Poniendo TODO a los pies de Jesus

TRANSCRIPT

Tenemos el privilegio de escuchar la palabra del Señor en una manera diferente a través del sermón. Tenemos hoy en día un invitado muy especial, el Dr. Bob Bakke, un hombre que ha servido al Señor a través de muchos años en diferentes capacidades, entre otras como ministro de oración promoviendo avivamiento y vitalidad espiritual en una denominación a nivel nacional, Evangelical Free Church, la Iglesia Libre Evangélica, y últimamente como director ejecutivo del Día Global de Oración, del cual vamos a escuchar un poquito más dentro de un momento.

Un hombre de Dios, sencillo pero muy profundo también, graduado del seminario Gordon Conwell, tiene su doctorado y su maestría en divinidad de allí, y ha sido para mi un privilegio conocerlo en estos días, aunque ya habíamos hablado por teléfono, pero ahora nosotros tenemos el gran gozo y el gran privilegio de escuchar la palabra de Dios que nos bendijo tanto esta mañana. Así que vamos a darle un gran aplauso.

Es bueno estar aquí. En el día de Pentecostés Dios habló por medio de lenguajes misteriosos y todo el pueblo pudo escuchar a Dios en su propio lenguaje. Yo no se el español de la manera en que muchos de ustedes conocen el inglés, pero pude discernir que ese es el lenguaje del Espíritu Santo esta mañana y yo se que ustedes son mis hermanos y mis hermanas y me deleito en ese hecho.

Y lo otro que quiero decir es que quiero darle las gracias a su pastor, el pastor Miranda. Cuando yo era pastor era algo muy, muy raro el yo darle mi púlpito a otra persona, y cuando yo le pedía a alguien que fuera el predicador invitado y yo estaba presente, era mejor que fueran buenos o nunca más regresaban. Así que por favor oren por mi.

Yo dirijo a mucha, mucha gente en oración pero eso no quiere decir necesariamente que yo sea tan proficiente o bueno en la oración. Yo fui pastor durante muchos años antes de que el Señor me tratara verdaderamente y yo concluyera que necesitaba más ser un hombre de oración y entonces yo comencé una jornada, un viaje a través de la oración, no porque yo fuera bueno en la oración sino porque quería ser obediente a Dios.

Hace muchos años escuché a alguien que si algo vale la pena hacerse, vale la pena que se haga aunque sea malamente. Déjenme decir eso de nuevo. Si algo vale la pena ser hecho o hacerse, vale la pena hacerlo aunque sea pobremente. Tantos de nosotros nos encontramos paralizados y no hacemos nada porque no podemos hacer las cosas bien y con excelencia, en vez de tratar por lo menos y quizás pasar un poco de vergüenza en el proceso, simplemente no hacemos nada. Pero Dios dice, dondequiera que tu estés, no importa cuan pobremente quizás tu puedas orar, cuan pobremente tu ames a tu esposa o esposo o a tus hijos, o cuan pobremente hagas cualquier cosa, comienza en obediencia a hacer lo que te estoy pidiendo que hagas, aún si no lo puedes hacer bien.

Así que como pastor yo comencé a orar más y más y Dios me llevó a dirigir números más y más grandes cada día de personas en oración, y hoy por la gracia de Dios yo dirijo millones de personas en oración, tanto aquí en los Estados Unidos como también en otros países en ultramar, y solamente por gracia, no por mérito personal.

Unos años atrás Dios me dio un sueño, una visión: yo estaba sentado en un comedor público, un restaurante en California y tenía algunos amigos ministeriales conmigo en ese momento. No podíamos dormir, acabábamos de concluir un show de televisión en la iglesia de Jack Hayford en California, y en ese restaurante comenzamos a soñar si fuera posible cubrir todo el globo en oración y ahí nació ese sueño. Y a través de los próximos años yo comencé a pedirle y preguntarle a otros si estarían interesados en unirse conmigo a esa visión, un sueño de tener un día global de oración en el día de Pentecostés.

Y finalmente se me invitó a ir a África del Sur para presentar esa propuesta ante un grupo de ministros. Ese día había 300 líderes ministeriales de diferente país, desde 200 países del mundo y yo hice la presentación de mi sueño y ellos la abrazaron y la aceptaron. Pero cuando estuve allí en África del Sur me di cuenta que ya algo estaba surgiendo en el corazón de África. Unos meses antes de que yo hiciera mi presentación un hombre de negocios había tenido un sueño. Concibió sueños de estadios llenos de gente orando a través de África y de otras partes del mundo y de las oraciones de África salían flamas, llamas a otras partes del mundo hasta que todo el mundo estaba cubierto de llamas. Y eso se había dado solamente unos meses antes de que yo presentara mi visión.

Ese año él alquiló un estadio y 45000 personas llegaron para orar. Y cuando yo di mi primera presentación a esos líderes unas semanas, ese primer estadio que él había alquilado ya hace un tiempo se había tornado en 8 estadios. 350.000 personas habían estado orando en esa segunda ocasión.

Y el próximo año esos estadios se convirtieron en 128 estadios, de 8 a cuarenta y pico, a 128 estadios, pequeños, grandes, en esa ocasión 3.500.000 personas se unieron. Y en el año 2004 esos 128 estadios se convirtieron en 2000 estadios en 53 naciones de la tierra.

Ahora, el primer año del año global de oración, ya la ocasión global original que yo tenía fue en el 2005, y en ese año 2005 el primer año del día global de oración, los africanos cambiaron el día de reunión para esa oración de Mayo 1 al día de Pentecostés que es hacia el final de mayo. Y nuestro primer año del día global de oración 2005, tuvimos registraciones de 156 naciones, 10.000 lugares de oración y cerca de 100 millones de personas en oración.

Y el año pasado, que era el segundo año del día global de oración, aquí en Boston de hecho nos reunimos en Tremont Temple pero alrededor de la tierra tuvimos registraciones el segundo año de 199 naciones, casi 15000 lugares de reunión para orar y cerca de 200 millones de personas orando en toda la tierra en un solo día. Solamente en la India mil ciudades orando ese día.

Esto es absolutamente asombroso. Y sin embargo esas grandes multitudes, esa gente orando así masivamente en realidad no son aquí en Estados Unidos. Nosotros aquí en América también necesitamos levantarnos. Este es el destino de esta nación.

Yo quiero anunciarles, hermanos, que tercer día global de la oración va a ser en la ciudad de Fitchberg, nosotros estamos muy involucrados en organizar esa actividad, va a ser un domingo en la tarde. Fitchberg queda como a unos 40 minutos de aquí. Hay un lugar allí muy conveniente para estacionamiento. Hemos alquilado un lugar de reuniones para unas 5000 personas. Estamos esperando por lo menos 3000 a 5000 personas de toda la región de Nueva Inglaterra, Boston y estas áreas, y nosotros esperamos que León de Judá va a estar allí bien representado. ¿Cuántos dicen amen a eso? vamos a ser parte de lo que Dios quiere hacer a nivel global. Dios está levantando un avivamiento y nosotros tenemos que ser parte. Así que vamos a estar anunciando esa actividad. Prepárese porque vamos a ir allí en masa, si Dios lo permite.

Ahora, en Inglaterra, por ejemplo, las multitudes han sido bastante pequeñas en los últimos años. Y en este año uno de los estadios más grandes de la ciudad de Londres está siendo alquilado y la movilización allí en Londres, interesantemente, es de parte de africanos que viven allá en Londres, que están movilizando a los blancos occidentales para que vengan y oren. Están sirviendo para avivarlos. Quizás también para que Boston pueda llegar a orar de esa manera necesitamos expatriados latinos que también levanten el fuego de la oración y el avivamiento.

Este es el destino de las naciones. Sea que esta sea la última generación en la historia o no cuando la consumación de la historia llegue, Dios habrá reunido a todas las naciones a los pies de Jesús y toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesucristo es el Señor.

Yo compartía con algunos líderes hace un poquito de tiempo que un periódico me pidió que escribiera una columna comparando el Islam con el cristianismo. En Islam Alá, el Dios islámico, habla solamente un idioma y para verdaderamente supuestamente hablar con Dios hay que hablarle en ese único lenguaje suyo y la revelación de Alá es a través de un solo hombre, su profeta, al mundo y en un solo tiempo en la historia. Pero nos dice la Escritura que cuando Dios comenzó su iglesia habló en un lenguaje misterioso y en el espíritu pero todo lenguaje podía entenderlo, toda nación y lengua lo podía entender y su intención es redimir toda nación, todo grupo étnico de la tierra, y nosotros hoy representamos ese fenómeno. ¡Aleluya! Amen.

Pero hasta aquí yo les he estado hablando de cosas inmensas y maravillosas. Ahora yo quiero tornar hacia algo pequeño, cosas pequeñas. Las grandes multitudes, los estadios llenos de gente son admirables y hermosos. Es asombroso ver a esos grandes líderes en sus plataformas en esos estadios pero yo quiero tornarme ahora hacia un lugar donde comienza la verdadera adoración. Y si nosotros queremos ver la historia cambiada debemos asumir el tipo de oración que vamos a ver hoy en la Escritura.

Por favor busquen en sus Biblia en el Evangelio según San Juan, el Capítulo 12 y antes que yo le pida a Roberto que nos lea este pasaje, quiero proveerles un contexto, quiero montar el escenario de este texto. Imagínense una plataforma por un momento para un drama, una obra dramática y según la cortina se levanta para exhibir este drama, hay muchas cosas que están pasando simultáneamente en la plataforma. Primeramente vemos que la plataforma está llena de la humanidad. Se trata de uno de los altos días santos del calendario religioso de Israel. Si tu eras un hombre judío se esperaba que ese día tu estuvieras en Jerusalén, fuera un judío varón que viviera dentro del área geográfica de todo Israel. Y si eras un hombre judío que vivías fuera de la nación israelita se suponía que tu llegaras a Jerusalén por lo menos una vez en tu vida, en un peregrinaje para celebrar esa gran fiesta.

Así que durante semanas en esa época de Pentecostés una gran humanidad se arremolinaba alrededor de Jerusalén, llegaban a Jerusalén y para el momento en que llegaba esa gran fiesta religiosa el historiador Josefo que vivía en ese tiempo nos dice Josefo que Jerusalén, que normalmente era una cuidad de unos 30.000 habitantes de momento se llenaba con tres millones de personas. ¿Se pueden imaginar 3 millones de personas llegando súbitamente a Roxbury? Llenaría todo alrededor. No había suficientes salones o cuartos en los hoteles, en los lugares de hospedaje. La gente acampaba en las colinas, dondequiera que encontraran un espacio, y en las noches se nos dice, que las fogatas se podía ver en todas las colinas que rodeaban Jerusalén y Jesús y sus discípulos también practicaban esto de estar acampando allí en el Monte de los Olivos.

Pero miremos de nuevo esa plataforma, y vemos mucha gente allí hablando y arremolinándose unos con otros. Están susurrando entre sí acerca de este hombre misterioso que se llama Jesús. Hay una gran excitación en la multitud. Hay anticipación en esta multitud. Hay ansiedad en la multitud. Apenas unos pocos días atrás este hombre Jesús se decía que acababa de resucitar a un hombre llamado Lázaro, y mientras algunos pensaban que quizás ese Jesús podía ser el Mesías prometido, las autoridades religiosas y legales están furiosas con él y quieren que él sea arrestado. Y la pregunta en la multitud es ¿se atreverá este hombre a venir a Jerusalén? Así que hay ansiedad en todas las calles y hay también anticipación entre la gente.

Ahora, aquí a la derecha del auditorio y de la plataforma, imagínense, visualice; aquí al final del Capítulo 11 en el Evangelio según San Juan vemos un grupo de hombres en una sesión de emergencia de consulta. Estos son los líderes religiosos de Jerusalén, el sanedrín y están furiosos, están como un avispero, bien molestos. Y el más erudito de ese grupo de legisladores judíos, se pone de pie, se llama Kaifás, el sumo sacerdote, y les dice, no se preocupen, este hombre Jesús va a ser arrestado y va a ser asesinado para que todo el pueblo sea liberado de su ministerio.

Ahora, en el otro lado de la plataforma, hay otro hombre lo vemos aquí en la plataforma. Quizás el único hombre educado de entre los 12 discípulos. Es el ejecutivo principal de los discípulos, el administrador, se llama Judas. Él está acostumbrado a robar un poquito de dinero de la bolsa. Entre esos hombres aquí a la derecha y este hombre a la izquierda, Judas, en la plataforma visualmente Juan ubica a una persona en el centro de la plataforma. Con Jesús también en el centro y se nos presenta una doña nadie, no tiene nombre, no tiene importancia. No es importante su vida, no tiene poder ella, no es conocida apenas por los otros amigos de Jesús. No tiene ninguna importancia ni consecuencia para nadie en realidad y esta mujer está a punto de transformar y cambiar la historia de la humanidad.

Imaginemos ahora otra escena más, aquí se trata de la escena literaria, es decir la estructura literaria del libro de Juan. Se nos dice que el Evangelio tiene unas 4 partes, unas 4 divisiones. Comienza con un prólogo, una introducción donde se nos dice que Jesucristo es Dios, y entonces esa sección introductoria es seguida por lo que los eruditos llaman la Sección de Señales. En esa segunda sección el Apóstol Juan registra todas las acciones de Jesús durante su ministerio que prueban los milagros y las señales que prueban que ciertamente él es Dios, el Hijo de Dios. En el Capítulo 12 de Juan, después del su milagro culminante que es la resurrección de Lázaro, el libro gira, entonces ahí hace un cambio y se torna hacia lo que los eruditos llaman el Libro de Gloria, la tercera sección. El libro de las Señales que es la segunda sección, cubre 3 años del ministerio de Jesús y el libro de gloria, que es la segunda mitad, solamente cubre 3 días de la vida de Jesús y apunta hacia la cruz, hacia su muerte y el entierro de Jesús y entonces su resurrección para regresar a esa gloria que él tenía con el Padre antes de que comenzara el mundo.

Ahora donde hay ese cambio, ese giro entre estas dos secciones, la sección de señales y la sección de gloria, las dos secciones más importantes del libro, el gozne, el punto donde gira el libro es precisamente en este momento que vamos a leer ahora.

Vamos a leerlo ahora, es el Capítulo 12, del 1 al 8 en el Evangelio según San Juan, dice:

“Seis días antes de la pascua vino Jesús a Betania donde estaba Lázaro, el que había estado muerto y a quien había resucitado de los muertos, y le hicieron allí una cena. Marta servía y Lázaro era uno de los que estaban sentados a la mesa con él, entonces María tomó una libra de perfume de nardo puro de mucho precio y ungió los pies de Jesús y los enjugó con sus cabellos y la casa se llenó del olor del perfume. Y dijo uno de sus discípulos, Judas Iscariote, hijo de Simón el que le habría de entregar, ‘¿por qué no fue este perfume vendido por trescientos denarios y dado a los pobres?’ Pero dijo esto, no porque se cuidara de los pobres, sino porque era ladrón, y teniendo la bolsa monetaria sustraía, se robaba, lo que se echaba en ella. Entonces Jesús dijo, ‘Déjenla, para el día de mi sepultura ha guardado ella esto, porque a los pobres siempre los tendréis con vosotros, más a mi no siempre me tendréis.”

Y quiero que el pastor lea de nuevo el versículo 7, dice: “ entonces Jesús dijo, “Déjala, para el día de mi sepultura ha guardado esto....”

Lo primero que quiero que notemos acerca de este pasaje es cómo Jesús interpreta y describe este evento. Él habla acerca de un misterio espiritual. Habla de los propósitos del cielo. Habla de un tiempo antes de que comenzara la historia, antes de que María ni siquiera existiera, cuando Dios anticipadamente vio y visualizó un día a María, mirando hacia el momento en que Jesús entregaría su vida por la salvación del mundo, Dios antes de la historia le confió a esta María que había de venir sus propósitos para la historia, que cuando María trajera ese tesoro suyo y lo pusiera a los pies de Jesús y cuando lo hiciera en la forma específica en que lo hizo, el cordero de Dios entonces estaría listo para redimir a toda la humanidad. ¿Escucharon eso?

Esto, antes de que comenzara el mundo, fue predestinado por Dios. María no tenía la menor idea, estaba completamente ignorante, esto no estaba en su mente, ese misterio, pero Dios lo vio en su mente antes de la fundación de la tierra, que cuando Jesús fuera adorado en esa manera maravillosa entonces el cordero de Dios estaría listo y preparado para redimir toda la tierra.

Permítanme que les pida que hagan algo, tomen sus manos y póngalas delante de usted por ahora, por un momentito solamente. Dígame, ¿qué ha puesto Dios en tus manos? ¿qué tesoro? ¿qué recursos? ¿qué currículo? ¿Hijos, relaciones humanas? ¿Qué tesoros ha puesto Dios en tus manos? Pequeños, grandes. Podría ser que Dios ya te vio antes de que comenzara el mundo y que él sabía de que tu siquiera comenzaras a existir y que él puso ese tesoro que tu tienes ahí en tus manos, para que si tu lo entregaras y lo pusieras a los pies de Jesús hoy algo en el cielo se quebrantaría y Dios entonces estaría preparado para redimir la historia y la tierra.

¿Qué fue ese tesoro que María le entregó a Jesús? Era nardo. Es una especie que viene de la India y es extremadamente caro, costoso. Era nardo puro, altamente refinado. Si uno era un rey, por ejemplo, no había nada más valioso que se le pudiera dar a alguien. Pero esa insignificante mujer lo tenía y se lo entregó, se lo dio a Jesús.

Ahora, ¿qué era ese tesoro, de qué se trataba ese tesoro que entregó a Jesús? Se trataba en realidad personalmente de una de dos cosas, era o su depósito para el retiro, para la vejez, sus ahorros, que quizás su padre le había dado ese tesoro para que lo ahorrara para el día de su vejez que lo vendiera más adelante, para que si se encontraba enferma o sola o abandonada en algún sitio, ella tuviera este tesoro y poder venderlo y sacar el dinero y vivir de él. Yo le quiero preguntar a usted, ¿tiene usted ahorros así para su vejez, tiene algo muy especial para el futuro? ¿Está usted ahorrando allí para el día en que usted necesite ese nido de seguridad? Algunos de nosotros tenemos nidos de retiro, pequeños quizás, otros tienen muy grandes.

Ahora, el nido de María, el tesoro de María valía por lo menos un año de salario. Hace poco muchos de nosotros pagamos nuestros impuestos y yo se que ustedes saben cuánto hicieron, o por lo menos cuanto le dijeron a la IRS. No digan cuánto, pero dígase ahí dentro de usted, ¿cuánto ganó usted este año? Ahora, ¿cuánto tiempo le tomó para ganarse ese dinero de este año pasado? Un año, ¿verdad? Ahora déjenme preguntarle ¿cuánto tiempo le tomaría a usted ahorrar eso que usted se ganó el año pasado? ¿Quizás 5 años? ¿10 años? ¿15? Eso es un verdadero tesoro, ¿no?

Ahora, si el padre de María le hubiera dado ese tipo de tesoro valioso a María, padres, si ustedes le hubieran dado ese tipo de tesoro a su hija, y ustedes la vieran derramando eso y desperdigándolo así en 5 minutos, esparciéndolo y que se despejara, y le hubiera tomado a usted años y años para ahorrar, para poder darle ese tesoro a ella, ¿qué pensaría usted de su hija?

Ahora, si no se trataba de su ahorro para el retiro probablemente se trataba de su dote matrimonial, quizás era toda su dote. En el pasado, en esos tiempos las jóvenes, las doncellas no conocían a sus novios potenciales en el cine o en un baile de escuela; no los encontraban en Mc Donalds o en el trabajo. Los matrimonios se arreglaban por familias o se compraban. Y las mujeres de aquel tiempo tenían solamente un par de opciones: por ejemplo se podían casar y si uno tenía una buena dote, si la mujer tenía una buena dote pues, conseguía un buen esposo, y si su dote era mediocre más o menos, bueno entonces también su esposo era más o menos; y si no tenía dote, bueno, buena suerte.

Y si uno no compraba, digamos, un matrimonio con una buena dote entonces uno podría convertirse en una sirvienta, digamos, en una casa y confiar en que quizás podrían atenderle a usted el resto de su vida. Y si usted era una sirvienta en la casa de alguien, probablemente terminaría en las calles mendigando y si no quería mendigar simplemente se vendía a si misma. Esas eran probablemente las únicas opciones que tenía una mujer de esa época.

Entonces, María, entendamos que cuando ella entrega su tesoro a los pies de Jesús por solamente 5 minutos de adoración delante del Señor, ella está derramando y rindiendo ante el Señor, en realidad, todo su futuro, toda su vida, toda su seguridad. Yo quiero preguntar, ¿hay ese tipo de amor hacia Dios, hacia Cristo en este salón? ¿Existe ese tipo de amor para Jesús en este lugar?

Ahora, miremos la manera en que María entregó ese regalo. Esta mujer joven se quita su velo sobre su cabeza. En la cultura judía de aquel tiempo las únicas mujeres que se descubrían la cabeza eran las que se vendían. María se descubre la cabeza, se inclina a los pies de Jesús, quiebra la cobertura del vaso de nardo, de perfume y lo ubica enfrente de ese joven rabino a sus pies. Ese joven tiene unos 30 años más o menos, ella toma entonces su cabello y después de derramar el perfume comienza a secar el perfume de los pies del Señor con sus propios cabellos. Y en ese momento ofende a todo el mundo que está viendo esta escena en el salón se hubiera dado en este espacio ahora mismo, por ejemplo, quizás algunos de los ancianos aquí estarían corriendo de una vez al pastor Miranda, ‘hey, detenga eso, pastor, no permita que se de ese tipo de ..... Deténgalo enseguida’. María está completamente desapercibida, no le interesa lo que piensen los que están alrededor de ella. Un sacrificio de humildad y humillación personal, completo rendimiento y entrega y ella no dice una sola palabra. Su amor por Jesús está mucho más allá de su capacidad de expresar en palabras.

Mis hermanos, mis hermanas, yo creo que ahora mismo los ángeles en el cielo, en ese tiempo cuando pasó esto, yo creo que todos los ángeles del cielo se detuvieron en asombro y sorpresa para contemplar lo que estaba sucediendo en ese lugar de la tierra en ese momento y fue detrás de ese tipo de alabanza y de adoración que se rindió al Señor, fue siguiendo ese momento y que la adoración llenó todo el lugar, la fragancia de la adoración llenó todo el lugar. Fue sobre ese tipo de adoración de María que el cordero de Dios entonces se preparó para llevar a cabo su obra redentora sobre la humanidad. Es allí, en ese tipo de escena de adoración donde comienza la verdadera oración. Esto es oración y adoración transformando la historia.

¿Estaría usted dispuesto a orar este tipo de oración de derramar ese tipo de oración en esta mañana, esta tarde? Yo quiero que dentro de un momento ya cerremos el servicio, pero yo quiero hacerlo imitando lo que hizo María. Si usted puede físicamente desde donde usted está sentado allí, yo quiero invitarle a arrodillarse conmigo, si le es posible, si es físicamente posible para usted donde usted está, sino no se preocupe, pero si lo puede hacer inclinándose hacia adelante, como usted se sienta cómodo, le pido que se arrodille en este momento donde usted pueda allí y yo les quiero les pedir que en lo que usted pueda que extienda su mando así delante de usted, como si usted tiene una posesión que le está entregando a Jesús en sus manos, uniendo sus manos y entregando sus manos al Señor Jesús. Visualícese entregando su posesión atesorada al Señor. Y cualquier cosa que Dios haya entregado en sus manos, sea pequeño, sea grande, yo le llamo, le invito a entregarlo a los pies, ponerlo a los pies de Jesús.

Los ancianos que ahora mismo rodean el trono de Dios se quitan sus coronas y las ponen a los pies de Jesús y entonces se ponen sobre sus rostros ante la presencia de él y gritan adoración a él, lo adoran. Adorémoslo y entreguémosle al Señor lo que tenemos, lo que es nuestro, nuestro tesoro. No importa lo que cualquiera otra persona pueda pensar. Los ángeles ahora mismo se han detenido para contemplar.

Adora al Señor. Este salón, este lugar está lleno de alabanza que asciende como perfume. ¿Te consideras tu una persona de poco valor, de poca significancia? ¿te sientes tu que tienes poco que ofrecerle a Dios? María no era gran cosa, no era muy conocida sin embargo por medio de su acto ella preparó el camino del Señor para redimir toda la tierra. ¿Podría ser que sobre tu acto de adoración haya cosas que se estén desparramando ahora mismo sobre los cielos y que tu adoración, tu oración esté desatando cosas en los cielos de las cuales tu ni siquiera estás consciente para la gloria de Cristo en tu hogar, para la gloria de Cristo en la calle donde vives, para la gloria de Cristo en la ciudad de Boston, para la gloria de Cristo a través de las naciones, para la gloria de Cristo?

En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Amen. Amen. Pueden ponerse de pie. Gloria al Señor.

Bueno, que espero que este momento se grave en nuestro espíritu, en nuestro ser, que hayamos podido rendirle al Señor algo inclusive más valioso que lo que María le rindió a Jesucristo, nuestra vida, nuestro futuro, nuestras energías, nuestros sueños. La palabra del Señor dice que el que pierda su vida por Jesús, la ganará y el que quiera preservar su vida, la perderá. No hay nada más hermoso, más redentor que un hombre, una mujer entregarle su vida a Jesucristo y decirle, Señor, te entrego todo lo que tengo, todo lo que soy, te lo entrego a ti.

Ephesians 5 - A call to purity

TRANSCRIPT

Let’s go to the word of God, Ephesians, chapter 5. Who would have thought that we would have been still in Ephesians, after all these months. When I started, I remember just doing that chapter on the armor of God and then going back very innocently and saying, ok, we’ll take a couple of weeks, 2 or 3 weeks and do the rest of Ephesians. Well, here we are, many, many months after, but I hope it’s been good and I hope it’s been instructive for you.

Chapter 5 of Ephesians, verse 1, beginning with verse 1, it says: “Be imitators of God therefore –that therefore is very important because it suggests that it’s a conclusion of something that has come before, so- ….. be imitators of God therefore as dearly loved children and live a life of love just as Christ loved us, and gave himself up for us as a fragrant offering and a sacrifice to God. But among you there must not be even a hint of sexual immorality or of any kind of impurity or of greed, because these are improper –unsuitable, one would say,- for God’s holy people, nor should there be obscenity, foolish talk or coarse joking, which are out of place, but rather thanksgiving. For of this you can be sure, no immoral, impure or greedy person, such a man as an idolater has any inheritance in the kingdom of Christ and of God. Let no one deceive you with empty words for because of such things God’s wrath comes on those who are disobedient. Therefore, do not be partners with them, for you were once darkness but now you are light in the Lord. Live as children of light, for the fruit of the light consists in all goodness, righteousness and truth and find out what pleases the Lord. Have nothing to do with the fruitless deeds of darkness, but rather expose them, for it is shameful even to mention what the disobedient do in secret, but everything exposed by the light becomes visible for it is light that makes everything visible. This is why it is said, ‘Wake up, oh sleeper, rise from the dead and Christ will shine on you.’

There’s a conclusion here of this whole thing. “….Be very careful then how you live, not as unwise, but as wise making the most of every opportunity because the days are evil. Therefore do not be foolish but understand what the Lord’s will is. Do not get drunk on wine which leads to debauchery. Instead be filled with the spirit, speak to one another with psalms, hymns and spiritual songs. Sing and make music in your hearts to the Lord, always giving thanks to God, the Father, for everything in the name of our Lord Jesus Christ and submit to one another out of reverence for Christ…..”

Praise God. What a beautiful and at the same time, how should I say, weighty passage, I mean it, we are overcome by the heaviness of the call of this passage. You know, I would summarize the challenge that is presented to us by the Apostle Paul as a call to purity. I mean, I think that is the unifying theme throughout these various verses, a call to purity, to living a pure life, living a holy life, living a life that is pleasing on to the Lord.

And you can see, right there, we spent time examining the previous verses in chapter 4, in the previous couple of weeks when I had the chance to analyze this passage, and it was that same insistence on behavioral consequence on what God has done for us and all the mysteries and the beauties of the revelation that we have received in Jesus Christ.

And, from chapter 4 on, we have said that the Apostle Paul has been dedicating a good amount of time to kind of breaking down what it means to be a member of that Kingdom of God and to be a part of that plan that God has put together, that he describes so well in chapters 1, 2 and 3. And so now, he’s really breaking down, you know, I don’t know how many have heard of Francis Shaffer’s book, entitled ‘How now shall we live’. I think it was he who wrote that book, if not, he should have written it, but I know the title exists and there is a book with that title: How now shall we live.

And so, I think, one could say that this is what the Apostle Paul is saying here: How now shall we live? In the light of what Christ has done and all these things that have been revealed to us in scripture. And so, he spends time breaking down various areas of life and showing us how we should live, how we should walk, there’s an expression that is used here translated as live, but it is really like walking, beripatei. How should we walk in life.

And, so in chapter 4 he spoke about certain areas of behavior. You know, I see four areas of behavior that the Apostle Paul speaks about or four areas of human life, I would say. One is the mind, we talked about that. So in chapter 4, verse 23 he said, ‘to be made new in the attitude of your minds and to put on the new self….’

And then he spoke later on in chapter 4 in some of the following verses, 25, 26, 27 and so on, about relationships, how we should relate to each other, not lying to each other, not being angry and having that simmering anger stay with us and being resentful and manipulating each other or talking in ways that are inappropriate and so on and so forth, and bitterness, and rage, and brawling and slander and every form of malice and we should not engage in any of those behaviors.

So, there’s a relational aspect to things and then there’s a third aspect of how we talk that is in both passages, in chapter 4 and chapter5, you know, in verse 29 it says of chapter 4: “…do not any unwholesome talk come out of your mouths….” And later on it talks about the same thing, “…obscenity, foolish talk, coarse joking….”, in verse 4 of chapter 5. So, how we talk is very important as well.

And you know, it’s very easy to underestimate that area in the Christian life as well. We are very aware, oh, yes, sexual purity and so on and so forth, but you know, the Apostle Paul also talks about our mouth, how we talk. That’s an important area.

So, we have the mind, we have relationships, we have the mouth and how we talk with each other, and how we relate to each other. And then I guess the fourth one is just shear behavioral, moral issues, and what kind morality, what kind of moral life we should lead. So, you see that the Kingdom of God has implications for all those areas of human existence. And we should not isolate one area at the expense of the others.

We, Christians, are good at that. Many times compartmentalizing and so one would think that the only way that a person can sin is sexually. You know, the way some Christians talks, but we can sin in the way we treat each other, we can sin in the way we speak, we can sin in the way we think and in the patterns of our thoughts.

So, all these different ways are parts of that holy life that God wants us to lead, and we should see the whole package, and we should see things systemically and as a whole. To ask the Holy Spirit to work in whatever area of our life he needs to work.

And all of it really comes down to what he says in verse 1 of chapter 5, “…. Be imitators…” mimetai or mimeta is the word, where the word mime and imitate come from. It is the idea of aping and copying move by move. I’ve read somewhere that in Greek rhetoric and oratory speakers were trained in how to be a good public speaker, which is very important in Greece, by imitating the emotions and the style of the great orators of the past. And that was one thing, just the mechanical imitation and of the patterns of arguing and putting together logically the arguments that one is going to present in trying to convince an audience.

So, you had to imitate, and a lot of…. In art it’s, the same thing, a disciple imitates a master and tries to do things the way the master does it until later on he can do things his own way when he becomes more sophisticated. But, it’s this idea of copying and of following step by step, motion by motion, word by word, the model established by a Master. And who is the greater Master of holiness than our God? Amen

Jesus himself said, ‘Be holy as your Father who is in heaven is holy…” And I think the Apostle may have had that in mind when he says, “… be imitators of God, therefore….”

You know, until I had to really study this passage, that didn’t hit me as hard, you know, “… be imitators of God..” What an audacious concept! To try to imitate God? I mean, that’s crazy. But that’s the level of the challenge.

We need to see God, we need to understand God and you know, as I say this it comes clear to me now what he means when he says, he talks about understanding God. Where is that? Can you find it in the….. , verse 17 “… therefore, do not be foolish but understand what the Lord’s will is…”

And you know, why do we need to understand what the Lord’s will is? Because if we are going to imitate God then we need to understand him. Right? I mean, you can’t imitate somebody if you don’t know them, if you don’t know their style, if you don’t know how they do things. And so, that’s why we need to study the word of God, we need to dedicate time to understanding God’s way of doing things, his character, his attributes, because as we understand who he is, we understand the way he acts. As we see Jesus portrayed in the gospels and the way he dealt in all kinds of different situations and how he handled different kinds of challenges and difficulties and attacks on his ministry, and adversity and demonic confrontation and illnesses of those he loved and so on and so forth, and we see how he acted, temptation, then, we can imitate him and we can try to be like him and walk in his steps.

I also remember the other passage where the Apostle Paul says that as we gaze at the face of Jesus and we fix our eyes upon him, we are transformed from glory to glory and we become like him. You see, so it’s this idea of… we need to fix our eyes on Jesus and we need to observe him, we need to observe how God loves and acts and moves and then we must try to imitate him

Of course, our imitation will be at such a low, low level, but that’s what we must do. We must try in human proportion to be like our God. Guau! Can we say amen to that? That’s the challenge of an entire lifetime, but you know, that really summarizes everything. “Be imitators of God therefore….”

One could almost title this sermon like that ‘Imitators of God’ and of course you can break down that concept into all kinds of different things and what Paul does is he just gives us a few examples of how we can imitate God.

He says, “… as dearly loved children….” Why does he mention children? I was watching Esther here during the worship time and her mom was raising her hands to worship, and you know, what that little baby of….. how many months? 7 months was doing? She raised one hand, at one point, she raised both hands: imitators.

You know, children learn by imitating and they don’t even realize it but that’s the way God has programmed them. They imitate parents and they become like them in many ways. I mean, it’s amazing how observant children are. I think God has enabled them to do that so that they can survive.

So, we need to be imitators of God as dearly loved children. When I think of ‘as dearly loved children’, I also think of…. I don’t know, maybe, children that are dearly loved are tender, and they cling to their parents and they feel well taken care of, and they’re malleable and they’ve received good training so they imitate their parents, they want to imitate their parents because they love their parents and they feel loved by their parents, they’re clothed to their parents.

And there’s no father that’s going to love us more than our Father. I mean, we are dearly loved children. So, we can afford to be clinked to him and to like to be with him. Esther was calling out to here dad right here, and you know, he was nearby so she was trying to get his attention. It’s like that that we’re supposed to be. I mean, sometimes we’re so sophisticates vis a vis God, we’re so… you know, we take our time. I mean, what really obey the word or not, do I want to love him or not, do I want to submit myself or not? You know, modern man particularly can be so rebellious at times and we take our time in deciding whether we’re going to choose God or not.

And you know, the Bible calls us to that simplicity of heart, that innocence of attitude. The wisdom of the child of God has a certain innocence to it, it has a good naturedness to it. The merely rational mind is sophisticated and cynical and skeptical and questioning and it takes it time in analyzing and deconstructing and putting them back together.

The only attitude that is appropriate for a child of God is to neatly just submit to God, let themselves be loved by God and be innocent as ……the Lord spoke about ‘unless you’re like children you cannot enter into the kingdom of heaven’. We must, I must pray, ‘God, make me innocent, make me simple, remove all the false sophistication of the intellect and so on’.

Hey, and you know what? We don’t become fools, we don’t become morons either. Paradoxically we receive the mind of Christ and then we can analyze anything, whether it’s scientific, whether it is artistic, whether it is legal or governmental or logical, or spiritual because then God gives us his mind, his understanding, and that’s the beautiful thing of having this attitude of, ‘hey, let’s imitate God, let’s not be choosing this or that, but rather let’s just love God, let’s ourselves be loved by God as dearly loved children, and live a life of love, just as Christ loved us.

You know, that call to love is the essence of being imitators of God. God is love and if we’re going to imitate him, we’d better imitate him in his love. And you know, love is the sum total of every virtue. All the other virtues really that are mentioned are summarized in love and contained in love. Love is like the color of white which scientifically contains all the other colors. You break the color of white in its structure and it yields all the other colors, and I believe love is like that too. Love in its essence has all the components of all the other virtues brought together, that is love.

This is why, I mean, this connection here, time and time again the Bible always goes back to love and it is the foundation and it is the crowning virtue as well. So, it’s calling us to live a life of love as Christ loved us and gave himself up for us, because the greatest measure of love is Christ’s sacrifice and that will always be, for God so loved the world that he gave his only begotten son. And so that life of purity begins with a life of love, of living a life that is a sacrifice on to God.

Jesus lived his life as a sacrifice and actually he became a sacrifice. And the Bible calls us in Romans chapter 12 to be living life as a sacrifice. And you know what? I think that the life of purity and the life of holiness is the life of sacrifice. It’s a life of foregoing a lot of pleasures, it’s a life of struggling against your inclinations, it’s a life of conflict, inner conflict and it’s a life of just yielding your flesh and yielding your urges and your cravings to the Lord, time and time. It’s making a decision once and once again, several times a day, many times a week, over a lifetime, and of giving up all kinds of things in order to live a life that is pleasing on to God, really it has t o be a life of love.

And then, you know, he gets really in our case. I mean, he gets deep inside our skin. It says, “…. But among you there must not be even a hint of sexual immorality….”

That’s uncomfortable to talk about. You know, in our culture that kind of thing can be very threatening and very uncomfortable, but that’s the call of the gospel. You know, we are to live such lives of purity that not even a hint, I mean, that’s the goal, that’s the mission, vision, statement. That’s the task that is ahead for every believer: to remove every indication, every evidence of immorality. It’s the pursuit of a lifetime, it will involve much inner conflict, it will involve perhaps some failure and realignments, but we shall never lose sight of what the calling is for a believer, of removing every hint, removing every indication, every evidence of getting to a point of purity in our life that it is sealed completely. That is the goal, there must not even be a hint.

You know, there’s something here very important which is the gospel is a radical, radical departure from the way the world sees these things. For Paul to call Greco Roman believers to a life of purity, it was one of the most radical statements that have ever been made in history. Because if you look at the life of the Greeks and the Romans, you know, to them prostitution and sexual relationships and sexual freedom, and license was a very, very common thing. It’s what you find for example in many European countries and in many sectors of American society as well. You know, what’s the big deal? I’m a sexual being and therefore I have a right to express that and there’s no problem. As a matter of fact there are whole sectors of society that see the Christian call of holiness as ridiculous and repressive. You know, all of Freudian psychology, for example, and much of modern counseling, secular counseling is based on this idea that sexuality should not be repressed and that it leads to neurosis. They see the Christian call to purity as unhealthy and repressive, because whether it’s in Greece or Rome 2500 or 2000 years ago, or in modern society when you don’t have a standard that is absolute that’s what you end up doing. You know, that’s what the mind will tell you. Man left alone to his vices of thinking and of processing immorality, will arrive at that sooner or later.

So, when Paul wrote to the Ephesians Christians saying ‘live a life of purity, do not let immorality…’ I mean, he was surrounded, these Christians surrounded by temples where prostitution was common. I mean, you know, that there were sacred prostitutes in Ephesus, in other places whose role was to serve the goddess Aphrodite particularly, by being prostitutes. And in other cultures in the Middle East there were homosexual prostitutes as well who plied their trade, they were sacred, homosexual priests and prostitutes. And apparently the temple to Aphrodite in a Greek city, I don’t remember which one, was built from the profits, the profits of prostitution in that city. So, you can imagine that a culture that allows a temple to a God to be built from the profits of prostitution, what are their moral values?

Greek believers and gentile believers from Rome or Greece and all the surrounding Mediterranean world, when they came into the Kingdom of God, they were dealing with this baggage and the culture around told them it’s quite ok and all of a sudden here comes the Apostle Paul with this Judeo Christian world view saying, guys, you cannot live that way. There should not be even a hint of sexual immorality. I mean it was a radical thing. It was very conflictive, it was very challenging. It was a very daring thing, only God really, a revelation from God could lead to that kind of call.

So, it says, “… or any kind of impurity or of greed….”

Interestingly enough, look again here. Impurity and greed, you know, some people think, well, I don’t go to a prostitute, I don’t commit adultery, I’m not a fornicator or whatever, but you know, hey, it says even also greediness, hoarding your money and wanting more and more, materialism and all this lust for material things. You know, it’s put in the same place as immorality.

“….These things are improper for God’s holy people…”

We are a holy people, we are set apart, we’re different from the world, and I know that in this modern world the call to purity is just as scandalous, just as difficult, just as threatening as it was 2000, 2500 years ago. But it is the call of the gospel and we don’t say that legalistically or anything like that, it is simply God’s gentle call to every believer saying, hey guys, this is what I have for you and when you violate that you open yourself up to all kinds of dangers, all kinds of risks, all kinds of emotional damage. How much damage has been done to this culture by the license that we practice? Marriage has been destroyed, not destroyed but certainly quite damaged. And you have a whole generation or two of children that are paying that price.

A lot of the homosexuality that we see comes from marriages being broken, often in Christian homes, homes where there’s only a mother or there’s not a father present; or fathers haven’t been taught how to be pure and how to love their children appropriately. And all the abortion that is taking place damage women, men who are just full of lust and so on and not prepared to be fathers or good husbands and on and on and on, and it has its ramifications for the whole of society and God’s call to holiness is not out of a desire to make life difficult for us. It is because he has designed us in a certain way. We have to operate in a certain way and when we break away from that design, we are out of our access and we are open to all kinds of dangers.

So, the call to holiness is a very practical call, actually. It’s a call simply for our own good. It’s not because God wants to be a party pooper.

“…..nor should there be obscenity, foolish talk or coarse joking which are out of place, but rather thanksgiving….”

You know, it’s the are of conversation and the mouth. He gives only three possibilities: obscenities, of course, cursing and using foul language; foolish talk I find it a little bit more intriguing and interesting. Foolish talks it says it’s used as empty talk. You know, what is foolish talk? It’s when we make comments that are stupid and senseless. We just talk out of inertia and we say things like, I’m going to kill you, or I don’t care, I hate you, or when we’re talking about murmuring and talking inappropriately about somebody else.

Christians, our conversations should be substantial. The Apostle Paul speaks about being seasoned with salt. We should, when we talk we should realize the mouth is a very powerful weapon. Apostle James speaks about that. And our conversation can either weaken us or strengthen us. The kind of conversation that we carry with people and even in our own mind as we think within our own selves, can weaken or strengthen us. So, we should be very careful about how we use our mouth and how we talk, what kind of conversations we have, what kind of people we talk with. There are people that their conversation is going to weaken us and dilute our spirituality and we should always try to be around people who can edify us with good, solid conversation.

I mean, it doesn’t mean that every once in a while we can’t talk about silly things and so on and so forth among ourselves, but we should always be careful that it not be contrary to the values of the Kingdom of God.

Coarse joking, you know, dirty jokes and so on shouldn’t be a part of the language of a Christian. These things are out of place, they’re inadequate for us. Instead of that he gives an example, I don’t think he’s just, be always thanksgiving, but guau, instead of using your mouth for silly things or obscene things, use it to thank God for all the things that he does. I think it’s just a wonderful alternative.

And he says, “…. For of this you can be sure, in other words, he’s being very solemn here, no immoral, impure or greedy person has any inheritance in the Kingdom of Christ and of God…”

In other words he’s referring to people who practice this, who’s character is defined, behavior is defined by these practices of immorality, of greed or of impurity, that person cannot enter into the Kingdom of God, because the Kingdom of God is holy, it’s pure, is perfect and it’s like bringing germs into a surgical room where people are going to be operated. It contaminates.

So, this is why we need to try to live lives that are up to the call of the Kingdom of God. And you know, anybody who is impure, or greedy or immoral is an idolater because they’re making of their objects of desire their God and they’re willing to put that object of desire in the place of God. So they are idolaters and idolaters will not inherit the Kingdom of God it says in the Bible. So, there’s a connection there made as well.

“…..Let no one deceive you with empty words….”

Why does he say ‘let no one deceive you with empty words’? Because in that time, in the Ephesians environment there were for example the Gnostics who had these religious doctrines that were contrary to that call to purity and holiness and they were among Christians. Gnosticism was a sect, a religion, a cultic religion that threatened Christianity actually, in the first couple of centuries, and Christianity battled against the alternative of gnosticism, just as then we have the New Age, for example and so on, which a variant of gnosticism, by the way.

And you know, the Gnostics, for example, taught that the body really was totally inconsequential, the only thing that really mattered was the spirit and so your body, it had no importance and it was a prison and it was going to be destroyed and so on and so forth. They had no dignity and therefore whatever you did with your body, it didn’t really matter. So you could engage in all kinds of impure things and you could just satiate your body with impurity and it was ok because the body was impure anyway. So, that kind of reasoning and theology was seeking to penetrate Christian thinking and it sounded very profound, just like the New Age can sound very profound, but it is empty talk, it’s empty…. There’s so much empty talking that passes as theology, even in Christian theology. A lot of theology that is simply rationalism with a veneer of spirituality and it’s just empty, foolish talk and it should be denounced as such. And so, Paul say, hey, don’t let yourself be deceived by that kind of foolish thinking, it doesn’t get you anywhere and do not ever believe the opposite because God’s wrath does come through such things on those who are disobedient. It’s a very solemn call to not let yourself be dissuaded in any way by any kind of arguments that teach the contrary.

And then there’s a whole other stream of thinking in Christianity that says, hey, God is grace. You’re already saved, you cannot lose your soul, you cannot lose your salvation and God loves you as you are, and he accepts you as you are and salvation is not by actions but by grace of God. And there’s the implication, well, you know, go ahead, sin, it’s ok, because you have a loving, gracious God, he wouldn’t send you to hell.

And so, the Apostle Paul says, don’t let yourself have your guard down, because God is very serious about this kind of holiness.

“… for you were once darkness, but now you are light in the Lord….”

You know, this imagery, this metaphor of light is so powerful. I wish I had all the time to really deconstruct and break down that image. But it is an image that comes back time and time again in scripture. Light is associated with Christian holiness and darkness with immorality and impurity.

And it says, “… you were once darkness…” You know, when we were living a life outside of God’s holiness and commandments, not only were we in the darkness, actually we were darkness, we were defined by darkness. There is the kingdom of darkness which is the kingdom of hell were the demons move and that when you act in certain ways you’re essence, you’re defined by darkness. People who do not have Jesus Christ are darkness.

“…. But now, it says, you are light ….”

So, now we are made of light, we are luminescent beings and we associate ourselves with light, and light is the domain of life, of goodness, of love, of justice, of righteousness, of purity, of good intentions, of kindness towards others, of mercy and of integrity. All those wonderful values that lead to life and to joy is where we belong. And the weapons that we use to fight our wars are not weapons of darkness. The Bible says that they’re weapons of light. You know, those weapons of goodness, forgiveness, peace, love, the fruit of the spirit.

And you know, those are not wimpy weapons, by the way, they’re pretty powerful. The Bible says that the weapons of our warfare are not carnal, but they are powerful in God for the destruction of strongholds.

Imagine, those weapons, they’re pretty powerful, but they’re gentle and they’re loving, they’re made out of noble substances, but they’re extremely effective. And so, our lives should be associated with light. Light also speaks of frankness, of openness. You know, the believer who lives a life that is pleasing on to God doesn’t need to worry about hiding. That’s what happened with Adam and Eve, when they sinned, they fled from God and they hid themselves. You see, there’s something when you’re living outside of the will of God you feel fear, you feel somehow contaminated, you feel distant and you seek darkness and secrecy. And that’s what it is, the darkness.

Jesus said that the men of this world do not like light, they didn’t receive him because he is light. I am the light of the world, because they loved their worlds of darkness and so light shines upon darkness and it dispels it. And so, when you’re doing something that is not of God you want to dwell in the darkness. But when you have accepted the values of the Kingdom of God, then you move in light. You have nothing to hide, you don’t have anything to dissimulate or be ashamed of, because you’re an open book, the IRS can come into your moral life and do an audit and you say, ok, go ahead, buys. Come on. What do you need? What papers do you need? It’s like that. Few of us can never…. I don’t know who can claim that, I cannot, but that’s really what we are called to do, to associate ourselves with light and to live a life associated with light, not darkness, of openness, of frankness, of living… our heart is in our hand. Therefore, everyone to see.

“… live as children of light and find out what pleases the Lord,…”

Again, that was the other thing I was looking for. We need to find out what pleases the Lord. We need to find out what God is all about so that we can imitate him.

“….Therefore, do not be partners with them, for you were once in darkness, find out what pleases the Lord, verse 11, have nothing to do with the fruitless deeds of darkness, but rather expose them…”

In other words, here’s an even more radical call. Not only are we not to be affiliated with the deeds and the domain and the actions of darkness, but what we need to do is expose them. You know, there are two ways that you can take that verb ‘expose’. One of them is, and it’s probably the easiest for many of us, the church is called to be prophetic in the world and so the world needs clarity and the church is the source of that clarity. So, the world out there is behaving in ways that are contrary to the will of God and that are destructive of life and the church is supposed to expose the deception that the world lives in by announcing truth and denouncing behavior.

That’s what happens for example in this whole gay marriage thing. You know, many of us find ourselves in the dubious position and the unpleasant position and the unwanted position of having to say to the world, that is not right and we do not agree with it and we must resist is. We expose it and people hate us for that, because men do not want their habits exposed. They want to be able to do it and do it with good conscience, and think themselves moral and ok with God and here’s the church spoiling their party by telling them, no, that relationship is not of God.

And people want to have promiscuous relationships and relationships that are not of God and here’s the church saying, I’m sorry, you know that living together is not of God. What? People get mad, people… they get offended but we’re supposed to expose it, with gentleness, with fear and trembling, with awareness of our own sinfulness, with humility, but we’re supposed to expose it.

But here’s another way as well that we should see this. We should expose ourselves as well, now, that is much more difficult, you know. And here’s this very therapeutic thing, when you are wrestling with a sinful temptation, or with a sinful situation, expose yourself, not expose yourself in all the ways, but what I mean is expose your actions, denounce yourself, go to somebody who you trust, a good friend, an accountability partner and say, hey, you know, I’m dealing with this problem, or I did such and such a thing and denounce yourself, bring yourself out into the open.

And you know what happens? There’s something very therapeutic and very powerful when you share a temptation or a sin, or a situation in your life with somebody and you confess it, not only to God but you confess it to somebody else, because you know with God sometimes we confess things and he’s out there, we don’t see him, but man, confessing it to somebody else, that’s very therapeutic.

The Bible speaks about confessing our sins one to another so that we might be healed. You know, let’s be a community of people that can be trusted. Let’s be a community of people that we can go to each other and if we’re fighting with the temptation, if we’re engaged in a certain situation, let’s go to somebody, as soon as possible and say, hey, I’m dealing with this, I’m struggling with this. I don’t care what it is, I do hope that in this congregation people who are dealing with sin in their lives will always find gracious, grace-filled ears and no judgment and no condemnation. I don’t care what it is, whether it’s homosexuality, promiscuity, sexual relationships of any sort, anger, resentfulness, whatever. I do pray that we will be a community where people feel free to go to somebody else and say, hey, I’m dealing with this. Can you pray with me? Can you be there for me? Would you like to be my accountability person, because I want to do God’s will, expose to darkness in ourselves as well. Don’t just expose the darkness out there, let’s expose the darkness in ourselves. Let’s talk about it appropriately and with integrity and that has the power to dispel de darkness, the light switch is turned on.

Any psychologist will tell you, when you share your struggles they lose a lot of their intensity and the more you denounce yourself and open yourself, the more control you have over whatever it is that you’re dealing with, so we need help. I mean, we need people in the trench with us, trench buddies that can be there for us. And I’m going to leave it there.

“…have nothing to do with the fruitless deeds of darkness, but rather expose them, for it is light that makes everything visible, this is why it is said, wake up, oh sleeper, rise from the dead and Christ will shine on you…”

We have to open the door for Christ to shine on us. Right? So why don’t we do that. And take a moment now to, you know, this is not meant to make you feel as you walk out of here, impure, or guilty, or inadequate, this is meant to administer the healing, salve of God in our lives and in our spirits, it’s meant to encourage us, it’s meant to challenge us in the best of ways.

Your loving Father is saying, hey, I want to protect you. I want you to remain here in the fold of the family. Don’t walk out of the fold because I need you and I want to make sure that I can protect you and that I can cover you from that evil demonic system out there that’s going to ravish and destroy your inner being, and so stay with me, stay within my values, stay within my fold.

It’s that call to purity. Purity is the most beautiful thing in the world, I tell. It is the most wholesome feeling and it leads to vitality, it leads to clarity of thought, it leads to joy, it leads to a sense of intimacy and nearness with God. It’s so good, so good. It’s nothing like living a life that is holy, pleasing on to God.

So why don’t we embrace that tonight. If there’s a sin in your life, take a moment right now, let’s just bow our heads. Let’s us bow our head and receive the cleansing call of the word of God.

Father, I confess that I am not up to that high, high calling that I’ve just brought forth to my brothers and sisters, but I want to be there and I reaffirm my desire and my intention to live that life that is pleasing on to you and I thank you for the victories that have been achieved and we want more of it, Father. So, we embrace that call right now, we do not flee from it, we do not question it. We receive it, we accept it, we embrace it and we confess our sins, we confess whatever it is that we are not doing to please you and we commit, we commit to a life of holiness.

Help us to be light in the world. And help us to be resources for those that are struggling with sin in their lives. Help us to be gracious and loving and compassionate, and kind, and to have a listening ear, so that we can be also a resource for those who are struggling with sinfulness in their lives. And we thank you, Lord, we thank you for the fact that you love us just as we are and you work with us. You’re such a loving Father, such a forgiving Father, and we do not want to presume, we don’t want to abuse your love, Lord. Thank you. Thank you, in Jesus’ loving name we pray. Amen and amen. Praise God.

Romanos 13 - segunda parte

TRANSCRIPT

Capítulo 13, Romanos. Hace dos semanas tocamos la primera parte del Capítulo 13 de Romanos, entonces el domingo pasado lo separamos para meditar sobre la resurrección, siendo domingo de resurrección. Y esta mañana voy a completar el Capítulo, estaba debatiéndome si simplemente iba al 15, ya estamos llegando al final de este hermoso estudio de la epístola a los Romanos, a mi me ha bendecido muchísimo en lo personal, poder atravesar esa epístola tan profunda, tan rica, pero decidió, vamos a detenernos en la segunda parte del Capítulo 13. Me parece muy apropiado esta mañana que lo hagamos a la luz de todo lo que hemos recibido del Señor.

Recuerden que en Romanos hay dos partes, es como un libro en dos partes: la primera parte es una parte muy exaltada, muy teológica en su contenido. Una revelación acerca de la naturaleza del plan de Dios, el pecado de la humanidad, lo irredimible de la humanidad por sí misma, por sus propias obras, la necesidad de un salvador que es Cristo Jesús, la necesidad de la gracia de Dios, la pecaminosidad total del hombre así como también la gracia y la misericordia y la pureza, la santidad de Dios, muchas cosas bellas en esos primeros 12 Capítulos de Romanos. En realidad, 11 Capítulos, entonces en el Capítulo 12 en adelante hay una parte práctica, una parte de comportamiento, de conducta, de cómo debe ser la vida cristiana a la luz de lo que Dios ha hecho para traernos a su plan de salvación.

Y entonces el Apóstol Pablo entra en una serie de consejos, consejos prácticos, consejos yo llamo a ras del suelo, consejos para la vida cotidiana, de cómo debe ser nuestra vida a la luz del carácter excelso del plan de salvación y del trato de Dios con la humanidad. Entonces, en el Capítulo 13 vimos que en la primera parte, ustedes recordarán los que estuvieron aquí hace dos domingos, el Apóstol Pablo habla de respetar a las autoridades superiores, las llama él. Puede ser la autoridad civil, la autoridad gubernamental, puede ser la autoridad policíaca, puede ser respetar nuestras...., los que trabajan en las fuerzas armadas, los que protegen nuestra nación, los que tienen autoridad en una manera, pagar nuestros impuestos, respetar las leyes de tráfico, respetar las leyes civiles, todas estas cosas. Y decíamos que la postura fundamental del cristiano es una postura de respeto a la autoridad. Decíamos también que el Apóstol Pablo no solamente se limitaba a autoridad en el sentido de la gente que anda con un revolver o con una chapa o con un título gubernamental o algo así, sino también Pablo va más a fondo y es más abarcador en su llamado a respetar a la autoridad y dice, respeten a todas las autoridades.

Nuestro hermano cantaba acerca de su pastor y qué lindo que él honraba a su pastor, y él conserva esa, no tirando indirectas aquí por si acaso ¿no?, pero ahora, si quieren pues, usted sabe, eso no hace daño tampoco. El que tenga oídos para oír oiga, al buen entendedor... de paso mi cumpleaños es..... no, no.

Ahora lo que me toca a mi es que este joven llegó al conocimiento de Dios por medio de su pastor y su voz tiene una vibración especial cuando habla de su pastor. Y sabe que está en el Internet así que si tu quieres que tu pastor lo oiga allá en Honduras o lo vea, puedes ira nuestra página y decirle que él puede escuchar tu palabra de respeto para él, así que quizás él lo puede contactar en Honduras allá también a través del video.

Pero lo que a mi me conmueve es el deseo de este joven de honrar a su autoridad espiritual. Yo les decía a los jóvenes y a todos nosotros, honremos también a nuestros padres. Amen. ¿Cuántos creen eso? Honremos a nuestros abuelos, honremos a nuestros maestros, honremos a cualquier persona que ha tenido una influencia positiva en nuestra vida. Honremos a los hujieres y a los diáconos que trabajan en la congregación, nuestros ancianos, la gente que está en autoridad y que hace cosas.

Y por eso es que Pablo al final, en el versículo 7 de su meditación sobre autoridad dice:

“....Pagad a todos lo que debéis...”

Hasta entonces está hablando acerca de oficiales de la ley, pero en el un momento dice:

“....Pagad a todos lo que debéis, al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto.... –pero entonces dice,-.... al que respeto, respeto; al que honra, honra....”

En otras palabras, nunca te quedes debiéndole a nadie ningún tipo de respeto. Yo creo que hay mucha gente que tiene vidas problemáticas y vidas fracasadas y vidas impedidas en alguna dimensión porque no le están pagando, le deben a alguien algo, en términos de honra, de tributo, de respeto, de consideración.

Muchos jóvenes están viviendo vidas fracasadas, tienen un ‘stop payment’ en su cuenta de bendiciones celestiales porque no están pagando la honra y el respeto que deben a un maestro, a un padre, a una madre. La postura crítica irrespetuosa, resentida de un hijo contra un padre, una madre, siempre impide que la bendición de Dios corra a través de su vida. Ahora, cuando un joven, una joven honra a su padre y a su madre, lo bendice, bendice a sus maestros, a lso ancianos, se quita el sombrero ante las canas, eso hay una bendición especial para ello. Cuando usted respeta a un oficial de la ley es bendición.

Por eso él dice en el versículo 8, “.... No debáis a nadie nada, sino que el amaros unos a otros....”

De momento como que su meditación cambia, el giro.... así es que muchas veces Pablo escribe. Él está escribiendo allí rápidamente como cuando uno escribe una carta, de momento estás en una cosa y una palabra te tira a otra asociación y Pablo escribe así, muy espontáneamente. Entonces, él pasa de la autoridad y del respeto que hay que pagarle a la gente, del respeto a la autoridad y todo esto y dice, mira, no le debas a nadie nada, si tu le debes a alguien honra, págale honra; si le debes un cumplido, págale un cumplido; si le debes una palabra de ánimo a alguien, dale esa palabra de ánimo; si le debes un consejo a alguien, dale el consejo. No te quedes debiéndole a nadie nada, hermano.

¿Cuántos a veces nos quedamos debiéndole a alguien algo que debemos decir? Una palabra, ¿cuántos de nosotros nuestros padres murieron o un amigo falleció y se nos quedó algo? Caramba, si yo le hubiera dicho cuánto yo le amaba. Si le hubiera escrito esa carta, si le hubiera llamado por teléfono, si le hubiera sacado a cenar ese día que yo quería....

Y el Apóstol Pablo dice, no le queden debiendo a nadie nada. Si tu puedes hacer un bien, hazlo ahora. Si tu puedes llamar a tu mamá y bendecirla hoy, hazlo hoy, no lo hagas el día de las madres, ¿oK? Amen. No le envíes una tarjeta que pesa tres libras el día de la madre, y el resto del tiempo no le envías nada. Mira, distribúyela, dos onzas cada semana es mejor. Amen. No le envíes un ramo de flores que haya que meterlo por la puerta con mucho cuidado de lo grande que es el día de la madre, envíale un ramo cada mes. Amen. Y distribuye. No le debas a nadie nada. Bendice a la gente con algo.

Entonces dice: “..... No le deban a nadie nada sino que el amarse unos a otros....”

¿Por qué Pablo dice eso? Porque uno se puede poner a veces muy como técnico, ah, bueno le debo a fulanito tal cosa, al otro... y Pablo dice, ¿sabes qué? ¿sabes lo que te va a guiar para tu darle a la gente lo que se merece en cualquier situación? El amor. El amor es como un radar que te enseña lo que tu debes hacer en cualquier situación con las personas. A veces el amor exige que tu le digas la verdad a alguien, pues le pagas la verdad. A veces el amor exige que tu le des estímulo a alguien, dale una palabra de estímulo. A veces el amor exige que tu le des un consejo o un cumplido o le pagues respeto, paga respeto. El amor es una orientación maravillosa para dirigir a la gente a hacer lo correcto.

Y de paso, cuando dije eso me vino inmediatamente a mi mente la asociación mental, y creo que es espiritual, de que creo que entiendo mejor lo que dice Pablo cuando habla acerca de las cualidades del amor. Dice que el amor no hace nada indebido, dice también que el amor, hay otra palabra que estoy buscando aquí, no es indecoroso, no es indecoroso. Y la palabra indecoroso quiere decir que no hace nada inconveniente, no hace nada inapropiado.

Yo creo que cuando la persona tiene amor en su corazón como que siempre sabe cómo orientarse en los ambientes y como que siempre sabe cómo relacionarse con las personas. Puede estar en la China y sabe cómo comportarse aunque no sepa todas las costumbres de los chinos, porque el amor es como una forma de tu ponerte a tono con el otro, de tu identificarte con el otro. Y al tu conocer su corazón, lo que hay en su mente y en su espíritu, porque el amor te entra de una vez en las vibraciones interiores de la persona, tu sabes cómo tratar a esa personas. Tu te pones en su lugar, y tu sabes ya como instintivamente cómo esa persona piensa. Entonces tu sabes si esa persona necesita una palabra de cariño, de estímulo, de respeto, de consejo o lo que sea.

Por eso es que yo creo que Pablo aquí en Romanos 13 dice eso, “....porque el que ama el prójimo ha cumplido toda la ley....”

En otras palabras, Pablo siempre resistía el legalismo como Jesús también, porque los judíos se ponían muy técnicos. Bueno, debo perdonar a mi hermano por esto, por lo otro, debo pagarle tal cosa al otra, entonces se ha convertido en una cantidad de reglas. Y al Pablo decir, denle a la gente lo que le deben, podía caer uno en esa cuestión de bueno, qué es lo que le debo, cuánto y qué. Pablo dice, mira, al final de cuentas, no se trata de hacer cálculos allí con una calculadorita, no, no, simplemente deja que el amor te guíe. Y si el amor está en tu corazón y el deseo de bendecir a los demás eso te va a orientar y tu vas a saber exactamente qué hacer en situaciones con las personas.

Y por eso él dice, “....y porque el que ama el prójimo ha cumplido toda la ley, porque no adulterarás, no matarás, no hurtarás, no dirás falso testimonio, no codiciarás y cualquier otro mandamiento en esta sentencia se resume: amarás a tu prójimo como a ti mismo.”

El amor no hace mal la prójimo así que el cumplimiento de la ley es el amor. En otras palabras, cuando tu amas verdaderamente, cuando un hijo ama a su padre, no hay que estarle diciendo, respeta a tu padre. Cuando hay un amor sincero, de corazón, amor legítimo, amor auténtico, ese hijo va a amar y va a honrar a su papá, porque va a haber el deseo de no hacer nada que le haga daño a su padre o a su madre, que ofenda, que avergüence, que traiga dolor a su corazón.

Entonces, Pablo dice, miren, déjense guiar en vez de estar por allí, págale el respeto al policía, o al que hace esto, al que hace lo otro, no, quien quiera que sea, a veces una persona humilde.... Francis que trabaja allá en el estacionamiento, él no tiene un badge, no tiene una chapa aquí, no le veo un revolver, no es una persona rica o increíblemente educado, ah, yo no tengo que..... No, hay algo que tu le tienes que pagar, el amor te va a poner a tono con lo que él necesita, y tu le vas a dar a ese joven una palabra de ánimo, de gratitud, o respeto porque está haciendo un trabajo útil e importante. El amor es la ley principal, hermanos. Ojalá que nosotros podamos decirle, Cristo haz que tu amor habite en mi corazón siempre.

El amor es la esencia, es lo que culmina todo. Muchas de los consejos y las listas que hay en la Escritura de comportamiento, siempre concluyen con el amor como lo culminante. El amor es la cúspide de todas las virtudes.

Pero hay algo todavía más importante que yo quiero tratar antes de terminar y es lo que queda de esa pasaje, comenzando con el versículo 11 al versículo 14 y es acerca de la vida de pureza y de santidad a la cual Dios nos llama como hijos de él, y el trato que el Apóstol Pablo le da a ese tema es muy lindo, muy importante y me cautivó y quiero compartirlo con ustedes. En el versículo 11, Romanos 13 dice, bueno vamos al 10

“....el amor no hace mal al prójimo así que el cumplimiento es el amor, -entonces dice- y esto conociendo el tiempo que es ya hora de levantarnos del sueño, porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos. La noche está avanzada y se acerca el día, desechemos pues, las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz. Andemos como de día, honestamente, no en glotonería y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia, sino vestios del Señor Jesucristo y no proveáis para los deseos de la carne.”

Hay muchos textos como este donde se le llama al creyente a dejar atrás el comportamiento del hombre sin Dios, de la mujer no tratada por Dios, que no conoce a Jesucristo y de adoptar una vida diferente, una vida radicalmente otra al comportamiento del hombre que describe Pablo, de hecho en el Capítulo 1 y 2 de Romanos. Esa gente que se ha desbocado tras el pecado, tras el vicio, que han perdido toda vergüenza, que se han entregado y se gozan con todos los que pecan y ya no tienen freno, están consumidos por un apetito carnal que los lleva a hacer esto y lo otro y ya no tienen control y están totalmente alejados de la vida de Dios.

Y Pablo dice, ahora ustedes hijos de Dios que han sido sanados por Dios, por Cristo Jesús, tienen el Espíritu Santo dentro de ustedes, tienen que vivir una vida muy diferente. Y eso es lo lindo, y el enfoque que Pablo le da es muy interesante, porque él dice:

“... y esto, conociendo el tiempo...”

Yo hice unas notitas aquí porque tengo unos versículos que quiero que noten acerca de esto, “conociendo el tiempo”. ¿Qué tiempo? ¿De qué está hablando él? Está hablando del hecho de la venida de Jesucristo. Él está poniendo el comportamiento cristiano de pureza y de santidad y de corrección, a la luz del hecho de que Cristo viene, de que su venida se acerca. ¿Cuántos creen que Cristo vendrá y que viene pronto? Amen.

Los primeros cristianos vivían posesionados por esa idea de que Cristo venía pronto. Ya dos mil años después eso como que se ha ido atenuando un poco pero yo si creo, hermanos, que Cristo está a las puertas. Todas las señales están allí. Y yo creo que de todas maneras el pueblo de Dios siempre tiene que vivir esperando que Cristo va a venir en cualquier momento.

El Señor Jesucristo dijo una parábola, precisamente, anticipando el hecho de que iba a tomarse su tiempo, y Pablo de hecho hizo una corrección en otro pasaje de los que creían que Cristo venía mañana y dejaron de trabajar y dejaron de hacer esto. Y Pablo dijo, no, no, eso no es tan fácil, hay unas señales claras, primero tiene que venir el anticristo, tiene que pasar ciertas cosas, y entonces vendrá el Señor en su gloria. Miremos los tiempos, miremos la corrupción de la humanidad, miremos el aceleramiento de los tiempos, por las guerras, rumores de guerra, hambre, terremotos. Hubo un terremoto hace poco en México, el global warming y cantidad de cosas, la naturaleza se rebela. Hay muchas cosas, todo como que se está acelerando en la historia de la humanidad. El hombre se está poniendo cada vez más corrupto, más alejado de Dios, se permiten más libertades, la naturaleza está en conmoción, las naciones se amotinan una contra otra, hay rebeldías y revoluciones por dondequiera. Todo esto nos anuncia que los tiempos se están acelerando. El tiempo se está acercando.

Y yo creo que esta palabra del Apóstol Pablo es más importante que nunca. Una de las cosas que Pablo enfocaba muchas veces cuando hablaba de la santidad y de la vida que debíamos llevar era eso: a la luz de la venida de Jesucristo, a la luz de esa eternidad que está rodeándonos y que está apegándose a nosotros cada día más, vivamos un estilo de vida que nos prepare para esa venida de Jesucristo. Aprovechemos el tiempo.

Hay un himno que me ha estado... y desgraciadamente no creo que lo tenemos, si lo tuviéramos llenaría mi copa:

“Pronto la noche viene, tiempo es de trabajar...”

No recuerdo la demás letra, pero es uno de esos himnos antiguos que yo quisiera que cantáramos en nuestra congregación porque son himnos preciosos y tienen tanto significado que no se pueden perder. Pero, el Apóstol siempre hablaba eso de que nosotros tenemos que vivir la vida con un ojo y un oído puesto hacia la segunda venida, hacia esa trompeta que ha de sonar un día.

Y por eso el Señor en su parábola acerca de las vírgenes fatuas y las vírgenes sabias, él dijo, no sean ustedes como aquellas vírgenes necias que cuando el esposo se suponía que llegara, ellas dijeron, ah, él no va a llegar por ahora, porque allá no había televisión, no había teléfono, no había Internet, no había celulares. Cuando llegaba el novio, para que se diera la boda, venía quizás de otra aldea, otro pueblo, y la gente no sabía a qué hora iba a llegar. Podía llegar a mitad de la noche y ¿cuántos saben, los que vivían en campos en nuestros países? A veces sabíamos que venía un familiar pero no sabía a qué hora llegaba. ¿Alguien recuerda eso? Ok, alguno por lo menos se atreven a decir que sí. Y uno sabía que iba a llegar pero no sabía a qué hora, a veces llegada a las 11 de la noche, a veces a la 1 de la mañana, a las 2 de la mañana y había que levantarse para hacerle un cafecito o algo y comieran algo antes de irse todo el mundo a dormir. Veo que algunos se sonríen, parece que saben de qué estoy hablando.

Era aún más fuerte esa idea y entonces el Señor dijo, ‘no sean como las vírgenes esas que estaban esperando ya para que se celebrara la boda y llegó el novio con todo su acompañamiento y estaban todas ahí durmiendo, y no tenían aceite, no estaban preparadas sus lámparas para iluminar la noche para recibir al que se iba a casar. Y entonces, asimismo somos nosotros.

Dice el Apóstol Pablo o Pedro, que será como en el día de Noé, ¿o fue Jesús que lo dijo? El caso es que será como el día de Noé. Es temprano, hermanos, denme un break por favor. Que estaban comiendo, bebiendo, celebrando y vino el diluvio y los arrobó a todos. Así será la segunda venida de Jesucristo, y la gente dirá esos son cuentos de hadas, ya eso pasó hace tiempo, ya hay que olvidarse de eso, dos mil años llevan estos cristianos diciendo que Jesús viene y nunca se ha aparecido. Olvidémonos de eso, eso es un mito. Pero ¿saben qué? un día oiremos la trompeta tocarse y veremos, dice, que todo ojo le verá y vendrá en las nubes, rodeado de sus ángeles y sus arcángeles y habrá gente celebrando bodas y sus fiestas y habrá guerras, y la gente estará en sus trabajos, pero será el momento en que Dios abrió la carta y le dijo a su Hijo, ‘ahora es, ve y toma la autoridad y recibe todo lo que yo te he prometido y toma lo que es tuyo’.

Vendrá ese día, y la palabra dice, no sean ustedes sorprendidos como van a ser sorprendidos los demás, sino que vivan vidas que cuando llegue la trompeta, ustedes en vez de ir a esconderse debajo de las piedras como dirán algunos, ‘piedra, escóndannos’, ustedes dirán, ‘Ven, Señor Jesús, ven, estamos listos para esperarte. Yo estoy listo. Tengo mi pasaporte arreglado, tengo mi visa y tengo todo lo que necesito. Llévame contigo porque estamos preparados, estamos viviendo vidas, estamos redimiendo el tiempo. Estamos haciendo lo que tenemos que hacer’.

No tenemos que avergonzarnos. No tenemos que temer mirar el rostro. No tenemos que temer comparecer ante su trono, porque sabemos que estamos cubiertos con la sangre de Jesús y estamos trabajando todo lo que podemos para agradar a nuestro Padre Celestial. Estamos viviendo vidas en todo lo posible,...

Ah, las palabras del himnos están listas, gloria a Dios. Lo vamos a cantar entonces, ojalá que no se me olvide después de todo esto que he hecho. Amen.

Entonces, hermanos, dice, y esto “...conociendo el tiempo que es ya hora de levantarnos del sueño porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos. Gloria al Señor.”

Y eso es cierto. Está más cerca porque tu te convertiste quizás hace un año, 10 días, una semana, estás un poco más cerca de la venida de Jesucristo, así que es hora de despertarnos del sueño. El cristiano no se supone que esté durmiendo, hermanos. A Dios le gusta la gente diligente, a Dios le gusta la gente esforzada y valiente, la gente que está trabajando para el Señor, la gente que está invirtiendo bien su tiempo, que está usando sus talentos, usando su dinero, usando su profesión, usando sus fuerzas, trabajando, avanzando el Reino de Dios. Así es que Dios quiere que tu vivas y que yo viva.

Nosotros tenemos que estar viviendo, hermanos, como que, hey, yo ya se que este mundo eso es pasajero, todo lo que la gente se mata por acumular y tener, todo eso se va a quemar en un momento. Dice que los elementos mismos arderán y la tierra se derretirá, las nubes se derretirán, los átomos que componen el universo y la materia se derretirán y Dios tendrá que hacer cielos nuevos y tierra nueva. Todas las pinturas de los grandes pintores de van a derretir y van a arder, todos los grandes carros que la gente paga decenas de miles de dólares para comprarlos se van a derretir, los edificios rascacielos se van a deshacer. La misma materia, las piedras, se van a derretir como lava y van a desaparecer todo para que Dios pueda hacer un cielo, una tierra, una atmósfera nueva, que no tenga ni una mancha de pecado en ella. Y todos los afanes, y todos los esfuerzos, y todas las lágrimas y todo aquello por lo cual la gente se deshace y se mata, dejará de tener significado porque todo ese sistema habrá pasado.

Entonces nosotros tenemos que vivir entendiendo eso, y tenemos que vivir vidas consagradas al Señor. Lo que vivimos, lo que hacemos, lo que invertimos, tenemos que hacerlo a la luz de esa eternidad en la cual nosotros vivimos, a la luz de lo que va a suceder. Nosotros no podemos vivir como si este mundo es todo. No podemos vivir como la gente que toda su vida está encerrada en la burbuja del tiempo y del espacio. Nosotros somos seres de la eternidad. Gloria al Señor. Y por lo tanto no nos preocupamos por cositas que a los hombres aquí los ofuscan y los obsesionan. Nosotros sabemos que todo eso es pasajero, como dice el escritor de Eclesiastés: “... vanidad de vanidades, todo es vanidad”.

El que está poseído por una perspectiva eterna y el que sabe que Cristo vendrá un día y que esa venida es más pronto que tarde, tiene que vivir en una forma diferente a como viven los demás. No podemos vivir ahí adorando nuestro ATM, oh, adorado ATM, cuánto te bendigo cuenta de banco. Glorificada seas, protegida de todo pastor que quiere tu dinero. No, no podemos adorar esa máquina. Nuestra adoración está rendida al Cristo eterno, al Cristo que es el mismo ayer, hoy, por los siglos que vienen y que vendrán. ¡Aleluya!

Tenemos que vivir a la luz de esa eternidad. Si, hermanos, eso quiere decir, por eso tenemos que esforzarnos, tenemos que vivir esa vida que Dios quiere que vivamos, la noche está avanzada, dice el Apóstol Pablo, y se acerca el día. Gloria al Señor.

¿Sabe qué? Parece que el sol está brillando allá afuera pero es de noche espiritualmente. El príncipe de las tinieblas rige este mundo, gobiernan las tinieblas. Los gobernadores de las tinieblas de este siglo, dice el Apóstol Pablo. Hay una tiniebla espiritual que gobierna esta humanidad. Los sistemas económicos, los sistemas judiciales, los sistemas gubernamentales, los sistemas militares están gobernados por un príncipe, un espíritu, una actitud, una mentalidad que no es la divina, no es la de amor, no es la generosidad, no es la justicia, no es la de santidad de Dios, es una economía completamente diferente a la que rige la humanidad, es el espíritu tenebroso el que gobierna el corazón y los sistemas del hombre.

Pero, dice el Apóstol Pablo, que se acerca el día. Viene un momento en que las tinieblas serán rajadas, serán disipadas y el sol de Dios alumbrará a la humanidad por el resto de la eternidad. Y ese día se acerca.

Entonces él dice, “.....desechemos pues, las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz” Gloria al Señor. ahí está el corazón de ese texto, desechemos pues las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz porque el tiempo se acerca. No es para que nosotros vivamos, hermanos, adormecidos. La noche es el tiempo para dormir. Nosotros tenemos que vivir, somos habitantes del día, no de las tinieblas.

Asimismo dice un pasaje que ahora no recuerdo, dice que nosotros no somos de las tinieblas sino que somos de la luz. Es más, dice, no somos ni de la noche ni de las tinieblas,

sino que somos de la luz. Creo que es Primera de Tesalonicenses, 5:5 si no me equivoco. Déjenme ver si está ahí todavía.

“.... porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día, no somos de la noche, ni de las tinieblas...” Gloria al Señor.

¿Sabe eso? Tu no habitas las tinieblas, a los demonios del gusta habitar las tinieblas. Cuanta maldad y cuanto crimen se hace ¿dónde? En las tinieblas. Los ladrones esperan las tinieblas. Las cucarachas les gustan las tinieblas, ¿si o no?. Por tanto no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios. Todas las alimañas y las cosas dañinas, las serpientes, las cosas malas, en la noche es que hacen su poca vergüenza. Váyase a la selva, y cuando uno lee National Geographic, ¿sabe cuándo es que los grandes animales hacen su cacería? En la noche. La noche es donde habita la muerte, donde habita el mal, donde habita el pecado, donde habita la maldad.

Y Pablo dice, ustedes no son de la noche ni de las tinieblas, ustedes son gente de la luz. El cristiano tiene que ser transparente. El cristiano no puede vivir con cosas escondidas, hermanos, el cristiano tiene que ser ahí, su palma, el corazón lo tiene en la mano. La gente debe saber lo que él es, lo que ella es. No debe estar esperando que le va a meter una puñalada por la espalda si se la voltea. El cristiano debe ser una persona que su si es si y su no es no, una persona que usted sabe que le puede confiar su vida y su reputación, su nombre yu su propiedad y esa persona va a tener eso como un tesoro, porque es una persona francas, es abierta, es de la luz, no es de las tinieblas ni de la noche.

Entonces, Pablo nos llama a una postura de franqueza, de apertura, de buen comportamiento, de cosas que no tienen que estar escondidas, no cosas de las cuales tenemos que arrepentirnos, sino vivir vidas que seamos cartas abiertas.

Dice, “...andemos como de día, honestamente, no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidias.....”

¿Ve? Él está dando muestras de cuál es el tipo de comportamiento que pertenece a las tinieblas y a la noche. Él no está haciendo una lista exhaustiva de pecados, pero dice, estos son los tipos de pecado que la gente comete cuando pertenece a las tinieblas, cuando su naturaleza es de las tinieblas, del demonio, del infierno, de las cosas tenebrosas a las cuales ustedes no debe asociarse. El comportamiento, la vida de ustedes debe ser radicalmente opuesta a todo eso.

Entonces, hay muchos pasajes donde se habla acerca de ese tipo de comportamiento que nosotros debemos, en todo lo posible, evitar y pedirle al Señor que nos ayude. Mire Efesios, por ejemplo, Capítulo 4, versículo 17, dice:

“...Esto pues, digo y requiero en el Señor, que ya no andéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, -¿ve ahí las tinieblas?- ajenos de la vida de Dios...”

Dice más adelante “..... en cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre que está viciado conforme a los deseos engañosos...”

Entonces, otro en Capítulo 5 dice, versículo 3: “... pero fornicación, toda inmundicia, avaricia, ni aún se nombre entre vosotros como conviene a santos ni palabras deshonestas, necedades, truhanerías que no convienen, sino antes bien acciones de gracia porque sabéis esto que ningún fornicario inmundo, avaro e idólatra tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. no seáis pues partícipes con ellas....”

Dice, mire, versículo 8, dice “... porque en otro tiempo erais tinieblas más ahora sois ¿qué? luz en el Señor. Andad como hijos de luz.....”

Versículo 11, “.... y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas sino más bien reprendedlas....” –versículo 13- “..... más todas las cosas cuando son puestas en evidencia por la luz, son hechas manifiestas porque la luz es lo que manifiesta todo, por lo cual dice, despiértate, tu que duermes y levántate de los muertos y te alumbrará Cristo. Mirad pues con diligencia como andéis, no como necio, sino como sabios....”

Mire aquí otra vez el concepto este: “..... aprovechando ¿qué? bien el tiempo porque los días son malos....”

¿Usted ve la conexión aquí entre comportamiento puro, santo, agradable al Señor, conciencia del tiempo que está pasando, conciencia de que hay que aprovechar el tiempo en buenas obras porque el tiempo se está pasando?

La idea es eso: tenemos que invertir nuestro tiempo en cosas que vale la pena: conocer más del Señor, prepararnos para predicar el Evangelio, trabajar para la obra de Dios, adorar al Señor. A mi me encanta esa gente que no se pierde, como dicen, ni un baile de muñecas. Están en el servicio de los miércoles, el domingo, a veces se quedan hasta en los dos servicios, van de parranda a todas los servicios de oraciones que hay, están en las células, discipulado, todo, y no se pierden nada porque aman al Señor y están redimiendo el tiempo. No es que usted tiene que hacer eso necesariamente pero eso es como un símbolo del nivel en el cual nosotros tenemos que vivir. Hay que redimir el tiempo. Hay que aprovechar el tiempo: “despiértate tu que duermes”.

Aquí hay que decirle a muchos, despiértate. Dile a tu hermano tuyo a tu lado, ‘Despiértate, tu que duermes y te alumbrará Cristo’. Gloria al Señor. Amen.

Tenemos que despertarnos, tenemos que ser activos. Tenemos que ser dinámicos. Tenemos que invertir. El cristiano, hermanos, no está llamado a desperdiciar la vida. Yo le voy a pedir a los músicos que pasen por acá rápidamente. Gracias, hermanos.

Dios nos llama a disfrutar pero también nos llama a invertir y a trabajar duro para la obra del Señor, a vivir una vida de santidad y a vivir una vida de actividad. Oh, pues qué bien salió eso. Santidad y actividad. Gloria al Señor. Estoy inspirado esta mañana.

Hay que vivir una vida sana, que nos de fuerza, que nos ayude a descansar bien. Tenemos que comer comida saludable y buena, razonable. Tenemos que hacer nuestros ejercicios, tenemos que invertir el tiempo en buena diversión, sana diversión, escuchar música sana. Si vamos a ver una película, que sea una película sana, y entonces vamos a estar fuertes, gozosos, enérgicos para servir al Señor y darle todo lo que tenemos. Gloria que Dios. Eso es hermoso.

Es una vida preciosa, hermanos, sabiendo que el tiempo es corto, pronto la noche viene. Un día la iglesia va a ser perseguida posiblemente. Ya hay persecución de la iglesia en muchos países del mundo. Aquí, aún en esta nación, ya hay gente que le encantaría perseguir a la iglesia. Hay mucha gente que odia a Cristo y odia a la iglesia y ese espíritu de odio a la iglesia cristiana está allí esperando como una bestia listo para saltar en cualquier momento, y cuando el Señor le de un poco de libertad lo va a hacer y Dios tiene sus razones por las cuales va a permitir eso.

Y el Apóstol Pablo dice, trabajen mientras puedan. Vivan un vida santa porque se acerca el tiempo. Cristiano, no te olvides de la segunda venida de Jesucristo. No te olvides de que Cristo viene. No te olvides de que un día todo esto perecerá. No te olvides que tu ciudadanía no está en este país ni en tu país natal, está en el cielo. ¡Aleluya! Tu ciudadanía es la eternidad. Tu eres un extranjero, tu eres un peregrino aquí en la tierra. Nosotros vamos hacia esa ciudad no construida de manos, esa patria celestial y por lo tanto tenemos que vivir aquí como los que están simplemente esperando que nos llamen.

Cuando usted va al aeropuerto, usted está a cada rato escuchando cualquier anuncio, ¿si o no? para saber si hay algo que tiene relevancia a su viaje. Ya está chequeando siempre la pantalla a ver si su vuelo lo cambiaron o lo que sea. Usted está ahí mirando la hora porque no quiere que se le escape su avión, ¿si o no? Así tenemos nosotros que vivir, de vez en cuando mirando hacia arriba: ¿será hoy que viene Cristo? Y estoy yo viviendo la vida que me permitirá mirarlo y decir, Señor, estoy preparado. Ven Señor Jesús.

Vivamos vidas diligentes. Vivamos vidas consagradas, vivamos vidas activas. Vivamos vidas esforzadas al Señor, entregados al Señor para que podamos estar entusiastas acerca de la idea de la segunda venida de Jesús.

Vamos a ponernos de pie, hermanos, hoy en tu corazón toma un momento para renovar en tu espíritu el sentido de la venida de Cristo. Yo lo tengo que hacer, porque uno se mete tanto en los afanes aún del ministerio y de la vida, que es fácil uno.... si, él va a venir pero quién sabe cuándo y que esto y que lo otro. No, no, tenemos que volver a recordar: Cristo viene. Cristo viene. Cristo viene. Y tenemos que decir, ven Señor Jesús.

Una de las últimas palabras de la Escrituras es eso: Ven Señor Jesús. Tenemos que pedirle al Señor ahora mismo, pídele ahí en tu corazón, ‘Padre, recuérdame día tras día que Cristo viene, mientras esté en la oficina, en la escuela, lavando los platos en la casa, mientras esté limpiando el piso de mi casa, mientras vaya manejando en el rush de las 5 de la tarde, y en los apretamientos de la carretera, que yo pueda recordar que Cristo viene pronto. Cuando tenga que dar mi diezmo, cuando tenga que invertir en la obra del Señor, cuando tenga que trabajar para ti, cuando tenga que hacer algo que no quiero hacer para ti, Señor, ayúdame a recordar, Cristo viene pronto. Tengo que redimir el tiempo. Tengo que aprovechar el tiempo. Tengo que recordar que las tinieblas se acercan, que pronto viene el día en que no será tan fácil moverse y también que viene el día en que explotará la luz de Cristo y toda la tiniebla de este mundo será disipada y reemplazada por esa ciudad que no necesita sol porque la presencia de Cristo, de Dios, alumbra.’

¡Aleluya! Así que Padre, séllanos en esta mañana con la conciencia de la segunda venida de Jesús y ayúdanos a vivir a ese nivel de pureza, de integridad y de actividad y diligencia, Señor, para gloria de tu nombre, viviendo en amor, viviendo en santidad, viviendo en consideración unos con los otros, Padre, transparencia, simpleza, sencillez. Esas palabra tan convenientes para un hijo tuyo, Señor. Gracias, te adoramos y te bendecimos.

Mantener el balance en un mundo en continuo movimiento

Transcripción

La palabra por medio de Analí Rodríguez, ya la había presentado antes, pero se que llegaron algunas después. Ani es miembro de nuestra iglesia hace unos 6 meses, es una mujer que se ha preparado en el ministerio, al igual que profesionalmente, también tiene trabajo profesional y estamos privilegiados de tenerla en esta mañana. Ella va a compartir acerca de mantener el balance en un mundo en continuo movimiento, así que vamos a escuchar de Ani y ver lo que el Señor tiene para nosotros en este día.

Hermanos que el Señor los bendiga. Amen. No se oyó. Que el Señor los bendiga. Gloria a Dios. Que bueno es Dios. Este ambiente como dijo la hermana, está saturado, hermanos, está saturado para ver lo que el Señor va a hacer con nosotras esta mañana ¿verdad? Alabado seas.

Mi tema hoy es manteniendo el balance en un mundo en continuo movimiento, pero primero que nada quiero contarles un poquito de mi porque soy nueva en la iglesia. Yo no conozco solamente a dos o tres, ustedes no me conocen a mi, como Meche ya ha dicho, yo llevo como 30 años en el ministerio en los caminos del Señor. Vine a los caminos del Señor de trasfondo católico, después de un divorcio con una niña de 4 años. Vine a los caminos del Señor por curiosidad, porque ya había tratado todo. Entonces, pues yo quería ver lo que esa gente en la iglesia tenía, cómo yo podía tener lo que la gente en la iglesia tenía. Para ese tiempo mi mamá y mi hermana se habían convertido al Señor, y yo quería tener lo que ellas tenían.

Vine a los caminos del Señor pero se le hizo al Señor muy duro. Yo era una persona bien dura. Yo iba a la iglesia y no le daba la vida al Señor y pasaban los meses, y yo ando con una patita aquí, con una patita allá, ¿me entienden? Entonces, un día me agarró el Señor

y fue mi en mi casa, vino el pastor a visitarme en esos días, ¿verdad? Y yo estaba, me acuerdo como hoy, yo estaba en mi apartamento, mi niña estaba arriba jugando y haciendo de las suyas, y yo estaba pagando biles. Y usted sabe que cuando no se si alguna es soltera aquí, pero cuando una mujer es soltera, uno paga a Pedro y no paga a Juan, y le da un poquito aquí y le da un poquito allá. Eso era lo que yo estaba haciendo.

Y llegó y entró el pastor, ah, pastor cómo está, oh, si, entre, ¿quiere un poquito de café? Si, si, como no, si te lo acepto. Nos sentamos y empezó a hablarme del Señor y de cómo me sentí en la iglesia y yo, pues, ahí. Y mi alma estaba batallando, porque yo decía, mire, en mi, yo decía, mire, pregúnteme ya, pregúnteme, que yo estoy ready. Y cuando él no... él como que hizo, ¿quieres? Y yo, si...

Un día que jamás olvidaré. No fue que se me hizo las cosas color de rosa, pero si ya había esperanza en mi vida. Y comenzó mi trayecto en el Señor. Y usted conoce como todo el mundo dice, quién es el primer amor, a todo lo dice que si. Y vamos para la iglesia para allá.... yo, ..... Y vamos para acá.... fua.... y para allá.... y fua.... y hay que ser ujier, y vamos,.... y hay que hacer esto.... y yo sin saber nada. ¿Ok? Pero el Señor me estaba nutriendo. Hay que ser maestra de escuela..... yo sabía de la Biblia si yo estaba empezando, pero mire la necesidad, y yo veía la necesidad. Entonces, pues, para ese tiempo ya había el pastor con el cual yo me convertí, pues, ya se había ido y había una pastora, entonces pues, cuando yo le dije, mira esos niños, esos jóvenes necesitan entrenamiento y necesitan..... Y ella me dijo, ah, pues si tu ves la necesidad, es tuya.

Y entonces, pues ella se convirtió en mi mentora y yo, eso era que yo me comía la Biblia, y eso era y dele, dele, y dele..... y estaba en continuo movimiento. Empecé a dar la escuela dominical, especialmente a los jóvenes. De esta iglesia conocí a Miguel y a Elizabeth, son las únicas personas que yo conozco de esa iglesia, yo estaba en Connecticut. Después de muchos años en estar en la escuela bíblica, estar en todo servicio del ministerio de la iglesia, después de muchos años pues el Señor me lleva a estudiar. Sentí esa necesidad de estudiar más profundamente teología e ingresé en el Seminario Teológico de CUME. Yo vivía en Connecticut y viajaba dos veces al mes a coger clases, dos horas y media y yo salía de trabajar, porque yo siempre he tenido trabajo secular, salía de trabajar, viernes por la tarde y le llevaba la nena a mami. Gracias Señor. Entonces, cogía para Boston, cogía una clase de las 7 a las 10. Me quedaba en casa de Elizabeth, no se si ustedes la conocen, me quedaba en su casa. Después el sábado por la mañana iba y daba una clase de las 8 a las 4. Me montaba en mi carro y seguía para Connecticut. Les digo, hermanas, había veces, días, en invierno que yo tenía todas mis ventanas de mi carro abiertas para no dormirme en el camino. Y yo le decía, ‘Señor, llévame a casa. Señor, llévame a casa’. ‘Señor, llévame a casa.’

Continué mis estudios y estuve soltera por 17 años, a las que están esperando en el Señor, les digo esta mañana, esperen en el Señor porque cuando el Señor da algo, lo da bueno, bueno, bueno, bueno. Conocí a mi esposo en el seminario, él estaba cursando estudios y cogió una clase en ese tiempo, el seminario de Cume tenía una clase satélite en Hartford, Connecticut. Dave, mi esposo, cogió esa y era una clase de youth ministry. Él viajó de aquí a coger esa clase, yo viajé de New London, Connecticut a coger esa clase en Hartford. El profesor de Dave, esposo de Elizabeth, que era mi mentora, en esos tiempos, como era la clase era solamente mensual, pues, yo hice planes con Aira, el esposo de Elizabeth para ir a almorzar. Entonces, mi clase, yo estaba cogiendo consejería pastoral, y Dave estaba cogiendo la clase de jóvenes. Mi profesor nos dejó salir temprano y yo no tuve más opción que entrar a la clase de Aira, sentarme atrás, hasta que Aira terminara. En esa clase estaba Dave. Dave me vio a mi, pero yo no vi a Dave, entonces, nos fuimos a comer y como Dave, Aira vivía aquí, Dave vivía aquí. Dave llamó a Aira y le preguntó quién era yo. Y no me di cuenta de nada, pero ellos se pusieron en conversación y divisaron un plan de que el próximo mes Aira me iba a invitar a mi a desayunar y Dave, como el que no quiere la cosa, iba a estar allá.

Entonces, pues llegamos Aira y yo a Frels y Aira me dice, ay, mira allí está Dave solito. Está en la clase mía, vamos a invitarlo y yo, como que quien no quiere la cosa, ‘sí, invítalo. Está bien, .... entramos en conversación lo más bien. Pasaron los meses y entonces (.......) y Dave en una de las clases me dice, ‘¿quieres ir a almorzar?’ Yeah, fine, whatever. Y nos fuimos a almorzar, pero le digo hermanas que cuando yo acepté ese almuerzo en ese instante yo, I realized, me di cuenta y fue el Señor, que ese hombre iba a ser mi esposo, en un instante. Cuando yo dije si al almuerzo. Entonces, pues, .............. y yo en todo el almuerzo yo cogí y le puse las cartas en la mesa. Si tu estás buscando esposa, no mires para acá. Mira yo tengo ministerio, yo tengo esto, yo tengo esto otro, yo no estoy buscando a nadie.... Y entonces, pues él me dice a mi, que mientras yo le estaba poniendo las cartas en la mesa, estaba diciendo, esta va a ser mi esposa. We were like this. En cuanto find out que él estaba haciendo el mismo ministerio que yo estaba haciendo en mi iglesia, pero lo estaba haciendo en Kansas antes de venir al seminario, y empezamos una relación de amigos y yo en cuanto terminamos el almuerzo y él se fue para su casa, y yo me monté en mi carro para ir para la mía, yo todo el camino, que eran como 45 minutos meditando con el Señor, decía, no, Señor, yo no estoy buscando relación con nadie y menos que él no fuera de mi cultura, como va a hacerlo. Él es americano, cómo nos vamos a entender. Y entonces el Señor más me decía, ese va a ser tu esposo, but he’s so square, he’s this, he’s that, you know, whatever. I mean, excusa, tras excusa, tras excusa, ok.

Tuvimos una relación de amigos como por un año, después estamos un poco más, salimos por 3 años in long distance, a distancia. Él vivía aquí, yo vivía en Connecticut. Él daba trabajo dominical aquí los domingos en una iglesia de vietnamese, entonces viajaba a Connecticut a mi iglesia, nos veíamos solamente en la iglesia los domingos. Después de la iglesia íbamos a almorzar con mi familia, él cogía, se metía en el carro y se venía; 3 años. Se ganó a mi hija, yo tenía una hija que para ese tiempo tenía 15 años, ese tiempo si es madre soltera es una edad muy difícil. Se ganó a mi hija, una vez que se ganó a mi hija, me ganó a mi ¿verdad?

Una relación muy bonita y cuando el Señor nos dijo que era tiempo para casarnos todo cayó en su lugar. Todo el mundo decía, ‘Y Ani, por qué tu no te quedas en Connecticut, pero la salida era mía, no era de él. Cuando yo me despedí de mi iglesia, fue una celebración. Cuando caímos aquí en Massachussets nosotros, nuestro primer apartamento fue una casa que como dos semanas antes de casarnos no sabíamos dónde íbamos a vivir. Conseguimos una casa, free of grant, por cuatro meses, free of grant y tenía sala, antesala, tres cuartos y yo decía, ‘Señor, ¿pero qué es esto?’ Cerca es que cuando las cosas están debajo del Señor, por eso digo, si usted está esperando del Señor, vale la pena, vale la pena esperar en el Señor.

Siempre he tenido mi trabajo secular. Después de que nos mudamos a Connecticut, pues llegamos a la iglesia Evangélica Hispana, estuvimos allí 13 años. En el último año el Señor nos dio salida a nosotros. Estuvimos allí junto con Nelson y Guillermo Sales, mano a mano con ellos, mi iglesia bendecida. Estuvimos en varios ministerios allí pero cuando uno no tiene que ser obediente al Señor y cuando hay salida, pues el Señor, traza todas las cosas.

Hemos caído aquí en Revere y el Señor también nos ha enseñado que aquí es el lugar. Nos hemos unido al ministerio americano, ministerio del sábado por la noche, un ministerio que está empezando, un ministerio precioso y que esperamos que el Señor ahí nos de lugar.

Mi trabajo secular, yo trabajo en el Brigham's, un programa que a los residentes de radiación oncológica, guau, lo dije bien ¿verdad? Radiación Oncológica, tengo 28 residentes, o doctores en training y son como mis hijos porque todos son jóvenes, todos tienen 30, 35 años y tengo la oportunidad también ahí de darle un poquito del Evangelio. Tengo 3 ó 4 que son cristianas y es un amor.

Pero, siempre muy ocupada, siempre muy ocupada. Como ustedes saben, sea en el trabajo, sea en mi vida de ministerio tratando de dar lo mejor de mi, tratando de mantener un balance, que es el tema que vamos a tocar hoy, porque lo uno conduce a lo otro. Si usted tiene una vida balanceada, pues como que todo está ahí. Cuando su vida no está balanceada como que.... yo soy puertorriqueña so, si les digo ahí frases es por eso, ¿verdad? como que en una pata, uno cojea ¿verdad que si? Cuando está desbalanceada y también fallando a veces ¿no?, porque a veces queremos ser perfectas, a veces no queremos fallarle a nada ni a nadie y nosotras...

¿Cuántas se han sentido así, que no le quieren fallar a nada ni nadie, quieren ser perfectas, todo quieren bien? Y realmente no importa cómo tu te sientas, no importa cómo tu te sientas. Mira, tu puedes estar muriéndote adentro, tu puedes estar cansadísima pero tu no puedes fallar. Y a veces hasta nuestra salud se afecta porque nosotros no queremos fallar, porque nosotros tenemos esa mentalidad que si tenemos que ser así. Y así somos las mujeres. Así es nuestra constitución.

Pero entonces nosotras vivimos siempre entre lo urgente y lo importante, tantas cosas legítimamente importantes que tenemos. Pero, para la mujer cristiana mantener el balance se vuelve aún más importante porque mientras el mundo, y sus quehaceres nos dice haz más, haz más, haz más, el Señor nos llama a estar quietas y saber que él es Dios.

Entonces ¿cómo nosotras encontramos ese balance? Para yo desarrollar este tema, yo tuve que auto analizarme porque uno está siempre de aquí para allá, y de allá para acá. Tuve que auto analizarme entonces pues, cuando auto analicé mi primer pregunta fue, ¿quién y cuál es mi eje, mi ancla? Y por supuesta es, mi ancla y mi eje es Cristo Jesús, el salvador de mi vida, el Todopoderoso.

Pero ese en auto análisis comprendí y me di cuenta de que hay tiempos en el cual estoy cerca del eje y entonces hay otros tiempos que estoy lejos del eje, que estoy así, y así, que vivo constantemente en una balanza. Amen. Entonces, encontré síntomas del desbalance. Mi primer punto en esta tarde, mañana, es descubrir los síntomas del desbalance. Hoy vamos a encontrar la receta a los síntomas en nuestro libro de estudio, en nuestra Biblia. Pero para llegar a la receta tenemos que ver los síntomas. Así es que le voy a dar muchas citas bíblicas pero no se apuren porque yo tengo todo aquí, no tienen que buscarlas, pero pueden apuntarlas.

Nuestro primer síntoma: el diagnóstico. Corazón distraído, síntoma número 1, está en Mateo 15:8 “... este pueblo de labios me honra más su corazón está lejos de mi...” Síntomas de desbalance: corazón distraído.

Cuando mi corazón está distraído no puedo oír la voz del Maestro. Cuando mi corazón está distraído quito la vista del Maestro. No quiere decir que no estamos haciendo las cosas bien, no. Estamos hasta en ministerio, estamos en servicio pero entre todo ese servicio estamos distraídas. Ustedes no han oído el término “... anointing”, unción en la máquina de correr. ¿Qué quiere decir eso? Que usted está tan ungida y corre, que corre, que corre y está salvando tantas vidas que se ha olvidado quién es el salvador. Usted cree que lo que usted hace está volviéndose más y más y más.

“....Este pueblo de labios me honra más su corazón está lejos de mi....”

Cuando mi corazón está distraído yo desarrollo una careta. Todo el mundo te ve, estás haciendo, haciendo y haciendo, pero es con tu careta. ¿Entienden? Hago las cosas por rutina y porque creo que nadie más las puede hacer, pero mi corazón está distraído, entonces cuando mi corazón está distraído estoy más susceptible al próximo síntoma.

El próximo síntoma es un corazón desanimado. Está en Primera de Reyes 19:4 y esta es la historia de Elías y dice:

“... y él se por el desierto, un día de camino, y vino y se sentó debajo de un enebro y deseando morirse dijo, ‘basta ya, oh Jehová, quítame la vida porque no soy yo mejor que mis padres...”

Un corazón desanimado es un corazón lleno de tristeza, lleno de congoja. Tristeza que usted no sabe de dónde viene. Un corazón desanimado es un corazón que está en la depre, está en la depresión. Y usted no sabe por qué. Pero mira, si yo tengo un hogar estable, si yo tengo trabajo, si yo tengo esto. O mira si no estoy enferma. Pero entonces ¿por qué? ¿Por qué está congoja?, ¿por qué está tristeza? Eso es un corazón desanimado.

Elías, después de una gran victoria se desanimó. A nosotras nos pasa lo mismo. El desánimo se mete en nuestros corazones muy sutilmente, no nos damos cuenta hasta que no nos encontramos debajo de la sábana. ¿Quién ha estado así aquí? Debajo de la sábana y yo no quiero salir, y no abras la ventana, no abras la ventana.... Y si suena el teléfono yo no voy a contestar, no, no, no. Yo no quiero escuchar a nadie, yo no quiero que nadie me visite. Eso es un corazón desanimado. Y así hagamos grandes cosas en el Señor nos sentimos deprimidos, es como si nada, ¿no?

El desánimo nos quita las esperanza, la visión para el mañana nos la quita, nos quita nuestros sueños y es como si nosotras nos tiramos un pity party. ¿Ustedes saben lo que es un pity party? Nos tiramos un party de esos, usted sabe, entonces nosotros somos la invitada de honor. Nos quedamos en casa. Yo estoy excusada de la vida, y entonces pues, cuando estamos así es nuestra tendencia de en vez de agarrarnos del Señor, corremos de él. Amen, porque nosotras somos así, porque nosotras siempre tenemos que ser las fuertes. Porque nosotras .... y cuando nuestro corazón está desanimado, no es para nadie ahí, no es para nadie.

No hay lugar, cuando estamos desanimadas o deprimidas, no hay lugar para el Padre. Y es él que conoce todas nuestras necesidades. Estamos hablando de los síntomas del desbalance.

Número 3, síntoma: corazón que duda. Está en Santiago 1:6

“.... pero cuida con fe, no dudando nada porque el que duda es semejante a la onda del mar que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra...”

Corazón que duda. Santiago 1:6. En este síntoma nos preguntamos, nos cuestionamos, ¿Señor, te importo? Dudamos de la existencia y el amor de Dios cuando tenemos duda. Cuestionamos y encontramos faltas en todo, cuando el corazón duda. Entonces, pues, la duda da lugar a la incredulidad y entonces la incredulidad tiene la capacidad de cambiar muchas cosas en nuestras vidas. Porque entonces el amor de Dios como que no creemos en él, no creemos en la bondad de Dios. Síntomas de desbalance. Corazón que duda, cuestionamos todo lo de Dios, estamos en un terreno peligroso cuando llegamos ya a esa etapa, porque entonces estamos cuestionando la grandeza y el poderío de Dios. No debemos dejar que la duda llegue a nuestros corazones, porque cuando esto pasa, cuando este síntoma de da, ya el enemigo está asechando, ya está a la puerta. Y si tu le abres un poquitito va a entrar.

Síntomas de desbalance. ¿Qué más le añadimos a la balanza? Ansiedades, preocupación, miedos, todos estos síntomas nos paralizan. La preocupación nos domina, nos enferma. Cuando nos preocupamos por algo o por alguien, fijamos nuestra mirada en la situación y no en el Señor. En Mateo 6:25 dice:

“..... No se preocupen por su vida, qué comerán o beberán ni por su cuerpo cómo se vestirá. ¿No tiene la vida más valor que la comida y el cuerpo más que la ropa?....”

Preocupación. La preocupación se puede tornar en tu manera de vivir. Entonces tu te preocupas por todo, no sales a la calle. Todos estos son síntomas de desbalance, porque una cosa es tener cuidados y otra cosa es tener preocupación. El cuidado me lleva a tomar las medidas necesarias para evitar el problema. Eso es el cuidado. Entonces la preocupación me conduce al miedo, me conduce al miedo y donde hay miedo no hay lugar para la fe. Entonces, ya estoy dudando de la fe, estoy dudando mi fe.

El cuidado nos lleva a Dios y la preocupación me aleja de Dios. Por ejemplo, como estaba diciendo, estoy pagando los biles y no tengo para cubrir esto, entonces yo tengo que agarrarme del Señor y decir, ‘Señor, pero si yo creo en un Jehová..., tu vas a proveer, tu me vas a dar la fuerza para yo levantarme para trabajar, para hacer las cuestiones que tengo que hacer’. Que estoy enferma, y hasta tengo que ir a chequearme porque mire, mi oído está enfermo. Tengo que ir a chequearle porque yo no voy.

Yo creo y he creído, y lo mantengo y lo sostengo que yo creo que un Jehová rafa, el Dios que sana. Y si él no me sana, todavía es Dios. Entonces, también yo creo en el Jehová, el Shaddai, el Dios todopoderoso. Entonces, pues yo clamo esas promesas cuando yo tengo preocupación, cuando tengo desánimo, cuando tengo la depresión para poder balancearme.

Pero nosotras tenemos la tendencia de aislarnos. Juan 16:33 dice:

“... Estas cosas hoy he hablado para que en mi tengáis paz. En el mundo tendréis aflicciones pero confiad que yo he vencido al mundo....”

No dice, quizás tendrás aflicciones. Es una afirmación lo que hay ahí. Tendréis, van a tener, ¿ok? Vamos a tener aflicción. Pero yo he vencido al mundo, confiad en mi. Nuestra confianza está en el Señor. Amen.

Para entrar en el próximo síntoma, tengo que darle una anécdota y lo voy a contar en la primera persona. Era un día de primavera muy lindo, muy bonito, iba yo por el camino. Me encuentro al Señor, me dice, ¿cómo estás?. Ah, bien Señor, si yo estoy bien, mira es un día precioso y estoy gozosa. Mira, Señor, qué lindo eres. Ay, si, si, yo te amo tanto, Señor, pero Señor, ¿yo puedo hacer algo por ti hoy porque yo no estoy haciendo nada? Y el Señor me dice, ‘si, tu ves esa carretilla que hay ahí, ¿tu me la puedes llevar a la montaña?’ ‘si, Señor, como no, si, por qué no, mira, yo, si....’.

La carretilla tiene 3 piedritas. Si Señor, bueno, pues la carretilla está en buena condición. Si, si, yo te la llevo. Si, si, como no. ...... al poder, poder sin igual, sin igual poder de Jesús..... Ah, ¿cómo estás? Tanto tiempo que no te veo. Oh, ¿tu tienes eso que vas a llevar para allá? ¿tu quieres que yo te lo lleve? Si, si, si, no, no, no, tu no tienes tiempo para ir para allá..... Si, yo voy para allá, yo te lo llevo. Si, si, como no.

Es una piedra grande. Y lo pongo en la carretilla. Ya tengo 3 piedritas y el peñón..... Poder, poder, sin igual poder, Ven Jesús, ven Jesús.

Ah, como estás. Mira, ¿tu me puedes dar un poquito de agua? Porque mira, voy para la montaña para allá arriba y tengo esta carretilla y tengo mucha sed. Ella me da el agua, y me dice, si, si tu vas para la montaña, yo tengo dos bolsas de polvo, a ver si tu puedes llevarme. Oh, si, como no, yo te las llevo. Esa carretilla tiene las ruedas están muy buenas. Tengo otras cosas, pero si, si, como no. A la carretilla.

Ya llevo 3 piedritas, el peñón, dos bolsas de polvo. Ay, poder, poder, poder... Mira yo voy para la montaña y .... poniendo un break aquí contigo. Oh, tu tienes dos bolsas de granillo. Oh, si, mira yo voy para la montaña, si, si, échalas ahí. Si, si...... ah, ah. ah...... ay, ay…… Señor, ¿pero qué es esto? Yo no puedo llevar todas esas cosas. ¿Cómo es que yo puedo llevar todas esas cosas?

Y el Señor, ¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan enfadada? Señor, pero mira, es que la carretilla se rompió, no he llegado a la montaña y tengo tantas cosas, yo no puedo. Entonces el Señor me dice, ¿pero qué tu tienes ahí? Esto no es tuyo, esto no es tuyo, esto no es tuyo. Yo te di, estas 3 piedritas que tenías que llevarme. Todo eso que hay ahí no es tuyo. Tu me llevas las 3 piedritas, deja que al que yo le di las otras cargas, las lleve. No es para ti. Ah, poder, el poder.......

¿Cuál es el último síntoma? Díganme ustedes, la sobrecarga. La sobrecarga. La sobrecarga es un síntoma de desbalance. Usted se cree que nadie más puede hacerlo. Usted se cree que el Señor le ha mandado a llevar carga por carga, carga por carga y a todos les dices si, cuando quizás el Señor te esté llamando a orar por una persona más capacitada que tu, pero tu te me ves ahí. La sobrecarga.

Tenemos que reconocer que eso es un síntoma de desbalance también. Entre todas las otras cosas eso es un síntoma. Así que hemos dado algunos de los síntomas porque me imagino que hay más, pero vamos a la receta.

Hemos hablado de síntomas, vamos a la receta. La receta está en la Biblia. Primero, sabemos y estamos convencidas que nuestro eje es el Señor. Primero, ama al Señor, esa es una receta. Ese es el punto número uno de la receta. Lucas 10:27

“Amarás a Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas y con toda tu mente, renueva tu primer amor......”

Enamórate de Dios. Enamórate del Señor porque es como la primera vez que nosotros estábamos. Porque yo me acuerdo que yo de mi primer amor. Vamos a recuperar ese primera amor. ¿Dónde está? Es ok, está ok de preguntarle al Señor, ‘Señor, ¿dónde está mi primer amor? Eres tu, yo quiero estar enamorada de ti’. Es ok, no le fallamos al Señor cuando le preguntamos eso.

Segundo, receta. Renueva tu mente. Efesios 4:22 al 24

“....En cuanto a la pasada manera de vivir despojaos del viejo hombre que está viciado conforme a los deseos engañosos y renovaos en el espíritu de vuestra mente, vestios de nuevo de la nueva mujer.....”

Renovemos nuestras mentes con cosas sanas, con cosas buenas, con compañerismo cristiano, renovemos nuestra mente. Receta. Medita en la palabra. El salmo 1 de Juan 2, dice:

“Bienaventurado el varón que no anduvo por consejo de malos ni estuvo en camino de pecadores, y ni en silla de escarnecedores se ha sentado, sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en la ley medita de día y de noche”

Medita en la palabra. Receta: buscad la paz del Señor. Está en el salmo 91, por supuesto, pero en Efesios 2:14 está:

“....porque eres nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno derribando la pared intermedia de separación”.

El es nuestra paz. Receta. Tenemos síntomas en un lado y ahora tenemos receta en el otro. Ten confianza en él. Confía en él. Isaías 26:3 y 4

“Tu guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera, porque en ti he confiado. Confiar en Jehová perpetuamente porque en Jehová, el Señor, está la fortaleza de los siglos.”

Confía en él. Toda la receta se encuentra en nuestro libro de estudio. Ten fe. Mateo 17:20

“Jesús les dijo, ‘por vuestra poca fe, porque de cierto os digo, que si tuvieses fe como un grano de mostaza, dirías a ese monte, pásate de aquí allá y se pasará y nada os será imposible....”

Ten fe. Lleva todo pensamiento cautivo a la obediencia de Cristo. En Segunda de Corintios el 10:4 y 5

“Porque las almas de nuestra milicia no son carnales ni poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios y llevando cautivo todo pensamiento en la obediencia de Cristo.”

Eso debemos de hacerlo todos los días, todo pensamiento cautivo a la obediencia de Cristo, porque nosotros vamos al trabajo, nosotros vamos al supermercado, nosotros vamos al mall, vienen muchas cosas a nuestra mente. Llevad todo pensamiento cautivo a la obediencia de Cristo.

No temas, por qué teméis. Receta. No temas. Segunda de Timoteo 1:7

“Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio. No temas porque el Señor está con nosotros...”

No estés ansiosa porque tu te levantas por la noche y estás ansiosa, de aquí para allá, y de acá para allá en la casa, en la cocina, en la sala. ¿Por qué? No estés ansiosa. Filipenses 4:6 y 7

“De nada estéis afanosos, si no se ha conocida vuestra petición delante de Dios en toda oración y ruego con acción de gracias, y la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús”

Ansiosas. ¿A cuántas nos pasa? Amen. Amen.

Prosigue a la meta. Prosigue a la meta, está en Filipenses 3:13 al 14

“Hermanos míos, está Pablo hablando, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado pero una cosa hago, olvidando ciertamente lo que queda atrás y extendiéndose a lo que está delante. Prosigo a la meta al premio del supremo llamamiento de Dios.”

Nuestra meta es Cristo Jesús.

La receta me lleva a mi último punto. Mi responsabilidad, ya que se algunos de mis síntomas y tengo al otro lado de la balanza la receta, ¿cuál es mi responsabilidad? El último punto es desarrolla un sitio especial en el cual tu te encuentres con Dios. Proponte visitar la sala a menudo, desarrolla una vida de oración a los pies del maestro. La sala, para mi, es donde yo me encuentro con Dios, ese lugar apartado, ese aposento alto que yo he hecho.

Y para terminar, para ir a ese punto, vamos a ver que el conocido relato de María y Marta, que está en Lucas 10:38 al 42. Pero lo interesante de este relato es dónde el escritor pone este relato. Si se fijan bien el relato de María y Marta, tan conocido, está entremedio de la parábola del buen samaritano, servicio, todas sabemos qué es eso. Servicio, entonces está antes de cuando Jesús le enseña a los discípulos a orar. Servicio. Oración. Ahí entremedio está el relato de María y Marta. Que interesante, y dice:

“Aconteció que yendo de camino encontró en la aldea a una mujer llamada Marta que le recibió en su casa. Esta tenía una hermana que se llamaba María, la cual sentándose a los pies de Jesús, oía su palabra. Pero Marta se preocupaba por muchos quehaceres y acercándose dijo: ‘Señor, ¿no te da cuidado de que mi hermana me deje servir sola? Dile pues que me ayude.’ ¿Quién ha dicho eso? Respondió Jesús y le dijo: ‘Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas..... -Amen- ..... pero solo una cosa es necesaria, y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada....”

Casi siempre al leer esta porción de la Biblia nos ponemos en dos campos opuestos, que si yo soy Marta, que si yo soy María. Entonces, pues yo me comparo más con María, porque yo soy más de esas que huelen las flores al camino, y vuelo a cada hora. Entonces, pues yo soy Marta, porque a lo que María huele dos o tres rosas, yo puedo cortar todas las rosas, ponerlas en un vase, ponerle un bowl, ponerlo encima de la mesa.

¿Cuántas somos así? Amen. Y esta porción se usa mucho para mirarnos a nosotros mismas, que nosotros tenemos que refutar eso. Porque lo que Jesús está haciendo aquí, está trayendo a la memoria de Marta una diferente perspectiva. Le está dando como un par, y si leemos el pasaje y decimos, Marta, Marta, afanada estás. O decimos, Marta, Marta,.... depende cómo usted lea el texto. Porque para mi, y esta es mi opinión, para mi el Señor lo que estaba diciendo era, Marta, Marta, yo soy tu amigo. Yo conozco tu familia, yo soy tu Maestro, para un poquito. Toma conciencia.

Entonces cuando nosotros lo leemos, Marta, Marta.... no dividimos. Pero cuando leemos de la manera que yo se que Jesús es bien sutil, bien amoroso, pues yo lo leo de una manera que un amigo me lo dice. Y entonces, pues aquí, cogió conciencia. Yo me imagino que ella no estaba buscando un bochorno. Ella solamente necesitaba ayuda. Y vamos a ponernos de la perspectiva.... y estoy enfocándome más en Marta porque nosotras mujeres, ocupadísimas, at least yo, me relaciono más con Marta, porque yo estoy de la sala a la cocina.

Si yo soy Marta, me llega visita que no esperaba. Tengo que preparar la cena y la ayuda con la cual yo contaba, se va a escuchar al Maestro. Sabemos que lo que María estaba haciendo en esa cultura estaba fuera de lugar, porque ahí estaban todos los hombres al lado del Maestro y qué se yo cuanto, y una mujer vino a sentarse allí. Eso estaba fuera de lugar. Entonces, Marta, ‘Señor, pero mira, bueno, yo necesito ayuda’. Pero, él, Jesús, en toda su misericordia dice, Marta, Marta, afanada estas.....

Yo creo que cuando él le dijo a María no se le va a sacar la mejor parte, él no estaba abochornándola aún más, él solamente decía quiero que te unas a tu hermana. Estamos hablando de balance.

Hemos visto síntomas y hemos visto recetas. Ahora vemos una mujer como nosotros afanada. Tomo conciencia.

Lucas no nos dice qué pasó después, si se sentó a los pies del Maestro o no se sentó a los pies del Maestro. Solamente sabemos que este evento pasó y que usamos esta porción de la palabra para dividirnos en dos campos, para categorizarnos nosotras mismas y eso no es así.

A su vida, que ella tendría que confiar en él. El segundo encuentro de Marta con Jesús está en Juan 11:17 al 27 y es cuando Lázaro se muere. Y dice:

“Vino pues Jesús y halló que hacía ya 4 días que Lázaro estaba en el sepulcro. Betania estaba cerca de Jerusalén como a 15 estados, y muchos de los judíos habían venido a Marta y a María para consolarlas por su hermano. Entonces, Marta oyó que Jesús venía y salió a encontrarle, pero María se quedó en casa:

“Y Marta dijo a Jesús, Señor, si hubieses estado aquí mi hermano no habría muerto, más también se ahora que todo lo que le pidas a Dios él te lo dará’. Jesús le dijo, ‘tu hermano resucitará’, Marta le dijo, ‘Yo se que resucitará en la resurrección en el día postrero’, le dijo Jesús ‘yo soy la resurrección y la vida, el que cree en mi aunque esté muerto vivirá y todo aquel que vive y cree en mi no morirá eternamente. ¿Crees eso?’ Respuesta de Marta, ‘si, Señor, yo he creído que tu eres el Cristo, el Hijo de Dios que has venido al mundo’.

Segundo encuentro. Es la misma mujer la cual él le dijo, estás muy afanada, la cual hemos dicho, que si es inteligente se sienta a los pies de Jesús. Aquí vemos la evidencia de que ella se sentó a los pies de Jesús. ¿Por qué? Sale al encuentro de Jesús, le hace una pregunta, como le hizo antes. Su personalidad no ha cambiado, le dice, ‘Señor, si tu hubieras estado aquí....’ Es la misma persona, el telón no cayó después de que Jesús le dijo, estás afanada ya. Se acabó Marta. No, su personalidad no ha cambiado, pero en este instante Marta articula su fe y se ve la confianza que hay en ella de Jesús.

Cuando Marta le dice a Jesús, ‘yo se que lo que tu le pidas a Dios, él te lo va a dar’, es porque esa mujer estuvo sentada a los pies de Jesús. Lo que ella dice aquí no lo aprendió en la cocina entre las ollas, entre los casuelos, no lo aprendió de aquí para allá, de aquí para acá, no lo aprendió en los síntomas del desbalance. Ella lo aprendió a los pies de Jesús. Ella tomó conciencia y se unió a su hermana y cuando Marta, aquí, hace la afirmación de decir, ‘si, Señor, yo he creído que tu eres el Cristo, el Hijo de Dios, el que ha venido a este mundo’, esa afirmación coloca a Marta en un lugar de honor porque Marta se convierte en la única mujer en los Evangelios que afirma la verdadera identidad de Dios, de Cristo.

El no dice, pero Marta mira, si ella se quedó, se quedó en la cocina. No, no, no. Cuando Jesús le dijo a Marta: ‘Marta, Marta, afanada....’, ella dijo, ¿qué es más importante? Es más importante estar allá en la cocina o es más importante estar aquí en la sala. Balance. Estoy más en la cocina que en la sala o estoy más en la sala que en la cocina. Balance.

Marta se convierte en una mujer de honor.

Tercer encuentro. Estoy terminando. El tercer encuentro se encuentra en Juan 12:1 al 2 y aquí es el relato de cuando María, hermana de Marta, unge los pies de Jesús. Dice:

“Seis días después de la pascua vino Jesús a Betania donde estaba Lázaro, el que había estado muerto y a quien había resucitado de los muertos y le hicieron hacer una cena, Marta servía y Lázaro era uno de los que estaban sentados en la mesa”.

Aquí la encontramos sirviendo otra vez, pero no nos puede decepcionar que la hemos encontrado sirviendo, porque ya eso es parte de su personalidad, ya eso es muy parte de ella, así que ella no puede realmente inmediatamente pasar de la cocina a la sala, porque ella es una mujer ocupadísima, hacendosa, una mujer de temple, una mujer que hace. Por esta simple referencia podemos ver que ella se unió a su hermana, servía tranquila, ella no vino solamente, una simple referencia de que Marta estaba ahí.

Muchas de nosotras estamos ocupadísimas, sea en nuestro trabajo, sea en nuestro servicio de la iglesia, sea en nuestros hogares, en nuestras escuelas, pero hay que encontrar el balance. Y ¿cómo encontramos el balance? Sabiendo los síntomas del desbalance, siguiendo la receta y uniéndonos a María y a Marta a los pies de Jesús.

Que el Señor las bendiga. Me gustaría que entonáramos una canción, la primera canción que ustedes cantaron. Si usted se encuentra, o algo de lo que yo he dicho en esta mañana ha resonado en su mente, en su corazón, yo se que aquí hay un equipo de mujeres que vamos a orar por usted. Le pido sin ninguna preocupación que pase, todas necesitamos tener balance en nuestras vidas, porque todas estamos bien ocupadas, bien ocupadas y el Señor realmente es tan bueno, lo que ha hecho el Señor en nuestras vidas es tan poderoso.

John 11 - Tears of Hope

TRANSCRIPT

You’ve got your Bibles, John 11? And this is one of my favorite stories in the New Testament, in fact I mean the whole group after it. We have a group of men in recovery from addictions and we call it Grupo Lázaro, Lazarus group, because we believe that those of us who are there have been risen from the dead.

God is in the process of taking the bandages off, so we’re going to talk about this story of Lazarus and before we get into it, just to notice that Lazarus was a friend of Jesus, because sometimes we think that Jesus was such a ethereal spiritual being that we forget that he became human, and he had friends, and he had some specially close friends: Lazarus and his sisters, Mary and Martha. The Bible says he would go over to their house to eat. He even almost got tangled up in a squabble between two sisters going on. That’s how intimate they were with him.

When they got in a fight, they said, Jesus, tell her to do…. I mean, we’re talking, this is not there being all super spiritual, this is human. He was in their house. He was relaxing. He was hangeando, the way I use that word with a friend, he was just hanging out with them. He was intimate with them, and we know that they loved him dearly. This is the same Mary who anointed him with oil and her tears and worshipped him. It’s the same Martha who was busy serving and who took good care of him. She was very concerned about the food and about her friend Jesus getting enough of it, and his friend Lazarus. And so, we’re going to read about the story of the interaction here and I hope it’ll sow a certain message that I believe God has for us today.

So, we’ll go ahead and read it and then we’ll pray, in John, chapter 11, we’ll start in the first verse, it says:

“Now a man named Lazarus was sick, he was from Bethany, the village of Mary and her sister Martha. Now, this Mary, whose brother Lazarus now law sick, was the same one who poured perfume on the Lord and wiped his feet with her hair. So the sister send word to Jesus, Lord, the one you love is sick. And when he heard this, Jesus said, ‘This sickness will not end in death. No, it is for God’s glory, so that God’s son may be glorified through it.

Now, Jesus loved Martha and her sister, Lazarus, yet when he heard that Lazarus was sick, he stayed where he was two more days, and then he said to his disciples, ‘Let’s go back to Judea’. And then, skipping ahead, we’re just going to skip a little bit. In verse 14:

“He told them plainly saying, ‘Lazarus is dead and for your sake I’m glad I was not there, so that you may believe, but let us go to him.’ And then Thomas called Dídimo said to the rest of the disciples, ‘let us also go that we may die with him”

I’m going to pray and then we’ll just keep going through this story. Father, in Jesus’ name we come before you today. And Father, I thank you for each one that you brought into this house, God with their own dramas tonight, the things that they are living and going through that I don’t know but you do know. And Lord, I thank you that you are the God of life and abundant life. And Father, I pray, God that your message will feed your people tonight, God, that it will be your spirit speaking to us, Father, it will be your word and Father, we invite you, we open our hearts. I want to hear from you tonight and I know my brothers and sisters do as well. So we dedicate this time to you in Jesus name. Amen.

So, Lazarus was sick. Now, think about this. He’s gravely sick, he’s in danger and they call Jesus, saying ‘the one you love is sick’. So what does Jesus do when he hears this? What does he do? He does absolutely nothing for two days. Have you ever felt like you are in a crisis and it seems like, where’s God in the middle of all this? have you ever had that feeling before?

You know, there’s a story in the New Testament of a storm that breaks out in a boat, and the disciples are there. And what’s Jesus doing during the storm? Anyone remember? He’s sleeping. He’s sleeping. Jesus don’t you care, we’re about to drown? And Jesus wakes up and he’s like, ‘guau, what’s going on?’ Jesus rebukes the storm and says, ‘Have you no faith?’

Sometimes when we’re going through crisis, sometimes terrible crisis we find ourselves asking, don’t you care God? It seems like you’re sleeping, it seems like you’re far away.

Lazarus, the one you supposedly love is sick and you’re just staying there for two extra days. So, there are sometimes in our lives where it feels like God is delaying, where he’s not acting as quickly as we hope and want him to. And there’s this feeling that we have of, it’s difficult, we don’t understand why. There’s some confusion, there’s some mystery about it, and if you read through the New Testament you’ll see that over and over again God allows certain crisis to develop for a certain purpose in our lives.

Now, I’m not going to say he’s the author of these crisis. I don’t think God does evil things to us, but he sometimes allows certain crisis to play themselves out before he intervenes. Sometimes he will even engineer certain crisis, like the foot shortage, remember? When they didn’t have any food and they come to Jesus, they were out of food and Jesus is like, well, why don’t you give them something to eat? You know, he sometimes, he almost… in that case, he actually used it as a teaching example for his disciples. But here it’s a human crisis that involves real pain and real illness, and yet Jesus took two days.

I just want to start with that thought because I think we’ve all been there at different moments. We’ve all had moments when we’re going through a difficult time and as much as we believe, we just can’t seem to see what God is doing at that time.

So, let’s look at how the story unfolds. Jesus finally gets there, verse 17:

“…On his arrival Jesus found that Lazarus had already been in the tomb for four days, four days….”

Now, Bethany was less than 2 miles from Jerusalem and many Jews had come to Martha and Mary to comfort them in the loss of their brother, and when Martha heard that Jesus was coming, she went out to meet him but Mary stayed at home.

“…Lord, Martha said to Jesus, if you had been here my brother would not have died…”

Now, Martha, before we keep going let’s going to think about that. She runs out, she meets him. Her first thought is, oh, Jesus, it’s so good to see you. Oh, I’m so glad you came. She said, Lord, if you had been here my brother would not have died. You know, Martha again was a very dear friend of Jesus and she felt free to say what she really thought and felt. You know, sometimes when things are really confusing we have questions and we’re like: Lord, if you had been here, I don’t understand why…. And you’ll notice Jesus doesn’t rebuke her for asking this question. He doesn’t say, that’s bad for you to say that to me. But, anyway, she says that.

She says, “… Lord, if you had been here my brother would not have died….”, and then she says something, and before I read it, she says …. It’s a comment that I read over and over again but it hit me as I read it this time. It’s a comment that is absolutely unbelievable. I want to look at it here.

“….Lord, if you had been here my brother would not have died, she said, but I know that even now –think about what the ‘even now’ was for her at that point. She had seen her brother suffering in bed for many days. She had seen her brother wrapped up and prepared with spices and buried. She had seen them roll a stone in front of the tomb and he had been there for 4 days, 4 days of weeping till there were no tears left. And she comes out in her frustration and her angry, she said:

“Lord, if you had been here my brother would not have died, but I know that even now….” –for me that phrase is the essence of hope, but even now, even now. Now, I don’t think even she knew exactly what she was saying, but there was something in her that still knew that there was hope, even now.

“…. Even now I know that God will give you whatever you ask…”

So, there’s something. Now, she didn’t know, we know later, she didn’t even know what she was asking for, but she knew, she wasn’t necessarily hoping for some thing, but she was hoping in someone. She didn’t know what Jesus was going to do, because later we know, Jesus goes, rolls away the rock and she’s like, no, there’s already a smell. She obviously had no concept that Jesus was about to do what we know he went on to do.

But she said, “… I know that God will give you whatever you ask. I don’t understand why this happened, I don’t understand how I’m going to get through this, but I know that even now God will give you whatever you ask. Now, I challenge you in the midst of certain situations where there is no clear answer spelled out for us to use that phrase that begins with ‘but’, ‘but I know that even now’.

So, then look what Jesus says to her, he says in verse 23:

“Your brother will rise again….”

Now, any good Jewish man or woman believed ultimately in the resurrection, that death isn’t the end, that some day the dead will be raised again, so Martha answered like a good believing Hebrew woman:

“I know that will rise again in the resurrection at the last day”. And Jesus like, no, you know but you don’t really know. You believe in the concept of resurrection but you have no idea what it’s really all about and he says to her:

“I am the resurrection and the life. He who believes in me will live even though he dies, and whoever lives and believes in me will never die.”

And then he looked at her and said: “Do you believe this?”

And I think that’s what happens in the middle of the crisis, God comes, we have questions. God I don’t understand but I know that you’re with me even now. And he says, there’s hope and resurrection; but then he looks at you, and says, but do you believe this?

Now, we wouldn’t be here if we didn’t have faith, if we didn’t believe. But there come certain moments in life, certain crisis moments where Jesus really looks us in the eye and says, no, no, in this situation, do you believe what I’m telling you?

And then she answers in a public profession: “….Yes, Lord, I believe that you are the Christ, the Son of God who is to come into the world…”

Martha, in the midst of the struggle professed her faith. And so after that Jesus goes on, verse 28, we’ll continue reading:

“…she went back, called her sister Mary aside, ‘the teacher is here, she said, and is asking for you’. And when Mary heard this she got up quickly and went to him….”

Now, Jesus had not yet entered the village, but was still at the place where Martha had met him, and when the Jews who had been with Mary in the house comforting her, noticed how quickly she got up and went out, they followed her, supposing she was going to the tomb to morn there, and when Mary reached the place where Jesus was and saw him, she fell at his feet and said:

“Lord, if you had been here my brother would not have died…”

A professor of mine in seminar pointed out different sisters, same question. You know, Jesus could have said, look, back off, Mary. You know, that’s what he said, he was Dr. Pulisher, with that thick accent he’s got, look Mary, back off! You know, he said, Martha already laid that trip on me, you know, he said in his own way.

And could Jesus have said? Did he rebuke her? Oh, look, just back off, ok. Look, enough questions! I’ve got a…… No, no, he doesn’t say anything. Jesus came, he knew what he was doing and he was willing to deal with the struggles that the people who are intimate with him have. Ok? So he came, and then, Jesus just went along and:

“…he saw them weeping, -verse 33- …..and he saw the Jews who had come along with her also weeping. He was deeply moved in spirit and troubled and said, ‘where have you laid him?’ ‘Come and see, Lord, they replied,….. -and then the shortest verse in the Bible, verse 35,- …. Jesus wept. And they said, ‘See how he loved him?’ But some of the others asked, ‘could not he who has opened the eyes of the blind, had kept this man from dieing?. Jesus wept….”

You know, sometimes people will ask me, in moments of horrible crisis, why did this happen? Why did this happen? And one person said, God must not like me very much. And I don’t always have answers of why things happen. We don’t know. God doesn’t explain it to us, but I know that he loves us in the midst of what we’re going through and I can say, I don’t know why this happened, but I know where God is. I know he’s right here with us right now, and he’s weeping with us, when there are crisis, when there’s tragedy. The way they put it in Spanish is even stronger, it says:

“… se estremeció en espíritu y se conmovió....”

He was shaken, he was shaken with the pain he felt as he saw the agony around him. I had a question as I read this. Jesus knew what he was going to do. He knew he was going to raise up Lazarus. He knew that in the end everything was going to work out great, why the pain? And I don’t believe he was just…. We believe Jesus was sincere. He was truly shaken emotionally, like in the garden of Getsemaní, there was real pain he was experiencing. Why, if he knew, that he was going to it, why didn’t he say, look don’t worry about it, it’s all going to be ok? That’s our temptation to say when there’s hard time, don’t worry, everything is going to be ok. Jesus doesn’t say that, right then. He experienced his emotional pain. And I believe what he’s doing is he is feeling, he’s not just theoretical, Jesus is feeling up close what the people he loved are going through. And that’s part of why he became human, that’s part of why God sent his Son so that he could fully identify himself with us. You know, sometimes we have people say, oh, I know exactly what you feel. You’re like, well, you don’t know exactly how I feel. I mean, I appreciate that you’re trying to encourage me, but…. We don’t know exactly how another person feels, but Jesus can say, yes, I do know how you feel and I know what you’re going through and I’m feeling it with you. And that’s what happens in this text.

Jesus enters into the pain of the people he loves the most and he weeps. And he says,:

“…He was once more –verse 38- deeply moved and he came to the tomb, to the cave with the stone laid across. And he said, ‘Take away the stone’. ‘But, Lord,’ Martha, the sister of the dead man said, ‘by this time there is a bad odor for he’s been there for 4 days.’

Obviously Martha wasn’t expecting a resurrection. She had hope, she had faith but she didn’t know what Jesus was going to do. And Jesus said, Didn’t I tell you that if you believed you would see the glory of God? She obviously had no concept of what the glory of God is, she’s about to see.

And so they took away the stone “…. and Jesus looked up and said, ‘Father, I thank you that you’ve heard me, I know that you always hear me, but now this I say for the benefit of the people standing here that they may believe that you sent me. When Jesus said this he called out in a loud voice, ‘Lazarus, come out’, and the dead man came out, his hands and feet wrapped with strips of linen and a cloth around his face. And Jesus to them, ‘Take off the grave clothes and let him go’.

This is a text where, if you look at it, this resurrection isn’t just a miracle. It’s got an edge to it. Jesus, I discern in this, is angry. There’s a holy anger, a holy indignation of what sin and death has done to the people he loves and he’s created.

You know, sometimes it’s good to be angry. When there is unjust, when there’s something evil that’s happening, we need to be angry. And this miracle has an edge to it. Jesus is raising this man, ‘Lazarus, come out’, he cries it in a loud voice. I think of it, it’s like he’s doing with a defiance of what he sees, of what death does on the planet earth.

I view it almost like an athlete that in those basketball tournaments, in the NCWA, you know, they don’t just dump the ball sometimes, they strum it and they stare…. No, I don’t think Jesus….. I think Jesus was slamming and dumping and stuffing death back in Satan’s faith, as if to say, not to my people, you’re not. This is my son, this is my friend, and death you will take your hands off of him in the name of Jesus.

Sometimes love gets angry. It gets angry not at the person, because our struggle isn’t to get flesh and blood, it’s anger against sin, it’s anger against evil, it’s anger against Satan. And there’s a certain eye of the tiger, you know, from the movies, there’s a certain eye of defiance saying, ‘I will not tolerate that death keep my people bound. In Jesus name, Lazarus, he didn’t have to say ‘in Jesus name’, he was Jesus, Lazarus, come out. And Lazarus came out.

I see in this passage a God of hope, a God who when everything looks closed up and impossible, it’s possible to say, ‘even now I know that God will give you whatever you ask’. It’s a hope that faces the future and the present, not with fear, not with anxiety, but in absolutely illogical optimism, that I know that even in the midst of everything I’m going through my redeemer lives. It’s a hope that says, ‘one thing I know, I am convinced of this. I will see the goodness of the Lord in the land of the living. Be strong and take heart. Let your heart take courage and wait for the Lord and hope for the Lord.

We’ll talk a little bit about that word ‘hope’, and we’re going to look at some examples of it. The word ‘hope’ all too often is considered a really kind of wimpy word. I love it because people say, well, one can only hope. Well, do you think the Red Socks are going to win this? Well, I hope so. You know, there’s this kind of a wimpy thing.

The word hope in the Bible is a powerful word. The word hope in the Bible means I am not going to let myself be influenced by what my eyes see. I’m not going to let myself be overwhelmed bu my circumstances, because I know that even now, God can do anything that God wants to do.

And so that’s what I want to talk about. And we’re going to look really quickly at two examples of hope, two examples of the fact that God is the resurrection and the life. For instance turn to Romans 4 and both have to do with the same person: Abraham. Romans 4, starting in verse 17. Again we’re talking about Abraham who God called the ‘Father of Israel’ the first patriarch. God called him to leave everything, his home, his family, everything that was familiar to go to a place that he would later be shown. The Bible says that Abraham obeyed and went. He followed God even though he didn’t know where he was going. And God promised Abraham ‘You will have a son, and you’ll have descendants and the whole world will be saved through your descendants.’ Big promises.

How many people here know that God has made promises to you? And they’re not small promises, they’re big promises, but sometimes we don’t see how they’re going to be fulfilled. Verse 16:

“….Therefore the promise comes by faith, so that it may be by God’s grace and may be guaranteed to all of Abraham’s offspring, not only those who were of the law, but also those who were of the faith of Abraham. He is the father of us all, as it is written. I have made you father of many nations.”

He is our father in the sight of God, in whom he believed. “…. The God who gives life to the dead and calls things that are not, as though they were”

Verse 18, “… Against all hope, Abraham, in hope believed and so became the father of many nations, just as it had been said to him, so shall your offspring be. Without weakening in his faith he faced the fact that his body was as good as dead since he was about a hundred years old and that Sara’s womb was also dead. Yet he did not waver through unbelief regarding the promise of God, but was strengthened in his faith and gave glory to God.”

Abraham had been promised he was going to have a son. He is a hundred years old and I know a guy who was a hundred years old, by the way, I play cribbage with him in a nursing home and he would just hold his cards way out and I just learned to see them and forget what I had seen.

Abraham was a hundred years old and God promised him, ‘You will have a son’, and his wife was 90 and sterile on top of it, couldn’t have kids, infertile. And yet he chose not to give in to desperation. I love a particular phrase that’s there, that it says, “… Abraham faced the fact that his body was as good as dead…” What verse is that in? 19. There it says:

“Abraham faced the fact that his body was as good as dead since he was about a hundred years old….”

Who isn’t unrealistic? Hope can face facts. Hope can face the fact Lazarus had been in the grave for 4 days. Hope can admit the truth. Abraham could say, ‘I’m a hundred years old, that’s the way it is. I don’t have to lie.’

You know, sometimes we feel like having faith means lying and saying, ‘No I’m not a hundred years old’. No, it’s true. You’re old, you should not be able to have kids. He faced facts. Sometimes when we are in tuff situations, sometimes we say, look, ok I’m going to face it. There is some difficult situation that’s going on around me. There is some odd stacked up against me.

You know, I believe Martha from the story of Mary, Martha and Lazarus, I think she was a very realistic woman probably. She was the responsible, older sister. She knew how to face facts, she was even thinking about the smell when they opened up the grave. So it’s not an issue of being unrealistic, it’s an issue of facing the fact and then after you face the fact you say, ‘but even now, I know that God will give you whatever you ask.’

And this verse says, Abraham, and pastor Roberto has a whole sermon about this, do you get to hear this. It’s remaining printed on the psyche of our church, people remember it. In verse 18 it says:

“…. Against all hope Abraham in hope believed…”

Having hope against hope. Expectation, positive optimistic expectation that something good will happen in spite of all the facts that I see, in spite of the reality, in spite of the situation. Hope against all hope chooses to believe. It’s a choice and it’s a courageous choice. So, I love those phrases and he was fully persuaded and he says that “…he believed and yet he did not waver through unbelief regarding the promise of God, but was strengthened in his faith and gave glory to God….”

There may be situations where we don’t see the answer, we don’t see how things are going to get resolved. We don’t see any good in a situation. The Bible says, in the midst of that situation Abraham chose to believe and to give glory to God.

Now, there’s a verse that says, we need to give thanks in all things. Now, I don’t believe that means we have to give thanks for all things. I have a friend who died of drug overdose, couple of weeks ago. Now, I don’t believe that the Bible teaches me that I have to give thanks for that. That’s not, I believe, part of my job description according to the Bible. That was not God’s will for that to happen in a specific sense. But the Bible does say we give thanks in all things.

It means, in the midst of it I know that Jesus is the resurrection and the life. In the midst of it I know that even now God will give him anything he asks. In the midst of it I know my redeemer lives. In the midst of tragedy, in the midst of darkness we know who is on our side. And we give thanks and we give thanks in the midst of it.

And Abraham in the midst of his uncertainty was able to give glory to God and to believe in the God who calls things that are not as though they were. He just knows, God made a promise to me that I will have a son in the spirit by faith, I have a son. It will be done. And it was that same faith that allowed him when the time came, to sacrifice his son. He believed and I believe in a God who can even raise the dead.

Abraham against all hope, in hope believed and gave glory to God. He didn’t waver but was strengthened. Hope is a strength. Hope is the key, I believe, of strong people, of resilient people.

In our congregation here before us and also on Sunday mornings, I know dozens, I would even say hundreds of people, who have faced overwhelming tragedies and difficulties in their lives and they come forward on a regular basis and they cry their heart out to God. I use a phrase, think of it, you know sometimes when you cry it can leave you feeling heavy and depressed and sad and kind of a headache. But there’s another kind of tears, there are some tears that leave us feeling, no se, I don’t know, they leave us feeling lighter, they leave us feeling happier, stronger. They are tears of hope.

I want to believe that if you look at those tears under a microscope they’ll have a different chemical structure from bad tears, that they have the DNA of hope, I don’t know. Do we have a chemical engineer, a chemical neuroscientist, researcher? The DNA of hope. They are tears that leave us hopeful, they’re tears that leave us saying ‘todo lo puedo en Cristo que me fortalece’. They’re tears that leave me saying, ‘I can do all things through Christ who strengthens me’. I know that this is not the ends, yo se que mi redentor vive. I know that my redeemer lives. I’m more than a conqueror through Christ who loves me. They’re tears of hope.

I believe Abraham shed tears, but they weren’t tears of desperation, or of anger, but they were tears of faith, they were tears that gave glory to God, they’re tears that say ‘even now I know he’s in charge of my life’.

And I have seen and I know, we have seen in this church just hundreds of people whose lives get put together, who come up from the ashes, who are clothed with glory, I mean, literally you see the glory of God shining from them. And you think of all that they’ve been through, where does that come from? It comes from hope. It comes from the courage of hope. It says, ‘I know that God is with me and I know that he’s going to be with me today, he’s going to be with me tomorrow and even though there’s pain, there’s optimism, there’s strength and that’s hope.

Hebrews, chapter 6, one more text on hope. Again talking about Abraham, Hebrews 6:13, again we’re talking about God big promise to Abraham, that looked impossible to be fulfilled:

“…When God made his promise to Abraham, since there was one greater for him to swear by, he swore by himself, saying ‘I will surely bless you and give you many descendants’, and so after waiting patiently Abraham received what was promised.”

Again, a key parts of hope is waiting patiently. In fact, in Spanish the word ‘esperar’ means hope and it means wait. It’s the same word. There’s a reason for that. Because hope waits for something you don’t yet have and you’re willing to wait for it because you’re convinced it’s coming. Verse 16:

“….Men swear by someone greater than themselves and the oath confirms what is said and puts an end to all arguments and because God wanted to make the unchanging nature of his purpose, very clear to the airs of what was promised, he confirmed with an oath, and God did this so that by two unchangeable things in which it is impossible for God to lie, we, who have fled to take hold of the hope offered to us, may be greatly encouraged…”

We have this hope as an anchor for the soul, firm and secure. It enters the intersanctuary behind the curtain where Jesus, who went before us, has entered on our behalf. He has become a high priest forever in the order of melchisadech.

Hope is not a wimpy thing. Now, I learned a great word in Spanish from a brother of the church here, the word ‘blandengue’ in Spanish, it seems to me like ‘mushy dough’. We think of hope as something mushy, something fuzzy. Hope is something firm, it something solid. It’s something I can stand on. When everything else in the world seems to be shaking, hope stays firm, it doesn’t change.

Two images, or three images are given to us in this text. One, in the Bible, in the Old Testament, if you were a criminal and maybe you had killed someone by accident and a relative of that person is angry at you, was chasing you down to try to seek revenge against you, there’s a way you could try to be safe. You could run into the courtyard, the temple, and there was an altar that would have four horns on it, four horns on each end of the altar, and you could run in, hopefully when there’s no fire on that altar and you could through yourself over it and grab on to both of the horns of the altar. So literally, I’ll show you……

The meaning of that is that you’re seeking sanctuary over that altar, and they couldn’t kill you while you were there. Of course, if you had done something bad enough they would just rip you off there and kill you somewhere else. But at least while you’re there, you’re safe. So, what are you going to do? You’re going to hold on to the holds of that altar as hard as you can and when you try to pull you off, you’re not going to let go easy. That’s the image that’s given to us here. That hope is something we flee to take hold of, because without that hope, then there’s this feeling, we loose our strength. Hope is our salvation, it’s hoping in Jesus to do good even when I can’t see how he’s going to do it. It’s grabbing at the image of hurling ourselves over that altar and grabbing on to the horns, and saying ‘God, I’m grabbing on to your promise and I’m not going to let go because you’re faithful to fulfill it’.

You do not lie and that’s the foundation of my life. We live in a relativistic age where everything is seen as relative, everything is seen as changing, truth even isn’t a firm thing. As Christians we don’t believe that. We believe that the word of God is true, not just true for me it’s absolutely true. It’s true for me here, it’ll be true tomorrow. It was true a thousand years ago, it’s true in other countries, in cultures, in situations, it’s a place I can stand because I hope in the promises that God has given, and he does not lie to me. The horns of the altar, this hope is considered an anchor for our soul.

How many people feel like you’ve been through some storms? And you’ve seen boats in those storms getting battered around, and you can get drifted away. Hope is the anchor, it keeps me firm, it keeps me solid where I am, because I know God will fulfill his purpose for me, even when times are hard, even when there’s wind and waves, that doesn’t move, it doesn’t shake. There’s one more image. Hope is like the horns of the altar. Hope is the anchor of my soul.

There’s one more and it’s one I have never really noticed before, but I want to notice it here. It’s in verse 19, it says that it enters, “hope enters the inter sanctuary behind the curtain where Jesus who went before us has entered on our behalf”.

When there’s hope, there is an awesome, it means we’re actually entering into a holy space. The inter sanctuary in the temple was the place where the visible glory of God, the Shicaina of God in the form of a glowing fire and smoke dwelled over the altar. Jesus went in there on our behalf and opened up the way for us by his blood.

When we have hope there is an intimacy with God. In the middle of the storm, when we’re fleeing from things that are all around us, there is a powerful, palpable intimacy with the living God.

And I want to invite the musicians up, and end again by emphasizing that hope is the action and the choice of strong men and women who believe in a strong God. There’s a book that recently came out, that I haven’t read a word of it, but I love the title: “The audacity of hope”. Now, I’m not recommending any political candidate, but I love that title: “The audacity of hope”.

Hope is audacious. Hope chooses to believe in the impossible because God makes all things possible. I put it this way: hope is a loving defiance of an unacceptable present reality. Situation may be dark, the situation may be evil, but even now I know that God will give Jesus anything he asks. I refuse to accept things the way they are.

Now, many of all, I’d say all of us, tend to be rebellious. It’s just, people just are rebellious, we just tend to be that way. Now, that you’re in God, rebel against the evil one, rebel against evil circumstances. The audacity of hope, courageous, audacious, unthinkable confidence that says to Jesus, even when all hope seems buried and sealed in the tomb, I know that even now….. and I may weep tears along with you but they’re tears that have the DNA of hope, they’re tears of confidence, they’re tears that leave me knowing that my redeemer lives and that he knows the plans he has for me, plans to give me a hope and a future.

Yo se muy bien los pensamientos que tengo para con vosotros, planes para bien y no para mal, para darle el fin que esperáis.

I know very web the plans i have for you, plans for good and not for evil, plans to give you a hope and a future.

Now, I encourage you to lay hold of that hope tonight. Grab it. Grab it in your heart. It will get you through this time. You will come through it. You will be stronger and you will be victorious.

God says, Lazarus come forth, and he came forth. We serve a great God, but he invites us to activate it in our lives to that hope.

Let’s pray together. I invite you to stand up. If there’s anyone, as the worshipers sing a final song, if there’s anyone who wants prayer in a special way tonight, I just invite you to come forward and I would invite different people to come forth and pray, people just… to pray for the folks to come forward, and we’re just going to take a minute in the presence of God.

Father, in Jesus’ name we come before, and we thank you Lord, that you are the resurrection and the life. He who believes in you, even though he dies and whoever lives and believes in you will never die. I thank you, Jesus, that hope in you is the anchor of our soul, Lord God. It’s the horns on the altar, Lord God. We hold on to hope, we hold on to you today, because you are the answer that we seek for, God. I pray in Jesus’ name for my brothers and sisters who may be going through storms at this time. We don’t see how that stone can be rolled away from the sealed tomb, Lord that you would activate an audacious hope in them tonight, Lord God.

Father, I thank you that you are the living God. I pray we would give glory to you in all circumstances, that we would not give in to the language of despair and hopelessness, but that we would speak the language, Lord God, of glory to you, Lord God. I pray there’ll be a hope that enters us in behind the curtain where your Shicaina dwells Lord God, where you went before us. We hope in you, Jesus. We hope in you. We trust in you. We’re confident of this, that we will see the goodness of the Lord in the land of the living. We take heart and we hope in you and as the worshippers sing, anyone who just wants to come forward, we just invite you to come forward for prayer now.

Tienes poder - usalo!

TRANSCRIPT

La Palabra se encuentra en el Libro de los Hechos, Acts, chapter 2, Hechos, Capítulo 2, versículo 22 en adelante. Escuche conmigo o léalo, creo que está ahí, perfecto en la pantalla o sino, si tiene su Biblia, esa es la mejor manera. ¿Cuántos creen en eso de leer la Escritura directamente? Pero también no hay problema puede hacerlo a través de la pantalla. Hechos 2:22 El Apóstol Pedro está dando un discurso, una conferencia, está predicando, está dando un sermón, su primer sermón en realidad registrado en la Biblia a una multitud y son hebreos, y él les dice:

“... Varones israelitas, oíd estas palabras, Jesús Nazareno, varón aprobado por Dios entre vosotros con las maravillas, prodigios y señales que Dios hizo entre vosotros por medio de él, como vosotros mismos sabéis, a éste, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos cruciándole, al cual Dios levantó, sueltos los dolores de la muerte, por cuanto era imposible que fuese retenido por ella. Porque David, dice de él, yo veía al Señor siempre delante de mi –esto es una cita de un salmo que David está escribiendo, dice- veía al Señor siempre delante de mi porque él está a mi diestra, no seré conmovido, por lo cual mi corazón se alegró y se gozó mi lengua y aún mi carne descansará en esperanza, porque no dejarás mi alma en el hades, no permitirás que tu santo vea corrupción. Me hiciste conocer los caminos de la vida, me llenarás de gozo con tu presencia....”

Y el Apóstol Pedro, entonces vuelve otra vez a su sermón y dice: “..... Varones hermanos, se os puede decir libremente del patriarca David que murió y fue sepultado, y su sepulcro está con nosotros hasta el día de hoy, pero siendo profeta y sabiendo que con juramento Dios le había jurado que de su descendencia en cuanto a la carne, levantaría al Cristo para que se sentase en su trono, viéndolo antes en profecía habló de la resurrección de Cristo que su alma no fue dejada en el hades, ni su carne vio corrupción. A éste Jesús resucitó Dios de lo cual todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado sobre vosotros esto que veis y oís, porque David no subió a los cielos, pero él mismo dice, ‘dijo el Señor a mi Señor, siéntate a mi diestra hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies. Sepa pues, ciertísimamente toda la casa de Israel que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo....”

Bendiga el Señor su santa palabra. Denle un gran aplauso al Señor. Eso merece. Gloria a Dios. Este día, hermanos, que nosotros celebramos es un día como ningún otro en la historia, en el calendario de la cristiandad en toda la tierra.

La iglesia de Jesucristo se da cita en todos los países del mundo, ahora mismo quizás en Roma, allá en el Vaticano están sonando las campanas y en la India hay lugares también donde la gente está adorando al Señor, en Latinoamérica, en las plazas de nuestras grandes ciudades y de los pueblos pequeños también, la gente está recordando la resurrección de Jesucristo; en el África, en Australia, en diferentes países de Asia, aquí en Norteamérica, en Canadá, en Alaska, en Rusia, todas las naciones hoy se han dado cita según su zona de tiempo donde se encuentran, y todo el día, 24 horas se ha estado celebrando y se continuará celebrando al Cristo resucitado.

Porque para el cristianismo la resurrección de Jesús es un evento absolutamente importante, significativo. A través de la resurrección de Cristo nosotros recibimos esperanza, liberación, bendición. A través de Cristo y su resurrección la muerte, el mayor enemigo de la raza humana fue derrotado. Y Cristo abrió una zona de gran, gran gozo para todos nosotros.

Ciertamente los otros eventos de la vida de Cristo son importantes, su encarnación, muy importante, nacimiento, su crucifixión, nos compró redención y perdón de nuestros pecados, pero la resurrección de Jesús tiene un significado especial. Hay gozo asociado con la resurrección de Cristo. No hay allí nada que matice, ni que le ponga sombras a ese momento cúspide del ministerio y la vida de nuestro Señor Jesucristo.

Y por eso nosotros estamos aquí en esta tarde, y el cristianismo siempre ha reconocido esto: la importancia de la resurrección. Si usted mira en Primera de Corintios, Capítulo 15, el Apóstol Pablo allí señala que como cristianos no podemos jugarnos con el asunto de la resurrección, no podemos tolerar a nadie que cuestione ese aspecto, ninguna persona se puede llamar cristiano, verdaderamente, bíblicamente y negar la resurrección de Jesús.

De paso, el mismo Apóstol Pablo dice que si nosotros confesamos a Cristo con nuestra boca y creemos en nuestro corazón que Dios lo levantó de los muertos, somos salvos. Guau, eso es una gran declaración. Dos cosas allí: confesarlo con la boca, que él es el Señor y también creer en el corazón de que Dios lo levantó de los muertos. Es como diciendo estas dos cosas están extremadamente unidas y por eso es tan importante que nosotros los creyentes no dudemos acerca de la resurrección de Jesús.

El Apóstol Pablo le pregunta a los Corintios, en Primera de Corintios 15:12, dice:

“.... Si se predica de Cristo que resucitó de entre los muertos, ¿cómo dicen algunos entre vosotros.... –ve, había cristianos que estaban dudando y estaban negando que Cristo hubiera verdaderamente resucitado-..... ¿cómo dicen algunos entre vosotros que no hay resurrección de muertos? Porque si no hay resurrección de muertos, tampoco Cristo resucitó, y si Cristo no resucitó vana es entonces nuestra predicación, vana es también nuestra fe....”

Sin un Cristo resucitado el armazón, toda la estructura del cristianismo se viene abajo porque eso es lo que legitima a Jesús, eso es lo que valida a Jesús como el hijo de Dios. Si Cristo no resucitó de los muertos entonces nosotros somos simplemente una religión más entre muchas otras religiones. El cristianismo siempre se ha distinguido por esta insistencia atrevida, osada de que nuestro fundador resucitó de entre los muertos.

No hay ninguna otra religión que yo conozca que plantee tal cosa de un fundador que haya resucitado de entre los muertos. Y eso es algo tremendamente distintivo de nosotros. el budismo no pretende que su fundador, el Buda, fuera resucitado. Los budistas datan específicamente cuando murió inclusive el Buda en su manifestación carnal, según ellos dicen, pero no se habla de que hubiera resucitado.

Confucio, el fundador de una gran religión asiática, por igual también se sabe que murió y no resucitó. Mahoma, el fundador de la religión musulmana, también los musulmanes peregrinan y van al lugar donde está su tumba. Solamente el cristianismo declara que su fundador, Jesús, resucitó de entre los muertos. Y eso es algo atrevido, porque fíjese, los primeros cristianos comenzaron a proclamar la resurrección de Jesucristo, inmediatamente que Jesús murió, o inmediatamente que él resucitó, a los pocos días. Aquí Pedro le está predicando a una multitud que apenas hace unos días sabe..... la muerte de Jesús conmovió a todo Israel, todo Jerusalén, una conmoción tremenda. Las multitudes fueron estremecidas por la crucifixión de este hombre, todo el pueblo judío fue polarizado. Y esto es histórico, se sabe que Jesucristo fue un ser histórico y que fue crucificado. Eso es uno de los eventos de la antigüedad más documentados en la historia humana. Ni la existencia del César, ni de Nerón, ni de muchos otros, Platón o Sócrates o muchos de los grandes filósofos de la historia tiene tanta documentación histórica que respalde su existencia como la de Jesús.

Y esos primeros cristianos se atrevieron a decir que Jesús había resucitado mientras todavía vivía una cantidad de gente que hubiera podido desmentir su mensaje. Y estos cristianos estuvieron dispuestos a ir a la muerte.... si hubieran estado mintiendo, gente mentirosa, gente que se inventara las cosas, a menos que no fueran colectivamente delusionales y locos, iban a ir a la muerte. El Apóstol Pedro fue crucificado, el Apóstol Pablo también fue martirizado. Muchos de los demás discípulos y Apóstoles fueron martirizados y todos murieron confesando que Jesucristo había resucitado.

Y si hubiera habido alguna manera de probar y de señalar que Cristo no había resucitado, esos judíos que odiaban a Jesús como el Mesías, hubieran podido producir evidencia de alguna manera. Dice la Escritura que Jesús fue custodiado, su cuerpo, por soldados romanos que fueron luego puestos a muerte porque no pudieron dar cuentas de por qué se había escapado ese cuerpo de su custodia.

Y el cristianismo ha existido siempre. Jesucristo resucitó de entre los muertos. Y todavía nadie ha podido en realidad darle el mentís a esa aseveración del pueblo de Dios, e incontables multitudes a través de la historia pueden decir, ‘yo conozco al Cristo resucitado’. Quizás no lo hemos visto cara a cara, pero hemos sentido el impacto de su vida en nuestra vida, ¿si o no?

Cuando invocamos el nombre de Jesús, eso desata poder en nuestras vidas. ¿Cuántos de nosotros hemos estado a veces llenos de temor y de angustia y hemos hecho una oración al Padre en el nombre de Jesús y ha venido la paz de Dios sobre nuestros corazones? Amen.

¿Cuántos aquí no pueden testificar de que han recibido sanidad orando a Dios en el nombre de Jesucristo? Amen. Y ¿cuántos más en este lugar pueden decir ‘mi vida cambió cuando yo la entregué a Cristo Jesús? ¿Cuántas familias han sido sanadas y transformadas, hermanos?

Yo, en el poco tiempo en que he tenido de ser pastor, relativamente hablando, he podido ver vidas transformadas cuando han tomado en serio la persona de Jesucristo y las enseñanzas de Jesús. Hemos vistos jóvenes sus vidas cambiar. Samuel hablaba de 16 jóvenes que a través del ministerio de esta iglesia, así como también en Lawrence, el ministerio de HERC allá, de otra iglesia, la iglesia Evangélica Hispana de Lawrence, han sido cambiados y han sido bendecidos por cosas que Cristo inició a través de su palabra y que nosotros hemos tomado en serio y hemos hecho correr la bondad de Cristo a través de los ministerios de esta congregación.

La humanidad ha sido transformada, hermanos, por la vida de Jesucristo. Ningún otro personaje en toda la historia de la humanidad ha tenido tanto impacto como Jesús, ese ser solitario, nacido en una aldea oscurísima de un país pequeñísimo en la geografía del mundo, hace 2000 años, todavía sus reverberaciones y su impacto se dejan sentir en todas las naciones del mundo, todavía el nombre de Jesús provoca intriga en la gente, y todavía divide y causa estremecimiento en la sociedad. Todavía usted menciona el nombre de Jesús en algunos ambientes aquí en la ciudad de Boston y hay como un remecimiento de la gente, o se alinean o lo rechazan o se ponen tensos, pero el nombre de Jesús causa algo en el corazón de la gente, porque no es un hombre neutral.

No se puede ser neutral ante el nombre de Jesús. Usted tiene que, o decirle sí o decirle no, pero no se puede ser neutral ante Jesucristo. Hay poder en la persona de Jesús. Hay fuerza en el nombre de Jesucristo. Y ese Cristo resucitado quiere revelarse a nuestras vidas y nosotros tenemos que proclamarlo.

Los primeros discípulos, lo que vemos aquí en este pasaje es que la predicación de los primeros discípulos fue centrada en la resurrección de Jesús. El Apóstol Pedro en su primer sermón, lo primero que hizo fue decirle, ‘miren señores, a ese Cristo, ese Jesús humilde que ustedes crucificaron y que ustedes mataron, ese Jesús, Dios lo ha constituido en su representante aquí en la tierra, lo ha constituido en Señor de todo lo que existe, y ustedes miren qué van a hacer con él, lo rechazan o lo aceptan, pero algo tienen que hacer con Jesucristo.’

La iglesia tiene que ser agresiva, hermanos, en la predicación de Jesús. Nosotros tenemos algo que eso es atómico, hermanos, eso es transformador, eso cambia los corazones, cambia las vidas. Yo sirvo a Jesús porque yo se que no hay ninguna otra profesión como la predicar la palabra y facilitar el encuentro de la gente con Cristo, que pueda hacer los cambios tan rápidos en la gente y tan totales como cuando la gente entrega su vida a Jesús.

Los psiquiatras, Dios los bendiga, qué necesarios son, los trabajadores sociales, los maestros, los médicos, gloria a Dios por gente entregada que sana cuerpos y que bendice la gente, pero óigame, hermanos, no hay nada como uno bendecir a alguien diciéndole ‘mira, Cristo te ama y puede transformar tu vida. Recíbelo y acéptalo’. No hay nada como el ministerio de la iglesia que pone la mano de la gente en la mano de Jesús y le dice, ‘camina con él porque él nunca te va a fallar, nunca te va a traicionar, lo único que te va a hacer es bien. Te va a bendecir, va a cambiar tu vida, va a traer transformación a tu vida, te va a unir al Padre, te va a dar acceso directo al trono de Dios.’

Nosotros tenemos a ese Cristo resucitado y tenemos que ser militantes y celebrar lo que él ha hecho en nuestras vidas. Pedro no tuvo temor de anunciar a Jesús ante una multitud escéptica, una multitud que hace unos días había gritado, ‘Crucifícale, crucifícale’, cuando le dieron la oportunidad de soltar a Jesús. Y nosotros como cristianos tenemos que ser seguros de nuestra fe.

No hay cristianos encubiertos, hermanos. Yo siempre lo he dicho, no hay cristianos que anden por allí escondiendo a Jesús y hacen así, y vuelven y lo cierran otra vez y como que se escabullen entre la gente, no están seguros de si son, si no son. Hermanos, cuando uno recibe a Cristo, uno tiene que ser militante en su fe, uno tiene que anunciar a Jesús dondequiera que uno vaya. Lo que nosotros tenemos es algo excepcional. Nosotros tenemos el poder de abrir y cerrar las bendiciones del cielo.

El Señor nos dijo que el nombre de Jesús lo que nosotros atemos en la tierra, será atado en el cielo, lo que desatemos en la tierra, será desatado en el cielo. En el nombre del Cristo resucitado nosotros podemos bendecir vidas, transformar naciones. Yo creo que si la iglesia de Jesucristo fuera más segura de lo que tenemos y más generosa en compartir el mensaje del Evangelio, tendríamos mucha más gente que hubiera entrado ya a una vida transformada, una vida cambiada.

Necesitamos anunciar el Evangelio en todas las formas posibles. Necesitamos anunciar al Cristo resucitado en cualquier manera. Hay formas bien creativas de hacerlo. No es solamente viniendo aquí a la iglesia y escuchando a un predicador. Yo les decía a los hermanos esta mañana, Meche y yo fuimos a comer a un restaurante brasileño, muy buena comida. Si hay algún brasileño aquí, de paso, muy buena comida, la comida brasileña.

Fuimos a comer a un restaurante brasileño y había un señor que después pensamos que era coreano, porque los coreanos son gente muy fogosa en el Señor y Dios ha hecho grandes cosas en Corea del Sur. Y este señor estaba sentado muy cerca de nosotros, es un restaurante pequeño, en una mesa al lado, estaba solo y cuando llegó la comida él bajó la cabeza y se puso a orar y yo notaba la gente alrededor mirando de vez en cuando hacia su mesa. Y sin exagerarles, él estuvo allí orando unos 4 minutos, quizás hasta 5 minutos en reverencia al Señor. Y yo no creo que fuera porque fuera tanta comida y que tuviera que orar mucho para bendecirla toda, yo creo que este hombre estaba orando porque para él era como una forma de hacer evangelismo, y de declarar su fe ante los que estaban allí, y de intrigar a la gente y que la gente se cuestionara ¿por qué estará este hombre haciendo eso?

Y ¿saben qué? Yo he notado que cuando uno ora en los restaurantes, por ejemplo, la gente respetuosamente observa y los corazones son tocados. Hace un tiempo estábamos en ese mismo restaurante de hecho y nosotros oramos antes de comer, y una pareja afro americana que estaba al frente de nosotros, nos dijo ‘nos ha bendecido verles orar’.

Son formas de proclamar el Evangelio. ¿Por qué tenemos que tener vergüenza, hermanos, de anunciar a un Cristo resucitado? Muchos de nosotros oramos y lo hacemos bien rápido para que nadie se de cuenta. Cumplimos pero salimos del paso y ya seguimos adelante. Hey, tómese su lindo tiempo. Déjele saber a la gente, ‘Yo soy cristiano, ¿y qué? Me va a saber mejor la comida porque le oré y le di gracias al Señor.’

En nuestros trabajos compartamos al Cristo resucitado, compartámoslo generosamente. No tenemos que ser irrespetuosos con las demás religiones pero sí podemos decirles, ‘sabe, yo he creído en Jesús y ese Cristo me acompaña todos los días. Ese Cristo está conmigo cuando me monto al autobús, está conmigo cuando me levanto por la mañana, cuando me voy a acostar, cuando estoy cocinando me inspira y sabe mejor la comida que hago. Ese Cristo me sana, ese Cristo me salva, ese Cristo me va a recibir en la eternidad, y yo quiero que tu lo conozcas también, que no te pierdas esta gran oportunidad.’

Seamos activos. Cargar una Biblia es una forma de anunciar al Cristo resucitado. Yo se que en este ambiente muchas veces nosotros no queremos que la gente sepa nuestras cosas privadas, pero qué lindo es cuando la gente allá en la calle ve a un cristianos con una Biblia, esas pentecostales de 6, 8 libras al lado de su brazo, ¿no?, y como un maletín cargándola ahí con sus asitas, que a veces le hacen los hermanos y su cobertura y todo eso. Eso es lindo. Eso les recuerda a la gente que todavía no nos hemos puesto tan modernos que nos olvidemos del Cristo que nos salvó.

Seamos agresivos, hermanos, en el sentido positivo de la palabra. Celebremos a un Cristo resucitado. El Apóstol Pedro hablaba también de que Cristo había hechos señales y milagros, y prodigios. ¿Por qué él estaba predicando? Porque había caído el Espíritu Santo sobre los discípulos y esos discípulos estaban hablando en diferentes idiomas, diferentes lenguas. Hablaban en todas las lenguas del mundo en ese momento. Ese día de Pentecostés había peregrinos de todas partes de la tierra, judíos que había venido a Jerusalén a adorar al Señor en su templo durante esa época sagrada del calendario hebreo.

Y el Señor escogió ese día en particular, había gente de todas las naciones allí, y el Señor derramó de su espíritu y al hablar esos cristianos en diferentes lenguas estaba diciendo algo, y es que Cristo es para todas las naciones. Cristo es universal. Cristo es para el pobre. Cristo es para el rico. Cristo es para el europeo y para el caribeño. Cristo es para el afro antillano y es para el blanco. Cristo es para el rico y para el pobre, para el de ojos azules y el de ojos negros o marrones. Cristo es para todos, todo el que quiera, los que están lejos, los que están cerca. El Señor es para toda nación, toda lengua, toda cultura. El Señor es universal, él es el Señor de toda la tierra.

Y nosotros tenemos que anunciar el Evangelio. Yo creo que Dios está preparando un gran cosecha en este tiempo de la historia. Y Dios quiere que todos, dice, procedan a salvación, que nadie se pierda. ¿Cómo van a conocer del Evangelio si nosotros no lo anunciamos? ¿Cómo van a conocer del Evangelio si nosotros no proclamamos lo que Cristo ha hecho en nuestras vidas? Y ¿cómo van a creer en Cristo si nosotros no respaldamos nuestra predicación con una vida vivida victoriosamente?

¿Y cómo se vive una vida victoriosa? Bueno, llenándose del poder del Espíritu Santo. Estos discípulos hablaron en lenguas y profetizaron porque el Espíritu Santo cayó sobre ellos y sus lenguas fueron sueltas y milagrosa y sobrenaturalmente hablaron en otros idiomas. Y eso intrigó a la gente, y ellos se preguntaron ¿cómo es posible que esta gente ignorante pueda de momento hablar en otros idiomas? Y eso fue la entrada que Dios hizo para que el Apóstol Pedro entonces pudiera proclamar el mensaje y traer tres mil almas al conocimiento de Jesús.

Hermanos, la resurrección de Cristo abrió una zona de poder para todo cristiano. Cuando Cristo resucitó, él le dio un golpe mortal a la muerte. Él mató a la muerte en un sentido y la muerte es símbolo de todo lo terrible en la humanidad, de todo lo que es negativo, todo lo que afea, todo lo que empobrece, todo lo que debilita al hombre, fue como consecuencia de la muerte que entró a la creación humana. Y cuando Cristo murió en la cruz y fue levantado por el Padre de entre los muertos, él canceló esa ponzoña de la muerte.

Por eso Pablo dice en otro pasaje, “...¿dónde está, oh muerte, tu aguijón, dónde, sepulcro, tu victoria? Sorbida es la muerte en victoria.....”

La muerte fue derrotada, hermanos. Y cuando nosotros entramos en la economía de ese Cristo resucitado, ¿sabe qué? Nosotros entramos en una vida de victoria también, una zona de victoria donde Dios nos da poder sobre toda la negatividad del mundo. Dios nos da poder en potencial para vivir vidas victoriosas.

Si tu estás viviendo una vida de dificultades, de tribulación, de derrota, hermano, yo te quiero decir, hay esperanza para ti, Cristo Jesús tiene la respuesta. Busca, acércate más a él, llénate de él. Ora más, ayuna más, busca la llenura del Espíritu Santo porque el Señor ha prometido darte victoria en toda situación de tu vida. El que resucitó de entre los muertos te dice, ‘Tu también puedes vencer’.

Cristo dijo, “....en el mundo hallaréis aflicción, pero confiad, yo he vencido al mundo....”

El Cristo que venció la muerte te dice, ‘tu puedes vencer también a través de mi persona’. Tenemos que pedirle al Señor que nos de a vivir vidas victoriosas. A nuestros jóvenes yo les digo, ‘jóvenes, la manera más poderosa que tu vas a hablarle al mundo de un Cristo resucitado es mostrándole al mundo que un joven cristiano tiene recursos que ningún otro joven puede tener, sacando buenas notas, dándole duro a tus estudios, teniendo éxito en tus estudios, respetando a tus maestros, siendo ambicioso en el sentido positivo de la palabra, viviendo una vida de éxito, viviendo una vida de trabajo, de respeto a las autoridades, siendo prosperado. De esa forma tu le vas a decir al mundo, ‘yo tengo algo, un poder que no tiene el resto de la juventud que no conoce a Cristo’.

A los matrimonios, yo les digo, hermanos, no se conformen con andar cojeando, con matrimonios allí más o menos funcionales y apenas sobreviviendo. Si el Señor los ha llamado a tener matrimonios felices, a ser buenos amigos, a no conformarse con simplemente convivir y pagar biles y criar muchachos, y arrepentirse de lo que hicieron hace 10, 15, 5 años, lo que sea. Dios nos llama a tener matrimonios felices.

El Cristo resucitado dice, mira, yo tengo poder para endulzar tu amargo matrimonio, yo tengo poder para transformar tu matrimonio y convertirlo en algo frondoso, en un jardín que la gente lo mire y diga, ‘guau, ¿quién sembró tantas flores en ese jardín? No te conformes con un matrimonio problemático. Si los dos están en los caminos del Señor y están buscando de Dios, no hay razón por la cual ustedes no puedan tener un matrimonio, el mejor de toda la comarca, hermanos, el mejor de toda la cuadra. Trabajen duro para tener un matrimonio feliz. No se conformen con mera convivencia, hermanos.

El Cristo resucitado dice, yo puedo bendecirles, yo quiero que usted tenga un matrimonio ejemplar, que ustedes se amen, que sean amantes, que sean buenos comunicadores, que sean transparentes uno con el otro, que se respalden, que puedan ser modelos para sus hijos, que puedan apoyarse en los tiempos de prueba y de dificultad. Pídale al Cristo resucitado que le de un matrimonio victorioso para que el mundo diga, ‘guau, ¿cómo esta gente se las arregla? En un mundo donde 50% de los matrimonios terminan en desastre, ¿cómo es que esta gente tiene un matrimonio feliz, de bendición? Dios lo puede hacer, trayendo tu matrimonio al Señor, sujetándote a la palabra de Cristo, siendo obediente a los mandamientos del Señor, y si tu cónyuge no es cristiano, mira, tírale a Cristo encima. Ora por él. Échale el Espíritu Santo detrás. Pídele al Cristo resucitado que traiga a tu esposa, a tu esposo al conocimiento de Dios y él lo va a hacer.

¿Cuántos hemos visto que ni siquiera querían saber del pastor Miranda, y uno los ve aquí ya ahora sirviendo al Señor, y siendo gente que sirve al Señor porque se humillaron y buscaron de Dios. Dios los tocó. Hermanas oraron, hermanos oraron, y sus esposas vinieron al conocimiento de Jesús. Dios lo puede hacer.

Padres, sus hijos por igual. El Cristo resucitado quiere reconciliar a los padres con los hijos. Yo no creo que nuestra comunidad latina, la comunidad afro americana aquí en Boston tiene que conformarse con hijos desobedientes, violentos. La violencia está matando a la ciudad de Boston, hermanos, como nunca antes. Hay una crisis en esta ciudad ahora mismo, déjenme decirles. Hay jóvenes matándose a diestra y a siniestra en la ciudad de Boston. El alcalde no sabe qué hacer, la policía no sabe qué hacer, los maestros no saben qué hacer. La gente camina las calles con temor en sus corazones. Yo sostengo que Cristo tiene la respuesta y que si la iglesia de Jesús se sujeta a la palabra de Dios, si vivimos el tipo de vida que Dios pide que vivamos, si somos humildes y si santificamos nuestros hogares, si arreglamos nuestros matrimonios, si somos padres que abrazamos a nuestros hijos y nos sentamos con ellos y le damos la atención necesaria, si encomendamos a nuestros hijos de noche y de mañana, y pedimos la bendición del Cristo resucitado y del Espíritu Santo sobre ellos, hermanos, nuestros hijos van a ser bendecidos, nuestros hijos van a ser protegidos, nuestros hijos, sus caminos van a ser enderezados, sus mentes van a ser iluminados. Nuestros hijos van a tener éxito.

La palabra dice que nuestros hijos heredarán las naciones, nuestros hijos edificarán las ruinas antiguas, nuestros hijos tomarán muros derribados y los pondrán otra vez como tienen que estar. El Cristo resucitado va a hacer la obra en nuestros hijos.

No nos conformemos. No nos conformemos con el estado actual de las cosas. Los hijos de Dios tenemos derecho a aspirar a las cosas más bellas, más hermosas, a una comunidad bendecida. Yo quiero ver la gloria de Dios estallar en esta comunidad latina por lo menos y en las comunidades que están afiliadas a nuestra iglesia, con el paso de los tiempos, queremos ver más y más jóvenes terminando sus estudios, más y más jóvenes comprando sus casas, como muchos ya lo han hecho, más y más jóvenes recibiendo trabajos de liderazgo en sus corporaciones y en las instituciones de salud, en la ciudad educativas, corporativas, legales, por Dios es un Dios poderoso y el Cristo resucitado ha desatado bendición para todos los que se acerquen a él.

Dios quiere bendecir nuestra iglesia, nuestras comunidades. Cada uno de nosotros aquí es un guerrero disfrazado. Cada uno de nosotros es un revolucionario en potencial. Nosotros podemos bendecir nuestros hogares, bendecir nuestros vecindarios, bendecir nuestras escuelas.

Joven, cuando tu vayas a tu escuela entiende que no va solamente un joven neutral. No, va el poder del Espíritu Santo con él, va el Reino de Dios dentro de ti, va el poder que Dios quiere desatar en tu escuela, en las calles, dondequiera que tu vayas, recuerda al Cristo resucitado que vive dentro de ti, el Cristo que desató poder. Ese Cristo que fue levantado entre los muertos hoy habita entre nosotros.

Les dejo con una porción de la Escritura que yo amo mucho y que siempre me es de inspiración a mi cuando me siento que no tengo lo que necesito para bregar con las luchas y las crisis de la vida, y que nos habla precisamente del Cristo resucitado. Se encuentra en Efesios, Capítulo1, el Apóstol Pablo habla, yo creo que ya ustedes conocen bien esta Escritura porque he hecho referencia a ella en otras ocasiones. El Apóstol dice a los efesios:

“.... No ceso de dar gracias, -versículo 16, 1:16 Efesios-, ..... no ceso de dar gracias por vosotros haciendo memoria de vosotros en mis oraciones.... –él ora por los efesios y ora también por nosotros aquí reunidos en esta tarde- .... para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os de espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él alumbrando los ojos de vuestro entendimiento.....”

En otras palabras, Dios quiere que tu recibas sabiduría y entendimiento para una cosa, mira para qué, dice:

“.... para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado...”

¿Sabes tu que cuando Cristo murió en la cruz, cuando resucitó él abrió las puertas de la esperanza? Ya tu no vives una vida aquí monótona y derrotada. Tu tienes que vivir ahora con la esperanza de una patria celestial donde Dios te ha llamado, resurrección, vida eterna. Ya tu vives en la eternidad, ya no hay fronteras para ti. El hijo de Dios es un hijo de esperanza. Nosotros vivimos... siempre mañana será mejor que hoy. Dios ha desatado esperanza sobre tu vida.

Dice: “..... y cuál es la riqueza de la gloria de su herencia en los santos....”

Hermanos, Dios ha dado riquezas sobre sus hijos, nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales. Yo creo que si nosotros supiéramos cuántas cosas bellas Dios ha puesto en nuestras manos, en nuestra vida, cuánto potencial nos ha dado, cuántos recursos tenemos, estaríamos celebrando como si nos hubiéramos pegado la lotería, porque hay tantas cosas buenas. Cuán rica es la bendición que Dios ha dado sobre sus hijos.

Y dice por último: “.... y cuál la súper eminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos según la operación del poder de su fuerza...”

Dios ha desatado poder sobre tu vida, el poder del Cristo resucitado, poder para vencer cualquier crisis. Yo se que muchos de ustedes están pasando por situaciones difíciles, quizás en tu vida hay dificultades financieras ahora mismo, quizás hay dificultades de enfermedad. Yo se que mis hermanos, algunos están enfermos, quizás hay problemas de documentación, y hay incertidumbre en tu vida. Quizás hay incertidumbre con respecto a viviendo o algún aspecto familiar, pero yo te quiero decir, ‘No abandones la batalla, no tires la toalla, no te desesperes. Dios está contigo, Dios ha declarado poder sobre tu vida, poder para vencer.’

El Apóstol Pablo dice antes en todas estas cosas somos más que vencedores. Dios está trabajando en tu proceso. Quizás no es tan rápida la respuesta como tu quisieras, pero el Señor ha declarado poder sobre tu vida y el Cristo resucitado ha tomado noticia de tu necesidad y él no te va a dejar, él va a estar allí contigo. No te bajes del autobús demasiado temprano, ¿sabes? Quédate ahí metido, con tu Cristo hasta que él de la respuesta. En tu lucha tu vas a ser un vencedor.

Entonces, el Apóstol Pablo dice “... el poder para con nosotros los que creemos según la operación del poder de su fuerza, la cual operó en Cristo resucitándole de los muertos y sentándole a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado, autoridad, poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no solo en este siglo sino también en el venidero....”

Así que, mi hermano, mi hermana, el mismo poder que levantó a Cristo de los muertos está dentro de ti.

Di conmigo, ‘Yo tengo el poder, el mismo poder que resucitó a Cristo de entre los muertos, habita dentro de mi. Dios me ha hecho rico y Dios ha derramado esperanza sobre mi vida, y yo caminaré en esa esperanza, caminaré en esa riqueza, caminaré en ese poder y viviré en la autoridad y en el poder del Cristo resucitado. Amen y amen.’

Denle un aplauso al Señor. Gloria a Dios.

Los músicos pasen por acá. Amen. Amen. De eso trata, hermanos, la resurrección. Es las implicaciones que tiene la resurrección para nuestra vida, para nuestro diario vivir. La resurrección no es algo meramente histórico, teológico, algo para interés meramente intelectual o académico. No, es algo que tiene implicaciones cada día, cuando salimos de nuestra casa para el trabajo, cuando regresamos en la noche. La resurrección de Jesús nos recuerda, somos gente bendecida, somos la gente más bendecida de toda la tierra.

Hermanos, una última cosa, quiero que bajes tu cabeza un momentito y vamos a tener un momento de meditación en el Señor antes de irnos de aquí. Yo quiero invitar a mis hermanos y hermanas a renovar su compromiso con el Cristo resucitado en esta tarde. Yo quiero que todos nosotros le digamos al Señor ahora mismo, ‘Señor, yo me comprometo contigo de nuevo. Yo te confieso como mi salvador y creo que tu Padre te resucitó de entre los muertos, no te quedaste en la tumba. La tumba está vacía. Tu eres el Cristo vivo al cual yo sirvo y en el cual yo pongo mi esperanza.’

Renueva tu pacto y tu entrega con el Señor Jesús en este momento. El Cristo resucitado ahora mismo está diciéndote, ‘Yo estoy contigo, no te preocupes, yo voy a caminar contigo todos los días de tu vida aunque tengas dificultades, no te preocupes, yo pasé por dificultades, yo se lo que es sufrir. Yo se lo que es estar solo. Yo se lo que es ser rechazado por mi gente, que yo no esperaba. Yo se lo que es ser perseguido. Yo se lo que es tener la ira del diablo contra mi, pero yo vencí en todo y yo te voy a ayudar a ti a vencer también. Yo te voy a acompañar todos los días de tu vida hasta el final de tus días y no te voy a dejar. Todas tus batallas yo las voy a pelear contigo y no voy a permitir que jamás tu seas avergonzada o avergonzado si tu te mantienes cerca de mi. Yo te voy a proteger y voy a pelear a tu favor como un león y nadie te arrebatará de mis manos, nadie te hará daño mientras tu te cobijes bajo mi sombra.’

Y yo quiero invitar a cualquier persona que esta tarde haya recibido un reto en su vida, y que no haya hecho todavía, no haya dado un paso de fe en su caminar con el Señor y si todavía tu no le has dado al Señor tu alma, tu vida, a ese Cristo resucitado, yo quisiera invitarte antes de salir de aquí hoy, a dar un paso de fe y entregar tu vida al Señor Jesús, y poner tu mano en la mano de él y decirle ‘Señor, yo quiero caminar contigo de hoy en adelante y yo voy a vivir una vida de victoria en ti. No lo he hecho antes pero hoy yo me comprometo contigo, hoy yo me entrego a ti y yo quiero ser tu seguidora, tu seguidor.’

No te estoy pidiendo que te comprometas con León de Judá, ni conmigo, ni con esta comunidad. No se trata de eso. Se trata de poner la mano en la mano del Señor Jesús y hacer lo que han hechos billones de seres humanos a través de la historia, dos mil años llevan los cristianos, desde que Cristo resucitó, diciendo yo echo mi suerte con el Cristo resucitado. Yo apuesto a él y arriesgo mi vida a que él es quien él dice que es.

La palabra dice que al nosotros confesarlo públicamente, al recibirlo en nuestro corazón, al creer que él es el Señor, el hijo de Dios, nosotros somos salvos. Al arrepentirnos de nuestros pecados y saber que él es el mediador, eso nos da acceso al Padre y nos entra en esa zona de esperanza, de poder, de riquezas de la cual hablaba el Apóstol Pablo hace un momento en ese texto que leímos.

Si tu quieres recibir a Jesús, eso es entre tu y el Señor. ¿Te gustaría que oráramos por ti? Levanta tu mano dondequiera que tu estés y queremos orar por ti en esta tarde. ¿Habrá alguien que invite a Jesús a entrar a su corazón y que quiera confesarlo como su Señor y salvador? ¿Quizás allá arriba en el balcón o por aquí en algún asiento? Hoy es un día propicio para que nosotros podamos entrar nuestras vidas, entregarlas al Señor.

¿Habrá alguien? Levante su mano y vamos a orar por ti en esta tarde. Dios te bendiga. Esta hermana aquí levanta su mano, este joven. No hay vergüenza en eso, hermano, no se preocupe. Es de bendición. Allí otra mano se levanta, aquí esta joven también. Alguien más por aquí, esta jovencita también, allí detrás, una hermana veo su mano levantada allí. Amen. Amen. ¿alguien más? No tengan temor, esto no es un compromiso humano que usted hace, esto no es con los hombres, esto no es conmigo, es con Dios. Bendigo esas manos que se levantan. Gloria al Señor. Gloria al Señor.

Hombres, entregan sus vidas al Señor, jóvenes entregan sus vidas al Señor, qué bueno. Varones, mujeres entregan sus vidas al Señor. Gloria a Dios por eso. Dios está haciendo una obra en esos corazones. Amen y amen. Gloria al Señor. Amen.

Es un momento precioso. Pedro le predicó a esa multitud y vinieron tres mil personas a ese primer sermón que Pedro predicó, vinieron a los pies del Señor.

¿Si usted quiere pasar aquí al frente un momentito? Yo quiero orar por usted. No tenga vergüenza y pase aquí rápidamente. No se preocupe, sus hermanos aquí le están acompañando y están respaldándole en oración a usted, y están diciendo, estamos contigo.

Esto lo han hecho millares y millares de gente a través de la historia y ha habido gran bendición. Pase por acá un momentito y no tenga temor y Dios va a tocar su vida. Dios va a confirmar lo que él ha hecho en esta tarde en su corazón.

Hoy, día de resurrección, qué lindo invitar a Cristo a venir a nuestros corazones, hoy es un día precioso. Recuerde este día, yo les decía a los hermanos esta mañana, escriba este día en un diario persona, si usted tiene un diario, o en una Biblia que podremos entregarle si usted desea, escríbalo en un documento ahí importante que usted tiene en un lugar seguro y diga, ‘este día, domingo de resurrección 2007, yo entregué mi vida a Jesucristo’. Y yo le prometo que el Señor va a cambiar su vida.

Me dicen que abajo hay personas que están levantando sus manos y qué bueno, yo les bendigo en el nombre de Jesús. Declaro que la gracia del Señor alcanza tu vida allí donde tu estás también. Gloria a Dios y te bendecimos. Yo se que nunca va a ser lo mismo para ti, ¿sabe? Nunca va a volver a ser la misma o el mismo. El Señor va a cambiar tu corazón hoy. Dios va a hacer una obra, Dios va a hacer una obra especial en tu vida.

No tengas miedo de llorar. Esas lágrimas son lágrimas de bendición. Esas lágrimas son lágrimas de liberación, son lágrimas donde se van todas las amarguras y los dolores. Qué bueno es entregar nuestra vida al Señor y descansar en sus brazos. Todo dolor se va en el nombre de Jesús ahora mismo. Toda tensión se disipa en el nombre de Jesús. Toda amargura, toda culpabilidad, toda acusación del diablo, la reprendemos y la atamos en el nombre de Cristo y declaramos la bendición de Dios sobre tu vida ahora. Recíbela en el nombre de Jesús. Recibe en el nombre de Jesús paz, gozo, bendición, libertad, perdón de pecados, reconciliación con Dios en el nombre poderoso de Jesús.

El Cristo resucitado entra a tu vida ahora mismo. El Cristo resucitado está entrando a tu corazón ahora mismo. Di conmigo ahí, calladamente, para ti, para el Señor, ‘Señor Jesús, te recibo en mi corazón y te confieso como mi Señor y mi salvador y me arrepiento de mis pecados y pongo mi mano en tu mano y te hago mi dueño y mi gobernador, mi consejero y mi amigo, mi respaldo y mi protector, y me entrego a ti para siempre, caminaré contigo paso a paso hasta la eternidad. Gracias Señor por recibirme. Tu eres el Señor, tu eres el hijo de Dios, tu resucitaste de los muertos y moriste por mi y yo recibo tu sacrificio en tu nombre de Jesús. Amen. Amen’.

Tu eres ahora mismo una escogida, un escogido de Dios. Ahora misma el Espíritu Santo entra a tu vida y hace una obra transformadora y yo quiero para terminar pedirle a los músicos que pasen por acá, y mientras cantamos un último coro, yo voy a tocar tu frente con aceite, en símbolo de que tu también recibes hoy la unción del Espíritu Santo. Cuando Cristo entra a nuestros corazones, también entra el Espíritu Santo y el Espíritu Santo se hace tu consejero, el Espíritu Santo estará dentro de ti todos los días de tu vida para guiarte y para protegerte y guardarte. Y yo voy a tomar un poquito de aceite simbólicamente ungiéndote y declarando la bendición de Dios y la habitación del Espíritu Santo dentro de ti.

Recuerda que cuando tu caminas, camina el Espíritu Santo contigo, dondequiera que tu vas, va el Espíritu Santo contigo y él va a ser tu ayudador en toda situación de dificultad. El Señor estará contigo.

Así que, hermanos, sigamos ahí en oración o si usted quiere ponerse de pie y cantar con los hermanos, como sea, pero en este momento solemne vamos a recordar lo que Cristo hizo por nosotros también, el precio que él pagó y cómo nos salvó a través de su resurrección.

Mark 16:1-8

TRANSCRIPT

Let’s go for the word of the Lord in Mark, chapter 16, let’s begin with verse 1, we’ll go probably until verse 8 and we’ll also explore a little bit beyond, but let’s just read that part.

“When the Sabbath was over Mary Magdalene, Mary the mother of James and Salome bought spices so that they might go to anoint Jesus’ body. Very early on the first of the day, just after sunrise they were on their way to the tomb and they asked each other, ‘Who will roll the stone away from the entrance of the tomb?’ But when they looked up they saw that the stone which was very large had been rolled away. As they entered the tomb they saw a young man dressed in a white robe, sitting on the right side and they were alarmed. ‘Don’t be alarmed’, he said, ‘you’re looking for Jesus the Nazarene who was crucified. He has risen, he is not here. See the place where they laid him, but go tell his disciples and Peter, he is going ahead of you into Galilee. There you will see him just as he told you.’ Trembling and bewildered the women went out and fled from the tomb. They said nothing to anyone because they were afraid.”

Father, thank you for this season, thank you for the remembrance through your word that mighty deeds took place 2000 years ago, that changed the course of history, even of the universe, not just human kind, cataclysmic events that transformed destinies and certainly involved us who were yet to be born, and here we are tonight remembering, celebrating these events and even seeking to understand them in the light of our own lives and our own circumstance. We thank you for tonight, Lord, we thank you for every soul present here tonight. All the things that have taken place, all the energies invested to make this service possible, you’re people who are coming by faith into your home, into your house, into your home, yes, Lord, to worship you, to seek your face, to be renewed, Father, to be nourished by your word. Lead us now, Father, continue leading us, accept all that we offer on to you. It is our sacrifice of joy and gratitude. Be with us as we ponder upon your word and give us your nourishment, your bread, in Jesus’ name. Amen.

Well, Greg was speaking about the power of the resurrection just as few minutes ago as he made his announcement. And this is precisely what I want to dwell upon in the minutes that I have with you: the power of the resurrection and what that means for us in our lives.

There are several events in history that really are crucial to the calendar of believers. I can think of three particular events that have very powerful meanings for our lives. Of course, we have the incarnation, the birth of Jesus, and we have his death on the cross which last night we had a group from the Latino church, here remembering, praying over and celebrating. And then we have the resurrection. These are three events that really are part of I would call it a system. They’re interlocked, one without the other has very little meaning and very little implication for the spiritual life of the believer. Together they make an absolutely, tremendous assembly of power and of meaning.

The incarnation of course reminds of the love of God who would assume the form of a man and come into the world and the mystery of man transgressing and violating God’s will and word and then a man coming into the world and redeeming symbolically through his actions, through his life that man that had sinned, that mankind that has strayed away from God. Reminds us of the love of God as well that would, as Philippians, chapter 2 suggests, divest himself of his glory, of his absolute power and grandeur and limitless freedom and assume the limited shape of a man to come and live with us and live amongst us.

And then of course, the death of Christ on the cross, the shedding of his blood, the breaking of his body, the carrying of the cross, suggest that amazing love of God, limitless, truly, awe inspiring that made it possible for us to have access once again to the Father, communion with him, communication with him, and to go beyond our sinful condition and to be able to receive from the Father and to be able to interact with him through prayer, through ministry, through worship, all these kinds of things: The cross, the crucifixion.

And then of course, then there’s the resurrection and Paul reminds us in First Corinthians, chapter 15 that without the resurrection, really all those grand events that we’re talking about would have no real meaning because the resurrection is sort of the linchpin of the entire process, of the entire system. The resurrection was not just the challenge, it was the refutation of the most significant, how would I say, argument if you will, of death and negativity and sin that existed.

When Jesus Christ was resurrected through that act, through that life process, I mean, he negated, he denied, he neutralized every negative consequence of the fall, everything that Jesus did and experienced, every moment of his ministry was like a symbolic enactment of some spiritual truth. I mean, his life was just emanated, emanated truth, emanated meaning, emanated message, symbolism. Everything that he did, all the miracles that he did, all the narratives that are related in the gospels, everything about him was just one prophetic declaration after another.

When he healed the sick he was saying, ‘I am more powerful than any disease, because I am the Son of God’. When he defeated the demons and exorcised them and cast them out, he was saying ‘I am more powerful than any demonic presence.’ When he defeated Satan in the desert, in that direct confrontation with the demonic, he was saying ‘Satan has no more, any power, any absolute power over creation, over human kind, I am superior to Satan’.

When he quieted the storm, or when he did miracles of a natural sort where he created things, as when he told the disciples ‘go and get two fish out the water and there you’ll find some coins…’, and so on and so forth, he was speaking about his power over nature and over all the creation.

And when he refuted arguments that were presented before him, he was saying ‘I am superior intellectually to any argument, any objection that might be presented against me or before me.’

So, Jesus was always doing these miracles, everything that he did, there’s meaning and that’s why we can preach about the different aspects of his life and his ministry, because everything was there to give us insight into some aspect of his nature, of his ministry, his calling or some aspect of what God wanted us to learn from him for our own Christian life.

And certainly the resurrection falls into that category in a very, very exceptional way because the resurrection was a direct confrontation of the one thing that human kind can never conquer, never get away from, never defeat, which is death. I mean, death was the very essence of the fall. God said, when you eat of this fruit, you will die. And so death has been that element that it’s been there always as that central concern of human kind. And Jesus in being able to rise from the dead and being risen from the dead by God, I mean, he was going for the gold. I mean, that was the big piece of the entire system, of the entire mystery.

And this why the Apostle Paul, when he wrote in First Corinthians, chapter 15, he took his time to really unpack that whole aspect of the resurrection and what it really means. So, this is why it’s so important for us to understand why the resurrection is so crucial to us. He says, for example, in First Corinthians, chapter 15, verse 56:

“….. the sting of death is sin and the power of sin is the law, but thanks be to God, he gives us the victory through our Lord Jesus Christ. Where, oh death, is your victory? Where, oh death, is your sting? –and verse 54 says,- …. When the perishable has been clothed with the imperishable and the mortal with the mortality, then the saying that is written will come true, death has been swallowed up in victory….”

So, you see that in resurrecting Christ there was something very powerful there. There was a spiritual struggle taking place. It was a spiritual warfare in its absolutely most powerful, and God was establishing a precedence. He was saying to us, ‘through the resurrection of my son I have established a precedent that death is no longer irrefutable. Death is no longer unavoidable. Death is no longer unconquerable and now you can also have hope that you also will conquer death, that you also will go from death into life, that for who believe in my Son, who has established the precedent, death is no longer that monster, that threatening, terror inducing phenomenon.’

So it was a very powerful thing that was going on in the resurrection of Jesus Christ. But you know, the thing that concerns me the most, the thing that I find really revealing about the resurrection is not that other worldly sort of theologically high content of the resurrection that we’re talking about here, for the moment, the implications for the after life and the person of Jesus.

All those things are beautiful, very important but I’m sometimes a little more practical than that, and I say, ‘hey, what is in there for me in this life, now, as I try to live my life as a believer, all the struggles, you know? Because in a sense the remanence of the fall are still here with us, we’re still living in a world that is awaiting its full redemption. We’re still dealing with the consequences of the fall, with disease and poverty and threats and failure and sin, temptation and all the inconveniences of the fall, they’re still with us; the limitations of my body, the things that I don’t know, the things that I fear.

All these things are here with us as believers. And we live in that zone of, what is it, the now but the not yet, something like that? You know, we have been resurrected in a sense, we have experienced the power of the resurrection but we’re still waiting for something and while we live in this nebulous zone, we ask ourselves, ‘well, what advantage does the resurrection offer us? Is there any implication for the daily life of the believer about the resurrection? And this passage I think is a wonderfully insightful passage in that sense. It offers a few teachings, a few insights into.. you know, how to extract from the resurrection some meaning for our own lives.

And by the way, you know the Bible is just full of this idea that the resurrection of Jesus Christ has released for us all kinds of advantages and gifting and resources for living life today. You know, this is why Paul said that he wanted to know Christ and to know the power of his resurrection, because, by the way, both the resurrection and the crucifixion have implications for us. We have to carry our cross, for example, Jesus said, and we also need to know the power of the resurrection.

There’s so much… to me, when I, as a believer, enter into the Kingdom of God I enter into the zone of the resurrection. I enter into the resurrected life in one sense, which is that the power that Christ released through his resurrection has opened up a domain that we can inhabit in. As we move in life and as we struggle against the implications of death, and the consequences of death, we can get, we can derive benefit from the resurrection. There’s power, there’s victory in that.

So, you know, as I live my life, I’m always trying to live it aware that the resurrection has released a certain way of living for me, that I am called to live in that power of the resurrection, to live in that power that God has made possible through Jesus Christ. Just as he healed the sick meaning that I can also be healed, and I can be an instrument of healing through the Jesus Christ who healed the sick, just as he vanquished the demons and that enables me to vanquish demons through the power in the name of Jesus Christ, just as Jesus did miracles and I can do miracles through his power, that he released by doing these things and establishing these legal precedents, in that same way, through his resurrection I can also live within that power, in the power, in that death denying life, that life that looks at the inconveniences, the challenges, the inertia, the resistance of this world and says, you know, I can live above it. I can live beyond it. Christ took death and he cancelled it, he neutralized its sting and therefore all the consequences that death brought with it, all the little sufferings of life, also can be conquered through the resurrected Christ.

And here, there’s a few insights that we can get from this passage. You know, it says that these women, Mary Magdalene, Mary the mother of James and Salome bought spices. You know, it begins, the story begins in a very negative way. Jesus has died on the cross, I think the disciples were expecting him at any moment to be whisked away from the cross, and angels to come and free him and you know, for his Messiahship to be revealed, and they waited until the very last minute. Nothing happened. And they were totally dejected, totally disappointed. The Master has died, a couple of days have passed, nothing has happened. It’s all very negative. The disciples have spread out all over the place. They are defeated, they are disappointed in the extreme and these women, we find them here in a sense, exercising a very symbolic defeat. I mean, they are gathering the spices, gathering the substances with which they’re going to embalm the dead body, the lifeless body, the assassinated, tortured body of who they thought was the Messiah, the Son of God. And so they’re getting ready to go and just fulfill a duty.

And, you know, there’s two problems there that they’re considering. Number one is that, the dead body of their Master, and number two, they have a problem because they’re looking ahead and they’re saying, you know, his body was put in a tomb, that tomb was closed with a huge rock, it was been rolled. It had to be rolled by very strong men to cover it up and they’re asking themselves, ‘how in heaven are we going to roll that rock? We’re just three weak women.

And so I see one thing here: they do not know, they do not know that those two problems, that they’re considering, their Master’s dead body and the rock that blocks their access to it, those two problems have already been solved. And when they get there, they discover, number one, that the body is no longer there, but they are informed by this angelical figure that he has risen from the death, as he had promised them that he would; and they find that the stone has been rolled away. And not only has the stone been rolled away, I find a fascinating detail in Mathew, chapter 28, verse 2, where there’s a different version of the same event, and it says that:

“… there was a violent earthquake for an angel of the Lord came down from heaven, and going to the tomb rolled back the stone and sat on it….”

I like that. Sat on it. I mean, the Bible has intention in everything that it says. I don’t think that angel sat on that rock just to rest because he was tired from the earthquake, or whatever, of traveling from heaven down to earth. I mean, he sat on that stone because he wanted to make a statement of victory, that obstacles that prevent our access to the miraculous moving of God have no meaning for a believer, have no meaning for the people who are in God’s plan, those who need to have access to that power, to that presence, to that miraculous moment. And in a sense it was a statement for us as believers to live in and to move in. And so, you know, what I see first of all is that the power of the resurrection is already ours, it’s already ours. These women, when they were getting ready to go see their dead Master, they didn’t realize that already, and that’s the key consideration, already their problems were solved in the spiritual dimension, in the spiritual domain, there was no problem, God had taken care of it already. They simply needed now to align their life and their consciousness with what God had already done. He had lifted the body of his Son as he had promised, he had given it life and he had removed the obstacle. They were still moving in their outdated perception. But, in another realm God had already done what he had promised that he would do and what they needed to do is simply catch up with that power that God had made possible, that God had released.

And you know, isn’t that somehow what our predicament is in life? You know, God has done things in the spiritual realm and the Bible tells us, for example, it says that he has blessed us with every spiritual gift in the heavenly realms. He has done it already. Our problem is being able to align ourselves mentally, emotionally, spiritually with that amazing declaration. The Bible says that we are seated along with Jesus Christ right next to the throne of God beyond all circumstances, beyond all adversity, beyond all challenges and yet here I am, in Roxbury, Massachusetts, struggling with a cold. And, you know, dealing with the remanence of my humanity and yet, there’s another realm where I am totally victorious, positionally superior, beyond, like those planes that are flying above the eye of a hurricane, I am beyond the problem, in the spiritual realm. And somehow I need to catch up with that, somehow I need to align myself with the reality that God had us released.

The Apostle Paul, third illustration of that, a passage that I return to obsessively, over and over again in my preaching, it’s Ephesians chapter 1, where Paul tells us that he prays that the eyes of understanding, that we may have the spirit of wisdom and revelation, referring to the mind. Remember that he was talking about the mind is the first thing that needs to be transformed? Because the mind is the first thing that suffers from the fall and the consequences of sinfulness, and when we come into the Kingdom of God we need to ask God to update our mind to give us a new hard drive, to give us more power to understand what he has declared.

He says, “….. the wisdom and revelation so that you may know him better. I pray also that the eyes of your heart may be enlighten in order that you may know the hope to which he has called you, the riches of his glorious inheritance to the saints, and his incomparably great power for us who believe, that power which he exerted in Christ when he raised him from the dead and seated him at his right hand in the heavenly realms…..”

In other words, he’s saying, I pray that your mind will be open, that you’ll receive such understanding that you will be able to align your mind, your understanding, your ability to interpret life with what God has done, the power that he has given you, the energy that he has given you, the authority that you have received. You have it. You have it in you. I have it in me, I carry more power than a thousand hydrogen bombs or whatever the most powerful weapon that exists, I carry it within me. You carry it within yourself. God has declared it on you as a believer through the power of Jesus Christ, through the name of Jesus Christ, through his spirit that dwells in you, through the richness of his word that he has just released on your life and on my life. We have it.

The problem is that we live in a reality that denies that. Just as these women were living in a reality that denied what had really taken place. They didn’t understand what had taken place. They were still dealing with the problem with the dead Master and the stone that had been unrolled. But God had done something different in another realm and you know, so much of the Christian life, the struggle is precisely that, that we… and I’m the first one that need to apply what I’m saying to you, we need to pray, ‘Lord, do a supernatural work on my mind so that I might truly be able to comprehend how much authority I truly have, even as I struggle with the limitations of my life, of my character, of my body, of my limitations as a man, my understanding, whatever.’

‘Father, help me to be able to align myself, so that I might undertake greater things for you, so that I might be able to move in faith, that I might be able to declare things, that I might be able not to rely and whether I feel good or I feel bad, whether I’m depressed, or whether I’m happy, whether I feel secure or not, but I simply move in what you have declared and I undertake things. And if I get scared in the process, that’s my problem, that’s the problem of my biology, it’s not the problem of my spirit or what you have declared. I’ll deal with my biology. I’ll deal with the fear, I’ll deal with the survival instinct that feels threatened, but I’m going to proceed in faith because you have declared, and because I cannot depend on circumstances and because I don’t know, circumstances fool me all the time. I have to believe, I have to live on what you have declared and then put the problem squarely in front of you, you deal with it, Father. You have taught me to live in a certain way, now, I lay the problem, not belligerently, not in a threatening sort of way, but you know, the threat is for me, I’m saying, ‘hey, you take care of yourself, just do what the Bible says, just do what the Lord says. You worry about yourself in some other way. Let the Father worry about these certain things, because of what he has declared.’

You know, the Bible is full of these ideas that we live in the power, but we don’t know it. God has changed the reality but we don’t realize it. Look at Elijah’s servant, surrounded by an enemy army, by the Syrian army. He’s surrounded by them, he’s scared, he’s terrified, he screams, ‘they’re going to kill us’. And Elijah said, ‘Father, open the eyes of this man, open the eyes that he might see the other reality’, and for a moment God opens the eyes, the spiritual eyes of Elijah’s servant, and what does he see? He sees and entire army with fiery chariots surrounding the Syrian army that is surrounding them and Elijah says, ‘Do not be afraid for more powerful are those that are with us than those that are against us, more numerous, more powerful.’

And I wonder how many times in situations when we are only so mindful of our problem, our limitations, what we cannot do, the number of the enemy, the power of the enemy, God is there saying, ‘oh, my son, my daughter, I wish you would simply be able to understand all that I have already declared to enable you to go beyond that situation. It’s already there. It’s around you, all you need to do is trust in it, believe in it. Move in it, by faith and as you do I will show you.’

I’m also reminded of the lepers, I think it was four lepers, and that other passage dealing with Elijah as well. A huge army is besieging Samaria and famine has struck the city and there’s no food and all kinds of horrible things are happening because the people cannot go out to get food or water, and the things are absolutely desperate, and Elijah has said, ‘Do not worry, tomorrow you will be eating beyond your wildest dreams, everything that now costs an immense amount of money will be very cheap’. And there’s a guy there who laughs and says, ‘how can that be possible? Where? There’s no way that that could happen. And meanwhile there’s these 4 lepers, totally hopeless, walking around and they have nothing to lose and they go where supposedly there’s a huge army and they find dead bodies all over because God has done a tremendous miracle and has destroyed the enemy completely. And they find food for a huge army, they find clothing and weapons and horses and absolutely everything because the night before the angel of the Lord had completely destroyed that immense army. And yet, back in Samaria people are still thinking that they’re still besieged, they’re still defeated, they’re still in despair. Their perception needed to catch up with the reality.

And many of us are like that, you see, we live in the power of the resurrection, God has declared it. I mean, I always see that what God does in the spiritual realm is always ahead of our perception of it. We speak of revival and you know, is revival here? If revival has arrived? This and that we don’t see it because what we see is in the contrary, you know, things are not happening in the physical realm. Well, what God does, what God declares is always away ahead of what we understand, of what we can do. What we need to do is trust and move, not only….

I pray, ‘Lord, help me not to live but what I see, but what I know, but what I experience, because if I do then I will always be limited. Help me to trust in what you have declared, what my spirit, I believe, has discerned and then to walk accordingly.’

So, that’s one thing, we need to understand, that power that God has released through the resurrection of Jesus Christ is already ours just as it was for these women. Even if the circumstances seem to deny it.

The other thing is precisely, the other implication of that is that we cannot, that power is not attained by eyesight or by experience, it is attained by faith. As you walk in it, the power is released. You know, I wish God would make it easier for me to live a victorious life as a believer, I wish he would provide for me all that I need before I undertake the journey. I wish he would provide irrefutable signs that he is with me and that he will support my journeys and my undertakings and that he will give me all the papers and stamp everything and give me a big wad of money and everything, that assures me ‘don’t worry, I’m not going to let you make a fool of yourself.’

And yet, it’s the very opposite. He sends me and he sends you and us on journeys and he delights in not giving you what you need for it and he delights in seeing you squirming in your seat as you drive to the place of encounter. You know, that’s why he sent the disciples two by two and he said, ‘Do not take anything for the road.’ Leave your American Express, leave your money, the charge cards, the ATM card, everything leave it here. Just go with whatever gas you have in your gas tank and just go by faith. He wanted to teach them something. He wanted to teach them that the resources for the journey need not be provided ahead of time, that what you need to do is just begin walking by faith and as you walk by faith you are releasing the power of God and the blessings, the resources that you need will be provided for you as you go.

To their credit, these women did not wait to know who was going to roll the stone. They didn’t call Peter and John or whoever three burly men to go with them and know that somebody was going to roll up the stone. Interestingly the didn’t know but they walked, they went, they went to the place. They didn’t have the resources but they took a journey of faith, they took the spices and everything, defeated as they felt, sad as they felt and along the way, the blessing became evident.

And you know, this is something that I have learned in my life, that we need to just move by faith many times in our life. If you are going to wait until you have all that you need, until everything is aligned in your life and you have all that you need ready and provided for, believe me, you will not get anywhere.

I mean, the problem is that we will be in agony, I don’t know if you’re like me, I’m an agonizer and sometimes I get into these big situations and then I’m wondering, how the heck did I get into this and how am I going to get out of it? And then I struggle and I agonize, and I complain and so on, but I am walking just by shear discipline because I have learned that this is the way that you release the power of God. As you crucify your flesh, as you crucify your reason that demands having everything previously provided before you undertake journeys, that crucifixion of your reason releases through the crevices that are opened up, the power of God. God delights in seeing somebody sweating it out, even as they walk towards the giant and saying, ‘I’m going to cut your head off and I’m going to strike you with the stone, and I’m going to do this and this to you’, meanwhile your knees are shaking as you go towards it. But you do it because you believe that God will not allow you to be ashamed.

I have said it before, you know, this English ministry is one such act of folly on my part, it’s not the right time and there’s a lot of reasons why this perhaps should not be undertaken at this time, but I believe, you know, that God called us to do it. So, you enter into the journey and you sweat and you doubt and you agonize and you question and you wonder where the resources are going to come from and where the people are going to come from, and where you’re going to find the time and the personnel to do this and that and you simply walk Saturday by Saturday, day by day, action by action and you trust and you hope ‘God, don’t let me make a fool of myself. I’m just trusting in you. I’m waiting on you.’

You know, you project buildings and you haven’t finished one building and you’re already thinking of another building that needs to be built for the Latino congregation, you know, where’s the money going to come from? And where are you going to cut by half the cost of building and the materials and the people that are going to…. ? You walk by faith. I mean, it’s not that you’re foolish, understand me, there’s nothing wrong with having a Plan B, there’s nothing wrong with looking at things in a hard way, calculating, planning, strategizing, being specific, being concrete and so on, praying like crazy, looking for resources, making alliances, getting council from skilled people. All those things are good, but there’s one dimension, you see, that after you’ve taken all that into account, there’s still a big deficit and you feel that God is calling you to do this because it is in his will, and it’s something that you’re not doing it out of pride or because you’ve got a chip on your shoulder, but it’s really for the glory of God. Everything aligns spiritually, then brother, my sister, simply start walking by faith. Start making decisions. Start talking like you are the most secure, assured people in the entire universe, even though inside you may be quaking in your boots and you simply walk and let the Lord take care. If it takes a little bit longer the journey, that’s fine, that’s parts of what he likes, that’s the way he does things, but do not wait until everything is clear. The power of the resurrection is with you.

You do not live by sight. You do not live by emotions. You do not live by feelings. If you allow those things to dictate what you undertake you will never go anywhere. The writer of Ecclesiastic says that if you look at the wind or the clouds, you will never plan anything. We have to just undertake things by faith and believe my God is more powerful than any circumstance. Do not let, don’t ever let difficulties and limits, physical limits prevent you from undertaking anything that you believe is aligned with the will of God. Never, whether it’s a study, a situation, financial decision, a step of faith in moving to a place or undertaking a ministry or a big decision that you need to make in any dimension. If after you have prayed, studied the word, sought counsel, meditated before the Lord, examined yourself there is still that voice saying ‘go for it’, in the name of Christ, go for it. Because if even if you don’t get to where you thought you were going to get when you made that decision, the place where you get to will always be good and it’ll be better than if you had stayed where you were. That’s what I believe. And you will grow from the process.

In the Christian life there are no failures, there are just experiments that you learn from and that extricates you when he wants you at the right moment, more insightful, wiser, more dependant on him, humbler, but you will always be in a better place than if you had stayed back there wondering, what if….. just walk by faith. It is a journey of faith.

The Hebrews were told, start walking. Put the arch in front of you, you have to cross the Jordan, it’s full of water, it’s springtime, all the waters from the mountains have come down now, all the snow that has melted, and I promise you that when the feet of the priests hit the water, the river will part. It wasn’t before, it was when they touched the water, or probably one millisecond before they touched the water, the river parted. Can you imagine these guys sweating it out there and saying, we’re going to make fools of ourselves. The Gucci shoes that I bought just a couple of days ago, 500 dollars, I’m going to ruin them. And then as they just proceeded by faith, just by faith, the water opens.

God delights in sending us into those journeys and seeing us sweat. I mean that’s a odor that he loves to aspire. The sweat of the believer saying, ‘am I going to make a fool of myself or is God going to honor what he has promised? It is by faith not by sight that the power of the resurrection is released.

And the last thing, the third thing that I see here is that you know, the power of the resurrection is not for those who are qualified, but for those who dare, for those who exercise diligent, the diligent, not the qualified are the ones that are blessed with the release of the power of the resurrection in their lives.

Think about it, the men would have been the qualified individuals to experience this miracles, to do the things that these women were doing. But the men were back home quaking in their boots, they were watching TV with the curtains down so that nobody would see the flickering of the TV screen because they were afraid that any point the Gestapo was going to walk in and get them arrested, because they were with the wrong guy and he happened to be a loser after all. And so they’re back there, doubting, lamenting, fearing what’s going to happen now, thinking ‘we wasted all this time, we thought we had the right candidate and he’s lost the election and now I lost my job and what do I do now?’.

But here you have these women whom we see at the foot of the cross, we see them exercising faith, we see them here walking in faith, we see them wanting to honor the body of their Master. These are the individuals that are blessed with the first annunciation of the resurrection. They’re blessed with the sight of this angel that says to them, ‘He is not here any more, he has risen. Now, you go and tell those other cowards that their Master has risen from the dead and that he goes ahead of them to meet them later on.’

And you see that time and time again in scripture, God doesn’t choose the obvious candidates. He chooses those whose heart is aligned with him, regardless and very often he delights in choosing the underdog. The classic example, David. God sends Samuel to anoint Saul’s successor and he goes to David’s father house and he doesn’t know who it is, but he knows that he belongs to that house. And he gets to the address and David’s Father, Isaí, he brings out his strongest, most handsome looking son, and Samuel says, ‘yes, that must be him, absolutely. He’s got the blue eyes, he’s got the blond hair, he’s got the big teeth, he’s got the height, he’s got the muscles. It’s him’. And God says, ‘Do not look at him because I do not look at the outside, I look at the heart.’ And he goes through one after another and they all seem very promising and none of them… and God says, ‘none of them, that’s not him, that’s not him….’ And then, finally, in frustration Samuel says, ‘hey, is that all? I mean, do you have anybody else?’ Oh, yeah, that’s right for God, little David, he’s back there somewhere with the sheep. Let’s call him. And God says, ‘yes, that’s him. That’s him, that’s the one I want, because he may be small in stature, he may not be very promising as a warrior, but his heart is the heart of a lion. He loves me deeply. He would die for me. That’s the one that I want’.

Gideon, when the angel encounters him and says, ‘the Lord is with you, mighty and diligent warrior’, and Gideon looks around and says, ‘Who you’re talking to? Me? I’m the youngest of one of the smallest families in the smallest tribe in Israel, you’re talking to me?’ And he says, ‘yes, yes, you are a mighty warrior.’ ‘Me, a mighty warrior? I’m here scared, hiding from the Midianites, I’m here threshing the wheat, hiding from these guys and you’re saying that I’m going to be the one to liberate Israel?’ ‘Yes, because you have the heart, you have the attitude, you have the ability to obey and that is what I’m looking for, you are doing precisely, you’re working hard, you’re trying to protect your harvest. That’s the kind of man that I want to serve me.’

God always chooses the underdog, whether it’s Joseph among his brothers or anybody. You know, you see it time and time again. The Apostle Paul says in First Corinthians, you know, none of you are very strong or outstanding or well known, or rich, or intellectually gifted, but God chose the little things to shame the big things. He chose the foolish to shame the wise. You know, God looks at your heart.

Are you willing to believe God? Are you willing to undertake the journey? Are you willing to take risks for him? Are you willing to let your love for him and your loyalty to him lead you to do foolish things like these women regardless of your gifting or your precedent or your pedigree or whatever?

You know, I always tell my people the lower you are, the more impotent you are, the less educated you are, the more traumatized you have been in life, the more difficulties you have faced in your youth, that makes you the best candidate to do something great for God, for God to delight in lifting you and blessing you and gifting you and cleaning you up and showing his great and mighty power through you. The less qualified you are, the more qualified you are to be a bearer of God’s strength.

Do not let anything prevent you from undertaking things that will release the power of the resurrection in your life. That’s who we are my brothers and my sisters tonight. This is what…. The resurrection is great for thinking about it theologically and writing great books about it, and so on, it’s wonderful. Very profound, very complex thing but really what we need to understand is, hey, I live within that and I move within it and it has implications. There’s a calling for me to live in a certain way as a result of that resurrection, to live by faith, not by sight, to look at things and call things that are not as if they are, and to not let anything in my life, any little difficulty or any trauma of life, anything that would seem to incapacitate me prevent me from undertaking great things from the Lord.

God has done the work already, now my call is simply to believe and to move in it. Let us tonight leave from here with a determination to live by faith in the power of the resurrected Christ. Amen. Amen.

Romanos 13 - Someterse a las autoridades

TRANSCRIPT

Capítulo 13 de la epístola a los Romanos: “....Sométase toda persona a las autoridades superiores porque no hay autoridad sino de parte de Dios y las que hay por Dios han sido establecidas.

De modo que quien se opone a la autoridad a lo establecido por Dios resiste y los que resisten acarrean condenación para sí mismos. Porque los magistrados no están infundir temor al que hace el bien, sino al malo. ¿Quieres pues no temer a la autoridad? Haz lo bueno y tendrás alabanza de ella, porque es servidor de Dios –es decir, la persona en autoridad es servidor de Dios- para tu bien, pero si haces lo malo, teme porque no en vano lleva la espada, pues es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo. Por lo cual es necesario estarle sujetos, no solamente por razón del castigo, sino también por causa de la conciencia, pues por esto pagáis también los tributos, porque son servidores de Dios que atienden continuamente a esto mismo.

Pagad a todos lo que debéis, al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra. No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros porque el que ama al prójimo ha cumplido la ley, porque no adulterarás, no matarás, no hurtarás, no dirás falso testimonio, no codiciarás y cualquier otro mandamiento en esta sentencia se resume: amarás a tu prójimo como que ti mismo. El amor no hace mal al prójimo así que el cumplimiento de la ley es el amor y esto conociendo el tiempo que es ya hora de levantarnos del sueño porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos. La noche está avanzada y se acerca el día, desechemos pues las obras de las tinieblas y vistámonos las armas de la luz, andemos como de día, honestamente, no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia, sino vestios del Señor Jesucristo y no proveáis para los deseos de la carne.”

Bendiga el Señor su palabra. Recuerden lo que hemos dicho que estos Capítulos del 12 en adelante de la epístola a los Romanos son Capítulos bien al ras del suelo, son consejos paternales de parte del Apóstol Pablo para los creyentes, aplicando todas esas cosas que él acaba de establecer en los Capítulos anteriores. Ahora, como que él se siente en la mecedora de la sala contigo, y comienza a darte consejos de abuelo, consejos paternales acerca de cómo tu debes vivir esa vida de hijo de Dios, esa vida de una mente renovada, de un espíritu renovado, como un sacrificio vivo delante del Señor, expresando los valores del Reino de Dios.

Y él se toma tiempo para tocar así áreas claves de la vida humana donde podemos poner en práctica ese principio de vivir una vida que agrade al Señor, conforme al gran llamamiento que hemos recibido. Él acaba de tocar en el Capítulo anterior temas de cómo debemos vivir nosotros los cristianos unos con los otros, cómo debemos comportarnos en las responsabilidades que tenemos en la iglesia, cómo debemos tratarnos en amor, prefiriéndonos unos a otros.

El domingo pasado hablamos mucho acerca de este aspecto de la actitud de misericordia y de generosidad, perdonando a los que nos ofenden, bendiciendo a los que nos maldicen. Los que nos persiguen, tratándolos bien, identificándonos con los que lloran y con los que celebran también, siendo humildes y no tratando a la persona de posición más humilde con un sentido de superioridad de nosotros, sino, codeándonos y asociándonos unos con los otros y teniendo esa actitud benévola, misericordiosa, generosa unos con los otros. Todo eso estaba en el Capítulo 12.

Ahora, él entra en otra dimensión, otros aspecto bien importante y los primeros 7 versículos de este Capítulo 13 tienen que ver cómo nosotros nos relacionamos con respecto a la autoridad legal, es decir, cómo debemos nosotros los cristianos tratar a la policía, el gobierno de nuestra nación o nuestro estado, todas las autoridades civiles, cómo debemos comportarnos, las leyes con las cuales interactuamos en la vida. En otras palabras, qué tipo de ciudadano debe ser un hijo de Dios, qué tipo de ciudadano, cómo debemos nosotros relacionarnos con la autoridad.

Y evidentemente lo que Pablo dice es que el cristiano debe tener una actitud de respeto hacia las autoridades civiles, y yo diría mucho más que eso, es hacia toda autoridad. Él habla de las autoridades superiores y se refiere específicamente a los gobiernos, las personas que llevan el revolver aquí. Él habla mucho acerca de eso que hoy en día llamaríamos la policía o el ejército o el gobierno en Washington o aquí en el City Hall o en el State House, la casa estatal, el gobernador, etc. Pero yo creo que más que eso, tiene que ver con la autoridad en general, todas las autoridades que están sobre nosotros.

Pero hablemos por un momento para no complicar tanto la cosa inmediatamente, acerca de cómo debemos nosotros relacionarnos con las autoridades. Todo lo que tiene que ver con el gobierno que está sobre nosotros. Bueno, Pablo dice, hey, ustedes tienen que ser ciudadanos modelos, tienen que obedecer las leyes de la nación donde ustedes están. Ustedes tienen que distinguirse por ser respetuosos ante la autoridad, no andar con rebeldía, con rebelión, no andar buscando formas de evadir la ley. Deben respetar todas las leyes y ser ciudadanos que ejemplifiquen la sujeción a la autoridad.

¿Saben que uno de los problemas que tenían los cristianos era que no adoraban al César? El Imperio Romano había declarado, que el César, es decir, el César era como el emperador, el emperador del Imperio Romano que gobernaba mucha parte del mundo conocido. El Imperio Romano había establecido su ley sobre muchas naciones de la tierra y los cristianos solamente aceptaban a Jesús como Dios y al Padre, adoraban solamente a Dios, como también los judíos. Entonces, los cristianos tenían un serio problema y es que ellos no adoraban al César, no adoraban al emperador romano. En ese sentido entonces, el Imperio Romano los veía con mucha sospecha y de hecho por eso también los persiguieron en muchas ocasiones, porque no se arrodillaban para adorar al César como Dios. Esto les acarreó muchas sospechas de no ser buenos ciudadanos.

Es interesante entonces que Pablo al escribirle a una iglesia que estaba en Roma trate ese tema, eso es revelador, porque es evidente que él quería, como aclararle a los cristianos cuál debía ser su actitud, porque muchas veces pudo haber cristianos que dijeran, bueno, nosotros pertenecemos a un reino superior, nuestro rey es Jesucristo y nosotros no respetamos a las autoridades romanas que nos persiguen y que no aceptan el cristianismo. Pablo dice, No es así. Nosotros tenemos que sujetarnos, estamos en el mundo, nos beneficiamos de ciertos privilegios y protecciones que ofrece la vida civil y nosotros tenemos que sujetarnos a esa ley y en ningún momento podemos ser identificados como gente rebelde.

Yo creo que también había un elemento ahí de defenderse y curarse en salud ante las autoridades romanas. Muchos de los grandes padres de la iglesia en los primeros siglos escribieron muchas veces a los emperadores y a los gobernantes en las diferentes provincias donde vivían, dejándoles saber que los cristianos se sujetaban a su ley, que oraban por sus superiores y queriendo aclarar eso. Ellos simplemente decían, nosotros no adoramos al César como nuestro Dios, pero nosotros nos sujetamos al César y reconocemos su señorío, no somos una fuerza subversiva que estamos tratando de desestabilizar el gobierno, sino todo lo contrario, nosotros somos gente respetuosa.

Y la Biblia está llena de varios llamados a respetar las autoridades, y eso es importante que nosotros lo entendamos. Por ejemplo, si buscamos en Primera de Timoteo, Capítulo 2, allí dice en versículo 1:

“....Exhorto ante todo a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracia por todos los hombres –y entonces añade- por los reyes y por todos los que están en eminencia para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad....”

En otras palabras, una de las cosas que nosotros como cristianos tenemos que hacer es orar por nuestras autoridades, tenemos que orar por el Presidente Bush aunque no nos caiga bien. ¿Cuántos dicen amen a eso? Ok, si no le cae bien, o por el Presidente Clinton en su tiempo, o por cualquier presidente. Tenemos que orar por Patrick Deval, tenemos que orar por cualquier persona que esté en autoridad para que el Señor los ilumine, no que los elimine, sino que los ilumine, que los ilumine, y que les de sabiduría para que ellos puedan hacer decisiones justas y establecer leyes que sean conforme a la voluntad del Señor y que nosotros podamos vivir vidas en paz. Porque si ellos están iluminados por Dios van a hacer leyes justas entonces es a nuestro beneficio que nosotros bendigamos a los que están autoridad. Eso es parte del llamado de Dios.

Fíjese eso, no podemos maldecir a nuestras autoridades, yo creo que también tenemos que hablar de ellos con respeto, si los vamos a criticar, los podemos criticar pero tiene que ser en una forma no irrespetuosa. En Tito, Capítulo 3 también hay otro llamado asimismo, muy interesante, dice allí, en el versículo 1:

“.... Recuérdales –le dice Pablo a Tito, pastor en esa isla de Creta donde está Tito pastoreando- recuérdales que se sujeten a los gobernantes....... –ve, sujétense- ......a los gobernantes y autoridades, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra....”

Bien, ese es el versículo 1, y por último en Primera de Pedro, Capítulo 2, versículo 13 en adelante, dice:

“.... Por causa del Señor, -fíjese qué interesante, no es porque usted lo prefiera ni porque lo quiera hacer, sino por respeto al Señor- .... someteos a toda institución humana, ya sea al rey como superior, ya a los gobernadores, como por él enviados para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen bien, porque esta es la voluntad de Dios que haciendo bien hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos, como libres, pero no como los que tienen la libertad como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios. Honrad a todos, amad a los hermanos, temed a Dios, honrad al rey....”

En otras palabras, hay una actitud allí... es una mezcla como que el temerle a Dios y honrar a Dios está mezclado con también someterse a las autoridades. Yo creo que hay tanta tela que cortar, hermanos. Se han escrito volúmenes y volúmenes en la filosofía humana en torno a esta idea de cómo debemos nosotros relacionarnos con respecto al estado. Pero es evidente que lo más importante es eso, que la postura esencial de todo hombre o mujer cristiana debe ser una postura de respeto a la autoridad, y de sujeción a la autoridad.

Nosotros tenemos que ser ejemplares en ese sentido. Pedro les habla allí, les dice que nos comportemos de tal manera que hagamos callar la ignorancia de la gente. ¿Por qué? Porque los cristianos era una nueva religión, la gente no sabía qué hacer de ellos. No reconocían la deidad del emperador, entonces estaban en sospecha. Se decían cantidad de rumores acerca de los cristianos, entonces se veían obligados a ser una gente muy respetuosa de la ley para mostrarle a la gente, esas acusaciones contra nosotros son mentira; nosotros somos gente de Dios, respetamos la autoridad, no estamos aquí para subvertir la autoridad.

Y nosotros como cristianos tenemos que recordar eso siempre, de que tenemos una gran responsabilidad de ejemplificar buena conducta en el aspecto civil, respetar las leyes en todo lo posible, caminar rectamente, pagar nuestros impuestos, pagar las deudas que tenemos, no andar por allí pendencieramente, sino siempre respetuosamente. Porque la autoridad, dice Pablo, está instituida por Dios.

Es decir, lo que yo creo que quiso decir Pablo con eso es que la fuente misma del concepto de autoridad civil. Se han escrito muchos libros, Rousseau, Lock, bueno, cantidad de escritores escribieron acerca de los orígenes del gobierno, porque eso no siempre.... Bueno, nosotros creemos bíblicamente que sí, pero se han hecho muchas teorías acerca de cómo surgió el concepto de gobierno en la humanidad. El hombre se beneficia de tener un estado, de tener una autoridad que construye carreteras, que establece sistemas de servicios público, que tiene policía, ejército para proteger a la gente, que impide que los débiles sean oprimidos por los más fuertes en la sociedad, que no haya guerra campal en la sociedad, y eso es de Dios. Eso es una gracia que Dios ha dado a una humanidad caída, que no se rige por la ley de Dios. Los gobiernos no son perfectos, pero es lo mejor que tenemos, entonces tenemos que respetarlo y tenemos que ayudarlos orando por ellos y en todo sentido cooperando para su progreso.

Ahora, una pregunta puede ser, ¿qué pasa cuando un gobierno es malo? Porque fíjese qué interesante que Pablo aquí pinta más bien la imagen de un gobierno que funciona justamente. Él está hablando de, en el versículo 4:

“.... porque es servidor de Dios para tu bien.... - ¿no?, más adelante- .... es servidor de Dios, vengador para castigar para el que hace lo malo....”

Entonces yo creo que Pablo está describiendo un gobierno que funciona en una forma adecuada. Ahora, yo creo que en esa complejidad de la palabra de Dios hay lugar, primero para resistir leyes que son contrarias a la ley de Dios, definitivamente. Por ejemplo, las mujeres y las parteras judías no respetaron la ley de faraón de matar a todos los primogénitos judíos como quería faraón, sino que dejaban que nacieran y le decían a faraón, es que estas mujeres judías son tan saludables que dan a luz antes que nosotros lleguemos, antes que la ambulancia se pare en la puerta, ya tienen al bebé en la mano. Entonces, cuántas hermanas les gustaría ser así, ¿verdad que sí? Digan amen, gloria a Dios. Entonces ellas violaron, ellas no respetaron la ley injusta.

Y yo creo que hay un lugar, hay gobiernos tan terribles, tan sanguinarios, tan opresivos que yo creo que hay un lugar para resistirlo. Esta nación nace de una revolución contra el imperio inglés que estaba estableciendo leyes injustas. Ellos trataron de negociar, fue un largo proceso para que Inglaterra los tratara en una manera más justa, pero se fue escalando la cosa hasta que hubo derramamiento de sangre y finalmente las colonias norteamericanas dijeron, ya no más, y rompieron con la madre patria. Y esta nación hoy nace de esa rebelión y casi todas las naciones, si miramos a través de la historia, nacen de alguna ruptura con algún imperio, con alguna nación injusta o lo que sea, según ellos lo interpretaban.

Es decir, que hay lugar. Un Idi Amin en África que mató miles y miles y miles y miles de personas tiene que ser resistido, tenía que ser resistido. Ese animal había que sacarlo de su miseria y deshacerse de él de alguna manera, era una bestia humana, endemoniado completamente.

Y yo creo que uno tiene que también... hay una tensión en la Escritura, no tenemos tiempo para discutirlo tan a fondo, pero en todo lo posible yo creo que lo que dice la palabra es lo siguiente, hermanos, la postura esencial del cristiano, la postura primera debe ser una de respeto a la autoridad, y en todo lo posible nosotros tenemos que tratar de relacionarnos con las autoridades superiores desde una perspectiva de respeto y de acatamiento de las leyes y solo en casos extremados, donde no queda ningún otro recurso, donde hemos agotado todos los recursos dentro del sistema legal para cambiar una ley injusta, debe entonces, y solo con temor y temblor, con gran tristeza en el corazón y encomendándonos a todos los santos habidos y por haber, debemos nosotros emprender una rebeldía contra la autoridad.

Eso es para mi, y dentro de eso quizás usted no esté de acuerdo. Hay mucha gente que dice, no, hay que respetar la autoridad ciento por ciento aunque sea una bestia la que esté en esa posición de autoridad, hay que respetarla porque Dios permite que se ponga allí, hay que orar por ella, etc, etc. Yo no llego a ese extremo y tampoco los grandes pensadores de la iglesia llegan a ese extremo. Yo no creo que la palabra del Señor, inclusive, teológicamente en toda su extensión, hay lugar para creer tal cosa.

Pero, yo si digo que en todo... Dios, y aquí entro ya en otra cosa muy importante, Dios ve la autoridad con extremada seriedad, porque él.... ¿sabe que los reyes se cuidad unos a otros verdad? El primer emperador del universo es Dios, esa es la primera autoridad así que él es muy celoso de cómo nos relacionamos con la autoridad y él confrontó su gran crisis, por así decirlo, hace incontables siglos, cuando se le rebeló su criatura más exaltada que fue Lucifer, Luzbel, y la Biblia nos da a entender allí que hubo algún tipo de guerra civil y de rebeldía de un gran número de ángeles, dirigidos por esa criatura que se llama hoy en día Satanás, pero que era Luzbel, la criatura más alta que Dios había creado y hubo una ruptura y una rebeldía y Dios expulsó a esos ángeles de su presencia. Esos son los demonios y esos seres terribles que hoy en día le hacen tanto daño a la humanidad. Y Dios es muy sensitivo con eso, además la raza humana en su corazón tiene escrita la rebeldía también, la desobediencia que hubo en Edén, y de ahí en adelante vemos esa rebeldía de la raza humana contra la autoridad divina. Dios aborrece la rebeldía en cualquier forma, cualquier rebeldía contra la autoridad, cualquier cosa del corazón contra la autoridad, eso a Dios..... hay un pasaje que dice que para Dios la rebeldía es como la brujería. El lo ve de esa manera tan y tan seria.

Y hermanos, aquí hay algo bien, bien importante que yo quiero ir ahí más hondo, al principio fundamental de todo esto. Porque si nos quedamos solamente en, ok, respeta la ley, paga los taxes, ese tipo de cosas, es muy superficialmente. Yo creo que, hermanos, nosotros los cristianos que entendemos la estructura del espíritu debemos tener respeto hacia toda autoridad con la cual nosotros entramos en relación, de manera que nosotros siempre, si estamos en nuestro trabajo, por ejemplo, y tenemos un jefe, tenemos un superior, un supervisor, en todo lo posible nosotros tenemos que respetar a ese supervisor. Si, amen. Digan amen aunque no lo crean. Tenemos que relacionarnos con esa persona, tu eres mi superior y yo te voy a dar respeto, y ¿saben qué? No lo hagan como el niño ese que la mamá lo puso de rodilla y después le pregunta, ¿estás todavía de rodillas?, desde el otro cuarto, y él dice, si, estoy de rodilla físicamente pero por dentro estoy parado. No podemos ser así. Nosotros tenemos que estar sujetos a la autoridad por dentro y por fuera. Hay mucha gente que está bien a regañadientes respetan la autoridad, pero por dentro tienen rebeldía en su corazón. No, al cristianos le encanta, inclusive le gusta, sujetarse a la autoridad.

Jóvenes, escuchen esto, pongan atención. Please pay attention young people and try to listen to me for a moment. Juventud, ustedes están en una generación donde no les gusta respetar la autoridad, esta es una generación rebelde. Muchos años lleva, sobre todo en este país y en muchos otros países del mundo, predicando que no se respete la autoridad. Eso es una mentira diabólica. Ese es el espíritu demoníaco. Ustedes deben respetar a sus maestros, por ejemplo, la juventud debe hacerle la vida placentera a sus maestros. ¿Cuántos dicen amen a eso? Los jóvenes deben honrar a sus maestros y no se diga, honren a sus padres.

Nosotros tenemos que respetar a nuestros padres, nuestras autoridades. La primera autoridad, nuestro Dios y después nuestros padres, y eso es para todos nosotros. Honra a tu padre y a tu madre, es uno de los mandamientos. Y eso es algo que a mi Dios me está hablando tanto en este tiempo. Yo siento que va a ser uno de los mensajes distintivos de mi vida, de llamar a esta generación, a la juventud sobre todo a respetar a sus padres, a que haya reconciliación con sus padres, que haya respeto y veneración a los padres. La gente no sabe cuánto dolor se causan a si mismos cuando tienen una postura de rebeldía contra sus padres.

Yo fui con Abigail, mi hija, a la universidad de Pensilvania este fin de semana pasado, regresé ayer, estuvimos allá dos días y yo vi una escena que yo siento que fue como que el Señor me la puso allí para yo mirarla. Mi esposa dice que yo soy, recuerdan que les dije, que soy una de las personas más pendencieras del mundo, yo siempre estoy observando cosas, cuando estoy en un restaurante. Y yo iba hacia el lugar a donde íbamos a terminar la primera reunión, ya Abby estaba allá, y había que caminar como un trecho de una cuadra más o menos de distancia, y había muchos padres allí con sus hijos porque era una sesión de información y todo eso, acerca de la universidad. Y pasaron por mi lado, primero pasó una jovencita que era del departamento donde Abigail estaría, si va allá, y como 17 años, terminando high school, una senior high school, norteamericana, y los dos padres venían. Yo nada más la oí cuando ella pasó por aquí a mi lado, y dijo, ‘I know, I know....’, yo se, yo se, le dijo en inglés, y siguió caminando. Entonces venían los dos padres, los dos papás detrás de ella, que le habían seguramente pagado el pasaje, le van a pagar seguramente sus años en la universidad, la han alimentado, le han dado ropa y todo eso, pero esta muchachita iba delante de ellos como, yo medí la distancia en ocasiones. En ocasiones iba casi 20 pies delante de ellos, y aquí va el papá, un grandulón como de 6 pies con dos, detrás de ella, iban así y la mamá, la pobre detrás del papá, también con un poquito de distancia. Y la muchacha a todo lo que da, no le importaba.... llegó un momento en que abrió una puerta y casi yo creo que se la suelta, se la agarró porque era demasiado obvio. Y yo observando esta escena mientras iba detrás de ellos, ¿no? mirando esta muchachita rebelde, caminando delante de sus padres, avergonzada de sus padres, porque eso es algo que hoy en día se han acostumbrado en esta cultura a que los muchachos son muchachos y son así, no le dan información a sus padres, no los respetan. Y como que los padres se ríen unos de otros y ya como que eso se supone que es lo regular y así son los muchachos, etc.

Hermanos, yo, hasta la muerte yo me rebelaré contra ese sistema. Y esta muchachita era como el símbolo de toda una generación que desprecia la autoridad y que desprecia a sus padres. Y yo no se con quien yo me airé más, si con ella o con los papás, porque permiten ese tipo de indignidad y ese tipo de ofensa. Esa jovencita no sabe el daño que ella se está haciendo, ¿sabe? Porque a la larga eso le va a regresar a ella, le va a rebotar a ella. Ese tipo de rebeldía de corazón es la cosa más dañina que hay en el mundo. Y nosotros los padres, dice “....no os conforméis a este siglo....” quiere decir que nosotros no nos podemos conformar a esta cultura. Esta cultura dice que está bien que los hijos se rebelen contra los padres, esta cultura dice no corrijas a tus hijos, no los confrontes, no les hables fuerte, no los castigues porque los vas a deformar, porque no quieres ser un abusador, esto y lo otro. Eso es una mentira del diablo. Hay que lanzárselo en la cara. Nosotros tenemos que ayudar a nuestros hijos y enseñarles por su propio bien a ser respetuosos con sus padres, a ser respetuosos con sus maestros. No solamente a ser respetuosos sino a honrarlos.

Honrar quiere decir, expresarles preferencia. Honrar quiere decir ser pro activamente complacientes con tus padres, con tus maestros, con la gente que está en autoridad sobre tu vida. Dios, este es un principio básico, hermanos, nuestro corazón debe estar siempre tierno contra la autoridad hasta que esa autoridad se rebele, indigna de mi respeto, y entonces yo tengo que buscar una forma de lidiar en otra manera diferente, pero la postura básica, “the default posture of a child of God should always be respect for authority until they prove themselves unworthy, utterly unworthy of that respect, of that honor.”

Y, hermanos, yo les digo que hay algo especial que corona a un joven que respeta a sus adultos, qué lindo es un joven, una joven respetuosa de sus autoridades, su corazón crece puro y agradable y tiene algo en el rostro diferente, y los adultos se desviven por ayudarlos y bendecirlos. Pero cuando hay esa rebeldía de corazón, ese, yo no te debo nada a ti, y tu me lo debes todo a mi, eso es diabólico, eso es dañino, eso acarrea a la juventud destrucción y castigo. No te va a ir bien. Tu no ves que dice la palabra que para que te vaya bien respeta a tus padres, y para que seas de largos días.

Hay algo precioso que esta cultura ha perdido, que es el respeto a las canas, el respeto a la autoridad en cualquier manifestación. A veces somos irrespetuosos con nuestras autoridades espirituales, en nuestro corazón tenemos cosas contra ellos. Y, hermanos, yo les digo por su propio bien, no permitas.... porque eso te estanca, eso te estanca, no puedes crecer, no puedes avanzar. Los ojos amoratados, el fracaso social, el ir de lugar en lugar, la torpeza en el entendimiento espiritual viene acompañada de rebeldía contra tus autoridades. Pero cuando uno respeta la autoridad y se deleita en darle honra al que uno le debe honra, ahí hay gran bendición. ¿Cuántos dicen amen?

Amen. Por eso Pablo concluye diciendo en el versículo 7, “... pagad a todos lo que debéis, al que tributo, tributo, al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto, al que honra, honra....”

En otras palabras, no nos limitemos solamente al respeto de la ley porque tiene un revolver que me puede disparar o me puede pegar un ticket si no lo respeto. No, a quien quiera que tu le debas honra o respeto, daselo y daselo gozoso porque también a ti te van a dar respeto. Tu también vas a tener respeto, de tus hijos, de alguien sobre el cual tu vas a estar en autoridad, lo que sea, así que démoslo mutuamente. Respeta a tus autoridades y otros te respetarán a ti. Respetemos a las autoridades en la iglesia, al hujier, a la persona que atiende el estacionamiento, a cualquier persona que está puesta en autoridad en una posición, en un ministerio o lo que sea, seamos gente gratuitamente, generosamente demos honra, demos obediencia, cortesía. Eso es de Dios y la iglesia, la familia, el joven, el ciudadano que se rige por ese respeto a la autoridad va a ser bendecido y va a ser prosperado. Amen.

Yo lo voy a dejar ahí para no complicar demasiado, que se nos quede ese pensamiento central en nuestro espíritu. Si tus padres te hicieron daño cuando niño, hay personas que no se relacionan bien con la autoridad, yo he observado muchos de esas personas a través de los años, no se relacionan bien con la autoridad muchas veces porque hay rencor contra un papá o una mamá, abusiva u opresiva o que no lo trató bien, o que los abandonó o lo que sea, y esa raíz de amargura está en su corazón y les impide relacionarse sabiamente con la autoridad. Entonces, siempre hay resistencia, hay complicación, hay algo que cuando esa persona hace cualquier cosita, como que te molesta extra a ti, porque ya tu estás predispuesto a ver el desperfecto y la imperfección en esa autoridad. Entonces, tu lo ves con lentes de aumento.

Y nosotros tenemos que sanarnos de eso. Es a ti a quien te hace daño, no a la persona, no a tus padres. Suelta eso. Perdona, suelta, que se vaya eso y entra en otra etapa de tu vida en que tu te relaciones positivamente con la autoridad porque es de Dios y es para bendición tuya. Así que si tu en tu corazón detectas, intuyes, cualquier tipo de cosa contra una persona que está en autoridad en tu vida, arréglalo, háblalo con esa persona si es necesario, dile lo que tu sientes, por qué, si te ofendió, si hizo algo. Atrévete a decirle a esa persona, habla con ella y arregla las cosas pero no te quedes en una actitud de rebeldía y de resistencia con la autoridad porque no es saludable para ti y no va a ser de bendición para tu vida. Pero si tu amas la autoridad, si tu respetas a tus padres, si tu veneras a tus padres, si tu los honras y a tus autoridades en general, te va a ir mucho mejor y Dios te va a bendecir grandemente.

Al Señor sea la gloria. Padre, bendecimos tu nombre, tu eres la autoridad máxima y nosotros gustosamente nos sujetamos a tu autoridad. Si tenemos, Padre, que arrastrarnos por el suelo, cosa que tu no nos pides, lo haríamos gustosamente porque tu mereces eso y mucho más. Queremos ser hijos que te honren, Padre, yo quiero ser un hijo que te honre. Queremos obedecerte, queremos, Señor, agradarte en todo.

Padre, queremos tener una iglesia de gente respetuosa de la autoridad, gente ejemplar, jóvenes ejemplares, jóvenes que se caractericen por esa postura dulce, apacible, respetuosa que los llevará hacia la prosperidad. Bendecimos esa juventud, Padre, en esta mañana, que tu palabra se grave en sus corazones, y cualquiera de nosotros, perdónanos si en alguna manera no estamos ejemplificando esta postura de respeto a la cual nos llama tu palabra.

Hoy nos comprometemos a examinarnos a nosotros mismos y a hacer todo lo que esté de nuestra parte con la ayuda de tu santo espíritu para vivir conforme a tu llamado de respeto a las autoridades superiores. Gracias por el consejo sano de tu palabra, en el nombre de Jesús. Amen. Amen.

Hermanos, Dios les bendiga mucho, le damos las gracias por estar aquí en esta mañana, sean bendecidos. Váyanse a sus hogares con la bendición del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Les bendecimos. Amen. Amen.

Sermon March 31, 2007 : Ephesians 4:17 Called to live holy

TRANSCRIPT

Let’s go quickly to Ephesians, chapter 4, and let’s continue with our study and I’ll just, as a summary, we spent last time in that zone of the understanding, the mind. But let me just read it and then we can get into it quickly. Verse 17, chapter 4, Ephesians.

“So I tell you this and insist on it in the Lord, that you must no longer live as the gentiles do in the futility of their thinking. They are darkened in their understanding and separated from the life of God because of the ignorance that is in them due to the hardening of their hearts. Having lost all sensitive they have given themselves over to sensuality so as to indulge in every kind of impurity with a continual lust for more. You, however, did not come to know Christ that way. Surely you have heard of him and were taught in him in accordance with the truth that is in Jesus. You were taught with regard to your former way of life to put off your old self, which is being corrupted by deceitful desires to be made new in the attitude of your minds and to put on the new self created to be like God in true righteousness and holiness….”

I’ll continue in a moment, but let’s just pray here and we’ll continue weaving this thing together. Father, we do commit your word to your spirit, it’s your word, it belongs to you, you lend it to us for a moment that we might dwell in it, we might bathe ourselves in it and submerge ourselves in its truth and its wisdom and Father, we activate the moving of your spirit, your illumination, so that these words wouldn’t be mere human verbalizing, but true impartation of the spirit in our souls, Father, transforming us and searing us and imprinting us with your truth. We want to be transformed, Father. We want to be touched, we want to be challenged and so, Father, we interact with your living word now and we cede this time to you in Jesus’ name. Amen.

Well, last Saturday we spent some time just… we got stuck, in a good way, I hope, in this idea of the understanding and the thinking, the mind and the need for the mind to be transformed, the mind as the locus, the central place where everything else emanates from. And as I was saying last time, you know, by mind, it’s clear that the Apostle doesn’t just mean the intellect, the shear reason. He means something more profound, noos in the Greek. He is speaking about probably a bit also of the emotions, you know, the classical world didn’t compartmentalize the human psyche or the human personality the way that we do now with psychology and so on and so forth. They had a different way of breaking things. The Bible speaks of the heart, the Bible speaks of the spirit, of the soul and so on and so forth. Sometimes these things are not very technically divided and every once in a while some things maybe sort of subdivided in different ways.

But, you know, evidently the Apostle was speaking about the need to change oour way of thinking and I tried to make a case that this was no accidental or sort of superficial reference to this thing of the mind. I read from Romans, for example, where it is clear that something happens to the mind when human beings become corrupted. The mind is one of the first things to really become kind of clogged and dysfunctional. You know, the mind is the seat of many of the things that we do and say, and think and feel. It is the motor force of so much, it is the way we frame things, it is the narrative that we follow, it is the perspective that we adopt. We speak sometimes of paradigms, of mental models, of world views and all these things, evidently, is the way that we frame reality, the way that we understand things and the way we understand things is the way that we’re going to act, the way we parse the world so to speak. So much is in the mind and when the mind becomes imperfect, everything else begins to fall apart at the collective level or at the individual level.

So, we saw in Romans as well, that same day, but I’m not going to go back to that. I’m going to resist the temptation to kind of continue re-elaborating and I was saying that we need experiences that bring us to interact with the Holy Spirit, with the fire of the Holy Spirit so that those grouts that are foreign to the true way of thinking and of looking at the world, of looking at reality, can be sort of torn off by the fire of the spirit. They have been welded into our mind when we lived in the corruption of the world out there, before we became believers, and then the Christian life has a process of renewal and of changing the mind, of changing the way we think and the way we compute, and our understanding of what is good, what is bad, what is evil, what is just, what is moral, what is ethical, what is immoral, what is contrary to the heart of God and so need. There needs to be a complete change and so this is why, back in Romans, the Apostle speaks of the renewing of our mind, which as we renew our minds continually, leads the transformation of the human being. But it’s such a crucial element.

So, the Apostle Paul is saying here, hey, guys, believers, I insist that you no longer live as the gentiles in that corrupt mind, that debased mind. It’s a mind, in the meaning of Romans, that has been stamped as imperfect. It’s been rejected. It’s like in the production belt, you know, in quality control, something that is imperfect, it’s branded, it’s taken out. And you know, that’s the idea that Paul sets, you know, he says in Ephesians that their mind became corrupt, it was imperfect, it got a seal of disapproval from God, it became dysfunctional.

And so, it says, as believers you can no longer continue to live in that frame of mind. You got to change that and … the gentiles, the people who don’t know the Lord, they live in a mind that is futile, it doesn’t lead to anything good. We talked about that last time, we see that in our time in so many different ways. And you know, it’s interesting in both here, and in Romans, Paul describes the same process by which the mind becomes corrupted and men become then corrupt in their morals and in their behavior.

First it begins by rejecting God, rejecting God’s revelation of himself, rejecting God as he sees himself, and as he wants to be worshipped, as he wants to be conceived, as he wants to be seen in holiness, in purity, in total otherness, that’s what God’s holiness is all about, he’s totally other, he’s not like any of us, he’s completely separate. And men begin by rejecting that purity, that holiness, and they begin to turn God into an image of things. They begin to sort of anthropomorphize God, if you will, to turn him into a projection of themselves.

So, look at the Greek gods, in Greek mythology, Zeus and Apollo and all the different… and Hercules and all these different….. Pantheon of gods. I mean, these gods are sensual, they hate each other’s guts, they cheat on each other, they rape, they violate, they kill, they conspire against each other, they descend upon the earth and fool people and have relationships with men and women and so on and so forth, all kinds of crazy things. I mean, it is the essence of what Paul is speaking about in Romans. They turn God into a projection of the creature, and they debase God because there’s a need in human beings to do that.

You see, when you bring God down to size, your size, then you can handle him, you can manipulate him, you can do what you want with him, you can get away with things, rather than having God manipulate you, in the best sense of the word, and control you. You now control God just like the scripture, people want to control the scripture. So what do we do? We no longer say this scripture judges us and determines our life, and we accept it all or nothing. No, then we turn this thing into a book that is the product of time, of history, of culture, of nationality and once we have turned it into that, we have relativized it, we have turned it into something relative, not absolute. Then we can choose what we want, we choose and pick and then we judge the book. Instead of the book judging us, determining us, framing us, we frame it, we judge it, we decide what was written by God and what wasn’t as higher criticism does.

I mean, so many seminars, that’s what it’s taught. Well, this is of God, but this no. That’s a projection of Judaic superiority or of priestly casts trying to take over and control or that is the product of a lack of psychology in the first century, lack of understanding of our human sexuality, whatever. We judge, you see. And Paul says, the first thing that we do is do that. We bring down those holiness, the greatness of God and we turn him into a creature, a projection of ourselves.

Now, God once that happens is immensely offended and he distances himself from the culture, the individuals that are doing that. So once he distances himself, the life force of God which is what really preserves life, what preserves coherence in the world, it separates, it distances itself, and of course the creature who depends on that grace, on that emanation from the divine being, begins to wither, begins to deteriorate.

Distance from the force that feeds and gives it coherence and wisdom it begins to act weird and to think weird and to feel weird. And God says, ok, that’s what you want to do? Good, then go ahead and do it. And so there’s a distancing of God with all the corruption, the dysfunctionality, the deterioration that takes place inevitably when that happens.

I’m really alluding to Romans, I’m just trying to resist not going there again, because it’s going to take us another whole sermon. You know, so, that’s the next thing. He’s describing all this in a different way here, when he says, ‘they are darkened in their understanding and separated from the life of God…’

You see that separation? God separating himself, distancing himself. “….. because of the ignorance that it’s in them due to the hardening of their hearts, having lost all sensitivity they have given themselves…..”

What happens? Once you begin to distance yourself from God, or God from you, the heart begins to harden, the mind begins to function imperfectly and completely neurotically and you begin to come up with all kinds of gibberish and garbage, morally, ethically. You know, you devise things that have the appearance of lucidity but really they are the product of a depraved mind.

You know, a pathological person can produce amazing things. You know, Van Gogh for example, he comes to my mind for example, Van Gogh was a pathological human being. Actually, interestingly enough he was the son of a pastor, a Lutheran pastor I believe it was. Nothing against Lutherans by the way, they’re great people. But Van Gogh was a genius, he was an artistic genius and he actually, wanted to become a pastor. For a while he tried to be a pastor, but, hey, the guy was not…. Unfortunately, …. And so he wasn’t very successful. He discovered painting late in his life, and I mean, the man was ahead of his time, in color, in textures, in experimentation, in creative painting, creative endeavors, and so on. He was so ahead of his time that people didn’t appreciate it. actually he committed suicide thinking that he was a failure. Now, Van Gogh will….., a little thing, any drawing of Van Gogh will cost you hundreds of thousands of dollars. But the point is, this man torn, totally neurotic, I mean his mind distorted his understanding of life, I mean in the end he was totally mad, mad. Ok? And yet he was able to produce amazing works of art that are beautiful to contemplate.

Take another, Nietzsche. Nietzsche in the end, one of the greater philosophers of all times and a deep, profound thinker, a poet, an exquisite crafter of words and concepts, died totally mad, and a lot of the stuff that he wrote, he was mad when he wrote it. And yet his philosophy provokes the highest respect from critics and people to understand philosophical thinking. And he is admirable. I have read some of his stuff, and you know, in itself is admirable but these things are produced by mad minds.

So, you see, you don’t have to be completely lucid to produce great things. And this is true also at the collective level, at the massive, universal, worldly level, modern mankind can produce great things. It can send planes into the air, ships into outer space, it can craft great works of art and philosophy and logic and all kinds of things, but the Bible says, ‘the mind is warped, the reasoning.’

Now, look at some of the products though, and we don’t have time again, you know, critic the art, critic the morals, look at Hollywood, look at all the things they’re produced, I mean, things that distorted. Look at Massachusetts and I say with this with love, with deep love and pain in my heart for many things. But, you know, look at the things that we are calling good. Look at the things that we are calling normal. Look at the things that we are making for general consumption. Look how we are computing, so you see, and this is the hardening of the heart. It is the losing of all sensitivity.

This morning I was exercising, I was with my daughter Abbey in Pennsylvania and I was in a hotel and she was some place else with her friends and she had spent the night at the university, and they had a screen in the exercise in which she had this treadmill and there was no sound, but you know, there was a picture going on, and you know, the craziness I was…. I mean the stuff that was there, I mean, it wasn’t pervert in the sense of being obscene, but it was absolutely like… in this movie that is going, it’s being produced massively. And this is thing about losing the sensitivity.

You know, as man furthers himself away from God he becomes more and more insensitive. The things that would provoke blushing and scandal, now they do not bother him any more. He can watch these things, he can practice these things. The perversity that you see in some newspapers in this local area, for example, and all kinds of stuff, is just truly mind boggling and yet it doesn’t bother people. They think actually it’s natural and they don’t do more because it’s not politically correct at this time, strategic time, but go back several months before a couple of years, and you will see what really is behind and what goes on.

You see, the more you abandon yourself to sensuality, the more you become enmeshed in it, the more hardened you become, the more insensitive you become.

And so it says: “….having lost all sensitivity they have given themselves over….”

You know, that expression of having given themselves over is repeated in different passages of the scripture, it is this thing of just going with abandon, submerging yourself in. I mean, becoming obsessively and compulsively engaged in certain types of behavior and this is exactly what you see many times in the whole pornographic industry, and the whole world of homosexuality and you know, whether it’s heterosexual or homosexual, lust and sensuality is the same thing. When you sort of plunge into it, you become controlled and possessed by it. You live for it and you need ever larger dosis of stimulus to get the same amount of sensation until you sort of become an addict, you become controlled by it.

And the Bible uses those terms. Look at Romans, chapter 1 and you’ll see that very clearly. So this is like a diagnosis of what man without God becomes. When you see that image, Paul says, but you must be different. You have to renew yourselves. Yes, you may have been that, you may live in that world, you may have practiced those things but you cannot as believers live that way at all. You must no longer…. You see, evidently some of these people that he’s writing to practice that, he says:

“…. You must no longer live as the gentiles do having experienced that kind of deterioration….”

That is the essence of the message here: that as believers we are called to live holy lives, lives that are different from the world. Lives that are morally, ethically pure. We got to be consistent. We cannot continue criticizing the world out there and living as they do. There’s so much hypocrisy, compartmentalization, inconsistence in our lives. The church needs to look at itself and we have to try as much as possible to live lives that are different from the world, that have that purity about it. So, that’s what he’s saying over there. And then he says:

“.,…. You, however, have not come to know Christ that way….”

That’s exactly what is meant there.

“… surely you heard of him and were taught in him in accordance with the truth that is Jesus. You were taught with regards to your former way of life –always referring to the former way of life- to put off your old self….”

You know, what Paul is speaking about is such a transformation, it is such a big change, what is supposed to take place in our lives, from what is in the world and what is in the Kingdom of God. It’s like taking off your clothes, your old clothes, your old self, that deformed self and mind, you got to take it off, like taking off dirty clothes when you were running in the gym, or sweaty clothes. You just take them off. Take off that old nature, that old way thinking, that old way of being and acting, take it out.

“….Put off your old self, this is an expression that Paul uses several times in the Bible, the old self, … which is being corrupted by deceitful desires…”

Notice the present tense, that self is continually being corrupted so you got to enter into a fight with it, and it a fight, it is a dynamic thing, it doesn’t happen over night, it doesn’t happen absolutely and definitively. You will be struggling with that continually but in one sense you got to take it off. I mean that’s the aim, that’s the goal and that’s what you are completely committed to do.

But it is a process also, look at Romans, chapter 8 and you’ll see, that which I want to do, I don’t do; that what I don’t want to do, I end up doing. So there’s one element, there’s one dimension, take it off and replace it with something new, but at the same time there’s also that element, you know, you’re going to be struggling with this thing, but you cannot afford to just settle down into it, and sort of say, hey, that’s the way I am, that’s the way I was built, that’s what happened to me in the past, I can’t do anything about it. No, you are at war with that style of life.

“….Put if off, that old self and be made new in the attitude of your minds….”

Again, see? You got to replace the old mind, the old way of thinking, the old values. Yeah, that’s no problem, that’s ok, it’s right and so on. Change that attitude, that way of thinking and put on the new self. Just as you take things off, put new things on.

“…… created to be like God…..”

You see, that nature, the God-like nature is what we are supposed to recover. We lost it, we became more animalized, more earthly, more biological, more carnal, more oriented towards the flesh and the Bible says, No, now you’ve got to become more God-like, be holy like God is holy. That is the call of scripture. He is our aim, he is our model, he is our goal and we seek him, he’s the norm and we are to become more and more like him.

“…..to be like God in true righteousness and holiness…..” If you look at chapter 5, verse 1, it says:

“… be imitators of God, therefore….”

It is that whole thing. We are to imitate God, we are to put on the Godly nature. This whole chapters 4, 5 and 6 is what I would call about the Godly nature. Now, what you have there is the theoretical call, so to speak, from verses 17 through 24. It is, you know, that call, holiness, let go of the old, put on the new, develop your minds, renew your minds, change your way of thinking, change your habits, change your moral norms, become more like him, put on the new self.

Now, here is the sort of the behavioral manifestation of that, in very specific terms. And by the way, it’s not exhausted. This is just some examples, Paul uses that there are all kinds of lists in the New Testament of these sort of advice, down to earth, homely advice, regarding how we’re supposed to behave. I mean, I don’t think he was just flowing in the spirit and writing them down, not necessarily in a systematic sort of way, but just to give us a sense of what it is, just to give us a representation of how it is that we are supposed to behave in that Godly way.

It says, for example, “…. Therefore, each of you must put off falsehood and speak truthfully to his neighbor….”

That’s the first thing, lying, you know, in the old way of doing things people lie all the time, we lie to each other, we manipulate each other, we try to sort of get the best of each other, we cannot trust each other because you never know who’s going to stick it to you. It’s the world that you see out there, you know, in the corporate world, the world of money and so on and so forth and so movies made around that. And Paul says, one of the things, speak truth. It’s not just speaking truth, I think it’s being true and living truthfully, living in the truth and we must practice this vis a vis each other and see ourselves…. It’s interesting he says, “….because we are all members of one body….”

He may have been speaking to the church but I think he’s speaking much more than that. I think you need to see other people as part of a community. When you break community, then you can fool people, you can cheat on people and you can manipulate people, because you don’t care. He doesn’t belong to me, I mean, he’s just a stranger, he’s out there. The first thing you need to do in order to oppress people is dehumanize them. That’s what you do for example with slaves, you turn them into half human beings, or no human beings at all, no soul, etc, so then you could oppress them, you could kill them and slave them, whatever.

So, when you distance yourself from people, say, hey, that’s not flesh of my flesh. That’s not part of my body, I don’t care, I mean, they’re just one human being, I can cheat on them. But when you see them as part of a community and your neighbor and you are part of their life and they are part of you, it’s much harder to do that. It says, look at people, they’re part of a larger community, you are inserted in their life and they in you, so take care of them, speak truth to them. It’s important to see people that way, that tenderness of Jesus Christ. You know, they are God’s children and therefore we cannot do anything to them, manipulate, oppress or exploit them. We are all members of one body.

“…. In your anger do not sin…”

So, you have lying, then you have anger. How much killing, how much maiming, how much war is caused by anger? A lot of what’s happening in Iraq, for example, anger. You kill the hundred of my Sunni brothers and sisters, well I’m going to kill 200 of your Shiites. You took some land away from me, I’m going to make sure that I’ll make your life absolutely miserable. “…. In your anger do not sin…” So much has been said, there’s anger that is good, anger that is righteous anger, anger at injustice, anger that is like the anger of Wilberforce for example, against the slave trade and his indignation. And I think there’s also anger sometimes when you see somebody trying to do something brazenly unjust, whether to you or to somebody else. Jesus got angry. God gets angry.

It says, if you get angry, do not sin. In another passage it says, be angry but do not sin. We will get angry, but, anger can reach a point where it goes past the borders and the frontiers of legitimate anger and it becomes hatred, it becomes explosive, you lose control of your mouth, you lose control of your actions and you’re just simply getting the stuff out. You can’t hit somebody, so you hit them verbally and now you’re sinning, now you’re being aggressive, now you’re being violent.

It says, be angry but keep anger within control, keep it within moral lmitis and do not let it turn into something that is animal-like and destructive.

“…do not let the sun go down while you’re still angry….”

That’s sort of an illustration. It says, if you’re going to be angry, the Bible speaks a lot about anger that turns into bitterness, anger that settles and hardens and then it’s so hard to extricate yourself from it. It’s so hard to scrape it off your soul, it sort of meshes with your sensibility and then it becomes a permanent feature, it festers and it contaminates your inner being and it turns into resentment and vengeance and it makes your insides smell bad, it contaminates your sleep, your thinking habits, and it turns to do that brooding, festering, low boiling kind of anger that is totally destructive, that becomes systemic. That’s why it says, don’t let it stay. You know, the best way to get rid of anger is don’t let it stay too long, just like temptation.

Once temptation comes to your mind, you let it linger there, you kind of look at it, delight in it, you kind of take it like and object, from different sides and consider and fantasize what it would be like this, this and that. It becomes engrained. The first you do is just let go of it, push it out, get it out, think of something else, commit your mind to the Lord, rebuke that thought, don’t let it settle.

I think it was Billy Graham who said I cannot prevent birds from flying over my head, but I can prevent them from settling on my head. And it’s like that. Anger, yes, I mean, in marriage, in friendship, but what you have to do is get that thing, clean it up as soon as possible so that it doesn’t settle down. It’s like snow, if it falls you can scrape it right away very easily, right? Those of you who have to scrape…. Yes or no? Fanny is smiling here, she knows what I’m talking about. But once people step on it and three or four, six hours have gone by, that thing gets stuck into the crevices of the sidewalk and it’s very hard to get it out.

It’s the same way. These dark emotions, the best thing it to just deal with them as soon as possible, process them, use principle, don’t let them get a hold of you, don’t let them take root and continue. So in marriage in friendship, in relationships at work, in the church, it’s all the same thing. Get it out quickly, keep that thing flowing, before you settle into it, deal with it and it’ll be softer and easier to take care of.

“… do not let the sun go down…”

It’s a metaphor “….. while you are still angry….” Some of us have taken too hard and say, ok, it’s going to be 12pm pretty soon, you know, I think it’s just an illustration of don’t let this thing fester, don’t let it stay too long.

“…. And do not give the devil a foothold…”

In other words, you know, anger for example, many people have been lead to kill or to do very, very devilish things by giving time to anger and letting it settle. I think that’s the connection there. Whatever it is, the enemy all he needs is just a little thing to begin to do huge mischief in your life and you know, with the devil you cannot play around. All he wants is for you to look at him, give him one nice look and give him about…. He’s a great salesman. Let him give two sentences and he’s got you. The thing with the devil is just….

Jesus dealt cuttingly with Satan, you know, if you do this, I’m going to do that. No, Satan, the Bible says, this and that. If you do this for me, I’ll do that for you. No, you will only serve the Lord, boom, boom. It was a cutting kind of,…. You do not dialogue with the devil. I’ve been involved for example in deliverance sessions and you know, demons try to distract you, they try to get into conversations with you. They want you to give them the time of day to start talking with them, to wrap you and to snare you. I’ve learnt you have to be extremely careful with that. You just have to…. it’s business-like: here we’re just for business. You’ve got to get out of that body and that’s it. The Word says it and so on and so forth. And it’s like that, “… do not give the devil a foothold..”

I will finish just now. “…..He who has been stealing, steal no longer… “

Honesty, some of the commentaries speak about the fact that it’s a common thing in Ephesus particularly, it was a port city and apparently there was a lot of stealing in the port and also a lot of stealing in some of the stores and so on and so forth, so you know, people were used to this and so, there was this idea, do not steal.

And it’s interesting, it says, “…..instead of that work with your hands that you may have something to share with those in need…..”

Isn’t that interesting? You know, why should we work? Why should we live honest lives? You know, it’s not just to make money, money, money and to become wealthier and to accumulate more and more. It’s that you may have to share with others, that’s a weird way of looking at it, really. It puts the whole modern ethos upside down. I’m not going to make money just to have a big house, many cars and a big bank account. It is to share with others, to be generous, to share my life.

And as we said before, that kind of generosity is the source of emotional health, ironically, of great prosperity as well. When you give in the Lord, when you give in the name of Lord, not in a crazy disciplined sort of way, but really you live out of an ethos of generosity and grace and you give, you share everything with others. You give to the Kingdom of God, you give to those in need and the blessings are just immense.

So, instead of stealing which is the essence of me, you do the opposite, you work, you toil for the kingdom and to bless others and for the glory of God. So, you know, what a difference between living like the world lives, everything is me, carnal, sensual, self gratifying, I’m the center, the creature is the center; now you put things towards God and towards your fellow man. You do not oppress or steal, or lie, because he’s a part of me. I put myself now and I see him or her in me and I see myself in them. So, instead of the me and the selfish orientation, it’s the we, it’s the collective and it’s also in that direction. So, really the expansion goes vertically and horizontally, and you are no longer the center. Things are not coming from up to you and from the sides to you. No, it’s the other way around, from you to God, from you to others, community, service, consideration of others, that’s the ethos of God-like creature. That’s what we are being called to do. Amen.

So, let’s just stand. Father, we embrace that ethos, we embrace that call, that holiness, Lord, that God-like nature, that tenderness, that generosity of spirit. Father, that angelic way of being and of seeing and of computing and conjugating the world, we embrace it tonight, Father. I want to be like that. I know my brothers and sisters want to be like that.

Father, help us in our marriages, in friendship, in our relationships at church, in ministry, at work. Father, we rebuke the tendency to look at ourselves and to seek our gain, our interest. Lord, you take such good care of us, why should we be so concerned about me, if you have said that you will take care of our smallest needs? So, Father, right now we choose to orient ourselves to you and to our brothers and sisters, to our fellow man.

We want to be channels of your blessing, and first of all we bless you of course, Father. We give you all the honor and all the glory. Be glorified. Be glorified, Father. May this community be an example of that. Father, may the church in New England be an example of that loving, gentle, generous, forgiving, spiritually governed attitude. Lord, that sees in you its center and sees in others the object of our actions, in the good sense of the word, for their blessing, Father. Make us agents of blessing, make us angelic beings, divine beings, Lord, with the nature of God restored in us and we will give you the honor and the glory. We want to be instruments of you, Jesus, and the values of your kingdom. Amen. Amen.

Romanos 12:14-21

TRANSCRIPT

Vamos a Romanos, Capítulo 12, estamos continuando con nuestro estudio y nos estamos acercando ya hacia la recta final, versículo 14 en adelante. Lo voy a leer primero antes de entrar en cualquier comentario, si usted no tiene su Biblia, gloria a Dios, gracias por los hermanos que la ponen aquí.

If you need translation, if you don’t have earphones, please raise your hand, I’ll be very happy to have someone…, back here there’s one, ok…. Hermanos ujieres, aquí hay un joven que necesita traducción. If you need translation just let us know please and we’ll be happy to provide you with some earphones.

Capítulo 12, versículo 14: “…. Bendecid a los que os persiguen, bendecid y no maldigáis. Gozaos con los que se gozan, llorad con los que lloran; estad unánimes entre vosotros, no altivos sino asociándoos con los humildes. No seáis sabios en vuestra propia opinión. No paguéis a nadie mal por mal. Procurad lo bueno delante de todos los hombres. Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres. No os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios, porque escrito está, mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Así que si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; y si tuviere sed, dale de beber, pues haciendo esto ascuas de fuego amontonarás sobre su cabeza. No seas vencido de lo malo sino vence con el bien el mal...”

Bendiga el Señor su palabra. A mi me duele leer esos versículos porque me dan duro y es un gran reto para mi vida, pero no podemos escaparnos del llamado de la palabra del Señor, un llamado que no es casual, no es aislado, sino que está en la esencia misma del Evangelio de Jesucristo. Y nosotros somos llamados a entrar en esa postura.

Yo podría titular este mensaje y esos versículos, ‘La actitud de misericordia’, y también en mi Biblia tengo otra nota que puse aquí hace tiempo y dice, ‘radiografía del amor’. Esos versículos, sobre todo comenzando con el versículo 9 hasta el final del 21, es como si tomáramos el amor, el concepto del amor cristianos, ágape, y lo desmontáramos en sus partes constituyentes, y lo presentáramos en sus posibles manifestaciones en las relaciones humanas, tanto en el contexto de la iglesia como en el contexto del mundo en el cual caminamos.

Esta mañana yo tuve que decidir si comenzaba con el versículo 9 y me di cuenta que los versículos 9 al 13 son una unidad en sí y ya hace un tiempo que yo, meses y meses atrás, discutí este texto, antes de comenzar de estudiar la Epístola a los Romanos en una forma sistemática, como lo hemos estado haciendo, así que en realidad no creo que he tocado así en una forma específica los versículos 14 al 21, entonces sentí del Señor también tomar este pasaje en particular, este texto, versículo 14 en adelante y discutirlo con ustedes en esta mañana.

Los versículos 9 al 13 yo diría que se refieren al amor que se manifiesta en el contexto de la iglesia, los hermanos unos con los otros. Habla de que el amor sea sin fingimiento, que enseñamos lo bueno, que nos amemos unos a otros con amor fraternal, etc. Es más bien el amor en su comportamiento congregacional, la relación unos con los otros. Y qué importante es, hermanos, si puedo decir antes de entrar de lleno en el otro texto, que es tan importante que en una congregación cristiana reine el amor, reine el afecto fraternal, incluyendo la palabra afecto traducida afecto fraternal, es la palabra filos torgos, que se refiere al afecto familiar, al amor familiar. Yo podría decir cariño, que nos amemos con cariño. En una iglesia tiene que prevalecer el cariño porque muchas veces somos tan espirituales, ¿no? que el Señor le bendiga, querido hermano, pero somos tan formales, ¿no? Pero Dios quiere que seamos cariñosos los unos con los otros. Amen. Que nos expresemos el amor en formas prácticas, en formas familiares, que nos apoyemos, nos hospedemos unos a otros, nos invitemos a comer, nos perdonemos unos a otros, que limpiemos las cuentas rápidamente; si hay algo que no fue bien, mire, perdónense unos a otros. Restauremos enseguida la armonía congregacional.

Hermanos, la armonía congregacional es el vínculo a través del cual corre la gracia de Dios en una iglesia. Si no hay armonía, si no hay amor el poder de Dios no puede correr. El corazón de Dios se quebranta cuando cristianos en una misma congregación están en pugna unos con los otros y no se hablan, no se saludan, guardan rencores y hay cosas escondidas allí. Yo les animo en el nombre de Jesús ahora mismo a restaurar cualquier relación que está quebrantada. Amen. Trate en el nombre de Jesús, y no trate, hágalo en el nombre de Jesús porque empobrecemos nuestra iglesia en la medida en que no contribuimos a mantener una red totalmente perfecta, intacta de amor entre nosotros.

Pero ¿saben qué? También tenemos que comportarnos con amor hacia la gente de afuera. Y eso es bien difícil, por eso yo les decía, este texto me clava a mi en una forma muy profunda porque yo les puedo decir inmediatamente que yo hasta aquí, no he vivido completamente y a veces ni siquiera me he acercado a esos 8 versículos, a vivirlos como Dios quiere que lo viva. Pero una les cosa les puedo decir es que yo no puedo dar excusas acerca de que ese es el llamado del Señor para mi vida y para la tuya también. Yo nunca voy a decir, no, eso es para gente súper espiritual, eso no es tan fácil vivirlo, como decimos nosotros, y con eso nos excusamos, ¿no? Y pasamos esos versículos a las mil millas por hora porque no nos gustan. O simplemente ponemos un bloque mental que impide que esa palabra penetre a nuestro corazón, no bregamos con ella. Pasamos por ella como pasamos por las enumeraciones de fulanito engendró a fulanita, y fulanito engendró a fulanito en el Antiguo Testamento, ¿no? Corremos por allí lo más rápido posible para ir a otras cosas un poquito más sabrosas. Pero no podemos hacer eso. La esencia misma del Evangelio está plasmada en esos versículos.

Y si usted quiere asegurarse de eso puede ir a Lucas, Capítulo 6 donde el Señor Jesucristo mismo, el fundador de nuestra fe, habla a los seguidores de él acerca del amor hacia los enemigos, el amor hacia la gente que no nos ama muy bien y que nosotros tampoco amamos muy bien, y cómo debemos nosotros tratar a esa gente. Y yo creo que el aspecto distintivo de la fe cristiana está allí en ese amor que rehúsa dar ojo por ojo y diente por diente, que rehúsa vivir por la ley del talión y de la retribución, de la venganza, de el legalismo; tu me hiciste esto, me lo tienes que pagar; me mataste un hermano, pues puedo vengarme matándote a ti o matando a otro hermano tuyo.

Desgraciadamente eso es lo que vemos en una buena parte del mundo. Miren el Medio Oriente donde hay tanta guerra, donde hay tanta discordia, donde hay miembros de una misma nación, no solamente de una misma nación, sino de una misma religión, matándose unos a otros en formas inconcebibles, porque simplemente pertenecen a una secta u otra secta, y porque se sienten que bueno, él me mató a mi hermano, o ellos mataron a diez de mi vecindario, pero vamos a matar a cien del vecindario de ellos. Eso es lo que tiene al mundo, y ha tenido al mundo a través de la historia metido en las guerras y las guerras y las guerras.

Desgraciadamente, hermanos, no solamente los musulmanes o los budistas y los hinduistas, inclusive los budistas a veces son más pacíficos que los cristianos mismos, pero los mismos cristianos hemos caído en eso y ha habido guerras religiosas como las hubo en Europa en el siglo XVII, las llamadas guerras religiosas.

Yo tuve la oportunidad de ir en la República Checa hace varios años e ir a un museo donde estaban los instrumentos de guerra que usaban los cristianos para matarse unos a otros y había allí armas que estaban diseñadas para causar el mayor dolor y el mayor daño al cuerpo, calculadamente, para matar a otros cristianos.

Y yo digo que el ser cristiano no es suficiente, el amar a Dios no es suficiente, el darle a Dios nuestro dinero no es suficiente, el estar dispuesto a morir por Dios no es suficiente, sino que a menos que la esencia del Evangelio no penetre a nuestro corazón que es ese rehusarse a pedir ojo por ojo y diente por diente, a menos que la ternura de Cristo, a menos que ese amor que no se venga, que rehúsa hacer daño, que rehúsa meterse en el juego diabólico de ‘tu me la hiciste, pues yo te la voy a hacer a ti’, a menos que esa sensibilidad ultra humana, divina, angelical, no se haga parte de nuestro corazón, de nuestras emociones, de nuestra mente, a menos que no nos programemos continuamente, hermanos, de que yo no voy a ser un instrumento más de violencia y de venganza y de retribución y de rencor en el mundo, yo le voy a quitar al mundo por lo menos un arma que va a ser la mía, se la voy a quitar, la voy a guardar, el mundo no va a tener sanidad, hermanos. Y el corazón de Jesús no se va a poder manifestar como es debido y por eso la iglesia tiene que insistir en pasajes como estos, aún cuando muchas veces ninguno de nosotros puede llegar a ese nivel, pero tenemos que hacer todo lo posible por tratar. Tenemos que abrazar esa sensibilidad.

Lucas, Capítulo 6, versículo 27, el Príncipe de la Paz le habla a sus seguidores y les dice: “Pero a vosotros los que oís os digo, amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os aborrecen, bendecid a los que os maldicen y orad por los que os calumnian. Al que te hiera en una mejilla preséntale también la otra y al que te quite la capa, ni aún la túnica le niegues. A cualquiera que te pida dale, y al que tome lo que es tuyo no pidas que te lo devuelva, y como queréis que hagan los hombres con vosotros, así también haced vosotros con ellos, porque si amáis a los que os aman, ¿qué mérito tenéis? Porque también los pecadores aman a los que los aman...”

Usted ve, la esencia del Evangelio esté en esto de que es muy fácil usted amar al que le ama, y si alguien le abre la puerta, usted sentir un sentimiento de gratitud y de afecto por esa persona; al que se comporta bien con usted, mire ¿por qué no amarlo, por qué no tratarlo bien? Tiene que ser un perverso para odiar a esa persona, ¿no? Es decir, eso lo hacen hasta los incrédulos, los que no conocen el Evangelio, eso lo hace el salvaje en el Amazonas metido allá en la jungla o lo hace el guerrero que está en una guerra, no mata a los que son de su convicción o de su partido, o lo que sea. Eso lo hace el hombre irredimido, el hombre no tocado, el hombre biológico, por el Evangelio hace esas cosas, eso es lo normal. Pero ¿qué pasa? El cristianismo nos llama a subir al nivel de lo divino, ¿si o no? Nos llama a imitar a nuestro Padre Celestial, nos llama a imitar al amor ágape de Dios.

¿Cómo nos trata Dios? Óyeme si Dios me tratara a ti y a mi como nosotros merecemos, ¿a dónde estaríamos nosotros? Estaríamos en un hoyo en el infierno. Pero dice la palabra que cuando nosotros estábamos sumidos en pecados, Cristo vino al mundo y murió por nosotros.

Alguien ha dicho que gracia es no darle a alguien lo que se merece y darle lo que no se merece. Dios nos dio algo que no merecíamos: perdón de nuestros pecados y reconciliación con él y no nos dio lo que merecíamos que era el fuego del infierno y la muerte eterna.

Entonces, basado en eso Dios dice, ‘¿sabes qué? Tu tienes que hacer lo mismo con tu prójimo’, esa es la consecuencias de ese acto de Dios. Entonces nosotros tenemos que luchar con ese llamado y eso se manifiesta en tantas maneras. Es decir, la ética cristiana por excelencia, hermanos, es eso de ir más allá, ir la segunda milla, ir más allá de lo mínimo. La mayoría de los seres humanos nos conformamos con lo mínimo del cristianismo, pero Dios te llama a ir a lo máximo. Por eso Cristo decía siempre, oíste que fue dicho tal cosa porque el judaísmo en su legalismo como que había reducido todo a lo mínimo, pero Jesús dijo, ¿saben qué? Yo he venido para hacer algo mucho mayor y para darles a ustedes reglamentos más altos por los cuales vivir, principios más poderosos.

Entonces, se alguien te quiere hacer daño, bendícelo. Si alguien te ofendió en el trabajo no estés allí maquinando cómo hacerle daño a él o a ella. Si un hermano en la iglesia te ofendió o no te trató como tu piensas que te debe haber tratado, no albergues rencor en tu corazón sino busca la forma de restaurar esa relación. Ora por él o por ella. ¿Cuántos pueden decir amen aunque sea por fe?

Sin embargo, podemos decir que no siempre se da eso, aún entre nosotros aquí. Yo se que hay situaciones que no están resueltas y nosotros tenemos que estar siempre examinándonos entre nosotros mismos, siempre yo tengo que estar chequeando la temperatura y el estado de mi alma. Y dondequiera que yo vea una mancha de rencor, de resentimiento contra alguien, algo que yo no he resuelto. Yo tengo que inmediatamente tratar de sanar eso, hermanos, y mi actitud tiene que ser una actitud de gracia, gracia militante, gracia abundante, gracia generosa.

¿Saben ustedes hermanos que esa actitud de gracia y de misericordia es la fuente de mayor sanidad emocional que hay? Si nosotros pudiéramos practicar esa actitud de gracia no necesitaremos ir al psiquiatra, yo creo, en la mayoría de los casos, no tendríamos que tomar pastillas de dormir, porque muchas veces lo que pasa es que nuestro universo interior está contaminado con cosas no tratadas, no sanadas, con actitudes negativas, nuestros matrimonios muchas veces son contaminados por esa actitud de ‘me la hiciste, me la pagas’; ‘no te voy a dar porque no me diste’. Todo eso que es más bien prácticas del hombre no tocado por Dios, entonces todo eso dañá el matrimonio, daña la relación entre padres e hijos, hijos y padres también. Los hijos necesitan también tener esa actitud de misericordia para con sus padres, de amor, de perdón.

Yo veo muchos hijos, y de paso esto es un ‘pet peeve’ como dicen en inglés, es un temita mío que yo tengo que yo creo que muchos jóvenes en nuestras generaciones, no solamente los jóvenes de 17, 18 años sino esas generaciones de 25, 30 años, están haciéndose mucho daño porque tienen una actitud de juicio contra sus padres. Se rehúsan perdonar a sus padres por las ofensas que los padres cometieron. ¿Qué papá no comete errores con sus hijos? Ellos los cometerán más adelante, cuando tengan hijos los van a cometer también.

Y saben lo que ha redimido las generaciones a través de los siglos, es que los hijos han tenido esa actitud de misericordia para con sus padres y de reverencia que les impide ver a sus padres con esa actitud de juicio fluorescente, fosforescente con que ven a veces muchos muchachos hoy en día. La cultura psicoanalítica de consejería y de todo esto y legalista, yo creo, del hombre moderno y de cuestionamiento de autoridad ha creado una generación que ve a sus padres en una forma negativa y de juicio y que espera perfección de parte de los padres y entonces se niegan a darle a los padres esa generosa aceptación, ese amor, ese honrar a los padres. Y ¿saben qué? se están haciendo daño esas generaciones, y están preparándose para cosechar cuando sean padres las consecuencias de eso.

Si tu padre te ofendió, si tu madre no fue todo lo que tenía que ser, está bien, reconócelo, pero no albergues rencor en tu corazón. Sana eso inmediatamente. Cierra esa brecha porque tu te haces daño. No le haces tanto daño a ellos, aunque si le hace daño a ellos como tu mismo te haces daño. Perdona todo lo que tengas que perdonar y asegúrate que haya un amor despejado, un corazón generoso. Da, bendice y eso es lo que dice aquí en este pasaje.

En el versículo 14 dice ‘bendecid a los que os persiguen, bendecid y no maldigáis’. Hubiera sido mucho si hubieras dicho simplemente, no persigas a los que te persiguen, no mates a los que te persiguen, no busques el mal de los que te persiguen, pero no, fue más allá y dice ‘bendícelos’.

Hay que entender el contexto en que escribe el Apóstol Pablo, un contexto donde los cristianos eran perseguidos o eran denigrados. En los vecindarios donde vivían los veían con resentimiento, con extrañeza, con rencor, no los trataban bien, algunos eran martirizados, eran maltratados porque iban contra la corriente de la cultura en que vivían. Y entonces el Apóstol Pablo dice, no entren en el jueguito de perseguir o guardar rencor contra los que los persiguen. No, oren por ellos, bendíganlos en el nombre del Señor, en vez de maldecirlos, hagan todo lo contrario, bendíganlos.

No podemos, hermanos, maldecir. Cuando nosotros maldecimos a la gente nuestro corazón, la maldición primero tiene que pasar de nuestro corazón, por nuestra mente y por nuestra boca, y contamina. Nos contamina a nosotros primero antes de salir, ese es el daño. Entonces, nosotros tenemos que rehusarnos a maldecir a la gente y a veces ¿saben qué? Yo iría más lejos, a veces maldecimos a la gente en nuestro corazón, no los maldecimos con nuestra boca pero en nuestro corazón los maldecimos. No con palabra, pero nuestras emociones.

Pablo dice, no, pronuncia palabras de bendición, pídele al Señor que bendiga a esa persona. Te va a saber esa bendición a arena cuando la pronuncies, pero ¿sabes qué? La segunda vez va a ser más fácil, la tercera más fácil y entonces la gloria y la bendición del Señor va a correr sobre tu vida, tu mente va a estar despejada, tu corazón va a estar despejado.

Si un esposo del cual te divorciaste o te divorció no te trató bien, perdónalo, déjalo ir, déjalo ir de la cárcel. Saben ustedes que la palabra perdonar tiene la resonancia esa de dejar ir a una persona, libertarla porque muchas veces mantenemos a la gente en la cárcel. La ley no lo metió en la cárcel pero nosotros sí, adentro. Tenemos una celda especial, es más muchos de nosotros tenemos toda una mazmorra, una cárcel completa, con cantidad de celdas allí y tenemos una cantidad de seres allí que no les damos ni pan, ni agua, ni luz, ni aire ni siquiera y de vez en cuando cogemos la rejita y la abrimos así para mirarlos sufriendo adentro y volvemos y la cerramos y seguimos con nuestro trabajo.

El Señor dice, abre la puerta a todos esos prisioneros que tienes, bendícelos, dales de comer y envíalos en su camino. Tenemos que tratar de hacerlo, hermanos, en el nombre de Jesús. Ahora mismo yo te animo, haz un recuento en tu mente de cualquier persona que tu tengas metida en una celda dentro de ti y prométete que la vas a soltar y que la vas a bendecir y le vas a dar dinero para que se compre el pasaje, quizás para que se vaya bien lejos de ti, pero por lo menos dáselo. Pero liberta, bendice a los que te persiguen, no maldigas. El maldecir te contamina y no hace nada de bien.

Dice “... gozaos con los que se gozan, llorad con los que lloran...”

¿Sabe qué? Ese pasaje también me corta a mi porque a veces yo diría que es fácil uno llorar con los que lloran. Yo creo que se requiere una persona muy mala para no conmoverse cuando una persona está llorando, por ejemplo, por una tragedia o una pérdida. Es fácil a veces uno llorar y dolerse con la gente que llora y que está en luto.

Pero a mi la parte, les confieso, la parte que más me duele es ese de gozarse con los que se gozan, porque a veces hermanos, es difícil celebrar el triunfo de alguien, ¿si o no? Es como que nos entra como una picazón por dentro, ‘¿y por qué yo no?’ Les confieso algo, a mi no me gusta pensar mucho en esa gente que se pega cien millones de dólares, se ganan a veces en la lotería, no me gusta. Saben ¿por qué? Porque yo digo, caramba, tanto, tan duro que uno trabaja para ganarse el dinero y esta gente 150 millones de dólares y ya yo lo veo yendo al banco y sacando dinero para comprarse un carro deportivo y una casa en Mensa y todo eso y yo prefiero ni siquiera pensar mucho en ese tipo de fortunas, digamos. Y ese es mi problema porque yo debiera celebrar y decir, gloria a Dios, qué bueno que les tocó a ellos. Amen. Ojalá que.... Señor bendícelos y que disfruten y que puedan aprovecharlo al máximo. Pero ahí está uno, más bien como diciendo, ‘¿por qué ellos y no yo?’.

La palabra del Señor dice, nos llama a ser generosos y a gozarnos con los que se gozan. Si alguien tuvo un triunfo en tu trabajo, si le dieron un puesto más alto, mira, bendícelo y gózate con ellos. Gloria a Dios. Esa actitud generosa, hermanos, tiene gran, gran mérito y bendice y limpia el panorama interno del ser humano.

Dice también “... unánimes entre vosotros...”

Ahí está la idea, de nuevo, entre los creyentes debe haber unanimidad, no en el sentido de que todos pensemos exactamente lo mismo. Eso nunca lo va a haber. Cada cabeza es un mundo, alguien ha dicho. Pero yo creo que la unidad del cristiano es la unidad de una orquesta que tiene diferentes instrumentos pero todos producen juntos una armonía. Puede que uno esté tocando en un ritmo, otro en otro ritmo pero hay una unidad, una fluidez tremenda. Si usted escucha alguna de las músicas de Juan Sebastián Bach que estaba tocando aquí Eric, algunas de sus piezas de piano, uno ve como la mano izquierda está haciendo algo completamente diferente a veces, y la mano derecha está por otra parte. Y parece como que podría haber conflicto entre esas dos partes de la música, pero fluye en una manera increíble y hace sentido musicalmente.

Y así es la armonía entre los creyentes. A veces unos vienen de una cultura, otros de otra cultura, algunos están mejor financieramente, otros son más humildes en su condición financiera; unos son altamente educados, otros menos; algunos tienen ideas un poquito más modernas, otros son más conservadores, pero ¿saben qué? Dios se goza en esa diversidad de su pueblo. Amen. Lo importante es que eso no lleve al conflicto, al menosprecio unos con los otros, que todos sepamos que estamos tocando en la misma clave, clave de Cristo, clave del Reino de Dios, que todos trabajamos para avanzar el Reino de Dios, que todos somos miembros de una familia, que todos tenemos que amarnos unos a otros y que al final del día aunque pensemos diferente, tenemos que darnos el beso de la paz y reconocernos como hermanos, miembros de la familia de la fe en Cristo Jesús. Tenemos que trabajar todos en armonía, ir en la misma dirección, unánimes unos entre otros.

Oh, hermanos, si la iglesia de Cristo se uniera en Nueva Inglaterra, qué cosas terribles, increíbles pasarían. Si los hispanos y los afro americanos y los blancos aprendiéramos a trabajar juntos. Si aún entre los blancos los evangélicos de cierto grupo y los de otro grupo aprendieran a trabajo juntos, hermanos, yo creo que Nueva Inglaterra sería para Cristo en un día.

Cristo siempre ora en su oración sacerdotal, en el Capítulo 17 de Juan que sean uno, como tu y yo, Padre somos uno. Y por lo menos aquí en esta iglesia, nosotros tenemos que tratar, hermanos, de trabajar para esa unidad, para esa unanimidad, esa armonía entre nosotros. Tenemos que estar unánimes, unidos entre nosotros, evitemos cualquier cosa que haga daño a esa armonía, a esa unidad. Unánime quiere decir, de un alma, cualquier cosa que quite esa unidd del alma colectiva de nuestra iglesia, no seas tu ni yo agentes de discordia en nuestra congregación. Quítale de nuevo un elemento de discordia a esta iglesia en tu vida, por lo menos y trata de mantener y de trabajar hacia la paz colectiva de tu congregación.

Dice “... no altivos sino asociándoos con los humildes....”

Es un llamado ahí, ¿a qué? A la humildad. De nuevo en una iglesia tan diversa como la nuestra, como lo era el cristianismo en el primer siglo, donde había cristianos de mucho dinero y esclavos, a veces sentados en un mismo espacio. Se requería que hubiera una ética de igualdad. El cristianismo le asestó un golpe de muerte, yo creo, al sistema de la esclavitud. No lo hizo a través de la revolución violenta, no lo hizo a través de la fuerzas armadas, pero lo hizo a través de la ética del amor. Se dice que hubo ocasiones en que en una misma iglesia había un esclavo sentado al lado de su señor, de su dueño. O a veces un obispo o una persona de alta posición que era esclavo ejerciendo autoridad espiritual sobre una persona que era un dueño de esclavos. Ese tipo de contradicción tarde o temprano le iba a asestar un golpe mortal a la institución de la esclavitud, como ha sido dondequiera que el cristianismo se ha aplicado porque desgraciadamente ha habido mucho cristiano que no ha aplicado el cristianismo.

Meche y yo acabamos de ver la película Amazing Grace, que se las recomiendo altamente. La historia de Wilberforce, el gran reformador inglés, que pasó una buena parte de su vida peleando contra la institución de la esclavitud en Inglaterra. Y para vergüenza del cristianismo en América, en Inglaterra y en otras partes del mundo, la esclavitud persistió a pesar de la fe cristiana. ¿Por qué? No porque el cristianismo fallara, sino porque mucha gente, gente rica, gente del gobierno, gente política se beneficiaba del mercado de la esclavitud y tomó a pecho el llamado ético del Evangelio, porque nadie que tomara a pecho el llamado del Evangelio, yo creo que podría esclavizar a un hombre o a una mujer y más denigrarlo y torturarlo como se hizo en la esclavitud.

Por eso hermanos es que es tan importante que entendamos, no es suficiente ser cristiano. Muchas culturas cristianas a través de los siglos han cometido barbaridades contra su prójimo porque compartimentaron el Evangelio y se rehusaron a ingerir el llamado terrible de amar al prójimo, de no mirar a nadie como inferior, sino al contrario, mientras más lejano está de tu condición ámalo más, trátalo mejor. Cuando tu identifiques a alguien en esta iglesia o allá afuera en la comunidad que no sea de tu mismo nivel, asegúrate de tratar a esa persona con una preferencia extra. Amen. Haz un ejercicio espiritual y sirve a esa persona, extiéndele la mano a esa persona, extiéndele honra a esa persona, y trátalo con deferencia y con respeto, porque la naturaleza humana se rebela contra ese acto y hay que pisotear esa naturaleza humana y hay que traer la naturaleza de Cristo dentro de nosotros.

Cuando aquí en esta iglesia tu veas a alguien que no se viste como tu, que no tiene los ojos como tu o que no tiene los modales que tu tienes o que no maneja el carro que tu manejas, asegúrate de que esa persona reciba de ti saludo, buen trato, consideración, respeto. Amen. Eso es necesario, hermanos, como seguidores de Jesucristo tenemos que hacerlo. No es meramente suficiente no despreciarlo. Algunos dirían, bueno, yo no lo desprecio, yo no lo trato mal, pero ¿estás haciendo algo para salvar la distancia? Nosotros tenemos una diversidad increíble de gente en este lugar, de todas las diferentes categoría y el deseo de Dios es que cada día nosotros nos compenetremos más, dividamos las barreras.

Si hay alguien que tu no conoces, mira, ve y salúdalo. En vez de saludarnos, ¿qué es lo que hacemos al final del servicio? Vamos inmediatamente a la persona que más conocemos, los que conocemos, los que son de nuestro país, los que son de nuestra célula, los que se visten como nosotros, los que son de nuestra categoría, los identificamos inconscientemente y nos quedamos dentro de ese grupito, de ese círculo, ¿si o no? Muchas veces eso pasa, no tienen que decir amen para delatarse, no se preocupe. Pero al final del ser cada uno de nosotros, que es un ministro de Dios, lo que tenemos que hacer es ir hacia alguien que no conocemos, ir hacia alguien que no se parece a nosotros, ir hacia alguien que quizás no nos va a poder invitar a su casa, ir hacia a alguien que quizás no me va a dar gozo poderle estrechar la mano porque me veo reflejado en él, mis valores, mis normas, mi dinero, mi condición social, ni nacionalidad. Ese es el espíritu de Jesús: ir contra la naturaleza humana o más allá de la naturaleza humana y entrar en la zona de lo divino. Amen. Denle gloria al Señor. Eso es importante.

No altivos. La altivez es más que orgullo, es el tu mirar a la persona desde tu altura, ¿no? ¿quién eres tu? Es ese ponerte más alto de lo que tu eres. Dice “... no altivo sino asociándoos...”

La implicación en el griego original es caminando con, caminando junto con, al lado de. Es tu compenetrar tu vida y tener coinonía, tener intimidad, asociándoos con los humildes. Y esa parte ahí que sigue “.... no seáis sabios en vuestra propia opinión....” parecería como un non sequitur, como que no sigue, no está pegada una cosa a la otra, pero sí, porque la altivez, el sentido de superioridad implícito o explícito está asociado a esa idea como de ‘tu sobreestimarte a ti mismo’, y de tu creer que sabes más, tienes más, eres más que el otro.

Y la actitud cristiana por excelencia es una actitud de todo lo contrario. No solamente no eres sabio en tu propia opinión sino que tu sabes que después de todo tu no eres tan sabio, punto. Que si no fuera por la sabiduría de Dios en ti, tu harías un tollo en tu vida, sería un desastre lo que harías en tu vida, que tu necesitas siempre la sabiduría de Dios, que para tu resolver tus problemas cada día tu tienes que decir, ‘Padre, hoy necesito mi dosis de sabiduría para bregar en mi trabajo, mi matrimonio, mis hijos, mis finanzas, mi salud’. Para manejar tu necesitas la sabiduría de Dios. Ninguno de nosotros puede depender de su propio entendimiento, tiene que haber esa humildad, ‘Padre, necesito que tu me ilumines’. Tiene que haber una conciencia de nuestra propia fragilidad, de cuán propensos nosotros somos a hacer decisiones indebidas, dañinas para nosotros.

Si usted es como yo, yo no puedo confiar en mi propia sabiduría, en mi propia prudencia. Yo tengo que pedirle al Señor cada día, ‘Señor, sustituye tu mente por mi mente, que yo tenga la mente de Cristo.’

El Apóstol Santiago dice, ‘si alguien tiene falta de sabiduría, pídala a Dios’. Nosotros no nos movemos en la sabiduría humana. La sabiduría humana lo que conduce es a lo que tenemos en el mundo: desastre, frustración, disfuncionalidad, violencia, errores, mente torcida, esa es la mente humana. Esa mente no puede depararle nada bueno a la humanidad. Usted necesita la iluminación de Dios, nadie, ninguno de nosotros puede decir yo soy sabio, yo puedo bregar con la vida, yo puedo resolver mis problemas por mi mismo.

Oh cómo ama Dios esa humildad. Como dice David, ‘como un niño destetado, así ha estado mi alma delante de ti, Señor’. Como un niño frágil ante su madre. Cuando un hombre o una mujer camina así con esa sencillez, con esa humildad sabiendo que no puede hacer ninguna decisión por sí mismo, sino que necesita la iluminación divina, óigame ahí hay bendición.

Hay mucha gente altiva aún en las iglesias cristianas que no pueden disfrutar de la bendición de Dios porque en su mente han hecho una decisión de que ellos se la pueden valer a sí mismos y siempre están cometiendo errores. Mientras cuando el hombre o la mujer tiene esa humildad, ese corazón sencillo de niño, de infante que necesita de su padre, óigame, Dios le depara sabiduría, lo libra de tantos errores, de tantas dificultades.

“... No seáis sabios en vuestra propia opinión, no paguéis a nadie mal por mal...”

De nuevo, ese mismo llamado, ¿no? No le devuelvas a nadie simplemente lo que te hizo, eso le voy a hacer. No me miró bien esta mañana cuando llegué a la iglesia, pues, no le voy a poner la mirada cuando salga de aquí de la iglesia. No me dio un regalo para navidad, el año que viene que se olvide, que no va para ningún lado. No me invitó para su boda, pues, que espere, no se preocupe, no lo voy a invitar para mi fiesta de navidad o para la boda de mi hija o lo que sea. Guardamos rencor, estamos siempre mirando. La Biblia dice, no, no le pagues a nadie mal por mal, bendícelo, se generoso, dale con creces y en eso hay gran bendición.

“... procurad lo bueno delante de todos los hombres...”

El cristiano tocado por Dios está caracterizado, yo creo, por una actitud de bondad esencial. Es una actitud de que tu eres un agente de bien para los demás, tu no eres un arma que hace daño a nadie, sino todo lo contrario, tu vida está orientada hacia ayudar a otros, bendecir a otros y hacer progresar a otros y avanzar a otros.

El hijo de Dios es un instrumento de gracia en las manos del Señor, tu mentalidad, tu corazón debe ser ¿cómo puedo yo ayudar a alguien este día? ¿Cómo puedo yo ayudar a un jovencito a encontrar su destino que está desorientado? Ese hijo de una madre soltera que no tiene un modelo de padre, ¿cómo puedo yo servirle de modelo y de tutor y de mentor a ese niño? ¿cómo puedo yo aconsejar a una mujer que está en depresión? ¿Cómo puedo yo dar una llamada a alguien que no seguramente lo han llamado? ¿cómo puedo yo atender a esa persona en la iglesia que nadie lo saluda porque se viste mal, huele mal y parece que no tiene todo los tornillos en la cabeza bien apretados, pero la gente lo evita? Porque su conversación no entretiene, no hace sentido inclusive.... ¿Cómo puedo yo añadir una vitamina espiritual a su vida esta mañana o en este día, mejorar su vida un poquito?

Eso es lo que quiere decir, ‘procurad lo bueno delante de todos los hombres’. Y dice “....si es posible, en cuanto dependa de vosotros estad en paz con todos los hombres....”

Esta es una de las pocas veces en todo este pasaje, o la única quizás en que hay una calificación, hay como una nota de cautela y una pequeña salida, una cláusula de salida aquí. Dice, si es posible, en cuanto dependa de vosotros, dos pequeñas condiciones. El cristiano debe hacer todo lo posible por estar bien con la gente, pero habrá ocasiones en que no será posible, ¿no? y entonces el cristianismo hay momentos en que usted va a tener que pararse y decir, no, yo no estoy de acuerdo con esto y la iglesia de Jesucristo está en una época en que hay cosas en que tiene que decir no estamos de acuerdo, lo vamos a resistir, esto no es de Dios y pararnos claramente. Nos van insultar, van a protestar, van a decir que no somos gente de misericordia y de amor, pero en eso decimos, ‘no, en esto no es posible, lo sentimos mucho’. Tenemos que resistir el mal también.

Entonces habrá ocasiones en la vida en que por diferentes razones una persona, tu no vas a poder estar ciento por ciento bien con ella. Como dice alguien, no soy monedita de oro para agradar a todo el mundo, o algo así. Hay momentos en que va a haber conflicto, pero esos momentos deben ser la excepción y no la regla, eso sí. Debemos hacer todo lo posible por estar bien con un vecino, con un hermano de la iglesia, con un colaborador en el trabajo, lo que sea, pero si no es posible, entonces tenemos que usar medios cristianos para trazar la frontera y la diferencia y mantener distancia. No podemos usar formas que sean anticristianas o no cristianas.

“......si es posible y en cuanto dependa de nosotros...” Hay gente que simplemente va a tenerlas contra ti y te van a perseguir y van hacer todo lo posible por hacerte daño, y van a estar contra ti continuamente, porque te odian o porque tienen maldad en su corazón, o lo que sea. Tu no puedes bregar con el corazón de ellos, pero contigo sí tu puedes bregar y en lo que dependa de ti, tu puedes asegurarte de que todo esté bien. Si tu has hecho todo lo posible por estar bien, has amado, has orado, has bendecido, entonces ya tu yo creo que estás libre, en un sentido, de tratar de estar bien con esa persona.

Yo creo que hay una tensión aquí lo que está diciendo en este pasaje, pero tengo que asegurarme eso, en cuanto dependa de mi. Yo creo que esa es una gran ley, en el matrimonio por ejemplo, tu quizás no puedes cambiar a tu cónyuge y hacer de él un dechado de virtudes, pero tu quizás puedes cambiar el algunas cosas. Trata contigo, haz todo lo que tu puedas para mejorar tu y entonces eso te va a poner en una posición de mayor fortaleza para tu tratar de ver que haya cambios también en la vida de tu cónyuge.

Ahora, el final es el último llamado dice, “... no os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios....”

Es como un resumen de todo lo dicho en otra manera. La venganza, el rencor, el resentimiento, la retribución del daño recibido es algo que está siempre amenazándonos a nosotros con poseernos. Alguien me hizo algo y yo tengo ese deseo de vengarme de ellos. Hay un llamado de parte de Dios, no nosotros buscar la venganza, sino ¿qué tenemos que hacer? Dejar lugar a la ira de Dios. En otras palabras, abrir espacio para que sea Dios quien ejecute justicia y eso es lo que justifica para nosotros, ¿saben qué, hermanos? Mucha gente dice, yo no voy a perdonarlo porque si lo perdono entonces se queda impune y no hay justicia.

Hermanos, la justicia de Dios es implacable e impecable. Yo creo que hay leyes espirituales que gobiernan. Cuando una persona hace algo dañino, algo malo, hay una consecuencia y Dios se encarga de traer justicia en alguna forma. Muchas veces sin embargo, no tenemos el privilegio y el gozo de ver nosotros la justicia de Dios hecho, pero tenemos que creer. Tu palabra dice Señor, que tu eres justo y tu haces justicia. Entonces le encomendamos al Señor la justicia, le encomendamos al Señor la retribución, que él se encargue y que él lo haga de la manera que él quiera y él prefiera. Y ¿saben qué, hermanos? Yo creo que la justicia de Dios muchas veces es tan profunda, tan sistémica que es más justa que la nuestra. Nosotros quizás le podemos quitar un brazo a alguien, o meterlo tres años a la cárcel, pero eso quizás no toca a la persona. A veces la justicia de Dios llega a lo hondo, a lo profunda y es más poderosa y más justa que la nuestra.

Ahora, eso requiere fe, requiere fe tu quitar tus manos del asunto y decir ‘Señor, yo te lo dejo a ti. Encárgate tu de eso.’

Hay tres razones, dice, ¿no? por las cuales nosotros tenemos dejar la justicia y la venganza a Dios. Dice, número uno, porque el Señor dice ‘mía es la venganza, yo pagaré dice el Señor’. El Señor dice, ese es mi departamento, no el tuyo, el departamento de la venganza, la retribución es de Dios, a nosotros no nos corresponde eso. Así que el Señor dice, yo pagaré, mía es la venganza. No, esa es mi área, no te metas tu en ella, pertenece al Señor.

Número dos, hay algo aquí que dice, “... así que si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer, si tuviere sed, dale de beber, pues haciendo esto ascuas de fuego amontonarás sobre su cabeza”.

Esa es una expresión que quiere decir, es como tu coger carbones encendidos y ponérselos a la persona encima de la cabeza. ¿Qué pasa si tu le pones a la gente una cantidad de carbones en la cabeza? Al rato están que no saben qué hacer, se les está quemando la cabeza, les está ardiendo la cabeza y tienen que salir corriendo. Y la idea es, yo creo, que cuando nosotros hacemos bien a la gente, ¿saben qué? Los avergonzamos, les amontonamos tanta presión que no pueden aguantar eso y además, yo creo, que en un sentido es como que estamos diciendo, hey, estamos amontonándoles más ira de parte de Dios todavía. Se podría interpretar de esa manera también. Es como decir, estamos amontonándoles más juicio, hazle bien y entonces deja que el Señor se encargue de eso.

Y finalmente dice, “... no seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal...”

Es el resumen de todo, ¿no? Porque ahí está la cosa, cuando tu actúas en la carne y en el aspecto animal tratando a la gente como te trata a ti, tu te has dejado vencer por ellos, tu te has convertido en uno más, como ellos así también tu has sido.

Termino con esta ilustración. Meche y yo estábamos en Providence el fin de semana pasado, creo que fue, parece una eternidad, óyeme. Estábamos descansando por allá, yo estaba sentado en un star box leyendo y escuché una conversación. Meche me dice que yo soy una de las personas más pendencieras del mundo, y estaba leyendo y escuché una conversación y paré la lectura porque me cautivó lo que estaban diciendo estas dos personas. Yo no las podía ver, uno de ellos, después yo supe porque entablé una conversación con él muy interesante, era el manager del estacionamiento del hotel, un señor muy educado después descubrí, y con las jóvenes que atendían el star box en el mostrador. Y parece que él las conocía porque son parte del mismo sistema ahí comercial, entonces él les estaba hablando acerca de un incidente que acaba de tener ese día, había una convención grande de Mary Kay, había miles de mujeres ahí en esa área.

Entonces él estaba diciendo que todas se habían portado muy bien, y que había tenido un buen tiempo trabajando con las mujeres que llegaban al estacionamiento, y que se habían comportado muy cortésmente excepto una, que dice él que cuando le fue a abrir la puerta de su carro, le salió con un exabrupto y lo insultó, que ella podía abrirla ella misma, y esto y lo otro, y que la dejara tranquila. Y las muchachas le dijeron, ‘ah, si hubiera sido yo, yo la hubiera insultado y por qué tu no le dijiste algo, que se qué, que se yo cuánto. Y él les dijo, y esto fue lo que me hizo poner atención, él dijo; ‘no, jamás, eso no se puede hacer.’ Dijo lo siguiente ‘si yo reacciono con la misma actitud que ella entonces yo le estoy dando el control a ella. Yo estoy dejando que ella me controle a mi. Yo estoy dejando que ella defina mi forma de actuar y ella entonces tiene, se hace dueña de mi y me controla a mi. Yo no podía hacer eso, así que yo lo que hice fue que la saludé y le dije ‘Have a nice day. Que tenga un buen día’.

Y yo dije, guau. Una persona secular hablando de esa manera y yo mismo me sentí retado, sabe. Porque yo no se si yo tendría ese control, ese dominio propio para tener esa lucidez ética en ese momento para decir, no, yo no voy a dejar que esta persona defina mi forma de actuar y que ella me convierta en un clon, en una reproducción de ella, de su actitud. Yo voy a tomar una actitud más alta y yo voy a dominar la situación con las armas de la luz.

La Biblia dice que nuestras armas no son carnales sino ¿qué? Poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas. Es decir, nosotros no nos vamos por el síntoma exterior. No, nosotros vamos a la fortaleza, abajo, donde está la raíz y nosotros destruimos la raíz para que se seque la raíz del mal. Porque tu puedes cortar la hierba todo lo que tu quieras por encima, pero si la raíz está adentro la hierba vuelve a salir. Entonces el cristianismo dice, No, nosotros no vamos a pelear con las armas, arma contra arma, odio contra odio, rencor contra rencor, acción negativa contra acción negativa, vamos a quitarle la raíz misma negándonos a jugar el jueguito del diablo. Vamos a ser diferentes.

Yo quiero pedirle al Señor hoy en esta mañana que me ayude a mi primeramente a abrazar esa ética de Jesucristo. Amen.

Vamos a pedirle al Señor que nos haga agentes de bendición. Quiero pedirle a los músicos que por favor pasen por acá inmediatamente si son tan amables.

Yo quiero que cada uno de nosotros hermanos luchemos. Yo se que el llamado de Dios en esta mañana es bien pesado, pero es un llamado inescapable, ineludible. Si queremos ser verdaderos hijos de nuestro Padre Celestial, verdaderos imitadores de Jesús, verdaderos seguidores de nuestro Dios que hace salir su sol sobre justos e injustos, tenemos que pedirle al Señor, ‘Padre, yo quiero ser mejor que el mundo. Yo quiero vivir a una altura mayor o yo quiero vivir a una profundidad mayor. Yo quiero arrancar la raíz de la venganza y de la retribución yu quiero ser como Jesús que en la cruz bendijo a sus perseguidores y dijo, Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen. Y también Esteban cuando era apedreado por los judíos elevó sus ojos al cielo y le dijo lo mismo, ‘Señor, no les tomes en cuenta este gran mal que están haciendo’. Ahí en esa escena estaba Saulo agarrando de la ropa a los que estaban apedreando a Esteban. Saulo después llegó a ser el Apóstol Pablo y se acordaba él de esa escena. No se puede negar que posiblemente hoy al Apóstol Pablo lo tenemos aquí escribiendo esos pasajes porque la oración de Esteban llegó y fue bendecido este hombre y convertido este fariseo horrible. Así que hermanos, eso es romper las fortalezas a través de una acción positiva de gracia militante. Seamos agentes de gracia no de legalismo.

Vamos a ponernos de pie un momento y pedirle al Señor que por favor nos toque, toque nuestras vidas y nos haga instrumentos de paz, instrumentos de bien. Mediten 30 segundos, un minuto en lo que usted acaba de escuchar ahora mismo y tome ese tiempo allí para asentar esa palabra en su espíritu. Déjela entrar ahí en lo hondo. ¿Hasta qué punto te toca esta palabra, hasta qué punto te confronta y qué vas a hacer con ella, como vas a incorporarla a tu vida y a tu programa de vida? ¿Cómo puedes tu cambiar? ¿Cómo puedo yo cambiar en este día? ¿Cómo podemos ajustar un poquito más nuestro caminar al del maestro por excelencia que tenemos?

Señor escogemos perdonar a los que nos ofenden, bendecir a los que nos maldicen. Escogemos no buscar retribución ni venganza. Escogemos dejar libres a los que hemos metido en nuestras cárceles interiores. Escogemos usar de la gracia para perdonar nuestros padres, nuestros familiares, los miembros de nuestra iglesia que nos han ofendido y también trataremos de pedir perdón, haremos retribución o mejor dicho restauración para con aquellos que hemos ofendido o dañado en todo lo posible. Hoy, Señor, escogemos ser agentes de luz, de paz, de bien en este mundo, no agentes de mal, no continuadores de la misma dinámica de guerra y de conflicto que tiene este mundo tan herido, tan dañado.

En esta iglesia, Padre, en este lugar nosotros recibimos tu palabra y sabemos que es verdadera, la reconocemos como palabra de Dios que puede traer bendición a nuestras vidas y la acatamos, y la obedecemos. Danos la fortaleza, Señor, esto es demasiado serio y demasiado pesado para nosotros ejecutarlos por nuestra propia fuerza humana. Necesitamos el don de Dios, la energía del Espíritu Santo, la gracia de Dios en nosotros. Espíritu Santo fortalécenos en nuestro deseo de honrar el modelaje y la enseñanza de Jesucristo. Bendice a este pueblo, Padre, que esta palabra continúe hablándonos hoy y que redunde en bendición para esta iglesia, para nuestras familias, para nuestra comunidad, para los lugares donde trabajamos, Señor, nuestras escuelas donde asistimos también. Gracias, Padre. Nos confiamos a ti, Señor, y a tu misericordia, en el nombre de Jesús. Amen. Amen. Gloria a Dios.

Ephesians 4,5 (Part 7)

TRANSCRIPT

Ephesians, chapter 4, verse 17 and we’ll go on from there. The Apostle Paul speaking to his readers in Ephesus:

“….So, I tell you this, and insist on it in the Lord that you must no longer live as the gentiles, the ethnics, the people, the tribes, you know, of the world do, in the futility, another word might be vanity, in the vanity, in the futility, the emptiness of the thinking. They are darkened in their understanding and separated from the life of God. Why? Because of the ignorance that is in them, and where does that ignorance come from? Due to the hardening of their hearts, having lost all sensitivity they have given themselves over to sensuality so as to indulge in every kind of impurity with a continual lust for more. You, however, did not come to know Christ that way. Surely you heard of him, and were taught in him in accordance with the truth that is in Jesus, you were taught with regard to your former way of life to put off your old self, which is being corrupted by its deceitful desires, to be make new in the attitude of your minds and to put on the new self created to be like God in true righteousness and holiness. Therefore, each of you must put off falsehood and speak truthfully to his neighbor for we are all members of one body. In your anger, do not sin, do not let the sun go down while you are still angry and do not give the devil a foothold. He who has been stealing must steal no longer, but rather must work doing something useful with his own hands that he may have something to share with those in need. Do not let any unwholesome talk come out of your mouth but only what is helpful for building others up according to their needs that it may benefit those who listen and do not grieve the Holy Spirit of God with whom you were sealed for the day of redemption. Get rid of all bitterness, rage and anger, brawling and slander along with every form of malice. Be kind and compassionate to one another forgiving each other just as in Christ God forgave you.”

Let me read those first two verses of chapter 5, because I believe they are linked in a very powerful way. It says:

“…. Be imitators of God therefore as dearly loved children and live a life of love just as Christ loved us and gave himself up for us as a fragrant offering and sacrifice to God…”

We bless the word of the Lord. You know, this call of the Apostle Paul, and by the way, it’s a call to holiness, isn’t that clear? This whole passages is a passionate, well developed, well connected appeal to the believers in Ephesus, and by extension to all of us who are linked to that community in the spirit, to live a life of holiness and of separateness from the ways of the world. We serve a holy God, I mean, the concept of holiness is not understandable except in connection with the holy God, a God who does not participate in evil, who does not participate in anything impure, dark, false, shifting. God is hole and he doesn’t contradict himself, his nature is pure, his nature is love, is justice. His nature does not participate in anything demonic or that debilitates life, or that militates against life or health. He does not participate in corruption, and anything of darkness is not him at all, because he’s light and he’s purity.

And so if we want to have communion with him, the Bible says, if we want to have any kind of nearness, or communication, or access to him, we have to approach him in absolute affinity with what he is. So this is why, the Bible says that we need to be holy as our Father, who is in heaven is holy. Because in order to participate of his essence we must be like his essence.

So the call to holiness for believers comes from the fact that they serve and we serve and have access and communion with a holy God, and we move within his kingdom, so there has to be coherence, there has to be unity and so that’s why…. And also in the sense that we are holiness…. The word holiness, agios, in the Greek is this idea… and in the Hebrew, of separation, setting apart something for a particular usage related to God. So for example the utensils and all of the objects that pertained to the First Tabernacle and then to the permanent temple in Israel, everything was absolutely separate. The only people who could touch any of those instruments were the Levites and the priests who had been consecrated previously and cleansed ritually in every way and dedicated to the service.

And those Levites themselves, I’ve been reading the Book of Numbers lately for excitement lately I’m reading the Book of Numbers, there’s a lot of stuff that can appear boring but there’s a lot of great, great knowledge and teaching there. And, you know, for some reason it had escaped me this idea that the Levites, God when he killed the first born in Egypt, he decided that from then on, everything that was first born was his. He appropriated it, he nationalized all the first born in Israel. And I think that it may be interesting perhaps, I don’t know, does that extend to us Christian maybe? Interesting, I don’t know. It’s something there to ponder upon. But you know, the first fruits, but in life the first born belonged to God and certainly that was applicable to Israel. And what he did, he did a trade off, interestingly enough, he did a trade off with the Levites: for every first born in Israel he was going to bet a Levite to substitute and they counted all the Levites and they counted all the first born in Israel and then there were like 300 left. There were 300 more first born than Levites so they had to make some offerings in order to make up the difference, and then the Levites were totally consecrated to the service of God, and so consecrated to the service of God, then they could touch the things that pertained to the worship and the praise of the Lord.

So, only the Levites could…. And certain Levites could only touch certain parts of the Tabernacle. And, so you get this sense, you know, God is very particular about how people handle the things that are supposed to bring intimacy to him. And guau! What are we? We are the closest thing that can come to God, I mean, and so we have to be like…. And I think Christians in our dwelling on grace, in Protestantism we have lost a lot of this sense or ritual and sacredness and holiness, and fear of the Lord, and all this sense of awe before God, when we draw near with him, when we have communion with him.

Other traditions have kept a lot of that, the Episcopalian church, the high church, the Catholic, the Orthodox, you know, and we probably what happened with the Reformation in the XVI century and all the rationalism and the modernism that was taking place with the Enlightenment and so on and so forth, and the Renaissance before. We threw away a lot of that stuff, this sense of awe as we draw near to God, as we have communion with him, this need to remain pure and holy. And I think there’s an element of truth in that because we don’t serve a God that you have to come like all shaking and trembling. But I don’t think that God wants us to lose this sense of respect and of a life that draws to God in fear and trembling and respect for his greatness and his awesomeness.

So, all of this was implicated in this thing. You know, if you’re going to draw near to me, if you’re going to use my utensil, they have to be cleansed, they have to be consecrated for one thing alone. That lamp is not going to be used for a Levite to walk to his house and to go to bed with. No, that is only one use: for my worship and to light up my temple, on and on, and on. And God was very particular about that, we are his vessels us. He dwells in us and so there’s this sense that now we are the temple of God and by transference we have to exercise the same kind of cleanliness and if we’re not clean, we have to come to Christ, confess our sins and seek restoration and seek healing and come back into that place of holiness.

And again, it’s not that we live in fear and in a paranoia. That’s the mistake that the Pharisees made. But, yes, we must also not lose sight of the fact that there is that call to holiness. I think these passages must be understood in that light of the holy God that we serve and that God who is so particular about who draws near to him.

And so, you know, this call to holiness is very, very strong and we must not lose sight of that. And many churches today, we don’t like to speak about these things because they sound too old fashioned, and too judgmental and they make us feel uncomfortable and they confront us and so on and many of churches are not about that. And yet, it is the call of God and I’m not here to make you per se feel uncomfortable, but I’m here to share with you in a journey for holiness and in that call of God to holiness and to struggle with whatever it is that is not of God and not to resign ourselves to it and not to yield to it, but to live in that tension of aspiring to be a people who are holy and acceptable to the Lord, and who please this God that we serve.

And so, there’s this somber, this solemn call on the part of the Apostle Paul, “…. So I tell you this, and insist on it…..”, he’s not content to just say you know, I tell you guys, I want to advice you and request that…. No, I tell you this and I insist on it.

You know, you have to insist on holiness. I have to insist on holiness for myself because I know that if I don’t I’ll go astray. We have to be vigilant about it, without be obsessive compulsive, we have to take this call very seriously because any of us will fall, any of us will go astray, unless we are insisting on it and seeing the solemnity of that call to holiness.

“…. In the Lord,…..” so he adds a double there, no? “…. So that you must no longer live as the gentiles do…”

Now, you know, this is all parts of a new direction in Paul’s meditation in the Book of Ephesians. Look back at chapter 4, verse 1, because I think this whole thing is linked to that first introductory sentence in chapter 4. It says:

“…. As a prisoner for the Lord then, I urge you to live a life worthy of the calling you have received….”

Everything else that flows in the next few chapters and verses emanates from that solemn general call. You remember that he spent three full chapters discussing this grand division of the revelation of God and his plan for salvation. And so he says, you know, you see the greatness of God’s plan, now, live according to that. Don’t live a cheap life when you have such a grand calling, and so live a life that is worthy. Don’t live just like anybody else.

So, he went on from there about the unity that we should live in, making every effort to keep the unity of the body and he speaks about the life of the church and what God has done to provide all these kinds of individuals: Apostles, evangelists and so on, to keep the church healthy.

And it says, to prepare, verse 12 “… God’s people for works of service that the body of Christ may be built up until we all reach unity in the faith and in the knowledge of the Son of God and become mature attaining to the whole nature of the fullness of Christ.”

And I think now he begins to sort of tear down, dismount, to break down what he means by that. And so he goes into all kinds of specific ways in which we live out that maturity, we live out that solemn, that high calling. He begins by saying, number one, one of the ways, just compare the life that you have been called to live to the life of the gentiles, the ethnics in the Greek original. You know, the gentiles were all those individuals who did not know God, the true living God, the Hebrew Christian God, and they lived a life out there, ignorant of all these revelations that Christ had brought. They are like wild I would say beasts, but that maybe too strong a word. But you know, children who had never…. They lived in the forest, had never had the benefit of teaching and of illumination so they live out there, ignorant of what God has done or what has dawned on mankind, the calling that the Jews had received, those serving a holy a God and living a life that was pure and so on and so forth. They lived a totally different life. They were like an Amazon tribe living in the deep, deep jungle now knowing that penicillin has been invented and that there are cars and planes traveling above the sky and that there are men going to the moon and all this…. They live out there, they have not had the benefit of the knowledge that Christians now have in Jesus Christ.

And Paul says, “…. You must live any longer like them. You must no longer live….”

Now, what does he say no longer live? Because he’s speaking to people of the Greco Roman world who have converted to Christianity and that’s all they knew. And these are recent believers, so he wants to train them in really the way that they’re supposed to live and that’s one thing that the church must do. When we bring people in from the outside into the holiness of the Kingdom of God, the church has to inform.

That’s why I don’t believe that church can afford in the fear of alienating and making people uncomfortable to forego speaking about passages like this. I think we do God a disservice and we do people a disservice. When people come into the Kingdom of God they must understand that they are entering into something that is radically different and they’re being called to be conformed to a new way of living and a new way of thinking. That’s what we are called.

The Kingdom of God is qualitatively different from anything that we know out there, and when we come in there’s a reconfiguration of our mind, our heart, our emotions, our physical pleasures, everything, our values, our sense or right and wrong, of justice and injustice. We have to go through a course to revamp and reconfigure our way of thinking and our way of judging and our values, everything.

And so the church has this teaching call which we cannot escape. Now, it must be tempered by mercy, as we have said, by love, by flexibility, by a sense of the frailty of human life and our proneness to sin, and we need to be restored and the church has to have space for restoration, for mercy, compassion, love and encouragement and all those things which we have spoken about. But there is that call to live different than the world lives. Now, we cannot escape that.

So, Paul is insisting on this, he says, “.. do not longer live as the gentiles do….” I don’t think he says it with the disdain that Jews used to say about the gentiles. He’s saying it in a different way, but he’s using them as an example.

“…. In the futility….”, in the vanity, in the Greek meaning of the word is this sense of the vanity, the emptiness, the lack of purpose and solidity and the fruit born by that kind of lifestyle and of thinking.

It’s interesting to me that Paul uses these words, thinking and understanding. He’s speaking about the mental life, the life of the mind. And you know, that this is no coincidental concern and focus. We see this time and time again in scripture.

For example if you look at Romans, chapter 12, you know that powerful first two verses of Romans chapter 12. He speaks:

“….Do not conform any longer to the pattern of this world but be transformed by the renewing of your mind…”

You know, the mind is the seat, and by the way, and when Paul speaks of mind I don’t think he’s just speaking of the brain or the rational faculty. I think he’s speaking of that faculty in the human being that is able to conceive grand thoughts, abstract thoughts, thoughts connected to morality and ethics and spirituality and so on and so forth. I think that’s how he broke up the human personality and that’s how the old world spoke about it.

So, you know, when he says mind, he’s not just speaking about the life of the mind, of the intellect. No, he’s speaking about much more, he’s taking a bigger slice of the human personality into that concept. And so, he says, we have to renew our minds. Why? Because the mind is the…. In this scheme the mind is almost like the heart in the Old Testament, it is where the seat of the emotions, the will, the intellect lies. It is the motor force of the human personality. It is where life emanates from and the energies and the decisions that you make that lead to actions, to relationships. And so, he’s going to the source.

“As a man thinketh, so is he”. Have you heard that expression? According to how you perceive reality, how you parse the human situation that’s how you will act, according to your narrative or the world, your internal narrative and your internal conception of the world, and how you see yourself and how you see others, and so on, that’s how you act. And so, it is so important that the first place of renovation and transformation in the Christian be in the mind, in the emotions, in the will, in those unseen areas that then lead to the actions.

Many times the church is so concerned with the actions that we spend time like the Americans in Iraq, or anywhere in the world whatever army it is, we are trying to operate on the externals of the human reality and since we are not able to deal with the heart or addressing the heart culture, religion, sense of honor and shame and all these different things, we have these very superficial people leading the world and trying to do things at the symptomatic level, and that’s what it doesn’t succeed.

The Bible, in God I see him always going to the root, to the heart and that’s where….. You know, Jesus said in another passage that from the heart sprout all the impulses. You know, he says, don’t worry about whether your hands are clean or not. I mean, don’t take that too seriously, because the Pharisees where concerned about the rituals of the hands, and what you ate, what you didn’t eat and this and that. And Jesus said, hey, guys, that is absolutely immaterial, inconsequential when compared with the importance of the heart.

I think he was using a hyperbole here, he was exaggerating on purpose, because he was so offset by this obsession of the Pharisees with the externals, that he said, hey, don’t concern yourself about the externals, don’t concern yourself about what you eat because that has nothing to do. That’s just eliminated or absorbed into the body, it doesn’t go into the spiritual realm, but from the spirit, from the heart, from the mind emanate all the things that create evil in the world. And so that’s what you have to be concerned about.

I’m not here simply going off on a tangent, I think it is crucial because God also says in another passage, I think it is in Jeremiah, that he will give us a heart of flesh. You know, he will write his law, he was speaking about a future time, I think that time is now in the economy of Christianity where his principles will be written in the heart, in the inner parts. It was no longer a set of commandments written in the exterior, but it was going to be in the heart. And you know, guys, this is what we need to always seek in our Christian walk. It is that life of the interior, that life of the heart. Do not conform yourselves to exterior religious ritualistic Christianity, that has its place, that has its beauty, but I think God designed the Christian life to be lived as an intimate thing.

I’m always asking the Lord, Father, penetrate my heart, penetrate through the wall of my mind and my intellect and my will. This is why tonight I just felt this calling of God for us to just open our skin and let the worship penetrate and have a time of just desperate seeking of the Lord. Because it’s not enough just to worship with our mouths, it’s not enough. And I wish we would all understand this. And I think the church of Jesus Christ needs to insist on this.

We need to feel that somehow we have touched the throne of grace and I’m not talking about mere emotion, I’m talking about something that you feel God, yes, thank you, I finally get it today. I finally had you take away the layer of dust that accumulated over the week and of anxiety and the quotidian superficial way of looking at the world, and I’m back now in touch with eternity. And so now I’m back, yes, Lord thank you.

And you know, we need to do that in our life every day, we need to be renewing and refreshing that sense because that’s where miracles happen, that’s where transformation happens, that’s where growth happens, that’s where the breaking of the will happens. God needs to take a knife and just cut open all kinds of wholes in us, so that his word and his blessing can enter into the deep parts of our soul and our being.

Many congregation, many ministries, we depend just on these superficial experience and we think that just because we did the exterior stuff we have a right. No, there has to be that penetration into the mind, into the will, into the emotions, into the spirit and that’s where God then can write his laws and operate that dimension of sanctification, which means again, making us holy, which is a gradual, continual, never ending kind of thing.

And so, I’m stuck here in that element, that first verse. I thought I didn’t have enough material in general, but you know it’s so powerful the word of God is so good, when it just opens itself up to us that… this element of the thinking and understanding. That’s why the Bible insist so much in it and if you think I’m being…. I’m just taking one….

Go for example to, where else do we see that? Romans, for example, go to Romans, chapter 1, verse 29 and so on around there. He’s speaking again about… and I’ll tie it all together in a moment. This is a powerful text that when you read it connection with other text that we’re reading in Ephesians, chapter 4, illuminates, they illuminate each other mutually, when you read them in context with each other.

And so Paul is setting up also a theology of the sinfulness of human kind here, and interestingly enough, he uses the same kind of analysis, and the same kind of approach. So, for example look at verse 21, it says:

“… for although they knew God they neither glorified him as God nor gave thanks to him, but their thinking became futile –the same ‘the futility’, remember? The futility of the thinking back there in Ephesians chapter 4?- …. Their thinking became futile and their foolish hearts were darkened… -it’s the same idea, darkness setting on the mind, on the understanding, on this filter that mankind uses to interpret experience and reality. That filter became darkened and it became contaminated. It’s like a virus entered the computer and so now all kinds of gibberish come out on the screen because the computer is not functioning perfectly coherently. It may spill out a lot of good stuff, but all of a sudden it may come out with a lot of nonsense as well.

And this is what you have in man today. You have an amazing capacity to do all kinds of very interesting things on the scientific, technological realm, but at the same time gibberish comes out in the moral, spiritual realm and the realm of values and everything that deals with the human reality and relationships, and all kinds of things. So man is like this drunken, like this autistic savant who is capable of doing some amazingly, astounding calculations, but one whole part of his brain is gone and so he is really also extremely unable to do a whole lot of things that are important for us to stay in life.

So, that’s the way man’s mind is right now. You know, he can see a lot of great things but there’s also another side which is completely infantile and leads to anxiety, depression, suicide, family breakdown, youth who are disoriented and unable to function, all kinds of neurosis that are proliferating in society, war, poverty, in the midst of huge abundance, huge unhappiness and disfunctionality, both at the national level, at the micro level of the family and individual, but also at the world level. The futility of their thinking: everything that we do is futile. The United Nations, all the money that is thrown at the educational system, for example, here in Massachusetts, futile. All the money, the billions and billions of dollars thrown at the Middle East, futile. The effort to bring peace, futile. The efforts to rid the Third World of its immense poverty and corruption, futile, because the thinking has been clouded, because they did not see God as fit to be worshiped.

“Although they claim to be wise, they became fools”, Romans 1:22, and exchanged the glory of the immoral God, that holy God, that perfect God, that pure God to look like mortal man and birds and animals, and reptiles, that holy God… you see, man has now turned God according to his image, rather than man being turned into the image of God, we have turned God into our image of a creature and of a dweller of time and space, and of nature. And so, that has really offset God and so therefore:

“…..God gave them over in the sinful desires of the hearts to sexual impurity for degrading of their bodies to one another.” They exchanged the truth of God for lie and worshiping self created things, rather than the Creator.

And so, look at verse 28, this is a powerful verse: “…Furthermore, since they did not think it worthwhile to retain the knowledge of God, they gave it up.” They decided that their knowledge was so much more superior to the knowledge of God.

“He gave them over…” I mean, it’s interesting that expression of giving themselves over, you know, in the chapter that we’re reading in Ephesians, chapters 4, it says, “… they have given themselves over to sensuality…” Here it says that God gave them over. They gave themselves over because God gave them over too, they just threw themselves into shameful lusts, and God gave them over to a depraved mind to do what ought not to be done. It is the mind, you see, it is the heart and this is the first place that we must ask God to heal us and to touch us and to sanctify us. And this is where the church needs to play a very important role in promoting the holiness of the church and we need…. It’s not enough just to teach people about these things, it’s not enough for me to verbalize the call to holiness and so on. This has to be accompanied by fire and by personal experience of the presence of the Lord for that teaching to penetrate and to stick.

Let me give you thank you, yes, come on in, guys. Let me give you an example of that, I’ll wrap up now this thing here. When you’re going to weld two pieces of metal together and fuse them, you don’t just take the two pieces of metals and say ok, guys, stick, and you don’t push them against each other, you take fire, you weld them, you melt the surfaces that are going to come together and you apply fire to them and you break their hardness for a moment and you bring them together and they’re able to fuse and then, when they get cold again, now they’re stuck together. And that’s why I think that in the call to holiness of the church, you know, the call to holiness needs to take place in an environment where the spirit has been called, where deep worship has taken place, where people have been softened by the nearness of the spirit of God, where there’s this sense of this super natural presence of the Holy Spirit, people’s hearts are tender and porous and penetrable to the word of God, and in that context we can send the word into the depths, that’s why it is so important to take time, you see. Because otherwise it is like throwing beautiful seed into a hardened soil, the seed just bounces off and it rests and it doesn’t do anything, it cannot interact with the soil.

So, my people, this is why we need to take time to pray, to worship God, to cry. It’s not gratuitous seeking of emotion, no, it’s because we need to open the inside of the mind. You know, the mind is so closed, we have been so penetrated by the thinking of the world, even Christians, and many times the church hasn’t done a good job trying to change the way Christians see the world and judge truth and righteousness and justice. I see a lot of believers who have not been taught appropriately how to judge what is good and what is bad. They come with all sorts of secular constructs from the outside and they merely transport them into Christianese and their minds have not been broken, their spirits have not been humbled.

You know, there is a loving moment of conflict that the mother church exercises with its children when they come in to the kingdom, and any church that is not willing to go through that struggle, that loving struggle of holding the child who’s having a tantrum, and you say, ‘I’m not going to let you go until you stop, I’m stronger than you. When you get tired I’ll let you go.’ The church has to do that many times in order for the truth of God to penetrate into the inner being in order to start conforming the mind to the way that God sees the world, the way scripture sees the world.

And so, that’s where deep worship, prayer, that’s where you can also cooperate in having your own time with God and asking, ‘God, break down my resistance, break down my mind. My mind is crazy, Lord, my computer has been invaded by a virus and I need you, Holy Spirit to come and change my way of thinking. Break me, oh Lord, crucify me, purify me, examine me, break me in my inner parts, Lord, because I want your truth to penetrate in me. I cannot do it, the pastor cannot do it by simply preaching at me. It has to be your Holy Spirit penetrating my mind, my mind is gone. Father, I need your healing. I need your sanctifying word in my life because my understanding has been darkened by the world and I cannot conform to the world. I need to renew myself. I need to live like a living sacrifice. I need to be acceptable to you, Lord, so here I am. Purify me, crucify me, transform me, penetrate me, change me, cleanse my mind, bring a different program into my life, change my will, change my way of computing life, Lord, so that then I can live a holy life, then I can turn that new understanding into action, into relationships, into decisions, but first start my heart, my mind.

You see, ultimately the process of transformation in the Christian walk is a mystery. It is not the pastor who does it. It is not the teacher who does it. It is the Holy Spirit changing your mind, transforming the structures of your mind and your thinking. It’s a mysterious thing, it’s a spiritual transaction. We can only like a midwife encourage you, inform you, how to breathe, but the pushing and the struggle and the production has to be done by you and by something mysterious inside of you, some force of the spirit that is doing it with you, and the church can only aid that process, but you have to participate in it. Every time you come in the church to worship or in your own times of worship, ask the Holy Spirit to break you, to make you tender and to speak to you and to open your heart with the keys of the spirit.

You see where I’m leading to? Have I made some sense to you? That the beginning of the process of holiness: my mind, my sight, my understanding, my will, my emotions. Purify them, oh Lord.

And so let’s pray to the Lord right now if you want to stand for a moment. Father, I have declared that it is a mysterious process and that only you can do it. Father I am so content in handing that privilege over to you. I need to be operated upon by your spirit myself, begin with me, Lord. Change me, oh Lord, change me. Change us, sanctify us.

Father, we would not run away from that call to holiness. Father, with do ask for forgiveness for the fact that we have not lived according to the height of our calling, to the amazing complexity of what you have done in the universe to prepare this creation for the transformation of the children of God, for the redemption of the world. We have not lived according to the sublime nature of what you have done, and so we are here, first of all, Lord to say ‘forgive us’ and to embrace that call tonight and to say, ‘Father, we are helpless. We cannot do it ourselves, we need you to do it. Cleanse my mind, cleanse my will, cleanse my emotions, take away the pain. Heal the wounds, heal the deformations of experience, Father, now in the name of Jesus.

We want to be living sacrifices to you, we want to be pure vessels that can contain your holy, holy anointing in the name of Jesus. Father, we pray for a church that is consecrated to you, a church that would not run away from the call to holiness, Father. We want a church that is pleasing on to you. We want to be pleasing on to you, Father. Forgive the stubbornness of our mind, Lord, right now Jesus and have mercy on us, Lord, and cleanse us and lead us into intimacy with you, Father. Come, Holy Spirit of God. do your work. Just stay a moment in that place of prayer.

Que crees de ti mismo?

TRANSCRIPT

Romanos 12, vamos al libro de Romanos, Capítulo 12. Así que nuestro pastor ha pasado unos meses ya predicando del libro de Romanos. ¿A cuántos le ha sido de bendición estas prédicas? Amen. Amen. Cuántos saben, si uno quisiera ver un sermón que él ha predicado, ¿dónde se puede ubicar, alguien sabe? En Internet, están todos guardados ahí, así que se les puede buscar de ahí y ver todo lo que nos ha predicado.

Yo solo voy a escoger un versículo de Romanos y después voy a respaldarlo con otro texto, que es uno de mis favoritos. Así que Romanos 12 y ya estamos en la parte del libro de Romanos que es la aplicación del libro. Hasta ahora Dios, o a través del Apóstol Pablo, está explicando el Evangelio. El libro de Romanos es un resumen del Evangelio de Jesucristo, como Jesús vino a salvarnos, a morir por nosotros, que no se gana, que Jesús lo compró para nosotros, y eso nos da paz y nos da nueva vida. Y se lo explicó todo, todo en el libro de Romanos hasta el Capítulo 12 cuando ya es tiempo de hablar de la aplicación. ¿Ahora qué? Ya que Jesús murió por mi, ya que me compró con su sangre, ¿ahora qué?

Y la semana pasada tengo entendido que el pastor nos predicó de Romanos 12, 1 a 2 que es ofrecernos como sacrificios vivos para que Dios nos use en su reino, en sus propósitos. Y después va a hablar de cómo todos tenemos un papel que jugar, que somos un cuerpo, muy variado y muy diferente, gracias a Dios. Y cada uno de nosotros tenemos algo que aportar.

Pero antes de pensar en mi propósito, mi servicio en el cuerpo de Cristo, tengo que pensar en cómo me veo a mi mismo, cómo me veo a mi mismo.

Vamos a ver a Romanos 12, versículo 3, estamos ahí o lo puedes mirar ahí, donde dice digo. “.....Digo pues, por la gracia que me es dada a cada cual que está entre vosotros que tenga más alto concepto de sí que el que debe tener....”

Do not think of yourselves more highly than you ought. Que no tenga más alto concepto de sí que el que debe tener. Pero esto no, no somos culpables de eso. Yo creo que todos somos culpables de eso en algún momento.

“... sino que piense de sí con cordura”, cordura, “... conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno....” Que piense de sí con cordura, que te conozcas por quien tu eres, que sepas que no eres el ombligo del universo. Pero está bien, porque si eres especial, y Dios tiene un propósito para ti.

Vamos a leer otro texto que para mi va a respaldar eso en Marcos, Capítulo 5. Ahí, y se conecta, tal vez no se vea al principio pero después ustedes verán cómo se conecta.

Marcos 5, una de las historias más preciosas, para mi en el Nuevo Testamento que vuelvo mucho a estas historias aquí. Marcos 5, habla de Jesús y dos milagros conectados. Marcos 5:21, dice la palabra:

“... Pasando Jesús en una barca a la otra orilla, se reunió alrededor de él una gran multitud y él estaba junto al mar. Y vino uno de los principales de la sinagoga llamado Jairo, y luego que le vio se postró a sus pies y le rogaba mucho diciendo, ‘Mi hija está agonizando, ven y pon las manos sobre ella para que sea salva y vivirá.’ Fue pues con él, y le seguía una gran multitud y le apretaban, pero una mujer que desde hacía 12 años, padecía de flujo de sangre y había sufrido mucho de muchos médicos, y gastado todo lo que tenía, y nada había aprovechado antes le iba peor. Cuando oyó hablar de Jesús vino por detrás entre la multitud y tocó su manto, porque decía ‘si tocare tan solamente su manto seré salva’, y enseguida la fuente de su sangre se secó y sintió en el cuerpo que estaba sana de aquel azote. Luego Jesús conociendo en sí mismo el poder que había salido de él, volviéndose a la multitud dijo: ‘¿quién ha tocado mis vestidos?’, y sus discípulos le dijeron: ‘Ves que la multitud te aprieta y dices, ¿quién me ha tocado?’. Pero él miraba alrededor para haber quién había hecho esto. Entonces la mujer temiendo y temblando, sabiendo lo que en ella había sido hecho, vino y se postró delante de él y le dijo toda la verdad y él le dijo, ‘Hija, tu fe te ha hecho salva. Ten paz y quedas sana de tu azote’. Y mientras él aún hablaba vinieron de casa del principal de la sinagoga diciendo, ‘Tu hija ha muerto, ¿para qué molestas más al Maestro?. Pero Jesús luego que oyó lo se decía, dijo al principal de la sinagoga, ‘No temas, cree solamente’. Y no permitió que le siguiese nadie, sino Pedro, Jacobo y Juan, hermano de Jacobo, y vino a casa del principal de la sinagoga y vio el alboroto y a los que lloraban y lamentaban mucho, y entrando les dijo ‘¿Por qué alborotáis y lloráis?, la niña no está muerta sino duerme. Y se burlaban de él, más él echando fuera a todos, tomó al padre, a la madre de la niña y a los que estaban con él y entró donde estaba la niña y tomando la mano de la niña le dijo ‘Talita cum,’ que traducido es ‘Niña, a ti te digo, levántate’. Y luego la niña se levantó y andaba, pues tenia 12 años y se espantaron grandemente pero él les mandó mucho que nadie lo supiese. Y dijo que se le diese de comer.

Padre, en el nombre de Jesús yo te pido que sea tu Espíritu Santo hablándonos hoy. Señor yo quiero escuchar tu voz. Quiero que mis hermanos y hermanas queridos escuchen tu voz. Señor, tu estás aquí, estás aquí, Señor. Te pido que tu seas el que ministre a cada corazón en el nombre de Jesús. Amen y amen.

Que no piense más alto de ti de lo apropiado. ¿Qué dice en Romanos otra vez? Voy a volver ahí por un momento, dice que ‘nadie tenga más alto concepto de sí que el que debe tener’.

¿Por qué es tan importante enfatizar esto antes de hablar de cómo nosotros tenemos que trabajar en equipo como el cuerpo de Cristo? ¿Por qué? ¿Qué tu crees? ¿Cuántos aquí han jugado en un equipo deportivo en tu vida? Puede ser baseball, puede ser volley ball, puede ser fútbol americano, fútbol gringo, fútbol latino, no se qué fútbol, has jugado un deporte y tienes alguien en el equipo que se cree Maradona, ¿no? Se cree que él todo lo puede. No, todo lo puedo en Cristo que le fortalece. No, no que todo lo puede él, no tiene que compartir con los demás. Hay un dicho en inglés para eso, se llama un ball hog, el que acapara la pelota para él solamente, en baloncesto es así. Nunca le deja a nadie, siempre quiere ser Michael Jordan.... estar ahí con la lengua para afuera, echando la cosa, quiere estar... ser famoso. Porque se cree la gran cosa.

Y por tener un concepto muy alto de sí mismo, no juega bien en equipo con los demás. Sabes que si tu te has sentido así, estás en buena compañía, porque el mismo Moisés comenzó su vida de esta manera. ¿Cuántos se acuerdan de la historia de Moisés? Moisés cuando joven, él no creció en el campo humilde. Moisés creció en el palacio de Faraón. Él creció un hijo del rey, privilegiado, con todo lo bueno en la vida y después cuando él llegó a la edad de un hombre joven, él estaba ahí listo para conquistar el mundo y él vio a un egipcio maltratando a un israelita y él lo mata. Y el próximo día él se mete con dos israelitas que se están peleando y Moisés dice, ‘mira, dejen de pelear’. Y ellos lo miran y dicen, ‘Y tu, quién te crees’, creo que es en español, no se. En ingles there’s a saying ‘who do you think you are anyway?’ ¿Tu quién te crees?’

Él tenía un concepto muy alto de sí mismo, así que Dios le envió a una buena terapia. ¿Cuántos saben que cuando somos orgullosos, cuando nos creemos la gran cosa, que Dios es capaz de ubicarnos un poco? No se si algunos han tenido esta experiencia. Yo sí, yo sí. Así que Moisés se le envía al desierto por 40 años. Mira, tu el famoso hijo de faraón vas a ser un don nadie por 40 años, ahí en el desierto, nadie te va a conocer, vas a ser completamente anónimo en ese tiempo. Y después Dios se aparece a él, ¿se acuerda de la historia en la zarza ardiente? Y le llama a Moisés a grandes cosas, pero después Moisés fue curado de su orgullo y él se fue al otro lado, ¿no?

¿Cuántos sabemos que es posible ser demasiado humilde? ¿Cuántos sabemos que la humildad no es la humildad? A veces la humildad es una excusa por no hacer lo que tenemos que hacer. Mira lo que dice Moisés, cuando Dios dice ‘Tu eres mi instrumento escogido, yo te voy a enviar a Egipto para salvar a mi pueblo’. Moisés, ahora curado dice ‘Pero quién soy yo, ¿quién soy yo para hacerlo?’. Entonces Dios le dice, ‘No te preocupes, Moisés, yo estaré contigo?, y Moisés dice, ‘Pero, pero, pero, qué pasa si no se tu nombre, y no se me van a creer que esto es mi nombre y yo soy el estoy....’. ‘Ahora vaya’, y él dice, ‘No, no, pero, yo no hablo muy bien, no hablo bien el español. No puedo predicar en León de Judá. No hablo bien el inglés, yo no puedo... yo no puedo predicar a mis compañeros de.... Yo soy tarta, tarta, tartamudo y yo hablo con ese stuttering, no puedo...’ Y él dice, ‘Ok, buen varón, por fin sale a luz Moisés con su cobardía ahí de balde. Él dice, ‘mire, envía a otro, por favor, no quiero ir’.

La palabra dice que Dios se enojó con Moisés, se enojó con él porque él no estaba humilde, él ahora se veía demasiado pequeño. Sabe que Dios no bendice ni un complejo de inferioridad, tanto como un complejo de superioridad. No eres la gran cosas pero tampoco eres un cero a la izquierda. Me encanta este dicho, un cero. Y si no es suficiente ser un cero, un cero a la izquierda. Me encanta, en ingles ‘zero on the left’ just doesn’t work, pero en español funciona.

Dios quiere que nos miremos con cordura, quiénes somos. Y esto me lleva ahora al texto que leí antes, porque este texto de esos dos milagros me enseña que mi identidad, la identidad de la gente no tiene que encontrarse en su estatus social, ni sus dones, ni talentos, sino en otro lugar. ¿Dónde tu buscas tu sentido de valor como persona? ¿En lo que haces en tu trabajo, en tus logros?

Yo recuerdo en la escuela, yo era un poquito obsesivo con mis notas, ¿no? Y un día en la clase de economía que fue lo peor para mi, que mi papá me perdone, yo saqué una nota bien fea, bien, bien, bien fea. Y el profesor dice, ‘bueno, en la economía de esta clase tu eres la nota que tu sacas, así que si sacaste A, tu eres un A, si sacaste B, tu eres un B, yo pensé entonces ¿qué soy yo? Con esta nota muy fea que encontré, que yo saqué. La vida es así, siempre nos están evaluando. Oh, esto es bueno, esto no es tan bueno, feo, bonito, gordo, ¿qué se yo? El mundo siempre nos está evaluando. Y si nosotros no juzgamos y nos conozcamos a través de los ojos de los demás, o de la sociedad, estamos perdidos. Dios quiere que busquemos nuestro concepto, nuestro auto concepto en otro lugar.

Y en estas parábolas vemos cómo Jesús quiere darnos nuestra identidad. Volviendo a los milagros, son dos milagros, ¿no? Uno es un hombre que era, dice principal de la sinagoga, era el líder de la sinagoga, un hombre de autoridad, un hombre de recursos sociales, un hombre de renombre, de buena posición, su nombre es Jairo. La otra persona es una mujer que ni tiene nombre, una mujer en la multitud, un mujer marginada y Jesús dice, ‘¿sabes qué, Jairo? Enseñando a través de sus acciones, porque estos dos milagros, muchas veces yo quisiera predicar de un milagro o el otro, pero es como un sándwich de milagros, porque comienza con Jairo, Jesús va con Jairo para sanar la hija, y después toda esta cosa en la multitud con la mujer sangrando, y después él va a la casa de Jairo. Los dos están conectados.

Y, ¿saben qué? Otro detalle muy interesante: la mujer sufría del flujo de sangre, ¿por cuántos años? 12 años, ¿Cuántos años tenía la niña? 12 años, ¿Casualidad? Creo que no, Dios pone las cosas juntas a veces y él quería enseñarnos algo.

¿Saben qué? A mi me cae muy bien Jairo, era un hombre de influencia, pero él vino, yo no veo nada de orgullo en él. Él vino arrodillado pidiendo ayuda a Jesús. Yo no veo nada malo, pero imagínate, está acompañando una persona importante y se pone a buscar la multitud una persona que le tocó entre cientos de personas que le habían tocado. Si tu fueras Jairo, ¿cómo te hubieras sentido? Estás caminando, apurado, apurado y después Jesús se para y dice, ‘alguien me tocó’. Ya, ‘qué lindo Jesús, si hay muchos que te están tocando. Vamos’. ‘No, no, no, alguien me tocó’, y él se pone ahí mirando alrededor. ‘ok, ya ya, mucho tocadera, que pena, disculpa. Vamos’. Jesús dice, ‘No, no, no... tengo algo más importante que hacer en este momento.’

Nos enseña de cómo Dios mira la importancia de las personas. Vamos a pensar en esta mujer por un momento. Gracias por seguir conmigo, se que estamos cubriendo mucho. La mujer en la historia sufría de un flujo de sangre por 12 años. Yo no soy mujer pero me imagino que esto no es nada placentero, muy fe, muy difícil, y además en esa época, en ese tiempo. Dice que una persona que sufría de una enfermedad así, oficialmente volvía a ser inmundo ceremonialmente. No tenía libertad y derecho de entrar en el templo por su debilidad, por su enfermedad. Tuvo que quedar fuera. Y además mira eso, voy a leerle la ley con respecto a esta mujer, en el libro de Levítico. Y no tiene que buscarlo, pero lo leo, Levítico 15, que dice que:

“... una mujer cuando siguiere el flujo de su sangre por muchos días fuera del tiempo, todo el tiempo de su flujo será inmunda, como en los días de su costumbre. Y todo lo que ella toca, toda cama en que duerme durante su flujo, todo mueble que toca srá inmundo como la impureza de su costumbre....”

Así que no solamente tiene una etiqueta ahora, inmunda, pero todo lo que ella tocaba, inmunda, toda persona que tocaba, contaminada, todo mueble. Había razones por eso. en esa época creo que tenía razones de higiene, pero también un significado teológico que Dios estaba enseñando en esa época. Pero imagínate ser una persona que tu te sientes tan fea que todo lo que tocas es envenenado, todo lo que tocas..... No se si has sentido así alguna vez en tu vida. Ah, cierto que todo que toco me vuelve mal, no se si algunos han sentido así.

Esa mujer, imagínate, 12 años de esa identidad inmunda, inmunda, aislado de su familia, aislado de la comunidad, aislado de la iglesia, separada. ¡Qué difícil hubiera sido para ella! Y dice además, que ella sufría mucho bajo muchos doctores. Vamos a ver cómo dice, versículo 26: “... y había sufrido mucho de muchos médicos.....”, saben que, si no fuera suficiente sufrir de la enfermedad, sufría de los médicos, ¿cuántos aquí han sufrido de los médicos? Amamos a médicos, yo le doy gracias a Dios por los médicos especialmente en este tiempo de mi vida. Pero, ¿tu sabes cómo ellos ministraban a la gente su medicina? Ellos pensaban si tu estás mal, tienes algo malo en la sangre, así que te vamos a sangrar para sanarte. ¡Qué lindo, qué lindo!

Así que a veces los tratamientos médicos hacían más daño que la misma enfermedad. Ella sufría por 12 años bajo muchos médicos y además de eso gastaba todo lo que tenía en ellos. ¿Cuántos aquí han caminado de cosa en cosa buscando ayuda, gastando dinero, dinero, hasta que no te quede nada más? Hay una palabra que yo aprendí en Puerto Rico ‘quedó pelada’, pelada, fregada, nada más, vacío el banco, perdió todo, todo. Desesperada, una mujer desesperada.

Por fin, no se cuántos aquí en algún momento se ha sentido así, entre la multitud desesperado. Y ella decide, ya no más. Ella dice, ‘yo no se mucho de la teología ni de estas cosas, pero yo se una cosa, este hombre Jesús tendrá algo que yo necesito, y yo no entiendo cómo ni por qué, pero yo creo que si tan solamente tocare el manto que él tiene, quedaré sana.’ Así que ella lo hizo. Empujando en la multitud lo toca, y no se si algunos aquí han tenido esa experiencia, pero a veces el poder de Jesús es como una carga eléctrica, como zap, y te sanas. Algunos aquí lo han vivido. Algunas veces es una sanidad más lenta, algunas veces no hay, no entendemos por qué, pero a veces es como una carga eléctrica que se descarga. Y en ese momento ella lo tocó y se le salió el poder y sintió la sanidad dentro de ella.

Así que después de esa sanidad, después de tu ser sanado, recibir una bendición, ¿qué haces? Muchas veces queremos celebrarlo, ¿no? Pero, ¿qué hace ella? ¿qué hace ella después de su sanidad? Se esconde otra vez en la multitud. Jesús, ¿sabe qué? Jesús no está conforme con sanar solamente el cuerpo, muchas veces venimos a la iglesia por un problema: necesito provisión por una necesidad financiera; necesito soluciones para un problema que me parece imposible; necesito sanidad; necesito algo. Y es bueno que vengamos a Jesús buscando ayuda para nuestra necesidad. Y hay poder para ti, pero ¿sabes qué? Dios no te deja con solamente la bendición. Jesús quiere más que bendecirte. Él quiere sanar no solamente el cuerpo, quiere sanar el alma, la mente y los pensamientos que tenemos también.

Esa mujer después de 12 años de vivir con un auto concepto inmunda, inmunda, ¿cómo habrá sentido después de eso? No sabemos con seguridad, solo podemos imaginar. Pero yo me imagino que tal vez hubiera seguido en la vida sintiendo eso por dentro. Sabe que son tantas voces que nos hablan, la palabra misma para diablo, diabolos, significa acusador. Es que Satanás viene y te recuerda de lo que tu has hecho en el pasado, de lo que tu has vivido, y te acusa y hay voces que están en la cabeza. ¿Cuántos escuchan a veces esa conversación interna que te dice cosas feas? Puede ser palabras que escuchamos cuando joven, ‘tu nunca llegarás a nada’, ‘¿por qué sigues tratando?’. Y Dios quiere, no solamente sanar ese cuerpo, él quería sanar su corazón, quería sanar su alma. Él no quería que ella se perdiera otra vez entre la multitud.

¿Saben qué? Son muchos en una iglesia grande que tratan de esconderse en la comunidad, quieren ser anónimos y esto está bien al principio porque uno está comenzando y uno solo quiere investigar, pero ¿sabes qué? Dios no te va a dejar esconderte mucho más tiempo.

Servimos un Jesús que se para el la multitud y busca el alma que está sufriendo, y busca, y busca, pero Jairo te está esperando, la niña enferma. Él dice, ‘ya, ya, ¿quién me tocó? Hay algo más que tengo que hacer’. Jesús la buscaba, la palabra en griego indica que él estaba buscando, buscando con afán, y él la encuentra. Por fin ella viene y yo puedo visualizar entre la multitud que hay un espacio que se abre, y ella viene y se pone ahí, temblando y aterrorizada. ¿Por qué estar con temor? ¿Qué tu crees? La mujer inmunda que tocó a Jesús, ¿te acuerdas de la ley? Todo lo que ella toca se contamina, así que ella por tocar un hombre religioso, podía meterse en problemas. Y ella tenía miedo, estaba aterrorizada, inquieta, se sentía mal, y Jesús, me encanta lo que él hace.

Mira eso, en versículo 34, ya comienza la sanidad de verdad, ¿qué dice a la mujer? Versículo 34, le dijo “..... y le dijo, ‘Hija, hija, hija, tu fe te ha salvado’....”

¿Saben qué? Cuando yo estoy inquieto, cuando yo estoy ya en una situación difícil y hay ansiedades, no hay nada que me pueda calmar como la voz del buen pastor, que te mire y dice, ‘Mi hija, mi hijo’. Saben que mi niño al principio se veía muy tranquilito pero ahora... ha encontrado sus pulmones, se inquieta a veces. Y yo trato de calmarlo, y yo puedo a veces y la suegra que es muy buena está con eso también. Pero a veces nada, nada sirve, hasta que mi esposa lo toma y dice ‘Ah, Noé ¿qué pasa?’ Sabe qué, servimos a un Dios que cuando estamos ahí con afán por dentro Dios nos mira y dice, ‘Mi hija, mi hija, no eres la gran cosa, no tienes que ser la gran cosa pero tampoco eres un cero a la izquierda, tu eres mi hijo y eso es todo lo importante’.

¿Saben qué? Todo este texto tiene que ver con Jesús calmando las cosas con su amor, amor paternal. Al principio, un Capítulo antes, hay una tormenta grande. Jesús reprende la tormenta y la calma. Después él llega a la orilla y un hombre endemoniado con una legión de demonios, Jesús echa fuera los demonios y el hombre, que ni se podía controlar con cadenas, se calma, y está ahí vestido y en sus cinco cabales escuchando a Jesús.

Y ahora esta mujer temblando, preocupada, ‘ay, yo ¿qué voy a hacer? Jesús dice, ‘Mi hija, tu fe te ha salvado. Ve en paz’.

Pero ahora tenemos otro inquieto en la historia, Jairo. Ya vienen las malas noticias. Y Jairo está allí, ¿cómo se habrá sentido Jairo? Sabemos tal vez, tendría que haber sido hasta visible su preocupación, porque Jesús le dice: ‘Jairo, -y mira cómo calma a Jairo- versículo 36, “.... dijo al principal de la sinagoga, ‘No temas, cree solamente’. Y después él va y hay todo un alboroto de gente clamando y gritando. Y él dice, ‘Ya, no más alboroto, fuera de aquí’. Vamos a entrar en un salón silenciosamente, tranquilo. Y mira cómo sana a la niña ‘Talita cumi’, ‘mi niña a ti te digo, levántate’.

Jesús con corazón de padre, saben que Jesús nunca en su vida terrenal tuvo hijos de carne, pero él tuvo millones y millones de hijos en el espíritu. Jesús, y mira lo que hace después, cuando se levanta la niña ¿qué hace Jesús? ¿Qué dice? Y ahora qué.

Dice “... que le diese algo de comer...’ Es prueba ya definitiva que Jesús era latino, italiano o algo así, un buen judío que dice, ‘ya, dale algo de comer, tiene que tener hambre de todo ese tiempo’. Un corazón tierno, un corazón servicial, un corazón que nos sana porque nos mira con ojos de un papá que ama a sus hijos.

Quiero pensar en este ejemplo que hablamos en esta mañana. Una madre, digamos, una madre como Bárbara Bush que tiene un hijo que es presidente, y ¿qué pasa si tiene otro hijo que llega a ser maestro en una escuela? Un buen trabajo, y ¿otro hijo que nace con un impedimento mental, síndrome de down, que nunca puede funcionar en el ambiente público? Esa mamá, ese papá, ¿va a amar más al hijo que llega a ser presidente que al hijo que llega a ser maestro? ¿Y el valor va a valorizar el hijo que llega a ser maestro que el niño que nunca puede salir de la casa? Claro que no, todos son... no importa. Tu puedes ser el presidente de la República pero no dejas de ser mi niño, así que pórtate bien. Y es igual al otro.

¿Saben qué? nosotros somos así para Dios. Somos hijos de Dios, nada más y nada menos. Jairo era un hombre de éxito en la sociedad, pero no importa, era un hijo de Dios que necesitaba el amor de Cristo. Esa mujer, era una persona rechazada, impura para el mundo, pero Dios dice, ‘No importa, tu eres mi hija’.

Y yo quiero que hagamos esta pregunta: ¿nosotros estamos viviendo con este concepto de nosotros mismos que soy un hijo de Dios? ¿Cómo reaccionas cuando algo no te va bien en la vida? Tratas de hacer algo y haces un lío, ¿cómo te miras después? O alguien se enoja contigo o te dice algo feo, ¿cómo reaccionamos?

¿Saben qué? Vivimos muchas veces en esclavitud por las influencias que están alrededor y nuestro auto concepto sube y baja dependiendo de nuestras circunstancias. Dios dice que hay otra vida para ti.

Romanos 8:15 dice “.... pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción por el cual clamamos Aba, Padre, y el espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios...”

No depende de lo que has hecho. Para bien o para mal, ¿quién eres? ¿quién te crees? Cuando se te hace esta pregunta quiero que puedas decir, ‘Soy un hijo del Dios viviente. Soy hijo adoptado por la sangre’. Y ¿saben qué? yo no soy la gran cosa, no me creo el principio, el final, el alfa y omega, hay uno ya, pero soy un hijo de Dios, tampoco soy un cero.

Me gusta como respondió Juan el Bautista, cuando vinieron a Juan querían hacerle un gran Mesías, ¿no? ¿Qué dice Juan cuando vienen a preguntarle quién tu eres? Él dice, ‘yo te digo quien no soy, yo no soy el Cristo’.

Saben que un pastor, una profesora en mi seminario nos predicó esto. Ustedes van a ministrar, pero ¿saben qué? No eres el Cristo, no eres el salvador, por más que quisieras sacar dolor de los corazones de la gente, no lo puedes hacer, porque tu no eres el salvador. Ya hay uno. Él ya sufrió, ya murió en la cruz, ya tomó sobre él. Es él el que salva, no tu. Gracias a Dios, yo no soy el Cristo, pero tampoco voy a esconderme con una humildad falsa.

Juan dice, ‘yo soy una voz que clama en el desierto, prepara el camino al Señor’.

Sabes que tu no eres el Cristo, pero tal vez eres una voz para clamar la bondad de Jehová en el mundo. No eres Jesús, pero sí tu eres una persona única que Dios ha hecho para hacer algo en el Reino que otro no puede hacer. ¿Saben qué? Hay algunos, yo tengo un amigo que me decía, ‘Gregory, yo creo que soy parte del cuerpo de Cristo’, ¿no? Se compara la iglesia a un cuerpo, vivo, orgánico, palpitando. ‘Yo creo que soy parte del cuerpo, pero yo tal vez soy una parte no tan importante como un apéndice que se le puede cortar y nadie se da cuenta, ¿no? Tal vez soy esa parte que es dispensable.

Muchos de nosotros nos vemos así. Pensamos, ‘yo puedo estar aquí, pero si no soy, qué importa’. No, no, no, importa mucho. Eres una parte del cuerpo de Cristo y Dios tiene un llamado para nuestra vida. Pero, Gregory, tu no sabes todo lo que yo traigo.

¿Saben qué? El Apóstol Pablo dijo algo interesante, porque él antes de ser Apóstol ¿a qué se dedicaba, alguien se acuerda? Era un fariseo, un líder religioso y se dedicaba a matar cristianos, y por eso a veces le daba vergüenza después y se sentía menos que los demás. Y mira lo que dice, yo lo voy a leer, en Primero Corintios 15, él dice:

“.... porque yo soy el más pequeño de los Apóstoles, yo soy el más pequeño de todos, que no soy digno de ser llamado Apóstol porque perseguí a la iglesia de Dios, pero –y después él dice algo precioso- pero, por la gracia de Dios soy lo que soy...”

¿Saben qué? No soy la.... otro dicho que aprendí: no soy la última Coca cola en el desierto. Pero, por la gracia de Dios soy lo que soy.

Hay otros que son mejores que yo, pero no importa, soy un hijo de Dios y por la gracia de Dios soy lo que soy. Lo que yo he vivido, ¿quién soy yo? Lo que yo tengo que dar, es como Dios me ha hecho por un propósito, y por esa gracia soy lo que soy. Y esa gracia, dice Pablo, no ha sido en vano para conmigo. Antes yo he trabajado más que todos ellos, pero yo no, sino la gracia de Dios conmigo.

¿Sabes qué? Tu eres importante, no eres el ombligo, como hablamos, el ombligo del universo, pero sí eres importante, eres un persona clave en los propósitos de Dios. Soy capaz, tu eres capaz de hacer lo que Dios te ha dado. Pero no lo puedes hacer solo.

Nuestro pastor va a entrar ahora en esta semana y tal vez la semana que viene, a predicar de los varios dones del Espíritu Santo, varios ministerios diferentes, y todo comienza con ofrecerse como un sacrificio vivo, pero después de tener un auto concepto apropiado, saber que yo soy importante aquí. Si yo no estoy, algo falta, si yo no estoy ahí haciendo lo que yo puedo hacer. No soy la gran cosa, pero si tengo algo que hacer en el cuerpo de Cristo.

Dios nos está hablando, hermanos. Ya no más de vivir con las voces del enemigo que nos hablan otra cosa. Tu no eres otra cosa. Eres el hijo de Dios, no más pero no menos, comprado por su sangre, los pecados son limpiados por su sangre, renovado por el Espíritu Santo, eres un hijo de Dios, levantado y puesto para propósitos buenos.

Sabe que algunos que están escondidos y yo siento que Dios ya va a poner separado entre la multitud y va a comenzar a buscar, porque ya es tu tiempo. Es tu tiempo de salir, tal vez temblando, tal vez preocupado, pero de salir de la multitud y a estar ahí ante Jesús y dejar que él te diga, ‘Mi hija, mi hijo, yo te conozco y está bien, tengo un propósito para ti.’ Es tiempo de dejar de ver a nuestra reflexión en el mundo y de vernos reflejados en los ojos de Dios. Y estos son ojos de amor y ojos de poder que nos pueden cambiar, levantar y usar para grandes cosas, así que vamos a aceptar eso.

Y yo voy a invitar a los músicos, si yo te animo hoy a decir como Pablo, por la gracia de Jehová soy lo que soy. Quien le caiga bien, quien no le caiga bien, soy quien soy. Y Dios te va a usar así y si no te deja así, te cambia y te transforma, pero te usa.

Así que vamos a orar y yo les invito a ponerse de pie y vamos a tomar un momento en la presencia de Dios y vamos a recibir esta palabra.

Padre, en el nombre de Jesús, yo te doy gracias Señor, que nuestro auto concepto no tiene que ser demasiado alto ni demasiado bajo, sino podemos mirarnos con cordura, en una forma realista. Y Señor, yo te pido en el nombre de Jesús por un ministerio, Señor, de sanidad, de curación de conceptos equivocados. Señor, yo te pido que los Moiseses que somos todos nosotros, que nos creemos más de lo somos, que tu, Señor, nos ubiques con tu amor y tu gracia, que nos enseñes que no tenemos que probar nada, que no tenemos que ser la gran cosa. Tu eres nuestro Papá y nosotros somos hijos, y este es el título más grande que podemos tener. Señor, yo te pido también, y yo creo que esto es más común, Señor, por los que se miren, Señor, no con tus ojos sino con los ojos del acusador, que se miren los que se miran como inmundos, como rechazados, como incapaces, en el nombre de Jesús, Señor, te pido que los mires, que les digas ‘mi hija, mi hijo, estoy contigo.’

Oh, Señor, yo te pido, Señor que levantes, Señor, y yo te pido por eso como congregación, Señor en este tiempo yo te pido que sepamos cómo congregación León de Judá, con todos nuestros baches, con todos nuestros defectos, Señor, y con todo lo bueno también, que somos tu iglesia y tu nos amas y un día Señor, yo confío que vas a dar crecimiento a esta congregación y este ministerio, Señor, diez, Señor, cien veces más pero Señor, cuando este día llegue, no nos vas a amar más de como nos amas ahora. Y así en nuestra vida, Señor, vas a levantar, Señor, personas para hacer grandes cosas pero tu amor no cambia. Los amas tanto hoy como los amarás cuando lleguen a ser todo lo que tu les has dado para hacer. No podemos subir ni bajar tu amor en nuestra vida.

Señor, yo te pido que desates esa unción, que desates esa unción. Señor, que has comenzado la buena obra, te pido que lo perfecciones. Tu que has comenzado la buena obra, perfecciónalos, Señor, levántanos, Señor, te pido en el nombre de Jesús. Descansamos en tus brazos hoy, Señor, como un grupo lo hacemos. Cantemos al Señor.

A call for obedience

TRANSCRIPT

Have you ever known you’re just supposed to do something and you just didn’t want to do it. Maybe it was someone like, when you’re younger your parents told you to do something and you thought, ‘you know, I just don’t want to do that. I’m not going to do that.’

Or maybe it was an appointment you were supposed to keep and you didn’t really want to have that meeting and so you kind of put it off, and put it off, and then you knew you were going to be late, and then you just called the person, ‘ok, I’m going to be late, sorry, I can’t do anything about it, I can’t make it’. You just decided you were going to blow it off.

Or maybe, it’s something else entirely, but it’s a point sometime, and I think we’ve all had one of these points sometimes, when we decide, you know, this thing that I’m expected to do, I just really don’t want to do it, so I’m not going to do it. Can we all relate to that in some way or another? I know in my life there are a lot of those things through the years that I just decided, you know, I’m not going to do it.

And sometimes you say you’re going to do it, and you know you’re not going to do it. You say, sure, I’ll do that, in the back of your head you’re thinking, yeah, in some other lifetime, you know. If I had nothing better to do, and trust me, I will have something better to do, but… That’s how we act sometimes. And maybe not all the times, and maybe not even often, but it happens occasionally.

And tonight, the passage, we’re going to be looking at something that’s horrid. We’re going to be looking at something that’s difficult and before we jump into that passage I just want to share a little story that kind of relates to this, and it’s a story from the Bible and it’s in the book of John and it is John, chapter 6, verse 60.

And actually, I heard a sermon on this topic recently on the radio. It was by J. Vernamin Gee. Has anyone ever heard of J. Vernamin Gee? He does this through the Bible on the radio, and the guy… when did he do that? When did he record these things? Back in the 50s, something like that, and he’s got this great southern accent, and I love it, because I feel like I’m at home when the radio comes on and he’s on the radio, because I’m from Tennessee and he says, ‘Brothers, when you sing it that the Lord has called you’…. you know, he has that kind of ways that I just love.

But he was preaching on this passage and it’s really great because he brings out this idea on Jesus’ teaching about how the Jews, the people that if they wanted to be right with God had to eat to his flesh and drink his blood, and this is just, you know, on the verge of blasphemy for a Jew. You know, a Jew is not supposed to drink the blood of any living creature, and you know, all the stuff…. It’s kind of idolatrous sounding and they say, they grumble and they argue with him and he says, ‘no, you have to’.

And they say in verse 60 “.. on hearing it many of his disciples, not his 12 disciples but many of the other disciples, said, ‘this is a hard teaching. Who can accept it?’. And Jesus turns to the twelve and he says, ‘do you want to leave too?’, because his disciples were leaving. He turns to the twelve, and he says: ‘Do you want to leave too?. And Simon Peter answers him, in verse 68 “Lord, to whom shall we go? You have the words to eternal life.”

And I just bring that up to say, that sometimes in life there are things that we don’t want to do, but when it’s the words of Jesus that are hard, when it’s the teachings of the Bible that are hard, we just have to realize that no matter how hard it is, there is nowhere else we can go. And I say that tonight just to make this point: we need to decide right now whether we’re going to follow the teachings of Jesus, whether we’re going to accept the teachings of scripture.

Before we get into the hard teaching, we need to decide right now that we’re going to accept it and that we’re going to live by it.

Now, some of you in here, may not be at the point when you’re ready to do that maybe you think, you know, I’ll wait and see what it is and then I’ll decide. It’s your choice. But as a committed follower of Christ, we need to decide now that we’re going to accept the teaching that Jesus gives. And so that’s kind of my preface into the passage that we’re going to look at tonight, which is actually also in the book of John, in chapter 14.

So, if you will turn to John 14 and a lot of us have read this passage before and we probably didn’t fall on the ground and think, ‘oh, Lord, this is too hard. Oh, how can we do this?’ We probably haven’t had that experience where we just in total rebellion say, ‘No, Lord, I’m not going to do what this passage teaches me to do.’ We probably haven’t been there. You’ve probably read this many times and you never felt that. But in our lives we act like that, we act like the person who says, yes, I’ll do it and then turns around and doesn’t. And we have all sorts of reasons and means by which we get out of this teaching, but let’s look and see what Jesus has to say in chapter 14 of John. And we’re going to start in verse 15:

Jesus says: “…. If you love me, you will obey what I command. And I will ask the Father and he will give you another counselor to be with you forever, the spirit of truth. The world cannot accept him because it neither sees him nor knows him. But you know him, for he lives with you and will be in you. I will not leave you as orphans. I will come to you. Before long the world will not see me any more, but you will see me; because I live, you also will live. On that day you will realize that I’m in the Father, you are in me and I am in you. Whoever has my commands and obeys them, he is the one who loves me, he who loves me will be loved by my Father and I too will love him and show myself to him’.

Then Judas, not Judas Iscariot said, ‘but Lord, why do you intend to show yourself to us and not to the world?’ Jesus replied, ‘If anyone loves me, he will obey my teaching, my Father will love him and we will come to him and make our home with him. He who does not love me, will not obey my teachings. These words you hear are not my own, they belong to the Father who sent me. All this I’ve spoken while still with you, but the counselor, the Holy Spirit whom the Father will send in my name, will teach you all things and will remind you of everything I have said to you. Peace, I leave with you, my peace I give you. I do not give as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid. You heard me say I am going away and I’m coming back to you. If you love me, you’ll be glad that I’m going to the Father, for the Father is greater than I. I have told you now before it happens so that when it does happen you’ll believe. I will not speak with you much longer, for the prince of the world is coming, but he has no hold on me, but the world must learn that I love the Father, and I do exactly what my father has commanded me. Come now, let us leave”. The word of the Lord.

This passage has a lot of things that, we as Christians are very interested in. There’s a lot of interesting things about the Holy Spirit, about Jesus coming and going and coming again, about his relationship with the Father, about his relationship with us, about his relationship with the prince of this world, the devil. There’s a lot of really interesting and important information for us as believers. And I think the tendency, at least in my life, and the life of a lot of people I’ve known, and churches I’ve been in before, and I think even in this one, I think the tendency for us is to look at a passage like this; it’s a kind of a long passage, and to focusing on those things about a comforter or a helper of the Holy Spirit, to focus on the things about how we’re united in Christ, and Christ is in the Father, and therefore we’re in the Father, to be focused on the fact that Jesus has promised that God will reveal himself to us. Those are great promises, but the thing is we often overlook one of the most important parts of the passage, something that is repeated over, and over, and over again: “… if you love me you will obey my commandments. Those who obey my commandments are the ones who love me. Those who don’t obey my commandments do not love. If you follow my word, if you keep my word you love me….” And he even says: “… I love the Father and I show it by doing everything that he tells me to do..”

And that’s the part of this passage that I want to focus on tonight. And it’s kind of a hard teaching because, as Christians, we talk about a relationship with God, a relationship with Jesus Christ, how we love God, we love Jesus Christ, we sing about it, you know, we sang about it tonight, how much we love God. And yet sometimes our life does not reflect the love as defined by Jesus in this passage.

And we don’t want to hear that we don’t love God, because we feel good feelings towards God. We really like him. He’s come through for us in the past, he’s been there when we needed him. If you haven’t experienced that, it’s a wonderful feeling. It’s a wonderful feeling to know that there’s someone great out there, someone amazing, someone powerful out there that’s on your side. What a wonderful feeling! And yet Jesus says, that if you love me, you’ll obey my commandments, and he says, if you obey my commandments, then you love. And it’s this inescapable conclusion that for Jesus, loving God and obedience are completely tied together. You can’t have one without the other. You just have to take this face value, you’ve got to take Jesus’ word at face value and say: ‘ok, Jesus, you’re saying that if I’m not obedient, then I don’t love you; or that if I love you I will be obedient’. I’ve got to take that face value and wrestle with my life, because I think what we do so often is we reason a way of it, we reason ourselves out of the implications of that statement.

Well, what Jesus means is that if we love him, we’ll try to be obedient, because we know that no one’s perfect, right? And how can you have to be obedient to love God? That means no one would love God, because no one is always obedient. And we reason our way out of it. But he doesn’t say, if you love me you’ll try to keep my commandments. He doesn’t say, if you try to obey me, then you love me, and if you don’t try to obey me then you don’t love me. That’s not what he says. He says, if you love me, you will obey my commandments. If you love, you will obey my commandments, that’s what he says over and over again. He says it like six, 7, 8 times in this passage. This isn’t the only place we find it either. There are other places in scripture where we see identical or very similar teaching.

And so, what I want to do tonight is I want to force us to wrestle with that statement, with that idea, with that truth that those who love him keep his commandments. We need to wrestle with that in our own lives. And I don’t want us to too quickly worm out from underneath that difficult saying. So that’s the first thing tonight: there’s means to recognize that this is a truth, this is a statement of Jesus Christ that we have to take at face value.

Now, I will say that I don’t think Jesus is saying that if you fail to keep my commandments ever, then that means you don’t love me. He’s not saying that. He might be saying something more along the lines of ‘when you are in obedience you’re displaying love to me, and when you’re in disobedience you’re not displaying love to me.’ That might be what he’s saying or might be part of what he’s getting at and we’re going to have to explore that in the passage a little bit and see if that works, see if that is adequate, understanding of his teaching here, because I really, again, I want us to wrestle with this tonight.

So, Jesus says, if you love me, you’ll keep my commandments, you will obey what I command, you will keep my teachings. He says that multiple times here, and I want to know, can he just mean that we’re showing love when we’re obedient? And I think the answer to that is near the middle part of this passage:

“Judas says ‘Why do you intend to show yourself to us and not to the world?’….”

Think about that for a second. Why do you intend to show yourself to us and not to the world? Because Jesus said he would reveal himself to us, even when he was gone. He doesn’t ask, why is it that you’ll show yourself to us sometimes and not show yourself other times? He doesn’t ask, why will you sometimes show yourself to these people and sometimes show yourself to these people? It’s a very categorically, making this division between two types of people: those who are going to be revealed that Jesus is going to be revealed to, and those who Jesus is not going to be revealed to, which are they called the world.

And he says, ‘If anyone loves me, there in verse 23, he will obey my teaching, my Father will love him and we will come to him and make our home with him. He who does not love me will not obey my teaching. These words you hear are not my own, they belong to the Father who sent me.”

I think the idea there is you can’t just say that he’s talking about sometimes you obey and sometimes you don’t. That’s not what he’s getting at. That doesn’t make sense to this answer that he makes. This doesn’t make sense to the question because the question talks about two distinct groups of people that we basically understand that once you’re in this group, you’re in this group always, and once you’re in this group you’re in this group always, because he says ‘we’ll come and make our home with him. The one who obeys my commandments, I will come and make my home with him.’

You don’t make your home, he doesn’t say he’s going to pitch a tent and then like maybe go and pitch his tent somewhere else when you’re not being obedient. He says he’s going to come and make a home with him, a dwelling and abode. This word that’s used here, he says I’m going to make my home with you is referencing a very physical, permanent dwelling place. That’s the idea.

So then, what can he mean? If he doesn’t mean if you ever are disobedient then you don’t love me. And he doesn’t mean that you’re either showing love or not showing love by your obedience or disobedience. What can it mean? Is anyone nervous? Does anyone really want to hear the answer? Do I fit that category? Probably the wiser we are, the more nervous we are, but the most sure what category we’re in. Did you catch that? The wiser we are, probably the more worried we are, but also the more sure what category we fit in.

I think Jesus is saying that those people whose lives are characterized by obedience, those people who generally are striving to be obedient to the words of God, to the words of Jesus, those people are the ones who love God, those people are the ones who have life in Jesus Christ, those people are the ones who will have God revealing himself to them, who will have God make his home with them. Those are the ones.

And I think, as we walk in our Christian life, as we gain experience and wisdom in the Christian life, we realize that we have to be very nervous about our obedience to Jesus. We can’t take anything for granted, but we know that we have committed our lives to him. We know that we’re dedicated to the things that Jesus has called us to. We are sure of the fact that we love God and God loves us and he is with and in us, and part of it is because in a sense, this passage is talking about the future, but it was a specific point in time that for us is now past, does that make sense? Jesus is at…. Had the last supper and he’s pointing to a future time, but the future for him has already come for us. So, the spirit of God who has made his dwelling with us, already testifies in the hearts of believers that he has made his home with us, that he is with us and therefore he is loved by us and we are loved by him. Does that make sense? Do you get the idea that this should already be a past event for so many of us. If we’re believers in Jesus Christ, this is a past event.

He says, I will send someone, but for us he’s already been sent. He says, I will make myself known, but for us he’s already made himself known. So, for a believer who understands his or her position in Christ, this is still something that we have to take seriously and we have to wrestle with, but we don’t do it with fear in the sense of, oh, no, am I really the one with Christ? Do I really love Jesus Christ? Do I really love God? But with the kind of reverend fear that says, I understand that if I fail in obedience, if I turn the other way, if I change my life and no longer serve God, no longer seek God, no longer obey his teachings, then that’s a sign that there’s some serious trouble in my life, a serious trouble in my future. That’s a sign, I need to always be concerned about that.

Paul says, work out your salvation with fear and trembling. He’s talking about that on going recognition that our salvation is based on our trust in God’s mercy and we can never take mercy for granted, we can never just assume that we can live how we want, get on with our life and then have all the expectations of glory that are to come.

So, we’re going to take this statement of face value, we’re going to understand that it’s talking about a lifestyle obedience. Now, then the question might be, what constitutes a lifestyle of obedience and what fails to constitute a lifestyle of obedience? But that’s a tough question.

The Bible is actually very silent on how obedient you have to be to be considered obedient. Jesus goes to a tree on his way down to Jerusalem and there is no fruit on it, and he says, this tree should be bearing fruit and it’s not, so it’s going to wither and die, and when they pass by a day or two later, it’s withered and dead. There was no fruit on that tree. If there had been one piece of fruit, would he had let that tree live? If there had been two pieces of fruit, would he had let that tree live? I don’t know.

But the point is, that tree was clearly characterized as not bearing fruit which translates to us a person clearly characterized as someone not being obedient to God. That’s what that tree symbolizes. The tree bearing fruit for our purposes here tonight is the person whose life is characterized by obedience to God. But again, how obedient? I don’t know and I can’t answer that question in your life, I can barely answer that question in my life. I do know that the spirit of God will testify to you whether you’re being obedient or not, whether you’re living a lifestyle of obedience or not. I can promise you that.

In fact, the Bible tells us that the spirit of God convicts the world of sin. Why would the spirit of God convict the world of sin? Why do we need to be convicted of sin? It all ties into this thing, the concept theme through John 14, that we have to be obedient, we have to obey the teachings of Jesus. We have to obey the commands of Jesus. We have to. There’s no way around it, we have to do it. But there is a reward for obedience and actually I kind of set them all already, the ones in this passage, but we have, if you love me, you’ll obey what I command and I’ll ask the Father and he’ll give you another counselor to be with you forever.

One reward of obedience is a sense is the gift of the Holy Spirit. This is the one who comes on beside us and helps us as we struggle on this life to be obedient to Christ, as we struggle against the disobedience of others, this Holy Spirit comes on beside us and helps us. You might have the word comforter in your Bible, you might have the word counselor, you might have the word helper. Swirl is a very interesting word, you may have heard it before, paracletos…. Very common word that we’ve…. You know, if you’ve been in the church for a while you may have heard that term. Basically it means someone who comes alongside. Someone who comes alongside to do what? Well, a lot of things to comfort, to counsel, to help. You know, it’s actually in a sense the word is not very specific which is why it can take on such a great meaning, because the person who comes alongside, comes alongside to do whatever the person comes alongside to do. That’s kind of a cheap way out of it, explaining what he does, he does whatever he wants to do, he does whatever he’s going to do; but that’s what he does, whatever he’s going to do. He comes alongside and he does it. That’s what the Holy Spirit does.

But in this context the Holy Spirit comes alongside to help us obey the commandments of Christ. And we need that help. If you’re familiar with Galatians 3, Paul comes to these people who lived in Galatia and he says to them: ‘you’re so foolish. Why is it that you got saved by the Holy Spirit but now you’re trying to continue in Christ through your own works? You see, to say that is obedience that indicates our love and to say that we have to be obedient to have relation with God, does not mean that we then are on our own and we don’t trust in God’s grace and we don’t trust in God’s spirit. No, it’s the exact opposite, because obedience is so important we have to trust in the grace of God all the more, we have to rely on his Holy Spirit to move in our life, to give us the ability to be obedient, to give us the strength to be obedient, to give us even the desire to be obedient.

Have you ever been in a funk and you just don’t care if you’re obedient? And you pray, Lord, help me care, because I don’t even want to be obedient right now. I don’t even know why I’m praying for you to make me care, because I don’t care. Where do you think that prayer came from? The spirit of God in you? Perhaps, mayhap, my favorite archaic term. It’s the spirit of God in you that allows you to pray that prayer. It’s the spirit of God in you that gives you the desire to be obedient. It’s the spirit of God in you that allows you and informs you, and encourages, and empowers, and strengthens, and enables you……. to be obedient. Everything you need to be obedient comes from God.

So that’s one of the benefits of being obedient. Now, that’s kind of weird, right? If you’re obedient you’ll get someone to help you be obedient. It’s what he says. Those who love me will obey my commandments and I will send another one like myself, another one like Jesus, who will come alongside you and help you in your times of need, who will come alongside you and comfort you, who will counsel you, who will teach…. We’ll see that later, he will teach you all things, he will remind you of all things that I have taught. It’s an interesting part of the passage.

Says, but the counselor, the paracletos, the Holy Spirit whom the Father will send in my name will teach you all things and remind you of everything I said to you. What is he reminding us that Jesus said? That maybe one day Jesus may be said to his disciples, ‘hey, let’s go get lunch’. Is the Holy Spirit reminding me that statement, everything Jesus said? No, his sayings, his words, his teachings, his commandments.

In fact, when you see in the NIB, what is it he says? If anyone loves me he will obey my teaching. Anyone who loves me, he will obey my word. That’s what he said. He will obey my word. The Holy Spirit will remind you of everything I said. You see the connection? The role of the Holy Spirit in this passage is to help us to remember, understand and follow the words of Jesus, the commands of Jesus. And isn’t some unusual thing that we see in the scripture. Constantly Jesus is saying things about obeying him: follow my commandments.

My goodness, the most famous passage on evangelism is the Great Commission. As you’re going make disciples of all nations, baptize them in the name of the Father, the Son and the Holy Spirit and teaching them all the commands that I’ve given you. Teach them all the commands so they understand and know and know about the commands. No, so that they’ll do the commands.

When you disciples you’re teaching people to do the right thing. Now, again there’s that word teach. Does teach just mean inform? Teach them all the things I commanded. No, teach them to do, as a teacher, especially when you think about Jesus was a teacher, a rabbi. Back in those days a teacher had a lot more authority than teachers do now. Teachers in here, anyone? You have a lot of authority, right? Yeah, if people want to give it to you, if the kids care, right? You have good kids, you have bad kids. Sometimes you are supposed to have authority but it’s hard to enact that authority.

But, you know, Jesus as a teacher, he had a lot of authority, people come to him. I have a dispute with my brother, give us the answer, what shall we do? They didn’t just want information, they wanted the teacher to tell them what to do. That’s what we’re talking about here. Does the spirit of God teach you as you read the Bible, does he reveal things about the Bible to you? Of course he does, but what he’s talking about here, when he says teacher, that he will teach you all things. He’s not saying that you’re going to have all knowledge if you have the spirit.

What he’s saying is the Holy Spirit is going to work in your life so that you become obedient and to the point that you resist or accept he work of the Holy Spirit in your life, is the degree to which you will have that obedience. Because it’s not just teaching knowledge. It’s teaching to make you do something. So that’s one of the benefits of being obedient.

The other is, God will himself to you, will reveal Jesus Christ to you and the Father and the Son will make their home with you. Now, what better place to be? What better location on earth to be than in Jesus’ home, and Jesus’ home kind of moves with you, as you walk his home walks with you, as you get on the train, or the bus, or the plane, or the car, Jesus’ home is right there, moving along with you: no t-pass, no extra ticket, but he’s right there with you. What better place to be on earth than in the presence of God?

And sometimes we say, and rightly so, the presence of God was with us tonight, and what we mean is he revealed himself in a very unique way, right? But isn’t the presence of God with us always? And it’s, you know, we invite the presence of the Lord in this room, wasn’t he here before we got here? Didn’t he come in with us when we came to the door?

Now, it’s right to do that. Please, continue to pray that God will be present. Continue to pray a prayer inviting the Lord here, because what we’re saying by that is, ‘Lord, we recognize that we need you and we’re asking you to be with us.’ But we’re also saying, ‘Lord, we also expect you to answer that prayer because you’re with us all the time, because you like to be present with us, because you enjoy being present with us, because you love us and we know you love us because….. what does Jesus say? Because we obey your commandments. Well, that’s where….

We know that God loves us because we obey his commandments. It’s a hard sell in a lot of churches today. It’s a hard sell in the world, for sure. That idea is not very common in the sense that it’s taken that seriously. Because what we say is, ‘oh, brother, what you’re teaching here is legalism. What you’re teaching here is that if we just obey, if we just do everything right, then we earn our salvation’. No, that’s not what I’m talking about.

You see, obedience is not a condition for salvation. Obedience is not the means to salvation. But obedience is the means to sanctification. Obedience is a requirement of sanctification and by sanctification what I mean is that journey that we go on, to live out our salvation. We’ve been accepted by Christ, we’ve been accepted by the Father because of Christ’s sacrifice on the cross and we have a right relationship with God, we’re perfect in his eyes, now, we’ve got to start living out that relationship that we have through Jesus. We have to start living out the position that we have in Christ. We have to put on righteousness. We have to take off our old self and put on a new self. This is all through the Bible, this idea of holiness, obedience, righteousness. I think….. be there for holy because your Father in heaven is holy, your God in heaven is holy. Did you read that early tonight?

We got to be holy. We have to be obedient and again, it’s so easy for us to take the hard edge off of that. Oh, yeah, we have to be holy, we have to pray, and read our Bible, and we have to go to church, and when you ask someone sometime, how’s your Christian walk going? You know, Christian walk, what does that mean? But we say stuff like that, what is your Christian walk? How’s your Christian walk going? Oh, pretty good, I’ve been praying a lot and you know, I’ve had great times of worship and I’ve been reading my Bible and you know, …. Yeah, it’s good.

Oh, how’s your obedience going? What? Well, I asked you how your relation with God was, so it seems natural that you would tell me about how obedient you’re being? No, that’s the last thing on our mind. Right? It’s the last thing, we’re not worried about our obedience, but God is. God is very much concerned with our obedience and if we take the edge off, then we are doing ourselves a disservice and we’re really saying to Jesus, ‘I want to love you on my terms. I don’t want to love you on your terms, which is the demand of obedience. I want to love you on my terms’. And that really gets at the other side of this, you know, not teaching legalism because love without obedience, in this relationship with God, is just sentimentality, it’s just sentiment. If you have good feelings for God, but you’re not obedient, you just have a sentiment. That’s all. And if you have obedience without love, then that’s legalism.

Like the student with the teacher. I asked the teacher the other week, do your students obey you because they love you or because they have to? I think they do, because they love me. That’s great. She’s a really good teacher. She’s a great teacher and I bet her kids really do love her. But I see a lot of students obey a teacher because they had to and they hated that teacher. I’ve seen parents, I used to be a youth pastor, parents would ask me, ‘you know, my kids are doing this, should I make them stop? Should I forbid them to do… ? You know, should I forbid them to go out because if they go out they might drink? Should I forbid them to do this because if they do that they might smoke? Should I forbid them … forbid them, forbid them….

And, one thing I would say is ‘yes, you need to put a barrier around your children, a barrier to keep some of the world out and a barrier to keep some of their sin in.’ You know, restrain a little bit. That’s right and good. But some parents push and restrain and restrict so much that the child has one or two options: they can either rebel or their spirit can be broken, and they obey, but they don’t love.

And then some parents don’t have any rules, and their kids love them, but there is no obedience because there’s no rules, and we’ve seen what happens, or I’ve seen what happens with those types of children. I have not in my immediate family, but in my family, that was the ideal that was lived out, we’re going to give our children every choice so they can make their own decisions so they can be their own person. They are not doing so well today. They are all, all but one’s an adult and not one of them is doing so well. They didn’t have any order, they didn’t have any restraint.

So, you see, you have to have love and obedience working together. And that’s not legalism, that’s a true relationship with God. That’s the relationship with God that he wants and that’s what’s so great about it, it’s that it’s going to be good because that’s the one that he desires for you.

So, now the question is, how do we be obedient? This verse, this passage really only talks about one thing that I see in terms of how to be obedient. We’ve already talked about it, the spirit of God must be present for you to be obedient, but there are other questions and other answers that might be there in terms of how to be obedient. And the first thing, I just want to throw out some ideas: 1) learn to be obedient in the little things, so in a sense, practice obedience.

If you have small things that you need to be obedient in and you do them and you do them, and you do them, what you’re doing is you’re practicing saying, yes, Lord; yes, Lord; yes, Lord; yes, Lord; and then this big thing comes that you really weren’t ready for and it says, ‘do this’, and you say, yes, Lord. What, what did I say? You’ve practiced it so much that you just do it, it’s just natural. God tells you to do something and you do it.

Again, I think it was Tolu who shared a story about a woman who practiced obedience and God told her, you know, make a left turn here, or something and she just did it and saved her life. You know, crazy stuff like that. I don’t know if it’s that crazy. Right? But the idea is that she practiced obedience and so when some weird thing came, she knew it was the voice of God and she just did it. When some difficult thing comes, she’s going to know it’s the voice of God, she’s just going to do it.

I pray that I would practice obedience enough so that I don’t have to think about being obedient, in the sense that I don’t have to consider whether I’m going to obey this command or not. And that’s why I said before we got…. That we had to decide beforehand that we’re going to accept the teaching, that we’re going to do what it says and that we’re going to follow it.

In the Christian life we don’t have the option of deciding which rules we’re going to follow. We don’t have the option of considering a command to determine whether or not we like it or whether or not we’re going to do it. I mean, in a sense we can, but we really don’t have that…. God does not afford to us that privilege. You know, I think we’re used to in this country, thinking ‘well, that’s the law but it’s not a good one, so I’m really not going to follow it.’ Or at the best, we’ll try to change it, right? If you don’t like a law, try to change it.

Well there is no option for that with God, there is a law and you do it whether you like it or not, there’s no congress, like that’s effective, but there’s no means to change any laws, there’s no voting, there’s no petitioning. A lot of us filled out a petition in the last couple of years on something we didn’t like. We can do that, but not with God, we don’t have that option.

So that’s it, you’ve got to practice the obedience. We talked about how the spirit helps us, he teaches us to be obedient, he reminds us about the things we need to be obedient and he comes alongside us to do those things. Really, other than practicing obedience, the most important thing we can do, I mean, other than… actually in order to practice obedience the most important thing we can do is to actually know the commandments.

Who in here could recite the ten commandments? Anyone? One, two,…. Any language, I don’t care, Hebrew, whatever…. Five, six, some of us are thinking maybe I can, let me check: do not steal, do not………. You know, yeah, there’s ten of them. They’re all there. you know, do we know them? How many of you when Jesus said ‘obey all the things I commanded you, how many of you know what things Jesus commanded of us? In this passage, right before this, Jesus talks about washing each others feet, serving each other, he commands us to serve each other.

He says, “… a new command I give you, love one another…” By the way, when he says, love one another, just a few paragraphs away from this chapter, don’t think that that loving is so different that it doesn’t require any obedience or submission, or something, you know. He’s talking about a similar type of love. Those are the things, we have to know the commandments, we have to practice them.

So, I just want to, kind of restate this idea that I set earlier also, that obedience is not the means to salvation, but it’s the means of sanctification. But we still have to do it by the spirit, Galatians 3, Paul says “… why did you start with the spirit and then you went to your own ways”. No, you’ve got to keep doing it with the spirit, it’s still a spiritual thing. obedience is a spiritual act. It requires discipline, it requires fortitude, it requires strength, it’s a spiritual act. Every time you’re obedient you’re doing something spiritual. It’s a worshipful act, every time you’re obedient you’re worshipping the Lord. And it’s a loving act, every time you’re obedient you’re loving God.

So, we as a people need to do those things. We need to practice those things. Now, we’ll say if anyone in here says, ‘you know, I haven’t lived a life of obedience. I haven’t had a life characterized by obedience, and you know what? I don’t even love God, or maybe I’ve said I loved God but realized tonight I never really have. Maybe you realized that you haven’t had the confirmation of having the spirit of God come to you and reveal himself to you and make his home with you. Well, the good news is that because obedience is not the means of salvation you don’t have to get everything straight first. You come to God just as you are, you come to God in whatever state you’re in. If you are just covered in, shall we say, the filth of sin, if you reek, if you are stained in more ways than one, if you are so consumed with your own concerns that you consistently put aside de things of God, then you’re in the perfect spot, you’re in the only spot you could be, because God says it’s the people who don’t obey, the people who aren’t righteous that have an opportunity for salvation. Have you ever heard that one before?

It’s not those who are righteous who are saved, but it’s the unrighteous who are saved. Jesus said, I came not for the healthy but I came for the sick. So, if anyone in this room is in that situation, when you say, you know what? I’m just in a bad place. I don’t know God. I don’t love God, I don’t obey his commandments. Then, take heart, you’re in a great place because at this point all you have to do is say, ‘Jesus, I accept you. I accept you. You’re the answer for me.’ We’ll get the obedience thing afterwards.

When we are worried about sanctification, we’ll get that obedience thing in order. The Holy Spirit will make sure of that. But the Holy Spirit might be target on you now and saying, you’re going to make a decision just to love in the sense of submitting yourself to God, that you reach out to Christ. Jesus is talking to his disciples hours before he goes to the cross, in a moment of hours he is going to be taken and strung up on a cross, for sins that he did not commit, because each of us needed someone to pay the penalty for our sins, each of us needed someone to sacrifice himself, to die so that we could live. And the work Jesus did on the cross is for your salvation, the work Jesus did on the cross is so that you could have life, so that you could love him, so that you could obey him. And it’s the same death that brings us salvation, it’s the same death that allows us to be obedient.

I’m not going to explain all that tonight, but just know that it’s the same act that allows us to be obedient, because it’s that act that allows the paracletos to come. It’s that act that allows another counselor, another comforter to come and to be with us, to encourage us, to teach us, to bring us to a point of obedience.

So, I want to pray for us and I do want to offer an opportunity if anyone wants to pray to accept Christ, wants to pray a very simple prayer that says ‘I have not been obedient, but I know that Jesus went to the cross so that all that could be wiped clean, and I accept that in my life.’

So I’m going to give you an opportunity to pray that if you like, but I’m also going to pray for everyone here. So, if you would, just close your eyes, bow your head and I’m going to start with that prayer, if anyone feels that they need to make that decision tonight, to give themselves to Christ so that they can have a life that’s one with God, where God dwells with them, where God is revealing in their life, then just pray this prayer with me.

Father, I recognize that I have sinned, I have recognize that I’ve been on disobedience, and Lord, I know that obedience is not the way to get saved but it’s trusting in Jesus Christ. Lord, I thank you that you sent your Son to die for me, so that I could be saved. And Lord, I commit myself now to seek a life of obedience.

And Father, for every other person here, Lord, I pray that your Holy Spirit would not be lacking in our lives, that your Holy Spirit will not hold back but that he would convict us of our sin, that he would compel us to do the right thing, Lord, that he would enable us to walk in a life of love towards you, that he would enable us to walk in the truth of our relationship with Christ, that as we’re made holy in Jesus Christ that we would walk holy.

Lord, let us never allow ourselves to reason our way out of obeying your commandments. Lord, may your Holy Spirit convict us if we ever use our intellect to reason our way out of obedience. If we ever use our circumstance to give ourselves a break so that we don’t have to be obedient.

Father, I pray that you bless us, bless us with the hard reality of obedience. Lord, let this congregation be marked by people who say, no matter what the cause I’ll obey. Let this congregation be marked by an idea or a practice of obedience so that as soon as you speak we’re there. When you say go, we say where and we go. When you say do this, we say, yes, Lord we’ll do it with no hesitation.

Lord, start with me. Lord, we all need this teaching, we all need your help. No one graduates beyond the cross. No one graduates beyond the Holy Spirit. No one gets to the point when they are so spiritual that they don’t have to be obedient any more. Quite the contrary, Lord, the more we grow in you, the more you expect, the more consistent we need to be in our obedience. So Lord, thank you, thank you for your word, thank you for your spirit, thank you for loving us and dwelling with us and giving us the understanding that we might follow you. In Jesus’ name we pray, amen.

Romanos 12

TRANSCRIPT

Capítulo 12, Romanos. Han pasado un par de domingos antes de la última vez que tratamos este libro. Quizás ustedes recordarán, lo último que tratamos fue sobre el pueblo de Israel, ¿recuerdan? Los Capítulos 9, 10 y 11 y estamos haciendo un recorrido a través de la Epístola a los Romanos. Estamos ya avanzando bastante. La Epístola a los Romanos tiene 16 Capítulos, vamos por el 12 hoy y ahí en el versículo 1 dice:

“.... Así que hermanos, os ruego por la misericordia de Dios que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios que es vuestro culto racional....”

Yo voy a matizar un poco lo que dice ahí, ‘que es vuestro culto racional’. ¿Qué quiere decir eso en verdad?, dentro de un momento.

Versículo 2 “... No os conforméis a este siglo sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. Digo pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que está entre vosotros que no tengo más alto concepto de sí que el que debe tener, sino que piense de sí con cordura, conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno.....”

¿No se si está eso....Gonzalo, se puede poner el texto en.....? Ok, lo están buscando. Gracias. Ya uno como que se ha mal acostumbrado a tenerlo allí. Es una gran bendición, un gran servicio ese.

Versículo 4 “.... Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros también siendo muchos somos un cuerpo en Cristo y todos miembros, los unos de los otros, de manera que teniendo diferentes dones según la gracia que nos es dada, si el de profecía, úsese conforme a la medida de la fe; o si de servicio, en servir; o el que enseña, en la enseñanza; el que exhorta, en la exhortación; el que reparte, con liberalidad; el que preside, con solicitud; y finalmente el que hace misericordia, con alegría.”

Bendiga el Señor su santa palabra. Padre, la encomendamos a ti ciertamente en esta mañana para que sea tu boca hablando a nosotros, Padre, ministrándonos a cada uno y abriendo nueva visión de tu revelación a tu pueblo, en el nombre de Jesús. Amen.

El que lee este pasaje, Capítulo 12, habiendo leído los previos 11 Capítulos, inmediatamente se da cuenta de que hay un cambio en el tono de la carta del Apóstol Pablo. Sin duda alguna, este Capítulo marca el comienzo de una nueva sección en toda esta carta. Los primeros once Capítulos han sido una reflexión teológica sobre la naturaleza de la salvación, la misericordia de Dios, el pecado del hombre, el hecho de que el hombre no se puede justificar por sí mismo, necesita la gracia de Dios, el hecho de que Jesucristo es el instrumento que Dios usa para salvarnos por gracia.

Habla acerca del proceso de santificación y de que el hecho de que somos salvos por gracia y no por obras, no quiere decir que podemos descuidarnos en nuestro comportamiento, en nuestra vida moral, sino todo lo contrario. Dice que hemos muerto al pecado y que ahora pertenecemos a otro y que así como antes servíamos al pecado, ahora se supone que sirvamos a la santidad, aclara todas esas cosas.

Es una reflexión teológica muy profunda, muy matizada de un hombre altamente entrenado en lo que es la reflexión bíblica, teológica, erudita, un hombre que pone sus matices donde tiene que ponerlos, aclara términos, anticipa objeciones, todo lo que se puede hacer para dar una idea clara de lo que es la teología de la iglesia con respecto al tema de la salvación, la caída del hombre, su tendencia a pecar y a ofender a Dios y por eso la necesidad de un salvador. Todas esas cosas están muy bien delineadas en esos primeros once Capítulos.

Pero en el Capítulo 12 entonces comienza una sección práctica, aplicada. Es la aplicación de lo que ha trascendido hasta ese momento. Es un llamado del Apóstol Pablo a que, bueno, ahora que ustedes saben lo que Dios ha hecho, su situación y la situación del hombre y el plan de salvación de Dios, éstas son las cosas que ustedes tienen que hacer para vivir a la luz de esa alta revelación que ustedes han recibido, de todo lo que Dios ha hecho por ustedes.

Y sobre todo cuando uno piensa que en el Capítulo 11, al final de ese Capítulo 11, el Apóstol Pablo hablando de cómo Dios se las ha ingeniado para llevar a toda la humanidad a un punto de dependencia total de él, a reconocer que todos han pecados, que todos están destituidos de la gloria de Dios, judíos, griegos, creyentes y que Dios ha invertido tanto cuidado en elaborar todo un plan eterno, universal para salvar a la humanidad y para prepararla, en otras palabras, que Dios se ha esforzado y se ha esmerado en preparar un plan perfecto para la humanidad.

En el Capítulo 11, en el versículo 33 a Pablo se le escapa una alabanza y una expresión de admiración por la misericordia y la grandeza de Dios. Dice en el versículo 32 “... porque Dios sujetó a todos en desobediencia para tener misericordia de todos. Oh profundidad de las riquezas, de la sabiduría y de la ciencia de Dios, cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos...”

Entonces, en el Capítulo 12, en el versículo 1, hablando de esa misericordia que acabamos de señalar que Dios tiene para todos, el Apóstol Pablo dice, “.... Así que, hermanos, os ruego por la misericordia de Dios que presentéis vuestros cuerpos....”

¿Ve? Ese ‘así que’ indica que hay una conexión en el pensamiento de Pablo con lo que ha escrito anteriormente. Lo que nos dice, hermanos, es que cuando nosotros consideramos todo el cuidado que Dios ha tenido con nosotros, la misericordia que Dios ha tenido; dice la palabra que cuando nosotros estábamos sumidos en pecado Cristo murió por nosotros. Nosotros no lo buscamos a él, él nos buscó a nosotros. Él entregó a su hijo unigénito para que nosotros no nos condenáramos, para que ninguno se perdiera.

Dios es un Dios de gran misericordia. Ha invertido tanto cuidado con respecto a la humanidad, entonces Pablo dice, hermanos, a la luz de esa gran misericordia que Dios muestra con nosotros lo único que podemos hacer, lo mínimo que podemos hacer es presentar nuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios.

¿Qué quiere decir ‘presentar nuestros cuerpos en sacrificio vivo’? Esa palabra ‘presentar’, ‘paristemi’, quiere decir ‘presentar algo, entregar algo para que sea usado en cierta manera’.

Si usted va al Capítulo 6 de Romanos, en el versículo 13, dice “... ni tampoco presentéis vuestros miembros....”.

Es la misma idea. Vuestros miembros quiere decir vuestros brazos, vuestras piernas, vuestros ojos, vuestros órganos en general, todo lo que es tu vida, no lo presentes –ahí está la misma palabra ‘paristemi’- quiere decir presentar, entregar, rendir algo a alguien como su propiedad para su uso, que se convierta en su objeto y que entre bajo su control o domino, poner a la disposición.

Pablo dice, ‘no presentéis vuestros miembros, vuestro cuerpo, vuestra vida, al pecado como instrumentos de iniquidad...’

Es decir, no entregues tu vida, no permitas que tu vida sea usada para cosas pecaminosas y dañinas, sino, dice, “.....presentaos –de nuevo la misma palabra- vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos....”

¿Ve la imagen ahí? Esa imagen de sacrificio en el Capítulo 12. Aquí se habla de “.....presentaos como vivos de entre los muertos y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia....”

En otras palabras, el llamado de Dios al creyente es un llamado a vivir una vida consagrada a las cosas nobles, a las cosas buenas, a la justicia, al amor, a la misericordia, a la bondad, a las buenas obras. El cristiano nunca debe ser usado para hacerle daño a nadie, ni de boca, ni de acción, ni de nada. Nosotros somos gente completamente consagradas a una sola cosa, y es a ser ángeles aquí en la tierra, ser portadores de la gracia de Dios, a ser mensajeros del amor de Dios. Dondequiera que tu estés, en tu casa, en tu trabajo, en tu vecindario, dondequiera, tu cuerpo, tu vida ha sido consagrada para ser un instrumento de justicia, de amor, de bondad, de misericordia.

Y eso es lo que nosotros somos 24 horas al día. Si tu ves a alguien en la calle en necesidad, tu te tienes que ver ahí como un instrumento de la gracia, la misericordia de Dios. Si tu ves a alguien en tu trabajo triste, deprimido, que necesita una palabra de consuelo o de consejo, tu estás ahí porque tu estás... tu vida es eso. Tu has presentado, tu has consagrado tu vida para servir al Señor y para ser un instrumento de bendición. Si alguien tiene una necesidad material, económica y tu puedes tenderle la mano y ayudar, ese es tu llamado. Pero tu no puedes ser usado para nada que sea innoble o injusto, porque tu vida ha sido consagrada al Señor y el Señor te llama acerca de eso.

Es más, tu mente inclusive tiene que estar consagrada a lo positivo. En Filipenses, Capítulo 4, versículo 8, el Apóstol Pablo dice: “... por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad...”

En otras palabras, nuestro ámbito, donde moramos, como gente que ha sido presentada al Señor es el mundo de la bondad, del amor, de la justicia, de las cosas buenas y nobles. El Apóstol Pablo dice en otro pasaje que “....las armas de nuestra milicia no son carnales...” y dice también que nosotros no usamos armas de las tinieblas sino las armas ¿de qué? de la luz.

Nosotros somos gente que ha sido consagrada al Señor y Pablo dice, “.... presentéis vuestros cuerpos...” ¿Sabe cuándo uno presenta a un bebé? Uno presenta a un bebé y uno lo trae al Señor y se lo consagra al Señor, eso es lo que hacían los judíos, que traían al primogénito, traían a los niños cuando nacían, los circuncidaban o presentaban a la bebé o el bebé y se lo consagraban al Señor, se lo presentaban. Esa es la idea.

Y asimismo nosotros tenemos que presentar nuestras vidas, nuestros cuerpos al Señor, consagrarlos. Otra imagen que ayuda a explicar eso, es la imagen del sacrificio que era presentados ante Jehová, cuando un cordero, un animal era degollado para propósitos del templo del sacrificio, el sacerdote lo degollaba o el levita y entonces lo presentaban al Señor. A veces las ofrendas, si eran ofrendas, por ejemplo, de vegetales, de harina o de aceite, la mecían delante de Dios, se la presentaban al Señor para que el Señor como que dijera, ok, la apruebo, la recibo.

Es como cuando en un restaurante bien fino vienen y usted pide una bebida que no voy a decir cuál, muy elegante, y le presentan la botella, ¿no? Yo lo he visto en películas solamente, así que.... y el mesero viene y le presenta la botella a ver si usted aprueba, ¿ok? Y se la presenta.

Y asimismo es que nosotros presentamos nuestras vidas al Señor. Y Pablo dice, les ruego que presenten sus vidas..... a la luz de todo lo que Dios ha hecho, lo único que nos queda a nosotros es que nuestra vida sea una entrega, un sacrificio al Señor. En esa idea de que presentemos nuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, de nuevo está la idea, hermanos, de que cuando nosotros entramos en los caminos del Señor, a la luz de todo lo que Dios ha hecho, ya nosotros hemos muerto.

¿Recuerdan que en el Capítulo 6 también hay toda esta imagen de morir? Yo hablé acerca de eso, la imagen de morir al mundo, morir al yo, morir al pecado, morir a la carne, todas estas cosas y que en ese morir hay gran bendición porque resucitamos a una vida nueva. Entonces, cuando nosotros vivimos nuestra vida como un sacrificio, hay muchas cosas, la vida cristiana está llena de cosas que tenemos que sacrificar ante Dios. Hay muchos placeres y muchas preferencias que nosotros tenemos que con mucho gusto nosotros nos involucraríamos en ellos, pero sabemos que Dios no los aprueba y entonces se los sacrificamos al Señor.

Hay mucha gente sin embargo que no quiere ceder esas partes de su vida y quieren vivir con un pie en el mundo, un pie en el Evangelio, y les gustan tanto las cosas del mundo que no están dispuestos a soltarlas. Pero con Dios no es así, nosotros tenemos que vivir nuestra vida como un sacrificio vivo.

Otra idea que yo obtengo de esa imagen del sacrificio vivo, es que la vida cristiana es un continuo proceso de renovación y de cambio, de entregar cosas, de ceder cosas, de morir a cosas, es continuo. Esa idea de un sacrificio vivo, santo, agradable a Dios. Tu tienes que hacer un sacrificio vivo, 24 horas al día por el resto de tu vida. Tu tienes que estar continuamente ardiendo delante del Señor y que tu vida sea usada para gloria de Dios, que tus energías, que tu dinero, que tus talentos, tu familia, tu tiempo, todo, tu profesión, todo tiene que estar disponible; un sacrificio vivo. Tu eres un sacrificio vivo, Dios está continuamente esperando que tu lo bendigas a él con el olor de tu vida que se está consumiendo para gloria de él.

¿Cuántos dicen amen a eso? Eso es lo que Dios quiere. Que presentéis vuestros cuerpos como un sacrificio vivo, santo, agradable a Dios. Dice en su traducción quizás dice, que es ‘vuestro culto racional’. Eso es una de las traducciones más pésimas que hay en todo el idioma español, porque el griego original, la idea que sugiere es ‘lo cual es vuestra adoración verdadera’ o ‘lo cual constituye vuestra verdadera adoración o vuestra adoración espiritual’. La palabra ‘logiken’ que se traduce ‘racional’ aquí, es una palabra bien compleja de donde viene la palabra ‘lógica’, pero quiere decir más bien, ‘es vuestra adoración con coherencia, con consistencia, con razón’. En otras palabras, la verdadera adoración del Hijo de Dios es esa: vivir su vida de esa manera, como un sacrificio vivo.

No es solamente venir a la iglesia y cantar con nuestra boca y venir al culto. Y eso es algo que tenemos, la mentalidad de los hijos de Dios tiene que cambiar con respecto a eso, hermanos, a nosotros muchas veces se nos ha enseñado que ser cristiano es ir a la iglesia un momentito, ser testigo de algo que se está dando en la plataforma y entonces, bueno ya cumplimos, nos vamos a nuestra casa hasta el próximo domingo que volvemos. ¿Cuántos vivían un tiempo así, pensaban que eso era la religión, verdad que si? Ir allá, y uno se sentaba allí y quizás se persignaba y decía algo mientras pensaba en las habichuelas que había dejado en la casa, que se están quemando, o lo que sea, y uno pensaba de que por el hecho de que yo estaba allí, en ese lugar y hacía esas cosas, y llevaba a cabo ciertos ritos, como que ya yo cumplí. Sí, porque lo que importa es eso, es llevar a cabo los ritos.

Pero en el Evangelio no hay tal cosa. En el Evangelio se supone que nosotros mismos estamos absoluta y profundamente involucrados en la vivencia cristiana. No es solamente el sacerdote o el pastor, o el evangelista, cada cristiano, cada creyente. Y eso si tu lo piensas es una idea revolucionaria: el hecho de que tu, se supone que tu vivas tu vida en completa intimidad con Dios, en interacción con Dios, con la palabra de Dios, con el llamado de Dios, viviendo tu vida como un sacrificio, sudando, llorando, clamando, sirviendo, dando, creciendo, transformando, entregando, perdiendo, ganando, siendo martillado por la palabra de Dios.

Tu estás en continuo trato con Dios, tu eres un atleta espiritual y eso es lo que constituye tu verdadera alabanza y adoración. No es el venir a la iglesia y llevar a cabo rituales exteriores. Todo eso es bueno, bello, hermoso. Cantarle al Señor con el pueblo de Dios es bello. Orar es lindo. Diezmar es precioso, diezmar es precioso. ¿Cuántos dicen amen? No pude escapar esa. Todo es bueno, pero eso no es lo que constituye nuestra verdadera adoración. La verdadera adoración es lo que tu vives fuera de la iglesia en un sentido, ¿sabes?

Venir aquí a la iglesia es fácil. Aquí todos somos angelitos. Una corbata hacer maravillas para cambiar a una persona, pero la verdadera alabanza es la vivencia allá afuera ¿eh? Cuando Francis les dice, hermanos, no ponga el carro ahí tan cerca del otro. Ah, yo soy un sacrificio vivo, antes de tirarle la daguita esa por los ojo, di, ‘yo soy un sacrificio vivo’. Respira, cuenta hasta 10, dice, ‘gracias, hermano, está bien, lo voy a mover. Que el Señor le bendiga’.

En la carretera cuando alguien se te cruza, en vez de sacar palabras en lenguas no angelicales, tu dices, yo soy un sacrificio vivo, ¿no? Y entonces usted domina los caballos y hace lo que hace un hijo de Dios. Cuando hay una pugna matrimonial y usted quiere sacar eso que tienes reservado ahí ya hace 4 días, que está bien añejo ya porque usted lo ha ido saboreando bien y que listo para tirarlo con todo gusto, ¿no? y usted dice, no, yo soy un sacrificio vivo. ¿Cuántos dicen amen a eso?

Esa es la verdadera adoración, ‘logiken la treian’, verdadera adoración. Es la adoración que tiene coherencia, que tiene sentido, que tiene consistencia. Cuando vivimos nuestra vida como un sacrificio al Señor entonces estamos verdaderamente adorándolo y él se goza de nuestro sacrificio. Él mira desde su templo, desde su santuario y le huele a carne quemada, y dice, ‘mmm, qué bueno, mi hijo está aprendiendo’. Qué bueno huele un chicharroncito que se está friendo ahí, huele bien. Eso es, a Dios le gusta aspirar el olor a carne que se está cociendo poco a poco.

“....Sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, lo cual constituye vuestra verdadera adoración.”

Y él continua elaborando esta idea, ¿no? en el versículo 2 él dice “... No os conforméis a este siglo....”

¿Qué quiere decir eso? ¿Qué quiere decir ‘no conformarse a este siglo’? Primeramente ¿qué siglo? No es el siglo XXI, la palabra en el griego original es ‘aion’, que quiere decir, época, era, tiempo. Dice, no se conformen a este tiempo, a esta época en que están viviendo, y eso es para todos los siglos.

El Señor nos dice, cristianos, ustedes no deben ajustarse. Nosotros somos gente contra cultural, ¿sabe eso? El cristiano es contrario a la cultura. La gente va en una dirección y el cristiano ahí con su carro, yendo en el medio, en la otra dirección. Y la gente dice, ¿y por qué este no se mete con nosotros? ¿Por qué va en dirección contraria? Porque la palabra dice ‘no se conformen a este siglo’.

La vida del creyente, los valores del Reino de Dios son totalmente diferentes a los valores del mundo. Pone de cabeza los valores del mundo, por eso cuando Juan y Santiago vinieron donde Jesús para decirle, Señor, cuando tu estés en tu reino ponme a mi a la derecha y a mi hermano a la izquierda; y el Señor le dijo, ‘un momentito, en el Reino de los Cielos, es muy diferente la cosa. En el mundo los que son señores se sirven de los demás, pero en el Reino de Dios no es así. En el Reino de Dios el mayor, ¿qué pasa? Sirve al menor y el primero tiene que ser como ¿qué? Como el postrero, como el último. Pone las cosas de cabeza.

El Señor siempre dijo, oísteis que fue dicho, aborrece a tu enemigo y ama a tus amigos, y el Señor dice: No señor, no es así: amarás a tu amigo, bendecirás al que te maldice, ¿no? Ayudarás al que te está haciendo mal, hablarás bien del que habla mal de ti porque ascuas de fuego amontonarás sobre su cabeza y Dios te bendecirá porque estás haciendo eso.

Dice que la manera en que nosotros peleamos no es conforme a la carne, sino son las armas de Dios que son poderosas para la destrucción de fortaleza. El hombre está acostumbrado al martillo, al rifle, a la daga, y el hijo de Dios dice, ‘no, yo tengo armas mucho más poderosas que esas. Yo tengo armas que cambian el corazón, que cambian al enemigo en amigo, que lo neutralizan, que le tiran ángeles encima que pueden hacer un mejor trabajo en destruirlo que yo’.

La palabra dice, deja la venganza al Señor, mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. No busques la venganza tu, dice. ¿Ve? Es esa idea, no se conformen a este mundo, no vivan conforme a las leyes, las costumbres, los valores, los gustos de la cultura en la cual ustedes se encuentran. Eso es terrible, es difícil porque uno quiere vivir conforme, uno quiere vestirse como se viste la gente. Uno quiere hablar como habla el mundo, uno quiere actuar como el mundo actúa y la Biblia te dice, ‘no, tu has entrado en una cultura diferente, es la cultura de Dios’. Y ahí las cosas se mueven en una manera completamente contraria a como se mueven en el mundo y entonces tenemos nosotros que ajustarnos a eso y vivir con la agonía de cada día.

Eso es parte de ser un sacrificio vivo, ¿sabe? Cuando sus amigos quieren que usted vaya en una dirección y usted dice, ‘ah, no puedo’, y entonces viene el conflicto y usted se siente solo. Cuando usted está en la universidad y el sábado en la noche están los muchachos por ahí correteando, y haciendo y deshaciendo y acostándose con todo el mundo, y el licor fluyendo, y las drogas... y usted está metido allí, jovencito, en su cuarto, viendo televisión porque no puede participar con ellos. Eso es ser un sacrificio vivo, porque usted dice, ‘no, yo no puedo conformarme a este siglo. Yo soy miembro de una raza diferente’.

Eso es vivir la vida como un sacrificio vivo. Eso es no conformarse a esta época. Es difícil, ¿si o no? Cuando usted va a la tienda de video y usted ve ese video que usted se muere por verlo, pero tiene una R ahí que no se ve muy bien, y usted sabe que tiene contenido sexual, que le va a complicar su vida, y usted se lo arranca de la mano y lo vuelve a poner y lo mira así, caramba, ¿por qué, Señor? Una excepción, Padre, aunque sea por hoy. “No os conforméis a este siglo”. “No os conforméis a este siglo”.

Se babea usted la novela esa, cuando ve los anuncios pero no tiene buenas imágenes, me va a llenar mi mente. La palabra dice ‘todo lo bueno, todo lo puro, todo lo amable’, y ahí yo no veo nada bueno, ni puro, ni amable, ni digno de alabanza, así que no puedo ir allí. Como un sacrificio vivo, no conformándose a este siglo.

Lamento si le compliqué la mente a algunas hermanas. ¿No? Entonces, pero dice, “no se conformen a esta cultura sino ¿qué? transfórmense, transfórmense por medio de la renovación de su entendimiento.

En otras palabras, en vez de.... hay un juego de palabras allí, en vez de ajustarnos al mundo, lo que tenemos que hacer es siempre estar en proceso de continua transformación y renovación. El cristiano tiene que estar siempre transformándose, tiene que estar siempre en movimiento. Dios no te llamó a que te metieras en el Evangelio y siguieras exactamente igual que lo que eras hace 20 años. No hay cosa más bella que un cristiano que ha dicho, ‘No, yo quiero estar con continuo proceso de cambio en mi vida, cada día aprendiendo cosas nuevas.’

Yo veo a muchos de ustedes, y he podido ver a través de los años los cambios en sus vidas, las transformaciones, el crecimiento, la personalidad se ha ido ajustando más al Evangelio y a la palabra de Dios, han hecho sacrificios, han tomado parte de su carácter y han dejado que el Señor lo moldee. Ya son un poquito más dulces, hay menos púas cuando los todo, así, siento más suavidad en su piel, la mirada les ha cambiado un poco; hay rencores que ya se han soltado. Algunos varones han aprendido a llorar ante la presencia del Señor, antes ni siquiera podían cantar, ahora alaban a Dios con alegría y con soltura. Algunos han experimentado cambios de diferentes maneras, han aprendido a darle al Señor de su tiempo, de sus recursos, de su dinero. Ha habido cambios, se han ido transformando y renovando.

La vida cristiana tiene que ser así, hermanos. Hay que cambiar, hay que renovarse. Uno no puede decir, ‘yo nacía así y así me voy a morir y así me formé’, y ser cristiano. Eso es una contradicción. El cristiano está siempre renovándose, cambiando, adquiriendo nuevas cosas. Gloria al Señor.

Dios te ha llamado a una vida de perpetuo crecimiento, ir desarrollando nuevas destrezas, conocer nuevas cosas, cambiar tu personalidad. No hay nada más bello que un hombre y una mujer cuando está cambiando, y mejorando y entregándole al Señor nuevas cosas y aprendiendo lo que es la vida cristiana, a fluir en el Señor, descubriendo nuevos recursos espirituales para su vida. Eso es bello, como un sacrificio vivo, está soltando, soltando y cada vez más liviano, más alegre, más hermoso. Disfruta más de la vida. Eso es lo bello, mientras tu más le das al Señor, más recibes, más bendición, más gozo para la vida. Todo es para ti.

No se conformen a este mundo sino transfórmense por medio de la renovación de su entendimiento. Por eso es que es tan importante uno compenetrarse con la palabra de Dios. Yo no conozco una mejor manera de cambiar su forma de pensar que aprender a estudiar la Biblia, aprender a leer las Escrituras y deleitarse en las Escrituras.

Lo que yo más recuerdo de mi madre era su amor por la palabra de Dios. Una de las cosas que a ella más le dolió cuando perdió, cuando comenzó a perder la vista era que no podía leer la Biblia y su fuente de sabiduría y de su personalidad tan especial era que fue una mujer que se alimentó de la palabra. Ella no era una mujer educada, muy altamente intelectual, pero la palabra de Dios le enseñó a ella tantas cosas, en su sencillez, la palabra se convirtió en una fuente de sabiduría para ella.

Y ella, una de las cosas por la cual yo le doy gracias a Dios, es que ella me transmitió a mi es ese gozo por la Biblia, por la palabra. Y ese respeto que yo tengo, de todos los libros que hay en el mundo, hermanos, yo les puedo decir con toda seguridad, no hay un libro más profundo y más sabio que la palabra de Dios. Y el acto de uno leerla, no es solamente la información que uno adquiere, es que esta Biblia, esta palabra tiene una cualidad que es viva, dice. Y se le mete adentro de usted y le cambia a usted, es como que usted está comiendo energía, está comiendo gasolina espiritual y eso está cambiando sus entrañas. Cuando usted actúa con la palabra del Señor, la palabra de Dios le da sabiduría y le cambia su mente. Usted entonces ve la vida de una manera muy diferente, y usted procesa los eventos de la vida, las relaciones humanas, las tragedias, las luchas, los problemas, las tensiones, las enfermedades, los sinsabores, y los triunfos también, y las alegrías, usted las procesa con una computadora muy diferente a la computadora del mundo. Su entendimiento es cambiado y usted puede disfrutar más de la vida, porque puede entender mejor el por qué de las cosas que usted está viviendo.

Entonces, Pablo dice, transfórmense renovando su computadora mental, cambiando su entendimiento. Hermano, yo te aconsejo en el nombre del Señor, conviértete en un estudiante y en un amante de la palabra de Dios. Aprovecha los recursos que esta iglesia te ofrece.

Ahora mismo hay hermanos que están tomando sus clases aquí, estudiando el discipulado. Yo les animo a otros a hacer eso, cuando llegue el momento más adelante, incorpórese a las enseñanzas. Lea su Biblia todos los días. Tenga su Biblia cerca ahí en el trabajo, cuando tenga 10 minutos de la hora del almuerzo, váyase a una esquina, lea dos Capítulos y dedíquele tiempo a esos dos Capítulos. Ahí, ¿qué me está diciendo Dios? Voy a sacar una verdad y voy a meditar en esa verdad hoy. Y mañana voy a hacer lo mismo, y usted va a ir acumulando verdades que le van a ser de gran bendición a su vida y usted va a ir creciendo en sabiduría porque su entendimiento va a ser cambiado cada vez más y más.

Y por último, lo que sucede como consecuencia de esto.... Le voy a pedir a los hermanos que se preparen dentro de un par de minutos para venir y vamos a distribuir la santa cena.

Lo último que pasa cuando nosotros vivimos la vida así, mire lo que hemos dicho, vamos a hacer un recuento antes de concluir. Dios ha entregado mucho, ha dado mucho, ha invertido mucho en nosotros, su misericordia la hemos vistos en esos Capítulos anteriores. Por lo tanto, nos toca vivir la vida entregando nuestros cuerpos, todo lo que tenemos y sacrificando lo que sea necesario para que Dios sea glorificado y para que lleguemos a ser un sacrificio agradable al Señor.

Esto constituye nuestra verdadera vida de adoración. Esto es lo que distingue a un creyente que es un verdadero adorador. No es lo que sale de la boca ni lo que hace con su cuerpo en la iglesia, sino la manera en que vive su vida 24 horas al día. Una de las cosas que permite que podamos vivir la vida así es, que digamos, yo no me voy a conformar al mundo, sino que voy a vivir mi vida conforme a los valores de Dios, transformándome a mi mismo continuamente y renovando mi mente por medio del estudio de la palabra de Dios, sometiendo mi cerebro, mi forma de ver la vida a la forma de razonar del Reino de Dios.

Dice, ‘para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta’. ¿Por qué dice el Apóstol Pablo eso? Para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. Bueno, yo interpreto esto de esta manera: para nosotros poder confirmar las bendiciones que Dios tiene para nosotros, para poder comprobar lo bueno del Evangelio, los beneficios de ser un cristiano, para poder entrar en los propósitos que Dios tiene para mi vida, que son propósitos de bien y no de mal, como dice Jeremías 29, para que se den las cosas que Dios promete que se van a dar en mi vida, yo tengo que vivir de esa manera. ¿Si o no?

¿Ve? “... para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta”. La manera en que uno entra en el disfrute de lo que Dios tiene para los hijos de él es, primero dándole a él, entregándole a él, sacrificando por él, pagando al contado, pagando al frente. Y entonces cuando uno hace eso las bendiciones de Dios comienzan a manifestarse en la vida de uno.

Es maravilloso, hermanos. Muchos de nosotros no queremos darle a Dios cosas que nos interesan y que nos gustan y nos aferramos a ellas, y somos muy comedidos con lo que le damos a Dios, aunque para otras cosas no somos tan comedidos, pero cuando se trata de Dios nos convertimos en una gente bien sobria y bien prudente. Le damos a Dios como Simón el fariseo, solamente lo mínimo. Y Dios dice, ‘No, yo quiero que a mi me den con abundancia’, como le dio la mujer que derramó el vaso de perfume. Le dio un perfume caro y regó con sus lágrimas el cuerpo de Jesús y secó su cuerpo con su propio cabello, y besó sus pies, y le mostró amor abundante.

Simón el fariseo, estaba allí muy propio, muy adecuado, muy formal. Y hermanos, para que el Señor verdaderamente active todas las bendiciones que tiene para nuestra vida, nosotros tenemos que vivir la vida como un sacrificio vivo. Tenemos que darle al Señor. Tenemos que entregarle al Señor, tenemos que sacrificar por el Señor.

Y ¿saben qué? Lo maravilloso es que entonces él abre las ventanas de los cielos y derrama bendición hasta que sobre abunda. Hay veces que yo, y mi molesto conmigo mismo, porque a veces me quejo con Dios de que estoy trabajando mucho, estoy haciendo demasiado, que esto y lo otro, y tengo que ir a tal sitio. Y voy a regañadientes, refunfuñando, como decimos nosotros, y esto y lo otro, pero una y otra vez Dios me muestra, hermanos, que cuando yo le doy a él con abundancia, él me regresa con creces, con bendición, salud, provisión material, bendición de mi familia, gozo emocional, disfrute, todo lo que yo anhelo y deseo, Dios me lo da, cuando yo le doy a él.

Cuando yo sacrifico por él, yo compruebo la bondad de Dios, compruebo la buena voluntad de él. Muchos de nosotros preservamos nuestra vida, nos preservamos a nosotros mismos y entonces no podemos entrar en la abundancia de Dios. El Señor Jesucristo dijo “si el grano de trigo no cae a tierra y muere, se queda solo”. Un grano de trigo, a menos que no se pudra dentro de la tierra, no da vida, no se multiplica.

Dice, “... pero si cae a tierra y muere, lleva mucho fruto”. Yo he aprendido, hermanos, que cuando yo le doy a Dios, cuando le damos al Señor, cuando sacrificamos por Dios, cuando invertimos por él, él no se cansa de bendecirnos. Entonces, podemos comprobar la buena voluntad de Dios agradable y perfecta.

Elías le dijo a la viuda, ‘Dame de comer’, y la viuda le dijo, ‘Lo siento, no puedo porque nada más me queda un poquito de harina y un poquito de aceite y nos los vamos a comer mi hijo y yo y entonces nos vamos a tirar a morir.’ Y Elías le dijo, ‘No va a ser así. Dame a mi primero de comer, el siervo de Dios, la representación de Dios en esta casa, dame de comer primero y yo te prometo que no te va a faltar harina, no te va a faltar aceite y ¿qué pasó? La viuda le hizo la comida y dice que no le faltó aceite ni harina hasta que pasó el hambre en su país, en su tierra. Y cuando su hijo murió, estaba el profeta de Dios allí para salvar a su hijo y resucitarlo. Qué bendición más grande que esa. Pero ella tenía que atreverse primero a darle a Dios.

Hay que poner a Dios primero. Hay que sacrificar, hay que perder por él, hay que entregar la comodidad por él. Y cuando nosotros lo hacemos así en el nombre del Señor comprobamos la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. ¿Cuántos dicen amen?

Ese es el llamado de Dios a tu vida. Por todo lo que Dios ha invertido en ti, vive tu vida como un sacrificio vivo y comprobarás la buena voluntad de Dios.

Cristo ha dicho, yo he venido para que tengan vida y para que la tengan en abundancia. Pero ¿saben qué? hay que morir primero. Cuando morimos entonces podemos vivir de nuevo. Y la vida que ahora tenemos en Cristo es una vida preciosa, maravillosa, ahora le confiamos al Señor nuestra paz, nuestra abundancia, nuestra provisión. Nos preocupamos por él y él se preocupa por nosotros. Gloria al Señor.

Vivamos nuestra vida así, hermanos, sacrificios vivos que están siempre comprobando la buena voluntad del Señor. Gracias, Padre. Te adoramos, te bendecimos, Señor. Gracias porque tu nos diste ejemplo, Señor, de ese tipo de vida, porque tu te diste por nosotros, te diste por la voluntad del Padre. Tu te sacrificaste por nosotros, Señor y tu palabra dice, ‘haya pues en vosotros el mismo sentir que hubo en Cristo Jesús’. Y queremos ser como tu, Señor. Queremos ser como tu, queremos vivir como un sacrificio vivo para nuestro Dios. Gracias Jesús. Que así sea, Señor. Amen y amen.

Why do I have to suffer?

TRANSCRIPT

It’s very fitting that we talk about living in outside of the areas of comfort, because the thing I want to talk about tonight is actually directly related to that idea: living outside the areas of comfort. And in fact, I even want to take it to a further extreme and living in the areas of discomfort, living in the areas of pain, living in the areas of suffering; to take it that far.

And I want you to think tonight about this idea. Does it ever seem like to you that the world is not supposed to be like this? Do you ever feel like you are in a situation and you say, God it’s not supposed to be like this? This is too hard, it’s not supposed to be this hard. Or, I’m your child, why do I have to go through this? Or maybe just in general, you look at the world and you think: This is not the way God intended it. Well, it’s that very idea, that very sense that the world is not supposed to be like this that I want to address tonight. And I want to talk a little bit about not why the world is like this necessarily, but how should we respond to a world that so many times broadsides us, knocks us flat on our back and then kicks us when we are on the ground. Have you ever felt like that? Have you ever experienced something like that?

And just to very quickly say a word about the widow that Elijah was ministering to, it’s in first Kings Chapter 17. You don’t need to turn there but basically this widow agrees to feed Elijah instead of her son, and God pulls through, he brings flour and oil in abundance a never-ending supply of flour and oil. And she thinks, all right, I’m blessed and then, her son dies. She thinks, my son and I are going to die, but because of the prophet we’re going to live and right when she’s all excited about what God’s doing in her life, she still loses her son. It’s like a punch in the stomach. Her air gets knocked out of her. I was sure he was going to live, and then he dies.

And she says to Elijah, what have you against me, man of God? Did you come to remind me of my sin and kill my son? And there’s even reason to believe that another way to interpret that is, Did you come to remind God of my sin and kill my son? Why did you come here and bring God’s eye upon me and have my son die?

But that’s where the really big miracle happens. It’s in that deep pain, in that great zone of discomfort and hardship. That’s where the biggest miracle that she sees comes from. And that’s what I want to talk about a little bit tonight. It’s that idea that at some times we think that we’re in the worst situation and it can actually be a good situation.

So, if you turn with me to Romans, Chapter 8, we’re going to see what Paul, as he speaks by the Holy Spirit has to say about this concept of suffering and how we respond to it and what God’s plan is in it.

So it’s Romans, Chapter 8, we’ll start in verse 18. This is what we read: “….. I consider that our present sufferings are not worth comparing with the glory that will be revealed in us. The creation waits in eager expectation for the sons of God to be revealed. For the creation was subjected to frustration, not by its own choice but by the will of the one who subjected it in hope that the creation itself will be liberated from its bondage to decay and brought into the glorious freedom of the children of God. We know that the whole creation has been groaning as in the pains of childbirth, right up to the present time. Not only so, but we ourselves who have the first fruits of the spirit groan inwardly as we wait eagerly for our adoption as sons, the redemption of our bodies. For in this hope we are saved, but hope that is seen is no hope at all. Who hopes for what he already has? But if we hope for what we do not yet have, we wait for it patiently. In the same way, the spirit helps us in our weakness. We do not know what we ought to pray for, but the spirit himself intercedes for us with groans that words cannot express, and he who searches our hearts knows the mind of the spirit because the spirit intercedes for the saints in accordance with God’s will.”

You see, the very first thing that Paul says here, he says, I consider that our present sufferings are not worth comparing with the glory that will be revealed in us…. He actually, just earlier in Chapter 8, he’s talked about the suffering that Christ went through, the suffering that he endured on the cross so that we could be brought to glory and ultimately said that he could be brought to glory, which is an interesting idea in itself.

But he’s talking about Christ suffering and how we are actually supposed to live in the sufferings of Christ, that we are actually united with Christ in his sufferings. But he makes an encouraging point: the sufferings we face now are nothing compared to what we’re going to see.

And I think that’s the first perspective that we, as Christians, need to learn is that we what we experience here on this earth is nothing compared to what God has in store for us, the good outweighs the bad, if you will. And I’m not saying that the bad is no longer bad, because there’s more good or anything like that. But that we have a hope that’s greater than the situation that we currently experience.

And if you think about some of the sufferings that you’re enduring, or the sufferings that you have endured in the past, some of them are really hard to deal with. I think about, the first thing that comes into my mind is: my sister was diagnosed with skin cancer and we didn’t really know what the extent of if was. We didn’t know how bad it was going to be and just a few years earlier, my grandmother actually died of cancer.

That was a tough moment for us and we thought: why God, why her, why now, why a mother of a beautiful three-year old girl, why did she had to get cancer? Why my sister? You know, I don’t want to lose my sister, it’s very selfish but a very real thought, why my sister? That should happen to somebody else, not me. And so, just you know that the story turns out actually pretty well, they were able to get those small bits of cancer on her arm out, and so far they have no signs of any recurring problems, and that’s a great thing. And we were relieved to hear that, and we praised God that he protected her from something that could be much worse.

But I know in many of your situations the ending wasn’t so happy. You know, your relative did pass away, or your loved one was gone, or maybe it’s something completely different from losing a loved one. Maybe it’s losing a relationship or maybe it’s always struggling in the same area of your life, over, and over, and over again. Or maybe it’s even milder than that, maybe it’s the thing where every time you finally get your finances in order, something else happens.

Now, I can relate to that. We finally get all the bills paid off and then the car breaks down and it’s 800 dollars. And I’m thinking, God, why now? And then, we finally get that paid off and then something else breaks or something else comes up, or someone has a need. And it really tests you. You know, can I give to this person in need in this moment or how in the world am I going to get through this situation? And your trust is to waiver, but then you remember, ok, this isn’t the end, not only this isn’t the end of the world, by this isn’t the end of eternity. There’s something better out there that all this is going to be worth. It’s going to be worth it to suffer as a Son of God, as a co-sufferer with Christ, to get the reward that’s coming.

And that’s really the first thing that we, as Christians, should learn. It’s that it’s worth it. All the hardship, especially when it’s for the gospel, or for Jesus, when you suffer for the gospel it’s all worth it, because there’s something so much better coming.

But there is also another interesting idea that I want to pull out of this text and the rest of the night I really want to examine that idea. And so, we’re going to go through this and talk about this for a little bit.

But first in verse 19 Paul says, “…..The creation waits in eager expectation for the sons of God to be revealed…”

The creation is actually waiting, all the created things, that means us, that means animals, that means the earth itself. Somehow this wood maybe is waiting for us to be revealed as sons of God. I don’t know exactly how that works or what that looks like, but on some God level, it just makes sense that even the earth itself, even the creation itself is not quite right with itself and with God.

And he goes on to say (verse 22): “….the whole creation has been groaning as in the pains of childbirth, right up to the present time…”

And we see this not last year, but the year before, in a years time span we saw an incredible number of natural disasters, and we saw earthquakes, tsunamis in Asia, Pakistan, India, that killed tens of thousands of people. We saw the hurricane Katrina and then actually another hurricane came right after that. We’ve seen all types of disasters where it’s almost like the earth, if you think about, the way the earth is structured. You’ve got these big plates, these tectonic plates and when they rub against each other they kind of really exemplify that idea of earth is groaning. You know, there’s this rumbling deep in the earth as if it suffers under the way things are, under the pressure of life, so to speak, with again, those tectonic plates and earthquakes and volcanoes, you really see that picture, this pressure that’s on the earth and it grumbles and drawls and groans.

And it happens in so many ways, you know, it’s everything from the climber they get to cut out in a snow storm on a mountain, to us when we have our whole day planned and then the thunderstorm runs our outdoor picnic. You know, it happens in so many ways and again, it’s kind of like this idea that something just shouldn’t be this way.

But it’s fine to me if we kind of go back a little bit, I’m re-tracing here, if we go back and see that “…..the creation was subjected to frustration not by choice but by the will of the one who subjected it……”

And we almost expect God or Paul to say there, it was subjected to frustration not by choice, but because of our sin. But it doesn’t say that, it says it was God’s will, the one who subjected it. It was his will and then we say, why would God do that? But he gives the answer:

“….. in hope that the creation itself will be liberated from its bondage to decay and brought into the glorious freedom of the children of God…”

There’s some idea out there that God had, that if I subject creation to frustration then there’ll be greater joy in its liberation than if I never did it. Or that he has some purpose in bringing hardship into the world and creation itself that allows for this greater joy to come as they’re reunited with humanity in the glory of God’s redemption.

And if God’s going to do that for the earth, how much more is he going to do it for us? If God is willing to create this pressure and hardship and destruction for his creation, so that they can experience the glory of his redemption, how much more is he going to do that for us?

And I think that’s another part of what we experience in this world, as we experience hardship, as we experience suffering, as we experience the time in and time out feeling like we just get knocked down and then kicked while we’re on the ground, and we don’t know why. But there’s something greater coming. And that’s what he continues to talk about in verse 22:

“….We know that the whole creation has been groaning as in the pains of childbirth, right up to the present time. Not only so, but we ourselves who have the first fruits of the spirit….”

We’ve received our salvation, we’ve experienced the gifts of the spirit, we’ve experienced the power of the spirit, we’ve seen miracles, we’ve seen lives transformed, we’ve seen people’s physical conditions changed through healing, through renewing in the mind, both a renewing of how we think, but also those mind illnesses that people experience of depression. And we see joy coming. We’ve experienced the first fruits of the spirit but even we, who’ve done that, we “…..groan inwardly as we wait eagerly for our adoption as sons, the redemption of our bodies….”

We don’t yet have the full glory that God intends for us and we just have to wait and groan and yearn for it. But I think that’s really the other side of the equation here, the other reason that we, and the other perspective we should have in suffering. It’s not only that we realize that what’s coming is greater than what we experience now, but we also realize that the hardship that we experience now, actually makes us yearn for even more.

Does anyone in here really want to go to heaven? Does anyone in here think, man, you’re not thinking about taking my life, but when it’s time, when God says, all right, come up here, I’m there. You know, do you want to be there with God? Would you want to be there as badly if life were perfect here? Does that make sense? Would you want to be God so much if this was just ok? You know, I’ve got it pretty good here. Yeah, I don’t have streets of gold like in heaven, but you know, I have enough money for everything I want, my relationships are going good, nothing bad ever happens. I haven’t been sick in who knows how long, and none of my friends or family have been sick. And I never had a bad relationship, if you’re dating, you know, you’ve never had a bad day in your relationship. Your marriage is perfect, you never argue, nothing bad ever happens, would you get down on your knees and say, come, Lord, come. Come quickly! Why? Why would you do that?

God knows that we would yearn for his return if we had it just a little too easy. And hear me out, I’m not saying that God’s out to get you and I’m not saying that we should seek out suffering. We all know there’s enough of it without seeking it out, right? But what I am saying is that when we are in suffering, let’s remember God’s purpose in it. Let’s remember that it’s nothing compared to what’s coming and if it weren’t for this I might not want what’s coming so badly.

And I think that’s a perspective that we don’t have a lot in the church today. We don’t have this concept that suffering serves a purpose in my life. Maybe you’re thinking, this is ludicrous, this is off the wall, I don’t know if I can buy this. You know, this idea that suffering actually produces in me a hope for my salvation. But you know what? If you turn back a few pages, or one page in my Bible, to Romans, chapter 5, he really spells it out for us, in verse 1of chapter 5, he says:

“…. Therefore, since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ, through whom we have gained access by faith into his grace, in which we now stand and we rejoice in the hope of the glory of God….”

So, there’s this hope in the glory of God because of our salvation. He says, not only so, but we also rejoice in our sufferings because we know that suffering produces perseverance, perseverance, character, and character, hope; and hope does not disappoint us because God has poured out his love into our hearts by the Holy Spirit whom he has given us. We would almost be tempted to think that it’s our hope that allows us to make sense of our sufferings. And in a sense, it’s our sufferings that allows us to make sense of our hope. It’s the suffering that produces perseverance and character and hope. It’s not hope that produces perseverance.

Does that make sense? This idea that I think we come with this idea that because we have such strong faith then we can persevere, and the Holy Spirit is saying to us through this text that it’s because you suffer that you learn to persevere and that’s what gives you the hope. And of course, it is a cycle, the hope then does allow you to persevere with more strength and it does help you, enable to build a stronger character. But that character, if we look at this passage, that character has to come first.

And we see it in another place as well, in Hebrews, chapter 12. The author of Hebrews says, “… we have not yet….” I better turn there so that I don’t misquote. Hebrews, chapter 12, verse 4:

“… in our struggle against sin you’ve not yet resisted to the point of shedding your blood…”

It’s talking about persecution there very specifically, you haven’t yet shed blood because of the sins of others who are persecuting you for the sake of Jesus Christ.

“……You have never resisted to the point of shedding your blood and you have forgotten the word of encouragement that addresses to you as sons,…..” and he talks about how my son should not regard lightly of the Lord’s discipline, and do not lose heart when he rebukes you, because the Lord disciplines us he loves, and he punishes everyone he accepts as his sons.

And somehow this suffering, this hardship can be used by God as discipline. Now, discipline doesn’t just mean to punish, an athlete needs discipline, a great musician has discipline, a great executive of company has discipline. It means to be trained. So, God trains us even through sufferings, are you sure Stephen? Well, next verse:

“…. Endure hardship as discipline….”

When you experience hardship you’re experiencing the discipline of God, because God is treating you as sons, for what son is not disciplined by his father. If you’re not disciplined, and everyone is disciplined, then you are illegitimate children and not true sons. Moreover, we have human fathers who discipline us and we respect them for it. Again, not so much just bearing punishment, but actually we’ve all had fathers who have trained us, who have taught us, who have encouraged us to discipline, and we respect them for it.

How much more should we submit to the father of our spirits, and live? And one of the greatest verses follows, verse 11, “… no discipline seems present at this time, but painful.”

Later on, however, it produces a harvest of righteousness and peace for those who have been trained by it. So, you see, it’s a very common thing in the scripture. James talks about it, Peter talks about it, Paul talks about it, the author of Hebrews talks about it, Jesus even talks about it. This idea that when we endure hardship that it creates in us a hope for the future, it creates in us perseverance, character, righteousness.

But I want to go back to Romans and see how this is played out in the rest of this passage. So, if we come with this idea that, first of all, our present sufferings are nothing compared to our future glory, so it’s something much better is coming. And then we have this understanding that the suffering actually produces in us a hope, a yearning, a desire to be with the Lord, to see things made right. This world isn’t the way it’s supposed to be, but it’s going to be the way it’s supposed to be at some point in the future. God is going to restore and redeem everything.

So, then what is the last thing that he talks about? In verse 26 of chapter 8, he says: “… in the same way the spirit helps us in our weakness…”

How does he do that? We do not know, we ought to pray for, but the spirit himself intercedes for us with groans that words cannot express. You may notice that this passage talks about creation groaning, it talks about us groaning, it talks about the spirit groaning. Those groans are not all that different, just different parties that are groaning. The spirit groans too because God is saying ‘hey, guys, I know it’s not supposed to be like this, but you have something so much better coming and just…. Yearn for it, groan for it, seek after it because it’s coming and it’s going to be worth it, it’s going to be great.

It says that we don’t know we ought to pray for but the spirit intercedes for us with groans that words cannot express. And I just want to take a second to talk about this, this verse because I’ve heard a lot of people talk about it, and I don’t want to take away anything from what anyone else has said, but I want to make a point about it.

First of all, people say, you know, when I don’t know what to pray for, God gives me wisdom on what to pray for. That’s so true. The spirit of God does give us wisdom when we don’t know what to pray for. But I don’t think that that’s what we’re talking about right here. And people say, when I don’t know what to pray for I pray about the spirit and the gift of tongues. That’s so true. God uses the Holy Spirit to enable certain people who have the gifts of tongues to pray in tongues and in Corinthians 14 it talks about how we can pray with our mind, but we can also pray with our spirit and it’s referring to the gifts of tongues. And that’s a great thing.

But you know, I don’t think that that’s what’s going on right here, and I’ll show you why. It says not that the spirit allows us to pray but that he prays for us, he intercedes for us. He’s not giving us a thought of what we should pray for so that we pray correctly, and he’s not even speaking through us in the gift of tongues. He’s praying, we’re not praying. We don’t know what to pray for. He’s praying.

And the other thing is that it says that he prays with groans that words cannot express. Just very quickly, the word that is translated ‘words cannot express’, it actually just means ‘non words’, he groans in non words, that’s basically what it means there. The spirit groans in non words. He’s not even praying in words. But what I think is going on here is that the spirit, as he connects with God, because it says that he is in accordance with God’s will later in that verse, as the spirit of God connects with God and also connects with our spirits, that he groans for us, on our behalf because we’re praying the wrong thing. And so he prays the right thing for us.

And you might ask what is the wrong thing that we’re praying? Well if we look at this passage, probably the first thing that comes to my mind that we’re probably praying the wrong thing for, is that we’re probably praying the wrong thing in relation to our sufferings. If we look at this in the context of the passage, it’s about our sufferings, you know, things aren’t the way they’re supposed to be and we’re probably praying with an improper perspective about our sufferings.

We might be praying, ‘Lord, get me out of this suffering’, and the Holy Spirit is saying, Oh, you’ve got to stay in there so that you learn perseverance and character and hope. And we say, ‘Lord, why am I experiencing another hardship?’; and he’s saying, ‘Because you have to grow, you haven’t learned your lesson yet. You’ve got to stay in there a little longer.’

We say, ‘Lord, take my friend out of this situation’, and he’s saying, ‘I can’t do it yet, because he’s still has to take something out of it’. He’s groaning on our behalf because we’re praying the wrong prayer. Now, there are plenty of other times when we probably pray the wrong thing and this idea that God will pray on our behalf is very true. But right here, what we’re talking about is in relation to suffering.

Now, ideally, I guess, we should at least have a better understanding that we should pray or that we should know what to pray for. Now, we can still to get our suffering, don’t get me wrong, because God does not intend for us to stay there forever. We can still pray to get out of a difficult situation because God does not intend for us to live in a difficult situation for the rest of our lives. God intends for you to see healing. God intends for you to see restoration in your relationships, in your home. God intends for you to have financially… to get out of that whole you’re in. He intends to see those good things happen in your life, but maybe we’re trying a little too early to get out.

And as we strive to get out of a difficult situation we sometimes miss the point of what we can get from it. We miss the lesson that’s in it and I remember telling my wife Sonia, about that time that you know, we paid it off, the car, and actually she has a car and I have car. We paid it off the truck and then the car broke down and that repair was about four times what the truck was and I was just trying to figure out how to pay for the truck. And then this one comes. And then, I just paid that off and then something else came, and I thought: ‘Honey, if we don’t learn a lesson quick, we’re never going to have any money. Whatever God’s trying to teach us, we got to learn it quick because otherwise our car is going to keep breaking down and something in the house is going to keep breaking and I’m going to lose something I have to buy again. So, whatever it is, let’s figure it out.’

And it was probably me, because I’m very stubborn. But I think, you know, maybe if I were just to learn the lesson, then this particular string of suffering or particular string of hardships might stop. I don’t know, but I think the point there is valid; that sometimes we are just so concerned with getting out of a hard situation that we don’t realize that God has a purpose for that hard situation, that he has a reason for that hard situation.

And that’s what this passage is all about. Paul is saying, you know what? We’re going to unite ourselves with Christ and his sufferings if our Master suffered, we’re going to suffer. But here’s the good news: it’s going to be so much better at the end and because of the suffering you’re actually going to grow more than you ever thought. I don’t know if you’ve ever gone through a really tough season and then when you came out of it you realized, oh, my goodness, I’m a different person. I’m not the same person I was six months ago or a year ago and I grew more in this last six months than I’ve grown in any other six month period that I can remember, that it was the toughest six month period I’ve ever experienced in my life. Have you ever experienced something like that? Have you ever seen that when life is always kicking you when you’re down, that you get stronger, you can take the blows a little easier the next time.

Part of it is just a natural way that God has created us that in a sense what doesn’t kill us make us stronger. But part of it is that spiritual reality that for the children of God, he uses difficult situations to form you into the image of his Son Jesus Christ, and he uses the hard times that come to chip away the things that don’t need to be there anymore. And he uses it to increase your hope for the glory that’s coming. And that’s the message that Paul has.

And just to top it off, a verse that we’re all very familiar with in the very next section, verse 28, he says, “….. and we know that in all things God works for the good of those who love him, who’ve been called according to his purpose…”

That really tops it all. It says, and you know it’s true, you know God is going to work this out for your good. And sometimes we try to think, well what’s the good of this situation where these people died. I don’t know, but I guarantee you that God’s going to work it to good. And I guarantee you that the people who go through that difficult situation are going to come out stronger on the other side if they are sons of God and if they are submitting to the spirit of God in that situation.

And so there is also a little warning in there, if, if you’re a son of God, if you submit to the spirit of God in that situation, because really we can go through very difficult situations and just refuse to learn our lesson, and refuse to recognize what God’s doing, and refuse to accept that hardship as discipline. We just simply refuse and I think what God does, he keeps you there, and keeps you there, and keeps you there until he wears you down, until something kind of breaks. And then we do, we each have to be broken to experience that which God has for us in those difficult situations.

So I do say again, I consider that our present sufferings are not worth comparing to the glory that will be revealed in us and we know that in all things God works for the good of those who love him, who’ve been called according to his purpose.

So the next time you’re in suffering keep that perspective, keep that perspective that things are going to be better in the end and it’s worth it. And keep that perspective that God is going to use this to build me up, I’m going to grow through this, I’m going to experience God’s blessing. He’s going to turn it all to good somehow and I don’t have to know how, and that’s the final thing.

You don’t have to know how. You just have to believe. You just have to trust that God’s going to do it. If you look at the different situations in your life, you still may know why you had to go through those, you still may now know what lesson you learned and you still may not know what result of that did God turn to good. But that’s ok, he doesn’t promise that we will. But still it’s that perspective that we need to have, that we need to pray, ‘Lord, when you’re ready for me to get out of this suffering, when you’re ready for me for this hardship to end, by your grace let it end, Lord. Until then, keep me here because I probably need it. I know I need it.’

And that’s the perspective that we should have. If you would bow your heads, I want to pray for us in regards to this that we would have that perspective and live by it.

Father, I do pray, Lord, that we would be changed in our thinking, Lord, and that as we change in our thinking that we could submit to this hardship, Lord, as your discipline. Lord, that we would understand that when we face difficult situations that first of all, Father, that there is no reason that we have to be out of it right now because some idea that you don’t want us to be there, that sometimes you actually want us to be there and experience it for our own good.

And, Lord, there is no reason that we can’t allow that situation to point us towards the glory that awaits us, Lord. The redemption of our bodies, the redemption of the earth, the redemption of the creation, a time when we will no longer experience these hardships, when we’ll no longer see people die from natural disasters, will no longer see relationships broken apart. Father, we’ll no longer see mothers and children separated, evil of others tearing apart the lives of the weak, of those who are not protected, because, Father, there is going to come a time when everything will be as it should be, where the world will be the way the world is supposed to be, the way you intended it to be.

Father, I pray that each of us here with that perspective can approach the hardships in life with a grounded hope, Lord, with a grounded understanding that you can use it for our good. Father, teach us how to pray and Father, when we pray the wrong thing please by your spirit pray for the right thing.

Let us always seek to be where you want us to be, on the path that you want us to be on. I do pray a blessing on each person here, Father, that you would keep the suffering, keep the hardship to a time frame, Lord, your time frame, that if anyone is experiencing any of the difficulties we talked about or any other difficulty in their life, Lord, that they would grow from it but that they would also be redeemed, Lord, they would also be renewed, that they would be restored from that hardship, that you will create in their life an abundance where there was nothing. As the book of Joel says, where there was just dust and no plants, and no trees or flowers, Lord, that the vines would grow again and the wine would be held in abundance, that the weed would grow up, that the trees would grow up, there would be an abundance of fruit, an abundance of food.

Lord, in the same way where relationships have been broken, Lord, bring beautiful relationships to replace them or renew those relationships better than they ever were before. Father, when loved ones are gone, Father, we pray that there would be an increased togetherness as a family because of that, that there would be a greater sense of cherishing those that we have still with us.

Lord, I pray that even when we have sinned and brought hardship on ourselves that you would bring to us a sense of a need for change in our life, and Father also, that you would just bring the fullness of life where there was once only a glimmer or just a shadow of what life can be.

Father, if any of us needs to be reprimanded, Lord, and even, and this optional because I can’t pray this for you, but if you’re actually willing to pray, Lord, I accept the hardship that can come so that I can growth in my life. I accept the hard road that lays ahead of me in order for me to overcome the sin, in order for me to overcome this consistent improper attitude in my life.

Lord, I welcome your discipline. Lord, I welcome you carving away the parts that you don’t like, even if that knife, that carving knife is going to hurt. Father, like clay before a potter I accept you taking away those parts of my life that don’t look like the in product you have in mind for my life.

Father, if I have features that don’t match the features of your Son, Jesus Christ, take them away, even though it will hurt. So I encourage you to be willing to pray that prayer because I can’t pray it for you and many of you in this room have prayed that prayer, Lord, whatever it takes, whatever it takes, this in my life has to change. I have to be altered. I have to be given man handle a little bit, for your glory, no matter how much it hurts, Lord, I take it.

Father, we pray these things in your precious son Jesus Christ’s name. Amen.

Rev. Eugene Santiago - Una vida victoriosa

TRANSCRIPT

Oremos. Señor, te damos gracias y bendecimos tu nombre. Dios, Padre, gracias por el Espíritu Santo que ha cambiado nuestras vidas. Señor, oramos que tu Espíritu Santo continúe ministrando nuestras vidas. Te damos gracias y dependemos de ti porque te necesitamos. Toda honra, toda gloria y toda alabanza en el nombre de Jesús para ti. Gracias.

Hechos 7, versículo 55. Yo hablo español pero un poco quebrantado y que si comienzo a hablar en español, we’ll just flow in the Holy Spirit.

“...pero Esteban lleno del Espíritu Santo miró hacia el cielo y lleno de la gloria de Dios y vio a Jesús a la derecha de Dios...”

Yo busqué la palabra lleno, lleno del Espíritu Santo y dice como una superficie cubierta en todas las partes, penetrado y completamente lleno de, como nada, perfecto, estar lleno de. Yo comencé a pensar en Esteban, siendo llevado fuera de la ciudad para ser apedreado. Y él estaba allí tirado y levantó sus ojos hacia el cielo y lleno del Espíritu Santo y estaba en situación que solamente podía depender de Dios y solamente de Dios. Él mira al cielo y comienza a ver la gloria de Dios y eso es lo que Dios quiere que nosotros hagamos, que seamos llenos con el poder del Espíritu Santo que cuando estamos confrontados con una situación o un problema en la vida, sea enfermedad, o sea monetario el problema, cualquier cosa que sea que estemos confrontando, que seamos llenos del Espíritu Santo y que miremos hacia el cielo y que dependamos de Dios, que nos de la fuerza para atravesar esas cosas.

Zacarías, Capítulo 4, versículo 6 “..... esta es la palabra de Dios para Zerubabel, no por fuerza, no por poder pero por el espíritu, dice el Señor....”

Ven ustedes, la única cosa que nos puede ayudar en esta guerra es el Espíritu Santo. Vamos a ser confrontados con muchas pruebas, va a haber muchas tentaciones, va a haber obstáculos en nuestra vida, pero quiero decirles algo, Dios dijo y dio a su único Hijo para darnos poder, para guiarnos, para darnos dirección en la vida y vamos a tener la victoria cuando seamos llenos del Espíritu Santo.

Hechos, Capítulo 10, versículo 44: “.... mientras Pedro aún estaba hablando estas cosas el Espíritu Santo descendió sobre todos los que estaban presentes....”

Cuando estamos abiertos a la palabra de Dios el Espíritu Santo va a ministrarnos a nosotros y va a darnos fuerza y nos va a guiar y va a hacer un cambio en nuestro corazón que ningún hombre puede efectuar, por eso es que depender del Espíritu Santo es lo único que nos va a ayudar en este camino de fe.

La palabra de Dios en nuestras vidas nunca regresará vacía, pero tenemos que depender de la palabra de Dios.

Hechos 13:8 tenemos a Simón, el mago, y él quería comprar el Espíritu Santo. Tengo 10 dólares con 44 centavos y me gustaría comprar el Espíritu Santo. Me sorprende, me asombra que muchas veces la gente trata de resolver sus propios problemas en la vida con sus propias fuerzas y recursos. Pero yo estoy aquí para decirles a ustedes que uno no puede comprar el Espíritu Santo. Uno no puede depender de uno mismo para resolver sus problemas. La única persona que puede ayudarte a ti o guiarte es Cristo Jesús, nuestro Salvador y Señor, por su sangre derramada en el calvario que nos ha librado de todos nuestros pecados.

Romanos, Capítulo 15, versículo 13 “..... que la esperanza de Dios os llene de todo gozo y paz mientras ustedes siguen confiando en él para que puedan rebozar en la esperanza y en el poder del Espíritu Santo....”

Saben ustedes, el enemigo quiere destruir nuestras vidas, día a día él quiere destruir nuestros hijos, destruir nuestros matrimonio, destruir nuestras vidas. Él no nos ama, pero yo digo esto hoy, que el poder del Espíritu Santo nos va a dar la fuerza, el poder para derrotar los asuntos del enemigos, sus propósitos. La razón por la cual vino el Hijo de Dios es para destruir las obras del diablo y el poder del Espíritu Santo en nuestras vidas va a destruir la obra del enemigo.

Juan 10:10 “.... Yo he venido para daros y vida y vida en abundancia, pero el enemigo ha venido para robar, matar y destruir...”

Depender del Espíritu Santo, esto es lo que nos va a dar la victoria en Cristo Jesús.

Hebreos 3:7 y 11 “.... dice el Espíritu Santo, hoy que escucháis mi voz no endurezcan sus corazones como hicieron en aquel día de la rebeldía durante el tiempo de la prueba en el desierto donde sus padres me probaron y me tentaron y durante 40 años vieron lo que yo hice. Es por eso que me airé contra esa generación y les dije ‘sus corazones siempre están siendo desviados y no han conocido mis caminos. Así que yo juré en mi ira que nunca entrarán en mi reposo....”

¿Ven? El enemigo quiere que seamos incrédulos. Pero hemos nacido de nuevo, tenemos el espíritu de Dios en nuestras vidas y hoy nosotros creemos que lo que Dios dijo que haría lo va a completar en nuestras vidas. No vamos a dar vueltas en el desierto durante 40 años, pero yo digo que desde hoy en adelante voy a caminar victoriosamente en el nombre de Cristo Jesús porque yo tengo el poder del Espíritu Santo que me guía, me dirige, me encabeza porque es el buen pastor de las ovejas, el Padre eterno para nuestras vidas.

Ustedes han escuchado la Escrituras Primera de Corintios 5:7 hace un momento de manera si alguien está en Cristo, es una nueva criatura, lo viejo pasó y todo es hecho nuevo. Hace un tiempo escuché al Dr Ramírez al principio del mensaje, él quería orar por las personas que acababan de comenzar en los caminos del Señor esta mañana cuando yo oré. Y el Señor puso en mi corazón para decirles a ustedes, ‘usted nunca tiene que regresar a su antigua vida porque el poder del Espíritu Santo está en su vida. Usted es victorioso en Cristo Jesús. No hay arma que pueda ser formada contra ti que pueda prosperar porque Dios está contigo. Y si Dios está contigo, ¿quién puede estar contra ti? El poder de la cruz es locura para los que se pierden, pero pera nosotros que estamos siendo salvos, es el poder de Dios para salvación, primero para los judíos y los gentiles.

Le doy gracias a Dios de que hoy soy bautizado por el poder del Espíritu Santo que me guía, que me fortalece, que me capacita y que me salvó, me libertó de ataduras.

Yo recuerdo el día que yo estaba haciendo un mandado de drogas y yo estaba sentado en mi casa solo y terminé usando drogas yo mismo y me caí en el piso. Yo podía oirlo todo, apenas podía ver y poco a poco mi vista desapareció. Les digo, mientras estaba tirado en el piso yo clamé a Dios, y les digo y no podía pararme. Traté de pararme y yo decía, me voy a morir aquí, me voy a morir, pero Señor, necesito tu ayuda.

Y les que poco a poco, pasó una hora, dos horas, tres horas, seis horas pasaron y finalmente pude ponerme de pie. Doy gracias a Dios que aún en ese momento no podía ni siquiera caminar rectamente, apenas podía ver, mis brazos, no podía ni siquiera tomar una pluma para escribir mi nombre, no podía hacer absolutamente nada. Pero les digo algo, el poder del Espíritu Santo vino a mi vida y me sanó y me libertó de mi adicción a drogas.

Y yo se que es un hecho, sin duda en mi corazón, que el poder del Espíritu Santo es aquello que me guía, que me fortalece y lo que me enseña. Y yo le doy gracias a Dios por su Hijo Cristo Jesús.

Voy a terminar con Filipenses 4:13 “.... puedo hacer todo, todo lo puedo en Cristo que me fortalece....”

Y hoy yo digo esto, que todos los que estamos en este lugar somos hijos de Dios, el diablo es un mentiroso, hemos sido libertados, hemos sido liberados, vamos a confiar en Dios porque el Espíritu Santo nos va a guiar en la verdad y en la justicia, porque la sangre derramada en el calvario no fue en vano. Fue para libertarnos y darnos una nueva vida en Cristo Jesús.

Muchas gracias por recibirnos. Ha sido una gran bendición estar aquí con ustedes, and we thank the Lord....

Les animo, no tenemos que vivir en la manera en que nosotros vivíamos antes. Y aquellos que están comenzando a caminar en ese camino de fe, confíen en Dios, él les guiará y él les instruirá y ustedes le darán la gloria por siempre. Gracias por tenernos. Amen.

Ephesians 4 (Part 6)

TRANSCRIPT

I ask you to go to Ephesians, chapter 4 and we’re advancing. It may seem that we’re not but I think we are making progress, and we are touching on things. It is such a dense passage though, that it leads us into new areas and there’s a progression here that is very beautiful and there is so much substance.

I feel bad just leaving it like that and leaving it hanging, just in the interest of continuing. So, there in Ephesians, chapter 4, for those who are visiting, we are going through the book of Ephesians and stopping at those really thick places where there’s so much teaching and just trying to comb through it and get the word of the Lord for us.

Last Saturday, we stopped at that last section of verse 13, but the beginning of verse 13 it talks about… the body of Christ is being built up, there’s a progressive work of the spirit of God and the nutrients of the spirit that come through the different offices of Apostle, evangelists and so on, that are preparing God’s people for service and so on. And it says that all of that is being done until we all reach unity in the faith and in the knowledge of the Son of God. we stopped there a couple of Saturdays ago and so that balance between doctrinal commitment, let’s say, and doctrinal purity and clarity, and definition balance by the knowledge of the Son of God which in that idea of knowing Christ, and knowing his personality and being, how should I say, joining him in his grace and his love and his attitude to the weak and to the broken and so on. There’s a balance between faith and doctrinal strength and that gracious attitude of Jesus Christ that lubricates and gives life and makes faith organic.

And so in the knowledge of the Son of God, and then last Saturday we dwelled on becoming mature and we saw that the Greek expression that is translated ‘mature’ here in the NIB is ‘andra teleion’, which means becoming a complete man or a complete woman. And that is the goal of the believer, to sort of close the circle. We’re talking about the progressive nature of the Christian walk. It is not something that is static, you don’t simply one day you receive the Lord and you say, ok, I got my visa stamps and I got my passport ready, and I’m going to heaven so now…. let’s kind of vegetate and marinade and enjoy the Christian life and that’s it. I mean, that’s simply getting the dial tone going for an ongoing conversation with God, a call to progressive holiness, and growth and maturity.

And, you know, there was one passage that I didn’t share with you, because of the time constraints, but I do want to point it out, because I had a wonderful conversation with a believer this week which, it’s Colossians, chapter 3, which reminded me again of the importance that we have clarity as to the nature of that progression, that we’re supposed to follow in the Christian walk.

If we know these things, then we will know how to measure our growth. We will know what to strive for. We will have a vision statement, so to speak, of the kind of maturity that we are to pursue and what are the stages, what are the signs, what are the moments that we can say, Yes, ok, you know, I’m going in that direction. It’s good to identify those things because then we know what to aim for.

And there in chapter 3 of Colossians, it is a passage beginning with verse 5 which has always marked me, when I meditate on Christian perfection and Christian progressiveness and walk toward holiness, toward maturity. I think I have sort of discerned four stages, there may be more, but certainly there are four stages of clarity in terms of the Christian walk. And the Apostle Paul speaking to the Colossians in connection to rules for holy living, he says:

“…Put to death, therefore, whatever belongs to your earthly nature, sexual immorality, impurity, lust, evil desire and greed, which is idolatry, because of these the wrath of God is coming. You used to walk in these ways in the life you once lived….”

Remember we were talking about maturity, becoming a complete believer, a complete Christian man or woman. And you know, the first stop, so to speak, in the journey toward maturity is confronting the baser instincts, the baser pull of the flesh and we all deal with that in one way or another.

Unfortunately, I think many believers, when we’re thinking of holiness, we stop there, and so, so many Christians are so focused on just that area, you know, sexual purity and things dealing with those baser aspects of human nature. You know, just the more blunt, obvious aspects of sinfulness, greed, for example, or hatred, or racism, or those sorts of things, and we say, ‘well, you know, I thank God I stopped doing those things’, and then we stop there, because we think we’ve made it.

Or sometimes we just focus on that. Sometimes the Christian church and our teaching and preaching often just kind of focuses on that and the Christian walk is so much deeper than that. And so see what the Apostle Paul says then:

“…. But now….”, you see in verse 8, but, in other words, ok, guys, you’ve done a good job, you’ve escape those more obvious aspect of sins that he also mentions, for example, in the book of Romans in the first chapters about the pagans, the unbelievers, the gentiles who have run amok with those sexual sins and so on. He says:

“….But now you must rid yourself of all such things as these: anger, rage, malice, slander and filthy language from your lips. Do not lie to each other, since you have taken off your old self with these practices and have put on the new self which is being renewed in knowledge in the image of its creator…”

What is he talking about here? It’s another level of maturity, which is again, you know, taking away those attitudes that often are footholds for the enemy. And how many homes are broken and contaminated with anger and words that are wounding, and how many relationships are manipulative and are contaminated with lying and dissimulation and lack of transparency, and so on and so forth.

You see, there’s another level that we should ask the Lord to work in our lives. It’s that emotional cleansing that needs to take place. We need to have that cleanliness of feelings, of emotions and we must ask the Lord, because I think all of us, in one word or another have some healing and some sanctifying to be done in that area. We must ask the Lord to…. that fruit of the spirit must be there.

And we’ve got to take away these things, you know, if we have a mouth that is not the most pure in the world, or if we are not transparent with people, we’re always manipulating and sort of dancing around people, and getting our way and trying to take advantage of others and so on and so forth, that whole area of mental, emotional attitudes that are also very destructive and that mar the Christian personality. We also need to ask the Holy Spirit to find those areas.

This is why David says in the psalm 1:39 and I know in Spanish but, essentially the verse says, “.. examine me, oh Lord, look into my inner being and find if there’s anything there that is twisted, anything that is contrary to your will, anything that is displeasing to you and guide me in the way that I should walk according to your will…”

And we should always be asking the Holy Spirit, ‘Father, there may be attitudes, there may be practices in my life, there may be things in my relationships that are not completely wholesome and that do not reflect the character of Christ, the way I talk, the way I think, the way I relate to others. Father, teach me those things’.

And if we ask the Holy Spirit and we are open to it, he will act and he will lead us into that second stage of blessing and sanctification. But then, there’s a third area. You know, in the first two I would call them defensive. They are simply taking off things, cutting away, excising things that are not pleasing onto God. But how many know that the Christian walk is not simply negative. It is not simply cutting things away and doing away with things. It’s also assuming attitudes, assuming certain kind of behaviors, putting on certain things and replacing what we have given up for qualities that are the symmetrical opposite, if you will, of those that we are taking off.

If we simply take off, take off, take off, we will left without a personality. We need to put something on. So he says, “….therefore as God’s chosen people, holy and dearly loved, clothe yourselves with compassion, kindness, humility, gentleness and patience, bear with each other and forgive whatever grievances you may have against one another…”

So there’s a third level, the level of those virtues of the Christian character that we are supposed to ask the Lord, ‘Father, help to reflect the character of Christ, help my walk and my relationships, and my attitudes, and my way of reacting in life to burdens, difficulties, challenges, offenses, that they may reflect the character of Jesus Christ.”

That is the most difficult, I admit. I’m the first one to raise my hand and say, ‘Father, I am guilty. I need more of your provision in that area’. And we all need to be acknowledging that, you know, but at least as we acknowledge it, as we ask the Lord to bring into being those qualities in our life, he will start doing it as well. We must hunger for the character of Christ. If you don’t hunger for it, and if you do not grieve at those attitudes that oppose that character of Christ in your life, then it will not happen.

So, don’t be afraid to admit that you have that need. I mean, joyfully accept it and confess it and embrace the call of Christ to become Christ-like, because God will not look down upon you simply because you say, ‘Father, yes, I know I acknowledge that.’ And you know people as well will not look down upon you, they will not denigrate you, they will not underestimate you because you admit certain things, because you confess them. It’s a wonderful way of being healed.

So, and there’s that crowning virtue that is sort of the culminating point. It says, “…. And above all, over all these virtues, put on love which binds them all together in perfect unity.”

Isn’t that beautiful? So, there is that element then: love is as First Corinthians 13 says, it’s the final, the crowning. If you are possessed and infused and saturated with love then you’re really up there. That love will ground you, that love will help you to stay healthy emotionally. That love will protect you. That love will defend your interests as you sacrifice your interest for the interest of the Kingdom of God or for other higher interests of harmony with others, and blessing others, and you say ‘Lord, I commit myself, out of love I’m not going to answer back. Out of love I’m not going to seek what is mine, what is right and I’m just going to trust in you’. Love will carry you through. Love will bless you.

So, there you have four stages of that maturity, that walk toward maturity. So, “… and become mature –we go back to Ephesians, chapter 4- …. Until we become mature…”

That is the desire of the Holy Spirit, to bring us hole, perfect, complete, having put on one thing after another and I submit you again to that passage of Second Peter, chapter 1 where it talks about that whole area of putting on different kinds of virtues until we come to the full, full measure of Jesus Christ.

So, we attain to the whole measure of the fullness of Christ. Christ is the norm. Christ is the point of reference. Christ is the standard by which we measure ourselves. We do not measure ourselves by other men, by the deacon so and so, or by the pastor. They were all broken, they were all imperfect, they were all lacking, but Jesus Christ… when you examine his character, when you examine his walk, when you see his profile as it is presented in scripture, you have a perfect aim, you have a perfect mark to aim for the fullness of Jesus Christ.

So these words ‘mature’, ‘whole measure’, ‘fullness’, ‘being built up’, this is what the purpose of being a believer is. This is why we have come into the Kingdom of God and what that does is it enables us to do those works of service that he speaks about in the beginning, it opens up.

As second Peter says, you know, if you have these things in you and they abound, they will not allow you to be useless or to be inactive in the things of Christ. So let us aim for that.

And then, Paul says, if all these things have happened, if you have become well fitted servants of Christ, if you have become a well constructed organism for service, if you have well established, well defined doctrine on ambiguously help, if you have a vital knowledge of Christ and his spirit which prevents that doctrine from becoming religious and sterile, if you have become a mature believer who has all the different nutrients of the spirit and those virtues, then, he says, and what he’s doing here in verse 14 on is presenting what the ultimate result, what behavioral qualities will be like.

And you know, it’s interesting that he chooses this particular aspects of it, “….then we will no longer be infants, tossed back and forth by the waves and blown here and there by every wind of teaching and by the cunning and craftiness of men in their deceitful scheming.”

Again, remember what we are saying, that to the Apostle Paul it is so important to have good doctrine, good belief, to know the teachings of scripture because they are what ground us, they are what hold us together. So in the end he is saying, you know, a mature believer who has experienced Christ and who has grown, one of the things is that they’ll be solidly planted on the word of God. They won’t have to be looking around, left and right, and considering other things and uncertain of what they believe. They will be sure of what they believe, the mark of Christian maturity is that sufficiency in Christ, it’s that stability, that solidity of attitude and of character. You know in whom you have believed, as the Apostle Paul says. You’re grounded in that truth.

And so, you’re not an infant who somebody takes you here, and somebody takes you there. And you know, again, why is that so important? Because we live in an age where there is so many counterfeit of Christianity and as a matter of fact there is so much variety of Christianity that is good even, and you know, I think if we’re not careful in this time that we are living in, it is so easy whether by counterfeit religions or simply by different variants of Christianity to be tossed into anxiety about whether you’re in the right church or whether you’re under the right teaching, and to be looking behind your shoulder all the time, uncertain of what it is that you believe. And therefore, you do not build up continually on one teaching, one community, you know, these days people are over restless.

It’s like the same thing that happens in relationships. People go from relationship to relationship and you know, from marriage to marriage and there’s huge instability in the world and I think the tendency is ,I think, for many Christians to do the same thing, so we tend to… we’re not sure where we’re going to be. There’s always good some place else and you know, I think the media and all the access that we have to so many models out there of good, big, prosperous ministries and variance, you know, prosperity gospel, and then there’s the hard charismatic, and then there’s charismatic that are a little more evangelical and then there’s the classic Pentecostals and then there’s just the classic evangelical, and then the fundamentalists and you turn your radio and there are several Christian radio stations, and on Sunday night you have 8 or 10 different programs, and all this stuff I think it tends to raise in us a certain kind of disquiet and restlessness that I think can be very dangerous, unless we are grounded in what is really important about the Christian walk.

I just finished reading a book, a marvelous book, and I bought it because I heard the speaker in the Vision New England Congress and I was captivated by him. I think he is a man of God, I think he is a fascinating speaker and thinker and one of the most entertaining people I have heard in my life, you know, Christian speakers, Donald Miller. He wrote a book called ‘Blue like Jazz’, I don’t know if any of you have read it, but I was captivated by his way of expressing things and I just finished reading the book and it’s a wonderful book and I’m sure that it has its market and it’s kind of a post modern look at Christianity.

It is a very sort of confessional reflection on Christianity and the Christian walk. It’s almost like a college sophomore opening his brain and be able to speak very eloquently about his struggles and about his Christian walk. He’s very, as I say, he’s very skilled and the book is excellent and I was very edified by it. But one thing that I found myself time and time again being confronted is with his, I wouldn’t call them attacks, because it is more subtle than that, but his criticisms and his definite ambivalence toward, sort of traditional Christians, of which there are millions and millions in America. Those nice churches that are in every town and every village in America, of hard working people, pastors that are doing the best they can. And you know, sometimes blotting along and not being too elegant, and not being necessarily highly sophisticated in their doctrine or in their way of doing things, but they’re doing the best they can, they’re sensitive Christians, they love the Lord and you walk into their intimacy and yes, you’re going to see things that are a little naughty and perhaps a little, what would be the word, well, not too elegant, not too attractive. But that’s the nature of their church.

It’s been like that always and if you come in with a critical eye, you’re going to see defects in every church, in every ministry, in every corner and sector of Christianity. It’s the way things are. You know, not every worship team is going to be perfectly polished and ready for prime time television. Not every church is going it together in terms of its handling grace and law and doctrine and so on and so forth, but you know, he can take stabs at traditional Christianity with such exquisite skill that it’s like a nice, very sharp knife made for cutting sushi, it slices through the sensibility of so many Christians. I started looking on myself and say, ‘hey, maybe some of it is applicable to me’. And you know, you can become very insecure. There’re so many wonderful minds looking at Christianity these days and there’s post modern, and there’s Gen X, and there’s seeker friendly and all these kinds of varieties of Christianities. They’re all good, they’re part of the body and God is using them for different kinds of things, but when we start poking fun and criticizing each other, you know, then all of a sudden we’re going to be changing styles every week and we’re going to be like an unsure woman changing her hair every two or three weeks because she doesn’t think she’s beautiful, so one day she has this color, then the other color and on and on and on.

And you know, it’s that… we need to be careful about that, we need to be grounded in what we believe. We need to be secure and yes, there may be other models, and that’s fine, praise the Lord for them. But, hey, this is what God has called me to be like, this is what my understanding of scripture calls me. I will not be apologetic. Yes, I will learn, that’s why I read all kinds of books and all kinds of sources I consult them. But I have to know what it is that I believe in. I have to read scripture myself and I have to ask the Holy Spirit to illuminate me so that I can understand what it is, and then I have to stand my ground.

And yes, I may see other models in TV and I may go to conferences and so on and so forth, but this is my stand, I go from this place and then I return to this place, and I praise the Lord for other varieties, and I examine all things, and I retain that is what is good.

And you see, that is the attitude that we need to have. Let’s not fall into anxiety and this is what the Apostle Paul is saying here you know: “…. being an infant blown here and there by every wind of teaching…”

And of course, he is referring specifically here to that other dimension which is the abundance of heresy that there is today in Christianity, the excesses that we find in many Christian churches and in teaching. He is merciless about that. And we have to understand that we are in a very dangerous time in history where there is so much diversity out there that we have to be careful and we have to know, and I will tell you what it is in a moment, that he says that we need to be looking at.

But in chapter 4 of Second Timothy, Paul speaks to Timothy, who’s this aspiring young pastor, growing pastor, and he gives him some solid advise from an old wolf who’s been out there and who’s seen everything, and he’s planted churches and he’s seen the miracles, and he’s seen the revivals and God has used him greatly and so on and so forth, and he knows what is important.

So, he is counseling Timothy, ‘hey, Timothy, this is what you should teach to people, this is what your ministry should be about and be careful’. And he’s speaking also to us, I think in the XXI century in particular. It says: “….. in the presence of God and of Christ Jesus for one, who will judge the living and the dead….”

Look at the solemnity of what he’s charging him. “….. and in view of his appearing and his kingdom, I give you this charge: Preach the word…. –that’s what it’s all about. You know, preaching the word. You must stand in the word.

Don’t worry too much about the claims and the demands around you. As Christians we should ask ourselves, ‘Am I declaring the word of God?’ and if I am in all its balance and nuance, then fine.

“….Be prepared in season out of season. Correct, rebuke and encourage….”

You know, that there is a place for rebuking and correcting in the Christian church. Many people don’t want to hear of it, but we just want the affirmation, and the encouragement, but there’s a place for rebuke.

“…. with great patience and careful instruction, -that’s the other side- for the time will come when men will not put up with sound doctrine…”

He uses that expression many times in his teachings: sound doctrine, sound means something that is just solid, it’s like bread. It’s just nice, it doesn’t have any spectacular taste, but you know, bread is fundamental, it’s good, it’s solid. It’s like your mother’s food, your mother’s cooking. It’s sound, it’s not a chef’s sophisticated stuff. And you know that’s often what we can aspire to. Is your church giving you sound doctrine? Are you receiving sound teaching from the word? You know, that’s what it’s all about. All the other stuff, the nuances, the sophisticated interpretations and all that, that’s good, but that’s not where the power is, that’s not where the solidity of the Christian walk is. It is in those solid teachings, those practical aspects of the teaching.

“…. Instead to suit their own desires they will gather around them, a great number of teachers to say what their itching ears want to hear. They will turn their ears away from the truth and turn aside to myths. But you, keep your head in all situations and do a hardship, do the work of an evangelist, discharge all the duties of your ministry….”

Guau! It’s wonderful, you know, it’s just so solid, so simple, so clear. I mean, you know, bam, bam, bam, that’s what you’re supposed to do. Don’t worry about all the other stuff. We must remember that always, brothers and sisters, as Paul says in another passage, it’s not about talk, it’s not about fine sounding arguments. It’s not about sophisticated thinking and arguing. That’s not what the Christian walk is all about. It’s about love, it’s about holiness, it’s about obedience, it’s about God healing us. It’s about Christ dieing for us, it’s about putting on the character of Christ and the armor of God. It’s those big pieces that we should be concerned about.

So, instead of being blown here and there, in this time as we are, by every wind of teaching, by the cunning and craftiness of men. You know, there’s a lot of heresy. I think the church is often too kind to heresy and in our desire not to sound judgmental, we tolerate a lot of stuff that should be denounced, in love but should be confronted, because otherwise there will not be any correction in the church of Jesus Christ. I cannot be more gracious than the word and Paul was absolutely clear.

There’s a lot of stuff being passed by today. People who just want to make money out of another book, they haven’t really meditated enough on what they’re teaching. You know, there’s a lot of dissertations being turned into books these days and a lot of people producing books because they make money using ghost writers and so on and so forth. I don’t have, in principle I’m not against that, but it can become excessive after a while and all kinds of stuff is just put out there on the market these days. We consume all this stuff because it’s from so and so, and so we buy all their books and you know, and we got to be careful because sometimes the spirit of commercialism and the spirit of just throwing things out there, very irresponsibly can take over many times, and we got to be careful about that. And some doctrine is absolutely just deceitful and so we must be careful about that.

Instead of that kind of being tossed, that kind of uncertainty, speaking the truth in love. You know, I looked up the expression that is translated ‘speaking the truth’ ‘alete uontes’, ‘aleteia’ is the word in Greek that means truth and the commentary that I read, one of them, said that it is the only time that this word, only the Apostle Paul used it. Not only the only time that is used in the New Testament, but apparently it is the only time. He made up a word ‘alete uontes’. I know a little bit of, just a tiny little Greek as I’ve been learning, to know that ‘uontes’ means sort of…. In Spanish there’s an equivalent word and that’s why I can understand, and I’ve been looking for days, trying to find an equivalent in English. There is none. Really, but it’s this idea that we sort of…. In Spanish there is the word ‘veraces’, from ‘verdad’ and it means, sort of when truth comes to personify you, truth inhabits you so deeply that you become truth, that you walk in the truth and that you are integrated with the truth. And so you wage the truth, you walk in the truth, you hold on to the truth, you practice the truth. So it is in that sense, that instead of being tossed about by all these lies and puff truth and so on, you instead choose to walk in the truth, be immersed in the truth. And as you are doing that, then you are fully covered, you are protected.

We need to ask the Lord, ‘Lord, help me to embrace that truth’. So, you know, I think it’s a little lame when you say speaking the truth, it is that, but it so much more than that. It is simply embracing the truth and holding on to it and living the truth of scripture and of sound doctrine.

Again, I’m captivated by this idea, speaking the truth or holding the truth or waging the truth in love. Remember that we talked about that other unity of the faith and the knowledge of the Son of God. Paul, always, when he puts these pairs it’s for a reason. When he tells Timothy for example, “… for God has not given us a spirit of cowardice or timidity, but a spirit of power and then what?, and love…”

He always somehow manages to put in that balancing element. And here again, he does that. Yes, we engage the truth, we live the truth, we embrace the truth against heresy and against falsehood, but we don’t become rigid and fundamentalist and idolatrous of the letter and of the law, because we have love to balance it out.

When you are loving, then, your doctrine will always be balanced out and the truth that you hold will always be humanized and divinized even, by love. It will nuance it, it will give it life.

There’s a passage, for example, the Apostle Paul is speaking to people who… referring to eating meat that was sacrificed to idols, and apparently they were people, they were grounded in the truth, they knew that idols are nothing and that demons are nothing, compared to Christ they’re just whims. And so, if a piece of meat was sacrificed to the idols, I don’t care, I’m going to eat it because I mean, I pray for it, I’ve given thanks for the Lord and any demonic thing in that meat is neutralized immediately.

So, these are superbly convicted believers, nothing scares them, they are in the truth of Christ, they’re strong and so on, so they’re going to enjoy that steak even though it was sacrificed to whatever demon out there. But then there’s other Christians that are a little more sensitive in their conscience… and you know, when they go to that Chinese restaurant there is that Buddha with his hands raised and his big tummy, they can’t go in there because that food is sacrificed to idols, and I’m not going to eat of that stuff because there’re demons probably in these places and so on and so forth.

And Paul, actually speaks, and says that they’re like weak Christians, interestingly. You know, some people might think, guau! Yes, right on, you’re not going to be contaminated with anything. Yes, I applaud your zeal for holiness and so on. Paul says, there are people who are more sensitive and they don’t have the freedom that you have and they’re wounded by those things, and they’re scared by them. They don’t have the clarity of understanding, the overwhelming trust in Christ’s power that you have, and there you are, eating your steak and putting A 1 sauce on it and just munching away and you have that believer being offended and he’s tossing and turning, ‘my God, maybe I should be eating that. Look how good it looks, but no, I can’t because it’s been sacrificed…. You’re putting him in a bad spot. You’re putting him in conflict. You’re scandalizing, how can this guy who’s a deacon in the church be eating that steak and so on and so forth and you’re making him do all kinds of turns in his mind and you’re being insensitive, you’re letting your truth make you oblivious to the suffering of that believer. You’re so convicted by your truth that you’re not being sensitive to the other guy.

And so Paul says, hey, if my freedom to eat meat is going to be scandalous to the other guy, then I won’t eat meat, I won’t touch meat. Period. Because I love that person and I don’t want to scandalize him.

You know, there’s a limit even to that as well, by the way, but there’s a coronel of very, very good teaching there, that our convictions should always be tempered by mercy, by compassion, by grace and by consideration of others. We should never be so grounded on our truth and what we know and what needs to be done.

You know, there are people who are so square, once they know what needs to be done, they don’t care, they just go right through. The Christian walk is mercy, it’s love, it’s compassion, it’s patience. So we need to be careful, we need to package the truth in that compassion, that mercy of God.

And I think that what he’s talking about, you know, being truthful. Yes, we are truth filled but we also walk in love, we speak the truth in love. We counterbalance and then in all things we will grow up into him, who is the head, this is Christ.

Now, that’s the culmination here. How do you know that you have good doctrine? How do you know that you are grounded in the truth? How do you know what it is that you need to believe and hold on to? It’s that person of Christ.

Paul was absolutely suspicious and merciless toward any kind of teaching that lowered the status of Christ in any way, or that diminished his sufficiency to justify us before God, or that took away anything of his divinity or of whatever. I mean, Paul was obsessed with Christ. He was Christ-oriented, Christ-centered, and to him that's what it's all about. You know, it is using Christ again, as the norm, using Christ growing up into him, becoming like him.

If I am becoming like Christ and the spirit of Christ is in me and I am living the Christian walk in the spirit of Christ, then I’m fine. Yes, I may have my things that still need to be worked out, but that’s ok. As Christians it is Jesus Christ, he is the cornerstone, he is the head, “….from him the whole body joined and held together by every supporting ligament grows and builds itself up again, in what ?, in love as each part does its work.”

It reminds me of the passage in Colossians, chapter 2, where it says a lot of different things but here for example, in chapter 2 verse 2 “… in order that they may know the mystery of God, namely Christ, in whom are hidden all the treasures of wisdom and knowledge. I tell you this, so that no one may deceive you by fine sounding arguments…..”

Here’s again the same thing: deception, Christianese talk that gets into all kinds of exoteric, subtle stuff, “… no one may deceive you by fine sounding arguments, in verse 6, though then, just as you receive Christ Jesus, our Lord, continue to live in him, rooted and built up in him…”

See, the same image that is in Ephesians, “…. Strengthened in the faith as you were taught and overflowing with thankfulness. See to it that no one takes you captive through hollow and deceptive philosophy which depends on human tradition and the basic principles of this world, rather than on Christ, for in Christ all the fullness of the deed lives in bodily form and you have been given fullness in Christ, who is the head over every power and authority.”

So you know, it comes down to that. Anything that attempts to diminish the stature of Christ in your life, or that tries to substitute as the judaisers taught about circumcision and the agnostics taught about all this knowledge that supposed to get you closer to God. Paul says, don’t have any of that. It’s all about Christ. It’s about using him and him growing in you, when you’re growing in him and love be the distinctive aspect of your life.

If you have those things, you’re well grounded. That’s what we need to look for.

Father, we ask again for that sureness of conviction, for that experience of Christ, for that concentration on him, on his person, on his personality, on his gifts, on his virtues that we will not be looking around and being tossed about and attracted by all kind of alternatives. Held us to have a wholesome faith, Lord, a healthy faith, a faith that may be simple and child-like, others may scoff at it, Father, but we will hold on to that sound doctrine.

Lord, may we look at your word with child-like eyes, the simplicity, knowing Christ and him crucified, making it a mission statement not to look at other things, but simply Christ, and to use him as the norm, use him as the point of departure and the point of return, as the point of reference in everything that we do. We seek to be that kind of congregation, founded on the word, vigilant of truth and at the same time filled with mercy, compassion, grace, love, patience, all those wonderful attributes that characterize our Lord Jesus Christ. We thank you for your word tonight, Father. We embrace it, we receive it and we pray that it will be come a reality in our lives. We pray in that wonderful, mighty name of Jesus. Amen.

Romanos 9-11

TRANSCRIPT

Vamos a ir al Capítulo 9 de Romanos y fíjense qué interesante, los Capítulos 9, 10 y 11 algunos han llamado que es como un paréntesis, han dicho que es como un paréntesis en el libro de Romanos, porque Pablo en esos tres Capítulos introduce un tema muy diferente a los temas que hasta aquí ha estado tratando, y trata sobre Israel.

Hasta el Capítulo 9 él ha estado hablando de principios espirituales, el escogimiento del mundo, la elección de la humanidad, los principios de salvación, cómo se salva el hombre, ha hablado acerca de la perdición de toda la humanidad, todos hemos pecado, estamos apartados de la gracia de Dios y solamente por medio de la fe en Jesucristo podemos ser salvos. Ha hablado acerca de que todo hombre está condenado a pecar contra Dios. No podemos ser salvos por nuestra propias obras, porque nadie puede llenar toda la ley. Por eso necesitamos un salvador, un intermediario, y ese intermediario, dice Pablo, es Jesucristo.

Ahora él como que comienza a hablar de los judíos y yo lo que voy a hacer en esta.... mi meta es comprimir los próximos tres Capítulos en un solo mensaje. Evidentemente no vamos a poder tratar cada Capítulo a fondo, pero en realidad es un tema menor en un sentido, comparado con todas las demás cosas que hay en el libro de los Romanos, y por eso quiero comprimirlo todo. Y en realidad yo creo que se puede hacer muy bien.

Los Capítulos 9, 10 y 11 hablan acerca del propósito de Dios, los planes de Dios con el pueblo hebreo específicamente. Pablo dice en el Capítulo 9, “.....verdad digo en Cristo, no miento y mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo por amor a mis hermanos.....”

Está hablando de los judíos. Él es judío. “.... los que son mis parientes, según la carne, que son israelitas de los cuales son la adopción, la gloria, el pacto, la promulgación de la ley, etc., etc....”

Pablo aquí comienza hablando acerca de su tristeza por su pueblo. Fíjese, antes de entrar en eso en detalle, una pregunta sí podemos hacer: ¿Por qué Pablo considera relevante y parte de su trato en esta epístola espiritual hablar acerca de los judíos? Y es porque, recuerden, que él está planteando algo que era revolucionario en su tiempo. Pablo está diciendo, en un sentido, que Cristo ha sobrepasado la ley. En un sentido está haciendo como casi nula el sistema judío, el sistema hebreo. Él ha dicho ya que la ley, lo que ha conseguido es simplemente mostrarle al hombre su incapacidad para ser salvo por si mismo, que la ley es una forma que Dios usó para llevar al hombre a una confrontación con su incapacidad para salvarse a sí mismo. La ley lo único que consiguió fue señalar el pecado, hacernos conscientes de nuestra falta.

Y por eso él dice, la ley solamente sirve para eso, es un ayo dice, es una nodriza que Dios usó en la infancia de la humanidad para establecer un precedente judicial para mostrarle a la humanidad que necesita un salvador que es Cristo Jesús. Y eso para los hebreos era algo totalmente radical, era algo totalmente escandaloso, en un sentido. Recuerden que estamos en los comienzos mismos del cristianismo.

Hoy en día, 2000 años después nosotros conocemos todas estas cosas y entendemos algo, aunque sea, de la relación entre la ley y el cristianismo. Pero esos primeros judíos y gentiles que conocían el judaísmo aunque fuera de lejos, resultaba como raro. Entonces, se habrán preguntado, ‘bueno, entonces qué pasó con todos estos años que Dios ha estado bregando a través del judaísmo. ¿Es que Dios se equivocó, es que no sirvió la ley, es que los judíos entonces, qué pasa con ellos? Y ¿por qué Dios hizo las cosas de esa manera?

Entonces, él está tratando de contestar a esas preguntas porque él sabe, Pablo sabía que esta carta iba a ser leída por muchas diferentes personas, por judíos, por gentiles, y quién sabe si él entendía también que muchas otras culturas iban a leer esta carta. Entonces, él dejó establecido, él quiso aclarar allí, ‘bueno, ¿cuál es el plan de Dios para los judíos?

Cuántos de ustedes se han preguntado alguna vez. ‘bueno ¿qué de los judíos, qué pasa con ellos? Están allá en Israel, ¿tiene Dios todavía planes con ellos? ¿Se van a salvar, se van a perder? ¿Cuál es la situación ahora mismo de Israel? ¿Son una nación escogida, tiene Dios propósitos para con ellos todavía? ¿Los judíos, se van a salvar todos porque simplemente son judíos? Todas esas preguntas muchas veces nos las hacemos.

Pablo, aquí se propone contestar esas preguntas para que quede claro cuál es la relación entre el pueblo judío antiguo, el actual y también los que vienen después con la salvación por medio de Jesucristo. Entonces, en ese primero de los tres Capítulos, él habla acerca de varias cosas.

Una de las cosas que Pablo dice, por ejemplo, es la siguiente: no todos los que son judíos según la carne, es decir, según la nacionalidad son hijos de Dios. Pablo aclara algo que aclaró antes, en el Capítulo 4, con respecto a Abraham. Pablo dice siempre los tratos de Dios con el hombre fueron por fe, no por carne, no por obra. Abraham se salvó porque le creyó a Dios, no porque fuera el gran hombre justo y perfecto en todo su comportamiento.

Y asimismo Pablo dice, los israelitas, tengamos claro, son israelitas por el espíritu, los que le creen a Dios, los que se conforman a la ley de Dios, los que le creen las declaraciones de Dios. Esos son, los que son judíos. En el versículo 6 del Capítulo 9 dice: “... no que la palabra de Dios haya fallado, porque no todos los que descienden de Israel son israelitas, ni por ser descendientes de Abraham, son todos hijos, sino, dice Dios, en Isaac te será llamada descendencia...”

Pablo está aquí señalando una posible preocupación de la gente, es que ¿Dios fracasó en su propósito de salvar a los judíos? ¿Es que no pudo hacerlo? ¿Es que simplemente fue incapaz? Y Pablo dice, no, los planes de Dios con el pueblo hebreo siempre fueron los mismos que con toda la humanidad. Los que son hebreos son los que le han creído a Dios y así siempre será. Hoy en día, dice Pablo, es de la misma manera, los que creen en Jesucristo como Hijo de Dios, porque a él Dios ha establecido como salvador de la humanidad, esos son judíos.

En un sentido, hermanos, nosotros aunque somos gentiles por nacionalidad, pero espiritualmente somos hebreos a través de Cristo Jesús. Nosotros somos verdaderos hebreos en un sentido, en el sentido espíritu de la palabra porque somos parte de ese pueblo escogido de Dios que es la iglesia.

Entonces Pablo está diciendo, Dios no falló en esta situación ahora de que el pueblo hebreo está, como un sentido, fuera de los planes de Dios.

Otra pregunta también, el versículo 14 “..... ¿qué pues diremos, que hay injusticia en Dios? En ninguna manera pues a Moisés dice, tendré misericordia del que yo tenga misericordia y me compadeceré del que yo me compadezca....”

En otras palabras, Pablo está aquí aclarando otra cosa también, Dios no es injusto, porque algunas personas pueden decir, ‘bueno, este pueblo, caramba, tantos años que estuvieron sirviendo al Señor y tratando de vivir por la ley y ¿qué pasa? Que ahora Dios simplemente le da una patada y dice, ok, ya me cansé de ustedes, ahora no tengo nada que hacer con ustedes.

Y fíjese, Pablo aclara dos cosas aquí: Número 1: él dice, si Dios quisiera hacerlo así, bien podría, porque él hace lo que le da la gana. Él tiene misericordia de quien quiere tener misericordia. Él hace vasos de ira de quien él quiere hacerlo. Él habla por ejemplo, de faraón, más adelante, por eso estoy correteando aquí en diferentes lugares.

En el Capítulo 9, versículo 20 dice “.... más antes, hombre, ¿quién eres tu para que alterques con Dios” Dirá el vaso de barro al que lo formó, ¿por qué me has hecho así? O no tiene potestad el alfarero sobre el barro para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra. ¿Y qué si Dios queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción, y para hacer notoria la riqueza de su gloria, la mostró para con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria, a los cuales también ha llamado.....” –esto es a nosotros, no solo de los judíos sino también de los gentiles.

Yo se que todo esto suena a matemática para ustedes, pero lo estoy leyendo porque son principios importantes y es una parte importante de este libro de Romanos que estamos estudiando.

Pablo dice, ‘miren, hermanos, el asunto de la salvación Dios puede hacer lo que a él le da la gana. Hay misterio que nunca podremos comprender. Dios es soberano. Hay veces que Dios, si él quiere, escoge un pueblo, escoge una generación para señalar ciertas cosas, para declarar ciertos principios espirituales. Y lo que pasa es que muchas veces el pecado que hay en el hombre se encuentra con el propósito que Dios tiene de mostrar ciertas verdades espirituales al mundo y le permite a Dios muchas veces hacer cosas que parecen injustas.

Por ejemplo, en el caso de faraón en Egipto, faraón era un hombre duro de corazón, no quería someterse a la ley de Dios, no quería dejar que el pueblo de Israel se fuera de Egipto. Se reveló contra Dios desde el principio y Dios, viendo ese pecado en el corazón de faraón, endureció su corazón y usó a faraón para mostrar su gloria ante el pueblo judío y ante todas las naciones que han leído el libro de Éxodo donde Dios destruyó al pueblo de Egipto con todas sus plagas y con todos sus juicios. Entonces, el pecado de faraón le permitió a Dios endurecer más su corazón y usarlo como una forma de demostrar sus juicios.

Judas, por igual, algunos dicen, ‘bueno, si Dios escogió a Judas desde el principio para que entregara a Jesucristo, ¿cómo entonces lo podría condenar? Bueno, el corazón de Judas ya estaba endurecido. Judas era un hombre carnal, era un hombre avaro y Dios usó esa raíz de pecado que había en él, y con eso lo usó para llevar a cabo un propósito de que era necesario de que alguien entregara a su Hijo Jesucristo.

Con los hebreos fue lo mismo. Los hebreos eran gente de corazón, desobedientes, empecinados en hacer las cosas a su manera. Cuando Dios les trajo su plan de que a través de su Hijo Jesucristo fueran salvos, lo rechazaron, así como rechazaron a Dios a través de toda la historia. Dios entonces dijo, bueno, voy a endurecer su corazón. Voy a establecer un velo sobre ustedes y los voy a poner en disciplina hasta que ustedes aprendan una lección.

Entonces, Pablo está diciendo, miren, Dios puede hacer lo que quiera. Dios se mueve en la humanidad como él quiere, pero Dios nunca es injusto. Dios siempre hace las cosas obrando conforme a principios de justicia.

Y aquí hay una lección bien importante para nosotros, hermanos: cuando Dios nos habla a nosotros, cuando Dios nos comunica su propósito en nuestra vida, cuando Dios nos dice, ‘hijo, quiero que te apartes de este comportamiento’, ‘quiero que te portes de esta manera’, y nosotros persistimos en revelarnos contra Dios y hacer lo que a nosotros nos da la gana, muchas veces lo que hace es que viene endurecimiento en nuestros corazones y muchas veces sufrimos tantos dolores y tantas dificultades. Y a veces queriendo arrepentirnos ya es demasiado tarde, porque ha sido tan grande el endurecimiento que se ha dado en nuestros corazones. Seamos tiernos a la voz de Dios.

Cuando Dios nos dice, camina por aquí, vayamos por allí. Seamos obedientes a la voz del Señor. El pueblo hebreo se reveló contra Dios continuamente, un pueblo rebelde. La palabra dice que todos los días, dice, vino la voz de Dios a ese pueblo y lo que encontró fue rebeldía. La rebeldía es terriblemente ofensiva para Dios y por eso este pueblo se endureció y no pudo entrar en los planes de Dios.

En el versículo 30 del Capítulo 9, dice “...¿qué pues diremos, que los gentiles que no iban tras la justicia han alcanzado la justicia? Es decir, la justicia que es por fe. Más Israel que iba tras una ley de justicia no la alcanzó...” ¿Por qué? “.... porque iban tras ella, no por fe sino como por obras de la ley, pues tropezaron en la piedra de tropiezo...”

¿Quién es la piedra de tropiezo? Cristo Jesús, por lo menos hay una o dos personas que están despiertas. Tropezaron en la piedra. Cuando los judíos se encontraron con Jesús, como el Hijo de Dios no lo pudieron recibir y Jesús se convirtió en una piedra de tropiezo para ellos. Hasta hoy en día los judíos no pueden entrar en el plan de salvación de Dios, porque no pueden admitir que Jesús es el Mesías prometido. Cristo se ha convertido en una piedra. La piedra que Dios ha querido que sea la piedra angular del edificio, la que define todo el edificio, se ha convertido en una piedra de tropiezo y de escándalo para ellos.

El profeta Isaías ya había dicho, “... he aquí, pongo en Sión piedra de tropiezo y roca de caída y el que creyere en él no será avergonzado...” Eso está en Isaías 28:16, era una promesa. Va a ser a través de mi Mesías, mi Hijo Jesús que ustedes van a ser salvos y eso va a ser una piedra de tropiezo para ustedes porque son duros de corazón. Israel quería justicia pero iba tras ella conforme a las obras de la ley. Querían salvarse por sus propias obras. Y Dios dijo, no es así, la salvación va a ser a través de gracia y a través de creer en mi y creer en mi Hijo que yo he enviado. A él es a quien ustedes tienen que oír. Pero los judíos no quisieron hacerlo.

Cuando Dios te dice, ‘mira yo quiero que tu hagas las cosas de esta manera’, no te forjes otros planes alternativos conforme a tu propia preferencia. Hay mucha gente, hoy en día, en el mundo moderno que tienen hambre de relación cada Dios, tienen hambre espiritual. Pero cuando nosotros le ofrecemos el plan de Dios a través de Jesucristo, dicen, no, eso es demasiado sencillo. Se van detrás del budismo, del hinduismo, de la Dienética, de filosofías raras y complejas, porque esto les parece demasiado sencillo.

En España me encontré en un par de ocasiones con personas que..... gran deseo, gran hambre de Dios, pero que no saben cómo entrar en ese sencillo plan de salvación que es a través de Jesucristo. No es a través de religión, no es a través de tu hacer buenas obras. Es simplemente creer que Jesús es el Hijo de Dios y que si tu crees en él eso activa la gracia de Dios y que por medio de él tu eres salvo. Es tan sencillo como eso.

No te crees otros planes alternativos. Dios es un Dios sencillo de corazón y si tu entras en esa forma que Dios ha establecido, entonces puedes recibir la salvación necesaria, sino Dios te pasará por encima, así como le pasó a los judíos.

En el Capítulo 10, Pablo simplemente elabora una vez más el mismo tema. La salvación es por fe, la salvación es por gracia. Dice el Apóstol Pablo en Romanos 10, versículo 3: “.... porque ignorando la justicia de Dios y procurando establecer la suya propia, no se han sujetado a la justicia de Dios....”

Ese es el problema de la humanidad, siempre buscando su propia forma de asegurarse su salvación, en vez de entrar en el plan de Dios. El plan de Dios tu lo tienes que tomar o todo o nada. Tu no puedes tomar un pedacito de aquí, otro pedacito de allá, sino que tienes que tomarlo todo. No puedes establecer tu propia forma de encontrar justicia.

Dice en le versículo 4, “... porque el fin de la ley es Cristo para justicia a todo aquel que cree...”

Pablo lo que está enfatizando aquí es eso, es la sencillez del plan de salvación. El judío pensaba que tenía que ser mucho, mucho más complicado que eso. Y entonces en el versículo 8, en la parte final de ese versículo, o al principio mismo dice, “... más qué dice, cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón....”

¿Dónde está el instrumento que te puede hacer salvo a ti, mi hermano, mi hermana? Está en tu boca y en tu corazón, tan cercano como eso. No tienes que ir al fin del mundo. Retóricamente, sarcásticamente dice, ¿habrá que descender al abismo y sacar a Cristo del abismo y traerlo a tierra para que nos enseñe cómo ser salvos. O ir al cielo y bajarlo para que nos enseñe....? No, dice:

“.... esta es la palabra de fe que predicamos: si confesares con tu boca que Jesús es el Señor y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, ¿qué pasa?, serás salvo...”

Por eso es que él está contrastando las luchas del pueblo hebreo con el plan que tenían de salvación por obras, con la sencillez del plan de Dios. Él está usando a los hebreos como ilustración de todo lo que él ha estado planteando anteriormente.

Y él dice, miren, la salvación es tan sencilla como dos cosas: confesar con tu boca que Jesucristo es el Señor. ¡Guau! Eso es una forma de firmar virtual. ¿Alguna vez se ha acercado alguien de Fedex, de Federal Express o de una de esas compañía que trae paquetes a las casas? Hoy en día, sabe que la gente no tiene que firmar con tinta en un papel que quede ahí todo firmado completamente, sino que uno firma, parece una pluma, pero uno firma a través de una computadora en una cajita que ellos le dan electrónica, y esa firma después se borra, enseguida se borra, pero queda electrónicamente registrada. Usted puede escribir mil veces sobre ese cuadrito y siempre habrá algo diferente porque hoy en día no es sobre papel, se firma electrónicamente y eso va invisiblemente a una computadora.

Y yo veo una comparación allí acerca de lo que es cuando tu confiesas a Jesús con tu boca, tu lo que estás haciendo es que estás firmando electrónicamente, espiritualmente. Dios tiene una computadora que inmediatamente al tu confesar con tu boca, la firma tuya queda registrada en el reino celestial de que tu has declarado que sí, yo creo que Jesucristo es mi Señor y mi Salvador.

Por eso es tan importante que la gente verbalice. La gente dice, ‘bueno, ¿para qué tengo yo que pasar al frente, levantar la mano, declarar que Jesucristo es mi Salvador, si yo lo creo en mi corazón? Hay algo que en el tu verbalizarlo, externalizarlo activa, como que sella el pacto entre tu persona y Jesucristo. Por eso es que hay que confesar a Jesús.

El Señor dice: “... si me confesares ante los hombres yo os confesaré ante mi Padre que está en los cielos....”

Hay que dar fe pública de que nosotros nos hemos comprometido. Cuando nos casamos, nos casamos en público, ¿si o no? Cuando nos graduamos de la universidad, nos graduamos con una ceremonia. Muchas veces cuando nos divorciamos, se pone el divorcio en el periódico. Cuando una persona se muere muchas veces se anuncia también en el periódico. ¿Por qué es que el hombres escoge formas públicas de señalar cosas importantes de la vida? Porque es necesario que la comunidad sepa cuando se hacen cosas serias.

Y lo mismo pasa... no hay nada más serio para el destino de un hombre que recibir a Cristo como Señor y salvador. Y por eso tiene que hacerse en una forma pública, para que toda la comunidad sepa. Yo no creo en cristianos clandestinos por ahí, usted sabe, cristianos encubiertos, agentes secretos. Yo creo que todos tenemos que.... la gente tiene que saber que yo soy cristiano.

Si usted está en su trabajo y usted lleva ya diez años y la gente no sabe que es usted un cristiano, usted ha fallado, deben saber de alguna manera. No es que se tiene que parar en la mesa de la fábrica y decir, ‘Señores, quiero hacer un anuncio: soy evangélico.’ No. Pero por tu comportamiento, por tu testimonio a la gente, por tu forma de compartir tu fe en diferentes maneras, Dios quiere que tu seas sal, que tu seas luz en la tierra. Tu tienes un mensaje precioso que necesitas compartir con tu boca con los demás. Necesitas invitar a la gente que venga a la iglesia, necesitas que la gente sepa que tu eres un hijo de Dios, porque hay gente que necesita y a menos que no sepan a dónde ir...

Pablo dice en una parte más adelante “.... ¿cómo oirán si no les fuere anunciado? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído?, en el Capítulo 10, versículo 14. “...¿Y cómo irán sin haber quién les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?”

Hermanos, nuestra fe en Cristo no se puede quedar adentro, tenemos que confesarlo con nuestra boca, tenemos que compartirlo con la humanidad. Donde tu menos esperas hay una persona que necesita de Dios. Y hay gente que parece completamente autosuficiente, todo bien arregladito, su traje, su buen carro, y parece que no necesitan nada, pero por dentro están desangrándose. Tienen problemas en su matrimonio, tienen enfermedades que no han compartido con nadie, sus hijos les están dando problemas, tienen miedo de la muerte, tienen insomnio, toman pastillas antes de acostarse, pero por la mañana usted los ve y son un dechado de virtudes, un buen nudo, un traje de tres piezas, pero necesitan de Jesucristo y tu puedes ser el camino. Tu puedes ser el agente que Dios use. Hay que confesar a Jesús con la boca, hay que compartirlo. No hay agentes encubiertos, se los digo, hermanos. James Bond no es para los evangélicos. Nosotros tenemos que ser creyentes públicos.

Dice que “.... si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo....”

Esas son las dos cosas que se necesitan para la salvación. Cuando tu le prediques el Evangelio a alguien, y eso puede ser donde quieras, pregúntale dos cosas: Mira, ¿Puedes tu creer con tu boca y tu corazón y confesar que Jesucristo es el Señor? Y mucha gente les va a decir, si, yo lo creo, soy.... No le preguntes ¿quieres ser evangélico, quieres ser de León de Judá? No. ¿Crees tu que Jesucristo es el Señor de tu vida, que es el salvador de tu vida?

Y mucha gente les va a decir, sí. Si usted los confronta de esa manera. Ok, ¿Ahora, crees tu que Dios lo levantó de los muertos, que él resucitó al tercer día? Sí. Pues, ¿sabes qué? Tu eres salvo. Si tu crees que Jesucristo es tu Señor, tu salvador, y que Dios lo levantó de los muertos y tu estás dispuesto a confesarlo aquí delante de mi, con tu boca...

Hermanos, hay que llevar a la gente a ese momento de confrontación. Cuando se da esa confrontación y la gente lo verbaliza de esa manera, públicamente, deliberadamente, se da algo, se derrumban barreras por dentro, se quebrantan cosas. Quizás esa persona no va a ir inmediatamente a la iglesia al otro día. Pero ¿sabes qué? Se dio algo en su espíritu, se dio una confrontación espiritual entre esa persona y las tinieblas y ese va a ser el comienzo de un desmoronamiento total de todos los principados y potestades que gobiernan su vida, y esa persona tarde o temprano va a venir a los caminos del Señor. Llévalos a confesar eso tan solo, llévalos paso a paso. Y eso hará una gran diferencia en sus vidas.

Dice el Apóstol Pablo en el versículo 10, “.... porque con el corazón se cree para justicia más con la boca se confiesa para salvación...” Ahí esta todo el plan de salvación, tan sencillo como eso. “Pues la Escrituras dice todo aquel que en él creyere no será avergonzado, porque no hay diferencia entre judío y griego, pues el mismo que es Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan porque todo aquel que invocare el nombre del Señor será salvo...” Gloria a Dios

Hermanos, qué maravilloso plan, lo que Dios ha escogido. Pablo está usando aquí a los judíos como el ejemplo de una humanidad que no puede entender lo sencillo que es el plan de Dios y por eso se niegan a aceptarlo y a entrar en el plan. Y Pablo dice, miren, es tan sencillo como esto y Dios siempre ha bregado con la humanidad de esa manera, y no hay excepción, tanto el judío como el gentil tienen que entrar por la misma puerta que se llama Cristo Jesús.

Y por eso es que nosotros tenemos que anunciarles a la gente. Nosotros tenemos el plan, nosotros tenemos la respuesta, nosotros tenemos la llave, la clave, es la única forma que un ser humano se puede salvar y nosotros al negarle a la gente esa información estamos negando la cosa más preciosa que un ser humano puede tener: la salvación de su alma.

Por eso es que nosotros tenemos que estar siempre listos, dice “... a tiempo de fuera de tiempo para anunciar el Evangelio...” Hay oportunidades maravillosas que Dios estás poniendo muchas veces frente a nosotros.

Vamos a pedirle al Señor que nos abra oportunidades de anunciar el Evangelio, es más, yo siento ahora mismo en mi corazón, vamos a hacer una oración, ahí sentado donde usted está, vamos a hacer una oración para que Dios comience..... Dios puso eso en mi corazón mientras yo estaba de viaje, de que nosotros le pidamos a Dios que nos abra puertas para anunciar el Evangelio, en nuestros trabajos, en las calles, en nuestros vecindarios, y vamos a pedirle al Señor ahora mismo que comience a darnos oportunidades para testificar de Jesucristo, para invitar a gente a conocer al Señor, y para que comiencen a buscar de Dios y vengan a la iglesia, por ejemplo, y continúen con su camino espiritual.

Así que vamos a tomar un momentito ahora mismo. Padre, en el nombre de Jesús pedimos que tu nos hagas magnéticos espiritualmente. Padre, visítanos ahora mismo con una unción evangelística. Nosotros hemos recibido de parte tuya la revelación más hermosa de todas: que la salvación se obtiene sencillamente por medio de una confesión verbal e interior del corazón en Cristo Jesús. Y nosotros queremos poder llevar ese mensaje a una humanidad perdida.

Ahora, Padre, nosotros pedimos que tu nos abras oportunidades en esta ciudad y en las ciudades de alrededor donde vivimos, y que tu pongas gente a nuestro alrededor, que abras nuestros ojos, Señor. Como Felipe fue llevado sobrenaturalmente a hablarle al etíope y estaba leyendo el libro de Isaías y no entendía lo que estaba leyendo. Y Felipe le anunció el Evangelio de Jesucristo y le reveló que ese libro de Isaías hablaba de Jesús, y el etíope se convirtió y fue bautizado y regresó a su patria gozoso porque había recibido la palabra de Dios. Así pedimos, Señor, que tu pongas en nuestros caminos muchos etíopes, hombres y mujeres a quienes podamos anunciarles el Evangelio de paz en Cristo Jesús. Abre nuestros ojos y nuestro entendimiento para que podamos discernir estas oportunidades, Señor. Y ayúdanos en los próximos meses y semanas a traer a mucha gente al conocimiento de Jesucristo y te damos gracia porque creemos que así será.

Pon pasión en nuestros corazones, Señor, porque te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amen. Hagan pacto ahí ahora mismo con el Señor de ser un cristiano público, un cristiano que le deje saber a la gente que Cristo es el Señor de sus vidas.

Lo último que digo aquí, 5 minutos más. En el Capítulo 11, Pablo quiere aclarar algo, que aunque los judíos están ahora mismo apartados del Evangelio, pero Dios tiene un propósito con ellos todavía. Sabes que en el siglo XXI Dios todavía no se ha desentendido del pueblo hebreo. No se deje engañar por nadie que le diga a usted que ya Dios se desentendió de los judíos. Todavía hay un último momento que Dios quiere tener con su nación, con su pueblo escogido. Dios ama a la nación de Israel.

Y por eso Pablo en el Capítulo 11 dice, “... digo pues, ¿ha desechado Dios a su pueblo?...” En otras palabras, se ha desentendido Dios completamente de Israel. “.... de ninguna manera, dice él, entonces en el versículo 8 dice, “....como está escrito, Dios les dio espíritu de estupor, ojos con que no vean y oídos con que no oigan hasta el día de hoy...”

¿Saben qué? Dios puso como un velo sobre los judíos por un tiempo. Él como que puso... congeló por un momento su trato con los judíos para que entraran los gentiles y pudieran los gentiles ser salvos. Y en estos dos mil años del nuevo plan a través de Cristo Jesús, las naciones gentiles han estado entrando a los caminos del Señor y como que Israel ha estado apartado.

En estos dos mi años Israel, el judío no puede entender el Evangelio normalmente. Muy pocos, hay un remanente pequeño que está entrando pero a través de los siglos el 99% de los hebreos han sido rebeldes. Usted les habla y no pueden entender acerca de Jesucristo y por eso esa nación ha sufrido tanto. En los últimos dos mil años el pueblo hebreo ha sido perseguido, martirizado, matado por millones, perseguido en todos los países donde han estado. En todos los países de la tierra prácticamente hay sinagogas que fueron abandonadas por judíos que en alguna manera u otra fueron perseguidos por las naciones donde llegaron. Dos mil años lleva este pueblo como metido en una burbuja, sin poder entender el plan de Dios.

De hecho, en segunda de Corintios, Capítulo 3, dice en el versículo 14 “... pero el entendimiento de ellos se embotó porque hasta el día de hoy cuando leen el Antiguo Pacto les queda el mismo velo, no descubierto, el cual por Cristo es quitado, y aún hasta el día de hoy, cuando se lee a Moisés el velo está puesto sobre el corazón de ellos....”

Hay un velo, hay como una tela que cubre la mente de los judíos. No les penetra el mensaje de Jesucristo. Es algo terrible que está allí puesto. Y Dios lo tiene ahí con un propósito. Dice “..., pero cuando se conviertan al Señor, el velo se quitará....”

Dios tiene destinado un día en que toda la nación de Israel será salva. Va a haber un avivamiento en Israel en algún momento y estamos esperando esto. Yo creo que estamos muy cerca de ese tiempo en que Dios va a quitar el velo de parte los judíos y miles y miles de judíos van a entrar en el conocimiento de Jesucristo. Ya se está dando en el mundo una recolecta de los hebreos de todas las naciones de la tierra.

Cuando yo estaba en Israel el año pasado, pude descubrir que todas las tribus, supuestamente perdidas. Esas diez tribus que nadie sabe dónde han estado en todos estos siglos, desde que Israel fue esparcido, y es más aún en el Antiguo Testamento, como que no se oye de las diez tribus que sobraron de las 12 tribus de Israel. Pero todas esas tribus están siendo encontradas otra vez. Se han encontrado en África del Sur, en Etiopía, en China, en diferentes partes del mundo están descubriendo estas tribus. Y los hebreos se están identificando en todas partes del mundo y están volviendo a Israel en preparación a lo que Dios ha dicho, que Dios los juntará de todas las naciones, de todas las partes de la tierra donde fueron esparcidos, Dios los va a traer otra vez a Israel.

Y Dios dice que un día el desierto inclusive florecerá, que toda esa parte de Israel que es desértica, que es la mayor parte, un día Dios la va a volver a hacer florecer como en señal de su pacto, de que volverá a florecer entre su pueblo.

Y un día, dice la Biblia, que los hebreos mirarán a aquel a quien traspasaron y llorarán por él como se llora por un hermano que no se ha visto en mucho tiempo.

Dios tiene un propósito para su pueblo y un día Dios permitirá que ellos también entren. Y por eso Pablo dice, no se jacten ustedes los gentiles, nosotros jamás podemos despreciar al pueblo de Israel. Los cristianos tenemos que amar a Israel, tenemos que orar por la paz de Jerusalén. Hay una bendición muy grande para los cristianos y para los hombres y las naciones que honran a Israel. Por eso este país ha sido bendecido mucho, porque ha sido un país que ha defendido a Israel. Y hay muchas naciones que odian a los judíos, muchos países árabes que quieren destruir a Israel, pero nosotros tenemos que orar para que Dios guarde a su pueblo. Hay algo especial. Es un pueblo duro, es un pueblo rebelde, pero Dios tiene un propósito para ellos. Y un día, ellos también van a entrar en el plan de salvación de Dios y entonces Dios unirá los gentiles y los judíos y todos, todos serán salvos.

Todos los que confiesen a Cristo como su Señor y salvador. Hoy en día, Israel es una nación secular. Israel como nación, como gobierno no cree ni en Dios muchos de ellos, es una nación oficialmente secular, socialista. Hay un remanente de judíos conservadores, pero la mayoría son seculares. Hay un endurecimiento pero Dios un día va a hacer que el gobierno mismo de Israel reciba a Jesús y declara a Israel una nación cristiana. Pero eso está ahí en el futuro. Dios lo tiene reservado para el último momento, mientras tanto tenemos que orar para que Dios traiga a su pueblo al conocimiento de Jesús, y que los guarde y los proteja. Amen.

Vamos a ponernos de pie entonces. Quería simplemente tocar esos tres Capítulos para que nosotros entendamos cómo encaja todo este gran plan de Dios. Tenemos un Dios misterioso, un Dios que se mueve como él quiere. Él sabe el momento en que hace las cosas. Mientras tanto nosotros simplemente lo obedecemos y caminamos por fe en lo que él quiera hacer.

Padre, gracias por tu revelación, por la enseñanza que hemos recibido en esta mañana. Abre nuestros ojos espirituales para que podamos entender tus misterios, Señor. Ayúdanos a caminar con sencillez todos los días de nuestra vida y ayúdanos a ajustarnos a tus planes y a tus mandamientos, no importa cuán difíciles de creer sean. Ayúdanos a ser un pueblo obediente y sumiso, Señor, a tu voluntad.

Te damos las gracias por esta enseñanza, en el nombre de Jesús. Amen. Amen. Vamos a pedirle al Señor, hay un coro que dice, “Abre los ojos de mi alma”, pidámosle a Dios que abra los ojos de nuestro entendimiento para que podamos entender sus planes en nuestra vida. Y asimismo que abra los ojos del pueblo de Israel también para que puedan entender su plan espiritual de salvación.

Ephesians 4 (Part 5)

TRANSCRIPT

Let's go to the word of God in Ephesians, chapter 4 and I want to pick up where I left off last time, it’s verse 13 and we’re going to go on from there to verse 16. Actually I will begin at 11 so that you get a sense of the continuity of what we’re speaking about.

Verse 11 it says: “…it was he who gave some to be Apostles, some to be prophets, some to be evangelists and some to be pastors and teachers to prepare God’s people for works of service so that the body of Christ may be built up until we all reach unity in the faith and in the knowledge of the Son of God and become mature, attaining to the whole measure of the fullness of Christ. Then, we will no longer be infants, tossed back and forth by the waves and blown here and there by every wind of teaching and by the cunning and craftiness of men in their deceitful scheming. Instead, speaking the truth in love, we will in all things grow up into him who is the head, that is Christ. From him the whole body joined and held together by every supporting ligament rolls and builds itself up in love as each part does its work…”

Allow me to lead in a moment of prayer. Father, I consecrate this moment to you, I consecrate this word to you. Father, we have come desiring to hear your spirit speak to us tonight, and I pray that you would take me, take us, prepare our minds, our spirits, Holy Spirit that it be you giving us your message, giving us your word that we need. Speak to us prophetically even, Father, speak to us for the now, for this group in particular, for our needs as followers of your gospel, Father. Illuminate us. We render our minds under your control. Lead us now, Father, in the pursuit, in the study of your word. In Jesus’ name we pray. Amen.

Let me go back a little, the last time that I spoke regarding this passage, and as I say, I’ve been stuck in it for about 4 meditations, and still there’s so much in it. It’s a very deep, deep passage. We were talking about that balance that is insinuated, that is suggested in verse 12 where it says that we are receiving the benefit of the teaching of the Apostles and the prophets and all the different gifts that God brings into his church in order to become a people who can serve the Lord effectively. That’s why the Apostle Paul says that these evangelists, these different offices of the church, and I would say, any gift of the church exists to prepare God’s people, specifically for works of service.

Remember the context that I put all of this in, which is that the church exists as a body, as an organism to serve the Kingdom of God and we come into that organism to become cells, to become instruments that will be fitted, that will be prepared to be useful for the kingdom. So, it is a very utilitarian conception, if you will, of the Kingdom of God and of the people of God. We come into the kingdom to become useful servants. And we benefit from the teaching and the ministry of the church and all the different nutrients that the church provides, not simply to just gorge ourselves and to grow in knowledge, head knowledge, but really to develop in order to serve the Lord.

So, we come to be prepared for works of service. And also, these different gifts of the church exist to bring us into two things, into the unity of faith and into the knowledge of the Son of God. And I stopped there last time and tried to sort of discern the balance that scripture calls us into as believers of Christ and as followers of Christ, which is in the one hand, the church is called to appreciate doctrine, to seek unity. That terminology of unity in the faith, it’s not faith in the sense of believing in God that the Apostle is referring to, although that is one understanding of faith, but here it’s more unity in the doctrine, unity of belief, unity of teaching, in other words.

So, all these offices exist to teach us, to receive the revelation of the spirit and to channel it into the church so that we all come into a common understanding of the faith of Christianity. So I would have entitled my sermon last time partially, ‘Doctrine matters’ and I was saying that in an age where sometimes doctrine seems to be de-emphasized in the interest of getting people into the church and sometimes a weakened church has the temptation to sacrifice the insistence on doctrine in order to gain converts or feeling somewhat at a disadvantage to sort of de-emphasize those things that might turn people off about the church, or that might make us seem too doctrinally oriented or too rigid.

The tendency might be to de-emphasize that aspect of the church and to just kind of open up to all kinds of different doctrines, or to simply allow people to exist in a kind of fog doctrinally. And I was saying that we saw that in Galatians, for example, and other passages where it is clear that the Apostle Paul is not tolerant at all of heresy or of any kind of teaching that the goal is contrary to that wholesome doctrine that he speaks about, that gospel once given to the saints. I mean, scripture calls us to be attentive to doctrine and to learn doctrine, to learn about the Bible, to learn what the Apostles taught, to learn what Jesus Christ taught and to see the whole system of teaching, which is the scripture.

On the other hand, he also says into the knowledge, that we’d be also guided in the knowledge of the Son of God, and we were wondering why, you know, right there juxtaposes with doctrine the knowledge of the Son of God. And I was suggesting that the Apostle Paul was trying to establish a balance, because sometimes when we are so hooked and so focused on doctrine the tendency also can be to become rigid, sterile, dry, insistent on doctrinal correctness and we turn doctrine into kind of idolatry almost. And we can became pharisaic at times, we can become robotic in our determinations. And the spirit of Christ is a spirit that while remaining faithful to the Father and the revelation that he has given, is also nurturing and compassionate, and loving, and understanding of the moments that a person is living.

And we see that all the time. You know, Jesus had a problem with that rigidity and always throughout the gospel we see Jesus misunderstood by the rigid Pharisees that have become so compulsive in doctrinal correctness, that they have forgotten to sort of discern the spirit of God, the spirit that lubricates, that gives life to the law. And so they can’t understand why Jesus would allow a sinful woman to get close to him and anoint him just as also one of the treasures in Jesus’ camp cannot understand why he would allow such expensive perfume to be lavished on him, when there are so many poor people who could benefit from the money.

See, it’s that mechanical understanding of doctrine teaching. And Jesus always, the spirit of Jesus, this Son of God that Paul is speaking about has such an agile, living understanding of holiness. When the disciples are picking wheat, grains of wheat on the Sabbath, the Pharisees are scandalized. ‘You’re breaking the law: the sacredness of the Sabbath’, and Jesus says, ‘Hey, guys, lighten up. I mean if a man loses his ox and it falls into a whole on a Saturday, doesn’t religion allow him to save it and bring it out?’ And Jesus spoke about when David and his men were dieing of hunger in the field and they come into a sacred place, and there’s the bread of the proposition which is sacred, had been consecrated to God and upon pain of death did you violate the sacredness of that bread. And David asked the priest at that moment, ‘Could we eat the bread?’ and the priest said, ‘Yes, of course, go ahead and do it’, because life trumped the Sabbath and life trumped religion. And so Jesus used that as an illustration.

And I’m always struck by one other example of mercy trumping the rigidity of doctrine. In the Old Testament in the passage where Neiman, now converted to the living God, and being a general, a high officer of the Syrian army, realizes that now that he knows the living God he must go back into his country and that the king sometimes brings him, because he’s a high officer into the temple of the false God and leans on his arm and when the king leans to worship, bows to worship this false God, Neiman must also bow just because he must keep the same posture as the king. And Neiman is worried about that, because now he understands that there’s only one living God and that in doing that he may be, and probably is, sort of participating in idolatry of a false God and he instinctively knows that he’s violating the law of God.

And so he asked Elijah, ‘What do I do?’ and you know, I mean, the rigidity of religion would have said, ‘hey, do not for a moment bow in any way. Let them cut your head off. I mean, die like a martyr, do not violate the true living God. What does Elijah say to him, he says, ‘Peace, don’t worry about it. That’s ok, God understands’.

And I’m always struck by that… this most holy being was Jesus Christ, at the same time being so compassionate, so discerning. People couldn’t…. he was slippery, completely elusive. The disciples couldn’t understand, they were concerned. He is talking to a woman in public. What are they going to think of him? And Jesus says, ‘you know, this Samaritan woman needs the gospel, she needs to know.’ So he doesn’t care what people think.

I think that his is what Paul was speaking about in juxtaposition with doctrine and faith. He’s also saying, ‘yeah, but also the knowledge of the Son of God, having the spirit of Christ that enlivens and gives meaning to religion.’ And you know, our faith, our doctrinal correctness must always be tempered and completed and complemented by mercy, by grace, by love.

I’m always reminded of the words of Michael, chapter 6, I don’t even know if I could find it, it’s such a little book, and I confess to you that I don’t know whether it is before Zephaniah or after Zephaniah. If anybody finds it, let me know, Michael chapter 6. I got it, but now to find the passage…. Mika, yes it must be… where it says 6:8. Thank you, I have at least one scholar here.

It says, “… he has showed you, oh man, what is good and what does the Lord require of you? To act justly and to love mercy and to walk humbly with your God.”

You know, I see in scripture time and time again this call, to simple religion. You know, God is not a very complicated being. I mean, he is infinitely complex but he is also amazingly approachable and accessible and he really doesn’t demand as Mika rhetorically asks, thousand barrels of oil and the life of your newborn to be pleased. You know, he wants a contrite heart.

David says in psalm 51, “….a contrite heart, a humble heart you will not reject”. And so Paul is speaking about here, in this unity of faith of the knowledge of the Son of God, you know that balance between the two.

So, those are two things that you know, we are being called to receive as a result of the moving of God’s ministers: to be prepared for the works of service. Actually three: to come into the unity of faith and also to have that knowledge of the Son of God which I developed more deeply last time and I hope I made my point, that there is a balance here that is sought.

And now, there’s another element that should come as a result of participating in the life of the church and of the ministry of the church. It says “to become mature attaining to the whole measure of the fullness of Christ…” That is another element that is so important.

The word that is translated ‘mature’, is 'andra teleion' which means a complete man. I like the Greek is so much more expressive. Until we become a complete person, a complete man, a complete woman: 'andra teleion'.

And I think that that’s an important distinction to be made because to me that understanding of ‘complete’ means that there are different parts. When I think, until we become a complete man, a complete person, it’s suggestion progression. It’s suggestion adding things. It’s suggesting a process through which we go as believers in the Christian faith, that culminates at least theoretically, and ideally, into completeness which is perfection. In the scripture often the word that is translated perfection is really meaning completion, the fulfillment of a process and that understanding opens me up to a whole lot of considerations.

It led me to several passages in scripture where this is sort of filled out a little bit more. And even before I think of completeness, you know, I find it illuminating to think of incompleteness and immaturity and childishness and scripture has something to say about that.

In Hebrews, chapters 5 and 6, for example, Hebrews 5:11, for example, the writer of Hebrews chides the readers by saying “… we have much to say about this but it is hard to explain because you are slow to learn. In fact, though by this time you ought to be teachers, you need somehow, someone to teach you the elementary truths of God’s word all over again. You need milk, not solid food. Anyone who lives on milk being still and infant is not acquainted with the teachings about righteousness, but solid food is for the mature, who by constant use have trained themselves to distinguish good from evil.”

So, you see, I mean, the spirit is kind of bothered and annoyed by inappropriate immaturity. I think there is a tolerance that God has of course for us when we are beginning in the faith, and God will forgive a lot of things and overlook a lot of things while we are being formed and shaped in the Christian walk. But you know, we are expected to grow. We are not expected to remain infantile all the time. You know, the Christian faith is not a static thing where we simply come to church and we’re sort of a foreign body coming into a building and into a ritual and when we leave, everything sort of stays the same: the building is there, the ritual goes back into the closet, the priest takes off his sacred clothing and puts it in the closet, we go back to our home and to our job and nothing has happened. And then until we come back the next Saturday or Sunday, or whatever, and the same process repeats itself.

You know, the Christian life, the Christian walk is supposed to be a journey into maturity, into perfection. I have said many times that my favorite image of the Christian walk if of an arrow flying in the air, going toward its mark, and never reaching it really. That’s how I conceive the Christian life, the Christian walk.

And so, for us you know, every day should be an opportunity to grow into the image of Jesus Christ, to acquire something new for a repertoire, for our arsenal of resources and of knowledge of God, to be as the Apostle Paul says in Romans, chapter 12, to continually lay ourselves as a living sacrifice, holly and acceptable before the Lord, because this Paul says, is what constitutes our true worship.

And, you know, the Christian life is that continual laying of ourselves, laying of our defects, our flaws, our wounds, our fears, our sins, our tendencies to disobey the Lord, our temperamental weaknesses and flaws, and to be willing to lay all of that, like a statue that is being continually sculpted by the divine chisel, we are continually submitting ourselves before the Lord. God do as you will in my life, take away that which does not please you. Take away anything that serves as an obstacle in the communion between you and I.

And you know, the Christian walk has to be that, we should always be transcending ourselves. It’s a life of continual self transcendence, of continual improvement, of continual dieing to self and becoming more and more like Jesus Christ. And if we don’t do that, then you know, God does get impatient with us. The Christian life is not just a life of static existence, it is a continual journey of sacrifice. And we should see ourselves as that, we’re always in interaction with the spirit. God is always teaching us something, confronting us in a certain way, blessing us in a certain way, teaching us lessons and the whole of life should be one, big, open, living text book from which we are gleaning all kinds of new information and new lessons in order to become better, and better, and better.

There is a parable that Jesus offers where the owner of the vineyard comes to the vineyard and finds that the vine is not producing any fruit, and he tells the caretaker ‘hey, this vine is taking up land, and it’s not giving any fruit. Cut it’.

You see, there is a lesson there. This merciful God, this loving God that we serve also expects fruit from us and that’s why Jesus said, you know, I have put you that you might bear fruit and that your fruit might last. And that, by the way, connects with what we said that we are called into the kingdom for works of service.

You see, all these different roads lead to the same concepts. And so, I think in that initial moment, what the spirit is saying through the parable, ‘God expects you to bear fruit. I mean, a fruit tree is expected to bear good fruit and if not, God is going to be there like, all right, come on, when is this going to happen? When are you going to start rendering fruit and benefit for the kingdom?

So, we’ve got to be careful. You know, it’s not an optional thing. I think Christians should always be a little restless. You know, how can I serve the Lord? How can I give benefit to the kingdom? How can I bless the God that I serve? How can I be useful at work, in school, in my church? You know, we are expected to bear fruit and God’s gifts channel themselves and grow in us as we give that fruit, as we invest that for his kingdom.

And so, the owner of the vineyard, sort of an image of the father in a sense, says, ‘you know, cut it off, take it off’, and the caretaker says, ‘you know, why don’t we wait… let’s wait one more year and let me dig around it and let me prune it, and let’s see what happens. And if when we come back it hasn’t borne fruit, then we’ll cut it.’

So, I mean, there is hope, there is an implicit threat as well there. And I see that caretaker as an image of the Holy Spirit perhaps, or of Jesus himself, our intercessor, in dialogue with… you know the Trinity in dialogue with itself in a way. You know, this is why many of the experiences that we have in the Christian life are provided for us, because God is always in the business of preparing us to bear fruit, and so when we enter into the economy of the kingdom, we will enter into a machinery designed to format us and to conform us in such a way that we will become fruit bearers and that we will become useful to the kingdom.

So, will God will engineer all kinds of situations, relationships, encounters, experiences, even tragedies, failures, betrayals, difficulties, all of them, you enter into an economy where is nothing is wasted. When you become a child of the Kingdom of God understand, that you enter into a field of energy where everything is designed to lead you into conformity with the image of Jesus Christ and to become a person who can bear fruit.

So, everything that happens to you, you must assume that it is happening for a purpose. It is that divine caretaker preparing you to bear fruit and to become useful to the Kingdom of God.

This is why the Apostle says in Romans chapter 8, that to those who love the Lord, everything works for good, that is those who have been called according to the will of God. You see, because that’s what’s happening. And you know, it’s so useful to live life like that, assuming that everything that happens to you has a purpose, has a reason, even the terrible things that seem unexplainable, they have a reason.

So, it is so useful to ask, God, why is this happening to me? But not in the sense of God, why is this happening to me? No, God, why is this happening to me? What is the lesson behind it? What can I learn? What is the meaning behind this event and how are you using that event, what is the encoded language in this event so that I can understand what you are leading me to? What aspect of the Christian walk you are channeling this energy to, to shape me? Everything that happens in your life.

I mean, isn’t that a better way of living life? With a sense of purpose, with a sense of coherence, that everything is designed. The Holy Spirit can do that. Each of us can be led in a different way and the more we understand that, and the more we integrate ourselves into that process, and the more we participate with it, the faster the growth and the sooner, by the way, we are released from our discipline.

So, it’s better for us. The more we cooperate with God working in our lives, through pain and also through good experiences, the faster we complete the process. The more you resist is, the more you rebel against it, the more you deny it, the more you protest, the more you try to escape it, the tighter the discipline grows in your life.

So, let’s cooperate with it, because the purpose of the Lord is to lead into that maturity, and the Lord is really impatient with a child that remains a child always. Time and time again the Lord shows that those who are expected to have grown to a certain degree and don’t, they are at a disadvantage in the kingdom.

Now, look also what Paul says in Philippians, chapter 3, verses 12 through 14. Paul exemplified a person who was always growing, I mean, Paul came from the extreme of persecuting the church, hating Christians, and being very secure in his Pharisaic system that he was living in, and having a whole program that he operated in, all of a sudden all of that was just thrown into the garbage and he had be reprogrammed and he had to start all over again from zero, from scratch.

And so Paul knew about journeys, Paul knew about beginning like a baby, not understanding anything about the world that all of a sudden you were thrown into and having to grow into understanding of this new faith that he had been thrust into. So, he says in chapter 3, verse 7 “…. But whatever was to my prophet, I now consider lost, for the sake of Christ. What is more, I consider everything a loss compared to the surpassing greatness of knowing Christ, Jesus my Lord…”

By the way, that connects with “… and to know the Son of God”, remember that in the earlier….?

“…..greatness of knowing Christ, Jesus my Lord, for whose sake I have lost all things, I consider them rubbish that I may gain Christ…”

And then further, in verse 12 he says “… not that I have already obtained all this, or have already been made perfect…?

You see, the word again, the perfect or completely mature. You know, I don’t pretend to have achieved at all, I mean, I haven’t gained that perfect understanding of Christ, I haven’t gained that full maturity. I mean, I have left everything for it, and I have sort of let go of everything that encumbers me in order to run the race, as he says in another passage, more lightly and more comfortably, but I haven’t attained it yet. you know, I’m still involved in this. But I press on.

You see, that is the Christian journey, pressing on, pressing on through whatever adversity, trials, failures, difficulties, problems, setbacks, you press on. You keep pushing. It is a life of agony. It is a life of struggle, you know, the life of a believers is the life of a hero, a tragic hero, fit for Greek narrative, giant, maybe blinded because of the battle, but with muscles bulging and sword in hand continuing to chop away and to strike at the enemy. He continues on. He doesn’t stop. I mean, he presses on. We press on towards the calling that Jesus Christ has given us.

In another passage he says, you know, to take hold, it says here, to take hold of that for which Christ Jesus took hold me. It’s like two wrestlers almost, you know, trying to grab each other and it reminds me all of a sudden of Jacob wrestling with the angel. In a sense you know, it’s like that, God is trying to grab you and you are trying to grab God. God wants a piece of you and you definitely want a piece of God and you’re struggling in there. You’re after the blessing, you want the fullness of the Christian life. You want the full passion, the full joy, the full pathos of the Christian life. You will not be content with just a mediocre experience. You’re pressing on, you’re pushing on and you’re grabbing hold of God and God is saying, ‘I’m grabbing hold of you and as long as you grab a hold of me I’m going to grab a hold of you and nobody is going to take you away from me.

Romans chapter 8, you know, “he who gave the son, won’t he give everything else because I mean, God has made sure…. The security of the believer is such, you know, as long as you hold on to the Lord, nothing that is created, devils, angels, experiences, death, hurricanes, trials, nothing will be able to separate you from the love of God that is with Jesus Christ. So you hold on to him, you know.

And Paul says, “….I have taken hold of that for Jesus Christ took hold of me. Brothers, I do not consider myself yet to have taken hold of it, but one thing I do, he repeats his image of the beginning, forgetting what is behind and straining towards what is ahead….”, again that image of heroic, athletic straining. The Christian life is not easy, it’s not a wimpy thing. I would not follow Jesus Christ, I would not be in the gospel if it were something easy and simple and spontaneous only. It is heroic, it is agonic. It takes struggle, but man, what beauty, what joy, what height there is in living the Christian life like that, “…..forgetting what is behind and straining toward what is ahead, I press on towards the goal, to win the prize for which God has called me heavenward in Christ Jesus…..”

And look what he says: “…. All of us who are mature should take such a view of things”.

You see, I think when you reach a fuller understanding of the Christian life, you begin to see it that way. You see that the Christian life is not just nice experiences, sweet things, rest, affirmation, high self esteem, feeling good about yourself. You know, you’re going to have to struggle, but that struggle, if lived in faith and assuming that God makes sense that he is coherent, that he doesn’t allow anything to come into your life because he fell asleep on the wheel, but that he has a meaning behind it, you know, when you live the Christian life like that, man, you will never be bored. You’ll become a giant. You will enjoy all of life, even in the suffering you will find glory because you are pursuing, you’re an athlete, you’re pressing on because you want that reward. You want the blessing of knowing that you have authority, you have earned that authority.

It’s like a soldier that we see in the airport or in a plane, you know, they have their medals and they have their nice uniform on and people gape at them, you know, kind to pretend that you’re not seeing them but you’re watching these guys with medals. They’ve earned those medals, you know, they walk with authority. And I think as believers that’s the way we do. We have our wounds, we have a few scars and we also have a few medals to remind us and to remind the demons around us that we have earned every piece of authority that we use as we serve the Lord and as we walk in the Kingdom of God. We have paid the price. We are on our journey, we understand the cost of the Christian life.

I mean, don’t we want to live that life? I mean, that’s why people get bored when they leave the church and they go around doing different things, they come back 3 years later, because they forget. When you life the Christian life fully you can never leave the gospel. You are marked for life. You have been seared with the consciousness of who you are and of the glory of being a servant of the living God. It is so much more sublime than the cheap stuff that we see many times in the XXI century, the cheap understanding of the church.

Another passage that I find, and I’m winding down here, that I find very revealing, this sense of this quest to become mature to attain the whole measure of the fullness of Christ, redundancy. Paul is so redundant many times, because he just wants us to get it. He wants us to get the message, so he becomes redundant and over abounding in his imagery.

But in Second Peter now, chapter 1, verses 5 through 9 there’s one of the nicest passages about maturity. Because now maturity is presented in a different way, it’s that accumulation of qualities that I was saying, you know, when I said about completeness. That completeness presupposes a certain kind of accumulation of things until you have fulfilled a pre-established measure. And so here, Peter speaks to his audience about godliness and about participating in the divine nature, that’s verse 4. You know, and that’s such a beautiful image, participating in the divine nature. You know, in a sense that’s what we are being called as believers to become fully participating in the divine nature as we are chiseled by the divine sculpture and submitted to experiences that bring us closer into the perfection of Jesus Christ. We become less earthy, less animal-like and more ethereal, more divine-like. We become more like Christ. We become closer to the divine nature, we become perfected, and so that’s the beauty of the Christian life.

So, he says, he’s inviting us to “……participating in the divine nature and to escape the corruption in the world caused by evil desires, the flesh….”

And then he says in verse 5 “…. For this very reason, in other words, in order for you to become that, intimate with the divine nature and to become more like that divine angelic being, that you are being called to become, make every effort, -again, here’s the image of the Christian walk, heroic, striving, full of effort and lucidity-…. Make every effort to add to your faith goodness…”

Guau! Here’s the beauty again. Faith must be tempered by a few other things. Faith by itself is not enough. Doctrinal correctness is not enough, it must be tempered by goodness, that generosity of heart that I spoke about Jesus, that grandfatherly mentality that is typical of the believer who has been crushed and broken by the experiences of life led by the Holy Spirit. Goodness.

“…add to your faith goodness and to goodness, knowledge, and to knowledge self control, and to self control, perseverance…..”

By the way, there’s a beautiful, logical chain, there is ethical coherence in the progression. We don’t have time to break it down, but take time and try to find the connections between these different things, you know, “…to goodness, knowledge”, because goodness by itself, you know, goodness needs to be tempered by knowledge. It needs that steel bar going through it, because goodness without that is mushy and formless and sentimental. But goodness needs knowledge and knowledge by itself it’s not enough, you need self control. Many people have knowledge but they don’t have self control. They don’t have that self discipline.

“… and to self control add perseverance, to perseverance godliness, to godliness brotherly kindness, and to brotherly kindness the crowning jewel of the pyramid of Christian virtues, love.”

Because love summarizes everything and encompasses everything.

“… for if you possess these qualities in increasing measure –see the image of again growth towards something, accumulation. You know, as believers the Christian virtues are like wonderful…. It is a leather bag that you carry throughout life and you’re adding these virtues with the passing of time, becoming more like Christ. You grow in one area one day, but then you realize, ‘hey, I need this other area’.

How many people we know who are very again strong on teaching, and knowledge, and doctrine, but intolerant of the weaknesses of others and puffed up with themselves? How many people are very loving and good but they’re dominated by all kinds of passions that are raging inside of them? And as a matter of fact, a compassionate attitude is a way of compensating actually for the things that they do not have control inside themselves. So really their goodness is compulsive and psychological, it’s not really spiritual.

So, all of these different virtues, they complement each other and that’s what we need always to say, ‘Holy Spirit, teach me the complexity of true ethics, of true morality, of true spirituality. Help me to be able to break down this formless mass of goodness and to be able to name it and to know what I’m striving for.’

And you only get that through the word of God. The Bible speaks that you know, only those who have been tested and tried and experienced in the use of the word of God, those become mature. And as you read the word of God with humility and then you learn about these different pieces that come together, you know, for if you possess these qualities in increasing measure, they will keep you from being ineffective and unproductive in your knowledge of our Lord Jesus Christ.

I mean, the circle closes right there. We’re seeking maturity, we’re seeking to become useful for the Kingdom of God. Read Ephesians 4:13 again, 12 and 13. How do you do that? You add these qualities, you live your life striving to become more and more like the Son of God who embodied all of these qualities. You accept an ethic in life of perpetual growth and development. You see yourself as continually adding new virtues, new qualities to your character, new jewels to your crown. You become hungry and thirsty for growth and you’re like an explorer collecting wonderful jewels or wonderful paintings to adorn your collection.

And so you become avid for growth and for perfection and you don’t do it out of pride or out of just one more hobby. No, you do it because you know that that’s what you’ve been called for. That is your identity. That is your calling. You add virtues, because you know that once you have those virtues nothing will be able to stop you.

Many people want to be used in the kingdom. I run into people all the time who want to be used. They feel that God has called me to do this and do that, and so sometimes we shove ourselves into service and we push people around and we manipulate in the church that we will be placed in positions of service and we want to make our knowledge known and our skills known and what we can, and so on and so forth. And I say, don’t worry about that, just make sure that you have the spirit of Christ and the gifts of Christ in you and people will come clamoring for your services, people will be after you. You will have to run away from them because they will be knocking at your door continually asking for your support, your service, your help, your contribution if you have the character of Christ in you.

That is the equivalent of fruitfulness, when you add these virtues. Don’t worry about the end result, the ends result will be blessing life, joy, fruit. Worry about becoming a receptacle for the virtues of the spirit. Everything will take care of itself then. That’s the journey that God invites us into tonight to become mature, to attain to the full measure of the stature of Jesus Christ. And then nothing will be able to shake us. We’ll be strong, we will be useful.

Let us stand for a moment and let us ask the Holy Spirit to just refresh that teaching in our being right now. Let us reject in a deliberate sort of way mediocrity. Let’s not be passive, let’s reject being passive in a Christian walk and let’s embrace excellence. Let’s embrace the Christian journey, let’s say, ‘Holy Spirit, I embrace your call to be always seeking more, to be always going toward the perfection that I have been called to, and I embrace that, I receive that today.’

And you might ask the Holy Spirit to show you what areas need to be chiseled, what areas need to be added into your life. And you know, God is very much into helping you. He will not ask you to do anything that he is not committed to helping you achieve. That’s the beautiful thing. This is not striving in the flesh, it is string with all the benefits of heaven and the approval of God and the encouragement of the divine parakeet behind you, saying yes, go for it. Go for it. I’m one hundred per cent with you. I’m going to send my nutrients. I’m going to send my blessing into you as you strive to become like my son, I am fully committed to make you sure that you achieve that goal.

So, embrace that call right now, that heroic call to become an olympic athlete in the Kingdom of God, to become mature, to become a complete woman, a complete man. You say, Father, I will not be content with mediocrity. I will not be content with the things that chain me now, that enslave me now, that prevent me from being the man, the woman that you want me to be. I do not receive them. I do not accommodate myself to them. I know that they are but they will be there, only for me to struggle with them, but I will not give them any quarter. And I will not be comfortable and I will not let them be comfortable, because I am committed to becoming your man, your woman, your servant, your instrument and to glorify the Christ that I have been called to reflect.

So, let’s embrace that tonight, church. Father, we embrace excellence. We embrace spiritual greatness. We embrace heroism, Lord. We embrace a consuming Christian walk, a journey of adventure, of exploration, of self discovery, of striving in the spirit and of becoming like our Lord Jesus Christ more and more every day. Father we are in that journey and you who have started us on that journey, will make sure that we complete it and we thank you for that Father.

I pray that this church will always be a striving church in the best spiritual sense of the word. We embrace that tonight. We embrace those values, Father, of godliness, of maturity, of perfection, of completion, of attention to the virtues and the fruit of the spirit. We worship you, Father. Thank you, thank you, Lord. Thank you in your strength, Holy Spirit. We can do it. We shall achieve what we have set out to do and we will give you all the honor and all the glory in the precious, glorious name of Jesus, to run the race and complete it victoriously and set an example for all of us. We express this prayer. Amen. Amen.

La limpieza del corazón

TRANSCRIPT

Que el Señor, valga la redundancia, puso en mi corazón es el tema de la limpieza del corazón. Y yo escogí ese tema de la limpieza o la sanidad del corazón, porque yo me he dado cuenta de que es un gran necesidad en el pueblo de Dios, comenzando conmigo. Yo necesito que el Señor limpie mi corazón frecuentemente cada día. Y yo se que cada uno de nosotros necesita que el Señor haga eso.

Nosotros, muchas veces, estamos contaminados en nuestro corazón y contaminamos las relaciones interpersonales también, les pasa eso a ustedes a veces en nuestras casas, aunque son hogares cristianos puede haber discordia, momentos difíciles, conflictos que no se resuelven, actitudes equivocadas. Y todas esas cosas nacen del corazón y por eso viendo esa necesidad, porque lo veo, cada día no solamente en mi vida, en los que están cerca de mi, en el mundo, en la iglesia, pienso que es algo que es necesario enfocar aquí en la iglesia.

Nosotros tenemos la tendencia a separar los pecados en pecados mayores y pecados menores. Y los mayores pues, no hay que mencionarlos, asesinato, por ejemplo. Matar es un pecado mayor, ¿verdad? nadie tiene duda de eso que es un gran pecado. Pero muchas veces lo que hacemos es que decimos, bueno, yo no hago esto, no hago aquello, no hago lo otro, por lo tanto todo está bien. Pero dejamos de ver que muchas veces pecamos en maneras entre comillas “menores”, que son maneras que van viciando nuestro ambiente. Y nosotros somos responsables de poner un alto, de observar esas cosas y pedirle sanidad al Señor y hacer algo al respecto. Esa es la responsabilidad de cada cristiano. Nosotros vivimos por inercia. El cristiano por definición debe ser uno que impacte su mundo, impacte a aquellos que están alrededor de nosotros.

Así que por esa y otras muchas razones yo decidí traer este tema en este día, porque una de las cosas importantes es que cuando nuestro corazón no está limpio, no está puro, se vician nuestras relaciones, ¿verdad? y tenemos que hacer algo. Entonces no tenemos la vida plena que Dios ha determinado que nosotros tengamos. No la vivimos, entonces vivimos como pordioseros, teniendo tanta riqueza acumulada en el cielo, porque Cristo pagó el precio, sin embargo nosotros vivimos en discordias y en problemas aquí. Y en algún momento tenemos que decir ‘basta ya, vamos a hacer algo al respecto’.

Y eso es algo que no sucede, es decir, día a día no es para sentirnos culpables, ni condenados, simplemente cuando vemos una situación difícil, cuando sabemos que nuestro corazón está contaminado, hagamos algo al respecto. Eso es lo que Dios desea. Y vamos a ser una mejor persona y los que están alrededor de nosotros van a ser personas más felices también, y el amor va a crecer.

Así que lo que yo quiero hacer en este mañana es, primero hablar un poquito acerca de lo que es eso que la Biblia llama, el corazón, es una entidad en la Biblia. ¿Qué es el corazón según la Biblia? Y segundo, quiero que hablemos acerca de algunos principios de vida con respecto al corazón y tercero, acerca de algunas estrategias de cómo nosotros podemos cuidar nuestro corazón para que esté saludable. Así eso es lo que vamos a hacer en este día. Y pues, vamos a orar antes de comenzar de lleno en el mensaje.

Señor, gracias, Padre, por esta oportunidad. Señor, gracias por tu palabra, que es tan rica, Señor, por tu palabra eficaz, Señor. Padre, tu sabes que he orado para que el mensaje vaya directamente a donde tiene que ir, al corazón, Señor. Padre, yo te pido que en este día haya milagros, Señor, de sanidad en el corazón, de limpieza en el corazón, Señor. Y que por haber escuchado lo que dice tu palabra con respecto a esto, Señor, vivamos vidas diferentes, Señor que nuestra mente, nuestro corazón sea transformado de manera que nos establezcamos metas de aquí en adelante para honrarte bien todos, Señor, aún en las meditaciones que haya en el corazón, Señor. Nosotros traigamos honra y gloria a ti Señor. Y aún más, Señor, en el trato con los demás, Señor, traigamos honra y honor a ti, Señor. Gracias, Señor, yo se que tu estás en este lugar, Señor, y yo se que desde hace ya días, Señor, tu estás obrando, Señor, para que esta palabra llegue a donde tiene que llegar Señor, y de gran fruto. Gracias, Señor. Gracias por tu fidelidad Dios, en el nombre de Jesús. Amen.

En la Biblia hay 955 menciones del corazón, esos son bastantes ¿verdad? Si pensamos que Dios la menciona tanto, menciona tanto el corazón debe ser que es un tema importante para él, ¿verdad? Eso es algo bastante lógico. Desde el punto de vista bíblico, el corazón es el asiento o la fuente de nuestras pasiones, de nuestras motivaciones, de nuestra voluntad, de nuestros procesos mentales o intelectuales, es la fuente de la sabiduría. En otras palabras el corazón es el centro de la personalidad.

Y es ahí, en el corazón, no en nuestros miembros, no en el sistema nervioso central, sino en el corazón donde se dan lugar todas las acciones del ser humano. Usted tiene primero que procesarlas en el corazón para que una acción se de. Así que es una entidad bíblica muy, muy importante.

Nosotros sabemos que Cristo vino a redimir todo nuestro ser, ¿verdad? Él no solamente pagó un alto precio, un gran precio, un precio exquisito por nuestro espíritu para que nosotros tuviéramos vida eterna, sino que él también vino a redimir todo nuestro ser, vino a redimir la mente, el cuerpo, el alma y el corazón. O sea que él quiere ser el dueño de todo y él vino a redimir todo nuestro ser. Por lo tanto nosotros como hijos de Dios tenemos que vivir balanceadas y atender a todas las áreas de nuestro ser.

Y de hecho nuestra salvación comienza cuando nosotros abrimos nuestro corazón al Señor, ¿verdad? Tantas veces nosotros mismos respondimos un día al llamado del Señor, ‘abre tu corazón y ven a mi’. Y en la palabra dice en Romanos 10:9 dice: “... si confesares con tu boca que Jesús es el Señor y creyeres en tu corazón que Dios se levantó de los muertos serás salvo...”

Así que ya desde ahí, desde el comienzo de la vida cristiana Dios tiene trato directo con el corazón, y de hecho aún desde antes, ¿verdad? cuando sentimos esos jalones de Dios, que Dios nos llama y a veces nosotros resistimos hasta que finalmente un día le decimos, sí y abrimos verdaderamente nuestro corazón. Y es cuando el Señor a habitar en nuestro corazón que nosotros empezamos a poder saborear y a experimentar el amor de Dios. Antes de eso simplemente lo teníamos de oídas, oíamos acerca del amor de Dios, pero una vez que nosotros verdaderamente decimos ‘sí, entra a mi corazón’ entonces empezamos a experimentar lo que es el amor de Dios.

Y a veces nos tomamos un tiempo, yo se porque ese fue mi proceso también, y yo se que quizás en muchos de ustedes, donde empezamos a amar al Señor de una manera un poco extraña. Lo amamos con la cabeza y aún con la cabeza decimos, yo estaría hasta dispuesta a dar mi vida por ti, Señor, y yo quiero hacer esto y aquello por ti. Sin embargo todavía no ha llegado al nivel del corazón. Y ese proceso que todos pasamos, yo creo que es un proceso, primero amamos a veces al Señor, intelectualmente, y luego entonces, cuando entendemos verdaderamente el amor de Dios ese amor se hace real y lo amamos del corazón.

Yo se, cuando yo acepté al Señor yo reconocí, mi mente estaba ciento por ciento centrada, yo creía. Sin embargo, todavía mi corazón no estaba a la par con mi intelecto. Y el Señor hizo una obra para que finalmente yo pudiera enamorarme del Señor. Y eso es lo que Dios quiere de cada uno de nosotros, no solamente que lo amemos de mente, de cabeza, intelectualmente, sino que estemos enamorados de él. Hay una gran diferencia, ¿verdad? Cuando usted está enamorado usted hace de todo, usted ve pajaritos volando donde no hay, y tiene mariposas en el corazón, y lo ve todo más hermoso y el Señor quiere que nosotros tengamos ese tipo de experiencias con él también, que rindamos nuestra mente y nuestro corazón de manera que estemos enamorados de él también.

Porque Dios es amor. Él nos ama a cada uno de nosotros. Dios pagó un gran precio para que nosotros estuviéramos aquí, tuviéramos salvación eterna. Nosotros a veces pensamos que el amor lo inventaron otros, pero Dios es el inventor del amor. No fue Hollywood con su películas, no fue Hallmark, con sus tarjetitas que chorrean miel, ¿verdad? No fue San Valentín tampoco, nada de eso. Es Dios y el amor de Dios es un amor diferente a todo otro amor. El amor de Dios es eterno y es veraz. En Dios no hay amor con emocionalismo. Es un amor de veras, ciento por ciento real.

Y Dios es un especialista en cirugías del corazón, como él nos creó, como él es el originador del amor, él es un especialista en la cirugía del corazón. Y miren que en David, en el salmo 51, versículo 10, David dice: “... crea en mi, oh Dios, un corazón limpio y renueva un espíritu recto dentro de mi...”

David sabía que Dios podía renovar el corazón. Y también el Señor hace transplantes de corazón y se lo puedo probar por la Escritura también. Dice en Jeremías, 36:26 “....os daré corazón nuevo y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne...”

Así que Dios, confíen, Dios no solamente cambia el corazón que usted tiene, sino que en ocasiones también saca ese corazón, lo bota lejos y pone un corazón nuevo, como dice de carne, un corazón que de verdad palpite y sea tierno.

Y otra verdad acerca del corazón y de Dios es que Dios conoce todo acerca de ti. Si él te creó, si él creó tu corazón lo conoce todo. Nada le escandaliza, nada le preocupa más allá de su poder, porque él tiene poder para sanarlo. Nada de eso. Él lo conoce y de hecho en Jeremías dice que el corazón es la cosa más engañosa que hay, por lo tanto, usted mismo aún por más que usted trate, no va a conocer lo que está en su corazón.

¿No le pasa eso a veces cuando ustedes se sorprenden por las cosas que están sintiendo, por las cosas que han hecho? Y dicen, ¿pero de dónde salió eso? Y creemos que nos conocemos, pero la verdad, el corazón nos puede engañar aún a nosotros mismos. Pero ese mismo versículo dice que aunque el corazón es engañoso, también pregunta ¿quién lo conocerá? Y la respuesta es: Jehová, solamente Jehová lo conoce, solamente él. Por lo tanto nosotros tenemos que poner nuestra confianza en lo que Dios dice acerca de nuestro corazón y en los propósitos de Dios para nuestra vida, en vez de ponerla en nuestro propio corazón. Hay que cambiar el enfoque que tenemos muchas veces.

Muchas veces nos dejamos ir demasiado por el corazón y yo he visto personas así. Lo que el corazón le dice, eso hacen. Y ¿qué pasa? En, como una expresión muy común, se pasan metiendo la pata todo el tiempo, porque no hay una conciencia clara de lo que Dios quiere hacer sino lo que el corazón me dicta. Y en esta sociedad eso se ve continuamente.

Continuamente vemos que dicen, haz lo que te parezca bien, lo que se sienta bien. Que cosa tan ridícula. ¿Cómo vamos a hacer lo que se sienta bien? Estaríamos quizás unos cuantos de nosotros en la cárcel, tendríamos muchos más problemas de los que tenemos. No podemos hacer lo que se siente bien. Nosotros tenemos que hacer lo que está bien según la palabra, ¿verdad? Así que no nos dejemos engañar por lo que el corazón, por donde el corazón nos guía, sino veamos qué es lo que Dios quiere que hagamos.

En Colosenses 3 hay un pasaje donde el Apóstol Pablo hace una descripción del comportamiento relacional de un hijo de Dios, es una descripción muy, muy hermosa. Y lo yo hice, no lo vamos a leer de la palabra directamente, sino yo lo personalicé, en vez de ponerlo como está en la palabra lo rescribí con las mismas palabras, con el mismo contenido, pero desde el punto de vista del ‘Yo’, del pronombre ‘yo’. Y lo que yo quiero es que lo leamos todos juntos y mientras lo vayamos leyendo, vamos a tomarlo como una prueba diagnóstica, cuando usted lee la palabra, la palabra nos debe ayudar a discernir qué es el propósito de Dios y qué es lo que yo estoy haciendo en comparación con lo que la palabra dice, ¿verdad? De eso se trata, sino estamos leyendo como el papagayo.

Así que lo que vamos a hacer, vamos a verla como un diagnóstico, según la vayamos leyendo, vayamos pensando si cada una de esas cosas se aplica a mi, como persona. Así que comenzamos... así que vamos a leerlo juntos, ustedes más o menos me siguen a mi para no estar todos, cada uno en su propio tono. Así que empezamos.

Esto es Colosenses 3 del versículo 9 al 17 y espero pues, que está ahí proyectado así que lo leen conmigo.

“Soy un nuevo hombre, me he despojado del viejo hombre y sus actos y me he revestido del nuevo, el cual sigue renovándose conforme a la imagen de Dios que me creó. Yo soy un escogido de Dios, santo y amado por él, estoy vestido de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre y de paciencia, por lo tanto soy tolerante con los demás, pido perdón si alguien tiene una queja contra mi y perdono cuando yo tengo una queja contra otro. Yo perdono de la manera que Cristo me perdona a mi. Además de todas estas cosas también estoy vestido de amor y esto me permite vivir en unidad con los demás y la paz de Dios gobierna mi corazón y soy agradecido. La palabra de Cristo mora en abundancia en mi de manera que puedo enseñar y exhortar a otros en toda sabiduría y por eso le canto salmos e himnos espirituales al Señor, los cuales provienen de la gracia que él ha depositado en mi corazón. Y todo lo que hago sea de palabra o de hecho, lo hago en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él. Todo lo hago de corazón y para el Señor. amen”

Eso es Colosenses 3. Ok. ¿Cómo les quedó el traje? ¿Cómo les quedó? ¿Les quedó entalladito? ¿Les quedó un poco ancho? ¿Les quedó demasiado ancho? Alguien dice por aquí que le quedó grande. En un sentido a todos en cierta manera pues nos queda un poco grande el, pero eso es un pasaje donde nos habla..... fíjense que parte es la relación espiritual de esta persona con Dios y parte es a consecuencia de las relaciones espirituales vienen las repercusiones en las relaciones interpersonales.

Y nosotros ahí, pues, vemos muchos, muchos detalles en ese pasaje. No lo vamos a discutir, pero si usted ve, pues, es una persona que ha sido revestido del hombre nuevo. Es una persona que tiene una conciencia de su identidad en Cristo. Tiene las cualidades del fruto del espíritu como mansedumbre, humildad, todas esas cosas. Pide perdón, tiene un corazón agradecido. Está lleno de paz. La palabra de Dios nos solamente es algo que él lee sino es algo que mora en él. Y así por el estilo, y todo lo que hace lo hace para el Señor.

Así que todas esas son cualidades que nosotros necesitamos para vivir en paz y tener relaciones saludables con los demás. Y todas esas cosas se originan en el corazón. Vieron en el pasaje se menciona la palabra corazón varias veces porque ahí es donde todo se origina.

Así cuando leamos la palabra vamos a ver cómo me queda eso a mi. ¿Yo estoy vestida de lo que esa palabra dice que yo tengo que vestirme? ¿Esa palabra me describe a mi? ¿Cómo me describe? Hay cosas que estoy haciendo, otras cosas que no estoy haciendo. ¿Es esto lo que yo practico en mi vida? ¿Mi hogar, se parece a esta descripción que yo estoy viendo ahí?

O sea, todas esas cosas tenemos que preguntarlas y contestarlas con verdad. Sería ideal que nosotros viviéramos lo que esa palabra dice. Si fuera así, todos tendríamos unos hogares maravillosos, unos ambientes de trabajo maravillosos, iglesias maravillosas, todo estaría bien. Así que pues practiquemos lo que esa palabra dice.

En esa Escritura están los elemento que todos nosotros necesitamos para vivir vidas armoniosas. Y fíjense que la persona que puede lograr esto no es una persona superdotada, ni extraordinaria, es una persona como usted y como yo, muy común, simplemente que ha tomado la palabra de Dios en serio y de verdad ha orado y ha obrado para que su corazón esté limpio.

En otras palabras, no leamos estas cosas y pensemos, ‘ah, si supieran los problemas que yo tengo en mi casa sabrían que eso no es posible. Ah, yo soy de cierta manera y no puedo obrar así.’ Eso es mentira. Cada uno de nosotros puede aspirar a eso, no por nuestras propias fuerzas, nuestras propias capacidades, sino por lo que Dios ha depositado en nosotros por el poder de Dios.

Así que no piense, yo no puedo, sino piense todo lo contrario: yo si puedo, y esa es la manera en que yo voy a vivir y lo que ha caracterizado a la persona de este pasaje es que se ha despojado del viejo hombre. La naturaleza contaminada de pecado, con todos sus problemas la ha rechazado y por el contrario, no solamente ha rechazado eso y se ha quedado vacío, o sea, tenemos primero que vaciarnos, pero no nos podemos quedar vacíos, tenemos que llenarnos entonces de la identidad de Dios.

¿Qué es lo que Dios dice de mi? Pues, eso es lo que yo soy. Si Dios dice que yo soy un hombre nuevo, que puedo hacer todas esas cosas, sí puedo, y debe ser la meta de cada uno de nosotros, aunque sea difícil lograr llenar todo ese propósito de Dios para mi vida.

Y eso me recuerda una historia que yo escuché hace un tiempo de labios de varias veces oí que Toñita dijo esta historia, era una historia que se llevó a cabo en la República Dominicana. Era una señora ya de edad que visitó una iglesia por primera vez con una amiga que llevaba años insistiéndole, ‘vamos, vamos a la iglesia, vamos a la iglesia, te va a gustar’, y ella siempre le decía que no. Hasta que finalmente fue tanta la insistencia de mi amiga que dijo voy a ir a la iglesia. Pues la iglesia, una señora de edad, una señora casada muy digna, fue a la iglesia y le gustó todo: le gustaron las alabanzas, hasta los anuncios, le gustaron. Estaba muy contenta con el sermón pero era uno de estos pastores así bien fogosos, pentecostales y el Señor, sabemos que nosotros somos pentecostales, por eso lo puedo decir, y con lo más fogoso del sermón, el pastor dice ‘Hoy no se va nadie de aquí, hasta que cada uno se despoje del viejo hombre’. Y al escuchar esto la señora con mucho enojo se levanta, dice ‘ah, pero bueno, yo hago lo que usted quiera pero a mi viejo yo no dejo, no’. Y la señora, entonces se levantó y se fue para su casa y hasta el día de hoy está con su viejo hombre, está con el hombre viejo.

Así que si usted tiene uno de esos viejos, no lo dejen. Eso no lo deje, pero sí deje al viejo hombre. Exacto, al que está en su casa, siga con él. Al que está dentro de usted en el corazón, despójese de él.

Hay un parecido entre el corazón natural y el corazón espiritual. Nosotros sabemos que el órgano del corazón es esencial para la vida, ¿verdad? Para que nosotros funcionemos saludablemente el corazón tiene que estar saludable. Y por el contrario, un corazón que está enfermo, un órgano de corazón enfermo va a afectar todo el cuerpo y no nos vamos a poder sentir bien. Y asimismo ocurre en lo espiritual. Si tu corazón está saludable, si tu corazón espíritu, según la Biblia, está saludable, está libre de impurezas, vas a poder entrar en batalla con todo aquello que quiera contaminar tu corazón y vas a vencer. Y por el contrario, si tu corazón está enfermo vas a contaminar todo el resto de tu ser y también vas a contaminar a otros.

Así que es bien importante que nosotros tengamos cuidado del corazón. Y lo que quiero es hablarle de algunos principios acerca del corazón, de palabras de lo que dice la palabra acerca de la relación con esta entidad que nosotros llamamos corazón. Lo primero es que el corazón tiene importancia estratégica. Recuerden que dijimos al principio que el corazón es el asiento de la voluntad, de las pasiones, de las motivaciones, del intelecto. En el corazón es todo el centro de la personalidad. Por lo tanto, si eso es tan importante tiene importancia estratégica. Y es importante que nosotros nos preguntemos entonces, ¿quién es el dueño de mi corazón?

Porque, qué pasa que el que es dueño del corazón es el dueño de todo lo demás. Así que quién es el dueño de tu corazón. Nosotros sabemos que desde el principio, del principio de la creación Satanás ha conocido esto. Satanás va directo al corazón y desde el jardín del Edén nosotros vemos cómo él fue directamente al corazón de Eva primero, y ¿qué fue lo que él sembró en el corazón de Eva? Sembró duda acerca del carácter de Dios, acerca de que lo que Dios decía era cierto. Sembró duda y a consecuencia de esa duda vino la desobediencia al pecado y sabemos que también entonces, Adán y Eva que vivían en un lugar privilegiado, protegido, y tenían una relación muy hermosa, una relación armoniosa, de momento eso ya deja de ser y comienzan a entrar todo tipo de complicaciones en su vida.

Así que Satanás va directo al corazón. O sea, nosotros tenemos que contender con él todo el tiempo. Ustedes, ¿verdad que les pasa a ustedes, a veces tienen una situación difícil, no oyen? Si ustedes ven en los muñequitos que aparecen, yo no se si todavía aparecen, pero cuando yo era chiquita aparecía el angelito aquí y el diablito acá, un dibujito del angelito y el diablito acá, y el angelito susurraba, ‘mira lo que tienes que hacer el bien’, y el diablito decía ‘No, lo que tienes que hacer es esto otro’.

Pues, eso parece gracioso, pero muchas veces en la realidad eso es lo que pasa. Tenemos estas cosas, Satanás susurrándonos al oído diciéndonos lo que tenemos que hacer que obviamente va a ir en contra del plan de Dios. Así que, si eso es real, nosotros tenemos que estar concientes de eso, de que él quiere hacernos daño, de que él quiere contaminar nuestro corazón. Y tenemos que hacer algo para pelear contra él.

Yo creo, a mi eso me enoja. Yo creo que ya es tiempo que nosotros le digamos cada uno en su vida a Satanás, ‘Basta ya. Ni me hables porque no te voy a hacer caso, el dueño de mi corazón es Jesús y no tuyo. Tu no tienes arte ni parte en mi vida.’ ¿Saben qué? Esa es la guerra espiritual mejor que nosotros podamos hacer. Si nosotros viviéramos Colosenses 3 en nuestra vida, esa es la guerra espiritual más exquisita, lo más que va en contra del propósito de Satanás. Así que vamos a vivir lo que dice la Escritura, vivamos en paz. Controlemos nuestras emociones. Limpiemos nuestro corazón.

Y asimismo, como Satanás ataca nuestro corazón, también Dios le habla a nuestro corazón continuamente. Él sabe que para que nosotros podamos vivir vidas plenas, él tiene que ser el dueño de nuestro corazón. No podemos tener un corazón dividido. No podemos tener a dos dueños. Podemos tener uno solo y ese es el Señor Jesús. Nadie, nadie más.

Y por eso en Mateo 22:37 el Señor dice “.. amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente...”

Él sabe que esa es la única manera que nosotros podemos vivir vidas plenas, es cuando nosotros amamos a Dios con todo nuestro corazón. Nosotros tenemos el privilegio de tener un Dios que no es distante. Nuestro Dios es personal, él se involucra en nuestra vida, él se ocupa de las grandes cosas de nuestra vida y de los detalles más pequeñitos de nuestra vida también. Él es nuestro amado. Nosotros cantábamos hace un ratito, no recuerdo la canción, pero cantábamos una canción acerca de que yo soy su amado y él es mi amado también. Es una relación personal: Dios quiere tener comunión íntima con nosotros. El no es un Dios allá a lo lejos, él es un Dios de aquí ahora. Es el que está al lado de nosotros, es como el consolador que está aquí justo a nuestro lado, haciendo por nosotros todo el tiempo. Ese es nuestro Dios.

Y si ese es nuestro Dios por qué no confiarle nuestro corazón a él cada día y reconocer que nuestro corazón tiene una importancia estratégica por lo tanto tenemos que cuidarlo. Y siendo que el pecado nace del corazón también todo cambio o toda transformación tiene que nacer del corazón también, ¿verdad? Entonces por qué es tan difícil superar las malas actitudes, los prejuicios, el mal genio, el maltrato verbal, la actitud controladora, los celos, la amargura, y la lista continúa, ¿por qué es tan difícil? ¿Por qué? ¿Por qué nos cuesta tanto vencer esas cosas? ¿Por qué nosotros nos dejamos dominar por la carne tantas veces? A veces hasta inesperadamente nos sucede y ni siquiera sabemos por qué nos pasa eso. ¿Por qué nos pasa lo que Pablo dice, que Roberto ha estado leyendo en Romanos? “....Porque no hago el bien que quiero sino el mal que no quiero, eso hago.....”

¿Por qué hacemos eso?

¿Por qué maldigo a otros en vez de bendecirlos? ¿Por qué hiero de palabra y acción? ¿Por qué a veces doy libre curso a mi ira en vez de controlarla? ¿Por qué escojo tantas veces no perdonar y encarcelar al otro? ¿Por qué a veces deseo vengarme de gente? ¿Por qué si ya soy un hombre nuevo, por qué suceden esas cosas?

La respuesta general ustedes la conocen, ¿verdad? ¿por qué? Porque hay pecado en el corazón, ¿verdad? Esa es la respuesta general, pero yo he aprendido en mi vida que a menos que yo no hile con más cuidado, más fino, no voy a encontrar mi por qué y que me ayude a mi a mejorar como persona. Así que vamos en pensar en varias razones específicas que hacen que nosotros no hagamos lo que Dios dice, y nos dejemos dominar por la carne.

Unas de las primeras cosas es la inmadurez o la ignorancia. Hay que reconocer que muchos de nosotros hemos dejado de desarrollarnos emocionalmente y decidimos quedarnos chiquitos. Las perretas que teníamos de chiquitos son las perretas que tenemos de grande. Y decidimos, ‘no, así soy yo’.

Yo tenía un tío que ya murió, yo estaba hablando con él acerca de algo, de una mala actitud que él tenía, y yo le decía, ‘Pero, tío usted puede cambiar. Mire, haga esto, tratando de establar una conversación con él, y él me decía ‘¿qué edad yo tengo?’, y yo le digo ‘tio, tu tienes 75 años’. Pues, ya.... a los 75 años yo no voy a cambiar. Eso es una mentira de Satanás. Claro que sí, que podemos cambiar. Como vamos a escoger quedarnos estancados y pequeños cuando podemos seguir creciendo. Nosotros podemos crecer hasta el último día de nuestra vida. No hay excusa para nosotros. Los que están en Dios, nuestra vida es una vida dinámica. El cristiano tiene una vida dinámica. Nunca debe decir, hasta aquí llegué, no voy a crecer más. Nunca. Tenemos oportunidad para seguir creciendo porque tenemos todos los recursos del cielo a nuestra disposición.

Así que esa es una razón, la inmadurez o la ignorancia. A veces nosotros pensamos que podemos hacer daño porque otros nos han hecho daño, entonces eso nos justifica. O como él me hace, o ella me hace, yo le hago. De todas maneras se lo merece. Entonces te empiezan todas esas justificaciones que son mentira otra vez.

Otra veces reclamamos nuestros derechos: yo tengo el derecho de sentirme así o asá porque me hizo, no me hizo, dejó de hacer, no me dijo.... y tenemos todos esos rollos mentales que nos hacen, entonces, nos impiden a nosotros crecer. Nos quedamos entonces bien pequeños y no podemos hacer eso.

La otra cosa es que somos criaturas de hábito. Nosotros muchas veces nuestras relaciones estamos acostumbrados a él hace, yo respondo; la nena dijo, yo le digo tal cosa; y así, me hicieron, yo hago. Y son simplemente hábitos que si nosotros verdaderamente pudiéramos observarlos con cuidado, si nos apartáramos un momento y dijéramos ¿qué está pasando aquí?, ¿Tengo yo que seguir actuando de la misma manera, contaminando mi ambiente o puede hacer algo al respecto? A veces un cambio muy pequeño puede hacer una gran transformación en todo un ambiente. A veces es solamente un pequeño cambio de actitud en usted y que usted diga, ‘voy a controlar tal cosa; voy a dominar esto’; eso va a poder crear un cambio en su ambiente. Trátelo. Yo lo he tratado y veo que funciona siempre.

De todas maneras, mire, si no hay un cambio en su ambiente porque usted cambió de todas maneras, usted gana. De todas manera gana porque está creciendo usted. Olvídese de lo que los demás piensen, hagan, digan, como pataleen. Eso es problema de ellos. La responsabilidad es de nosotros, nosotros cambiar. Si nosotros cambiamos, muy posiblemente vamos a ver cambio en los demás también.

También porque somos egoístas. ¿Usted es egoísta? ¿Alguno de ustedes es egoísta? Todos somos egoístas. Nadie puede decir que no le gusta que las cosas se hagan como usted quiere, ¿verdad? A lo mejor usted ha aprendido a ceder, a negociar, pero de verdad si somos sinceros, a todos nos gusta que hagan lo que nosotros queremos hacer. Así que somos criaturas egoístas, y nosotros funcionamos muy bien cuando todo nos va bien. Pero cuando hay un conflicto, una dificultad, entonces el hombre viejo sale como un monstruo de ahí adentro y vuelve otra vez y muestra sus garras. Y nosotros tenemos que sencillamente decirle, ‘No, hombre viejo, tu te quedas escondido, tu te quedas botado donde tu estabas, allá en el infierno tu no tienes que hacer nada aquí.’

A veces en cosas tan sencillas como en una línea de comida. Yo lo he visto varias veces y lo he visto en la iglesia. Cuando los de atrás ven que ya la comida se está acabando.... empiezan las malas actitudes y piensan ‘mira, aquella fulanita cogió dos muslos en vez de uno que le tocaba’. Y empiezan ‘ba, ba, ba, ba, ba...’ Y a molestarse y a moverse y a rezongar. ¿Por qué nos vamos a morir porque no nos comamos eso, porque nos toquen 3 granitos de arroz en vez de un plato lleno? No, no nos va a pasar nada. Así que no pensemos que alguien está ofendiéndonos por esas cosas. Sencillamente dejémosla pasar.

En la carretera, ¿verdad? que ahí a veces .... ahí es donde a mi se me sale lo peor. Lo controlo en el nombre del Señor, pero a veces uno ve cosas y a uno le hacen cosas en la carretera que uno quiere enseguida hacerle lo mismo al otro. Así que hay momentos en donde eso va a salir. En las divisiones de herencias, ¿cuántos hermanos que se han querido hasta ese punto, dejan de hablarse por años o de tratarse o se maltratan porque algo no fue exactamente como ellos querían en la herencia? Porque en vez de tocarle 35000 dólares con 5 chavitos, le tocaron solamente los 35.000.

La vida siempre va a tener oportunidades de conflicto y nosotros tenemos, desde el comienzo, que decir, los conflictos no me van a dominar a mi. Yo no voy a traer malas actitudes, no voy a dañar a nadie porque haya conflicto. Yo voy a obrar en ellos como Dios desea que yo obre. Eso es un principio de vida y a menos que usted no se determine eso desde ahora, cuando llegue el momento va a fracasar. Eso es un principio por el cual nosotros debemos vivir.

También nosotros tenemos a veces temor de tratar algo y que no funcione. Dices, ‘bueno, qué tal si trato con amor a mi esposo y me sigue diciendo palabras duras. Que tal si hago esto y no me funciona’. Otra vez, eso no lo hagamos solamente por el cambio, hagámoslo por nosotros mismos.

Y otra razón por la cual es tan difícil y por lo cual persistimos en cometer los mismos errores vez tras vez, es porque nosotros nos resulta muy difícil hacer cambios en un corazón que ya está endurecido. Hay muchos grados de endurecimiento del corazón pero a veces llegamos a momento en que nuestro corazón está tan duro, porque todos hemos sido herido. Nadie aquí, a menos que sea un bebé quizás, puede decir que no ha tenido una herida significativa en su corazón. Todos en alguna manera, aún usted puede venir de un hogar muy privilegiado con mucho amor, y puede ser que al ir a la universidad alguien le hiera, alguien no lo trate con respeto. O sea, en la vida en algún momento alguien va a herir nuestro corazón.

Y lo que pasa cuando nosotros somos heridos es que la vida, por decirlo así, empieza a escribir mensajes en nuestro corazón y esos mensajes empiezan a determinar nuestra vida, mensajes como por ejemplo, nadie se ocupa de mi o nadie me quiere. Tengo que defender mis derecho yo, porque sino alguien va a abusar de mi. Yo no le voy a tolerar a ningún hombre lo que mi mamá le toleró a mi papá. El que me la hace, me la paga. Ya tienen la idea, ¿verdad?

Muchas veces nosotros vivimos con máximas de vida como esas y nos compete a cada uno de nosotros ver por qué. Yo he visto en consejería como a veces por ejemplo, una mujer que de niña vivió con un padre mujeriego, abusador, que al llegar ella a tener su propia relación con un esposo, tiene una actitud de prepotencia y de... conmigo si que no. Imagínese si desde el comienzo ya vamos a empezar con actitudes defensivas, ¿qué podemos esperar de ese matrimonio? Va a haber separación y división desde el comienzo.

Y se que nosotros muchas veces tenemos actitudes, tenemos mensajes escritos en el corazón que no los puso Dios ahí. Tenemos que reconocer que son mentiras que Satanás, que otros quisieron marcar nuestro corazón con eso, y tenemos que decir, ‘No, no más, eso no me describe a mi. Eso describe al viejo hombre o a la vieja mujer, pero no me describe a mi.’

Y eso es liberador. Cuando usted de verdad mira así con mucha inteligencia, discernimiento su corazón y se da cuenta lo que está escrito ahí, y usted se quita la etiqueta esa, la arranca y la bota lejos, y la sustituye con la identidad de Cristo en su vida, usted verá cómo su vida cambia. Es algo maravilloso. Yo les reto a que lo hagan.

Porque cuando nosotros dejamos que esos mensajes escritos en nuestro corazón nos dominen, lo que nosotros hacemos es que cubrimos nuestro corazón con una capa protectiva para que nadie nos hiera y nos haga daño. Pero eso es una interferencia en tener relaciones saludables con otros y en lo que Dios puede hacer en nuestro corazón porque nadie puede penetrar en él.

Ustedes no han conocido a personas que usted los mira y usted dice ‘esto es una fachada, esta no es la persona en sí misma. Esto es una fachada. ¿Qué dolor, qué herido hubo ahí que marcó a esa persona de esa manera?

Así que analicemos nosotros nuestra propia vida porque yo se, yo he tenido que quitarme etiquetas en mi vida y cuando las he quitado me he dado cuenta de lo libre que yo soy en el Señor. Así que si usted tiene problemas de ese tipo, consistentemente usted tiene problemas con la gente; si la misma gente siempre le está diciendo lo mismo, ‘mira, volviste otra vez, hiciste esto, lo mismo y lo mismo’, yo creo que verdad que ya es hora de uno decir, ‘Bueno, a lo mejor hay algo de verdad en esto. Déjame por lo menos analizarlo y ver qué puedo hacer al respecto.’

Y usted verá. Y entonces invoque la presencia del Señor, el poder sanador del Señor y yo les aseguro que él les sanará su corazón, y les limpiará su corazón. Como decíamos antes, que Dios pone pureza en el corazón, limpia el corazón, y si nuestro corazón está tan dañado, lo bota y nos pone uno nuevo. Así que, si tenemos esos recursos, ¿por qué no aprovecharlos? Pídala sanidad al Señor y comprométase a hacer lo que él quiere que usted haga.

Otro punto, que hemos visto ya indirectamente, es que tu tienes la autoridad para decidir qué entra en tu corazón. Nuestro corazón no está totalmente vulnerable a menos que nosotros le permitamos ser vulnerable. Nosotros tenemos el poder de Dios en nosotros, así que nosotros tenemos que guardar nuestro corazón y estar pendientes de qué entra en él, porque tenemos autoridad para hacerlo.

Alguien una vez dijo que nosotros no podemos evitar que los pájaros vuelen sobre nuestra cabeza, pero sí podemos impedir que hagan un nido en nuestra cabeza, ¿verdad que si? Y con el corazón es la misma cosa. Nosotros no podemos evitar muchas veces las situaciones que pasan, que traen emociones fuertes a nuestra vida, puede ser que ronden el corazón pero de ninguna manera tenemos que permitirles que entren al corazón y se establezcan ahí y hagan daño. Así que nosotros tenemos el control para eso.

Recuerden que las tentaciones y las emociones que pudieran ser dañinas no son pecado en sí mismo. El sentir ira o el sentir enojo no es pecado en sí mismo, es lo que nosotros decidamos hacer con las tentaciones y con las emociones dañinos, ese es el problema. Es ahí donde está el problema, lo que hacemos; no el sentirlas ya que a veces uno dice, ah, pues siento eso, y uno se siente culpable. No, vaya adelante del Señor, pídale al Señor que le quite la emoción también si le afecta, pero no piense que ha pecado. Ese es un proceso totalmente diferente.

En Proverbios 4:23 dice: “...sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón porque de él mana la vida”.

Y esa es una realidad. Yo practico ese versículo y siempre estoy pendiente porque ese versículo me dice que yo soy responsable de lo que entra a mi corazón. Yo no soy un títere que las emociones manejan a su capricho. No, todo lo contrario, yo decido qué entra a mi corazón y qué no entra a mi corazón. Y puedo, en el poder de Dios, despojarme de lo que ya ha entrado a mi corazón antes, que está contaminándolo y puedo entonces pedir al Señor que lo sustituya con cosas que lo agraden a él y lo honren a él y que traigan relaciones saludables a mi vida.

Nunca ignores a tu corazón. La mayor parte de nosotros ignoramos al corazón. Seguimos la vida porque ¿qué es más fácil? Seguir la vida, seguir ocupándonos en nuestro trabajo, en nuestras cosas que prestarle atención al corazón porque a veces duele y porque es trabajo. Pero yo creo que nosotros siempre tenemos que estar en conversación con el corazón.

Si diariamente nosotros estamos en conversación con el corazón y con Dios vamos a poder estar alertas a lo que está pasando ahí. Yo practico eso. De hecho hay algo que yo practico cuando yo tengo una situación muy difícil que no se cómo manejarla y las emociones están confusas. Saben, yo tengo un anaquel mental, en mi mente yo tengo un anaquel. Ustedes no lo ven, pero yo se que yo lo tengo ahí. Es un librero, está ahí, entonces yo digo, ‘ok, yo no te entiendo a ti ahora mismo. Tu eres un animal raro para mi.’ Esta emoción no la entiendo, no entiendo qué tengo que hacer. No entiendo quizás el propósito de Dios con eso.

Entonces lo que hago es que agarro eso que es raro, y que no lo entiendo, lo pongo en el anaquel, y lo dejo ahí madurar unos días. Digo, ok, ahora tu te quedas ahí y más adelante..... ustedes están pensando que yo soy rara, me están mirando como que ‘esta mujer es rara!’ Lo dejo ahí. Y entonces después los re visito cuando ya estoy más tranquila, cuando he orado, los re visito y entonces, mire, siempre Dios me ha dado una luz nueva de cómo ver ese problema y cómo resolverlo. Es algo, funciona todas las veces. Nunca tomen decisiones, nunca reaccionen en el momento donde más fuerte está la emoción. Esperen un poquito y pónganlo en remojo, adóbenlo un poquito y entonces lo re visitan y ven.... Pero, primero, obviamente metan al Señor en el asunto. Cúbranlo con oración y ustedes verán cómo se resuelve mucho más fácil. Tenga conversación con su corazón continuamente.

Les voy a dar un ejemplo de mi vida donde yo practiqué eso y yo le pedí permiso, es un ejemplo de mi hija mayor, de Sonia, yo le pedí permiso a ella para compartir esto. Cuando Sonia tenía unos 14 años, pasó por una etapa un poco difícil. A algunos teenagers les pasa eso, ¿verdad? Pasan por etapas un poco difícil. La cuestión es que si yo decía sí, ella decía no. Si yo decía verde, ella decía rojo. O sea, todo era contrario, muy, muy difícil y era algo que seguía, y seguía y seguía. Llegó el momento que un día tuvimos una situación difícil donde ella me dijo unas palabras hirientes y yo respondí, o sea mi corazón, no yo, mi corazón respondió con odio, porque ya estaba tan cargada, ya tenía tanto resentimiento en mi corazón. Y yo por ese momento, yo pensé ‘Desaparécela’. Sentí hasta violencia contra ella.

Cuando yo sentí eso, yo dije ‘esto no puede ser. Esto no es de Dios. ¿cómo puede ser que yo me vaya a relacionar con mi hija de esta manera? Y lo que hice fue, no hice nada, no hablé nada con ella. Simplemente sucedió la situación, me encerré en mi cuarto y empecé a orar, y le dije: ‘Señor, esto es lo que hay en mi corazón. He descubierto que en mi corazón en este momento hay resentimiento, hay odio, hay hasta emociones de violencia contra mi hija. Dios, yo se que eso no te agrada. Yo te pido perdón. Perdóname, Señor’, porque ya había llegado el momento en que yo no oraba por ella, ya no quería verla, era una situación difícil. Y yo se que muchos de ustedes pueden identificarse conmigo porque han pasado esas situaciones con sus hijos, con su esposa, con su esposo, con cualquier persona nos pasa eso.

Y entonces cuando me encerré en mi cuarto, le abrí mi corazón al Señor, y le dije, ‘Mira, Señor, esto es lo que hay. De todas manera tu lo sabes y esto lo que hay aquí ahora mismo. Sana mi corazón, no permitas que esto se anide en mi corazón de tal manera que vaya a determinar cómo yo me voy a relacionar con mi hija’. Porque yo pensé muchas cosas. Ella ahora tiene 14 pero un día va a tener 21, 22, Señor, yo se que tu la has llamado a ella a ser una gran mujer de Dios, yo se que tu la amas, yo se que tu tienes propósito para ella, pero ahora mismo yo no se qué hacer con ella.’

Y me quedé ahí orando y le dije, ‘Señor, yo no me voy de aquí hasta que tu hagas una obra en mi vida. La cuestión es que estuve de rodillas al lado de mi cama, orando, orando, delante del Señor y cuando me levanté de ahí sentía una paz tan grande. Y el Señor cambió mi corazón y empecé otra vez a orar con ella y a declarar el propósito que Dios yo sabía que tenía en ella, y después algo maravilloso sucedió. Cuando llegaron los 15 años, cuando Sonia tenía 15 años ella se reconcilió con el Señor. Ella había aceptado al Señor a los 6 años conmigo y a los 15 años se reconcilió con el Señor y toda esas actitudes negativas que ella había adoptado como parte de su personalidad se fueron. Y yo les puedo declarar, no ahora, desde hace mucho tiempo es una hija dulce, maravillosa y yo estoy tan agradecida al Señor por la hija que él me ha dado y nuestra es una relación que cada día se va haciendo más de amigas.

Uno puede decir eso porque uno ha obrado correctamente en alguna época de su vida en el pasado. Pero si seguimos dando curso a nuestro resentimiento, esas emociones que nos dominan, entonces nunca va a llegar ese buen día donde podemos cosechar el fruto de nuestro amor. Así que es algo que debemos practicar siempre, siempre.

Así que, recuerde, Dios está de su lado y lo que él exige de usted no es demasiado. Él siempre, siempre va a cumplir las promesas que él tiene para usted. Y otra cosas que nosotros tenemos que valorar a los demás especialmente a los que están más cercanos a nosotros. Cada uno de los que nos rodean son creados a imagen y semejanza de Dios, igual que tu y que yo, así que eso, por eso nada más ellos merecen respeto.

Sabe que nunca, nunca, nunca se justifican los insultos y las faltas de respeto. Nunca. La situación puede ser lo más horrible que sea, pero nunca, nunca, nunca se justifican los insultos y la falta de respeto. Nunca. No hay razón, no hay razón para que usted de maldición por maldición. Todo lo contrario, cuando peor sea entonces usted de palabras de mayor bendición. Así que no permita que esas situaciones le contaminen su vida. Ama de manera que se cumpla el propósito de Dios en su vida.

La palabra dice que Dios quiere que nosotros amemos con amor genuino y ¿saben de dónde brota el amor genuino? De un corazón puro. Y cuando nosotros estamos tan pendientes de nuestras propias necesidades, nuestras propias emociones, lo que hacemos es mirarnos el ombligo. Eso es lo que estamos haciendo. Estamos todo el tiempo así, pendientes de nosotros nada más y tiene que llegar un momento en que nosotros decimos, ‘mira, yo no voy a estar más centrado en mi, yo voy a estar centrado en los otros. Voy a amar como Dios quiere que amemos.’

Así que ahora bien rápido, porque ya se que se me ha ido el tiempo, vamos a muy brevemente a tocar sobre algunas estrategias que nosotros podemos hacer para mantener la higiene del corazón.

Como decimos, el corazón hay que cuidarlo y mantenerlo. Lo primero es aceptar que tenemos un problema. Esa es la parte más difícil. Aceptar que tenemos un problema. Aceptar responsabilidad por la situación que está surgiendo. Por lo menos por nuestra parte, aunque no sea ciento por ciento nuestro problema pero tenemos que por lo menos aceptar nuestra parte.

Esa es la primera victoria, en una victoria privada e interna. Pero si usted tiene esa victoria, sabe que puede pasar a la otra victoria que es la victoria externa y pública donde usted puede hacer lo que Dios quiere que usted haga. Así que número uno, acepte su responsabilidad, acepte que tiene un problema.

Lo otro es que nosotros tenemos que dejar de ser reactivos para ser pro activos. Eso es una palabra muy, muy conocida ahora. Tenemos que dejar de ser reactivos para ser pro activos. Decídete a dejar de ser víctima y decídete a ser una persona victoriosa sobre la circunstancia. No siempre me hicieron y yo hago... pobrecita de mi. No, nada de eso. Yo voy a ser pro activo. Una persona pro activa se establece metas específicas. No dice solamente, oh Dios bendice mi vida, que las relaciones sean buenas. No, sea bien específico. ¿Cuál es el problema? Pues el problema es este, este. ¿Cuál es mi parte? Este, este. Pues entonces yo voy a hacer algo para resolverlo.

Hace un tiempo una hermana de la iglesia me bendijo tanto con un testimonio que me compartió. Esa hermana viene de un hogar donde había mucha dificultad, donde ella recibió abuso verbal, físico y hasta sexual; y la relación con su padre era.... no había una relación. Esta mujer aceptó al Señor aquí en nuestra iglesia, y ha estado creciendo hermosamente en el Señor. Y hace un tiempo decidió agarrar al toro por los cuernos, como quien dice, y dice ‘Yo tengo que hacer algo con la relación con mi padre. Había una distancia obviamente pero no había paz en su corazón, ella quería tener algún contacto por lo menos con su padre.

Lo que decidió fue, voy a hacer un viaje, voy a visitar a mi país, voy a visitar a mi padre. Y así lo hizo y allá buscó el momento, encontrarse con su padre y ella iba con terror en su corazón porque no sabía cómo ella iba a reaccionar cuando lo viera. Hacía años que no lo veía, pero iba con su corazón dispuesto a hacer lo que agradara a Dios. Eso era lo único que ella sabía: yo quiero agradar a Dios.

Llegó allí y dice que Dios hizo un milagro pero portentoso. Vio a su papá y en vez de sentir toda la ira que ella había sentido por tantos años, toda el resentimiento por todo lo que él había hecho y lo que había dejado de hacer de nunca haber sido un padre amoroso, pudo agarrarle su mano, ya este señor es un hombre anciano, le agarró la mano y le dijo: ‘Papá, yo soy una hija de Dios ahora y yo te amo’, y de ahí fue una cosa maravilloso. Conversaron. Dice que ella sintió que un peso grande de su corazón se le fue y es una mujer libre porque se dio cuenta en ese momento lo atada que ella estaba por la falta de perdón con su papá.

Así que esas son las cosas que pasan cuando nosotros somos pro activos. No deje que siga pasando la vida, los días, los meses, los años. Haga algo. Si le resulta mal, mire, por lo menos sabe que lo ha hecho en el nombre del Señor y que ha querido agradarlo a él y si le sale bien, gana todo el mundo así que no hay que perder esas oportunidades.

Otra cosa que podemos hacer es reclutar a un compañero de jornada. A veces nosotros tenemos situaciones donde tenemos patrones de comportamiento que es bueno que podamos responderle, que podamos tener a alguien con quien compartir nuestra dificultad. Pero para eso hay que tener un espíritu enseñable.

Yo se que la mayor parte de las personas no les gusta que les digan la verdad, ¿verdad que si? Dicen, mira lo que pasa es que en esa situación tu hiciste esto y estaba sintiendo eso. Y la persona dice, ‘No, yo no. Yo enojado, cómo te atreves a decir que yo estaba enojado. Yo no estaba enojado, yo estaba muy tranquilo.’ No nos gusta que nos digan la verdad y tenemos que llegar a un momento en que nuestro espíritu tiene que decir ‘Sí, yo voy a aceptar la verdad.’

Así que si nos buscamos a alguien de nuestra confianza, de nuestro propio sexo con el que podamos conversar esas cosas, para cambiar, eso es una gran ayuda, porque esa persona nos puede hacer preguntas acerca de nuestro progreso y ayudarnos en eso.

Y otra cosas es reconocer que la higiene de nuestro corazón es un asunto diario, no se duerma en las pajas. Como ya dije, mantenga la conversación con su corazón fluyendo vez tras vez y siga siempre.... Aunque que usted crea, a mi me ha pasado, a veces yo creo que tengo un área de mi personalidad dominada o de mi corazón dominada y de momento viene otra prueba donde me doy cuenta que todavía estoy cruda, cruda, cruda y tengo que volver a hacer ajustes en esa área. ¿Verdad que nos pasa eso? A veces pensamos que todo está bien y de momento surge una situación y vuelven esas emociones a dominarnos. Así que es higiene diaria del corazón.

También tenemos que orar y poner en práctica la palabra que es todo lo que hemos estado hablando, ¿verdad? Dios conoce lo que hay en nosotros y él siempre, siempre responde la oración del justo. Así que podemos ir con confianza en él.

Y la última es que tenemos que confiar activamente en el Señor. tenemos que aprender acerca de sus atributos y apropiarnos de sus promesas. Dios no se ha mudado ni se va a mudar de tu lado. Él siempre está ahí al lado tuyo y siempre estará dispuesto a darte lo que tu necesitas en el momento que tu lo necesitas.

En Lucas 4:18 habla acerca de una de las misiones del Señor y dice así: Jesús hablando de si mismo dice, “... el espíritu del Señor está sobre mi por cuanto me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón....”

¿Quién aquí no tiene un quebranto? ¿Verdad? Todos tenemos algún quebranto. Así que si es así, sabemos por la palabra de Dios que tenemos la certeza de que él habrá de sanar nuestro corazón si nosotros estamos dispuestos a confiar en él.

Y para terminar yo quiero bendecirlos a través de....., en muchas tradiciones religiosas hay lo que se llama la bendición final, después de la prédica hay una bendición final. Y lo que yo quiero es declarar sobre ustedes Colosenses 3, con otra parte de los mismo que hemos hablado. Así que les pido, vamos a ponernos de pie y yo les pido si se siente cómodo, cierre sus ojos, y oiga las palabras internalícelas y séllelas en su corazón y en su espíritu, como que esa persona es usted. Amen.

En el nombre del Señor yo declaro que tu eres un nuevo hombre, una nueva mujer, que te has despojado del viejo hombre y sus actos y te has revestido del nuevo. Y que guardarás fielmente tu corazón de toda contaminación y continuarás renovándote conforme a la imagen de Dios que él plasmó en ti desde el momento que te creó. Declaro que eres un escogido de Dios, santo y amado por él. Te revestirás cada día de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre y de paciencia y por eso podrás ser tolerante con los demás. Pedirás perdón si alguien tiene una queja contra ti y perdonarás cuando tu tengas una queja contra otro. Perdonarás generosamente de la manera que Cristo te perdona a ti. También de pondrás el vestido del amor, y por eso podrás vivir en unidad con los demás. La paz de Dios gobernará tu corazón y vivirás agradecido

En el nombre del Señor también declaro que la palabra de Cristo morará en abundancia en ti de manera que podrás enseñar y exhortar a otros en toda sabiduría y por la abundante gracia que él ha depositado en tu corazón continuamente le cantarás himnos y salmos espirituales. Todo lo que hagas, sea de palabra o de hecho, lo harás en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él. Todo lo harás de corazón y para el Señor y no para los hombres. Y vivirás con la convicción del que comenzó la buena obra en ti es más que fiel y está más que deseoso de continuar perfeccionándola hasta el fin de tus días.

Señor, en el nombre tuyo Padre, yo sello esta palabra en la vida de mis hermanos y mis hermanas, Señor. Señor tu eres el dueño de su corazón, Padre. Y Señor en este día en adelante, Señor, cada uno de nosotros tiene un pacto contigo de mantener el corazón limpio, Señor. Señor en tu nombre, Padre, vamos a despojarnos, Señor, de toda contaminación y vamos a permitir y a rogarte Señor que en nuestro corazón tu seas el que lo llenes, Señor, que tu pongas en él todo lo que necesitamos, Señor, para mantener relaciones saludables.

Oh Señor sana nuestro corazón, Señor. Sana las relaciones, Señor, en el hogar, en el matrimonio, Señor, con nuestros hijos, Señor, con nuestros hermanos en la iglesia, Padre, con nuestra familia extendida, en nuestro trabajo, Señor. Sana todas esas relaciones, Señor. Sana nuestra tierra, Padre. Señor yo creo, Padre, que esta palabra que ha sido proclamada hoy, Señor, es tu palabra, Señor, y que tu continuarás, Señor, obrando en nosotros, Señor, conforme a tu poder, Señor, y conforme a las riquezas que tu tienes en la gloria, Señor, reservadas para cada uno de nosotros, Señor.

Señor, llévanos con bien a nuestros hogares, Señor. Y continua la obra, Señor, hasta el fin de nuestros días, Señor, en el nombre de Jesús. Amen.