Do you feel loved?

TRANSCRIPT

It’s a great opportunity to share with you this evening, and as is my custom, I guess, I’ve been preaching for a very short time, but I’d like to start with a question, because questions get us thinking. And we start thinking we’re engaged, we can really wrestle with what it is being discussed or talked about or presented or you know, whatever the case can be.

So, my question to you is, do you feel loved? Francoise, do feel loved? Great. Sam, I almost forgot your name, because it’s the pressure you know, do you feel loved? Good. Do you feel loved? Do you feel loved? Have you ever been in a relationship where you knew the other person loved you. You knew that they were committed to you. How did you feel in that relationship? It feels pretty good, right? There’s some comfort, there is peace.

But now I want you to think of a relationship that you have, or maybe a relationship you’ve had in the past, where you weren’t sure if you were loved. You didn’t know if that person loved you. You didn’t know if that person was committed to you. Maybe you loved them but you weren’t sure how they felt about you. Maybe you were afraid that you would be betrayed in any moment. How did that relationship feel? Is there an easiness in that relationship? Is there a freedom in that relationship? Of course, not and I don’t care how old you are, if you’re here in this room you’ve probably been in a situation like that, where you love someone but you didn’t know if they were going to reciprocate. How that love was going to come back, in what way it would?

So, I want to tell you a story. This is a very…. It’s about, it’s a story that my dad told. When I heard it, it really touched me and I want to share it with you tonight. My dad tells us this great story about my mom and his name is Randall and her name is Marianne and he tells a story like this. I’m going to use his own words, ok, so I’m going to read this.

He says, my wife loves me. I’ve grasped this and I know this experiencially. I’ve been married to Marianne for almost 33 years and I’m still in love with her. There is no one more suited for me or who’s been more of a blessing to me. I remember vividly the night while we were dating, when I had determined to tell her that I loved her. I was so nervous that she thought I was going to break up with her. But telling her I loved her was a tense moment to telling her I was willing to commit my whole life to her and marry her. So, this was a big deal. I had a pretty good idea that she loved me, but I was making this commitment to her and it brought up all kinds of expectations. Happily she said she loved me too.

And the next step was to ask her dad for permission to marry. So, you get an idea of how old my parents are and what culture they come from, asking the father for permission.

But he says, we married and started having kids a couple of years later. We’ve always nourished a loving relationship, through our conflicts, difficult times, joyous times and every other kind of time that can come to a marriage. But there came a time in our marriage when a particular stressor seemed to become more than we could handle. It seemed as if the stress all came from me, and though we visited….. to deal with it, it did not improve.

I’ve wondered at times of her love will be enough to keep our marriage going. One day, sitting in our car porch she said some things to me that I will never forget. She said, Randall, I’ve come to the place in all this we’ve been struggling through that I can tell you, if nothing changes I will love you. I love you and I would not change the fact that we are married and are together. And he says, man, what incredible words.

It was not long after that, that we discovered the solution to the problem we’ve been having and the joy in our relationship took and even bigger upward turn.

Now, what’s the point of that story? What’s the point of these questions? The point is this: if you want to live in the fullness, if you want to be filled with the fullness of a marriage relationship, then you have to trust and experience that the other person loves you. It doesn’t work any other way and likewise, if you want to be filled with the fullness of God, you have to trust and experience that God loves you, that he’ll never forsake you, that it’s unconditional, will never stop.

And that’s what our passage is about tonight. If you turn with me to Ephesians, 3 verses 14 to 21, and I think we have it up on the screen. This is…. I have a bad habit of bringing different translations, this is the English standard version, it’s a good translation, but I use it tonight because there’s a really graphic images in this text that we could lose if we are not careful, so I want to bring this up. Then let me read this to you, it says:

“…. For this reason, -are we all there? Ephesians 3:14 to 21?- for this reason I bow my knees before the Father, from whom every family in heaven and on earth is named, that according to the riches of his glory, he may grant you to be strengthened with power, through his spirit in your inner being, so that Christ may dwell in your hearts through faith, that you been rooted and grounded in love may have strength to comprehend with all the saints, what is the breath, and the length and the height and the depth and to know the love of Christ that surpasses all knowledge that you may be filled with all the fullness of God.”

We’ll stop there and we’ll come back to the end. You know, this passage is really incredible and it’s talking about everything we’ve been singing about, everything that we experience from a prayer time, that’s what this passage is about. It’s about the love of God.

Now, it’s interesting to know that the passage is kind of picking up, if you remember, Greg preached last week, and Paul says: “… for this reason I pray”, and he says, oh, have you heard, by the way, and he goes into his long thing about how Jews and gentiles were one people, that they’re no longer separated by the dividing wall of their religion, or their faith, or their lack of religion or lack of faith. It says, now they’re together in Jesus Christ. And he kind of picks back up where he left off.

But for that reason, really goes back to chapter 1 and chapter 2, where God just talks about all these incredible things that he’s done. Really Paul says, all these incredible things that God has done for us, and he makes this point, that we’re one people, that the gospel is for everyone. And then he comes back and he says, for this reason I bow before the Lord or I bend my knee before the Lord is the expression.

And it’s not a big consequence but most times, when people prayed in that time they would stand up to pray, we don’t do that so much, but they would stand up to pray. But Paul says, out of humbleness, out of reverence, I bend my knee before God and pray. It’s a big thing that he’s asking. But he prays to the Father and that’s where I want to hit on just real quick.

He says, “….the Father, from whom every family in heaven and on earth is named.”

Now, not to get into too much Greek, but the word Father is Pater and the word for family used here is an interesting word, it’s patria, you know, they sort of sound the same. If you know, almost every language Father is like papa, pater, or you know, kind of has that ‘p’ thing going. It’s the same in the Greek, it’s pater and then patria. And patria really means, that which descends from a father, so a lineage.

And really this is a special emphasis on God as our Father. It’s kind of like saying, we have God’s DNA. Every family on heaven and earth comes from God, that it’s named from God means that they come from God, that they have, we’re made on the image of God, we kind of have a little bit of God in all of us.

But the point is that we’re all one family. We all have the same father, and he’s going back to the same issue that he’s been talking about for the entire book: the Jews and the gentiles were no longer separate. Now, this doesn’t mean too much to us today, ok. I may not even know any Jews, or you know, what does it matter if the Jews and gentiles aren’t separate.

We have to understand if it weren’t for that most of us in this room would have no hope for salvation, no hope for salvation Jesus Christ. Because most of us don’t have any Jewish heritage or Jewish lineage. I mean, by the old standard we don’t have God as our Father. But God made it so that he was our Father. The Father of all families in heaven and on earth. That’s a major, major change in the course of history and that’s the one that results in us being able to have relationship with God, a loving relationship.

And again it comes back to that love, because he’s our Father. It’s all lineages. But then what Paul does after that, he’s talking about this God as our Father but he prays for power. Now, that’s interesting and we sang about tonight more love, more power, more of you in my life. That’s what I want, Lord, I want more love and more power.

But here, Paul doesn’t just pray for power, for physical strength or power for character, or power for miraculous signs, or power for any kind of you know, display of strength, or display of any kind of, what’s the word I’m looking for, kind of a dynamic outpouring of power, whatever that would be. I’m using power to describe power, but you see what I’m saying it’s not about that.

He says, that you maybe strengthened with power and then he says that you may comprehend with all the saints what is the breadth, the length, the height and the depth and to know the love of Christ that surpasses all knowledge.

This power is for understanding, it’s not a power for what we normally would think of. So, what’s the significance of that? Why is it that this power is for understanding? The reason is this, it’s to have the fullness, to be filled with the fullness of God we have to know and experience the love of God through Jesus Christ. If we don’t do that, there’s no other power.

And Paul says elsewhere, you know, if you speak tongues of angels it’s like clinging symbols if you don’t have the love. If you have all power but you have not love, it’s useless. Love is the foundation for anything that we do in a Christian life. It’s the foundation for our relationship with God. It’s the foundation for being filled with the fullness of God.

And that’s why we need that power. And it is the same thing if you look back in chapter 1, in chapter 1 of Ephesians Paul prays that they would have power, but it’s also power for understanding, power for knowing, power for hope. It’s not power for some external expression.

But a lot of times when we read the word power that’s what we think of. But, in this case the power comes from God by his spirit to know the love of his Son. So even the power is relational. You see, the Trinity there. You see a family if you will, the perfect holy triad family. But God’s power comes through the spirit so that we may know the love of the Son.

So there is power there but it’s not power that we would expect, it’s the power of knowing. It’s the power of understanding. And it’s only by being indwelled by Christ that we can rooted in his love and that’s what it says. So that Christ may dwell in your hearts through faith.

Again, faith comes from trusting, from understanding, from knowing. It has actions, it has an expression, but it’s outer expression of faith just like there’s an outer expression of love. But this power is to support these other functions, to support the faith, to support your understanding love, knowing the love of Christ.

And that’s why this power is something that helps us to live a lifestyle of being rooted and founded on Jesus Christ, and his love. Now, this undoubtedly when you first read this passage, when I first read this passage, it’s kind of a jumble of things and my wife said earlier, someone forgot to tell Paul to start a new sentence. He just keeps going on and on and on and it gets really jumbled up. And so, it’s kind of hard to make sense of every little phrase in here and it would take us a long time to pick apart every little phrase.

But the big thing is this: God who is your Father, who loves you wants you to know his love so that you can have the fullness of him. He wants you to know his love so he gives you power so that you can be rooted and founded in Jesus Christ and his love. And it seems kind of circular still. But that’s what’s going on. So, it’s an ongoing lifestyle this… when we talk about having Christ dwelling in us, we normally think of our salvation.

You know, I accepted Jesus Christ as my savior, I said some prayer, I went down front, or I had some life change and now Jesus is my savior and he lives in my heart. And he does. But again, this is something that’s talking about an ongoing, continuous thing, that has to do with lifestyle, that has to do with remembering. It has to do with a continuous knowing, a continuous understanding of the love that God has.

So, if we were to think about this in terms of a relationship, we might say, just like the story of my dad, you know, I love my wife, Sonia, my wife, I love her dearly and she loves me, but every day we have to get up and walk in that love. Every day we have to wake up and love each other again. You know, she’s in my house, you know, we share a marriage bed, or, you know, she’s part of my life, she’s part of who I am, I’m part of who she is, we have this… we dwell together and yet every day we have to wake up and love each other again. And we have to wake up trusting that the other person is going to love us again. And you know, we’ve had our hard times. If you’re married you’ve had your hard times, and if you haven’t, you haven’t been married very long. But I haven’t been married very long and I’ve had my hard times.

But, you have to wake up trusting each day, and knowing each day, and expressing each day, that you love the other person and knowing that they love you in return. Because you can’t have fullness of relationship, you can’t be filled with the fullness of relationship without that knowledge and without that experience. That’s what we’re talking about.

So, one side of this is, don’t just pray some prayer and then sits down and relax and say, I got it all covered now. Jesus is in my heart, he dwells in my heart so I’m rooted and grounded in him. I’ve a foundation Jesus Christ because he’s in my heart, the passage says so, and it’s not what we’re talking about. It’s talking about something different, it’s talking about an ongoing thing, something that continues day in and day out, something that you carry with you wherever you go.

The next point I want to make is that this love of God is beyond our ability to understand. You know, it says right there, “… the love of Christ that surpasses knowledge”. This word ‘surpass’ is the word that means like to throw past. It’s like you’re playing baseball and you’ve got someone running the second and you throw the ball to the left fielder, well you’ve thrown past. You’re not going to get the out,…. It’s an error, goes down in your score card, he’s thrown past. Well, then the ability to understand this love has been thrown way past our understanding, has been thrown past our ability to know.

You know, we can’t catch it. We have no chance because it’s too big, it’s too infallible, it’s too incredible to really know, to understand. And yet he’s praying that we would have power to know it. So how does that work? I think the first point is that we know God’s love by faith. We don’t know God’s love because we can get our hands around it. We don’t know God’s love because it’s simple and it’s sweet and it’s happy and … oh, that’s nice, God’s love. I can handle that, right? But it’s so much bigger than that, it’s so much more powerful than that.

So, we have to know it by faith, we can’t really know it by understanding. But he does say that we should know it. So the second way we know God’s love is by experience. And again, it’s just like the analogy of a husband and wife relationship.

You know God’s love because you walk in it. You know God’s love because you experience it. I can’t explain my love for my wife. I once told her, she once asked me why do you love me. I said, I don’t know, why do I love you? If I said I loved you because you’re smart, well, then if you stopped studying, or if you get a brain injury and you aren’t smart any more, do I stop loving you? No, do I love you because you’re beautiful? Well, if your looks go, or you’re hit on the face with a truck, that would kill you, but you know, if something happens like that, do I stop loving you? No. There is no reason I love you. I love you because I love you. I love you and this is what I told her, I love you because God gave you to me. That’s why I love you, because God gave you to me and he gave me to you, so, you’re mine and I love you. That’s the reason and that’s never going to change.

But I experience that. I can’t really explain it. I can’t explain my love to my wife. I can’t explain the love I have for my God. Can you explain the love you’ve got for your God? If it’s a simple love, maybe you can, but if it’s a love that’s grounded and rooted and the love of Jesus Christ, you have no true means to explain it, because it’s beyond explanation. But you live it. You know it because you live it. You trusted that God was going to come through for you in some situation and he did. And through that experience you gained more trust, you had bigger faith. So you trusted in God for something bigger, and he came through for you, and you experienced it and your trust was well placed and so your trust got bigger. And you trusted God for something else. He came through again. And that’s the life of faith. See, ongoing life of faith.

And again, you know, we are told in Ephesians later on, that the love Christ has for his church is a lot like the love that a husband and wife have for one another, and it’s so hard for me, just a year and a few months, decide of getting married. It’s so hard for me to explain it outside of that analogy. Because it’s the closest thing that I have. And now that I have a daughter back there, the one that was crying, bothering you, because I have her now, I’m starting to see more from God’s perspective, you know, not completely, but I’m starting to see what it’s like to love someone who can’t even love you back yet.

What it’s like to love someone who hasn’t earned any of it. What it’s like to love someone who only is a nuisance on a very physical level, on a very earthly non love level, she’s nothing but a nuisance. She frowns. She’s nothing but a nuisance: we have to change her diapers. I had to get up in the middle of the night to take care of her, we do. We had to buy things for her that I don’t want to spend my money on powdered milk. I don’t want to spend my money on diapers I’m going to throw away after they’ve been on for 30 seconds sometimes. You know, why would you spend your money on that? Now, it’s crazy and that’s what I do every day, I take care of her, we take care of her. We buy things for her, we get up in the middle of the night for her. We stop everything when she starts crying and that’s what we are to God. We’re this little nuisance that wet her diaper and cries, gets up in the middle of the night and needs someone to hold her hand and carry us. We need someone to wrap our blanket around us, we need someone to put our pants for us, and we’re always taking our socks off and so we need someone to put our socks back on again.

That’s what we are on a very mundane level. But God says I love you and you experience it over and over again. And that’s how you know. Those are really the two biggest ways to understand this love of God. It doesn’t make any sense, maybe it makes sense to my wife, she carried her for 9 months, but on some level, shouldn’t she be annoyed that she had to carry her for 9 months now that she’s out? I don’t want to have anything to do with her. That’s not the way it is. That’s not the way God is. But, that’s the love that he has, it’s beyond description and yet we know it.

You can’t describe it but you can taste it. You can’t explain it but you can feel it. You don’t understand it but you know it more than anything else on your life, if you are grounded in Jesus Christ, if you have a foundation on Jesus Christ, if you receive that power from God that allows you to open your eyes for the first time in your life and see it.

You know, when in light there are these ways, right, different… there’s a light spectrum and there are certain frequencies of light that we can’t see, and there are certain frequencies of sound that we can’t hear. I don’t know if it’s all frequencies, but you get my point. We can’t see all the light, we can’t hear all the sounds, but they are there. But imagine if all of a sudden you could see that other color, I don’t what it would look like, but there are other colors besides the colors we can see, there are other sounds beside the sounds that we can hear. What if all of a sudden you could hear them? You wouldn’t know what to call them, but you would see them. They’re right there, there’s that color that is not blue or brown or pink or green or red but it’s a color that I’ve never seen it before, and there it is, because someone opened my eyes. That’s what it’s like.

And you see when you live in that experience of God’s love, then you can have, you can be filled with that fullness of God. You can be filled with all that God is.

You know, if we look back again at chapter 1 of Ephesians, I just want to read, I just want to go there because when you look at what God is, in the first part of Ephesians then to say that you can be filled with the fullness of God sound ludicrous.

It says, “… this is the God –and let me point out, everything God does in this passage, he does for you- … this is the God who has blessed us in the heavenly realms with every spiritual blessing. This is the God that shows us before the creation of the world, to be holy and blameless. This is the God who has all praise, who has all glory, who has all grace, who redeems us through his blood, he forgives our sins. He has riches that he lavishes on us with all wisdom and understanding. In him we’ve been chosen and predestined to the plan of him. He works out everything in conformity with the purpose of his will. This is the guy that makes everything happen exactly the way he wants it to happen.

We don’t have a God who tries, you know, he has to try to overcome whatever obstacle’s in his way. You know, this isn’t like he’s a bulldozer and he starts pushing his rocks out of the way and then he comes up with this huge mountain and you can’t do anything with it. This is the God that takes that mountain, just brushes it away. Everything that he wants to happen, happens. The fullness of that God can be in us if we understand that love.

You know, this is the God who takes the most basic discrimination in the history of the earth: Jew and gentile. Now, if you think racial discrimination’s bad, you haven’t seen anything yet. You know, in the south where I’m from whites and blacks couldn’t sit in the same part of a restaurant. But Jews and gentiles, it wasn’t just that they couldn’t sit in the same part of the restaurant, a Jew didn’t even want to see a gentile. A Jew didn’t even… if he touched a gentile he had to go by God’s requirement and clean himself. You know, it was this most basic discrimination and somehow part of the way God…. I mean, they got it wrong in terms of what God expected them to do, but they were trying to follow God’s word, and it was the most basic discrimination you could have.

We have God because we are Jewish, then nobody else does. No one else has a chance. God said no, that wall has been broken down. The God who can do that is the God who’s offering you all of himself. There was love. But not only that, not only is God, our Father, who loves us, not only does he have relationship with us, through his Son by the Holy Spirit, not only can we be grounded in his Son and have a foundation in his Son and in his Son’s love, Jesus Christ, the love of Jesus Christ, so that we can experience the fullness of God, but on top of that he does even more.

And if we look in verse 20, it says, “now it’s him who is able to do far more abundantly than all we ask or think according to the power at work within us, to him be glory and the church and in Jesus Christ throughout all generations for ever and ever, amen.”

This God who is doing, who is promising all this to us is saying, ‘and you ain’t seen nothing yet’. He’s saying, ‘you don’t even…. You know, how you can’t see my love, you can’t understand my love. You can’t even understand how badly I want to give it to you, you can’t even understand how much I’m going to give it to you. You can’t even understand how much I’m going give myself to you. You have no concept of how great I am and how great I’m going to be to you’.

And when we hear that, our response should be shock and awe because the best thing we can imagine is nothing compared to what he can do. And not only nothing compared to what he can do, but nothing compared with what he wants to do. And again, if you look back at this, this passage is the climax, it’s kind of a theological mountain that Paul is climbing and building and whatever he’s doing. He’s… the whole first three chapters of Ephesians is this kind of theological treaties that comes to its climax in these verses.

But if you look back at what he’s built, he’s built this whole system where God is doing everything for you. God is doing everything for you and he’s doing everything for you. And then he says, ‘you ain’t seen nothing yet’. If you want the fullness of who I am be grounded in the love of Jesus. Oh, and since you can’t do it on your own, I’ll give you the power to do it. And that’s a promise, folks. That’s a promise that’s too good to pass up.

You know, I just want to take a moment to look at this very end again and it says, “… to him who’s able to do far more abundantly than all we ask or think according to the power at work within us”. So, it’s that power again, that work is the power to know his love which results in being filled with his fullness.

“…. To him be the glory in the church and in Jesus Christ throughout all generations”. To him be the glory in the church and in Jesus Christ. Isn’t that interesting? Because if you think about it, Jesus is the Son of God, right? Jesus in the foundation in which we have to be grounded in order to receive that love, and yet the glory comes first from the church. His glory comes from the church.

Now, the church is the body of Christ and then his glory comes from Christ who is the head of the church. And it’s kind of like saying, you know, this whole family thing is going on, we’ve the Father with his lineage of all the families on earth are his, that have his name from him, and he blesses us, he gives us power by the spirit in the Son and then he talks about us being able to glorify God as part of Jesus Christ, as the body of Christ, united because that’s what this whole thing is all about. There is a people who are not united and now they’re united. United in Jesus Christ, the body of Christ brings glory to God.

And so it’s this crazy thing, and we’ve talked about it before: God does all this stuff for us so that we can glorify him. And that seems a little selfish if you think about it. If I did great things for you so that you would praise me, what would you call me? We won’t say it here. If I did great things for you so that you would say nice things about me, you’d catch on pretty quick that I was some kind of a scoundrel.

And yet when you think about it, since God is the greatest, most wonderful thing, person, presence in the universe, in the all of everything, I can’t even just say… created because he wasn’t created, but he’s greater than everything there is. He deserves all that glory and the thing is he’s doing this for us so that we can take part in glorifying him, because without his help we can’t do it. We can’t glorify him the way we’re supposed to without his help.

And really that’s the greatest calling that any of us could have: to glorify God and to be in a relationship with him. You may have heard something similar to that before. That’s the greatest thing that we could possibly do, and God’s allowing us to be a part of that.

So, at this point Paul, this whole time in Ephesians has been showing us two groups of people that were divided, who’d come together to be one group as a church. They were Jews and gentiles and now they’re a church. And it’s the love of God which is revealed in Christ that enables us to be one people, to be one family, to be one church.

Look at this room, should be one church? Should be one congregation? If this congregation didn’t exist, would we be in the same room together? Would we be friends? Would we be hanging out on a Saturday night if it weren’t for this service? I don’t think I would know any of you except my wife, because I met her somewhere else. I wouldn’t know any of you if it weren’t for one body, the church.

And chances are that we wouldn’t have crossed pass very often, and if we did we probably wouldn’t have stopped to introduce ourselves. Not because I’m better that you, or you’re better than me, just wouldn’t have happened. This is not a normal group of people that you find somewhere else. You know, maybe at a baseball game you find a diverse group of people, but they’re not there to be with one another, they’re there to watch some guys on a field. But we’re here to be together. That’s not natural, do you see that? Do you see that that’s not natural, that that’s not normal? Does it make sense what I’m saying that we shouldn’t be in the same room together except that it makes sense because of Jesus Christ?

So, as we live our calling, this reality of God’s love that brings unity has to be just implanted and imprinted on our psyche, on our thinking. We have to have glasses that say, you know, you are loved by Jesus Christ and because of that you’re united to all believers , the body of Christ. Like on your glasses and you walk around and you read that all the day. If you could somehow do that. If you could have you know, maybe one of those colors, the color of lens that illustrates love. You know, we talked about seeing through a colored lens. If there was a color of love, that’s the kind of lenses you’d have to have on your glasses, to see the world the right way. Because we have to think like that. And the Bible talks about it, rooted in Christ, grounded in Christ, established in love and these are words that reflect an ongoing, continuous sustenance, an ongoing, continuous, dependence on that love of God.

You know, think of roots for a tree, the tree doesn’t grow roots, get its water and then move on. It stays there, it has to. And the foundation of a building, you don’t use the foundation to build the building and once it’s done its job you move the building. It needs the foundation to stay up. The tree needs those roots to live. We need to be grounded in Jesus Christ to continue in the love of God and to have the fullness of God in our lives.

Now, if you’ve heard….. And I said this is kind of the climax of Paul’s theological mountain that he’s climbing, this is the apex of his thought and after this he goes on and he talks about all the things that you should do because of it. You know, he builds the theological mountain and he talks about all the things that you should do because of these ideas that he’s presented.

But, how does this passage affect us? A big part of it, it’s just like the story I told you with my dad. He really wasn’t sure if my mom could keep loving him. And I’ll tell you what, I know what he’s talking about. Honestly I have no idea when that story, I don’t know what he’s talking about. I was there, I lived in their house, I’ve no idea what he’s talking about, this problem they were having, so I don’t know what it was. But I know what it’s like to wonder and I’ve done so many horrible things, can this person keep on loving me? And I know what it’s like to wonder, I’ve done so many horrible things, can my God keep on loving me? I know what it’s like to think that.

And that’s what this passage is about. When you are unsure of God’s love for you, you’ve no basis to build any kind of a spiritual wall, you’ve no business, you’ve no basis on how much to build a relationship with God. But when you have a freedom that comes from knowing, beyond a shadow of a doubt that God’s love is never going to leave you, you can blossom like my dad and my mom, their relationship went to a new level. When she said the words, you know, ‘even if nothing changes I love you’. Even if you don’t get better I love you.

Have you ever heard those words? That would make me cry, even if you hurt me and keep hurting me and you keep hurting me, I love you. Even if you fall again and again and again I love you. I’m not giving up on you. There’s a freedom in that and that freedom inevitably leads you to work a lot harder on not falling, and to work a lot harder on not hurting the other person. And, you know, I don’t know how we hurt God we can definitely do things that aren’t pleasing to him. But we can never be separated from the love of God.

And if you know that passage in Romans, Paul says, for I am convinced that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor things present or things to come, nor height, nor depth, nor any other created thing can separate us from the love of God which is in Jesus Christ our Lord.

He was convinced of that and he had a freedom to build a whole life on that. Paul’s entire life was built on the knowledge that he could not be separated from the love of God which is in Jesus Christ. And so, that’s why I say ideas have consequences. You have to believe that, you have to know that.

You know, Roberto came up here, when we were singing and he basically preached my sermon for me, because he said some of us, you know, we’re singing about the love of God, we were singing about the power of his love, that I can sore like an eagle when I’m grounded in the love of God, and he said, some of you may not feel that love, some of you may not know the love of God to the extent that it provides you a freedom to sore like an eagle in relationship with him. You don’t have the knowledge of the love of God that can be a basis for the entire outworking of your life.

Some of you don’t know what it’s like to be in a relationship with someone where you know that they’ll love you back no matter what. You’ve always been hurt, you’ve always been betrayed, you’ve always been rejected at some level and in this life, on some level, you will always be betrayed by another person, you’ll always be rejected, you will always be dismissed, you will always be hurt, you will always be let down at some point and it’s great when you find someone who after that apologizes and says, no, I still love you.

But what I’m talking about is a God who will never do any of those things to you. a God who is willing to give his Son, up to death for you. A God who is willing to order all of creation around your knees, a God who is willing to put all other concerns, all other issues on the back burner in a sense, for you. That’s a special kind of love.

Now, we’re saying these songs, I love the worship team to come up and sing …. Love again. But, as we start singing, I want you to ask yourself, do I have that foundation? Do I know that love? Because if you don’t, then you need to come up here and get that assurance, and maybe it is, you know, I have my salvation, Jesus dwells on my heart, but I don’t know what you’re talking about when you say that he dwells in it to the extent that I can be grounded in it and know his love, that it’s beyond understanding and experience. I don’t know that, I haven’t experienced that love.

You know, come up here, we want to pray for you. Yeah, you don’t have to come up here, but it’s a step saying, God, I want to live and walk in your love. I want to experience your love, I want it to be a continuous thing. I don’t want to say, God, I’ve done my prayer, I’ve done my thing, now just let’s get on with it. If you want to say, Lord, I want to walk in your love, I want to walk in the fullness of you, I want to be filled with the fullness of God, and you don’t know that love, get up here and let us pray for you. Or stand up where you are and let me pray for you, because without that, what hope do you have? What hope is there when you don’t have what God says is the basis for everything else that’s to come?

And you know, Roberto prayed a prayer, a strong prayer, because there is power that comes when you make that decision, there is power that comes when you yield yourself to the Lord, there is power that comes when people of prayer lay hands on you and speak truth into your life. There is power that comes when God overwhelms you with his love and his spirit just washes over you and you feel nothing else except the love of God. It will bring you to tears because there’s nothing better in the world, it’s the basis for everything we do as a Christian, it’s the foundation. It has to do with knowledge, it has to do with faith, it has to do with experience. This isn’t about throwing away your brain for some cuckoo idea, this isn’t about neglecting the experiences you’ve had for some intellectual faith. This is about your heart, your mind, your experiences, everything being united in a love of God.

Amar sin barreras?

TRANSCRIPT

Yo no cambiaría donde el Señor me ha puesto y el tiempo que el Señor me ha puesto. Yo no se de usted hermano, pero yo siento que es un privilegio ser un cristiano en la ciudad de Boston en esta época, es un privilegio que el Señor nos confíe en nosotros la responsabilidad es más, de nuevo, perdonen la palabra privilegio de nuevo, pero el privilegio de ser aquellos que se paran en la brecha y que levantan el estandarte del Señor y que proclaman que la ley de Jehová será nuestra ley y no serviremos a otro Dios y proclamar su palabra por toda una nación. Eso es un privilegio, y ese es el privilegio que estaremos ejerciendo esta semana, de miércoles a miércoles.

Ahora, habiendo dicho eso, si ustedes se dan cuenta, en las últimas dos semanas las palabras que el Señor ha traído a través de nuestro pastor y a través del psicólogo que predicó a esta hora la semana pasada, han sido mensajes de enfoque interior, ¿Se han dado cuenta?, estamos entrando en una época de guerra espiritual a nivel social, de estructura social, pero el enfoque de la palabra del Señor ha sido dirigida a nuestros corazones, a nuestra constitución espiritual, a nuestro interior, ¿Saben por qué? Porque creo hermano, que las batallas más decisivas que se van a realizar en estos días, se realizarán a nivel de nuestros corazones. Las batallas más determinantes, las batallas más decisivas que nosotros vamos a confrontar en esta época y hasta que Cristo venga, se realizarán en su corazón, por su corazón y a través de su corazón, el campo de batalla más decisivo es su corazón. Y hay un texto de la palabra que enfoca una batalla en particular, y enfoca a una batalla para nuestra fe, y también tiene en ella una promesa hermanos, que si nosotros lográramos abrazar esa promesa, fuéramos cristianos prácticamente indestructibles, prácticamente invencibles, ese texto es Isaías capítulo 49.

Vamos a Isaías, capitulo 49 versículo 14, ( Isaías 49 verse 14) leemos del versículo 14 al 16. Y hermanos, mientras buscan el texto, les compartiré cuál es esa promesa, esa promesa que le invito a que reciban y que abracen y que nombren y vivan en ella, esa promesa es esta: si no oyen ninguna otra cosa esta tarde, si no oyen nada más, vayan con esta, reciban esta promesa, nos dice el Señor, mira hermano:

“Ama a tu Dios, ama a tu Dios sin límite, ama a tu Dios sin freno, ama a tu Dios sin barrera, ama a tu Dios sin temor, si logras amar a tu Dios de esa manera el Señor te promete jamás abandonar, jamás se olvidará el Señor de ti, jamás te abandonará”.

Vamos a la palabra del Señor, Isaías 49 versículo 14 “Pero Sión dijo: me dejó Jehová y el Señor se olvidó de mi”, ¿Ustedes han oído esa queja tal vez? ¿Ustedes tal vez han repetido esa queja? (guilty), yo, yo se que yo, en mis momentos he dicho: “Guauu ¿Dónde esta el Señor?, ¿Se olvidaría el Señor de mi? ¿Me dejaría el Señor?, y el Señor responde con una pregunta retórica en el versículo 15, “se olvidará la mujer de lo que dio a luz para dejar de compadecerse del hijo de su vientre, aunque olvide ella, dice él, yo nunca, yo nunca me olvidaré de ti, he aquí, en las palmas de las manos te tengo esculpida, y delante de mi están siempre tus muros, yo nunca me olvidaré de ti.”

Hermano, estos tres versículos, imagínense que ésto es un diálogo entre el Señor y Sión, como si fuera el Señor aconsejando a Sión. El Señor en este capítulo, en el capítulo 49 de Isaías, le acaba de dar a Sión una larga lista de promesas bellas, y le dice a Sión, tal vez como le dice a los otros, y a propósito, iglesia, congregación León de Judá, ¿Sabe usted que nosotros somos hijos y hijas de Sión?, ¿Sabe usted que estas promesas son suyas hermanos? En el momento que nosotros somos…en el momento que nosotros confesamos a Jesucristo como nuestro rey y como nuestro Señor, nosotros llegamos a ser parte de ese pacto eterno con Israel, nosotros somos hijos y hijas de Sión y él dice aquí, pero Sión dijo, me dejó Jehová. Sabe aun después de oír todas estas promesas, te voy a bendecir, restauraré tu lugar, abriré de nuevo la tierra que se ha cerrado, devolveré a usted… te devolveré hijos que se te han perdido, te voy a bendecir, Sión, estoy a punto de abrir los cielos y bendecirte, aun oyendo todas esas promesas, resisten recibir las promesas del Señor, resisten creer que el Señor les esta hablando a ellos, resisten pensar que tal vez el Señor le estará a punto de bendecirlo usted.

Hermanos, no se si eso le ha pasado a usted, aun el Señor prometiéndonos bendición, hay algo dentro de nosotros que dice: “no puede ser, no puede ser que el Señor me va a bendecir, no puede ser… por más que él me prometa bendecirme, se que el Señor me dejó ya, el Señor se olvidó de mí”. Hermanos, ¿de dónde sale esa queja? ¿De dónde sale? Sabes lo que hace el Señor, como el consejero eterno, como nuestro padre eterno, como nuestro pastor eterno, él toma a este Sión, y él toma a los hijos de Sión, te toma a ti, habiendo oído esto, que tal vez tu no lo has dicho en voz audible, tal vez esto salió de su corazón, pero el Señor..., nosotros servimos a un Dios que le importa como nosotros nos sentimos, nosotros servimos a un Dios que le importa que creemos de él.

Y él toma a Sión aparte, ¿no ven esta escena?, lo toma aparte y le dice: “Sión, yo te oí decir, Jehová se olvidó de mi, yo te oí decir, me abandonó… esta vez si me abandonó Jehová” y le hace la pregunta, ¿se olvidará una mujer de lo que ella engendro?, una pregunta retórica y uno tal vez en la ciudad de Boston en el año 2006 y de eso vamos a hablar, tal vez la respuesta es “bueno somos muy capaz de eso” y ese es el problema.

Por qué, ¿de dónde nace esta queja del Señor me abandonó? ¿Sabes qué? El reino de Dios es un reino raro, el reino de Dios es un reino que consiste del amor…Dice la palabra de Dios, dice el Señor que es con cuerdas de amor que él los ha llamado, aquí hermano, si usted está aquí no es porque un ángel se le presentó esta mañana con una escopeta y lo obligó a que llegara a la casa de Dios. Si usted está aquí es porque usted llegó de su libre albedrío, porque hay algo dentro de usted que dice: “tal vez esta palabra es verdad, y tal vez este Dios que ellos predican, tal vez eso es verdad”, es más si me estás mirando en el Internet y estás tomando este tiempo de verme de su país donde estás, de todas las opciones que tienes en el Internet estás sintonizado aquí, porque tu crees que tal vez esta idea de un Dios poderoso y amoroso es verdad, y tal vez se aplica a ti…Tal vez este Dios eterno puede ser tu Dios si es capaz de sacarte a ti de tus apuros, son con cuerdas de amor que nos trae, es con cuerdas de amor que él nos llama.

Y hermano, lo más que le interesa Satanás hacer y por eso es que la batalla se trata de su corazón, por eso es que el campo de batalla más sensible es su corazón, porque a Satanás es necesario cortar esas cuerdas, cortar esos vínculos, separar tu corazón del corazón de Dios. Esa es su estrategia, por eso el te susurra, por eso el te repite: “tal vez esta vez te dejó Jehová, es necesario separarte de ese amor”.

Y el problema es éste, el Señor los ama, pero como en cualquier relación de amor, él espera que nosotros también le amemos a él, y le amemos de la misma manera que él nos ama a nosotros.

Hermanos, como predicaba el pastor la semana pasada y la semana anterior, no podemos sobornar a Dios, en muchos de nosotros preferimos cantar o danzar o servir, o estar activo de una manera, pero lo más que nos atemoriza es como decimos en la clase de discipulado, lo más que nos atemoriza es una entrega total y el dilema es esto, el Señor no estará conforme, y Satanás sabe que el Señor no estará conforme, hasta que nosotros no ofrezcamos al Señor una entrega total.

Uno de los primeros mandamientos que el Señor le da a Israel antes de que ellos entraran en la tierra prometida, y eso es repetido en una casa ortodoxa judía aun hoy. El niño judío es las primeras palabras muchas veces que ellos aprenden es este versículo en Isaías capítulo 6, “amarás a tu Dios de todo tu corazón y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas”. En otras palabras, ¿Qué es una entrega total? Cada rincón, cada escondite, cada closet, cada esquina, casa célula, todo lo que somos, cada átomo de nuestra existencia es de él, se lo entregamos a él, él es el rey de ella, él toma posesión de ella.

Ahora, si nosotros somos sinceros hermanos, cuando nosotros intentamos amar a Dios de esa manera, nos confrontamos con barreras, todos, nos confrontamos con fronteras. Hermanos, yo estoy seguro, que si usted está aquí no es por indiferencia, usted está aquí, yo estoy seguro que la mayoría de los hermanos, tal vez yo estoy siendo demasiado de generoso, pero yo sinceramente creo esto, que si usted está aquí es porque dentro de usted… tu quieres amar a Dios, tu lo quieres amar, tu quieres responder al amor de Dios de la misma manera que él te ha respondido a ti. Tal vez tu has luchado, y esas para muchos son luchas más públicas que otras, y tal vez has resbalado y has tenido tus luchas, pero su deseo es agradar a este Dios, su deseo es amarlo. Pero cuando intentamos amar a Dios de esa manera, de una manera total, una manera sin límites, una manera que no conoce barrera, nosotros confrontamos, tarde o temprano, lo que Colón llamaba una tierra incógnita, confrontamos un lado oscuro, una frontera, que nosotros mismos tememos pisar, y puede ser algo muy sencillo. Tal vez su frontera es el diezmo, el tiempo de diezmar, de ofrender, y es un drama cada vez que diezmas, ofrendas, porque tal vez piensas que su presupuesto no va alcanzar hasta esa semana, sabe el diezmo es la ofrenda, es…

Dios es un genio porque él crea, cada semana un ejercicio de fe, un símbolo de nuestra entrega total al Señor y tal vez esa es nuestra lucha. O como predicaba el psicólogo la semana pasada, tal vez su frontera, es una herida que hiere y te ha tardado en perdonar, ha sido incapaz de poder perdonar esa herida, y sigue hiriéndote esa herida, y está allí y esa es su frontera. Todos nosotros tenemos nuestras fronteras, que nos pesa cruzar, ¿y, por qué? ¿Por qué se nos hace tan difícil cruzar esas fronteras, hermanos? Yo sugiero esto, tememos entrar en ese lugar temeroso y entregar al Señor esas áreas y confiar en el Señor esas fronteras, porque algo dentro de nosotros nos dice: “Eso es muy peligroso, nunca he entrado allí, y si yo entro en ese lugar tal vez el Señor a mitad del camino me abandonará. Si yo experimento entregándole al Señor mi amor en esa área, tarde o temprano él, como muchos otros, se olvidará de mí, me dará la espalda”. Tememos que si brincamos del trampolín el Señor al último momento no va a quitar la red. Tememos que si el Señor nos manda a salir de la seguridad de nuestra barca, en mitad del camino aunque lo vimos caminar sobre las aguas y vimos que él tiene dominio sobre el viento y la marea, tememos que…, eso es él, pero si nosotros salimos de la barca nos vamos a hundir, nos vamos a ahogar y él será incapaz de rescatarnos.

Esos temores existen, ¿Y por qué? Now, this is really getting deep. ¿Por qué existirán esos temores? ¿Sabes por qué? La franca verdad hermanos, es que no sabemos amar al Señor de esa manera. No sabemos como hacerlo, cada uno de nosotros hemos experimentado en nuestras vidas, el amor que nosotros conocemos ha sido un amor contaminado, un amor imperfecto, hemos recibido el amor como lo hemos recibido en nuestras vidas.

El autor de este libro, el profeta Isaías, relata en el capítulo 6 que cuando él primero se encontró con la gloria del Señor, la belleza del Señor, oyó el cántico de los Serafines, se vio delante de la presencia del Señor como pocos hombres, su primera reacción, lo primero que le vino a la mente, fue lamentarse delante del trono de Dios y declarar: ‘Ay de mí, porque soy qué, hombre de labios inmundos, y de un pueblo de labios inmundos’. Y sabe hermano, ese soy yo, ese era usted, esos somos nosotros, todos nosotros somos hombres de labios inmundos, un pueblo de labios inmundos, nos crió un hombre de labio inmundo, o una mujer de labio inmundo, caminamos las calles repleto, poblados por hombre y mujeres de labios inmundos. Eso es lo que somos nosotros, y el Señor nos tiene que enseñar como amar, el Señor nos tiene que instruir en como amarlo.

Y tal vez hermanos, tal vez, nos impide lo más que, nos impide amar al Señor de esta manera, porque el amor que nosotros conocimos es, ha sido tan imperfecto, que tal vez las heridas que más le han lastimado hermanos, han sido a través de aquellos de se supone te amaran más. Las heridas que más lamenta son aquellas que tal vez tu has recibido de parte de personas que han estado en su vida, se supone para que usted sea protegido, su mamá, su papá, su hermano, su cónyuge, su amigo de años, no es un particular quien nos hiere, es la persona que se supone quote ‘amamos más’.

Y el Señor sabe eso, y el ve eso, y por eso el hace esa pregunta retórica, “Hijo de Sión en esta noche, en esta tarde, hija de Sión ¿Podrá una mujer olvidarse de lo que dio a luz?” Y nosotros, yo no se de Nazaret, yo no se de Nazaret en el primer siglo, o no sé en el tiempo de Isaías, pero en Boston, en el año 2006 podríamos nosotros responder: “si, absolutamente si. Si, puede una mujer olvidarse de lo que engendró.

Sabe, en 47 estados existe una ley de abandono legal, en que una mujer puede entregar sus hijos recién nacidos a un cuartel de policía o a una sala de emergencia del hospital, dejar a ese bebé ahí, seguir caminando y… y es completamente legal. Ahora, ¿por qué existe esa ley? Sabes qué, existe esa ley porque sin esa ley tuviéramos incidentes como lo que pasó en Rosindale un par de semanas atrás, a donde un bebé, la cuna de ese bebé fue un cesto de basura en que una mamá lo enrolló en una toalla, lo dejó a los elementos, como si fuera una basura, sabes lo que le llamaron ese muchacho…Jordan.

Los médicos le pusieron el nombre Jordán, el río a donde la mano limpió su lepra, a donde Jesús fue bautizado, esperanza, sanidad, un bautismo de poder. Y hermanos eso es lo que el Señor quiere para ti, esperanza, sanidad, un bautismo de poder en su nombre, aunque eso es el amor que nosotros hemos conocido.

Sabes, si este es el amor de madre, nosotros diríamos que es el amor más instintivo del ser humano, es el amor más natural que conoce un ser humano, si eso es el amor de una madre en nuestra sociedad, que no será el amor de un particular, que no será el amor de un amigo, que no será el amor de un cónyuge. Con razón tememos entregarnos a cualquiera, con razón nos cuesta darle…, mostrar nuestro lado frágil a cualquiera.

Y sabes, yo lo veo así, no me escandalizo, ¿sabes porqué? Yo veo esto como una señal más de la venida de Cristo, en Mateo capítulo 24 declara la palabra: “por haberse multiplicado la maldad -en el versículo 12-, por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará”. Ustedes no han notado hermanos el esteticismo general que existe ahora, y no es solamente en Nueva Inglaterra, yo creo que por donde quiera que uno va, uno ve que nadie en verdad cree en nadie, y por más educado que uno es, por más élite que sea la universidad, menos confianza hay.

Y más cierto somos nosotros que el ser humano te va a traicionar, te va a dar la espalda, guarda tu espalda porque te pueden enterrar la puñada en eso. No confiamos en nadie, ni …bueno como dice la palabra , ni en su madre, ni en su madre. Y el Señor oye esto y el Señor nos conoce, el Señor conoce nuestro trasfondo, y el Señor se nos acerca y dice: “ yo oigo, yo oigo de ti, yo oigo estas palabras, Jehová me dejó”, ¿De dónde sale esto?. Mateo, el próximo versículo, Mateo 24.13 a propósito dice “el que persevera hasta el fin será a salvo”.

¿Sabes por qué perseverar hasta el fin? Porque su fe hermano será acechado, su fe hermano será bombardeado por el enemigo, y el enemigo sabiendo usted en la condición que usted vive y el enemigo sabiendo usted que esta viviendo por fe, el enemigo, el enemigo, en su momento… cuando el enemigo está a su alrededor, cuando parece que está en pura batalla y no tiene salida, cuando menos esperanza parece que tienes, es precisamente en ese momento en que el enemigo se te va a acercar al oído y te va a susurrar “olvídate de tu Dios” como le dijo a Job, niega tu Dios y muérete. Olvídate de eso, eso fue un fracaso, eso fue un experimento, eso fueron unas emociones, niega… ¿Dónde está?… ¿Cómo te va a sacar Dios de este lío? ¿Dónde está tu Dios?

Me dejó Jehová, el Señor se te acerca y dice: “Mira, yo no soy así, Satanás es un mentiroso, ¿Tu no has oído que él es un mentiroso?, él es un mentiroso, yo no amo así, yo nunca me olvidaré de ti, yo nunca te abandonaré”. Y nosotros respondemos: “Bueno Señor, yo quiero creer eso, yo se lo que me dices, pero francamente Señor se me hace difícil creerte, porque no he conocido un amor que no me ha traicionado. No he conocido eso, no conozco lo que me estas diciendo, lo que me estas sugiriendo, este amor que me ofreces, es algo raro para mí, nunca lo he visto, nunca lo he experimentado, no se lo que es eso, no se que con que se come eso, yo no se amar de esa manera. Perdón Señor, pero se me hace difícil creer que jamás me abandonaras”

Y el Señor sabe, sabiendo ésto, el Señor nos deja dos señales, dos señales, la primera señal es esta:

“He aquí en las palmas de las manos, te tengo esculpida,” la primera señal es de ésta mira… el Señor toma a Sión, te toma y te dice: “Mira, yo nunca jamás me olvidaré de ti” y luego te dice: “Hijo, hija, mira estas manos, mira estas manos, estas son las mismas manos que pusieron las estrellas en su lugar, estas son las mismas manos que detuvieron el mar y permitieron que Israel pasara en seco, estas son las mismas manos. Estas son las mismas manos que te formaron en el vientre de tu madre. Fuiste formado, yo estuve ahí el día en que fuiste entretejido en el vientre de tu madre y cada cabello lo puse en su lugar con estas manos. Tu eres mi creación, yo te formé, tu no eres un experimento, tu llegaste a este mundo con un propósito, yo sé, porque yo te puse en tu lugar. Estas manos, dice el mismo Isaías capitulo 49, que sus manos… “Me cubrió con la sombra de sus manos”, declarar el Señor, esas manos son tu protección.

Ahora sabes que Sión, tu ve estas heridas, ¿ves estas heridas? En las palmas de mis manos tu nombre esta esculpido. Estos clavos fueron dirigidos hacia ti y yo no permití que te traspasaran, porque tu vales demasiado. Estas manos, cada vez que veo estas manos, yo me recuerdo de ti y de lo que vales y lo que eres, estas manos declaran que tu vales mucho para tu Dios.

Y la segunda señal hermanos, “tus muros están delante de mi”. Ahora, ¿por qué muros? dirigiéndose él a Sión, ¿Por qué muros? Sabes, Sión levantaba muros para proteger lo que más valoraba, sus casas, sus templos, sus fincas, su ganado, su economía, y estos muros a través del tiempo, si leemos toda la historia de Israel, leemos la historia de David y Salomón, leemos Neemías, leemos toda la historia de Israel. Esos muros fueron edificados, fueron acechados, fueron quemados, fueron reconstruidos, y es así con nuestras vidas. A través de todas nuestras vidas hermanos, tu y yo hemos estado levantando muros. A través de todas nuestras vidas, como compartía el psicólogo la semana pasada, él los llamaba mecanismos de defensas que nosotros levantamos para proteger las cosas de nuestras vidas que nosotros más atesoramos: nuestras vidas, nuestra salud, nuestra autoestima, nuestra economía, nuestros hijos, nuestros días, y nosotros hemos levantado muros a través de los días de nuestra vida para proteger nuestro interior y para proteger esos tesoros.

Y así como Israel, así como Sión, los muros de nuestras vidas también han sido acechados, y tal vez también han sido quemados y tal vez de vez en cuando han sido devastados. Los muros de nuestras vidas han sufrido pérdida, y tal vez lo que han protegido, lo interior, lo que hay dentro de usted, tal vez tu has perdido algo precioso y ha estado a punto de perderlo todo y el Señor te promete en este día, el Señor te dice: “Sabes, tus muros, todos tus muros están delante de mí, yo estaba allí, yo estaba allí cuando tu esposo te dejó, yo estaba allí cuando tu matrimonio se deshizo, yo estaba allí cuando tu padre te rechazó, yo estuve allí cuando te quedaste sin trabajo por un año sin saber de donde iba a salir la comida para tus hijos, yo estuve allí cuando todos tus amigos cayeron muertos en la calle y tu fuiste el único que sobreviviste, yo estuve allí cuando el doctor te dió ese diagnóstico sin esperanza, ¡yo estuve!, yo estuve allí todos tus muros están delante de mi.

Y sabes que, a pesar de todo eso ¿Ustedes se dan cuenta? Estas aquí, tu estás aquí, nosotros estamos aquí ¿Por qué? ¿Por qué? Aunque se levantaran esos muros, se quemaran esos muros, cayeren esos muros, el Señor es nuestro muro, él es nuestra protección, y eso es lo que él te dice hoy: “Hermano no te preocupes por lo que vas a perder, tus tesoros, yo soy capaz de guardarlas, yo seré tu salvación. Hijo, hija de Sión, yo seré tu sanidad, hijo, hija de Sión, yo seré tu fortaleza, hijo, hija, del Sión, yo jamás me olvidaré de ti, jamás me olvidaré de ti. Tus muros están seguros delante de mí, yo soy tu protección.

Hermanos, nosotros vamos a entrar, estamos entrando en tiempos decisivos, y tenemos que entrar en estos tiempos con corazones seguros que el Señor nos va a respaldar, ¿Sabes qué? cruza la frontera, cruza la frontera, el Señor te va a respaldar y jamás te abandonará.

Ephesians 3:1-13

TRANSCRIPT

The Book of Ephesians. We’re working through this Letter of Paul to the Christians in Ephesus which is a city in, what is it? Greece, Asia Minor, somewhere around there. A city where there were some of the first Christians, one of the early, early churches and the Apostle Paul wrote to them

We’re going through this letter and I believe God guided pastor Roberto to choose this letter to be the first sort of scripture as a whole that we worked through; because it’s a book that talks in many ways about what it means to be a church, what it means to be a Christian community. And so he’s touched on issues of Jesus’ death for us, of bringing people together, of us being made alive in Christ, being one in Christ. You’ll find in it so many topics are addressed in this letter that are part of the foundation of what it means to be a church.

And so that’s why God guided our pastor to talk about this and my turn today is in the Book of Ephesians, chapter 3, verse 1 to 13 and again, this is a letter, right. It’s a letter that was written and I don’t know if it happens to you, when you’re writing a letter or you’re talking to someone, you say something that reminds you of something else. And you go, wait, wait a minute, wait a minute, let me, you know, and you go on sort of at tangent, but it’s not at tangent, it’s something important but that just as you were going along you thought of it, and you stuck it in.

Well, we’re going to read one of the Apostle Paul’s tangents. Now, when you’re the Apostle Paul and you’re inspired by the Holy Spirit, even your tangents are discussed thousands of years later in church because they’re anointed and they’re powerful. They have something to say to us tonight. So, that’s what we’re going to look at, the Book of Ephesians 3:1 to 13

He says: “….For this reason I, Paul, the prisoner of Christ Jesus for the sake of you, gentiles, -and then he stops.

When he was about to go into something…. For this reason I, Paul,…. And he’s about to go into something really important and Stephen’s going to talk about that next week. But then he says, wait a minute, wait a minute, surely you’ve heard about the administration of God’s grace that was given to me for you. Ok, he’s starting to do his aside here, he says:

“…. That is, the mystery made known to me by revelation as I have already written briefly. In reading this, then you will be able to understand my insight into the mystery of Christ, which was not made known to men in other generations as it has now been revealed by the spirit to God’s holy Apostles and prophets. This mystery is that through the gospel the gentiles are heirs together with Israel, members together of one body and sharers together in the promise in Christ Jesus. I became a servant of this gospel by the gift of God’s grace, given me through the work of his power. Although I am less than the least of all God’s people. This grace was given to me to preach to the gentiles the unsearchable riches of Christ and to make plain to everyone the administration of this mystery which for ages past was kept hidden in God who created all things. His intent was that now through the church the manifold wisdom of God should be made known to the rulers and authority in the heavenly realms, according to his eternal purpose which he accomplished in Christ Jesus our Lord, in him and through faith in him we may approach God with freedom and confidence. I ask you, therefore, not be discouraged because of my sufferings for you, which are your glory.”

Father I thank you for this inspired tangent in this letter which is really not at tangent at all. And God I thank you for the message that’s encapsulated in it. And Father, I pray for your Holy Spirit to speak to me and through me and to us tonight. Lord, I pray that it would be you opening up each heart and that together we would hear from you tonight. God, I want to hear your voice. I want your manna today, your fresh bread, that you have for us. In Jesus’ name. Amen.

So, the Apostle Paul goes on a tangent. You know, why he does it? Because he starts saying, for this reason, I, Paul, and he identifies himself, the prisoner of Christ Jesus for the sake of you gentiles.

Now, he’s writing to gentiles, non Jewish people and he starts by saying, I’m writing to you. Now, remember I’m a prisoner for you. Now, that can be kind of a heavy trip. You’ve ever had someone remind you of how much they’ve suffered for you?

I’m Italian so, I know what Italian mothers and grandmothers can do when they want to lay it on thick, you know. It’s ok, you know, ‘all these years of suffering, but that’s all right’. And so, the Apostle Paul is afraid that they’re going to feel, it’s a guilt trick. He says ‘I am a prisoner for you, I’m in jail for you’. And he’s going to think, ‘gosh, they’re going to think I’m kind of saying, ‘I hope you appreciate what I’m doing for you’. It’s like, that’s not what I’m trying to do here and so he…. You know, I need to step back and I need to explain to them why I’m in jail.

The Apostle Paul is writing this letter from jail most likely. That’s a heavy things. A lot of the best literature throughout the history of the world has been written from jail. Isn’t that amazing? You know, I remember there was a gentleman here in church who helped me lead a Bible study, who was just an amazing teacher and I asked him, you know, what seminar, what Bible institute did you go to? I studied when I was in jail. And he was amazing. I blow Gordon Connell away, again I went to Gordon Connell.

But he was good. He spent time in jail doing important things, great leaders, Martin Luther King, all kinds of great leaders have written some of their best stuff from jail. The Apostle Paul is in jail and he wants them to know why he is in jail. Because it’s for them, it’s for the people he’s writing to. And he wants them to understand because it’s possible to think, you come to me and you talk about God’s mercy and God’s grace and salvation and fulfillment and here you’re writing away in jail. What’s going on with this?

There’s an inconsistency there. And the Apostle Paul wants them to see, no, no, there’s no inconsistency. I’m suffering, but I know what I’m doing. It’s interesting, there’s a verse here where he says: “…I’ve become a servant of the gospel”. The difference between a servant and a slave is that a servant gives himself or herself willingly. A slave is forced to do it.

The Apostle Paul wants them to know, look, I am a servant and I’m in jail not because I’ve forced to be, but because I’ve chosen this and because it’s worth it. And I want you to know why it’s worth it. Because I’m part of something amazing, part of something exciting, part of something absolutely new in the history of the world and it’s worth going to jail for it. And that’s why I want to take a little time to explain to you why I’m sitting here in a jail cell in…. wherever he was at that time, I don’t even know.

And so, that’s what he does. And that’s important for us because what he’s going to talk about is something that we’re part of too, and it’s something that can be deceiving. Believe me, when someone is suffering in jail it’s easy to think that he’s not winning, it’s easy to think that his life isn’t in victory, and he wants them to know. It may look like I’m in chains, but in another letter he says “… the word of God is not chains”. And it may look like I’m losing but guess what? I’m not losing, my God is on the throne and he’s using me, he’s got a purpose for me and it may look like I’m down, but I am not out. And it’s like for us too.

We are part of something amazing here. We’re part of something cosmic. I’m not trying to be weird with you but something, I use that word intentionally, something that powers and principalities in the cosmos are watching and you and I are players in this amazing drama. And you think, ‘I’m just trying to get through the week, and you’re talking to me about cosmic drama, that I’m a player…’. That’s exactly that I’m saying. And I’m saying that you are called to have a part to play in history that God sees and even angels themselves long to watch.

And the Apostle Paul talking about his purpose and why he suffered is also part of our purpose and why we go through certain things as we seek to serve the Lord.

So, lets go through this, ok? He says: “…surely you have heard about the administration of God’s grace that was given to me for you.”

So, he’s saying, surely you’ve heard that God has administered, it’s a very formal word. It almost sounds like a business word. An administration of grace that God has given to me, almost as if God is a CEO who knows exactly what he’s doing and he’s written as a line item, I’m going to administer some very specific grace or spiritual power or favor from me to this particular person.

And look at why. He says, “…surely you have heard about the administration of God’s grace that was given to me for you.”

God gives us gifts, not so that we can have them, but so that we can give them to others. That’s why God gives gifts. The whole idea, if you have a gift or a special ability, or a special grace that God has given you, most likely I in some way am a recipient of that grace, not you. If you have a gift of healing, who’s the one who received the benefit of that gift? It’s not you, it’s the sick person you pray for that gets healed. If you have a God of prophesy and God speaks to you, the person that receives the benefit is the person you speak the prophetic message to.

So the Apostle Paul says, I have been a given a very special grace that was given to me for you. That’s a principle throughout scripture, that God blesses and he takes care of you and he saves you and he forgives you, not just for you, but the people you’re going to touch. That’s a very important concept.

I talked to some people who were in situations where they know that God has a purpose for their lives, but they’re choosing not to live for God. And they figure, well, the only one I’m hurting is myself. You know, that’s how some guys who are living on the streets, rather than serving God the way they know they’re called to do, and they think, ‘well, I’m only hurting myself by doing this so, what’s the big deal’. I said, ‘you’re not just hurting yourself. You are hurting all of the people you would have touched if you were doing what you’re supposed to be doing’.

You’ve seen that…. That can also be positive, that’s the negative spin on it. You’ve seen the movie ‘It’s a wonderful life’, right? You know, this man who needed to have an angel showing the movie of what his life, what the world would have been like if he had never lived. You’re serving the Lord, you’re being blessed, you’re letting God heal you and let you know he loves you, it’s going to touch the people that are around you. You’ve got a purpose here.

And our discipleship classes one of the key questions is, who are the ministers of congregation Lion of Judah? Anyone from the discipulado classes. ¿Quiénes son los ministros de congregación León de Judá? Who are they? Come on, I know, we must have some discipulado people here. She’s hiding behind the chair, there must be someone else. It’s not Roberto, it’s not me. The ministers are all of us. We are all called to do ministry and the person who does ministry by visiting a sick person and nobody ever knows about it, that’s every bit as much ministry as someone preaching from here. The person who set up bungee courts from one side to another, and lined up these chairs perfectly is doing ministry for God every bit as much as the people who lead worship.

God gives you grace for others. And God gave the Apostle Paul a special grace for the gentiles. Ok? So we’re going to find out what that means, ok? Going to stick with me here, going have to … you have to be active readers.

So, but “…..that is the mystery made known to me by revelation as I’ve already written briefly earlier in this letter. In reading this, then you will be able to understand my insight into the mystery of Christ.”

Ok, so there’s something about Jesus, something about Christ that is mysterious, there’s something that’s kind of hidden, that couldn’t be known otherwise. And the Apostle Paul is going to take us to what that is.

He says, “… which was not made known to men in other generations as it has now been revealed by the spirit to God’s holy Apostles and prophets…”

I’m going to stop right there a second. I believe that the Holy Spirit reveals things. How many people believe that? How many people experienced that? Some people think, well, what does that mean? Some people really experience that. The Holy Spirit does speak, he is not silent, he reveals…. Jesus said, ‘the Holy Spirit will take that which is mine and he’s going to reveal it to you’.

So, when you’re in God’s presence and the Holy Spirit’s touching you, he’s revealing who God is to you, he’s revealing who Jesus is. He’s revealing who you are… what’s going on in the world. It’s like your eyes are open, it’s amazing. That’s why people get addicted to this. That’s why people come and do what we’re doing here. It’s because this is real, this isn’t just coming to church, it’s a real living encounter with the spirit of the living God and he reveals things to us. He’s active in this.

So, the Apostle Paul is going to talk about what he revealed to him. Ok? The mystery.

Verse 6, “….the mystery is that through the gospel the gentiles are heirs together with Israel, members together of one body, sharers together in the promise in Christ Jesus”

Ok. Now, I don’t want to hear people going, guau, for us it’s like, ok, gentiles, Jews, what’s a gentile? You know, I mean it’s kind of…. That seems very far away to most of us. Now, for someone who’s maybe raised in orthodox Judaism that it’s a different ball game, most of us weren’t.

So, the Apostle Paul is sharing something amazing, some revelation that’s exciting, that’s scandalous to people. And I want us to climb into that a little because it does connect to us here. But you’re going to have to come with me, ok. I’m going to have to think about this a little bit.

You see, for them the history of Israel; Israel was the people of God. God chose a nation, and he says ‘I’m going to channel myself through this nation to invade planet earth. I’m going to reveal myself to the world through these people.’ So, they had a very conscious sense of being the people of God, being the chosen people of God. Salvation, knowing God was mediated through Israel, it was mediated through the Jews, through the scriptures, through the prophets, through the temple.

Now, this isn’t just a religion, again. We’re talking about something, I mean, something that’s like from a science fiction movie. They had a temple, and in the holy of holies in that temple, the presence of God dwelt in visible form, it was called the …… glory of God. It was a glowing, visible, fiery presence of God that if you came into that presence in an inappropriate way, you’re fried, literally and that happened a few times in the Bible. It was a scary thing. It’s as if something from a star wars movie, it was a…. they were aware, the holy, visible, manifest presence of God dwells among Israel, and you worship him through the temple and through the sacrifices. And the messages of God come through the scriptures and the prophets. They were aware that we are a nation of like priests. They called themselves a royal priesthood.

What does a priest do? A priest mediates between God and people and so they knew, we are a holy priesthood, God mediates, or we mediate the presence of God in the world. Ok?

Now, Israel always saw themselves as a special, particular people. In the King James translation it’s ‘a peculiar people’. They would make fun of themselves for that. The idea is that they were chosen, they were special, they were different.

Now, it was always an open nation. Israel at no point was meant to keep God from the world. Ok? Anybody could come. It was a radical concept, anybody could come and could worship the God of Israel, and so you could…. In fact, some real important people in the Bible were not Jewish: Moses married a lady who wasn’t Jewish. In fact her dad was a pagan priest, talk about rowdy family gatherings, you know? What did they talk about over dinner? I don’t know. She came in and became a worshipper of the God of Israel.

Ruth, you’ve ever read of the Book of Ruth, I don’t know if you’ve ever read that book. She wasn’t Jewish, she was a mohabita, Moabites. She was from Moab, I don’t know how to say that in English any more, isn’t that pathetic? She is a Moabite lady. Yes, that’s was she was. She wasn’t Jewish and yet she was Ruth. She got a hole book of the Bible named after her. That’s pretty good. She got a …. And in fact, she was the whatever it was, grandmother, great grandmother of King David and the great, great, great, great, great grandmother of the Lord Jesus himself. She wasn’t Jewish. Ok?

So Israel was always open to whoever…. In fact, they had a whole particular of the temple called ‘the court of the gentiles’ where if you were not Jewish, you were from some other country, and you’re not Jewish, you could come and you could pray and worship God in that court. It’s an amazing thing. Anybody could worship the God of Israel.

But in order to really become a follower of God what you had to do was, become Jewish and you could come in: get circumcised, come in. Like Ruth said, ‘your people will be my people and your God will be my God’, she had to become Jewish, right. And so that was the idea. In fact, they would have ceremonial washing and cleansings which is ……our baptism comes from that to mark that you’ve changed and you’ve repented and now you’re one of us, you’re Jewish, you can worship God too. Ok? So it was an open country.

So, it was never closed but it was exclusive. You could only have a relationship with God through Israel. But look at the mystery that was revealed in verse 6:

“The mystery is that now the gentiles –gentiles are non Jews- are heirs together with Israel, they’re members together, -look at the repetition- they’re sharers together in the promises”

Therein, and guess what? They don’t even need to become Jewish. They can just stay Greek, or Turkish, or Ethiopian, which were all different nationalities that were coming in. Do we have some Ethiopians here? But, that was… there was a country, or Sudan or Egyptian. These were countries that were being evangelized, and so guess what? They don’t have to become Jewish. They can just accept Jesus and worship God and they’re in. It’s now the doors are open to everyone and we’re all in this together. Ok?

That was a radical concept. In fact it was so radical that Apostles themselves, Peter and Paul got into a fight about this. It was a radical, different concept that gentiles could worship God without having to become Jewish.

Now, how does that speak to us. The concept that the gospel is now not a specific thing, but it’s a universal thing that it’s a special mystery that the Apostle Paul administered. Look at what he says:

“I became a servant of this gospel”, and he talks about how he is part of the administration of this mystery. Let me see where that is, verse 9, ok? You’re with me? I know it’s Saturday night, but you’ve got to think a little bit, ok. That’s what this is, you’ve got to think. Ephesians 3 verse 9. Good question hermano, 3 verse 9. So he knows, my job is to preach the riches of Christ even though I am nothing, you know, I’m the worst of…. Verse 9

“….and to make plain to everyone the administration of this mystery which for all ages past was kept hidden by God who created all things”.

In other words, this is a mystery, this is a concept that needs to be administered on earth. Anyone here work in a business or something or administration of some sort of an organization or of a business or of a school? You know that administration means you take something and you make it happen and you organize, you plan and you lead it, and you supervise it. It’s a very active work. The Apostle Paul knows that he has been called to help this reality coming to being on earth.

Now, he knows he’s not the one who makes it happen because look at what he says in verse 9, he says:

“… mystery that was hidden by God who created all things”. This a creation of God but I’m called to facilitate it happening. Ok? And that’s not a passive thing, it’s such an active thing, he’s preaching about Jesus not just to Jews, but he’s going everywhere. He’s talking to everybody, he’s talking to Greeks who don’t know anything about the Bible and he’s talking to them about God, the creator and his son who died for them.

I don’t know if we have any people here who’ve done missions before. But the concept of going to a new country where perhaps Christianity isn’t as widespread as it is in the West and you preach and it’s a new thing, and people are discovering it. That’s what the Apostle Paul did. He was administering this on earth and it didn’t happen automatically. It took an Apostle and it took preachers and ministers, and Christians to help this new community of Jews and gentiles come into being.

And guess what? God is still doing and he’s doing it right here, right now, tonight. God still wants to bring this amazing reality of breaking down the dividers between people and bringing them together as part of a spiritual community God is still about doing that. The church is not an institution, ok? It’s not a club, it’s not a business, …. You’d wonder sometimes at some of the corruption that happens out there. The church is not an organization. The church is an organism. It’s a living, breathing organism that lives and is connected and it’s real and that comes into being by God’s spiritual life. And it’s an organism that brings together people from radically different backgrounds.

We talked about this last week. In the Book of Revelations it says that in the last day there will be a multitude before the throne of God that no one can count. They will be from every nation, every tribe, every people and every language and they’ll be standing before the throne of God and before the lamb. God is going to save people before Jesus comes back, there will be worshipers of God from every different ethnic group on the face of the earth according to that verse. There will be people who know God and worship him in their own identity as who they are. It’s a beautiful thing.

I don’t know if you’ve had the experience. I think most of us have had the experience by the nature of the city we live in, to experience worship in a different cultural context. What this says is that God will be glorified by every different type of person and nation that he has created on the face of the earth. That means… I mean…. And there’s a lot of variety in the world, I don’t know if you’ve noticed.

You can get someone like Bach, who wrote, all that stuff, all the beautiful… he was a Christian and at the bottom of his music he would write the letters SDG –solely Deus Glory, solamente a Dios sea la Gloria, Only to God be the glory-. He wrote this beautiful baroque , just other worldly music that we still listen to, hundreds of years later. He did it for God. He’s saying, this is my music, this is my culture, it’s coming out of my heart and I’m doing it for the God who made me.

You know, I love that saying, I don’t know if you’ve ever seen the movie, ‘The Chariots of fire’, it’s gone dating myself, this is an old movie, you know, ok, seventies, eighties, I don’t know. It’s about a Christian athlete who ran in the Olympics and it scandalized some of his family who thought, ‘why would you participate in such worldly things like running in races and things like that, and athletics’, and he said, ‘but mom, God made me and he made me fast and when I ran I feel this pleasure’. And he would ran and he… when I’m running…. And you watch the movie running, you know, that, that goofy song…. He’s running and he’s looking up and you know, he’s running for God because it’s him, it’s his personality, it’s his style, it’s who he is and he does it for God. Oh, that’s great! He doesn’t have to be someone else, it’s just who he’s made to be.

Becoming a Christian is going to change you, but it’s going to change you into being more and more yourself, more and more the person that God has created you to be. Oh, but are yourself for God and that’s beautiful, because Satan has tried to twist our nature, our personality. And it’s like that with our ethnicities. I love it when people worship God with different ethnic styles, you know.

Juan Luis Guerra, he’s a Christian now and he does his baladas for the Lord because God made him and that’s his song. And he sings it for the Lord. There’s others you know, I heard someone today who just brought Christian ‘ballenato’, a music from Colombia. A guy named Christopher Parkening who’s a classical guitarists for whatever orange county, you know, and he plays beautiful, classical guitar for God. It’s his style, it’s his culture and guau… that’s beautiful, God’s glorified in that.

Here in Boston it’s a multi ethnic community and there are a lot of ethnic specific churches, ok? And that’s a good things. That’s leaving out this…. it’s a mystery that God’s saving people from every country now. Guau!!! And so you can go to some churches and you can hear African American gospel, a good stuff. You to new covenant, just down the street that Baptist church, ….. Baptist, the Bullock Brothers, they come and do concerts here sometimes and these guys …. Old timers, some guys who were getting up there you know, eighties, nineties, they’re still singing and they’ve got their little great grandchildren playing drums, and it’s amazing. Oh, and they do it for God, it’s them, it’s their culture, their families, who they are. There’s a church just down the street called Boston Chinese Evangelical BCEC. It’s great Chinese church and they serve the Lord, it’s a big bursting, alive church and they have English service and they have Cantonese, and they have Mandarin and it’s an expression of first generation and second generation of Chinese American. I know of a really good speaking church in the neighborhood too. Right here, tomorrow, you know, it’s in Spanish.

Now, we’re going to get there. It’s not mono cultural, we’re going to get into that a little bit, but it’s a really good Spanish church, people worship God in Spanish. It’s my language…. If that’s your first language, oh it’s good to be… just worship God in your own language, you know, and I know some people who even….they may have been born here and raised here but for the Spanish family it’s like they still have to pray in Spanish. Great, just don’t make me pray in English. I just can’t. I’ve got to pray in Spanish. It comes from my guts, you know, and it’s hard and….

So, it’s good, these culturally specific churches help to fulfill the mystery that Paul administered, because they’re people from different cultures, different types of people getting to know the God who created them, who’s not just the God of Israel, he’s the creator God and they’re worshiping him as God made them to be. Ok?

But then, there’s other churches that are not mono cultural, there are multi ethnic churches. You know, you’ve heard of the teenage mutant injured turtle, kind of a teenage mutant injured church. Your bring together all kinds of different cultures and you just throw them in.

Now, sometimes you’ll hear people talk about the United States as a melting pot, where people come in and all the cultures are melted down to a common denominator. Come on! That’s not God’s will. God said he wants people from every tribe and nation, and language, he wants people to be who they are.

So, it’s not a melting pot, but what happens when people mix together? Well, it’s kind of like, there’s a food in Colombia, and in Dominican Republic called the sancocho, it’s a stew. It’s good, it’s really good but you’ve still got your different… you’ve got your potatoes, and you’ve got your, what’s in it? Plátanos, you’ve got your yucca, it’s still in there. You don’t want to just mush it all up and make baby food out of it. The different parts are still different parts. That’s good. That’s a beautiful things, but they’re all together in one pot and boy, it’s really good, on a cold night, oh, there’s nothing better than a good sancocho.

Well, multiethnic churches are kind of a spiritual sancocho and they live a prophetic reality that the Apostle Paul went to jail for. Ok?

So, now, let’s take the second look at this here. A multiethnic church expresses the fact, it makes a statement and I want you to look at a certain verse, that is one of my favorite verses, it’s verse 10. It talks about God’s intention and it says:

“….His intent was that now, through the church, the manifold wisdom of God should be made known to the rulers and authorities in heavenly realms”.

The church that’s me, that’s you, by our very existence, we are revealing the wisdom of God to who?, to whom? It doesn’t say to our neighbors here, although it certainly does that. It says to the… who? You can go ahead and help me with that, verse 10 “….made known to the rulers and the authorities,- where?-…. in the heavenly realms”.

You know, I don’t know any other way to read that than to read it as angels and demons that move in the spiritual realm that are around us, that are invisible, that we don’t see, but they’re all around us that are watching this incredible and here’s where we get to what I said at first, this cosmic drama play out.

It’s like, wait a minute, they’re all going to go to the same place on a Saturday night? What’s up with this? Why would people… and then why would people who are from different countries and who have all kinds of differences between them come together? Is it for a political cause? No, no, no. There’s something different. There’s a new identity.

The pastor read last week that there’s a verse that says ‘in Christ there is neither Jew, nor Greek, nor slave, nor free, nor male, nor female, but rather all are in Christ’. When you become a Christian, more important than your ethnic identity is your new spiritual identity.

I often call myself a gringo in the Spanish services because I don’t know… if I say… I can’t find another term that I like and I say, I may be a gringo, but I’m a Christian before I’m a gringo. God’s people are my people first. Now, does that mean it’s bad my cultural identity, my ethnic background? We need to be proud of who we are and thankful for who God has made us to be, for where we were born, for what we look like… that’s a good thing. But before my ethnic identity is my Christian… I’m a follower of Jesus Christ and also you’ve got slave or free. Radically different socio economic standings and I believe that on Sunday morning, you come here with the Spanish service, you’ll find some people who are you know, who have… they’re rolling in money, you know. They’ve got a lot of money, they’re successful, but not too many of them.. but there’s a couple who are successful, business people, you’ve got some people who are PhDs and doctors and seminary professors, and you’ve also got some people who are just scrape and buy and who just maybe just got off the boat and maybe don’t even speak…. You know, have trouble even reading and writing. And they’re all in the same church.

I am not going to be defined by my socio economic background. God’s people are my people. No matter how much money they have or don’t have or how much education they have or don’t have, I am part of them and they are part of me. We are one in Christ.

Then beyond that it says, not just that, but male or female. We live in a society that wants to divide the genders and there’s that sense of conflict. In Christ we are one, we come together. Now, that is a miracle and that is something that make angels be amazed and it makes demons shutter. Because when we come together we’re not just declaring that we have a new identity, we’re declaring that there’s a new country. If there’s a people group, it is even more important to me than my ethnic people group, that my national or political people group, that means that we’ve got a new country, we’ve got a new kingdom on earth.

That means when we come together, we say there’s a new kingdom invading planet earth and we’re part of it. And guess what? If there’s a new kingdom, there’s a new king. And when we come together from different groups and different socio economic backgrounds, and different styles and we worship the same God, we’re saying the Kingdom of God is coming on earth and I’m part of it. We’re declaring a new king and that is what this is… that’s why it’s such a powerful thing.

It was so powerful that the Apostle Paul said ‘this is worth going to jail for’. Look at what he says at the end, he says in verse 13 “… I ask you therefore, not to be discouraged because of my sufferings for you, which are for your glory.”

He said, this is worth going to jail for. And believe me, a multi ethnic Christian community is a spiritual reality, but it doesn’t come easy. There is a cost, it cost the Apostle Paul his liberty, it cost him his freedom. Those of you who come on Sunday morning know that we have people from many different countries, and many different styles there, right? and they come together and there’s all kinds of conflicts that happen, there’s all kinds of discomfort that happens.

I don’t know, I assume that maybe a Central American and a Caribbean and a Chilean and a gringo, maybe we all are not exactly the same. I know one of my first weeks here, I was talking to a lady and she was talking to me right like this, very close and I took a step back and guess what she did? She took a step forward and then we did it again, and then…. And I started to get a little uncomfortable here and I like… I don’t even really know this person and …. I kept getting back, back, but she got me against the wall, man. And it was completely innocent. There was nothing, believe me, there was nothing fishy about it, but she got against the wall, because why? Because for her, normal space is a certain number of inches and for me it was apparently a certain more number of inches. There is discomfort.

Being part of a multi ethnic community involves moving out of your comfort zone a little bit. It means being uncomfortable. It means being willing to be different. It means willing also to deal with all the inevitable misunderstandings that will happen. The assumptions that people make about other people, the assumptions that we make about life, about what it means to be a Christian, about how to express my worship, about how to express love, about even gender, about leadership, all of these things are culturally influenced and in a multi ethnic church you get to have all kinds of messes. It’s just going to be…. It’s going to be messy, it’s going to be sancocho’s messy, it’s not a neatly divided food. And that’s what a multi ethnic church is going to be like.

But guess what? The Apostle Paul is telling us in this text the mess is worth it. He’s saying, I’m in jail but I’m in jail for a good reason. I’m in jail because I am part of preaching the gospel and helping to administer a new community on earth, a multi ethnic, anointed, Christian community. And you know, sometimes people may have asked, Paul, do you really think it’s worth it? And I think there may have been certain moments when Paul may have said, you know, I don’t know if it’s worth it, but I know that he is worth it, because I am called to preach the unsearchable riches of Christ and he is the most beautiful thing in this universe. And when people who are different come together to worship him, he is present on earth in a special way.

Now, it was worth it to go to jail for this. And there is a cost for us to pay, if we are going to participate with the Holy Spirit in building a multi ethnic, anointed, Christian community on earth. There’s a price to pay, but it’s worth it. And he’s worth it and you are part of it.

God has given you grace so that you can give, you can be part of this, each one of us is part of this drama, each one of us, here tonight, in a very unique and special way. And so we need to hear what the Apostle Paul says and say, yes, Lord I’m willing to follow his example, willing to go against the grain, willing to put you first and be part of building the Kingdom of God on earth.

So, why don’t we stand up and we’re going to entrust this to the Lord. Amen, Father, we come into your presence tonight and Lord I thank you, Lord Jesus, that you have a very creative heart. You are the creator of all things and you have created people on this planet gloriously and spectacularly different. We thank you for that, Lord God. I want each of us, many times we are in some ways ashamed of who we are, of our background, of what we look like, with your eyes closed and in a spirit of prayer, just want you to receive deeply that awareness that you are who God made you to be, and it’s to reflect God’s glory, the way stained glass with all its different colors reflects God’s glory in different ways, when it comes together as a mosaic. God has made you and you are a part of that mosaic, you are a part of that design.

Trust in the Lord means becoming more and more yourself, who God has created you to be. And Father, together Lord, now as a community we recognize that the Apostle Paul went to jail so that Jews and gentiles could worship together. And Father, the cost for us is so much less right now at least, but Father, I pray God that we as a group, Lord Jesus, would be willing to pay the price, Lord God, oh Father that we pay the price, and that you raise up a new thing here, Lord God, in Boston.

Lord Jesus, I thank you for the other multi ethnic churches that you’ve raised up and I pray that this will be another expression of your creativity, Lord God. I pray, Lord Jesus, that we were are planting and sowing here would grow and thrive Lord Jesus, and years from now it will be strong and bearing fruit, Lord God.

And that there would be all kinds of different people, that the door would be open to everyone, Lord Jesus, people from different socio economic backgrounds, Lord, people from different countries, different styles and personalities and that we would worship the one true God, Lord Jesus, and that we would proclaim together that there’s a new kingdom, Lord God, there is a new king in Boston and that he is coming, he is coming soon when every nation, tribe, people and language would worship him before this throne, Lord God.

That we would be a prophetic community, Lord God, a prophetic community together. Lord, we are the pioneers in this, we sow this before you tonight. I pray you would hear the prayer we’re offering to you today and God that even years from now, with many different people in this place worshiping you in this service, Lord God, Father that they would receive the benefits of prayer and the commitment that we’re making before you tonight, Lord God. We thank you and we worship you and we praise you tonight, in the holy name of Jesus and your unsearchable riches. Amen.

Perdonar nos hace libre

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Yo quisiera invitar al doctor Rene Quispe que viene, que es argentino que reside en California. Y hermanos Dios hace todo perfecto. ¿De qué habló el pastor la semana pasada? De la familia, del hogar, del matrimonio. Dios envió al doctor René, que conocemos desde hace muchos años, lo envío aquí este fin de semana casi como si el Señor diciendo, ‘yo se que es difícil, les voy a ayudar a saber cómo puedes edificar una familia mas bendecida y cristiana. Dios lo trajo así que nos conviene a nosotros, nos toca a nosotros abrir el corazón y recibir lo que el trae, que el Señor lo bendiga al Doctor.

Muchas gracias pastor, que gozo estar con ustedes y poder alabar al Señor como una familia, la unidad del espíritu. Los miro a ustedes y aunque no los conozco personalmente mas que unos poquitos, es como que nos conociéramos de siempre a través del espíritu de Cristo, en él somos uno.

Nuestro Dios, yo se que estas aquí Señor, tu espíritu esta acá, Oh Señor, enséñanos, enséñanos, enséñanos como venir a ti humillados, pidiendo perdón, pero Señor nos levantas con tu gracia, nos curas, nos sana, nos llena de tu espíritu, somos tuyos Señor, gracias Señor, en el nombre de Jesús, amen.

El tema que juntos vamos a ver se titula en cuanto esto empieza a funcionar, estaba teniendo problemas para hacerlo empezar pero confío que puedan hacerlo un toquecito ahí arriba, ahí va, gracias.

Y a veces consta mucho tiempo quieta la computadora como que se duerme y después cuesta empezar otra vez. Aprendiendo a perdonar, yo se que todos hemos perdonado, ¿no es cierto?, siendo cristianos la Biblia lo enseña, pero no siempre es fácil, y yo creo que uno de los problemas que tenemos como hogares es que no hemos realmente, en muchos casos, aprendido a perdonar. O sí, sabemos lo que significa la palabra perdonar, pero esa experiencia de perdón es algo mas bien intelectual que está en nuestra mente, y muchas veces no ha curado el corazón.

Y vamos a mirar por un momento esas situaciones que se dan en nuestros hogares. En la vida de este mundo no es una vida fácil hay muchas luchas, muchas controversias, muchas situaciones difíciles, y este mundo no es fácil.

Este mundo es un mundo con muchos conflictos muchas situaciones difíciles, hay muchas injusticias. Piensa un poquito cuantos niños sufren hoy, en este mismo momento los gritos de los padres, no solamente los gritos , los abusos físicos. Cuantos niños están pasando por momentos que no saben ni como contarlos porque están confusos en su mente, porque los que hacen estos abusos son adultos, y yo no dudo que algunos de esos niños fueron ustedes cuando eran pequeños. Y uno no sufre pero no sabe qué hacer.

Y si en realidad miramos al mundo aun dentro del mundo cristiano, las familias, los hogares cristianos, hay mucha gente que esta llena de problemas de lucha, de dificultad, de frustraciones, resentimientos y pero no queremos vivir con eso dentro así que queremos limpiarnos pero muchas veces no sabemos que hacer, porque el dolor es grande, porque esta allí y no sabemos cómo cambiar eso. Y el problema básico es que no sabemos o no podemos perdonar. Queremos, pero es como que aunque decimos te perdono, el dolor vuelve y la frustración esta ahí adentro o tal vez no queremos ni recordarlo y lo empujamos fuera de nuestra conciencia y aunque está fuera de la conciencia está afectándonos. Y es tremendo como Satanás ha tratado de destruir en el ser humano la habilidad para realmente permitir que el espíritu santo fluya a través de nosotros.

Aunque conocemos al Señor Jesús, El nos perdona, nos ha salvado, es como que hay una cantidad de trabas y el espíritu santo quiere fluir pero que es como que hay cositas ahí adentro que no pueden, no pueden pasar ese espíritu y ayudarnos a amar a todos y vivir en ese amor y en esa paz , y en ese gozo y en esa vida plena que Cristo quiere que tengamos.

Y la realidad es que el perdón es parte central del evangelio, si tu miras la palabra de Dios vas a ver que en el corazón de lo que Jesús enseña está el perdón, está en el mismo corazón del padre nuestro. El Señor nos enseñó a orar, “perdónanos nuestras faltas, nuestros pecados, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores”. Pero si yo no perdono a mis deudores... Jesús lo dijo no lo digo yo, Jesús lo dijo en el siguiente versículo un poquito mas adelante él explica y dice “porque si no perdonamos a nuestros deudores tampoco nos va a perdonar Dios nuestros pecados a nosotros”.

O sea que en el evangelio esta conectado el perdón como parte de ese proceso de sanidad que Cristo quiere darnos a todos y es hermoso recibir el perdón de Dios pero como nos cuesta perdonar a los que nos hacen mal, ¿o para ti es fácil?.

Cuando alguien te cruza en la freeway y te trata feo ahí y te hace unos gestos ahí y tu ¿lo perdonas en seguida? ¿Qué viene a tu mente? Como uno en seguida se pone como que ahh, y eso es evidencia de que nuestro corazón no vive en el perdón. Y tu vas a ver que a través de este tema el objetivo que Dios tiene es que nosotros todos aprendamos a vivir en el perdón, todo el tiempo, el objetivo que Dios tiene para nosotros, que podamos tener esa paz que no importa cual sea el problema, nuestro corazón esté cantando.

¿Tu crees que eso no es posible? Si tu lees la historia vas a ver que hay muchos de los mártires murieron cantando cuando eran quemados. Vé la historia de John Hoss, pusieron una estaca, encendieron el fuego y las llamas finalmente acallaron sus cantos.

Pon tu dedo sobre una vela y trata de cantar. Esa presencia trae a un milagro y si puedo ser el milagro cuando John Hoss estaba siendo quemado, no lo podría ser con nosotros cuando los niños gritan o el vecino se pone feo con nosotros o el esposo nos trata mal. ¿No podemos tener esa misma paz, ese mismo amor que Dios quiere que tengamos?

No solamente en el evangelio el perdón es importante. Si miramos a la ciencia lo que vemos es que la investigación científica de hoy confirma que el perdón es esencial y no lo digo yo, ustedes lo pueden encontrar ustedes mismos si van a la Internet y ponen la palabra “forgiveness” en google, van a encontrar que hay mas de dos millones de respuestas. ¿Por qué?, porque hay muchos centros que están estudiando este concepto.

La misma Universidad Stanford ha estado estudiando este concepto por mucho tiempo y ha mostrado que el perdón es esencial para que una persona pueda tener éxito, felicidad, gozo en la vida. La Universidad de Stanford muestra que.... ellos tienen un estudio muy particular, la universidad de Stanford tiene una clase que se llama “entrenamiento en el perdón” ( training in forgivennes), y en esa clase ellos enseñan, desde un punto de vista científico y espiritual no bíblico, cómo perdonar .

Han traído alumnos que tenían traumas muy grandes, y les enseñan la clase les dan exámenes antes de la clase, después de la clase, un año después, dos años después, y evalúan las consecuencias en varios aspectos de su vida de la aprender a perdonar y lo comparan con personas que no han tomado la clase, que reciben los mismo exámenes. Y se han dado cuenta que el perdón es esencial. Mira lo que ellos dicen, ellos dicen que el saber perdonar es mas importante para la salud y el éxito en la vida que la nutrición y el ejercicio.

¿Qué te parece? Si los científicos dicen que esto es importantísimo piensa nosotros los cristianos que creemos profundamente en el perdón no tendríamos que aprender, exactamente ¿cómo es que Dios quiere que perdonemos?

Porque una cosa es decir “ oh yeah Dios quiere que perdone así que te perdono”, pero después no me olvido. Y eso esta ahí adentro y yo no es que estoy enseñando que tiene que olvidarte el problema, la mente siempre lo va a recordar, pero la sanidad del espíritu tiene que curar todos los efectos negativos de las experiencias pasadas.

Y eso es lo que Dios quiere enseñarnos como vivir así. Hay otra cita que vamos a ver ahora que dice así, es de un psiquiatra que dice “ la investigación acerca del perdón hecha por Robert N. Wright y sus colegas de la Universidad de Wisconsin, es tan importante para el tratamiento de enfermedades mentales y emocionales como lo fue el descubrimiento de la penicilina para el tratamiento de las enfermedades infecciosas”.

Ahora si tu sabes un poquito de medicina sabes que el descubrimiento de la penicilina el siglo pasado, fue uno de los descubrimiento mas grandes del siglo. Yo personalmente estoy con ustedes hoy gracias a la penicilina, tenia 3 años cuando me enferme de una infección muy fea y fue la penicilina lo que me salvó a mi. Y se que a millones de otras personas.

Ahora este escritor compara las investigaciones que se han hecho acerca del perdón por este científico, con ese descubrimiento. O sea que la ciencia esta dándole un valor incalculable al saber perdonar. Y nosotros cristianos creemos en el perdón, pero nunca nos hemos puesto a ver exactamente como tenemos que aprender a perdonar para que tenga efectividad espiritual en nuestra vida, nos de victoria para que nos podamos seguir moviendo de victoria, en victoria, en victoria, en ese proceso de santidad del cual el pastor estaba hablando la semana pasada.

Cristo quiere curarnos, El esta allí para curarnos pero ¿cómo? A veces no sabemos exactamente que hacer, hay problemas ¿Por qué?, porque perdonar no es fácil. Hay personas que dicen que es imposible en algunos casos. Yo personalmente creo que el perdón es imposible sin el espíritu santo. Podemos decir que te perdono pero el corazón sigue con el dolor, sigue con la amargura, sigue con las cosas, los recuerdos feos dentro. Y el señor quiere enseñarnos...

Ahora, no es fácil por muchas razones, y podemos ver que hay muchas personas que tienen dificultades definidamente de perdonar por los traumas que vivieron en la niñez. Y cuando hablamos de traumas, tenemos que darnos cuenta que los traumas nos han afectado, yo diría que a todos, tal vez algunos niños pequeños que crecen en hogares sanos no han tenido traumas todavía, pero yo diría que la gran mayoría de los que estamos aquí, sino el total, hemos pasado por traumas.

¿Tu sabes lo que son traumas? Estoy seguro que si. Hay muchas clases de traumas, podríamos clasificarlos en tres grupos:

Los traumas básicamente, de acuerdo al diccionario son un choque emocional que causa un daño sustancial y permanente en el desarrollo psicológico del individuo. Eso quiere decir es algo que te golpea bien fuerte y te deja sin la capacidad de seguir obrando en forma normal en el futuro. Eso es un trauma.

Hay otra cita que dice que es una marcada desviación de los que se considera normal en la vida. Eso es un trauma, te desvías de lo que es normal. Y dentro de eso hay muchos aspectos, tenemos los traumas que se dividen generalmente en tres grupos: el abuso físico, abuso sexual y abuso emocional y muchas veces estos tres están combinados.

Si yo te preguntara a ti que me de ejemplos de trauma yo estoy seguro que todos ustedes podrían decirme algún ejemplo de trauma. Hay cosas muy feas, muy tristes.

Recuerdo una de las personas a nuestra oficina para ser atendido, una mujer muy capaz, muy educada, trabajando para el gobierno, pero en un aspecto de su vida ella había sufrido tantos traumas cuando era pequeña, vivía con un papá alcohólico que la abusaba físicamente y emocionalmente. Un ejemplo chiquito de lo que escribió ella de sus experiencias: Papá, cuando ella tenia 8 años, viene al cuarto gritándole. Ella estaba durmiendo. La despierta y le dice ‘te dije que limpies la cocina, no aprendes a limpiar la cocina’, y la lleva a empujones y a golpes hasta la cocina. Cuando llegan a la cocina le dice: ‘mira lo que esta en el suelo’, y en el suelo había quedado unas arvejas, green peas, en el suelo con un poquito de salsa picante que el padre le gustaba. ‘Te dije que tienes que barrer la cocina cada vez que tienes que limpiarla’. Le da vuelta el tacho donde había el resto de la comida que habían tirado, lo da vuelta en el piso de la cocina y después le dice: ‘ahora que tiene que levantar cada una de esas arvejas con tu boca y ponerlas en el tacho’, y le empujaba la cabecita contra las arvejas y la hacia ponerlas las arvejas en él”.

Para el mundo esa mujer era normal, pero eso allá adentro le había causado traumas que ahora hacían que ella no supiese controlar ciertos hábitos en su vida y aunque ella confiaba en Dios, Dios la había salvado y perdonado, su vida seguía siendo afectada por esos traumas que vivió de niña.

Y Cristo quiere curar esas cosas. Y yo diría que casi todos tenemos algunos traumas que nos cuesta discernir. Nos cuesta ver los traumas que tuvimos porque a nadie le gusta estar en contacto con los traumas del pasado, porque los traumas que hemos tenido fueron dolorosos y para que pensar en lo que es doloroso. Entonces lo queremos desconectar de nuestra vida y de nuestra mente y confiamos en el Señor y esto es parte del proceso de santidad del Señor. El quiere curarnos. El murió no solamente para salvarnos sino para curarnos y El está en un proceso de santidad, de sanidad, que no va a terminar hoy ni mañana tu vas a tener que seguir procesando estas cosas y tienes que estar abierto a lo que Señor quiere mostraste porque cuando tu estas abierto el puede traerte a tu conciencia cosas que El quiere que tu trates en tu vida para sanidad.

Y que lindo es cuando el Señor puede hacer eso. El efecto a largo plazo de estos traumas es un efecto que no siempre podemos discernir porque como se yo que lo que estoy viviendo hoy acá esta afectado por el trauma que ni me acuerdo siquiera del pasado. Y especialmente el efecto en las relaciones interpersonales es muy difícil de discernir. Y casi, yo diría que todas las personas hemos sido afectados por los traumas del pasado en nuestras relaciones personales, especialmente en nuestra capacidad de desarrollar intimidad emotiva.

O sea que por lo traumas que tuvimos en el pasado nos cuesta ahora conectarnos emotivamente de corazón a corazón. Y para que una relación tenga éxito, sea con tu esposo, con tu esposa, sea con tus hijos, sea con hermanos en la iglesia o aun con Dios, tenemos que poder conectarlos a nivel del corazón.

¿Qué es lo que hace que muchos matrimonios no marchen? La incapacidad de relacionarse a nivel del corazón, de uno o de ambos en el matrimonio. ¿Que hace que muchos hijos no sepan aprender disciplina? Es porque el corazoncito de ellos y el papá no se conectan, la mamá no se conectan. Se conecta solamente a nivel de la conducta, de lo exterior, papá dice ‘hágase esto’ y ellos hacen. Pero no hay conexión emocional, no hay de corazón. Y sin esa conexión emotiva es muy difícil crecer en la gracia.

Entonces el Señor quiere curar eso pero nos cuesta y especialmente en el caso de los niños. Cuando hay niños, adolescentes que sufren traumas es muy difícil para ellos enfrentar esa tormenta de emociones, de sentimientos dolorosos y ellos tratan de escaparle al dolor, por lo tanto la mayoría de los niños como no saben que hacer desarrollan automáticamente mecanismos de defensa para protegerse del dolor. Es como: “a mi no me gusta”, “no quiero esto”.

Entonces en subconscientemente, de acuerdo a nuestras distintas personalidades vamos desarrollando formas para o protegernos del dolor. Y esos mecanismos de defensa nos ayudan cuando somos niños a sobrevivir el dolor. Pero cuando somos grandes esos mecanismos de defensa nos impiden tener una relación sana y madura con otras personas. Y aunque venimos a la iglesia y creemos en Dios eso sigue siendo y una traba en nuestro crecimiento espiritual.

Y Cristo quiere curarnos de esa..., tenemos que identificar esa, esas situaciones que están ahí adentro y que no podemos a veces ni captar. Y que hermoso cuando el Señor lo hace. Y Él quiere curar todos esos problemas.

Y esos mecanismos de defensa son muchos, yo estoy todavía creciendo en esta área, yo tengo que seguir discerniendo los mecanismos de defensa que yo desarrollé de niño para protegerme del dolor. Y hay tantos mecanismos, cuando hablamos de mecanismos de defensa yo tengo una lista pequeña aquí, hay muchos mas, mira esta lista, la lista que tenemos aquí dice que los mecanismos de defensa son:

La negación, por ejemplo
La supresión
Proyección
Racionalización
Desconexión afectiva
Compensación
Supresión
Regresión
Sublimación
Agresión pasiva

Estos son conceptos psicológicos, cada una de estas palabras tiene un significado específico, y a veces ni sabemos lo que significan pero estamos teniendo estos mecanismos de defensa en nuestra forma de ser. Yo personalmente tengo varios de estos. Los que fueron mas difícil para mi, que yo no los discernía, por mucho tiempo yo vivía en mi mundo sufriendo el impacto de estos mecanismos de defensa sin identificarlo siquiera.

¿Por qué? Porque yo nací con una personalidad, un temperamento, dinámico, positivo. Yo nací en este mundo con el propósito de triunfar y tener gozo y ser feliz. Eso es lo que me movía desde pequeño, yo me acuerdo. Y cuando yo tuve problemas y traumas en mi niñez yo desarrollé básicamente el numero uno en esta lista –negación- y desconexión afectiva. Otros también, pero esos son los numero uno en mi lista de mecanismos de defensa. Cuando había problemas, yo me desconectaba o los ignoraba negaba. No, yo tengo una vida normal, yo tengo una vida feliz. Y para mi no existía el dolor, ¿Por qué? porque lo desconectaba de mi mente, de mi conciencia, y mi dolor mayormente era emocional.

Yo nunca vi a mi mamá y mi papá tratarse con amor y ternura. Ellos se casaron sin quererse porque mi abuela le dijo a mi mamá que se case con mi papá. Y ella se casó obediente. Pero con decirte que una vez yo tenia unos 7, 8 años y yo vi a unos familiares que yo no conocía que vinieron de otro lugar lejos, y yo estaba caminando a la puesta del sol y los vi, a un hombre y una mujer, pariente nuestros, 40 años tal vez, por ahí, y los vi abrazaditos, besándose, mirándose los ojos, acariciándose. Yo dije ¿qué es eso?, ¿qué están haciendo estos dos?

Yo no entendía lo que era una relación sana de amor y de ternura, no la había visto nunca y tienen que entender que cuando yo crecí no había ni televisión, ni Internet, ni películas o sea yo tenia total ignorancia de lo que es una relación entre un hombre y una mujer que sean sanas, bueno hoy día tampoco veo mucho de las sanas.

Pero mi papá finalmente abandono a mi mamá y a nosotros, cuando yo tenia unos 9,10 años de edad, se fue con otra mujer. Mi mamá entró en una depresión tan grande. Quería cometer suicidio, y claro yo no entendía todos estos problemas. Y yo me desconectaba. Extrañaba terriblemente a mi papá porque aunque mi papá no se conectaba mucho con nosotros, yo quería tener un papá. Yo quería tener un papá. Pero mi papá se fue. Me acuerdo una vez vino a visitarnos, una sola vez que me acuerdo nos vino a visitar, y yo tenia unos 12 años mas o menos. Y estuvo un día con nosotros, a la noche cuando estaban en al cama, estábamos los 4 hijos ahí jugando con el porque estábamos felices porque papá había venido a visitarnos, el nos dijo: “mañana me voy otra vez”, y me dio como un… , yo me acuerdo una puñalada en el corazón. Y yo le dije a mi hermano ‘lo dijo honestamente’ le digo, ‘vamos a buscar una soga y atarlo a papá en la cama para que no se vaya’.

Esos anhelos que uno tiene de niño, esos dolores que uno no quiere ni vivir, que horribles que son. Mi mamá entró con problemas de histeria. Me acuerdo que ella tenia ataques de histeria, se tiraba al suelo, pataleaba, gritaba, lloraba y cuando yo veía eso era como una tormenta emocional en mi mente y en mi corazón. Yo me iba, me iba, me escapaba, me iba a jugar, me iba a jugar al basket-ball, me iba a jugar con mis primos. Y si ustedes me preguntan si mi niñez fue feliz, yeahhh,fue muy feliz, porque yo ni quería ver esas cosas, yo me concentraba en lo que era lindo. Yo me concentraba en pescar. Yo crecí en el norte argentino, donde hay esteros, donde hay lagunas, donde hay víboras y cocodrilos, y para mi eso era lo mas normal jugar con mi primos quien cazaba mas víboras en un día. Yo goce de mi niñez, pero había muchos dolor allí adentro que yo no quería ni tocar.

Pasaron los años, y yo tenia 14 años, 15 años tal vez no 14, y mi mamá, no nos podía comprar ropa, éramos sumamente pobres entonces me dijo un día: “porque no vas y le pides a tu papá que te compra ropa” y yo tenia 14 años así que dije: “Ok”, mi primer viaje lejos de casa. Con ese entusiasmo, voy a ver a papá, voy a abrazarlo, me va a comprar ropa. No nos escribíamos, no había teléfonos, así que yo no sabia ni donde estaba. Me dieron una dirección, viajé todo un día en tren, en bus, cruce un río con una lancha, otro bus del otro lado, a la nochecita llego donde supuestamente está mi papá y cuando pregunto busco la dirección, no vivía mas ahí, se había mudado.

Tengo esa opresión , ¿que hago ahora?, estoy solo. Pregunté, pregunté, finalmente alguien me dijo: “Oh tu papá si, el ahora es director de una escuela de campo, grande allá” y me dijo donde, pero yo esa noche no podía ir. Había que tomar que tomar otro bus. El primer bus para ese lugar salía a las 4 de la mañana. Me levanté temprano, tomé ese bus y llegué al lugar donde ahora tenía que bajarme. Me habían dado las instrucciones. Me bajé, tenia que caminar 5 kilómetros por un camino de tierra. Esa noche había llovido, había barro, estaba enlodado ese camino, y me ensucie los zapatos, enseguida me los saqué, me los até los cordones, me los tiré al hombro, me arremangué los pantalones bien hasta acá arriba, y comencé a caminar. Era oscuro todavía, temprano en la mañana , y me acuerdo que… les voy a hacer una confesión ahora, yo a las víbora no les tenía miedo, pero a los perros si. Y yo no se por qué pero me parecía como que todos los perros de Argentina estaban en esa calle esa noche y me costaba ir a la.... Gracias a Dios ningún perro me mordió, pero me costó pasar por ese camino, guauu.

Y me acuerdo que en al mañana ya el sol estaba saliendo, caminé, me embarré, me ensucié todo y, pero era tan lindo el sol estaba saliendo, mi corazón estaba cantando, yo miraba los árboles lavados por la lluvia, las hojas verdes, los naranjeros preciosos, las gotitas de agua colgando de las hojas. Iba a ver a mi papá, veo la escuela , veo la bandera flameando allá en el frente. Mi corazón se acelera, y corro y lo veo a mi papá salir al frente de la escuela, y que alegría tenia yo. Todavía me acuerdo como me sentía entusiasmado, y cuando llego cerca le grito, papá y muevo la mano y él me mira, los niños estaban entrando a la escuela, él esta en la puerta, y cuando me mira no me reconoce. Claro, yo venía así embarrado hasta acá, los pantalones arremangados y cuando llego cerca le digo “papáaa!!” y vengo corriendo para abrazarlo y cuando él me reconoce me dice: “¿Que estas haciendo acá? Y yo me freno confundido. Y no se ni lo que balbuceé, tal vez le dije: “ Vine para que me compres ropa” y yo me acuerdo que se enojó, y me empezó a gritar cosas feas. Yo no se lo que me gritaba, porque mi mente bloqueó todo, pero me sentí tan confundido, y en mi confusión yo me saqué los zapatos del hombro y me fui a un lugar donde había agua, él me seguía gritando y comencé a lavar mi zapatos... Y yo me acuerdo solamente que la cabeza de él estaba cerquita de la mía y que yo miraba y me parecía que los dientes me iban a comer.

Y yo me sentí como una hormiguita en el mundo, sentí un vacío tan grande, una soledad tan intensa y como que de adentro de mi alma explotaba un odio y sentí un deseo de trompearle la cara a mi padre, y al mismo tiempo quería abrazarlo. Y mi papá me mandó de vuelta a casa sin darme desayuno ese día. Y cuando llegue a casa yo no le conté a mamá, no le dije lo que pasó exactamente, le dije solamente que papá ya no tenia dinero para comprarme y me mandó de vuelta.

Pasaron los años, me casé, en el año 79 vinimos a Estados Unidos. En mis estudios saqué un segundo master, saqué un doctorado en psicología y en el año 1987 organizamos un encuentro matrimonial con mi esposa en la ciudad de Boston – Texas. Habían un grupo grande de matrimonios, nosotros éramos parte de los que participaban, y los que estaban presentando el tema hacían un trabajo extraordinario. Nos mandaron a nuestro cuarto, el sábado a la noche con un cuaderno, mi esposa y yo, cada uno con su cuaderno y nos pidieron que llegáramos a nuestro cuarto y que escribiéramos en el cuaderno historias de la niñez. Y yo me fui al cuarto contento, mi esposa vamos a escribir algunas historias. Yo estaba listo para contarle como cazábamos, pescábamos, jugábamos con mis primos, porque si ustedes me preguntan yo tuve una niñez fantástica. Tengo tantos recuerdos hermosos de mi niñez.

Y ahí estaba yo sentado para escribir esas historias, empecé a escribir y yo no se que lo pasó pero de pronto me entró al recuerdo la experiencia con mi papá, y comencé a llorar, pero un llanto, un llanto tan agónico, tan intenso, tan profundo que yo no tenía ni sonido en mi llanto. Era como que mi corazón estaba explotando y había una catarata adentro que tenía que salir. Mi esposa me abrazaba y yo me di cuenta que tenia un trauma muy grande con mi papá, con mi mamá.

Y Dios quería que ese trauma fuese curado, y para que ese trauma sea curado yo sabía ahora lo que tenía que hacer. Es un proceso doloroso, pero al final del dolor está la sanidad, gracias al Señor el curó mi dolor, El curó mi trauma.

Lo visité a mi papá, pasé casi 3 días con él, y por la gracia del Señor, él me dio su espíritu para perdonarlo y amarlo a mi padre con todo mi corazón, para bendecirlo.

Claro, yo no entendía en ese entonces que esos traumas que yo había tenido, se estaban manifestando en mi vida a través de síntomas, toda clase de síntomas negativos. ¿Qué son síntomas? Cuando hablamos de síntomas hay una cita que a mi gusta mucho, la doctora que escribió así y dijo ella: “las características sintomáticas de adultos que han sido abusados cuando niños incluye desordenes post traumáticos y disociativos combinados con depresión, síndromes de ansiedad y adicciones y estos síntomas incluyen....” y ahora viene una lista.

Y yo te recomiendo ahora que tu, en tu mente le pidas a Dios una mente abierta para discernir si algunos de estos síntomas nos aplican a tu vida, porque los síntomas te van a decir si es que en realidad puede haber algunos traumas allí adentro que tu ni disciernas, pero que están afectando tu forma de ser hoy día. Porque si descubres el síntoma, muchos queremos corregir los síntomas pero tu puedes tratar de corregir los síntomas y si el trauma sigue allá sin ser curado y sanado los síntomas van a salir de otra forma en otro lugar.

Y lo que Dios quiere es curar todo nuestro pasado y para eso tenemos que discernir los traumas del pasado pero tenemos que empezar con los síntomas y los síntomas te van a llevar hasta el trauma por la gracia del espíritu santo. Y mira que hermoso como esta lista nos ayuda a ver qué puede haber allí dentro y la lista incluye:

Depresión persistente, hay personas que le cuesta sentir el gozo del Señor. Acá lo creemos, acá lo cantamos, acá lo decimos pero vamos a la casa y cuando el esposo te grita o la esposa te regaña, es como que te cuesta tener el gozo del Señor. Y estás ahí, ay como tengo que salir de esta sombra que me cubre, de esta nube que agobia mis sentimientos.

O puede ser que tengas ansiedad, yo no se cómo eres tu. Hay personas que les cuesta dormir a no ser que la radio este funcionando, la televisión este andando. Hay personas que les cuesta ir a dormir temprano, es como que se acuestan y están con hormigas. No hay paz, hay ansiedad, una ansiedad que viene uno no sabe de donde, pero te esta afectando hoy día.

O sino puede ser que haya pánicos o fobias o enojos ¿conocen personas que están enojados todo el tiempo y no saben ni por qué? Tal vez alguno de ustedes siente un poco de eso.

Y la baja estima propia, vergüenza patológica, dolores psicosomáticos, pensamientos y conducta autodestructiva, abuso de drogas, no solamente drogas ilegales, estoy hablando de drogas legales. Hay personas que tienen que tomar pastillitas para levantarse, y andar el día y pastillitas para ir a dormir, pastillas para esto, pastillas para aquello y siempre algún dolor.

Más aún, lista incluye desordenes en los hábitos de comer: bulimia, anorexia, comer compulsivamente. Todos estos son síntomas, pero el problema está allá adentro, los síntomas es lo que vemos, el problema ya no lo vemos.

Dificultades para establecer relaciones y desarrollar intimidad. Esto es un problema que casi la gran mayoría de las personas tiene. Cuando hay problemas en el matrimonio o con los hijos, la mayoría de los casos tiene que ver con la incapacidad de establecer una relación de corazón. Ya no siento nada por ti, no se como amarte, tu no sabes como tratarme, y acusamos siempre a la otra persona y cuando no nos damos cuanto a que en realidad el problema esta acá adentro y que yo no se como bendecir a la otra persona.

Disfunciones sexuales, ay este problema esta arrasando con el mundo y con el pueblo de Dios. Hoy día Satanás ha sexualizado nuestra sociedad, niños pequeños sufriendo bajo estas condiciones, adultos creyentes que no saben cómo deshacerse de la adicción a la pornografía, que te asaltan a través de la Internet constantemente, ahí están dos “clicks” y estás, y Cristo quiere curarnos.

Estos son síntomas de una necesidad interna, que a veces ni sabemos cómo descubrir. Además de eso tenemos pérdida de recuerdo, lapsos mentales, sentimiento de no vivir en la realidad, incluyendo aun el “flashbacks” o la invasión de pensamientos del trauma que tuvimos. A veces vienen te atacan o ansiedades que uno tiene por lo que pasó en el pasado casi sin recordarlo, hipervigilancia, personas que les cuesta mucho siempre están cerrando todas las puertas y las ventanas por temores inconscientes. Y no digo que no haya que cerrarlas, pero hay una ansiedad extrema, el de rever que las puertas están cerradas tres, cuatro veces sabiendo que ya están cerradas, o cosas por el estilo. Hipervigilancia.

Un señor que yo conozco que tuvo un veterano de Vietnam, dormía en una silla, en un sofá, no se acostaba en la cama y tenia una X 47, una ametralladora en las manos todas las noches dormía.... Es un extremo, yo se que es un extremo, ¿ok?, pero esto es una hipervigilancia. Tenía que estar siempre atento, algo me puede pasar, algo me puede pasar.

Perturbación del sueño, pesadillas, insomnio, sonambulismo, personalidades múltiples.... Miren hermanos, yo no dudaría que todos los que estamos acá tenemos algunos de estos síntomas, y no sabemos a veces como hacer porque en realidad estos síntomas están impidiéndonos una vida plena en el Señor. Yo te puedo decir de los mismo, yo he tenido muchas de estas cosas, el Señor por su gracia me esta curando, me sigue curando, yo estoy en el proceso hermanos. Hay cosas que él me esta mostrando constantemente que yo tengo que seguir creciendo en su gracia, pero tenemos que estar abiertos a estas realidades. Y que lindo cuando el Señor nos muestra esto. Y sabes, yo quisiera hacerte una ilustración que nos va a ayudar ahora a entender lo que voy a explicarles en un momento.

Esto es una ilustración que va aparecerles media estúpida pero háganmela por favor. ¿Ustedes tienen buena imaginación? Imaginación es usar la mente para crear ideas, ¿ok?, ¿pueden usarla?, ¿ok? Quiero que todos ustedes se imaginen que son multimillonarios en dólares. Si hay alguno que no tiene que imaginárselo, o sea que ya es, yo quiero conocerlo, me gustaría ser amigo tuyo. Pero imagínate que eres multimillonario, ¿ok?, tienes un palacio, una casa preciosa junto al mar y allí tienes un parque decorado y tienes un muelle privado, y en la punta del muelle tu yate. Hazlo del tamaño que quieras. ¿Estamos bien no es cierto? Y ahora quiero que te imagines que un día nos levantamos y cuando salimos afuera encontramos un perro muerto, grandote ahí, muerto, ¿qué hago con este perro? Tengo que irme, no tengo tiempo de hacer un hoyo para enterrarlo, ay señora ¿qué hago? Ah una buena idea, voy a buscar una bolsa de plástico, ¿ok? Y la traigo, meto el perro adentro y meto unos cuantos ladrillos adentro también, y la cierro y la cierro herméticamente y me ayudan, me la pongo al hombro, ah!, Y me paso el parque detrás de la casa, me llevo al muelle, camino por el muelle hasta la punta del muelle, problema solucionado, largo la bolsa en el mar y ahí se va al fondo.

Ahora quiero que ustedes se imaginen lo que pasa con ese perro muerto dentro de la bolsa. Pasa 4 semanas, 6 semanas. ¿Como está ese cuerpo muerto ahí adentro? Ustedes díganme, ¿podrido, no es cierto? Comienza a heder, tal vez hasta gusanos tiene ah!! Y ese cuerpo esta feo ahí adentro, y la bolsa se llena de gases y se hace grande. Pero esta cerrada, hasta que se le hace un agujerito, un agujero y por el agujerito empiezan a salir burbujas de ese aire que esta contaminado, y salen las burbujas, algunas pequeñas otras más grandes, salen a la superficie, y ahí en el muelle estás tu comiendo un sándwich.

Ok, ahora quiero hacerle un gráfico de, (pasa ese también), un gráfico de nuestra vida, ¿ok? Esta es la línea de nuestra vida, y ahora estás por nacer tu, ahí vienes, y ahora naciste, ahí naciste. Comienza tu vida, y en nuestra vida vamos a ir teniendo traumas, siempre hay algún trauma. Tus padres se gritan el uno al otro, hay violencias, hay desconexión afectiva de tu parte y de tus padres y algunos traumas son mas grandes algunos son mas chicos, pero uno trata de sobrevivir en la vida y sigue enfocando lo mejor que puede en la vida y esos traumas se suceden unos tras otros, y nosotros finalmente no sabemos que hacer con todo esto porque el dolor es tan grande.

¿Qué hacemos con estos dolores? Yo no quiero estar viviendo con esto en mi mente, no quiero estar viviendo con estas experiencias, así que se me ocurre una idea. Que tal si ponemos esos recuerdos en un bolsa, y lo tiramos al mar, vamos a hacer eso ¿Que les parece? Así que ahí se va la bolsa y la bolsa comienza a crecer con tanto problema y se llena de huesos olientes, feos, y esos son todos los traumas que hemos tenido. Pero nosotros se nos ha enseñado que si somos creyentes tenemos que tener una vida gozosa siempre, ¿no es cierto? Así que yo no tengo problemas, no, y si tengo problema, estoy gozoso lo mismo, no importa. Y cuando vamos a la iglesia capaz que sentimos estos pesos adentro, pero llego a la iglesia, ¿como está hermano? – muy bien- .

Y en la iglesia tenemos estas sonrisas maravillosas, pero cuando vamos a la casa a veces tenemos unos problemones que uno no sabe ni que hacer. Y uno se siente cansando y esta tensión interna de querer vivir la vida cristiana como Cristo enseña y no saber que hacer con estas tensiones internas, crea un descargue, un agotamiento emotivo espiritual que hace que tu no sepas exactamente como hacer. Pretendes que estas bien, actúa como que estas muy contento y muy feliz, pero empiezas a sentir estas burbujas saliendo y estas burbujas traen toda clase de síntomas en tu vida.

Y con el pasar de los años comienza a ver mas y mas situaciones que no son fáciles de cambiar. Y tu no sabes ni que hacer con todo esto ahora, porque tu crees en Dios, tu quieres ser fiel a Dios, tu quieres ser una persona gozosa, pero tienes estas ansiedades, estas confusiones, estos sentimientos de frustración, de enojo, de separación, te desconectas de aquello que no te gusta, y uno quiere seguir feliz pero en realidad dentro, uno siente como que estamos cayéndonos, no podemos mas!! Estamos ahí que no damos mas!!

El peso de toda esas controversias entre lo que sentimos cuando no estamos conectados ahí con Cristo todo el tiempo, y no sabemos que hacer para curar, para estabilizar nuestra vida. ¿Sabes por qué yo te puedo decir estas cosas? Yo fui pastor por cantidad de años, y yo me sentía así por dentro.¿Tu entiendes lo que te estoy diciendo?

Yo no sabía que hacer. Yo creía en todo lo que Dios decía, pero creía con mi mente, mi corazón seguía atormentado por una cantidad de cosas que ni comprendía siquiera. ¿Qué hacer? Porque si tu eres honesto contigo mismo, algo allí adentro Dios que todavía quiere curar, ¿no estamos todo en un proceso de sanidad y santidad? Tal vez no lo ves ahora. Yo entiendo, pero posiblemente si tu tomas un poquito de tiempo y miras en tu interior vas a ver cosas que pasaron, que fueron dolorosas, y tal vez no sepas ni que hacer con eso.

Cristo quiere curarnos hermanos, y sabes este es el lugar donde quiere curar a su pueblo, la iglesia. Aquí es cuando nos unimos intercediendo delante del Señor por la sanidad que él quiere traer a nuestros corazones, pero solamente el espíritu santo sabe qué traer a tu conciencia para que tu puedas entregársela al Señor humildemente diciéndole, “Señor perdóname, aquí está, te entrego este recuerdo, este dolor, esta pena”.

Y hay un proceso que el Señor quiere que sigamos. Pero para que ese proceso se cumpla tenemos que aprender a hacer ciertas cosas. En primer lugar, tenemos que parar de dejar de actuar como siempre actuamos, pretendiendo que todo esta bien cuando en realidad estamos cargados por dentro. Aceptar la realidad y que tenemos ciertas luchas, conflictos internos, que Cristo quiere curar, y para eso tenemos que parar. En inglés decimos “Stop”, ¿ok? Cualquier de los dos idiomas, para!! ¿Qué hay que hacer ahora?

Tenemos que experimentar un proceso, que es un proceso de sanidad de corazón. Cristo quiere curar el corazón, no solamente que entendamos la verdad de El, sino quiere que traer la sanidad aquí adentro del corazón. Y para eso tenemos que estar dispuestos a pasar por un proceso que va a ser difícil. Y ese proceso, te va a llevar a caer, no caer sino a bajar, a entrar a ese proceso donde tu vas a rever o revivir o rereconocer ese dolor del pasado. Y este proceso no va a ser fácil, es un proceso que va a tener dolor, va a tener posiblemente enojos, frustraciones, resentimientos en tu corazón van venir. Pero hay un punto clave, y escucha bien porque esto es clave ahora, hay un punto clave que tu tienes que experimentar para poder salir y ser curado. ¿Y cuál es esa palabra clave? Te la voy a decir, nuestro tiempo esta corriendo y quiero cubrir esto quedan 4 pasos, 5 pasos para el perdón, ¿ok?,

Ahí en el punto de abajo está la palabra aceptar, porque si tu no aceptas la realidad que viviste, que te robó bendiciones, sino la aceptas, no vas a poder curar, siempre vas a estar reclamando, siempre vas a estar sintiendo que algo te faltó. Para curar tu tienes que aceptar lo que perdiste, las consecuencias del trauma que viviste, aceptar. Y cuando aceptas ahora si podemos empezar a movernos hacia la experiencia que es la culminación del proceso de sanidad en esa área en tu vida. Y esa experiencia es la experiencia del perdón que es lo que viene cuando tu te encarrilas, saliendo de esa experiencia de trauma y de dolor.

Esto es el concepto grafico, prácticamente tenemos que entender lo que es el perdón. Y yo se que tu sabes lo que significa la palabra perdón pero tenemos que entender que el perdón, hay ciertas cosas que el perdón no es , y muchas veces nos confundimos. Perdón no es olvidar, perdón no es excusar, perdón no es negar ni ignorar, ni tiene nada que ver con la magia, ni siquiera es reconciliación. Puede haber perdón sin que haya reconciliación. Reconciliación requiere de dos personas que se perdonan mutuamente, pero perdón es una persona que esta dispuesta a decir: “ Señor, por tu gracia, perdono todo lo que esta persona me hizo”.

Y para eso tenemos que reconocer que el perdón son dos cosas, y el perdón incluye dos cosas, muy claras, en primer lugar tenemos que aceptar el hecho de que el perdón no es algo que yo puedo crear, yo no puedo crear, tu no puedes crear perdón, jamás. El perdón es el espíritu santo de Dios. Es el espíritu que entra cuando lo recibimos, cuando lo pedimos, lo reclamamos, el espíritu santo entra con la capacidad, la habilidad, el don de perdonar en nuestros corazones, él entra. Pero él entra a una conciencia que debe responder, por lo tanto, el perdón va a crear en nosotros una actitud mental y espiritual que va a cambiar nuestra conducta. Si no tienes esas dos partes no hay perdón realmente. El problema es que mucha gente se queda con el comienzo, dice: “yo perdono”, son palabras solamente o aceptan en el perdón como un don de Dios pero no lo practican en su vida practica, diariamente.

Y hay ciertos pasos que tenemos que dar, que son bien claros. Yo te los voy a mostrar ahora, son 5 pasos que si te quedan claros en tu mente, te va a ayudar muchísimo a seguir creciendo en el Señor, en la santidad del Señor, en la sanidad del Señor,¿ok?, y ahora vienen los 5 pasos, 5 pasos para el perdón:

El primero de los pasos es el siguiente: primer lugar, tienes que identificar ese dolor, ese trauma, esa experiencia dolorosa. Ahora, nos cuesta muchas veces, porque nadie quiere ir donde hay dolor, y esto requiere que volvamos al pasado por lo tanto tenemos que pedirle a Dios valor para identificar aquello que El quiere curar o sanar en nuestra vida. Valor para mirar la realidad de nuestra vida honestamente, y entonces a través de su presencia el espíritu santo nos va a llevar a ver aquello que El quiere curar. Y tenemos que hacer una lista, una lista, yo después les voy a explicar claramente como hacer esa lista, ¿ok?, pero esa lista es clave, una lista de todas las experiencias dolorosas que hemos pasado. Reflexionar en el pasado, meditar en el pasado, ese es el paso numero uno, honesto para mirar el pasado

Paso numero dos: tenemos que reconocer que yo no se perdonar, no puedo perdonar, yo solo, mi corazón se reciente, mi forma de relacionarme me hace rechazar a todos lo que me tratan mal o ignorarlos. Eso es lo que yo soy, mi naturaleza es así, es la naturaleza que tenemos que es pecaminosa. Entonces yo lo que tengo que hacer en el paso numero 2 es abrir mi corazón a la influencia del espíritu santo humildemente reconociendo Señor yo no puedo perdonar ni la cosita mas chiquita, puedo decir “te perdono” pero en realidad el perdón es tu espíritu Señor. Eres Tu, Tu Señor, la gloria toda es para Ti. Y entonces después que tenemos este paso 2 que es reconocer nuestra condición, ahora si, nos abrimos al espíritu santo y decimos: “Señor ven con tu espíritu a mi corazón, entra Señor, entra en mi corazón, pon en mi corazón tu compasión, ayúdame a mirar las personas, las situaciones a través de tus ojos, que yo pueda ver lo que pasó desde tu ángulo Señor, desde tu ángulo, que yo pueda ver a mi papá a través de tus ojos, Señor”.

Y yo recuerdo muy bien como el Señor comenzó a obrar a mi corazón. Oh, mis hermanos, cuando yo fui a ver a mi papá, algunas cosas yo las sabía pero el Señor me las puso tan claramente en mi mente. Mi papá sufrió tanto, el papá de él falleció cuando mi papá era un bebe. Mi abuela se casó con un hombre que era lo mas cercano al diablo que hay en esta tierra, y mi papá sufrió horriblemente. Este hombre lo golpeaba con alambres, lo quería matar. Mi papá tuvo que escapar cuando tenia unos 12, 13 años porque él fue a buscar un revolver para matarlo a mi papá. Y el creció haciendo lo mejor posible.

Y además de eso el espíritu santo me dio discernimiento espiritual, yo me di cuenta ahora, ahora me di cuenta, cuando mi papá me grito ese día que yo fui a verlo, resulta que mi papá se había vuelto a casar, tenia 2 hijos, las maestras en esa escuela ni sabían que el tenia otra esposa antes y yo le llego de sorpresa, un hijo de 14 años, cuando el hombre esta aparentemente con una familia nueva allí. Y el no sabia qué hacer cuando me vio a mi empezó a temblar y me empezó a gritar y me mando de vuelta a casa. No sabia como explicar este muchachón que le llegó. Cómo no lo voy a perdonar a mi papá.

Y el Señor puso ese perdón, ese amor en mi corazón por el, el Señor hace la obra, pero tenemos que darle tiempo para que El haga, para que El cambie nuestros pensamientos, nuestros sentimientos, nuestras actitudes, y para que ese proceso ocurra, tu tienes que hacer ciertas cosas, y ¿sabes lo que tienes que hacer? Te lo voy a mostrar en el paso numero cuatro.

El paso numero 4 es muy práctico, hermanos, ohh tremendamente práctico. Ahora tienes que practicar el perdón, pero ¿como lo practicas? Esto es lo que tienes que hacer. En primer lugar, tienes que hacer una lista de todos esos problemas que están en el pasado de tu vida. Recuerdas que tienes que mirar al pasado con honestidad, diciendo Señor muéstrame, muéstrame, muéstrame aquello que es doloroso, aquello que yo no se que hacer, muéstramelo Señor. Haz una lista, tal vez en forma práctica te diría cómprate un cuaderno, ¿ok?. ¿Tu tienes devoción personal con Cristo cada día? Yo espero que si, sino mas vale que empieces. ¿Ok? Yo elijo la mañana temprano, ¿ok¿ dale media hora por lo menos al Señor, si es posible dale mas tiempo ¿ok?, media hora por lo menos en la mañana. Ora, ahí estas con el Señor, conéctate con El. ¿Qué vas a hacer con ese cuaderno? Yo se que las mujeres posiblemente se compren un cuaderno que tenga flores unas cosas bonitas,¿ok?, no importa como sea un cuaderno que es para ti, para tu vida, ese va a ser tu encuentro con el espíritu santo en el proceso de santidad que Dios quiere traer en tu vida, ¿ok?

Entonces lo que haces en la primera pagina, pon un versículo que te gusta, alguna cosa que refleje tu fe en el Señor, un versículo lindo de la Biblia que te guste, tu favorito tal vez, primera pagina.

Segunda pagina, haz una lista, esa lista que mencionamos, escríbela, tal vez cada vez que vas ahí por el comienzo agregas una experiencia nueva. Tienes que poner el nombre de las personas que te hirieron, si fue tu papá, si fue tu mamá, si fue tu padrastro, tu madrastra, tu vecino, tu tío, tu abuelo, no se quien fue. Pon el nombre, pon el nombre de la persona allí. Y recuerda el incidente, y entonces ahora viene la pagina tres.

La página tres es en donde vas a trabajar, la pagina tres, tu tienes que dividirla, en tres secciones, y lo que vas a hacer allí, tiene que ver con meditar, orar, vas a tener que preguntarle a Dios que tienes qué hacer y vas a tener que obedecer. Y ahora te voy a mostrar la pagina tres, ¿ok?. La pagina tres se divide en tres columnas, haz dos líneas, y ahora tienes tres columnas. La primera columna vas a poner el nombre de la persona que te hirió, en mi caso, yo tuve que poner ¿que cosa allí? Mi papá, mi papá.

En la segunda columna tienes que poner lo que pasó. No hagas una historia larga, no es una novela que estás escribiendo, las palabras básicas para describir lo que viviste. “ Fui a ver a mi papá para que me compre ropa, me rechazó, me gritó y me mandó de vuelta a casa sin darme desayuno”, suficiente. ¿Queda claro eso?

Y en la tercera columna ¿que hacemos? Ponemos palabras que describan lo que sentimos ese momento, ¿que palabras voy a poner yo? Me sentí como una hormiguita, me sentí solo, me sentí abandonado, me sentí rechazado, me sentí frustrado, confundido, me sentí con resentimiento, con amargura, con dolor, con odio, tenía ganas de trompearle la cara a mi padre. Eso es lo que pongo ahí.

Hay que reconocer lo que vivimos, lo que sentimos, lo que pasamos. Y eso trae dolor porque vamos de vuelta a la experiencia del pasado, no es fácil. Tu vas a tener que pedirle a Dios que el te ayude a ir a esos lugares. Y entonces una vez que tu reconoces todo eso ahora hay que orar. Te acuerdas que dijimos: meditar en esto y orar.

¿Cómo vamos a hacer la oración? Esta oración hermano es tan importante, la oración que te voy a explicar ahora tiene tres partes, tu la haces con tus palabras, con tus sentimientos, pero tiene que haber tres aspectos que tienes que enfrentar en esa oración, que tienes que desarrollar en esa oración. Y aquí aparece la primera parte de la oración esta es la numero uno. En la primera parte de la oración tu vas a decir algo así mas o menos. Hablas con Cristo con Dios como tu lo sientes en tu corazón, pero le tienes que decir esto, “Señor, a través de la gracia de tu santo espíritu que tu me das hoy, en esta fecha hoy, elijo perdonar a mi papá, por aquélla vez que el me gritó, me mandó de vuelta sin darme desayuno. Señor yo me sentí abandonado, yo sentí que no tenia padre, Señor, yo sentí que no era nada, que era una basura, que me podían tirar”.

Dile al Señor, dile lo que sientes, El entiende, ahora no estas solo cuando tu vas a esa experiencia, tu estas yendo con al presencia de Jesús a tu lado. El está contigo, El dice: no te dejaré, no te abandonaré, contigo estaré en el momento de dolor y en la angustia.

Y entonces entra la segunda parte de la oración, ¿ok? La segunda parte de la oración vamos a decir: “Señor, estoy dispuesto a aceptar las consecuencias de esto que yo viví, estoy dispuesto a aceptar que yo no tuve papá, en esta tierra que me quiera y me proteja, no tuve. Acepto esa realidad Señor, acepto las consecuencias de esa realidad Señor, acepto que eso me dolió, me dejó traumado por años, pero yo lo acepto Señor. Gracias Señor porque Tu me permites aceptar esto”.

Y ahora pasamos a la tercera parte. Notan que van tres, primera, segunda, tercera. Y en la tercera parte de la oración vamos a decir mas o menos esto, “Señor, te pido a través de tu santo espíritu que esa parte de mi mente que Satanás había afectado a través de estos dolores, a través de esta experiencia, todas esas neuronas que están afectadas por esos recuerdos, Señor ahí yo quiero que Tu entres, no que borres el hecho de lo que pasó, sino que cures la influencia de Satanás, esos sentimientos negativos, ese abandono, esa soledad, todo eso que Satanás trató de crear en mi vida, te pido que lo cures Señor, que lo sanes. Entra Señor, lléname con tu espíritu, y que esa parte de mi cerebro donde esos recuerdos estaban todavía siendo activados por Satanás para crear traumas, para crear formas de ser que no son sanas, que ahora Tu lo cures, lo sanes Señor. Gracias Señor, tus palabras son seguras, tus promesas son eternas, Señor acepto la sanidad que me das, acepto el espíritu santo que me das, Señor alabo tu nombre porque tu obra es maravillosa en mi vida”.

¿Cuántas veces vas a orar esta oración? ¿Cuántas veces? Hasta que Cristo te cure, si es una semana, una semana, si es un mes, un mes, repites, repites: hay cosas que cuestan mucho curar pero el Señor te va a ayudar a curar..... es porque entonces podemos movernos al quinto paso, ahora entiende.

Los primeros 4 pasos tienen que ver con nuestro pasado, el quinto paso tiene que ver con el futuro. Y que hermoso es esto porque ahora si en el quinto paso elegimos el perdón como estilo de vida. Ahora si, yo voy a vivir en el perdón. Voy a tener paciencia en el proceso porque eso no se llega de golpe pero voy a vivir mas y mas de acuerdo como Cristo vivía. Cristo vivía en el perdón, Cristo era el perdón caminando, El ni siquiera tenia que perdonar a la gente porque El ya nos perdonó desde antes de la fundación del mundo. El fue el cordero inmolado desde antes de la fundación del mundo. El nos perdono a cada uno de nosotros, todos nuestros pecados, siglos atrás.

Y el Señor quiere que tu vivas así, que el perdón ya esté tan llenando tu corazón tan plenamente que cuando alguien te grita, alguien te falta el respeto, alguien te traiciona, alguien es violento contigo, que tu corazón esté lleno de ese amor, de esa paz, para que tu mirar al problema con al calma del Señor, el amor del Señor, un centro que no se conmueve, que no se altera, que no pierde la paz de Cristo.

Y hermanos que lindo es vivir en esa forma, para con el Señor. El está aquí para curarnos, y hay un versículo que al apóstol Pablo nos pone en donde dice “ antes bien sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándose unos a otros así como Dios os perdonó a vosotros en Cristo Jesús” .

Sabes mi hermano, yo se que es tarde, puedes darme un momento, porque ahora el espíritu santo quiere hacer algunas sanidades aquí, en la iglesia hermanos, aquí.

Yo no se como fue tu vida pasada, pero el espíritu santo sabe, y él está trayendo a tu mente cosas que pasaron en tu vida, y el quiere ahora darte una bendición extra en esa área, en esa experiencia dolorosa. Y yo quisiera que por un momento ahora tu pienses, ¿te habló el espíritu santo mostrando alguna experiencia pasada donde tu sufriste? Porque si eso ocurrió contigo yo quisiera invitarte a que le traigas ese dolor a Cristo Jesús aquí, que te levantes calmo, sereno, sabiendo que en Cristo tu eres sano, y que El te restaura.

Si el Señor te mostró que hubo tu experiencia difíciles en tu pasado, que ahora te las trajo a tu mente porque El quiere sanarte, te invito que te levantes de donde estas, que todos nos pongamos de pie para agradecer y honrar al Señor. Pero si el te llamo ven al frente, párate aquí para que el Señor te cure el recuerdo, te cure el dolor, esa experiencia tan difícil que pasaste. Y yo no se lo que fue pero el Señor sabe y El esta aquí para curar a su pueblo.

Gracias Señor, gracias Señor. No importa lo que sea, tráeselo al Señor y vamos a tener una oración de sanidad, juntos. Yo voy a guiarte en la oración. Así como la vimos aquí, yo voy a guiarte para que tu ores al Señor, esa experiencia que tu estas trayéndole. Gracias Señor, gracias Señor, gracias Señor.

Mantén la música bien suavecita hermano, quiero que mis hermanos ahora repitan conmigo, y yo sugiero que todos tengamos una oración, dile al Señor lo que esta en tu corazón, ¿ok? Pero especialmente aquellos que han pasado al frente, vamos a orar juntos, yo repito una frase tu la dice luego, ¿ok?

Señor Jesús, por tu gracia y tu santo espíritu, hoy elijo perdonar y en tu mente pon el nombre de esa persona, tu lo dices en tu mente, elijo perdonar a tal persona, por esa experiencia tan dolorosa que tuve. Dilo: por esa experiencia tan dolorosa que tuve, y tu sabes lo que es. El Señor sabe lo que es, que me hizo sentir y dile al Señor lo que te hizo sentir en tu mente en tu corazón, díselo. No hace falta que lo digas en voz alta, en tu mente dile al Señor, lo que te hizo sentir, te sentiste abandonado, rechazado, violado o violada, se te abusó sexualmente, tus padres te abandonaron, tal vez ni sabes quienes son tus padres y siempre los buscaste.

¿Qué fue en tu vida? Díselo al Señor, Oh gracias Señor, dile gracias Señor. Y ahora vamos a orar juntos la segunda parte.

Señor, a través de tu santo espíritu estoy dispuesto a aceptar las consecuencias de esa experiencia, dile al Señor.

Todo eso que yo perdí Señor, lo acepto, acepto que yo no voy a poder volver al pasado y cambiar eso, acepto, acepto Señor.

Y ahora vamos a orar juntos otra vez. Señor, entra a mi mente, a mis neuronas, allí donde están esos recuerdos y cúrame Señor, sáname, límpiame de esos sentimientos, difíciles dolorosos, Señor. Límpiame, que tu santo espíritu entre y more en mis neuronas, en mi cerebro, y en mi corazón.

Gracias Señor, gracias Señor, gracias Señor. Sáname Señor, cúrame y te alabo por la obra que estas haciendo Señor, Gracias, gracias Señor, que bueno eres, maravilloso eres Señor, rey de reyes, Señor de señores, alaba al Señor, gracias Señor, gracias, gracias, gracias Señor. Cura a tu pueblo Señor, día tras días, hora tras hora sánanos, gracias Señor, te damos toda la alabanza, la honra y la gloria, Señor, gracias, gracias Señor, que bueno eres, Amen Señor, amen.

Hombre, actuas según tu papel?

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Mensaje de nuevo de lo que el Señor me llevó a compartir con los hermanos del servicio de las 12, y me voy a basar, a propósito no he hecho notas ni nada porque quiero que salga con la misma espontaneidad con que surgió el domingo pasado a las 12. Pero voy a usar el pasaje que el Señor me dio en Efesios, Capítulo 5 comenzando con el versículo 21 y de allí voy a elaborar....

Dice “... someteos unos a otros en el temor de Dios.” Fíjese que lo primero que dice que nos sometamos todos unos a otros, entonces comienza un llamado. Yo quiero hablar a los hombres en esta mañana y quiero hablar a las mujeres también desde el contexto de la familia, desde el contexto del matrimonio, desde el contexto de la paternidad y la maternidad, desde el contexto de la masculinidad y la feminidad sana que Dios quiere infundir en todos nosotros que pertenecemos a su reino. Dios quiere restaurar las relaciones humanas que fueron quebrantadas en la caída del hombre en el huerto del Edén. Y Dios quiere ahora que nosotros como hijos de Dios renovados y salvados por la sangre de Jesucristo, que nuestras vidas familiares ejemplifiquen y reflejen la imagen sanadora de Cristo Jesús.

Entonces dice: “.... las casadas estén sujetas a sus propios maridos como al Señor porque el marido es cabeza de la mujer así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo y el es su salvador.” Ahí está hablando a las casadas, a las mujeres.

Ahora dice a los maridos, en el 25, “.....maridos amad –ese es un verbo muy fuerte, muy poderoso, muy pesado,- amad a vuestras mujeres así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a si mismo por ella.”

Quizás el hombre se pregunta, bueno, ¿cómo debo yo amar a mi mujer? ¿Qué es eso de amar a mi mujer? Yo la amo pero no estoy seguro, ya no se siente amada y cómo puedo yo saber si estoy amando a mi mujer o no. Bueno, ahí dice como Cristo amó a la iglesia. Tu tienes que buscar en las Escrituras la forma en que Cristo amó a la iglesia, y entonces debes usar eso como norma y punto de referencia para cómo tu debes amar a tu mujer. El amor no es solamente una emoción. El amor no es ese calorcito que sentimos aquí en el pecho cuando vemos por primera vez a una muchacha y nos enamoramos de ella. El amor es algo que adquiere peso, adquiere textura, adquiere densidad, adquiere calidad, adquiere profundidad con el paso de los años y que se hace más bello, más poderoso inclusive cuando la pasión va decayendo, nuestros cuerpos van debilitándose, van perdiendo su firmeza o su belleza o su definición, y los embarazos han hecho un poquito más débil el cuerpo y los años han hecho que crezca quizás un poquito más la barriga. O se ha perdido el ardor de la vida y el fuego en la mirada, y hemos peleado muchas batallas juntos y nos hemos desgastado juntos, y entonces el amor ahí donde yo creo que cobra su verdadero significado. Es un acto de la voluntad. Amar es un verbo. Amar es una decisión de la voluntad. Mucha gente se divorcia y dejan a sus esposas, o a sus esposos porque dicen ya le perdí el amor, ya no estoy enamorada, ya no siento lo mismo que sentía antes, ya no siento esa vibración, ese yo no se qué, ese no se cómo, se perdió ese encanto y ya por lo tanto no quiero ser hipócrita y entonces dejan a su mujer o dejan a sus hijos y van en busca de una quimera, van en busca de ese imposible que creen que lo van a encontrar en otra mujer o en otra relación.

Pero Dios dice, no, el amor es un acto de la disciplina. El amor es un pacto. El amor es una promesa. El amor es algo que tu abrazas porque tu dijiste una vez ante el altar, yo voy a amar a esta mujer, yo voy a seguir con ella, o voy a amar a este hombre en las buenas y en las malas, en enfermedad o en salud, en pobreza o en riqueza, en todo lo que la vida da y en todo lo que quita vamos a sernos fiel el uno al otro.

Entonces el Señor llama a los hombres “... amad a vuestras mujeres”, pero también evidentemente llama a las mujeres a amar a sus maridos y dice a la mujer ‘sujétate a tu esposo’ y también le dice al esposo ‘sujétate a tu mujer’ yo creo en el sentido de que uno se sujeta a la verdad. Y si la verdad está en mi mujer, yo me tengo que sujetar a la verdad que está en ella. ¿Si o no?

Si el espíritu de Cristo está en ella yo me tengo que sujetar al espíritu de Cristo en ella también. Eso es parte de lo que Dios llama. Sin confundir, hay una relación sí, de sujeción y de liderazgo que Dios llama en el matrimonio.

Entonces “....ama a tu mujer como Cristo amó a la iglesia y se entregó a si mismo por ella para santificarla habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra. Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos.”

Ahora, cuando nos remontamos, hermanos, mucho tiempo atrás al libro de Génesis vemos aquí algo que Dios creó al hombre y a la mujer para que fueran complementos, para que se amaran, se sirvieran el uno al otro, para que hubiera una relación de intimidad profunda.

Dijo el Señor, “....por esto dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer y serán una sola carne.”

La intención, el deseo de Dios ha sido que el matrimonio sea una forma del hombre y la mujer compenetrarse, no solamente sexualmente, en el acto del amor, sino compenetrarse en sus espíritus, sus emociones, sus perspectivas, su forma de ver la vida y de percibir el mundo. Cuando un hombre y una mujer se casan es para que el hombre, con el paso de los años, aprenda de la perspectiva de la mujer cómo mirar el mundo. Y que la mujer aprenda a mirar el mundo desde la perspectiva del hombre. Es para que el hombre y la mujer juntos en sus temperamentos y en su configuración como hombre y como mujer se afinen el uno al otro.

La palabra del Señor dice que como el hierro, como la espada afina la otra espada, así el corazón de un hombre afina el corazón de su amigo. Y hay algo allí en que el roce del hombre y la mujer en el contexto del matrimonio permite que el hombre y la mujer con el paso de los años, vayan aprendiendo y pareciéndose más el uno al otro.

Ha visto usted parejas que ya tienen 40, 50 años de casados y usted los mira y como que se parecen el uno al otro. El hombre tiene su masculinidad y la mujer su feminidad pero como que hay algo que es como que usted está viendo una sola persona dividida en dos. Es una experiencia rara. Eso es lo que Dios quiere para el matrimonio, pero ¿saben qué? Eso fue lo que Dios hizo cuando creó al hombre, pero el pecado, la caída en el Edén, cuando el hombre pecó y desobedeció a Dios, esa relación de intimidad, como quedó todo lo demás en la naturaleza y en el cosmos, quedó rasgado, quedó violado y esa seda preciosa de la relación de intimidad entre el hombre y la mujer quedó rasgada por una mano sucia y con unas uñas afiladas que rompieron el velo y lo desgarraron; el velo de la relación entre el hombre y la mujer.

Y entonces vemos aquí que una maldición cayó sobre la raza humana que todavía la estamos viviendo en nuestras relaciones entre el hombre y la mujer.

Y dice en el Capítulo 3, versículo 15, hablándole Dios a la serpiente dijo “...y pondré enemistad entre ti y la mujer y entre tu cimiente y la cimiente suya. Ésta, la mujer, te herirá en la cabeza y tu la herirás en el calcañal”.

Y entonces a la mujer le dijo “... multiplicaré en gran manera los dolores en tus preñeces con dolor darás a luz los hijos y tu deseo será para tu marido y él se enseñoreará de ti”.

Y al hombre dijo, ve que a cada cual le tocó algo, “... por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer, porque el hombre pecó también. A veces le echamos toda la culpa a la mujer, ella fue la que me hizo pecar allá en el Edén dándome de comer esa manzana. No sabemos si era una manzana o una piña, no sabemos, pero era un fruto prohibido.

Dice “... por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer y comiste del árbol que te mandé diciendo, no comerás de él, maldita será la tierra por tu causa.”

Aún la tierra fue maldecida, el cosmos “....con dolor comerás de ella todos los días de tu vida, espinos y cardos te producirá y comerás plantas del campo, y con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella fuiste tomado.”

Ven ustedes, hermanos, hoy vivimos en un mundo caído que está cosechando las consecuencias de esa violación de la voluntad de Dios. Y las relaciones entre hombre y mujer reflejan todavía esa maldición del pecado.

Y lo que me motivó el domingo pasado a cambiar. Lamento no tener más tiempo para desarrollar este mensaje. Lo que me motivó a cambiar el tema de mi mensaje originalmente fue cuando la hermana Genoveva leyó ese poema donde le habla a una esposa acerca de ser un apoyo para su marido, de cuando están en peleas hablar dulcemente con él. Y yo lo que vi fue que la imagen que planteaba ese poema asumía una relación matrimonial estable de un esposo y una esposa en un hogar, teniendo sus dificultades y sus cosas, pero resolviéndolas y creciendo a través de esas dificultades, en buena comunicación, y un matrimonio estable: un padre, una madre, un esposa, una esposa, hijos y esa pareja con luchas pero echando hacia adelante.

Y mientras yo escuchaba ese poema, me di cuenta, hermanos, no me di cuenta porque ya es algo que yo he lamentado como pastor, que en nuestra iglesia como en tantas iglesias en toda esta nación y ciertamente en la sociedad de afuera es peor todavía, muchos matrimonios no responden a esa imagen estable, completa de un esposo y una esposa, aún en lucha pero armonizando sus luchas y siguiendo hacia adelante y bendiciendo a sus hijos y bregando con la vida juntos, mano a mano y en bendición el uno con el otro. Porque en nuestra iglesia como en tantas otras iglesias, desgraciadamente hay mucho matrimonio quebrantado, ya sea en toda honestidad, y de nuevo esto no es para que nos sintamos mal. Lo bueno de la palabra de Dios es que sana cuando es predicada.

Y la palabra de Dios es a veces es como un jabón áspero que lo sentimos que nos roza la piel, pero nos limpia. Después uno siente esa frescura de piel que ha sido estimulada y los poros se han abierto, y viene la bendición. Así es la palabra del Señor. Esto no es para que nadie se ponga tenso, ni para que nadie salga sintiéndose apaleado en esta mañana.

Pero yo me di cuenta de que hay muchos matrimonios descontentos en este tiempo en las iglesias y en la sociedad en general. Y no solamente hay muchos matrimonios descontentos, sino que a veces hay pocos matrimonios, ni siquiera para estar descontentos. Hay mucha mujer soltera en nuestras iglesias, muchas madres solteras, cuyos matrimonios han sido quebrados por el pecado de un hombre.

Muchas veces, y hermanos, aquí quiero ser bien cuidadoso. Hombres relájense, tomen aire, respiren, yo soy hombre y no les voy a apalear, pero les quiero hablar en la verdad. Tanto matrimonio hoy en día cojea o está quebrado porque hay muchos hombres que no hemos ejemplificado digamos, la imagen de liderazgo que Cristo ofrece al hombre. La imagen de Cristo en nosotros ha sido quebrantada, ha sido violentada y no somos el hombre que Cristo quiere que seamos.

En la oficina de consejería, y mi esposa dice lo mismo, y los hermanos Vallés que trabajan en consejería, les podemos decir y no solamente lo decimos nosotros, sino muchos consejeros, que hay una buena parte de matrimonios heridos o rasgados y destruidos por un hombre, muchas veces, que no jugó el papel de un siervo líder, o un líder siervo en el hogar. Hay muchos matrimonios hoy en día cojeando porque nosotros los hombres no hemos jugado el papel de integridad que Cristo quiere que juguemos.

Yo se que hay mujeres también sinvergüenzas. Yo estoy seguro de que hay mujeres rebeldes y hay mujeres que también se las traen. Yo estoy seguro que sí, y hay mujeres que están traumatizadas también por la vida y sus propias heridas y a veces como dice la gatita de María Ramo que tira la piedra y esconde la mano. Y la mujer es muy hábil en ese sentido de jugar el papel de victima y manipular al hombre.

Pero, hermanos, en toda la verdad yo les quiero decir que la mayoría de los problemas que hoy en día está confrontando la sociedad, con respecto a la familia, se deben, lo digo esto con respeto, con temor y temblor, a un hombre que no está jugando el papel que Cristo quiere que juegue.

Oh, me da dolor decir eso, porque a todos nosotros nos toca algo, aún el que habla aquí. Y yo llevo 23 años de matrimonio y todavía tengo que venir ante el Señor y decirle, Padre, sigue sanándome y ayúdame a ser un elemento, una presencia benévola y noble para mi esposa, para mis hijas, y ser un buen ejemplo para mi comunidad y para mi iglesia.

Pero, hay mucho hombre en el cual la imagen de Jesús, y esto es lo que el Señor me dice, que no desarrollé quizás tan bien el domingo pasado, pero que la imagen de Jesús ha sido violentada en muchos de nosotros. La imagen masculina que Dios ha querido que tengamos ha sido violentada y también en la mujer hoy en día la imagen femenina de Cristo también está siendo rasgada. Y el diablo está haciendo todo lo posible por destruir la imagen original que Dios quiere implantar en nosotros como hombre y como mujer.

La iglesia de Jesucristo tiene que pelear a dientes y uñas para rescatar, volver a la palabra y ver allí lo que Dios quiere de un hombre y de una mujer para que entonces nosotros al ser sanados por el espíritu santo, podamos transferirle esa imagen a nuestros hijos.

Hay muchos jóvenes hoy en día que no saben lo que es ser un hombre, porque ser hombre es más que simplemente algo biológico. Hay una dimensión puramente biológica de ser hombre, pero hay toda una cultura, toda una mentalidad, todo un comportamiento, toda una actitud, una ética de ser hombre que solo se aprende con un hombre modelando eso desde la infancia, frente a nosotros, y el niño observando cada decisión, cada intervención, lo malo y lo bueno del varón, poco a poco va ajustando su imagen y su comportamiento y entonces aprende a ser un verdadero hombre de Dios.

Y hay muy pocos hombres sanos, sanados en la sociedad particularmente en la cultura latina, afro americana y en otras culturas del Tercer Mundo, aunque también en la anglosajona evidentemente es un problema seriesísimo, pero podemos hablar de la nuestra. Hay muy poco hombre ejemplificando verdaderamente el carácter de Jesús. Y hay mucha mujer herida en nuestras iglesias.

Muchas mujeres que yo creo que son mujeres nobles, aman al Señor, no son rebeldes, ellas no... yo no escucho ninguna mujer, por lo menos aquí en esta iglesia, diciendo ‘yo no respeto eso de que el liderazgo del hombre, el hombre no es la cabeza a nada, aquí los dos somos iguales, etc.’ Yo no escucho ese tipo de versión feminista, por lo menos en esta iglesia, pero escucho mujeres que dicen ‘yo quisiera que mi marido jugara un papel más sacerdotal, más pastoral en mi matrimonio y en mi casa’. Mujeres que están anhelando más bien el liderazgo verdadero de un hombre.

Y ¿qué es ser líder? Por eso digo liderazgo verdadero. Nosotros tenemos.... no tengo tiempo evidentemente para desarrollar eso, pero nosotros tenemos que volver a la Biblia y ver lo que quiere decir ser un líder en el hogar. Quiere decir, hermanos, el liderazgo que Dios nos ha dado es más bien una responsabilidad, es un privilegio que tenemos de, dice de amar a nuestras mujeres como Cristo amó a la iglesia.

Para mi, el ser líder en el hogar es una responsabilidad terrible porque el bienestar de mi hogar depende de las decisiones que yo haga como hombre y de mi comportamiento como hombre. Eso quiere decir, hermanos, que yo tengo que hacer todo lo posible por meterme a la palabra continuamente y tratar de conocer los misterios de la palabra del Señor, conocer la enseñanza de la Biblia para yo aprender a ser un líder que bendiga a mi esposa.

Yo creo que el primer llamado a un líder siervo es asegurarse de que su mujer se sienta protegida, que su mujer se sienta cubierta por la autoridad de ese varón. Que su mujer sepa que ese hombre es un león que está vigilando por su bienestar en todo momento.

Yo creo que también la mujer quiere seguridad. La mujer quiere saber que su esposo la ama por sobre todas las cosas humanamente hablando, que su esposo va a estar con ella en cualquier momento de la vida, que no importa que le crezca una barba, él la va a seguir amando, que no importa que venga la vejez o lo que sea, él va a seguir con ella allí, porque ella es fiel a él y aunque él no es ningún Robert Redford, ella lo ama y lo cuida y lo prefiere. Y la mujer quiere sentir esa seguridad de cuando vayan los años pasando, él va a mantenerse fiel a ella, no importa lo que venga.

La mujer quiere un hombre que se comunique con ella. Somos cerrados y habitamos contentos y muy cómodos dentro de nuestra propia piel. Y cuando tenemos problemas y cuando estamos molestos ¿qué pasa? La mujer llora, la mujer se expresa, la mujer las emociones la registra a flor de piel, pero el hombre se va para adentro cuando vienen los problemas de la vida. Y entonces nos encerramos y la mujer quiere acceso a nosotros y quiere entrar y quiere ayudar y eso Dios la hecho así para aconsejar y respaldar y afirmar, pero el hombre está encerrado dentro de si mismo y no puede salir, como un prisionero dentro de su celda, no sabe cómo salir. Y lo que hacemos es que más nos metemos y mientras ella más quiere ayudar, más hondo buceamos dentro de nosotros. Y perdemos la oportunidad de sanar nuestras heridas y de ser ministrados por ella.

La mujer quiere un hombre que admita fragilidad, que cuando no sepa qué hacer, o cuando tenga miedo, o cuando haya cometido un error, que tenga el valor y la integridad, y la suavidad y la mansedumbre de decir, ‘me equivoqué’, o que diga ‘necesito ayuda, o que diga, ‘mira, tu sabes mejor de matemáticas, así que tu lleva las cuentas. Yo te voy a delegar eso a ti como hace un ejecutivo. Y tu lleva las cuentas’, y eso no te empobrece, eso no te debilita, eso no amenaza tu masculinidad. Al contrario. Solamente un hombre seguro de si mismo puede tener el valor de decirle a la mujer ‘necesito ayuda’.

¿Cómo amó Cristo a la iglesia? Cristo nunca monopoliza el liderazgo. Fíjese que Cristo siempre comparte el liderazgo. Cuando él se fue dejó a 12 discípulos y dejó a muchos seguidores y les dijo, ‘predicad el Evangelio. Id por todo el mundo y yo voy a estar allá arriba intercediendo por ustedes y enviaré el espíritu santo para que los lleve hacia delante.’

El hubiera podido monopolizar la evangelización del mundo enviando un querubín, un serafín para que predicara el Evangelio, que no come ni necesita un salario, ni comete errores, ni nada, y ya tuviera todo el mundo evangelizado. Imagínese que se le aparezca a alguien y le diga, ‘conviértete’. No se va a convertir enseguida, claro que sí. Uno tiene que sudar y rogar y torcerse en veinte mil formas para que alguien reciba.... Pero no, Dios quiso que nosotros, su iglesia, lo acompañáramos en la predicación del Evangelio porque él quería desarrollar en nosotros los dones y las cualidades de un siervo de Dios, un hombre y una mujer que ejemplifique el carácter de Cristo, y por eso nos permite trabajar con él. Y por eso también los hombres tenemos entonces, que compartir con nuestras mujeres el liderazgo, ayudar a la mujer a entrar en su humanidad plena; animar a nuestra mujer para que aprenda, para que estudie, para que se desarrolle en su liderazgo espiritual, para que crezca como ser humano y en todo lo que yo pueda animar a mi mujer para que llegue a ser un mejor ser humano. Yo tengo que hacerlo, y si tengo que lavar platos por tres meses hasta que ella saque su GED o que tome una clase de universidad, yo debo hacerlo gustosamente. Cuando yo tenga una mujer más fuerte, yo voy a ser más feliz. Amen. Además de que quizás ella, al ganar más dinero, yo voy a poder tener más cosas bonitas en mi casa. Inteligente es el hombre que comparte con su mujer y la lleva a otro nivel.

Muchas veces los hombres queremos convertir a nuestras mujeres en muñecas de trapo, y después cuando las convertimos en muñecas de trapo las despreciamos y nos vamos detrás de la querida, la rebelde, la atrevida, la que viola las leyes porque ¿saben qué? ningún hombre quiere una muñeca de trapo por esposa.

Pero nosotros es como que tenemos una contradicción en nuestra mente. Queremos una mujer que sea una amante fogosa pero también queremos un pedazo de carne que nos obedezca en todo lo que nosotros le decimos y que no cuestione, y entonces estamos luchando en eso y odiamos a la mujer y la convertimos en otra cosa que después despreciamos.

Y Dios quiere un hombre que tenga la suficiente masculinidad para sentirse contento al lado de una mujer plenamente realizada. Dios quiere que en el matrimonio seamos amigos y que difícil es para el hombre tener un amigo. Porque a nosotros, nuestros padres, muchas veces nos enseñaron a no confiar en nadie. Y solamente en nuestros padres y hablaban y se abrían cuando tenían una botella de ron metida en el estómago. Entonces hablaban y decían boberías.

Y lo que tenemos entonces es una imagen incompetente de la fragilidad y de la comunicación. En vez de tener una imagen sana de un hombre, seguro de si mismo, que está dispuesto a compartir su fragilidad. Y eso abre el corazón de una mujer. Cuando un hombre se hace frágil, hermanos, miren, ese el afrodisíaco más grande para una mujer. Cuando un hombre es sensitivo a ella y un hombre es frágil y comunicativo, la mujer se crece y su feminidad se abre y su corazón de madre y de amante entonces está más abierto al toque del hombre, al acercamiento del hombre.

Pero cuando un hombre está cerrado y tan macho y tan duro que se rompe fácilmente, porque no tiene flexibilidad, eso no es agradable al corazón de una mujer.

Entonces, hermanos, todas estas cosas nosotros tenemos que esforzarnos en el nombre del Señor para que Dios abra ese aspecto de nuestra vida. y ¿saben qué? yo estoy en agonía porque ya son las 11 y yo voy a seguir un rato más porque hermanos, perdónenme los maestros, perdónenme los maestros pero hay momentos en los que.... si Dios quiere ministrar quizás vamos a atrasarnos una semana en las clases, no se, pero vamos a tomarnos un tiempecito más. Por favor denme esa..... denme esa prerrogativa como pastor y me arrodillo frente a los maestros y les pido disculpas por esto, pero hay momentos en que si queremos hacer el negocio de Dios tenemos que.... yo tengo todavía que preparar una presentación muy delicada, pero esto es más importante, el momento del Señor aquí.

Porque Dios quiere traer sanidad a las familias. Porque, hermanos, cada domingo venimos a la iglesia y cantamos coros y yo estoy cansado ya de estar parado aquí predicando, y predicando y predicando pero muchas veces hay una herida en el cuerpo de la iglesia por la cual la iglesia se está desangrando. Y la sociedad se está desangrando también.

Usted sabe por qué esta noche tenemos que ir a Tremon Temple a un servicio televisado para sonar la trompeta acerca de la crisis que está en este país con respecto a la homosexualidad, y al matrimonio homosexual. ¿Por qué hay tanta duda hoy en día acerca de la identidad sexual? ¿Por qué hay tanto varón con su masculinidad herida sintiendo duda de su sexualidad? ¿Por qué hay tanto hombre, hoy en día atraído a otros hombres? Buscando en otros hombres una aparición como estos espejismos del desierto que cuando usted se tira sobre ellos se desaparecen, porque eran solo un espejismo. Así hoy en día el hombre homosexual anda buscando en otro homosexual una masculinidad que él no tiene dentro de si.

¿Por qué usted cree que el movimiento homosexual enfatiza tanto los músculos y el cuerpo? Un homosexual cuando llega a cierta edad ya perdió su mercadibilidad, digamos ya no es atractivo. Usted no ve que en la cultura homosexual es todo hombres jóvenes y hombres musculosos. ¿Por qué? Porque en el movimiento homosexual hay una inseguridad esencial acerca de la masculinidad. Y el homosexual espera encontrar esa masculinidad que él no tiene en otro masculino, y al poseerlo, porque todo acto sexual es un deseo de tu poseer al otro y entrar dentro del otro y hacerte uno con el otro. Y el homosexual siente una inseguridad acerca de su masculinidad y está buscando otro que en esa unión, o en esa relación le de lo que él no tiene.

Pero ¿qué pasa? Que el otro está en el mismo problema , entonces nunca se pueden satisfacer. Y por eso la homosexualidad se convierte en una adicción de hombre a hombre, a hombre, a hombre. La promiscuidad en el movimiento homosexual es increíble. Cientos de parejas en un año muchas veces.

Porque hay eso, y ¿por qué hemos llegado a ese punto? En parte porque la sociedad incluyendo la iglesia no está jugando su papel adecuado y hay mucho hombre enfermo, no sanado, en su propia masculinidad y el diablo se ha encargado en esta sociedad de crear tantos desajustes a muchos niveles culturales en la sociedad, que hay un virus terrible atacando a nuestros jóvenes, a nuestros niños.

El diablo se ha encargado de llenar a los hombres de ansiedad, de trabajar, y la economía en este país nos obliga a trabajar tanto, a descuidar a nuestros hijos y a veces hasta la iglesia nos roba el tiempo que tenemos que tener con nuestros hijos y estamos cansado, y estamos neuróticos y estamos rebeldes contra el mundo, y estamos enfermos y no tenemos tiempo, no tenemos reservas emocionales ni espirituales para compartir con nuestros hijos y sacar tiempo para ellos, sino que el diablo se ha encargado de meternos, como a los israelitas en Egipto, darnos cargas para trabajar, trabajar, trabajar, para debilitarnos y debilitar la imagen de Dios en nosotros, para que no podamos transferir a nuestros hijos la masculinidad que ellos tanto necesitan.

Entonces estamos creando hijos desorientados, hijos inseguros, y cuando no caen en la homosexualidad, caen en el otro extremo que es la violencia. ¿Por qué hay tanta violencia en el mundo afro americano, por ejemplo? Las gangas. Porque un porcentaje inmenso del hombre afro americano está en la cárcel y porque otro porcentaje está creciendo en hogares donde solamente hay una madre y no hay un padre. Y más del 40% nace fuera del matrimonio y eso está pasando también en la cultura hispana.

Y entonces nuestros hijos están creciendo sin un modelaje y muchas veces cuando tienen un papá físicamente presente en el hogar, no lo tienen emocionalmente presente en el hogar.

Entonces no hay capacidad para transferir la imagen masculina hacia el hombre. Cuando nosotros vivíamos en nuestras aldeas en Guatemala o en Colombia o en República Dominicana, había todo un mecanismo social que permitía que la imagen varonil se plasmara en el corazón del hombre por medio de tíos y primos, y abuelos y amigos y vecinos que todos ayudaban a crear una imagen sana de un hombre. Pero hoy en día y aún así no era una imagen sana, déjenme decirles. Porque era una imagen a veces explotadora de la mujer, pero por lo menos había esa parte masculina, varonil que se daba.

Pero hoy en día, no. Hoy en día el ambiente en que nosotros vivimos es hostil a la sana imagen de un hombre y de una mujer, a la formación de una sana imagen de hombre o mujer. Y se requiere de trabajar mucho más arduamente para producir hombres y mujeres saludables. Porque ahora hay que hacerlo a brazo partido. Antes, por lo menos la sociedad cooperaba un poco. Pero hoy en día cuando usted va a una escuela quizás el maestro de ese niño sea homosexual o quizás el principal es pro homosexualidad y a su hijo se le va a presentar una imagen positiva y se le va a decir, mira, si tu eres heterosexual u homosexual no importa. Escoge tu lo que tu quieras. ¿Qué tu estás sintiendo ahí adentro? Y entonces se fiel a lo que tu sientes.

A menos que un hijo no tenga una imagen sana va a ser muy difícil. ¿Y qué se les está diciendo a las jovencitas? A las jovencitas se les enseña a como dijera yo, a animar y exaltar su sexualidad, usar ropa provocadora, lucir su cuerpo. Hay tanta jovencita insegura de su feminidad, hermanos. Hoy en día una jovencita no puede confiar en que si ella refleja los valores de una mujer en el sentido de seriedad, de honestidad, de sensibilidad femenina, no puede confiar de que eso es lo suficiente para encontrarle una pareja.

Hoy en día los jóvenes, los varones están en el driver’s seat, están en el asiento del chofer y dicen ‘bueno, yo tengo que probar la mercancía a ver antes de yo decidir’. Y las jovencitas están compitiendo con lo sexual y creen que tienen que primero entregarse y sino juegan el jueguito de la sexualidad no están en el mercado y no van a tener un noviecito, o no van a tener un día un esposo y cada vez menos jovencitas llegan al matrimonio vírgenes porque hay en ellas una inseguridad esencial de lo que es ser una mujer.

Y muchas veces la mujer aprende mucho de su padre. No es solamente de la mamá que una jovencita aprende lo que es ser femenina. Hay un elemento muy importante que la mujer necesita cuando es jovencita y niña, tener el calor de su padre para aprender lo que es el toque del varón, y para aprender a confiar en un hombre y para aprender a abrirse a un hombre adecuadamente. Y para eso también se necesita padres saludables y también se necesita madres que sean modelo para sus niñas.

Es muy importante, mujeres, que ustedes adopten a sus adolescentes, tanto a sus hijas como otras. Yo le pido al Señor que levante en nuestra iglesia León de Judá una comunidad colectiva que nosotros seamos como una aldea, juntos todos, una gran tribu velando por cada una de nuestras adolescentes, modelando lo que es una sana feminidad, adoptando a nuestras adolescentes y mostrándoles lo que es el carácter de una mujer verdaderamente sanada por Cristo Jesús.

Que nosotros velemos por nuestras jóvenes y los varones que nosotros le pidamos al Señor la fortaleza para no aprovecharnos de la fragilidad de la mujer hoy en día. Y hermanas, también les digo a las mujeres, que le enseñamos a nuestras hijas y nosotras mismas a no tentar al varón, a no manipular al varón, a no usar, porque cuando..... lo que hay ahí en la imagen de Génesis Capítulo 3, dice que la implicación en el hebreo original es que la mujer iba a estar como manipulando al hombre, y resintiendo el liderazgo del hombre. Y el hombre se iba a enseñorear de la mujer.

Y nosotros tenemos que decir, no, a esos patrones destructivos. Eso no es lo que Dios quiere de la iglesia de Jesucristo. Nosotros tenemos que, tanto la mujer tiene que pedirle al Señor, que sane la imagen de la mujer en esta cultura donde la imagen de la mujer se ha sexualizado. Y la mujer hoy en día es una comodidad, aún en el tiempo de que se exalta tanto la liberación femenina y el poder de la mujer, la mujer ha perdido valor en este tiempo.

Y hoy en día la mujer es más bien la que está siendo vendida y intercambiada como si fuera un objeto en el mercado de los géneros, hombre y mujer y del matrimonio. Porque la mujer es inherentemente, déjenme decirle, la mujer es poderosa en muchas maneras, muchas maneras bien poderosas y tiene el poder para destruir, levantar a un hombre, pero así mismo también es frágil.

Hay algo en la mujer que se llama el embarazo y el dar a luz y la constitución de su cuerpo, que la hace inherentemente frágil. La mujer es fuerte en el espíritu y en las emociones pero en su cuerpo hay una fragilidad. El hombre no queda encinta, la mujer queda encinta. Y Dios ha creado a la mujer con una cablería emocional, espiritual, mental que cuando la mujer viola esa configuración de Dios está fuera de su eje y está fuera de su postura de poder, y entonces cae en las trampas del hombre, explotador y cae en las trampas del diablo.

Hoy en día, entonces hay un desajuste tremendo en la sociedad. Los sexos están completamente fuera de su eje, de su definición. Y en la iglesia de Jesucristo tiene que haber una sanidad y un revolver a la imagen original que Dios tenía para el matrimonio.

Varones, Dios nos está diciendo a nosotros que tenemos que arrepentirnos de mucho comportamiento que no honra al Señor. Y ¿saben qué? que cuando nosotros lo hagamos y comencemos a cambiar y reconozcamos que no estamos siendo lo que Dios quiere que seamos, en vez de ser derrotados y de perder el respeto, vamos a comenzar a verdaderamente a ser felices entonces.

La bendición va a comenzar a fluir en nuestras vidas, porque la palabra del Señor dice que cuando un hombre es áspero con su mujer, cuando un hombre oprime a su mujer, cuando un hombre no está fluyendo en el sacerdocio verdadero que Cristo ha delegado sobre el varón, sus oraciones son detenidas. El hombre cae bajo el juicio de Dios, está caminando en debilidad y su vida espiritual no fluye con la misma efectividad porque el Señor ha declarado ciertas cosas. Cuando nosotros fluimos conforme a lo que Dios ha declarado, hay bendición. Cuando nos rebelamos, sea hombre o sea mujer hay maldición y hay juicio.

Cuando nos alineamos con lo que Dios manda, nuestra masculinidad es restaurada, es bendecida. Nuestros hijos son fortalecidos, nuestras mujeres reviven como una matita que ha estado sin agua más tiempo de la cuenta y comienzan a fluir otra vez en su feminidad y nosotros mismos nos sentimos a gusto sabiendo que estamos dentro de la voluntad del Señor.

Lo que hay hoy en día en muchas iglesias es hombres que dan dinero, sirven, cantan, evangelizan, reprenden demonios, pero en lo profundo de su corazón saben que hay un departamento que ellos están negando y están resistiendo y es ese liderazgo sano, noble, gentil, frágil de servicio que Dios quiere que nosotros ejerzamos.

Sabes, hombre, cuando tu eres débil entonces eres fuerte. Cuando nosotros nos hacemos débiles en obediencia al Señor y nos convertimos en amigos de nuestras mujeres, y nos convertimos en un recurso para nuestros hijos y nuestras mujeres, cuando reprimimos la pereza natural del varón, porque eso está en nuestra biología, y asumimos el manto sobrehumano de Cristo Jesús en nosotros, entonces nos convertimos en una mano benévola, en una voz suave, en una ayuda para nuestras mujeres y nuestros hijos, en un recurso, una fuente de amor, de consejo, de buena palabra, de pedir perdón cuando nos equivocamos, de restaurar las cosas cuando las regamos, como dicen los dominicanos, hermanos, viene la bendición al hogar, viene la bendición sobre el hombre, viene la bendición sobre el hijo.

Yo le pido al Señor que Dios restaure las relaciones matrimoniales y las relaciones hombre, mujer en esta iglesia. Y les hablo también a los jóvenes, a los no casados, a los solteros que están pensando casarse, y les digo, padres, enséñenles que sus hijos a ser una presencia benévola en su hogar. Enséñenles que no hay nada de malo en que un hombre se ponga una toalla y lave unos platos o aprenda a cocinar, o haga una cama, o doble una sábana, o planche una camisa. Eso embellece al hombres, eso lo hace más masculino, más hombre, más humano, más completo. Y eso lo hace más feliz en el matrimonio porque una mujer descansada y ayudada es una mejor amante y es una mejor amiga. ¿Si o no? Ahí está la respuesta.

Y de nuevo, no estoy, yo espero que nadie se sienta apaleado por esto, hermanos. Porque esto es la palabra del Señor que está tratando con nosotros y con nuestras vidas. Y, mujeres, si usted tiene un hombre que está haciendo un esfuerzo y que está dando señales de querer cambiar, y que está haciendo todo lo posible, mire, anímelo, estimúlelo, ámelo, reconozca que está haciendo un esfuerzo, y cualquier pequeña señal de vida que haya en él, anímela y abaníquela para que crezca más. No lo acuse cuando caiga en un error, porque la transformación se toma mucho tiempo. Pastoréelo en un sentido, ¿no? y anímelo. Cualquier señal de transformación diga ‘gloria a Dios. ¡Aleluya!’ Dance, salte alrededor de él y bendígalo y anime su liderazgo.

Mujer, cuando tu te rebelas, mujer cristiana, en particular, cuando tu te rebelas contra el liderazgo varonil, un liderazgo sano, sabe que estás fuera de tu eje, porque el Señor ha dado al hombre un liderazgo, misteriosamente porque la verdad es que yo creo que hay tantas mujeres que serían mejores líderes que nosotros, pero Dios ha escogido al varón para ser líder en su hogar. Y hay una bendición, tanto para el hombre cuando entra en un liderazgo sano, como para la mujer cuando acepta gustosamente el liderazgo de su esposo. Hay bendición.

Yo creo que un matrimonio, y ese es el problema, mire, un matrimonio donde el hombre es un ser pasivo o un ser oprimido que no se le está siendo permitido jugar su papel adecuado, o simplemente ha abdicado y ha rechazado su papel de líder, de sacerdote en el hogar, es un matrimonio cojo, es un matrimonio en debilidad y es un matrimonio donde la mujer y el hombre, los dos, y los hijos van a pagar el precio. Se va a estar desangrando ese matrimonio.

Y muchas veces, desgraciadamente eso es lo triste, que nosotros los hombres le hemos hecho a nuestras mujeres difícil, si no imposible, el aceptar nuestro liderazgo porque no estamos haciendo decisiones sanas. Ellas no se sienten seguras. Ellas no se sienten como que sus hijos están en buenas manos, ni la economía del hogar está en buenas manos. Y con un líder así no se atreven a ir a la batallas, porque saben que les van a volar la cabeza en la primera guerra que confronten.

Entonces, no es que las mujeres no quieren aceptar el liderazgo, pero nosotros no les hemos hecho lo suficientemente fácil el aceptar nuestro liderazgo y entonces las ponemos a ellas en desventaja. Porque las estamos forzando a cumplir una función para la cual Dios no las diseñó.

Yo creo que la mujer tiene mucho que dar, es como digo, para mi la mujer está hecha más poderosa en el espíritu y en las emociones que el hombre, porque el hombre es frágil emocionalmente. Así como es fuerte físicamente, así es frágil su masculinidad y su seguridad. Y la mujer es una cobertura.

Yo creo que cuando Dios dijo, le haré ayuda idónea a Adán, lo que quiso decir es, le voy a crear un ser que lo complemente a tal manera que ese hombre sea totalmente fortalecido por todos los lados. Le voy a dar a este ser, que es la mujer, unas cualidades y una configuración de personalidad que lo apertreche y lo fortalezca y lo ayude. Y yo creo que eso es lo que tiene la mujer.

Ahora, cuando una mujer no juega su rol así, cuando hay una mujer débil, no llena del espíritu, que no está llena de la palabra, que no está llena de la imagen de Cristo en ella, una mujer que está siempre desangrando su feminidad, viendo cosas tontas y no buscando la unción del espíritu santo, esa mujer no va a poder ser la ayuda idónea que necesita ese hombre.

Pero cuando los dos fluyen en su llamado, y el hombre está ejerciendo su liderazgo, su sacerdocio, su llamado y la mujer lo está apoyando y está siendo una guerrera y el hombre le delega a ella ciertas funciones y él hace las otras, y los dos trabajan como un equipo, óigame, hay una bendición increíble en el hogar. Y la sociedad es bendecida, y los hijos crecen como plantas plantadas al lado de arroyos frescos y limpios. Y eso es lo que Dios quiere para la iglesia, para esta iglesia.

Vivimos en una cultura, hermanos, que ha perdido la brújula. No hay definición, no hay definiciones, todo está para ser negociado y re inventado, y por eso está pagando el precio. Hoy en día, más que nunca la iglesia de Jesucristo está siendo llamada a recibir lo que dice Romanos, Capítulo 12, “...no os conforméis a esta época sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento.”

En otras palabras, no nos acostumbremos al mundo, no nos acomodemos a la cultura en que vivimos sino transformémonos por medio de nuestro pensamiento, nuestros patrones, siendo renovados por medio de la palabra de Dios continuamente corriendo en nuestras vidas.

Hay un llamado al hombre y a la mujer hoy en día y en la iglesia sobre todo. Cada vez que hablamos acerca de la homosexualidad y esto y lo otro nos tiran en la cara, pero si la iglesia tiene tantos divorcios como el mundo, si hay tantas mujeres descontentas y tantos matrimonios cojeando en la iglesia como fuera de la iglesia, ¿quienes son ustedes para estar diciéndonos cómo vivir a nosotros?

Si muchos de esos homosexuales inclusive vienen de hogares cristianos donde no hubo un padre que se metiera dentro de esos varones para infundirle su masculinidad y su seguridad a esos jóvenes. Y en tenemos que cambiar. Dios no puede ser burlado ni tampoco va a ser sobornado por tu dinero, ni por tu canto, ni por tu danza, ni por tus lenguas, ni por tu servicio, si estás en desobediencia.

El Señor Jesucristo dice, “¿por qué me decís, Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?” ¿Recuerda eso? los ojos del Señor penetran hasta lo hondo y atraviesan el follaje de nuestra superficialidad y llegan al corazón y si ahí hay inconsistencia y hay rebeldía en un hombre o en una mujer, el Señor lo señala con su dedo y dice, hasta que tu no arregles eso mi bendición no va a fluir en ti como yo quiero que fluya.

Así que los primeros que nos beneficiamos somos nosotros, hombre o mujer. Dios quiere sanidad en las iglesias, hermanos, Dios quiere sanarnos. Y yo quiero que tomemos un momento, ya terminando, gracias Samuel, puedes comenzar a tocar algo ahí.

Yo quiero tomar un momento para llamarnos a todos, hermanos, lo hice a las 12 y quiero hacerlo ahora para que vengamos a cuenta como dice el Señor. Solteros y a los casados, a los jovencitos, vamos a prometernos que en nuestra tierra los valores del Evangelio los vamos a integrar letra por letra, palabra por palabra, frase por frase, mandamiento por mandamiento, principio por principio, vamos a rastrear la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis para descubrir las leyes y los mandamientos del Señor y los vamos a integrar a nuestra masculinidad, a nuestra feminidad, a nuestros matrimonios, a nuestra paternidad y ahí va a venir la sanidad y la bendición de Dios sobre nuestras vidas, sobre nuestra iglesia, sobre nuestra comunidad.

Cuando la iglesia se sane, cuando los matrimonios se sanen, cuando la familia cristiana se sane, va a haber sanidad en la sociedad allá afuera. Porque la iglesia es la madre de las naciones. Y si la madre está enferma, la familia también va a estar enferma.

El Señor nos está llamando a arrepentimiento y nos está llamando a una toma de conciencia de que seamos un pueblo santo, apartado. ¿Qué quiso decir Dios cuando dijo, un pueblo santo a Israel? Le quiso decir, un pueblo que viviera en una forma diferente a como viven las naciones alrededor de ustedes.

Los hombres de la iglesia de Jesucristo tenemos que ser diferentes a los hombres del mundo. Es un insulto a la santidad de nuestro Dios cuando no hay diferencia en la forma en que se comportan los hombres cristianos a como se comportan los hombres que no tienen a Cristo. Es un insulto cuando las mujeres se comportan, las mujeres cristianas se comportan en una manera igual a las que no conocen al Señor. Es un insulto a la santidad y a las promesas del Evangelio cuando nuestros matrimonios cristianos cojean de las mismas dolencias y las mismas fealdades que los matrimonio que no conocen al Señor. Y es un insulto cuando los esposos cristianos no ejemplificamos los valores del Evangelio y vivimos igual que vive el mundo.

Es tiempo de ya de que eso cambie, hermanos. Es tiempo ya de que venga la sanidad al pueblo de Dios, de que venga una toma de conciencia y una confesión de pecado y que digamos, si, Señor, yo reconozco que me falta mucho y no me avergüenzo de admitirlo y te pido que me sanes y que me liberes y que me ayudes en este propósito que hago de ser un hombre, una mujer que ejemplifique la transformación que lleva tu palabra.

Y yo quiero pedir en esta mañana a todo varón que se sienta redargüido por esta palabra y si no se siente, por favor tenga el valor de quedarse sentado, pero que se ponga de pie por un momento y que le diga al Señor, Padre, yo quiero que tu me sanes y yo quiero que tu me hagas un hombre que ejemplifique esos valores del Reino de Dios.

Póngase de pie y reciba. Bájame un poquito el volumen, Samuel, un poquitito.

Y recibe esa palabra y examínese a si mismo. Yo quiero pedirles que pasen aquí al frente para una conversión, un acto de testimonio que hagamos. No hay vergüenza en esto, mis hermanos, sino hay sanidad y restauración más bien.

Recibe la palabra del Señor, vamos como hombres a re convertirnos y vamos a prometernos que vamos a ser bendición para nuestra familia, vamos a ser bendición para nuestra comunidad, amen. Yo me uno que mis hermanos como lo hice el domingo pasado, porque yo también necesito un toque del Señor y yo necesito examinarme a mi mismo también y asegurarme de que.... porque yo se que hay cosas de esa palabra que me caben a mi también. Y yo me uno a mis hermanos, en esta mañana para pedir esa sanidad en mi vida, en mi matrimonio y cada uno de nosotros aquí en nuestra masculinidad herida.

Necesitamos sanidad del Señor en esta mañana. Y vamos a pedirle al espíritu de Dios que plante esta palabra en lo profundo de nuestros corazones y que desarrolle todo el mensaje en el resto de la semana, que siga hablándonos el espíritu santo.

Y, hermanas, les pido que oren por nosotros en este momento. Póngase de pie usted y bendigan a estos hombres que necesitan, necesitamos, el toque de Dios en nuestras vidas. Y hermanos, ayúdennos aquí, los varones.

Vamos a clamar a Dios y sepa que usted está ahora misma en el lugar del poder, que es el lugar de la humildad y el lugar del arrepentimiento y del reconocimiento. No hay lugar más poderoso que cuando nos humillamos delante de la verdad de Dios.

Clame al Señor. La Biblia dice “examinemos nuestros caminos”. Examinemos nuestros caminos porque el Señor es fiel para perdonar, el Señor es fiel para extender su mano, el Señor es fiel para restaurar. Lo que Dios está esperando es una señal mínima, muchas veces de acercamiento, de sujeción a los valores del Reino de Dios para comenzar una obra sanadora en nosotros.

Pidamos perdón cuando hemos explotado a la mujer. Pidamos perdón cuando hemos abusado de nuestra energía sexual. Pidamos perdón cuando hemos abusado de la inseguridad de tanta mujer en este tiempo. Pidamos perdón cuando no hemos jugado el rol que debemos jugar como padres en nuestros hogares. Pidamos perdón cuando hemos dejado que el trabajo, el dinero y el cansancio nos robe el privilegio de bendecir a nuestros hijos con nuestro calor masculino.

Y gocémonos también en ver la bendición de Dios comenzando a fluir en nuestra vida de hoy en adelante, si nosotros tomamos esto a pecho y decimos ‘Padre, yo me voy a dedicar a explorar y examinar lo que quiere decir ser un hombre renovado, un hombre sanado, un hombre bendecido, un hombre que refleje el carácter y la masculinidad suprema de Cristo Jesús.

Y vamos a trabajar juntos, hermanos, vamos a ser sacerdotes en nuestros hogares y en nuestra comunidad. Vamos a ejemplificar el liderazgo de servicio ministerial de Cristo Jesús.

Señor, te amamos y nos sujetamos a tu verdad. Te pedimos perdón por no estar a la altura de tu llamado y queremos, Señor, en esta mañana desesperadamente que tu nos sanes y nos bendigas y que crees una iglesia compuesta de hombres y mujeres sanados.

Enséñanos, enséñanos a cómo levantar familias saludables, cómo ser esposos idóneos para nuestras mujeres. Háblanos, Señor. Háblanos, sánanos a nosotros primero, Señor. Sana nuestra masculinidad herida. Sana la imagen de Cristo rasgada y violentada por el pecado en nosotros. Sana los pecados de nuestros antepasados que todavía viven en nosotros.

Sana las heridas y los malos ejemplos que todavía tocan en nuestra mente y nos hacen resistir la verdad de tu palabra. Sánanos, Señor. Límpianos y haznos más como nuestro Señor.

Gracias, Padre. Nos paramos en la brecha en esta mañana y así pedimos por esta sociedad caída y pedimos, Señor, haznos a nosotros ahora mismo esa humanidad representante sobre la cual caiga tu sanidad y se extienda hacia las calles, los vecindarios, las casas, las comunidades de nuestra ciudad para que esa ciudad sea restaurada y bendecida y para que la acusación del diablo sea neutralizada y venga la bendición a nuestra ciudad.

Y comienza con nosotros primero. Nosotros nos constituimos en representantes de esa humanidad caída y necesitada. Pedimos tu bendición Señor. Tu bendición. Sánanos, sánanos, sánanos, sánanos.

Y ahora quiero a las mujeres también pedirles que hagan... tengan su propio momento de confrontación con el Señor. Quizás tu has sido herida y has sido escandalizada por el comportamiento de un varón en tu vida, puede haber sido tu papá, puede haber sido tu esposo que tienes, o tu esposo que te dejó y se fue con otra, o te despreció o te violentó tanto que te colmó la copa y dejaste la relación. Puede ser el hombre que te violó cuando niña o abusó de ti y tu llevas esas cargas.

Y yo quiero pedirte que en el nombre del Señor ahora mismo que eches eso a los pies de Cristo y no vivas ya más con esos pensamientos, ese resentimiento. Tu eres una hija de Dios restaurada, sanada, liberada, embellecida por la presencia de Cristo. Eres una princesa.

Cristo sanó tus heridas. La marca de ese hombre ya no está en tu espíritu ni en tus emociones. Cristo las sanó, todo depende de que tu la retengas en tu mente pero es una ficción simplemente, ya no existe. En si misma no existe y si tu la suelta ahora mismo y la dejas a los pies del Señor para abrazar lo que Dios tiene para ti, el futuro es un echo en el nombre de Jesús, en el nombre de Jesús.

Y si alguna herida de tu esposo en el pasado te está impidiendo entregarte a él plenamente y abrazar nuevamente el llamado a trabajar juntos para un matrimonio feliz, te suplico en el nombre de Jesús di, Señor, yo voy a dar el ciento por ciento, voy a esforzarme junto a mi esposo. Lo perdono, lo perdono en el nombre de Jesús y te doy gracias por las señales que hay en él de restauración y voy a seguir trabajando con él en esta mañana y de aquí en adelante para trabajar juntos por un matrimonio bendecido y para que nuestros hijos también sean bendecidos.

Y vamos todos, como un solo ser, a renunciar a las maldiciones del diablo en nuestras familias, esas acusaciones, esos derechos legales que él se acredita sobre nuestras vidas y nuestros hogares, y digámosle, no más, Satanás en el nombre de Jesús. Yo voy a hacer mi parte y yo confío en la gracia del Señor para lo demás.

Y constituimos nuestros hogares en templos del espíritu santo, refugios para nuestros hijos, y para los que lleguen allí heridos también. Vamos a pagar el precio, hermanos.

Dios quiere arrepentimiento de su iglesia. Dios quiere sanidad para su iglesia. Antes de la sanidad que necesita el mundo allá afuera, la iglesia tiene que sanarse, la iglesia tiene que pagar el precio. Una iglesia sanada es irresistible, una iglesia sana, una iglesia que se esté moviendo en el eje de poder de la palabra, hermanos, es una bomba atómica en el medio del infierno, es un ejemplo, se hace inmensamente atractiva.

Así que vamos a pedirle al Señor como mineros exploren os cada pepita de oro que hay en la palabra del Señor y la integremos a nuestra vida: lo pequeño y lo grande, lo cotidiano y lo sublime, todo, el Señor quiere que lo integremos, hombres, mujeres, vamos a abrazar el llamado de Dios en esta mañana. Amen.

León de Judá esta iglesia, Padre, te dice, sánanos, sánanos, sánanos, Señor y perdónanos, Padre, porque estamos lejos de ser lo que tu quieres que seamos pero Padre, no vamos a resistir tu llamado ni lo vamos a disfrazar, ni lo vamos a llamar otra cosa, ni vamos a pretender que no lo escuchamos, sabemos a lo que tu nos llamas y lo abrazamos y vamos a luchar con ello, Padre, hasta que venza en nosotros tu palabra.

No nos vamos a zafar de tu abrazo, Padre. Cambia a esta iglesia, Señor. Cámbiala, sánala, envía tu gracia, envía tu gracia, Señor sobre esta iglesia, sobre los que están lejos y sobre los que están cerca. Hacemos pacto, Señor en esta mañana de caminar y obedecer todos tus mandamientos, particularmente en lo que aplica a tu familia, la familia de Dios. Gracias, gracias. Dale gracias al Señor. Recibe el llamado de Dios en tu vida.

Ephesians 2:14-22

TRANSCRIPT

It’s good to see each of you and welcome to our service and I know that the Lord is here and is ready to bless us as he has already done through the worship and through all the things that we are doing. His presence is here and we thank him for the fact that we can come on a Saturday night very intentionally because coming to a service on a Saturday night it requires a decision to come. On Sunday it’s a lot easier to do it, just out of shear inertia, but tonight we’re here because we want to be here and because we know that this is the place where God is going to meet us.

So I welcome you and I invite you to look in your Bibles in the Book of Ephesians, chapter 2 and at this point I don’t know whether Stephen has gone through some of these passages or not in my absence, but I know that I will bring a different perspective or Greg who preached, or Sam, whoever. But you know, it bears, if they have gone through that a different perspective and a different message perhaps, even. So, I’ll just continue.

Last Saturday, those of you who were here, will remember that I read Ephesians chapter 2, verses 11 through 22 and really only stopped to deepen into verses 11 through 13, this call to remember what we were before we were believers. Paul was addressing this to the gentiles, but it really applies to all of us who were without Christ and even when we are Christ, I said, it bears to remember what or to meditate what it would be like if we didn’t have Christ in our lives, what society would be like and in many countries, is like when Christ is not the ruling element, or even when Christ has a general influence, such as in America. We cannot say that America is a Christian nation in the deep sense of the word, but it has been influenced powerfully by Christian values that have been secularized many times and have entered into the general realm, political and otherwise and into the values of the healthcare industry and philanthropy and the treatment of women and the poor and so on and so forth, but it is a very powerful influence that Christianity has had on a country like America, which was a nation that was really strongly Christian despite all its imperfections that it has had, and huge ones of course, politically and otherwise, but…

So, when Paul calls us to remember what life is like without Christ and you know, he speaks about being separate from Christ, excluded from the citizenship of Israel, verse 12, foreigners of the covenants of the promise, without hope and without God in the world. We spoke a little bit about what those things mean and how the fact that now, through Jesus the person of Jesus, not some sort of the teachings of Jesus.

I don’t know how many of you, by the way, have seen this course which is called… it’s not even a course, it’s really like a sect, a course in miracles. Anybody heard of that? The course in miracles. I saw one of their DVDs and it was weird, but it’s a different thing altogether. It was, their founder is kind of strange in many ways.

But again you know, when you explore the course in miracles which has a lot of influence in many people, you notice that there’s a lot of things that ring just like Christianity, huge numbers of things. But when you read more, your antenna goes up immediately because you notice that a lot of it is almost an insistence on what you know. It’s on almost like enlightment. It has a lot of eastern elements in it and so you begin to see that almost the …. Welcome, good evening, come on in, please.

You know, you begin to see that really there’s an insistence on right thinking, and right knowledge as opposed to right person. That’s what you notice for example when you see the Christian scientists as well and you know, a lot of sects, they speak about you know, salvation and transformation and victory in life coming through right knowledge: the principles that Jesus taught. That’s what Christian science is all about, teaching the science that Jesus taught and therefore we can have access to the same kind of power, the same kind of healing and the same kind of victory that Jesus had.

But these religions they stress knowledge, just like gnosticism 2000 years ago and a lot of eastern religions, stress knowledge. If you arrive at the right knowledge of the right principles you will live a life that is victorious, that is healthy, that is prosperous, on and on and on.

But you see, what Christianity insists time and time again is that it’s not knowledge that saves you, but Jesus, a relationship with Jesus. You have to sort of plug yourself into Jesus in order to receive the benefits of the Christian life. Now, once you have done that there’s all kinds of wonderful knowledge that is released for you to live upon. But that knowledge really becomes understandable truly and viable and effective when you have the relationship with Jesus, when you have accepted by faith what he says he is, and what he has done. When you do that, then there’s a transaction that takes place in the emotional, spiritual, volitional that is will realm and there’s almost like a chemical reaction that takes place. The Holy Spirit indwells in you and then you can receive the power to live a certain life. The gospel is not about words, says the Apostle Paul, but it’s about power, you see.

So, it’s not about knowledge, head knowledge, it’s about an energy that enters your life through Jesus Christ and this is what the Apostle Paul says. So he says, but now in Christ Jesus, and he repeats that time….

You know, I wish you would do a study of Ephesians and just look at how many times the word ‘in Jesus’, ‘in him’, ‘in Christ’, ‘through Christ’ is expressed over and over and over again. That’s a distinctive element of the Pauline theology: in Christ, through Christ. And you know, it’s almost like a magical power that Jesus has. There’s something about the essence of Jesus that releases energy in men and women.

And so, it’s important that we always remember, it’s in the person of Jesus. And look again now, starting…. I leave it there you see, in other words, through our relationship with Jesus all of these benefits accrued to us and all of these bondages, and all of these negative elements of life without Christ were erased through Christ. And we must remember that.

You know, we cannot become so complacent in the Christian life and so generic in our Christian living, that we forget really what happened at some point when we met Jesus. You know we become so generic in our Christianity that we kind of make Jesus into one of those pictures that we have on the wall that we, it’s been there for 30 years and we don’t even see it any more. We look at it but we don’t see it, because it’s become so much a part of the furniture.

So we must remember. It says, remember that formerly you, who were gentiles and so on and so forth … now, in verse 14 I think he goes into another dimension of this. You know, he’s sort of elaborating on what he has just said generally. He begins to elaborate and as he always has wanted to do, the Apostle Paul, as a good theologian and he develops further that thought, and he says:

“…for he himself –you see there again, the insistence in Jesus- for he himself is our peace who has made the two one and has destroyed the barrier, the dividing wall of hostility by abolishing –where?, in our thinking and in all the knowledge that he released and all the theological implications of his thought system? No…- … by abolishing in his flesh….”

That’s why people don’t like Christianity many times because it speaks about blood and about flesh, you know, and to the modern mind that sounds so, I don’t know, yaky. It doesn’t sound sophisticated enough. But the truth is that something happened through the flesh of Christ, through the blood of Christ, and that’s what we celebrate in communion, that symbolism. I mean it wasn’t done by anything except the shedding of his blood and the breaking of his flesh. There was a payment that was made through that.

And so Paul insists and we cannot, you know, I can’t be more elegant than the word of God. I’m sorry. I cannot be more sophisticated than the Bible, so I have to use the same symbols that the Bible says that were the powerful things. And you know, as I said before, demons know that. You know, in deliverance sessions that I’ve been part of many throughout the years, I can tell you with absolute certainty that demons fear the blood of Christ, the mention of the blood of Christ and the mention of the name of Christ, and they know who defeated them and how he defeated them.

So, we need to understand that, you know, I mean, modern man has become very sophisticated, and you know, psychology oriented and scientifically oriented and things that somehow he has transcended or gone beyond these mysteries of the human condition or the spiritual realm. But no, the spiritual realm doesn’t know about science or about man going to the moon or anything like that. The spiritual realm is eternal and with the scientific realm is simply a superstructure imposed upon the infrastructure of spiritual reality that never changes.

You know, the outward apparatus can change but the spiritual reality is eternal. And so, these thoughts of flesh and blood and the name of Jesus, the authority of Jesus, these are the keys that open the spiritual world, that’s the currency under which the spiritual world operates. So, we do well to retain that and to live by that, and to use that currency when we enter the spiritual realm. You cannot enter the spiritual realm with high lofty thoughts and great knowledge and sophisticated thinking. It won’t get you anywhere, except to disaster.

So, you know, each realm demands its own instruments and wise is the man or woman who can navigate different realms: the scientific realm, the artistic realm, the spiritual realm each one of them has its own language and its own currency.

Anyway, he says, “…for he himself is our peace, who has made the two one, has destroyed the barrier by abolishing in his flesh the law with his commandments and regulations. His purpose was to create in himself one new man out of the two, thus making peace and in this one body to reconcile both of them to God through the cross by which he put to death their hostility…”

Does that sound. .. I mean unless you really initiated into the language of scripture, that sounds like, gobbledygook, or something like that. It sounds like, you know, algebra or you know, physics. But, I hope to unpack a little bit of that. That’s the wonderful thing about scripture, once you know certain concepts you can navigate. I mean, this is a closed universe just like any other. I mean, once you learn certain things, that’s why it’s so important to learn the language of the scriptures so that you can move through the different avenues.

And he says, “…..he came and preached peace to you who were far away and peace to those who were near for through him, again, the insistence on the personal ministry of Jesus, through him we both have access to the father by one spirit”.

Ok, let me leave it there, because the rest you know, will continue the same thought, and I want to be able to at least develop this.

You know, what strikes me here again is this concept of peace and of reconciliation through Jesus Christ. You know, what is Paul speaking about? He is speaking about the fact that before Christ the world was in fact divided. I mean, in an almost anthological way, to use a fancy word. It was in essence divided and there was nothing that we could do about it. There were these huge divisions in the world and in humankind that kept men inevitably and irremediably separated from a each other. There was nothing that could be done about it.

But when Christ came and died on the cross and paid our debt before God, and took upon himself the consequences of our own sins, Christ released in the spiritual realm and even in the material realm, in the cosmos, he released certain grace that healed potentially the cosmos and healed potentially human beings and the races, and the genders and everything, by paying the debt. He kind of in potentiality closed the wound of the fall and then released the possibility of healing in all those different realms through himself.

So that when we receive Christ and we bring him into our life, now we are empowered to live life beyond the fall, as much as it is possible as human beings here on earth. I’ll unpack that even in a little bit more. But what Christ did was, I mean, he made possible for human beings and for the races to be harmonized and to be reconciled with each other.

And, you know, that has huge implications because, you know, I really want to speak about …. After I unpack a little bit more, what are the ethical implications of that fact. I mean, how shall we then live, in other words, as I was saying, God’s holiness… we declare God’s holiness but in our singing but it also has ethical implications for the way we live. And in that same way the fact that Christ is a harmonizing, unifying, reconciling element in the universe has implications as to how we need to live our lives and our relationships one to another. That’s very important, I hope at least to develop that thought a little bit more.

But look again at this idea, you know, God is our peace, Jesus is our peace. I mean, he is peace. Just like God is love, he’s also peace. I mean, Jesus is our peace. Through Jesus Christ we can have peace inside ourselves, our emotions can be reconciled.

How many of us are dividing in our thinking, in our emotions, we’re torn. That was the consequence of the fall and we have war between the genders, male and female, they struggle like sumo wrestlers trying to pin each other down, you know, manipulating and fighting each other, and oppressing each other. Men among themselves, war and oppression, all kinds of divisions. But Jesus becomes the unifying element. He makes peace possible.

And you know, he does that through two things. You know, he says, “….he made the two one and has destroyed the barrier, the dividing wall of hostility”.

You know, Paul is latching on to a very powerful, graphic image of how Jesus does what he did. You know, he is alluding and referring to that wall that was in the temple. The temple was full of walls, I mean, in the times of Paul and of Jesus. You know, there was all kinds of walls. From what I have read many times when you enter the realm of the temple, there was one area which is called ‘the court of the gentiles’, in that court, anybody could enter. It could be Greek or Roman, or Jews, or whatever and you could be in that area, in that territory of the temple and it was fine. But then, there was a point at which there was a wall, and I understand it was made of very fine marble, it was like a screen very beautiful, very elaborate, which divided, at that point, if you were not a Jew, you could not go beyond that point. And I mean, they were so clear, actually a tablet was found emphasizing what Josephus had said about that place. You know, it says, if you enter that side you were dead meat. If they caught you going beyond that court of the gentiles, and you were not a Jew, you were liable to be killed and torn to pieces. Actually, Paul ended up prisoner because they accused him of bringing in a gentile into that area illegally, and they wanted to kill him.

And so, there was a wall there that divided gentiles from Jews. And then you know, not only that when you enter that other area, there was the court of the women, that women could be in, Jewish women. But beyond that, there was the court of the Jewish men, only the men could enter. You know, sort of degrees of humanity, if you will, according to the Jews.

So, there was this court only the Jewish men could enter and then you know, there was the other side which is the court of the sacrifices and so on, and then you entered into the temple itself. There was the holy place where the priests celebrated certain kinds of ceremony and then, there was another dividing veil, that divided the holy place from the holy of holies, which is even more sacred and more intimate, and more exclusive.

So, you see there was these dividing things. But the most dramatic one was that wall that divided Jews from gentiles, and so Paul is using that image. And he says, you know, that Jesus tore down, he has destroyed the barrier, the dividing wall of hostility. Jews and gentiles hated each other. The Jews particularly felt so superior and despised the gentiles.

And you know, as one writer that I was reading says, the gentile world was full of its own walls. You know, the Greeks thought that they were superior themselves because of their culture and their science and their philosophy and the refinement and they spoke of everyone else as barbarians. Anybody who did not speak Greek was a barbarian, to be looked at and despised and denigrated.

So, you know, you see these walls of hostility, the dividing walls, these divisions among the races, and that is the way the world is when Christ does not reign, when the spirit of Christ does not control and penetrate into the values of a culture, of a society or of a world even, of an age, that’s what you have. You have division, you have strive, you have killing, you have destruction.

What do you see today in our time? You know, this world that is so resistant to the gospel, what do you see? You know, actually two walls are threatening the world. One you know, has come up recently in Israel, dividing the Palestinians from the Jews. You know, it’s like a wound right through the land of Israel.

Another wall came down just a few years ago, the Berlin wall dividing Eastern Germany from West Germany. And now, the United States is threatening to put up its own wall to keep immigrants from Latin America out, and to protect its own borders.

So you see this coming up of walls. And then there are other walls that have come up in a powerful sort of ways: Islam has raised huge wall with its fundamentalism.

As a matter of fact one of the great historians of our time, I don’t remember his name right now, Samuel Huntington, Harvard, professor, one of the most powerful influential books that has come out recently is, and I don’t remember the name right now, ‘the clash of civilizations’, they keep coming back slowly into my mind. And I’ve read some parts of that book, fascinating book, huge tome, but it speaks about that now really the most important element that sort of governs the relationships between nations these days, is civilization in nature. It’s not economics, it’s not governmental or political, it is cultural, the world is being divided into cultural sort of groups and that is really what, nowadays, it’s Islam against the west, against Asia. And these are now the elements that divide men, just like they did before.

Because that’s what happens. You see, the natural tendency of the world and of civilizations without the unifying force of Jesus Christ is division, strife, conflict.

And so Paul is saying, you know, Jesus is the unifying. As we become united in him, we can aspire to have peace among ourselves. Now, you may say, and in all honesty I have to answer one argument for myself and nobody else is going to raise it, because I know I have a friendly audience here. But if I were a secularly minded person, I would says, yeah, well that sounds very nice but, hey, Christianity, there have been huge wars among Christian nations throughout the ages.

Look at Europe in the First World War and the Second World War. These were Christian nations and they killed millions of their own people each other. And not only that, but look at America in the 18th and 19th centuries with slavery oppressing Africans and slaving them. And even then, after that in the 20th century before the civil rights movement discriminating against the black people here in America. And what about…. Let’s go further, what about the religious wars. What about Ireland with Catholics and Protestants. And what about the religious wars of the 17th century in Europe where people killed themselves in the name of Jesus. Does that negate Paul’s contention that Jesus is the unifying element? I submit to you that it does not.

And I’ll tell you why and it is this. Every one of those examples that can be adduced or mentioned to contradict the assertion of the Bible that Jesus is the peace, the only possible element of peace. I can show you that in each of those historical examples where Jesus does not seem to be the unifying element, it was not Jesus, it was not his teachings, but rather the violation of his teachings, in the name of Jesus and a superficial application of the gospel that permitted those wars and those conflicts to happen.

So, for example, when you look at the oppression of white against black, when I look at scripture, time and time again, I see all kinds of statements, that if I apply them to my life and to the way I treat, I could not enslave a black man or a white man, from another race, because the Bible well read and well applied, would immediately point to my inconsistency, to my sinful way of doing it.

So, for example, you know, when I look, look at Galatians, chapter 3, verse 26, that’s why Christianity was able to slowly erode slavery. You know the Apostle Paul didn’t have to recommend a revolution to end slavery, Jesus didn’t have to recommend a revolution to end slavery, in their teachings, in scripture when you isolate clear statements of the unity of man and the way we should treat each other, there’s no room for enslavement, there is no room for rich oppressing poor and hording money and exploiting advantage to get more money and to make people more poor. When you read the ethical statements of the Bible, you know, and you apply them truly, there is no way that any of those things can have any place in the life of a Christian, or of a Christian nation or of a Christian society.

So, for example look at that 3:26. It says: “… you are all sons of God through faith in Christ Jesus”- You are all- “…. For all of you who were baptized into Christ have clothed yourselves with Christ.”

Do you know that in America there were many people who did not want the gospel preached to the blacks? Because they knew that if they became Christians, they could not oppress them. So you know, in their demonic reasoning they tried to prevent Africans from becoming Christians.

Now, is there anything Christian in that? Of course, not. They had to go through the subterfuge of denying the humanity of these men and women because they knew that if they acknowledged the humanity of these men and women, they could not continue being Christians or professing to be Christians and continue enslaving.

That’s why you had these three fifths clause, this horrible, horrible shame that this nation will always had to live with, where they assigned sort of a 3/5th humanity to black slaves, because they could not assign them full humanity, because they knew that as soon as they did that they could be indited by the word of God. Just as many Christians in this nation understood that and that’s why they fought against slavery. In England, the same thing, it was Christians who abolished slavery because of Christian teaching. Because they knew what the word says.

And it says here, “there is neither Jew nor Greek, slave nor free, male nor female, for you are all one in Christ Jesus. You belong to Christ.”

If you belong to Christ then you are Abraham’s seed and heirs according to the promise. Now, when I read statements like that, if I have the integrity of fully accepting what those statements mean, there’s no way that I can enslave anybody, and still consider myself a Christian.

Now, I can do what so many of us do which is profess to be a Christian, but knowing that in these areas of my life I’m not living. We do that all the time, with all kinds of moral behavior, but we know deep in our soul, in our conscience that we are not, that we are compartmentalizing Christianity. We know that in all kinds of ….. that’s the way me can profess to be Christians and live with glaring inconsistencies in their lives.

And that’s what many nations have done. In killing each other, in going to war against each other, and in oppressing and in hording money and denigrating others, what they’re doing really is, while professing to be Christians and followers of Christ, they are suppressing the truth of Christ in certain moral ethical areas of their life. But when you apply, when you have the integrity to apply Christianity in all its ethical claims and statements. There’s no way that you can wiggle out or what it means, the ethical implications.

Look at another passages, Colossians, chapter 3. You know, it’s that same statement. Let’s see I think it’s beginning with verse 5. It says, “…put to death whatever belongs to your earthly nature, sexual immorality, impurity lost, evil desires and greed which is idolatry, because of these wrath of God is coming. You used to walk in these ways and the life you once lived, but now you made rid yourselves of all such things as these: anger, rage, malice, slander, filthy language from your lips, do not lie to each other, since you have taken off your old self with its practices and have put on the new self….”

This is all… Paul speaks about that we …. There was a new man that was created through Christ, in that passage that we just read. Well, he’s saying, what are the implications? If you are a new man and a new woman, these are the things that you are supposed to be doing, these are the ethical, moral implications of all of these things. All the glaring immorality should go from your life. So, also should all the middle level immorality of bad mouthing and you know, lying to each other and so on.

And then in verse 11 it says “….here, in that new self, which is being renewing knowledge in the image of its creation, here, there is no Greek or Jew, circumcised or uncircumcised, barbarian, Scythian, slave or free, but Christ is all and is in all. Therefore,….

As a result of the fact that God has made you one through Jesus Christ, and has brought you into one new man, has reconciled you in his flesh, vis a vis, God vis a vis yourself, vis a vis your genders, and so on and so forth, “…..therefore as God’s chosen people holy and dear to be loved, cloth yourself with compassion, kindness, humility, gentleness and patience, bear with each other and forgive whatever grievances you may have against one other, forgive as the Lord forgave you and over all these virtues put on love which binds them all together in perfect unity. Let the peace of Christ rule in your hearts since as members of one body, you were called to peace”.

My brothers and sisters, where is there space in that for me to go chopping my brothers and sisters head in the name of Christ? Where is the license, where is the permission to do that except by my willfully saying ‘I’m not going to respect that’, and in the name of religion kill other believers in Christ.

It’s not Christ, it is not the values of Christ. It is not the word of Christ that is giving license, but the violation of the law of love and of peace, and of being one body. But if we live the gospel, if we live the ethical and the moral calling of the word of God, then truly you begin to understand that Christ is indeed the element of peace and of harmony among men and women.

He abolishes the supposed superiority of one group over the other, the right of one group to oppress or exploit, or manipulate the other. That’s what Christ does, that’s what Christ…. I mean, he gives us not only the call to do that, but also the power to do that, to live that way, because in ourselves we cannot live that way. But Christ released a grace that made it possible.

His purpose it says in verse 15 was to create in himself one new man out of the two, thus making peace. And in this one body, this one new man, to reconcile both of them. Who are both of them? The Jews and the gentiles, symbols of the divisions between mankind. You can name anybody: black, white, Asian, Hispanic, Brazilian, whatever, you know, his purpose was to bring us all together. And he put to death our hostility.

You know, and finally the one… you know, as believers we have to be people of reconciliation and of love and of acceptance of one another. And there is no place for a church, in my opinion, in the realm of Christ that is only white, I mean, there may be circumstances maybe, you may live in a region where there is no Hispanic or black person, or Asian person and ok. But in a city like Boston I think it is a tragedy when you have churches that are only black or only white or only Latino. I mean, maybe only Latino because of language barriers, but if there are no natural barriers that impede communication, I believe that the ideal situation is a community where there is diversity in every sense. That is the idea that we should strife for, where there are different socio economic roofs, rich and poor and middle class. There is a congregation where there’s young people and old people and everything in between; a congregation where there is black and Latino and Asian and white and everything in between; a congregation where there is even people from different denominational backgrounds that have been brought together by circumstances, that is the beauty.

And I do pray that we can be that kind of a congregation and that the Lord would raise a congregation where you know, black and white and Hispanic and Asian can sit together comfortably and realize that God in his understanding created all these different sensibilities and races in order that we might enrich each other, that we might exemplify the diversity and the complexity and the texture of the father himself which infinite, infinitely rich. And I think Christian communities need to be communities that aspire to that diversity.

And that we can, even though we recognize our differences and celebrate them, we also recognize our oneness in Jesus Christ. We can love each other, we can appreciate each other, we can affirm each other, we can celebrate each other, and if there is something that comes between us, I mean, as is going to happen because we are humans, that we will very diligently and quickly, and painfully go through the process of erasing that dividing wall as soon as possible through communication, through forgiveness, through proactive seeking dialogue, through any means that enables us to close the gap and re establish the unity, the harmony.

That’s what I aspire to for this community as God continues to raise and it and to bring it together and I pray desperately that would be the case, that never would there be a rending of the harmony, because it is a total contradiction of what Jesus is. In essence Jesus is the reconciler, in essence Jesus is the unifier, and any community that does not exemplify that does not belong to the spirit of Jesus.

I finish with a word from Second Corinthians, chapter 5 and it says in verse 16, “…so from now own –and you might look at 15 even,- ….he died for all that those who live shall no longer live for themselves, but for him who died for them and was raised again”.

There’s the death of Jesus, what he did, he died and he became that peace, that unifying element. Then he says, “…so from now on, we regard no one from a worldly that is a carnal point of view, though we once regarded Christ in this way, we do so no longer. Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation, the old has gone…”

See the allusion here to that new man that Jesus created, that we read back in Ephesians. “…. The new has come…”

In other words what Paul is saying, listen, we have been so radically affected by the change that Jesus has brought, that we no longer examine human beings the way the world examines them: are you black, are you white, are you rich, are you poor, are you handsome, are you not so attractive, whatever. We don’t judge that way, we judge according to the spirit, we judge according to the beauty and the reconciling influence of the gospel. Therefore if any one is in Christ he is a new creation, the old has gone, the new has come. All this is from God who reconciled us to himself through Christ.…”

There is the revelation and then look what he says “…and gave us the ministry of reconciliation…” There you have the ethical implications of what has just been revealed. One is the mysterious spiritual action that God carried out through Jesus Christ in the spiritual realm, and then the other one is what that means on the ground.

“….He has given us the ministry of reconciliation, that God was reconciling the world to himself on Christ, not counting men against them, and he has committed to us the message of reconciliation. We are therefore Christ’s ambassadors as though God were making his appeal through us. We implore in Christ’s behalf, be reconciled to God and you know, you go on and you’ll see that there’s a whole ethical examination of what that means even further.

So brothers and sisters, the fact that Christ reconciled us, brought us together and so on is not to remain in the high, lofty realm of theological illumination, it is to be brought down in the way we live life. We are supposed to be elements of reconciliation as much as possible, we should be people of love and of peace, of forgiveness, of acceptance toward each other, of affirmation of each other’s beauties and values and we need to be communities of love because the person that we serve, the God man that reconciled us to God, that’s the very essence of his nature: love, peacefulness, reconciliation, harmony, unification. We must live the same way.

We must ask God to makes us instruments of his unity as we walk this earth. Do you say amen to that? Can we stand and receive that call to be reconcilers, to be lovers and affirmers of humanity to be examples, to be a community of love and a community of diversity and a community of unity as well. I do pray that that message digs deep into our lives.

Father we accept the calling of your word. We ask for forgiveness in the name of our brothers and sisters throughout the ages who have made a sham of your gospel by using the name of Christ in vain and while calling themselves Christians, and we have fallen into that many times, Lord, in our daily life, while claiming to be living under the spirit of Christ we have done things that have denied the spirit of Christ and I ask forgiveness for myself. I ask forgiveness of your church throughout the ages. I ask forgiveness of this congregation to the degree that we have done that, Father.

I ask forgiveness on behalf of our churches in Boston, in the south and all over America that every Sunday we negate what Jesus himself is and what the gospel is. We ask for forgiveness Father, and then we raise our heads toward that calling. We do not run away from it, we do not try to hide it. We embrace it and say, Lord have mercy on us as we try to live that high calling of being ambassadors, of being agents of peace, of being peace makers, of being men and women of love and of protection of the poor and the weak, and the needy.

Father, help this congregation, help this emerging church to be an example of Christ’s love and give us the power to live according to that high calling. Thank you Jesus because you paid the price and you constituted yourself in a bridge, a way, a road between men and women, between cultures, between races.

Thank you for that sacrifice. May we live and honor your sacrifice and your call. We embrace your word, we embrace it with fear and trembling. We embrace it with joy knowing that through you we can live that. Thank you in Jesus’ name. Amen. Amen.

Cristo - el pasaporte para entrar al reino

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Romanos 1:16 dice: “.... porque no avergüenzo del Evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree, al judío primeramente y también al griego, porque en el Evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe como está escrito, más el justo por la fe vivirá.”

Y entonces continúa desarrollando esa idea ya desde otra perspectiva y dice: “.... porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad. Porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó. Porque las cosas invisibles de él, de Dios, su eterno poder, su deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas de modo que no tienen excusa. Pues habiendo conocido a Dios no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos y su necio corazón fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles, por lo cual, es decir como consecuencia de esa actitud y de esa postura, por lo cual también Dios –esta es la reacción de Dios a esa actitud- los entregó a la inmundicia en las concupiscencias de sus corazones, de modo que deshonraron entre sí sus propios cuerpos, ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira honrando y dando culto a las criaturas antes que al creador, el cual es bendito por los siglos. Amen.”

Lo voy a dejar allí y quizás tendremos ocasión de hacer mención de algunos de los versículos que siguen, pero para economizar tiempo..... Ustedes recordarán que el domingo pasado les dije que iba a continuar con el tema de Romanos. Hace unas semanas atrás el Señor me llevó a detenernos en el Capítulo 8 de Romanos, no era mi intención cuando comencé a predicar sobre el tema inicial de continuar con romanos. Solamente quería tocar un texto de allí, pero viendo lo hermoso de ese Capítulo 8 y la coherencia de ese Capítulo, el Señor nos dirigió a 4 sermones en torno al Capítulo 8. Y me di cuenta de que hay tanta riqueza en la epístola a los romanos y tanto potencial para instruir al pueblo de Dios sobre verdades esenciales de la fe, que decidí entonces continuar, y entonces he ido hacia atrás, al principio y en los próximos domingos según el Señor me de la oportunidad voy a estar trabajando con ustedes diferentes textos del libro de los Romanos, para continuar nuestro proceso de aprendizaje de estas verdades tan importantes que traza este maravilloso libro.

Entonces, comencé el domingo pasado leyendo en los versículos 16 y 17. Estos dos versículos, 16 y 17, son como el resumen de todo lo demás. Lo que sigue después de esos dos versículos es simplemente un desarrollo de esa idea esencial que se plantea en los dos versículos, 16 y 17. Todo lo demás es elaboración.

El Apóstol Pablo era un hombre muy altamente educado y como un erudito, intelectual que era, él establece su tesis, establece la esencia de lo que él va a desarrollar, de su conferencia o de su tratado y entonces lo desarrolla punto por punto.

Es decir que lo que ustedes están leyendo aquí en el versículo 16 y 17 es como la totalidad de todo este libro tan complejo, que se considera la joya máxima de la teología cristiana. Romanos fue el libro que usó Martín Lutero, monje católico, en el siglo XVI para comenzar lo que se convirtió en la Reforma Protestante, de la cual nosotros somos descendientes, cuatro siglos y pico después. Cambió totalmente el curso del cristianismo en el siglo XVI y todavía tiene impacto.

Pero Romanos fue el libro que tocó el corazón de ese monje y lo llevó a buscar una reforma de su iglesia, que finalmente terminó en una ruptura total, que se convirtió en el movimiento protestante evangélico del cual nosotros somos descendientes hoy en día.

¿Qué fue lo que movió a Martín Lutero? ¿Qué fue lo que provocó el choque entre lo que él leyó y lo que representaba la iglesia en ese tiempo? Una idea revolucionaria. La idea de que la salvación es por la fe solamente y no por las obras, ni por ningún rito que usted haga, ni la afiliación con un grupo o una iglesia, simplemente creerle a Dios lo que él dice.

Y por eso es que aquí Pablo, cuando dice por ejemplo, “....no me avergüenzo del Evangelio porque es poder de Dios para salvación a....” ¿quién? Buena pregunta allí. ¿Es salvación a todo el mundo? ¿El Evangelio para que toda la creación, todos los hombres y mujeres de todas las naciones de todas las épocas sean salvas y sin discriminación alguna? Uno quisiera que fuera así, pero no es así.

Dice, “... para salvación ¿a quien?... para salvación a quién, a todo aquel que cree”, lo cual quiere decir que si una persona no cree en el Evangelio no recibe la salvación para la cual el Evangelio fue destinado. Eso es bien importante.

Entonces, dijimos el domingo pasado que él deseaba anunciar el Evangelio a los romanos por una sencilla razón, dice, porque yo no me avergüenzo. En Roma los cristianos eran perseguidos, eran avergonzados y denigrados, y Pablo decía, yo no me avergüenzo de predicar el Evangelio porque yo se lo que el Evangelio es, es poder de Dios.

¿Por qué nosotros compartimos el Evangelio con otras personas? No es porque creamos que somos mejores que nadie, o porque somos insensitivos a las creencias de los demás. Es porque nosotros estamos convencidos de que en el Evangelio hay algo que no hay en ningún otro concepto humano, es el poder, la energía de Dios, la gracia de Dios se expresa a través de las verdades y las enseñanzas del Evangelio.

Y ¿qué es el Evangelio? Buenas nuevas. La palabra griega evangelion quiere decir eso precisamente, buenas nuevas, buenas noticias. Y ¿cuál es la buena noticia? De que el hombre ya no tiene que estar en enemistad con Dios por su pecado. De que ya Dios no está necesariamente airado con el hombre, de que ningunos de nosotros ya tiene que perecer en su pecado porque ya Dios abrió un camino y proveyó un medio para que el hombre y Dios sean reconciliado. Y ese camino es Cristo Jesús.

Hay salvación, hay oportunidad. Usted ve, el hombre cuando está sin Cristo está condenado, está desprovisto de toda esperanza. Anoche mientras yo predicaba aquí al grupo en inglés, hablábamos acerca de eso, de que cuando uno está sin Dios hay una serie de cosas que suceden.

Por ejemplo el Apóstol Pablo en Efesios dice que.... en el Capítulo 2. Vamos a ver en el versículo 11, dice “.... por tanto acuérdense de que en otros tiempos, ustedes los gentiles en aquel tiempo estabais sin Cristo alejados de la ciudadanía de Israel, ajenos a los pactos de las promesas, sin esperanza y sin Dios en el mundo.”

Esa es la condición del hombre que está sin Cristo, o la mujer que está sin Cristo. Está perdido, está sin esperanza, no tiene acceso a Dios. No puede comunicarse con el creador. Por eso es que los cristianos insistimos en la persona de Jesús, porque la Biblia nos ha dicho que el único que puede traer al hombre a Dios y efectuar reconciliación entre Dios y el hombre es Jesucristo. No es porque nosotros creamos que somos mejores que nadie, o que el islamismo o el budismo, o el hinduismo o las demás religiones del mundo, no es como que nosotros estamos por orgullo diciendo, nosotros somos mejores que ustedes. Es simplemente que el libro al cual nosotros nos hemos sujetado nos dice que solo en Cristo hay salvación y esperanza para el hombre. Que el hombre sin Cristo está perdido y que solo Cristo lo puede sacar de su perdición y darle salvación y vida eterna.

El Señor Jesucristo mismo lo dijo, yo soy el camino y la verdad y la vida y nadie viene al padre si no es por mi. Y también dijo que todos los que vinieron antes de él eran ladrones y salteadores.

Eso no lo digo yo, yo no me atrevería a decir eso. Lo dijo el Señor Jesucristo con palabras bien, bien..... ahora, uno tiene dos opciones: 1) o dice, eso no lo dijo él, yo no lo quiero creer y eso yo lo neutralizo y lo borro del Evangelio como si uno tuviera el derecho de escoger lo que uno quiere de la Biblia. O uno dice, bueno, es lo que dice la palabra, yo me sujeto a la palabra, así que tengo que creer eso también.

El caso es, hermanos, que Pablo se sentía bien, bien apegado al Evangelio y lo anunciaba donde él podía, porque el Evangelio es poder para salvar a la gente, para sacarla de su oscuridad y su tiniebla. Toda persona que está sin Cristo está en oscuridad y en tinieblas.

Como vimos anteriormente el hombre carnal, el hombre sin Dios está sujeto al mundo, sujeto a la carne y sujeto a Satanás. Tres cosas, es esclavo, y el único que puede redimir....

¿Qué quiere decir la palabra redimir? Quiere decir comprar de la esclavitud a una persona. ¿Cómo nos compró Cristo? A través del derramamiento de su sangre en la cruz. La sangre de Cristo, su vida fue el pago que recibió la justicia de Dios por nuestros pecados.

Entonces, Pablo entendiendo eso, dice, yo estoy feliz y orgulloso de anunciar el Evangelio porque yo se que el Evangelio es poder para la salvación de todo aquél que cree. Antes de que tu puedas recibir el poder de Dios en tu vida, antes que tu puedas usar de las bendiciones que hay en la palabra del Señor, todas las promesas, toda la vida que hay en Jesucristo, todo el potencial que ofrece la palabra de Dios, antes de que tu puedas tener diálogo con Dios, tu tienes que creer lo que Dios ha dicho en su palabra, que Jesucristo es el hijo de Dios, que vino al mundo en la carne, que murió en la cruz por tus pecados, y que fue resucitado al tercer Dios. Y que si tu crees que Jesús es quien él dice que él es, entonces, tu puedes ser también adoptado y ser hecho hijo de Dios.

La palabra dice que a los que le recibieron, a los que creyeron en su nombre le fue dada potestad de ser hechos hijos de Dios. Esa es la esencia del Evangelio, hermanos.

Y por eso Pablo dice, no me avergüenzo de ese Evangelio. Saben, Pablo era muy insistente en que el Evangelio es ante todo un asunto de poder, de energía, no de palabras. No es una teología, no es una serie de enseñanzas, eso no es lo que salva, lo que salva es el poder de Dios en tu vida, por medio de la presencia del espíritu santo.

Cuando nosotros oramos por el hermanos Eloy esta mañana, nosotros estábamos estableciendo contacto con el poder de Dios. Yo podría pararme aquí y simplemente predicarles un tratado religioso, teológico y usted irse a su casa igualito que como entró. Pero lo que hace este tiempo que usted está invirtiendo valioso, es que usted está teniendo contacto con el espíritu santo por medio de la adoración, de venir al frente y orar, o de recibir oración, de escuchar la palabra del Señor, todo eso está liberando un poder que está teniendo impacto sobre su vida y está limando las asperezas y las contaminaciones de su vida. El Evangelio es poder, por eso tenemos que buscar siempre, más y más, el poder de Dios en nuestras vidas.

Y dice que el Evangelio es poder para todo el mundo; para el judío, dice, y para el griego. ¿Qué quiere decir Pablo con eso? Los judíos ya estaban bien cerca de la salvación porque tenían la Escritura, tenían la revelación de Dios, eran el pueblo escogido de Dios, pero se habían corrompido y creían que eran mejor que todo el mundo y habían perdido el contacto con el espíritu de Dios y Dios dice, a través de Pablo, para ellos es necesario el Evangelio primeramente, y si ellos reciben el Evangelio son salvos primeramente por es el pueblo de Dios y también para los griegos.

Y hablando de los griegos quería decir todos los que no eran judíos, todos los que pertenecían a cualquier otra cultura y la cultura griega era como la esencia de la cultura en ese tiempo, era como EEUU, un poder cultural muy grande. Ya Roma había tomado poder sobre ellos, pero todavía estaba la influencia griega, el símbolo de Grecia como el poder del mundo secular, del hombre secular, no judío.

Entonces, Pablo dice, salva a todo el mundo, los que están bien cerca por medio de su vida religiosa y los que están bien lejos, a pesar de todos sus malos comportamientos, como era la cultura griega, toda su racionalidad y todo su racionalismo.

Hermanos, el Evangelio es para todo el mundo, es para la persona, es para el adicto a drogas, es para el mujeriego, es para el jugador, es para el criminal y es también para la persona respetable que trabaja de 9 a 5 y que no rompe un plato. Para todos el Evangelio es necesario.

¿Saben qué? Usted puede ser el ciudadano más respetable y el filántropo más generoso, pero si usted no tiene a Cristo en su vida, usted se va a al infierno como el criminal más grande de la tierra. ¿Por qué? ¿Es que Dios es injusto? No, es que simplemente para usted entrar en el reino perfecto de Dios usted tendría que ser perfecto, y nadie es perfecto. Y por lo tanto, no hay tal cosa como bueno, medio bueno, un poquito bueno, usted lo único que garantiza un hombre, o una mujer pueda entrar por su propia justicia al Reino de Dios sería la perfección. Y como nadie puede ser perfecto en esta tierra, todo el mundo que está sin Cristo se va al infierno, solamente Cristo le puede dar a un hombre la capacidad para adquirir esa cualidad que le permite entrar en el Reino de Dios.

Por eso es que mucha gente que usted le pregunta, le dice recibe a Cristo como tu Señor y salvador, y le dicen, bueno, pero para qué yo tengo que recibir a Cristo si yo no mato, yo no robo, yo no hago nada malo, yo no le hago daño a mi prójimo. No se trata de eso, cuando tu llegues al trono del juicio la única pregunta que te van a hacer es, ¿recibiste a Cristo como tu Señor y salvador? Y si tu dices, no, si tu resististe a Jesús aquí en la tierra, tu pasaporte no va a estar estampado, tu no vas a poder entrar al Reino de Dios.

Mire un ejemplo, cuando yo venía de viaje ahora, toda persona que entra de otro país a EEUU tiene que pasar por una serie de pequeños escritorios, digamos, o mostradores donde hay un oficial de inmigración. Y ese oficial te pide tu pasaporte y te pide tus papeles. Ahora, lo único que te va permitir a ti entrar oficialmente a esta nación o cualquier otra nación es que tus papeles estén en orden. Tu necesitas o una visa de EEUU o un carné de ciudadanía o de residencia.

Ahora, imagínate una persona que se pare allí ante ese mostrador de un oficial de admisión y le diga, ¿dónde están tus papeles? Y le dice, yo no tengo papeles pero soy una persona honesta y este país me puede usar porque yo tengo conocimiento de ciencias y de otras cosas, y soy un buen ciudadano y yo prometo que voy a respetar las leyes. En mi país la gente dice que yo soy la persona más respetable que hay en toda la nación. El oficial le va a decir, lo lamentamos mucho. Si usted no tiene sus papeles en orden usted no puede entrar a esta nación. ¿Verdad que sí?

Y es así mismo con respecto a entrar al Reino de Dios, lo único es sus papeles en orden. ¿Y quién puede estampar? Cristo Jesús, la sangre de Jesús. Tiene que haber una gota de sangre en tu pasaporte para tu entrar al Reino de Dios, la sangre de Cristo. Y por eso es que nosotros tenemos que anunciar el Evangelio porque es poder para..... No importa quién sea, sea bueno, muy bueno o muy malo, si no está en Cristo, no tiene la salvación.

Ahora, por eso es que la salvación hermanos es algo de fe. Aquí dice que la justicia de Dios porque el Evangelio de la justicia de Dios se revela por fe y para fe. En el griego original la idea es más bien de fe a fe, o de fe hasta fe. Lo que quiere decir es que el Evangelio es desde la ‘a’ hasta la ‘z’ un asunto de fe, de creerle a Dios.

Por eso es que yo no creo mucho en estar argumentando con la gente acerca del Evangelio. Para mi yo trato de discernir si una persona quiere creer o no, si está dispuesta a creer. Yo le doy un tiempecito y trato de ayudarla con algunos argumentos y yo he estudiado un poco de apologética y tengo mis propios argumentos de por qué yo creo en Jesucristo desde la perspectiva racional. Pero cuando yo discierno que una persona quiere entrar en un argumento conmigo, y como que convénceme de que lo que tu me estás predicando es verdadero. Y cuando yo veo ya una resistencia y una especie de altanería racional en esa persona, yo dejo de hablar y me voy por otro camino o simplemente le digo, mira, en otro momento quizás podemos continuar; o voy a orar por ti, o déjame orar por ti, o lo que sea. Pero no argumento porque la salvación es por fe, es que nosotros creamos, es que tiene que haber una humildad esencial en el seres humano que diga, está bien, yo me sujeto y bajo la cabeza.

Por eso a veces el Señor tiene que coger.... hay personas que Dios les tiene que dar duro, tienen que sufrir, tienen que llegar al fondo en sus vidas, tienen que fracasar mucho para que lleguen a ese punto de receptividad y que reconozcan entonces, sí, tengo que bajar la cabeza y aceptar. Porque mientras el hombre está muy seguro de si mismo, muy confiado, muy fuerte comienza como a argumentar contra Dios y no quiere recibir el Evangelio.

Entonces el Evangelio es por fe. Uno tiene que creerlo. Yo le digo a la gente, alguien ha dicho que es como saltar al vacío. Hay mucha gente que está, creo o no creo y usted los ve que vienen a la iglesia, y llevan años y todavía no entregan su vida al Señor. Usted lo ve que todavía su corazón por dentro está erguido, todavía no han dado ese paso, no tienen esa humildad en su rostro de la persona que finalmente ha bajado la cabeza ante el señorío de Cristo.

Y uno le pregunta ¿y por qué no te entregas? Bueno, es que estoy esperando a ver si..... porque todavía no estoy convencido. Y eso es como la gente antes de meterse al agua. Usted ha ido aquí a las playas frías de EEUU en el verano, ¿verdad? y usted mete el dedo gordo y ufff y saca de una vez porque hace frío. Y después mete 4 dedos y más rápido los saca porque hace frío. Y si usted está allí pensando, me tiro o no me tiro, nunca lo va a hacer. Usted tiene que tirarse allí y sufrir por dos segundos y ya pasó la agonía y ya se metió. Así es el Evangelio. Uno tiene que saltar y entonces cuando tu estés adentro del Evangelio, muchas cosas que antes tu no las entendías, las vas a entender perfectamente bien porque al Evangelio se entra así. Es por fe.

Por eso dice que la gracia de Dios es decir, la justificación que Dios le da al hombre por medio de Jesucristo se revela por medio de la fe en lo que Dios ha declarado. Porque dice que el justo por la fe vivirá. El Evangelio es un asunto de fe. Nosotros tenemos que vivir por fe, creerle a Dios. Cuando estemos en problemas le seguimos creyendo a Dios, cuando hay enfermedad le seguimos creyendo al Señor, cuando vienen las pruebas, las dificultades seguimos creyendo en el Señor porque el justo vive por la fe. No es por obras, no es por circunstancias, no es por lo que tu veas, no es por lo que te digan, no es por lo que tu sientas, es por fe solamente.

Es simplemente que tu decides creer que lo que Dios ha dicho en su palabra es verdad. Y como Job tu dices, aunque él me mate, yo seguiré creyendo en él. Esa es la carta final que se juega el creyente. El justo por la fe vivirá. Esa es la esencia de.... no es nada que tu hagas tampoco, sabes. La salvación no es porque tu te arrodilles y camines una milla de rodillas, como hacía la gente antes, que hagas una promesa, y que te azotes la espalda hasta que sangre, o que pases 30 días sin comer pasteles o dulces, o que vayas a la iglesia todos los días, o que diezmes y des dinero. Nada de eso te hace salvo. Todo eso tiene significado una vez que tu eres salvo, no hay obras. El Evangelio es puramente por creerle a Dios.

Por eso es que también cuando tu has pecado, si tu le crees a Dios que Cristo de puede sanar y perdonar de tus pecados también tu eres sano de tu pecado. Eres salvo. Te arrepientes y eres salvo.

En el cristianismo no hay tal cosa como una persona que se puede salvar haciendo cosas. No es posible, no es porque sea miembro de la iglesia, nada, lo único que te salva es una relación personal con Jesucristo en tu vida. Y eso es lo que detiene la obra del diablo en tu vida. Es por fe. Todo es por fe. La vida cristiana es absolutamente un asunto de fe. Y el Evangelio te anuncia estas cosas.

Cuando Pablo dice el Evangelio yo creo que se está refiriendo también a toda la palabra de Dios. Todo lo que está escrito aquí es el Evangelio, es la buenas nuevas a la humanidad, por eso es tan importante que nosotros conozcamos el Evangelio, conozcamos la palabra de Dios, la estudiemos, la leamos para que esas verdades se puedan apegar a nuestro corazón y hacerse parte de nosotros.

Una idea más y con eso voy a terminar entonces porque vamos a tener la santa cena dentro de un momento. Dice aquí el Apóstol Pablo, “... porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad....”

Aquí se introduce un concepto nuevo en la Escritura, en este pasaje. Es ¿qué? La ira de Dios, la ira de Dios. Usted sabe que hay círculos cristianos donde la idea de la ira de Dios no se habla de eso porque no suena políticamente correcto. Porque la gente,.... por eso es que yo me molesto a veces con muchos cristianos que hablan solamente de Dios como el Dios que acepta, el Dios que ama, el Dios que recibe a todo el mundo, el Dios que no hace diferenciaciones.

Hoy en día hay una herejía, tanto afuera como adentro de la iglesia que ha cortado una parte de la personalidad de Dios y solamente pone a Dios como un abuelo senil que se sonríe con todo y todo lo acepta y todo lo permite, y que para él todo el mundo está bien, todo es aceptable y cuando la iglesia dice, pero eso no es lo que dice la palabra del Señor. Dios traza barreras y linderos claros. Hay gente que se aira con los cristianos. La idea de que Dios se aira es algo que mucha gente no quiere aceptar, pero dice la Biblia que Dios es amor pero que es ¿qué también? Fuego consumidor.

Y mire la palabra ira en el griego original es la misma palabra que se usa para orgía. Quiere decir es una ira, es una flama, es una llama de fuego. La ira de Dios es eso, es fuego, es algo que explota. En Dios hay una capacidad para airarse terrible.

Por eso cuando Dios se le aparece al pueblo hebreo en su primera manifestación en el monte de Sinaí dice que se oían trompetas, y había fuego y había truenos, y fue tan terrible esa presencia de Dios que los judíos dijeron, mmm, Moisés, vete tu mejor, pero nosotros no queremos ir allí. Tu habla con Dios y represéntanos y dinos qué es lo que él dice, pero no nos queremos acercar. Era tan terrible. Hay una ira que Dios siente contra el hombre en este tiempo. El corazón de Dios ama y quiere reconciliación pero también está airado. Y cuando el hombre resiste a Dios, Dios se aira y se molesta porque es un soberano.

Imagínese que uno vaya ante el Presidente Bush y comience a tratarlo con demasiada confianza o a insultarlo en su propia Casa Blanca. ¿Cómo va a reaccionar ese potentado? Claro, que si, con ira y con molestia. Y Dios se aira contra la raza humana que resiste la palabra de Dios. Hay una ira de la cual Dios es muy capaz y cuidado con nosotros querer relegar a Dios solamente a la bondad y la aceptación.

La ira de Dios se revela desde el cielo contra ¿qué?, contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad. Sabe, la palabra detener en el griego original, la idea es que aguantan o resisten o se oponen a la revelación de Dios. En este tiempo de la humanidad, por ejemplo en este país y sobretodo en el mundo occidental, hay un tipo de resistencia de Dios que es obstinada. Es una resistencia arrogante. Hay un orgullo espiritual que tiene el hombre moderno por todo su poder, toda su ciencia, todos sus descubrimientos, todos los objetos que le ha deparado su razón. Y el hombre cada día más y más resiste la palabra de Dios, resiste la revelación de Dios y eso hace que Dios se sienta airado.

Aquí habla de la impiedad y la injusticia. Impiedad es la palabra ‘asevia’ que quiere decir en inglés hay una palabra mejor que dice ‘godlessness’. Es una actitud de ofensa contra la persona misma de Dios. Es un ataque contra el carácter, contra la persona, contra el señorío, contra la realeza de Dios. Lo contrario de eso es la piedad que es un respeto y una aceptación de Dios y una sujeción a Dios.

Y la otra palabra, injusticia se refiere a un comportamiento externo, contrario a los valores del Evangelio. Uno es una actitud interna y lo otro es un comportamiento externo. Y contra esas dos cosas, la ira de Dios se revela, contra el hombre. Y ¿por qué? Dice porque ellos saben lo esencial de Dios.

Saben, hermanos, el hombre en lo profundo de su corazón sabe quién es Dios. No sabe quizás todos los detalles pero hay cosas que saben. Porque cuando miran la naturaleza y miran el mundo alrededor de ellos, hay cosas que uno entiende.

Por ejemplo, una mañana como esta, linda en que sale el sol y uno mira el firmamento, como dice ese himno precioso: “Señor, mi Dios al contemplar los cielos, el firmamento y las estrellas mil; al oír tu voz en los potentes truenos y ver el sol brillar en su cenit, mi corazón entona la canción, cuán grande es él, cuán grande es él.”

Hay cosas, hermanos, que cuando uno mira la naturaleza, cuando uno mira el orden humano, cuando uno mira un pájaro cuidando a sus pajarillos pequeños, cuando uno mira, no se, el amor de una madre hacia su hijo, hacia su criatura, cuando uno mira este mundo que está creado para sostener la vida, hay cosas que uno puede derivar de eso. Uno entiende que esto tiene que haber sido creado por un Dios pensante, por un Dios de orden, por un Dios justo, por un Dios de amor y de afecto, por un Dios paternal, por un Dios que ama la vida. Hay muchas cosas, hay muchos valores que cuando uno observa la naturaleza y uno ve el orden de la creación, uno tiene que concluir estas cosas.

Y hay algo en lo que se llama la conciencia humana que habla de ciertas verdades fundamentales, cierta moralidad que comparten todas las religiones y todas las culturas del mundo. A través de los siglos han compartido ciertas ideas morales, a pesar de todas las diferencias que hay en las religiones. Y todo eso es porque Dios ha escrito en el mundo su estilo, su personalidad y hoy en día la humanidad como la que existía en el tiempo del Apóstol Pablo hace 2000 años, hoy en día otra vez la humanidad está volviendo a ese mismo tipo de resistencia racional, y están imponiendo sus propios valores por encima de los valores de la palabra de Dios.

Vamos a ver el domingo que viene que todo esto, el Apóstol Pablo es como un fiscal que está.... le voy a pedir a los hermanos si se pueden sentar un momentito por favor, ya vamos a terminar, pero tratemos de mantenernos un instante, ya vamos a concluir y estemos tranquilos un instante.

Hermanos, Pablo en este caso es como un fiscal que está haciendo un caso contra el hombre. Vamos a ver en los próximos dos sermones que él está construyendo un caso contra la humanidad. Primero va a los que no conocen a Dios y después va inclusive a los que creen que conocen a Dios, para mostrar que todos son culpables, todos están bajo la condenación y que lo único que los puede salvar es la persona de Cristo Jesús.

Entonces lo que Pablo está aquí diciendo es eso: toda la humanidad está resistiendo a Dios en su estado natural, resisten la revelación de Dios, resisten lo que ven, los argumentos de la naturaleza y por lo tanto son culpables, merecen la muerte, merecen la ira, y el único que los puede salvar es Cristo Jesús.

Y por eso Pablo dice, yo no me avergüenzo por lo tanto de predicar ese Evangelio porque es la única esperanza para el hombre, es la única esperanza de salvación que tiene la humanidad.

Hermanos, en esta mañana yo quiero que cada uno de nosotros reconozca ese hecho de que sin Cristo no podemos ser salvos, sin Cristo no hay esperanza para ninguno de nosotros porque Dios ha hecho bien claro que todos hemos pecado, todos hemos ofendido a Dios, todo ser humano necesita activamente someter su vida a los principios y a las enseñanzas del Evangelio.

Hermanos, hay un mundo ahí afuera que se está perdiendo, hay gente que se está yendo al infierno cada día sin saber a dónde van. Hay gente que se les ha dado un sentido falso de seguridad y creen que simplemente porque van a una iglesia o porque dan dinero a buenas causas, o porque son ciudadanos que aman a los delfines y aman a los pobres, y están bregando a favor de la justicia, como que ya eso los hace aceptos ante Dios. Y nosotros tenemos que ser una voz humilde pero muy clara que le diga a la humanidad, mira, no, no es así, lo único que te garantiza que tu puedas tener paz con Dios es el Evangelio, la persona de Cristo Jesús, que tu creas en él, que tu entregues tu vida al Señor Jesucristo porque sino tu estás bajo la ira de Dios. Eres un hijo de ira.

Dice en Efesios que nosotros todos éramos hijos de ira antes de conocer a Jesucristo. Así que nosotros honramos a Dios simplemente diciendo, Padre, reconocemos que sin ti no somos nada, que sin ti no podemos recibir salvación.

Vamos a ponernos de pie un momento y yo quisiera invitar a todos los que están aquí en su corazón a decirle sí al Evangelio y renovar nuestra fe en Jesucristo. Pero antes de hacer eso quiero pedir que si hay alguien en esta mañana que no ha dado ese paso todavía de entregar su vida a Jesús y de recibir el Evangelio de salvación, y recibir la palabra de Cristo en su corazón y aceptar a Jesús como su Señor y su salvador, que en esta mañana tenga la oportunidad de hacerlo, para orar por usted y encomendarle al Señor.

Yo quiero preguntar primeramente si hay alguien que no lo ha hecho antes y que quiera en esta mañana entregar su vida a Jesús. Le pediría que levante su mano dondequiera que esté para que oremos por usted y usted pueda entrar en esa relación personal con Jesucristo. ¿Habrá alguien que no lo haya hecho antes por el cual podamos orar en esta mañana? Si quiere levantar su mano dondequiera que usted esté.

Vamos a dar un momento; para poder ser salvos de la ira de Dios necesitamos hacer nuestro pacto con Jesucristo primeramente. ¿Habrá alguien que no ha dado ese paso todavía, que quiera hacerlo en esta mañana? Amen. Si, hermana, Dios te bendiga Iliana, amen. Habrá alguien más que públicamente quiera decirle al Señor, Señor Jesús, yo te recibo como mi Señor y salvador en esta mañana, quiera tener paz con Dios por medio del Evangelio de Jesucristo. ¿Habrá alguien más? Amen.

Ahora yo quiero también que junto con esa hermana que manifestó su deseo de recibir a Jesús, que todos nosotros en nuestro corazón también digamos estas palabras. Repítalas conmigo suavemente:

Señor Jesús, yo reconozco que tu eres el hijo de Dios, el salvador de mi alma. Tu eres el dueño de mi vida, por tu muerte yo he sido salvo y puedo tener paz con Dios. Sujeto mi vida a ti y entrego todo lo que tengo y todo lo que soy a tu señorío y renuncio a Satanás y a todas sus obras. Renuncio al mundo y renuncio a mi propia carne y abrazo los valores del Reino de Dios. Gracias Señor porque por medio de tu muerte en la cruz, yo soy salvo. Te alabo y te bendigo, en el nombre de Jesús. Amen y amen.

Un compromiso de hombre

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Para gloria y honra del Señor, voy a decirle un poema que lleva como título el 9 “Mujer virtuosa”

Mujer regalo de Dios
Fiel compañera del hombre
Que obedece al creador poniendo en alto su nombre
Una sola carne es de su fiel compañero
Así lo dijo Dios cuando los puso en el huerto
Ayuda y doña tu eres
Y con él vivirás
Esforzándote día a día
Pues es palabra de Jehová.

Mujer humilde y virtuosa
Que en el difícil momento
Sabes decirle a tu esposo ‘aquí a tu lado me siento’
Háblame con confianza
Se que problemas tenemos
Pero unidos y orando al Señor venceremos.

Mujer humilde y virtuosa
Que cuando tu esposa llega desorientado y malhumorado
La solución tu tienes
Porque con amor lo recibes
Y con palabras suaves y conforme a las Escrituras sabes
Aconsejarle
Y los problemas resuelves
Y hay paz en el hogar
Porque una mujer virtuosa
Lo sabe aconsejar

Mujer aunque las pruebas lleguen
Queriéndote derribar
Abraza a tu esposo amado
Que juntos podrán luchar
Y la victoria obtendrás
Porque eres mujer virtuosa
Y con Cristo siempre al frente
Harás cosas maravillosas

Brazo a brazo con tu esposo
Lucha siempre sin cesar
Que la vida es pasajera
Y pronto ha de terminar
Y la recompensa tendrán
Porque unidos vencieron
Y andarán las calles de oro
Con Jesús el nazareno

Hermanos, Dios les bendiga. Yo voy a tratar de leerle este poema. Yo estoy bien mal de la vista pero es que este poema es tan bonito, yo quisiera dejarlo con ustedes. Si por casualidad yo no pudiera, que el Señor permita que no, yo le voy a decir el otro, con permiso de mi pastor. Dios le bendiga.

Espinas

Andaba y andaba yo
Y de momento encontré
Que pisaba entre espinas
Que laceraban mis pies
El dolor era terrible
Y por el otro lado caminé
Y sintiéndome muy cansada
Me senté a mirar mis pies.

Yo miré hacia el otro lado
Y era tan ancho el camino
Y le dije ‘Señor, Señor
Por qué es tan angosto el mío?
¿por qué tantas espinas?
¿por qué tanto el dolor?
No tengo a nadie a mi lado
Y sola estoy, mi Señor

Y una dulce voz me contesta
‘todo se han alejado
pero sigue tu el camino
que yo estaré a tu lado
porque si por ese camino
tu no deseas caminar
jamás tu podrás entrar
a la patria celestial’.

Y con palabras muy suaves
Me hablaba el Señor
Camina, camina, 
Con firme paso
Que yo llevé tu dolor
Comencé a caminar de nuevo
Creía que al hablarme el Señor
Ya no tendría más penas
Ya no tendría más dolor

Pero estaba equivocada
Porque entre más caminaba
Más angosto era el camino
Y más espinas encontraba
‘Señor, ya no puedo más’
Grité muy desesperada
Y él con su tierna voz
Me dijo que conmigo caminaba
Nunca te dejaré

Si conmigo quieres estar
Por este camino angosto
Debes siempre caminar
Tu no temas ni desmayes
Porque yo estoy contigo
Búscame, búscame siempre
Y no dejes el camino
Porque al fin del camino
Habrá una puerta muy bella
Que al llegar tu se abrirá
Y verás cosas muy bellas

Allí has de olvidar
El sufrimiento pasado
Y solo habrá alegría
Pues Dios estará a tu lado
Gracias, gracias mi Señor Jesús
Ya se que me has contestado
Seguiré siempre el camino
Pues tu estarás a mi lado.

Gloria al Señor. Gloria al Señor. Gloria al Señor.

Hermanos, no importa cuan grande sea tu prueba, no importa cuan grande sea tu dolor, en el momento de prueba y de dolor, dobla tus rodillas y sentirás algo que te quiere impedir que no las dobles, pero no obedezca, dobla la rodilla y sigue esperando. No importa que estés ahí el tiempo que estés, que a su tiempo el llega y te levantará. Te contestará las peticiones de tu corazón. Que Dios les continúe bendiciendo. Gracias mi pastor, por esta oportunidad.

Dice el Apóstol Pablo que aunque el hombre interior, la mujer interior se va desgastando, el interior se va renovando de día en día. Amen. Hay algo muy especial en una persona que ha vivido con el Señor, que cuando va envejeciendo, pero la gracia de Dios se manifiesta con más poder a través de ellos, más gracia, más autoridad.

Usted saben, mientras yo escuchaba aquí el primer poema que leyó la hermana Genoveva, que declamó, experimenté una agonía que me da de vez en cuando antes de predicar, y es que sentí... me pregunté si debía cambiar el tema del mensaje o no, y creo que lo voy a hacer. Y voy, más bien, esto va a ser un exhortación para ustedes, es más bien una exhortación porque no tengo así nada en particular, un texto en particular pero me voy a soltar a la dirección del Señor y les voy a decir por qué me cambió el tema.

El poema que ella recitó, busque ahí en Efesios, Capítulo 5 y voy a leer comenzando en el versículo 21. Ya yo encontraré de ponerles al día con el grupo de las 9, porque estoy predicando sobre la epístola a los romanos específicamente. Pero ese poema suscitó en mi una inquietud que quiero compartir con ustedes en esta tarde, y siento que esto va a ser una palabra profética más bien, una palabra de exhortación pastoral para los hombres y para las mujeres que están aquí en esta tarde, para los matrimonios, para los jóvenes también ahí arriba, que quiero que me escuchen con mucha atención también.

Dice allí en el Capítulo 5:21, Efesios, dice: “....Someteos unos a otros en el temor de Dios, las casadas estén sujetas a sus propios maridos como al Señor, porque el marido es cabeza de la mujer así como Cristo es cabeza de la iglesia la cual es su cuerpo y él es su salvador.”

Vamos al versículo 25, dice “...Maridos, amad a vuestras mujeres así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a si mismo por ella para santificarla habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra.”

Versículo 28 “.... así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismo cuerpos. El que ama a su mujer a sí mismo se ama, porque nadie aborreció jamás a su propia carne sino que la sustenta y la cuida como también Cristo a la iglesia. Porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos, por esto dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer y los dos serán una sola carne.”

Bendiga el Señor su palabra.

¿Qué fue lo que me inquietó de ese poema que declamó la hermana Genoveva? El poema le habla a la mujer, refiriéndose a la mujer idónea del Capítulo 31 de Proverbios, mujer virtuosa. Y habla a la mujer virtuosa de que en relación con su marido que resuelvan los problemas cuando hay conflictos, cuando hay una crisis en el hogar, que llame a su marido, que hable con él, etc, etc.

Es un llamado a la mujer virtuosa y claro, el poema asume que hay un matrimonio, asume que hay un matrimonio donde hay un hombre y una mujer en un hogar, quizás con hijos, etc. resolviendo problemas y que hay comunicación entre ese hombre y esa mujer, que aunque tienen problemas y tienen conflictos, pero están juntos y se pueden hablar el uno al otro.

Y es un llamado a esa mujer casada para que desempeñe su llamado sagrado de ser de bendición a su hogar. Y mientras yo escuchaba el poema, como pastor, me preocupa el hecho de que hay mucha gente y de paso hermanos, por favor voy a pedir que sus niños los mantengamos en silencio y en orden para que podamos todos escuchar bien y mantengamos ese orden.

Asume que hay una relación entre esposo y esposa y como pastor que conozco mi iglesia, yo estoy consciente de que en muchos matrimonios de esta iglesia, como en muchos hogares de todas las iglesias en esta nación y en el mundo, no hay un matrimonio saludable desgraciadamente; donde se puedan resolver estos problemas y estas situaciones de la vida.

Yo conozco muchas mujeres, y de nuevo yo espero en el Señor que los hombres no se molesten conmigo en lo que voy a predicar en esta tarde, porque yo creo que una parte le va a tocar a ellos, pero lo quiero hacer, hermanos, en el espíritu del Señor y lo quiero hacer como su pastor que soy, que les ama y que respeto la palabra de Dios y que respeto el espíritu del Señor.

Pero, hay muchos, por ejemplo yo miro, y yo estoy seguro de que si recorremos la vista hay muchas mujeres aquí con sus hijos porque no tienen un marido, porque su marido las dejó por otra, o hubo desavenencias en el hogar y ya no está en el hogar. Y como pastor, yo conozco tanta mujer buena, tanta mujer de Dios que están descontentas, ya sea en sus matrimonios, o simplemente ni siquiera están con un hombre porque muchos hombres han abusado de sus mujeres y las han maltratado y no se han comportado como tienen que comportarse hombres de Dios.

La sociedad en este tiempo está sufriendo una crisis. Hay muy pocos hogares saludables en esta nación, vamos a hablar de esta nación. Y les quiero decir que en las iglesia, hermanos, da pena decirlo, hay pocos matrimonios saludables. Hay mucha mujer descontenta y mucha mujer herida.

Y de nuevo, yo no estoy aquí para tirarle piedras a los hombres. Muchos de lo que yo diga, probablemente me cabe a mi también, pero yo creo que si la iglesia de Jesucristo no habla claro, no va a haber sanidad jamás. Si estamos siempre echando la basura debajo de la alfombra, no va a haber sanidad. Y yo creo que Dios quiere hacer esta iglesia, yo siento en estos últimos días que Dios está moviéndose en una manera muy poderosa en esta congregación y yo que Dios va a continuar haciendo esto, pero tenemos que hablar claro, tenemos que preparar las cosas.

Y yo también quiero decirles a muchos jóvenes varones también, que es importante que se preparen para ser los hombres de Dios que necesitan ser. Dios quiere que la iglesia ponga su casa en orden, hermanos. Que pongamos nuestros matrimonios en orden. Yo creo que hay mucho hombre que ama al Señor y que vienen a la iglesia y dan sus diezmos y sirven al Señor y oran, y claman y son unos guerreros espirituales, pero no están siendo los esposos que tienen que ser en sus hogares. No están manifestando el espíritu de Jesucristo, el espíritu de siervo del Señor Jesucristo.

Cuando el Señor nos puso a nosotros los hombres como cabeza del hogar, nos puso como cabeza no para señorear sobre la mujer, no para abusar de nuestra autoridad, sino para servir a la mujer, para amar a nuestras mujeres y para ser una presencia benévola en nuestros hogares.

Yo siempre le pido al Señor, y me he encontrado orando esto muchas veces cuando voy a salir con mi familia unas vacaciones, yo le digo, ‘Padre, ayúdame a ser un compañero benévolo con mi esposa y con mis hijas’, porque yo mismo a veces puedo ser un poco áspero y puedo decir cosas con una viveza y una pasión que yo mismo creo que está bien, pero que a los oídos de mi esposa o de mis hijas, puede sonar como un regaño, puede sonar como una palabra violenta. Y siempre le pido, ‘Señor, ayúdame a ser cada día más y más una presencia benévola, un espíritu que afirme y que apoye y que bendiga a mi mujer y a mis hijas, no una presencia chocante en el hogar, como muchos hombres podemos ser.

Y yo veo también, muchas mujeres hermosas con sus hijos solas. Y eso va a seguir creciendo cada día más en esta nación. Va a haber más y más madres solteras y más y más hogares sin padre. ¿Por qué? Porque hoy en día la sociedad en que vivimos, lo cual es parte de ese proceso de corrupción del cual habla Romanos, de hecho, no estoy tan lejos de mi texto original de paso. Según el hombre se va corrompiendo más y más, tanto los hombres como las mujeres se van pervirtiendo más y más en el aspecto sexual y hay más libertad y los hombres hoy en día tienen toda libertad. Hay tanta mujer hoy en día dispuesta a darse a un hombre con miras a conseguir un compañero y se ha perdido el pudor, y se ha perdido el temor de Dios. Y hoy en día los medios de comunicación nos mantienen inflamados sexualmente, por así decirlo gráficamente, hay una fiebre de sensualidad en esta nación y eso quiere decir que a menos que hombres de Dios no nos propongamos verdaderamente a vivir en santidad, va ser imposible que los hogares permanezcan, hermanos. Porque hoy en día la mujer está tan libre como el hombre y está tan necesitada y tan libre para hacer lo que quiera, que se necesitan hombres con una decisión firme, que hayamos muerto a la carne o por lo menos que la sujetemos en el espíritu del Señor, para que pueda haber hogares sanos.

Pero, hoy en día hay cantidad, hay mucho hombre viviendo una doble vida, y mucha mujer que está descontenta. Hay mucho abuso verbal, mucho abuso emocional en los hogares, mucha gritería, mucha maledicencia, mucho descontento. Y todo eso está generando un malestar en los hogares muy grande, muy serio. Y si no morimos, si los hombres no morimos a la carne y al yo y a la sensualidad y al mundo, no va a haber sanidad en nuestros hogares, no va a haber paz en nuestros hogares.

Tiene que haber hombres que reconozcan su responsabilidad delante de Dios. Aquí dice “.... maridos, amad a vuestras mujeres”. ¿Qué quiere decir amar a nuestras mujeres? Bueno, el Apóstol Pablo lo aclaró diciendo, como Cristo amó a la iglesia, que se dio por ella.

Varón, ya sea esposo actual o esposo en potencial, o esposo que te has equivocado, y tienes una esposa descontenta, o que o está a punto de sacarte de la casa, o que ya te sacó y quizás vas a tener que.... que va a pasar en el futuro. Yo quiero aconsejarte a ti. Lo que dice “amar a tu mujer”, quiere decir que tu presencia en tu hogar, sea como la presencia de Cristo. Esa es la meta que todos tenemos que apuntar como hombres, que nuestra mujer se sienta cubierta por nosotros, protegida por nosotros. Eso es lo primero.

Una mujer necesita seguridad, hermanos. Una de las cosas que la mujer necesita es seguridad de saber que tiene un hombre que la ama, que no la va a dejar por una falda o unas piernas más bonitas, cuando ella se ponga más vieja o que el embarazo y los embarazos le hayan quitado la firmeza a su cuerpo o su belleza.

Un hombre que hizo un compromiso de hombre, que dio una palabra de fidelidad y que va a estar con esa mujer, llueva, truene o ventee, sea lo que sea. Dice, yo estoy contigo en las buenas y en las malas, aunque te crezca una barba completa, pero yo te voy a amar de todas maneras.

Y aunque venga quien venga por allí, venga la falda más bonita, yo te voy a amar y voy a permanecer firme en mi hogar, y voy a ser una presencia allí con mis hijos. Un hombre proveedor.

Hermanos, un hombre que su dinero no es de él sino es del hogar. Eso es una cosa bien importante, hermanos, que el hombre sea un hombre proveedor, que su mujer se sienta que tiene un hombre juicioso en el uso de su dinero, y que es un hombre que vela primeramente por el bienestar del hogar, antes de él comprarse una camisa, tiene que preguntarse si los muchachos y ella tienen lo que necesitan, antes de él, ante de ponerse un bocado en la boca, que primero se asegure de que sus esposas y sus hijos están bien alimentados. Antes de hacer cualquier decisión, de comprar un carro o lo que sea, primero el hogar. Un hombre que vela y provee por las necesidades de su hogar.

Un hombre que anima a su mujer a crecer y a desarrollarse como ser humano, que no le impide. Si esa mujer quiere estudiar o aprender, o mejorar en su servicio al Señor, que le da espacio. Un hombre que no controla, que no abusa de su poder. Un hombre que no manipula. Un hombre que le es fiel a su esposa. Un hombre que es un educador de los hijos, que se toma tiempo para tomar a los niños y sentarse con ellos, y hablarles del Señor, y salir con ellos. Y un hombre, sobre todo, yo diría que es un sacerdote en el hogar.

El Señor está cansado, hermanos, de mujeres que son la cabeza espiritual del hogar. Hombres que dicen, yo soy la cabeza económica, yo soy el que gobierna aquí, pero cuando se trata de las cosas espirituales están a cien millas de distancia detrás de su mujer.

¿Cuántas mujeres pueblan las iglesias de esta nación? El 60, el 70% de los miembros de las iglesias son mujeres. Sin las mujeres las iglesias se desplomarían en un instante, hermanos. Y las iglesias y la sociedad necesita hombres cristianos, hombres comprometidos, hombres que sean los primeros en orar en su casa, hombres que sean los primeros en leer la palabra y educarse e invertir en el Reino de Dios, hombres que sean ejemplo a sus hijos, que cuando esos hijos lleguen a adultos recuerden a ese papá que oraba, que clamaba al Señor, que ayunaba, que velaba por los intereses de la familia espiritualmente, que era un guerrero, siempre al frente, el primero en dar el frente por el Reino de Dios, era ese hombre.

Y yo creo también, hombres que sean tiernos con sus mujeres. Hombres que no sean ásperos con sus mujeres. Hombres que amen, que expresen cariño y que cubran a sus mujeres con su ternura y con su calor que no hiramos con nuestra boca y ciertamente menos con nuestras manos, absolutamente con nuestras manos, jamás, jamás. Pero hombres que podamos amar. Eso es lo que quiere decir el marido ame a su mujer como Cristo amó a la iglesia.

Hay un rol masculino que el hombre debe jugar en su casa. Y jóvenes, yo quisiera que estuvieran todos los jóvenes aquí, yo se que están tomando una clase ahora mismo, pero quiero hablarle a las jóvenes, voy a decir a las hembras, las muchachas y a los varones, acerca de la importancia de que se preparen para jugar un rol.

En esta cultura en que todos los roles están patas arriba y no se sabe que es hombre y que es mujer, hoy en día pues se dice, no todo es lo mismo. El hombre tiene que hacer lo mismo que la mujer y se ha perdido un rol, se ha perdido la definición en los hogares por eso es que hay tanta homosexualidad, hoy en día. Primero porque no hay hombres en los hogares que enseñen qué es una masculinidad sana. Ese es el primer problema. Nuestros niños no encuentran un hombre sano con el cual identificarse. Todos los estudios que se hacen de la homosexualidad señalan claramente que uno de los problemas con el homosexual es que no se ha podido identificar bien en el rol masculino, femenino del hogar.

Y entonces es necesario que nuestros hijos vean roles sanos de un hombre fuerte, ungido y también tierno. Un guerrero tierno, valga la contradicción. Y tenemos que enseñarle a nuestros jóvenes, varones, tenemos qué es un hombre, tenemos que enseñarle los deberes de un hombre, lo que es la hombría sana, lo que es el comportamiento sano de un hombre. Tenemos que dejar que nuestros hijos nos huelan y se peguen a nosotros y tenemos que cargarlos y jugar con ellos y amarlos y meterlos dentro de nosotros y nosotros meternos dentro de ellos, para que entonces nuestros consejos puedan escucharlos.

¿Cómo tu te vas a ganar a tus hijos? Es eso, metiéndote dentro de ellos, que tu personalidad, tu carácter, pueda penetrar la barrera de la voluntad y que tu hijo te escucho dentro de él, no afuera sino dentro de él hablándole de los valores del Reino de Dios. Y que tu hijo, sin darse cuenta, se convierta casi en una proyección de tu masculinidad, porque se identifique tanto contigo que no haya división entre tu y él. Eso es lo que es ser un padre adecuado. Que tu hijo te vea tratando a su mamá bien, siendo una presencia benévola en el hogar, que vea a mamá contenta porque llegó el esposo a la casa, y que los hijos estén contentos porque esa presencia varonil, que afirma, que bendice, que fortalece está en el hogar.

Cuando los hombres, hermanos, se pongan de pie en el cristianismo, cuando haya sacerdotes en los hogares y en la comunidad, hermanos, la gente se va a convertir por miles y miles, y miles. Cuando haya familias cristianas sanas y hombres jugando el papel que se supone que jueguen, que juguemos. Eso va a ser una revolución terrible en la sociedad. Pero, varones, tenemos que darnos cuenta de eso.

Yo le doy gracias al Señor porque hay un pequeño movimiento de varones activos. Tenemos muchos hombres activos, y yo le doy gracias al Señor por eso en esta iglesia, pero es decir un grupo de hombres como tenemos mujeres activas en el ministerio de mujeres, que está comenzando a surgir un ministerio de hombres que se están poniendo de pie.

Y yo quiero que eso se extienda no solamente a que haya pasión por el Señor, amor por las cosas del Señor, sino que también haya una adopción del rol bíblico de un líder que sirve a los que dirige. Un líder que sirve con el espíritu de Jesucristo, hombres quebrantados, hombres desangrados, hombres debilitados en el Señor que entonces pueden hablar con la fuerza del espíritu de Dios y la autoridad del espíritu santo en sus vidas. Eso va a ser algo revolucionario en la sociedad.

Varones, el Señor está esperando hombres entregados. Ya Dios quiere que pase el tiempo de tanta mujer descontenta, tanta mujer insatisfecha que hay en los hogares. Como pastor yo les digo, hermanos, tiene que haber un cambio y ¿saben qué, varón? Que cuando tu comiences a ganarte el amor de tu mujer, eso en vez de debilitarte, ¿saben qué? Ahora yo miro desde aquí y veo cómo las mujeres están conmovidas con lo que yo estoy diciendo, hay lágrimas. ¿Saben por qué? Porque hay dolor en la mujer y estas palabras muchas veces sacan el dolor reprimido, la femineidad, la mujer está herida en nuestro tiempo.

En el mundo latino, yo voy a hablar del mundo latino porque lo mismo pasa en otras culturas, pero voy a hablar del mundo latino. Hay una inconveniencia, hay un desajuste terrible en los hogares. Hay un desajuste terrible en las relaciones hombre mujer que está desangrando nuestra cultura y que hay que pedirle al Señor que traiga un cambio, que traiga arrepentimiento al corazón de los hombres.

Y ¿sabes qué, marido? Al tu humillarte, al tu acatar el consejo de la palabra de Dios, eso no te va a debilitar en tu autoridad en el hogar, todo lo contrario, te va a ganar el amor de tu mujer. Tu mujer va a querer servirte, tu mujer va a querer inclusive obedecerte, va a acatar tu autoridad.

¿Por qué hay tanto hombre que se queja: mi mujer no me respeta, mi mujer no me escucha, mi mujer no hace esto? Muchas veces, hermanos, es porque no nos hemos ganado esa autoridad, porque hacemos decisiones incorrectas, porque no estamos mostrando los intereses de nuestro matrimonio, no estamos actuando en una forma que le inspira confianza a nuestra mujer para sujetarse y entregarse a nuestras decisiones. Pues, entonces ¿cómo podemos esperar que nos respeten? No nos hemos ganado ese respeto.

Tu puedes ser o un dictador o un gobernante elegido, electo. Muchos somos dictadores, hemos impuesto nuestra autoridad y nuestras mujeres a veces están obligadas a carabina, como decimos nosotros. Están obligadas porque no les queda más remedio económicamente u otras cosas. Dios no quiere eso.

Dios quiere hombres quebrantados, hombres humildes. Tiene que haber un cambio, hermanos, y hombres, les digo, no explotemos a las mujeres. Los hombres solteros pidámosle al Señor un espíritu de continencia. Yo le pido al Señor, que en esta iglesia, por favor no haya ninguna práctica que deshonre al Señor. En el nombre del Señor yo sujeto a todo hombre que esté aquí a un caminar santo delante de Dios.

Dice el Señor que ni siquiera se nombre entre nosotros la promiscuidad, cualquier tipo de práctica sexual indebida. Hay mucha pornografía en la iglesia también, hermanos. Hay que usar esa palabra, es terrible. Hay mucho hombre atado ahora mismo a la pornografía, aún en las iglesias. Pastores atados a la pornografía y hombre, eso te está desangrando.

Yo se que muchos de nosotros hemos tropezado con eso en unas página de Internet, no lo buscábamos y hemos caído esclavizados a ese terrible hábito, y yo te animo en el nombre del Señor, si es una de las cosas con las cuales tu estás luchando, busca ayuda y aquí hay un grupo que se reúne a las 9 de la mañana los sábados. Hay grupos los sábados, el caso es que pueden hablar con Samuel Acevedo, con Gregory y preguntar acerca de eso, y si no hay ahora mismo porque este grupo ya está especializado en algo, hermanos, vamos a formar un grupo. Hay que salir del closet en el sentido positivo de la palabra, ok. Amen. Si Señor.

Porque ese es un problema que está aquejando a la iglesia en muchas maneras, no es solamente la homosexualidad, sino hay mucha pornografía, hay muchas adicciones de diferentes tipos. Y hoy en día, aún la mujer inclusive está batallando contra estas cosas. Y se necesitan hombres y mujeres que tengan el valor de decir, ‘yo necesito ayuda’. Y en esta iglesia usted no va a recibir condenación, yo se lo aseguro, va a recibir aceptación. Y si alguien le condena, no representa a esta iglesia, eso si le puedo decir, no representa el espíritu de esta congregación que es ser un iglesia refugio, una iglesia donde el pecador reciba ayuda y aceptación en lo que se restaura.

Yo se que eso es un proceso y es a veces a largo plazo, requiere oración, estudio, concientización, accountability, es decir darle cuentas a alguien, es un proceso, es una batalla fuerte. Pero, tenemos que librarnos de eso porque mientras tengamos eso, vamos a tener un monstruo que nos va a estar sorbiendo el poder espiritual y quitando la salud en nuestros hogares y la relación positiva que tenemos que tener con nuestra esposa o con nuestros hijos.

Ese tipo de cosa, hermanos, tenemos que .... Señor, limpia nuestra iglesia, límpianos, lávame más y más de mi maldad y límpiame de mi pecado, dice la palabra del Señor, porque yo reconozco mis rebeliones.

¿Sabe dónde comienza la restauración del hombre y de la mujer? Cuando reconocemos nuestro pecado. Muchos de nos estamos siempre echándole la culpa a ella, o echándole la culpa al pastor, o echándole la culpa a la iglesia que no hace esto, que no hace lo otro. No, mírate a ti mismo, reconoce tu pecado, reconoce que tu necesitas ayuda, yo necesito ayuda. Y entonces comencemos...

Jóvenes, esposos jóvenes, usted todavía tiene la oportunidad de echar cimientos firmes en su matrimonio, de aprender lo que es ser un esposo amable, amante y responsable, un esposo bíblico, un sacerdote en su hogar, que su mujer se sienta orgullosa de estar a su lado, que su mujer se sienta orgullosa de sujetarse a su autoridad. Hay tiempo, establezcan hogares sólidos. No se conformen con hogares cojeando, que lleguen a la muerte cojeando, tanto hogares cojos en las iglesias.

Vamos a sanar nuestros matrimonios. Hay un precio que pagar, hermanos, hay un precio que pagar. Y a la mujer también.

Hermanos, yo creo que lo que Dios está llamando es una iglesia obediente, una iglesia que deje de estar con la religiosidad, de venir el domingo a misa a cantar coros y a decir una cantidad de cosas, pero no estamos sujetando nuestras vidas a los mandamientos y los principios del Reino de Dios.

Ya yo no quiero oír, entienda lo que estoy diciendo, ya no me hable de lenguas, no me hable de profecía, no me hable de danza aunque yo creo todo eso, si usted no está sujetando su vida en obediencia a la palabra del Señor. ok. Yo creo en todo eso, pero eso no es sustituto para una vida de obediencia al Señor. Yo creo que lo que Dios está buscando es que tanto el hombre como la mujer asuma su rol al cual Dios ha destinado en el hogar.

El matrimonio es un sistema, es como las piezas de un reloj. Cada pieza requiere que la otra pieza funcione bien. Si una pieza no está funcionando bien, las otras se detienen y entonces todo el reloj se daña.

Entonces, el hombre se supone que ama a su mujer, es un sacerdote, es un siervo, es un líder, es un león que cubre la entrada del hogar con su unción y con su amor al Señor y su obediencia a la palabra. La mujer reconoce el liderazgo del varón, cultiva su feminidad, cubre a su esposo en oración. Es una mujer que gustosamente se sujeta a su esposo que está ungido, que está recibiendo palabra del Señor, que está creciendo en el espíritu, que la está amando y la está sirviendo, y está sirviendo a los hijos, y la mujer es su admiradora, es su respaldo, es su fanática número 1. Y la mujer gustosamente reconoce que Dios le ha dado a ese varón un lugar de autoridad y de liderazgo en el hogar. Si la mujer resiste en su corazón el liderazgo de su marido, ella se hace daño a si misma, aún a veces cuando sea legítimo.

¿Saben qué? Nosotros, los hombres, hemos puesto a nuestras mujeres en una posición de desventaja en que al resentirnos por nuestro mal comportamiento las ponemos a ellas en una situación de daño que se hacen ellas mismas, porque la mujer ha sido diseñada para sujetarse amorosamente y gustosamente al varón.

Yo creo que mucho del feminismo que vemos hoy en día se debe a la debilidad del hombre y a las distorsiones de los hombres, a los resentimientos que nosotros hemos generado en las mujeres que ahora hablan alocadamente fuera de la palabra de Dios y se están haciendo daño ellas a si mismas y haciéndole daño a los hijos y al hogar, porque nosotros muchas veces las hemos puesto a ellas en esa posición de resentimiento y de rebeldía.

Ahora, en Cristo Jesús Dios quiere un hombre sirviendo a su mujer y amándola y una mujer respetando a su marido y animándolo y aceptando gustosamente su liderazgo en vez de cuestionarlo. Y cuando hay esa armonía en el hogar entonces los hijos crecen saludablemente, crecen armoniosamente y hay paz en el hogar. Y cuando usted multiplica eso por muchos hogares saludables así en una comunidad, hay bendición en la comunidad. Y eso es lo que está faltando en nuestra...

¿Por qué nuestros hijos no están funcionando en las escuelas? ¿Por qué hay tanto joven latino ahora mismo que está fracasando en sus estudios? Porque en el hogar no se les está dando el modelaje que necesitan recibir. El problema no es los maestros, el problema no es la iglesia. El problema comienza en el hogar. Hay falta de modelaje, hay falta de varonilidad, de masculinidad en el hogar, una masculinidad sana. Una masculinidad balanceada y entonces eso está causando un desajuste en toda la sociedad y no debe ser así entre nosotros.

En esta tarde el Señor pone un espíritu de exhortación en mi para llamar al pueblo de Dios al orden y eso me aplica a mi primeramente y después a ustedes, de que nos examinemos a nosotros mismos. Varones, cuánta mujer hermosa yo veo en mi iglesia que necesita un boos, que necesita la cubra con su sombra varonil. Cuantas mujeres de Dios, mujeres con toda su cablería bien puesta, sin un varón que las bendiga.

Y cuántos varones yo veo por allí como barcos sin rumbo, solos también, sin una compañera porque han fallado en el matrimonio o han fallado en una relación, o no se han sujetado a la autoridad de Dios en sus vidas y hay un desajuste, un desbarajuste increíble, una insatisfacción tremenda en la sociedad, porque no estamos asumiendo el rol que Dios nos ha llamado a asumir. Estamos en desobediencia. Estamos queriendo sobornar al Señor con nuestros saltos y nuestro dinero, y nuestra asistencia a la iglesia, pero estamos en rebeldía y estamos en desobediencia. Y el Señor dice, ustedes no me van a engañar a mi, y mi bendición la he aguantado por eso.

Dios quiere que nos arrepintamos y que examinemos nuestros caminos y que los pongamos en orden, hermanos. Oh, que venga el día en que los hombres nos humillemos y que las mujeres digan, yo quiero aprender lo que es ser mujer. Y que se levante un movimiento de mujeres adultas que eduquen a otras jovencitas.

¿Saben qué? Hay muchas madres que hoy en día tenemos miedo de enseñarle a nuestras hijas a arreglar una cosa o a cocinar, porque creemos que no, cuando se casen que ellos dos van a tener que hacer cada uno lo suyo, ella saca una bolsa de basura y él saca otra, pero nada de que .... y esto y lo otro, y entonces los hombres y las mujeres están creciendo y se van a casar y van a tener que reinventarse ellos, el matrimonio, algo que se ha tomado miles de año para la sociedad, irlo desarrollando y afinando. Y no le estamos enseñando a nuestros hijos, como ser hombre, como ser mujer, porque nos han llenado la mente de una cantidad de veneno rebelde de esta sociedad que está pagando el precio de su rebeldía con todos los desajustes que hay hoy en día.

Y las mujeres mayores no están discipulando a las jóvenes menores, no hay mujeres discipuladoras. Por eso yo aplaudo al ministerio de mujeres que en este año en el retiro de mujeres decidieron hacer un retiro paralelo para las jovencitas. Y esas jovencitas van a estar allí en un retiro de mujeres identificándose mentalmente con estas mujeres mayores, llenas del espíritu santo, adorando al Señor y ellas van a estar recibiendo también palabra y unción del espíritu santo para llegar a ser mujeres saludables y sanas. Tenemos que hacer lo mismo con los jovencitos también.

Nuestros jovencitos, adolescentes ¿están aprendiendo lo que es ser hombre?, con esos pantalones colgándoles por el trasero, por allá debajo, y esa mirada vacía. Hermanos, gastando 300 dólares en unos tenis que después los van a botar, ¿eso es ser hombre? Preñando muchachitas a diestra y a siniestra. Y muchachitas inseguras de su feminidad dándose a un hombre a los 12, 13, 14 años para que las sellen con su estampa de que es mujer.

Que cosa terrible. Que cosa más animal que es esa, hermanos. ¿Cuándo nos vamos a arrepentir? ¿Cuando el pueblo de Dios va a tomar la delantera y vamos a decir, no, basta, no más? Nosotros somos un pueblo escogido, tenemos la palabra del Señor, tenemos los valores del Evangelio, las cosas tienen que ser mejores en nuestra casa que allí afuera.

Hay que pagar el precio, hermanos. Hay que zapatearse, como decirnos nosotros, y decir, no más. No podemos. Esas son las cosas básicas del Evangelio. No podemos seguir dejando que el diablo nos desangre nuestros hogares. Necesitamos hombres como Cristo y mujeres también que sepan su rol. Hombres varoniles y mujeres femeninas, valga la redundancia. No está habiendo mucho de eso.

Eso es lo que está desangrando los hogares. Nosotros no damos a vasto en la consejería, Meche y los hermanos Vallés y yo y los que trabajamos aquí, Gregory, en la consejería matrimonial, familiar. Hermanos, lo que podemos hacer es simplemente una gotita de agua en un desierto. Atendemos a uno o dos, pero yo se que hay cientos entre nosotros que no están recibiendo. Es algo simbólico puramente lo que hacemos. Pero el pueblo de Dios tiene que haber arrepentimiento.

Varones, tiene que haber arrepentimiento. Tu tienes que pedirle al Señor, sana mi masculinidad, Padre. Tienes que llorar y bramar y decir, no más. Y trazarte una meta de llegar a ser un hombre que refleje la humildad y mansedumbre y la autoridad de Jesús. Ese es el balance perfecto que yo veo en Jesucristo. Un hombre masculino, pero también tan y tan tierno que las mujeres se sentían muy cómodas alrededor de él. Ese balance es el que los hombres necesitamos cultivar.

Y las mujeres, mujeres sanadas, mujeres fuertes, mujeres llenas del espíritu santo, mujeres contentas. Si tu tienes, mujer, un hombre que está sirviendo al Señor y que está haciendo su parte y que está buscando de Dios , y que es un buen proveedor y que te ama, mira, valóralo y bendícelo y anímalo y protégelo y ora por él y muéstrale que lo aprecias y que agradeces el esfuerzo que él está haciendo.

Vamos a hacer un pacto como iglesia en esta tarde de que Dios sane nuestros hogares y que Dios nos ayude a ser hombres y mujeres sujetos a la palabra de Dios, con hogares cimentados y arraigados en los valores de la palabra de Dios. Que cada diálogo, que cada palabra, cada intervención que haya en nuestros hogares, esté afiliado con algún valor que haya en la palabra del Señor.

¿Cuántos entienden lo que el espíritu está diciendo a la iglesia en esta tarde? Yo no estoy aquí para golpear a hombres o mujeres. Yo estoy aquí simplemente para decir la palabra escueta del Señor. No pelees conmigo porque yo lo que estoy diciendo, lo estoy diciendo en la plena autoridad del espíritu santo, no tengo duda de que lo que estoy diciendo bien calibrado conforme a la palabra del Señor. No te ofendas conmigo. Sujétate a la palabra de Dios.

Y si has fallado en alguna manera, no es para que te vayas apaleado de aquí. Esa no es la idea. No, vete más bien con un propósito de, sí, gracias Señor, me diste duro, pero voy a aprender ahora y voy a crecer, y gracias por la oportunidad que me has dado. Gracias por hablarme, gracias por reargüirme y yo recibo el azote gentil de tu mano y te prometo que voy a mejorar y me voy a trazar una visión, una meta de llegar a ser un hombres balanceado y lleno del espíritu santo, un hombre del cual mi mujer y mis hijos se puedan sentir orgullosos, o que el día que yo me case, yo me prometo que voy a tener un hogar vertical, balanceado, plomado, perfectamente conforme a la palabra de Dios, totalmente vertical, que obedezca a la palabra del Señor. esa va a ser mi meta.

Y como iglesia vamos a comprometernos hermanos a ser diferentes al mundo allá afuera. La palabra dice, no se conformen a esta cultura, sino transfórmense más bien por la renovación de su entendimiento.

Yo quiero pedir ahora a los varones un momento de entrega al Señor, de conversión. Así como yo pido, levante su mano si usted recibe a Cristo como Señor y salvador, yo quisiera pedir a cualquier varón, y no lo haga por presión, por favor, ni nada por el estilo, hágalo por convicción; cualquier varón que se sienta redargüido por la palabra que el Señor ha dado y que quiera reafirmar sus votos delante de Dios de ser un hombre de Dios y de la palabra, un sacerdote en la sociedad y en el hogar, o en su futuro matrimonio; o que quiera expresarle al Señor arrepentimiento y propósito de redoblar sus esfuerzos para ser el hombre que Dios quiere que él sea, que se ponga de pie ahora mismo. Y yo quiero orar por esos varones.

O si quieren pasar aquí adelante, mejor todavía. Y vamos a orar y yo.... y yo quiero unirme a ellos también....amen. gloria a Dios. Amen. Gracias Señor, te amamos, Dios, te bendecimos. Amen.

Y si alguno de allá arriba también , hay tiempo para que bajen y vamos a tomar un momento y yo voy a orar... yo quiero orar desde aquí abajo, porque me quiero identificar, porque hay cosas de lo que yo he dicho que me caen a mi también. Yo no estoy exento de todo lo que he dicho. Todos tenemos mucho que hacer en esta área. Todos tenemos mucho que aprender y mucho que crecer en esta área, hermanos, así que yo voy a orar desde aquí abajo con mis hermanos para que el Señor haga una revolución, una revolución en nosotros.

Oh, Dios anhela un sacerdocio. Dios anhela hombres varoniles, varoniles, eh, pero también con el espíritu de Jesús, con el espíritu de Jesús saliéndole por los poros.

Y en esta tarde vamos a pedir que el Señor sane nuestra masculinidad, porque, hermanos, el mundo nos ha deformado, en un sentido aunque somos responsables, pero también somos víctimas de lo que hemos visto de nuestros papás, nuestros abuelos, de lo que hemos visto en el trabajo, de lo que los medio de comunicación nos han dicho, de lo que es un hombre, de lo que las mismas mujeres también nos han animado a hacer con su comportamiento de víctima o sensual invitándonos a nosotros y excitándonos en maneras indebidas a explotarlas a ellas y a abusar de ellas también.

Y por eso, estamos heridos y a veces no tuvimos buenos modelos de padre, no tuvimos un papá que nos acariciara la cabeza, o que nos abrazara u nos besara o que jugara con nosotros o que llorara frente a nosotros, para enseñarnos lo que es llorar, o que dijera ‘tengo miedo’, para que nosotros también pudiéramos decir ‘yo tengo miedo’ cuando sintiéramos miedo, y no tuvimos un padre que pudiéramos abrazar y besar y que nos besara a nosotros y estamos encerrados en nuestras celdas incapaces de comunicarnos unos con los otros, y de tener sana amistad cristiana y de ser un hombre común y corriente que pueda reír, y llorar, y expresarse y ser un muchacho a veces y reírse y admitir fragilidad porque no se nos enseñó eso. se nos enseñó simplemente a ser el macho padrote por ahí caminando como un caballo con toda la crin afuera y estamos por dentro heridos y asustados y encarcelados y es tiempo ya de decir, no más, yo quiero ser un hombre abierto, un hombre de corazón en la mano, un hombre que bendiga a mi mujer y que no tenga temor de decir, no, yo soy un cristiano, yo no puedo hacer eso porque soy un hijo de Dios.

Así que yo le voy a pedir al Señor que nos sane en esta tarde, que le pidamos al Señor sanidad, que le pidamos al Señor sanidad.

Hermanos escuchen esto un momento, y entonces vamos a orar.

Ayer en la tarde Mary y yo tuvimos el privilegio de escuchar un varón de esta iglesia que conocemos hace muchos años y nos sorprendió. Su padre está enfermo, ya no hay remedio, su padre ya no conoce con quién habla. Tiene la enfermedad de Alzeimer, pero.... tuvo una conversación con su padre por teléfono y le dijo muchas cosas y una de las cosas que le dijo, ‘papá, en mi casa hubo mucho sufrimiento y nosotros estuvimos ahí junto, pero tu nunca me dijiste te amo’.

Y luchó en esa llamada telefónica para que le dijera ‘te amo’, y el hombre nunca se lo dijo. Y él le dijo, papá, pero por qué, y le dice, porque a mi nunca me enseñaron.

Varones, enseñemos a nuestros hijos que los amamos.

Amen. Amen. Si, Señor. es el tiempo de humillarnos, hermanos, es el tiempo de reconocer que necesitamos ser sanados. Yo necesito sanidad. Nuestra masculinidad necesita sanidad, así como el alma de la mujer también necesita ser sanada. Y no hay vergüenza en que si tu ahora mismo tu sientes el deseo de llorar, llora y pídele al Señor en este día que ese sea el comienzo de una nueva época en tu vida de llegar a ser el hombre que Dios quiere que tu seas.

Dios puede usar esas heridas del pasado. Dios puede usar todo lo que tu no recibiste para ahora comenzar un nuevo tiempo en tu vida, como nunca antes.

Así que en el nombre de Jesús vamos a levantar nuestras manos al Señor y decirle, padre, sánanos. Sana mi masculinidad. Sana mi hombría, Señor. Sana mis heridas del pasado. Sana el dolor. Perdona mis fallas. Te admito mis temores, Señor. y te admito mi ignorancia. No se cómo comenzar, pero con tu ayuda yo lo hago.

Perdóname y ayúdame a buscar el perdón de los que amo también. Ayúdame a no seguir hiriendo y no seguir hiriéndome. Lléname con el espíritu santo y entra tu palabra en lo hondo de mi ser para ser el hombre que tu quieres que yo sea.

Sáname, Señor. en este día recibo tu sanidad y caminaré en tus caminos y conforme a los valores de tu palabra y seré un hombre tierno, seré un hombre amable, seré un hombre humilde y seré un hombre siervo para gloria de tu nombre. En el nombre de Jesús. Amen, amen.

Yo quiero que le de un abrazo a algún hombre. Dele un abrazo a alguien ahora mismo. Dele un abrazo a algún hombre. Gloria al nombre del Señor. Gloria al nombre del Señor. Gracias Señor. Gracias Señor. Gracias Jesús. Gracias Señor.

Sabe, yo quiero hablar a la mujer también un momentito y quiero pedirle a las mujeres también que tengan su propio momento antes de salir de aquí. Yo siento que la mujer también necesita recibir sanidad en esta tarde. Y que tenemos que pedirle al Señor por su propia sanidad. Y por una liberación que Dios haga, que sane a la mujer de todas esas heridas que ustedes han recibido también, y de la inseguridades que hay ahí en su espíritu, los resentimientos también que hay.

Porque hay mucho resentimiento en la mujer, mucho dolor, mucha herida. Muchas mujeres han sido abusadas cuando niñas, a veces físicamente, muchas veces emocionalmente, espiritualmente. Han recibido heridas de sus esposas y ya están cínicas, es la verdad y no se atreven a confiar y no se atreven a abrirse a un hombre. Y ustedes necesitan también sanidad en esta tarde.

Y yo quiero invitar a esas mujeres que pasen aquí al frente también, pasen bien hacia el frente. Y si tu fuiste abusada alguna vez, físicamente, emocionalmente, sexualmente o recibiste algún tipo de desilusión en tu vida, yo quiero también orar por sanidad en ti ahora mismo. Y quiero pedir que el Señor, Meche ven por aquí por favor, vengan hacia acá o pueden simplemente ponerse de pie allí donde usted está si no hay suficiente espacio aquí arriba. Acérquense bien, mujeres, bien hacia acá. Péguense unas a otras para que haya más espacio. No se preocupen que ustedes no tienen los problemas que nosotros tenemos en ese sentido, así que péguense bien, acérquense bien aquí unas a otras y vamos a orar por ustedes también.

Meche, pasa por aquí arriba por favor. Vamos a pedir que el Señor traiga un espíritu de sanidad ahora mismo y que usted sea tocada por el espíritu santo y sanada. Si hay resentimiento, si hay dolor, si hay alguna herida deformante en usted, si alguien le hizo daño, si hay un marido que la dejó o que usted tuvo que dejarlo por su actitud abusiva, o que ha sido menos que íntegro en su trato hacia usted, yo quiero que ahora mismo el Señor le traiga sanidad y que usted entregue el dolor al Señor, entrégueselo al Señor, no siga con esa herida, no siga con ese dolor. No siga con esa herida desangrándole. No, entréguela esta tarde.

Hoy puede ser un día de liberación para usted. Hoy puede ser un día de sanidad para usted. Hoy puede ser un día en que la etiqueta de víctima le sea arrancada de la frente en el nombre de Jesús.

Yo quiero animarte, mujer, a que tomes ese fardo, esa carga, ese bulto que estás cargando de dolor, de ofensa, de resentimiento, de victimización, que recibiste y te visualices a ti misma quitándotelo de la espalda, tomándolo en tus dos manos y trayéndoselo al Señor. Te va a pesar. Yo creo que algunas de ustedes van a estar mirándose como cargadas y teniendo dificultad en caminar por lo pesado que es ese bulto de ofensa, de herida, de resentimiento, de daño recibido, pero usted se lo va a llevar al altar de Dios, donde está el Señor Jesucristo esperándole, y usted se lo va a entregar al Señor y lo va a dejar allí y se promete que no va a regresar a su asiento con ese bulto ya más.

Usted lo va a dejar aquí en el altar en esta tarde. Y cuando tu regrese, usted va a regresar restaurada y sanada, y va a decir, no más resentimiento, no más tenerme pena a mi misma, no más volver a visitar el pasado, no más lamentar lo que me hicieron. Yo soy una hija de Dios. Yo estoy llena del espíritu santo. Yo estoy sanada por la sangre de Jesús. Yo no soy más una víctima, yo soy victoriosa en Cristo Jesús. Yo soy una mujer llena del espíritu santo y tengo recursos para toda sanidad que yo necesite y echo a los pies de Cristo mi herida, mi necesidad en esta tarde y me siento sanada completamente y no voy a lamentar, no voy a llorar más lo que se me hizo en el pasado. Ahora voy a caminar libre en el nombre de Jesús y escojo perdonar, escojo perdonar y escojo ser libre. Y perdono al ofensor.

Y creo que el Señor me devolverá doble por lo que he perdido. Pero no voy a dejar que mis heridas me deformen más mi comportamiento, en el nombre del Señor.

Señor Jesús, Padre, como la mujer con el flujo de sangre nos acercamos a ti sabiendo que de ti va a salir virtud, Señor, de ti está saliendo virtud. Como esa mujer que estuvo 12 años, gastando su fortuna en otros remedios que no le dieron sanidad, Señor, en este día Padre, nos presentamos delante de ti sabiendo que virtud va a salir de ti, confiando, reconociendo, reconociendo tu poder.

Y así como esa mujer dejó su enfermedad allí, a los pies del manto de Cristo, asimismo hoy, Señor, cada una de nosotras que tiene una herida en cualquier área de su ser, Señor, las dejamos ahí Señor, y declaramos que tu has sanado.

Yo te pido Señor, que tu sanes la mente, la mente, Señor. Quita Señor de nosotros etiquetas de víctima, Señor. Señor, reconozcamos que somos victoriosas en ti, Señor, aunque duela, Señor, aunque duela, padre, aunque duela. Aunque duela queremos entregar ese dolor, y queremos tomar decisiones ya con libertad en ti sabiendo que hemos recibido ya tu provisión en este día, Señor.

Señor, rechazamos las etiquetas que el mundo nos ha puesta. Rechazamos las etiquetas que nosotros mismas nos hemos puesto. Rechazamos la etiqueta de mujer dañada, de mujer atribulada, de mujer deprimida, de mujer rechazada, las rechazamos en tu nombre del Señor y declaramos que somos criaturas tuyas, hechas a tu imagen y semejanza.

Mujeres llenas de tu espíritu, mujeres con propósito, mujeres con destino, Señor. mujeres victoriosas en ti, Señor. Señor, permite que ese identidad, Señor, permee nuestro mente y corazón, con todo nuestro ser que aún físicamente lo sintamos que eres tu el que nos da la identidad, no el hombre que nos rechazó, no el padre que no nos dio amor, no cualquier otra persona que no nos haya dado lo que necesitamos en momentos claves de nuestra vida.

Aún así, Señor, declaramos que a pesar de todos esos pesares, Señor, a pesar de todos esos peros en nuestra vida, Señor, tu eres el que nos da la identidad, Señor y en este día abrazamos esa identidad, Señor como hijas tuyas, Señor.

Como esa mujer, Señor, estamos ahí al borde de tu manto, Señor, concentradas en ti solamente, Señor, recibiendo de ti lo que tu nos vas a dar en este día, lo que ya nos has dado, Señor. Gracias, padre. Gracias por tu milagro. Gracias por tu poder en este día, Señor.

Padre, que no se vaya ninguna de aquí, Señor, que no haya dejado su carga aquí en el altar, Señor.

Padre yo te pido que tu rompas, Señor, rompe esa imposibilidad de dejar aquello que hemos estado cargando por tantos años, que lo dejemos aquí, Señor. Y que tomemos decisiones de aquí en adelante, basados en esa nueva identidad que sabemos, reconocemos que tenemos en este día Señor.

Gracias, Señor. Gracias, Padre, por tu obra milagrosa en la cruz. Gracias porque ese milagro sigue dándose día a día hoy, Señor. Padre, yo te pido, Señor, que las hijas, los hijos de estas mujeres aquí, Señor, en el nombre de Jesús que tu también los sanes a ellos, Señor. Todos los que por nuestra ignorancia hemos traspasado a nuestros hijos, Señor, pedimos también, Señor, rompe eso también, Señor, que nuestras hijas sean libres, Señor, libres de tomar decisiones sanas, santas, agradables a ti.

Señor, que nuestros hijos a pesar de que ha habido divorcios, rechazo de hombre en nuestras vidas, nuestras hijas puedan tener matrimonios saludables, Señor, relaciones saludables. Que nuestra hijas sepan reconocer el hombre que no les conviene y rechazarlo en el momento y establecer relaciones saludables con hombres saludables, Señor.

Padre, que nosotras como madres criemos hijos saludables también, Señor. Padre, que lo que tu nos has enseñado, lo que viene de tu trono, lo que es agradable a ti, sea lo que nosotros enseñemos a esos hijos, Señor.

Señor, que sean en el hogar donde nosotros formemos esos hombres y esas mujeres saludables que van a formar hogares saludables y que a su vez van a tener hijos saludables, Señor. Padre, yo te pido que tu rompas la corriente que ha estado sucediendo en el mundo, en la iglesia, Señor, y que se establezca una nueva corriente de sanidad, Señor y de salud comenzando con los hogares de todos nosotros aquí, empezando desde la cabeza de esta iglesia, Señor, hasta todos los miembros de esta iglesia, Padre. Señor, bendecimos la vida de las jóvenes, Señor, las jóvenes que en este momento están tomando decisiones, donde están poniendo su vida en peligro, en peligro de caer en tentación sexual, en peligro de establecer relaciones no saludables, Padre. Yo te pido que tu le hables a ellas también, Señor y que esas jóvenes aprendan a obedecerte a ti más que nada, Señor.

Yo te pido, Padre, que no entreguen su progenitura, Señor, por un plato de lentejas, Señor. Que no entregan su progenitura sino que la valores, Señor, que la acaten, la reciban como un regalo tuyo, Señor.

Padre, yo te pido por las mujeres que están haciendo tratos indebidos, Señor, que están coqueteando con el hombre que saben que no les conviene, Padre. Yo te pido Señor, que tu le hables a cada una de esas mujeres, Señor, y que en tu nombre, Señor, tengan la valentía para romper esa relación en este momento, Padre.

Señor, aquellos que no convenga a ti, aquello que no traiga gloria a ti, Señor, aunque nos duela, Padre, que haya obediencia en tu casa, Señor, que haya mujeres centradas en ti, Señor. Que se vistan decorosamente, Señor, que quieran traer honra y gloria a ti sobre todo, Señor, que esa sea la pasión de su vida, Señor. Yo te pido que esa sea la juventud de esta iglesia, mujeres centradas en ti que reflejen la belleza de tu espíritu, Señor, no la belleza física, sino la belleza de tu espíritu sea reflejada a través de todo lo que hagan, a través de su palabra, de su comportamiento, a través de su trato con el sexo opuesto, Señor.

Padre, y que sean sus madres las que les den el ejemplo de eso en el hogar, Señor. Que ese ejemplo sea el único que se vea en cada hogar, Señor, de cada mujer representada aquí en este momento, Señor.

Oh Señor, paséate por este lugar, Señor, trayendo convicción, Señor, convicción de que esta es la única verdad, Señor, y eso es lo único que hemos de hacer Señor, ser ejemplo, Señor, ser esa mujer virtuosa y humilde, Señor. Ese ejemplo de madre, Señor, enseñándole y dándole esa lecha a nuestras hijas desde que abren sus ojos por primera vez, Señor.

Señor, gracias por lo que tu estás haciendo en medio nuestro, Señor. Gracias porque tu estás trayendo santidad y sanidad a tu casa primeramente, Señor. Y gracias, Señor, porque eso va a tener un efecto en todos los lugares donde nosotros nos movamos, Señor. Gracias, Padre, bendice a estas mujeres en este día, Señor.

Continúa tu obra, Señor, continúa tu obra de renovar la mente, Señor. Continúa tu obra de enseñarnos cómo no conformarnos a este siglo, Señor, cómo rechazar aquello que no es tuyo Señor.

Gracias, Padre, gracias por lo que tu has hecho en este día, Señor. Te damos honra, gloria y honor a ti, Señor, y solo a ti Señor. Y queremos reflejar tu reino, Señor, en todo, comenzando por nosotras mismas, Señor.

Gracias, Señor, en el nombre de Jesús. Amen. ¡Aleluya!

Amen. Amen. Amen. Gloria a Dios. Gloria a Dios.

Ephesians 2:11-13

TRANSCRIPT

I’m going to be reading from the letter to the Ephesians. If you don’t have your Bible that’s ok, just listen and I will hopefully illuminate a little bit what I will be reading. It’s in chapter 2, verses 11 through 22. I’m going to attempt to just take the whole passage and go through it very quickly.

Ephesians, chapter 2, beginning with verse 11. These are words of the Apostle Paul writing to a congregation in the city of Ephesus, and this is what Paul says to them. He says:

“…therefore remember that formerly, that is before, you who are gentiles by birth and called uncircumcised by those who call themselves the circumcision, remember that at that time you were separate from Christ, excluded from citizenship in Israel and foreigners to the covenants of the promise, without hope and without God in the world.

But now, in Christ Jesus you who once were far away have been brought near through the blood of Christ. For he himself is our peace, who has made the two one and has destroyed the barrier, the dividing wall of hostility by abolishing in his flesh the law with its commandments and regulations. His purpose was to create in himself one new man out of the two, thus making peace. And in this one body to reconcile both of them to God, through the cross by which he put to death their hostility.

He came and preached peace to you who were far away and peace to those who were near, for through him we both have access to the father by one spirit. Consequently, see as a result of all the things that he has said, as a result of all this that I’ve just said, you are no longer foreigner and aliens but fellow citizens with God’s people and members of God’s household, built on the foundation of the Apostles and prophets with Christ Jesus himself as the chief cornerstone. In him the whole building is joined together and rises to become a holy temple in the Lord and in him you too are being built together to become a dwelling in which God lives by his spirit.”

What a wonderful passage, man. I mean, you get lost, even if you have a Bible in front of you it’s still hard to follow, all these images that are being fired at you through the Apostle’s writing. Paul was a very dense kind of writer. I mean, his mind was so rich and the knowledge of the Lord was so profound.

I mean, if you had a chance to read this passage 3 or 4 times, and I asked you, well, what seems to be the dominant image? What seems to be the dominant theme of these eleven, twelve verses that we have just read? What seems to be the common thread in all of this meditation? You would probably say with me, I would say something like reconciliation, peace, bringing together, tearing down of dividing elements, establishing communication among individuals and groups that were in conflict before. That seems to be the main, the dominant theme.

And by the way, before I go any further, I neglected saying the time….. saw something here, that at the ends of the service we have a fellowship time and that you are more than welcomed, right here, right in this same floor, right around these walls, right after the service you’re invited to take a little bit of time and go and have something to drink with us and have a snack and just spend a little more time among ourselves, getting to know each other better. I just wanted to say that.

Anyway, the theme of this passage seems to be reconciliation, peace, the tearing down of barriers. And the Apostle Paul begins in this verse 11 saying, “…therefore remember that formerly…..”, at one point in your lives.

Remember he is writing, you have a lot of these images that are here in this passage are better understood if we knew more about history and about the circumstance in which the Apostle Paul is writing. Remember he was writing 2000 years ago to people in the Greco Roman world, in a very specific geographic area, the Mediterranean, near the Middle East, and near Greece and Rome and so on and so forth, and so there’s a lot of things that belong to that culture that we kind of have to translate into modern terms, in order to understand better what the Apostle Paul was saying.

So, number one, we need to understand that he is writing to a city and to Christians who are not of Jewish descent. These are believers who were non- Jewish. They were part of the Greek and the Roman world and these converts to Christianity were being brought into the Kingdom of God from all kinds of sinful, pagan, sensual, kind of lifestyles. They were simply normal people of their time who lives according to the customs and the morals of 2000 years ago in this great cities of the Greco Roman world. They didn’t have the same moral understanding that he Jews had about purity and about holiness and about eating only certain things, and not doing certain things. You know, these were individuals who had a totally different lifestyle that had very little to do with the morality and the ethics that Christianity was bringing into the world.

Christianity was a very young, just a barely few decades old when Paul is writing. So, he’s writing to people who’re just receiving the gospel for the first time and being weaned from very sinful, very distant lifestyles from what Christianity and Judaism represented.

So, he’s writing to these new converts from the non-Jewish world and so he is saying, “….therefore remember that before, that’s what means formerly, before you became Christians, before you were believers through Jesus Christ, you who are gentiles….”

You know, gentiles means those who are non Jews. The Jews divided the world into two people: Jews and gentiles. And the word gentile was like a pejorative terms, it was like, you know, those low people. Anybody who was not a Jew was almost unworthy of consideration or respect. The Jews were so full of pride at their Jewishness and having the law, and having the revelation from God which is not what God intended at all. But they had become prideful as a nation, and looked at everybody else as unworthy of consideration or unworthy of respect.

And so the Apostle Paul is using all these images and saying, hey guys, remember that before you became believers you, who are called gentiles by those who consider themselves the circumcision, that means, the Jews had circumcision as the distinguishing mark of a Jewish person. When a baby was 7, 8 days old he was circumcised as a sign that he belonged to the Jewish nation, and so that was their pride. That was the sort of stamp that they bore in their body to certify that they were closer, that they were part of the Jewish nation.

And so, these circumcised people looked at the other people as the uncircumcised ones, the ones who had not become Jewish. So, it says, you know, remember that you who are non-Jews by birth and are called uncircumcised by the Jews who called themselves the circumcision, remember that at that time, before you became Christian, before you accepted Jesus Christ as your savior, and then he goes into a description of what it is like not to have Christ in your life.

See, that’s why this is valuable for us. It is kind of a photograph, a picture of what a person who doesn’t have Christ, what the culture or the nation that does not have Christ and the values of Christianity as its distinguishing, governing feature, what life is like before Christ. And that’s why this is important for us to remember. It is a picture of what it is like generally not to have Christ in your life.

And so, you know, it occurs to me one thing immediately which is that that counsel of the Apostle Paul to remember what life was like. You know, it is so important for us every once in a while to either remember what we were like before we knew Jesus, or to remember what we were like before the Lord really did his work in our lives.

It is good every once in a while to sit down, even to imagine, what my life would be like without the Lord and without knowing Christ. Why is that important? Because it enables us to appreciate more what we have as believers. Sometimes we take for granted all the benefits that come as a result of being a Christian.

This morning I was talking with a person who has been a Christian for several years and still has many problems in their life: personality situations, difficult character traits and so on, but they love the Lord deeply and were rescued from a very, very negative lifestyle; depression, suicidal, sexual bondage, worldly lifestyle and all of kinds of things. And this person came to know Jesus and their life was transformed.

And even 15, 20 years after they’ve known the Lord, they still have a lot of you know, social difficulties and relational problems and so on. But as I saw this person that God has used in so many wonderful ways doing so much for the Kingdom of God and being blessed, and blessing others, I said, man, yes, that person may still have some defects in their character, but guau, imagine were they would be now if they had continued in the same direction that they were in twenty years ago. They would probably be a human wreck right now, bitter and probably scarred in all kinds of ways by all the mistakes that they probably would have continued making, and just a shell of a human being. And yet, here they are, still stumbling, still imperfect, still with many sinful traits in their lives, but you know, look at them speaking about the things of the Kingdom of God, about spiritual things, blessing others, counseling others, helping that person’s children to become better human beings, and so on.

And that is, you know, it was important for me to remember that, because sometimes we criticize people because they’re not perfect Christians, but we neglect to consider what it would be like if they hadn’t got to know Christ. And you know, this society that we live in with all its positive things here in America, we often neglect to remember that so much that makes America great is the result of its Christian background.

You know, America has become more of a secular nation that emphasizes the separation of church and state and tries to keep religion away from you know, politics, from education and from society because they think that’s the way it needs to be. Keep religion away so that everybody… since you can have one particular religion and keep all religion away.

But, you know, often I think America neglects to remember that so much of what makes it great is the result of its Christian heritage. For example, its love for the handicapped, its history of philanthropic help, you know, so many great institutions that help and give lots of money.

I know in Latin America for example, where I come from, it’s not like that. You know, the rich don’t give millions and millions of dollars to causes. America has a great tradition of philanthropy for example, of mercy for the poor and you go to many countries whether it’s Europe or Latin America, Africa, Asia, there is not that kind of thing. And a lot of other values that are now, have become secularized and disengaged from the religious origins, but they are affecting this nation for the better to this day, and they come from that Christian background.

And so you know, it is important for us to remember what it was like or what it would be like without Christianity. The treatment of women for example. You go to most countries in the world, in the third world particularly or countries that are of pagan origin of non Christian origin. You know, we talk, some people say Christianity is a religion that is against women and so on and so forth because they isolate some passage that are very complex, but you look at how women, for example, are treated with all the mistakes that have been made and so on, in countries that have been influenced by Christian influence and you go to countries that do not have a Christian influence and you will see the big difference. Because there is in Christianity that respect of the dignity of every human being and also the appreciation for the dignity of woman.

And so, you know, I could go on and on. My point is that we need to remember what our life would be like without Jesus Christ, and what happens to cultures when they do not have Christianity and the values of Christianity.

You know, that’s why I say, please, as believers, as Christians, let us make every effort to let the truth of the gospel, the teachings of the word of God, the moral teachings, the ethical teachings of scripture, permeate every area of our life: our relationships, the way we talk, the way we do our business, the way we develop our intellect, the way we administer our money, our sexual habits and relationships and customs, our ethical dealings with other people.

Let the truth of the gospel, let the values of the Kingdom of God permeate every area of your life, because when you allow the values of Jesus Christ and of the Christian truth to enter your life, light comes in, life comes in, order comes in, beauty comes in and you begin to see how your life becomes more and more orderly and protected from the ravages of evil that is the lot of all those who do not have the protection of Jesus Christ in their life.

It is so important to let either the individual life or the life of a home, or the life of a community or a nation, to be guided, to be illuminated and ordered by the values of the Kingdom of God.

So, this is what the Apostle Paul is saying, remember what life was like before you were believers. Remember that at that time, number one you were separate from Christ, verse 12, “….at that time you were separate from Christ…”.

Being separate from Christ means that you do not have the covering of Christ, you do not have the protection of Jesus Christ, you know that the only thing that demons, demonic beings, that want to destroy and kill and maim and darken human existence, the only thing that they respect is the name of Jesus Christ, the person of Jesus Christ. I have seen demons tremble and protest when I mention the name or the blood of Jesus Christ. There is no other name truly that forces demons to obey and to flee when they’re occupying illegally a human being, except the powerful name of Jesus Christ. The person of Jesus has something very powerful that neutralizes the influence of evil in human beings, or human collectivities.

And the person who is not a believer does not have access to that, does not have that protection. I tell you, there is something so beautiful about walking life knowing that Jesus Christ is covering your life, that the protection of the mighty son of God is with you, walking with you, covering you, protecting you from the attacks of life.

Jesus said once to the… you know, when we see him in the mount of olives looking down on all of Jerusalem, and he said, Jerusalem, Jerusalem how I wanted to cover you like a chicken covers its chicks, and you did not allow me, therefore now, your city is left unprotected.

And you know what happened to Jerusalem? In 1825, about 20 years after Jesus was crucified, the Roman empire came in, after a rebellious time when the Jews resisted the rule of Rome, and came into Jerusalem and destroyed it completely. I mean, raised it to the ground, and not content with that they sowed salt over all the land so that no living thing would ever grow, and spread the Jews all over the world, for 2000 years, never to return as a nation to Jerusalem, till 1948. 2000 years it cost them because they rejected the protection of Jesus Christ. They rejected their Messiah.

And when you reject the protection of Christ, you are exposed to all the ravishes of life. I mean, how can anybody live by their own wits? I cannot understand, without the protection of God, without the covering of the mighty son of God. Do not attempt to live your life by yourself, no matter how smart, how strong, how charismatic, how socially agile you are. You cannot make it unscathed. Now, if you have the covering of Jesus Christ in your life, no matter how much you suffer, you will still come out ok.

One thing, when you were out there in the world, you were separate from Christ, you did not have access to his power, to his love, to his protection, to his counsel, to his company.

Number two, you were excluded from citizenship in Israel, that means you were not… I think he’s talking here about the spiritual Israel, not necessarily the nation of Israel. But now, we, as believers in Christ, we are part of that spiritual Israel, that people that God has chosen. And so, as believers in Christ, now we are spiritually engrafted into the nation of God’s people. That’s what he means.

Before Christ we didn’t have that citizenship, we did not have access to that nation. It’s so important in order to enjoy the benefits of being a son of God to first have Jesus Christ. In order to enjoy the benefits, for example, of American citizenship you first have to swear and become accepted into citizenship into the American nation. And then, you can travel and do all kinds of things as an American citizen.

And so, Paul is saying, before you didn’t have citizenship in the nation of Israel, you didn’t have access to the benefits of being a member of God’s chosen people.

And also, it says “… you were foreigners to the covenants of the promise”. That means, also, when you don’t have Christ in your life, you do not have access to the promises of God. There are so many promises in the Bible. Some people have said that there’s like 700 incredible promises in the word of God for believers. I mean, everything from financial prosperity, to happiness, to protection from evil, to forgiveness when you sin, to eternal life, to all kinds of great things, whatever it is. I mean, we have a generous God. We have generous father and he has made all kinds of promises to his children.

That’s the beautiful things. You know, one of the reasons why I serve the Lord, man, it’s because it pays off. I’m telling you, it’s wonderful. I’m not doing it just because I’m a nice guy. Yes, perhaps, but I’m also in for all the beautiful things that come from being a believer as well. It’s great to be a Christian. I can tell you from personal experience, and many of you can probably do the same thing as well.

It’s great to… there’s wonderful benefits to being a believer because we have a generous God. and when you come into the Kingdom of God and you become a follower of Jesus Christ, man, all kinds of blessings come into your way. I mean, you’re all of a sudden given an ATM card to you know, go in there and be blessed in many, many wonderful ways. That’s the beauty of being a believer.

Don’t let anybody tell you, you just come into the Kingdom of God, oh, just to suffer and to kind of wait until God beams you up out of this cruel world.

I mean, man, I want to enjoy this ride and when the Lord takes me I’ll be happy. I know I’m going to a better way. But I’m not in a hurry either. Because I’m enjoying this world, because there’s a lot of good stuff here as a believer. And so, you know, when you don’t have Jesus in your life, you don’t have access to all those benefits.

So, it says, you were separated, you were foreigners to the covenants of the promise. God made a covenant with his people and he said, if you do this, I’m going to do this and this, and that and I’m going to bless you here and there and so on and so forth. As a non believer you didn’t have access to any of those things.

And it says, “….you were without hope and without God in the world….”. I think that’s the worst part of not being a follower of Jesus Christ, of being a believers. Because, I mean, what hope is there? I mean, as believers we have this eternal hope of ever lasting life. The Bible says that if our earthly body breaks up and is destroyed, we have a body that is not corruptible, not made by human hands, and that you know, we have access to eternity.

That’s what gives me joy. The fact that, hey, I mean, this is an imperfect life, if I die today I know where I’m going. You know, my mom was operated, she’s 92 years old, she was operated a week ago and for a while we didn’t know whether she was going to survive or not. There was a very serious situation and you know, our mother we love her dearly. I mean, she’s been a presence with us all this. I’ve known her since birth. And you know, she’s been a very powerful presence in my life, you know. And you know, it was a difficult time for all of us as we contemplated the fact that we might lose our mother. But you know what? What gave us all strength was knowing that if she were to die, number one, she was going to be so much better off, and number two, we would one day see her. And that took the sting out of the thread of death in other words. You know, the pain was still there but it wasn’t that searing, desperate pain that I see in many people when their dear ones die, you hear them screaming and riding on the floor and this despair, because they don’t have the consolation of knowing where their loved one is, and whether they’ll ever see them again.

If you read Greek texts of literature and history and so on, you see the despair of Greek culture and Roman culture as well: it’s negativity, it’s pessimism, it’s uncertainty about the after life. And when they did venture into speculating about what the after life was like, it was very dark, and very, very uninviting. Ok? Hades, you know, and that kind of just dark place and so on and so forth. It was a hopeless world, there was no consolation.

I mean, what hope is there? What joy is there if you know that you struggle and you fight in this world, you loose so much, you suffer so much and then, what. What happens? If the best that you have to hope for is simply that your life stops and is snuffed out and you no longer exist, man, that’s pretty depressing even as it is. But if it is something more like you are suffering and you don’t know whether you’re going to go to hell or to some other place, you’re going to have some guy with the fork waiting for you, you know, as soon as you die, that’s even more scary. Imagine that. So you’re without hope. I mean, I would probably blow my brains out if I thought that this is all there is.

And this is the lot of most cultures that are without Christ, without the hope that Jesus offers. You know, this is the image that is here. And then it says in verse 13 “but now, praise the Lord, but now in Christ Jesus - and I will finish here,- ….you who once were far away have been brought near through the blood of Christ.”

You see, that is what we celebrate tonight. Praise the Lord. You know, I am no longer in that category of people who are so contempt, you know, all these negative qualities, but now you who have received Jesus Christ, who were humble enough to accept him as your Lord and your savior, you who were once far away….

You see, before these Ephesians, these Greco Roman, these Asians and all these other individuals, they were far away from the mercy and the blessings and the promises of the Kingdom of God, they had no access, they didn’t have any knowledge of those things. They didn’t know how to think even in those terms that Christianity offers. They were far away.

When you don’t have Christ, how do you come before God? I mean, how do you traverse, how do you travel through the infinite? How do you go through eternity? I mean, what plane do you take? What bus, how do you get there? There is no vehicle than can cross eternity or infinity. Perfection. How do you go from your imperfection as a lowly human being to the perfect realm where God dwells? How do you do that? You’re infinitely far. You are far away, you had no instrument, you had no vehicle, you had no process, you had no knowledge of how to get there. You had no way of getting there. You were far away, but now you have been made near.

Do you know that through Jesus Christ you can be in touch with the father instantly through the power of prayer. I don’t even have to pick up the phone. I just kind of get my mind in thinking and I’m there. I’m before the throne of God through Jesus Christ. Instant communication. Praise the Lord. Verizon hasn’t yet come up with that kind of communication. I praise the Lord. Through the power of faith, through the connections of the spirit I can just clamor and call to my father through the name of Jesus Christ. And I say, father I need you, and I can be in touch with the Kingdom of God. As a believer I am never far away.

As a matter of fact, I am dwelling in eternity even now. We are all before the presence of God, 24 hours a day. Jesus said, low, I am with you always until the ends of time. Every day you walk in Christ, you walk in eternity, you walk before the father. Wherever you are as a believer, you are there, you are near and who makes that possible?

You know, it’s not a system. It’s not a theological mechanism. It’s not some sort of process of gradual perfection or of academic illumination. It’s not an intellectual process. It is a person. It is a person. Christianity is about a person: Jesus Christ who died on the cross.

You know, never let anybody tell you that you’re going to become close to God even if they use Christian language by knowing more and studying more and becoming better and you know, getting in touch with some sort of consciousness raising process. That’s not what gets you near to God. It’s simply a connection, a personal connection with the person of Jesus Christ. His blood and you accepting the effect, the influence of that sacrifice and that person of Jesus. Everything else is good, the theological teachings, all the knowledge that the Bible brings, and all the wonderful concepts that are in Christianity, but none of that has meaning if you first haven’t shook hands with Jesus, or better yet, knelt before Jesus and say, you are my Lord, you are my savior, you are my ultimate authority and I accept you as the final arbiter of every area of my life.

Now, when you have done that in your spirit, when you have acknowledged that Jesus Christ is the son of God, that he came to earth in bodily form, that he died on the cross, and that he was resurrected at the third day, and that he sits right next to the father, waiting for the moment to come to judge the quick and the dead, until you have received that truth and you have made it your own, you cannot have access. As soon as you do that, you are saved. You, then, are brought near to the presence of God and you have access and you have all the benefits of the Kingdom of God. It is a person.

That’s what’s so important. People don’t understand that many times. The centrality of Jesus, but now, in Christ Jesus you who once were far away have been brought near through the blood of Christ, for he himself is our peace.

It’s the personal, the personal, the personal, the personal. It is Jesus, Jesus, Jesus. You see, I wish I could say that of somebody else, you know. I wish I could say that. It is through this religious figure, or that other religious figure, or that other religious system, but it is non of that.

I mean, what I seen in scripture time and time again is that it’s the person. Jesus said, I am the truth and the way and the life, and no one comes to the father but through me. And somebody has said, either he was lying, either he was a madman or either he was completely deluded. And I don’t think he fits that picture. The Jesus that I see in the Bible is a very lucid human being, very intelligent and very honest. And if he said that, I believe that he meant it and he knew what he was talking about.

As believers we are founded, our blessing, our identity as Christians is founded on the person and the sacrifice of Jesus Christ. And if you haven’t made your transaction with Jesus Christ I urge to do that tonight, to come before the Lord, kneel inside your spirit, humble yourself and say, Lord, Jesus I acknowledge that you are who you say you are. Come into my life and establish your throne inside of me and rule over my life. And I believe that blood that you shed on the cross, even though I can not understand every aspect of that sacrifice, but I choose to believe that it was necessary and it was effective. And it’s capable of cleansing my life and bringing me near to the father.

If you can do that in your spirit right now, then you are a child of God. You’re no longer an alien, you’re no longer a foreigner, you are part of the kingdom, you’re part of the covenant, you’re part of the nation and you can live life with absolute confidence, absolute hope, absolute expectations that things are just going to get better, and better, and better.

Why don’t we lower are faces for a moment, just our heads for a moment. Close our eyes, if you want to perhaps, and just make sure that you have done that in your life. It’s not about a denomination. It’s not about a church. I may not ever see some of you again, but I want to make sure that you do that right now and that if you haven’t done it , you say to Jesus right now, Lord, I receive you as my savior and as my Lord and I ask you to bring me near to the father. Help to walk with you every day of my life.

I pray that you will do that right now. And at some point I pray also that you will have the courage, if you haven’t done it yet, to do it publicly because there’s something very beautiful about doing it publicly. Just as you get married publicly and you graduate publicly, it’s great also to have other people witness your time of commitment to Jesus Christ. And if you want to do it right now, I certainly would love to see your hand go up and I just like to pray for you, if you haven’t done it yet, praise the Lord, I see a hand there. Praise God. I do praise for you my brother. Anybody else that wants to say to the Lord Jesus, Jesus, I receive you as my savior right now. Anyone else? Amen. Amen. Praise God.

Father, I bless my brother and my sister, that little girl there as well, yes, father, because I know you value children so much as well, and these hands that are raised accepting you Jesus as their savior, as their Lord, I thank you and I pray that, and I know as you have promised in your word that when we open the door of our life, you come in. I pray that that will be the case, that they will know that you have come in today into their life and I pray for freedom and blessing and joy to come as you sit there in the throne of their life. Thank you, father. I bless them right now. Thank you for your word. We worship you. We thank you in the glorious, mighty name of Jesus, we pray. Amen and amen.

Why don’t you give the Lord a big hand clap and just say, yes, Lord, thank you, thank you for what you have done in our life. Thank you, Lord. Thank you, we worship you, father. We glorify.

Dios susurra - puedes oirle?

TRANSCRIPT

Vemos a Elías aquí. Dios suspira el nombre, no dice que suspira el nombre de Elías, pero llama a Elías como un suspiro. Vamos a leer esto. Primera de Reyes, Capítulo 19, comenzando con el verso 4, para leer un poco del relato para que vean por donde vamos.

Verso 4, dice: “... Y él, Elías, se fue por el desierto un día de camino y vino y se sentó debajo de un enebro, y deseando morirse dijo –y entendemos por qué él deseaba morirse. La vida de Elías había sido puesta en peligro, porque la reina Jezabel después que él le cortó la cabeza a todos sus profetas de Baal tenía un most wanted, la cara de Elías estaba así en todos los postes de la ciudad ‘Se busca’, un se busca, había una propina, una recompensa de qué se yo cuántos denarios lo más seguro. Y estaban buscando la cabeza de Elías por todos lados. Elías asustado de miedo salió corriendo, se fue, entonces dice:

“.... deseando morirse dijo, ‘basta ya, oh Jehová, quítame la vida pues no soy yo mejor que mis padres.’ –refiriéndose a Abraham, Moisés, refiriéndose a todos esos grandes en la fe- Y echándose debajo del enebro se quedó dormido. Y he aquí luego un ángel le tocó y le dijo, ‘levántate y come’ y él miró, y he aquí en su cabecera una torta cocida sobre las ascuas y una vasija de agua, y comió y bebió y volvió a dormirse. Y volviendo el ángel de Jehová por segunda vez, lo tocó diciendo, ‘levántate y come porque largo camino te resta’. Se levantó pues y comió y bebió y fortalecido con aquella comida, caminó 40 días y 40 noches hasta Oreb, el monte de Dios.”

Miren, presten atención a todos estos lugares que está diciendo.

“.... Y allí se metió en una cueva donde pasó la noche y vino a él palabra de Jehová, el cual le dijo, ‘¿qué haces aquí, Elías?’. El respondió ‘he sentido un vivo celo por Jehová, Dios de los Ejércitos, porque los hijos de Israel han dejado tu pacto, han derribado tus altares, y han matado a espada a tus profetas, y solo yo he quedado y me buscan para quitarme la vida’. Y Dios le dijo, ‘sal fuera y ponte en el monte delante de Jehová’. Y he aquí –que es donde viene la parte interesante- y he aquí Jehová que pasaba y un grande y poderoso viento que rompía los montes y quebraba las peñas delante de Jehová, pero Jehová no estaba en el viento y detrás del viento, un terremoto, pero Jehová no estaba en el terremoto. Y tras el terremoto un fuego, pero Jehová no estaba en el fuego. Y tras el fuego, un silbo apacible y delicado...”

Déjalo ahí. Yo no se si en algún momento usted le ha pedido a Dios que se revele a usted de una forma distinta, nueva. Muestra de manos, ¿cuántos de ustedes le han pedido a Dios que se muestre a su vida en una forma nueva? Sí, ok. Miren esto, les voy a contar esto que me pasó a mi. ¿Cuándo fue que comenzó la temporada donde las mariposas empiezan a salir de sus capullos? Más o menos eso es para finales de mayo, principio de junio, por ahí más o menos, ¿verdad? ¿más o menos por ahí? Miren esto, el asunto es que más o menos para esa época yo estaba en mi casa y estaba meditando así en la palabra, estaba orando, y de repente pues yo vi una de esas mariposas anaranjadas y negras. Ustedes saben de cuál les estoy hablando, las mariposas más comunes aquí. Esa mariposa va así, flotando por el jardín de mi casa, y uno la ve así con toda su gracia, y uno se dice, guau, tan fea que eran antes cuando estaba así en esa oruga, y mira ahora la belleza que salió de eso.

Y a mi me dio con decir, Señor, si se quieren reír les doy permiso porque yo no puedo reír ahora. Yo salgo y digo, ‘Señor, si tu quieres hacer algo conmigo, yo quiero que esa mariposa venga y se ponga en la mesa aquí donde yo estoy. Que se pare ahí encima de la mesa’. Y yo vi la mariposa, se pueden reír en confianza, Omar, qué petición esa, por favor, una mariposa que se siente en una mesa contigo, Ah.

Anyway, el asunto es que por treinta minutos yo vi la mariposa que volaba, se acercaba a mi mesa y yo creo que cuando me veía, me veía tan feo que se iba de nuevo y seguía volando así por el jardín y volvía y se acercaba a la mesa, y como que hacía un aguaje que iba a parar pero se iba de nuevo, hasta que la vi y se fue. Y yo me dije, bueno, Señor, pues no tienes nada conmigo, entonces.

El asunto es, hermanos, que desde junio hasta ahora, septiembre, yo puedo decir que al menos 3 ó 4 veces a la semana yo he visto esas mariposas volando por mi casa, o me las he encontrado en el tráfico cuando voy conduciendo, veo las mariposas volando así por encima del carro. Hubo un día que por poco la mariposa termina aplastada en mi cristal pero gracias a Dios, voló así y se fue. Pero la cosa es que, hermanos, sin mentirles, como 3 ó 4 veces yo he visto esas mariposas volando cerca de mi. Y usted podrá decir como que, ah, Omar, tantas mariposas que hay de esas aquí, por favor.

Pero, hermanos, es un detalle bien mínimo donde yo veo que Dios está conmigo. Es un detalle bien pequeño y bien peculiar en el cual yo veo que Dios respondió a una petición que yo hice para finales de mayo, principios de junio.

Si tu tienes un propósito conmigo, si tu quieres hacer algo conmigo yo quiero que esa mariposa esté cerca de mi. Y por estos últimos meses yo he visto, en varias ocasiones, esas mariposas volando cerca de mi. No se han parado, tal vez encima de la mesa, pero las he visto volando cerca de mi. Y es una forma en la cual yo veo que Dios me ha dicho, mira, mi presencia está contigo, aunque tu creas que yo no estoy contigo pero yo sí estoy contigo.

Y miren que interesante, hermanos, porque en este pasaje que nosotros leímos, cuando dice que primero pasó un viento, y después pasó un terremoto, y después pasó un fuego, pero después la misma Biblia enfatiza que Jehová no estaba ahí. Y es bien interesante porque yo me tiré a explorar este pasaje aún más; esa frase en particular que Jehová no estaba ahí.

Si ustedes se ponen a ver lo que Elías había hecho en el Capítulo anterior, Elías se había confrontado con cuatrocientos y pico de profetas de Baal, y estaban haciendo esta única competencia en sus altares a ver qué Dios respondía primero. Y allá los profetas de Baal cortándose el cuerpo y haciendo sus gritos y sus vainas y todo lo que hacían y no pasó nada, más sin embargo Elías, preparó su altar y lo hizo de una forma bien peculiar también que nadie pensaba que fuego iba a consumir eso, más sin embargo cuando él invocó a Dios, puoh!!, todo se consumió, hasta las piedras se fueron ajuste. El agua, todo lo que se había puesto sobre el altar, todo se evaporó, todo se hizo ceniza delante de Dios.

Y el poder de Dios abarcó a Elías en tal forma que Elías entonces tuvo el valor para eliminar a todos esos profetas falsos. Los eliminó por completo. Pero, miren qué cosa, que después de un momento de tanta gloria que él mismo había experimentado, donde el poder de Dios estaba ahí, nadie podía negar que el poder de Dios se estaba moviendo a través de Elías, de repente, porque está esta amenaza en contra de su vida, el hombre se llenó de miedo, se llenó de miedo. Arrancó a correr. Vámonos, patitas para que te quiero, tendrás que correr un continente entero. Me quieren matar, así que me voy.

Y eso hizo, pero como que una cosa no calcula con la otra. Primero este hombre lleno del poder de Dios, que no había quién se le parara al lado, y ahora porque una reina está ofreciendo una recompensa por su cabeza, el hombre arrancó a correr.

Y a mi me está bien interesante eso, hermanos, porque muchas veces a la revelación de Dios uno tiene esos momentos de gloria, pero después vienen momentos, como que hay un bajón en la vida de uno.

Es como, yo recibí un email de un video que decía la comparación entre viernes y un lunes. Entonces en este video cuando definen lo que es un viernes, enseñan a un pingüino con una música así bien alborotada, brincando, ta na na nan, como que es viernes, vamos a celebrar. Y entonces, después enseñan un oso polar, el lunes, como quien dice arrastrando todo su cuerpo en la nieve, como que ay es lunes, tengo que volver otra vez, hasta que se queda tirado en el piso. Y ¿saben qué? muchas veces los domingos nosotros salimos de aquí y somos como ese pingüino, brincando y saltando, gua, gua, bueno, Dios es grande. Y llega el lunes, muchas veces y nos parecemos un oso polar arrastrándonos así por el piso. Como que todo lo que habíamos recibido el domingo se nos fue de cantazo.

Y yo reconozco, hermanos, que en esos momentos hay algo que Dios nos quiere dejar saber a nosotros. Yo creo que en esos momentos donde nosotros pensamos, donde no hay nada, donde no se está escuchando nada de Dios, donde no estamos recibiendo nada de Dios, yo creo que es en esos mismos momentos Dios más.... darnos algo.

Miren, que interesante, hermanos, porque esas tres cosas: el viento, el terremoto y el fuego. Esto fue algo que a mi me estuvo bien interesante. ¿Dónde era que Elías estaba? ¿Cómo se llamaba el monte? Oreb. ¿Saben cuál es el otro monte que se conoce también así, como Oreb? Sinaí. ¿A quién fue que Dios se le reveló también en el monte Sinaí? A Moisés. Y Moisés, parte de su revelación también, cuando Dios se reveló que bajó en la nube, que empezó a darle los 10 mandamientos y le hablaba y le mostraba cómo dirigir al pueblo de Egipto, Dios usó ese tipo de revelación también. Hubo una demostración de viento recio, fuerte, hubo terremotos que estremecieron la tierra donde él estaba y también estaba la demostración de fuego, cuando el fuego acompañaba al pueblo y lo dirigía en todo tiempo.

Y entonces aquí vemos a Elías que está en el monte Oreb, en el monte de Dios y es un gran profeta de Dios y Dios lo está usando para mover al pueblo de Israel también, para dirigir al pueblo de Israel en una dirección. Más sin embargo ahí está y le deja saber, mira, a tus padres, yo me revelé también de esta forma. A Moisés, yo me revelé de esta forma en este mismo lugar. Hubo viento, hubo un terremoto, hubo fuego, hubo manifestaciones grandes de parte mía porque yo quería que ellos vieran ese lado de mi poder.

Más sin embargo de repente, llegó un silbo apacible y delicado. Es bien interesante porque una traducción en hebreo dice que fue un momento de silencio, hubo un momento de silencio. Imagínense en ese momento de silencio, un susurro. Ustedes ven a este hombre que está metido en esa cueva y oye un susurro. Elías piensa, ¿qué? Y vuelve ese susurro y se deja sentir una vez más, y captó la atención de Elías en tal forma, que Elías tuvo que salir de la cueva y prestar atención a lo que estaba sucediendo. Porque estaba viendo una revelación nueva de parte de Dios para su vida. Había una revelación nueva de parte de Dios para él, dejándole saber, mira, todas estas cosas grandes que yo te he mostrado en el pasado, sí yo he estado en esas cosas presente. Y yo creo que en el momento que estaban sucediendo, yo creo que Dios estaba ahí también. Cuando la palabra dice que Jehová no estaba ahí, yo puedo entender que era la revelación de Dios para la vida de Elías en ese momento que no estaba ahí presente en ese momento hasta que llegó ese susurro apacible y entonces Dios se manifiesta en una forma totalmente nueva a Elías y le deja saber entonces lo que va a suceder.

Ustedes ven los versos después le dice, ‘ve y unge al rey de Siria, ve y unge al rey de Judá, y entonces ve y escógete a alguien que te vaya a reemplazar a ti, a Eliseo.’

En otras palabras, Dios le estaba dejando saber a Elías, ‘Elías, yo tengo todo bajo control. Tu no te preocupes, tu vuélvete por tu camino que yo tengo todo bajo control. A Judá yo tengo bajo control, Siria yo lo tengo bajo control, y el que te va a reemplazar a ti, yo también tengo eso bajo control. Yo soy Dios, tu no. Yo soy Dios. Tu confía en mi.’

Y ¿saben qué? mis hermanos, yo creo que nosotros necesitamos ese tipo de afirmación. Muchas veces en nuestras vidas, que muchas veces al nosotros ahogarnos con las cosas que nos rodean día a día, nosotros no podemos ver y no podemos entender la manifestación de Dios en medio de nosotros.

¿Quién de ustedes se va a poner a ver una mariposa en el camino cuando usted está guiando? ¿Quién de ustedes se va a poner a ver una mariposa por la ventana de su cocina, cuando usted está lavando los platos y una mariposa que pasa por la ventana? ¿Quién de ustedes le va a prestar atención a eso? Puede ser que algunos sí, puede ser que algunos no, pero aún si ves la mariposa, vas a decir, ‘ay, mira qué bonita, una mariposa volando por ahí’. ¿Quién pensaría entonces que eso es una forma en que Dios nos puede dejar saber a nosotros, yo estoy en control, yo estoy bajo control de tu vida?

Si tu solamente aprendes a confiar en mi, yo estoy en control. Y hermanos, si nosotros necesitamos afincarnos en esa verdad, día tras día, noche tras noche, hermanos. ¿Saben qué? yo muchas veces me pregunto y hago esta pregunta a cada uno de ustedes hoy: ¿si nosotros tan solamente supiéramos, si nosotros tan solamente supiéramos en quién nosotros hemos confiado? Si nosotros tan solamente pudiésemos ver un vislumbre del poder de Dios en medio de nuestra vida, yo estoy seguro de que ninguno de nosotros seríamos igual. Ninguno de nosotros seríamos igual.

Hay veces que nosotros nos conformamos con conocer de Dios lo poquito que hemos conocido hasta ahora, pero no nos como que no nos movemos intencionalmente para ir más allá, para conocer más allá, hermanos. Dios tiene un más allá. La misma Biblia dice que el amor de Dios es maravilloso, es tan largo que no puedo ir más allá de él, tan alto que no puedo ir por arriba alto, tan ancho que no me puedo afuera de él. Cuán grande es el amor de Dios.

Y muchas veces porque nosotros solamente conocimos un pequeño cuadrito de toda esa dimensión ya, ah, esto es suficiente. Esto me conforma. Pero no, hermanos. Dios quiere que cuando la misma Biblia dice que él quiere que nosotros lleguemos a la plenitud, a la plenitud del conocimiento de Dios es porque Dios no quiere que tu te quedes con ese cuadrito nada más del conocimiento de él. Dios quiere que tu tengas todo el pastel completo. No podemos quedarnos en una sola esquina, hermanos.

Y el asunto es, que yo estoy seguro, si yo les pregunto a cada uno de ustedes en el fondo de su corazón, ustedes me van a decir, ‘si, Omar, yo quiero conocer la plenitud de Dios. Yo quiero conocer más de Dios.’ Todo el mundo, todos aquí, un 100% de ustedes me van a decir ‘sí, Pastor Omar, yo quiero conocer más de Dios’. ¿Pues entonces cuál es el problema?

Si todos aquí queremos, si ese deseo está en nosotros, ¿cuál es el problema entonces? El problema está, cuando yo veo ese ejemplo de Elías, que cuando los agobios de la vida nos rodean y nos inundan, eso puede más que ese poder de Dios que nosotros queremos conocer. Y nos dejamos llevar por la situación, nos dejamos llevar por las circunstancias, y nos hundimos en eso y nuestros ojos se quedan enfocados en eso, como si estuviéramos hipnotizados por la situación. Más sin embargo, Dios está ahí volando como una mariposa alrededor de nosotros diciéndonos, ‘hey, hay más, hay más. No te quedes ahí encajado. No te quedes ahí, hay más para ti. Tu solamente tienes que aprender a confiar en mi, obedecer mi palabra y seguirme a mi. Tu vas a ver, tu vas a ver como yo me voy a revelar a tu vida en dimensiones nuevas.’

Y, hermanos, yo les animo, y aún me animo a mi mismo, yo me estoy predicando a mi mismo hoy, hermanos. Dios, Dios quiere que nosotros lleguemos al conocimiento pleno de él. Dios quiere que nosotros lleguemos a conocer la plenitud de su poder en medio de nuestras vidas, hermanos. Pero en nosotros tiene que haber ese deseo, ese deseo que nada ni nadie lo pueda apagar, que ninguna situación, que ninguna circunstancia alrededor de nosotros pueda apagar ese fuerte deseo que puede haber en nosotros de poder conocer la plenitud entera del amor de Dios en medio de nuestras vidas.

Y yo se que puede parecer difícil el yo decir esto, porque muchas veces las situaciones que nos rodean son situaciones que son bien cerca de nuestro corazón, bien cerca de nuestra vida. Que muchas veces es difícil ignorar esas cosas y tratar de seguir adelante en busca de esto. Pero ¿saben qué? hermanos, aún en medio de esa circunstancia nosotros podemos adquirir un conocimiento nuevo de parte de Dios en medio de nuestras vidas, aún en medio de esas situaciones, hay experiencias que pueden llenar tu vida y que pueden dirigirte a ti en una dimensión totalmente nueva. Aun en medio de esas situaciones, hermanos, el ángel de Jehová se presenta con una torta de pan, con un vaso de agua para alimentarte y decirte ‘levántate porque largo camino te resta’.

¿Saben qué, hermanos? Esa palabra podrá parecer fuerte, podrá parecer difícil. Si yo le digo a muchos de ustedes, ‘levántate porque largo camino te resta’, tal vez ustedes me van a decir, ‘pastor Omar, pero con todo lo que yo he vivido ya, y usted me va a decir que largo camino me resta. Con todas las experiencias de vida que yo he tenido, usted me va a decir que todavía me falta más.’ Y consta que no estoy hablando de edad, consta. Estoy hablando de experiencias vividas.

¿Saben qué, hermanos ? Esa palabra es una afirmación para su vida que le está queriendo dejar saber, yo estoy contigo. Yo no he terminado contigo. Yo estoy a cargo de tu vida aún. Yo no te he soltado. Yo no te voy a soltar. Hasta que mi propósito no llegue a su cumplimiento total en tu vida, yo no te voy a soltar. Y eso para mi es una palabra de afirmación, hermanos. Sea que yo lo vea en una mariposita volando en mi jardín, o sea que yo lo vea en una forma tremenda de que Dios me tumbe al piso y me quede noqueado por dos horas, yo estoy seguro que esas son formas en que Dios me muestra que su propósito está ahí, marcándose, día tras día, noche tras noche, en mi vida y en la vida de cada uno de ustedes.

Así que, hermanos y hermanas, yo les animo, este mensaje es más bien para animarles. En medio de las circunstancias de la vida que ustedes están llevando ahora, en medio de su situación, tengan confianza que Dios está con usted, que Dios está en control, que Dios va a estar revelándose a su vida en forma nuevas, hermanos. Reciba eso. Dios se va a estar revelando a su vida en formas nuevas.

Así que esté pendiente, hermano, pídale que le de discernimiento en su espíritu para usted poder reconocer esas formas en las que Dios se va a revelar a usted. Y una vez que Dios se revele a su vida, que usted sepa cómo responder. No se conforme con solamente saber, ah, guau, Dios se ha revelado a mi y ya, me quedo con esa revelación y no hago nada con ella. No, no, no, la revelación de Dios tiene un propósito. Si Dios le revela algo a su vida es para que usted pueda hacer algo con esa revelación. No es para que se quede con ese conocimiento, ya y me siento y me cruzo los pies y esperar la próxima. No, no, no, Dios se revela a su vida es para algo, para algo que va a beneficiar su vida personal pero también va a beneficiar la vida de otros a su alrededor, y es su responsabilidad, es su responsabilidad, que cuando usted reciba esa revelación que usted pueda hacer lo que esa revelación demanda de usted.

Miren esa revelación de Elías. Dios afirmó a la vida de Elías personalmente. Dios se lo dijo, yo estoy contigo. Yo estoy ahí tomando control. Pero esa revelación de Elías tuvo una responsabilidad hacia otras personas. El tenía que ir a ungir el futuro rey de Siria, tenía que ir y ungir el futuro rey de Judá y a la misma vez tenía que ir a ungir la futura persona, Eliseo, que se iba a encargar de seguir el ministerio de él.

O sea que la revelación de Dios no tan solamente fue para afirmarlo a él personalmente sino para ser de bendición también a otros. Así que, hermanos y hermanas, yo les animo, no se, yo los veo ahí con sus caras cabizbajas, yo no se si ustedes están entendiendo lo que estoy diciendo.

Pues, si es profunda la palabra, mis hermanos, yo espero que esa profundidad los anime a seguir adelante, que esa profundidad nos ayude a nosotros conocer la profundidad del amor de Dios para nosotros y nos de el ánimo que nosotros necesitamos para seguir adelante.

Vamos a ponernos de pie, hermanos y vamos a orar.

Cristianos avergonzados

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Tengo una palabra que quiero compartir con ustedes de la Epístola o la carta a los romanos, Capítulo 1, versículos 16 y 17. Romanos 1:16 y 17.

Ustedes recordarán que hace unas semanas atrás estuvimos leyendo en el Capítulo 8 de romanos, como a veces comienzan mis sermones, comenzó solamente como una meditación sobre un pasaje y se fue expandiendo y terminamos estudiando todo el Capítulo 8 que nos tomó unos 4 sermones y pudimos ver allí lo maravillosa que es la palabra del Señor.

Fueron unos sermones más bien de índole doctrinal, como es toda la carta a los romanos, y después me quedé pensando qué bueno sería si pudiéramos continuar de vez en cuando en estos próximos domingos, meditando pasajes diferentes de la Epístola a los Romanos. Y eso es lo que voy a estar haciendo cuando tenga la oportunidad, ir a través de pasajes selectos de la Carta a los Romanos para continuar con nuestra educación espiritual. Muchos de ustedes están tomando las clases de los discipulados. De hecho, levanten la mano, ¿cuántos van a ir después de aquí a su clase de discipulado? Vamos a ver. Ok, tenemos un grupo lindo, y otros que vendrán en el servicio de las 12.

Ustedes están precisamente continuando con su educación teológica, por así decirlo, su educación espiritual, les animamos a continuar con esto. Y yo quiero como unirme a ese proceso en esta mañana y desarrollar con ustedes algunos principios sacados de esta preciosa carta, que es como, una de las cartas culminantes de toda la teología cristiana, de todos los escritos del Apóstol Pablo, uno de los escritos más profundos, más complejos y más completos que tenemos disponibles.

Capítulo 1, Carta a los Romanos, versículos 16 y 17. Escuche lo que dice la palabra del Señor. Dice: “.... porque no me avergüenzo del Evangelio –estas son palabras del Apóstol Pablo- porque no me avergüenzo del Evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree...”

“....No me avergüenzo del Evangelio porque es poder de Dios para todo aquel que cree. Al judío primeramente y también al griego porque en el Evangelio la justicia de Dios se rebela por fe y para fe como está escrito. Más el justo por la fe vivirá.” Gloria al Señor. Amen.

Esto es uno de los pasajes más fundamentales de toda la Escritura en realidad. Aquí está condensado el mensaje del Evangelio. El Apóstol Pablo acaba de hablar en su introducción a la carta, en los versículos previos, acerca de que él quiere ir a Roma.

Recuerden que esta carta, es una carta como un tratado que el Apóstol Pablo le escribió a los cristianos que estaban en la ciudad de Roma. En ese tiempo era como decir Nueva York, o decir Paris, o decir aún Boston hasta cierto punto.

Roma era la ciudad clave de todo el mundo occidental. Roma era inclusive el poder porque era una nación estado, era el asiento del poder romano, era la sede gubernamental del poderío romano. El poder más grande quizás comparable solamente al poder que ha tenido los EEUU en este tiempo. Roma era una nación extremadamente poderosa y gobernaba grandes, grandes extensiones de tierra y muchos otros gobiernos y naciones que habían sido conquistados por Roma. Y allí en Roma, en esa ciudad floreciente se había desarrollado un grupo de cristianos. En ese tiempo el Evangelio se estaba esparciendo por todas partes de la tierra y estaba corriendo como un germen por diferentes naciones y países.

El Apóstol Pablo no había visitado Roma en ese tiempo todavía, pero sí sabía que había allí un grupo de creyentes muy importante y en el corazón del Apóstol Pablo había un profundo deseo de ir y visitar la ciudad de Roma, porque él sabía que Roma era tremendamente estratégico. Si Roma recibía el Evangelio y el Evangelio se convertía en una fuerza influyente en la ciudad de Roma, era inevitable que el Evangelio entonces se iba a esparcir por todas las demás ciudades y todos los demás pueblos que gobernaba.

Y de hecho eso fue lo que sucedió en el cuarto siglo, el emperador romano Constantino finalmente se convirtió a Jesucristo, unos 300 años después que Pablo escribió esta carta y como era el emperador él usó su influencia para traer a toda la nación a los pies del Evangelio. Claro, fue algo inicialmente superficial, pero fue un momento muy importante porque se rompió una resistencia que había y hubo una conversión simbólica del poder más grande político y militar de la época, y eso tuvo una influencia muy grande para el resto del esparcimiento del Evangelio.

Y Pablo conociendo la importancia de Roma escribió esta carta a esos cristianos y su deseo era indoctrinarlos e instruirlos en los principios básicos del Evangelio, porque esta gente no conocía. El estaba predicando a un terreno completamente virgen. Esa idea de Jesús como el hijo de Dios, como venido al mundo para asumir nuestros pecados, nuestra culpabilidad y que por medio de eso entonces el resto de la humanidad fuera salva, y reconciliada con Dios y que esto era para todos los seres humanos, ricos y pobres, estos conceptos eran totalmente foráneos para esa cultura. No entendían, estaban en cero.

Hoy en día, uno conoce muchas de estas cosas porque o viene de un trasfondo católico, religioso en términos generales y hay en nuestra mente y en la cultura una cantidad de principios que se han repetido y que ya la gente los sobreentiende más o menos y cuando uno entra en el Evangelio de lleno, pues hay ahí un caudal de información previa que uno puede usar. Esta gente no tenía eso, necesitaban que se les diera la leche del Evangelio, que se les diera los fundamentos más básicos del Evangelio.

Y el Apóstol Pablo que era un maestro y un pastor además de un evangelista, escribió esta carta para instruir a los cristianos que estaban en la ciudad de Roma. Entonces, él habla, si usted mira en los versículos anteriores, en el versículo 15, que es el versículo antes del que acabamos de leer, dice él en su introducción a la carta, dice:

“... así que en cuanto a mi persona, pronto estoy –es decir, listo estoy- a anunciarles el Evangelio también a vosotros que estáis en Roma.”

El tenía un gran deseo de ir a Roma y predicarles el Evangelio a ellos allá y compartir con ellos la doctrina del cristianismo. Y estaba muy deseoso de hacerlo. Dice, estoy listo, estoy preparado para ir y anunciarles el Evangelio a ustedes también que están en Roma. Y de ahí viene la expresión, dice, porque no me avergüenzo. En otras palabras, ¿por qué estoy yo dispuesto, por qué estoy tan deseoso de ir a Roma? Esta ciudad tan resistente, tan carnal, tan sensual, tan poderosa y tan reacia a los principios del Evangelio, por qué estoy yo, dice, porque no me avergüenzo del Evangelio.

¿Saben qué? El Apóstol Pablo estaba orgulloso en el sentido más positivo de la palabra de ser un portador del Evangelio, de ser un creyente en el Evangelio.

Hermano, ¿estás tu orgulloso de ser cristianos en el sentido positivo de la palabra? No, que andes por ahí con la nariz hacia arriba; no, yo soy cristiano, mejor que nadie. De eso no se trata. No, el orgullo del cristiano viene de saber que guau, que ha entrado en algo que no tiene comparación, que no hay ningún privilegio más grande que tenga un hombre, una mujer que ser un seguidor de Cristo Jesús.

Nuestro orgullo no viene de nosotros mismos, sino viene del Evangelio que nos ha adoptado. De eso estamos orgullosos. ¿Usted entiende? Hay una diferencia y vamos a ver de hecho que el Apóstol Pablo se asegura de una cosa, y es de que nadie se crea que merece ser salvo, que nadie se crea que por sus buenas obras o su justicia, se ha ganado la entrada al Reino de Dios. El dice, todo están bajo condenación, todos están totalmente descalificados de ser hijos de Dios.

Asimismo lo dice, por cuanto todos pecaron están destituidos de la gloria de Dios. Pero el orgullo del creyente viene de saber que guau, Dios me ha adoptado a mi. Dios en su misericordia me ha dicho, ven y entra a mi familia.

Imagínense un niño miserable y pobre, completamente mendigando por la calle, y un día se para un gran carro lujoso, un Mercedes Benz o uno de esos grandes carros, y ese niño que es huérfano y que está comiendo de la basura de la calle, sale un gran y poderoso señor de ese carro y le dice, ¿te gustaría ser parte de familia y comer de mi mesa, y vestirte como si tu fueras mi hijo, y ser adoptado y llevar mi apellido? Verdad que ese niño cuando se viera en su casa con sirvientes por donde quiera, comiendo de la mesa y la gente mirándolo como hijo de ese gran señor, ¿no se sentiría orgulloso? Claro que sí. Se sentiría muy bendecido.

Y eso es lo que el Apóstol Pablo está transmitiendo aquí. Dice yo quiero anunciar el Evangelio, estoy listo para ir a donde ustedes, es más estoy listo para ir a donde sea porque no me avergüenzo del Evangelio, al contrario estoy orgulloso.

Hermanos, ¿saben qué? esta generación necesita gente contenta, feliz de ser creyentes. El mundo quiere que nosotros andemos tímidos acerca del Evangelio.

Saben que hoy en día en muchos lugares la gente no quiere que se mencione el nombre de Jesucristo. Cuando yo voy a veces a reuniones de agencias sociales y en el mundo secular, usted diga que es un cristiano o que es un hijo de Dios y enseguida hay un silencio. Es como que .... absorben el aire y hay un silencio tenso. Y la gente no quiere.

Hay mucha gente que no quiere eso de la fe ni de cristianismo. Háblele de cualquier otra cosa, pero no le hable del Evangelio de Jesucristo, no mencione a Jesús. Es increíble como el nombre de Jesús tiene un poder en esta sociedad para trancar las puertas de la gente y para crear tensión en el aire. Yo eso lo he visto una y otra vez hermanos, por qué, porque hay una atadura espiritual sobre esta cultura. Hay poderes demoníacos que gobiernan a esta cultura y el nombre de Jesús es un nombre que causa disgusto. Dice que es un motivo de escándalo en la sensibilidad del que no conoce a Dios y entonces la gente no son ellos, es el espíritu que está en ellos, que es un espíritu dañino y demoníaco.

Entiéndame lo que quiero decir, no estoy diciendo que están endemoniados en el sentido de que están echando baba por la boca o algo así. No, pero dice la Biblia que cuando uno no está en Cristo dice que está bajo el poder de la potestad del aire. Eso está en Efesios, búsquelo en Efesios Capítulo 2, si usted quiere, y usted va a ver eso. Y quiero aclarar lo que estoy diciendo para que entienda. No me refiero a nadie en particular sino que genéricamente toda persona que no está en Cristo Jesús, está bajo la potestad del príncipe del aire.

Mire lo que dice Efesios, Capítulo 2, versículo 2, aún el versículo 1. Dice que “.... Cristo nos dio vida a nosotros cuando estábamos muertos en nuestros delitos y pecados en los cuales anduvimos en otros tiempo, -mire aquí lo que dice- siguiendo la corriente de este mundo conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo.”

La persona que no tiene a Cristo en su corazón está condenada a ser esclava del reino demoníaco: las reglas, los principios, los propósitos, las influencias del reino de las tinieblas. Todo ser humano está bajo ese poder si no tiene a Cristo en su corazón. El único capaz de libertar a un hombre o una mujer de la influencia de Satanás, sea un influencia genérica o sea una influencia específica y personal, es Cristo Jesús, el Evangelio de Dios.

Y, hermanos, por eso el mundo necesita hombres y mujeres que lleven su cristianismo a flor de piel, por así decirlo. Que todo el mundo sepa, yo soy un cristiano, yo soy un hijo de Dios, tu eres un afiche ambulante, tu eres un anuncio viviente del poder del Evangelio, de la gracia de Jesucristo y si tu tomas tu luz y la escondes debajo de una silla, entonces estás perdiendo tu llamado, estás perdiendo tu destino. Porque tu has sido llamado a ser un anunciador de la palabra del Evangelio. Diga amen.

Todo hijo de Dios es un evangelista. Todo hijo de Dios debe sentirse contento, feliz, agradecido de haber sido libertado del poder del diablo y transmitido a la luz admirable de Cristo Jesús.

Hermanos, eso es bien importante que entendamos porque hay muchos cristianos que creen, bueno, el anunciar el Evangelio es algo solamente para los pastores, los evangelistas y las personas que tienen algún cargo oficial o que se les paga para que haga eso. Pero ¿sabes qué? Si tu eres un hijo de Dios tu estás llamado a hacer obra de evangelismo, tu estás llamado a compartir de gracia lo que de gracia tu recibiste.

Yo le pido al Señor, Padre, ayúdame a estar orgulloso de ser miembro del Reino de Dios. Ayúdame a estar contento, feliz, agradecido de ser un cristiano redimido por la sangre de Jesucristo y de donde quiera que yo esté ser una levadura, una influencia para el Evangelio.

Dios nos llama a estar contentos de ser cristianos, orgullosos de ser cristianos. De nuevo digo, orgullosos del Cristo que tenemos, orgullosos del Evangelio que hemos recibido, orgullosos de la fe que nos ha sido confiada, orgullosos de la obra redentora que Cristo ha hecho en nuestras vidas.

Por eso Pablo dice “porque no me avergüenzo del Evangelio”. Y ¿sabes lo que pasa? Que cuando tu tienes esa satisfacción de ser un cristiano entonces tu boca va a anunciarlo continuamente, en tu trabajo, tu lo vas a hablar.

Óigame, sabe yo me sorprendo continuamente de cuánta gente cristiana yo descubro en la ciudad de Boston y sin embargo yo digo, ¿dónde está la influencia de esa gente? Qué cosa, hermanos.

Hace un tiempo fui a la oficina de Inmigración acompañando a unos hermanos que tenían unos papeles que tenían que hacer, y necesitaban una intervención allí. Y fui allá y por la gracia del Señor allí descubrí una hermana que yo conozco hace tiempo, que ni siquiera yo sabía que trabajaba allí y allí me recibió ella y fue de gran bendición para estos hermanos. De hecho, yo creo que fue una cita divina, porque esa persona nos recibió con tanta cortesía y de hecho fue un milagro de Dios, porque eso hizo la diferencia para esa familia.

Y ella vino, nos invitó, nos honró invitándonos a Gregory y a mi a entrar a su oficina, y allí nos presentó a otra joven que también es cristiana, que asiste a otra iglesia norteamericana. Guau! Cristianos encubiertos por dondequiera.

Hermanos, yo los encuentro por todas partes. Están en la política, están en las corporaciones, están en las agencias de leyes y en las agencias sociales, maestros, por dondequiera. Y yo digo, Padre, ¿cuándo va tu pueblo dejar sentir su presencia en esos lugares? ¿Cuándo vamos a dejar de estar avergonzados e intimidados de que somos cristianos? Y vamos a decir, no, yo soy cristiano y lo llevo como una honra, y vamos a hablar de nuestra fe y el diablo que menee la cola como quiera. No importa, porque eso es lo que él quiere.

Dice la palabra que ni nuestro Evangelio está encubierto, dice entre los que se pierde está encubierto, dice entre los cuales el Dios de este siglo cegó el entendimiento de ellos para que no les resplandezca la luz del Evangelio.

El diablo no quiere que la gente escuche acerca del Evangelio verdadero. El diablo no quiere que la gente escuche acerca de las buenas nuevas y él quiere que usted se calle la boca. El quiere que usted ande por allí metiendo su Biblia en una bolsa de papel de esas oscuras, como usted mete un libro de pornografía para que nadie sepa que usted es cristiano. Que usted llegue a la iglesia con su Biblita lo más chiquita posible, metida en el bolsillo de aquí, para que en la calle nadie sepa que usted es cristiano. ¿Por qué? Porque el diablo sabe que si él logra amordazar y callar la boca de los cristianos, la influencia libertadora del Evangelio no se dejará sentir en la sociedad.

Y ¿saben lo que usted tiene que hacer? Resistir eso en nombre del Señor. Usted tiene que andar con su Evangelio ahí abierto a flor de piel. Yo soy cristiano y lo que Dios hizo conmigo lo puede hacer contigo también. Yo soy un pecador arrepentido, lavado por la sangre de Cristo, limpiado por la obra redentora de Jesús en la cruz y tengo mi pasaporte sellado para irme al cielo. Y tu también puedes tener el mismo privilegio. Eso es lo que Dios quiere, hermanos. No es que andemos por allí creyéndonos mejor que nadie, pero que le digamos, ‘lo que me pasó a mi te puede pasar a ti también’. ‘El que me adoptó a mi, también te puede y está dispuesto y deseoso de adoptarte a ti también’.

Hermanos, de eso se trata el anunciar el Evangelio. De eso se trato el estar orgullosos y satisfecho de ser un cristiano. Debe desaparecer ya el día en que los cristianos seamos cristianos generales, cristianos genéricos, cristianos encubiertos.

Todo creyente, todo hijo de Dios debe ser un hombre o una mujer militante con su Evangelio siempre enfrente. Y yo se que es difícil, yo se que hay unos riesgos que involucra eso. Yo se que vamos a veces a fallarle al Señor y a veces decimos, no, yo prefiero no decir que soy cristiano porque así nadie espera nada de mi.

¿Cuántos han oído eso? ¿Verdad? Y debemos mirarlo de la manera contraria, cuando nosotros decimos, yo soy cristiano, eso es un acicate, es un estímulo para que nosotros entonces nos acerquemos más al Señor. Cuando nosotros declaramos que somos hijos de Dios, que somos seguidores de Jesucristo, eso pone en nosotros una presión mayor para agradar más al Señor y vivir más de manera que podamos hablar con autoridad de nuestra fe.

Así que en el nombre del Señor declare, sí yo soy un hijo de Dios. Sea una influencia positiva dondequiera que usted vaya, dondequiera que usted esté. Déjele saber a la gente, anuncie el Evangelio. No ponga su luz debajo de un almud, como dice la Biblia.

Y creo que lo voy a dejar allí porque ya se que el tiempo se ha hecho corto y no quiero robarle tiempo a nuestros hermanos que tienen que ir a su clase. Pero déjeme simplemente arroparlo, porque vamos a continuar con este pasaje más adelante.

El Señor Jesucristo dijo lo siguiente, hermanos, dijo, nadie pone su luz debajo de un almud, él quiso decir de una cama, o debajo de una mesa.

Voy a pedir a los músicos que pasen por aquí, por favor. Se nos hizo corto el tiempo esta mañana, pero está bien. La alabanza estuvo preciosa y adoramos al Señor y la palabra de Dios se comunica en muchas maneras.

Pero, lo importante es, hermanos, yo quiero aislar ese pensamiento solamente. Hay mucho más ahí en ese pasaje pero ojalá que en esta noche nosotros podamos irnos con ese llamado del espíritu santo en nuestros corazones y en nuestras mentes de que Dios quiere que tu te sientas orgulloso, que te sientas afirmado en ser un hijo de Dios. Que no le niegues a la sociedad en la cual tu te mueves, el privilegio de llegar a conocer a Cristo Jesús, porque el Apóstol Pablo dice, porque el Evangelio es poder de Dios, es poder de Dios.

Hermano, mi hermana, ¿sabes tu que cuando tu anuncias el Evangelio no es conceptos lo que tu le estás anunciando a la gente, no es doctrina, no es teoría, no es una filosofía, no es palabras? El Apóstol Pablo dijo una vez que el Reino de Dios no consiste en palabras sino en el poder de Dios. Lo que está diciendo eso, hermanos, es que mira, cuando tu compartes el Evangelio de salvación a alguien, cuando tu compartes el mensaje del Evangelio tus palabras se convierten en energía, tus palabras tienen en ese momento un poder que no tiene cualquier otra cosa que sale de tu boca.

La palabra de Dios es poder. Entonces dice, que la palabra de Dios es viva y eficaz. A mi me gusta cuando yo estoy compartiendo el Evangelio visualizar mis palabras como energía que está saliendo de mi boca, y que está entrando en el espíritu de la persona con quien yo estoy compartiendo el Evangelio, que está entrando a su mente y libertando a su mente. Es como agua que está lavando su mente. Es como una llave espiritual que está abriendo los resortes de su corazón.

¿Sabes tu que muchas veces puede que tu le compartas a alguien la palabra y esa persona te resista? Pero, a pesar de su resistencia algo está pasando más allá en lo hondo de su espíritu, que tu no te das cuenta, ni ella se da cuenta tampoco. Porque la palabra del Señor es una vida, es vida que se mete y es como un bisturí que comienza a meterse en las emociones, en el subconsciente, en los lugares recónditos del alma, y aunque la persona mentalmente la resista, esa palabra está, dice la Biblia, redarguyendo, está revolucionando el interior de la persona. Es un duelo a muerte entre la palabra de Dios y la obra del diablo en esa persona.

Quizás la persona mentalmente está resistiendo, pero en su espíritu hay cosas que están pasando. Y tu no tienes, eso no es tu asunto, eso es asunto de la palabra de Dios y el espíritu de esa persona. Si nosotros entendiéramos esto no seríamos tan racionales muchas veces en querer adornar mucho la Biblia y adornar la palabra y sacar cosas que puedan ser ofensivas del Evangelio, porque si entendiéramos que lo único que a nos toca es tirar la semilla, la palabra de Dios es la semilla, y la semilla cuando cae en la tierra hace su obra, sea lo que sea, hermanos.

Entonces, tu llamado es, anuncia el Evangelio, comparte el Evangelio con humildad, con gracia, con amor, con paciencia, con sabiduría y entonces deja que el Evangelio haga su obra. Ya tu hiciste lo que tenías que hacer, ahora deja que Dios haga su parte.

El Evangelio es poder de Dios, dunamis, dunamis, de donde viene la palabra dinamita. El Evangelio es poderoso para libertar al hombre. El Evangelio es poderoso para romper los esquemas del intelecto y de las emociones y liberar el hombre para que escuche la verdad de Dios.

¿Cómo nos vamos a avergonzar de algo tan sublime? No me avergüenzo del Evangelio porque es poder de Dios.

Diga conmigo, no me avergüenzo del Evangelio porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. ¡Aleluya!

Póngase de pie. Denle un gran aplauso al Señor en esta mañana. Gloria a Dios. Gracias, Señor. Te adoramos, te bendecimos.

Gracias, Señor. Gracias. Alabe al Señor. Pídale al Señor que ponga en esta mañana en nosotros una unción especial de fe y de adoración a Dios.

Gloria al Señor. Hermanos, yo quiero que le pidas al Señor ahora un toque especial de su espíritu para que te haga un evangelista efectivo dondequiera que tu vayas. Mañana en tu trabajo, en la escuela, como maestro, como hombre o mujer de negocios, dondequiera que tu vayas, que tu puedas ser un agente del Reino de Dios, una persona que le anuncie a sus amigos, a sus familiares, Cristo vive, Cristo es real. Y levanta a Cristo para que otros lo puedan ver dondequiera que tu vayas.

Padre, bendecimos a tus hijos en esta mañana y declaramos una unción especial sobre sus vidas y te pedimos que llenes sus corazones de unción, de gozo, de orgullo sano para anunciar las virtudes de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable. Enviamos tu unción evangelística sobre tu pueblo, Padre. Haznos una iglesia efectiva para la proclamación del Evangelio y a ti daremos toda gloria y toda honra.

Denle un gran aplauso al Señor.

Jacob the hustler

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I ask you to turn with me to the Book of Genesis, chapter 25. Genesis 25 and just a quick question, anyone remember who we talked about last week? Anyone who remembers, I just want to see, does anyone remember we talked about somebody last week? I’ll give you a hand: it was a female, last week. What? We…. Rachel and who?, and Lea. Ok, we talked about the sisters thing. I talked now about a dysfunctional family, we talked about how Lea had the privilege of being snuck into a wedding bed by her dad, when Jacob thought he was marrying Rachel. It was a mess and we talked last week of how God reached out to her in the way that she needed to be reached out to, ok?

Can you remember who we talked about the week before that? Anyone remember? Now we’re going way back, two weeks ago. I know, some of us were doing much more important things than being here. Those of you who were here or who remember last week: Gideon. All right, all right. I like the voice from above. All right. We talked about Gideon, we talked about how God found him hiding in a little cave, threshing wheat which you’re not supposed to do in a cave. And how he was afraid of his enemies and God said, you are not a scared man, you are a mighty warrior and I have a purpose for you. And God raised up Gideon and used him to do some of the most amazing victories in the whole history of Israel.

We studied two lives, two little subplots. You know how in movies sometimes there’s the big story and there’s small stories in the big story. These are little biographies that God sows into his word, and they’re little stories of how God reaches out to different people in just the way they need to be reached out to.

I thank God, we talked about this phrase that keeps coming up: that it’s not about you, it’s all about God. It’s about God who knows you and he knows what you need. And I thank God that it doesn’t depend on me. I don’t know about you, but if it were to depend on me, as a Christian, I think we’re all in big, big trouble. I thank God that the author and perfector of my faith is not me but it’s God. He’s the author and the finisher of my faith. He’s the one who chose you, he’s the one who called you, he’s the one who saved you and he’s the one who’s making you into the man or woman that he wants you to be.

And there’s a verse that says, ‘he who began the good work is faithful to complete it until the day of Christ Jesus.’ Thank God it doesn’t depend on you, and it doesn’t depend on me, it depends on a God who is infinitely wise and infinitely loving and knows how to get us from point a to point b. And God will get you where you need to be because he has a purpose for you. He’s called you and he wants to transform you and mold you into a glowing, shining example of his grace and mercy.

And guess what? He is perfectly able and willing to work with your messes and your problems and your defects. They don’t scare him, they don’t surprise and they do not intimidate him. God is an expert in taking broken people and putting them back together again and making them into the people that he wants them to be. He did it for Lea, he did it for Gideon as we talked about, and he did it for someone else that I want to talk about tonight; and he’s a guy that I kind of gave a hard rap to last week.

I don’t know if anyone remembers, I said some nasty things about one guy in one of the stories. Does anyone remember who that guy is that I gave him a tough rap last week? I called him all kinds of nasty names and I also said he loved God but I, you know, he really got a tough time. Anyone remember who that was? Jacob.

See, there are some people like Gideon, who they need God to come alongside them and give them a pat on the back and say, it’s ok, I’m with you, I’m going to take care of it and you can do it, and he’s like ‘really, I’m not sure that I can do it’. ‘No, no, really, I’m with you. You can do it’, and he takes them, step by step, he gives them a pat on the back.

Then, there’s people like Lea who feel rejected. Remember the Spanish word we used: menospreciada. She felt like a loser, she felt like chopped liver, and God says, ‘No, you’re not that. You are la niña de mi ojo, you’re the apple of my eye. I love you’. God knew that Lea needed just a big hug, you know, and he gave that to her.

And then there are people like Jacob. Some people need a pat on the back, some people just need a hug. And then, some people need to be smacked up tight on the head a few times. And that’s Jacob. And there’s a little bit of Gideon in all of us, there’s a little bit of Lea in all of us and there’s a lot of Jacob in some of us, and I would say in all of us. Ok, we have some volunteers? I hear an amen. There’re some Jacobs in that…. Some of us need to be whacked for God to do something in us.

But I tell you, God loves Jacob. In fact there is a verse where God says ‘I love Jacob’. Just that, He said it, New Testament. I mean, there’s a verse that said it, it goes out of his way to say it. God loves the Jacobs of the world and he is not intimidated and he’s not freaked out. He says, ‘oh, I can’t wait to deal with this one. He’s going to give me a headache, but I’m going to deal with him, because I’ve got a purpose for him’.

And sometimes it’s the Jacobs who do the big things in God’s kingdom, once God gets through with them and even when God is in the process of getting through with them.

So, we’re going to look at Jacob’s story tonight and the different parts of it and we’re going to start in Genesis 25, and we’re going to start with his birth, talking a lot about births and stuff like that and before I read you, but I’ll just tell that story of it.

His mother, Rebecca was pregnant, and she had twins. She’s getting near that date and we’re not just talking about…. Apparently some mothers can feel a kick in there, well apparently is wasn’t just a kick, it was a kick and a punch, and a wrestle and a scratch, because her two boys were just going at it like cats and dogs inside the womb. They were fighting in there, and she said ‘what’s happening to me?’ and God said ‘Rebecca, you have no idea the mess that you have gotten into, but it’s a glorious one that fits into my purposes. You’ve got twins inside you and they represent two nations who are going to be in conflict with one another and the younger is going to serve, is going to be blessed and the older one will serve the youngest. So, there was a destiny for these kids even from the womb. But the wrestling even in the womb, bizarre story.

And then, comes time for the delivery. You know, we’ve been talking a lot about deliveries lately. The first baby comes out, his name was Esau, in Spanish Esaú. He comes out and Jacob, the twin brother, is behind him, the Bible says, ‘grabbing at his heel’. The image is of one twin, basically saying ‘ah, ah, you’re not getting out before me.’ He’s grabbed his foot like almost he had to pull to get him back here, get back here. The head out, no, it’s coming back in, it’s going out, it’s coming in… now, why? What’s going on? There’s someone behind him just yanking at his foot. He doesn’t want to lose the race to be born.

Ok. So, we’ve got two brother. You know, you’ve heard of sibling rivalries, oh my gosh, this is a nasty one, from the womb. Ok, so they gave the second born the name Jacob. Now, the name Jacob means ‘supplanter’. Now, I kind of have to use a dictionary to figure out: supplanter, that means somebody who tries to take the place of somebody else. You know, you get up from your seat in the movie theatre.

You know, this is a good Boston illustration: you are about to pull into a certain parking spot and somebody backs in ahead of you. They’re trying to take your spot. ‘hey, that’s my spot.’ There’s a Jacob there who’s trying to take my spot. It’s not a positive word, ok. It means somebody who’s always trying to weasel his way in to take someone else’s place. I mean, for giving him that name, Jacob. Sounds beautiful, I love it, it’s a great name, you know. But anyway, so that’s what he was, trying to take the place of his brother.

Now, let’s see how that plays out when these boys grow up a little bit. We talked about Jacob last week. We’re going to start in verse 27, we talked about him as a hustler, someone who maybe would have enjoyed spending time in Vegas but we’ll get to that later. Ok?

So, it says, “….the boys grew up, verse 27, and Esau became a skillful hunter, a man of the open country, while Jacob was a quiet man, staying among the tents. Isaac, with a taste for wild game loves Esau, but Rebecca loved Jacob. Now, once when Jacob was….”

How about that for an image there? see, you’ve got the dumb jock, daddy likes him, and then you’ve got the quiet guy who stays home, you’ve heard the name mama’s boy. Well, I guess that’s what it says, it says Rebecca loved…. So, he stays home, ok? So, he’s there. Now, look at what happens.

“…Once Jacob was cooking some stew, and Esau came in from the open country famished, and he said to Jacob, ‘quick, let me have some of that red stew. I’m famished’, that is why he was also called Edom by the way he liked red stew I guess. And Jacob replied, ‘first sell me your birth right.’

Now, ‘look I’m about to die’, Esau said, ‘what good is the birth right to me?’ But Jacob said, ‘swear to me first’, so he swore an oath to him selling his birth right to Jacob. And then Jacob gave Esau some bread and some lentils’ stew. He ate and drank and he got up and left, and so Esau, despised his birth right.

So, it’s probably the easiest hustle Jacob had in all his life. It’s like, ‘my dumb jock brother, this is going to be an easy…’. You know, if you offer a kid, ok, kid, you can have spiritual blessing for tens of thousands of years, or you can have this candy bar right in front of you, the kid’s going to pick the candy bar every time, every time. Spiritual blessing, what do I care about spiritual blessing? Give me the candy bar.

That was Esau’s mentality. Jacob as sneaky and deceptive as he was, knew enough to value the birth right blessing. The birth right blessing meant that the first born child would receive a special blessing in the family that would go on from generation to generation. It was a very intangible thing, but a very real thing. It was intangible and Esau who liked to hunt and stuff like that, had trouble thinking in abstract terms apparently, and also didn’t value the things of God. Jacob as we’re going to see, for all his defects and all his problems and all his character issues, we talked about baggage. Jacob’s got a little baggage. For all of that, he valued the things of God.

Now, how is it possible for a person to value the things of God and still sometimes live so inconsistently with what…. he believes in values, how can the two go together? The two aren’t supposed to go together. God wants us to have integrity which even the word integer implies a unity between what we believe and what we do. That’s God’s goal. But how many of know that often our own lives and our attitudes betray all kinds of inconsistencies with what we believe.

What we’re going to see throughout this story, and we’re just going to buzz through it, just kind of give an overview of this, is that at one level this story is a soap opera. Remember how we talked about the Spanish word telenovela? You know, novelas, you know, we say people shouldn’t watch them because they’re really bad, las novellas. Well, Jacob’s life is a novela on one level, filled with human garbage, with sin, with lying, with conflicts, with messiness.

But we’re going to see that there’s a whole another level to Jacob’s life, a subtext. See, that’s the text, the novela, the soap opera; but there’s a subtext, underneath it all somehow God is at work. There’s a spiritual component to his life working even in spite of, and even through his very broken humanity, to bring about his purposes. How can it be? It’s an incredible mystery that God can work in spite of and even through our failings and our weaknesses, but he can do it. He puts he eye on someone and says, ‘I will get this person to where they need to be, and I’m willing even to use human frailty to get there.’

So, let’s look at what happens then. You can sort of skip ahead to Genesis 27. We’re just going to do some scenes from the movie pretty much. We have Esau who grows up a little older, now Isaac is now older and he’s very elderly, he can barely see. He’s bed ridden and he says to his son Esau:

“…Esau, my day is getting near, I want to give you my blessing before I die”. So, please go out hunting, kill me some of that good juicy steak of whatever kind of animal I like and prepare for me that way I like, and then come in and I will bless you before I die”. Ok, so Esau gets his bow and arrow, goes outside, goes hunting.

Now, the mother here, Rebecca, we’re going to see where Jacob gets his sneakiness, because Rebecca sees what’s going on and she’s like ‘now, it’s our chance. Now’s our chance. Ok, this is what you’re going to do.’ She’s sneakier than Jacob. She is a sneaky, tramposa, that’s the Spanish word, tramposa. So, she’s ‘ok, here’s what we’re going to do. You’re going to go in there, you’re going to pretend to be Esau and you’re going to trick your father into blessing you.’ ‘But, how can I do that? Esau’s all hairy and I’m all smooth.’ That’s ok, we’re going to put some goat skin on you, we’re going to, I don’t know, rub some dirt on you, make you smell like your brother. Apparently his brother hygiene wasn’t at the top of his things to do, ok? So, we’re going to make you smell like your brother. We’re going to make you feel like your brother, cook the stew. Go in there and here’s the interaction that happens:

Verse 18. “…. He went in to his father, Jacob did, 27:18, says ‘my father’, ‘Yes, my son’, he answered, ‘who is it?’, and Jacob said to his father, ‘I am Esau, your first born and I have done as you told me. Please sit up and eat some of my game so that you may give me your blessing’, and Isaac asked his son ‘How did you find it so quickly, my son?’

This is a bizarre story, how did you find it so quickly, my son? It says, “….’the Lord, your God, gave me success’.

I just want to notice right there. Jacob believes in God and he refers to God as your God, still we’re going to come back to that.

“….The Lord, your God, gave me success’, he replied. Then Isaac said to Jacob, ‘come near so I can touch you, my son, to know whether you really are my son Esau or not’. And Jacob went close to his father Isaac, who touched him and said ‘the voice is the voice of Jacob, but the hands are the hands of Esau.’

He did not recognize him for his hands were hairy like those of his brother, Esau. So he blessed him. ‘Are you really my son Esau?’, he asked. ‘I am’, then he said, ‘My son bring me some of your game to eat so that I may give you my blessing.’ Jacob brought it to him. He ate, he had some wine. He drank and his father Isaac said to him, ‘Come near my son and kiss me’. So he went to him and kissed him and when Isaac caught the smell of his clothes, he blessed him and said ‘ah, the smell of my son is the smell of a field the Lord has blessed’.”

And so basically Isaac was tricked. He really believed he was Esau and he blessed him. Jacob received the blessing and then we have Esau coming and I’ll just tell the story from here.

Esau comes in, right after this, and he says ‘hey, dad, I prepared the meal, now I’m ready for the blessing.’ Isaac said, ‘wait a minute, I thought you were just here’, ‘No, no, no I’ve just got here’. And then his dad says, ‘but that how can that be? Your brother came in, he lied, he pretended to be you and I blessed him rather and you and he will be blessed.’ And Esau cries out, ‘father, isn’t there another blessing for me? Do you just have one blessing?’, and Isaac said ‘yeah, I just have one blessing to give and Jacob got it’.

It’s a bizarre story. It’s a story about someone stealing the blessing of God? What’s up with that. But anyway, we’ve got Jacob lying and cheating his way into the Kingdom of God. That doesn’t seem to make sense to me, I don’t know about you. It doesn’t seem to make sense. But that’s what he’s trying to do. Ok?

So, then as most hustlers have to do sooner or later, Jacob has to run away. I don’t know if you’ve ever had…. If you tell enough lies and make enough enemies, eventually you’ve got to go and usually it’s not on good terms. Ok? So Jacob has to run away because his mother says, ‘you know, your brother is consoling himself with the thought of killing you and ripping your hairs off your head, and ripping your toe nails off and that makes him feel better at night when he’s upset, so you need to get out of here and fast.’

So, she says, ‘go to my brother’s’. So Rebecca sends him to her brother Laban, uncle Laban. Now, as Jacob’s going, it’s been messy until now, it’s been a soap opera. It’s been… how can this be God? We’ve got lying, we’ve got cheating, we have all kinds of… talk about dysfunctional family. You know, this seems like a mess. How can this be God?

Jacob is now running away and he lays down in a place at that time called Lose, later called Bethel. He lays down, the Bible says, he used a rock as a pillow. Now, I’m sure they didn’t mean it as this joke, but I mean, for us it’s like that rock was harder than his head. His head was harder than the rock he was lying on. And we were talking about Jacob sleeping on a rock, in the middle of the desert, running away for dear life and he has a dream.

Now, we’re going to look at this dream and what God does is he peels away the screen and he shows Jacob the spiritual reality going on behind the messiness of his life. God shows him, you’re not tricking your way into anything. You think you are, but really I’m the one calling the shots here. You think you’re manipulating, maneuvering but you don’t realize that I’m in charge. And he pulls the screen back and he shows him the spiritual reality.

And we’re going to look at chapter 28, in verse 10. It says, “…. Jacob left Beersheba and he set out for Haran, when he reaches a certain place he stopped for the night, the sun has set. Taking one of the stones there, he put it under his head and lay down to sleep. He had a dream in which he saw a stairway resting on the earth with its top reaching to heaven, and the angels of God were ascending and descending on it and there above it stood the Lord and he said ‘I am Lord, the God of your father Abraham, the God of Isaac and I will give you and your descendants the land on which you are lying.’

And he goes on to talk about this incredible promise. And I want you to look at what he says just a little further down, verse 14, ‘your descendants will be like the dust of the earth and you will spread out to the west, to the east, to the north, to the south, all peoples on earth will be blessed through you and your offspring.’

And God says, Jacob, you think you’re running away from dear life, you think that you’re a mess, but guess what? I have a purpose for you. I have a purpose for your life. I have a promise that you have inherited from your father and your grandfather and I will see to it that it comes to pass.

Now, I think about that. We live in what we can see and feel and touch. And it’s an amazing thought to me that when we’re going through our lives, there’s another whole reality, there’s a parallel, call it sort of a parallel reality. Sort of like, I mean, those of you who are in the science fiction, you know, you think about that kind of thing. And in that world, that invincible world that I can’t see, there are angels moving around, doing things; there are demons moving around. There are battles going on all around me. God is manifesting around me. There is a spiritual dimension the same way the air we’re in now, and I’ve talked about this before, it’s filled with radio waves and wireless connections if you’re in a hot spot for computers, and it’s real and it’s powerful and it makes things happen but you can’t see it and you can’t feel it. It’s like that in the spirit. As we go through our life, we are constantly moving through a spiritual universe, like fish move through water. And we’re unaware of it.

Now, Jacob was completely unaware, well he wasn’t completely unaware, he believed in God but he didn’t realize that he was surrounded by angels, that he was…. There was a stairway to heaven right where he was sleeping. God was there saying ‘my eyes are on you. I’m watching you. You don’t know it, you’re not aware of it but I’m watching you and I have purpose for your life.’ The parallel reality and God let Jacob see a little bit of it in this dream.

But I want you to look at this. God makes Jacob all these big promises. I’m going to bless you. You’re going to have descendants that are like the sand on the seashore, all the nations in the world will be blessed through you. God is making promises of cosmic proportions. I’m going to save the world through you. I’m going to touch millions and millions of people you’ve never even met, I’m going to bless them through you. And look at what Jacob is thinking, we’re going to skip down to verse 20:

“….When he woke up Jacob made a bow, saying ‘if God will be with me, will watch over me on this journey I’m taking and will give me food to eat and clothes to wear so that I return safely, verse 21, to my father’s house. Then the Lord will be my God and this stone that I have set up as a pillow will be God’s house and all that you give me I will give you a tenth.”

God is talking about saving the world, he’s talking about a big, huge purpose. What’s Jacob thinking about? Jacob is thinking about just surviving through tomorrow, he’s thinking about his next meal. He’s thinking about just getting home alive. And God is saying, no, I’m going to bless all the nations on earth through you. Basically God was referring to us, thousands, a millennia later, thousands of years later. And it’s like that with us, God has a purpose for you. He wants to accomplish all kinds of things and we’re just thinking about surviving. We’re just thinking about one day, one day at a time and believe me, one day at a time is a good way to live sometimes, but we have a very small perspective and we don’t see that we’re players in a much bigger story, a much bigger drama. And God is at work even though we don’t see it, even though we don’t realize it, God is at work.

So, God in his sovereignty brings Jacob safely to the house of uncle Laban. He gets to uncle Laban’s house and Laban says this great thing. When Jacob finally comes in the house, sits down to a meal, he says to him, ‘we are flesh and blood’, and it’s like, I can just imagine Jacob as Laban embraces him, sort of thinking, why am I not entirely comfortable? We’re of the same flesh and blood, you mean to tell me we’re cut from the same cloth. I got a bad feeling about uncle Laban. Something is going to happen, you know, because if he’s anything like Jacob and we see that Jacob, Laban, Rebecca when we talk of family they’ve got some sort of gene that has sneakiness written on it, because they all have it.

Now, I won’t go over the whole thing again, but last week we talked about the story where Laban had Jacob working for him and he says, ok, what do I need to do to pay you? And Jacob says ‘well, to pay me, you know, you can give me your younger daughter, Rachel’, and Laban’s like ‘ok’. So, Jacob works for 7 years and when the 7 years are up, he goes to marry Rachel and then, what does uncle Laban do on the wedding night? Remember? He sneaks in Lea, right. He sneaks in Lea, puts her in there, it’s dark. And when he wakes up in the morning there’s Lea, the whole story, we talked about it last week.

And so he did the switcheroo thing, but we’re talking with people, with his daughters. And so Jacob wakes up, freaks out and he says, ‘well, you can work for me for another 7 years and I’ll give you Rachel’. Ok, so he does that as if they’re talking a very messy, messy beginning for a marriage. And you’re going to see that there are some reasons why polygamy became outlawed. Polygamy did not make for a happy home. Ok? You know, what happens here? Remember what we talked about last week?

So, what happens between Lea and her sister Rachel married to Jacob? They start getting into this baby-having competition. Well, if I have babies, he’s going to love me more than you. Oh, I’m going to have another baby, oh, I’m going to have another…. Then they stop having babies, and what do they do? They give him their servants to have babies and so, then the servants of each of them get into this baby-having competition. Oh, I had one, you didn’t …. It’s a mess, guys. There was one scene where the older son comes in with mandrakes from the field, one of Lea’s sons and Rachel asked for the mandrakes. He says, ‘I’ll give you the mandrakes if you let me be with Jacob….’ It’s a mess. It’s a telenovela, guys. It’s a soap opera and it’s one of the ones we would tell you not to watch. Ok? It’s a bad one.

So that’s what we see. That’s the text but there’s a subtext, underneath all of this God is building a family. Twelve sons are born out of this mess and you know who they end up becoming? They end up becoming the twelve patriarchs of the twelve tribes of Israel. God through this messy, messy situation builds a family through which he will build a nation. But God how can you use my messes? I’m such a mess, I don’t feel like I’m…. And God says, ‘that’s ok. I’m going to use. I’m going to take your mess and I’m going to do something amazing through it and I’m going to touch the world through it. God builds a nation through it.

And the mess continues. There’s conflict between uncle Laban and Jacob about his wages. Jacob even tries to do the sneaky thing, get a look to this. They promise that Jacob would get all the sheep I guess, that had streaks on them, right? So, Jacob who must have been a genetic engineer, decides, well, if I set up a stick and peel the bark off so that it makes a white stripe on anything it touches, and if I have the nice healthy sheep, mate right there, rub up against the stick, then maybe their offspring will be born with stripes. Now, I don’t know, we have some you know, genetic biologist, who are curing things, does that work? I don’t know, is that, does that have scientific…. I don’t think that works, folks, ok. But Jacob had his plan, and guess what? It worked. Every time he would do this, healthy striped sheep would be born and he would get them.

So, then Laban would say ‘no, no, no, we’re going to change the wages. You’re going to get all the speckled ones. So, Jacob thinking, he’s so smart, takes the stick away. Right? And then what happens? When he thinks that they would have speckled babies now. And they do. Jacob had this cockamamie scheme to try to sneak, to steal from his uncle and it was a ridiculous scheme. And guess what? God blessed him, in spite of it.

Now, this is just going to take your theology just throw it out the door, because we think, if I’m good God will bless me. Ok? And God wants you to be good, don’t get me wrong. Please be good. please don’t be bad, please don’t go and lie, and steal, and all these things, but…… because you’ll see why, Jacob gets into all kinds of messes. But, God blesses you because he has a purpose for your life and he works it out for you. Now, he does deal with your sin and we’re going to see that.

But God shows Jacob in a dream one day, that the sheep were mating and in the dream and God says, ‘I am the one who has made you rich’. And Jacob starts realizing something. He starts realizing, maybe I don’t have to trick my way into God’s blessing. Maybe God just wants to bless me in spite of myself. I don’t know how many people have felt that. You felt that God has blessed you in spite of yourself. Well, he wants you to know he’s with you and it doesn’t depend on you, it’s because he’s chosen you, he loves you. But, he’s going to smack you upside the head if you don’t change.

Ok, let’s keep going. So, he runs away. Again, he has to run away. Again, Jacob has to run away from home because uncle Laban, the conflict gets to be too much. Jacob takes his wives, and his concubines, the servants, he runs away. There’s another whole story that goes along with that, but we won’t get into it. They’re running away and he wants to go back home, but before he can get back home, he realizes, ‘wait a minute, Esau lives back home.’ Now, how do you think Esau felt about Jacob after all these years. Esau is the one, remember he stole the blessing, he stole the birth right. And Jacob is going home, and he’s thinking ‘oh, oh, I’m running away from uncle Laban who hates my guts, and I’m running home to my brother Esau who hates my guts even more, and that will happen.

Shakespeare had a saying ‘oh, what a tangled web we weave when at first we seek to deceive’ or something like that. I’m sure I didn’t get that right. But basically it says, when we try to lie, when we try to deceive we weave a tangled web and we get stuck in our own tricks and lies, and we end up getting stuck between a rock and a hard place.

Now what does the hustler usually do when suddenly none of his tricks are going to work for him? Then, what do they start doing usually? What do we start doing when suddenly we realize I don’t know how I’m going to trick my way out of this one. What do we usually do? That’s when we start praying for real. Ok. We’re going to look at that, chapter 32, Genesis 32, verse 9.

“And Jacob prayed, oh God of my father Abraham, God of my father Isaac, oh, Lord who said to me, go back to your country and your relatives and I will make you prosper. I am unworthy of all the kindness and faithfulness you have shown to your servant. I had only my staff when I crossed this Jordan and now I have become two groups. Save me, I pray, from the hand of my brother Esau, for I am afraid of him.”

Jacob finally realizes, he begins to realize, I’m not worthy of all this. God please save me. And then, and the story closes with this image in the next scene.

Jacob takes his possessions and everything and he breaks them up into groups, because he hears that Esau is coming after him with 400 armed men. Now, doomsday, his time is up. So, he sends ahead parties of people to meet Esau and the soldiers and they all come with gifts for Esau, saying ‘these are from your servant, Jacob’; basically hoping he can appease his angry brother. So, he sends these groups. Then night time comes, he sends his wives across the river and Jacob is left alone with God, is left alone with his thoughts, with his fears. He’s left alone with all his garbage from the past and I want you to look at what happens that night.

It says that Jacob, we’re going to start in verse 24, Genesis 32:24. It says “… Jacob was left alone and a man wrestled with him till day break. And when the man saw that he could not overpower him, he touched the socket of Jacob’s hip, so that his hip was wrenched as he wrestled with the man. The man said, ‘let me go for it’s daybreak’. But Jacob replied, ‘I will not let you go unless you bless me’, and the man asked him, ‘what is your name?’ ‘Jacob’, he answered. And the man said, ‘your name will no longer be Jacob but Israel because you have struggled with God and with men and have overcome.’ And Jacob said, ‘please tell me your name’ –why does he want to know his name? If you know someone’s name you can kind of control him- now, ‘Please tell me your name’, but he replied, ‘why do you ask my name?’, and then he blessed him there. So Jacob called the place Peniel saying it is because I saw God face to face and yet my life was spared and the sun –isn’t this a beautiful scene? I want you to get this scene in your head- the sun rose above him as he passed the Peniel and he was limping because of his hip”.

And so, that’s the image that we’re left with, of a man who, I think, used to walk a certain way, who was now limping, as the sun sets over him. In order for God to use you, God has to break you. In order for God to fulfill his purpose he will take your rebellion, your pride, our arrogance, and he will break us before he can use us.

A horse, I don’t know if we have any horse people. I don’t know, as I said, I grew up in the suburbs, I live in Boston, I see horses from far away as I drive along streets in Vermont on vacation, that’s it. I don’t how to get on a horse. But I hear that a horse, like a stallion, that is wild is dangerous, it will trample you to death if you’re not careful. In order for you to be able to ride that horse, that horse must be broken, must be broken, tiene que ser domado, en español. A horse that is wild and bucking is absolutely useless to the rider. It must be broken, but if you break that horse, if you can train that horse so that it will obey you and follow you, then those are the stallions that ends up being the most powerful, blessed, useful horses that are known.

God is like that with us. Some of his best servants, and I would say, all of his servants, need to be broken before they can be used in his purpose. Like a soldier, what kind of soldier is independent and headstrong, and says, ‘well, I’m going to think about it, aquí mando yo, yo tengo los pantalones, no me va decir, yo hago lo que a mi me de la gana. I do what I want to do, nobody bosses me around. What kind of soldier is that? A soldier that is useful is one who has learned to obey the orders of his or her captain. And that’s the way God is with us. He wants to use us but before he can use, he has to break you and train you and take that will.

It’s like that with all the great servants of God throughout the Bible. You look at Moses. The Bible says, Moses was the most meek and humble man on the face of the earth in his generation. But he didn’t start that way. Moses started as a cocky young man who came and said, first he kills an Egyptian who was abusing an Israelite, he had grown up in Pharaoh’s household. Moses thought he deserved to be in charge. And then, what happened? Moses had to go and live in the desert for 40 years, he had to become a nobody. He had to be humbled and to have his pride broken. And then when God comes to him after 40 years in the burning bush and calls him, what does Moses say? He doesn’t say, ‘yes, I deserve to be called’. He says, ‘but who am I, who am I?’ and he takes off his shoes and he was the most humble, docile man in the presence of God. Being docile before the Lord is being strong in the world, because if I obey God then I can stand up to anything that the world will throw me. But if I am rebellious against the Lord then I’m useless, I do more damage than good. It’s like a cannon that is not tied down. There’s a saying for that in English, ‘a loose cannon’. That saying means, if you have a cannon on a boat and it’s not tied down and it explodes, it bucks around, it could kill somebody. A cannon, a powerful cannon must be tied down and that’s the way it is with us and it was like that through history.

Look at Peter. You know, the Apostle Peter with Jesus. Jesus says ‘you’re all going to deny me. You’re all going to run away.’ What does Peter say? Anyone remember? Not me, I’m ready to go with you to death, even if everyone betrays you, I never will betray you’. And Jesus looks at him and says, ‘tonight, before the rooster crows, you’re going to do it three time’. Peter was broken by his own failures. He needed to realize that he was not all he thought he was.

The Apostle Paul, before he was Paul. How did the Apostle Paul become a Christian? Anyone remember the story? What happens? What happens to make the Apostle? He saw, he’s going to kill Christians, he’s riding on a horse and what happens? Pang, he smacked off the horse and he’s left on the ground blinded and God says, ‘Saul, Saul, why do you persecute me?’, he says ‘who are you, Lord?’ in order for Saul to be made Paul, he had to be knocked off his horse.

But you know, it’s not about being sinful necessarily. You know, sometimes it’s in our sin, our rebellion, but all of us, even in your best times, we need to learn what it means to submit before the Lord. Discipline is not the same as punishment. That’s important to know. A soldier is disciplined, in order to learn to obey. It doesn’t mean he’s bad, it just means he need to learn how to submit.

Jesus himself, in the garden of Getsemani. Anyone remembers the story? He’s about to go to the cross and he’s in there praying, and the Bible says he was sweating drops of blood and he was in agony in the garden, and he says, ‘Lord, if it’s possible for this cup to pass from me, let it be’. But then he said, ‘but not my will, but your will be done.’ Jesus himself gives the example of learning how to submit to the will of God.

For Jacob it meant wrestling with God all night, struggling with God. When his name was changed, it was changed to the name Israel, which means the one who struggles with God. And that’s what Israel means. It means the one who wrestles with the Lord.

And how about you? Are you in any situations perhaps, right now, where you’re wrestling with the Lord, where he is taking you and he’s fighting, he loves you, but he’s fighting with you. He loves you too much not to fight with you. He loves you too much to leave as headstrong and as proud and as rebellious as you are. He insists on breaking your self strong will. There’s a saying in Spanish that I learned a while ago, but someone used it today, cabeza dura, caradura. I don’t know. Hard head, hard face, hard everything from the neck up. You don’t move easy, you’re thick, thick headed and God says, ‘I insist on wrestling with you and he pops you in the hip so that you’re limping. All great men and women of God are limping before the Lord.

The Apostle Paul says ‘I boast in my weaknesses because when I am weak, then I am strong’. God got him by giving him a thorn in his flesh to keep him humble. The greatest men and women of God, the Moseses of the earth, the Pauls, the Peters are people who have been profoundly broken by the Lord. The people who refuse to let God beat them in a wrestling match are the one who never go anywhere.

We need to be willing to be defeated by the Lord, we need to be willing to have that invisible world meet the visible and let God’s angels appear to us and wrestle with us until we finally say, uncle. Have you ever seen that you’re wrestling your little brother, says ‘say uncle, say uncle, give up’, and you say, ‘finally not my will, but yours be done’.

I just want to ask you where are you at? What are you living right now? Perhaps God has already wrestled you to the ground, he’s broken the hip and maybe now he’s working on an arm, I don’t know. But, it’s a constant process.

But I think there’s some of us who are in the thick of the fight right now. And the enemy is not Satan, the enemy is not even yourself. The opponent in the fight is the one who loves you more than anyone else in this universe. He loves you too much to leave you to your own way. He loves you too much to let you go. He wants you to be a stallion that he can ride to glory. But that means breaking you and training you so that we learn to be docile before him.

Jacob became Israel and I want to close with this verse. Verse 33.20 All through the story, and if you still have your Bible open, look at it. All through the story Jacob had been referring to the God of my grandfather Abraham, the God of my father Isaac, he’d been referring to the God of my fathers, your God. Well, after all was said and done he built an altar the same way Gideon built an altar and he put a name there. He built an altar, verse 20, he set up an altar and he called it El Elohe Israel, which means God, the mighty God of Israel. Because God, his name was name Israel. He said, he’s not my grandfather’s God any more, he’s not my father’s God, he’s my God, and he’s not just any God, he’s a mighty God, he’s mightier than I am. He’s defeated me and I’ve been broken before him. And that’s where there is blessed. We’re used, we’re blessed, we’re happy when we are submitted before him.

Have you ever fought against the Lord? Have you ever wrestled with him? Have you ever said, God I don’t want it the way you want it; I want it the way I want it. And God says, I have something else in mind because I love and I want to use you and your life to be blessed. But it can only be when you’re submitted to me.

Now, I would rather he’d not have to wrestle me to the ground and smack me around, I would rather just submit and say, God, here I am. And so, there comes a time when we need to say, God I accept you.

So, I am going to invite us to stand up and we’re going to close this time affirming before the Lord that we are willing to be defeated and conquered by him.

Let’s pray. Father, in Jesus’ name we come before you. And God I thank you that you are patient with the Jacobs of the world. I thank you God that you love Jacob in spite of all his stuff, you had a purpose for his life and you were able to fulfill it. And you were willing to come down and to wrestle with him in order to make him into the man that you wanted him to be.

Father, many of us here are going through different types of breaking experiences. It may be a hope or a dream that just isn’t coming through the way we want it to be. It may be a sin or a failing, a weakness in our life that is showing us just how fragile we really are, there’s all different kinds of ways. It may just be a struggle we’re having, it may be a desert we’re going through, a need of some sort, whatever it is. Father, we come before you and we submit to you and we say ‘God, we want you to be our God. We want to limp before you so that we can stand before the enemies of this world. We want to say like Jesus said, ‘not my will be done but yours so Lord’.

And father, I pray in Jesus’ name that you would raise up some Moseses, and some Pauls, and some Peters and some Deborahs in this place. Men and women, Lord God, who have been broken by you, who have learned to submit to you, have learned to not do their will but do your will and that you would use them.

I pray you raise up some meek people who can roar like a lion because they submit to the living God. Let it be, Lord God. Let it be Lord God. Let it be in my life, let if be in our life. We thank you because we know that you are with us. In Jesus’ name.

Poner gracia a la verdad

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Estábamos pastoreando una iglesia en Nueva York hasta el mes de agosto y dejamos el pastorado y hoy empezamos a viajar, a predicar, a reencontrarnos con nuestra gente. Y es un placer estar aquí en el León de Judá donde hay tanta gente linda, tanta gente especial. No se preocupen los que alcen la voz se acomoda esto. Ahí vamos, ahí vamos. Gloria a Dios.

Como el tiempo es bastante estricto y no perdona, ni que esté ronco menos, saludo a mi amigo Jorge Ribera que ha tenido la gentileza de traernos desde Milford, más bien desde Providence anoche. Y me acompaña la mejor mujer que parió Venezuela, Dolis ponte de pie y saluda a los hermanos. Ella lleva 30 años soportándome, por eso ya se ganó el cielo. Le van a dar la corona de la paciencia, la corona de la vida por haber soportado a este servidor durante 30 years, 30 años.

Pero todavía tu me amas. That’s important. Si todavía me amas podemos seguir 30 años más y en 30 años más llegaremos aquí, buenos días, hermanos, cómo están ustedes.

La Escritura, San Juan, Capítulo 1. Esta ronquera no me pasan a mi, sino cada 10 años, llevo 36 años predicando, gritando a los cuatro vientos y esto me pasa quién sabe. Una vez me sucedió aquí en la iglesia hace unos años atrás. De aquí salgo de locutor de una vez.

San Juan, Capítulo 1, versículo 14. Les agradezco muchísimo la paciencia que puedan tener con la situación de mi voz. ¿Ya lo tienen? San Juan 1:14.

“...Y aquel verbo fue hecho carne y habitó entre nosotros y vimos su gloria, gloria como la del único hijo del padre lleno de gracia y de verdad.”

¿Quiere usted subrayar esos últimas palabras? “lleno de gracia y verdad”.

Hablemos de las dos cualidades más importantes de Jesús. Dos cualidades más importantes de Jesús. Lo primero que dice Juan es que el verbo preexistía con Dios y el verbo se hizo carne y no pretendamos que alguien nos explique en palabras humanas lo que significa Dios hacerse carne. No hay manera de entenderlo. No hay manera de entender lo que significa que Dios haya tomado la naturaleza humana. Lo llama el verbo, o la palabra que existía antes de la creación del mundo, del universo, y llegó un momento que ese verbo se hizo carne, tomó huesos, tomó tejidos, hizo la figura humana en el vientre de María, se formó como un bebé, creció como crece cualquier ser humano, fue desarrollándose como desarrolla cualquier ser humano, no fue un niño mágico, no fue un niño raro, no fue un niño que llamaba la atención porque cargaba una luz en la cabeza, o porque había algo sobrenatural en él que lo distinguía de los demás niños. Fue un ser humano, y esto no lo entienden ni los filósofos, ni los teólogos, ni los médicos, nadie. Los médicos ni siquiera entienden la totalidad del cuerpo que cargan encima. La medicina moderna, la anatomía moderna, no puede explicarnos la totalidad del funcionamiento del cuerpo humano. Cada día vienen encontrando nuevos descubrimientos, nuevos avances, todavía no sabemos ni siquiera el 100% de la función del cerebro. Como pretendemos entender la encarnación de Dios entonces. Como pretendemos entender o pretenderíamos comprender, desglosar en punto a, punto b, punto cada, punto Dios, lo que significa la encarnación de Dios, que Dios se haya hecho hombre.

Pero ¿si usted fuera Dios y se hiciera hombre, cómo vendría al mundo? Si yo fuera Dios y me hiciera hombre, ¿qué características sobresaldrían en mi? Primero, en nosotros sobresaldría el orgullo, que me vienes tu hablar a mi, yo soy Dios.

Segundo, en nosotros sobresaldría la autoridad. Cuando alguien se nos acercara para contradecirnos lo que estamos diciendo, le haríamos: alabín, alabín, bum, ba, te desaparece, ra, ra, ra. No aceptaríamos que nadie nos cuestionara, porque sin ser Dios y tener unos añitos en una iglesia y un ministerio, y un don prestado porque es del espíritu no es mío, después no cabemos por la puerta y caminamos en la punta de las uñas porque decimos, ‘yo no soy como el común de los mortales, yo soy un gran siervo de Dios. Yo no tomo eso, yo no como aquello, yo no hago lo otro, y solemos cuando tenemos algún don del espíritu en nuestra vida, solemos ser muy cortantes con la gente que nos rodea. Si no eres como yo creo, te lleva la diabla, el diablo o el hijo del diablo. Si no crees lo que yo creo imagínese usted cuánta gente orgullosa habemos en este mundo, si tuviéramos el poder que tenía Jesús.

Ah, por ejemplo, usted cree que yo cogería un avión para viajar? No, yo llegaría al aeropuerto y diría, ‘vengan, para que vean que yo tengo poder’. Y digo, ‘me voy’, para el sur y me desaparezco. Los mortales, los tontos, los idiotas, los tarados que se vayan en avión, yo me desaparezco por el espíritu.

Oye, qué cosas no haríamos nosotros si fuéramos y tuviéramos el poder de Jesús. Usted llega a la casa y encuentra, hablo a los hombres primero, y encuentra una mujer que parece una gallina clueca, peleando, con pollitos gritando, nerviosa, tensa por la situación del día, y si nosotros tuviéramos el poder de Jesús, si los hombres tuviéramos el poder de Jesús....

Acabo de ver una película que se llama ‘Clic’, si no la ha visto por favor véala y no me están pagando por promocionarla. Pero, el hombre llegó a tener un universal remote control, un control universal para todo y si quería callar a alguien y le hacía, shshshs. Imagínese que usted tuviera el poder. Su esposa peleando y usted shshsh, y queda freezed, congelada hasta que usted le diga, ‘vuelve mi amor’.

Le llegan a cobrar y usted no quiere pagar y hace clic, y se congela. Adelanta el tiempo, atrasa el tiempo. Mire, si los hombres tuviéramos el poder de cambiar el tiempo, qué harían las mujeres si tuviéramos el poder de regresar el tiempo. Diríamos, ‘me voy a quitar 20 años de encima’, porque no es que nosotros nos envejecemos, es que los espejos se agrietan. Y a medida que nos vemos en el espejo empiezan a aparecer grietas. No son sus arrugas, es que el espejo se agrietó.

Pero, si tuviéramos el poder de cambiar las cosas, que cosas no cambiaría usted. Veamos qué dice Juan de Jesús.

“....El vino como el unigénito del padre”, oiga usted y yo somos hijos de Dios pero no somos los unigénitos. Cristo es diferente a nosotros en su origen. Cristo es diferente a nosotros en su naturaleza. Cristo es diferente a nosotros en el contenido de su ser. No importa cuan hijo de Dios sea usted, usted es un hijo de Dios pero él es el hijo de Dios. Usted nunca llegará a ser como él, yo nunca llegaré a ser como él. Usted dirá pero no dice la Biblia que tendremos un cuerpo, un cuerpo semejante al de él pero no como el de él. Tendremos la habilidad que el cuerpo de Jesús resucitado tiene, pero nunca seremos como él porque él es el único.

Querrá usted repetir conmigo, ‘el único’. No te creas el único tu, dígaselo al que está a su lado. ‘No te creas el único’. Si me dan un poquito más de monitor ayudarían a mi garganta por favor. El es el único.

En una familia cuando hay un único hijo es consentido, es prepotente, domina a los padres, no tiene con quien jugar entonces hay que inventarle un juego. El único siempre es diferente a cuando hay más de uno. Ahora, Jesús es el único en poder, en gracia, en autoridad, en todo. Sin embargo, Juan dice, nosotros lo vimos y como lo vimos, dice ‘lleno de gracia y de verdad’.

Ahora es que viene el mensaje. Un poquito más de monitor para mi por favor, si es tan amable. Si usted tuviera que dibujar a Dios cómo lo pintaría. Con un rayo en la mano, otros lo pintarían con un chorro de candela en la boca, otros lo pintarían qué se yo, como un terremoto. Alguien lo pintaría como una luz inaccesible. Juan lo pintó en palabras tan sencillas y dice ‘él es lleno de gracia y verdad’.

Y vamos a estudiar estos dos términos que son las características de Jesús que son las características que lo distinguen de cualquier otro ser humano que haya venido a este planeta tierra.

Entremos primero en gracia, lleno de gracia. ¿Qué entiende usted por gracia? hay otra versión, esta que está aquí, la versión internacional, la nueva versión internacional, usa el término ‘amor’ en vez de gracia. ‘Lleno de amor y de verdad’.

Si usted quiere construir una iglesia sana su mensaje debe contener amor y verdad. Si usted quiere construir una relación de pareja permanente y estable, su relación debe tener gracia y verdad, no solo verdad, porque hay predicadores que solo tienen verdad, predican la verdad, dicen la verdad pero les falta gracia. Les falta amor. Hay familias que han fracasado en la crianza de sus hijos, padres que han fracasado en la crianza de sus hijos porque solo tienen verdad para hablar con sus hijos, solo le dicen la verdad a sus hijos.

Mira a qué hora llegaste, yo te dije que te iba a matar, te iba a pegar contra el suelo, que llegaste a esta hora. ¿Por qué fuiste con fulano? Hay familias, hay padres que los hijos no hablan con ellos porque lo único que encuentran en sus padres es verdad.

Te metiste una marihuana. Eres un drogadicto, eres in sinvergüenza, eres esto, eres lo otro, eres aquello. Y eso es verdad, pero hay gente que termina yéndose del lado del que solo le dice la verdad.

Esposos, que van a tratar con sus mujeres y solo dicen la verdad. ¿Y por qué llegas tarde? Siempre llegas tarde. Y ¿por qué siempre tengo que esperarte? Y ¿por qué no llamaste? Y ¿por qué, y por qué? Y no ....lo cumbre es que la pareja entonces discutimos. Dime, dime, que no te estoy diciendo la verdad. dime, que no te gusta que te diga la verdad, ¿verdad? No te gusta que te diga la verdad. No te gusta que te digan la verdad por eso no quieres hablar conmigo. Y a veces uno va saliendo de la casa y el hombre, la mujer lo acompañan al estacionamiento, ‘Me vas a escuchar. Me vas a escuchar. Me vas a escuchar. Listen to me. Listen to me.’ Y uno va..... aaaaaahhhhh. Pura verdad.

Permítame hermano quitarme esto. Miren cómo tengo a mi mujer. Greg se adelantó pero la tengo allí en la verdad. Aaaaahhhhh.... Agarre mi traje. Así hay que tenerlas en la verdad. Respeten a sus maridos. Sean sometidas.

Ningún hombre dijo amen. Será porque no le dan el almuerzo si dice amen ahora. Será porque al llegar al carro, y ....... gritaste ahí amen, grítamelo a mi aquí amen. Dime amen aquí en el estacionamiento. Que no hay nadie que te defienda. El ángel que protege a los maridos indefensos está de vacaciones hoy, dímelo aquí ahora.

Lleno de gracia y verdad. Hay gente en las iglesias que solo están llenos de verdad. Hermano, por qué no vino al culto. Hace como 15 días que no lo veo, el diablo se lo está llevando, ¿verdad? Usted no está orando, seguro que ya está en el pecado otra vez. Hay gente que molesta cuando uno pasa 15 días sin venir a un culto y en vez de pararse y decir, hermano, qué bueno que te veo, he estado orando por ti. El Señor te va a bendecir. El Señor tiene algo lindo para ti; lo que comienzan es a decir verdades.

¿Sabe usted por qué a algunos hombres no les gusta volver a su casa después que salen? Porque tienen una grabadora de la verdad en la casa. ¿Por qué llegas a esta hora? ¿Dónde estabas? Y algunas mujeres, que Dios las bendiga, empiezan ....... déjame ver, déjame ver tu pañuelo. A qué huele. Y a qué no huele uno si todo el mundo anda emperfunado, encoloniado y todo el que te abraza y te saluda te deja algo de su perfume, u cuando uno llega a la casa, a la mujer o el hombre puede empezar a buscar la verdad entre comillas. Verdad que decimos para herir a la gente. Verdad que decimos, y rompe la relación entre los padres y los hijos

¿Sabe usted por qué los hijos no le dicen a los padres, los errores que cometen? Porque solo van a encontrar castigo de parte de ellos. Solo van a encontrar verdad. Pero se lo cuentan a su amigo, porque el amigo no los va a condenar. El amigo les va a decir ‘come on, give me five, man. Come on. What has happened to you, man? What’s up, baby? Don’t worry about, man. No te preocupes, todo va a salir bien. tranquilo a mi me pasó lo mismo. Y, pero si se lo digo a mi papá se pone come el pavo real. Grrrrr...

Cuánta gente ha terminado de destrozar su relación familiar o eclesiástica simplemente porque somos cristianos de la verdad. Pero no tenemos gracia. Jesús tenía las dos cosas. ¡Aleluya!

Lleno de gracia y verdad porque si solo le das la verdad a la gente los alejas de ti. Y si solo le das el amor y la gracia, no les marcas las diferencias entre el bien y el mal, la persona terminará creyendo que la vida es un deporte y que no hay bien ni mal, no hay nada que obedecer, no hay nada que respetar. Lo mismo da fumarse un cigarrillo que tomarse un pase de crac o de heroína, todo es lo mismo. Porque si tan solo tienes gracia la gente interpretará que aquí no hay ni bien ni mal.

Si llega el muchacho borracho a la casa, y drogado y tu le dices........yofouafodufoauf.... no quieres otro poquito. Quieres que te busque otro pase de crac, quieres que te busque otro pase... quieres un poquito más, tranquilo. Y cuando viene la policía, cuando viene la gente a vender la droga entonces usted le dice, ‘espere que se despierte. El no tiene dinero ahora, yo se lo voy a completar.’ Eso es gracia, eso es misericordia, eso es amor. Pero amor sin verdad engendra monstruos.

Por eso el caso más típico en la Escritura de lo que es verdad sin amor, y lo que es amor y verdad está en Juan Capítulo 8. Si usted quiere buscar la lectura, veamos cómo Jesús enfrentó el pecado de una mujer.

La mujer samaritana. No es esta la mujer samaritana, esta es una mujer adúltera aunque la samaritana pasaba de ese grado porque había tenido 5 y el que tenía era prestado al momento. Esta era una mujer que fue sorprendida en adulterio. San Juan, Capítulo 8. Venga conmigo, los religiosos, uno se puede bajar de aquí y no hace feedback, no chilla el micrófono. Ok, porque ya yo empecé a chillar. Los religiosos somos así: tu viste no vino fulano, a este se la da...... quien lo ve, quien lo ve. Míralo, pero yo lo vi en tal sitio, en tal esquina y estaba empinando el codo,..dldldldldll y llegamos a la iglesia, el religioso hace esto: el que tiene verdad sin amor, llega y dice: ‘déjalo que pase. En lo que él agarre el micrófono y me levanto yo de una profecía y digo ‘así dice el Señor los borrachos no heredarán el reino de los cielos’

Mucha gente se ha ido de las iglesias porque han encontrado mucha verdad y poco amor. Pero veamos a Jesús, póngase usted en el pellejo, en los zapatos de Jesús. Le traen a una mujer sorprendida en adulterio, sudada todavía. Había estado en el pleno acto sexual, al hombre quizás lo agarraron por las greñas por los moños o había sido algunos de ellos mismos, porque fue una trampa que le tendieron a Jesús. Agarraron a aquella mujer, ‘vístete, vístete’, una mujer allí con el vestido todo roto y se la tiraron a los pies de Jesús. Los religiosos vinieron, la ley de Moisés dice que a tales mujeres hay que apedrearlas. Era verdad eso, ¿si o no? Pero ellos solo estaban viendo la verdad. Jesús ve a la mujer, ellos insisten, la ley dice....

Y hay personas que se le acercan a uno; yo estuve en el pastorado, hay personas que se le acercan y dicen ‘y usted va dejar que el hermanito fulano ese cante allí al frente. Y usted va a permitir que fulana de tal, que le pasó esto o aquello, vaya a leer la Escritura allí’. Verdades, verdades, verdades, pero con un espíritu lleno de rencor y de desprecio por la gente que ha cometido un error.

¿Tu qué dices? La ley dice.... Jesús no les dijo a ellos, eso es mentira porque tu no puedes negar la verdad. Si encuentras a alguien ebrio y alguien te dice, ‘estaba ebrio’, y tu dices ‘no, estaba bailando rock and roll. He was dancing rock and roll. He was not drunk, any time’.

Si te encuentran besando a una persona que no es tu cónyuge o haciendo algo indebido, el otro va a decir, ‘no, yo creo que él estaba soñando, él estaba viendo....’ No, la verdad es la verdad.

Los hombres tenemos la especialidad de disimular y desviar la verdad. Primer mandamiento del código masculino para que la mujer no te descubra: niega todo. Nunca reconozcas nada. Di, son cosas tuyas. Esa es la gente, son los demás, son suposiciones, pero la verdad hay que reconocerla.

Si se va a restaurar una mira, si se va a levantar un carácter, si se va a formar una relación estable entre padres e hijos, entre hermanos y hermanas, entre esposa y esposa, nunca se va a levantar una relación permanente con la negación de la verdad.

¿Es verdad que tu esposo toma? No, no, no, eso no es verdad y la gente lo ve con 10 cajas de cerveza en la cabeza. ¿Es cierto que tienes problemas en tu pareja? Dice, no, no, no, mi esposo es el arcángel Gabriel, pobrecito él.

¿Tu qué dices? La mujer adúltera a sus pies. Ellos solo tenían la verdad. ¿Cómo trató Jesús el caso? Lo trató con verdad y con gracia. ¡Aleluya!

Y le dijo “el que de ustedes esté sin pecado sea el primero en lanzar la piedra” porque resulta que los pecados de los que nosotros acusamos a la gente, generalmente nosotros hemos sido víctimas de ellos o de algunos parecidos. Y por eso la Escrituras dice que cuando el Señor les dijo ‘el que de ustedes esté sin pecado sea el primero en lanzar la piedra’, dice que se fueron yendo desde los más viejos primero y después los más jóvenes. ¿Y por qué los más viejos se van primero? Porque mientras más viejos somos, más pecados tenemos que recordar.

Así que si usted es una persona mayor y solo dice verdades, y solo acusa y solo señala, recuerde esta moraleja, esta enseñanza: los viejos se van primero porque tienen más pecados que los jóvenes.

Y luego le dice a la mujer, ‘mujer, ¿dónde están los que te acusan? Se fueron toditos, y ella le dice ‘se fueron’. Ahora mátame tu pues. Pero damelo cristianamente, un solo golpe en la cabeza, no me vayas a hacer sufrir mucho, porque tu eres un rabino también, tu eres uno que conoce la ley y tu sabes que ellos tenían razón: la ley dice.... y Jesús le dijo, ‘mujer, yo tampoco te condeno.’ Yo no te condeno, eso es gracia. pero también le dijo la verdad, ‘vete y no peques más’.

Si usted cree que Jesucristo es un personaje de novelas, que solo le va a pasar por alto sus pecado y nunca lo va a señalar, y nunca lo va a confrontar, está completamente equivocado. Pero si cree que Jesucristo es el ogro de la religión, si cree que Jesucristo es la contrapartida de la moneda, un ser amargado, un ser que solo viene para condenar, un ser que solo anda buscando defectos, también está usted equivocado en esa óptica, porque él es lleno de gracia y de verdad, es lleno de gracia y de verdad y si nosotros imitamos al Señor cuando tengamos que tratar una situación familiar, una situación eclesiástica, una situación personal, una situación de pareja, tenemos que poner esos dos elementos si queremos sanar a la gente: Verdad y gracia.

Cuántos aquí necesitan gracia. Cuántos necesitan verdad. Ay, es que a mi no me gusta hablar con mi mamá porque ella todo el tiempo me está chicichcicici, me fastidia. A los muchachos en este tiempo casi no les gusta hablar con los padres, porque a medida que van saliendo el papá o la mamá les está diciendo, ‘mira que hay esto, que hay aquello, que en los sitios, cuídate de aquí, no estaciones el carro de esa manera’. Ay, mamá, ay ¿tu crees que yo nací ayer, que yo soy una niña recién nacida? Porque no quiere que le digan verdad, pero si usted quiere decirle la verdad a sus hijos y que ellos lo oigan, póngale gracia a la verdad.

Quiere decirle a su esposo que se ha engordado y se ha puesto feo. No le diga, estás compitiendo con un sapo chino, estás compitiendo con un elefante. Hay maneras de decir la verdad a la gente, con gracia. Ya le digo, listo, como dice el colombiano, listo.

¿Cómo le dice usted a una persona que es fea sin que se ofenda? Porque el que solo dice la verdad dice, ‘a mi no me importa lo que piense porque yo soy así, right through, digo las cosas como son.’ Si usted es así no tendrá amigos. Si usted es solamente right through usted no tendrá gente, usted tendrá personas que le tienen miedo a su lengua. Dice, ‘ahí viene la flecha voladora. Escóndete. Ahí viene’. Cuidado con lo que va a decir porque hay gente que se enorgullece de la forma en que comunican la verdad.

Por ejemplo, cuando estábamos nosotros recién casados, a veces mi esposa cocinaba y se le iba la mano en la sal. La sal era muy económica y caía en abundancia. Era, no es de los más económicos productos que hay en el mercado. ¿Cómo le decía yo a ella ‘esto está salado y ni el diablo se lo come’? ¿Cómo le ponía gracia a la verdad? Descubrí una forma de hacerlo, entonces yo lo que decía, ella me pregunta siempre ‘y ¿cómo está la comida?’, ‘muy bien, ¿podrías por favor alcanzarme otro vaso de jugo o de agua? Es una manera de decirle, se te pasó la mano de sal, sin ofenderla.

El traje, las mujeres a veces pasan trabajo con los maridos porque entran al closet y se ponen su vestido y salen, ‘ay mi amor, ¿cómo me veo, qué te parece para salir?’. Y hacen así y los hombres somos tan brutos a veces, somos tan torpes para decirles la verdad, y le decimos ‘ay mira, ese traje, mejor le queda a una jirafa que a ti.’

Yo no se si su esposa, pero la mía, ella se cambia uno, dos o tres trajes antes de salir. Y se lo.... eso es un bien femenino, no un mal sino un bien de la naturaleza femenina, porque les gusta lucir bonitas, elegantes, y lo primero que le quieren preguntar es a usted, pero si usted no tiene gracia, hace .......

Le preparan algo muy bonito, por ejemplo, una vez yo le compré estando de novios a mi esposa, un collar. Cuando yo cuento esto ella agacha la cabeza humildemente. ¿Qué sabía yo de collar ni de piedras preciosas si lo que me faltaba era el guayuco para ser Tarzan? Yo venía de la selva, del monte. Me ponían un diamante y una piedra cualquiera y yo no sabía distinguirlas. Y quise hacerle un obsequio y le compré un collar de piedras, no piedras preciosas, porque eran de colores, piedras roca de río que estaban de moda y le compré aquellas piedras, pero las piedras que si yo hubiera sido más inteligente, no se lo compro pensando en mi integridad física después, no fuera usarlo como un arma contra mi. Y se lo llevo y le digo, ‘mi amor’, mi primer regalo a una mujer. Tarzan en Nueva York. Me faltaba la mona y el bejuco y le digo, ‘mi amor, aquí está este collar.’ Ella lo vio, ‘¿tu crees que yo me voy a poner eso?’. Me dijo la verdad, pero sin gracia.

Después yo no le quería regalar nada. Y si no le gusta. Y tal vez algunas parejas tienen problemas en ese sentido porque la esposa no sabe como agradar al esposo porque cuando él no quiere algo se lo dice, por la calle del medio. No me gusta como besas. ¿Cómo se lo dices? Pones la trompa como un rinoceronte para dar un beso. Así no es. Hay maneras que uno puede buscar para decir la verdad con gracia.

Y terminemos esto. Si usted no hace como Jesús y le pone amor a la verdad, y al amor le pone verdad, tendremos una sociedad, una familia, una iglesia, una pareja desequilibrada. Maridos, si a su mujer le da miedo decirle la verdad a usted, es porque a usted le falta gracia. O a la mujer le falta un poquito de gracia para decir la verdad.

A mi se me ha acercado gente en algún momento que me ha dicho, que mensaje.... hace poco siendo pastor se me acercó un miembro de la iglesia y me dijo, ‘su mensaje no me llega’. ‘Su mensaje no pasa del púlpito’. Se me quiso salir la verdad y me provocó decirle, ‘mira, el problema no es el mensaje, es ese poquito cerebro que tu tienes. El problema no está en mi, el problema está en ti.’ Me provocó decirle la verdad.

Me acordé del Chavo y le dije ‘téngame paciencia, hermano. Estoy aprendiendo a predicar. Todos los días estamos aprendiendo. De alguna manera pídale al Señor que la palabra le pueda llegar y que usted sea bendecido con el mensaje’. Esa mi respuesta. Le puse gracia a la verdad.

Inclinen sus rostros por un instante. El era lleno de gracia y de verdad. Tenemos que reconocer, Señor que hay gente herida porque nos faltó gracia. Hay mujeres y hombres que fueron sorprendidos en sus faltas y nos faltó gracia para tratarlos.

Ayúdanos a no negociar la gracia ni la verdad, a ser firmes en los planteamientos de carácter, moral, éticos, espirituales, familiares, pero a tener gracia con la gente que nos rodea; a ponerle gracia a nuestra relación como pareja; a ponerle gracia a nuestra relación con los hijos; a ponerle gracia a nuestra relación con los hermanos en la iglesia; a ponerle ese amor, ese tinte que le da a la verdad un poder que no tiene sin la gracia. Porque la verdad sin gracia se puede convertir en un purgante espiritual. Y la gracia sin verdad se puede convertir en una pequeña sopa teológica que al final no dice nada. Un minestrón de pensamientos que no especifican nada.

Ayúdanos a imitar al unigénito del padre, al que tenía todo el poder para desaparecer lo que quisiera y cambiar lo que quisiera, sin embargo teniendo la verdad en sus manos, le puso gracia a la verdad. Que nuestros púlpitos sean llenos de gracia y de verdad. Que nuestros hijos puedan venir a nosotros en la confianza, que no solo le diremos la verdad amargada, le diremos la verdad con gracia. Que nuestras esposas y los esposos no tengan miedo de decir y compartir porque hay gracia del otro lado.

Gracias Señor. Si algo yo quiero de Jesús, no es el poder, el poder se le da a cualquier patán, a cualquier persona y lo usa sin saber lo que tiene. Pero la gracia, el amor no se ejerce sin conciencia.

Benditos sean nuestros hijos. Benditos sean nuestros padres. Benditos sean nuestros pastores. Benditos sean nuestros hermanos. Benditos sean nuestros amigos. Ayúdanos para llegar a la oficina mañana, al trabajo mañana, no solo con la verdad de criticar al que fuma y decir que el infierno y que la venida de Cristo, sino que vayamos con gracia porque lo que más va a impactar a la gente al fin y al cabo es la gracia que le pongamos a la verdad. Gracias, Señor. ¡Aleluya!

Le damos un aplauso al Señor. Lleno de gracia y verdad.

It is all about God - not about you

TRANSCRIPT

Chapter 3, Genesis 3, we’re going to look at a couple of different texts in Genesis today and just as a way of prefix to share one of my favorite things about being in ministry, one of my favorite, favorite things that happens in this church is watching people change right before my eyes. Those of you, we have Esther who’s going to come in as a little infant and right before our eyes, she’s going to change and say, ‘gosh, she looks so different, every week she looks different’. And I love the way the Holy Spirit gets a hold of people and changes them and blesses them and heals them.

Now, how many of us know that that is not a process that happens overnight? How many of us know that it takes a long time? You know, we didn’t get messed up overnight, we didn’t become who we are overnight, and God doesn’t change us overnight. He takes us through a long process, but it’s a process that he’s is absolutely committed to getting you through. And I love watching that process. Sometimes it’s long, there’s a lot of curves, there’s a lot of detours and sometime I think, God, am I ever going to change? And God says, don’t worry, I am committed to your growth and I will see to it, that you become the man that I have created you to be.

Now, last week we saw that in the life in the light of a particular Old Testament character. What was his name? Help me with this. Who did we talk about last week? Tell me you, Gideon. Thank you, yes, yes, at least one remembered the name of the guy we talked about. That’s good, I’ll take that. We’ll start from there.

Gideon, Gideon the fearful, anxious, worry guy, under incredible oppression by his enemies, hiding out threshing wheat in a closet somewhere, covered in dust. An angel appears to him and says, ‘the Lord is with you, mighty warrior.’ And he looks behind him, like who’s this guy talking to me. I have no idea, he can’t be referring to me.’

And we watch Gideon, last week we talked about, go through a process of being an anxious man, a man who constantly needed signs in order to be convinced that God was really on his side. Remember? He just wasn’t quite sure that God was with him. And God took him and walked him gently, slowly but faithfully through a process till he became… I think you could safely say one of the very greatest warriors in the history of Israel and with a ragged tagged group of 300 man, blowing shofars they defeated an army of 135 thousand trained warriors.

God took him and changed him from a person with self doubts, who viewed himself as small and changed him into someone who had the bearing of a prince, a man who knew how to conquer the world, and felt that he could do it, because he knew for sure that God was with him.

And so that’s what we saw last week, how God can take us and how he can change us now. I’m going to take a phrase that came up in the worship today, where we were singing ‘God is all about you, it’s all about you’.

A couple of weeks ago pastor Sam referred to the opening phrase in the book ‘A purpose driven life’, by Rick Warren, excellent book if you get the chance to read it. Amen. I’m glad we have one little three-year old who’s read it. Praise the Lord. Purpose driven life, it starts with the words ‘it’s not about you’, it’s not about you. And that is such an important place to start as we think about this process of God helping us to become the people we are. Because most of us think that we need to do it, most of us think, I would say, all of us think, that this reconstruction project is something that we need to undertake, that we need to try to be good enough, we need to try to change, to be good Christian, we need to try to be better and how many people know that when you try hard, you usually end up going in circles.

And on Wednesday night service, this week, I asked people, how many had made New Year’s resolutions? Have you ever done that? Have you ever tried this? This year, I’m going to change. I’m going to go to the gym, I’m going to be really nice to my grandma, I don’t know whatever it is, you decide you’re going to do that you haven’t been doing well enough, you make a resolution and where does it usually end up by February? You know, the gyms are famous for this, in January they have a big spike in attendance, a lot of people come, and then come February, a little less, little less. By March they’re back to normal. And that’s about the process we usually go through. We start with a resolution, we say ‘I’m going to be better. I’m going to be different this year’, and then you’re a little better for a while, and then down, and down, and down till we’re the same that we were before. Because we think it is about us, we think ‘I’ll do it’.

Now, imagine for Gideon, thinking ‘mighty warrior’. How am I ever going to become….? He couldn’t do this on his own. It needed to be a process that God brought him through and this is a theme that is woven through all of scripture and it’s something we’re going to look at tonight, which is the theme that God delights in finding broken, hurt, ashamed, sinful people and finding them and calling them, and then addressing them and seeing them through the prophetic eyes, like he did with Gideon. He sees him as a mighty warrior and he finds these people and he heals and he molds and he remakes us. And I think it’s a hobby God has, I think he gets a kick out of it. I think he’s waiting, ‘watch what I’m going to do with this one. Just watch’, and he takes people and he does beautiful things inside of them. It’s all about God doing this and that’s the human drama.

If you look in the Bible it’s full of little sub blocks about people that God finds, people who were in some way broken, or they have their defects or their struggles, and their problems and it’s about how God meets them in their mess and in their situation and helps them through it. And I love seeing that because I can identify with it. The Bible is not a spiritual book that we can’t identify with, the Bible is an inspired book that is God breathing into my life, my existence, my reality and God isn’t shocked. He knows who we are, he knows our dust, but it’s all about him. We usually don’t get it.

The Bible is full of people who think that they need to be the ones to change themselves, that they need to be the ones to be different and they work at it and it’s sort of like trying to re do your house with paper maché and white wash and then it ends up looking like obviously it was not done by a pro.

I know my condo looks like that, it was not done by pros. It wasn’t done by me, if it was done by me it would look even worst, but it was not done by pros. We had some gentlemen from our church take a look at my condo before we moved in that it just had been rehab and some gentlemen who work in a physical plant here and they were Hermano Roberto, he was in tears, man, he said ‘there is no way my pastor and his new wife are going to move into a piece of junk like this.’ We did but he was virtually in tears because how could do such sloppy work, I learned some new Spanish words that day. I don’t know if there are Spanish speakers, chapuceado, chapuceado, no? It means, what does that mean? Slipshod, sloppy, sloppy work. When we try to remake ourselves usually it is very chapuceado, it is very, very sloppy work. And so it’s much easier, it’s much better when we let God do a full makeover.

Have you ever seen those TV shows where these people come in and they just take some junky old house and they make it…. Well, God likes to do that and he get more fun out of it than they do. And he does that with our lives. Praise the Lord.

But usually, and since the beginning of history people have been trying to do it themselves. So, we’re going to look at a couple of personalities. Today we’re going to start with Adam and Eve themselves.

So, chapter 3 of Genesis, and let me just pray for us briefly. Even though we’re half way in, I just want to pray before we read this text. We’re going to start in verse 7, just so you know where we are. Genesis 3:7

Father, in Jesus’ name I thank you for what you did for Gideon and I thank you for what you have done for other personalities in scripture that we’re going to look at. And I thank you for what you long to do for us and Lord we come to you often very tired because we have tried in our own strength and come up short every time. And so, Father, I pray for a revelation today of how it is you want us to see you and how it is that you see us. So, God I pray Holy Spirit speak through these words, speak through our thoughts together and through your scripture. We pray in Jesus’ name. Amen.

Adam and Eve, we all know what happened with Adam and Eve, right? Things didn’t go well, they sinned. The whole fruit thing, you know, things were a mess. Ok? Now, we’re going to start with verse 7 and we’re going to look at what they did when they realized just what a mess they were. Have you ever had those moments?

It starts here where it says: “…The eyes of both of them were opened and they realized that they were naked”.

Have you ever had that happen when suddenly you realize, how did I get into this? How do I…. Usually it’s when you’re starting to grow as a Christian by the way, because you’re starting to grow and then you just realize how far you’ve got to go. Or maybe it’s when you’re on a real down swing in your life. How did I get here? Your eyes are open and you start to realize, I’m a guff, how we’re going to do this? ok.

So, let’s look at what they do, their eyes were opened, they realized they were naked, so what did they do?

“They sowed fig leaves together and they made coverings for themselves.”

They were embarrassed, they were ashamed, so their first step was, they tried to make…. I don’t know how they tried to do that with fig leaves, I’ve never even seen a fig leaf. I don’t know how it works for clothing, but I doubt it does a very good job.

Usually they show you the pictures of Adam and Eve in the garden and the fig leaves, and it looks very nice. I get the feeling it did not look very nice. They’re trying to cover themselves and you know, one of my early pastors as a new believer referred to a lot of our faith as what he called, fig leaf religion, fig leaf religion. You realize that you’ve come up short. You realize you’ve blown it. You realize that you have defects and areas of sin in your life, so you go about trying to cover yourself and making for yourself to kind of put up a mask to hide what is really underneath. Or perhaps you go about making rules to try to make yourself into a better person. It’s fig leaf religion. It’s the desire to try to fix the problem ourselves, and we all are tempted to do that. We all need to get through that.

So, let’s look at what happens then; verse 8 “…then the man and his wife heard the sound of the Lord God as he was walking in the garden in the cool of the day …. -and, what did they do when they heard the Lord coming?- it says, “…. They hid from the Lord God among the trees of the garden”.

That’s the next step we usually go through. We start off trying to fix things, we realize we didn’t do a very good job trying to fix things and then we figure, ok, it’s time to hide. It is time to hide. I love it.

My sister is a therapist in a hospital and one of her favorite situations , there was this one guy who she would treat, a young, fun goofy guy who was in a big, huge wheelchair and he hated therapy, he hated group. He said, I don’t want to go to group. And she was going to look for him and one day she saw his huge wheelchair camped in the hallway and he was sitting there, and he had a little piece of paper over his face, because he was hiding from her, right? I mean, it takes half the hallway, you know, and you could see him, he had his jeans and his stuff and he’s covering… he’s hiding and he’s doing a pathetic job at hiding. It was kind of… she actually kind of she got a kick out of it.

And we do that with the Lord. We find all kinds of different ways to hide from the Lord. Typically we do it, again, coming in the mask thing we talked about but we also hide in other ways, we get busy, we try to involve ourselves in things where we can forget about God and hope that maybe he forgets about us. And we hide from God in the bushes and I have a feeling God was not fooled. Ok, let’s look at what happens.

So, they’re hiding among the trees of the garden and verse 9: “…. But the Lord God called to the man and he said, ‘where are you?’ and he answered, ‘I heard you in the garden and I was afraid because I was naked, so I hid’.

He was busted, he finally spilled the beans that just say what’s going on: I hid from you, Lord.

And he said “… who told you that you were naked? Have you eaten from the tree that I commanded not to eat from?”

Now, when you’re trapped, when you’re confronted with something that you did wrong, you’ve already tried to cover yourself, you’ve tried to hide and it didn’t work. What’s plan ‘C’? We tried plan ‘A’, plan ‘B’, what’s plan ‘c’ usually? We’re going to look, we’re going to look. Those of you who have kids have seen plan ‘C’, and those of you who were kids not too long ago, we remember doing plan ‘C’ and we still do. Look at what Adam does.

Verse 12 “…. The man said, ‘the woman that you put here with me, she gave some fruit from the tree and I ate it”

Did you get that? It’s the woman. It’s not just the woman, but it’s the woman that you put here with me. He’s doing two birds with one stone, there. We’re not just going to blame the woman, we’re going to blame God who even gave the woman in the first place.

So, if we can’t cover it, if we can’t hide, usually we start looking for excuses, and we start blame-shifting and things just get real messy. The woman ends up blaming the dog, you know, you just can’t…. you blame the devil make me do it, it’s the serpent and you, and why did you leave…. They’re stuck. They’re absolutely stuck.

They’ve tried everything to fix the situation and they’ve just made it worse. Have you ever had that happen? Where you tried to fix a situation, and the more you try to fix it the messier it gets, and the messier, and the messier. And soon you try something else and it gets even messier. I’m sure we have funny stories about that, we won’t go into them all. But that’s just the way it is, you know.

So, look at what God does. First of all he talks about the results and the consequences of their action. He’s not excusing them, this has happened. There are going to be consequences. There’s a curse on your life, on the world. Things are bad, there are consequences. But look at what happens, what God does for them in verse 20 and 21. ok

And this is how everything is dark, everything is cloudy, everything is hopeless. And inside there’s a beam of light bursting through and this is what it is. Verse 20 and 21:

“…Adam named his wife, Eve, because she would become the mother of all the living.”

That’s the first step. God basically, in spite of the curses, he let them know, ‘but you’re not going to die today, there is still a tomorrow’, and Adam naming his wife, Eve, was a profession of faith saying there’s still life, there’s still a hope and that name in Hebrew is Java. And I just like the way it sounds Java, it just sounds like life, there’s still hope. Ok.

Now, look at what God does for them in verse 21: “…. The Lord God made garments of skin for Adam and his wife and he clothed them.”

The fig leaves just didn’t cut it. God said, ‘I’m going to fix this. You have tried to cover your own shame and it hasn’t worked. Are you done trying? Because now I’ll show that I can do it better than you ever could. And he covers them and he clothes them, and he covers their shame, so that they can feel accepted again by God.

Now, I notice and it’s important for us to point out that this covering is not a free thing. It’s the garment of an animal, ok. Something had to die so their shame could be covered. It was a costly thing. Blood had to be shed. Right there in the Garden of Eden the concept of blood being shed so that human shame can be covered is put in place.

But God is making a statement. He’s saying ‘In spite of the fact that you’ve messed everything up and you’ve tried to fix it and you can’t, I am faithful to cover your shame even if it costs blood.’ And we all know where that ends up in the New Testament, that God finds a way to cover our shame through the blood of a perfect sacrifice. God can do it better than we can. Now, that was something that Gideon learned and it’s something that all of us learn in different ways.

And that’s something I want to look at in the life of a very powerful character in the Book of Genesis, in chapter 29. I want you to jump ahead with me to 29. Because what we’re talking about is the concept of grace. You know, so often the word grace for us sounds like a kind of frosting word.

Grace is not a light thing, grace is a powerful thing. Grace means that God says, ‘I love you so much that I’m not going to leave you hiding in the bushes’. Grace says, I love you so much that I’m not going to let you stay there covered by fig leaves, I’m going to cover your shame even if it costs my life. Grace means I’m going to confront you with what happened, but I’m going to heal you and I’m going to fix you better than you could ever fix yourself. That’s what grace is all about.

And I want to look at another character in the Book of Genesis, chapter 29, named Lea and she had a sister named Rachel and she was one of Jacob’s wives. Ok. And I want to look at her, because I see her as somebody who went through a process of learning what grace is all about and it wasn’t an easy one.

Just backtracking a little bit, Jacob was a guy he was Isaac’s son. We have three patriarchs in the Old Testament: Abraham, Isaac and Jacob. Ok. Now, Jacob, there’re some words for him in Spanish: tramposo, sinvergüenza, kind of sneaky, cheaty, shifty. He was a hustler. He was a hustler, ok.

Now, he happened to be a hustler who loved the Lord and I’ve met a lot of those. We got a lot… I have a whole group full of… who can identify with Jacob, and say ‘that was me’. He was a hustler but he genuinely loved the Lord, but he had some character defects, ok? Now, usually the way God deals with hustlers is he brings someone into their life who knows how to hustle better than they do and he gives them a taste of their own medicine. Ok, now, how did that feel? I don’t know if anybody can relate to that. Te da alguien más malo, más tramposo que tu. Te voy a enseñar cómo es.

And so he gives them a good hustler. And his uncles Laban, this must have been something genetic, because he lived with his uncle Laban for a while and Laban was sneakier and more rotten that he was in a lot of ways. They love the Lord but they were sneaky. They were the sneaky and they had serious problems.

Now, Jacob is working for uncle Laban for a long time and finally they make an agreement about what the wages are going to be for all the work that he’s doing. And we’ll come back to the topic of grace so don’t worry, we’ll come back here.

Genesis 29 and we’re going to look at verse 14. Jacob has been working for him for a long time. “…. Then Laban said to Jacob, ‘you are my own flesh and blood and after Jacob had stayed with him for a whole month, Laban said to him, ‘just because you’re a relative of mine should you work for me for nothing. Tell me what your wages should be.

Now, Laban had two daughters, the name of the older daughter was Lea and the name of the younger was Rachel. Now, Lea had weak eyes, but Rachel was lovely in form and beautiful. And Jacob was in love with Rachel and said, ‘I’ll work for you seven years in return for your younger daughter Rachel’, and Laban said, ‘it’s better that I give her to you than to some other man. Stay here with me.’ So Jacob served seven years to get Rachel, but they seemed like only a few days to him, because of his love for her. And then Jacob said to Laban ‘Give me my wife. My time is completed and I want to lie with her’ –the Old Testament is pretty straightforward folks. There’s none of this beating around the bush, it’s definitely PG13- so, Laban brought together all the people of the place and gave a great feast and when the evening came he took his daughter Lea and gave her to Jacob. And Jacob lay with her.”

But, wait a minute, wait a minute. Did he say Rachel? No, no, no. When evening came he took his daughter Lea, remember Jacob was working for Rachel and we got the old switcher …. thing going on. He puts Lea in the wedding tent.

“…..gave her to Jacob and Jacob lay with her. And Laban gave his servant girl Zilpha to his daughter as her maid servant. And when morning came, there was Lea, so Jacob said to Laban ‘what is this you’ve done to me? I served you for Rachel, didn’t I. Why have you deceived me?’. And Laban replied ‘it is not our custom to give the younger daughter in marriage before the older one. Finish this daughter’s bridal week and then we will give you the younger one also in return for another seven years of work”.

How would you like being a lady in that society? Oh, boy!

“….and Jacob did so. He finished the week with Lea and then Laban gave him his daughter Rachel to be his wife. And Laban gave his servant girl Bilhah to his daughter. Jacob lay with Rachel also and he loved Rachel more than Lea and he worked for Laban another 7 years.”

Ok. Now, this is … in Spanish there’s a word for this: telenovela. This is a soap opera, man. This is a full out messy convoluted, unpredictable…. You wouldn’t believe it. You read this and think, this couldn’t have really happened. But real life can get kind of telenovelaish, can’t it. It can become a real soap opera.

Ok, so here we’ve got this. He’s working 7 years, I know it’s bizarre for our culture, the idea he’s working to earn a wife, but that was the arrangement. So he worked 7 years, and he’s working for Rachel. Now, the Bible says he loved Rachel, that she was beautiful. Now, in those days they covered just about everything, right Middle eastern kind of, they’d cover everything except the eyes.

So, poor Lea, needed to go to an eye doctor. I don’t know what was up with that, maybe she was cross-eyed. Something about her eyes that people didn’t like. I don’t know, ok, but Rachel apparently she knew how to do her eyes up pretty good, ok. So, she was ….

So Jacob was working for Rachel and then the time comes for the wedding. They have the big feast y boom, Laban does the trick. He sneaks Lea in, she’s completely covered, she has no idea, it’s dark. Boom, next thing you know, he wakes up in the morning and there is Lea. There is Lea. And it even says that. “He woke up in the morning, there was Lea.” It says that: there was Lea.

How do you like to be Lea? How do you like…. How must Lea have felt? Think about it. Think about that look on your wedding morning and he wakes up and I just imagine the look of, you know, the look of horror in Jacob’s eyes when he sees his new…. Oh, yes, I’m sure that was her dream come true, her príncipe azul, her prince charming, there freaked out on the wedding morning, that he’s stuck with her.

Imagine how Lea felt. Now, I imagine, this is something that probably had a long timing coming. How many of us know that sometimes in families there are favorites and there are not so favorites, and sometimes we are made to feel less, sometimes. And sometimes we grow up feeling like, oh I feel like I’m the…. Like we said last week. You know, the guy who was from a family, he says, ‘I’m from a family of drug addicts and I’m the black sheep of my family’. You know, sometimes we feel like that. We feel like I feel so…. And the comparison thing probably all…

I don’t know, I’m just kind of making it out. I don’t know, but I can only imagine the dynamic, the human dynamic between Rachel and Lea growing up. The conversations over the dinner table. What are we going to do with this older daughter of ours? How are we ever going to unload her on any guy? oh, I’m sure she loved to hear that kind of thing.

Then you’ve got the conversation going on outside the tent door, right. You’ve got the conversation, there is this fight: Jacob is saying, ‘What is this you’ve done to me? I’ve served you for Rachel, didn’t I, why ….?’ Well, it’s in our custom… they’re going back and forth and I’m sure the voices were raised and imagine Lea in the tent there. How must Lea have felt? The Bible says that she was, in English it says “unloved”, in Spanish “menospreciada”, that’s a powerful word in Spanish. It means less value, under valued, esteemed to be not very worth while. Certainly not cherished as precious.

Now, what does she do? Again, remember God finds us in our brokenness, he finds us in our struggles, he found Adam and Eve after all their messes. And they were trying to fix things. Look at what Lea tries to do to deal with her pain and her struggles, and her emotional complexity.

It says in verse 31, we’re going to start there, ok. 31 through 35, we’re going to look at her process. Now the Bible says, “….When the Lord saw that Lea was not loved he opened her womb but Rachel was barren and Lea became pregnant and gave birth to a son and she named him Reuben for she said, ‘it is because the Lord has seen my misery. Surely my husband will love me now and she conceived again.”

But do you think he loved her now? She had Reuben, God see my misery. Now, Jacob’s going to love me. What do you think? You think that did it? Ok, let’s keep going.

“She conceived again and when she gave birth to a son, she said ‘Because the Lord has heard that I am not loved he gave me this one too’, so she named him Simeon….,”

Which in Hebrew sounds like the word forshama, to hear. God has heard my prayer, he’s heard my sadness, my crying. Now do you think that worked? Let’s see what happens. Verse 34

“….Again she conceived and when she gave birth to a son she said, ‘now at last my husband will become attached to me, because I have borne him three sons’, so he was named Levi, which in Hebrew means attachment.

My husband’s finally going to be attached to me.

“…She conceived again and when she gave birth to a son she said ‘this time I will praise the Lord’, so she named him Judah and then she stopped having children.”

Now it makes sense that a woman in this culture where their self esteem was entirely wrapped up in their role as child bearer, ok, that was how you define a successful woman at that point. And nowadays too, it’s a deep, profound desire that everybody… you know, there’s a natural thing. But at that time it was an issue of prestige. So she figures, if I have a son, everything is going to be ok. He’s going to love me finally because has God has seen my sadness and my situation, that’s why Reuben, which is from the word foroobed to see in Hebrew. And so she thinks, now it’s going to work.

Now, I implied before, what do you think? That’s going to do the trick? Is she going to be able to earn her husband’s love? So, she tries again. So again God has heard my agony, she names him Simeon and still nothing. Finally the third one, Levi, finally he’ll be attached to me.

Now, these are profound human desires that all of us have, the desire to be heard, the desire to be seen, the desire for attachment. Who doesn’t feel these things? We all need these things.

And so she’s looking for a.. from this chump, excuse my dirty language, this chump, Jacob, this sneaky, sleazy, tramposo husband who was also a man of God, but that’s another story. And she’s hoping that he can fill her emotional needs. I said this before and I’ll repeat it because it’s a phrase that I love, it’s by a French philosopher who said that there’s a God-shaped vacuum in every human heart. There’s a piece in your heart that is God-shaped and only God can fill it and we try to fill it with other things.

Now, Lea is trying to fill it with, you know, now, finally Jacob’s is going to come around, he’s going to love me, and nothing works. She tries and tries and tries hoping and hoping and it’s not happening.

Now, how do you think God feels during all of this? Now, let’s put ourselves in God’s shoes. How’s God seeing this? Why did God give her these children, in the first place? Do you think it was so that Jacob would love her? I don’t think so. God is a father and every attempt that Lea made to seek meaning and happiness apart from God was like a slap in the face to the God who says, ‘but what about me’.

We come back to the phrase, ‘it’s not about you, it’s all about God’. God is saying, ‘I’m giving you these children because I want you to know that I love you. I don’t want you to be looking at…. I love you and she just keeps working and working for other people to respect her, love her, and she’s trying so hard and it just doesn’t work. Reuben I think of just the fact that she’s hoping God has seen me. Of course I’ve seen you. In Spanish there’s a beautiful phrase ‘que tu eres la niña de mi ojo’, ‘you’re the apple of my eye’. In Spanish literally it’s the little girl of my eye.

And just like God saw Gideon as a mighty warrior, God looked down and he didn’t see some rejected, worthless person. He said ‘tu eres la niña de mi ojo’, you’re the apple of my eye and I want you to know that I love you, and she’s not getting it. She’s just not getting it. So she tries again, Simeon. And God’s like I’ve heard your crying and I want you to know that I know how you feel. No one else knows how you feel, but I know how you feel. But no, she’s thinking, Jacob, everyone, dad, everyone else in the society, and she’s not looking at God.

The third one, Levi, and she’s wanting her husband to be attached to her. And he’s saying, look, I don’t know if this guy’s ever going to come around, but you know, there is someone who is attached to you, Lea, there is someone who will never leave you. There’s a verse that says ‘I will never leave, I will never forsake you’. There’s a beautiful verse in Isaiah that says, that Zion said the Lord is forsaken in me, the Lord has forgotten me. And God says, can a mother forget the baby at her breast and have no compassion on the child she has born, though she may forget, I will not forget you. I have engraved you, behold I have engraved you on the palms of my hands and your walls are ever before me, I am with you and I won’t leave. But still, where is she looking? Where are her eyes? God is looking at her, but she’s looking: Jacob, Laban, Rachel, grrrrr you know, Rachel, grrrrr. She’s not looking at God and God is saying, ‘why don’t you…

But look how this story ends. And so often we go through the Lea cycle. We look for our meaning in a relationship. We look for happiness in a career. Like Adam and Eve we try to cover up all our baches, all our defects, all our failures. We try to cover them and we work and work, and work and we just dig the hole deeper. Until finally, there comes a moment, now for Gideon it came after God gave him that dream, remember we talked about last week: a dream. And finally Gideon was convinced God’s with me. And the Bible says that Gideon stopped and worshipped. And then he went on to blow that trumpet and conquer the enemies.

And I want you to look at what happens with Lea, finally. Verse 35: “…She conceived again and when she gave birth to a son she said –and I love these first two words- this time I will praise the Lord.” This time.

Now, I know there were other times when I tried to do different things but this time. Now, that’s a word of hope for us. It means that is doesn’t matter what you’ve done in the past, this time you can react differently. It doesn’t matter if in the past you tried to fix things in your own way, this time you can decide to praise the Lord. Finally she stopped looking at Jacob and at her situation, and at her kids, and at herself and she finally lifted her eyes to the one who was already watching her with eyes of love. This time I will praise the Lord.

You know, the name Judah, our church is named congregation Lion of Judah, now the title Lion of Judah is a title for Jesus. It’s a kingly title. Someday maybe we can do a study of that. But the name Judah has another meaning. The name Judah means praise, which is also part of our identity as a church, that worshiping the Lord and praising is part of establishing God’s kingdom on earth.

Now, she named him Judah because this time I’m going to stop trying so hard. This time I’m going to look up to God, I’m going to raise my hands and say this time I will praise the Lord. I can just feel her muscles relax. I can feel her start crying and realizing finally I’m home. Finally, she’s not going to work for it any more. When you look at God’s eyes, I don’t know if you’ve ever had this happen, when you look into someone’s eyes, when you can see a reflection sometimes. When you look at God’s eyes you will see yourself reflected there. The way he sees you, not the way other people see you, not the way you see yourself, not the way Satan, who accuses, tries to make you see yourself, but the way God sees you.

Now, for Gideon it was finally knowing, oh, I really am a mighty warrior. With God on my side I can do anything. And for Lea it was knowing God is on my side. He’s with me all this time he was watching, he never left me. There’s a psalm that says: ‘where can I go from your spirit, where can I flee from your presence. If I go up to the heavens, you are there. If I make my bed in the depth you are there. if I rise on the wings of the dawn and if I settle on the far side of the sea, even there your hand will guide me and your right hand will hold me fast.’

Where are you today. I think for all of us, we fall into the Lea pattern or the Gideon pattern of anxiety, and of fear and of self effort and God is saying ‘I’m here and I’m looking at you and I’m inviting you to lift your eyes to me and to say this time I’m just going to praise the Lord. I’m just going to receive his love for me.’

And I want you to invite you to do that tonight and there may be some of us, who, you may have been a Christian for a long time, but you’re feeling like ‘God, I’m trying on my own, I’ve taken my eyes off of you. Or maybe you’ve never been a Christian before and you want to come to know God in a personal way. As we do this last song I’m going to invite you if you want to come forward as a gesture of being in God’s presence tonight and of looking him in the eye. I’m just going to invite to do that informally and just be here and take a little time to just with a final worship song, I’ll ask us to do, to lift your eyes to God and to let him know that he is with you.

Romanos 8:28-35

TRANSCRIPT

Romanos 8. Vamos a ir a la última sección. Hemos dividido este Capítulo 8 de Romanos en cuatro grandes secciones, cada una de ellas muy, muy densas, muy compleja y con muchas, muchas verdades muy profundas que completan nuestro entendimiento del plan de salvación para la iglesia.

Romanos Capítulo 8: 28. Hoy concluimos con esta idea de que somos más que vencedores en todas las cosas que experimentamos en nuestra vida. Capítulo 8:28, Romanos, dice:

“.... Y sabemos que a los que aman a Dios todas las cosas les ayudan a bien. Esto es, a los que conforme a su propósito son llamados, porque a los que antes conoció también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a éstos también llamó, y a los que llamó a éstos también justificó. Y a los justificó, a éstos también glorificó.”

Es una parte de ese segmento inclusive. Ahora él entra, qué pasa con eso de que Dios ha hecho todas estas cosas. Dice, bueno,

“....qué pues diremos a éstos. ¿Cómo vamos a reaccionar ante esta gran verdad? si Dios es por nosotros, quién contra nosotros. El que no escatimó ni a su propio hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, cómo nos dará también con él todas las cosas. ¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica, ¿quién es el que condenará? Cristo es el que murió, más aún el que también resucitó, el que además está a la diestra de Dios. El que también intercede por nosotros. ¿quién nos separará del amor de Cristo? Tribulación, angustia, o persecución o hambre, o desnudez, o peligro, o espada.

Como está escrito, por causa de ti somos muertos todo el tiempo, somos contados como ovejas de matadero. Antes en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó, por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios que es en Cristo Jesús, Señor nuestro.” Gloria al Señor. Amen.

Que bella expresión de confianza total para los hijos de Dios. Ese pasaje es la culminación, es la joya encima de la corona de estos hermosos versículo del Capítulo 8 que fueron concebidos por el espíritu santo para generar en nosotros una seguridad a prueba de bala sobre nuestra relación con el Señor, nuestra salvación y nuestro caminar aquí en la tierra.

Ese Capítulo 8, yo diría que si una palabra lo resume es seguridad. Seguridad. Desde el principio mismo del Capítulo 8 lo hemos estado viendo cuando el Apóstol Pablo dice, “ahora pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús”

¿Ve? Es el mismo tema. Es el mismo tema desarrollado desde diferentes perspectivas. Comienza diciendo que no hay condenación, que el cristiano no tiene que vivir bajo esa inseguridad, ese sentido de que estamos bajo la mira, hosca y seria de un Dios que nos quiere castigar y a cualquier provocación nos va a azotar, sino que en Cristo Jesús estamos seguros.

Ahora, dice si vivimos según el espíritu, ¿verdad? según los valores del Reino de Dios. Y entonces, el domingo pasado vimos esa maravillosa promesa de que un día cuando todo haya acabado, los sinsabores y las limitaciones de esta existencia van a ser sorbidos y reemplazados con una gloriosa resurrección, donde aún la creación misma, el universo mismo, el cosmos, va a estar incluido en esa renovación total de todo lo que existe.

Y esto también es un llamado a la confianza porque nos dice, pongan la mira en eso, vivan de esa esperanza, sabiendo que aquí en la tierra, como dijo el Señor Jesucristo, van ustedes a hallar aflicción, y problemas pero un día todo eso terminará en una gloriosa visión de renovación total, transformación de todo lo existente. Vivan para eso, vivan en eso. Tomen ánimo, tomen aliento de esa promesa de que aunque pasen aquí lo que pasen, la última carta que se juega el cristiano es esa, de que no pueden tocar su alma porque su alma está reservada para una gloriosa resurrección.

Antes pensé también en las palabras de Jesucristo cuando dijo, no teman a los que le pueden hacer daño al cuerpo, pero no le pueden hacer daño al alma. En otras palabras, nosotros nos pueden destazar, nos pueden hacer lo que quieran, pueden cortarnos en pedacitos chiquititos, pero nunca van a poder encontrar nuestra alma para destruirla, ¿no? Porque eso está reservado por el padre celestial para cada creyente.

Entonces, el creyente vive con ese pasaporte ahí ya estampado, lo tiene guardado en su caja de seguridad, sabiendo que ese es su último viaje que va a dar. Cuando llegue ese momento sabemos que vamos a ser glorificados, ser llevados con Cristo Jesús y toda la creación gime esperando ese día.

Inclusive el Apóstol Pablo va más allá en un punto que no tocamos, creo, con este grupo, el domingo pasado. El dice que mire, mientras estamos aquí en la tierra estamos gimiendo y padeciendo y deseando eso, y a veces oramos para que el Señor haga lo que tiene que hacer y le pedimos al Señor que nos libre de esto, y que nos libre de lo otro, y a veces nosotros mismos ni siquiera sabemos, ni siquiera entendemos qué es lo que debemos de verdad pedir al Señor, porque muchas veces cuando usted está ahí que lo están persiguiendo los indios, usted está pidiendo que se lo lleven enseguida para otro planeta. Y Dios dice, no, yo quiero que tu estés ahí un tiempo para que seas quebrantado y formado y preparado.

Y el espíritu santo sabiendo lo que yo en realidad necesito, da la oración correcta al padre. Entonces, él dice aún en la oración, en los tiempos de crisis cuando tu no sabes ni siquiera qué es lo que más te conviene en tu vida, Dios ha puesto el espíritu santo para que corrija tus oraciones y las lleve al padre en la manera correcta; que presente el argumento judicial ante el trono de la gracia en la forma en que el juez lo pueda recibir y darte un fallo positivo a tu oración.

Que belleza. Es decir, es un seguro como dicen por allí ‘full cover’, como dicen los hispanos, tiene todas las cosas: contra choque, contra robo, accidentes, actos de la naturaleza, está ciento por ciento cubierta tu vida en todas las dimensiones.

Y aquí entonces el Apóstol Pablo termina con esta gran expresión de confianza final. El quiere ya como remachar el trabajo, darle el último martillazo para que quede bien en nuestros corazones, que quede bien cimentada esa idea de que nosotros hemos entrado en un plan salvífico que cubre todas las bases, todas las posibles circunstancias que un hijo de Dios pueda atravesar.

Y yo quiero que tu te grabes eso ahí en tu espíritu, hermanos, y que tu re visites este pasaje. Entonces, el Apóstol Pablo dice en el versículo 28 “... y sabemos...”, me gusta eso de,.... esa seguridad que el Apóstol Pablo muestra muchas veces de estamos seguros, o sabemos, en varias ocasiones él dice lo mismo.

Por ejemplo en Segunda de Corintios, Capítulo 5, él dice también eso acerca de que sabemos, dice “porque sabemos..... que si nuestra morada terrestre, este tabernáculo se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos.”

El estaba seguro. Pablo hablaba con esa seguridad siempre, que nosotros también tenemos que cultivar. Yo te animo a no dudar de las promesas del Señor. Yo se que vamos a dudar aquí en la tierra, pero no le des albergue a la duda, sino recupérate inmediatamente que tu sientas que la duda te viene a tu corazón, de si eres salvo o no, de si verdaderamente habrá una vida después de la muerte o no, de si verdaderamente Dios es fiel para sacarte adelante en cualquier situación. Tu tienes que decir, no, yo se que sí, yo se que soy salvo. Yo se que el comenzó la buena obra será fiel para terminarla.

Tenemos que usar ese vocabulario de autoridad aunque a veces no lo sintamos, eh. En la vida del creyente no hay lugar para un vocabulario pusilánime y tímido y dudoso de que bueno, si Dios quiere o si quizás o si se levantó del buen lado de la cama, el Señor quizás me bendiga esta semana. No, Dios me va a bendecir, Dios me ha bendecido inclusive con toda bendición espíritu en los lugares celestiales.

Uno tiene que usar el lenguaje para darse ánimo inclusive. No le des lugar al lenguaje destructivo, lenguaje que permite que haya la duda porque eso refuerza tu cerebro hacia la duda y el temor. El creyente tiene que cultivar un lenguaje de soldado, entiende, como David cuando iba contra Goliat, le dijo ‘yo te voy a matar hoy y te voy a cortar la cabeza y voy a dar tu cuerpo a las aves del los cielos.’ Quizás iba ahí temblando este muchachito chiquitito ante ese gigante, pero lo dijo así porque estaba profetizando lo que iba a suceder y Dios honró su fe, no. Nosotros tenemos que hacer así, aunque a veces sintamos como que todo está en contra de nosotros pero tenemos que tomar valor y hablar un lenguaje profético, un lenguaje de positividad y de expectativa de que Dios es fiel para hacer lo que él ha prometido en nuestra vida.

Luego Pablo dice, “.... y sabemos que a los que aman a Dios todas las cosas les ayudan a bien”.

Y fíjese qué interesante, que él hace lo mismo que hizo en el versículo 1 que añade algo que matiza lo que quiere decir amar a Dios, ¿no? Porque en el Capítulo 8 dice “... ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, en el versículo 1, los que no andan conforme a la carne sino conforme al espíritu....”

Aquí dice, los que aman a Dios, éstos es, los que conforme a su propósito son llamados. Es decir, esa categoría de individuo que ama a Dios tiene una ventaja que no tiene ningún otro seres humanos y es que todo, para esa persona.....

Di, “yo soy una de esas personas”, porque tu estás en Cristo Jesús.

Entonces, dice a los que aman a Dios todas las cosas les ayudan a bien. ¿Qué quiere decir eso? eso quiere decir que para ti que estás en Cristo Jesús todo lo que pasa en tu vida, guau y eso sí que es difícil creerlo, hermanos, uuufff.... Cuando tu estás en la 93 a las 5 de la tarde y hay un tráfico de esos que... ya tu sabes qué... y tu dices, ¿cómo puedes tu ayudarme a bien?

Cuando hay un enfermedad en tu vida, cuando un amigo te traiciona, cuando tu matrimonio está pasando por pruebas, cuando no va todo bien con tus hijos y hay tensión en la familia, cuando te dicen, lo lamentamos mucho pero ya se acabó el presupuesto y no podemos tener tu posición más y vamos a tener que darte de baja. Cuando en la mitad de la noche te asalta la duda y el temor y la depresión, cuando tienes dudas acerca de tus familiares allá en Centro América o en Sudamérica, ¿qué le estará pasando a mi madrecita o a mis hermanos, o mis hijos inclusive allá? Y ¿por qué tengo yo que estar aquí en este país pasando frío?, cuando estas caminando por la nieve en un febrero de esos crudos, y podemos nosotros decir a los que aman a Dios todas las cosas ayudan a bien.

¿Puedo yo reconocer la obra redentora de Dios en medio de los momentos duros y difíciles de la vida? Eso requiere una concientización muy grande de parte del creyente porque tu cuerpo no lo va a reconocer, tus emociones no lo van a reconocer, tu intelecto no lo va a querer reconocer, eso tiene que ser un reconocimiento que sale del espíritu del creyente. Es una aseveración de fe solamente. Una expresión de fe que puede decir, no, la palabra dice y yo lo creo, yo lo creo por fe aunque todo dentro de mi grite lo contrario, que de alguna manera, Dios puede tomar esto que está sucediéndome y llevarlo hacia una conclusión positiva, que de alguna manera esto puede redundar en bendición para mi vida. En la economía total de mi vida esto va a tener un propósito redentor y positivo. Eso es lo que quiere decir, ¿no?

De hecho en el griego original, parece que gramaticalmente puede interpretarse no solamente que a los que a Dios aman todas las cosas ayudan a bien, sino también puede interpretarse como que dice que a los que Dios aman, Dios lleva todas las cosas a bien.

Es como que Dios está inmiscuido, inmerso en el proceso y las cosas que te pasan quieren ir en esa dirección para destruirte y sorberte la vida y el ánimo, y la nobleza, pero Dios coge ese carro que sin chofer y toma control del volante y lo mete otra vez en la carretera y lo dirige hacia la bendición.

Esa es la idea que está en este pasaje, porque el Señor Jesucristo dijo que Satanás solo sabe matar, robar y destruir, pero dice, pero yo he venido para que tengan vida y para que la tengan en abundancia.

Entonces, el Señor Dios toma las maldiciones del diablo, su deseo de matar, de destruir en tu vida, de causar caos en tu vida, y coge todas esas cosas que el diablo las quiere usar como espadas para meterte una puñalada en el alma y las torna en bendición para tu vida.

Yo quiero animarte, mi hermano, mi hermana, en esta mañana inclusive a mirar eso retroactivamente, retroactivamente, porque ahora que tu estás en Cristo eso va hacia atrás también, ¿sabes?, va hacia atrás.

Así que hermana, yo te animo, si tu fuiste por ejemplo, y el Señor pone en mi mente ahora mismo, si tu fuiste abusada sexualmente por ejemplo, cuando niña, Dios puede tornar eso en bendición. No vivas bajo condenación. No vivas deprimida, no vivas con una baja autoestima.

Estaba leyendo acerca de todas las distorsiones emocionales que vienen como resultado del abuso sexual: la bulimia, la anorexia, todas estas enfermedades de la comida que viene como resultado de muchas veces abuso sexual, no siempre, pero a veces con mucha frecuencia y otras distorsiones que vienen del abuso.

Si tu has sido abusada por tu esposo en alguna manera, o has sido tratada en una forma menos que justa y digna, no vivas tu vida oprimida y deprimida y con una baja autoestima y con resentimiento. Di, yo no se cómo, pero todo esto Dios lo va a usar para bien en mi vida. No voy a vivir como una victima. No voy a vivir lamentándome y oh, por qué me..... No, no, ya eso pasó y Dios lo va a redimir en alguna.... ya lo ha redimido si yo solo puede creerlo y vivir en esa seguridad.

Y así cualquier otra cosa: un fracaso financiero, que en el pasado el abuso de tus padres, su falta de amor para contigo, una tragedia en tu familia, un arresto, un record criminal, pobreza en tu pasado y sufrimiento, la bendición de Dios es retroactiva. Dios sabía que tu ibas a entrar en su reino y todas esas cosas él las puede redimir y convertirlas en una ventaja para tu vida.

Porque muchas veces a través del sufrimiento se gana humildad y amor por los demás, y empatía para sentir el dolor de otros y también capacidad para aconsejar a otros, más dependencia del Señor, una actitud más suave y más humilde.

Ahora, si nos envenenamos y nos amargamos con los eventos del pasado y siempre vamos allí a escarbar y a buscar ese álbum tétrico de fotografías en blanco y negro del pasado, y los visitamos de vez en cuando, y volvemos a renovar ese sentido de víctima, entonces es una maldición.

Pero, si tu vas a ese álbum con unos lentes nuevos de salvación, lo que dice Pablo, “a los que a Dios aman, todas las cosas ayudan a bien”, y tu visitas ese álbum, lo vas a ver a colores y vas a ver una florecita donde había solamente un pozo tétrico, porque el Señor lo va a redimir.

Dios puede tornar las tragedias de la vida en cosas muy positiva. Todo depende de cómo las leemos y qué narrativa sacamos de ellas. Muchos de nosotros sustituimos una narrativa terrible como consecuencia de los dolores del pasado, en vez de tomar una narrativa positiva que nos llama la palabra a hacerlo.

Así que el hijo de Dios es llamado a interpretar todos los eventos de la vida a una luz positiva, aunque en el momento no tenga la respuesta y no sepa en qué forma, porque solamente Dios en su mirada macro y micro cósmica puede entender cómo es eso, a la luz de la eternidad y de otras cosas, puede llevar a algo bueno, a algo positivo. Porque la naturaleza humana y la vida humana es algo extremadamente complejo y nosotros no tenemos todas las piezas para saber cómo algo que ahora nos parece una tragedia, en diez años vamos a decir gracias Señor porque se dio en mi vida, porque fue para bien.

¿Cuántas personas han entrado al Evangelio por una tragedia que hubo en sus vidas? Y dice la palabra que mejor que tu entres al Reino de Dios manco o ciego o cojo que vayas al infierno con todos los miembros de tu cuerpo muy bien. Así que si esa tragedia fue lo que te llevó a Cristo Jesús y a la vida eterna, dale gloria al Señor por ella.

Y me vino a la imagen esta mañana mientras yo meditaba en este mensaje, de cuando llueve en las montañas de los campos. Yo estaba caminando, de hecho este verano haciendo un hike en una de las montañas de Maine y pasamos por un área, mi sobrino Omar y yo, donde estábamos bien alto e íbamos descendiendo hacia Jordan Pond, un estanque bien grande que hay así como un descenso, un valle. Está rodeado de montañas y mientras íbamos bajando por ese monte, dentro de la montaña veíamos cómo diferentes riachuelitos, había llovido en esos días bastante, y entonces había por dondequiera riachuelitos que iban bajando, mientras nosotros íbamos caminando, veíamos por dondequiera esos cañitos de agua, algunos más grandes que otros, algunos hacían unas pequeñas cascadas, otros eran simplemente como hilos que iban corriendo por la tierra. ¿Hacia a dónde iban todos esos hilos? En toda esa gran montaña, iban hacia abajo a llenar ese estanque.

Así pasa con los ríos también, los ríos se alimentan de todas las aguas que van bajando de diferentes partes de los montes, por gravedad, y van metidos en las corrientes de la tierra ciegamente, aunque que ustedes no los vea o no, la gravedad los va llevando hacia el lugar bajo donde están los ríos. Entonces, se unen un crean un río, crean un lago, crean un estanque, ¿no?

Y así pasa con los temas de nuestra vida. Yo creo que lo que el Apóstol Pablo está diciendo, los que están en Cristo, los que han sido llamados conforme a los propósitos de Dios, todos los pequeños riachuelitos de la vida, todos los eventos de la vida sean algunos buenos, algunos malos, comiencen unos en el norte, otros en el sur, otros en el este, todos se van uniendo por un llamado de Dios, se van uniendo de diferentes partes, todos fluyendo a una reserva, a un depósito de bendición para la vida de los hijos de Dios.

Todas las cosas, las buenas, las malas, las agradables, las desagradables, los tétricos, los celebratorios, todo, se une para conspirar para la bendición del hijo de Dios. Todo los diferentes temas de tu vida, fracasos y triunfos, tragedias y bendición, todo ha sido hecho por Dios y permitido, y canalizado por Dios para conducir a esa palabra que dice en Jeremías 29 “... porque yo se los propósitos que tengo para vosotros de bendeciros y no de haceros mal”.

Los propósitos de Dios son para bendición de tu vida, no para maldición. Entonces, todos los eventos y los temas de tu vida, todos van fluyendo hacia la bendición.

Entonces, lo que está diciendo el Apóstol Pablo es a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan. Es decir, terminan para bien, porque hay muchas cosas que son en sí mismas terribles, en su naturaleza misma, en el momento aislado en que te suceden, son malísimas, pero en el contexto mayor de tu vida y del propósito de Dios, eso ayuda, es decir contribuye hacia el bien.

Como hay diferentes cosas en el cuerpo humano, en el organismo humano hay sustancias hasta venenosas, ¿Sabe usted? Hay cosas en tu cuerpo, metales y minerales y cosas que si tu los tuvieras en grandes cantidades te matarían. De ahí vienen de hecho muchas deformaciones y muchos problemas en los seres humanos cuando cosas dañinas que se supone que tenga en mínimas cantidades, para balancear el organismo, están en cantidades exageradas entonces eso contribuye al mal del organismo, pero en pequeñas cantidades hay cosas dañinas en tu ser que balancean tu cuerpo. Tu cuerpo los necesita. Y hay cosas muy buenas y muy positivas en sí y juntos producen un organismo saludable.

Y así pasa en la vida humana. El ser humano necesita muchas veces dolores, padecimientos, sufrimientos, cosas difíciles que juntas con cosas buenas y positivas, todo se une para crear un sabor de bendición en la vida del creyente, del hijo de Dios.

No te creas que todo lo .... yo no le pido al Señor, no me atrevo a pedirle al Señor una vida sin problema porque yo creo que sería dañino para mi bienestar. Así que yo le pido al Señor simplemente, Padre, toma control de mi vida y guíala como tu quieras y se tu quien una todos los diferentes temas de mi vida y que sea un tejido precioso de diferente colores, diferentes sabores, diferentes tonos: dolor y alegría, tristeza y triunfo, y tragedia, todo junto para crear un hombre, un ser humano que refleje la complejidad de un hijos de Dios. Eso es lo que yo le pido al Señor para mis hijas, mi matrimonio, para mi iglesia, para todos ustedes que el Señor esté en control de sus vidas y que una todos los temas de su vida para que lleven a la bendición.

Pero mientras tu estás pasando por un tiempo difícil, no lo aísles, mételo en el contexto de la totalidad del propósito de Dios en tu vida. Piensa en 10 años, 5 años. Yo hablaba con una hermana precisamente que hacía años que no la veía, está en otro lugar, no está aquí ahora. Ama nuestra iglesia, es más, se mantiene en contacto con ella, un poco desalentada por algunas cosas que ella ha visto en otros creyentes últimamente.

Yo le decía, hermana, recuerda que esas personas quizás en 5, 10 años ya quizás, todas esas luchas y esos problemas que han tenido, ya los habrán superado y ahora estarán firmes en el Señor, no te lleves por lo que tu estás viendo en el momento porque Dios tiene otro propósito con ellos. Esas personas quizás van a tomar 10 años para entrar ya y estabilizarse completamente. Mientras tanto, no tires la toalla porque ahora están pasando por tribulaciones o se han descarriado, o lo que sea, míralo a largo plazo.

Como pastor yo he tenido que aprender eso que tengo mirar la carrera de mis hermanos a largo plazo, de mi iglesia y mi ministerio a largo plazo. No en el momento porque en el momento uno se descorazona, pero uno tiene que mirarlo a largo plazo.

¿Qué va Dios a hacer? ¿Qué va Dios a sacar de estas tribulaciones, esta lucha, estos zigzagueos? ¿Cuál es el propósito final de Dios en todo esto? Porque nosotros estamos unidos a otras iglesia, y a otros ministerios, y estamos unidos con los creyentes a través de toda la historia.

Dios es el que tiene el control de todo y él sabe cómo todo eso va adquirir su coherencia. Yo no puedo ver la totalidad de las relaciones humanas y todo esto, a nivel de la historia o de la eternidad. Solamente Dios puede hacer eso, así que yo tengo que tener un depósito de fe que diga: Señor, aunque yo no entienda lo que está pasando en mi vida, por qué ha pasado esto, yo creo que lo que dice tu palabra es cierto, que si yo te amo, si yo he sido llamado por ti todo lo que sucede en mi vida va a ser usado para bendición y para bien en alguna manera.

Quizás lo que estoy sufriendo ahora va a ser de bendición para mis hijos o para mi iglesia que está viendo mi drama o para alguien que yo no conozco, pero va a ser usado para bien y tu te vas a asegurar de que yo reciba lo que yo necesito. Esa es la confianza y tenemos que confesar eso con fe, todos los días de nuestra vida, en esperanza contra esperanza como dice la palabra del Señor.

Entonces, cuando el Apóstol dice “los que conforme a sus propósitos son llamados”, esto lo lanza en una elaboración como él siempre hace, como erudito que es, de ¿qué quiere decir eso de que conforme a sus propósito son llamados? Entonces, él aquí habla de que Dios conoció o preconoció a algunos que iban a ser salvos, ¿no? y también después de preconocerlos los predestinó para que fuesen salvos.

Y cuando los predestinó, entonces, los llamó, tomó acción para llamarlos, para que entraran en su reino. Y a los que llamó, después que los llamó y entraron en su reino, también los justificó y les dijo: ¿sabes qué? tu eres salvo y le puso la espada así sobre el hombro. Tu eres salvo, tu eres salvo, tu eres salvo, los justificó.

Y a los que justificó, dice también los glorificó, queriendo decir, esa glorificación en el futuro de la cual habla Pablo de que la creación será glorificada, entraremos en la gloria, el espíritu santo lo está viendo en el futuro y es lo que se llama un pasado profético. Están seguros de que van a ser glorificados, que es como si ya fuera un hecho, ya también los glorificó. Aunque sabemos que nuestros cuerpos serán glorificados en el futuro. Pero como los llamó y los justificó y todo esto, también dijo, van a ser glorificados. Y en efecto, es como si ya fuéramos glorificados porque ya vivimos en esa seguridad de que va a ser así.

Entonces, lo que Pablo está haciendo aquí es más bien como rompiendo en pedacitos lo que es el plan de salvación de Dios que Dios tenía en su mente un pueblo, y lo concibió en su mente, lo vio, lo conoció a cada uno de nosotros....

¿Tu crees que Dios un día estaba allá en su trono, jugando bolitas en el piso del reino, y vio allá en el Salvador a fulanito.... oh, mira, mira, no conocía a esta persona, me gustaría salvarla, que entre en los caminos del Señor, le voy a enviar a alguien que le predique la palabra? No, él sabía desde la fundación de los tiempos que tu ibas a ser salvo en el Señor. El lo conocía eso, porque Dios conoce los detalles más ínfimos del universo, nada le es escondido al Señor. El sabía que tu ibas a entrar al Reino de Dios y como sabía que iba a haber una creación nueva él proveyó todo un plan de preconocerlos, entonces los predestinó también declaró cosas que iban a suceder y todo esto.

Ahora, déjenme decirles algo, este tipo de pasaje ha sido usado en mi opinión, en una forma injustificada por teólogos que han querido construir todo un sistema teológico de declaraciones que yo no creo que tenemos tanto derecho ni autoridad para ponernos a escarbar y a elaborar todo un sistema, un aparato teológico con conclusiones lógicas A, B, C, postulados aquí y por allá. Yo no creo que el Apóstol Pablo esa fue su intención, dirigido por el espíritu santo. Yo no creo que él quiso elaborar un plan de ingeniería teológica.

Algunos han dicho, bueno si Dios nos predestinó eso quiere decir entonces que si nos predestinó que nadie se puede salir. Una vez que Dios dice tu vas a ser salvo, aunque tu quieras no te puedes salir. Vas a tener que ser salvo. Y yo no creo eso, porque yo veo siempre a Dios obrando junto con el hombre, reconociendo la libertad del ser humano. Dios no te mete una cadena y te la amarra al cuello y dice, tu vas a tener que ser salvo quieras o no, y te arrastra después al Reino de Dios.

E inclusive esa teología que se llama, teología calvinista ha llegado al punto de decir, bueno, si es así, entonces quiere decir que a los que él no escogió, porque hay otro pasaje, eso quiere decir que a otros él cuando estaba de mal humor, decidió que iba a predestinarlo a que se achicharraran en el infierno y también los escogió y esos por más que quieran también se van a ir al infierno y Dios va a ser glorificado en eso.

Qué teología más siniestra, yo diría. Dios no obra así. Yo se que hay pasajes que sugieren eso, pero hay momentos en que lo que nosotros tenemos que hacer es mirar estas cosas, dejarlas en tensión, no tratar de concluir más de lo que uno tiene derecho a hacer y no sacar de allí conclusiones que después llevan a la gente a confusión, como esto de que una vez salvos, siempre salvo, todo esto, yo no creo.

Mire, a Israel, Dios escogió al pueblo hebreo. De hecho que Pablo está usando el lenguaje ese de Dios escoger a los israelitas como pueblo y todo el que nacía dentro de ese pueblo, pues pasaba a disfrutar de los beneficios de ese pueblo en conjunto. Dios escogió a Israel para que fuera luz a las naciones, que fuera su representante aquí en la tierra. ¿Qué pasó? Aunque él los escogió y los predestinó para eso, y determinó que así fuera, esa gente se portó mal con Dios, rebeldes, idolatraron y se separaron del Señor. ¿Y qué pasó? Dios los desechó. Ahora, todavía en su misericordia él está trabajando con ellos como pueblo, como nación y está ahí bregando con ellos. Pero ese pueblo ha hecho y desecho a través de tantas generaciones y todavía es un pueblo rebelde contra Dios.

Dios no los ha obligado a ser el pueblo que lo obedezca y todo esto, ¿no? Y así pasa con los planes de Dios. Dios quiere que nosotros seamos salvos. Dice que Dios no quiere que ninguno se pierda, sino que todos procedan a la salvación. ¿Qué hace uno con ese hecho? Porque no todos proceden a la salvación, pero la intención de Dios es que todos sean salvos. Pero si tu, por tu mala cabeza, resistes a Dios entonces no hay perdón para ti. Es más, si una vez que tu conoces al Señor, como dice el escritor de hebreos, tu te apartas habiendo disfrutado de todos los bienes de Cristo Jesús y del Evangelio, tu eres peor que los que no conocieron al Señor. Para ti te espera doble.... el horno que te espera a ti va a ser tres veces dado vuelta. Va a ser más caliente porque tu lo conociste y lo dejaste, dice la palabra del Señor, no en eso términos pero más o menos algo así parecido.

Entonces, digo esto porque hay esa lucha en la iglesia entre muchos que hablan de que una vez que tu eres salvo, ya eres siempre salvo. De hecho, la persona que enseñaba esa doctrina, hoy, aquí por ejemplo, en el mundo hispano, es muy conocido, apellido Miranda, que el Señor lo reprenda dondequiera que esté, este hermano hoy está diciendo que él está diciendo que él es Jesucristo, que él es Dios, que él es Dios anda por ahí predicando.

Yo creo que hay muchos hermanos que creen esa doctrina de salvación eterna, calvinista. No es que son de esa índole pero hay que tener mucho cuidado con esas ideas porque te pueden llevar a unas enseñanzas muy terribles. Dios no obra de esa manera.

Esto lo que está diciendo es, mira, simplemente hermano, ten confianza. Dios ha invertido en tu vida, te ha predestinado, te ha preconocido, te ha justificado, te ha llamado, te ha glorificado ya en avance, así que vive confiado. Ya tu pasaporte está sellado, cuando tu llegues ante el oficial de inmigraciones él va a mirar así, y va a decir, sí, eres tu, pasa adelante. Ven buen siervo y fiel. Gózate del gozo de tu Señor, disfruta. No te tienes que estar escarbando por allí, me van a dejar entrar o no. Ya tu estás, porque Dios ha invertido en ti. Dios ha hecho todo lo necesario para que tu entres.

Entonces, dice Pablo, qué podemos decir a esto. Si Dios es con nosotros, quién contra nosotros. Si Dios está contigo, qué diablo va a poder hacer estragos en tu vida, dice la palabra de Dios. Nadie te puede acusar a ti, hoy en día, la sociedad critica a los cristianos de que son hipócritas, de que están por ahí predicando la moral en calzoncillos, de que están diciendo y después hacen aquello.

Mira, ya Dios nos ha justificado. Gloria al Señor. No vamos a abusar de eso, sabemos que no somos perfectos, pero tenemos la sangre de Cristo que nos limpia y nos lava de todo pecado. Aunque el mundo te acuse, tu mantente firme en lo que Dios ha hecho en tu vida. Satanás no puede venir ante el trono de Dios y decir, tienes que dejar a este allá en la tierra porque es un pecador. No, él dice, mi hijo murió por él así que está sellado, que entre.

No abusemos de eso pero esa es la seguridad del hijo de Dios. Hay un pasaje en Zacarías, Capítulo 3 donde Josué, el sumo sacerdote Josué, es llamado por Dios ante su trono y dice que Satanás llega para acusarlo. Y Dios mismo dice que el Señor te reprenda, Satanás; que el Señor te reprenda, no es este, dice hablando de Josué, un tizón sacado del fuego. Entonces dice, pónganle vestiduras blancas y póngale una mitra sobre su cabeza, le dijo el Señor, porque así el diablo quiere acusarnos muchas veces, pero dice, no éste está redimido por la sangre de mi hijo. Déjalo entrar, puede gozar de las bendiciones de mi reino.

¿Quién puede acusar a un hijo de Dios? Dios es el que justifica. Dice ¿quién es el que condenará si ya Cristo pagó el precio? Tu no puedes justificarte a ti mismo, ni puedes pagar el precio, pero Cristo lo pagó, de tu salvación. Cristo es el que murió, dice, más aún el que también resucitó. No solamente murió y se quedó muerto sino que resucitó, lo cual hace su muerte todavía más valedera, porque ahora está resucitado.

Dice y su resurrección ha permitido que ahora vaya, se siente a la diestra de Dios y allí interceda por nosotros. Gloria al Señor. Qué perfecto. Nos justifica, paga el precio de nuestros pecados, resucita a su hijo para que entonces se siente a la diestra del padre y continuamente esté orando por ti, intercediendo por ti.

¿Sabes tu eso? Que cuando tu estás aquí en la tierra luchando, batallando y dando espadasos contra el enemigo el Señor Jesús está allá orando para que tu fe no falte. Como en esa hermosa escena del Evangelio donde los discípulos estaban en el medio del mar de Galilea, dice que una tormenta vino y el viento les era contrario y estaban allí remando, toda la noche y no podían salir. Y dice que el Señor estaba en un monte orando y dice que a cierta hora, bajó de allí, caminó sobre las olas, se montó en el barco y dijo: Paz a las aguas y a la tormenta. Y se hizo paz y rescató a sus discípulos. Eso es lo que Cristo hace. El está allí mientras tu estás en la lucha de la vida, está en su altura orando, intercediendo por ti. Recuerda eso siempre. Recuerda eso. El es el que intercede por ti. Su plan es maravilloso, es completo, ¿no?

Entonces, ya finalmente él entra en un momento como de gran celebración poética. Versículo 35, “.... quién nos separará del amor de Cristo”

Muchos de nosotros a veces nos sentimos así, y qué si fallo al último momento; y qué si viene un diablito por ahí y me mete una zancadilla y me hace caer y yo me voy al infierno después de todos estos años de tratar de servir al Señor. Y qué pasa si viene una enfermedad y yo niego al Señor a la última hora. Y qué pasa si viene pobreza a mi vida y yo entonces me frustro con Dios y dejo el camino, si viene una tentación y me aparta de Dios. Uno piensa todas esas cosas, y por eso como que el Apóstol Pablo, le pone ya la última respuesta al último argumento que uno pueda darle a esa seguridad que él quiere meter en nuestros corazones.

Y dice, mira, nada que pase en este mundo puede separarte del amor de Dios mientras tu te agarres de él. Nadie puede venir por allí y hacer un plan malévolo, un complot para de alguna forma llevarte a salirte de la salvación que Dios te ha dado. Porque todo está ya fríamente calculado, como dice el Chapulín Colorado. Todas las piezas están.... ¿no?

¿Qué nos puede separar? Pon allí lo que tu quieras: tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro, espada. Pon ahí lo que tu quieras. Nada te puede separar de lo que Dios ya ha dictado para tu vida, mi hermano. Mientras tu te aferres al Señor tu tienes una seguridad de tu salvación, de la bendición de Dios en tu vida. Dice, antes en todas estas cosas somos más que vencedores. No vencedores solamente, sino súper vencedores. Jupernicomen es la palabra que él usa en el griego original: más que victoriosos, súper victoriosos, hiper victoriosos en Cristo Jesús.

Sabe, eso es lo que pasa, que todas las luchas, todo lo que pasa en tu vida Dios lo usa para fortalecerte y para hacerte más fuerte. El Apóstol Pablo entendió eso cuando dijo que Dios permitió que un mensajero de Satanás lo abofeteara, lo torturara. Y él le pidió tres veces al Señor, líbrame de esto, sácame de este lío, Señor, de esta aflicción. Y tres veces el Señor le dijo, bástate mi gracia, mi poder se perfecciona en la debilidad. Entonces Pablo dijo, si es así entonces me gloriaré en las debilidades y en las aflicciones.

Dice aquí, “.... por tanto de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades para que repose sobre mi el poder de Cristo, por lo cual por amor a Cristo me gozo en las debilidades, afrentas, necesidades, persecuciones, angustias, porque cuando soy débil, entonces soy fuerte”. ¡Aleluya!

En todas las cosas tu eres más que vencedor. Dios no te va a sacar de la aflicción, del problema, de la lucha, de la dificultad, pero en medio de ella te va a hacer más fuerte y te va a hacer más que vencedor. No le pidas al Señor que te evite los problemas, pídele que te de fortaleza para salir más que victorioso de los problemas. En todas tus luchas Dios tiene un plan para hacerte más fuerte, más poderoso y mejor, más peligroso contra el diablo y el infierno. Cuando tu salgas de esa dificultad saldrás oliendo a humo, pero bendecido y fortalecido y tu fe dice, purificada como el oro, brillando como el oro, si te mantienes allí en esa promesa. Todo lo que me sucede es para mi bendición. Amen.

Vamos a ponernos de pie y vamos a darle gloria al Señor.

Gideon

TRANSCRIPT

The ‘Book of Judges’ is about a time in the people of Israel when they were living in the land, but they were surrounded by pagan nations who worshiped idols and demons, and on a regular basis they would adopt the idols of their neighbors and worship them, and stray from the living God and to God would then bring their enemies to oppress them intentionally, God would make it happen until they got good and sick of their sin. And then they would say ‘God, help us!’.

Then God would send a deliverer called the judge and he would raise up an army and then God would deliver them. And so that was a pattern, but then sure enough after a while they would go through the cycle again. And they would back slide again, they would get into messes again, they’d call out to God again and God would save them again and then they’d be good for a while and it was a cycle that kept going and going and going.

And so, a lot of times, I can identify with that because I feel that our lives are often cyclical. Sometimes we get complacent, we let our guard down and God allows us to go through struggles in order to bring us back to him. And so, one of the things God did is he would bring judges to save them during those times, to be great leaders.

Now, often I would think, these judges, when I picture a judge, I don’t know about you guys, but I picture the guy in the robe, sitting behind a big, you know, some people can really picture a judge…. Robes, sitting behind the big desk, you know, with the hammer, you know, I don’t know he hits it. These judges were military leaders, they were conquerors. They were warriors and they were called judges because they weren’t normal warriors, they were warriors who were raised up to execute the justice of God on earth, to punish God’s enemies and to vindicate his people. So, they were warriors who had a divine purpose, a purpose to execute God’s judgment in the world.

Now, this was a time when things were particularly bad for them, ok. The Israelites had been worshiping idols and God sends the nation of Midian to oppress them and every year the Israelites would grow their crops and every year the Midianites would just come marching in and set up a camp on the front yard and make a point of trampling on the corn and the wheat and whatever it is they grow over there, olives, I don’t know. The pastor would know better than I do. But, they would trample on all of it and they would destroy and they got so bad that the people of Israel had to hide in little caves and to just hide out. They were absolutely reduced to a state of weakness and of fear and of anxiety. It was a terrible time. And that’s the scene in which God appears and he raises up a man name Gideon.

I know we know that name from Sunday school, I hope. But we’re going to look at Gideon through some different eyes today. We’re going to see that he’s much more human than often we think of him. So, let’s see, in Judges chapter 6, starting in verse 1. You notice the word it starts with:

“…. Again the Israelites did evil in the eyes of the Lord, again –you ever felt like that? Not again- …. Again they did evil in the eyes of the Lord and for 7 years he gave them into the hands of the Midianites, because the power of Midian was so oppressive the Israelites prepared shelters for themselves in mountain cliffs, caves, and strongholds. And whenever the Israelites planted their crops, the Midianites, Amalekites and other Eastern people invaded the country. They camped on the land and ruined the crops all the way to Gaza and did not spare a living thing for Israel, neither sheep, nor cattle nor donkeys. They came up with their livestock and their tents like swarms of locusts and it was impossible to count the men and their camels. They invaded the land to ravish it.

Midian so impoverished the Israelites that they cried out to the Lord for help. And when the Israelites cried to the Lord because of Midian, he sent them a prophet who said, ‘this is what the Lord, the God of Israel says: I brought you out of the land of Egypt, out of the land of slavery. I snatched you from the power of Egypt and from the hand of all your oppressors, I drove them from before you and gave you their land. I said to you, I am the Lord your God, do not worship the gods of the Amorites in whose land you live. But you have not listened to me’.

Then the angel of the Lord came and sat down under the oak in Ophrah –I certainly hope we’re not talking about the same Ophrah here.- that belonged to Joash the Abiezrite where his son Gideon was threshing wheat in a wine press to keep it from the Midianites. And when the angel of the Lord appeared to Gideon, he said, ‘the Lord is with you, mighty warrior’, ‘but sir,’ Gideon replied ‘if the Lord is with us, why has all this happened to us? Where are all the wonders that our fathers told us about when they said did not the Lord bring us out of the land of Egypt? But now the Lord has abandoned us and put us into the hands of Midian.’

The Lord turned to him and said ‘Go in the strength you have and save Israel out of the Midian’s hands. Am I not sending you?’ ‘But Lord,’ Gideon asked, ‘how can I save Israel? My clan is the weakest in Manasseh and I am the least in the family.’ The Lord answered, ‘I will be with you and you will strike down all the Midianites together.’ Gideon replied ‘If now I have found favor in your eyes, give me a sign that it’s really you talking to me. Please don’t go away until I come back and bring my offering and set it before you.’ And the Lord said, ‘I will wait until you return’.

And Gideon went in, prepared a young goat, a flour he had made without yeast, put in the meat in a basket and the broth in a pot, he brought them out and offered them to him under the oak and the angel of God said ‘Take the meat, the unleavened bread, place them on this rock and pour out the broth.’ Gideon did so and with the tip of the staff that was in his hand the angel of the Lord touched the meat and the unleavened bread and fire flared from the rock, consuming the meat and the bread, and the angel of the Lord disappeared.

When Gideon realized that it was the angel of the Lord he exclaimed, ‘oh, sovereign Lord, I have seen the angel of the Lord face to face.’ But the Lord said to him, ‘Peace, do not be afraid, you are not going to die.’ And so Gideon built an altar to the Lord there and called it ‘the Lord is peace’. To this day it stands in Ophrah of the Abiezrite”.

Father, I thank you that you are peace and I thank you that you still show up and you still call us, so Lord I pray that your spirit would speak through me today and speak in our hearts, and speak through your word. We open ourselves to you and we welcome your revelation in this time. And we thank you that you desire to reveal your heart to us tonight. In Jesus' name. Amen.

God shows up to Gideon. The angel of the Lord shows up to him. …. In the Bible this figure, the angel of the Lord shows up a lot. How do you picture an angel? I don’t know what you imagine when you think up as an angel? With all the weird TV shows we have a lot of very strange images of angels. Sometimes we picture a being glowing with light, and sometimes they would show up like that and people would follow their face and try to worship them and the angel would say, ‘no, don’t worship me, I’m just an angel.’ Ok.

This angel apparently looks like a normal person, because Gideon is treating him kind of like he’s a normal guy that he’s talking to. So, it seems to be an angel appearing in human form, and it is a little different from other angels, because in the end when he realizes who he’s dealing with, he’s actually afraid he’s going to die because of having seen this angel. And it one point it even refers to the angel as the Lord. It says ‘I have seen the Lord face to face’, and I believe that the angel that shows up to Gideon here is none other than the very son of God who’s coming in a pre-incarnational form, revealing himself to people, kind of sneaking into human history.

Now, theologians differ about that. But that’s what I think. I think it’s the same appearance of Jesus when he shows up, when Joshua is about to go into Jericho and there’s this angel waiting for him before the city with a sword. And at first, Joshua just thinks he is a guy, and wants to pull out his sword. He says ‘no, I have come as the Lord of the host of God, the armies of God’, and that’s another appearance of the angel of God. And Joshua falls down and worships him and the angel doesn’t tell him to get up, because it’s ok for him to worship him. It’s a divine figure here.

So, this is who we’re dealing with but he’s in disguise. He shows up to Gideon in disguise. Now, when we think of Gideon, often you picture your Sunday school things, you picture a guy, a warrior, a great warrior. He’s almost equivalent with the name warrior. And in fact, Midian are defeated, Midian their enemy, when Gideon defeated them later in the story, that became so famous in the history of Israel, that if you just wanted to think of an amazing story of God defeating his enemies, you would just refer to Midian’s defeat.

In fact, you know the story of Christmas time that says to us a son is given? To us a son is born, a little later on it says, and it’ll be when he comes as it was in the days of Midian’s defeat, the God will beat his enemies. And it was something that was so amazing…. Gideon as a warrior and he really …. He really won some battles.

And so, Gideon, we picture that when we think of Gideon, but the reality of Gideon, and I wanted to play a little word game. I’m going to date myself a little here. But, I don’t know if you’ve ever heard of letterman from back when you used to watch a kids show. I don’t know if it was Sesame street or something, but he was a guy who would come and he would change one letter in a word and he would change the word. Ok.

Now, Gideon doesn’t start out as a warrior with an ‘a’ after the ‘w’. He starts out as a worrier with an ‘o’ after the ‘w’. Ok? There’s a saying in Spanish, Gideon no comienza como un guerrero, comienza como un hombre ansioso. In English the word is a worry wart. And God comes along and he says, ‘you know, I think I’m going to take that ‘o’ out and I’m going to stick an ‘a’ in here. Because if you look at Gideon’s response, he doesn’t respond as some warrior. He doesn’t respond as a really confident person. Look at how he responds to the angel of the Lord.

Well, first of all, look at what he’s doing. The Bible says that he’s threshing wheat, ok? Now, I grew up in the suburbs in Connecticut and then I’ve been in Boston since college, right? so, I don’t now much about threshing wheat, ok, but what I’ve heard and some people here might know about this, is that the way you thresh wheat; you got the wheat, you got the chaff, you got the stock, you need to somehow separate the cornel of wheat, the grain that you can use to make bread and things like that, and you’ve got to separate that from all the chaff and all the useless parts of the plant.

And apparently what they would do is it would take the wheat to a place called the threshing floor which hopefully was an open space, that would have breezes blowing through and they would take the wheat and they would throw it up in the air and they would have a stick, I guess, I’m sure it has a fancier name than that, a thresher, I don’t know, a stick that they would whack the wheat with it. And it would separate, the breeze would come through and it would blow away the chaff that was lighter and easier to blow away and the cornel of wheat would settle on the ground and they would collect the cornels and they would save that, and that’s the wheat. And you’ve separated the wheat from the chaff. And so to do that, generally, apparently you want an open space that’s breezy and the Bible says what Gideon was threshing wheat but he was threshing in a wine press to keep it from the Midians.

Now, again, I haven’t s stumped on wine, some of you may have, maybe you’ve gone to friends and done something funky over there, but apparently that is an enclosed space. It’s not an open… it’s an enclosed space most likely based on the story, in a little cave where he’s hiding. So, there’s no wind and he’s trying to thresh wheat in an enclosed closet-like space. Kind of like trying to take a sailboard out in your bath tub. It’s not going to happen, there’s not wind, it’s not meant for that. It’s a pathetic scene of him hiding out and being very uncomfortable and miserable on what he’s doing, because his enemies are oppressing him.

Now, the angel of the Lord shows up and finds Gideon doing this. And he greets him with this amazing greeting. And I want us to look at it together again, in verse 12: “….the angel of the Lord shows up and says, the Lord is with you, mighty warrior”. The Lord is with you, mighty warrior.

Now, I want you to look at how Gideon answers that. He doesn’t say ‘amen, mighty warrior? You found him, that’s my house. I’m the mighty warrior.’ He doesn’t say that. Look what he says: “…. But sir, if the Lord is with us why has all this happened to us?”

Have you ever found yourself thinking that if God is with me, then why am I going through what I’m going through? If God is on my side, then why is life so difficult for me? Have you ever found yourself saying that? And if you have, you’re in good company.

He says, “…where are all his wonders that our fathers told us about, when they said, did not the Lord bring us up out of Egypt? But now the Lord has abandoned us and put us into the hand of the Midianites.”

He said, I’ve heard about your miracles in Egypt, God. I’ve heard about how you sent plagues on your enemies. I heard about how you opened the waters and sent the people through. Where is that God now? I don’t see you anywhere. Supposedly you’re the God of the exodus. Here I am in a little closet covered with wheat, dust and dirt because there’s no wind and you’re calling me a mighty warrior and telling me, God is with me. I don’t feel like God is with me.

And then, I love it, the angel looks at him, and look at what he says then. He looks at him a little more and in verse 14 it says: “….the Lord turned to him –he looked at him in a penetrating way and said- Go in the strength that you have and save Israel out of Midian’s hand, am I not sending you?”

He’s saying, go in the strength you have. So, he’s saying, you have strength in you and I want you to use that, I put it there and I’m going to use you. Look at what Gideon says to that.

He says, “…but Lord, how can I save Israel? My clan is the weakest in Manasseh and I am the least in my family.”

I’ve met men and I’ve had conversations and I’ll never forget with one guy right here on the ……….. he said, Greg, I’m from a family of drug addicts and I’m the black sheep of my family, my first memory was my dad smoking a joint when I was four. Are you telling me that God wants to use me? And that’s what Gideon felt like.

He says, I don’t feel like God is with me and I don’t feel all that strong and mighty. You know, in Spanish, I love it in Spanish. It says: “Jehová está contigo, varón esforzado y valiente”, and he’s saying I don’t feel all that esforzado today, God. I don’t feel very valiente. Here I am hiding out in a little cave, covered with dirt and you’re showing up and saying all this to me.

And look at this, and then he says, ‘if the Lord is really doing this, Gideon does something, he asks for a sign’. He says ‘show me a sign.’ He doesn’t…. and that’s going to be a theme throughout this text.

He says, ‘if this is really you, then I need to see a sign. And so the angel of the Lord almost conceding says, ok, he says, this guy is going to be a tuff nut to crack. You know, he’s going to be, he really doesn’t buy it. I’m telling him he’s a mighty warrior, he’s going to save the people, and he just doesn’t buy it. He says, ok, I’ll wait for you.

So, Gideon goes and prepares his lunch or whatever it is, brings it out and says, ok, but if I’m going to do my trick, you’ve got to put it on this rock over here. Ok, and if you really want to see what I’m going to do, you’ve got to pour the broth all over it and then pam! He touches it with his staff, fire flares up and the whole thing gets burnt up. And it’s sort of like Elijah with the pouring water on the sacrifice… ok, I’m really going to show you that not just doing some weird trick here. I’m going to show you that I have power. And so God gives him the sign that he asked for.

And here’s where Gideon starts to freak out and he realizes, God is really calling me. And so, he says, “…. I’ve seen the face of …. And the angel disappears.” Then he really know something’s up. You know, sort of like in Star Trek, zac. He’s disappeared.

And he says “….I’ve seen the Lord face to face. And the Lord says, peace, do not be afraid, you’re not going to die, and Gideon built an altar and he named the altar, ‘the Lord is peace’.”

In Hebrew it’s ‘jahweh shalom’, because the name ‘jahweh’, the name Jehovah, Jehová, the Lord literally means in Hebrew, I am, it’s almost an incomplete sentence and he says to Moses, I am that I am. And I am absolutely, complete in myself but you can plug in whatever you need and I can be that for you. You need healing? Jehová rafa. I am your healer. The Lord is my healer.

You need provision? Jehovah jaira. The Lord provides for you. and if you need peace I am iajue shalom. I am the Lord your peace. And that is the theme of this whole text.

If you look at Gideon, you see the whole story is laced with fear and anxiety. Now, he had fear and anxiety for a lot of very good reason. I don’t know of anyone here, ever has to struggle with fear or anxiety in your life. I’m sure no one. No one, fear and anxiety. No one ever has anything that stress you out, well, God is speaking to you through Gideon. And it’s interesting because I see 3 different types of fear in this story.

One is fear of an overwhelming enemy. Midian seemed like just an amazing enemy, just hundreds and thousands of warriors. They had them absolutely dominated. It seemed unbeatable and it was a fear that just left him feeling that there’s no way we’re ever going to overcome this enemy. Not just that, it was an enemy that was in his own household. Gideon’s dad had an idol to Baal, some of the gods of Midian, right in the house. So, God I can’t even go into my living-room without bumping into the demons that are behind this nation that’s oppressing us. It seemed overwhelming. It seemed invincible and it produced fear in Gideon, and it’s a fear that is laced throughout the story, not just in him but also in his soldiers and even in his son at the end of the story. And that’s why they were living in caves.

In fact, one of the nations that was against them was Amalek, Amalekites and that’s a nation that is classically a type of demonic nation that sought to actually do genocide against Israel and destroy everybody: men, women and children. They represented the evil one.

And a lot of times in our lives the obstacles we face seem insurmountable, not just in an individual level, but also in a national level. Some of the problems in the world and in society just seem like it’s never going to change. It seems like everybody is going one way and I feel completely outnumbered. For those of you that have been college students, and you’re surrounded… and you’re in a classroom where they’re talking about certain types of life style as if this is ok, and if you dare to call something a sinful life style you’re considered… you’re branded and beget, something like that. And we feel completely outnumbered. We feel how is this ever going to change. I feel absolutely dominated by the enemy. When that happens, when we see the enemy as a giant, we tend to see ourselves as smaller and smaller and smaller.

I think of the story of the spies who checked out the promised land. They were spying it out and they saw the inhabitants of the land who were giants, and they said, they were ten feet tall. I doubt they were ten feet tall. But they said, they were ten feet tall, they were big. They were these giants superman, evil monster creatures that lived in the promised land. And we look like grasshoppers in our own eyes. And we look the same to them.

See, when we feel small, we start to project that to people. And we feel like the enemy is big and I’m nothing, I’m the black sheep of the worst family in town. God can’t use me.

And another element of fear that we see in Gideon is a fear that’s based on an insecurity about the fact that God is behind you. You’ll notice that Gideon said, if God is with me, then why is all this happening. Gideon basically said, I don’t believe I’m very mighty and I certainly don’t believe that you’re with me, God. And that is a recipe for anxiety and failure. And so the Lord takes Gideon and walks him through a process to teach him how to view the world in different ways.

And so I just want to look a little bit at Gideon’s process and compare it to our own. The first is the greeting that God gives him. Why is it that God looks right at him? And it says, the Lord is with you, mighty warrior, when he didn’t feel like a mighty, when he wasn’t a warrior at that point, he was a worrier at that point. And God says, no, no, no, you’re …. I’m taking the ‘o’ out. You’re a warrior and God looks at him and sees him in a certain way. He sees through prophetic eyes. God sees who he’s made you to be. God sees who he’s going to help you fully become, but he already sees it, as if it’s already a fact. And he looks at you, and he says: ‘man of God, prophet to the nations, evangelist, prophet, powerful person. I see greatness in you.’

I don’t know if you’ve ever had the experience of somebody who believes in you. No?, and the effect that has on you: a teacher maybe? At one point in your life who believed in you, who believed you had potential; or a coach on a baseball team; or a spouse or Lord willing or hopefully a parent, you know, but very rarely, you know, that’s not always the case, but a parent or an uncle or an aunt, or a friend or a sibling who believes that you have the potential for great things.

You know, you’ll often find the greatest generals in American history at least, usually had mothers who really believed that their little boy could conquer the world. They really did. You look at general Macarthur. He was this great, powerful general World War II and … and his mom boy, she was sure, my boy’s going to conquer the world. And he just grew up expecting to conquer the world, because his mom saw him that way and he internalized that vision of his own life.

I’ve shared the story, there’s a pastor of a church I love, a really good church in …., I won’t name the church, but a friend of mine who when he was from seminary trying to figure out what to do with his life, his mother, who’s not really a strong Christian, she heard that Billy Graham was sick with Parkinson, I think it was, and she said, well, you know, son, Billy Graham, this Billy Graham fellow is getting old and decrepit, maybe he needs a replacement. You know, why don’t you do his job?. He said, mom, that’s Billy Graham, mom, you know, I can’t take his job. But she just simply expected, my son’s going to do great things. It was taken for granted and you know, he does, that guy does do great things. Now, he also grew a bit cocky and God had to humble him in something but that’s another story.

But you grow up with that confidence that instilled in you. God wants to do that for each of us. He wants to look at you and say, I see that you are going to do great things, and I expect it from you. So, that’s a prophetic statement. So, that was the first way that God begins taking him through having that kind of peace. And you know, Gideon receives it in a way. At first he fights it, fights it, but by building that altar that says ‘the Lord is peace’, he said ‘God I’m willing to receive the confidence that you want to give me.’ He said yes to the Lord.

So, God says, ok, we’re going to have your first project. Ok? This can be a baby step, right? Have you ever seen, you know, the baby step. Tonight, or not tonight, God said ‘I want you to go to your father’s idol, Baal idol, which was probably a cow of some sort or a bull, I want you to take that, I want you to destroy it and he’s got a big pole next to it, called an Asherah pole, which was a demonic pagan symbol.

I want you to take that, I want you to cut it up. I want you to make wood out of it. I want you to build an altar, take one of its valuable bulls that he believe are virtually sacred, and I want you to sacrifice it on the altar burning the wood from the Asherah pole. And Gideon said, ok, I’ll do that at 3 am, you know, when nobody’s watching. So he did it but he did it in the middle of the night. In the morning, people all find what happened to the idol. What’s going on? and there’s no idol and things happen that they look into it, they find out who did this…. Gideon, what’s getting into Gideon?

And then, something very interesting happens. They say, well, we’re going to kill him, and they ask his dad, send your kid out here because we’re going to punish him for this. And look at what his father says, and this is one of the first lessons that God wants Gideon to get. In verse, we’re looking at 6:31, Judges 6:31, I want you to look at this with me.

“His father named Joash, replies to the hostile crowd around him that had gathered at the door, and he says, ‘are you going to plead Baal’s case? Are you trying to save him? Whoever fights for him shall be put to death by morning. If Baal really is a God, he can defend himself when somebody breaks down his altar.”

God wanted to say ‘teach Gideon’. There’s a difference between a little god and a big God, ok? And Gideon view God as a little God, and God wanted to make a point. I’m not a little God, that Baal character who seems so invincible, he’s a little god. And even Joash, Gideon’s father who was the owner of the idol, who apparently did love his son enough to defend him, he says ‘if Baal’s really a god, he can stick up for himself.’ And so Gideon’s starting to get it into his head. God isn’t a little God. God is a big God. He doesn’t need people to fight for him, but he does look for people that he can use.

Going down a little bit further, something very special happens after this experience, and in the Hebrew it’s absolutely unique. In verse 34 it says “…. Then the spirit of the Lord came upon Gideon and he blew the trumpets summoning the Abiezrites to follow him”.

It says the spirit came upon him. But in the Book of Judges, the wording used for how the spirit comes upon people every time it’s done in a different way. It’s absolutely fascinating, if you ever look into it. It says that the spirit sometimes disturbs a person, sometimes the spirit pushes a person, in this particular case the literal Hebrew is ‘the Holy Spirit clothed himself with Gideon’. It’s not used anywhere else in the Bible, it’s just here. It says, the Holy Spirit clothed himself with Gideon. And Gideon took his shofar and blew it and people gathered.

Now, that’s… why would it say it that way? And I’ve been thinking about it and I don’t know for sure, but I think what God is trying to say, ‘I don’t need anyone to fight for me, but I am looking for someone that I can put on and use as if I’m clothing myself with that person’. I would almost use the word incarnation but I don’t want to use that, because that’s not the case. We already know that that’s Jesus. But there’s a sense of him, just … you know, I’m going to do it in this guy. And he clothes himself with that person and he does need and use a conduit to express his power on earth.

He doesn’t just do it out of the blue, he looks for a person that he can clothe himself with. But then he wants to make a point, but it’s not the person, it’s me. That person just has to be in the right place, at the right time and I’ll do it through him or her. And so that’s where we’re going. God is making that lesson.

Now, Gideon, I’m thinking: the Holy Spirit just clothed himself with Gideon. He must now…. He blew the trumpet, people gathered. He must be feeling kind of good now, right? He must be feeling kind of confident, that God’s with him, but it’s not the case. You know what Gideon does now?

He says, Lord, if you’re really with me, just a few more signs, just a few more…. I just need to do… remember the food trick where you …. I just need a couple more of those. What’s going on here! The spirit just clothes himself with you and here you’re needing more tricks to… , but he’s human. He’s not just human, he’s still kind of a worrier. He still needs to, you know, move along a little bit.

But you know, God gives it to him. God, you know the fleece’s miracles. A fleece’s kind of like the fleece you were, a wool blanket. He says, ok, you put the fleece on the grass in a field, and in the morning you’re going to find that….. oh, no Gideon gives him this. In the morning I want the fleece to be completely wet and all the grass dry. So, in the morning he wakes up, he goes out and sure enough he rings out that fleece, it fills up a whole bowl full of water.

You’ll think, ok, that’s good enough. Aren’t you going…. Could you just one more now. If you’re really with me, just one more sign. Ok, now, let’s turn it around. Let’s have all the grass be wet and the fleece…..

Does anyone here ask for signs? Sometimes. You know, the need for signs is not a good sign. The need for signs is a sign that you’re not trusting the Lord, it’s a sign that you’re not really convinced that he’s with you. But because we are human he gives us signs. I know in my own life, the times when God has given me the biggest signs, are usually situations where he knew I would have the biggest doubts, and I would need those to hand on. but I shouldn’t need them. I should just know he’s with me. But he knows….

So, usually the signs aren’t given when you’re in a good place. Usually they’re given when you’re pretty dense and you need some convincing that he’s with you. But he does do that. Thank God and he did it for Gideon and that’s a wonderful thing.

So, he got these wonderful signs and God says, ok, now’s the big test. We’re going to work: you passed a little battle in your house but it always starts like that, doesn’t it? Before you conquer the world you’ve got to conquer your living room, you know.

So, how are you going to go to defeat this nation of 135 thousand soldiers when you can’t even take care of your own living room, you’ve got an idol set up there. And God said, you’ve got to start there.

And believe or not sometimes it’s easier to fight a thousand people than to take care of something that is right in front of your nose, with someone you live with maybe. And so Gideon passed that test. Now, it’s time to go to war.

Ok, we’ve got to sift down your army because God’s like, I want to show everybody that this is not you, but this is me clothing myself with you, so we’ve got to make a smaller army here. Ok? So, is anybody scared? Of course, just about everybody is scared. How many people went home? 120 thousand people, 22 thousand men. He said, if anyone is scared, you can go home. We’re talking about an army. Well, if you admit you’re scared, you’re humiliated. 22 thousand guys said, yeah, I’m scared, I’m out of here. And they left.

And so he’s left with 10 thousand. It’s still too many, still too many. We’ve got to get a smaller group of people to really make the point. So, then there’s the whole thing, remember the story where we’re going to go to the river and we’re going to let everybody drink and see how they drink and the people who get down on their hands and knees and just stick their face in the water, and then there are some people who kind of kneel down and they just lap up the water. And it turned out that almost everybody just stuck their face in the water. I don’t know if it’s kind of weird, but apparently the majority of the people did that, and only 3 hundred of them were picking up the water with their hands.

Now, there’s a lot of different things people think about this. Some people think that that said something special about those soldiers and that’s why they were chosen, but it could be just that, you know, think about it: if out of ten thousand people, everybody does it one way and three hundred of them do it differently, you know, maybe they’re just corky people. They’re just weirdoes. Maybe God said, look I want you to pick three hundred weirdoes who’re just a little different from everyone else, the people that you know, they wear the stripes and spots and .. and they don’t, I want to show that this is me, this isn’t…. this is my power. And so, he picked goofy people and I’m going to do something amazing through them. I don’t know, that could be the case.

Or it could be something much more wonderfully profound, you know, and that hopefully would be the case. But, whatever the case, he picked three hundred of them, ok?, just a small group. And then he says, ok, with three hundred we’re going to take on the enemy. The enemy counted a hundred and thirty five thousand people, ok.

Have you ever seen …. How many people have been to a Red Socks’ game? Anyone ever been to Fenway? Ok, more people need to go to Fenway. Not this year, next year when they’re winning, go to Fenway. 35.000 there, ok. So imagine that times, what? Imagine that 4 Fenway parks. Something like that.

I remember when I was in college, …. Used to attack my college and throw snowballs at us, the first snow fall. And I’ll never forget the first time they did that, and they were about two thousand people walking down Main Street towards our college. It was freaking out. The sound of their footsteps was like thunder. I’ll never forget it. It seems unreal, I looked out of the window and it looked like thunder they were coming to just deck our college with snow balls, you know, it’s kind of exciting. That’s just a couple thousand people. A hundred and thirty five people against three hundred, it’s unthinkable, absolutely unthinkable. Odd.

And so, as you can easily assume, our friend Gideon had a hard time getting to sleep that night. I don’t know if anyone has ever had that experience. You have a hard time getting to sleep the night before something, I don’t know, that happens to me sometimes. Not usually, but sometimes it does.

And so he couldn’t sleep that night and God appears to him. God is so good, he knows what Gideon needs. He says, ‘hey, you know what, Gideon,’ and let’s look at it because it’s a really good verse. Chapter 7, verse 8, look at what happens. It says,

“now the camp of Midian lay before in the valley and during that night the Lord came to Gideon and said, get up, go down against the camp because I am going to give it into your hands’, but look at what it says in verse ten “…. If you are afraid to attack”.

Look at this. God just says, I know you, Gideon, if you’re afraid to attack, which I assume you probably are afraid to attack, go down to the camp with your servant Phurah and listen to what they’re saying. Afterwards you will be encouraged to attack the camp.”

Encourage, I love that word. Encouraged, filled with courage.

“….So he and Phurah, his servant went down to the outpost of the camp and the Midianites and the Amalekites and all the other eastern people has settled in the valley thick as locusts. Their camels could no more be counted than the sand on the sea shore. And Gideon arrived just as a man was telling a friend his dream. I had a dream, he was saying, around the loaf of barley bread came tumbling into the Midianite camp. It struck the tent with such force that the tent overturned and collapsed. And his friend responded, this can be nothing other than the sword of Gideon, son of Joash, the Israelite. God has given the Midianites and the whole camp into his hands.”

How about that? When Gideon heard the dream and its interpretation, what did he do? He worshiped God. Gideon finally gets it. Gideon finally is convinced that God is with me. He knew, God knew that he needed convincing, after convincing, after convincing, after convincing. It took a long time but finally Gideon accepted: God you’re really with me, aren’t you.

You know, I am pretty sure that there are some of us who still need to have that moment. When we finally, really are convinced. God you’re really with me, aren’t you.

There’s a number of reasons why we think God might not be with us. It could be mistakes we’ve made from the past. We feel like God could never really fully use me. It could be just a feeling of inferiority that we have. It could be a lack of faith, whatever the reason God wants you to get through that. He wants you to get to a point where you simply worship him and you say: you’re really with me. You’re really going to do this, aren’t you, Lord.

And so, guess what he does then? Gideon becomes, now he becomes Superman. Now he becomes the guy from Sunday school. And he gathers his 300 guys who drank funny, and he says, ‘ok, I want everyone to take a jar, and I want you to take a torch, I want you to take your shofar. I don’t know how they’re going to hold on for you those things at once, don’t try to picture it. Somehow they’re going to have all… maybe one’s going to be in the pack, I don’t know. But they got their shofar, somewhere it’s around their neck, maybe it’s hanging.

But they’ve got their shofar, they’ve got their torch and they’ve got their jar. And they said, ‘wait a minute, where are the swords, Gideon? Don’t worry about the swords, we’re not going to win with swords tonight, guys. We need a lot more than swords. Ok, bring these things we’re going to gather in a circle around the camp.

Now, why would it be those things? I want you to think back to a story, why a jar, why a torch, why the shofar. Because if we said, here’s the plan, what we’re going to do is we’re all going to blow the shofar for a long time and then we’re going to, all together, break the jar. And everyone’s like…. yeah, that’s the plan. That’s the plan. Ok, it’s kind of like the Jericho thing almost, right?

But get a look to this. if you think about it, after the exodus they get to mount Sinai and if you look at mount Sinai, where God reveals himself, you’ve got this cloud, you’ve got lightning and you’ve got the sound of a shofar. I don’t know who was… it must have been an angel playing it, because it doesn’t say any human was playing it. But the sound of the trumpet blowing in a loud, shrieking sound, you’ve got the thunder, thrashing, the deep thunder, and you’ve got the fire and the smoke and the shofar.

And I believe what God is doing here, and some people think that he’s what Gideon’s doing, he’s replicating Sinai. He’s saying, remember God how originally I said where are you, where’s the God of the Exodus, where’s the great God who appeared on mount Sinai? Now, I know, he’s right here. And we’ve got our own shofars we’re going to blow, and we’re going to break that thing together and it’s going to sound like thunder and they’re going to look, and they’re going to see fire and it’s all a symbol of the fact that the God of the Exodus, he’s right here, right now and he’s come to kick some butts of people who are his enemies, and he’s going to use us to conquer his enemies. The God of the Exodus is with us today. Gideon is saying, I believe you’re with me and I believe it’s your power that’s going to do it.

So they do it. They blow the shofars, they break the jars and they have the torches and the people of Amalek and of the Midianites start killing each other, they flee and Gideon and his 300 men pursue them a hundred and twenty thousand kill each other and Gideon finds them and there’s only 15 thousand left and these 300 men, manage to defeat the last 15000 and finally Gideon is left with the two kings and he says, and he’s about to put them to judgment too. And he says ‘what kind of men did you kill when you visited my home town?’

And I just want to look at this verse, and we’ll close with this, in 8:18. “….Gideon asked Zebah and Zalmunna, the two kings, he said, what kind of men did you kill at Tabor?, and they said, men like you, each one with the bearing of a prince. Gideon changed from being a fearful man who was hiding and cowering in a cave, to be a man who walked like a prince.”

And I want us to live like that. I want us to know that God is with us. That he knows you by name, that he sees your enemies, your obstacles look insurmountable, but they’re not. God is way bigger than the evil one. God is way stronger, he’s way tougher, and he’s able to win the battle. And you may be weak. You may say, I am weak, but when I am weak, I am strong and I’ll boast about my weaknesses because in my weaknesses the power of God will be perfected. And God will use me.

And it’s his power. I will just go where I’m supposed to go and do what I’m supposed to do and trust that God’s spirit will clothe himself with me and do amazing things. God is calling us and at this point in the history of this service, and we are going to close so I’d like the worship team to come on up. At this point in the history of this service, we’re just beginning. This is the seed, this is the beginning. This is the 300 of Gideon, and it is important for us to recognize that God doesn’t call us to pretend like we’re something we’re not. He just calls us to be faithful, to go where we’re supposed to go, to do what we’re supposed to do, to show up there and then say, now, God do your thing. And he will do it, guys.

And we are part of that. You are part of that. And I really mean that, each one of you and there’s a few here that are part of the core that aren’t able to be here tonight for some very good reasons, but this is the core. This is the small group that God has called. And he’s looking at you and he says: I see great things. I see a vehicle that I can use to bring down strongholds in the region.

And we look around, like, you must be looking at someone else, Lord, because I feel like…. I’ve got a lot of empty seats next to me right now. And God says, don’t look at that. You look at me because I’m looking you in the eye and say, I see a mighty warrior who’s valiant, who is going to do damage to the kingdom of darkness, who’s going to inflict violence on the evil one, spiritually speaking. And I see one who’s going to do that. I see warriors, but it is important for us to repent of worrier, with an ‘o’, and say, ‘God, I’m willing to become who you want me to be.’

So, I’ll invite Nicky and Harry. We’re going to wrap up this time. I invite you to stand up and we’re going to pray and I really feel that the Lord wants us to build that altar before him that says, ‘Jehovah shalom’, ‘the Lord is my peace’.

Father, in Jesus name we come before you tonight. We thank you that you are Jehovah shalom, that you are our peace, that you are the one who stoops down to make us great.

God I thank you for the potential you see in us and for the calling that you have for us. But, God I would say most of us, we have not come to the point of really being convinced that you’re with us. Father, bring us to that point when we can stop and worship and say: God really I’m convinced that you’re with me. I’m convinced that you, the God of the Exodus, that the God who raised Jesus from the dead is here with me today; the God who raised Lazarus, who healed the blind and healed the death, that you are the same God today, yesterday, tomorrow, forever, and you are here in this place and you have called me, I’m called to be part of this Lord.

We worship you tonight. So we close. I invite you to lift your eyes to the Lord.

Romanos 8:18-27

TRANSCRIPT

Les invito a buscar en la carta a los Romanos, Capítulo 8, vamos a continuar con los versículo 18 hasta el 27, Romanos 8:18 al 27. Y estamos haciendo un recorrido por ese Capítulo que el Señor ha puesto en nuestro corazón, un Capítulo clave, muy hermoso de las Escrituras, lleno de enseñanzas y conceptos, principios espirituales muy poderosos. Pienso en los hermanos nuevos en la fe que necesitan aprender ciertos términos. Cuando usamos términos como condenación, como herederos, como andar en el espíritu...,

Mi hermano Dios te bendiga, qué bueno verte. Mucho gusto de tenerle con nosotros esta mañana. Dios les bendiga grandemente.

Herederos, andar en el espíritu, no hay ninguna condenación, la redención de nuestros cuerpos, esperanza, todas estas palabras que son tan poderosas y que necesitamos conocer su trasfondo bíblico y manejarlas correctamente. Así que allí en el Capítulo 8 de Romanos, vamos al versículo 18 dice el Apóstol Pablo:

“...Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse.....”

Dice el versículo 19: “... Porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujetada a vanidad no por su propia voluntad sino por causa del que la sujetó en esperanza. Porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creación gime a una y a una está con dolores de parto hasta ahora. Y no solo ella, sino que también nosotros mismos que tenemos las primicias del espíritu, nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos esperando la adopción. La redención de nuestro cuerpo, porque en esperanza fuimos salvos, pero la esperanza que se no es esperanza, porque lo que alguno ve a qué esperarlo, pero si esperamos lo que no vemos con paciencia lo aguardamos. Y de igual manera el espíritu nos ayuda en nuestra debilidad pues ¿qué hemos de pedir como conviene? No lo sabemos, pero el espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. Más el que escudriña los corazones sabe cuál es la intención del espíritu porque conforme a la voluntad de Dios intercede por los santos.” Bendiga el Señor su divina palabra. Un recorrido así bien rápido en los versículo anteriores. Este Capítulo 8 nos ha llevado, leímos del 1 al 11 hace un par de domingos atrás y vimos ese llamado del Apóstol Pablo a cada creyente a vivir en el espíritu, andar en el espíritu. Hablamos acerca de lo que quiere decir andar en el espíritu, que es darle prioridad a las cosas eternas, darle prioridad a las cosas espirituales. El Apóstol Pablo dice que no hay condenación para los que creen en Cristo Jesús. Hemos dicho que el hombre que está sin Cristo está bajo la condenación del pecado. Es un escenario tétrico y sombrío el que nos traza de la persona que está sin Cristo, atada al mundo, atada el príncipe de la potestad del aire, dice en Efesios Capítulo 2, y también atada a las pasiones de la carne.

Es un esclavo y vive bajo condenación, reservado para la ira de Dios. La Biblia habla de que somos hijos de ira si no tenemos a Cristo. Pero Pablo dice, no, pero para el creyente, para el que ya tiene a Cristo no hay condenación. Es un llamado a vivir, ¿qué? Libres, a vivir contentos, a vivir una vida despejada, no estar siempre como mirándonos la espalda a ver si Dios hoy se levantó de mal humor con nosotros y nos perdimos nuestra salvación porque nos comimos un dulce que no debíamos o nos levantamos a las 2 de la mañana a comer de la nevera algo que no debíamos.

Pero, no ya el cristiano está seguro en esa..... Yo creo que todo ese Capítulo 8 está designado y dirigido a aumentar nuestra confianza como hijos de Dios, a fortalecer nuestra seguridad de que tenemos un Dios que todo está como diseñado para llevarnos a la meta, para asegurarnos que llegaremos a la otra orilla. Y que podemos disfrutar del viaje, ninguna condenación hay, pero tenemos que andar en el espíritu, tenemos que esa es la condición, ¿no? Los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al espíritu. Esa es la receta para una vida cristiana exitosa, poderosa, llena de autoridad y de confianza en el Dios que tenemos.

Entonces, el Apóstol habla acerca de las bendiciones tan grandes que hay como cristianos. Dice en el versículo 11, por ejemplo, “....si el espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales por su espíritu que mora en vosotros...”

En otras palabras, esa es la última carta que Dios se va a jugar con nosotros, el hecho de que, como él levantó a Cristo de los muertos, dice el Apóstol Pablo, así también nos va a levantar a nosotros, por medio de Jesús. Entonces, eso lo lleva a hacer una transición en su pensamiento y entró entonces en el próximo pasaje, que discutimos el domingo pasado, que fue del versículo 12 al versículo 17 donde él añade otro elemento más.

Dice, como ustedes van a recibir tanto, y han recibido tanto como consecuencia de su relación con Cristo y de andar en el espíritu. Eso quiere decir que ustedes tienen que estar claro en una cosa, y es que ya ustedes a la carne y al mundo, no le deben nada. Ok, porque su lealtad y su tesoro y todo lo que ustedes reciben viene como consecuencia de su caminar en el espíritu así que, ¿qué le deben ustedes a la carne? ¿qué de bueno les ha traído a ustedes la carne? ¿Y qué es andar en la carne?

Vimos en Galatas, Capítulo 5, las obras de la carne: ira, malicia, inmundicia, pecados, contiendas, pobreza, muerte, todas las cosas destructivas que hay en este mundo y ponga ahí otras cosas como éstas, como dice el Apóstol Pablo. Eso es lo que da la carne y por lo tanto los hijos de Dios redimidos por la sangre de Jesús, gente que vive con la mirada puesta en la eternidad, cuya herencia viene de su alianza con el espíritu, no deben darle tanta importancia a la carne.

Nosotros reconocemos la carne porque vivimos en un mundo material, y la carne es la forma de interactuar con ese mundo de materia y del tiempo y el espacio. Pero, la carne para nosotros es simplemente una conveniencia, es una comodidad que usamos pero no es un pacto de alianza que hacemos con ella. Nuestro amor y nuestra herencia están.... Nuestra herencia, nuestra lealtad, nuestra esperanza está en el espíritu.

Entonces, el Apóstol Pablo dice, así que hermanos, en el versículo 12, “... deudores somos no a la carne, para que vivamos conforme a la carne,....”

De nuevo, así como andar en el espíritu es darle prioridad al espíritu, andar en la carne es todo lo que.... y no tiene que ser malo, andar en la carne no tiene solamente que referirse a pecados sensuales, o digamos homicidio o muerte de algún tipo, o cosas por ese tipo, la carne es todo lo que no glorifica a Dios, pueden ser inclusive cosas como hemos dicho muy loables y admirables, pero que tienen una raíz pecaminosa, de orgullo, de egoísmo, de vanidad, y de aferramiento al mundo, a costa de la lealtad total y exclusiva que le debemos a Dios.

Y Dios siempre va a tener enemistad con todo lo que haya en nosotros, y en cada uno de nosotros siempre hay algo que amamos más que a Dios. Y Dios va a señalar eso, el espíritu santo lo va a señalar y va a tener guerra contra eso.

Por eso fíjese, algo tan bueno como el amor a un hijo; Abraham amaba a Isaac, era su hijo que Dios le había dado, el hijo de su vejez, esperanza de su herencia espiritual para con la humanidad. Dios le había dado su hijo, y cuál es la tendencia de un hombre que tiene un hijo a los cien años, amarlo tanto y aferrarse a él e idolatrarlo. ¿Y qué hizo Dios? Dios lo probó, le dijo, ‘mira, dame tu hijo, tu único hijo y entrégamelo, sacrifícamelo’, porque Dios quería ver si había un ídolo ahí en Isaac. Porque algunas veces aún la bendiciones que Dios nos da se pueden tornar en maldición si las amamos más que Dios. No ames nada más que Dios. No ames nada más que al Reino de Dios. Identifica todo aquello que tu ames más que cuando Dios te dice dámelo, tu experimentas como un jalón protectivo y analízalo y has actos proféticos para deshacerte de ello de alguna manera y ejercitarte en el despegamiento que Dios quiere.

Entonces, Abraham dio muestra de que, no, aunque amo a mi hijo pero estoy dispuesto a sacrificarlo. Y en ese momento se rasgó algo en la psiquis de Abraham y Dios fue glorificado. Entonces, nosotros no le debemos nada a la carne. Nuestra alianza es con Dios. Dios nos ha dado como consecuencia de eso un espíritu de adopción.

Hablamos acerca de la adopción. Nosotros éramos antes esclavos de todas esas cosas que señalamos pero Dios nos adoptó, nos redimió por medio de un proceso complejo que describimos el domingo pasado, Dios nos libró de las ataduras del pasado, de las deudas del pasado, del señorío de Satanás y la oscuridad y las tinieblas y nos transfirió al señorío de nuestro nuevo padre celestial.

Y dice la palabra que aún todas las cosas viejas pasaron. En la adopción romana el hijo adoptivo moría a su vida anterior, inclusive las deudas y a todas las cosas negativas de su vida anterior, su identidad anterior y pasaba ahora a disfrutar, si entraba en una familia noble, de todos los beneficios de una familia noble como si hubiera nacido biológicamente dentro de ella. Y por eso esa palabra adopción, en una carta escrita a gente que vivía en Roma tenía mucho significado dado el sistema legislativo, judicial romano. La palabra adopción tenía un poder, un peso judicial, legal según el Apóstol Pablo, usaba esa palabra.

Entonces dice que ahora somos herederos de Dios y coherederos con Cristo. La persona adoptada podía heredar con los demás hijos biológicos. Cristo es el único hijo biológico, por así decirlo, del padre, pero nosotros, por medio de la adopción podemos heredar con Cristo. Dígale gloria al Señor por eso. Usted está sentado a la diestra de Dios padre, dice la palabra con Jesús, eso quiere decir que aquí en la tierra usted puede sacar de esa cuenta de banco de la cual Cristo saca también. El mismo poder que tiene Cristo, lo tiene usted, dice la palabra por medio del espíritu santo que obra dentro de usted y que lo levantó de los muertos. Esa es nuestra herencia, esa es nuestra heredad.

Entonces, el Apóstol Pablo ahora, en el versículo 18 que acabamos de leer entra, como consecuencia de meditar en toda esa gloria, esa bendición que hemos recibido, su mente dirigida por el espíritu santo ahora analiza otra cosa. Y él dice, “... pues tengo por cierto, como consecuencia de meditar en todas estas cosas, que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse....”

Hermanos, déjenme decirles algo, de todas las cosas por las cuales usted le puede dar gracias a Dios, de todas las bendiciones recibidas aquí en la tierra, hay algo que es único y que las sobrepasa a todas, porque si Dios le da aquí dinero, salud, familia, todo eso se va a quedar cuando usted se vaya, pero una cosa va a durar por toda la eternidad, y es la vida eterna que Dios le ha prometido. Esa es la cosa más bella que nadie te puede robar, que nadie te va a empañar, nadie te la va a oxidar, no va a perder su brillo. Eso Dios lo tiene reservado para ti y eso debe ser la esperanza más poderosa, el concepto más grande que tu puedas tener en tu vida aquí en la tierra.

En inglés le han llamado “the blessed hope”, la bendita esperanza del creyente. Yo voy a hablar un poquito más acerca de ese concepto de esperanza. Pero, hay algo que debe animar nuestras vidas como hijos de Dios, como cristianos, como herederos, es esa promesa que Dios nos tiene de que un día nosotros al morir aquí en la tierra pasamos en la vida eterna incorruptible de Dios y que un día, inclusive en un futuro mayor toda la creación, todo el género humano, todos los seres vivientes van a ser redimidos, todo el sistema que Dios ha creado va a ser cambiado totalmente, redimido y entrado en una gloria que ahora no podemos entender.

Y esa esperanza de esa redención futura debe animarnos continuamente, porque aquí en la tierra sí, ¿qué tenemos? Aflicción, dice el Señor Jesucristo, “en el mundo hallaréis aflicción”, no importa cuán bien tu vivas aquí en la tierra, en una manera u otra eso es lo que el mundo da, pero es importante, yo creo que eso es lo que el Señor quiere impactar en nuestra alma en esta mañana en ese texto, es que nosotros debemos cultivar la conciencia de esa vida futura que Dios nos ha prometido. Nuestra tendencia es enfocarnos tanto y concentrarnos tanto en los placeres de este mundo y en lo que este mundo puede dar, y en las luchas de este mundo porque es tan inmediato su estímulo que a veces olvidamos y absolutamente minimizamos la conciencia de esa vida futura, de esa eternidad que Dios nos tiene destinada a cada uno de nosotros.

Cuando este mundo se acabe, cuando su cuerpo ya se de por vencido, que le anime a usted el recuerdo de la promesa de que Dios tiene un cuerpo reservado para usted, que es completamente nuevo y perfecto y eso es lo que dice...

Yo tengo presente, dice el Apóstol Pablo, que “las aflicciones del tiempo presente no son comparables con ....”, y Pablo sabía de qué hablaba, porque él había estado en el cielo, él había estado.

Nosotros hemos leído a veces testimonios de personas que por un momento murieron físicamente y su espíritu pudo entrar en un vislumbre de lo que es la gloria venidera, y pudieron regresar para dar testimonio. Hay muchos, los que se llaman “near death experiences”, experiencias de muerte cercana, que hablan de la gloria de ver luces, de ver las.... hace poco estuve leyendo un testimonio dramático que tiene todo el sello de la autenticidad de un hombre que murió en una forma terrible, en un accidente y Dios le permitió, y habla de las puertas de perla, dice, no es que son hechas de perla, pero son como una sustancia parecida a la perla. Vio los muros de la nueva Jerusalén, las luces. Experimentó sensaciones de gozo y de bienestar que él.... después que él regresó, él no quería estar en el mundo, regresó a un cuerpo magullado, terriblemente destruido, sobrevivió, nadie quiere creer que ese hombre sobrevivió. Y él, toda su recuperación, que fueron varios meses, no quería estar, resentía el hecho de que lo habían hecho volver a este mundo, porque había visto la gloria de la vida venidera.

Y el Apóstol Pablo tuvo esa experiencia, en el Capítulo 12 de Segunda de Corintios, dice que conozco un hombre, si fuera del cuerpo no lo se, o si en el cuerpo no lo se, Dios lo sabe, que fue arrebatado al Paraíso, ese fue el Apóstol Pablo donde oyó palabras inefables, es decir inexpresables, que no le es dado al hombre expresar.

En otras palabras, él estuvo allí, él pudo ver la gloria del Paraíso. Y por eso, Pablo cuando estaba encarcelado, por ejemplo como vemos en la epístola a los Filipenses, que se llama la Epístola del Gozo, a pesar de que fue escrita por un hombre encarcelado y que no estaba seguro de si iba a sobrevivir esa cárcel o no, él habló acerca de su gozo en el Señor, del hecho de que no le importaba estar en la cárcel. Dice, “...más para mi el vivir es Cristo y el morir es ganancia.” ¿Por qué? Porque él sabía que aquí en la tierra es bueno estar vivo y aún así en Cristo, pero si yo me muero es mejor todavía porque yo se a dónde voy.

Dice “.... más si vivir en la carne resulta para mi en beneficio de la obra, no se entonces qué hacer, porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo lo cual es muchísimo mejor...”

¿Usted ve? Él sabía que estar con... partir de esta carne, hermanos, partir de esta tierra, morir.... y es algo, la misma expresión partir es bien importante porque señala nuestro concepto de la muerte. La muerte es un viaje para el creyente, es un viaje a la eternidad, es un viaje a la gloria de Dios, es un viaje a la presencia interrumpida de Dios. Y yo creo que eso debe, es un reto para nosotros porque muchos cristianos amamos al Señor, hemos entrado en el Reino de Dios, pero todavía algunos que hasta le tenemos miedo a la muerte, tenemos miedo a la muerte. Si somos sinceros, no les voy a pedir que levanten sus mano, pero.... hay muchos aquí que le tenemos miedo a la muerte.

Pero, hermanos, el creyente tiene un consuelo increíble. Hay palabras repetitivas en las Escrituras que nos dicen, no le tenga miedo a la muerte porque lo que les espera es mucho mejor que lo que ustedes tienen aquí. Para el creyente la muerte es un pellizco, es una picadurita de un insecto que te entra a la presencia de Dios. Es como cuando la enfermera te dice, te voy a poner una inyección y el dolor es cuando le entra, cuando esa pullita le entra en la vena, pero ya, ya eso es todo, después está un poquito de incomodidad ahí, pero es ese pinchadito, ¿no? Cuando usted va al dentista que le pone ahí la anestesia, esa cosita, esa es la muerte para el cristiano.

Es más, dice la palabra que Cristo le quitó hasta eso, su aguijón a la muerte, dice la palabra del Señor. Entonces, para nosotros es simplemente una transición mínima de vida imperfecta a vida perfecta y sobreabundante. Por lo tanto, dígale a su espíritu, yo no le tengo miedo a la muerte. Dios nos ha hecho libres del temor a la muerte. Dios le quitó su aguijón a la muerte. Y el creyente debe estar seguro de esa promesa.

Por eso dice, “... pues tengo por cierto”. El Apóstol Pablo suaba mucho esas expresiones: tengo por cierto, o y sabemos, por ejemplo que a los que aman a Dios todas las cosas ayudan a bien. Nosotros tenemos que tener esa seguridad. Tenemos que cultivarla. Y si usted y yo no la tenemos, tenemos que ir al padre y decirle, ‘Padre, dame esa seguridad de lo que tu me tienes reservado.’

El cristiano tiene que estar seguro, hermanos, no hay duda. Dice la palabra que cuando le pedimos al Señor algo, pidámoslo creyéndolo, no dudándolo, porque el que duda es como las olas del mar que van de un lado a otro como una hoja mecida por el viento. En el cristiano es sí y amen como el padre. Dios ha prometido vida eterna para ti. Tu puedes decir, sí Señor, la tengo en el nombre de Jesús.

Hay cristianos que usted por ahí le pregunta ‘¿tu eres salvo? Y dicen, bueno, yo no quiero.... quieren ser humildes, ¿no? No se, Dios sabe, yo creo que si, yo quiero ir al reino. Mire, manganzón como dicen por ahí, si a usted le dicen ‘¿tu eres salvo?’ Digan ‘Sí, Señor, soy salvo en Cristo Jesús.’ ¿Si usted se muere hoy, va a ir al cielo? Claro que sí, ¿qué usted me cree? Yo soy un hijos de Dios, redimido por la sangre de Jesús, le entregué mi vida a Cristo Jesús. Estoy sellado por el espíritu santo. Tengo la promesa de la herencia del Reino de Dios. ¡Aleluya! no tema de la promesa que usted ha recibido.

Confiéselo por fe. Usted es salvo, no por obra, para que nadie se gloríe sino por el espíritu de Dios que está en usted, por la sangre de Cristo Jesús, los méritos de Cristo Jesús. No es por ningún mérito que usted o yo tengamos, pero los méritos de Jesús nos hacen merecedores de esa salvación. Usted no tiene que usar falsa humildad porque usted no está dependiendo de su mérito sino del mérito de Jesús. Cuando el Señor lo mira a usted, mira a Cristo a través de usted, y eso es lo que le hace a usted acepto delante de la presencia de Dios. Cultivemos, hermanos, esa certidumbre, esa seguridad de que somos salvos y de que lo que nos espera es algo glorioso.

Hay otro pensamiento sublime aquí en este pasaje en el versículo 19. Es más, hay tantas cosas lindas aún en el versículo 18, uno podría quedarse allí, “.....la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse”.

Hermanos, déjenme decirles que alguien ha dicho que si nosotros pudiéramos ver a cualquiera de nosotros que estamos aquí en su estado glorificado se sentiría tentado a inclinarse y a adorarlo. Lo que usted va a ser en el momento de su glorificación no puede ni siquiera concebirse aquí en la tierra. A un lado quedarán los achaques y los dolores de la vida, cualquier defecto, cualquier cicatriz de una caída o de una herida de la niñez, las heridas afeantes del alma, todo eso quedará a un lado, y usted será más glorioso y yo creo que los mismos ángeles. Usted será un espíritu refulgente, lleno de gloria, lleno de la luz del Reino de Dios, usted va a ser energía pura, energía consciente como lo es el padre, como lo es Jesucristo. Las limitaciones de la carne quedarán, dice la palabra, “.... sorbida es la muerte en victoria”.

Todo eso quedará abrumado, lo negativo quedará absorbido por lo positivo, la corrupción dice que será quitada por la incorrupción. El cuerpo animal será destruido y quedará como un ropaje al lado reemplazado por el cuerpo celestial que Dios tiene para su vida. ¡Aleluya! y por eso Pablo dice, “... la gloria venidera no tiene comparación con este mundo...”, con los dolores de cabeza, las migrañas, los resfriados, los gérmenes, eso todo quedará como una memoria simplemente, abrumado y absorbido por la gloria perfecta en la cual hemos sido llamados a habitar.

Y yo creo que eso debe mantenernos allí, cuando haya dificultad en nuestra vida, cuando estemos pasando por problemas, divorcios, dificultades familiares, enfermedades, carencia financiera, traiciones de los hombres, tenemos que decir la gloria venidera, la gloria venidera. Yo se que todo eso va a pasar reemplazado por una gloria sin contaminación alguna. La gloria venidera y eso debe....

Hermanos, debemos cultivar esa visión continuamente, debemos tomarnos una pastilla de gloria venidera, todos los días de nuestra vida. Cuando llega el lunes por la mañana y usted siente que le cae una tonelada de ladrillos en su cuerpo cuando llega el momento de levantarse de la cama, diga ‘la gloria venidera’ y cuando venga el invierno y usted salga allá y lo primero que pise es nieve y de un resbalón diga, ‘la gloria venidera’. Tengo por cierto que la gloria venidera no tiene comparación alguna con los sufrimientos y los padecimientos de este tierra.

Eso es lo que debe animarnos, hermanos. Nosotros no pensamos lo suficiente en la gloria venidera. Algunos decimos ‘yo soy demasiado joven para.... ya cuando llegue a la vejez entonces comenzaré a pensar en la gloria venidera’. No, comience ahora y cultive esa conciencia porque llegará un día en que va a ser muy necesario. Y aún en la juventud es necesario pensar en esa gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse.

Y de nuevo eso lleva al Apóstol Pablo al pensamiento de la creación también. Sabe, el dilema nuestro no es solamente nuestro, el dilema de la carne, el empobrecimiento del cuerpo y la materia no es solamente un problema humano, sino que Pablo inspirado por el espíritu santo dice toda la creación está viviendo ese mismo drama: los árboles, los peces, los pájaros de los aires, la materia misma, las montañas, la tierra, la lava que está metida en las profundidades de la tierra, todo gime, gime, gime, el mar está en esa misma cosas. Todo eso va a ser redimido.

La Biblia dice que va a haber “... cielos nuevos y tierra nueva”. Esta tierra con todo y sus rascacielos, museos, aeroplanos y todo su metal y todo su cemento, todo va a quemarse. Dice “...los elementos van a arder en el horno de Dios ” y van a ser purificados. Dice que todo se va a enrollar, como un rollo. Como esas, yo veo, cuando dije eso, esos blinds, las persianas que usted las abre, a veces ve cuando se le zafa y ququququ... se le mete y se cierra violentamente, así se va a enrollar la creación, como un rollo Dios la va a enrollar y va a crear... va a desenrollar cielos nuevos y tierra nueva. Todo va a ser perfecto. Todo creado, los mosquitos, si hay no van a picar más. ¡Aleluya! digan gloria a Dios. Hasta las cucarachas van a ser bonitas si Dios las guarda, no se si las va a dejar. Pero va a ser una creación renovada, redimida.

Entonces, dice “... el anhelo ardiente de la creación es aguardar la manifestación de los hijos de Dios”. ¿saben qué? la creación misma está esperando para ver ese día en que los hijos de Dios sean renovados y transformados. Vamos a tener un gran coro creativo mirando y celebrando la creación de Dios, la criatura de Dios siendo renovada, transformada. El apocalupsin, dice, la revelación de la gloria de los hijos de Dios cuando sea revelada, la creación batirá las palmas y dirá Gloria a Dios, se alegrará.

Pero ¿saben qué? ella también se gozará porque nosotros ahora sin darnos cuenta venimos dentro... nuestra biología gime. Cuando tu estás caminando en las calles y viviendo esta vida algo dentro de usted gime por el día de su liberación. Y quiera Dios que nosotros podamos unir nuestra conciencia a ese gemir subconsciente de nuestro ser y decir ‘ven, Señor Jesús, sí, ven Señor Jesús, redímeme, transfórmame, cámbiame según tu gloria’.

Pero hay algo en la creación, dice el Apóstol Pablo que está en dolores de parto, la creación misma ha sido violentada por el pecado. El hombre perdió su gloria cuando pecó, fue mancillado, fue contaminado. Pero ¿saben qué? la creación también. Y la creación también está cautiva: los árboles, los peces, las aves, la tierra gime y está en dolores de parto.

Cuando yo oigo esa expresión ‘dolores de parto’ y la idea es que juntos, todos juntos están en dolores de parto, todos esos diferentes aspectos de la creación gimen y están en dolores de parto juntos esperando el día, cuándo será, dice.... Nosotros decimos así, pero la creación dice así también porque la tierra no es... la tierra que da su fruto hoy no es la fruto que Dios diseñó. La tierra de hoy da su fruto a regañadientes, el hombre tiene que herirla y meterle metal y dientes para extraerle su fruto. Cuando Dios creó la tierra la creó para que diera su fruto espontáneamente. El pecado hizo que el hombre entonces con sudor tuviera que sacar de la tierra la comida. Pero llegará un día en que la creación también será soltada de sus cadenas, y la creación gime. Por eso yo creo que los volcanes, los terremotos, los huracanes, los tsunamis, todas estas cosas son expresiones de la tortura de la creación, está gimiendo cuando expulsa su lava, eso es ira y frustración, quiere ver el día de su gloria, de su salvación, de su redención también.

Gime a una, está en dolores de parto, deseando el día “....porque también la creación misma será libertada”, dice el versículo 21 de la esclavitud de corrupción. Nosotros éramos esclavos sin Cristo y también la creación ahora está esclavizada, pero un día sus cadenas serán rotas y ya entonces la creación cantará y dará su alabanza.

Yo pienso en el salmo 96 que dice “... decid entre las naciones, Jehová reina –96:10- también afirmó el mundo, no será conmovido. Juzgará los pueblos en justicia –ahí viene la parte esa del juicio divino, el tiempo de la redención- dice, alégrense los cielos, gócense la tierra, brame el mar y su plenitud, regocíjese el campo y todo lo que en él está. Entonces, dice, todos los árboles del bosque rebozarán de contento delante de Jehová que vino, porque vino a juzgar la tierra, juzgará al mundo con justicia y a los pueblo con su verdad.”

El Señor le dio al salmista, del salmo 96 le dio una previsión de esa gloria venidera, cuando Dios viniera y los árboles rebosarán de contentos, se alegrará la tierra delante del Dios que viene a juzgar toda la tierra. Y nosotros decimos, ‘sí, Señor queremos ese drama precioso. Queremos ver esa gloria que se ha de manifestar’.

En Primera de Corintios, Capítulo 15, voy a terminar allí. Hay tanto que se le puede sacar a este pasaje, en el versículo 42 dice “... así también en la resurrección de los muertos se siembra en corrupción, resucitará en incorrupción; se siembra en deshonra....”

Saben que nuestros cuerpos, estamos en deshonra ahora mismo, hay pecado en nosotros, hay oscuridad en nosotros y nosotros nos rebelamos contra ello y nos duele cuando la carne se manifiesta. Como veíamos en el Capítulo 7 donde Pablo dice “... miserable de mi, quién me librará de este cuerpo de muerte”.

Pues así “....se siembra en deshonra pero resucitará en gloria; se siembra en debilidad pero resucitará en poder; se siembra cuerpo animal pero resucitará cuerpo espiritual”.

Y entonces en el versículo 51 dice “... he aquí, nos digo un misterio. No todos dormiremos pero todos seremos transformados.” Todo hijo de Dios será transformado.

Tu no vas a entrar al Reino de Dios en ese cuerpo sembrado con debilidad e imperfección. Ese cuerpo no puede meterse al lugar antiséptico, perfectamente antiséptico que es el Reino de Dios. Así como uno no puede entrar a un lugar de cirugía sin tener guantes y un traje lo más posible que nunca va a ser perfecto tampoco contra gérmenes. ¿Usted ha visto los cuartos de hospital? Tienen que ser totalmente antisépticos o lo más posible humanamente hablando para que los gérmenes no se traspasen a los cuerpos abiertos. Usted no puede entrar con un cuerpo contaminado a ese lugar perfecto, porque lo contaminaría enseguida. Su pecado correría como un virus a través de todo el Reino de Dios, así que tiene darse una transformación, una metamorfosis, tiene que darse una metamorfosis antes de usted entrar al Reino de Dios. Su cuerpo tiene que ser conformado a la perfección del Reino de Dios. Así que todos seremos transformados.

No todos dormiremos porque no todo el mundo va a morirse, hay algunos que van a ver a Cristo venir y no van a tener que esperar ni siquiera a morir. Van a ser transformados en el aire, dice, mientras son llevados a unirse con Cristo. Uuuff de momento tu vas a poder ser un Superman, no te diste cuenta cuando pasaste de ser Cenicienta a ser la princesa preciosa. ¿No? Va a ser algo así instantáneo.

Pero todos seremos transformados en un momento, dice el Apóstol Pablo, en un abrir y cerrar de ojos al afinar trompeta porque se tocará la trompeta y los muertos serán resucitados incorruptibles y nosotros seremos transformados porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad. Y cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupción, es decir toda la creación, todo, todo, todo lo creado, los átomos, aún las partículas subatómicas, los vientos, las aguas, las plumas de los pájaros, las escamas de los peces, todo, la piel humana, todo va a ser... esa corrupción todo, todo, todo va a ser cambiado en incorrupción. Va a ser nuevo. Tu vas a tener un cuerpo reconocible.

Yo creo que nosotros podremos reconocernos. Hey, te acuerdas cuando estábamos allá en la ruta 93 pensando si nos iba a caer un pedazo de cemento encima cuando pasamos por el túnel, y te acuerdas de aquel día cuando nos asaltaron allí en Roxbury. Ay, nos reiremos y nos miraremos pero serán cuerpos transformados, cuerpos gloriosos. Ya eso será simplemente un recuerdo lejano, desprovisto de todo su dolor. Los dolores de cabeza, las enfermedades, la piernas demasiado flacas, la calvicie, que seamos más pequeños, o más altos, todo eso sorbido en victoria, todo eso desaparecido. Gloria al Señor. Tu vas a ser un artista de cine, y si cantabas desafinado aquí en la tierra, cantarás como un ángel allí en el cielo. Así que hay esperanza todavía para ti. ¡Aleluya!

“...Es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción y esto mortal se vista de inmortalidad. Y cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupción y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita, sorbida es la muerte en victoria. Donde está oh muerte tu aguijón, dónde oh sepulcro tu victoria, ya que el aguijón de la muerte es el pecado y el poder del pecado, la ley. Más gracias sean dadas a Dios que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.”¡Aleluya! Esa es la esperanza bendita de cada creyente, hermanos. Que un día todo el drama de la creación, incluyéndonos a nosotros, pasará a otro Capítulo. Es más va a ser un nuevo libro completamente, ni siquiera otro Capítulo, de radical que será el cambio a otra realidad completamente. Entonces, por eso el Apóstol Pablo dice esa es nuestra esperanza, esa es la bendición que nosotros tenemos. Debemos vivir en eso.

Yo termino con el versículo 58 de Primera de Corintios, dice, “....así que hermanos....”, después que él ha dicho todas estas cosas bellas que van a suceder: la gloria de Dios que va a reemplazar la deshonra en la cual nosotros vivimos actualmente, dice:

“...Así que, hermanos mío amados, estad firmes y constantes creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.”

Hermano Grullón usted ha trabajado duro, ha luchado mucho, ha sudado mucho y ha viajado mucho. El Señor le dice ‘tu trabajo no es en vano’, ‘tu trabajo no es en vano’. No te canses de hacer el bien porque un día el Señor te va a dar tu recompensa.

Cuando nosotros pensamos en eso que todos los afanes y todas las luchas, cuando estemos allá en el cielo nos daremos cuenta que todo eso ha sido simplemente un simulacro que Dios permitió. Nuestros afanes, nuestras luchas, sembrar iglesias, viajar a buscar dinero para el reino, predicarle a la gente, levantar templos, invertir dinero, sacrificar nuestra salud, todo eso fue un juego que Dios permitió simplemente. Lo entenderemos todo a la luz de un conocimiento perfecto. Veremos como somos vistos. Entenderemos como Dios nos entiende ahora. Y entenderemos que todo esto fue simplemente un jueguito. Lo que nos parecía tenebroso y abrumador, eso no es nada a la luz de la eternidad.

Y eso debe animarnos, dice, “.... así que como consecuencias de eso que Dios nos tiene reservado estemos firmes y constantes”.

Hermanos, aunque venga la tribulación, venga la prueba, venga la lucha, está firme, se constante, sirve a tu Dios. Aunque vengan problemas, vicisitudes, dificultades, pruebas porque esto es lo que ......... dar esta creación corrompida lo único que puede dar es corrupción.

Nos preguntamos ¿por qué Dios permite esto? ¿por qué Dios permite lo otro? Porque estamos metidos en esta naturaleza que ella misma pide disculpa cuando hay un volcán o una inundación. Ella dice ‘lo siento, pero no puedo hacer otra cosa. Yo misma estoy sometida a la misma corrupción que ustedes’.

Pero Dios tiene un día reservado en que dirá ‘no más’ para todas esas cosas. Mientras tanto tu debes cultivar esa esperanza, en medio de tu dificultad, tu enfermedad, tu lucha, tu pobreza, tu necesidad, tu indocumentación, di ‘pero Dios me tiene algo muy especial reservado. Yo voy a seguir sirviendo a mi Señor, yo no voy a tirar la toalla. Yo no voy a negar de mi Dios. Yo no voy a dejar de adorarlo. Yo no voy a dejar de servirlo. Yo no voy a dejar de testificar de Cristo porque quiero que otros me acompañen a esa gloria. Y yo voy a ser firme y constante y voy a dar pasos de fe recordando que todo aquí en la tierra, lo bueno y lo malo, es simplemente una ilusión comparado con la realidad de ese mundo venidero’.

Sed firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre. Ejercítate en la fe. No seas mediocre. No seas cómodo en la vida cristiana. Sigue creciendo, sigue ejercitándote. Desarrolla tus dones. Toma las clases de discipulado. Lee la palabra, lee libros. Desarróllate en lo que Dios te ha dado.

El Apóstol Pablo le dice a Timoteo ‘te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti’. Predica la palabra a tiempo y a destiempo. Ejercítate. Esfuérzate. Ocupaos con temor y temblor por vuestra salvación. Dice, negociad entre tanto que yo vengo.

Mientras estamos aquí en la tierra, sirvamos al Señor, crezcamos en el Señor. Démosle al Señor lo máximo sabiendo que nuestro trabajo en el Señor no es en vano. Nos espera la recompensa. Nos espera la corona de la victoria. Nos espera el ‘ven, buen siervo y fiel sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré’, si permanecemos hasta el fin, hermanos, si somos fieles, si perseveramos.

Oh, que el Señor nos llene en esta mañana. Baja tu cabeza allí y que tu puedas visualizar. Visualiza el paraíso, visualiza la patria celestial. Visualiza la glorificación de tu cuerpo. Visualiza un mundo renovado. Visualiza un mundo donde los lagos ya no tendrán ninguna contaminación, los bosques serán perfectamente puros, los cielos no tendrán ningún tipo, la atmósfera de contagio, contaminación. Tu cuerpo, su sangre será limpia completamente, no habrá gérmenes ni enfermedades. No habrá pobreza, no habrá opresión del rico sobre el pobre, el poderoso sobre el débil. No más depresión, no más traumas, no más pecado contra el cual luchar y sentirte avergonzado. No más perdón que pedir. No más fe que ejercer porque ya todo será cumplido y visto y confirmado. Solo quedará el amor de Dios para ti y tu amor para él. Lo único que quedará de esta creación que se pueda reconocer.

Así que celebra la gran promesa que Dios te ha hecho y dile ‘padre, quiero que la visión de tu gloria penetre todos los aspectos de mi vida. Hoy yo abro mis ojos espirituales para ver la gloria que tu me has prometido. Ayúdame a mantenerla como una semilla en mi corazón que cuando venga el diablo a atormentarme yo pueda irme a ese lugar secreto y sentarme allí y escuchar tu voz. El que comenzó la obra será fiel para terminarla. Fiel es el que prometió. Fiel es el que prometió. No es hombre para que mienta. No es hijo de hombre para que se arrepienta. El te dijo llegarás a la meta y él se asegurará de que tu llegues a la meta.

Oh Señor te damos gracias.

Love one another!

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I’m saying this not just to this group. I think I’m really saying it to the powers of hell. We’re not finished yet. We’ve a lot of work to do. We made a lot of friends. We’re never going to see Grant Manor or Mandela Houses the same way again. There’s no way that we could leave this church, go off to lunch on Washington street and come back and view that neighborhood, and maybe I’m speaking for myself, but view that neighborhood in the same manner. I think there’s something that God wants to do in this area and I’d like us to share about that a little bit.

We could go to John, chapter 13. The gospel of John, chapter 13, verse 33 to 35. As you seek in that, there’s a couple of demographics about where this church is located, geographically. What happens? What is so special about Lion of Judah? I mean every church is special. I believe that God plants churches in specific places to do specific work and there’s something extremely special. I believe one of the most special things about where this church is, literally it’s physical location. This church is literally on the line, the geographic line historically separating the south end from Roxbury.

Roxbury has a rich, rich history going all the way back to the 17th century, that I can’t go into now, but there has been spiritual warfare over this region for centuries. One pastor that shared here, said that Harvard College their first classes were once situated, not in Cambridge, on the other side of the river but here. It started here. And as we went through Mandela houses and spoke to people there and prayed over people at Parmely Courts and saw Lord, we’ve got our work cut out for us and listen to the Lord. Before we set out we said ‘God, we want to taste your despair and we want to know what you think, how do you feel about this place that you created and that you sent us to.

Here’s a little bit more about the place where this church is. The city of Boston is divided into police districts by the Boston Police Department. The congregation Lion of Judah is situated in the Boston Police Departments B 2 district and the B2 district by a long stretch leads the city of Boston in shootings. The B2 district as of November of 05 had 82 shootings. Now, that’s 22 more than any other police district in the city of Boston, almost a 25% difference. 25% more than just about every other police district –our backyard, our backyard, our backyard leads the city in violent fatalities. That means our backyard leads the city in funerals. Our backyard leads the city in emergency trips to Boston Medical Center. Our backyard leads the city in bondage that leads to those things.

What does God have to say about that? When God sees that, what does he think about that? How does God respond Roxbury? When we tell God that, what is his response? I believe that John chapter 13, verses 33 to 35 is God’s response.

It says, “… my children I will be with you only a little longer –he’s telling this to the disciples. This is the scene. – In a couple of hours Jesus is about to be arrested and about an hour or two after that he’s going to be executed, summarily tried and executed this day. And the night before he’s sharing with his disciples and he’s giving them these instructions. He says:

“…. My children, I will be with you only a little longer. You will look for me and just as I told the Jews, I tell you now, where I’m going you’re not coming, but you cannot come, rather. But he says, a new commandment I give you, love one another. As I have loved you, love one another. By this all men will know that you are my disciples if you love one another.”

Maybe what Jesus said is going to raise more questions than answers. For instance, why is he making love, of all things, why is he making a commandment? Can anyone do that? Can anyone really command us to love? And how in the world, what in the world does this have to do with people dying in Roxbury or with all sorts of other social …..? what does this have to do with us? What does it have to do with my life? What does it have to do with my drama? What does it have to do with my scene? What is this?

You know, gosh, I’m almost tempted to…. I heard Tina Turner a second ago, ‘what’s love got to do, got to do with it…’ what’s got to do with it? In order to do that, in order to know this, you have to know something about Jesus’ mission. Why he is here. Why he came? And how Jesus plans to fulfill his mission? What is his mission?

Now, the great thing about this is that Jesus, this Bible, this word is not shy at all about Jesus’ mission. Jesus knew exactly what he was doing when he came to this planet and he knew exactly how he was going to do it.

There is a verse, it’s not even an entire verse, it’s half a verse in the book of First John, it’s a letter that the same fellow who wrote this gospel, wrote a series of letters to the churches, and his first letter to the church, I’m not even going to ask you to turn there. I’m going to just read it to you, in the First letter of John to the churches, chapter 3, verse 8 and a half. It’s actually just the second half of that verse, John writes this declarative sentence:

“…The reason the son of God appeared –drum roll, please. “The reason the son of God appeared was to destroy the devil’s work, to destroy it”. To destroy poverty, fear, human shame, calamity, disease, death at its root source. To destroy all of …. Extract and stanch all of the venom that has been coursing through the vein of human existence. To stop it at its root. To uproot the very source of all the source of human calamity. To destroy the devil’s work.

And in the process of destroying the devil’s work Jesus became hell’s worst nightmare. Jesus, they knew that….. the hoards of hell knew that Jesus had arrived and that he meant business and he wasn’t playing and that he came to do something. And to this day the darkness respects him. To this day hell fears his very name because he continues this work. He continues to destroy the devil’s work.

Now, how does he do that? What is the weapon that Jesus came up with that proved to be the terror of the legions of hell? How does Jesus accomplish this? Weak havoc on hell and the devil himself and reverse the curse as us Red Socks fans like to say. How does he do it? What does he do to destroy the devil’s work? Here’s his weapon, it’s real simple: his love. Ok.

Eyes are rolling because you were expecting this evangelist to say that, weren’t you? His love. And why are your eyes rolling? You know why? Because that word love has just gotten such a lousy wrap. It’s one of Satan’s busiest accomplishments, one of the things he works on the most, it’s to defang and neutralize the very thing that makes him most afraid. If nobody in this room knows what love even is and has no experience with that, and in fact when you hear the word love, maybe in your brain’s computer you’re computing awesome pain.

Sometimes some of the worst pain you’ve encountered in your life, you’ve encountered in the name of love, someone or something or some experience has neutralized at best, and has reversed at worse, the very thing that makes love powerful. But when we begin to understand love the way God loves, you begin to understand how God has taken this idea of his love and he has weaponized it.

Now, have you ever heard that word in this Iraq nurtured environment? Weaponization, weaponized. The word weaponized to the Pentagon means to take something normally innocuous and innocent and focus it and concentrate it and put it in the barrel of something in order to make it destructive. And what God has done to the kingdom of hell is that he has taken the concept of love and he has weaponized it. So that now hell is terrified at the idea of love.

We weaponize atoms. Atoms are the smallest, most invisible, most innocuous substances in the universe that before we break them down into their essential elements. And in the mid twentieth century somebody founds a way to take atoms that have yet to be photographed to take atoms and find a way to create the most terrifying weapons that this world possesses out of them. We’ve weaponized atoms.

People in the Pentagon are very busy trying to weaponize the human common cold. Something that will give you the flu and keep you home for a couple of days, certain bright mind in the Pentagon is figuring out the way to wipe out billions of people by weaponizing viruses and bacteria.

Now, if you think that is scary, that’s the way Satan and his demons feel when you mention the love of God. See, in hell, when you mention the love of God you’re talking about a powerful, scary weapon, the only thing they respect, the only thing that could possibly undo the devil’s work. How?

Because the thing is God has deputized you, Lion of Judah, he’s deputized you, servant of God, he’s deputized, child of God to no longer live in fear of hell but to destroy the devil’s work in your life and the life of your home, and the life of your family, the life of your neighborhood, and the life of the people that you love the most, the people who have been wrecked the more by the devil, he’s giving you the tool to undo the devil’s work. How does he do it? How does God weaponize his love?

He spent that night with his disciples telling them exactly that. And we’re going to go there, we’re going to spend a couple of those, we’re going to look into that conversation. He did some things and he said some things that teach us how to turn God’s love into a weapon to destroy the devil’s work.

He tells them, ‘listen, I’m only going to be with you a little while longer. There’s 12 of you, before the ends of this evening there will be 11 and you have against you the Roman army, you have against you every possible religious institution, you have against you centuries of tradition, you don’t have a dime to your name, you don’t have a house to meet in, you don’t have a budget, you don’t have a leader. You’ve got nothing. I’m going to leave in a couple of hours but I’m leaving you something and I want you to listen very closely, are you taking notes? If you get nothing else, disciples I want you to hear this: love one another. Did I say that close enough? I’m telling you as a command, this is not option, you are to love one another. I want you to love each other as I have loved you. The same things you’ve seen me do I am expecting you to love one another, get that clear, Peter, Andrew, John, Bethany? You guys got that? You will be my disciples if and only if you love one another. You got it!

Now, Jesus, how do we do that? Well, Jesus that night leaves them some object lessons. He does three things. Earlier that night, let’s go to verse 1 of chapter 13, earlier that night they meet for dinner and this is the scene. It was just before the Passover feast and Jesus knew that the time had come for him to leave the world and to go to the Father. Having loved his own who were in this world he now showed them the full extent for his love. Look up for a minute:

the first thing that Jesus does is he enters our world, he enters our world.

You see, love at least God’s love, the way God loves can’t happen from a distance. It isn’t a philosophy, it isn’t a belief system. God was either going to love us from near or he wasn’t going to love us at all, and that was the whole idea behind the incarnation. Maybe you’ve heard that word before. You’ll hear it around Christmas, that’s for sure, but the word incarnation comes from the Latin “in carno” which means “in the flesh”. You’ve heard that. Are you coming? Yes, here I am, in the flesh, which means what? In person. In other words, a touchable, huggable, listenable, cleansable, killable, vulnerable God. Up close and personal, walking the streets with us, listening to us, in the market with us, at funerals with us, at weddings with us, walking down the road with us, at supper with us. A God like that.

Where do you think Hollywood got these ideas? Has everyone seen the new Superman? Cool movie, but I went to see it and I got Marina to see it because of a trailer, because of a trailer. It has one of the coolest trailers there is and in one of their trailers you hear the voice of the father talking to Superman, the son. And it’s amazing and in the scene you guys who’ve seen it, oh… it’s just cool. Man, why can Sunday schools come up with stuff like this?

He’s literally floating over the planet earth, checking it out and with his Superman hearing he’s listening to every conversation that’s taking place. You know, every 911 call, every ambulance call. He’s listening to everything and overlaying it you’re hearing the father saying, ‘you know, they could be a great people if someone could just show them the light, that’s why I’m sending you, my only son’. And that’s something. Guau!, Marina, it’s about the incarnation, we got to go, we’ve got to see this. That’s it, that’s it. We’ve got to see this Superman movie. And isn’t it like that?

Superman, our Superman, hangs his cape, puts on his Clark Kent glasses and walks among us, surrenders his powers just to be near us, just to be near us. You know, this Superman could now feel the heat of the sun in the desert that he created. This Superman felt hunger pangs, this Superman shed tears at people’s funerals. This Superman danced and sang, and ate and rejoiced in people’s weddings. This Superman knows what it’s like for a mother to lose a son because he intervened with many mothers and many widows. And he knew his own mother was going to lose her son. This superman knew what it was like to be betrayed. This Superman knew what it was like to be murdered. This Superman knew what it was like to be wrongfully accused. This Superman knew what it was like to love the very people who were out to get him. And this Superman is the God that we worship.

Joan Osborne back in 1996 he says, a folk artist, back in 1996. Her biggest hit of her career is this song called ‘One of us’ and the chorus goes something like this: ‘what if God was one of us, just a slob like one of us, just a stranger on the bus, trying to make his way home’. And for a period in history, for about 33 and half years, that was our God.

So that now when you pray, when you come before your God and you’re saying ‘Lord, I have never felt so lonely in my life. God, with all authority will come to you and say ‘I know’. I know what it’s like to be lonely. God, what I just felt man, that was just searing pain and God with all authority will say ‘I know, that must hurt. I know what pain is like’. So, when you tell God, ‘God, no one seems to know why I’m here’, your God can say ‘I know why you’re here. I know that I’ve created you.’

Now, why would he do this? Why would he go through all this trouble? Because God is not going to be happy until he enters your world. It’s not enough that he entered our world. God wants to enter your world. He wants to be on the next seat with you on the bus, he wants to be on the bus with you, in the car with you, in the dorm room with you, at the commons with you, at your studying for the final with you, going to your work with you, working on your next project with you, facing your ogres with you. He wants to be with you at Christmas with your uncle and your aunt, and your grandmother and all the drama of home. He wants to be with you at the next funeral. He wants to be standing there covering you with his wings at your wedding. He wants to be with you when you give birth to your baby. He wants to be with you when you send your kid off to college.

And he definitely wants to be with you just a second and a half before you part this world. He wants to be with you, over you, around you, inside you. He wants to be a part of your world. And he is not going to be content until he is a part of your world. He’s going to knock, and knock, and knock on your door and say ‘I’ve come as close as I could come to be a particular of your drama, to answer your prayers. Ok, I’ve heard you complain about heaven. I’ve heard you look this way. I’ve heard you wonder, I’ve heard your pain, I can’t do another thing for you until I am inside your world. I need to be particular of your world.’

And God is not going to be happy until he is. So the first thing he does is he becomes part of our world. What else does he do?

Verse 2, goes on: the evening meal was being served and the devil had already prompted Judas Iscariot at some assignment to betray Jesus. Jesus knew that the Father had put all things under his power and that he had come from God and was returning to God.

So he got up from the meal, took off his outer clothing and wrapped a towel around his waist and after that he poured water into a basin, he began to wash his disciples’ feet drying them with the towel that was wrapped round him. He came to Simon Peter who said to him ‘Lord, are you going to wash my feet?’ And Jesus replied, ‘you not realize now what I’m doing, but later you will understand.’ And Peter takes offense at this and he says, ‘No, you will never wash my feet.’ And Jesus answered ‘unless I wash you, you have no part with me.’

What’s the next thing that he does? He enters our world and he washes our feet. Now, what’s happening here? The work that Jesus is doing is reserved for slaves, essentially it’s reserved for servants. Back then, when an honored guest enters your house it was customary that the slave or the servant of the host of that house would wash the feet of the honored guest. One problem: the disciples didn’t have any slaves. The disciples didn’t have any servants. The disciples were just the disciples.

I heard one commentator say that…. You remember there’re several portions of scripture that record that they had an argument over who was the greatest. And one commentator suggested that that argument came up over the disciples. Ok, who’s going to wash whose feet? Now, I think Bethany, it’s your turn. Really, is it? You know, Andrew, I don’t recall the last time you washed our feet? And they went around and then Jesus just gets up, takes off his outer garment, puts on a towel and starts washing people’s feet. The lowest form of service that existed at that time.

Now, why would Peter take offense at that? You know why? Has anyone here have this happen, has someone washed his feet? I had an experience like that. Back in college, a campus fellowship that we were part of, decided that this would be a really cool thing to do. So, those of us who were the leaders of the fellowship went around and washed people’s feet, sneakers of course, champions were in style, awfully sweaty by 7 o’ clock at night, quite nasty, they’re wonderful folks but I believe their hygiene stops at their ankles. It was dramatic. And then it was our turn. Then they had to wash our feet and I don’t think I was any more hygienic than my buddies. And after that I realized why that never became a sacrament, you know. Yeah, it’s not a fun thing to do.

So, you would understand. If you’d ever visited a doctor and had them probe around, don’t you know that feeling? Really? I mean, you just don’t …. There are areas of our… we don’t want touched, we don’t want people to touch certain regions of our bodies, of our existence. And you know what? What is Jesus trying to say with this? he’s not afraid to do and to touch the ugly places in your life. He’s not afraid to touch the ugly places.

You see, we all have them. We all have these dark, unmentionable corridors of our minds and of our hearts and our existence. And you know what I’m talking about, all of us. We know that we’re capable of great things. We know that we’re capable of greatness. We know the kind of people that we could become. We know the kind of legacy that we could achieve and we would do wonderful things if it wasn’t for this tragic flaw or two that we know exist deep down inside us that would undo us, that would undo the very good things that we would want to do.

In Spanish there’s a saying, you know, what you build with your hands, you kick apart with your feet. And so many of us can testify to that, what we do with our hands we mess up with our feet. And Jesus is saying ‘then, let me wash your feet. Let me go there. Let me go to that particular. I know that you have, and you know what? I created you, I’m proud of you. I think you’re beautiful. I know what I can accomplish through you. I know why you are on this planet. I know that there are great things ahead of you. This thing is holding you back, this thing is keeping you from achieving what I have put you on this planet to achieve. You are amazing. And in my hands you’re going to do amazing things, but you’ve got to get rid of this thing. Let me touch you. Let me heal it. Surrender it to me. Let me wash your feet.

And tonight my challenge to you is: you cannot possibly shock God. There’s nothing about your life, the worst memory, the most shameful act, the craziest affair, the most unquotable conversation, the darkest night, there’s nothing that you can reveal to God or confess to God he doesn’t already know, and that wouldn’t have already shocked him. And you’ve been carrying that around enough. You’ve gone through that hell enough. The devil has taken advantage of your closet enough. Satan put you into that trap and now he’s making you pay the fare, over and over, and over, and over again. And let me tell you, your God didn’t create you for that. Your God created you to be free. Your God created you to do things on this planet. Your God created you to accomplish great things. Your God created you for beauty and for greatness, and for wonderful things on this planet and beyond. But you’ve got to let him wash your feet.

He says, if you don’t let me wash your feet, you have no part with me. Let me wash your feet. Give me those areas of your life, I know they exist, you know they exist. You ain’t fooling nobody. Give them to me, I’ve got my basin, I’ve got my towel, I’ve got my love and I’ll wash your feet tonight.

So, he enters our world; he washes our feet and then there’s this final act: the Lord just prepares these guys for over, and over, and over, and over again because it was inconceivable even to them, even after 3 and a half years of ministry, that Jesus would pull a stop like this. It was inconceivable even at this hour, that Jesus would attempt to do this. Jesus takes our bullet. Jesus dies in our place so that we can have heaven. The grand triumph of his love.

Let’s go to the very next chapter which is John, chapter 14. Now, Jesus has just given them this instruction. I’m telling you, love one another, I’m commanding you love one another. Love one another. Love one another. “…Where I am going you cannot follow now, but you’ll follow later, he tells Peter. And Peter can’t handle that so Jesus says ‘don’t worry, you’re going to have the roughest night of all, Peter, I know.’

But then, he tells them all, in John chapter 14, verse 1: “Do not let your heart be troubled. Trust in God, trust also in me. In my father’s house are many rooms. If it were not so, I would have told you. I’m going there to prepare a place for you and if I go and prepare a place for you, I will come back and take you to be with me so that you may also be where I am. I know the way to the place where I am going. Thomas said to them ‘Lord, we don’t know where you’re going, so how can we know the way?, and Jesus answered ‘I am the way, the truth and the life and no one comes to the father except through me”.

Essentially he says ‘trust me, I’m taking you somewhere’. And many of us like Tom ask ‘where, where are you taking us? Where is this place? What is this about?’

When you think of death, a woo I said the d word. Where is that? What is that about? Death has been in the Boston Globe an awful lot. It’s been in the Herald an awful a lot, it’s been dealt wholesale in Roxbury and in Dorchester. When Jesus sees death, when Jesus sees the death, our death, the death of saints, what is he talking about?

You tell me what you think of your death and I can tell you how you live your life. You tell me about your death, I can tell you how you live your life. And you know what? I guarantee you this, most of us, I’d say the great majority of us if we were told, would say that our hearts tell us that we are eternal. Our hearts tell us that we were made to live forever. Our hearts tell us that heaven exists. Really. And some of the people who you would least suspect, are the very people who most long for, who most ask for, who are most crying out for this heaven. When a drug addict ods they’re trying to get to that place. They’re trying to get to this place where they’re feeling that pain. They’re trying to get to that place where they’re free from this planet, they’re trying to get to that place when what is around them, the devil’s work no longer reaches them. And that’s what they’re trying to when they’re doing that. They’re trying to get to that place.

When someone, man, woman, we’ve got plenty in this church, go through serial sexual relationships and are destroyed…. Degree by degree every time they have one of these encounters, like the Samaritan woman that Jesus encounters by the well, this is your, you know, hey I know he’s not your husband, you’re number six, you’ve had five. And he’s looking at the shipwreck, the wreckage of this life. It wasn’t accusation, it was compassion. He was seeing that this woman was trying to get to that place. And she was incapable because that’s not the way. He is the way.

Now, literature. What do you think that human literature, what do you think that Hollywood, what do you think that we’re full of these imageries? What do you think that three years in a road to keep a country captivated? You know, where do you think we get ideas like this? you know, Morridor, and Elfs, orks, you know, beauty that glistens like waterfalls, that never existed except in a painter’s wildest dream. Where do these images come from? The Chronicles of Narnia. What resources of the human mind do you think produces these images? Where do they come from? I’ll tell you where they come from. They come from our hearts telling us ‘this place exists’, and a desire to get there.

And Jesus is here saying ‘I’ve been to Narnia. Narnia exists. It’s a beautiful place. I’ve created it for you. You belong there. I want to take you there.’

You know, I was a grown man before I finally read the Chronicles of Narnia and the more you read it, that lion in this book Aslan, I learned so much about Christology and the character of Jesus by reading through this image that C S Lewis created and in the very last book, don’t worry, there’s a lot to read, so I’m not ruining it for you, but in the very, very last book of the series, a book called ‘The last battle’, the very last page and the very last paragraph he says ‘the dream is ended. This is the morning.’ And as he spoke, he no longer looked to them, this Aslan, no longer looked to them like a lion. But the things that began to happen after that were so great and beautiful that I cannot write them and for us this is the end of all the stories and we can most truly say that they lived happily ever after. But for them it was only the beginning of the real story. All their life in this world, all their adventures in Narnia had only been the cover and the title page. Now, at last they were beginning chapter one of the great story which no one on earth has read which goes on forever and in which every chapter is better than the one before.

C S Lewis, when he wasn’t talking about children’s stories, used to refer to this planet as the shadow lands. All that we’re doing is that we’re living through shadows. The reality awaits us, there’s more. And Jesus, Jesus’ love is the way there.

I’m just going to leave us with this. Pastor Roberto has been reading the book of Ephesians and this is a promise that the Lord is making. This is how we get there.

“As for you, you were dead, -this is chapter 2- as for you, you were dead in your transgressions and sins in which you used to live when you followed the ways of this world and of the rulers of the kingdom of the air. The spirit who is now at work in those who are disobedient, the devil’s work. All of us also lived among them at one time, gratifying the cravings of our sinful nature and following its desires and thoughts, like the rest, we were by nature objects of wrath, but because of his great love for us, because of his great love for us God who is rich in mercy made us alive with Christ, even when we were dead in transgressions, it is by grace you have been saved.”

The invitation is to receive that grace, to receive that love and once you’ve received that, let it do its work. The love of God is going to take care of the devil’s work that has been afflicting your life, that has been limiting your life, that has been keeping you from becoming the person that you know God created you to be. In Jesus’ name receive his love.

Why don’t you bow your head where you are? Just receive this prayer.

I am going to go out on a limb. If you’re here tonight and you have never openly received the love of Jesus and said ‘I want to receive Jesus as my savior. I want to receive his love. I want to be part of the story. I want him in my world. I want him up close, in personable and inside my work, not a religion. I don’t him to be my religion. I want him inside my life. If you can’t recall a time where you have asked him to wash your feet, and if the idea, without Jesus, of death is terrifying for you still, and you need him to rescue you from that fear, I’m going to invite you to raise your hands and I’m going to invite you to receive his love tonight. If that’s you, raise your hand. God bless you and God sees that. God sees that. God see that again.

Now, I’m going to say a special prayer over you. I’m going to say a special prayer for you. Keep your hand up, because you’re saying something to the Lord and he’s communicating with you too.

In the name of Jesus, receive the love of God. In the name of Jesus, receive his presence and his life. In the name of Jesus, receive the embrace of your heavenly father. In the name of Jesus, welcome home. Welcome home. Welcome where you belong, at your father’s table. In the name of Jesus I declare God’s protection over your life.

Now, you say this in your heart or aloud and pray this prayer with me: Father, I come to you by the invitation of the name of Jesus. I declare that without you I am lost. I declare that I need a Superman. I declare that I need a savior and I ask you to be my savior, to forgive every stupid thing I’ve done against you and wash my feet and make me hole and give me heaven. And give me heaven. And I receive your love in Jesus’ name.

Isaías 40: 1-12

TRANSCRIPT

Quiero dar una bienvenida especial a mi hermano Jim Jorgensen que como suena su nombre no es un latino necesariamente, pero de corazón si es latino.

Jim, pasa por acá. Jim ha sido misionero en la República Dominicana y mi sobrino Johnny que es pastor allá en República Dominicana me lo ha recomendado altamente. Jim ha tenido un ministerio fructífero allí en República Dominicana y es un siervo de Dios que se mueve en el don profético, estuvo varios años con su esposa, que es profesora en una universidad aquí en Albany. Vino este fin de semana a Boston porque su hija comienza su carrera universitaria aquí en Boston. Así que lo hemos invitado para que comparta la palabra del Señor, el ministerio que el Señor le ha dado con nosotros.

Denle un gran aplauso de bienvenida a Jim Yorgensen y si alguien me consigue un segundo micrófono, aquí estamos. Y él habla español, así que vamos a ver si es verdad. Él me dice que habla español. Voy a ver si es verdad.

Amen. Dios te bendiga. ¡Aleluya! para mi es un buen privilegio estar aquí con ustedes. Siento la presencia de Dios muy fuerte aquí y para mi es un placer poder conocer tu iglesia León de Judá y conocer a su pastor Roberto y todo esta gente maravillosa y siento la presencia está fluyendo aquí en Boston. Pero mi estoy aquí como tu pastor te dijo estoy mudando mi hija de Albany a Boston y ella va a estudiar en la universidad Emerson College y nosotros estamos ayudando a ella en eso. Yo recibe mi español de la República Dominicana.

Oremos por él, hermanos.

Y viví allí 93 hasta 99. Vivía primero en un campo. Se llama en Licea Medio de Manal arriba en Licé, cerca de Santiago y los primeros tres años vivía en Santiago y tenía 6 años muy fructíferos para el Señor allá y ahora yo vivo en Albany pero siempre casi 5 veces en un año voy a viajar allá haciendo trabajo en misiones. So, ese es un introducción en español para ustedes y ahora voy a predicar en inglés.

Un aplauso para nuestro hermano. Qué bendición. Good job, man, good job. Praise the Lord. Amen. Amen.

Quiero que vayan a sus Biblias hoy, Isaías Capítulo 40, versos 1 al 12. Voy a leer en español. Dice “consolaos, consolaos pueblo mío, dice vuestro Dios, hablad al corazón de Jerusalén, decidle a voces que su tiempo es ya cumplido, que su pecado es perdonado, que doble ha recibido de la mano de Jehová por todos sus pecados. Voz que clama en el desierto, preparad camino a Jehová, enderezad calzada en la soledad a nuestro Dios. Todo valle sea alzado y bájese todo monte y collado y lo torcido se enderece y lo áspero se allane.

Y se manifestará la gloria de Jehová y toda carne juntamente la verá. Porque la boca de Jehová ha hablado. Voz que decía da voces, y yo respondí, ‘¿qué tengo que decir a voces?’ Que toda carne es sierva y toda su gloria como flor del campo. La hierba se seca y la flor se marchita porque el viento de Jehová sopló en ella. Ciertamente como hierba es el pueblo, sécase la hierba, marchítase la flor, más la palabra del Dios nuestro permanece para siempre.

Súbete sobre un monte alto, anunciadora de Sión, levanta fuertemente tu voz anunciadora de Jerusalén. Levántala, no temas, di a las ciudades de Judá, ved aquí al Dios vuestro. He aquí que Jehová, el Señor, vendrá con poder y su brazo señoreará. He aquí que su recompensa viene con él y su paga delante de su rostro, como pastor apacentará su rebaño. En su brazo llevará los corderos y en su seno los llevará. Pastoreará suavemente a las recién paridas. ¿Quién midió las aguas con el hueco de su mano y los cielos con su palmo? ¿Con tres dedos untó el polvo de la tierra y pesó los montes con balanza y con pesa los collados?”

Te damos gracias Señor por tu presencia hoy. Muévete por medio de tu espíritu santo. Oramos en el nombre de Jesús que tu unjas este mensaje y que toda persona que oiga este mensaje sea cambiada, transformada y bendecida por tu espíritu. Te damos gracias, Señor y te damos toda la gloria y todo el honor en el nombre de Jesús. Amen.

Quiero hablarles hoy acerca de 4 voces para edificar el Reino de Dios. Realmente creo cuando estaba orando que el Señor me demostró que esta es una iglesia que Dios está usando para edificar su reino aquí en la ciudad de Boston. Y el Señor ha llamado a esta iglesia y ha comisionado esta iglesia para edificar una iglesia urbana grande en la ciudad de Boston para traer a la luz un edificio que represente el Reino de Dios. Dios ha estratégicamente plantado esta iglesia de ustedes en este tiempo, en este lugar para hacer una obra poderosa de parte de su espíritu para traer a la luz restauración, reformación y cambio en esta ciudad, y el Señor los ha plantado en este tiempo y en esta estación del mover de Dios.

Y al mirar nosotros estas Escrituras podemos ver 4 voces que el profeta Isaías de las cuales está hablando. La primera voz de la cual habla es una voz de consolación y de restauración. Yo realmente en mi corazón creo que hay mucha gente cuando escuchan las buenas nueva del Evangelio tiene una idea que quiere culpar y castigar a la gente y que quiere enviar a la gente al infierno y que quiere que se consuman en el infierno por toda la eternidad.

Pero Dios es un Dios de misericordia y de justicia y él no quiere que ninguno perezca sino que quiere que sean salvos. El es un Dios de restauración y es un Dios de esperanza y Dios quiere hablarle ahora mismo al pueblo, él tiene un mensaje de restauración, de consolación y de esperanza para el pueblo en Boston, por la gente que está en esta ciudad Dios tiene este mensaje que él quiere traer a su pueblo. Quiere restaurar familias, infiltrar todos los niveles de la sociedad con el Evangelio del Reino de Dios y traer a la luz su mensaje de consolación y de esperanza. Gloria a Dios.

Y la idea de Dios cuando él habla acerca de la restauración y miramos al Señor y miramos nuestros pecados, algunos nos enfocamos en nuestros pecados y nos sentimos avergonzados de dónde hemos estado y de lo que hemos hecho. Y nos sentimos avergonzados del pasado. Pero lo que tenemos que darnos cuenta es que la voz de la consolación, de restauración viene para darnos una doble porción de su espíritu por los pecados que hemos cometido.

Dios quiere darnos una doble porción de su espíritu, una doble porción de restauración en nuestras vidas. Hay una presencia restauradora. Yo siento en mi espíritu que Dios quiere restaurar familias. Quiere hacer una obra de su espíritu. Hay un mover del espíritu santo en esta ciudad y el Señor desea hablarle a la gente aquí mismo. El no te ha llamado a Boston por accidente, él te ha plantado, él ha planificado desde la fundación del mundo para ponerte en esta ciudad para ser un instrumento de restauración y de consolación para el Reino de Dios. Amen.

Hay gente en este lugar a las cuales Dios les está hablando ahora mismo y posiblemente en su vida hay desesperación, hay quizás depresión, hay cosas en su vida pero Dios quiere que usted mire y desea que hoy usted reciba ministración y que reciba su voz de restauración, su voz de consolación y quiere darte una doble porción de su espíritu por tus pecados, y él quiere usarte más y mejor de lo que tu jamás te has imaginado en tu vida. amen. Gloria a Dios. Amen. Gloria al Señor.

El Señor le está hablando a gente y le está hablando específicamente que él quiere usar cada persona como el primer remanente, tu familia, una familia que sirva al Señor. Y él quiere usarte para traer a todos los demás al redil, para que tu traigas a todos los demás y los entres al Reino de Dios y él quiere usarte como una luz. Dios no nos ha llamado para ser súper estrellas, pero nos ha llamado para ser estrellas brillantes con su gloria refulgente, con el brillo de Jesús sobre nuestros rostros, y la habilidad de transmitir la presencia de Dios dondequiera que vayamos. Amen. Gloria a Dios.

La segunda voz de construir el Reino de Dios es una voz de preparación. Dios quiere que el camino del Señor sea preparado delante de él. Cuando yo veo esta iglesia veo dos cosas en esta iglesia. Veo esta iglesia como una gran iglesia de amor, pero también veo a esta iglesia como una iglesia poderosa en intercesión y en guerra espiritual y Dios le está hablando a esta iglesia y les está dando el manto para destruir, derribar potestades del diablo.

Hay muchas fortalezas de Satanás en esta ciudad y usted no tiene que caminar por las calles más de 5 minutos para presentir las fortalezas, para sentir los espíritus. Uno puede darse cuenta de los espíritus, estamos aquí para derribar las fortalezas del enemigo. Y Dios te ha llamado a ti con el nombre León de Judá porque Dios llama al León de Judá como la primera tribu, la tribu de Judá que va a la batalla. Y él los envía primero para poder traer la victoria. El puede traer la victoria, él puede hacer que los lugares ásperos sean suavizados para que el Reino de Dios pueda llegar a esta ciudad. Amen. Gloria a Dios.

Hay gente en esta iglesia, Dios quiere hablarte y decirte ‘yo te he puesto en lugares que ahora son difíciles, ahora son difíciles, la gente no está abierta al Evangelio, no están abiertos a las cosas de Dios, pero Dios te ha llamado para preparar el camino del Señor para que los caminos ásperos sean suavizados y que las cosas torcidas sean enderezadas. Amen. Amen. Esto es lo que Dios está haciendo en esta iglesia.

Hay mucha gente que entra a esta iglesia y están torcidos espiritualmente y Dios los ha llevado hacia la justicia de Dios, a ser un pueblo santo de Dios. Y cuando esa voz de restauración llega, puede romper los lugares duros y difíciles y traer luz donde hay lugares oscuros para que el Evangelio pueda ser proclamado.

Mi testimonio y mi llamado a la República Dominicana hace unos18 años, mi esposa y yo estábamos en oración y estábamos pidiéndole a Dios, Señor ‘¿qué quieres que hagamos con nuestra vida?’ En esa época yo era pastor asociado de una iglesia y yo sabía que Dios tenía algo más para yo hacer, comenzamos a orar, oramos por unos 6 meses y Dios nos habló. Y lo primero que me dijo era que quería que yo fuera un misionero y eso no era algo que yo deseaba, yo quería ser pastor de una iglesia. Pero el Señor me habló, quiero que seas un misionero y luego cuando estábamos orando dos días después le preguntamos al Señor, Señor ¿qué país tu quieres que vayamos? Y él nos habló y nos dijo, quiero que vayan a la República Dominicana y les voy a usar como un instrumento para traer mi señorío en la República Dominicana. Quiero usarles como un ejemplo para traer unidad en las iglesias en la República Dominicana.

Y yo le dije al Señor, ‘Señor ¿cómo me puedes usar tu? No hablo español, soy de descendencia sueca y de Noruega, no me gusta el arroz y las habichuelas. ¿Cómo vas a poder usar un gringo como yo en la República Dominicana? Y el Señor me dijo que lo obedeciera. Mi esposa y yo fuimos obedientes y por cinco años oramos que el Señor nos llevara a la República Dominicana.

Y en el 93 fuimos finalmente enviados por nuestra iglesia a la República Dominicana. Dios cumplió todas las profecías y el llamado que él había plantado en nuestra vida y nos está usando en la República Dominicana y en muchas naciones para ayudar a mucha gente a predicar el Reino de Dios. Amen. Gloria a Dios.

Algunas veces cuando uno tiene un llamado de parte de Dios pensamos que va a ser fácil, simplemente porque Dios esté en algo no quiere decir que sea fácil. No quiere decir que todo va a salir como tu deseas que salgan las cosas. Va a haber tiempos difíciles, va a haber tiempos duros pero cuando tu tienes el espíritu de un guerrero y tienes un espíritu no importa qué tu vas a continuar marchando, vas a continuar adelante y vas a ver que los lugares difíciles van a ser suavizados, las cosas torcidas van a ser enderezadas si te mantienes. Dios te dirigirá en triunfo en Cristo Jesús. El te llevará en triunfo en Cristo. Amen.

Este año ha sido un año de muchas pruebas. Abril 8 de este año tuvo un accidente. Su carro se volcó tres veces, se volteó tres veces camino hacia la casa de Rochester y terminó en un lodazal, estuvo en el hospital por más de una semana y nos dijeron los doctores que había recibido una fractura en su espina dorsal y que quizás no caminaría. Pero cuando tu caminas con el Señor, Dios siempre te lleva a la victoria. Una semana después de ese accidente mi hija estaba caminando y ahora está en la universidad de nuevo y está sanada. Amen. Gloria al Señor. ¡Aleluya!

Nos vienen tribulaciones, nos vienen pruebas pero tenemos una actitud nadie, pero nadie nos va a detener de edificar el reino, vamos a preparar el camino, vamos a hacer que los lugares ásperos sean suavizados. Dios va a edificar su iglesia y las puertas del infierno no prevalecerán contra su iglesia. Amen. Gloria a Dios. Gloria al Señor.

Hay gente en esta iglesia que están en una etapa de preparación y es muy difícil porque no te es posible ver el fin que tu tienes en mente. Todo lo que puedes ver es la aspereza del camino. Todo lo que puedes ver es la oscuridad delante de ti. Pero el Señor quiere que tu sepas que él está contigo, y que necesitas continuar el trabajo y que él está contigo y que tu verás los lugares ásperos suavizados, y que él te ha llevado a ser más que conquistador, más que vencedor y que él te ha de usar para traer su reino en tu trabajo, en tu escuela y en esta ciudad. Tu verás el Reino de Dios venir. Amen. Denle un aplauso al Señor. Recibimos la palabra. Gloria a Dios.

La tercera voz que vemos aquí en este pasaje es una voz de reformar, de reforma. Dice aquí en este pasaje que ‘la hierba se seca y las flores se desvanecen pero la palabra de Dios vive para siempre’. Y hay poder en la palabra de Dios para reformar las ciudades, para reformar lugares que han sido tomados y poseídos por el diablo. Y el Señor quiere en estos últimos días reformar la sociedad, reformar el gobierno, reformar las artes, reformar los deportes, todas las áreas de la sociedad y sujetarlas al señorío de Cristo Jesús. Amen. Gloria al Señor.

Y nosotros podemos ver, hermanos, en el siglo quince un hombre llamado Martín Lutero obtuvo la revelación mientras él leía la palabra de Dios en Abacuk donde dice que el justo por la fe vivirá. El recibió esta palabra en su espíritu y explotó dentro de él y este hombre fue usado para reformar toda Europa y sacar a la luz un movimiento poderoso del espíritu santo. Amen.

Cuando las palabras de Dios entra a un lugar donde hay oscuridad y la obra de Dios más el espíritu de Dios pueden traer luz y vida a un lugar, a áreas que han sido infiltradas por las tinieblas. Dios puede traer a la luz su luz. Amen. Gloria a Dios.

El Señor está preparando gente para hacer un gran trabajo aquí. Hay aquí muchos maestros, ha abogados, hay doctores, hay trabajadores de construcción, obreros, hay hombres de negocios, Dios está construyendo, edificando un equipo, edificando un equipo para hacer un gran trabajo para sacar a la luz y dar a luz una reforma en esta ciudad. Y el Señor te dice hoy que necesitas ser discipulado, necesitas someterte bajo la palabra de Dios y bajo la enseñanza de Dios para recibir el poder para traer la reforma que Dios quiere traer en este ciudad. Amen.

Hay gente, cristianos que simplemente les gusta venir a la iglesia y escuchar un buen mensaje, les gusta escuchar una canción bonita y entonces les gusta irse y regresar y hacer de nuevo lo mismo todas las veces que vienen. Pero Dios no te ha llamado simplemente para eso. El te ha llamado para recibir un discipulamiento que traiga y realice reformas en este ciudad. Amen.

Y este es el tiempo y esta es la estación que Dios está trayendo todo lo que la iglesia ha estado haciendo en estos últimos 5 años, esto va a ser acelerado, está siendo acelerado para traer doble crecimiento para traer a la luz un movimiento de reforma en este sociedad, en este ciudad. Amen. Amen. Lo recibimos.

Estoy hablándoles esto proféticamente de parte del espíritu santo. Les estoy hablando esto porque el espíritu santo me ha mostrado esto y les estoy hablando esto para decirles que este es el tiempo para prepararse, para prepararse para recibir el discipulamiento que Dios quiere traer. ¡Aleluya! Alabado sea el Señor. Gloria al Señor.

Yo siento en mi espíritu que el Señor se está moviendo en una forma poderosa. Yo siento en mi espíritu que Dios está preparando un pueblo para hacer cosas grandes. Y él está trayendo gente en lugares estratégicos y tu quizás piensas ‘yo no soy nadie’ pero cuando el espíritu santo te toca y te prepara, él te va a lanzar a un servicio que nunca antes has llevado a cabo. Y él te va a usar como un vehículo de restauración, como un vehículo de reforma en este ciudad. Un aplauso al Señor. Gloria a Dios. ¡Aleluya! Amen. Amen.

Y la cuarta voz de construir el Reino de Dios es una voz para reunir las ovejas. Y en estos tiempos Dios quiere reunir las verdaderas ovejas y quiere atraerlas hacia sí. Yo creo en mi espíritu que hay don de evangelismo en esta iglesia y que en ese don de evangelismo va a explotar de esta iglesia y va a haber un reunir las ovejas como nunca antes. Va a haber multiplicación en la parte este de Boston, en la parte occidental de Boston, en sur de Boston. ¡Aleluya! en los suburbios va a haber una multiplicación.

Y hay muchas iglesias en las entrañas de esta congregación que van a ser plantadas en el tiempo de Dios según el plan de Dios. Amen. Amen.

Y yo siento en mi espíritu ahora mismo que hay una unción para traer salvación. Como nunca antes Dios va a abrir a sus familias a Cristo. El va a traer los hijos, los va a abrir, y sus hijas también, va a abrir a sus padres, a sus madres, va a abrir puertas para traer el Evangelio para sacar a la luz las ovejas y entrarlas al camino de Dios, al Reino de Dios. Esas cosas él las va a hacer posible. Gloria al Señor. ¡Aleluya!

Hay gente aquí mismo que están recibiendo en su espíritu una carga por miembros de su familia, están recibiendo en su espíritu ahora mismo y se están preñando, embarazando con las almas de sus seres queridos en su espíritu. Dios está haciendo una obra y poniéndolos en sus corazones y su espíritu, y ahora mismo el Señor quiere sacar a la luz esto dentro de usted. Y ahora mismo vamos a orar que estas cuatro voces de restauración, de reforma en construcción y edificación que se manifiesten en sus vidas, en este iglesia.

Yo siento en mi espíritu un fluye de la presencia de Dios. El Señor quiere tocar gente y entregar un espíritu de oración fuerte para tu familia en el nombre de Jesús. ¡Aleluya!

Hay una carga ahora mismo que Dios quiere poner sobre gente en este iglesia para que estas 4 voces sean realizadas.

Ahora póngase de pie ahora mismo y levante sus manos y dígale al Señor, ‘Señor, te doy gracias que me has dado mi familia y me has dado un deseo de verlas salvas y ahora mismo oramos por la salvación de nuestras familias en la construcción de tu reino. Y ahora mismo oramos por un mover del espíritu de Dios de consolación, de restauración, de esperanza, que salga en las familias en este iglesia. Y te damos gracias, oh Dios por lo que estás haciendo, por lo que estás haciendo. Gracias Señor.

Hay gente ahora mismo que el Señor está tocando, los está tocando, está moviéndose en tu corazón, en tu espíritu y te está diciendo es tiempo de ser restaurado. Este es el tiempo para recibir consolación. Es el tiempo para moverte y entrar en tu llamado. Y yo he visto los deseos de tu corazón, y he visto los días que has puesto, las cosas que has puesto delante de mi. Y te digo ahora, ahora ponme primero porque yo estoy trayendo un movimiento de mi espíritu. Estoy derribando fortalezas de Dios sobre tu vida.

Romanos 8:12

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Capítulo 8, Romanos Capítulo 8, la Epístola, recuerdan la carta a los romanos. Creo que era a los hermanos de las 12 que les decía, para beneficio de aquellos que están comenzando en la fe, comenzando en los caminos del Señor, que a veces no conocen todo el lenguaje bíblico. Cuando hablamos de la carta a los romanos, estamos hablando de un tratado, un trabajo teológico que hizo uno de los Apóstoles para iluminar y para instruir a una congregación o un grupo de cristianos en una ciudad específica.

En este caso el Apóstol Pablo escribió un tratado, un escrito a Roma, a los cristianos en Roma, una gran, gran ciudad evidentemente casi una nación, la capital del Imperio Romano. Había cristianos allí ya para ese entonces y Pablo les escribe una carta para instruirlos en las cosas de la fe y los asuntos de la creencia cristiana.

Romanos es una carta muy conocida por todos sus elementos muy profundos, muy teológicos, muy fundamentales de la vida cristiana. Entonces comenzamos a leer en el versículo 12 del Capítulo 8 de Romanos, me encanta ver algunas plumas y lápices. Si usted tiene una pluma en la mano, levántela ahora, por favor. Increíble. ¡Guau! Impresionante. No sabía que... óyeme qué bien. ¿Y las van a usar?.... amen, ok. Que bendición. Eso quiere decir que están poniendo atención, ojalá que otros....

De paso pensaba en eso esta mañana. Traiga su Biblia a la iglesia. Si usted está comenzando en los caminos del Señor, acostúmbrese a traer su Biblia, aunque sea de decoración, pero tráigala. Yo recuerdo esos cristianos cuando yo era niño, hace unos 15 años más o menos ó 20 por ahí, en la República Dominicana, los.... all right, don’t give me a hard time. Esos evangélicos que iban con sus tremendas biblias por las calles y eran… brillaban en realidad por su excepcionalidad. No había tantos pero ellos no se avergonzaban de decir ‘yo soy evangélico’. Los llamaban Aleluya, esto y lo otro pero ellos andaban con sus biblias para ir a la iglesia. En las calles daban testimonio. ‘Mira ahí va uno, es evangélico que cree en Jesucristo’.

Y nosotros damos testimonio de esa manera y es una forma también de uno acostumbrarse a traer su Biblia y de estudiar la palabra, de no ser un oyente pasivo sino ser un oyente que está interaccionando con los conceptos y las enseñanzas que están recibiendo. Eso es muy bonito, muy importante así que les animo. Cómprele a sus hijos también una Biblia, acostúmbrelos a venir a la iglesia con su Biblia. Eso se les va a quedar grabado en la mente cuando sean mayores.

Dice el versículo 12 “...así que hermanos, deudores somos, no a la carne para que vivamos conforme a la carne, porque si vivís conforme a la carne -¿qué va a pasar?- ....moriréis; más si por el espíritu hacéis morir las obras de la carne -¿qué va a pasar?- ... viviréis.”

Hay un contraste aquí no, entre morir y vivir, carne y espíritu. Es el contraste, el espíritu da a la vida, la carne lleva a la muerte.

“.... porque todos, dice el versículo 14, todos los que son guiados por el espíritu de Dios éstos son hijos de Dios, pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu -¿de qué?- ... de adopción.”

Mire ahí hay otro contraste entre esclavitud y adopción.

“.... habéis recibido el espíritu de adopción por el cual clamamos aba, que quiere decir ‘papito’, ‘papi’, ‘padre’. El espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios y si hijos somos también -¿qué?- herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él para que juntamente con él seamos glorificados”.

Entonces aquí comienza una nueva línea de pensamiento que está relacionada con lo anterior. Dice:

“.... Pues tengo por cierto, dice el Apóstol Pablo, tengo por seguro que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse, porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujeta a .... no por su propia voluntad sino por causa del que la sujetó en esperanza, porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción a la libertad gloriosa de los hijos de Dios.

Porque sabemos que toda la creación gime a una y a una está con dolores de parto hasta ahora. Y no solo ella, sino que también nosotros mismos que tenemos las primicias del espíritu, nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos esperando la adopción, la redención de nuestro cuerpo.

Porque en esperanza fuimos salvos, pero la esperanza que se ve no es esperanza porque lo que alguno ve a qué esperarlo. Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos. Y de igual manera el espíritu nos ayuda en nuestra debilidad pues que hemos de pedir como conviene, no lo sabemos. Pero el espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. Más el que escudriña los corazones sabe cuál es la intención del espíritu porque conforme a la voluntad de Dios intercede por los santos.”

Bendiga el Señor su santa palabra. Qué hermoso pasaje. No le podemos hacer justicia en treinta minutos, pero por lo menos podemos aislar algunos pensamientos.

Ustedes recordarán que el domingo pasado hablábamos del Apóstol Pablo comienza ahí en Romanos, Capítulo 8 diciendo “ahora pues, ninguna ¿qué? condenación hay para aquellos que están en Cristo Jesús, aquellos que andan, dice, conforme al espíritu no conforme a la carne”.

Y nos detuvimos allí, meditamos acerca de esa idea de que ya ahora nosotros que estamos en Cristo Jesús, no tenemos que vivir la condenación, bajo la culpa, bajo el temor, bajo ese sentido de que estará Dios airado conmigo, me voy a salvar o no, temerosos de la muerte y del más allá. El cristiano convencido que ha sido tratado por el espíritu santo y que ha sido introducido en las glorias de la vida cristiana, ya no vive bajo esa sombra, yo no tiene esa nube oscura sobre su cabeza. Ahora ha entrado en una dimensión luminosa, llena de esperanza.

Ahora el Apóstol Pablo habla de que es importante dos cosas: primero que esté en Cristo Jesús, y segundo que ande conforme al espíritu y no conforme a la carne. Y tratamos un poquito eso, qué quiere decir vivir conforme al espíritu, ¿no?

Decíamos que la persona que anda en el espíritu, que vive en el espíritu es aquella persona que pone su prioridad en las cosas eternas, las cosas espirituales. Hay dos maneras de vivir: enfocados en lo material, en el ahora y el aquí, en el mundo y sus recompensas y sus placeres y sus prioridades, o en la eternidad, viviendo para Dios, para las cosas sublimes, para los valores eternos, para la perpetua santidad, los valores del Reino de Dios, el mejoramiento de nuestro ser más alto.

Hay personas que su meta es su cuerpo llevarlo al estado de mayor perfección y efectividad, y usted lo ve que desde que sale del trabajo inmediatamente se meten al gimnasio y pasan allí dos horas y se cuidan de lo que comen, para que la barriguita no se les salga ni una media pulgada y todo tiene.... es la carne, ¿no?

Otros ponen su énfasis, y no está malo que uno se cuide. Otros ponen su énfasis en las cosas del espíritu y su mayor placer es ¿qué? Bueno, estudiar la palabra del Señor, servir a Dios, adorar al Señor, tener comunión con sus hermanos, crecer en la fe, deshacerse de las imperfecciones de su personalidad y su temperamento, y cada día, como dice la palabra, ser más y más como Cristo Jesús. Esa es su prioridad, en eso está enfocada su vida. Y hacen una cantidad de otras cosas: trabajan, tienen su cuentita de banco, atienden sus negocios, se van de vacaciones de vez en cuando. No está malo nada de eso, pero lo primordial en su vida es las cosas del espíritu y tienen su mente puesta en la eternidad. Y esas son las personas que se benefician verdaderamente de el hecho de ser cristianos ¿no?

Entonces, todo eso es lo que dice en el pasaje anterior al que leímos hoy, dice que “.....si el espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús, mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo, vivificará también vuestros cuerpos mortales por su espíritu que mora en vosotros.”

Saben, hermanos, el mayor beneficio que tiene el hijo de Dios de todos los beneficios que uno puede reclamar como hijo de Dios, el mayor de todos es la vida eterna, la salvación de nuestra alma. Porque aquí en la tierra Dios le puede dar muchas cosas, le puede bendecir con salud, con bendición familiar, dinero, todas esas cosas muy buenas, pero cuando usted se muere ahí se acabó todo eso.

Pero, óigame la persona que tiene a Cristo la muerte es simplemente una transferencia a una vida perfecta. No hay muerte para el hijo de Dios. El cristiano pasa de una vida imperfecta a una vida totalmente perfecta. Entonces, esa es la idea de que el que está en Cristo Jesús tiene un seguro de vida que mire, ni la Metropolitan, ni ninguna, ni John Hancock, ni ninguna compañía de seguros le puede dar el seguro que Cristo le da a usted.

La mayor esperanza de todo es saber eso que cuando yo esté ahí en mi lecho de muerte, yo puedo confiar que va a haber una tropa de ángeles esperándome para darme la bienvenida a la eternidad. Por eso no le tenemos que tener miedo a la muerte.

A mi la muerte de un hijo de Dios, les digo la verdad, me causa dolor porque se van de viaje y no los veré por un buen tiempo, pero yo se que están en mejor lugar.

Esta semana fuimos al funeral de nuestro hermano querido, William González y lo vimos allí en su ataúd con su familia alrededor de él, y les digo la verdad, hermanos, yo aunque amé tanto a William a través de tantos años que lo conocimos, y eso me pasa a mi una y otra vez, cuando voy a un funeral de un hijo de Dios, yo a veces voy a ver el cuerpo que está en el ataúd por cortesía, no porque me interesa verlo, ni con mi papá cuando murió hace muchos años, yo en realidad hice un propósito de no ver su cuerpo, porque en realidad eso no es la persona ya. El hijo de Dios ya partió con el Señor, lo que queda ahí es el envase. Lo que queda ahí es simplemente un cascarón porque su esencia, su personalidad, su vida ya está con el Señor.

Esa es la realidad que nos consuela. Esa es la consolación más grande. Entonces, es el tesoro más grande que tiene un hijo de Dios que está en Cristo Jesús, que vive en el espíritu, entonces por eso el Apóstol Pablo dice en el versículo 12, “.... así que, hermanos...”

En otras palabras, como consecuencia de ese gran beneficio que nos da tener a Cristo como nuestro salvador y vivir en el espíritu, como consecuencia de eso, no somos deudores ya a la carne, para que vivamos conforme a la carne. Porque si vivimos conforme a la carne vamos a morir, sino que somos deudores ¿a qué? Al espíritu.

En otras palabras, lo que está diciendo el Apóstol Pablo, como consecuencia de ese gran beneficio y de esos otros beneficios que tu obtienes por ser un hijos de Dios por medio de Cristo Jesús ya tu no le debes a la carne, tu compromiso no es con la carne. Porque ¿qué es lo que te da la carne? Dice, muerte y es cierto. Leímos allí cuales son las obras de la carne: enemistades, pleitos, orgías, muerte, violencia, el mundo vive. Mire alrededor, mire la historia humana, mire la política humana hoy en día, mire las naciones cómo están y usted se dará cuenta a qué conduce la carne.

Entonces, el Apóstol Pablo le dice a cada uno de nosotros ‘Señores, si ustedes viven en la carne, si viven bajo los dictados de la carne, si viven atendiendo a las cosas de la carne, y si viven enfocados en las cosas de la carne, como si le debieran algo a la carne, como si la carne fuera su acreedor, que tiene derecho a demandar algo de usted, usted está condenado a la muerte’.

Es decir, muerte es todo aquello que es negativo. No es muerte en el sentido solamente biológico de que te cortaron la cabeza y dejaste de vivir. No, la muerte de la cual habla la Biblia es una muerte espiritual, es la muerte de todo lo bello, todo lo bueno, todo lo sano, todo lo noble, todo lo que es digno de alabanza, que el diablo le gusta matar y destruir y afear. Eso es la muerte. Porque mata todo eso, todo lo bello que hay en el seres humanos.

Entonces, usted no le debe nada. Si los beneficios que usted obtiene como hijo de Dios vienen de vivir en el espíritu, y vivir en Jesucristo entonces hay una contradicción. Hay muchos cristianos que habiéndose beneficiado tanto del espíritu viven todavía cautivos a los dictados de la carne. Entonces, vivimos una vida esquizofrénica, dividida. Un rato vamos a la iglesia, adoramos al Señor, manejamos los conceptos de la Biblia y estamos allá en la gloria, pero salimos de la iglesia y otra vez a chapalear el lodo de la carne.

Vivimos como si no conociéramos de Dios. Nos volvemos al afán de la vida, a la vanidad de los ojos, dice la vanidad de la mente. Muchos estamos así, presos y cautivos al qué dirán, a los amigos, y a la cultura.

Hay un pasaje en Efesios, Capítulo 2, dice que cuando estamos sin Cristo vivíamos como esclavos del mundo, prisioneros del espíritu que reina las potestades de los aires. Dice “... cautivos a nuestros deleites y pasiones”.

Así viven tantos cristianos inclusive. Es una contradicción. Pablo dice ‘no, mis hermanos, ustedes no pueden vivir así, ya ustedes no le deben a la carne ni la carne tiene sobre sus vidas ningún agarre. No debe tenerlo, porque lo único que conduce la carne es a la muerte.

Dice el versículo 14 “.... porque todos los que son guiados por el espíritu de Dios éstos son hijos de Dios”

Hay algo, eso conduce al Apóstol Pablo a toda una serie de ideas que él desarrolla más adelante.

¿Qué quiere decir ser hijos de Dios? Bueno, muchos dicen, bueno todos somos hijos de Dios. Y es cierto, en un sentido general todo ser humano, bueno, tiene su vida porque Dios existe. Pero ¿saben qué? en el sentido real de la expresión no todos los hombres, no todos los seres humanos son hijos de Dios. Quizás todos los seres humanos son criaturas de Dios como lo son los peces, los animales, las aves, pero no todos son hijos de Dios.

Dice la palabra del Señor, en Juan creo que en el libro de Juan, dice que a los que lo recibieron, dice “a los que creyeron en su nombre les fue dada potestad de ser hechos hijos de Dios”.

Solamente los que han reconocido a Jesús como su Señor y salvador pueden ser cambiados a la condición de hijos de Dios. De nuevo, en ese pasaje de Efesios, Capítulo 2, dice que cuando estábamos en Cristo éramos hijos de ira. Yo busqué la palabra ira en español, la busqué en el griego original y es la misma palabra que se usa para orgía. La idea se refiere a una pasión fuerte, un sentimiento fuerte. La ira de Dios es tan grande que es como una orgía, es orgiástica. Es decir, cuando usted está sin Cristo, usted está bajo la ira de Dios, usted es hijo de ira.

El hombre o la mujer que no tiene a Cristo en su corazón, está reservado, dice, para el día de la ira. Ahora Dios contiene su ira sobre la humanidad porque su misericordia lo empuja a tener paciencia con esta humanidad rebelde, pero un día va a soltar su ira contra este mundo y todos aquellos que no estén cubiertos por la sangre de Jesús, van a sentir la ira de Dios. La van a sentir o aquí en la tierra o en el juicio final, pero la van a sentir.

Lo único que le garantiza a usted tener paz con Dios es tener a Cristo como su salvador y Señor. Dele gracias a Dios porque usted conoce a Jesucristo. Dele gracias a Dios porque usted ha entregado su alma y su vida al Señor Jesús. Y si no lo ha hecho tema y asegúrese de no salir de este lugar sin haber hecho su paz con Dios, porque el único que puede llamarse hijo de Dios es uno que tiene a Cristo en su corazón.

Y ¿qué quiere decir eso también? Quiere decir que nosotros hemos sido adoptados. El Apóstol Pablo maneja esa idea en el versículo 15, ese es otro concepto bien importante que debemos entender, para entender plenamente el concepto de ser hijos de Dios, ser hechos hijos de Dios.

Dice el versículo 15 aquí, “.... pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor”

¿Ve lo que decimos de no hay condenación? Ese es el espíritu de temor. No hay condenación.

Entonces dice, “...no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de ¿qué? de adopción por el cual clamamos, aba, ‘papito’, ‘papá’....”

¿Qué quiere decir eso? De nuevo, cuando usted recibe a Jesús en su corazón hay un espíritu que entra a su vida y no es el espíritu de temor. Muchos cristianos viven bajo ese espíritu de temor, no han aprendido la libertad en Cristo Jesús. Vivimos siempre temerosos de que el diablo me va a hacer esto, el diablo me va a hacer lo otro, y que la gente es mala, y que me va a pasar algo en la calle cuando salga, y que Dios está molesto conmigo y vivimos en ese espíritu de cómo una especie de paranoia. No ha penetrado en nosotros las buenas nuevas del Evangelio de salvación. Y Pablo dice ‘no, mis hermanos, lo que ustedes han recibido ahora es un espíritu de adopción.’

Miren, ahí hay un juego de palabras entre esclavitud y adopción. Ser esclavo y ser hijo adoptivo. Hay un caudal de imágenes allí que nos recuerdan, el Apóstol Pablo habla de el esclavo y el hijo. Un esclavo no tiene derecho a nada, un esclavo es propiedad simplemente. Y un hijo tiene todos los derechos de su familia, y de su paternidad.

Ahora, ha habido en la historia esclavos que han sido adoptados y que han pasado a ser hijos. Yo no se cuantos han visto la novela, o la película Ben Hur, ¿no? Hace muchos años de eso, todavía está en video. Si no la han visto les sugiero que la busquen. Es una bella, bella película. Ben Hur y creo que debe estar en español también.

Y ahí hay un episodio interesante de lo que es ser adoptado según el código romano. Recuerde que Pablo está escribiendo a romanos que entendían de todos estos conceptos legales que imperaban en el Imperio Romano. Y el proceso de adopción en Roma era algo tremendamente complejo y muy solemne.

Para un hombre, por ejemplo, o una mujer ser adoptada a otra familia, había que pasar por un proceso bien elaborado. Lo primero que hay que entender es esto, que en el Imperio Romano había un concepto que se llama ‘patria potestas’, o el poder paternal, que un padre tenía absoluto poder sobre sus hijos, absoluto control aún entrados en la mayoría de edad.

Y para que una persona pudiera ser adoptada por otro papá, tenía primero que romperse la patria potestas, es decir la potestad paternal del primer padre, para poder pasar a la patria potestas del segundo padre. Tenía que haber todo un proceso legal para que se diera eso.

Entonces, esta persona cuando pasaba por el proceso de entrar bajo su nuevo padre, obtenía todos los derechos de su nuevo papá. Se convertía en un heredero inclusive de sus bienes, como cualquier otro hijo tenía derecho legal a heredar se parte de su padre. Aunque vinieran otros hijos naturales a ese padre, ese hijo adoptado tenía todos los derechos de un hijo más. No se le podía quitar su derecho de heredar.

Otra cosa también, cuando ese hijo pasaba a la patria potestas de su padre adoptivo, su vida antigua dejaba de existir. Si tenía deudas, por ejemplo, en su antigua vida, todo eso quedaba completamente anulado porque dejaba de existir en la vida antigua y pasaba ahora a una vida nueva, como hijo adoptivo de ese nuevo padre y de esa nueva familia. Y también pasaba bajo el control y el dominio y el señorío de su nuevo papá.

Fíjense, ve usted los paralelos con esta idea de que somos hijos adoptados. Hemos recibido dice, el espíritu de adopción, no de esclavos. En la película esta de Ben Hur, Ben Hur pasa de ser un esclavo prácticamente y este potentado romano, un noble, un gran noble romano, lo adopta como hijo. Entonces Ben Hur pasa a tener todos los derechos de un ciudadano romano de la clase noble, de la clase alta. Ya su condición de esclavo judío, todo eso queda a un lado, y pasa a ser un romano con todos los derechos y toda la dignidad de un romano. Una linda historia, véala. Es bellísima la historia. Una historia del tiempo de Cristo.

Entonces cuando Pablo está hablando de que somos hijos adoptados, y de que ya no somos esclavos, está jugando con estas imágenes, ¿no? Cuando nosotros estábamos sin Cristo éramos esclavos del pecado, dice, estábamos gobernados y esclavos del espíritu demoníaco que gobierna el cosmos, el universo. Éramos esclavos, éramos hijos del diablo, hijos de ira, condenados a la muerte. No teníamos relación con Dios. Estábamos esclavos de las pasiones de nuestra carne. No había esperanza para nosotros.

Por eso es que yo no creo, hermanos, cómo un cristiano, una persona cristiana puede decir ‘yo no puedo romper con ese hábito, no puedo romper con esa adicción.’

Si Pablo dice aquí que se ha roto el espíritu de la esclavitud. Sí, quizás vamos a tener que luchar y pelear contra algo en nuestra mente o en nuestra vida, pero un cristiano no puede decir ‘oh, yo me voy a acostumbrar a este hábito porque no puedo, no soy capaz de romperlo. Yo nací así y así me voy a morir’.

Esa es una mentira del diablo. El cristiano no es esclavo de nada, hermano, créalo en el nombre de Jesús. Pablo dice ‘yo no me dejaré dominar de nada’. Es más, no se deje dominar ni siquiera de algo bueno, les digo, hermanos, porque hay cosas a veces que uno hace por compulsión y no por escogencia. Hay personas, por ejemplo, que son generosos con los demás, no porque han pasado por un proceso de entender por qué es bueno ser generoso con los demás, sino que lo hacen porque necesitan servir y que los aprueben y que digan que son buenos y están bajo una compulsión psicológica, y eso no es bueno.

Cuando usted haga algo, hágalo lúcidamente. Hágalo porque usted escogió habiendo entendido el por qué hace las cosas. Hágalo inteligentemente. No sea esclavo de ningún impulso en su vida. Asegúrese de que en todo usted trate lo más posible de sujetar su carne, sujetar sus pasiones. Tenemos que hacer eso, hermanos, porque la carne siempre trae trampa. Esas áreas de nuestra vida que no le hemos rendido al Señor son áreas de peligro y no vamos a ser gobernados por nada.

Nuestra vida debe ser siempre una emancipación total de toda esclavitud. Cualquier área de tu vida que te ata y que te conduce a hacer cosas que tu no quieres, declárate en contra de ella y declárale revolución en el nombre de Jesús. Voy a pelear contigo hasta que te venza, dile a cualquier situación en tu vida. Porque Dios te ha roto el espíritu de esclavitud y te ha dado un espíritu de libertad en Cristo Jesús.

Entonces, somos adoptados. ¿Ve? Pasamos de ser esclavos de la carne, esclavos del diablo, esclavos del mundo, pasamos ahora a la patria potestas de nuestro Dios celestial. Ahora, él es quien manda, él es quien gobierna nuestra vida. Pasamos del gobierno demoníaco al gobierno divino. Nuestro vida antigua terminó, como terminó la del hijo adoptado en Roma y empieza nuestra vida nueva en Cristo Jesús.

Dice Segunda de Corintios, creo que 7:14, dice “... si alguno está en Cristo nueva criatura es. Las cosas viejas pasaron, he aquí todas son hechas nuevas”. El hijo adoptivo pasa de una vida de muerte y de adicción a la carne a la libertad. Todas las deudas son también canceladas.

Dice la palabra del Señor que en la cruz Cristo derrotó a los principados y a las potestades y neutralizó todas acusaciones del diablo contra nosotros. Clavó todos los pecados nuestros en la cruz del calvario. Todas las deudas fueron perdonadas. Y ahora entramos en nuestra condición de libres.

Y otra cosa es que podemos heredar conforme a nuestro padre celestial. Hay muchos pasajes que hablan de la herencia que hemos recibido como hijos adoptivos. Como hijo de Dios, hija de Dios tu tienes ahora derechos, ¿sabes? A heredar como Cristo Jesús.

Mira lo que dice ahí mismo en el versículo 16, dice “... el espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios y si hijos también ¿qué? herederos de Dios y ¿qué? coherederos con Cristo”. ¡Aleluya!

Ahí hay algo bien, bien lindo. Volviendo, siguiendo la imagen de la adopción al estilo romano. Sabe que el proceso de adopción romano era tan complejo, tan serio que requería 7 testigos presentes que dieran testimonio de que la adopción era legítima y permanente. ¿Por qué? Porque si algún día había un cuestionamiento de la capacidad de ese hijo adoptivo para heredar, o de que no se hubiera hecho bien, o que sea una mentira porque había muerto el padre y ya no quedan personas que puedan o no hay documentos que puedan probar que verdaderamente esta persona fue adoptada, había testigos que podían ir a la corte y decir, ‘sí, yo estuve presente cuando esta persona fue adoptada por medio de procedimientos legales válidos.’

Entonces, mire lo que dice, dice que “....el espíritu da ¿qué? testimonio de que somos hijos de Dios”.

¿Sabe cuál es el testigo en ese proceso de adopción? El espíritu santo que está en usted. Cuando el diablo le venga a decir, ‘ah, tu eres un allegado, tu no te convertiste verdaderamente, tu no te salvaste, esto y lo otro’, dígale ‘mentira en el nombre de Jesús, yo fui adoptado por Dios cuando recibí a Cristo como mi Señor y salvador, y el espíritu de Dios da testimonio de que yo soy una hija, un hijo de Dios’.

Por eso es que es importante tener comunión con ese espíritu santo, mantenerse tierno. No deje que nada endurezca su corazón y lo entorpezca de manera que usted tenga dificultad en sentir las emanaciones que salen del espíritu de Dios, que usted sea tierno y que pueda escuchar cuando el espíritu dice ‘no, tu estás bien, Dios te ama. Quizás pecaste, quizás ofendiste, pero ya el Señor te ha perdonado porque te arrepentiste. Tu estás bien con Dios’.

No permita que el diablo jamás le de testimonio de que no, tu no fuiste verdaderamente regenerado. El espíritu santo que está dentro de usted como resultado de ser un hijo de Dios debe dar siempre testimonio de que tu eres, verdaderamente un hijo de Dios.

De paso, no podemos escapar esa linda palabra dice que “....el espíritu de adopción por el cual clamamos aba, padre”.

Cuando yo estuve en Israel esta última vez pude escuchar a niños diciéndole a su papá en hebreo ‘aba’. Esa palabra sí me di cuenta que la estaban diciendo. Aba, porque por lo menos esa palabrita ya la conocía del hebreo bíblico y aba quiere decir literalmente ‘papi’.

De hecho, no lo sienten ustedes, la palabra aba es una palabra como dulce, así que es una palabra linda. Fíjese eso para los judíos debe haber resultado muy extraño porque el judío tenía una idea de Jehová como el Dios sublime, sagrado, 7 veces santo, sentado en su trono de majestad, inaccesible, puro, que había que acercarse a él por medio de todo tipo de sacrificios, para entrar en el lugar santísimo había que.... solamente un hombre podía entrar ahí una vez al año bajo un temor terrible.

Sabe usted que los sumos sacerdotes cuando entraban una vez al año al lugar santísimo que era el lugar más recóndito del templo hebreo, tenían que entrar con unas campanitas en la parte baja de su atuendo y esas campanitas.... y además le metían una soga en una pierna. Le voy a decir por qué. Mientras los sacerdotes oían las campanitas, eso quería decir que todo estaba bien, se estaba moviendo el sumo sacerdote dentro del lugar santísimo. Nadie podía entrar allí. Ahora, si las campanitas dejaban de sonar, usted sabe que ese hombre tenía alguna impureza y Dios lo había fulminado y lo había matado. Ese era el temor que tenían de entrar ahí en ese lugar donde supuestamente la ‘shekina’, la gloria de Dios, estaba. Y entonces, ¿qué pasaba? Si dejaba lo jalaban, el cuerpo lo jalaban porque nadie se atrevía a entrar en el lugar santísimo. Esa era la concepción que tenían los hebreos del Dios que ellos adoraban.

Ahora, mire lo que dice aquí que dice que nosotros hemos recibido el espíritu de adopción por el cual clamamos y decimos ‘papito’, ‘papi’. Un hebreo decirle a ese Dios es terrible, papi, eso era una cosa completamente, es más hay cristianos que se ofenden cuando oyen a otros cristianos decirle a Dios ‘papi’, creen que eso es irreverente pero el Apóstol Pablo dice que nuestra cercanía con Dios es tan grande en Cristo Jesús que podemos decirle a Dios ‘papi’, podemos acercarnos. Dice el escritor de hebreos dice que entremos ante el trono de la gracia confiadamente por ese camino precioso y ancho que Dios abrió a través de Cristo Jesús.

No se acerque a Dios con temor, con miedo, acérquese con reverencia, sí, pero acérquese con confianza, porque Cristo ya lo ha hecho aceptable delante de Dios a través de su sangre derramada en la cruz del calvario.

Así que eso es lo que yo me voy a detener allí. Vamos a terminar, le voy a pedir a los músicos que pasen por acá rápidamente, pero quiero que nos demos cuenta, hermanos, de todas estas hermosas ideas que están involucradas aquí.

Dice que si somos hijos, también somos herederos y coherederos con Cristo. Ahora, hay algo aquí, dice que eso es, si es que padecemos juntamente con él para que juntamente con él seamos ¿qué? glorificados.

De nuevo, otro par de palabras allí contrastantes: padecer y ser glorificados. ¿Saben qué? Hay mucha gente que solo piensa en oh, ser glorificados. Piensan solamente en los beneficios de la vida cristiana, pero ¿saben qué? Ahí hay costos también, hay responsabilidades, usted tiene ciertos privilegios pero hay que padecer juntamente con Cristo también. Hay que pagar el precio de ser cristiano. No toda la vida cristiana es simplemente gloria y gozo y disfrute. No, hay también pruebas que vamos a pasar. Hay dificultades que vamos a pasar. Hay privaciones, hay que sujetarse. Hay que no hacer muchas cosas que uno quiere y le gustaría hacer, hay que esforzarse en el Señor. Hay que sembrar en el Señor. Hay que purificarse y santificarse. Hay que llorar muchas veces también. Hay que pagar el precio. Yo siempre les digo eso a las personas que quieren entrar de lleno en el disfrute de la vida cristiana. Yo les digo ‘hermano, paga el precio.’ Sobretodo cuando venimos del mundo y tenemos que liberarnos de una cantidad de cosas, hay un precio que pagar. Es difícil, hay que esforzarse mucho.

Dice que el reino de los cielos se hace fuerte y los valientes lo arrebatan. Hay que padecer también por Cristo Jesús. No creas que es todo simplemente gloria, gloria, gloria. Hay muchos predicadores y muchas iglesias que solo le presentan a la gente el lado luminoso de la vida cristiana ¿no?

Dios te va a dar un Cadillac. No te preocupes, Dios te va a dar tres carros en la marquesina. Dios te va a dar una casa y te va a dar un esposo con ojos azules y pelo rubio. Y todo esto ¿no? y pide, pide, pide que vas a recibir. No te apures, lo que clames Dios te lo va a dar, etc.

No es tan fácil. La vida cristiana también tiene sus luchas, hermanos, tiene sus privaciones, tiene su precio, pero ¿saben qué? en esa lucha Dios va irse construyendo un hombre, una mujer poderosa en el Señor. En las luchas y en las dificultades, Dios te va a hacer mejor. Todo lo que pase en tu vida, y vamos a ver eso más adelante, todo lo que sucede en tu vida Dios lo está usando para construir un ser humano precioso como Cristo Jesús, para formar la imagen de Jesús en tu vida. Cualquier cosas que pase en tu vida, eso es lo que Pablo va a decir en los próximos textos, tiene un significado y va a incluir padecimiento.

Mire, si todo fuera bien y gozo, y bendición en la vida cristiana, seríamos unos niños malcriados. Estaríamos acostumbrados a que Dios me da todo lo que yo quiero y que si no me lo da, tiro una perreta, como decimos muchas veces, ¿no? Y seríamos superficiales porque ¿saben qué? lo que crea profundidad en el ser humano es el sufrimiento muchas veces.

Es así, si nosotros no sufriéramos no llegaríamos a las profundidades de la nobleza humana, porque el dolor tiene algo que abre el pecho y abre los sentimientos y nos hace tiernos y al hombre demasiado confiado en si mismo lo pone tierno. A la mujer demasiado apocada la hace fuerte y firme y confiada. Así que el Señor usa muchas veces el látigo y usa la disciplina para entrenar a sus guerreros también y para fortalecerlos y templarlos en la fe.

Así que tenemos que aceptar todo: la gloria y el padecimiento también. Ahora, dice la Biblia que si padecemos con Cristo, seremos levantados con él, reinaremos con él, seremos glorificados también.

Paga el precio de ser un hijo de Dios. No te preocupes, aquí en la tierra lo que te toque recíbelo con gozo, recíbelo con resignación, recíbelo con obediencia. Besa la mano de tu papá que de vez en cuando te da una bofetadita, bendícelo, aguanta allí en el nombre del Señor. Pídele al Señor que te de gracia y fortaleza y un día tu reinarás también con Cristo Jesús y recibirás la recompensa de todos tus padecimientos. Porque el Señor el fiel para cumplir lo que él ha prometido.

Así que, hermanos, qué bello es el Señor, no somos deudores a la carne, somos deudores al espíritu. Vivimos en el espíritu porque por medio de ese espíritu hemos sido adoptados, hemos sido convertidos en hijos de Dios, podemos heredar todas las recompensas, todas las bendiciones, todas las riquezas de un hijo de Dios.

Aquí en la tierra tenemos razón para vivir con esperanza porque Cristo está con nosotros. Vamos a bajar nuestras cabezas un momento y yo quisiera invitar a todos los que estamos aquí en esta mañana a hacer un examen de conciencia y preguntarnos ¿cómo estoy yo en mi relación con Cristo Jesús?

¿Puedo yo verdaderamente decir que soy un hijo, una hija de Dios? ¿Estoy yo seguro de que yo he sido adoptado a esa nueva condición de ser un hijo de Dios?

Si tu tienes dudas acerca de eso, porque no estás seguro de si has entregado tu vida a Jesucristo yo te quiero invitar en esta mañana a rectificar esa condición, esa situación y asegurarte de salir de aquí seguro de que tu eres, has sido hecho una hija o un hijo de Dios recibiendo a Jesús como tu salvador, declarándolo como tu Señor y abriendo tu corazón a Cristo Jesús y recibiéndolo públicamente como tu Señor.

Y quiero preguntar si hay alguien que quiera abrir su corazón a Jesús en esta mañana. Levante su mano para orar por usted. Puede ser en los balcones, dondequiera que sea, yo quisiera invitarle de que se asegure de tener a Cristo en su corazón si no lo ha hecho antes.

¿Habrá alguien que quiera aceptar a Jesús como su Señor y salvador en esta mañana? Dios bendiga a ese hermano allá detrás. Dios bendiga esa mano también que se levanta allí detrás en el mismo área. Gloria a Dios. ¿Habrá alguien más que quiera invitar a Jesús como su Señor y salvador? Levante su mano, bendito sea el Señor, otra hermana aquí que levanta su mano.

Somos adoptados. Gloria a Dios. Aquí frente a mi también. Somos hechos hijos de Dios, adoptados al Reino de Dios bajo la patria potestas, la potestad paternal de Dios por medio de ese pacto que hacemos con Cristo Jesús, todas nuestras condenaciones son echadas a un lado, nuestros pecados son puestos a un lado y somos adoptados a una condición legítima de hijo de Dios. ¿Habrá alguien más que invite a Cristo a su corazón?

El Señor dice yo entro, si tu abres la puerta yo entraré y cenaré contigo y tu conmigo.