Guerra espiritual

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Capítulo 20, Primero de Reyes. Dice allí: “....Entonces Ben Adad, rey de Siria juntó a todo su ejército y con él a 32 reyes –imagínense qué gran ejército, 32 reyes- con caballos y carros y subió y sitió a Samaria y la combatió...”

Samaria era la capital del reino judío del norte. Israel estaba dividido en dos reinos: el reino del norte, cuya capital era Samaria, y el reino del sur, Judá, cuya capital era Jerusalén. Y este rey de Siria viene y rodea a esa ciudad de Samaria y combate contre ella.

“....y envió mensajeros, dice el versículo 2, a la ciudad a Acab, rey de Israel diciendo ‘así ha dicho Ben Adad: tu plata y tu oro son míos y tus mujeres y tus hijos hermosos son míos’. Y el rey de Israel respondió y dijo ‘como tu dices rey, Señor mío, yo soy tuyo y todo lo que tengo’. Volviendo los mensajeros otra vez dijeron ‘así dijo Ben Adad: ‘yo te envié a decir tu plata y tu oro y tus mujeres y tus hijos me darás, además mañana a estas horas enviaré yo a ti mis siervos los cuales registrarán tu casa y las casas de tus siervos y tomarán y llevarán todo lo precioso que tengas’”.

Una segunda vez, vio, esta vez con más especificidad. “.... Entonces el rey de Israel llamó a todos los ancianos del país, los gobernantes y les dijo ‘entended y ved ahora cómo este no busca sino mal, pues ha enviado a mi por mis mujeres y mis hijos y por mi plata y por mi oro, y yo no se lo he negado. Y todos los ancianos y todo el pueblo le respondieron ‘no le obedezcas ni hagas lo que te pide’.

Entonces él respondió a los embajadores de Ben Adad ‘decid al rey, mi Señor, haré lo que mandaste a tu siervo al principio, más esto no lo puedo hacer’. Y los embajadores fueron y le dijeron la respuesta y Ben Adad nuevamente le envió a decir ‘así me hagan los dioses y aún me añadan que el polvo de Samaria no bastará a los puños de todo el pueblo que me sigue.’ Y el rey de Israel respondió y dijo ‘decidle que no se alabe tanto el que se ciñe a las armas como el que las desciñe’. Y cuando él oyó esta palabra estando bebiendo con los reyes en las tiendas, dijo a sus siervos ‘disponeos’.....”

Y aquí un profeta.....”, mire cómo cambia la situación. La primera parte de este texto que yo he leído hay un tono descorazonador, desaliento, amenaza, de impotencia, de desastre que viene. Un ejército demasiado poderoso a poseer una ciudad pequeñita que no tiene el poder para resistirlo, pero aquí hay un cambio en el relato.

Dice: “....Y he aquí un profeta vino Acab, rey de Israel y le dijo ‘así ha dicho Jehová, ¿has visto esta gran multitud? He aquí yo te la entregaré hoy en tu mano para que conozcas que yo soy Jehová’. Y respondió Acab ‘¿por mano de quién?’, y el dijo ‘así ha dicho Jehová, por manos de los siervos de los príncipes de las provincias’. Y dijo Acab ‘¿quién comenzará la batalla?’, y él respondió ‘Tu’. Entonces él pasó revista a los siervos de los príncipes de las provincias, los cuales fueron 232. Luego pasó revista a todo el pueblo, a todos los hijos de Israel que fueron 7000. Y salieron a mediodía y estaba Ben Adad bebiendo y embriagándose en las tiendas, él y los 32 reyes que habían venido en su ayuda, y los siervos de los príncipes de las provincias salieron los primeros. Y Ben Adad había enviado a quien le dio aviso diciendo ‘han salido hombres de Samaria’. El entonces dijo ‘si han salido para paz, tomadlos vivos’ –miren qué confiado estaba este rey- ‘y si han salido para pelear también tomadlos vivos’.

Salieron pues de la ciudad los siervos de los príncipes de las provincias y en pos de ellos el ejército y mató cada uno al que venía contra él; y huyeron los sirios siguiéndoles los de Israel. Y el rey de Siria,...., Ben Adad se escapó en un caballo con alguna gente de caballería. Y salió el rey de Israel e hirió la gente de a caballo, y los carros y deshizo a los sirios causándoles gran estrago.”

(Último versículo 22 lo voy a leer) “Vino luego el profeta al rey de Israel y le dijo –palabras muy sobrias aquí- ‘Ve, fortalécete porque pasado un año el rey de Siria vendrá otra vez contra ti”.

Bendiga el Señor su santa palabra. Padre, nos cubrimos con tu manto de protección y de unción, Señor, al declarar tu verdad en el nombre de Jesús. Amen y amen.

Quería compartir con ustedes en esta transición que estamos haciendo de una serie de sermones sobre vida por diseño y vida de éxito en el Señor, pasando a otra serie cuando yo regrese de vacaciones. ¿Me dan permiso para irme de vacaciones a mi y a mi familia, hermanos? Algunos dijeron ‘que bueno pastor que estuvo de vacaciones en México’, estábamos trabajando allá. Cierto, nos tomamos un par de días de descanso pero porque no nos quedaba más. Pero vamos de vacaciones así que oren por nosotros hermanos.

El caso es que estamos haciendo esta transición y yo espero tomar una serie de sermones cuando regresemos. Pero preguntándole al Señor sobre qué compartir con ustedes hoy, el Señor puso en mi corazón este texto. Creo que nunca he predicado en los veintipico de años que tengo predicando en la iglesia, sobre este texto en particular. Pero es un texto precioso. Y es un texto que se presta mucho a la meditación sobre guerra espiritual, sobre nuestra lucha que tenemos con los poderes del infierno.

Hace un par de días después de la campaña que tuvimos en la Casa Estatal, en la noche, tuve una pesadilla, de esas pesadillas que son en realidad cosas muy serias y yo se que Dios nos abre una ventanita de revelación.

Alguien me dice en el sueño, ‘hay un ser espiritual, un demonio que te está mirando y te está vigilando’. Y yo voy a donde me dicen que está este ser y lo que me encuentro es con una pintura a medio cuerpo de un hombre, pero los ojos estaban vivos, eran unos ojos vivos y se movían. Y lo que me estaba diciendo en el sueño esa imagen era ‘te estoy velando, te estoy observando. Tenemos nuestros ojos puestos sobre ti.’ Y varias veces estuvo esos ojos moviéndose fijos sobre mi persona, en este cuadro que era simplemente dos dimensiones, pero los ojos estaban vivos y me miraban una y otra vez, y pestañeaban y se movían señalándome ‘tenemos nuestros ojos puestos sobre ti’.

Yo recuerdo que Meche me tuvo que tocar porque yo estaba diciendo el nombre de Jesús y yo en el sueño también atacaba lo que yo podía con el nombre de Jesús, contra esa imagen que me miraba.

Hermanos, estamos en guerra espiritual. Siempre los cristianos, los hijos de Dios estamos peleando contra un enemigo que quiere destruirnos. Y ¿saben por qué eso no me inmuta a mi, eso no me preocupa en realidad? No, porque yo sea la gran cosa, sino porque yo se que hay otro que vigila sobre mi que se llama el León de la tribu de Judá, ese es más poderoso que cualquier otra mirada del enemigo.

Y nosotros tenemos a ese poderoso Dios mirándonos. Hace poco una hermana de hecho, no se si ella está aquí, pero fui a una célula y ella me decía que un día estaba aquí con otra hermana, era de noche, estaban orando parece que aquí mismo estaban sentadas, arrodillados aquí orando; no se cuál era la circunstancia específica, pero estaban las luces apagadas, y ella en un momento de oración abrió los ojos y vio los ojos de un león que la estaban mirando desde una parte de por acá, a ella y esos ojos estaban allí posadas sobre ella: el león de la tribu de Judá.

Y ella dice que se impactó tanto que quiso como tocar para ver donde ella estaba y no sentía nada material alrededor de ella. Y volvió a mirar otra vez y todavía estaban esos ojos de ese león mirándola desde la penumbra de esta parte por acá.

Porque el León de la tribu de Judá mira. Yo recuerdo que cuando tuve el sueño que dio ocasión al nombre de esta iglesia, congregación León de Judá, que vi esa escena de la ciudad, ustedes han oído el relato, de rascacielos cubiertos con entidades demoníacas inmensas y por arriba de ellos, muy alto por encima un rostro de león que yo entendí que era el león de la tribu de Judá mirando sobre esos animales horribles, y eran sus ojos unos ojos de autoridad y de poder, y de control mientras miraba sobre ellos. Y yo le dije tres veces a ese ser ‘tu eres el Señor’, como retando a esos seres demoníacos diciéndoles ‘el verdadero Señor eres tu’.

Porque los poderes del diablo quieren ejercer dominio sobre la raza humana, quieren controlar, quieren gobernar, pero nosotros sabemos que hay uno que es mucho más poderoso que ellos, se llama Cristo Jesús, el Señor.

Y estamos en guerra continua, Israel ha estado en guerra desde los principios de su historia misma, poderes continuamente enemigos. Aquí vemos a Siria tratando de destruir a Israel, persiguiendo a los hijos de Dios. Hoy en día las noticias nos dicen que todavía hay países tratando de destruir a ese pueblo, y cuando ya parece que todo se ha arreglado y que ya los judíos pueden respirar un poco de paz, hace unos cuantos meses atrás, saben, entregaron toda la tira de Gaza, esa parte se llama Gaza Strip, una parte que es parte de la tierra que Dios mismo le cedió al pueblo judío hace siglos atrás. Y los judíos en su deseo de tener paz, queriendo aplacar a los árabes le entregaron ese pedazo de su tierra.

Muchos judíos protestaron y tuvieron que sacarlos de sus casas arrastrándolos y evacuaron toda esa área, la limpiaron y dejaron sus casas allí, sus negocios y todo para entregársela a los árabes, queriendo decir ‘miren, nosotros queremos paz y estamos dispuestos a pagar el precio adicional’.

Sin embargo, sabe lo que pasó hace poco? Volvieron otra vez, invadieron, secuestraron a un soldado, mataron a dos de ellos y ahora sigue la guerra. Y ahora ha explotado de nuevo la guerra. ¿Por qué? Porque el diablo odia al pueblo de Dios.

Ahora ese pueblo no es perfecto, es un pueblo que se ha secularizado. Los judíos han sido rebeldes, toda su historia han sido rebeldes. Israel no es una nación religiosa en un sentido. Israel es un estado secular y es una de las naciones más seculares, de hecho.

Sin embargo Dios ama a su pueblo y tiene un plan para ellos. Y esa tierra que Dios les dio a ellos hace 3000 y pico de años, esa tierra le pertenece a ese pueblo. Yo quisiera poder decir ‘no, los árabes tienen derecho de estar allí porque ellos estuvieron allí cientos de años, después que el pueblo judío fue sacado, esto y lo otro, pero dice la palabra ‘que los regalos de Dios son irrevocables’. Dios le entregó esa tierra a su pueblo, y él que es dueño de todo el universo y de esta tierra completa tiene derecho para decir a quien le regala lo que él quiera.

Esa tierra pertenece a los judíos. Yo se que ellos no son perfectos, pero allá que se peleen con Dios no conmigo. Yo simplemente obedezco lo que dice la palabra del Señor. Dios les dio esa tierra al pueblo hebreo. Pero el diablo no está contento y sigue batallando contra los judíos, sigue destruyéndolos. Amalek siglos atrás cuando Moisés estaban todavía en el desierto quiso matar a los judíos y los persiguió. Siria, Asiria, Babilonia, Persia, todos estos poderes han tratado de destruir al pueblo. En el siglo XX Hitler con todo su poderío alemán también quiso destruir al pueblo judío. Pero no han podido, pero el diablo tiene una controversia contra el pueblo hebreo.

Y ¿saben qué, hermanos?, tiene igualmente una controversia contra el pueblo de Dios que es la iglesia en este tiempo. Y todo cristiano, todo creyente por virtud de ser un hijo de Dios y de pertenecer a esa raza escogida de Dios está en guerra con Satanás y Satanás está en guerra con él también o con ella. Tu aunque no quieras, si eres parte del pueblo escogido de Dios, vas a estar peleando y el enemigo va a tener una guerra contra ti, va a tener una lucha contra ti. Y aunque tu no estés consciente de ello Satanás está buscando de alguna manera hacer daño a tu vida.

Yo no digo esto para asustarte, entiéndeme. Yo no digo esto para llenarte de temor. Al diablo no se le tiene miedo, se le tiene digamos cautela, pero no se le tiene miedo porque Dios ha prometido que él es más poderoso, pero sí hay que tener cuidado.

Por eso el Apóstol Pedro dijo ‘sed sobrios y velad porque vuestro adversario, el diablo, como león rugiente anda alrededor buscando a quien devorar.”

Esto no lo dijo el Apóstol Pedro para meternos miedo o para asustarnos o como para que diéramos más diezmo, lo dijo porque hay una verdad detrás de eso. Cuando tu vives la vida normalmente, trabajando, yendo a la casa, manejando en la calle, sabe que tu te mueves dentro de una dimensión espiritual también, y hay poderes allí, hay poderes que quieren hacer daño a tu vida. El enemigo está buscando cualquier rendijita en tu vida para meterse y por allí destruir y hacer daño.

¿Cómo se mete un germen en la vida de una persona? A través de una herida, cuando usted se corta. Por qué le ponen allí medicina y le tapan con una curita y.... para que no se entre por ahí, por esa rajadura en la piel, un germen y comience a meterse por los vasos sanguíneos y hacer daño; porque se meten por rasgaduras en la piel, por los orificios en la cara, por allí es donde entran al sistema nervioso, o al sistema del tejido del ser humanos.

Asimismo pasa al nivel espiritual. ¿Cómo entran los poderes del diablo en la vida de un seres humano? Por las aperturas que nosotros le abrimos. Por eso el Apóstol Pedro dice ‘sed sobrios y velad’ porque tenemos que ejercer cuidado en la manera que vivimos, hermanos, porque el enemigo siempre está buscando una excusa, siempre está buscando un reclamo, siempre está buscando una razón legal para venir delante de Dios y decir esta persona tu le tienes que soltar tu gracia y tu protección porque ha hecho esto y esto y lo otro y está fuera de tu cobertura.

El Señor Jesucristo dijo a Jerusalén ‘Jerusalén, Jerusalén, cómo quise cubrirte y protegerte como la gallina cubre a sus polluelos y no me dejaste y por eso ahora vas a ser destruida completamente’. Y ciertamente poco tiempo después que el Señor fue crucificado vinieron las legiones romanas y destruyeron a Israel, sembraron con sal toda la tierra prometida y mandaron a los hebreos a rondar la tierra por casi dos mil años, hasta que volvieron a ser nación hace apenas menos de un siglo, cincuenta y pico de años, 59 años, 58.

¿Por qué? Porque cuando usted abandona la protección que solo Cristo puede dar, usted se abre, y si usted es un hijo de Dios, una hija de Dios más saña tiene contra usted el enemigo. Entonces si usted no está viviendo una vida que sea sobria y cuidadosa de los valores espirituales, usted entonces está abierto, tiene la ira del enemigo contra usted y no tiene la protección divina a favor de usted, entonces usted está en tierra de nadie y el enemigo puede hacer estragos en su vida.

Por eso cuando uno entra a los caminos del Señor, hermanos, sobre todo, uno tiene que entender que ya uno... los riesgos así como los beneficios se aumentan muchísimo y uno tiene que caminar con cierta cautela, tiene que caminar con seriedad, tiene que caminar con una sobriedad tremenda porque el enemigo está buscando cualquier error, cualquier transacción aún mental o emocional.

¿Sabe usted que a veces usted puede abrirse a ataque demoníaco por una creencia falsa, por una práctica falsa, por un cambio que haya en su espíritu? Yo hablaba con los hermanos anoche mismo estaba predicando precisamente sobre el carácter especial de Jesús como salvador, como centro de la creación, como aquel hacia el cual apuntan todas las fuerzas de la historia: Cristo el centro del cosmos, el fundamento de la realidad humana y universal. Y yo decía que cuando uno como cristiano comienza a dudar de esa verdad que dice la palabra y comienza a poner a Jesús como si fuera simplemente otro más entre un panteón de diferentes dioses que pueden llevar a la salvación.

Como hay muchos llamados cristianos por ahí, que creen que bueno, si yo soy cristiano y dentro de mi tradición, como ellos dicen, cristiana pues Cristo salva. Pero también un budista se puede salvar, o un musulmán, o un hindú a través de su religión. Yo quisiera creer eso, pero eso no es lo que me dice la palabra. Y cuando uno abandona ese carácter especial, único de Jesús, la imagen del Dios invisible, como dice la palabra, en él habita toda la plenitud de Dios.

Cuando uno comienza a relativizar a Jesús y a ponerlo en una categoría secundaria, ya se ha abierto dentro de uno, invisiblemente, sin uno darse cuenta, una apertura por la cual el enemigo puede venir y hacer estragos.

Y esta joven me decía precisamente acerca de eso. Ella dice ‘pastor, hace un par de años atrás cuando yo comencé a ir a la universidad, comencé a dudar precisamente de eso, con mis estudios de filosofía y de religión y todo esto, comencé a dudar del señorío de Cristo y de la unicidad de Jesús, y comencé a entretener la idea de que podía haber otros salvadores aparte de él.

Y de ahí dice ella, comienzo a yo a ver un cambio en mi estado emocional, de ansiedades y otras cosas que han entrado. Yo creo que eso tiene mucho que ver, me dijo ella, con muchas de las aflicciones que yo he estado padeciendo en estos meses.

Y es así, porque el enemigo solo está buscando, hermanos, cualquier área para entrar y hacer daño en nuestra vida. Y nosotros estamos en guerra. ¿Qué tiene que hacer un soldado? Un soldado tiene que ser sobrio, tiene que caminar cuidándose. Cuando está en el campo de batalla tiene que estar con sus ojos vigilando porque el enemigo puede venir en cualquier manera y hacer destrucción en nuestra vida. Y por eso hay que conocer los principios de la palabra de Dios para saber cómo uno puede defenderse.

Y por eso este pasaje es tan importante porque nos enseña cómo nosotros peleamos con Satanás. Lo primero que yo veo aquí es que hay un poder muy superior en contra del pueblo de Dios. Ben Adad con sus ejércitos es mucho más poderoso que Israel. Israel no podía resistir al enemigo por su propia fuerza. Y eso es lo primero que nosotros tenemos que entender.

Mi hermano, mi hermana, tu no puedes batallar contra el diablo por tus propias fuerzas. Satanás es mucho más poderoso que tu. El reino de las tinieblas es más fuerte, más ágil, más hábil, tiene más años sobre la tierra, conoce la psicología humana. Es un enemigo que tu no puedes ver ni oler, no duerme, no necesita comer, solo es un ser patológico que quiere matarte, destruirte, robar tu alma. Tu no tienes poder por ti solo.

Pero la palabra del Señor dice que Cristo Jesús habita dentro de ti. Y Cristo dice que él es más poderoso. La palabra dice que Dios le dio un nombre que es sobre todo nombre. No hay demonio que pueda resistir el poder de Cristo dentro de ti.

Entonces tu tienes que cultivar el poder de Cristo dentro de ti, tu tienes que cultivar la fortaleza que Dios ha puesto en tu vida para tu poder resistir las obras del diablo. Tu tienes que vivir lleno del espíritu santo. Tu tienes que cultivar la oración. Tienes que vivir una vida de limpieza delante de Dios, de limpiar tu caminar delante del Señor, de quitar toda la impureza, todo lo que impida que la bendición de Dios fluya en tu vida, todas las actitudes negativas, las palabras indebidas, los pensamientos destructivos, el trato de los demás, que sea opresivo a los demás. La santificación tiene que ser en todas las áreas de la vida. Y eso es parte del ser sobrio y velar, cuidar nuestra salud espiritual, cuidar el como caminamos, cuidar la temperatura espiritual.

¿Dónde estás tu en esta etapa de tu vida? ¿Sientes tu amor y pasión por las cosas de Dios? Cuando hay invitación a la oración, ¿sientes tu ese entusiasmo de estar allí con tus hermanos orando y alabando al Señor? Los domingos es para ti una carga, levantarte e ir a la iglesia, y vienes cuando puedes y cuando no puedes, pues, Dios entiende. O estás tu comprometido, vives tu para Cristo, amas tu apasionadamente el Reino de Dios, sabes tu que ante todas las cosas eres un ser espiritual y que este mundo en todas sus demás cosas es totalmente secundario. Tu eres un ser espiritual y vives para la eternidad. Y en la medida que tu amas al Señor con pasión y tu le das al Señor todo tu ser y lo sirves con amor, en esa medida el Señor te puede cubrir con su gracia. Hay que mantenerse fuertes, hermanos.

Un atleta está continuamente haciendo sus ejercicios para mantenerse en forma. Un médico está leyendo siempre para mantenerse al día con lo que necesita. Un cristiano tiene que mantenerse fuerte en todo momento para poder arremeter y resistir los poderes del diablo. Sed sobrios y velad, dice la palabra del Señor.

Y en otro pasaje, en Efesios, Capítulo 6 también se nos habla. Ustedes saben, Capítulo 6 de Efesios, versículo creo que es 10 en adelante. Dice “.... por lo demás, hermanos, fortaleceos en el Señor y en el poder de su fuerza, vestios de toda la armadura de Dios para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo.”

Miren ya dos veces, dos Apóstoles, Pedro y Pablo, dos buenos testigos nos están diciendo lo mismo. Uno nos dice ‘sean sobrios y velad’; otro nos dice ‘fortalézcanse contra las asechanzas del diablo’. ¿Usted ve esa idea? Dice Pedro andan alrededor buscando a quién devorar. Aquí se le anda asechando.

Entonces tenemos que vestirnos de toda la armadura de Dios, tenemos que estar fuertes, hermanos. Hay tanta gente que ignora las reglas de una vida espiritual sana. Una vida espiritual sana, una vida de autoridad y de poder capaz de resistir al diablo no se da simplemente porque usted venga a la iglesia y esté un par de horas, ausente allí pensando en otras cosas, y ya de alguna manera mágica la unción de Dios va a estar con usted. Y cuando vengan las crisis de la vida y el diablo quiera destruir su vida y hacer estrago, usted va a estar fuerte y seguro, y decidido.

No, se requiere ejercicio. Se requiere vigilancia. Se requiere mantenerse en forma espiritual. Se requiere comer buena palabra de Dios. Se requiere pagar un precio, hermanos. Se requiere estar atentos a las verdades del Evangelio. Es la única manera que usted va poder resistir las asechanzas del diablo.

Y el Apóstol Pablo continúa, dice “.... porque no tenemos lucha contra sangre y carne sino contra principados, contra potestades, con los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes”.

Lo que Pablo hizo allí fue darnos una radiografía de las realidad que nosotros habitamos. Ahora mismo usted ve columnas y cemento y paredes y madera, pero si usted pudiera tener rayos X de momento esto se abriría y usted vería otra dimensión, es una dimensión espiritual, con ángeles y también demonios volando por donde quiera o sentados ahí sentados al lado suyo. El Señor los reprenda si son demonios, si son ángeles que se queden.

Pero hay siempre hay una dimensión diferente que está.... y Pablo dice ‘hey, por eso, cuídense, por eso fortalézcanse porque hay.... los problemas de la vida, dice Pablo en este pasaje, no son debido a cosas meramente humanas, a procesos humanos.’ Eso es lo que dice, nuestra lucha no es contra sangre, ni contra carne. ¿Tu ves? La lucha que tu tienes en tu hogar, con ese hijo rebelde, no es contra tu hijo, es contra el poder del diablo que está detrás de él queriendo robar su alma y queriendo también desestabilizar tu vida y hacer que tu dudes de Dios.

Tu problema matrimonial no es solamente con tu esposo que es reacio a venir a la iglesia y que no quiere recibir la palabra de Dios y que odia las cosas del Señor, es contra el poder del diablo que no quiere que ese hombre sea salvo y que tu casa sea dedicada al Señor. Entonces ¿qué tu vas a hacer? ¿Vas a seguir peleando contra tu esposo, echando pestes de tu esposa o vas a comenzar a hacer guerra espiritual para destruir el poder del enemigo y llenarte de la gracia del Señor, dedicar tu casa más a Dios, doblar más rodilla, vivir más cerca del Señor y reclamar tu casa para el Señor, reclamar a tus hijos para el Señor?

Hay poderes, hermanos. Nuestra lucha no es contra las cosas carnales, externas. Es contra otras cosas que están debajo de ello, esos poderes espirituales que siempre están haciendo travesuras para desestabilizar nuestra vida.

Entonces por eso Pablo dice ‘por tanto, tomad toda la armadura de Dios para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo estar firmes’.

Oh, mis hermanos si más de nosotros fuéramos menos ignorantes. Yo me temo que hay muchos cristianos, yo los veo continuamente, que no entienden la seriedad de lo que es la vida espiritual. No entienden la dinámica tan seria de ser un cristiano y de este mundo radioactivo que nosotros habitamos, y que por eso tenemos que estar bien claros en los patrones y los principios que guían nuestra vida, porque los ignoramos pagando un precio demasiado alto.

Entonces Acab tenía un problema, tenía un reino mucho más poderoso que él que quería lo que él tenía. El diablo quiere lo que tu tienes. El diablo quiere tus hijos, el diablo quiere tu matrimonio, quiere tu salud, quiere tus finanzas, quiere tu vida emocional, quiere tu cuerpo, quiere tu futuro, quiere tu mente y tu tienes que decidir qué tu vas a hacer con esa oferta, esa petición que te hace un enemigo más poderoso que tu.

Lo primero ya lo he dicho: tienes que fortalecerte en el espíritu. Acab era un hombre ignorante. Acab era un rey que no conocía de Dios, no conocía la palabra de Dios, estaba en violación de la palabra del Señor, por eso precisamente estaba peleando contra un enemigo tan fuerte. Y cuando llegó el momento de la crisis, ¿qué hace él? Simplemente lo único que puede hacer es estrujarse las manos y decir ‘miren como este hombre quiere hacerme daño’.

Y así, muchos de nosotros lo único que podemos hacer cuando viene el diablo a nuestra vida es ¿qué? Comenzar a quejarnos. Ah, el diablo que siempre está contra mi, la gente que no me quiere, la iglesia que no ora por mi ni me visitan. Quejarnos. Dios, que promete cosas que no cumple. A mi cuando me dijeron que entrara al Evangelio todo me iba a ir bien y es todo lo contrario. No he salido de un problema desde que estoy en el Evangelio.

Comenzamos a quejarnos. Comenzamos a cuestionar la fidelidad de Dios. ¿Por qué? Porque no entendemos los principios. Cuando conocemos la palabra del Señor entonces podemos contrarrestar los ataques del diablo.

Mire algo interesante aquí. Cuando Siria manda a su embajador a donde Ben Adad simplemente le dice ‘dice el rey Ben Adad que todas tus propiedades son de él, tus mujeres, tus hijos, tu dinero’. Fíjese que interesante, no le pide nada de eso, sino simplemente le pide que reconozca que él le pertenece al rey de Siria. Y eso es lo que el diablo hace. Así es que él opera. Es un principio que tenemos que entender.

Satanás muchas veces para ganar entrada a nuestra vida, lo que va a comenzar es con algo que parece simbólico, algo que no parece muy comprometedor, un pequeño desliz, una pequeña mentirita, un traguito, qué importa eso, una ida a una discoteca una noche, un cigarrillito de marihuana, después de todo eso lo que hace es que pone a uno alegre. Yo no estoy tomando drogas, no me la estoy inyectando.

Pero el diablo comienza, hermanos, con una declaración simplemente, aparentemente inofensiva. Pero lo que él quiere es que nosotros simplemente reconozcamos un principio. El lo que quiere es establecer un precedente, porque en el reino del espíritu las cosas operan así, por legalidad, por principios judiciales. Pero cuando tu reconociste lo que él te está diciendo ya tu le abriste la puerta a cosas mayores. Ya tu entraste en diálogo con él. Ya tu reconociste su poder. Ya tu reconociste su presencia. Ya tu legalmente admitiste que él tiene influencia sobre tu vida.

Tengamos cuidado con los tratos que nosotros hacemos. Porque a veces hay tratos que los hacemos simplemente con una mirada, con un pensamiento, con una acción que nadie vio y nosotros mismos casi ni nos dimos cuenta, pero ya eso abrió la puerta al enemigo.

Hoy en día se le está pidiendo a la sociedad que acepte el matrimonio homosexual. Cuatro jueces lo dictaron y la gente le dice a uno, como me dicen a mi, como yo decía esta mañana con los hombres ‘¿por qué usted está tan opuesto a que un grupito de homosexuales se casen, si eso es bueno, así se portan mejor, ya están casados y son menos sensuales y dan menos tumbones por allí? ¿No quiere usted que la gente se case? ¿Por qué usted está tan opuesto a que esa gente sea feliz? Y lo que yo les digo hermanos, le digo a ustedes, como se lo digo a ellos: ‘no es tanto esas pocas personas, ese puñado de gente homosexual que se casan. Es el principio espiritual que está detrás de eso.’

Cuando una sociedad reconoce legalmente un comportamiento de ese tipo como parte normal de la vida, por ahí se abre una brecha del tamaño.... y por ahí puede entrar un camión de 18 ruedas, y comienza el diablo a coger un poquito más, un poquito más, un poquito más. Un día vendrán a nuestras iglesias y nos prohibirán lo que podemos predicar. Un día irán a nuestra casa y nos dirán ‘tu tienes que dejarme rentar ahí quieras o no quieras’. Un día vendrán a nuestros lugares de cuidar niños después de la escuela y nos dirán ‘no importa, usted es una institución pública, tiene que aceptar ahí un maestro homosexual’.

No es que tengamos nada en contra de los homosexuales, hermanos, pero nosotros creemos en ciertos valores espirituales que Dios ha establecido. Y nosotros tenemos que, cuando comienza la cosas, tenemos que poner los pies y decir ‘no, no podemos abrir la puerta porque por ahí vienen otras cosas peores’.

Hoy en día ya a nuestros hijos les están educando en las escuelas acerca del comportamiento homosexual y ya tenemos que permitirlo. Antes era posible que si usted no quería que su hijo recibiera adoctrinación homosexual usted podía decirle al maestro ‘saque a mi hijo porque no quiero que se exponga a eso’.

Hoy en día ya ni eso se puede hacer. Un papá hace poco quiso hacer eso y lo pusieron preso porque rehusó a irse de la escuela hasta que el principal le prometiera que su hijo no iba a recibir esa clase. El principal le dijo ‘no lo voy a hacer porque no me da la gana’. El insistió, llamaron a la policía y lo arrestaron. ¿Por qué? Porque las cosas comienzan, el enemigo dice ‘no, yo lo único que quiero es que me dejen a mi vivir’. Pero después que tu lo dejas vivir entonces dice ‘ahora quiero también tu casa, quiero tus mujeres, quiero tu dinero, lo quiero todo’.

¿Qué pasó aquí? El le dijo simplemente ‘yo solamente quiero que tu reconozcas que tus mujeres y tus hijos son míos’, y él le dijo ‘si, Señor, yo se que son tuyos’, amedrentado por la fuerza del enemigo. ¿Y qué pasó? Al otro día vinieron y le dijeron ‘ahora, vamos mañana a venir a buscar tu dinero y tus propiedad y tu casa’. Ya no era teórica la cosa, ahora era una realidad. Y así pasa, hermano, si tu no entiendes este principio espiritual.

Por eso la Biblia dice ‘no deis cabida al diablo’, y la palabra que se traduce al español cabida, quiere decir..... en inglés creo que dicen ‘do not give the devil a foot hold, no le des al diablo un pedacito de terreno donde él pueda poner la punta del pie porque si le dejaste poner la punta del pie, se va a meter con todos sus demonios también.

¿Usted ve? Tenemos que tener cuidado porque dice la Biblia que un poquito de levadura leuda toda la masa. Entonces no podemos.... el diablo comienza así, con algo inofensivo, algo pequeñito pero vuelve, vuelve y vuelve y entonces comienza a coger y a poseer y a gobernar y a establecer autoridad. ¿Por qué? Porque hay un espíritu demoníaco, nuestra lucha no es contra los homosexuales. Nuestra lucha es contra el espíritu de anticristo que está detrás del movimiento homosexual, el espíritu anti cristiano, anti iglesia, anti moralidad, anti cuidado de los valores humanos y de la identidad que Dios ha puesto en el ser humanos y por eso peleamos contra esto. No es contra ellos, es contra el poder que está detrás de ellos. Tenemos que tener cuidado en la guerra espiritual de no abrirle al enemigo ninguna brecha.

Fíjense que cuando Acab se queja de que no sabe qué hacer, los ancianos le dicen ‘no le obedezcas ni hagas lo que te pide’. Esa es la conducta que debe tener un cristiano. Cuando el enemigo quiere tomar posesión de tu vida, dos cosas: no lo obedezcas ni hagas lo que te pide. Resiste firmemente al enemigo.

La palabra dice ‘resistid al diablo y huirá de vosotros’. Cuando venga la tentación a nuestra vida mantengámonos firmes en lo que la palabra de Dios ha dicho. Cuando el enemigo quiso tentar a Jesús y hacerlo obedecerlo, y hacer todas las cosas que él quería que hiciera, ¿qué le dijo el Señor? Escrito está. Escrito está. Lo resistió con la palabra de Dios y nosotros tenemos que pararnos firmes.

Satanás no tiene poder sobre hijo de Dios. No importa cuán grande sea su fuerza, el que está en nosotros es más poderoso que el que está en el mundo. Y por eso vino un profeta, Dios envió un profeta en su misericordia envió un profeta porque Acab no merecía ese tipo de trato de parte de Dios. Y el profeta vino y le dijo ‘mira, dice el Señor que no obedezcas al enemigo, que lo resistas y que tu emprendas la guerra contra él’.

Yo he creído eso siempre, hermanos, al enemigo no se le huye, al enemigo no se le ... uno no se deja intimidar. Con el enemigo no se puede negociar, hermanos, con el enemigo no se puede ser ni siquiera diplomático, yo creo cada vez más. Porque él lo que hace es aprovechar la diplomacia para coger más terreno y atrincherarse más. Esa es la verdad.

No, él le dijo ‘ve, y monta la batalla contra el enemigo’. ‘He aquí yo te lo entregaré hoy en tu mano para que conozcas que yo soy Jehová’. Hermano, no importa cual...... en tu vida, yo te quiero decir no importa cuán grande sea el problema en tu vida, no importa cuál sea el área en que el enemigo está tratando de hacer estragos en tu vida, no importa cuán serio sea el problema, en un momento Dios puede cambiarlo todo.

En un momento Dios puede tocar el corazón de un cónyuge, en un momento Dios puede cambiar un hijo rebelde, en un momento una situación de salud puede cambiar de giro cuando el Señor está en el asunto, hermanos. Por eso tenemos que estar orando, clamando, buscando la unción de Dios en nuestra vida, de día y de noche, pidiéndole al Señor, ‘cambia el aire’.

Yo le pido al Señor que cambie los aires en Massachussets. Yo le pido al Señor que cambie los aires en EEUU. Yo creo, hermanos, que la visitación del poder de Dios va a ser tan grande un día que nosotros nos vamos a quedar maravillados, como la dureza de corazón de esta cultura va a cambiar. Yo lo creo y vivo para eso y me estoy preparando para eso. Y estoy preparando nuestra iglesia para eso, hermanos, porque yo creo que, no importa cuán seria parezca la situación a Dios le encanta esperar a que las cosas se pongan color de hormiga para entonces aparecerse con toda la caballería y romper las huestes del enemigo, y traer la salvación. Yo lo creo.

A veces que Dios tiene que esperar a que las cosas parezcan ya imposible de cambiar, para entonces decir ‘yo lo voy a cambiar en un momento para que conozcan que yo soy Jehová.’ No importa cuán seria se ponga tu situación, mi hermano, mi hermana, no importa cuán dura sea la batalla, tu dobla más rodillas, tu ayuna más, tu clama más al Señor, tu declara aunque no te salgan las palabras, pero declara el señorío de Dios en tu vida, declara el sello de Cristo sobre tu casa, declara la propiedad de Dios sobre tus hijos, declara la provisión financiera de Dios en tus finanzas, declara ese problema, ese monte va a moverse y se va a echar al fondo del mar, porque mi Dios es más poderoso que las obras del enemigo en mi vida.

Si hay algún problema en tu vida, ansiedad, depresión, neurosis de cualquier tipo, pensamientos que te persiguen, temores, en el nombre del Señor di, esa tierra yo la someto al señorío de Cristo. No hay poder que pueda resistir, hermanos, el poder de Dios en nuestra vida. Creámoslo, confesémoslo, vivámoslo. En un instante....

Fíjese que este rey le pregunta al profeta ¿quién comenzará la batalla? Y ¿qué le responde el profeta? Tu. Porque a veces nosotros queremos como que sea otro. Ah, tengo un problema, vamos a buscar al pastor para que vaya, nos unja con aceite, me bautice en el nombre del padre, del hijo del espíritu santo, vamos a buscar los ancianos de la iglesia, vamos a buscar a esa hermanita misionera que esa sí que sabe orar.... ¿Y sabe lo que Dios dice? No, no yo quiero que seas tu quien acometa al enemigo. Yo te he dado poder a ti. Yo he puesto mi unción en ti.

Hermanos, el pastor no tiene más espíritu santo dentro de él que el que usted tiene. Usted recibió la misma medida del espíritu santo que está en usted. Usted tiene poder. Yo, mi hermana, Mirna, yo hace años le dije, recuerda Mirna.... Mirna, tu puedes hacerlo, tu puedes hacerle, tu puedes servir al Señor, tu puedes ser una maestra de célula. Tu puedes tener una célula en tu casa. Y Mirna no lo quería creer y se ha dado una de las celulistas más poderosas que tiene León de Judá. Porque, hermanos, no hay cristianitos y cristianotes a menos que su corazón no sea pequeñito. Si su corazón es capaz de creerle a Dios usted tiene poder contra todas las huestes del infierno y Satanás no tiene poder sobre su vida.

La pregunta es ¿cuánta capacidad tiene tu corazón para creerle a Dios? Esa es la pregunta. ¿Cuánto le puedes tu creer a Dios? Porque si tu eres capaz de creer que el Señor está contigo, que Dios es poderoso, que él te va a dar la victoria, tu puedes acometer contra el enemigo.

Fíjese que ellos no tuvieron que esperar a que viniera el enemigo. Dios le dijo ‘no, vayan ustedes y persíganlo a él’.

Y ahí estaba el enemigo todo confiado, todo seguro, bebiendo, emborrachándose. Ben Adad estaba tan seguro que cuando le dijeron que venían los israelitas, dijo ‘bueno, si vienen en paz tómenlos vivos, uy aún si vienen en guerra también tráiganmelos vivos. Que confianza. Que confiado está el enemigo muchas veces, pero ellos venían en la palabra de Dios. Y solamente tuvieron que matar a los que venían en contra de ellos. Una vez que hicieron la primera confrontación todos los demás se mandaron a huir.

Porque el diablo se aprovecha del temor de ustedes, ¿sabe?, de que usted le tenga miedo, de que usted cuando él abre la boca y le muestra los dientes, usted de una vez salga corriendo. Pero ya Dios le quitó la fortaleza al diablo, ya le quitó el aguijón a la muerte. Ya Satanás no tiene poder sobre los hijos de Dios. Cuando usted comienza y resiste, cuando el pueblo....

Yo le digo eso a la iglesia, si la iglesia se pusiera de pie en este tiempo y se atreviera a resistir al enemigo, hermanos, en un día cambiaría todo en Massachussets. El problema no es el enemigo, el problema es la iglesia. Cuando la iglesia lleva la batalla al enemigo, el enemigo tiene que huir y lo que nosotros hacemos es simplemente una pelea simbólica, unos cuantos y todos los demás comienzan a huir, porque el diablo no tiene poder en si mismo.

El diablo tiene el poder que la iglesia le permite, porque ya el Señor lo derrotó en la cruz del calvario, dice la Biblia. El diablo tiene el poder que tu le dejas en tu vida y que tu falsamente le reconoces, o que tu le entregas dándole derecho legal para hacer estragos. Pero si tu te paras firme sobre la palabra y los principios de Dios y tu vives tu vida dentro de los principios del Señor, Satanás no tiene poder. Cuando él venga y ataque podrá hacer un poquito de daño, pero tu entrarás en función y en unción y contrarrestarás el poder del diablo, y Dios te entregará la tierra.

Cree. El poder de Dios está en ti. El poder de Dios está dentro de ti y aunque el enemigo venga como león rugiente buscando a quien devorar, el Señor te dice ‘yo estoy contigo.’

Yo no creo que estoy predicando un mensaje general hoy. Estoy predicando una palabra profética para el pueblo de Dios. Yo no se lo que nos espera ahí al otro lado en estos próximos días, qué ataques, qué luchas qué peleas, pero yo se una cosa que el que comenzó la buena obra será fiel para terminarla, que el Dios que nos dijo ‘adelante’, él estará ahí con nosotros, que si Dios te llamó él será fiel para completar lo que él ha dicho que te va a dar en tu vida.

Dios dice yo me apresuro a cumplir lo que yo he prometido. Yo estoy contigo. No temas ni desmayes porque yo estaré contigo, dice el Señor, donde quiera que tu vayas.

Ponte de pie, mi hermano, mi hermana. Aunque el enemigo venga como león rugiente, aunque venga como un río el Señor hará muro entre él y nosotros.

¿Qué tierra tiene el enemigo que no debe tener? ¿Qué áreas de tu vida está el enemigo señoreando y haciendo estragos y lo hemos dejado? Es tiempo que tu comiences a resistir y a reconquistar esa tierra en el nombre del Señor. Y el Señor te dice hoy ‘si tu lo crees, yo voy a estar contigo. Si tu crees mis promesas, yo seré más que fiel. No te voy a dejar ser avergonzado.

La palabra dice ‘no serán avergonzados cuantos en él confían’. Así que recibe esa palabra, toma posesión de ella en esta tarde en el nombre del Señor.

Padre, dame doble porción porque he predicado el sermón dos veces. Y ayúdame a vivir esa verdad, Señor y a sumergirme dentro de ella, así como mis hermanos cada uno de ellos, bendícelos en esta tarde y derrama, Señor tu santa unción sobre ellos.

Padre, que esta palabra caiga en buena tierra, buena tierra, Señor, tierra fecunda, tierra fértil. Quita toda duda de nuestro corazón. Padre, tomamos autoridad sobre los problemas familiares, tomamos autoridad sobre los problemas familiares, Señor, sobre las enfermedades, sobre las finanzas, Señor. Tomamos autoridad sobre nuestra tierra mental, emocional, sobre los problemas de la neurosis, de la duda, del temor, de la soledad, de la depresión, de la ansiedad, de los problemas neurológicos del cerebro. Tomamos autoridad en el nombre del Señor. Satanás te ordenamos ‘fuera, en el nombre de Cristo, estás derrotado, en el nombre del Señor.’ Nos paramos en la autoridad de Dios en esta tarde y decimos ‘Fuera de la tierra del pueblo de Dios’.

Tomamos poder, tomamos autoridad en el nombre de Cristo, reprendemos tus obras en el nombre de Jesús. En todo este estado de Massachussets y en la tierra de los hijos de Dios tomamos autoridad en esta tarde en el nombre de Cristo. Reprendemos principados y potestades que quieran gobernar la vida de los hijos de Dios. Declaramos nuestros hijos tierra poseída por Dios, nuestros matrimonios sanos en el nombre del Señor, nuestro sueño apacible y descansado, nuestras finanzas bendecidas en el nombre de Jesús. Oh en el nombre de Cristo, obligamos al enemigo.

Quita tus manos de las bendiciones que Dios ha declarado sobre el pueblo de Dios. Quita tus manos ilegítimas de sobre las promesas que hemos recibido. Nuestra herencia, tu no tienes derecho a tocarla.

Reclamamos nuestra herencia delante de Dios. Padre, lo que tu nos has declarado, dánoslo Señor y pon esposas en las manos del enemigo. Sácalo, Señor, en el nombre de Jesús. Arréstalo Señor, en el nombre de Cristo. En el nombre de Cristo, arréstalo a Satanás y sácalo de esta área. En el nombre de Jesús, saca los poderes del diablo, Señor. Tu iglesia, tu iglesia, tu iglesia clama. Tu iglesia reclama su tierra. Tu iglesia reclama su tierra, Señor en esta tarde.

Reclamamos esta nación de EEUU. Reclamamos EEUU, Señor. Reclamamos el gobierno de EEUU. Reclamamos las universidades de EEUU, Señor. Reclamamos esta generación joven en el nombre de Jesús. Declaramos que serán soldados de Cristo, serán guerreros espirituales que harán estragos en las huestes del infierno.

Declaramos que tu iglesia será reavivada, Señor. Declaramos que el valle de los huesos secos, volverá a oír el sonido de gente caminando, vivificada, resucitada por ti, Padre. Esos huesos se cubrirán de tendones, de nervios, de tejido, de piel y tu pondrás tu espíritu, Señor, en el valle de los huesos secos y una gran multitud de guerreros, Padre, se levantará para conquistar la tierra antes de la última venida del Señor.

Declaramos una generación profética, Padre, declaramos el fluir profético de tu espíritu en esta iglesia, Padre. Declaramos los dones del espíritu santo, Señor, fluyendo con libertad en esta iglesia, en el nombre de Jesús. Soltamos, Señor, la bendición, soltamos la bendición. ¡Aleluya! soltamos del dones del espíritu, Dios. Fluye espíritu santo.

Oh Señor queremos más. Queremos más. Queremos más. Oh Señor, no nos contentaremos con ahí a cucharitas, Padre, con un gotero. Queremos abrir la boca y que tu envíes ríos de agua viva que corran de nuestro interior, Señor. Tu no das tu espíritu por medida, dice la palabra, Señor. tu das tu espíritu hasta que sobreabunde, Padre. Tu quieres que nos sumerjamos en las aguas de tu espíritu. Padre, tu palabra habla de ser bautizados como el espíritu santo. No es que nos eche un poquito de agua sobre la cabeza, es ser sumergidos en el espíritu santo.

Oh Padre llénanos con tu espíritu santo, una fresca unción, Señor, una fresca unción pedimos, Padre para no temerle al enemigo.

Oh en el nombre del Señor yo reprendo todo espíritu de duda en el pueblo de Dios, todo espíritu de tibieza en el pueblo de Dios, los que están aquí, los que están lejos, los que no están aquí reciban los miembros de esta comunidad espiritual reciban fresca unción del Señor. fresca unción. Fresca unción. Fresca visión, oh en el nombre de Cristo. Fresca pasión, en el nombre de Jesús.

Oh Señor queremos, queremos más de ti. Queremos más de ti. Queremos ver tu gloria, Señor. Envía tu gloria, envía tu gloria, Padre. Envía tu gloria, Señor. Estamos sedientos de ti. Estamos hambrientos de ti, Señor. necesitamos desesperadamente una visitación tuya, Padre. Sopla, Padre, sopla sobre ese enjambre de demonios, Señor, que quiere tomar control de la sociedad.

Oh Señor envía tu viento. Mira, mira, posa tu mirada, Señor, solamente sobre la situación. Una mirada tuya deshace todas las estrategias del diablo. Y nos cubrimos con la sangre de Jesús aún al proclamar tu verdad, Señor.

Declaramos que Satanás no tiene poder sobre nuestra vida en esta tarde. Estamos acorazados, estamos cubiertos, estamos cubiertos, estamos cubiertos con la armadura de Dios.

Tu no tendrás poder, enemigo nuestro, no tendrás poder porque el Señor te ha vencido y en esta tarde declaramos el poderío de Cristo, declaramos el poderío de Cristo sobre este pueblo, sobre esta iglesia, sobre este ministerio, Señor. Declaramos tu unción, tu unción, queremos tu unción. Queremos tu unción, Señor. queremos más de ti.

Oh Señor tenemos hambre de ti. No nos dejes esperando, Señor, no nos dejes esperando, Padre. Nos levantamos de mañana y nos acostamos tarde, Padre, esperando tu visitación. Queremos ver tu gloria, Señor, queremos que esa nubecita aparezca en el firmamento anunciando la venida de tu lluvia, Padre. Envía tu espíritu y visítanos, Señor. Aviva tu fuego en nosotros, pon pasión, pon clamor, pon un espíritu de clamor.

Oh Señor mata la tibieza. Padre, mata el conformismo en nosotros, Señor. mata la timidez, mata la indiferencia, Padre. Oh Señor mata el doble ánimo. Padre con un pie en la tierra y con un pie en el cielo, no podemos vivir así, Señor. Queremos estar completamente vendidos a ti, esclavizados en ti, Padre, entregados en ti, Señor. Ayúdanos a vivir apasionadamente para ti, Señor.

Amamos tu gloria, Señor. Queremos ver tu gloria. Oh padre tu eres tan poderoso. Tu eres tan poderoso. Queremos ver tu poder, Señor. Queremos vivir en la unción del espíritu santo. Ven espíritu de Dios te necesitamos, Señor. Te necesitamos en este día espíritu de Dios. Visítanos, Señor. gracias, Padre. Gracias, gracias, Jesús. Amen y amen. Gloria al nombre del Señor.

Los ojos de Jesús

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Voy a pedir que piensen en los ojos de las personas que son los seres queridos en tu vida. Pueden ser los ojos de tu mamá, los ojos claros de un bebé que tienes, puede ser los ojos de su cónyuge o un papá o un abuelo. Muchas veces se dice que los ojos son la ventana al alma, ¿no? y por eso cuando estamos mal no queremos mirar a nadie en los ojos.

¿Tu hiciste eso? Y tu, ‘Ay, no, no lo hice’. Mirando y mirando... ¿por qué no quieres mirarlos a los ojos? Porque los ojos son la ventana al alma. Yo recuerdo mi mamá, ‘Gregory’, cuando yo, no se.... metí la pata en algo, hice algo, ‘¿Gregory, tu hiciste eso?’ ‘No, no’, ‘bueno, mírame a los ojos.... y tu hiciste eso....’, y yo ‘ahhhhhhh’, lo admito. Estoy mal. Los ojos.

Cuando la gente te mira a los ojos, ¿qué ve reflejado ahí? Yo quiero pensar un poco en los ojos de Jesús, las miradas de Jesucristo en la Biblia y sabemos que la Biblia dice que Dios es amor así cada mirada de Jesús sea lo que sea es por definición una mirada de amor. Y vamos a encontrar algunas sorpresas cuando miramos la cantidad de miradas diferentes de Jesús.

Oramos juntos. Padre, en el nombre de Jesús sabemos que tu, Señor, nos estás mirando en esta mañana, Señor, y queremos levantar los rostros y mirarte a ti también, Señor, y queremos, Señor, que tu corazón, Señor, esté en nuestro corazón, que tus ojos sean reflejados en nuestra mirada, Señor. Yo te pido en el nombre de Jesús que sea tu espíritu santo hablándonos en esta mañana. Yo quiero escuchar de ti, yo quiero que mis hermanos escuchen, Señor, una palabra fresca de ti y solamente tu puedes hacer esto. Así que te lo pido Señor, en el nombre de Jesús. Amen.

Los ojos de Jesús. No se si has tenido en algún momento la sensación de ser mirado para bien o para mal. Dios te está mirando para bien. Vamos a hablar un poco de eso.

Una mirada de amor. Yo pienso en una vez que Jesús miraba a todas las personas sentadas alrededor y él decía mirando a los que estaban ahí alrededor de él, ‘he aquí mi madre y mis hermanos porque todo aquel que hace la voluntad de Dios ese es mi hermano y mi hermana y mi madre.”

Cuando Jesús miraba a los que le seguían, él miraba su propia familia. Una mirada que dice ‘soy tu hermano y tu eres mi hermano. Tu eres parte de mi y parte de mi familia’. No se si podemos mirar a la gente de esta manera.

También miraba a personas bien crudas, fresquecitas del mundo y él podía ver el potencial latente dentro de ellos. Tenía una mirada penetrante que pudo mirar un pescador mal oliente, mal portado, tal vez mal hablado, no sabría decir, pero él dijo ‘tu eres Simón, pero ¿sabes qué? hijo de Jonás, Simón tu serán llamado Kefas, que quiere decir Pedro, que quiere decir la roca, porque yo te miro y yo no veo un pescador cualquiera, yo veo una roca.

Cuando Dios nos mira él puede mirar más allá de la apariencia y él mira el corazón, mira el potencial que está dentro de nosotros. El dijo una vez cuando le llegó una persona que se llamaba Nataniel, él dice ‘he aquí un israelita genuino en quien no hay engaño’. El dice ‘¿cómo me conoces?’ Dice ‘antes de que tu vinieras yo te vi sentado bajo una higuera.’ Y él dice ‘¿tu me miraste? Guau...’ y yo te por más que tu cuerpo físico, yo vi tu corazón, tu alma, tu ser.

Jesús tenía una mirada penetrante de amor. Pero ¿saben qué? yo me pongo a pensar en las miradas que tal vez no eran suavecitas. Quiero que vayamos juntos al libro de Marcos, Capítulo 3. ¿Cómo habrá sido estar ahí para esa mirada que vamos a leer?

Marcos 3, versículo 1 a versículo 5. Dice la palabra del Señor, “.... otra vez entró Jesús en la sinagoga y había ahí un hombre que tenía la mano seca y le asechaban para ver si en el día de reposo le sanaría a fin de poder acusarle.”

Así que había una persona ahí con una enfermedad de la mano, una deformidad y habían fariseos, líderes religiosos, ahí mirando para saber si Jesús haría un milagro en el día de reposo, porque no es lícito para ellos trabajar en el sábado, y querían acusarle y ponerlo en problemas por eso. Así que mira lo que pasa:

“Jesús entonces dijo al hombre que tenía la mano seca, ‘levántate y ponte en medio’, y les dijo ‘¿es lícito en los días de reposo hacer bien o hacer mal, salvar la vida o quitarla?’ Pero ellos callaban. Entonces mirándolos alrededor.....,” ¿qué dice la palabra? “.... mirándolos alrededor con enojo, entristecido por la dureza de sus corazones, dijo al hombre ‘extiende tu mano’ y la extendió y la mano le fue restaurada sana y salidos los fariseos tomaron consejos con otros para destruirle.”

Jesús miraba alrededor con enojo y tristeza, pero sabemos que si Dios es amor cada mirada de Jesús es también una mirada de amor. ¿Cómo habrá sido que alguien que te ama te puede mirar con enojo, triste por la dureza del corazón? Esto habrá sido una mirada penetrante, una mirada de fuego. Cómo habrá sido cuando Jesús miró a los fariseos que estaban tratando de tenderle trampas y mirarlos directo a los ojos y decir que pues es lo que está escrito en la piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo. Todo aquel que cayere sobre aquella piedra será quebrantado más sobre quien ella cayere las desmenuzará.

Jesús miraba a sus enemigos y les decía palabras fuertes. No a veces sino muchas, muchas veces. Pero todavía con una mirada de amor, pero no es un amor, no se qué, un amor wimpy, un amor voy a usar una palabra que no se si saben el significado; el amor de Dios no es un amor blandengue. Qué es blandengue, esto es como el pan que se puede .... no es duro, es blandengue, es wimpy, es wishy washy.

Muchas veces nosotros pensamos que el amor es una sensación todo lindo, ¿no?; que el amor es un sentimiento, oh.... siento amor. Si tu escuchas la música en la radio, hay una canción ‘yo he perdido esa sensación de amor y qué hay que hacer ahora’. ‘I lost that loving feeling and now it’s gone, oh gone’.

Loving feeling….. ay, se me fue, te tengo que dejar porque ya no está. El amor ya se me fue. Como si el amor fuera una sensación de hambre para comer un pastelillo. El amor no es un sentimiento meloso. El amor tampoco es siempre ser todo amable con todo el mundo. El amor no es siempre darle a todos lo que quisieran. Si tu amas a tu hijo siempre dale todos los twinkies que quiera, todo el helado que quiere porque lo amas. ‘Pensé que me amabas’.

El amor no es algo suave. No es algo amable siempre. No es algo blandengue. El amor is not always nice. El amor es más profundo que esto. El amor y la mirada de amor de Jesucristo no era una mirada todo..... yo tengo fotos de algunos poetas que tienen esa mirada.... ah.... eso no es.... La mirada de Jesús no es una mirada de poeta, ahí meloso con el corazón en la boca. No se la palabra, wearing your Herat on your sleeve, is the way they say it in English.

El amor de Cristo, el amor que se veía en sus ojos era algo diferente. ¿saben qué? Yo estaba orando por ustedes y por este sermón aquí en el santuario y me puse, por un momento, a mirar esta bandera y bueno, fíjate, me dio susto un poco al mirar esos ojos. Mira, mira eso. Mira eso, si tu lo miras bien hay unas joyitas ahí en estos ojos. Es la mirada feroz de un león. El amor de Dios es así, es penetrante, tiene su ferocidad y su intensidad.

No es una mirada todo suavecita siempre. Es el ojo del tigre, ¿no? ¿Has visto Rocky, the eye of the tiger? ES el ojo del tigre, es el ojo, mira, vamos a mirar en Apocalipsis. Vayamos juntos a Apocalipsis. Vamos a ver los ojos de Jesús de amor.

Apocalipsis 1, el Jesús débil, el Jesús humano de carne y hueso, aquí caminando sobre la tierra como usted y yo ya no existe más. El Jesús que existe ahora es el Jesús que ha pasado por la cruz y está glorificado. Todavía tiene su cuerpo, pero es otro cuerpo. Todavía tiene las marcas, pero las marcas están brillando con la gloria de Dios. Y mira eso en Apocalipsis, Capítulo 1. Una visión del hijo de Dios, vamos a mirar Apocalipsis 1, de 12 a 14:

“... y me volví para ver la voz que hablaba conmigo y vuelto por 7 candeleros de oro y en medio de los 7 candeleros a uno semejante al hijo del hombre vestido de una ropa que llegaba hasta los pies y ceñido por el pecho con un cinto de oro, su cabeza y sus cabellos eran blancos como la blanca lana, como nieve, y sus ojos como llama de fuego y sus pies semejantes al bronce bruñido, refulgente como en un horno, y su voz como estruendo de muchas aguas.”

Sus ojos eran como llama de fuego, ardiendo, quemando. Yo miro las miradas de Jesús en la Biblia y la mayoría de esas miradas no son miradas suaves, no son miradas dulces, pero son miradas de amor, son miradas de un amor intenso, determinado, fijo, es la mirada de un atleta.

Mira, la próxima vez que David Ortiz está ahí en la entrada novena y la base llena, están perdiendo, y mira sus ojos y su nariz........ I can’t even imitate, I’m sorry. It’s not even come close. Es una mirada intensa, una mirada que dice ‘sea lo que sea, yo voy a ganar este juego’.

Es una mirada intensa, una mirada que dice ‘yo te amo, estoy dispuesto a dar mi vida para protegerte si es necesario. Yo te amo tanto que estoy dispuesto a disciplinarte si es necesario. Yo te amo tanto que estoy dispuesto a decirte una verdad aunque no sea placentera, aunque sea una verdad dura y difícil de escuchar. Yo te amo tanto que aún si me odias, aún si me rechazas, aún si decides no ser mi amigo nada más seguiré amándote porque no hay nada ni nadie que nos pueda separar del amor de Dios que está en Jesucristo nuestro Señor.

Eso es el amor que tiene carácter, que tiene valentía, que tiene huesos y músculos detrás de él. La Biblia dice que Jesús es el buen pastor. ¿Cómo tu visualizas un pastor? Muchas veces lo visualizamos como un niñito que está tocando su arpa. La realidad es que un pastor tenía que ser un joven o un hombre dispuesto a pelear con leones y osos para defender su ovejas.

En los días modernos los pastores en Israel y en Medio Oriente andan con sus armas, con sus pistolas, con su navaja. They’re armed to the teeth. Están dispuestos a pelear porque son pastores para proteger sus ovejas. Es un amor fuerte y determinado.

Vamos a comenzar con la idea de que el amor de Dios que debe ser reflejado en nuestros ojos que está en los ojos de Jesús para ti es un amor que está determinado a proteger los suyos. Es el amor de la osa mamá, no se si se dice...., la osa mamá y se le quita su cachorro. Yo no quiero estar cerca. Se dice que no importa el animal, puede ser un pajarito, si tu te metes con sus huevitos, te metes con el animalito equivocado porque te saca la cabeza. Es un ojo feroz. Jesús tenía un amor feroz para proteger sus ovejas.

Quiero que vayamos juntos a Marcos 8. Todos sabemos la historia de cuando Jesús tuvo que reprender a Pedro y le dice ‘aléjate de ti, Satanás’. ¿Te acuerdas de esta historia? Jesús acaba de decir, ‘yo voy a Jerusalén y me van a azotar, y me van a castigar, y me van a matar, pero después de eso voy a ser levantado de los muertos.’ Y Pedro le viene a Jesús y dice ‘No, no, no, nunca jamás te va a suceder así. Tu eres el rey.’ Y mira lo que pasa con Jesús, y eso es un detalle muy importante que muchas veces pasamos por alto.

Versículo 33, vamos a comenzar en 32, Marcos 8:32. ¿Están conmigo? Porque es un detalle que yo te garantizo que la mayoría no lo hemos visto antes. Está ahí. Bueno, versículo 32, esto les decía Jesús claramente: “.... entonces Pedro le tomó aparte y comenzó a reconvenirle, comenzó a reprender a Jesús”. ¿Tu quieres reprender a Jesús? Lo hacemos, hermanos, lo hacemos más de lo que pensamos. Y mira lo que pasa aquí.

“....Pero él, Jesús, volviéndose y mirando a ¿quién? A los discípulos reprendió a Pedro diciendo ‘quítate de delante de mi, Satanás, porque no pones la mira en las cosas de Dios sino en las de los hombres”.

¿Quién estaba mirando antes de reprender a Pedro? Estaba mirando a los discípulos. ¿Qué tienen que ver ellos con lo que está pasando entre Jesús y Pedro? Es que todo el mundo escuchaba a Pedro decir ‘no, no, no va a ser así, tu no vas a sufrir’, y Jesús miró y vio que todos ellos van a ser influenciados por una mentira de Satanás. Aunque sea a través del líder de ellos, de Pedro mismo. Y Jesús por amor a ellos, para proteger a ellos, miró a Pedro, y dijo ‘aléjate de mi Satanás’. No pudo soportar la rebelión para el bien de los demás discípulos.

Era así con Moisés. Moisés desobedeció al Señor públicamente. Dios le dijo ‘tu vas a hablar a la roca y se le saldrá agua’. Y Moisés se enojo y le pegó a la roca dos veces, y Dios por amor al pueblo, para que la santidad de Jehová sea establecida entre el pueblo tuvo que disciplinar a su hijo Moisés para proteger a ellos.

Dios guarda y protege a sus hijos aún si es con un amor que disciplina a los que quieren engañar a los demás. ¿Me explico? ¿Están conmigo en eso? Ok.

¿Saben qué?, otro momento cuando Jesús se enojó. ¿Puedes pensar en otro momento cuando Jesús se enojó mucho? Cuando se hizo un látigo de cuerdas y entró en el templo. La Biblia dice que antes él entró en el templo y él vio las mesas de las personas que vendían cosas, él vio todo lo que tenían puesto, él miraba todo la noche antes.

¿Cómo habrá sido esa mirada de Jesús? Una mirada de ira santa lleno de amor, y él el próximo día y él volteando mesas.... ¿saben qué? quién es tu Jesús. ¿Es tu Jesús un Jesusito? No, tan suavecito que nunca harías nada, mi Jesusito lindo. Mira, Jesús es un tigre, es el león de la tribu de Judá. Jesús era un hombre de guerra espiritual, pero un guerrero de amor, no un guerrero de orgullo, un guerrero de amor.

Y ¿saben qué? La Biblia dice ¿por qué se enojó tanto con lo que ellos hacían en el templo? ¿Habrás pensado en eso? ¿Por qué reaccionó tan fuerte? Yo creo que no eran solamente que ellos hacían algo indebido en el templo, pero la gente que vendía cosas en el templo de Dios ponían sus mesas, pusieron sus mesas y su dinero, y sus cachivaches, y todas sus cosas en un lugar del templo preservado para los gentiles.

Dios decía ‘yo no amo solamente a los judíos’. Dios dijo ‘yo amo a todos, personas de toda nación. Yo amo a las personas rechazadas de la ciudad, así que voy a apartar en mi templo un espacio que se va a llamar el espacio de los gentiles, el atrio de los gentiles, donde pueda entrar cualquier de la calle, 24 horas al días, pueden entrar y orar y dejar caer lágrimas ahí delante de mi, porque mi casa es una casa de oración para todas las naciones.’

Y ellos habían puesto sus mesas y todas sus cosas ahí para cambiar dinero y vender cosas en ese espacio, el atrio de los gentiles. Jesús dice ‘ah, ah, ah, no vas a maltratar a mis hijos. No importa si a ti no te caen bien ellos, este es el espacio que yo he puesto para ellos. Mi casa será llamada casa de oración para todas las naciones. Se puso enojado con una mirada feroz de amor por sus hijos que estaban siendo maltratados. Jesús protegía y guardaba.

Quiero hacerte la pregunta si tu amas de esta manera. Si, cuando la gente te mira, ven ojos que dicen ‘yo estoy dispuesto a buscar tu bien sea lo que sea. Yo te voy a proteger si es necesario’. Eso es una mirada de amor feroz del León de Judá. Es un amor que no siempre le dice a la gente lo que quieren escuchar.

Se acuerdan unos dos meses atrás hablábamos aquí en un sermón del joven rico. ¿Te acuerdas del joven rico? ¿Te acuerdas de él? Un joven que tenía mucho dinero, que vino a Jesús y dijo ‘yo quiero seguirte, quiero ser bueno’. y Jesús, la Biblia dice “..... Jesús le miró y le amó”. Lo amaba, él amaba a ese joven.

¿Qué esperamos? Este joven viene diciendo ‘yo quiero seguirte’. Jesús lo mira y lo ama. ¿Qué esperamos que Jesús va a hacer? Yo espero que Jesús va a decir ‘bienvenido’, y darle un gran abrazo. Pero no fue así. ¿Te acuerdas lo que Jesús le dijo al joven rico? Le dijo ‘mira, hay una cosa que te falta. Ve y vende todo lo que tienes y después sígueme y tendrás tesoro en los cielos’. Y el joven triste se fue y dejó de seguir a Jesús.

Jesús dice ‘yo te amo pero estoy dispuesto a decirte algo que no te va a gustar. Yo te amo tanto que no voy a dejar que tu sigas en algo que te va quitar la bendición que Dios tiene para tu vida. Yo te amo demasiado que para ser amable y dejar pasar algo que te está matando espiritualmente. El amor de Dios es un amor que nos incomoda de vez en cuando, es un amor que nos dice la verdad aunque duela de vez en cuando. Este es el amor de Dios. Es el amor de un padre que disciplina a sus hijos.

Piensen en eso. La mujer pecaminosa, ¿no? Te acuerdas la mejor que fue pillada en su adulterio y la llevan ahí y la van a apedrear, la van a matar. Jesús se pone a protegerla y dice ‘mira, el que no tiene ningún pecado que sea el primero en lanzar la piedra’. Y después todos se van, él le salvó la vida. Pero, él no dice ‘bueno, está bien, sigue en lo que estás haciendo’. ¿Qué le dijo Jesús a esta mujer? ¿Alguien se acuerda? Le dice ‘vete y no peques más.’

Si yo te amo te voy a decir la verdad aún si es dura. Aún si a ti no te gusta, aún si te enojas conmigo. ¿Cuántos padres saben que si tu quieres que tu hijo o tu hija siempre esté feliz contigo, no vas a poder nunca encaminar a ese niño a ese joven en los caminos apropiados para ellos. Tiene que estar dispuesto de vez en cuando a ser el malo. Algún padre o madre que ha sido la mala de vez en cuando, ¿no?

If you had to be the bad guy every now and then. Pero si amas.... si tu no disciplinas a tu hijo la Biblia dice ‘lo aborreces’. A veces para el niño tu eres un ogro, tu eres un malo, cómo puedes decirme que yo no voy a comer más helado a las diez de la noche, cómo me puedes decir algo tan malo. Qué mamá mala. Pensé que tu me amabas.

El amor de Dios está dispuesto a disciplinar. La palabra dice que Jesús dice, ‘yo reprendo y castigo a todos los que yo amo. Se pues celoso y arrepiéntete.” Que Dios disciplina al hijo que él ama. Y él ha hecho con todos sus hijos en la Biblia, lo hizo con Moisés, lo hizo con David. Cuando David hizo mal, Dios dijo ‘yo te amo, y con lágrimas en los ojos, tienes que pagar ciertas consecuencias por lo que has hecho. Porque yo te amo demasiado para dejarte seguir en ese camino malo.

¿Saben qué, hermanos? Si vamos a ser cristianos que amamos a la gente como Dios ama, tenemos que estar dispuestos a tener una espina dorsal bien fuerte de vez en cuando. Tenemos que estar dispuestos a tomar posiciones que a veces los compañeros de trabajo no le va a gustar. Pero es con amor.

Hay muchos que le gusta hablar la verdad sin amor. Ellos toman la verdad como si fuera un gran palo, pam, y le dan a la gente, como si la Biblia fuera un bate de baseball para darle a la gente. La Biblia dice que somos llamados a hablar la verdad con amor, con amor.

Yo recuerdo recién aprendiendo el español, yo casi no hablaba nada de español, aún peor que ahora, mucho peor, si puedes imaginarlo. Yo estaba trabajando como un vigilante en las noches, con mi pistola para matar a todo el mundo. Yo estaba ahí en el edificio pero yo estaba en el edificio, había un hombre colombiano que siempre limpiaba en mi sección y nos poníamos a hablar un poco el español. Y él gracias a Dios tenía mucha paciencia conmigo, y él me dejaba hablar mis barbaridades y nos hicimos amigos.

Llegó un tiempo que yo le vi hablando por teléfono en otra parte del edificio, yo digo ‘bueno, Eduardo, te vi hablando por teléfono. ¿Con quien estabas hablando? Me dice ‘bueno, con mi novia’. Y yo me puse a pensar bueno, yo se que él tiene esposa y 3 hijos allá en Colombia, y yo pensé, será que no entiendo el significado de la palabra novia. Tal vez novia significa amiga y él está ministrando a su amiga, ¿no? tal vez es eso.

Así que yo asumí lo mejor. Yo dije ‘bueno, ¿y es amiga de tu esposa también?’, y él se puso a reír. Riéndose ahí y yo como ‘oh, oh...’, y él dijo ‘me mataría’. Y yo no entendía esa forma gramatical pero pude entender que bueno, no estaba hablando de una amiga inocente. Yo decía, mira, ¿soy amigo de Eduardo o no? Si soy un enemigo, si no me importa nada de Eduardo no le voy a decir nada. Ok, bueno, que sigas en tus cosas. Si soy su amigo tengo que decirle algo duro. Y en esa época como dije no sabía cómo expresarme con delicadeza. Lo único que pude decir es ‘la Biblia dice que es pecado, pecado’. No sabía cómo decirlo: pecado. Y él como.... ese gringuito se puso raro conmigo. El me miraba con esos ojos.....

¿Saben qué? tenemos que decir la verdad de vez en cuando. No de vez en cuando tenemos que decirlo con amor, tenemos que decirlo con delicadeza. La Biblia dice que si ves un polvo en el ojo de tu compañero, bueno, primero sácate la viga, por favor, no andes dando a todo el mundo. Después de sacar la viga de tu ojo, de reconocer que tu también tienes pecado, que tu no eres perfecto, entonces verás claramente para sacar el polvito del ojo del compañero.

Pero ¿cómo se saca polvo del ojo de una persona? Yo no voy a dejar que cualquier toque mi ojo. Tu vienes.... no, no.... Tiene que ser con mucha delicadeza, con amor, con cariño, pero se tiene que hacer. Si amamos a la gente tenemos que estar dispuestos a veces a no caerles bien. A veces que se enojan con nosotros. Si los amamos con un amor que tiene carácter y no un amor meloso del mundo.

Saben qué estamos hablando mucho del evento en el Estate House. Yo no soy mucho para meterme en protestas, esto no es mi cosa favorita para hacer. ¿Qué quieres hacer hoy? Ay, yo quiero ir a una protesta que la gente me grite, que me odien, que.... No, esto no está a la cabeza de la lista de actividades que uno quisiera hacer, ¿no?

Y yo recuerdo la vez pasada, pero lo hacemos porque creemos que esto es importante para la sociedad y para mis hijos y mis nietos y cristianos que vienen después y la comunidad como en total. El pastor Roberto lo dijo de esta manera, a veces uno dice pero qué te preocupa, no te afecta. Lo que esta cosa de matrimonio entre personas del mismo género, no te afecta. El pastor Roberto lo dijo de esta manera: esto es como estar en una barca y hay alguien que está haciendo hoyos en un lado de la barca y tu te molestas con la persona porque tu ves que esa persona está haciendo hoyos en la barca. Y tu le dices ‘por favor deje de hacer eso’. ‘Pero ¿por qué te preocupa tanto lo que yo hago en mi lado de la barca? No está en tu lado, tu estás ahí.’ Porque dice que no te afecta, pero si estamos en la misma barca nos afecta.

Así que yo fui por principio porque yo sabía que Dios quería que estuviéramos para expresar lo que creemos en este asunto tan importante. Y yo estaba ahí con un sign en las gradas del Estate House y todo el mundo.... y no va a ser así esta vez. Vamos a tener espacio separados, va a ser mucho más, mejor organizado, pero estamos todos apretaditos ahí. Y yo tenía mi sign y había una muchacha al lado por dos o tres horas gritándome al oído y yo ahí con mi sign pensando ‘¿qué hago aquí?’ Gritando, gritando, gritando..... y yo no respondía porque nuestra política es que no estamos ahí para discutir, no estamos ahí para pelear, no estamos ahí para .... Estamos ahí para expresar lo que creemos, ¿no? Así que yo estaba ahí y yo decidí no responder porque no quería entrar en pleitos que no van para ningún lado.

Después ella dice ‘pero ¿por qué no me contestas?’ Y decidí, ok, ahora le voy a decir. Le dije ‘bueno, yo estoy aquí para expresar lo que creo, no estoy aquí para entrar en pleitos ni argumentos.’ Y ella dijo ‘bueno, si yo prometo no entrar en argumentos contigo, me hablas’. Y yo le dije ‘bueno, ok’.

Así bajamos los signs y estamos ahí y nos pusimos a dialogar y nos conocimos los nombres, el trasfondo, las experiencias que ella vivió, y yo por qué creo lo que creo que es amor, el dolor que me dio que no hay más amor y aceptación de personas que están luchando con situaciones y lo que sea. Y pudimos dialogar por una buena media hora, 45 minutos de diálogo de persona a persona. Fue bello. Ahí entre toda la bulla, ahí con los signs bloqueando.

Y nos hicimos amigos y yo prometí orar por ella y yo lo hacía por nombre por muchos meses después oraba por ella. Y todavía de vez en cuando yo la levanto en oración. Y después de esto fue muy chistosa ella, ‘bueno, somos amigos. ¿Y ahora qué hacemos? Bueno, subió el sign y ella siguió gritando.....

Yo no quisiera que sea así, yo quisiera siempre que sea diálogo de amigos, pero a veces para expresar lo que creemos tenemos que estar dispuestos aún a ser mal entendidos de vez en cuando. Tenemos amigos que no son de la iglesia, espero que todos tengan muchos amigos que no son de la iglesia y que nosotros compartimos amor con ellos. Y llegan momentos que tal vez expresar este amor puede ser algo duro para ellos. Pero Dios bendice porque su verdad nos hace libres en el nombre de Jesús.

Ya ahí entra el amor intenso, el amor de Dios es un amor que llega hasta el enemigo. Es el amor que dice, aún si alguien me odia yo seguiré amándolo en el nombre de Jesús. No importa lo que me haces, Jesús dice ‘mayor amor no hay que esto’, que dice, ‘nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos’. Y después ¿saben qué? es posible tal vez, que alguien moriría por su amigo bueno. Pero quién moriría por alguien que te odia.

Y la Biblia dice lo siguiente “... más Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún nosotros pecadores, Cristo murió por nosotros”. Dios no murió por ti cuando todo estaba bien en tu vida, cuando tenías la ropa bien planchadita, cuando estabas viviendo bien. Piensa en la cosa más vergonzosa que has hecho en toda la vida, fue en ese momento que Dios te amó y murió por ti.

Y él dijo ‘no importa, yo te amo’. Y Jesús sobre la cruz, cuando estaban clavándole ahí, oraba no solamente una vez, sino repetidas veces, repetidamente él oraba, ‘Señor Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen’.

Dios nos llama a amar a nuestros enemigos. ¿Hay alguien que tiene un enemigo aquí? ¿Tienes un enemigo? Todos dicen, ‘yo, no’. La mayoría de ustedes tienen dos o tres, tienen su listado. El me hizo mal..... y lo odio.... O tal vez no lo odio, pero no lo soporto.... grrrrr... Señor, enséñale...

La Biblia dice que debemos orar por los enemigos. ¿Cómo oras por tus enemigos? Señor, dale duro, pégale por lo que hizo y porque lo merece.

La única vez que un discípulo dijo Jesús vamos a llamar fuego para consumir a esa gente que te han..... Jesús lo reprende y le dice ‘mira, ¿de qué espíritu tu eres? Eso no soy yo, no estoy para buscar venganza. Eso no.... Si tienes un enemigo, felicitaciones. Tiene alguien específico que puedes amar.

La palabra lo dice de esta manera. “No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal. Pero a vosotros lo que amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os aborrecen, bendecid a los que os maldicen, orad por los que os calumnian.”

¿Será posible esto? ¿Qué tu crees? Pero no, sería hipócrita, Gregory. Esa persona es tan mala, yo no lo puedo...... Mira, Dios te llama a un amor con unos ojos determinados que dice aunque me duela, aunque no me caes bien, aunque hueles mal, aunque me dijiste malas palabras, yo te amo en el nombre de Jesús. Hay un amor determinado y ahí entran los ojos de fuego que Dios te llama a tener.

Una decisión que tomas que dices ‘no voy a dejar que el rencor y el odio me quiten del amor. Soy un guerrero de amor y no me rindo.’

Yo quiero compartir una historia de alguien que vivió esto. Yo compartí eso con el culto en inglés y con algunos de vez en cuando pero es una experiencia que yo tuve que me impactó y me dejó impactado por muchos años. Yo andaba por unos años en Latinoamérica, hace como 10 años atrás, yo vagaba por muchos países hablando el español, predicando, cosas así, comiendo demasiado. Y en Nicaragua yo conocí a un pastor joven que tenía esos ojos de fuego, un pastor lleno de la unción del espíritu santo. Y yo lo invité a comer después, porque yo decidí si yo conozco un hombre de Dios en este viaje, quiero conocerlo y aprender de él.

Así que yo lo invité a comer conmigo. Era un pastor nicaragüense y fuimos a comer unas nuevas fajitas. En Nicaragua no hacen fajitas pero comimos fajitas. Y estábamos ahí y yo le hacía preguntas de su vida, de su pasado, de su testimonio y fíjate que él no quería decirme mucho. El era muy cuidadoso conmigo, muy como evitaba las preguntas, no me contestaba. Y yo me sentí mal, guau, yo no quiero hacerle sentir como si, no se que.... si yo soy uno de la CÍA aquí para espiar o no se que.

Así que decidí, bueno, voy a dejar al pobre pastor en paz y no le voy a hacer más preguntas. Pero después no se si era la fajitas o la salsa o no se qué, pero él se puso alegre en un momento y decidió confiar en mi, y abrirse conmigo.

Y él se puso a compartir su experiencia allá en Nicaragua durante la guerra. Sabemos que había una guerra civil terrible, feo, feo, violento, brutal. Y él cuando joven, cuando tenía sus 10, 11 años, uno de los lados resulta ser el lado sandinista, pudo haber sido cualquier lado porque los dos tenían problemas, captaron a su papá, lo torturaron y lo mataron a su papá, cuando él tenía diez u once años.

El y la mamá fueron huyendo a Honduras y vivían ahí escondiéndose y él juró cuando tenga edad de 16 años yo vuelvo a mi país y yo voy a vengarme de esos hombres que mataron a mi papá, yo les voy a hacer pagar por lo que han hecho. Se entiende ¿no?

Yo creo que cualquiera se sentiría así de esa manera. Y él tenía ese odio y ese rencor que le daba fuerzas para crecer fuerte y él pensando vuelvo como guerrero y voy a vengarme un día. Pero a los 13 años algo sucedió que él no esperaba. Su mamá le llevó a una iglesia, él escuchó un sermón de Jesús y aceptó a Cristo como su Señor y salvador. Pero todavía decidido a volver a su país cuando tuviera edad para vengarse. Pero él se congregaba y el Señor comenzó a obrar en su corazón.

Y después cuando llegó la edad para volver y pelear en la guerra, el decidió ‘bueno, tal vez espero un añito más aquí para crecer en Cristo y después vuelvo a matar...’ Voy a crecer en Cristo pero después..... Pero Dios tenía sorpresas para él. Se puso a ministrar en su iglesia y él decidió ya a los 16, 17 ‘bueno, ok no se qué voy a hacer pero no voy a volver todavía’.

Después de la guerra él volvió y llegó la prueba más fuerte de toda su vida. Se acercaron a él y a su mamá unos hombres del pueblo que le dijeron ‘sabemos quiénes son los hombres que mataron a su papá y nosotros podemos, si ustedes nos pagan un poquito, podemos balancear las cuentas para ustedes y hacerles pagar por los que ellos hicieron’.

La mamá dijo ‘lo siento mucho, Señor pero somos hijos de Dios y no vamos a vivir de esta manera’. Así que preguntaron al hijo ‘¿y tu qué dices?’ y él dice ‘yo los he perdonado, no lo hagas.’ Y ese hombre ahí mirándome en esa mesa nunca voy a olvidarlo, me miraba a los ojos y él dijo ‘te digo, Gregory, los he perdonado y es mi sueño un día conocerlos en persona y compartir el Evangelio con ellos para que ellos conozcan a Jesucristo’.

Y él me miraba a los ojos con una mirada, estaba brillando. Hermanos, brillando con la presencia de Dios y estos ojos fuertes que dicen ‘Gregory, te digo los amo, los amo en el nombre de Jesús y les voy a predicar el Evangelio un día’. Y yo sentí bendecidos son los oídos que escuchan lo que yo estoy escuchando. Bendecidos son los ojos que ven lo que yo veo, porque solamente Dios puede hacer un cambio así.

Somos llamados, hermanos y hermanas, a ser guerreros de amor. Yo quiero que no tengas temor a nadie, que sea gringo, sea latino, sea quien sea de la calle, que puedas mirarlos a los ojos con un amor fuerte que dice ‘yo te amo, estoy aquí para tu bien, aún si me cuesta, aún si tengo que hacer algo que a ti no te gusta, aún si tu eres y decides ser mi enemigo, yo te amaré siempre porque estoy determinado a hacerlo.

Mi esposa conoció un hombre viejito en esta semana en su hospital, un hombre viejito y fuerte que había peleado en la segunda guerra mundial y él estaba en Japón y peleaba. Y mi esposa es de ascendencia japonesa y el hombre dice ‘oh, espero que nadie de tu familia sufrió en eso y qué pena....’ Y ese hombre viejito, pequeño la miraba con un gozo y una fuerza que dice aunque yo era soldado yo siempre amaba a la gente que yo conocía. Y allá en Okinawa todos los niños y todas las familias se hicieron amigos míos porque mi filosofía de la vida es yo voy a conquistar con amor. Y él miraba a mi esposa y le dice ‘tu eres preciosa’. No, él es viejito, puede decir lo que le de la gana ¿no? El dice, le miraba a los ojos..... imagínense los músicos y mirando los ojos y diciendo ‘tu eres preciosa, no hay nadie como tu en el mundo. Dios te ha hecho especial y linda y no se puede duplicar.’

Ese hombre ya a sus 90 años sigue activo voluntariado, haciendo cosas para servir a los demás porque es un guerrero de amor, es un guerrero de amor. Y esto le da fuerza y vigor en su vida.

Hermanos, dejemos de andar en críticas de la gente, de andar en venganzas y peleas y discusiones y egoísmo, y decidimos andar en amor y decir que aquí estoy, y donde yo estoy hay amor y hay bendición y hay sanidad, y Dios te usa...

Hermanos, vamos, vamos a evangelizar. En el festival portorriqueño yo espero que cada persona con quien tu hablas pueda sentir de tus ojos los ojos de Jesús, que tu lo miras con un amor santo, un amor fuerte, un amor entregado. Y ellos dicen’guau, hay algo diferente aquí. Yo me siento mirado como un seres humano, siento que le importo, que esta persona me toma en cuenta y me mira como un ser precioso hecho en la imagen de Dios.

Hermanos, Dios nos ha llamado a hacer esto. Vamos a vivir en esta manera. Vamos a ser guerreros de amor. Gracias a Dios

Vamos a ponernos de pie y vamos a orar y pedirle a Dios que sea así. Gracias Señor. Vamos a orar. Padre, estamos en tu presencia. Jesús yo te doy gracias que me miras siempre con amor aun cuando me estás disciplinando, aún cuando yo estoy pasando por el desierto y no se por qué tu me miras con amor, Señor. Te doy gracias que para ti, Señor, soy precioso, que para ti cada hermano y hermana en esta iglesia es preciosa, es una joya en tu mano. Tu los amas, Señor, cada uno,... aún cuando nos sentimos sucios, cuando sentimos mal, cuando aún no nos amamos a nosotros mismos, tu nos miras con ojos de amor.

Cada hermana aquí es la niña de tus ojos, Señor. Cada hombre aquí, Señor es el hijo de tu mano derecha, Señor. Déjanos mirarnos a nosotros mismos como tu nos miras y déjanos mirar a la gente con tus ojos de amor, Señor. amen.

Con todos orando todavía con los ojos cerrados, por favor. Hay algunos que están sintiendo el amor de Dios en tu vida y tu quieres conocer a Cristo como tu Señor y salvador, quieras aceptarlo hoy, yo te invito, si habrá alguien aquí que quiera recibir a Jesús como tu Señor y salvador, yo te invito a hacerlo en este momento, yo te invito a levantar tu mano a Dios que es tu papá y decir ‘Señor, yo te recibo como mi Señor y salvador’.

¿Habrá alguien que quiera tomar este paso de fe? Yo te animo, levanta tu mano al Señor y recibe a Jesús en este momento como Señor y salvador. Dios te bendiga, es por eso..... Dios le bendiga hermana en el balcón. Dios te ama. Dios te mira con ojos de amor. Usted es preciosa para él. ¿Habrá algunos más quieran recibir a Jesús como Señor y salvador? Que recibir a Dios, el amor de Dios en tu vida en este momento. Yo te animo en el nombre de Jesús. Levanta tu mano y recíbelo como Señor y salvador.

¿Habrá alguien más que quiere tomar este paso de fe? Déjame verte. Dios te bendiga. Hay alguien ahí, atrasito y yo ni te veo el rostro pero Dios te ve. Dios te bendiga. Alguien más que quiere aceptar a Jesús como Señor y salvador. Un momentito más, estamos tranquilo en la presencia de Dios. Los demás orando en la presencia de Dios.

Dios dice que hoy es el día de la salvación, hoy es el día de recibir mi amor. Si hay alguien más que quiera tomar este paso de fe. Dios les bendiga hermanos. Dios les bendiga. El mira sus corazones para recibir a Jesús.

Bueno, quiero invitar, si algunos que han tomado este paso de fe quieren pasar adelante, aunque estén lejos, si quieren pasar para que podamos orar por ustedes. Yo le animo, alguien acompañe, por favor alguien del balcón. No la hagas bajar sola. Alguna hermana acompáñala, por favor. Si, usted, muy bien, gracias.

Y los demás que aceptaron, por favor venga aquí al frente. Venga, vamos a orar por ustedes. Seguiremos orando.

Padre, en el nombre de Jesús yo te pido que levantes de congregación León de Judá un ejercito de amor, un ejército de amor, Señor. Yo te pido, Señor, que cuando la gente nos mire que no miren personas que están mirando a ellos como si fueran malos, Señor, yo te pido que podamos proyectar el amor de Cristo, el perdón de Cristo, la misericordia de Dios, Señor, yo te pido que seamos fuertes en amor. Padre, decididos, comprometidos en amor, Señor, sin mirar atrás.

Gracias Dios mío. Venga y si hay alguien más que quiere juntarse. Hermanos que están, Dios les bendiga, amen. Vamos a levantar una oración para aceptar a Jesús y yo las invito a orar conmigo, ¿ok? A repetir esta oración de fe.

Querido Dios, gracias que tu me amas, gracias que yo soy tu hija y yo te recibo en este momento como mi Señor y salvador. Te pido que me perdones, te pido que me limpies, te pido que me sanes. Yo quiero ser tu hija, tu hijo, y quiero seguirte el resto de mi vida. Recibo el espíritu santo en mi corazón, recibo la llenura del espíritu santo en mi vida. soy tuyo en el nombre de Jesús. Amen.

Y padre yo te pido una oración más. Hermanos, vamos a pedirle a Dios por una unción para que podamos todos movernos en señales y prodigios. Cuando tu amas a una persona hay autoridad para imponer manos y pedir milagros en sus vidas en una forma especial.

Yo siento que vamos a recibir eso. Padre, yo te pido que tu derrames sobre nosotros un amor poderoso, Señor, un amor ungido que cuando nosotros oremos por la gente, gente enferma, gente quebrantada, gente con dolor, Señor, que cuando pongamos mano sobre ellos, Señor, que veamos sanidades, que veamos, Señor, restauraciones. Señor, que haya milagros, señales y prodigios. Extiende tu mano como tu has hecho en las generaciones pasadas para hacer maravillas en el nombre de tu hijo Jesús, Señor. Yo te pido que seamos ministros de amor en el nombre santo de Jesucristo. Amen. Amen.

Ephesians I (Part 4)

TRANSCRIPT

Well, my intention tonight is to continue with this expository journey through the Book of Ephesians, the epistle, the letter to the Ephesians. You might remember that Ephesians is in the New Testament and you might remember that we are talking about some of these key elements, these key words, these key terms.

I know last week I was unable to be here, so you may be a little bit disconnected in some way with some of the things that we’ve been talking about. But that’s ok because what I’m going to aim to do is to concentrate on specific concepts and ideas and units of teaching as we go through this book and so one thing is not necessarily depending on the other, but I will try to also keep a running connection to different themes that we have been talking about.

And you remember that two Saturdays ago we talked about particularly verses 7 and 8. It says that in Jesus we have redemption through his blood, forgiveness of sins in accordance with the riches of God’s grace and then really we concentrated on verse 8, which says that grace “…that he lavished on us with all wisdom and understanding…” and we stopped there. Really there was enough material to keep us there in the meaning of wisdom and understanding. Sofia and sofronen, I believe it is, which means…. fronese, excuse me, fronese meaning wisdom of a spiritual kind, of wisdom about the mysteries of life and of the bigger themes of life as opposed to understanding which referred to practical knowledge, knowledge to make decisions, knowledge about everyday events, knowledge about relationships.

One other word that is used in the Bible is prudence. And I think there are some translations that instead of understanding they use the word prudence. So there’s this contrast, there’s two kinds of knowledge that God has given the believer: one is that knowledge of the big picture, the profound things of the world, of the cosmos, of the realm of the spirit, of the big principles that govern human life and the world of the spirit; and then that more humble but extremely valuable kind of knowledge that deals with making decisions every day, what job to choose, what city to live in, how to resolve a conflict in a relationship, how to deal with marriage issues, how deal with finances and when a crisis hits you how do you deal. All these down to earth practical things, where the rubber beats the road, so to speak, dimensions of wisdom.

So God has given us both. I would even say a vertical kind of wisdom and a horizontal kind of wisdom and knowledge. God has given us both. And we went into the Book of Proverbs and we saw there this call of scripture to yearn for wisdom, to seek it out with passion and to dedicate our lives to mining the depth of the wisdom of God and to be a people who are hungry for wisdom and for knowledge. Not for the sake of just knowledge and wisdom, but in order to please God better, in order to live the life that God wants us to live, in order for us to be able to have the power and the love that make for a wonderful, productive, creative, fulfilling life in this world.

So, wisdom is not just to say ‘oh’, you know, get a big head and go out boasting. Actually the person who is wise will not do that. The person who is wise will be full of humility, for example, and very aware of his/her failures and weaknesses and dangerous areas, and so on and so forth. So, you know, it is practical. Ultimately all of it is just practical, it yields power, it yields intimacy with God.

So, we left it there and now he says, and by the way, let me tell you that in the Greek original, verse 3 through verse 14 is just one big sentence and what some translations have done in order for us to be able to understand this better, they have broken it down into sentences and pieces and so on. But really in the mind of the Apostle Paul this is just one big expression of God’s truth and of the mystery and all of these different concepts that we have talked about: election and predestination, and holiness and blamelessness and adoption and redemption, and wisdom and understanding and grace, all these different elements are intertwined in a very intimate sort of way, one thing leads to another and to another. That’s the way the Apostle Paul’s mind worked.

I mean he was a theologian, he was a thinker, he was a scholar and his mind was so complex that you know, he went just from one thing to another and it’s like he was almost autistic. He could see the connections and he was writing almost like in a trance, and putting all these things together. So, really remember that all of these different pieces are intertwined, inextricably. I mean you can’t separate them one from the other, without tearing them apart. That’s the wonderful thing. It’s a very challenging reading, but it’s also very exciting to see these connections between all these different concepts.

And now he says, again, in verse 8 he said “this grace that he lavished on us with all wisdom and understanding”, that abundance of that “all”, he’s referring to kind of unlimited, “…. With all wisdom and understanding”, and then here there’s a wonderful addition to this repertoire of ideas. He says “…and he made known to us the mystery of his will according to his good pleasure, which he purposed”, and here the NIV version says “..in Christ”, but it really, when you look at the Greek original ‘auto’, it’s sort of “in himself”, in some versions actually it says “in himself”. You know, “….which he purposed in himself”, and I like that better because it continues with that thing that we said about God doing things because he wanted to. And this continues with that idea that’s repeated several times in this text. That God did things because it pleased him, because he thought it was fine and it was good, so he just did it.

So, “….he made known to us the mystery of his will according to his good pleasure which he purposed in himself to be put into effect when the times will have reached their fulfillment to bring all things in heaven and on earth together under one head even Christ”.

You know, I’ve read that passage probably 150 times in my life and now that I’m studying this and preparing the presentation that I’m doing, you know, for the first time this powerful, profound meaning of that verse, of those two verses made itself completely felt. I understood really what an amazing revelation is being given to us in verse 9 and 10. And really, it’s almost like this is the essence of Paul’s ministry as I hope show you in a moment, and it is like…, it is the culmination of everything that God has been doing since the beginning of eternity, this verse right there.

You know, remember that in this passage, I see this Book of Ephesians particularly the chapters 1, 2 and 3 as a wonderful introduction into the mysteries of God’s mind with respect to humanity and the universe. It’s like we’re being given a tour of some of the most profound principles and springs in God’s mechanism. And God has given the Apostle Paul an insight into some of these mysteries, you know, about election and predestination and redemption through Christ’s blood and we are given like an X ray vision of the other world, the spirit world. That will have consequences because in chapters 4 through 6, it sort of ordains the way that we should live.

So, in one part we have that sofia, that insight into all these mysterious principles and mechanisms that govern God’s relationships to the cosmos, in chapter 1 through 3, and then in chapters 4 through 6 we have fronesen, understanding, how to walk in life and how to relate to each other and how the church should conduct its business in the world in the light of that mysterious way that God has moved and that God has been moving since the beginning of eternity, and God has been preparing all these different things for our understanding.

So, here Paul says now, “he made known to us the mystery of his will”. In other words the way that he lavished grace upon us was by giving us wisdom and understanding and that wisdom and understanding involves a big mystery. “…..This mystery of his will which he purposed in Christ to bring all things in heaven and on earth together under one head, even Jesus Christ”.

All of history, all of God’s dealings, all of God’s movements, all of God’s exertions of energy throughout time, have been channeled, funneled, oriented towards one culminating thing: bringing Jesus, exulting him as the unifying element of all of existence, bringing everything in human history and in the cosmos together and tying everything up under one headship, the Lordship of Jesus Christ.

You know, how cosmologists and physicists are looking for that one law that will unify all the other laws of physics, they’re still looking for it, they haven’t found it yet. But you know, cosmologists and physicists as a whole, their whole passion is to simplify. So, you know, all the different minor laws of the world, they have been trying to bring them together. So, Newton gave some of his laws, and Einstein has given others, and some of the other major physicists have given other laws, but they’re trying to find that one final principle that will bring elegance to the whole system and that will dispense with all of the diversity and all of the little pieces and straws and strings and just bring everything into one law that will summarize all of the laws of the universe. Well, Paul solved that problem for us two thousand years ago. The unifying principle, the unifying element of all the cosmos is Jesus Christ.

I’ll unpack that a little bit more here. But you know, that reminds me also as I think about it, it gives more understanding to us when we read John 1, “…in the beginning was the word and the word was with God and the word was God.” What is translated word is logos. In the beginning was the logos, and the logos was with God and the logos was God, meaning who? Jesus Christ.

John borrowed that word, oriented as his gospel was, to the Greeks from Greek philosophy. If you read Plato and Socrates and Aristotle you’ll see that the Greeks had developed this idea of the logos as the one unifying element that gave coherence to all of the universe. It’s what enabled the universe to be explored and understood. And that’s why scientists have been exploring the universe and by the way, a lot of philosophers of science agree that the reason why western science has so far outpaced every other culture is because of the influence of Christianity, that has said that God created the world and that therefore the world has meaning, has coherence, has reason, has system, has patterns in it, and that really the task of scientists is to explore those patterns and discover what with the mind of God structured and built up.

And so this insight and this suspicion that this universe is not some chaotic, random, senseless, ensemble of forces, but really it has meaning, it has purpose, it has direction. It’s really what has informed scientists, particularly from the 19th backwards that this universe is God’s creation, it’s God’s book, it’s God’s text. And what we have to do is learn to read the text, learn to read the language and we’ll be able to understand it.

A lot of the cultures, for example, the eastern culture doesn’t believe that at all. Eastern culture is cyclical, everything just repeats itself crazily. God is some abstract being and to call him a being is even simplicity. It’s over simplification. God is nameless, he’s inaccessible, he’s indifferent. I mean, he’s so big that he’s out there somewhere, or he is inside, or even those terms don’t apply to him. And therefore, what kind of universe would that be? You’re not really going to exert yourself trying to understand that universe, but this universe, if you believe that God created it, it’s different.

And so when John says, in the beginning was the logos, the principle, the governing principle, the ordering principle of the universe, and that logos, that ordering principle was with God, it was in the presence of God before the creation of the world, and that logos was God and his name is Jesus Christ.

So, you see now how it occurs to me that we can understand even better this and I hope to, and I don’t even know if I have the time, but it’s so exciting that…. You know, Paul is providing unintentionally perhaps, an echo of John’s statement. Maybe it’s not unintentional because of course it’s the Holy Spirit that is writing both texts, so it’s really the mind of the spirit that is animating both John’s mind and the Apostle Paul.

So, lets not be surprised that they are so in unity with each other. But Paul is saying here, precisely, that God has made known to us the mystery of his will. Now, here’s something, as I say I won’t be able to get through all of this because even I think, made known to whom? To us. That’s very intentional there, because you know, this knowledge, this powerful insight that I’m going to unpack in a moment has been made accessible only to us, believers in Jesus Christ, made known to us.

Those who have had entrance into God’s mind, into Christ mind, he has made it known to us in a very deliberate sort of way, as a very privileged transaction, he has given it to us, nobody else in the sense that that’s what’s being said here, because that’s the idea of a mystery and it goes back to the mystery religious of the Greco roman world by the way, not to get too much out there also.

But let me just take a moment here to think with you about mystery and about this word that Paul uses many, many times in his teachings and that you’ll read a lot in the New Testament and that is value laden meaning laden word. It’s almost like a technical word. Those who moved in the Greco roman world in the first century knew exactly when Paul used the word mystery what it meant.

Mystery referred to those, if you read anthropology and archaeology of the times and so on, the mystery religions, the cults of Mithra and other gods, this idea particularly in the Greek world, mysteries were these specific pieces of knowledge that were only given to people who had entered into membership, into a particular religion, they were reserved for the initiates, those who had been initiated into the religion, nobody else knew about these mysteries. They were reserved only for people who were members of that club, so to speak. And so these were hidden things, hidden principles, that only when you entered into membership, then you were given them out. And also perhaps even according to rank and according to your level of maturity.

I would say that the closest thing that we have today is for example, the free masons and all these different groups that we have in modern times, that when you join the free masons, sometimes you notice that they don’t even have windows in their temples and they claim that they’re coming back all the way from the Greek times. There’s this idea that you’ll be given certain knowledge and certain hand shakes, and certain insights and formulae, and so on only when you enter into the membership.

And so, when Paul says that God has revealed this mystery, he is using that word in that first century Greco roman sense of God has given us something that is secret, that he is now sharing with us. Mystery in Paul’s terminology doesn’t mean necessarily something that is complicated or difficult to understand, it means something that has been hidden and which is now unveiled and brought into the open.

So, that’s what it is. Now, what is that mystery that we Christians have access to? And what was this mystery that God had allowed to lay concealed, hidden, unknown, unrevealed, veiled for thousands of years, since the creation of time, and that now for Christians who have accepted Jesus Christ, you see, who have been initiated into God’s mind, into God’s knowledge, into God’s wisdom, what is the mystery? What is that powerful piece of knowledge that is so precious, so powerful, so beautiful that God kept it for this particular moment of time and now, when the clock has struck a particular moment that God knew, he’s releasing it to believers in Jesus Christ.

Let’s look at that. Let’s look at that for a moment. By the way, this mystery, I’ll give you an insight into that. By now I see all of you biting your finger nails, and you’re at the edge of your seat. Great! Yes, sure….. it’s the mystery is that one piece is that the gentiles have as much a right to be called children of God as the Jews. That’s the mystery.

You see, that now until then you know, God had been dealing through the Jews, God had separated that particular people to be a privilege race that would have access to God’s throne through the sacrifices and through all the different mechanisms that God prescribed. But now that particular membership, that privileged membership of only Jews having access to the true living, one, unique God, now, that wall that separated the Jews, that privileged race that had access to God only, and the rest of the world that didn’t have access to God because they didn’t participate in that knowledge of the sacrifices and they had not been born into Judaism, that wall of separation God has now sent an atomic bomb and has torn it down, has torn it down in the spiritual realm, the judicial realm and the racial realm, the religious realm and it’s no longer there, and now there’s free mixing of all the Jews and the non Jews, the ethnos, the yans, the gentiles of the world. So that includes Porto Ricans and Dominicans and Anglos and Asians and African Americans and Africans, praise the Lord, you guys should be jumping right now.

You know, that’s the beautiful, you know, that’s the mystery that God had been waiting for, for a particular moment to kick in that mechanism went into play, it had laid dormant there, like a time bomb. And at the right moment God sent it into action. Because one of the beautiful things of this whole chapter that we’re discussing is you know, this idea, God has a plan. He predestined certain things and then he elects. And then he sends Jesus and then he showers his grace. God is a systems thinker. He does things at the right moment. You cannot rush him, he’s never late, he’s never too early. He does it just when he knows that it’s the right time.

So, he brought Jesus Christ at that particular point in history and he tore down the dividing wall that Jews and non Jews at a particular moment. This is the mystery that Paul so rejoices in.

Now, let me prove that to you. You’ll never be able to read that word again, I hope, in the same way after we go through some of these verses. Look, for example, and we’ll be able to see the systematic way in which Paul uses…. Let’s go in a kind of sequenced sort of way, look at chapter 1Ephesians, verse 9 and if you don’t have your Bible too bad, you should bring it next time.

Ephesians 1:9, he says: “….and he made known to us the mystery of his will according to his good pleasure that he purposed in Christ”. Ok, that’s one.

Now let’s go to chapter 1, verse 11 through…. Let’s just go there for a moment, it says “…. In him we were also chosen having been predestined according to the plan of him works out everything in conforming with the purpose of his will”. That’s not as good.

Let me give you a couple of things because we won’t be able to … go to Ephesians chapter 3, verses 1 through 6. I’ll just get the juiciest ones. “For this reason, says Paul, I, Paul, the prisoner of Christ Jesus for the sake of you gentiles, surely you have heard about the administration of God’s grace that was given to me for you, that is, the mystery –here’s the word again- made known to me by revelation….”. That’s an important thing: Paul saw himself as the steward of this mystery. God had…. His whole Apostleship, his commission, his mission was to inform the world about this mystery: that Jews and gentiles have equal access now through Jesus Christ to the throne of God and to the grace of God and to all the privileges of membership in God’s family.

And Paul saw himself as having being commissioned specifically through Jesus Christ and by Jesus Christ to be that messenger of that particular message. And he was very insistent that people know this and understand this, not out of pride but really in order to defend his ministry.

“….Surely you have heard about the administration of God’s grace that was given by God to me for you, that is , the mystery made known to me by revelation.” You see, Paul didn’t buy this in some trinket store and sort of read up on a book about this, he didn’t go to a seminary and get taught that particular knowledge, he didn’t get it through his pharisaic background. No, Jesus Christ, God himself revealed it to him through visions and through revelation in the spirit.

This idea was not made known to men….. “made known to me by revelation as I have already written briefly in reading this then, you will be able to my insight again, into the mystery of who?, of Christ, which was not made known to men in other generations.”

You see, this was not accessible to other cultures, other people in other times, the Jews or anybody else. This is something new, fresh of the press, still hot from God’s bakery. “….It was now made known to men in other generations as it has now been revealed by the spirit to God’s holy Apostles and prophets. This mystery, third time, is that through the gospel, the gentiles are heirs together with Israel, members together of one body and sharers together in the promise in Christ Jesus.”

Do you agree with me then? This is the mystery: that now there’s no difference between Jews. Then we can understand that beautiful statement that Paul made in another passage. There’s no longer Greek, nor Jew, male nor female, white or black, rich or poor, all of those distinctions that are mere conveniences in the human realm have been made in a sense irrelevant, in a sense, irrelevant by Jesus Christ, because he unified the entire human race.

And Jesus has not only unified the race, the human race, he has unified the cosmos and he has unified even the different parts that constitute human personality. All these dispread elements that were left in conflict because of the fall, back in the garden of Eden, have now been brought together, and are being brought together, that’s the key thing, you know. They’re not yet fully there, but they are being brought together.

You see, the universe is a beautiful thing also that you must understand. We must see ourselves as participants in a mysterious process in the universe. You know, God is allowing all these wars, Iraq, Iran and Afghanistan and detentions in North Korea, the whole process of India becoming a powerful giant, and all the convolutions of history, and the first world war, the second world war, all of these different things, all of the racial fights and all of the different ethnic conflicts of the world, and even at another cosmic level all the conflicts that are going on, all of this is part of one process. God is working through history and through the cosmological process something and he’s slowly unifying, bringing together, all these different pieces.

We, the human race I believe is involved in this project of God to bring everything together and God’s purpose is that one day all of these things that are in conflict with each other will be brought together into unity, into coherence, into one single principle and Jesus will be the unifying element, he will be the access, everything will revolve around him in perfect harmony.

Right now the universe is in disarray, it’s in conflict, it’s in complete disorder. I mean, one of the most important laws of the universe is, I think it’s the second law of thermo dynamics that says that all systems are veering and going towards increasing disorder and stays in just a death. The universe supposes that’s happening but don’t worry about it, it’s going to happen about 30 billion years, so you don’t have to worry about it. Maybe your great, great, great, great, great grandchildren will have to worry about that.

You know, that’s what scientists say, that the second law of thermo dynamics. Well, you know, God has a different law, much more powerful, it says on the contrary, the universe everything is going towards order, everything is going towards bringing everything together. At one point, an appointed time everything will be tied nicely, coherently, beautifully in Jesus Christ. So that gives me comfort as I struggle and I see all the disorder in the world, I know that God is up to something and that he’s bringing order. Ok?

So this is it, you know. “….Together in one body and sharers together in Jesus Christ”. And look here again, it says in verse 8, I’m taking my time because you know, this is good stuff. We’re creating budding theologians in all of you tonight here. It says in verse 8, “…..although I am less than the least of all God’s people this grace was given me…” –see again Paul defending, this is something that I received- “….to preach to the gentiles the unserchable riches of Christ and to make plain to everyone the administration of this mystery…” This word administration by the way will become very important later on, “…. which for ages passed hidden in God –see again that element, God hiding something for ages, for long, long periods of times- “…. Who created all things. His intent was that now, through the church the manifold wisdom of God should be made known to the rulers and authority in the heavenly realms according to his eternal purpose which he accomplished in Christ Jesus, our Lord.”

This is a big one also. I mean, this is a bomb here in our heads that should explode. This fact that you know, the church is now in Jesus Christ, we, you, and you and you and I, our task till we remain here, until Jesus Christ comes is to take that mystery of God, what he has revealed and to administer it, manage it, make known God’s purposes and even…..

You know, one of the mysterious things is that we are preaching, the church is preaching God’s wisdom, his gospel and his way of moving in the universe, not only to other human beings, but you know to who else? Principalities and powers, demonic beings. These exalted, you know, get your mind off the devil as this little ridiculous guy in a red pajama and with a triton, you know, he’s an exalted being and there are demonic beings that are very powerful, very wise in a psychopathic way, but still wise, and they are the ones who create the philosophical systems and many times and movements like Marxism and other things. These are doctrines of demons. These are very exalted beings. There’s a whole class of rulers and principalities and powers who are very exalted demonic beings. They have a lot of authority and if you would see them, you would see that they have a lot of authority and they know it and they believe it. They’re demonic, they’re condemned to the pit of hell, but meanwhile they are allowed to move in great power and authority in the world and to exercise all kinds of influences in nations and governments and through philosophical systems and through cultural currents, and all kinds of things.

Well, you know what? The church and its existence here in the world, as we live out the gospel, we are proclaiming to these principalities and powers, ‘guys, no matter how much rank you have, you’re going to the pit of hell and just wait your time, you’re going to be there. You’re going to be crying uncle one day, so don’t worry about it.’

And the church by living out the gospel, proclaims that. By living out the life of Christians here and experiencing the joy and the anticipations of the eternal world, we are humbling and humiliating the principalities and powers of the demonic beings and showing them God’s wisdom, God’s mysterious plan, that God knows what he was doing, that Satan did not win. All of these things are being proclaimed by the church.

So we have a double pronged mission, we’re preaching the gospel to human beings, but we’re also preaching it to the demonic powers, the demonic entities that govern this present age.

So, “…his intent was now that through the church the manifold wisdom of God should be made known to the rulers and authorities….”. Those terms, ruler and authorities are terms that Paul uses to refer to demonic entities, powerful demonic entities at a strategic level.

There are little demons that, you know, make us steal a candy bar at the supermarket, or you know, say some bad word or whatever and then there are demons that are so exalted ….. they only deal with the president Bush and the Shah of Iran or whatever, or you know, Marx and so on. They’re dealing at another level. Well, those beings are being informed by the church about God’s internal purposes in Jesus Christ.

So, that’s you know, you’re beginning to see the complexity of this term, of mystery. Let’s go to First Corinthians, chapter 2, for example, another nice, you know, that was another letter that Paul wrote and in First Corinthians….. I’m through now, I’m going to stop here.

First Corinthians, chapter 2, verses 6 through 16. What I want to leave you impressed that idea of the complexity of what Paul is talking about and we’ll even see it more when I finish, you know, because we didn’t even get into the other things about Jesus Christ and the headship of Jesus Christ, the Lordship, the unifying function of Jesus Christ, that’s beautiful as well. You don’t want to miss that.

Corinthians, chapter 2, verses 6 through 16. Here’s again, a total different book written to another church, another city. Here’s what he says: “…We do however speak a message of wisdom among the mature”. You see this idea of knowledge that is being spoken, a certain kind of wisdom, a revelation that is being spoken of only among a selective group of people who have attained to maturity in Jesus Christ.

“…We do however speak a message of wisdom among the mature but not the wisdom of this age or of the rulers of this age who are coming to nothing”. It’s not about, you know, the scientists or the philosophers, or the culture Czars of this time ….. No, of the knowledge that we deal when we transact in something way, way deeper, way, way more sublime than that. No, we speak of God’s secret wisdom, that’s mystery. Wisdom that is hidden and that is only accessible when you put in your token or show the card, that you have access to it.

“We speak of God’s secret wisdom, a wisdom that has been hidden –you see, this idea of mystery is that something that has been hidden and is now revealed.- “…. that has been hidden and that God destined for our glory before time began.” How does that strike you?

That was even before the universe came into existence, before the planets were set into their orbits, and the sun and moon were declared into existence, before the laws of matter and of physics were declared by God, even before of that, before the fall, before Satan made man and woman sin.

You think that God was caught by surprise when Adam and Even fell? Oh, my God I didn’t expect this, how could you do this to me? I mean, God knew this before the beginning. He saw the whole drama played out and he knows the ending as well. He’s never been caught by surprised, he had this whole thing all worked out and even Satan, the demons, are working out God’s plan. They’re part, they’re the villain in the novel, necessary to have tension otherwise you can’t have a novel.

So, it says here, chapter 2, verse 7.”….We speak of God’s secret wisdom, a wisdom that has been hidden and that God destines for a glory before time began, none of the rulers of this age understood it”.

Now, rulers here he’s using in the sense of, rulers of this age in the sense of kings and people in influence and potentates and all kinds of…..

“….. none of the rulers of this age understood it for if they had, they would not have crucified the Lord of glory. However as it is written, no eye has seen, no ear has heard, no mind has conceived what God has prepared for those who love him. But God has revealed it to us by his spirit”. Praise the Lord.

People, I mean, rejoice. You know, when the check doesn’t come in time and you have problems paying your rent, rejoice because you have access to an incredible wisdom that nobody else has access to. You have a dignity because of the things that God has confided to you as believers, that nobody has access to. Yeah, you may starve to death but you’re going to be starving with a lot of wisdom and a lot of knowledge. Yes, I do know what I’m talking about even as you are led to the grave.

“…..But God has revealed it to us by his spirit….”. The spirit searches all things even the deep things of God “…..for who among men knows the thoughts of a man except the man’s spirit within him?”

In the same way no one knows the thoughts of God except the spirit of God. We have not received the spirit of the world but the spirit is from God that we may understand what God has really given us.

“This is what we speak, not in words taught us by human wisdom, but in words taught by the spirit expressing spiritual truths and spiritual words….”

In other words, spiritual languages, spiritual terminology, and spiritual concept system. The man without the spirit does not accept the things that come from the spirit of God for they are foolishness and he cannot understand them because they are spiritually discerned.

“The spiritual man makes judgments about all things but he himself is not subject to any man’s judgment, for who has known the mind of the Lord that he may instruct them”.

Do you see what is being said here, people? It’s this idea again, you know, I close with this, you remember then that 2 Saturdays ago we spoke about that God has lavished upon us wisdom and understanding. Well now, Paul is unpacking that. That sofia that he talked about is deeper than we even thought. It is a knowledge of things that God has only made accessible to a select number of individuals, those who have the blood of Jesus Christ in them, who have accepted Jesus as their savior, who have therefore been initiated into the grace of God and to the gifts of the Holy Spirit into the manifold goodness of God who have access to all of the blessings that he has declared for us in the heavenly realms, you know, that’s what we move in, the knowledge that we traffic in is knowledge like no other knowledge.

It’s such a powerful knowledge that no genius, no scholar at Harvard or anywhere has access to, unless they go through the same door that we go through, humbling ourselves in Jesus Christ, submitting ourselves to the Lordship of Jesus Christ, recognizing our sinfulness and asking for forgiveness and acknowledging that Jesus Christ bought us with his blood, remember redeemed us, purchased us with his blood when he died. Once you go into that then God says ‘ok, my son, my daughter, enjoy my knowledge, enjoy my wisdom.’

I’m going to put a component into your being, a little chip now into your computer that allows you to read my mind, my language, my mysteries, my knowledge. Now you can understand things that nobody else can understand unless they have that chip in them. Doesn’t that make you want to jump for joy and kind of say, yes, Alleluia, praise the Lord!

And, that mystery, and again as I say, I hope to drive this home is that fact, that Jesus Christ is the unifying element of the entire universe. The entire universe is going towards one thing. Really the energies of the universe are not parallel to each other, they are slightly inclined and at an angle and they are all converging. We don’t know when but they are converging and they will converge on the figure of Jesus Christ. And then there will be no more tears, no more failures, no more sicknesses, no more oppression of the powerful upon the weak, no more unequal distribution of resources, no more aids, no more war, because Jesus will have reconciled everything through himself.

Meanwhile you and I, the church, are declaring that, managing that knowledge system, living out our lives. And as we live out our lives in submission to Jesus Christ we’re proclaiming God’s knowledge, wisdom, that he knew what he was doing and the principalities and powers are looking with envy and anger and frustration. They’d like to destroy that and they’re doing everything that they can to destroy it but they know that ultimately they are condemned, that they will have to cease and there will be tight and bound and thrown into another dimension that they will never be able to have access to the human realm again, to bring evil upon the humans and meanwhile the church is proclaiming that through its life, through its preaching, through its worship, just as we are doing today.

Isn’t that beautiful? That’s a beautiful mystery. I mean, if we feel our life is meaningless and puny and weak and worthless is because we’re not understanding the sublime nature of who we are and what we have been given access to through Jesus Christ.

Why don’t we stand and celebrate that and dedicate our lives really to living at the level of that privilege. You know, we should not be living life chained by our beastly appetites and by our earthly passions and our petty desires. God! I mean, we should be living it at this level of the greatness that has been given to us.

You know, why abuse ourselves, our bodies, our minds? Why revel in things that are dirty and impure when God has given us this sublime knowledge? We’re kings, we’re princesses, we’re queens, I mean, we’re generals, we’re priests, we’re a royal priesthood and we should be living at that height, at that level. We come with our robes, our spiritual robes and enter into this holy places of God’s choosing and we move, and we officiate before the holy of holies, before the great creator of the universe, and when we live our life out there, we’re proclaiming God’s beauty and God’s creativity and his wisdom.

So, there’s no place for anything that debases or lowers our dignity. We should always live our life at that high level of what has been entrusted to us.

Father, I do pray for your truth to become so real, I mean it may seem exoteric, it may seem too exquisite, it may seem too sophisticated, some may ask, what’s the different and why all this talk? What meaning does it have for me in my daily life? Well, Father, we acknowledge that this is wonderful, wonderful revelation that you have granted us and we pray that you would open our minds, you would open our spirits, you would open our understanding , that we’d be able to process these things and that its true implications, its true consequences may be felt deeply within us, may distribute themselves within us, that we might live to the height of those truths.

Father, open our minds. Give us your wisdom, give us your understanding. Take away the numbness of our brains. Teach us how to speak that spiritual language. Teach how to transact in that currency of your spirit. Open the beauty and the depth and the richness of your word that we might enjoy it all our days and live according to it.

Thank you for your exquisite planning ahead. Thank you because you’re in control, Father, not the devil, not mankind, not history, you are in control and you knew what you were doing, you knew before the beginning of time and you have released that knowledge to us through your beautiful, beautiful boundless word. We worship you. We thank you for and through and in Jesus Christ. Amen. Amen.

El espíritu pionero

TRANSCRIPT

El espíritu pionero, el espíritu de unos cuantos cristianos locos que todo el mundo los llamaba Aleluyas. Estos Aleluyas están locos. Y así que ellos tuvieron que escaparse de su país y buscar un país donde pudieron alabar a Dios con libertad y edificar una sociedad que ellos esperaban que representara los principios del Reino de Dios. Se metieron en un barquito y llegaron aquí donde habían osos y animales y indígenas que les disparaban flechas a ellos y fundaron un país.

Y vivimos bajo la bendición generacional de ellos. Y yo quiero hablar hoy del espíritu pionero que les impulsó a llegar aquí, el espíritu pionero que Dios quiere poner en nosotros y que nosotros queremos vivir en el nombre de Jesús. Y vamos a ver que aún los peregrinos no eran perfectos, y ningún país es perfecto. Pero Dios es fiel y ama a cada nación de la tierra y tiene su propósito con cada nación de la tierra y nosotros somos parte de eso, y vamos a hablar de eso.

Josué Capítulo 3 comenzando en versículo 1. Estamos hablando de los israelitas en el éxodo de Egipto saliendo del desierto al punto de cruzar un río para pelear con gigantes. Esto es el espíritu pionero. Dice la palabra de Dios “.... Josué se levantó de mañana y él y todos los hijos de Israel partieron de Sitín y vinieron hasta el Jordán y reposaron ahí antes de pasarlo. Y después de 3 días los oficiales recorrieron el campamento y mandaron al pueblo diciendo ‘Cuando veáis el arca del pacto de Jehová, vuestro Dios, y los levitas sacerdotes que la llevan, vosotros saldréis de vuestro lugar y marchareis en pos de ella, a fin de que sepáis el camino por donde habéis de ir, por cuanto vosotros no habéis pasado antes de ahora por este camino’.”

Quiero detenerme en estas palabras. “.... por cuanto vosotros no habéis pasado antes de ahora por este camino”. El pionero va por un camino desconocido. El pionero va donde nunca jamás ha ido antes. El pionero hace y se atreve a hacer lo que nunca ha hecho antes buscando y sembrando para mejor futuro. Vamos a orar.

Padre, en nombre de Jesús somos una iglesia pionera y tenemos un llamado especial y yo te pido en el nombre de Jesús que sea tu espíritu santo hablando en este tiempo, que sea tu palabra hablando para el beneficio de tu pueblo. Yo te pido, Señor que lo que están luchando y esforzándose a pesar de muchos conflictos y oposición, que cobren ánimo de que tu, Señor, nos llamas y que no es en vano lo que sacrificamos en tu nombre. Así que te pido que guíes este diálogo, te pido que sea tu espíritu santo conversando con nosotros en el nombre de Jesús.

Dios ama al pionero y a la pionera. Yo diría para definirlo, el pionero es la persona que hace lo que dice Star Trek, no se, nave a las estrellas. ¿Cómo es ese programa? No se, hace muchos años atrás..... Nave a las estrellas, Viaje a las estrellas.... y parece que tu perdiste mucho tiempo viendo ese programa. Yo conozco cada uno de los episodios de memoria, perdóname Señor. To bodly go where no men has gone before. A ir atrevidamente a donde ningún hombre ni ninguna mujer ha ido antes.

Atreverse en el nombre del Señor a hacer algo nuevo. No es fácil. Yo recuerdo la primera vez que yo fui a Latinoamérica, creo que era Honduras. Y yo un gringo perdido en Centroamérica, imagínate. No sabía nada, no sabía cómo meterme en el bus, cómo se paga, cómo operaba en al tienda para comprar tu pan. No sabía cómo es la cosa. Yo andaba como un loco perdido y todo el mundo mirándome como si tuviera dos o tres cabezas. Me sentía como tan raro, como tan perdido. No sabía nada de nada. Un pionero tiene que ir donde nunca ha ido antes a perder la comodidad y estar dispuesto a arriesgar todo.

Queremos definirlo un poco. El pionero está dispuesto a seguirle a Dios a pesar de no saber para donde vas. Abraham dejó todo para seguir al Señor a pesar de no saber para donde iba. Eso no es fácil. Es difícil. No se si alguien aquí ha tenido la experiencia de seguir a Dios y no saber, bueno, para dónde voy, cómo va a resultar las cosas. No estamos seguros pero sabemos una cosa: Dios está ahí delante de mi, me está guiando, me tiene de la mano, y si yo mantengo mis ojos sobre él, él me guiará. A pesar de que sea un laberinto confuso, si yo le sigo a mi guía no me voy a perder demasiado.

El pionero está dispuesto a seguir a Dios, está dispuesto también a tomar riesgos. Ojalá que la vida siempre tuviera garantías. Ojalá que siempre pudiera decir que no te preocupes, todo, todo de esta situación te va a salir precisamente como tu quieres que sea. Pero la realidad no es así.

Las personas que esperan estar seguros antes de moverse nunca se mueven. Hay un dicho por un pelotero deportista muy bueno que dice: “You miss one hundred per cent of the shots you never take”

Tu, como futbolista, vas a perder 100% de las.... no se qué, patadas.... que nunca tomas. Si nunca estás dispuesto a hacer las cosas, nunca marcas, y no vas a ganar el mundial. Señor, perdónanos. Todo brasileño que Dios le bendiga doble, triple....

Pero si nunca estoy dispuesto a fracasar, si nunca estoy dispuesto a arriesgarme un poco, no vamos para ningún lado. Los que tienen éxito son los que se atreven a tomar riesgos y tomar el riesgo de fracasar de vez en cuando y meter la pata.

El Apóstol Pedro, qué pasa con pobre Pedrito, ¿no?, está en la barca con los Apóstoles, miran a Jesús, caminando sobre las aguas y hay un loco en la barca que dice, ‘Mira, that looks like fun, I want to do that’. ‘Qué lindo, yo quiero tratar de hacer eso. yo quiero caminar sobre las aguas. Qué loco!’.

Para ser pionero tiene que ser un poquito loco, un poquito fuera de si, listo para atreverse y tratar de hacer algo completamente loco y estar dispuesto a quedarte un poco mojado también, y que todos los demás se rían de ti. Pero los demás que quedaron en la barca nunca tuvieron el gozo de ni tomar un pasito sobre las aguas.

Hay un libro que me gusta mucho que dice en inglés, lo voy a decir: “If you want to walk on water you’ve got to get out of the boat”. “Si quieres caminar sobre las aguas, tienes que salir de la barca”. Es necesario.

El pionero se atreve a arriesgarse. Se atreve a seguir. Se atreve a fallar de vez en cuando porque sabe que si yo invierto, si yo siembro hay bendición que viene después. No voy a ser encadenado por mi temor ni mi pasado. Voy a estar dispuesto a lanzarme y tratar de hacer algo nuevo, a pesar de las circunstancias malas.

Quiero hablar un poco de un inmigrante a la fuerza, obligado. Se llamaba José y él fue vendido a esclavitud y terminó en Egipto, en una cárcel. El no era un inmigrante a la buena voluntad. No, él era un inmigrante obligado, impulsado a ser pionero. La cosa es que cuando la vida te da lo negativo, cuando la vida te obliga a lo que no hubieras querido, ¿qué haces? Te quedas ahí como temblando, quejándose o decides en el nombre de Jesús veremos qué hacemos, y vamos a seguir adelante.

Lo que dice el dicho, “cuando la vida te da los limones..... has la limonada”. José llegar a ser el segundo a Faraón y bendice no solamente a su familia, sino toda una nación donde él fue llevado.

Somos pioneros. El pionero nunca está quieto. Si tu estás demasiado cómodo no vas para ningún lado. Tenemos que estar dispuestos a estar inquietos y no quedarnos en un lugar demasiado, y a movernos, y romper con nuestro pasado un poco.

Yo se que mi familia, y yo he hablado un poco de esto antes, no viaja mucho. En mi familia para mi mamá especialmente, un viaje de Connecticut a Cape Cot es un viaje al otro lado del mundo. Se prepara por semanas como se empaca todo, cómo va a estar, después le cuesta semanas para recuperarse de un viaje tan largo, de meterse en el avión y vagar por Latinoamérica. Mira, Gregory, no somos así. Somos de la casa. ¿Qué tu haces?

En Cristo estamos dispuestos a romper con el pasado. Y la mamá llega a entenderlo y está tranquila. Pero saber que no importa lo que hemos hecho siempre antes, en el nombre de Jesús yo voy por nuevas cosas. El pionero está dispuesto a lanzarse y seguir adelante y está obligado a caminar por fe. Porque la naturaleza de ser pionero es sacrificarme hoy, tomar riesgos hoy, porque yo confío que tendrá su fruto y que si yo pago el precio, aunque yo no veo en el momento cómo me va a resultar, yo se que Dios es fiel para bendecir lo que yo estoy confiando a él. El pionero tiene que caminar por fe y no por vista.

Y esto es ser pionero: tomar la mano del buen pastor y confiar que aun cuando estoy perdido habrá una voz detrás de mi diciendo: ‘ese es el camino, camínate por ahí’; y confiar que Dios no me va a dejar. El me va a guiar, pero me tengo que lanzar un poco. Esto es ser pionero.

Un pionero somos llamados como iglesia a ser una iglesia pionera. Tenemos un pastor que es súper inquieto en el Reino de Dios. No se conforma. El momento que ya algo está puesto, dice: ‘ya, a la próxima’. Es increíble. Es un don que tiene. Nos cansa a los demás. Dice ‘vamos, vamos para adelante’. Ahora está vagando por México, predicando la palabra de Dios, no vagando, está en un lugar invitado. Pero, él es un pionero y somos llamados a ser pioneros.

Tengo noticias para ti: 98% de los que están en la casa hoy quiera o no son pioneros. Porque el inmigrante por naturaleza es pionero. Has dejado tu casa, has dejado el arroz con habichuelas y te has metido aquí con este frío y calor y todo lo feo y los Red Socks y tráfico, y aquí estás. Pionero, pionera, lo quiera o no.

Algunos dicen, ‘mira, yo nací, son los papás que tomaron la decisión.’ Bueno, tu eres parte de la ganga, no te puedes escapar. Eres hijo de pioneros y tu estás en la cosa. Somos pioneros, inmigrantes que están lanzándose para adelante buscando algo mejor para su familia, para su futuro.

Yo creo que es importante que veamos el ser inmigrante como algo sagrado, algo precioso, algo que Dios está con ustedes, con nosotros en la cosa, que él entiende lo que estamos pasando y está detrás de nosotros impulsando el camino.

Quiero hablar un poco de unos inmigrantes especiales en mi vida. Bueno, hay mil inmigrantes especiales en mi vida, pero además de eso, quiero mencionar dos en especial. Mi esposa es de ascendencia japonesa, su abuelos vinieron de Japón, y sabe que los japoneses no eran tan queridos al llegar a California. Tenían apariencia diferente, costumbres diferentes, comían pescado crudo. Todo el mundo los miraba un poquito raro.

¿Y sabes qué pasó durante la Segunda Guerra Mundial? La nación de Japón atacó a los EEUU, a Hawai, y tomaron a todos los japoneses y los metieron en cárceles. No importa si naciste aquí en los EEUU. No importa si eres doctor, abogado, lo que sea, más razón aún, para meterte en la cárcel porque tu te ves como japonés, así que eres un enemigo residente y te vamos a meter preso por estos años.

Mi suegro nació en un campamento así. Y los abuelos de mi esposa vivieron en estos campamentos por 3 años. Ahí en el bosque de Arkansas y comenzaron en un lugar donde corren los caballos, un hipódromo. El nació así. Cuando alguien está en una situación es legítimo estar un poco enojado. Si alguien no está un poco enojado hay algo incorrecto. Es injusto lo que pasó, pero ¿saben qué? esta generación de inmigrantes japoneses no permitieron que su espíritu fuera quebrantado. Dicen, ‘mira, para quebrantar mi espíritu tienes que hacer mucho peor que esto, porque somos fuertes y aquí estamos bien y Dios nos va a bendecir.’ En los campamentos muchos llegaron a conocer a Cristo, y mi suegro que nació en este lugar está orgulloso hoy en día de eso; ‘mira yo nací donde los caballos’. A él le encantan los caballos, desde niño.

La abuela, la japonesa abuela, ya tiene sus 90 años dice: “¡qué lindo campamento. Yo tuve dos bebés gratis. No tuve que pagar nada, ningún seguro ni nada. La comida, gratis. No tenía que cocinar ni nada por el estilo. Qué lindo campamento. Mira, quiero volver al campamento. Ojalá que siempre estuviera en campamento!”

Eso es el don de ver el vaso mitad lleno, ¿no? Ellos pagaron el precio, se sacrificaron. Buscaban de Dios y sus hijos y sus nietos están sirviendo al Señor y son bendecidos gracias al sacrificio de ellos.

En el momento tu crees que era fácil. Nada que ver. Pero perseverar, el ser pionero, el invertir para el futuro tendrá su fruto para las generaciones que vienen en sangre y también en espíritu, las personas que hemos tocado en nuestra vida.

Yo estoy aquí, en gran parte, gracias a Dios por un campesino sencillo de Italia, súper sencillo. Mi abuelo era un hombre muy lindo, muy sencillo. Yo lo recuerdo, él murió cuando yo tenía 3 años y medio y yo lo recuerdo, fíjate. Todavía recuerdo su ojos, su pies, porque él se sentaba ahí y yo en el piso miraba sus pies y yo recuerdo. Era uno de mis recuerdos más tempranos, y él era un hombre lindo, amaba a Dios.

Era un hombre sincero en el Señor, pero él era el hijo mayor, su familia vivía aquí en Summerville, cuando llegaron aquí a los EEUU, y él era el hijo mayor de la familia, familia muy pobre, y ya en el quinto grado, nivel, la familia estaba sin dinero. Dicen, ‘mira, tienes que dejar de estudiar. Es tiempo de trabajar.’ Así que él tuvo que dejar la escuela y trabajar para ganar dinero para la familia. Un hombre, un joven sencillo. Así él nunca llegó a estudiar mucho, casi no leía mucho, pero era un hombre de corazón bueno, sacrificado, pagaba el precio.

Su hija, mi mamá, pudo estudiar hasta cumplir la secundaria y después comenzó a trabajar de secretaria. Y su nieto, yo, he podido estudiar mucho más. Esto es.... es gracias a ellos, es gracias al sacrificio que él hizo, casi no lo conozco pero estoy viviendo bajo la bendición de lo que él ha hecho. Vivimos bajo la sombra de personas que han llegado antes que nosotros, que han pagado el precio para nosotros. No era fácil, pero hay bendición.

Inmigrantes están pagando este precio para sus familia, para sus vidas. Mucho más que esto. Dios te llama, si estás en un país, el país que sea a adoptar a ese país y estar ahí no solamente para beneficiarse uno mismo sino también para ser de bendición para el lugar donde tu estás. Quieras o no eres un misionero en los EEUU. Dios te ha enviado.

Algunos dicen, ‘pero mira, yo no quería ser misionero aquí. Yo no quise llegar aquí, yo estaba feliz pero mis papás me jalaron y aquí estoy. O había una situación de guerra y él tuvo que ....... Vamos a mirar Jeremías 29.

No importa la forma de llegar si estás aquí y si amas a Dios eres un misionero de este país”. Jeremías 29, los israelitas estaban en cautiverio, fueron conquistados por los babilonios, un país pagano, un país brutal, malo, que los conquistó, los llevó presos a su país como exiliados. Ellos no tenían opción. Estaban ahí como presos. Y mira lo que Dios dice a ellos en versículo 4, Jeremías 29, versículo 4 es esto es palabra de Dios para nosotros también. “...... Así ha dicho Jehová de los ejércitos, Dios de Israel a todos los de la cautividad que hice transportar de Jerusalén a Babilonia, edificad casas y habitadlas; plantad huertos y comed del fruto de ellos; casaos y engendrad hijos e hijas; da mujeres a vuestros hijos y da maridos a vuestras hijas para que tengan hijos e hijas y multiplicaos y no os disminuyáis y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar y rogad por ella a Jehová porque en su paz tendréis vosotros la paz.”

Somos llamados a prosperar en el lugar donde Dios nos ha puesto. A mi me encanta cuando una mamá me trae un periódico con una foto de su hijito abrazando a David Ortiz porque ganó un premio por ser un estudiante bueno en la escuela. Y yo lo corto y lo pongo en mi pared y pido al joven que lo firme. A mi me encanta escuchar que un hermano dice ‘yo ya compré la casa. Compramos la casa, queremos abrir célula ahí’. A mi me fascina cuando la gente se gradúa y son prosperados, porque están sembrando y Dios los está levantando.

Porque Dios nos ha llamado a ser cabeza y no cola y Dios levanta sus hijos y a mi me encanta porque es para la gloria de él, no nuestra. Dice que estamos en Cristo y él está con nosotros en la luchas que tenemos. Así que somos llamados a procurar la paz de la ciudad donde estamos, a ser misioneros en el país en que sea, que adoptemos el país.

Ahora bien, adoptar el país no significa nunca que desechamos nuestra identidad cultural o étnica. Bueno, Dios me ha hecho como soy. Mira, si soy gringo, there’s nothing I can do, soy gringo. I’m sorry, italiano, alemán, perdóname, los dos están en la copa.... there’s nothing I can do. Nací así y hay que reconocer que eso es algo bueno.

El adoptar el país de los EEUU y ser misionero aquí es nunca desechar ni estar avergonzado del trasfondo que uno tiene, que Dios te ha dado, una riqueza cultural, un riqueza étnica, es quiénes somos, hasta los huesos. Pero así que es posible guardar mi identidad y ser misionero aquí en este país y adoptar la visión del país en que estoy.

Por ejemplo, en thanksgiving, el día de acción de gracias, cuántos de nosotros comemos el pavo con las tortillas y arroz con habichuela, y una cosa y otra, y todo eso al ladito, ¿no? En mi familia comemos el pavo con lasaña ahí al lado, ¿no? ....... se como el pavo con un buen sushi y sacan los palitos que usan y..., esto es justo, es mezcla. Es que Dios tiene un llamado para cada país.

Yo creo que Dios ama a cada nación de la tierra, lo ve casi como si fuera una persona, y lo ama con todo lo bueno y todo lo malo y tiene un propósito para que su gloria resplandezca a través de esa cultura y esa nación. Yo lo veo que somos una ventana por la cual la gloria de Dios puede brillar, pero no somos una ventana aburrida, limpia, somos una ventana de muchos colores, estos es stained glass, estas ventanas que tienen un diseño y la luz brilla y es una forma diferente a través de un dominicano, que a través de un guatemalteco, a través de un japonés y Dios brilla en formas diferentes la misma luz, pero a través de vidrio diferente. Y él recibe más gloria a través de eso.

Así que somos quienes somos gracias a Dios, pero Dios nos ha llevado aquí para adoptar una nación y ser misionero en ese país. Ahora, como dije, yo creo que cada país tiene un propósito especial en el Reino de Dios y cada país tiene pecado nacional y cultural también. Todo país, no hay ningún país que pueda decir, ‘somos un país cristiano’, o ‘somos un país satánico’. No, todo país, es un país que Dios ha escogido a pesar de las cosas que no está cumpliendo con el propósito de Dios para ese país, la nación que sea.

En el caso de los EEUU es un país gracias a Dios, fundado por algunas personas de fe y vivimos bajo esa bendición generacional. Pero no todos eran cristianos y no todos pusieron su fe en práctica y vamos a hablar un poco de eso. Pero es un país que tiene muchas cosas ricas por su trasfondo cristiano. Por ejemplo, una ética de trabajo, lo que se llama ‘the protestant work ethic’.

Los puritanos por estrictos que fueran sabían que si uno trabaja uno es prosperado. Es de proverbios y había mucha bendición y es algo que heredamos de ellos, algo bueno que heredamos de ellos.

Otra cosa que se hereda de ese trasfondo es un sistema diseñado en ciertos principios bíblicos. Uno de esos principios es que el ser humano no es un animal, es una creación de Dios, que Dios te ha creado. Y por ser criaturas de Dios cada ser humano es dado, tiene inherentemente ciertos derechos innatos. Esos derechos son el derecho a la libertad, el derecho a recibir libertad para tomar decisiones en ciertas áreas de la vida, derecho de ser respetado y tratado con valor en la vida. son derechos que son recibidos de Dios.

Esto era algo revolucionario en su época. Está diciendo que nadie ha nacido para ser rey y otros nacidos para ser siervos. Está diciendo que no te vamos a juzgar por lo que hizo tu papá, te vamos a juzgar por lo que hiciste tu y que tienes la capacidad para superarse, no importa su linaje, el color de la piel o su familia nombre. No hay aristocracia, hay igualdad entres los seres humanos. Era algo revolucionario en su época.

Pero, por otro lado es un país basado en la creencia que el ser humano es pecaminoso. O sea que algunas personas que creen que el ser humano es bueno, que el ser humano es básicamente bueno. ¿Cuántos aquí tienen hijos? Guau.... tenemos muchos mamás y papás. ¿Cuántos tienen sobrinos? ¿Cuántos son maestros? ¿Cuántos tienen ....? Ok, todos bregan con niños en alguna manera, ok. Esos niños si tu los dejas escoger lo que quisieran hacer, ¿qué va a pasar? ¿Van a escoger lo bueno, van a ser angelitos? ¿No?, tu crees que van a ser angelitos.... Cada mamá, cada papá, cada maestra sabe que ... mira, son diablitos, esos niños por más lindos que sean, yo se que hay que disciplinarlos para guiarlos en el camino. Hechos en la imagen de Dios pero son pecadores, así que algunas mamás e hijos se están mirando. Perdónenme. Pero esto es....

Así que el gobierno y el sistema de los EEUU está edificado con una desconfianza en el poder político que si una persona tiene poder sin límites, esa persona probablemente usará el poder para hacer lo malo. Así que no se confía. Se formó un gobierno, un sistema que si se meten presidentes malos, y se han metido muchos presidentes malos, hay límites al daño que se puede hacer. Hay cheques, hay balances, hay sistema para protegernos de nosotros mismos.

Así que es un principio cristiano. ¡Qué lindo! ¿no? Así que un país perfecto, ¿si?, un país cristiano, sin problema, amen, que siempre ha vivido según su creencia. Cada país tiene sus inconsistencias.

Los mismos que escribieron todos son hechos en la imagen de Dios y tienen el derecho a la libertad son los mismos que eran dueños de esclavos, que decían ‘ok, escríbelo esclavo, que eres igual a mi, que tienes los mismo derechos.... Escríbelo’. Esclavitud. Era un pecado nacional.

¿Y qué pasó con los indígenas de este país? ¿Dónde están los indígenas? Fuera de los casinos, ¿dónde están los indígenas? Casi no hay, ¿y por qué no están? Porque los misioneros supuestamente se equivocaron y mataron a todos en lugar de convertirlos, un problemita. Hay inconsistencias, hay pecado nacional y esos pecados resultaron en castigos nacionales. El pecado de la esclavitud resultó en la guerra civil en el siglo XIX, murieron cientos de miles de personas por causa del pecado nacional.

El presidente de esa época, Abraham Lincoln, dijo estamos sangrando para pagar el precio por nuestro pecado. Estamos sangrando. Cada gota de sangre que ha caído en estos campos de batalla es resultado de la sangre que ha caído de las espaldas de los esclavos en este país. Estamos siendo castigados. El, sin saberlo, estaba predicando la palabra de Dios.

Lo que quiero decir es que ningún país es exento de los castigos del Señor. todo pecado tiene sus consecuencias y por eso Dios llama a los cristianos a ser la sal de la tierra. La sal se usaba para preservar la carne en esa época no había nevera. Si no había sal la carne se pone a apestar, no se si han visto carne mala, carne podrida, carne mala con gusanos. Yo si lo he visto. Es muy feo. Y eso sucede con una sociedad cuando los cristianos somos silenciosos y no hacemos nuestro trabajo de ministrar.

Hay pecado nacional y si nosotros no hacemos nada se pudre la sociedad. Y de ahí entra el llamado misionero para los inmigrantes cristianos que Dios ha traído a este país. Yo creo y hemos visto en la historia que Dios levanta la iglesia con avivamiento para llamar al país a volver a ciertos principios cristianos. Eran los cristianos que eran los más vocales en contra de la esclavitud, en contra del racismo. El predicador Martín Luther King era el líder en contra del racismo en este país. Pero también habían cristianos que no dijeron nada. Había cristianos que mal usaban la Biblia para justificar el pecado de la nación. Dios nos llama a ser profetas en nuestra sociedad.

Hoy en nuestros días hay muchos pecados nacionales, algunos de ellos giran alrededor del pecado del orgullo del ser humano. El ser humano que se levanta y dice ‘no hay Dios’. A nosotros nos toca definir qué es la moralidad, qué es la familia, qué es la vida, y nadie me puede decir nada. Todo es relativo y por eso está entrando pecados nacionales. Si la iglesia no hace nada, el país sufre. No podemos tomar la bendición de Dios por sentado. Usted es un misionero, una misionera. Me siento como el hombre de Macedonia en el Libro de los Hechos diciendo ‘mira, los gringos te necesitamos. No nos dejes’.

Dios trae inmigrantes de Latinoamérica, del África, del Asia para representar una perspectiva diferente que enriquece la sociedad y a la misma vez sufriendo todo lo que viene en contra. Pero hay bendición si decimos que si a ese llamado.

En la Biblia Daniel se levantó un gran profeta en Babilonia y un político, y fue usado para bendecir a su pueblo y también las naciones paganas. Pero Dios lo usó. José, Neemías, hay muchos hombres y mujeres, Ester, mujeres de Dios que fueron usados para cambiar su país.

Yo estoy muy orgulloso del pastor Roberto, siempre, pero especialmente en estos días. Y él no habla de todo lo que él está haciendo pero la semana pasada había una conferencia de prensa y el pastor salió ahí al lado del gobernador, de senadores hablando, expresando una perspectiva cristiana en la sociedad. Es un misionero, está diciendo que si al llamado y quiera o no estamos con él en este lío. Aquí estamos. Y Dios nos llama a poner las pilas y ser fiel.

Lo que hacemos a través de ministerios sociales de la iglesia en la educación, en la inmigración, esto no es solamente porque no tenemos más nada que hacer, lo hacemos porque somos llamados a ser la sal de la tierra y a hacer una diferencia en la sociedad. Así que los reyes del mundo vienen a hablar con nosotros? Si, pero no estamos con ellos, somos la iglesia de Jesucristo. El Reino de Dios no es político, es algo espiritual, pero somos llamados a hablar y predicar y tener influencia positiva en la sociedad secular.

¿Te animas? Porque Dios te ama. Te llama a hacerlo, si estás preparado o no. Te llama a ser un pionero, pero para ser pionero primeramente tenemos que ser pionero en nuestra propia generación. Tenemos que atrevernos a ser diferentes de nuestro pasado personal, de nuestro pasado familiar.

¿Cuántos sabemos que no es fácil romper los patrones del pasado? ¿Cuantos han visto casos así? Te encuentras con un hombre en la calle que dice, ‘mira, mi bisabuelo era drogadicto, mi abuelo, drogadicto; mi papá me dio mi primera cerveza y mi primer cigarrillo de marihuana; mis hermanos todos son drogadictos y yo ¿qué va a pasar? Hay toda una onda mala detrás que nos impulsa a seguir en los mismos pasos que nuestros antepasados. Tenemos pecado y maldiciones generacionales. Todos, no hay ni una familia perfecta. Y hay un movimiento malo, pero Dios nos llama a decir ‘yo no soy esclavo de mi pasado. Yo no soy esclavo de mi herencia generacional. Yo, en el nombre de Jesús, puedo ser una nueva criatura, puedo seguir a Jehová.’

Hay casos de personas que vienen de herencias que siempre hay divorcios, divorcio, divorcio, suicidio, suicidio, depresión, depresión, y para ellos es tan difícil romper con estos patrones, y hay muchos aquí que son la primera generación de cristianos en su familia. Hay algunos que vienen de lo opuesto. Su papá cristiano, su mamá cristiana, y vienen con una bendición generacional, pero yo diría que la mayoría de nosotros venimos del otro lado, que somos pioneros tratando de establecer una nueva manera de vivir para mi y para mi familia y mis hijos y no es fácil.

Saben qué hay muchos que vienen aquí a la iglesia, son casos muy comunes de personas que vienen después de cohabitar juntos hombres y mujer por 10, 15, 20 años sin nunca casarse. Esto sucede mucho y vienen a veces con muchos hijos, y después de leer la Biblia, dicen ‘mira, por qué no nos casamos, creo que ya nos conocemos. Vamos a formalizar esta cosa’, y los casamos y ellos sirven a Jehová.

Yo recuerdo una pareja que tenía muchos hijos, estaban juntos ya 15 años. Vinieron, conocieron a Cristo, llegaron a la conclusión de que ya era tiempo de casarse y ellos estaban un poco nerviosos. Y yo, ‘¿pero, cómo están nerviosos? Si ya se conocen muchos años juntos. ¿Cómo es que están nerviosos?’ el día de la boda la mamá me dice ‘estoy tan contenta y orgullosa que por fin alguien de mi familia se casa.’ Y me di cuenta, nadie se casaba en esa familia, nadie. Nunca, ningún matrimonio, ningún tío, ningún abuelo. No había.... no existía. La pareja delante de mi eran pioneros que estaban diciendo ‘no importa lo que ha pasado antes, yo y mi casa serviremos a Jehová, yo y mi casa vamos a llevar una vida diferente.’

Y esos niños van a crecer con mamá y papá casados, con otro modelo. Y comienza una onda diferente pero no es fácil. Yo te animo en el nombre de Jesús a verte como una pionera, un pionero.

Yo invito a los músicos y yo te animo que tu digas a ti mismo, a ti misma, yo y mi casa serviremos a Jehová. Yo confieso Señor, el pecado de mis antepasados y yo los rompo porque tu mes has llamado a una vida diferente y yo voy a ser de bendición para mis hijos. Si usted no tiene hijos, yo voy a hacer de bendición para mis hijos espirituales, para mi sociedad, para mi pueblo, para mi nación, para mi iglesia. Yo voy a sangrar hoy para que haya bendición mañana.’

Yo escuché una canción que me gustó mucho. En esa canción la señora cantaba una canción a su tatara, tatara tatara nieto, no se si lo dije bien. Y en esa canción ella dice los siguiente: mi hijito, mi tatara tatara tatara bisnieto tengo un mensaje para ti: vive en paz. Vive con la bendición que yo estoy ganando por ti, por vivir en Cristo. Mi tatara tatara tatara nieta, tengo un mensaje para ti: que vivas en paz, que vivas en los caminos de Dios, que sepas que Dios te amas, que sepas que tu puedes llevar una vida diferente porque Dios te ama y yo he orado por ti.

El pionero no se da por vencido. El pionero se pone firme y dice ‘a pesar de las dificultades de hoy estoy sembrando para mi futuro, para el futuro de los míos, para el futuro de mi sociedad. No te rindas. Dios te ha llamado y tendrás sus frutos si sigues en lo que Dios te ha dado.

En este 4 de julio estamos celebrando nuestro día, estamos celebrando el día de ser pionero para Cristo. Ser pionero para el país, ser pionero para la familia y no darnos por vencidos.

Yo te invito a ponerte de pie. Vamos a hacer una oración. Vamos a rededicarnos al llamado de Dios en nuestro vida. Y padre, en el nombre de Jesús venimos ante si, Señor, te decimos que somos tu pueblo, Señor, que tu nos has llamado a grandes cosas. Yo te hablo si tu sientes que no ves el fruto del sacrificio que has hecho, si no ves la respuesta a algunas oraciones que tu has hechos por los hijos, por los nietos, por tu ciudad, lo que sea, yo te animo a saber que Dios es fiel para cumplir sus promesas. El es fiel. El es fiel. Somos hijos de Abraham y habrán personas que dirán ‘soy hijo de .... y van a decir tu nombre’.

Padre, en el nombre de Jesús, Señor, venimos ante si, Señor como una iglesia pionera. Te decimos, Señor, guárdanos de la conformidad, guárdanos de la comodidad, Señor que seamos guerreros, Señor, luchadores. Señor, que siempre seamos atrevidos para abrir paso en tierra nueva, Señor. Que seamos fieles para seguirte a ti. Y yo te invito si tu sientes reconfirmar ese llamado que Dios tiene para ti, yo te invito a levantar la mano y juntos, como iglesia, vamos a consagrarnos otra vez a él.

Decir, Señor, ayúdame a seguir adelante en tu nombre, a olvidar lo que queda atrás, Señor, y lanzarme para adelante, para ganar el premio del llamamiento celestial que tu tienes para mi. Como iglesia, León de Judá, Señor, te decimos que si a tu llamado para conquistar. Te decimos que si, Señor, no nos has traído hasta aquí para volver atrás. Nos has traído aquí para conquistar y para ser de bendición pero no sabemos el camino. Pero tu eres el buen pastor y tenemos los ojos fijos en ti, Señor y te seguiremos.

Gracias Señor. gracias Señor.

Ephesians I (Part 3)

TRANSCRIPT

A couple of weeks ago we began looking very intentionally, obviously through the Letter to the Ephesians and I particularly enjoyed being able to share with you some thoughts from last weeks portion and you know, it’s a blessing for me. We’ll pursue this as much as we can, as long as we can and as long as it’s having meaning for you.

So, let’s continue with this passage. I mean, we’re stopping and hovering over the first few verses of chapter 1 of Ephesians. Let’s just read a couple of verses from there, and please follow me, we’ll begin with verse 3, you know, and we’ll go on:

“Praise be to the God and Father of our Lord Jesus Christ who has blessed us in the heavenly realms with every spiritual blessing in Christ, for he chose us in him, before the creation of the world to be holy and blameless in his sight. In love he predestined us to be adopted as his sons, daughters, through Jesus Christ in accordance with his pleasure and will, to the praise of his glorious grace which he has freely given us in the one he loves.”

And I think we can continue from there. I’ll just maybe dwell a little bit on the last portion that we studied and then take it from there, the following verses.

In verse 7 it says: “In him we have redemption through his blood, the forgiveness of sins in accordance with the riches of God’s grace that he lavished on us with all wisdom and understanding and he made known to us the mystery of his will according to his good pleasure, which he purposed”.

It says here in the NIV, in Christ, by in some other versions it says ‘in himself’, and I believe that’s more accurate.

“….. which he purposed in himself to be put into effect when the times will have reached their fulfillment to bring all things in heaven and on earth together under one head, even Christ.”

Now, last Saturday we dwelled on key words. You know, this passage is full of key terminology. I may have said to you that the Book of Ephesians, that the Letter to the Ephesians is considered one of the most profound of Paul’s letters, and I used to think that Romans was the big, big, you know, treaties, in theology of the Apostle Paul, and perhaps it is in many ways. It has some wonderful doctrines. But, really the Letter to the Ephesians is just shock full of deep thinking on the mysteries of the gospel.

I mean, in six chapters, in a very concise sort of way, key elements of Christian doctrine are just pressed in there. A lot of really good stuff that you need to know, that we deal in, in other passages of scripture are here contained in a very concentrated sort of way. So as we go through these things, really, it’s so much like a course in theology and in key elements of the Christian faith.

So, don’t underestimate the importance of each of these terms that we are discussing, that we’re stopping to kind of work through, because as you understand these different terms, it will be easier for you when you navigate other parts of scripture to be able to understand precisely Paul’s thinking and just the whole spread of Christian theology.

So, in a sense, the reason why I am dwelling on these things in a more detailed sort of fashion, is because I want us to, kind of, set up a good scriptural foundation. And you can do the same thing when you do your own reading of several passages.

So, last Saturday we spoke about the emphasis in this chapter and throughout Paul’s thinking about ‘in Christ’, that’s one thing. You know, the fact that we are inserted in Christ. And he uses all kinds of expressions: through him, in him, in Christ, through Jesus Christ. That’s one element that they called Paul’s theology Christ-centered, because Paul seldom pronounced anything, any truth of how God dealt with human kind without referring to the fact that it was through Jesus.

We spoke about also another element that keeps weeding itself through his expressions here, about ‘according to his purpose.’ He says ‘according to his will’. It says ‘in accordance with his pleasure and will’. You know, this idea that what God does, he does it out of his own will, because you know, it pleases him to do it. God is not compelled by any outside force. What he does, he does because this is what he decided and you know, anything that we do in this world, any thought, any life that takes place in this universe, anything that moves, anything that has dynamic or creativity is really through God.

You know, he is really the only protagonist in the universe and whatever we do and think and even as we praise him, even as we declare his truths, all of that is really possible because God deigned to create this universe. So, he is absolutely sovereign and that’s a consuming thought for the believer, the fact that I am not mine. God has created everything, he’s the owner of everything, he does things because he wants to do them, whatever he does is by definition true, correct and good, even if at times, it seems that it makes no sense, even though at times I may be in a tragic situation, in a situation of sickness, or I get angry because something happened in my life and I didn’t know why it happened, and how.

You know, I think the Christian is compelled to understand that whatever happens to me, whatever happens in the world, in history, there’s no way that we can question God because he is the source of everything that takes place. And you know, we must pray to the Lord for that kind of complete submission to his will, that understanding that it is God who has created absolutely everything that exists, including myself and therefore I….

You know, to say that I have no right to question is, I think, is really doing him a service. It’s not really that we don’t have a right to question him, it’s that questioning him doesn’t really make any sense, because as the Apostle Paul says, you know, ‘will the vase that has been created by the potter, be able to question the potter?’. No, I mean, will the work of art somehow if it acquired a voice, say to the artist, why did you make me in such and such a way? You know, we can’t. I mean, we are projections of God, we are creations of God. I mean, we have a brain that can compute and somehow end up questioning God but it doesn’t mean that it makes sense to do so in the big scheme of things, because he created us.

And I think that knowing that should lead us into complete submission to God’s will. You know, I always pray to the Lord, ‘Father, enable me to live life in such a way that even in the most unpleasant, senseless thing happens to me, I will still be able to bless you and love you and submit to your will and find somehow the grace to say ‘thy will be done’, not my will but your will, because you are everything, you are the source of everything, including of my life, my thoughts. Everything’.

That’s an important element. You know, should somehow give us even strength to continue life. Whatever God does, he does it out of his will, out of his desire and he’s so good that whatever he does, by definition is good. And even if I can’t understand now, maybe I’ll be able to understand it later, and if not later, maybe in eternity, but I’ll be able to understand it somehow, as good, because it comes from his goodness.

I mean, he is good. He is goodness, actually. He is so loving that he is love. Therefore that anything that emanates from him in his creative impulses, is good. That’s one big truth: out of his pleasure and will.

Then we talked about the fact that he adopted us and of course that means, he put us under his ‘patria potestas’, in other words under his power, under his control and took us away from the control of the enemy. We talked about that a bit. You know, adoption is a very powerful term in Christian theology.

And then we spoke about the fact that we were separated to be holy and to be blameless, and I won’t get into that but you remember from last Saturday.

So, and then in verse 7 it says “in him –again, notice that ‘in him’, in Jesus Christ- we have redemption through his blood”.

What Paul is doing here now, he is expressing some of the benefits that we have through Jesus Christ, ok? And so here it says, that in Jesus Christ we have redemption through his blood. And again, this is where the benefits of knowing the Greek and knowing how intentional Paul’s vocabulary is when he speaks of these things.

He says, “…. In Jesus Christ we have one really big benefit as believers, is that we have redemption. Now, that word, apolutrosin is a laden, is a content meaning laden word in Greek and Roman culture, because redemption is the term that was used to buy the freedom of a slave. To ransom, somebody for example, who was captive in war, or captive you know, by pirates, or whatever and you brought some money and you purchased the freedom of that person who was enslaved. That person could not free himself, they did not have the money to pay for their freedom and so somebody bought their freedom with money and you know, paid a price for that individual’s freedom from slavery.

So, that word, you know, is very powerful. The word ‘redemption’, when we say that we have been redeemed by Jesus Christ. Think about that, it’s a technical word in Paul’s theology and in Greek Roman theology. I mean, today we have people being…. Their freedom being purchased in the Sudan, like 75 dollars, or something like that, buys the freedom of a person who’s been in slave in the Sudan. And so, you know, this thinking is not too far from reality in many countries today.

So, there’s this idea that Jesus bought our freedom. The Bible says that we were under the power of Satan, you know, at one point. Let’s see if we can find this for a second. It’ a very….. I wish I had some other… there’s all kinds of passages, but that’s a ….. in, …..I’m not going to take too much time to look into it, but,…… in any case, know that we were possessed by Satan, we were under the power of the enemy, we were lost in our sins and Jesus Christ purchased our life, our redemption through his blood.

So, that’s an important element, you know, we have been bought. We were under the power of sin, under the power of Satan and Jesus Christ purchased our freedom from the enemy, from the power of Satan because of our sins and transferred us into the freedom of God’s love.

So it says, we have redemption and now, how? How did Jesus, what price did Jesus pay? He didn’t buy us with money. He bought us with his blood. He shed his blood so that we might be saved. So that’s the ransom price that Jesus Christ paid.

And again, if you want…. People talk about, what is this thing about blood? I mean, believers in the XXI century, we’re embarrassed sometimes to speak about the blood. Let me tell you, the blood even though it doesn’t sound too XXI century, is a very important element in the universe.

I have been in sessions of deliverance with demonized people, and I can tell you something, that demons hate the mention of the blood of Christ. They know that the XXI century hasn’t rendered that vocabulary irrelevant. You mention the blood of Christ and they react to it with hatred, they react to it with extreme fear and it has an effect on them that few things that you can mention have on their sensibility, if you can use that term. They understand.

You know, there’s something primeval, something archetypal about the blood of Christ, because you know, that term goes back all the way, as you know, to the Old Testament where animal sacrifices were bled because the blood is like the essence of life. I mean it carries all kinds of nutrients, oxygen, all kinds of basic things. So, it is the essential element without which life does not function.

You kill a mosquito and, I mean, blood comes out. Maybe it’s our blood, but every being has some liquid, something that carries those crucial nutrients, those crucial elements. And so blood being sort of the essence of human life and of life as a whole, was taken by God as the symbol of the payment for sin.

And now, Jesus fulfilled that symbol in his own life. He became the victim and so he bought salvation for us, the redemption through his blood. We have redemption through his blood, the forgiveness of sins “…. In accordance with the riches of God’s grace”.

You know, that word ‘grace’, is so crucial to Paul’s thinking as well. He began that letter with a greeting that says “….Grace and peace to you, from God our Father…”. And you can see that in almost every letter that Paul writes he always uses that greeting “Grace and peace”.

And you can begin to understand why did he choose these two elements that were so important: caris, ‘grace’. Because it is the essence again, you know, when he wishes God grace upon us, there’s nothing more powerful than the merciful love of God, the free love that he gives us, the free gifts that he gives us. Everything that God does for us is free and so there’s this element of the essential nature of God’s love, you know, through grace.

And for Paul, who was a forgiven sinner in major, major ways, that thing was so important. You know, Paul always emphasized, ‘whatever you get from God you don’t deserve it, it’s always free.’

Look at chapter 2, verse 8 in Ephesians. It says: “….for it is by grace that you have been saved through faith and this not from yourselves, it is the gift of God, not by works so that no one can boast”.

You know, it says faith is what enables God love to be channeled, all his good intentions, his blessings into our lives. It’s all done by grace and as we react in faith to that, as we exercise faith God’s grace is released. But then Paul says ‘you know what? Even your faith is not of yourselves. Even the faith that releases God’s love as you believe in him and as you choose to believe that he is faithful to his promises, even that, doesn’t come from you. It comes from God. It is the gift of God so you’re not…. You know, whatever we receive from God is not by works, is not by anything that we can do, so that no one can say ‘oh, because I have such integrity, because I’m so good’. It’s is all of that, just by the shear love and the free, free love of God.

“….in accordance to the riches of God’s grace that he lavished on us”. I love that word, ‘lavished’. It means, you know, he really went all out, he splurged on us. Lavished means that he really freely, fully, generously, without reservation just gave, gave and gave. When God gave us his grace, he lavished it. I mean, he just slathered it on us, -is that a word? He just poured it generously on us. I mean, we’re drenched in God’s grace.

So, he says “….“….in accordance to the riches of God’s grace that he lavished on us”, because when God gives, God gives abundantly – “…..with all wisdom and understanding”.

I think that those are two crucial terms that we need to dwell on. You know, he used grace, he lavished it on us, through Jesus Christ and that grace manifested itself among many other things, in two elements: wisdom and understanding.

Now, you might think, ‘well, what’s so big about wisdom and understanding?’ those are just parallel terms, just a development of the first one. No, you know, in scripture you find time and time again difference between wisdom and understanding. Actually, one of my favorite verses in Proverbs, I think is Proverbs 24:3, speaks about even another element. It refines that even more. This idea of knowledge, of reality and of the world, the Bible divides it into all kinds of different grades.

Wisdom, the word ‘sofia’, from where the word philosophy comes from, and understanding, sunesein. They’re very specific words. Sofia is, even in English, has that kind of meaning of wisdom. When you think of wisdom, you think of sublime things, you think of abstract things. So, wisdom would be the knowledge of things that are abstract, of things that are divine, of things that are spiritual, of the things that are mysterious in life.

You know, these are the big concepts of life. Wisdom, as I see it, is you know, the understanding of the nature, the inner nature of things of the universe, of you know, the mysteries of life. And that’s something we should strive for, knowledge of the deeper things of life.

There are so many people that are so practically minded, this world minded that you know, they don’t have time to spend time thinking about the more serious things of life. You know, we spend a lot of time in life just from one thing to another, from one movie to the radio, to a magazine, to…. we always entertain and we seldom have time to think about the profound things of life. We don’t go to museums, the movies we want to be action-oriented or love-oriented or whatever, but don’t give me any stuff that’s too serious, because I’m not interested in that.

Well, as believers we need to be interested in the mysteries of life. We need to have time to think about the eternal things. We need to have time to think about abstract things. We need to take time to think about those deeper, bigger pieces of life and I beg you to not underestimate the importance of wisdom as an element of the Christian life.

As a matter of fact if you go for example to James, chapter 1, verse 5, it talks about wisdom. It says: “…..if any of you lacks wisdom, he should ask God who gives generously to all without finding fault and it will be given to him.”

You know, ask the Lord to give you wisdom. It’s an important thing. Understanding is sort of a finer conception of wisdom. Understanding is more practical, sunesein, talks more about the practical aspects of life. It’s just common sense. It’s concerns the issues of you know, making decisions about marriage, about work, about relationships, these things that are so important for living.

And, you know, we need also to ask God: ‘Father, give me practical knowledge. Give me an understanding of how to make decisions in life, how to manage my relationships, how to manage conflict, how to deal with difficult people, how to deal with a difficult boss. You know, how to have a happy marriage, how to know when to keep quiet and when to speak, how to manage my emotions, how to deal with the wounds of my past, all these different things, I think they relate to that understanding, that sunesein aspect of life.

And brothers and sisters, we need to ask the Lord for both. We need to ask the Lord for understanding of the mysteries of life, and we’re going to talk about….. that’s one piece I….. we’ve got a few more minutes, that I want to touch upon.

But we need to ask the Lord, ‘Father, help me to be able to dwell in the sublime dimension of life, that I can sit down and enjoy talking about these mysteries. As Christians, you know, we dwell in that, I mean, we are used to it. You don’t realize, right now, you are engaging in that sort of thinking about the deeper mysteries of the things of life.

And you know, Ephesians, it’s interesting….. something occurs to me here; Ephesians has 6 chapters. The first three chapters, one could say, deal with that sofia, that sublime wisdom. As you read, you see all these deep understandings of how God created the universe, for example, how he predestined us, how he chose us, how he adopted us.

You know, these are big pieces of knowledge that we’re talking about, profound mysterious things. Now, the last 3 chapters of Ephesians, you will see that they deal with relationships, they deal with behavior, they deal with common life and you know, how to live the moral life, how to live the holy life, on and on, practically, on the ground. And Paul always has that kind of duality in the writings.

In Romans you see that also. The first few chapters, are chapters about sublime things, about grace and about salvation by grace, and about the utter depravity of the human race and all kind of huge pieces of the puzzle. And then, in the last few chapters of Romans all of a sudden he goes into practical things, behavioral things. And so, Paul always…..

And we need to have that sort of bicameral focus in life. We need to know the big pieces of the mysteries of God and we also need to know about behavioral things. And, believe me, there’s something about that verse that I told you in James: “if any of you is lacking wisdom ask it of God”.

You know, I have made that a promise for my life. I have said, ‘Father, I want your wisdom in everything that I do’. And you know, it’s a very full promise that James made.

He says, ‘if you lack wisdom, ask it of the Lord and he shall give it to you without reservation, without holding back anything, he will lavish it upon you”.

So, you know, that’s something that I can come to the Lord, I’ve always thought about that. When I’m in a situation of need in my life, when I have a problem, when I have a challenge that maybe technological, it may be administrative, it may be personal, it maybe relational, whatever it is, I say, ‘Father, you have promised…. James always comes to my mind, you have said that if I’m lacking wisdom in anything I can come to you and you’re going to give it to me generously.’

And you know, I believe that God has answered that. I mean, probably it’s my fault if I haven’t been able to channel his answer more fully in my life, but I have seen time and time again God give me an answer to that.

So, I challenge you to make that a theme verse of your life and to dedicate your life to acquiring wisdom. Wisdom is one of the more powerful, most important things. This generation is lacking wisdom. You know, the Bible speaks about that men and women who have chosen not to honor the Lord have been given a depraved mind, they have been given a mind that does not pass the test, it’s a failed mind.

It’s a mind that can compute, can send men to the moon, and ships to Mars and take pictures of the galaxies and of the atoms in the human body, but it’s a mind that is warped. It’s like a computer that is slightly warped and does all kind of crazy things, even as it does great things as well.

And so, that’s the life that we life. I mean, we have been deformed in so many ways by modern society and so we must come to the Father time and time again and say, ‘Father, I need wisdom. Father, I need the mind of Christ, I need to have my mind straightened out’. And so we must ask the Lord, ‘Father, give me the mind that has the plumb line of Jesus Christ. Give me a personality that thinks correctly, that computes correctly about life’. Only God can do that, but he says, ‘I’ll give it to you’.

Read for example, the first few chapters of the Book of Proverbs, look at the prime importance that the scripture places on wisdom, practical wisdom. And you can do it. It’s a gift of God, it is freely available.

Young people, you have tens of years to live ahead, start praying actively for wisdom. And pray believing that you’re going to receive it and dedicate your life to acquiring wisdom. And you know, value it….

The Bible says that if you treasure wisdom, if you seek it out, you know, with great intention. And you know, that the Holy Spirit may be leading me to just share that with you. So let me stop, even if we don’t get much further than this, you know, but I want to place that. Maybe that’s all that we need to know tonight, is that if you dedicate your life to attaining wisdom, you will receive it. And I do beg you to read the first 3, 4 chapters of Proverbs in that way.

Look at, for example, chapter 2, if you have it there, if not just listen to me, in Proverbs. It says: “…..my son, my daughter, if you accept my word and store my command within you, turning your ear to wisdom and applying your heart to understanding, and if you call out for insight and cry aloud for understanding…”

Do you see the intensity of how you must desire wisdom in order to get it? “…..And if you look for it as for silver and search for it as for hidden treasure, then you will understand the fear of the Lord and find the knowledge of God, for the Lord gives wisdom….” –do you see that promise there again?.- “….for the Lord gives wisdom” –can you believe that? Can I hear an ‘Amen’. I’m also here like an African American preacher, here. Would you say ‘amen’, on that?

You know, “……the Lord gives wisdom and from his mouth come knowledge…..”. Here’s again, knowledge and understanding, interesting eh? This is the Old Testament.

“….from his mouth come knowledge and understanding, he holds victory in store for the upright, he is a shield to those whose walk is blameless, on and on and on…..”

and then look at verse 9, it says, “….then you will understand what is right and just and fair, every good path for wisdom will enter your heart and knowledge will be pleasant to your soul, discretion will protect you and understanding will guard you. Wisdom will save you from the ways of wicked men, from men whose words are perverse, on and on and on…….”

You see, it talks about when you have that gift from the Lord of wisdom and understanding, as you have asked for it, as you have sought it out, as you have believed what the Bible says, that if you ask for it he will give it to you, you know, as you have made it a theme for your life: I want to be a man, I want to be a woman of wisdom and I want to be able to navigate the complex byways of life, guided and illuminated by the supernatural wisdom and knowledge and understanding that comes from God.

As you make that vow, and as you dedicate yourself to searching it out, it will begin to flow through you, that blessing will begin to come into your life and you will start conceiving things that you never thought. And all of a sudden, you’ll have a thought and you’ll say ‘wow, where did that come from?’

You’ll be in a conversation and a comment will emerge from your heart and you’ll say, ‘where did that… that sounds pretty good, but wow, I must jot that down and think about it later on.’ The wisdom of God will start emerging in your life. I mean, the wisdom of God is like a substance, like a vapor will start invading your psyche, your mind and illuminating you and providing you with guidance to make decisions, to prevent your being blooded and black-eyed as so many of us are in life, by not having had the right resources to make the right decisions at the right time.

So, wisdom will prevent us from having that, you know, from finding ourselves in the wrong company, from making the wrong decisions.

And you know, look at some other things that you know, protects you from: “….it will save you from the ways of wicked men, who leave the straight paths…..” . In verse 16 “……it will save you also from the adulteress, from the wayward wife with her seductive words, who has left the partner of her youth….”, on and on.

Verse 20: “…thus you will walk in the ways of good men and keep to the pass of the righteousness, for the upright will live in the land the blameless will remain in it”.

In other words, you will have prosperity, you will have blessing, you will own the land, you will occupy the land. All of these different things as you treasure the wisdom of God in you, you want more of it, the wisdom and the understanding, the practical understanding of God.

You know, I just love the word of God because it is so deliberate. I mean, can you actually believe that if you set your path to achieve understanding and wisdom and knowledge, that that will begin to emerge as a gift in your life? And that that’s not something that you know, God may or may not give to you? It is something that he has promised that he will give to you and then, you know, today contract a vow inside your spirit: I want that, Father. I want that wisdom for myself and I’m going to pray for it, I’m going to search it out, I’m going to read about it, I’m going to make it a quest for my life that I’m going to acquire wisdom and understanding.

And I’m going to leave it right there. God is…. He has…. I guess what we have said in the past few minutes is that God sent his son, through Jesus Christ we were bought from the property of the devil and placed in the property of the Lord. He purchased the forgiveness of our sins through his blood and then, you know, all of that was just a gracious act of God which he has also manifested by giving us 2 beautiful gifts, that we can use for the benefit of our lives: wisdom and understanding. Practical knowledge and knowledge of the big things. And you know, on and on.

I don’t think any believer should suffer from ignorance. I’ll ask Tim to just come up now and you know, I think that that chorus of grace, amazing grace is very appropriate.

But you know, people, God is saying to you, ‘you do not need to live in ignorance, young person’. You know, I believe that Christians have the right to expect prosperity and all kinds of things. Why? Because we have been given the mind of Christ and that mind is a very functional mind. You know, that mind is good for business, that mind is good for intellectual pursuits, that mind is good for philosophical reflection and exploration, and that mind is good for practical issues of life.

So, it doesn’t matter what your problem is, whether you’re a single mom, or an aspiring intellectual, or professional, or you’re dealing with wounds of the past and you don’t know how to resolve them, how to heal them. You know, just come to the Lord and say, ‘Father, I need wisdom from you’.

And if you’re in a situation in life where you’re baffled, you know, you don’t know what to do, then go on your knees, take some time to pray and fast, clamor before the Lord as Proverb says. You know, call out to the Lord, search for that wisdom in an intentional sort of way. Pay the price and believe that God will give it to you freely by grace, because that’s the way he does everything. He does it by grace through faith.

The Apostle James says, you know, but if you’re going to ask for that wisdom, believe that you’re going to receive it. Don’t go there and say, ‘well, God maybe you’ll give it to me.’ No, God has said, ‘No, I will give it to you. if you ask for you I will give it to you. I will make you a wise man, a wise woman and you will live life in a powerful way and if you make a mistake, I will give you wisdom to get out of it even. That’s wonderful.

If you somehow error, I will show you the way out of it, because you’ll have wisdom for whatever purpose it is. You’ll have the mind of Christ. Can you believe that you have the mind of Christ?

Will you stand for a moment and confess: I have the mind of Christ because Christ lives in you. So you have the mind of Christ, that means that you know, the logos, the ordering principle of the universe, what gives coherence to the entire universe, you have it inside of you.

Can you say, Amen to that. You have the ordering principle of the universe inside of you. Now, the question is, are you going to use it or not? Are you going to activate it or not? Are you going to actualize it or not? Are you going to believe that you have it and then start living life as if ‘I have it!’ and ‘I have the mind of Christ, and I have asked for wisdom, and I have been given that wisdom and God will enable me to live a successful life, a productive life, making good, solid decisions, and therefore being able to accumulate, without having to loose and then start all over again, because I have been given that wisdom of God. I’m going to live with it and that wisdom is going to illuminate every aspect of my life: intellectual, emotional, physical, spiritual, relational, marital, professional, financial’.

The wisdom of God, the knowledge of God, the resources of the mind of God are with me. Father, we claim that promise in the name of Jesus Christ. You have lavished your grace upon us and James says that when you give wisdom, you give it without reservation, without holding back. So, this idea of your grace flowing freely and generously and abundantly beyond what we can even think or hope, or understand. Father, this is the way that you will provide for us and tonight we claim that wisdom, Father. We claim that understanding. Again, send it, activate it within us.

Let us be a people of wisdom, of wise words, wise thoughts and wise actions. For your glory. Thank you, thank you, Father, in Jesus’ name. Amen. Amen.

Una persona exitosa gobierna su lengua

TRANSCRIPT

Felicitación a los padres de nuestra iglesia. Ustedes son esenciales y cuando yo llego a la iglesia y veo un grupo de hombres así, entregados al Señor, que su razón de ser es adorar al Señor, eso a mi me llena de seguridad y de gozo, porque se que Dios está obrando. Y eso mismo yo les insto a ustedes hombres a hacer en su hogar portadores de palabras de bendición, hacer el trabajo que Dios les ha encomendado, a no tener temor a hacerlo bíblicamente, a ser una persona que bendiga su hogar en todas las maneras, su comunidad, su iglesia. Ustedes son importantes, no solamente importantes, esenciales y no hay nadie que los pueda sustituir. Así que hagan su trabajo como para el Señor, porque es para el Señor que lo hacen.

Y quiero también animar a ustedes padres, que tienen hijos lejos, que no conviven con ustedes por diferentes razones: porque ha habido un divorcio, porque usted está aquí y sus hijos están en otro lugar, a mantener contacto con ellos; sea por carta, por teléfono, a sostenerlos económicamente.

En muchas ocasiones cuando yo me reúno con alguien en sesiones de consejería, surge la herida de que no han tenido contacto con un padre, que la figura de un padre no estuvo ahí, estuvo ausente o estuvo a medias, o no dio palabras de bendición. Así que eso es esencial. Nunca usted puede bendecir demasiado a sus hijos con la palabra y con la presencia. Así que les animo a hacer todos los que ustedes puedan por ser padres presentes que traigan honra y honor al Señor, ahí en medio del hogar que es lo que más importa. Aunque usted sea muy efectivo en otras áreas de su vida, si en el hogar usted no es portador de la bendición de Dios, algo muy grave está ausente. Así que yo les animo a hacer lo mejor que ustedes puedan y le admiro y los necesitamos y nos llena de gozo verlos haciendo la labor del Señor.

En las últimas semanas Roberto ha estado predicando acerca de principios de una vida exitosa basado en Hebreos 12, 1 al 2, que me imagino que ya todos se lo saben de memoria porque él ha ido con mucho detalle, rompiendo, desmenuzando esa palabra para aplicarla a las vidas.

Y en esta mañana yo quiero añadir un principio más a esos principios a una vida exitosa y este principio, yo lo he llamado así, es que una persona exitosa gobierna su lengua y edifica a otros con sus palabras.

Otra, voy a repetirlo: una persona exitosa gobierna su lengua, tiene el gobierno sobre su lengua y edifica a los demás a través de sus palabras.

Quiero compartir con ustedes lo que la palabra de Dios dice acerca del uso de la lengua, y uno de los versículos que quizás todos ustedes conocen está Proverbios 18:21 y dice que “....la muerte y la vida están en poder de la lengua”.

Imagínense que gran poder, un miembro tan pequeño del cuerpo, y dice que “... la muerte y la vida están en poder de la lengua”. La lengua es la que determina eso, muerte o vida. Porque nuestras palabras no son neutrales. Nunca son neutrales, siempre tienen una reacción, una influencia.

Con las palabras nosotros podemos edificar o podemos destruir, o sea podemos ser constructores o podemos ser demoledores, que es todo lo contrario. Podemos promover el ánimo o podemos causar desánimo. Podemos infundir vida o apagar vida. Así que ese es el poder que está en nuestra lengua.

Y, hoy yo quiero enfocarme mayormente en lo que son palabras de vida, pero antes de eso quiero establecer digamos el otro lado de la moneda. Yo se que todos conocemos esas cosas, pero quiero establecer el contraste de lo que son algunos tipos de palabras de destrucción, que traen muerte, y lo que son las palabras de vida más adelante.

Y entre las palabras de muerte les voy a mencionar algunas, una es la crítica destructiva, que es cuando nosotros precisamente, hacemos eso, crítica y lo que hace es que crea distancia entre las personas, porque no es una queja, es una crítica, estamos asestando un golpe, quizás al carácter de la otra persona. Así que esa es una palabra que es destructiva.

Otro tipo de palabras son los epítetos como tonto, estúpido, tu no sirves para nada, y otros tipos de palabra que no podemos mencionar aquí, que quizás ustedes han escuchado. Las bromas, las bromas que hacemos delante de otro, a veces a expensas de alguien. La burla, usar la burla; el chisme, la calumnia, el sarcasmo, sabe cuando asumimos que tenemos una posición de superioridad sobre otro y es un tipo de burla.

Y de hecho los psicólogos han estudiado el sarcasmo y dicen que es uno de los indicadores principales de que se avecina un divorcio en un matrimonio, cuando usamos sarcasmo. Parece algo inocente, pero un sarcasmo habitual destruye una relación.

Otro, es las malas palabras, que contaminan el ambiente, que muchas veces nos hemos criado en un hogar donde esas palabras se dan día a día, pero cuando nosotros venimos al Señor, pues tenemos que ya renunciar a todas esas cosas y a muchas más que no voy a mencionar por falta de tiempo, que son palabra destructivas.

Nuestros ambientes muchas veces están cargados de este tipo de palabras y nosotros tenemos que evitar dar entrada a esas palabras en el ambiente donde nosotros estemos porque somos luz y donde nosotros estamos no puede haber, o no debe haber palabras destructivas de este tipo.

Porque si uno mira a toda esa lista que yo les he mencionado, usted cree que puede salir algo bueno de esas palabras destructivas. ¿verdad que no? Nada bueno puede salir de ahí. Y si nosotros estamos llamados a traer precisamente bendición al ambiente donde nosotros estamos, tenemos que renunciar a todo tipo de palabras que traigan destrucción.

Y de hecho Santiago llama a todas esas palabras destructivas, las llama ‘veneno mortal’. Eso es lo que nosotros usamos o estamos diseminando, veneno mortal, si usamos ese tipo de palabras.

Yo creo que es muy fácil, cuando usted recibe, es recipiente de una de esas palabra es fácil reconocerla. Enseguida usted dice, sarcasmo, falta de respeto, bromas que no debiste hacer, esa palabra es hiriente; se nos hace fácil reconocer cuando las recibimos, pero es más difícil y menos común reconocer que somos nosotros los que estamos usando esas palabras.

Y yo se, lo se por experiencia que he caído en esas trampas algunas veces, de usar algún sarcasmo, de dar una palabra hiriente, de recordar cosas del pasado que no debo estar trayendo a la luz en ese momento, así que yo se, que caemos en eso. Pero lo importante es que reconozcamos eso, que impidamos que eso se hago un hábito en nuestras vidas y que pidamos perdón.

Primero tener arrepentimiento adelante del Señor porque a menos que nosotros no reconozcamos que tenemos un rasgo en nuestro carácter, en nuestros hábitos que no agrada al Señor, y no agarremos el toro por los cuernos y de verdad pidamos perdón, busquemos arrepentimiento, busquemos arrepentirnos adelante del Señor y recibamos el perdón de Dios , vamos a seguir haciendo esas mismas cosas.

Así que, hay que reconocerlo. Y si hemos herido a alguien debemos ir a donde esa persona y pedir perdón, y más que nada hacer un propósito de nunca volver a caer en esas trampas. Esas son trampas. Esas son cosas que envenenan cualquier matrimonio, son cosas que envenenan relaciones de padres e hijos, que envenenan relaciones entre hermanos, entre compañeros de trabajo. Así que nosotros tenemos que renunciar a todo esto, y en vez de hacer estas cosas tenemos que sustituirlas con palabras que sean edificantes, que traigan gloria y honra al Señor.

En Efesios 4:29 Dios nos comanda lo siguiente. Dice “... ninguna palabra corrompida salga de nuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación y a fin de dar gracia a los oyentes.”

Es algo contundente, “......ninguna palabra corrompida salga de nuestra boca”. Eso quiere decir que si está a punto de salir usted le pone un Stop, freno con eso y no deje que esa palabra porque va a traer destrucción, algo se va a dañar, algo feo va a pasar.

Y cuando ahí habla, en ese ver de Efesios 4:29 habla acerca de una palabra corrompida, eso quiere decir una palabra podrida. ¿Qué puede ser más dañino y más contaminante que algo podrido? ¿Verdad? Cuando uno llega a la casa y algo no huele bien uno corre, la basura,.... saca la basura.... hasta que no salimos de eso no estamos tranquilos.

Así que las palabras que salen de nuestra boca que están corruptas son palabra podridas, que tenemos que eliminarlas también porque dan mal olor, contaminan el aire. Y por el contrario, en vez de dar esas palabras de corrupción, nosotros tenemos que hablar solo aquello que va a tener un efecto positivo a los que la escuchen. Esa es nuestra función, a hablar palabras positivas que llenen una necesidad específica, como dice ahí en el versículo, dice “... sino la que sea buena para la necesaria edificación”. Es ver la necesidad y dar una palabra que llene esa necesidad.

Así que tu conversación de día a día dondequiera que tu estés, como creyente, debe extender la gracia de Dios a todo el que interacciona contigo. Recuerden que nosotros somos, como creyentes, somos quizás la única Biblia que la gente a nuestro alrededor va a leer. Si esa Biblia que nosotros somos, habla palabras corruptas, vamos a hacer un daño. Así que en todas nuestras conversaciones tenemos que usar palabras que sean edificantes.

Si ustedes recuerdan en su pasado, ¿verdad que todos recuerdan palabras hirientes? ¿Algunos de ustedes recuerdan palabras hirientes que ustedes han recibido en su vida? ¿Verdad? Todos hemos tenido esas oportunidades donde hemos recibido palabras muy hirientes que han, es como un puñal en el corazón muchas veces. Pero también podemos recordar las palabras edificantes que hemos recibido.

Así que nosotros no podemos hacer nada con respecto a lo que hemos recibido, ni aún en cuanto a las palabras que nosotros hemos dado que no son edificantes, pero si sabe lo que podemos hacer? Hacer un propósito de hoy en adelante asumir la responsabilidad de gobernar nuestra lengua para que solamente aquello que sea edificante salga de nuestra boca.

Porque nuestras palabras traen honra al Señor o traen deshonra al Señor.

Como decíamos al principio no hay palabras neutrales. Todas tienen un efecto y todas van a traer gracia al oyente o van a tener el efecto contrario.

O sea que yo creo que eso es suficiente en cuanto a hablar de cosas que .... palabras que no son de vida, o el uso destructivo de la lengua, y yo quiero entrar ahora a hablar lo que ... con respecto a lo que son palabras de vida.

Por un momento yo les pido a ustedes que interaccionen conmigo ahí en sus asientos y definan en su mente ¿qué es una palabra de vida? Si a ustedes les dicen escriba dos oraciones acerca de lo que significa para ti una palabra de vida, piensen ahí un momento, ¿qué dirían ustedes que es una palabra de vida?

Mi definición de lo que es una palabra de vida, es una palabra que trae verdad, regala verdad, regala consuelo, regala esperanza, aprecio, afirmación, gratitud, una nueva perspectiva. Muchas veces nosotros necesitamos un regalo de una nueva perspectiva, estamos estancados y necesitamos que alguien nos renueve nuestra perspectiva para seguir adelante. Son palabras que exhortan, que infunden ánimo, que inspiran, que avivan los sueños que hemos perdido.

Cuantas veces yo he hablado con personas que tenían sueños en un tiempo y han dejado de soñar porque la vida les ha dado tan duro, o han cometido quizás, han tomado decisiones equivocadas y sus sueños han muerto o están ahí como en un anaquel cogiendo polvo. Una palabra de vida también aviva los sueños.

Otra cosa que hacen las palabra de vida es que nos empujan a tomar la acción correcta. Así que todas esas cosas, eso es una palabra de vida. La palabra de vida por distintivo siempre va a tener un efecto positivo, va a tener un efecto y el efecto va a ser positivo.

¿Cuántos de ustedes necesitan una palabra así? Todos necesitamos, ¿verdad? Todos necesitamos palabras así, porque siempre vamos a tener una necesidad. Vivimos en un ambiente social, Dios nos hizo así, criaturas sociales, así que nos alimenta y nos nutre cuando recibimos palabras de vida y asimismo los que están a tu alrededor, no importa quién sea, todos los que están a tu alrededor necesitan tus palabras de vida, no te las quedes tu. Sácalas, que cojan aire y cumplan con su propósito.

Yo pienso que los hijos de Dios más que nadie en el mundo deberíamos estar preparados para regalar liberalmente palabras de vida a todo el que las necesite. Y nosotros podemos hacerlo porque nosotros en un tiempo estábamos en la oscuridad, estábamos sin esperanza y Dios, el Señor nos trajo de una posición de oscuridad a una posición de luz, en la luz de su Evangelio.

¿Y qué es Evangelio? ¿Cuál es la definición de Evangelio? Buenas nuevas, en otras palabras, buenas noticias. Así es esencial que nosotros a través de nuestra palabra podamos dar esas buenas noticias, a través de palabras de vida.

En todo el universo, saben que solamente el ser humano tiene la capacidad para comunicar ideas, sueños, opiniones, percepciones.-solamente el ser humano puede hacer eso por medio de las palabra y aún en eso nos parecemos a nuestro Padre Celestial. Nuestro Padre Celestial es un comunicador y es tanto un comunicador que plasmó su amor, una carta de amor para nosotros, para la humanidad donde él da un plan de salvación en la palabra escrita. Así que Dios es un Dios comunicador, continuamente se comunica con nosotros y como si fuera poco todavía hoy en día se comunica a nuestro espíritu por medio del espíritu santo. Así que Dios continuamente está dándonos palabras de vida de muchas maneras, a través de su palabra, a través de su presencia, a través de sueños, a través de palabras proféticas, a través de la convivencia con nuestros hermanos. Todas esas son maneras que Dios utiliza como herramientas para traernos vida a través de la palabra.

Al crearnos a su imagen y semejanza nuestro Padre Celestial también depositó en nosotros el don de impartir vida por medio de las palabras. También nosotros tenemos ese don que debemos usar. Y Dios toma en absoluta seriedad el uso que nosotros damos de ese don de las palabras, por eso se encargó de incluir en la Biblia muchos pasajes y muchos versículos que nos enseñan acerca de cómo usar la lengua responsablemente.

Hay muchísimos versículos, mi tentación era,... o mi problema era cuál uso, porque hay tanto que dice la palabra acerca del uso de la lengua y estos pasajes nos enseñan acerca de la mayordomía de la lengua, o sea cómo nosotros vamos a usar ese don. Y recuerden que la mayordomía espiritual por definición es de índole sobrenatural y se opone a lo que nuestra carne cree y quiere hacer.

Pablo habla de esa lucha de que lo él quiere.... en una de sus epístolas, de lo que él quiere hacer, no hace.... así que todos nosotros estamos en esa lucha. Si somos sinceros sabemos que esa lucha está dentro de nosotros.

¿Cuántas veces usted no ha estado dispuesto ya a usar su lengua para hacer daño en una manera?, y el Señor le habla y le crea conciencia de que eso va a hacer daño y tiene que aguantarlo. Eso es una labor casi de toda la vida. Mientras vamos en proceso de santificación, vamos aprendiendo, pero siempre vamos a tener alguna tentación de usar la palabra en manera indebida y así que tenemos que aplicar los conceptos de mayordomía espiritual, que no es solamente esfuerzo humano, esfuerzo mental, es conocer la palabra y ser obediente a lo que la palabra dice acerca del uso de la mayordomía de la lengua.

Porque uno de los mayores retos de la convivencia humana especialmente en el matrimonio y en la familia en general es devolver palabras de vida cuando nosotros hemos sido ofendidos o heridos. Eso es sumamente difícil o ¿yo soy la única que tiene dificultad ahí o....? ¿Verdad? Todos tenemos dificultad cuando hemos sido heridos u ofendidos, sea cierto o sea por nuestra percepción lo primero que se van las palabras de vida y la tentación que viene es usar que ofendan y que devuelvan..... si hemos recibido palabras de muerte, devolver palabras de muerte.

Pero ¿sabes una cosa? Que alguien tiene que ser lo suficientemente fuerte en cada lugar para no sucumbir a esa tentación de devolver palabras de muerte por palabras de muerte recibidas. Alguien tiene que decir, ‘yo no voy a caer en esto’. Alguien tiene que decir ‘yo voy a romper este ciclo vicioso que se ha establecido en mi trabajo, en mi hogar, en mi matrimonio.’ Alguien tiene que ser el primero. Y usted no espere que sea el otro.

Generalmente en las relaciones cuando hay problemas, yo hago cuando él haga, y uno se pone así muy digno. Y está esperando que él otro haga para entonces uno hacer, pero eso no es lo que la palabra de Dios nos dice. Nosotros tenemos que tomar la iniciativa y por lo menos debemos evitar dar palabras de muerte cuando hemos recibido palabras de muerte. Eso nada más. Si solamente hiciéramos eso ganaríamos un gran terreno y podríamos tener victoria en nuestras relaciones.

Hace unos años yo estaba aconsejando a una pareja que estaba preparándose para casarse y estaban... la relación era bien, bien negativa, donde uno amenazaba al otro: si tu haces tal cosa, yo me suicido; y tu eres esto y esto y esto; y la otra decía ‘si tu sigues así, te dejo, y esto y esto y esto.’ Y añadían muchos epítetos, muchas palabras bien fuertes el uno al otro.

En la primera sesión que yo tuve con ellos yo fui bien clara: yo les dije ‘a menos que no cambien las palabras aquí no va a suceder nada y estamos todos perdiendo el tiempo.’ Doy gracias a Dios que esa pareja tomó el deseo de ser proactivo, tomó el reto y la situación cambió dramáticamente en unos días. Solamente con ellos escoger, retener esas palabras de muerte y no decirlas, todavía las pensaban, todavía estaban ahí, pero decidieron no darles curso, no sacarlas al aire, y el Señor los ha bendecido tanto. La relación cambió, pero yo lo veo todavía y no lo creo, cómo Dios los ha bendecido, porque solamente aceptaron un consejo de dominar la lengua y no usar la palabra contra destrucción del otro. Eso es lo que Dios puede hacer.

Tengo otro ejemplo de un joven que tenía problemas en su hogar, era un joven adulto con problemas con la mamá. La mamá le daba palabras duras y él se las devolvía igualmente duras, y llegó al punto que eso era la única comunicación que había entre esta mamá y este hijo adulto, era comunicaciones difíciles y feas, con palabras ásperas, y ya ni siquiera se querían ver. Ya cambiaron los horarios para ni siquiera verse en la casa de tan fea que era la situación ya. Y yo otra vez, yo le di el reto a este joven, yo le dije, ‘bueno, alguien tiene que ser aquí el primero que rompa este ciclo negativo’, y él, gracias a Dios, tomó el reto también y empezó... Yo le dije, ‘tu tienes que darle a tu madre, aunque no lo sientas al principio, tienes que darle palabras que la honren y que muestren que tu tienes aprecio por lo que ella hace, en momentos apropiados.’ Saben, yo le expliqué cómo hacerlo.

El hizo eso mismo, al principio su mamá estaba muy sospechosa pensando ¿qué será lo que él quiere en realidad?. Pero cuando se dio cuenta de que era algo verdadero, sincero comenzó ella también a devolver palabras edificantes y palabras de vida. la cuestión es que al mes ya se habían reconciliado, ya estaban pasando tiempo juntos e hicieron el propósito entre los dos, hicieron un pacto de nunca más volver a usar palabras hirientes o destructivas en su hogar, aún cuando hubiera molestias. Porque molestias siempre va a haber. ¿Verdad que donde hay gente hay problema? Esa es la verdad, siempre va a haber algo que a mi no me gusta aunque al otro o a la otra le gusta.

Así que ellos hicieron ese pacto y el Señor los bendijo otra vez porque una persona tomó el reto de gobernar su lengua, entonces el otro también cambió. Porque nosotros somos responsables de nosotros mismo. Yo no puedo ser responsable, ni controlar lo que otra persona piensa, diga y habla. Eso es imposible. Nadie puede hacer eso, pero si puedo controlar lo que yo digo, lo que yo pienso y lo que yo hago. Así que mi responsabilidad como creyente es eso: es controlarme yo, es edificarme yo, vivificarme yo, ser obediente, santificarme para entonces poder traer esas palabras de vida y cambiar el ciclo en que estamos.

Y muchas veces nuestros ambientes están contaminados y lo que se necesita es una persona, hágalo en fe. Una persona que empiece a romper ese ciclo y usted verá que la mayor parte de las veces va a tener un buen resultado.

Un principio que rige la mayordomía de la lengua se encuentra Gálatas 6:7 y 8. ahí dice “todo lo que el hombre sembrare, eso también segará porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción, más el que siembra para el espíritu, del espíritu segará vida eterna”.

Otra vez, “todo lo que el hombre sembrare, eso también cosechará”. Si usted baja a un depot a la sección de jardinería, compra unas semillas de maíz y las siembra, ¿qué usted va a cosechar? Maíz, ¿verdad? Si compra de tomate, la siembra, ¿qué va a cosechar? Tomates, ¿verdad? Espero que eso si, si tiene un green thumb, o sea si es un buen cosechador va a cosechar tomates, si siembra semillas de tomates.

Si usted siembra palabras destructivas, ¿qué va a cosechar? Palabras destructivas a la misma vez. ¿Y qué pasa si usted decide sembrar palabras de vida, qué va a cosechar? Va a cosechar palabras de vida. Así que es así, usted va a cosechar lo que usted siembra. Es un principio que todos tenemos que seguir, por lo tanto tenemos que sembrar generosamente para nosotros poder cosechar palabras de vida también generosamente.

Se generoso con tu alabanza de otros, con tu afirmación de los demás. Habla bien de la gente en público y en privado. Usted se dará cuenta que cuando usted dice algo bueno de alguien en privado, usted puede estar seguro que le va a llegar a la persona de quien usted habla. Qué bonito, ¿verdad? que alguien donde usted y le diga, ‘fulanito me dijo que tu esto, esto, y esto.’ ¡Qué hermoso! ¿verdad? Eso te levanta el ánimo y uno va caminando así como en las nubes, porque eso es lo que hacen las palabras de alabanza, nos ayudan a crecer y nos animan a ser aún mejores.

Un refrán, o una enseñanza que yo recibí en mi hogar, que nos inculcaron a todos los hijos es ‘si no tienes nada bueno que decir de alguien, mantén tu boca cerrada’. ¿Otros más lo han oído? Si, si no tienes nada bueno que decir, no digas nada, mejor. Eso es un buen principio que debemos nosotros practicar y enseñarle a nuestros hijos también.

Se generoso en declarar palabra sinceras de vida a todos los que la necesitan a tu alrededor, en todos tus círculos de influencia, porque todos lo necesitan como hemos dicho antes, pero muy en particular en el hogar. Una de las maneras más efectivas de criar hijos saludables, que a su vez formen hogares saludables, es criarlos en un hogar que los bendice activamente con palabra de vida y de afirmación.

Los hijos que han sido criados en un hogar así es muy poco probable que caigan en relaciones destructivas o relaciones de abuso porque saben lo que es un ambiente saludable y saben reconocer cuando algo no es saludable. Así eso es esencial, nosotros dar esas palabras de afirmación en nuestros hogares, esposo alaba a tu esposa, esposa alaba a tu esposo especialmente en presencia de tus hijos, porque cuando los hijos ven eso, ven a papá alabando a mamá y a mamá alabando a papá, diciendo cosas buenas el uno del otro, eso les va a dar un sentido de seguridad y de alegría y de pertenencia, y van ellos también a aprender a hacer eso mismo en su hogares cuando los tengan.

Así que nosotros somos responsables de la calidad del aire que se respira en nuestro hogar y aunque quizás nosotros no seamos responsables de lo del otro, nosotros por lo menos podemos hacer nuestra parte en nuestra familia para que sea lo mejor posible por nuestras palabras.

Hace un momento decíamos que Dios toma muy en serio el uso que nosotros damos del don de las palabras. Pero muchas veces nosotros somos irresponsables y descuidados y es porque se nos olvidan ciertos principios espirituales acerca del uso de las palabras, la perspectiva que Dios tiene acerca de eso.

Y la primera de estas perspectivas la encontramos en el salmo 139, en los versos 1 y 4. Ahí dice “Oh, Jehová tu me has examinado y conocido, pues aún no está la palabra en mi lengua y he aquí, oh Jehová, tu la sabes toda.”

Así que nuestras palabras no las decimos en el vacío, las decimos y son escuchadas primero que nada por el Señor, que aún antes de que las profiramos, ya él conoce. O sea que nosotros ninguna de nuestras palabras se da en lo oculto, o en un vacío de privacidad, sino que están dadas en presencia de Dios y por lo tanto tenemos una gran responsabilidad.

Si nosotros de verdad viéramos con nuestros ojos espirituales al Señor sentado en nuestro hogar mientras nosotros conversamos, ¿cambiaríamos la manera de hablar? Pero lo que pasa es que no tomamos tanto cuidado porque no estamos tan concientes de esa verdad. Así que recuerde que todas sus palabras están dadas frente al Señor, en presencia del Señor.

La otra verdad es que nosotros vamos a dar cuenta de cada palabra. Escuchen las palabras que Jesús dice en Mateo 12:36 y 37. “Más yo digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres de ella darán cuenta el día del juicio porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado”.

Así que vamos a dar cuenta de cada palabra que nosotros digamos. Una gran realidad que no debemos evitar dar palabras de muerte por miedo, pero es bueno recordar que vamos a dar cuenta un día de todas las palabras que hagamos. En el cielo va a haber un video con todas las palabra y vamos a querer escondernos para no escuchar lo que ese video dice muchas veces.

Lo otro es que el dominio de la lengua es la marca del verdadero cristiano y nosotros no podemos ser inconsistentes con el uso de la lengua. En Santiago 3:12 declara que “..... de una misma boca proceden bendición y maldición. Hermanos míos, esto no debe ser así acaso alguna fuente echa por una misma apertura agua dulce y amarga?”

Así que no podemos ser inconsistentes, tenemos que una cosa o la otra, y no podemos mezclarlas. Tenemos que dar obviamente agua dulce lo que debe dar nuestra boca.

Y en otro verso, también en Santiago en el Capítulo 1 versículo 26 dice, “... si alguno se cree religioso entre vosotros y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana”.

En otras palabras que nosotros podemos practicar todo tipo de ritos religiosos, podemos hacer todo el bien que queramos pero si no gobernamos la lengua, todo lo externo no tiene valor. Es necesario hacer todas estas obras pero a la misma vez tenemos que gobernar la lengua para verdaderamente ser un discípulo de Cristo. Es una de las primeras área que el Señor tiene que discipular.

El uso de la lengua es una parte esencial de nuestro testimonio. Cristianos si ustedes recuerdan en el pasaje que Roberto estuvo predicando las últimas semanas, que es Hebreos 12:1, dice “..... por lo tanto nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante.”

En otras palabras nuestras palabras no caen en el vacío, siempre va a haber una gran nube de testigos alrededor de nosotros escuchando. Así que tenemos que tener mucho, mucho cuidado. Nosotros no podemos quitarnos el traje de embajador de Jesucristo en un momento y hablar palabras que no son de Dios y después volver a ponerlos. En todo momento nosotros somos representantes de Cristo, dondequiera que nosotros estemos.

Así que nuestras conversaciones en todo lugar tienen que ser conversaciones donde reine la pureza y la verdad de Dios, y que sean palabras edificantes. Que no nos de vergüenza en ningún momento lo que estamos diciendo, porque estamos hablando delante del Señor y sabemos que son palabras puras y edificantes, porque esa es una de las áreas principales de nuestro testimonio.

Otra gran verdad acerca del uso de la lengua es que nuestras palabras están directamente ligadas a la condición de nuestro corazón. Hay una relación directa, palabras que salen de nuestra boca y la condición de nuestro corazón.

Hay un versículo que dice que “....de la abundancia del corazón habla la boca”, y sigue ese versículo más adelante dice “... el hombre bueno del buen tesoro de su corazón saca buenas cosas, y el hombre malo del mal tesoro de su corazón saca malas cosas”.

Así que lo que nosotros hablamos está ligado a la condición de nuestro corazón. Y por eso yo quiero tomar los últimos minutos para describir cuáles son esos tesoros que debe haber en el corazón de una persona que usa palabras de vida, cuáles son las cualidades de ese corazón de esa persona.

Y la primera de estas cualidades es que es un corazón seguro y con lo que yo quiero decir es un corazón que sabe, conoce cuál es su identidad en Cristo, sabe quién él es en Cristo. Hay estabilidad en ese corazón porque no tiene duda de cuál es su identidad espiritual, no solamente su identidad natural, su identidad sobrenatural.

Por ejemplo en la palabra dice que “.....nosotros somos templo del espíritu santo, dice que somos sal de la tierra, que somos más que victoriosos, que somos coherederos en Cristos, ministros de reconciliación, ministros competentes”. Hay muchas descripciones en la palabra que describen, valga la redundancia, nuestra identidad en el Señor.

Así que si nosotros somos todas esas cosas ¿cómo no vamos a tener poder para gobernar nuestra lengua, cómo no vamos a ser luz del mundo y traer bendición a los demás? Es imposible. Estamos seguros, así que tenemos que dar palabras de vida basados en esa seguridad.

Otra cosa que este corazón es además de ser un corazón seguro, es que es u corazón amoroso. El amor del corazón es la cualidad que nos permite a nosotros salir de nuestra zona de comodidad de donde yo soy, donde lleno mis necesidades y me permite a mi extender gracia a los demás. Eso es ser un corazón amoroso, un corazón que extiende misericordia, perdón, gracia, palabras de vida. Y un lugar donde nos describe ese corazón de amor es en Primera de Corintios 13, que no voy a leer por falta de tiempo, pero que usted puede meditar en eso: esas cualidades de un corazón amoroso.

Así que el corazón de una persona con palabras de vida es seguro, es amoroso y además es positivo. Y lo que yo quiero decir con que es positivo es que lucha por superar cualquier mala actitud o negatividad dentro de sí mismo. Una de las barreras más grandes para nosotros dar palabras de vida es que a veces hay negatividad dentro de nosotros mismos, y entonces cuando abrimos la boca traemos negatividad a nuestro ambiente también. Pero un corazón positivo lucha y vence contra esa negatividad y decide hablar palabras de vida. Es un corazón que se ha puesto como meta, siempre ver lo bueno y siempre traer algo positivo a todo lugar donde él esté. Que dondequiera que usted llega, usted aporta algo positivo a ese ambiente. ¡Qué bello sería eso!

¿Ustedes se imaginan que en todas las reuniones familiares suyas, en todas las reuniones de la iglesia, en todas las reuniones de trabajo la gente estuviera peleando no por decir cosas negativas de uno al otro, sino por decir cosas buenas, porque quiere alabar a los otros, quiere bendecir a los otros, ustedes se imaginan qué reuniones tan bellas serían esas?

No sería material para la columna de chismografía de la iglesia, eso ahí.... nadie estaría escribiendo: “fulanito dijo esto, y esto de fulanita”. Pero ¿saben qué? harían un gran trabajo para unificar la iglesia, para crear más hermandad y más unidad entre todos nosotros.

En Filipenses 4:8 hay un versículo que quizás algunos de ustedes lo conoce bien, ese versículo es uno de mis versículos lema en cuanto a ver lo positivo en los demás. Ese versículo dice “.... por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo que es honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza en esto pensad.”

Que bueno sería que pudiéramos aplicar eso a la gente que está alrededor de nosotros, ¿verdad? y estar buscando todo el tiempo lo bueno en esa persona. Como seres humanos nosotros tenemos la tendencia, unos la tienen un poco más que otra, a ver lo negativo en los demás. A lo mejor lo positivo es algo maravilloso y grande, pero muchas veces nos concentramos en lo negativo, en lo que nos disgusta, en lo que choca con mi personalidad que a mi no me gusta.

Ustedes se imaginan que Dios hiciera lo mismo con nosotros, que estuviera enfocado en nuestros defectos, en nuestras limitaciones. Pero Dios no hace eso. El ve lo bello en nosotros y le saca el mayor provecho a eso. Así que eso es algo que tenemos que estar concientes de eso.

Vamos a ver lo positivo en los demás y vamos a estar menos dispuestos a quejarnos de lo que no nos gusta y más positivos a dar palabras de alabanza y de afirmación.

Muchas veces las palabras de crítica salen a todo color, con detalle de lujos de fechas y todas esas cosas, pero las palabras de afirmación, esas se tardan un poquito más y se nos quedan un poquito estancados en la garganta. Así que vamos a dejar que esas palabras de afirmación y de alabanza también fluyan en nuestros ambientes.

Así que el corazón positivo que ya declaramos, a eso le añadimos un corazón visionario, que tiene que ver con ser positivo, pero va más allá. El corazón visionario es aquel que ve el potencial de los demás, no ve el pedazo feo del carbón feo que ..... el pedazo ese rústico, no ve eso, sino ve el diamante en los demás; que es lo que Dios hace con nosotros precisamente.

Y en la palabra nosotros vemos el ejemplo de Pedro cuando, se acuerdan después de que Pedro negó al Señor 3 veces, cuando Jesús resucitó él fue al lago donde estaban Pedro y otros pescadores estaban pescando, y cuando Pedro vino a la orilla reconociendo que era su Señor, el Señor entabló con él una conversación que le dio unas palabras de vida maravillosas a Pedro. Fue una conversación transformadora. En esa conversación él le preguntó 3 veces: ‘Pedro, ¿me amas?’, y Pedro tuvo la oportunidad de declararle su amor al Señor 3 veces también, cancelando la traición que él había hecho al Señor.

Así que Dios no solamente concilió a Pedro a sí mismo y una reconciliación de Pedro con su Señor, lo sanó, lo restauró, sino que también le dio una comisión de ser un apacentador de sus ovejas. Y todos sabemos por medio de la Escritura todas las cosas grandes que Pedro hizo.

Quien sabe a nuestro alrededor, cuánta gente así hay, que serían transformadas sus vidas si nosotros nos tomamos el tiempo de declarar palabras de vida sobre ellos, sobre nuestros cónyuges, nuestros hijos, nuestros familiares y a todo tipo de personas. Así que yo los animo a ser visionario en cómo ven a las personas.

Además un corazón, además de ser seguro, amoroso, positivo y visionario, es un corazón sensitivo y discernidor, porque decir palabras de vida no es decir palabras simplemente agradables o ‘nice’, sino es dar vida por medio de la palabra, es un concepto mucho `más allá que simplemente palabras agradables y nosotros lo que tenemos que hacer es estar observando a nuestro alrededor, observar a la naturaleza humana, observar a nuestra familia, conocerlos bien para saber qué palabra nosotros tenemos que darle a cada uno de ellos.

Eso requiere tiempo, ¿verdad? y requiere observar. En muchas familias son como barcos de vela en la noche, los barcos pasan en la oscuridad de la noche en el mar, pasa uno en una dirección y el otro en otra, pero no hay comunicación entre eso dos barcos, no hay comunicación significativa. Así que eso es un área que todos nosotros tenemos que promover más y crecer más, en conocer a los miembros de nuestra familia para poder dar la palabra que cada uno necesita, siendo sensitivos y discerniendo esa necesidad.

Y ligado a eso también está otra cualidad que es que el corazón que da palabras de vida también es un corazón intencional. Usted no va a dar palabras de vida a menos que se proponga dar palabras de vida porque eso es un arte, una disciplina espiritual así que todos tenemos que crecer en esa área, tenemos que reconocer dónde necesitamos y entonces empezar a movernos en eso, en dar palabras de vida, siendo intencional, escuchando del Señor a ver en qué momento, cómo, cómo Dios quiere que demos la palabra.

Yo no se si ustedes les ha pasado pero en ocasiones Dios le trae a uno el nombre de una persona insistentemente, o el rostro en la mente de una persona, le trae un sueño donde hay una persona. Muchas veces lo que Dios está haciendo es animándonos a hacer contacto con esa persona, orar por esa persona.

Alguna hermana hace unos años compartió un ejemplo de que ella en tres ocasiones Dios, bueno ella después supo que era Dios, le venía el nombre de una mujer a su mente, una amiga de ella a su mente, en tres ocasiones. Y en una de esas ocasiones le vino como con dolor, como un sentido de carga por esta mujer que era amiga de ella, pero no hizo nada al respecto, no la llamó, dice que apenas oró por ella. Al mes se la encontró en el supermercado y ahí esta mujer le dijo que un mes antes había estado padeciendo de una depresión terrible donde había contemplado el suicidio.

Así que eso fue una gran lección para ella. Sabe, ahí ella se comprometió con el Señor a cuando el Señor trajera un nombre a su mente, un rostro, dar una palabra de vida. Puede ser que usted esté en un lugar, llega a un lugar y ve a alguien que no se siente parte del lugar, acérquese, extiéndale amistad, extiéndale palabras de vida para que esa persona se sienta en comunidad. O sea en todos los lugares en los que usted esté, en todos los lugares usted puede ser intencional acerca de dar palabras de vida y recuerde que vamos a dar cuenta un día de las palabras que usamos, pero además miren las palabra de Benjamín Franklin.

El dijo acerca de este tema de ser intencionado acerca de las palabra, dijo “... un día daremos cuenta no solo por las palabras inapropiadas que hemos dicho, sino también por cada silencio innecesario.”

Así que donde hay una necesidad de una palabra de vida, dela. Sea fiel, sea obediente de esa palabra.

Y finalmente un corazón que da palabras de vida es un corazón sabio. No sabio por su propio conocimiento intelectual o mental, sino porque está arraigado en el conocimiento de la palabra, en las verdades que son eternas y que se aplican a todas las situaciones de la vida.

En Proverbios 31 hay un versículo acerca de la mujer virtuosa que dice que “....ella abre su boca con sabiduría y la ley de clemencia está en su lengua.”

Eso es muy gráfico, uno imaginar la ley de clemencia en la punta de su lengua, ¿verdad? Y la boca abriéndose y trayendo sabiduría a todo el que la escuche. Así es la palabra de Dios. Hay unas imágenes muy poderosas y muy gráficas que nos ayudan a nosotros a ser obedientes.

En Isaías, 50 versículo 4, hay un versículo que es uno de mis favoritos que es uno de los versículos que el Señor me dio como lema cuando me llamó a la consejería, me dio este versículo y Isaías 50, versículo 4 que dice “Jehová, el Señor, me dio lengua de sabios para saber hablar palabras al cansado, despertará mañana tras mañana. Despertará mi oído para que oiga como los sabios.”

¡Qué versículo tan bello!, ¿verdad? Me ha dado lengua, el Señor nos ha dado lengua de sabios, pero para tener lenguas de sabios, ¿qué tenemos que hacer primero? Tenemos que tener oído de sabio y es un proceso de día a día, es un proceso de aprendizaje, porque dice que para saber hablar.... En otras palabras tenemos que aprender primero para entonces saber.

Y ese verso a mi me llena de confianza porque me da la seguridad de que si Dios me ha llamado a dar palabra de vida y ese es un llamado para todos nosotros que estamos aquí, también él se encarga si yo mantengo mi relación con él, si estoy apegada a él, si tengo mi oído atento a él, él se va a encargar de darme las palabras que necesito.

Yo siempre confié en eso. Cuando yo voy a hablar a alguien en consejería la imagen que me viene a mi a la mente es de yo agarrada al manto de Jesús. Yo siempre le pido, ‘Señor, que virtud salga de ti’, porque yo no quiero que las palabras que yo de sean mías, sino que provengan del Señor y que sean palabras verdaderamente sabias y edificantes.

Así que en la medida en que tu corazón sea más seguro, más amoroso, más positivo, más visionario, más sensitivo, más intencional y más sabio, así podrás ser un instrumento efectivo en edificar las vidas de todos los que estén alrededor de ti. Porque tu estás en el negocio de construir vidas y de edificar vidas.

Y lo último que les quiero comentar es que si nosotros crecemos en todas esas cualidades que yo les he mencionado, si esos tesoros están dentro de nuestro corazón, ¿sabe quien va a ser la persona más beneficiada? ¿Quién creen? Cada uno de nosotros, ¿verdad? va a ser la persona más beneficiada. No los que reciben las palabras, sino nosotros mismos porque vamos a ser personas más positivas y más agradables y aún nuestro rostro va a cambiar. Nuestro rostro se va a relajar más, vamos a tener menos de esto, y más de esto, más relajado, más hermoso el rostro, más atrayente a los demás. La gente se va a sentir más atraída a nosotros. Vamos a ser como miel para los demás. Van a querer estar cerca de nosotros porque saben que nosotros somos fuente de agua dulce, una fuente de palabras de vida.

Vamos a estar también menos centrados en nosotros mismos, menos egoístas, y vamos a ser más como Cristo, vamos a aprender a ser más como Cristo y vamos a contagiar esta positividad a todo el mundo, porque igual que lo negativo es contagioso, lo positivo es más contagioso todavía. Así que otros van a querer imitar eso y hasta van a querer ser mejor que el maestro. Así que eso sería hermoso, ver eso en nuestro hogar, en nuestra iglesia. Y nuestras relaciones van a mejorar ciento por ciento, como algunos de los ejemplos que yo les he comentado en esta tarde y además vamos a desarrollar un don que no pasa de moda nunca y que vamos a poder usar hasta el último día de nuestras vidas.

Yo tengo el ejemplo de eso en mi suegra, Toñita que tiene 91 años, ella no se puede mover mucho, pero desde su casa tiene una estación de palabras de vida, ella se pasa todo el tiempo en el teléfono, la llaman y ella tiene palabras de vida. Así que no importa en qué ministerio usted esté, no importa qué temporada de su vida usted esté, este don de la palabra, de dar palabras de vida lo puede usar siempre para bendición de todos los que están alrededor de usted.

Así que yo espero haberlos convencido con lo que dice la palabra de ir a donde usted vive, a donde usted se mueve a dar esas palabras de vida y a que se multipliquen más y más en su familia y traigan bendición a sus vidas y a las vidas de todos los que los rodean.

Así que si me acompañan a orar para terminar esta parte, porque tenemos la santa cena en un momento.

Gracias, Padre. Gracias por tu palabra, Señor que es una guía eficaz. Gracias por ese manual de vida que tu nos has dado. Señor, gracias por traer convicción a nuestro corazón de lo que a ti no te gusta en términos del uso de nuestras palabras, Señor.

Padre, nos comprometemos delante de ti, Señor, a ser mejores mayordomos de nuestras palabras, a que nunca salga palabra corrupta de nuestra boca, Señor, sino solamente aquella que sea edificante. Gracias, Señor porque no solo beneficias a los demás, Señor, no solo se expande tu reino, sino nosotros mismos somos edificados, Señor al usar estos principios dondequiera que tu nos has puesto. Gracias, oh Dios. Gracias por tu presencia, que siempre desarrollemos la conciencia de que toda palabra que profiramos, Señor, está dada frente a tu presencia y que somos responsables de ellas ante ti, Señor.

Gracias, Padre. Gracias por tu amor. Gracias por entrar a nuestra vida. gracias por renovar nuestra mente y nuestra lengua, Señor, de manera que seamos de bendición, Señor, y que seamos constructores y edificadores de vida, Señor. Gracias, Padre. En el nombre de Jesús, amen.

Ephesians 1 (Part 2)3

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Look at the passage where we left off last week. One of the things for example, that I just share with you about, when you’re studying a text of the Bible is there are different kinds of considerations that you could take into account, that can help you to understand the whole book or sometimes an expression that you’re using or rather that you’re reading.

So, for example, you know, you will see that as we study these chapters we’re looking at historical considerations that you know, people speak of context. I mean, the history of, you know, where was Ephesus, and what was Asia Minor, and what were some of the concerns that Paul was addressing here, the whole….. the corruption for example, of the whole Greco Roman world.

Ephesus was a city that had a big, major temple dedicated to Diana and it was one of the marvels of the world and Diana was a goddess among other things, of sexuality and there was a whole sector, right next to the temple of sacred prostitutes. There was this whole thing of sacred prostitution.

So, when you see in this book Paul speaking about holiness and about, you know, the way we should conduct ourselves as believers and so on, you know, you understand how important it was for the Apostle to speak about that in the context of a world that was very corrupt, right where this people were living.

It would have been very similar to the south end, here in Boston, for example, or you know, one of the big cities of America. So, it’s important to look at the historical considerations of a book and learn about the history and when was it written, and what was the social environment in which it was written, because, sometimes it will provide some information.

Also you may look at theological terms. Terms that repeat themselves all through the Bible and, you know, we talked about predestination, here that the Apostle Paul says ‘he predestined us to be adopted as his sons’. So, predestination, adoption, we’re going to talk a little bit about that.

‘He chose us in him’, which is election. You know, even the word Apostle of Christ Jesus, right at the very beginning and all these different terms are filled with meaning and they have theological contents that you see all throughout the New Testament that these terms are used and even in the Old Testament. So it’s important to know these terms and to know what they mean and what they refer to.

Predestination, for example, and election have divided de church over the centuries. You know, for example, between Calvinists and Armenians, you know, whether God chooses you and predestines you without your having any say in it. And once God says, you know, ‘you’re going to be saved’, you can’t help but be saved. So, he chooses you and you were born already God knowing whether you were going to be saved or damned.

And then people say, ‘well, if God knew, then where is my freedom?’. And you know, some people say, ‘well, no he didn’t choose you specifically or God doesn’t predestine you, you have a will, you have a free will’. And so, people have been divided over these terms. There are books written and doctoral dissertations on these theological terms.

Then there are linguistic considerations. You know, what does the word, for example, Apostle mean? You know, in Greek apostolein, means to be sent, so an Apostle is somebody who is sent. Messiah means ‘anointed one’ and Cristos is the Greek translation of Messiah, which is anointed. And so these words, it’s important to know some of the Greek in order to understand the full meaning. And we’ll get a couple of those. So, that’s another area that you can understand, you know, a text that you’re reading.

Another area is like stylistic considerations. You know, when you look at Paul, he loves to use words like grace and peace and in him. We saw that, for example, in verse 4. He says, ‘for he chose us in him, in Jesus’. This idea of in Jesus, being in Jesus, is always very important to Paul; or being in the spirit. And so, these words are stylistically typical of the Apostle Paul.

And if you know what these words mean, you can immediately when you’re reading a text written by Paul, you know exactly what he means and so it’s good to know these stylistic things when you’re reading a text.

Sometimes actually, there has been a lot of controversy between scholars, for a lot of people have said, for example, that Ephesians could not have been written by the Apostle Paul, because the style of the letter is not typical of Paul. They mention, for example, the fact that there is about 50 to 60 words that Paul doesn’t use in any of his other letters.

But then, you know, other scholars have said, ‘well, if this letter isn’t like any other letter that Paul wrote, and he’s touching on themes that he had not touched on before, so of course he would use terms and words that he hadn’t used before’.

So, you know, there are these kinds of …. Also, you know, for example, people have said, ‘he could have written Ephesians because he spent three years there, in Ephesus and there was a beautiful relationship between them and yet, in his book, in this letter, he’s very dry, he doesn’t really talk about anything personal between him and the Ephesians. So, you know, this book is too general, too universal in its content to have been written to an audience or a group of readers that he knew intimately.

And so, by the style scholars seek to extract meaning out of, you know, a letter, or a book of the Bible. You know, they have applied these kind of considerations to the Book of Isaiah, for example, or you know, the Book of Esther, or other books in the Bible and they have, you know, said ‘no, it can’t be possible’.

For example, in Isaiah, they sort of have identified like 3 different styles so they have tried to say that 3 different people wrote what became the Book of Isaiah because the styles are very different.

And then, you know, there are manuscripts’ considerations. People have said that Ephesians was not addressed to the Ephesians, because the best manuscripts and the oldest ones that we have don’t include ‘in Ephesus’. They just say ‘to the saints, the faithful in Christ Jesus’. Although all the other manuscripts that we have, because you know, sometimes there are hundreds of copies that are still around of a book, you know, they copied and copied. They didn’t have a Xerox then. They didn’t know that probably, but you know, they did it by hand. So, that there’s all kinds of variations and you can tell sometimes a lot about a book by the variations and there’s all kinds of controversies around manuscript things, or related to manuscripts.

Then there are things of authorship. This wasn’t Paul who wrote this, you know, and of course once you know the author and also the destination as here in Ephesians, there’s all kinds of other things that you can get out of it.

And finally, you know, why was it written? Sometimes the reason why a book is written is very important, like in the Book of Colossians, for example, which is very related to the Book of Ephesians. We know that Colossians was written specifically to exalt Jesus as the son of God and to establish the fact that salvation only comes through Jesus, because there was a heresy going around in Colossus about you know, Gnostic influences that said that you became saved through knowledge and that whole controversy was penetrating the church. And so Paul wrote Colossians to present Jesus as the only way to the Father and to salvation, not knowledge.

In Galacians, for example, the purpose of the Book was to exalt salvation by grace, because the Galacians were beginning to receive influences from people who taught that you had to be circumcised as well as believing in Jesus in order to be saved. So, Paul wrote Galacians for the purpose of correcting that doctrine that was threatening to kill a very important aspect of Christian doctrine, which was the salvation is by grace, it’s free. It’s just Jesus alone and nothing else.

So, you know, if you know the purpose of a Book, then that gives you a better understanding of it. So, you know, I do want to give you these ideas so that when you do your own study in your own reading of the Bible, you take these things into consideration.

I suggest a good commentary, a good concordance. Sometimes by comparing terms, how they’re used in different places you get a good sense of what a term means as a whole.

So, you know, all these different things, please, read the Bible with a purpose. Don’t just read the Bible, you know, kind of devotion, just to read, read, read. Take time to develop a good body of knowledge that will serve you wherever you go and whenever you take time to read the word.

So, let’s again quickly, verse 3, we’ve gone through this, but let’s just read it and they I’ll stop where we stopped last time and continue from there.

It says “…..Praise be to the God and father of our Lord Jesus Christ who has blessed us in the heavenly realms with every spiritual blessing in Christ, for he chose us in him, before the creation of the world to be holy and blameless in his sight…..”

And by the way, I can not refrain even as I try to go beyond that, I was in real rush last Saturday, but you know, to stop there for a moment, and you know, it says here that ‘he chose us –by the way- in him.’ See that expression, that preposition that Paul uses so much ‘in him’?

This idea of ‘in Jesus’, I cannot refrain from pointing out that it repeats itself time and time again in this passage. Because, you know, Paul is expressing this central importance of Jesus Christ. Everything that God does in relationship to us is through the person of Jesus Christ. You know, we live in Jesus.

It says, “…in him we live and move and have our being”. You know, Jesus is essential. Jesus said ‘remain in me, and I in you, and you will bear much fruit’.

You know, to Paul this idea of the centrality of Jesus was crucial so he always spoke about ‘in him’, ‘in Jesus, ‘in Christ’. You know, the whole Christian life is live in absolute unity with Jesus Christ. You know, outside him there’s no salvation, there’s no power, there’s no fruit, there’s no wisdom, there’s no authority. Everything, for the Christian, everything revolves, all the things that we receive from the father, you know, time and time again, Paul speaks about all the things that we have received from God.

You know, it says, “…..blessed be God, Father of our Lord Jesus Christ who has blessed us in the heavenly realms with every spiritual blessing in Christ.”

You see, God has done a whole lot of things, he’s chosen us, he’s predestined us, he’s blessed us with all kinds of riches, he’s forgiven us, but all of that is through and in Christ. You know, as believers we can never be too far away from Christ. It’s not me, it’s not my strength, it’s not my wisdom, it’s not my intelligence, it’s not my self control that can help me to live the kind of life that God wants me to live. I have to know that I depend on Jesus, I depend on Christ for his strength, for his holiness. It’s Christ living his life through me.

And so that’s why it’s so important….. I think that’s one of the key reasons why prayer is so important. It’s because when we pray it’s like we are plugging ourselves into the life and the energy of Jesus Christ. It’s like, you know, somebody who is on dialysis, you know, the machine is cleansing the blood and replacing it with fresh blood, and it’s like that you know, when I’m in Jesus, when I’m praying, when I’m meditating on Jesus, it’s like I’m yoking my life and I’m connecting my life to him and Jesus’ blood, Jesus’ personality, Jesus’ life is transmitting itself through me and cleansing me and imparting to me the personality and the energy and the power, and the love of Jesus Christ.

So, that’s why, my brothers and sisters, it’s so important that whatever we do, we do it in Christ. I mean, today I had the rare privilege of spending the day at home and you know, no interruptions of any sort. I didn’t have to go visit anybody, I made sure last night, there was a family I was supposed to be meeting with today and I had the opportunity to go last night, so I went last night and said, ‘today I’m going to take the day’, and I spent some time in this little garden that we have in the back of our house and I read the word, I was able to pray, I was able to read a book that I’d wanted to read for a long time on, you know, related to the scriptures. And I was able to meditate on the Lord, and you know, I took the time, just to….. and I don’t say this for you to admire or anything like that, just you know, I just want to be an example in the sense of…… and I took time to fast today until this afternoon.

You know, I feel so good. I feel so energized. You know, the presence of the Lord, I feel it, I feel it so clearly in my life. It’s like taking one of these windows that is full of dust and so when you wipe it with Windex and you know, you can see clearly. Or take the mirror in your bathroom and you wipe it off and all of a sudden you can see your image very clearly.

It’s so important, my brothers and sisters to yoke yourselves to Christ, because you know, when we do that, when we live in Christ, when we take time to meditate upon the Lord and to renew our relationship with Jesus through, you know, take the dust of our minds and how we see Jesus. I tell you, it is wonderful. It’s like our battery is recharged.

Because many times we’re trying to do things by ourselves. If you’re feeling that your life is, your Christian life and your Christian walk is kind of low and you don’t feel that enthusiasm, that energy, maybe it’s because you need to take some time to renew that ‘in Jesus’, ‘in Christ’.

So, you know that’s important but you know what really I wanted to share with you is this idea that says there “…. He chose us in him, before the creation of the world to be holy and blameless”.

Holy and blameless. The word ‘holy’, agios, and the word ‘blameless’, amomos, are really very revealing words. And I didn’t want to go beyond that. That’s what is say, I mean, I could go on and on but we could stop. I mean, right here we could get a whole lot of things. Why go on to other things, right?

Amen. Amen. Please, work with me. Come on, help me out here. I tell you what, I’m going to assign to you, each one of you is supposed to say ‘Amen’ at some point in the service. You know, so you take turns, ok? Each one, just kidding, but it would help a little bit you know, we’re not that many so sometimes that gets the adrenaline flowing a little bit on the spirit, whatever.

Anyway, ‘agios’, you know, it’s interesting it says ‘….. God chose us’ for these two things. I mean, God chose us for many things, but he chose us…. Paul at this moment focuses on two things that God chooses us for, to be ‘agios’ and to be ‘amomos’.

Agios is the word that was used for example, for the vessels in the temple, to be consecrated. In the word holiness, there’s, you know, theologians have spoken about being separated from and separated for. You know, that’s the idea of holiness. There’s this idea of purpose. There’s this idea of difference in the word of holiness.

So, for example, you know, the vessels in the temple, they were holy; the vestiduras, the dresses of the priests were holy; the instruments in the temple were holy; the temple itself were holy. Why? How? Well, number one, they were different. They were different from any other vessel, from any other metal contraption or container. They were different, just as we, as believers, are supposed to be different from the world.

Again, imagine, and you we’ll get to see that more later on. But imagine the corruption that there was in Ephesus, a place dedicated to sacred prostitution, to sexuality openly. Gods that were the origin of all kinds of corruption. It was a world of darkness, the demonic was very much in play. It was sort of, world of, you know, Darwinist kind of existence, because there weren’t really, except for the philosophers who able to study ethics and so on and so forth, I mean, it was a world that was not morally educated, not ethically highly educated.

And so, here comes Christianity with all the content of the Old Testament and all the high calling of being like Jesus and this holy God and certainly believers were supposed to be different. They were supposed to be holy in the sense that they were supposed to be different from the rest of the world, just like we, now, here in the XXI Century.

I don’t have to insist too much on this world that we live in, this society that we live in. And God says, you know, ‘you are supposed to be very different from the rest of the world. People should see you, people should see your life style and they should know right away that you are different. You can live in the world, you can be in the market place, you can be in the world of academia, you can be a housewife in your neighborhood, but you must be different, you must walk in a different way. You must behave in a different way. The way you treat others, the way you speak to others, the way you relate to truth and honesty should be very different from the rest of the world.’

If you’re a teacher, you should be the best teacher, the most merciful teacher, compassionate. Your values that you teach to your students should be different. If you’re an engineer, you might think, ‘well, an engineer what.. how different can an engineer be? He’s dealing with mathematics and science and so on. Yes, in the way you treat your colleagues, the way you conduct your experiments, the pulchritude that you do things with should stand out among others.

And the other thing is, you know, separate …. This holiness in the sense of separation. The vessels in the temple were separated from any other vessel. They were separated from anything that was mundane. So, for example, in the Book of Ezequiel which talks about the temple, I was struck the other day by the fact that it says that “….when the priests take of their priestly robes” after conducting the ceremonies inside the temple “…. They should not take their robes into the multitude”, into the outside world in order that they not be contaminated or somehow that by touching them, other people be sanctified in a way that is not appropriate before the Lord, that they should take off their robe and leave it in the holy place, and then walk out into the mundane world, because those robes were separated, you know, for one purpose alone. They had to be separated from the rest of the world. And they were separated for a particular purpose.

So, in a sense, you know, we have been separated from the world, we have been separated from all ….. you know, we are not supposed to live and to allow ourselves the same kinds of pleasures and the same kinds of privilege that a normal human being allows himself.

We know, for example, that in the Middle Ages and even after the Middle Ages, during the Renaissance, if you were born into a royal family, into a kingly family, for example, you know, your life didn’t belong to you. So, if you were a prince, for example, your parents had every right and your nation had every right to marry you off to, let’s say, another princess from another nation, if that somehow worked out for the benefit of the nation, to strengthen the kingdom, to bring more money, more power to establish alliances, to stop war and so on and so forth. So, you were like a pun, really and this is where the expression “noblesse oblige” comes from, that nobility obligates you to do something, to do things sometimes that you don’t want to do. Your very nobility puts you in a place that is very…. You know, you are existing for a different purpose. And you know, that’s the way it is for us.

Sometimes, oh, why can’t I go to see any movie that everybody else wants to go to? You know, why do I have to be here on a Saturday night when I could be having dinner or doing something….? You know, God has separated us for the kingdom, to serve him, to be instruments of his glory.

You know, here it also speaks that God separated us for the praise of his glory. You know, it’s not just holiness of being, in the negative sense, of being separated from the world, but we are separated for certain purposes and that should condition the way we see our identity, the way we spend time, the joys and the privileges that we allow or not allow ourselves to have, all kinds of things.

And when you sacrifice anything for the kingdom always make sure that you understand why you’re doing it. Because, if you think it’s just: oh, because the pastor asked us to come on Saturday, or you know, because I already committed myself, so what the heck, I have to continue doing it. Too bad. Instead of saying, no, because I am an instrument of God. God has chosen me for his glory, for his service to be an instrument of his grace, to bless others or to teach others.

Or somebody calls at 11pm when you’re ready to go to bed and they want to tell you how depressed they are, they’re having a problem, you know, don’t fret. I mean there are limits of course, there are limits that should be kept and we should be clear about limits, but at the same time, know that you’re an instrument of God’s grace.

That’s what I tell myself, every time I got to, you know, hear somebody else out or do one more meeting, you know, say, yes, God that’s what you’ve chosen me to do. You’ve chosen me to be an instrument of your grace and of your love and that’s why I live.

You know, the beautiful thing is that when you give to God that way, God gives back to you so much. You know, but it’s important that we understand that we are different, we’re separated from the typical things of the world, and we’re separated for service and the glory of God. Agios.

And then it says that he chose us to be, what? Blameless. He chose us to be holy and blameless. Blameless, the word again, you know, this word knowing a little bit of Greek. I don’t know that much Greek but I use different kinds of resources that open up the Greek language in a very beautiful way to me. You know, and the word ‘amomos’ is the word that was used to describe the quality of a sacrificial victim, an animal, before it was offered in the temple.

Priests had to examine a potential sacrifice to make sure that there was no evident defect, for example, that the calf wasn’t missing an eye, or you know, had an evident gash, or you know, was sick in any way. It had to be a ‘amomos’, it had to sealed with approval that it was without fault, without flaw. That was a sacrifice that was worthy, that was adequate for this great God that should not be given or offered anything that had a defect in it. Ok?

So, you know, Paul is using that same word, that same concept of amomos for us. God has chosen us to be holy and to be blameless. Now, let just think that for a moment.

Can any of us say that we are perfect, that we are without defect, without flaw, except perhaps me, but nobody else here? Nobody can, of course not. The Bible says that for all have sinned and are deprived of the glory of God. So the Bible is absolutely clear about the fact that there is no human being that can say ‘I haven’t sinned. I’m perfect’.

But I think that what the Apostle Paul is saying that this is what we need to strive for. This is our goal. This is the norm. This is the standard by which we should measure ourselves. This is the vision that we should have of how we want to be.

Jesus has said ‘be perfect as your father in heaven is perfect’. In other words, you know, we should be continually striving toward perfection, toward being blameless. You see what I mean?

So, it is in this sense that you know, we cannot get there ever in this world, but we should not lower our standards, and say ‘well, what the heck, since I can’t be blameless, you know, I might as well sin and have fun doing it.’

It’s more like, I need to strive for that. Of course striving not in the psychological, obsessive, compulsive kind of way that we do sometimes, you know, just in ourselves. It’s really again being in Christ and asking the Lord to bring his holiness and his grace into us, that we might be through Christ, blameless before the Lord.

Now, I think there’s another way that we are blameless before God which is, of course, through Jesus Christ. How does God see us when he sees us? He sees us as blameless. You know why? Because he sees us through the lens of Jesus Christ, through the blood of Jesus Christ, and the Bible speaks about that.

You know, God is seeing us through rose-colored lenses, so to speak. Actually they’re Christ-colored lenses. And you might say, they are rose-colored because the blood of Christ covers that lens. So when God sees you all the sins, in a sense, are gone, because he sees you through the blood of Jesus Christ.

That’s so important for you and I to know. I can rest, you know, I don’t have to live my life with perpetual guilt and straining and lamenting and you know, fighting for God to love me and for God to bless me and to approve me. The Bible says that he has already approved me through Jesus Christ. I am blameless in a sense, I’m not blameless in the sense that I have not done any wrong, but I am blameless because God chooses to see me as blameless. He has imputed it to me, blamelessness, if you will, through his son Jesus Christ. He paid the price for that.

So, when the devil comes to accuse me and that makes me feel dirty and guilty and unworthy and to instill fear in me of coming before the throne of God because I did something wrong, whatever, I just got to appeal to the blood of Jesus Christ and say, ‘Satan, get behind me, because Jesus has made me pure and blameless’.

The Bible says, come in full confidence before the throne of God through that wide and open road that Jesus Christ has opened for us through his blood and through his death. It’s about the only open road you know, that the Bible speaks about, in spiritual terms. Because Jesus spoke about straight and narrow but the road to God for a believer is wide open through Jesus Christ.

Again, not because of anything that we have done, but because of what Jesus did. Do you see the whole thing? In Jesus, in Jesus.

So, God has called us to be holy and to be blameless through Jesus Christ in accordance with his pleasure and will.

You know, that’s so important, this idea that it’s God’s work. I mean, he did it because ‘me dio la gana’, as we say in Spanish. Because, I mean, it pleased him. You know, yeah, he felt like it, exactly. You know, God had no need, no compulsion, no obligation to save us, to call us, to predestine us, to bless us. He did it because that was his pleasure. I mean whatever he does is because it’s his pleasure.

And, you know, Paul exalts that time and time again. It’s that sovereignty of God. You know, he’s the source of everything, he plans everything, he designs everything. You know, sometimes I’m overcome when I think of the fact that God is so much the source of everything that even the words that I use to express praise to him, it’s really his, because he created language, he created the brain with which I put the words together. He created the vocal chords that vibrate in order to emit the sound as I breathe and use wind to express it. He created the atoms that compose, you know, my voice. He created the concepts. He created the universe within which all of these things have meaning.

So, in a sense, you know, when I’m praising God, it’s really God praising himself. I mean, does that make sense to you? you see. I mean, there’s really nothing…. Who are you and who am I? And what is that chair that you’re sitting on? If nothing it’s just God’s creation, it’s God…. God is the only one.

And you know, Buddhists and Hindus have understood that as well and that’s why they say that all that we live in is ‘maia’, an illusion. We are the dream of God. You know, they say that really the world is just you know, there have been all kinds of myths and images that the Buddhists and the Hindus abuse, and one of them is that you know, God is dreaming us and we are characters in God’s dream, and really there is nothing beyond God, the one, the all. That it’s really….. everything is the absolute and all of this is just mere projection of the absolute. The only thing that really truly exists, is the absolute. We are nothing.

And, you know, the beautiful thing about Christianity and Judaism is that it doesn’t go that far. It says, no, we matter. We are important. I mean, we are so important, that God gave his son for us and we have freedom. God gave us free will and you know, we do play a role and we’re going to see how important the role of the church is you know, in the Book of Ephesians.

All of that is important, so we don’t go… Christianity doesn’t go to that place, but in reality that’s what it is. It is God….. everything is God, I mean, the sovereignty. God, if we could be overcome at times by just that sense of the sovereignty, the absolute importance, the absolute power, the all importance of God in fashioning this plan, the whole plan of salvation, everything that takes place; this beautiful concoction of drama, creation and fall and redemption and the cross and all these different things. This is really God who made it all up before the creation of the world.

Paul stresses that time and time again. “…. For the praise of his glory.” That’s a really important concept. Look, he’s stresses that three times in this passage from verse 3 to 14. It says, in verse 6 “….to the praise of his glorious grace”. That’s one place, and then he puts it also in verse 12 “…in order that we were the first to hope in Christ might be for be for the praise of his glory”; and then in verse 14 “his is a deposit guaranteeing our inheritance until the redemption of God’s possessions to the praise of his glory”.

You see, everything that God has done, the whole drama of salvation, the roles that we play in it, everything is according to his pleasure, because he wanted to do it that way. He concocted the whole drama, he invented every piece of it and for the praise of his glory.

So, what do we see here God is? At the beginning concocting and inventing and creating and designing and at the end, for his glory. So, everything is because of him and for him. And somewhere in there we fit.

So, let’s not look at ourselves as more important than we really are, because God is the real protagonist of the whole drama of salvation. Amen.

And you know, I’ll just touch one more thing and we’ll leave it there and you know, these are things that I sort of left there, last Saturday. Let me just touch another nice concept which is here also.

It says in verse 4, “….for he chose us in him before the creation of the world to be holy and blameless in his sight. In love he predestined us to be adopted …. -to be adopted- as his sons –again, look at it- through Jesus Christ.”

You see, Paul doesn’t go too far, he says through Jesus, in Jesus, in him, in Christ. But, you know, what I want us to look at for a moment is this idea of adoption. That’s another loaded theological term that I want to sort of put there in your vocabulary: adoption.

Because that’s a term, you know, that word… oh, yeah, I know what adoption is. But this is one of those terms that will be very helpful for you to know history and to know historical context to really understand the full weight of how Paul uses that word.

Because, remember that Paul was a man of his time and he was very well read and he had been part of the whole Greco Roman world. He was highly studied and highly trained, so he knew these terminologies.

It’s like you know, the Apostle John when he wrote the gospel of John, when he says ‘…..in the beginning was the word’ –translated as the word, John uses the word logos; in the beginning was the logos and the logos was with God and the logos was God-. Well, John in that case was borrowing a word from Greek philosophy, the logos, the ordering principle, what gives coherence to the entire universe, what allows us to understand the universe as systematic, as coherent, as with purpose, the logos. And he says, Jesus was the logos. Jesus was the creating principle that gave meaning to all of creation.

And so, you know, sometimes the Apostle, men of their time, chose words. It’s like, you know, if we use the motor force. God is the motor force of the universe. Well, of course, we’re using the concept of motor which is from mechanics, a modern term and applying it to theology and to God. Well, in that same way, you know, the Apostle used words of their time, they borrowed them and gave an application to scriptural concepts and to spiritual concepts.

So, when Paul says here that we were adopted, that he adopted us to be as his sons and he clarifies, through Jesus Christ, and he clarifies, in accordance with his pleasure and will. What did he mean by adopted us?

As I say, there’s a very simple way, you know, adoption. But, when we go to adoption in the Roman world in particular, it was a very, very serious thing. When somebody was adopted, I don’t know if you’ve seen Ben Hur, the movie, well you know, Ben Hur is adopted by a Roman patrician gentleman and all of a sudden all the privileges and all the glory and the nobility of the house of the man who had adopted him, fall on him.

An adoption was a very serious thing in Roman… You have to understand for example this, that a son or a daughter was the absolute possession of the father, patria potestas. This concept in Roman jurisprudence, the power of the father. The father had a power over his son for life or for death, all the property as the son, even as he became older really belonged to the father in the end. Even when the son made money independent of the father, still the father was…. It was the father’s…. to do whatever he wanted with.

And you know, for that relationship to be broken, that control, that possession to be broken and transferred to another man, one had to go through a very thorough legal process, to change the ownership and to change the sovereignty of one father or one family to another.

Now, when that person, through a very specific ritual of law became adopted into another family, you know, the adoption was so thorough that, you know, whatever happened before, whatever influence the previous family lineage had on that person, all of that was annihilated. For example, if that person was subject to debts because of his father or his family, once he transferred over to the other family, all of those debts were cancelled. There was no claims that could be made from his previous life or from his previous family lineage and so on and so forth. It was a thorough change of identity, complete transference of identity.

Now, do you see the relationship, do you see how clear this is? When Paul says here, ‘he adopted us to be sons through Jesus Christ’.

You know, when we were in the world, the Bible says that we were under the slavery of sin. There was no hope. You know, we could strive all we wanted to, break that old nature and we were in slave to Satan, we were under the power and the control, the absolute control, the postestas of the devil and of the flesh and of the world.

Now, by being adopted by another father all of that control is broken and now yes, we do pass on to the potestas of another father. So we are now under the authority, the absolute authority of our new father, who will not exploit us, who will not destroy us, he will not in any way do any harm to us. He’s a benevolent, loving father.

But we have changed controls. The other father, he wanted to destroy, to kill us, to steal from us, to turn us into an expression of his spotter darkness. This father, the father of light and of love, has adopted us, has taken away the control of that other father and now he says, ‘I want you to live through me, for me but I’m going to bless you and I’m going to give my love to you, and I’m going to turn you to something beautiful and an expression of my glory, my beauty, of my holiness. And you have a new identity.

The Bible says, ‘if anyone be in Christ, they are a new creature’. You see, by being adopted by a new father we have a new identity, we have a new purpose, we have a new destiny, we have a new name. All of this through Jesus Christ. Amen.

New identity, new ownership, a new purpose to be holy, to be blameless. All of this through the work, the wonderful, sovereign work of God, who does things for his pleasure and for his glory.

What a wonderful, coherent way of looking at the Christian identity! And that’s what we are, we are inserted into that beautiful drama that when we live, we live, you know, with that dignity. My God! I am part of something that is so beautiful, so sublime and God is the creator of this whole drama of which I am a part. Praise the Lord.

Let us stand for a moment. Let’s glorify God. People, you’re so important. You’re not living a meaningless life, you know, just struggling with your own petty self and your own petty concerns, and your own petty struggles. You know, you are sublime and God has invested time in imparting your identity. So live life that way.

If you suffer, know that you’re suffering in this great drama that God has put together. If you’re having victory, you’re having victory in this great drama that God has put together. If you’re struggling with sin, I mean, you’re a titan, you’re a hero in the most beautiful sense of the word, in this beautiful drama that God has concocted. You’re like one of those heroes of one of the Greek tragedies, I mean, you have incredible meaning and never allow yourself to see yourself in a mundane sort of way. You are so full of dignity because God has put together an incredible story and he has made you a part of it. He has chosen us as church to be a part of that story. And you’re going to see how great that drama is later on, because we are the church of Jesus Christ, and we have been called for a purpose. Praise the Lord for that.

So, father, we worship you. We glorify you. We bless you as the Apostle Paul does right in the beginning, because you have blessed us with every richness, every blessing in the heavenly realms and now we claim those blessings, father, here on earth in the name of Jesus, we claim those blessings.

And father we thank you because we are more than just these petty beings, crawling through the earth with our animal nature. We have been adopted. We are not some sort of blind evolutionary product that happen just by coincidence. Lord, you have predestined us before the foundation of the world, you have chosen us, you have determined for us to be a certain way. You have adopted us. We are a little bit lesser than the angels and so we revel in that, we celebrate that, father.

And if we die, we die for you, and if we live, we live for you. So father, let us never wallow in depression or a sense of meaningless or low self esteem, or guilt, for you have made us blameless. You have made us sublime. You have made us worthy. You have adopted us. You have ennobled us through the Lord Jesus Christ and we are on our way to even greater glory, because we go from glory to glory, to glory to glory, through Jesus Christ, our Lord.

Alleluia! so, we worship, we praise you, father. We celebrate who we are in Jesus Christ today and we thank you, father for you are glorious. You are glorious, father. You are sovereign and you are so loving, Lord even though we don’t deserve it, you are loving. You love us. You love us and you give us meaning, you give us value, father.

Help us to always remember that, to always keep that so clear before us, that the devil might not be able ever to take that sense of importance in Jesus from us. Sear us, sear our consciousness with that awareness tonight. And thank you for your beautiful word, in the name, the glorious name of Jesus Christ we have prayed. Amen and amen.

Why don’t you give the Lord a hand clap, just for his glory, for his honor?

El bautismo del Espiritu Santo

TRANSCRIPT

En Hechos 19, si no tiene su Biblia, escúcheme, dice: “Aconteció que entre tanto que Apolo, uno de los Apóstoles, estaba en Corinto, Pablo después de recorrer las regiones superiores, vino a Efeso, una ciudad de Asia Menor y hallando a ciertos discípulos, el Apóstol Pablo les dijo ‘¿recibisteis el espíritu santo cuando creísteis?”

Es una pregunta. Mire la pregunta que le hizo el Apóstol Pablo a estos creyentes que él encontró en esa ciudad. Les preguntó ¿ustedes recibieron el espíritu santo cuando creyeron?

“..... y ellos le dijeron, ‘ni siquiera hemos oído si hay espíritu santo.” -imagínense- “....entonces Pablo les dijo ‘¿en qué pues fuisteis bautizados?’ Ellos respondieron, ‘en el bautismo de Juan’. Entonces Pablo dijo, ‘Juan bautizó con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyesen en aquel que vendría después de él, esto es en Jesús, el Mesías, el Cristo. Cuando los discípulos oyeron esto fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús y habiéndoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el espíritu santo y hablaban en lenguas y profetizaban. Eran por todos unos 12 hombres.”

Lo que tenemos aquí, hermanos, es como una pequeña escena de la iglesia del primer siglo. Los primeros días del esparcimiento del Evangelio y hay que entender algo de la historia de la iglesia para poder interpretar plenamente este pasaje.

¿Por qué yo he escogido este pasaje totalmente fuera de lo que teníamos en mente esta mañana cuando yo llegué aquí al servicio a las 9 de la mañana? Porque lo que hemos experimentado en el segundo servicio.... yo le decía al Señor, ‘Padre, antes de comenzar el segundo servicio, permítenos recibir la misma bendición que recibimos en el servicio de las 9.’ Porque a veces uno piensa ‘bueno, como que ya se gastó el espíritu, ya no queda más, así que los hermanos que vienen al segundo servicio, pues.... pero no, el Señor siempre tiene cosas nuevas para nosotros.

Lo que quiero es poner en contexto lo que hemos experimentado en esta tarde y animarlos a que continuemos buscando más y más en nuestra vida cada día. Periódicamente a través de los años yo siempre hago este llamado a los hermanos y siento del Señor cuando es tiempo de volver a remover las aguas, de volver a beber de las aguas del espíritu, volver a renovarnos como iglesia, volver a renovar el sentir pentecostal de la iglesia, la teología pentecostal que nosotros hemos abrazado como congregación.

Y eso es lo que hemos hecho en este día. Para Pablo era muy importante que todo creyente tuviera una clara relación con el espíritu santo y con los dones del espíritu santo.

Fíjese, cuando el Apóstol Pablo estaban predicando eran apenas los mismos comienzos de la fe cristiana y el Evangelio se había esparcido en una forma espontánea en ciudades y en pequeñas aldeas y campos, había llegado el Evangelio porque cristianos se habían ido de Jerusalén y habían sido esparcidos a diferentes partes y no había Biblia, lo que había era el Antiguo Testamento. Pero todo el Nuevo Testamento desde el libro de Mateo hasta Apocalipsis todavía no se había escrito. Eso se vino a escribir décadas después que Cristo ascendió.

Entonces no había una teología escrita. No había clara doctrina, sino que el Evangelio estaba simplemente siendo esparcido por gente que amaba al Señor, que había recibido un poquito un día, habían sido tocados por el Señor y se habían ido a otro país, o a otra aldea u otro pueblo, y compartían lo que sabían, lo que podían.

Entonces había mucha gente que no había sido bien instruida y eso parece que es lo que pasó aquí. El Apóstol Pablo llegó a la ciudad de Éfeso, se encontró con 12 hombres que decían ser cristianos. Porque miren, dice “... hallando a ciertos discípulos”.

Esa palabra se aplica en el Libro de los Hechos a gente que creía en Jesucristo, gente que había recibido a Jesús como su Señor y salvador. Pablo se encuentra estos hombres que dicen que son cristianos, pero por alguna razón él se dio cuenta que les faltaba algo, había una carencia en sus vidas.

Entonces, él les preguntó ¿ustedes recibieron el espíritu santo cuando aceptaron a Jesús, cuando creyeron ustedes recibieron el espíritu santo?

Ahora, hay que aclarar algo aquí, el Libro de los Hechos y otros textos del Nuevo Testamento hablan de recibir el espíritu santo en el sentido de recibir el bautismo del espíritu santo, recibir la llenura del espíritu santo, recibir la saturación del espíritu santo. Esa experiencia pentecostal que se refiere a cuando el espíritu santo entra con poder en tu vida y hace una obra de fortalecimiento, de sellarte, de dotarte con sus dones y de hacer algo dentro de ti, en una manera extraordinaria, porque la Biblia nos enseña que cuando una persona recibe a Jesús como su Señor y salvador, el espíritu santo entra.

Dice la Biblia aquí que el espíritu de Cristo entra a la persona. El Señor dice “yo estoy a la puerta, llamo; si alguno escucha mi voy y abre la puerta yo entraré a él y cenaré con él y él conmigo”.

Es decir, hay una dimensión del espíritu santo que está en todo creyente, pero hay una segunda experiencia que se llama el bautismo del espíritu santo, la llenura del espíritu santo que nos corresponde a cada uno de nosotros buscar después que somos aceptados en el Reino de Dios.

Y yo comparto esto con ustedes porque se que muchos de nuestros hermanos aquí son nuevos en la fe, otros quizás vienen de una tradición evangélica donde no se habla tanto del espíritu santo, otros están buscando. Y yo quiero que nuestra iglesia crezca pareja, que crezca sabiendo lo que nos toca como hijos de Dios y quiero que ustedes siempre estén alertas a esa necesidad de acompañar su experiencia en Jesucristo con una intimidad y una relación activa, dinámica con el espíritu santo, con los dones del espíritu santo.

Yo voy a hablar más acerca de eso en un futuro no muy lejano, porque quiero siempre.... pasan los meses y viene una nueva generación de gente, vienen otros creyentes y hay que bendecirlos con la misma enseñanza. Y estas cosas tenemos que aprenderlas periódicamente.

Entonces, para Pablo era bien importante él estar seguro de que estos discípulos también habían tenido la experiencia del bautismo del espíritu santo.

Mire algo, cuando él les pregunta a ellos ‘¿ustedes recibieron el espíritu santo cuando creyeron? ¿Qué le contestan estos discípulos? Ni siquiera sabíamos que hubiera tal cosa como el espíritu santo.

Había una ignorancia en ellos porque, claro, no había sido adoctrinados. Seguramente alguien pasó por ahí, de camino, un cristiano comenzó a hablar con ellos. Les dijo acerca de Jesús, el Mesías que había sido crucificado, muertos por sus pecados, había resucitado. Y ellos dijeron ‘está bien, lo recibimos’. Y esta persona oró por ellos y siguió su camino, y ya esta gente tenía algo pero no habían adoctrinados, no habían sido enseñados, no habían sido ministrados.

Y Pablo los encuentra y les pregunta y dicen ‘nosotros no sabemos nada de eso.’ Entonces Pablo les pregunta ‘bueno, y entonces ¿en nombre de quién ustedes fueron bautizados? ¿cómo fueron bautizados?, porque parece que se habían bautizado. Le dijeron ‘bueno, recibimos el bautismo de Juan’.

¿Cuál era el bautismo de Juan? El bautismo que vamos a tener hoy, agua. Juan el Bautista bautizaba en agua, y ustedes recuerdan si leen uno de los libros de los Evangelios, que Juan dijo una vez ‘yo, dijo él, bautizo con agua’, pero dijo ‘pero viene uno que bautiza con fuego y con el espíritu santo’.

Entonces había como dos bautismos, eso fue lo que quiso decir Juan: un bautismo que era el bautismo de agua y otro bautismo. ¿Qué quiere decir la palabra ‘bautismo’? La palabra ‘bautismo’ viene del griego ‘baptizo’ que quiere decir sumergir, por eso es que bautizamos a la gente, la sumergimos en agua. Y también el bautismo del espíritu santo es como una inmersión, es como tomarte a ti tu personalidad, tu vida, tu sistema nervioso, tus emociones, tus recuerdos, todo y saturarlo, bajarlo y llenarlo en el espíritu santo. Esa experiencia la necesita todo cristiano.

Y en nuestra vida cristiana tiene que haber, de vez en cuando, frescas llenuras del espíritu santo. También se ve en el Libro de los Hechos que en varias ocasiones dice que los discípulos fueron llenos del espíritu santo, en momentos de oración, de intimidad con el Señor. El espíritu santo venía los tocaba, se refrescaban, se manifestaban los dones, había intensidad en el aire y la gente recibía una nueva dosis del espíritu santo.

Y eso, hermanos, es muy importante que nosotros lo practiquemos en nuestra vida cristiana, que no nos conformemos con la experiencia de ayer o de hace seis semanas. Yo les decía a los hermanos esta mañana que nosotros tenemos siempre que estar midiendo nuestra temperatura espiritual.

Siempre tenemos que tener por allí un termómetro para ver dónde estamos, si estamos en full o si estamos en E, en vacío. ¿Por qué, qué pasa? La vida con sus luchas, sus sinsabores, sus sobresaltos, sus decepciones, sus sustos, sus disgustos, con el paso de los días, las semanas, va bajando nuestro ánimo. La misma rutina de venir cada domingo a la iglesia y cantar los mismos coros y escuchar la predicación de la palabra. ¿Qué pasa? Como que va uno acostumbrándose, va perdiendo el sentido de los sagrado, de lo nuevo de la vida del espíritu y como que caemos en una rutina ¿no?

Venimos a la iglesia, hacemos las mismas cosas y como que uno si no se cuida, uno corre el riesgo de que el Evangelio se convierta en algo burocrático. Una rutina más: venimos, nos persignamos, hacemos unos gestos allí raros y nos vamos a la casa igualito que como llegamos; a menos que no tengamos una decisión en nuestra vida de periódicamente venir y buscar una visitación fresca del espíritu santo.

Yo, como pastor, siempre trato de velar por la temperatura espiritual de la congregación. Y en estas últimas semanas, yo le decía ‘Padre, necesitamos una visitación tuya. Necesitamos un toque tuyo’, porque también los temas que hemos estado tratando son temas muy prácticos, muy buenos, de mucha bendición, pero el espíritu santo tiene que ser glorificado específicamente, tiene que ser levantado ante el pueblo, tiene que ser invitado. Hay que alabarlo, hay que darle espacio y eso es lo que hemos hecho en este día.

Hemos invitado al espíritu santo a venir, tocar nuestra vida, refrescarnos, hacer obras en nosotros. Me encanta ver hermanos y hermanas nuevos en la fe que están hambrientos del Señor y hemos impuesto manos sobre ustedes, hemos declarado cosas. Y yo creo que Dios ha hecho obra de renovación en sus vidas, mis hermanos. Y sobre todo les estamos impactando con esta idea de que la vida cristiana es una vida que tiene que ser llevada en intimidad con el espíritu de Dios.

Porque la vida cristiana no es solamente acciones y palabras y rituales. La vida cristiana depende de la energía, de la dinamita del espíritu santo en nosotros. Es como un carro, un carro tiene asientos, tiene un guía, tiene motor, tiene transmisión, tiene una carrocería, ruedas, pero hay algo muy importante que es lo que hace que ese carro se mueva y es la gasolina que usted le echa continuamente. ¿Si o no? Sin gasolina ese carro no va para ningún lado, necesita ese líquido que se puede convertir en explosión y en energía que mueve la máquina.

Asimismo es con el cristiano. Hay doctrina, hay fe, hay cuerpo, hay emociones, hay decisiones que hemos hecho, pero se necesita la energía, la gasolina que mueve todo ese aparato de fe que es el espíritu santo. Por eso el Señor Jesucristo le dijo a los discípulos ‘no se vayan de Jerusalén hasta que no hallan recibido el bautismo del espíritu santo’.

¿Por qué les dijo eso? Porque cuando ellos salieran de Jerusalén donde había comenzado el Evangelio, iban a salir a diferentes partes del mundo, diferentes países, iban a encontrar resistencia, iban a encontrar pruebas y necesitaban primero la gasolina poderosa del espíritu santo para poder predicar el Evangelio y resistir los ataques del enemigo en sus vidas.

Así que, cristiano, cristiana, yo te animo en el nombre del Señor a recordar siempre que tu necesitas, no solamente haber recibido a Cristo como tu Señor y salvador, tu necesitas no solamente venir a la iglesia, sino que también necesitas una fresca unción del espíritu santo día tras día en tu vida. Amen.

Por eso Pablo les dijo ‘bueno, está bien, ustedes recibieron el bautismo de Juan, muy bien, recibieron a Jesús, pero hay algo más. Yo voy a orar por ustedes’. Dice la Biblia que les impuso manos y recibieron el espíritu santo y profetizaron y hablaron en lenguas.

Cuando tu recibes el espíritu santo algo pasa en tu vida. Hay una manifestación externa, puede ser llanto, puede ser risa, puede ser gozo, puede ser levantar las manos, puede ser danzar, puede ser caerte, puede ser decir ‘Gloria a Dios, ¡Aleluya!’, puede ser profetizar, puede ser hablar en lenguas. Hay manifestaciones que se dan. ¿Por qué? Porque el espíritu santo entra en tu vida, el espíritu santo es energía y se conecta con la energía de tu sistema nervioso, de tu espíritu y hay una reacción que exterioriza lo que está sucediendo en diferentes maneras, como hemos visto.

Y como iglesia, no debemos sorprendernos de nada de estas cosas porque esto es parte de la obra de Dios en nuestra vida. Y salimos de aquí fortalecidos. No se crea, cuando una iglesia permite que el espíritu santo salte y se mueva las bendiciones no solamente suceden en el momento mismo, sino que eso renueva la vida de la iglesia.

Yo les aseguro que las vibraciones de esto van a seguir por muchos días en esta congregación porque es lo que pasa cuando..... Es como esa historia de que había un lago, un estanque donde dice que periódicamente venía un ángel y removía las aguas y que cuando el primero que se tiraba era sanado. ¿Recuerdan esa historia?

Y así pasa en la vida de una iglesia. Muchas veces el estanque del agua del espíritu santo está así, plácido, tranquilo, sin moverse y tenemos nosotros que venir y remover el agua para que la energía del espíritu santo salte otra vez, se mueva otra vez. Esas aguas plácidas que se han ido estableciendo dentro de nosotros a fuerza de rutina y de diario vivir en la vida cristiana tiene que volver a removerse, tiene que volver a subir la temperatura espiritual.

Hermanos, no nos conformemos jamás con ser una iglesia programática. Amen. No queremos ser una iglesia de programa solamente. Queremos ser una iglesia que de vez en cuando se le caiga el moño porque hace un poquito de desorden y saltamos y oramos y bendecimos y nos gozamos en el Señor y volvemos a batir las aguas del espíritu. Gloria a Dios por eso.

Diga ‘Gloria a Dios’ y alabe al Señor. Gloria al Señor. Amen. Amen. Amen.

Jóvenes, niños, adultos, nuevos creyentes, gente de tiempo en la fe, somos un pueblo que ama el espíritu santo, somos un pueblo que amamos los dones del espíritu santo, somos un pueblo.... amamos el mover del espíritu en nuestra vida.

No es con espada, no es con ejército, no es con dinero, no es con programa, no es con planta física, no es con administración efectiva, es con el poder del espíritu santo que se hace la obra. Y Dios quiere una iglesia ungida. Dios quiere una iglesia llena. Dios quiere una iglesia enérgica. Dios quiere una iglesia que no tenga temor de pegarse al cable vivo del espíritu santo y recibir una dosis fresca. Es lo que hemos hecho en este día.

Gloria al nombre del Señor. Bendecimos el nombre de Jesús. Póngase de pie. Vamos a darle gloria al Señor y con eso vamos a cerrar este tiempo y vamos a esperar unos momentitos hasta prepararnos bien, mientras nuestros hermanos, los que van a levantar la plataforma. Si están por ahí, ¿nos pueden ayudar en esto?

Roberto, ok, pasa por acá, ya estamos prestos..... pero dele gloria al Señor. vamos a una última oración para cerrar este tiempo.

Padre, te adoramos, te bendecimos, te damos gracias. Queremos más de ti Señor, gracias por lo que tu has hecho en esta tarde y te invitamos a continuar Señor, continuar trabajando en nuestras vidas como iglesia. Completa la obras que has iniciado, Padre. Te damos a ti toda la gloria y toda la honra y te invitamos a tomar posesión de nuestras reuniones cuantas veces tu quieras, Padre, y a ti daremos siempre la gloria y la honra.

Bendito sea tu nombre. Denle un gran aplauso al Señor.

Ephesians 1

TRANSCRIPT

I’d like to invite you to look with me at a passage in the Book of Ephesians, the letter to the Ephesians, chapter 1 and we’re going to begin….. Last Saturday I took some time to expound on chapter 6 of Ephesians, particularly that very well known text of the armor of God.

That gave me the purpose to even continue on the Book of Ephesians, it’s such a powerful deep epistle, that there’s so much there. We could spend months and months just breaking it down and unpacking all the teaching, all the theology that is contained in the Book of Ephesians.

So you know, in the next few weeks as I’m able to come and share with you, I’m going to take some time to take different passages, different ideas, and just go verse by verse. Let see what happens out of that. I encourage you to take some time to read up on your own and you know, read the letter, read some commentary on the letter, so that you can accompany me in this exploration.

Let’s see how far the Lord wants to take us in the study of this wonderful, wonderful letter to that congregation or maybe congregations, that found itself in that city in Asia Minor, part of the Greco Roman empire. There were several provinces, several cities in that whole area of the empire and you know, the Apostle Paul had been there. He had spent actually almost like 3 years in Ephesus, a very important city and he had planted a church there which apparently had grown, and probably this letter was sent as a circular letter to be read, not only by the original congregation but by other groups that had sprouted since then, because the Apostle Paul wrote this letter, several years after he had been there planting that church. And so, you know, it was sent as a doctrinal letter, a letter of correction, perhaps, of encouragement, to these believers.

It is said that it is one of the most profound letters in the New Testament and I believe so, it’s very concentrated. And so, you know, without further ado let’s get into the study of this letter.

By the way, I’m going to be leaving very soon after I finish preaching. I won’t be able to spend time with you and greet you, and I apologize for that, not that you will notice, but just wanted to let you know if you see me rush out here, it’s because I have an engagement that I need to take care of, at 8 o’clock some place else in another part of the city. So, you’ll forgive me for leaving immediately after I spend the time with you on the word.

And just take a look at the beginning of the letter. It says, “Paul –and we’re going to try and develop as much as possible of the first 13 verses of that sector of the letter.

It says: “Paul, an Apostle of Christ Jesus, by the will of God, to the saints in Ephesus, the faithful in Christ Jesus, grace and peace to you from God our Father and the Lord Jesus Christ.” And it begins by saying “Praise be to the God and Father of our Lord Jesus Christ who has blessed us in the heavenly realms with every spiritual blessing in Christ. For he chose us in him before the creation of the world to be holy and blameless in his sight. In love he predestined us, -I’m reading from the NIV version, by the way,- in love he predestined us to be adopted as his sons through Jesus Christ in accordance with his pleasure and will to the praise of his glorious grace which he has freely given us in the one he loves, in him, we have redemption through his blood, the forgiveness of sins in accordance with the riches of God’s grace that he lavished on us with all wisdom and understanding and he made known to us the mystery of his will according to his good pleasure which he purposed in Christ to be put into effect when the time will have reached their fulfillment to bring all things in heaven and on earth together under one head even Christ.”

Let’s leave it there. God blesses us with a speed we might even get beyond that but….. there’s so much. And as I say, we’re going to use this opportunity to kind to grind through a lot of concepts and a lot of ideas that are very important in scripture. You’re going to find them everywhere in the New Testament and in the Old Testament as well.

So, we’re going to take this opportunity to really almost like go through some theology here and even you know, you can begin just by the idea…. He says, he identifies himself in a Greco Roman style of writing, the classical style of writing.

People would open this scroll, it wasn’t books like we have today and the first thing you wanted to know is if you received the letters, who sent it. So the first thing you did, you identified yourself, and then, further down you identified to whom the scroll or the letter was sent to, was destined to. You didn’t have an envelope that said, ‘from so and so to so and so’. It was a different way. You opened it up, there was the person who wrote it, then to whom it was addressed and then it was expected to a courteous greeting wishing blessing and peace, or whatever it was, or prosperity or health upon the person who read it. It was a way sort of entering into the body of what you were writing about. So those three parts you’ll find them in Paul’s letters all the time.

It wasn’t something that was exceptional to him, it was really the style of the times. So, he identifies himself as the Apostle Paul, an Apostle of Christ Jesus. I think the word Apostle could take us just a lot of time, but just let me point out, Apostle means somebody who has been sent with a particular mission. That’s the idea behind the Greek word.

And Apostles were of course those first twelve that were chosen by Jesus, representing him to carry out his message. And that wasn’t all that God had determined to the Apostles, you know, he chose others. Paul was one of those, Saul was his name originally.

And Jesus chose them, as Paul himself shows in other of his writings to be a messenger specifically to, whom? The gentiles. Just as Peter was supposed to be a sent messenger to the Hebrews, to the Jews.

So Paul identified himself, you know, as an Apostle. Usually an Apostle, and there are implications in scripture that for you to be able to call yourself an Apostle, and Paul particularly, says that if we can get it also from just the context of how Jesus chose his Apostles, you have to be named specifically by the Lord.

Some people believe that this is the way. I mean, you can really call yourself a genuine Apostle, you have to be called by Christ with a specific message, with a specific sort of specialty if you will, a particular message that you have been committed to give, or a particular mission that has been given to you.

You have to have seen by definition the Lord Jesus. Now, Paul….. Saul, later became Paul of course, didn’t see Jesus necessarily when he was alive, or rather when he was in his first incarnation, before his crucifixion. We don’t know whether he saw him or not. The sense is that he hadn’t seen him, as a matter of fact, he persecuted Jesus because he didn’t know him at all, but he did see him in visions later on. The Lord Jesus appeared to Paul many times and commissioned him in very specific terms as we see for example in one of the letters to Corinthians, to be his Apostle.

So he could claim to have seen Jesus. And the other distinguishing mark of an Apostle is that miracles will be performed through his ministry. There was a …… Paul speaks of the…. That the signs of an Apostle have been seen in my ministry.

Now, all of this is conjectured, you know, there’s no specific text that says ‘these are the marks of an Apostle in order for you to be able to call yourself an Apostle, this is what you have to have done’. But this is the idea that you get by looking, you know, at the Book of Acts, for example, and the letters of Paul.

Now, in our time there is a lot of people, you know, particularly in the charismatic pentecostal church, that has developed in the last few years particularly, that a lot of people are called Apostles. Now, this may truly be something of the Holy Spirit opening up at new, you know, dimension of the church in this time.

I particularly, you know, I’m not going to get conflictive and controversial by saying ‘no, all those people who are calling themselves Apostles, you know, they’re not Apostles. And sometimes there’s controversy about them. I have preferred to kind of adopt an attitude: ‘well, you know, this…. maybe the Lord is speaking somehow to these people about this.

Today a lot of people are called Apostles simply because they have started churches, or because they have other churches or other pastors under their leadership, and so they’re called Apostles. But, you know, I am not going to be as strict as to say. ‘No, there are no more Apostles after the twelve and, you know, Paul. But I do believe though, that today we have an excess of Apostles. Actually I think that sometimes there are more Apostles than pastors these days. I think pastors are sort of going out of style these days and you know, everybody is calling himself an Apostle.

I think the truth probably lies somewhere in between. Ok? I think God may be activating and there’s talk of apostolic churches, churches that are covering other churches, and churches that are very exemplary and model churches and so on. They’re called apostolic churches and you know, we hear that God has been activating the apostolic ministry, just as he has been activating the ministry, you know, of prophecy and so on and so forth in our time, or reactivating, although I don’t think it’ll ever died.

But in any case, I just want to point out the problematic nature of this word ‘Apostle’ and also that’s a very distinctive word in the New Testament. I invite you to explore a little bit more about this idea of apostleship.

Paul did consider himself an Apostle, and he considered himself called by the Lord and he considered himself as much of an Apostle in way as all the other Apostles who walked with Jesus Christ. Although in another, you know, Paul seemed to be torn, because in another side he sometimes calls himself the least of the Apostles. Why? Because he had persecuted the church before he became an Apostle.

You know, he had been instrumental in the killing of believers and jailing of believers, like in the case of Stephen, not this guy here, but the other Stephen. And you know, so sometimes he sends that and he called himself the least of the Apostle. He considered himself unworthy, but on other times when he was in a sort of high esteem moments, he said ‘I’m a full Apostle’. You know, he didn’t allow anybody to question him.

So he wrote, “Paul, an Apostle of Christ Jesus, by the will of God”. In other words, you know, it wasn’t because he chose himself. That’s one thing that is important. Now, if you’re going to be in a ministry, if you’re going to serve the Lord, make sure that it’s because God has called you. Don’t appoint yourself, don’t push yourself on people, don’t you know, force yourself on a situation. You know, sometimes people come to a church and they want to be immediately used and you know, they sort of make it a condition. ‘I’m going to remain in this church,…..’ You know, they don’t say it that way, but it’s this idea ‘if I’m going to remain in this church you have to place me in some sort of position. You have to do something with me’, and also pastors feel that pressure.

You know, Paul always said ‘I’m an Apostle by…. I have been chosen by God, by the will of God.’ He knew that God had called him and it’s so important that you know, you find out what is the will of God for your life and that you move in the perfect will of God.

Discern, ask the Holy Spirit for discernment: ‘Lord, what is it that you want me to do in your kingdom?’, and find what that call is, what that gifting is, and move within it, because when you move within the calling of God, then you are in your access, and then you can be blessed and you can be a blessing on to others, and you can flow in the power of the Holy Spirit.

But if you are choosing something that God hasn’t called you to do, then probably, you’re not going to have the same impact, and the same fruitfulness that you would if you knew what it is. And each one of us has a purpose, has a calling, has a gifting and part of our task is ‘Lord, what is that you want me to do in the economy of the Kingdom of God?.

So, you know, Paul always said that this idea by the will of God is not a neutral thing. He’s saying it because he wants to make sure that people understand that he is moving within what God has chosen him to do specifically. He is not self appointing himself to the apostleship.

So, Paul, an Apostle of Christ Jesus by the will of God, this is what gives his authority to say the things that he’s going to say, things that could be controversial, things that are profound, things that you know, one could ask ‘where does he get that knowledge from?’, ‘where does he get the right to say these things?’.

Well, he establishes that clarity right from the very beginning. ‘I have been chosen by God and I am an Apostle of Christ Jesus. And then he addresses his letters to the saints in Ephesus, the faithful in Christ Jesus.

Just something quickly here, there is a bit of controversy as to whether the original letter was indeed addressed to the church in that city, called Ephesus. Why? Because apparently, two or three of the earliest manuscripts that are available of that letter, don’t have that address in Ephesus. It just says ‘to the saints, the faithful in Christ Jesus’.

Other manuscripts do have the specific address in Ephesus. And so, some critics have been sort of tempted to say that the letter was not to the Ephesians, it was simply a general letter. But there’s a lot of other evidence, for example, evidence of very early fathers of the faith who in their correspondence, in their writings specifically say that indeed this letter was addressed to the church in Ephesus. So there’s a lot of other scholarly evidence that suggests clearly that yes, this was written to the church in Ephesus.

Not only that, you know, this letter to the Ephesians, interestingly enough, I suggest that you read and compare it with the letter to the Colossians, because these two letters they are like twin letters. They have a lot of common material, almost the same sequence of teachings and so on. And it is clear that the Apostle Paul wrote these two letters very close to each other and using the same thematic material. He was probably, you know, we can sometimes write a letter and then we have to send another one or pastors we preach the same sermons in three or four different churches, but we adjust things and we change things and we preach sometimes the same sermon to our church three years in separation and it’s a different sermon altogether.

But the same basic idea was there, so….. you know, that also suggests…. Ephesus and Colossus, by the way, were in the same province. They’re very near to each other and so there’s a lot of external evidence that suggests that this letter was indeed written to the Ephesians.

So, if you ever read some commentary or something like that, even here in this NIV version, there’s a note here that says: “some early manuscripts do not have in Ephesus”. So, don’t let that complicate your mind too much. It doesn’t really matter ultimately, did he send it to Ephesus or did he send it to Austin, Brighton, Massachusetts, the fact is that the teaching is what matters. Ok? So don’t let that trouble you too much.

I happen to believe by having read on this matter that indeed it is justified to place it as a letter written to that congregation in Asia Minor, in that city of Ephesus. It says “the faithful in Christ Jesus.”

And then, there’s a wonderful reading, it says “grace and peace to you from God our Father and the Lord Jesus Christ”. He could have said a whole lot of things and yet he chooses these two words “grace –caris- and peace –eirene-, and these are two words that are very favorite words of the Apostle Paul, that he used in a lot of different contexts.

Now, why grace and peace? You know, grace is a wonderful word that will be repeated many, many, many times in his epistle. And for the Apostle Paul it sort of suggested the generosity of God, the kindness of God. The fact that God gave so many things to human beings that they didn’t deserve.

And I think he himself, the Apostle Paul, having been a persecutor of the church and responsible for even the death of probably more than one believer, he was always pursued by this pain that he experienced, and the fact that God had chosen him to be an Apostle, to be a teacher of the word and to be leader of his church, and to have given him such huge revelations as he received, was something that really moved the Apostle Paul.

I think he was so aware of the grace of God that when he thought of the gospel, you know, it was in terms of that grace, that generosity. God saved us. We didn’t deserve to be saved, we didn’t deserve to know Jesus Christ. We don’t deserve to be saved from the fires of hell, and yet God in his mercy, when we were full of sinfulness and, as the Apostle says in another passage, you know, mired in our sinfulness and steeped in our disobedience, God chose to save us.

So, you know, he wishes that generosity of God on his readers and also peace –eirene-, that wonderful word. You know, he will use it again and again, many times. The gospel is associated with this idea of peace of reconciliation. God is no longer angry with us.

You know, when sin came into the world it created conflict, tension, division, division within ourselves with our own emotions and with our own thoughts. We were divided. We were torn as he writes in the Book of Romans. You know, what I want to do I don’t do and what I don’t want to do, that’s what I end up doing.

So, the fall created division within our own selves. It created division between myself and my fellow man. You know, there’s war between different nations, between individuals. There’s war between the male and the female and the fall created that division between male and female. And then, also division in nature itself.

The Bible says that nature itself, the universe it’s groaning because it is divided and it is in tension. It is at war with itself. And it caused division also between man and God, separation. So, you know, the fall in the world that we live in is all about separation, conflict, tension, and yet here comes Jesus Christ and makes peace possible. He broke down the dividing wall, he broke down the enmities between races and between genders and so on and makes peace possible.

So, these two wonderful words are full of meaning for the Apostle and you know, “….his grace and peace to you from God our Father”. Also in word peace there may be a little bit of an association of the shalom of the Hebrew, because Paul was after all a Jew.

When Jews greeted each other said ‘shalom’, ‘hello’, but shalom meant ‘peace to you’. It meant ‘may the Lord give you well-being, may the Lord give you prosperity, may the Lord give you financial abundance, may he give you health, may he give you joy’. Shalom was a word that was so profound that you can’t just translated ‘peace’. It was more like ‘well-being, good health’.

So, there may be also resonance of the Hebrew shalom in that grace and peace –eirene, in the Greek-. So, “…. You from God, our Father and the Lord Jesus Christ”.

And now Paul enters into the body of his message. And the first thing he begins with a word blessing to God. you know, it’s so important that we always bless the Lord out of the abundance of all that we have received, that there always be a word of praise in our lips for the Lord. And when we begin our prayers, when we have any opportunity that we use it to praise the Lord, to thank him for all the things that we have received. That’s so important!

You know, when you praise the Lord, you are blessed. When you praise the Lord you are filled with the joy of blessing the Lord. Thank him for everything, thank him for your food, thank him for the car that you’re driving, thank him for the health to just stand up. Some people don’t have that blessing, they can’t keep their balance. You know, thank him for that bread, that toast with butter a little jam that you enjoy so much in the morning. Praise him. God loves to be praised, and when you praise the Lord you are blessed as well.

“….Praise be”. You know, that word ‘praise be’ –eulogetos- is repeated when he says “….. to the God and Father who has blessed us –eulogesas- in the heavenlies with every spiritual blessing –eulogia-.”

It’s the word for eulogize. You know, how does God bless us? He pronounces words upon our life and when God blesses us with his word they become reality.

So it says, “…..I bless the God and Father of our Lord Jesus Christ who has blessed us in the heavenly realms”.

Where does God pronounce his blessings? In heaven, in the throne of heaven. And you know, when God founded the world, and when God created the church, he blessed the church and he pronounced all kinds of treasures and blessings of all sorts that now, all we have to do is claim them, move within them and make them our own, appropriate them.

You see, God has blessed us with every spiritual blessing in the heavenly realms. Every possible good thing that you could imagine, God has declared on you as a child of God. And you have to learn to enjoy those blessings, you have to learn to claim them, you have to learn to move within them, you have to learn to believe that you know, I am a child of God and therefore I move in the great blessings of God.

God has chosen me to bless me. I believe that every good thing is for me, as a member of Christ church I expect great things for my life, and I expect wonderful things. I don’t expect disaster, maybe there’ll be a little struggle. Yes, there’ll be times of difficulty, there maybe times of illness or financial lack, but God will work it out and God will make sure that in the end what applies to me is this great blessing that he has declared on me as his son, or as his daughter.

And that’s the kind of mentality that we need to cultivate as children of the Kingdom of God. I am blessed and God has blessed me with every blessing in the heavenly realms, and now all I have to do is claim it in the name of Christ and bring it down and move within it, and live a life that will enable me to receive those blessings and have them realized in my life.

You know, Paul begins by just blessing God because of the generosity which he has blessed us in the heavenly realms. “….. with every spiritual blessing”.

That ‘every’ means you know, the variety, the diversity of…. And by the way, these verses 3 through 13 apparently it is said, or rather, up to verse 14, that it might have been a hymn that the church used to sing to worship the Lord and that was, you know, that’s what Paul was writing here, a hymn with different stanzas.

And it’s all one single sentence. Here at the NIV, for the purpose of convenience breaks it down into many different sentences, but Paul had this way of writing, that sometimes it was really elaborate. He had these sentences, these clauses, these subordinate clauses and on and on, and he went….. he had a very complex mind and when he was doing his theological thing, forget it, nobody could stop him.

So, this passage it’s really one big sentence. The NIV has broken it down. Sometimes I think to the detriment of the content, because that’s what happens, you know, sometimes when you break things down, you stop a sentence artificially, you know, you’re breaking the whole connectivity of the different thoughts. But, you know, for convenience’s sake the NIV does it that way.

Then it says, “….every spiritual blessing in Christ”, and you know, the original says “having chosen us in him before the creation of the world”.

You know, this ‘chose’ for ‘he chose us in him’, or ‘having chosen us’ is the beginning of a lot of problematic words that are very profound in the Bible. I’ll point out some very deep, deep words that you’ll find many, many times in the New Testament and in just this passage here.

‘Choosing’, that’s the doctrine of election. Have you ever heard of election in Christian doctrine? Later on he talks about having….. “he predestined us”, the doctrine of predestination, how many have heard of Calvinism and you know, the doctrine of predestination?

“…. He adopted us as his sons”, later on in verse 5; the doctrine of adoption, very profound doctrine as well. And there’s another one “redemption”, that’s further down in verse 7, “…. In him we have redemption through his blood”.

So, these words: election, predestination, adoption, redemption. Let me tell you, doctoral dissertations and whole books have been written about these teachings. It’s very good if you study about these things, because these are key teachings in the Bible.

And he says that, you know, “…. He blessed us with every spiritual blessing having chosen us…”. You know, God had a plan and the first thing that he did was he chose us, or rather that was the second thing because the first thing he did was he predestined us. He predestined us and then having predestined us, he chose us in him before the creation of the world.

So, he blessed us with every spiritual blessing, he chose us in him, it says. Who is ‘in him’? Jesus Christ. He has just said ‘the father of our Lord Jesus Christ, he chose us in him”.

That’s an idea that Paul repeats many times, you know. What God has done for us is through Jesus Christ and Paul emphasize that time and time again. It’s through Jesus Christ. It’s not anything that we have done, anything that we deserve. It is because Jesus died on the cross for us, because Jesus came to the earth, that all these blessings are made possible.

It says, “…. Before the creation of the world that God chose us”. Here’s another thing, you know, the salvation, the plan of salvation that God invented, designed that he would send his son, that his son would die on the cross, that he would pay the price for our sins. You know, this wasn’t an after thought of God. It’s not like, you know, one day the devil decided to tempt Eve and Adam and God all of a sudden said “oh, oh, I didn’t have …. What happened here? I didn’t expect this to happen, now what am I going to do?’. Then he went off somewhere to think about how he was going to solve this problem.

I mean, God knew, even before he founded the world that all these things were going to happen and he had a plan for every step. He wasn’t caught by surprise by the fall of Adam and Even, by their disobedience. He knew that all of this was going to happen.

You know, that’s the mystery of the universe and the human condition. God knows everything. God knew and he knows the end, he knows the beginning, he knows everything in between and he had a plan. This is the mystery of what we’re living. We’re living a drama that God has designed and every part of that drama is going according to the plan.

So when we see this world and all kinds of things that are happening here in the world and you know, we get worried and we get concerned. But one thing we must always remember, God is not being caught by surprise. He knows everything, he has a plan and that plan was from the beginning of the world, from before the creation of the world.

He chose us to be holy and blameless in his sight. Now, you know, some people think that this idea of God choosing us meant that he says ‘well, Rene you’re going to be saved and so and so, you’re not going to be saved; and Tolu, yes, I’m going to chose you to be saved, but this other person is not going to be saved.’ And there’s a lot of controversy about that, does God choose specifically individuals to be saved and others to be damned?

And that has caused a lot of anxiety in people, because they also say ‘well, if God chooses and what kind of a God is it that will determine that some people go to hell and others go to heaven arbitrarily. Or if he’s the one who chooses and how can he consider people responsible because once he chooses, you know, that’s it, I mean, who can disobey God? And this has caused a lot of problems.

One of the solutions I would point out, that others have offered is that when the Apostle Paul is saying here ‘he chose us’, he’s not saying ‘he chose me individually and you, and you, and you individually, but he chose all the people who were going to be part of the church as one body. He chose the church to be holy and blameless and to be saved.

And so, if you accept Jesus Christ and you enter into that body, which is called the church, through Jesus Christ then you are part of that institution of that body of people that he named and he called ‘the church’. Do you understand?

Now, on the other hand, let me tell you that there are places where the Bible does say that God chooses people for a particular purpose, like he told Jeremiah, I think it was, “….I chose you to be my prophet to the nations”, in the womb; before the creation of the world, it says in another passage, he chose Moses. And it says that, you know, God hardened the heart of pharaoh and the Apostle Paul says, ‘hey,…..’ you know, some people complain that why would God do that, and Paul answers, ‘hey, if God wanted to do that, didn’t he create you, that’s his business.’ He answers in true Hebrew style. That’s his prerogative and you have nothing to say about it because you’re just a creature.

An artist creates a painting and he can take a knife and just slash it and if he wants to do that, that’s his problem. It’s his painting, he created it. Wou, that’s pretty scary if we think of ourselves that way, you know, but we are like that. God is sovereign, God is Lord. He can do whatever he pleases with us, you know, it’s we who think that somehow ‘no, I’m so important. God has to ask me permission if he wants to do something in my life’.

God can do whatever he pleases. You know, I think that the answer is somewhere in between. I’m not a Calvinist or an Armenian, these are the two doctrines that, you know, one says that God doesn’t choose and the other one says, yes, he does choose. If he chooses you, you have nothing to say about it.

I think the answer is somewhere in between. There are mysteries that we cannot know about. Some day we’ll sit down and the Lord will say ‘you know, this is how I solved that problem, this is how could be free and I can also choose you.’ and we’ll say ‘guau, I never thought of that. Yes, that’s the answer, of course, why didn’t that occur to me!

You know, we make all these problems and all, we spend all this time trying to resolve all these situations and God knows the answer very well, and some day we’ll see how simple it would have been. Our minds simply can’t understand it. Right now we cannot reconcile eternity and time and space. Neither could Einstein, neither could the physicists who were trying to unravel the nature of reality, and yet we know that reality makes sense, because we live in it, we have it.

And so, it is like that. These are mysteries. So don’t let that confuse you too much. Do read about these things, because it’s very important, but you know, Paul is working out a very difficult, thorny concept here.

It says, ‘… for he chose us in him, in Jesus Christ, before the creation the world to be holy and blameless”.

I want, you know, as I say, I’m almost thought. I told my wife ten minutes before 7.30. I’m committed to ending at 7.30, but as you can see, this is so deep and so dense, but I hope that we can learn some things from this and continue….. You know, prepare yourself guys, you know, definitely for the worship, but….

You know, he says “… in love…”, here in the NIV says “….in love he predestined us to be adopted as his sons through Jesus Christ”.

But, you know, the way that the original Greek says is “…. Having chosen us, verse 4, in him before the creation of the world to be holy and blameless in his sight, in love, having predestined us to be adopted as his sons through Jesus Christ”.

In other words, God predestined first and then chose. How did God predestine? He concocted a plan, the plan said that you would be adopted into the Kingdom of God as a son or a daughter through Jesus Christ. That was God’s plan, and he designed that. That’s the way people are going to be saved, through my son who will be called Jesus Christ and then having concocted that plan, he proceeded to bring people into that plan.

Every time you’re chosen through some choosing of God, you enter into what God predestined, what God determined would be the way that you, that people would enter into salvation.

This idea of adoption, God adopted us, you see? I mean, we were sinners. We didn’t have any chance to be in the family of God and yet God called us his children.

Remember also that the Apostle Paul is writing to gentiles, people who were not members of Israel. And you know, the Israelites were the people of God and they were also adopted, they were made into the people of God. So, in a sense we’re all adopted. The only true son of God is, who? Jesus Christ. But, we have been made also sons and daughters, we have been adopted, given the right to be called as Paul says in another passage, sons and daughters of Jesus Christ in accordance with his pleasure and will.

But I don’t want to omit a consideration of that word, of that expression in verse 4 ‘in love’, “…..in love he predestined us to be adopted as his sons through Jesus Christ”.

You know, God’s plan of salvation it wasn’t some sort of cold, strategic, mechanical solution to a problem. You know, God didn’t invent his plan of salvation as some sort of corporate CEO solving a situation. It was the love of the father that moved God to redeem us and to forgive us. Everything that God has done for us has been pushed and compelled by God’s love.

I mean, it is the fatherly love of God that compels him to forgive us, to provide for us, to adopt us. It is a relationship of love. You know, it’s very different from the idea of other religions that present God sort of aloof, distant, indifferent, you know, this God that we serve loves us and he does things out of love.

And so, you know, you are the depository of God’s love and this is why he predestined you to be adopted as his child through Jesus Christ “….in accordance with his pleasure and will”.

That means you know, God was sovereign. He did it that because it pleased him. Nobody compelled him to do it. I mean, Paul is emphasizing time and time again, God’s sovereignty as he did this. God planned it. He wasn’t compelled in have to do it, he did it freely, out of his own pleasure and will.

“…. To the praise –and I’ll leave it here in verse 6- to the praise of his glorious grace”.

You know, ultimately what God does is for his glory. You know, the final reason why anything is done in the universe is so that the sublime creator that God is, will get the glory. It’s like a painter or a writer who writes a book or does a beautiful painting, to receive the praise and to enjoy the admiration of those that see his creation.

And ultimately God is the source of everything that exists: the planets, the earth, the human beings, the animals, the insects, the very deep structures of matter and of time and space. God is the creator of all of that. And ultimately, you know, everything that happens ultimately you have to end up saying ‘guau, what an amazing plan! What an amazing creator! What an amazing mind that could create these things!

Everything that God does, this whole drama that he has allowed, the demonic interference in the realm of history, the fall of man, the redemption through Jesus Christ, all the different pieces of history, all of these things God is allowing them, for one single purpose that in the end everybody might say, ‘what an amazing story! What an amazing plan!

Paul does that at one point he says, all the incredible wisdom of God, you know, when he looks at the whole plan of salvation he’s pushed at another point, in another epistle to say ‘it’s amazing!’. You know, once Jesus has brought the creation and submitted it to God and God gets all the glory, everything will be wrapped nicely and neatly and every praise and every worship and every glory will be for the father who concocted this amazing plan.

Satan is not interfering with God’s plan in a way. Actually, Satan is carrying out God’s plan. He is a character that God created for his big novel, his cosmic novel which is called the history of the world, or the history of the universe. And so even Satan is part of God’s plan. And everything that happens in history is because God has willed it. And in the end all kinds of things that now in history don’t seem to make sense, and all kinds of things in our own lives that don’t seem to make sense, everything will be wrapped beautifully and we will see that God knew exactly what he was doing. So this is for the praise of his glory.

And that’s where we’re living, the great beautiful drama that God has invented for himself and for his own glory and we’re part of it. Isn’t that beautiful? You and I are characters in God’s story, and that’s why we need to praise him, we need to admire him, we need to worship him. And we need to live a life that says ‘my life makes sense because I have a God who has blessed me, I have a God who’s not caught by surprise. I have a God who concocted this plan of salvation. I have a God who knew exactly how that plan was going to be carried out. Everything fits perfectly. That’s why we can praise, we can rejoice. Amen.

Let us stand and let’s praise that Lord, and I bless you tonight. May we live that life of assurance that our God does indeed make sense.

La actitud del triunfo (Parte 7)

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Este particular mensaje en cuatro partes que he dado sobre Hebreos, Capítulo 12, la vida por diseño, la vida de éxito, la vida abundante que Cristo ha declarado sobre nosotros y mi ánimo ha sido infundir en ustedes visión acerca de cómo vivir una vida productiva.

En Hebreos, Capítulo 12, versículos 1 y 2, hemos hablado de que aquí el escritor de Hebreos llama a sus lectores a una vida cristiana de integridad y una vida que cumpla los propósitos del Evangelio. Y da unas lecciones de cómo llegar a esa vida cristiana espiritual, exitosa. Pero yo les he dicho que hay aquí también unas enseñanzas de cómo vivir una vida exitosa en cualquier aspecto de la vida.

Y lo que yo voy a hacer, voy a hacer un resumen rápido de todos los elementos principales, porque yo creo que estas cosas hay que repetirlas, renovarlas, dar detalles diferentes, hasta que se nos graben bien claramente en el cerebro los principios que estamos enunciando.

Quizás la primera vez que tu escuchas estos principios no los vas a entender completamente, pero la segunda y la tercera vez van a ser un impacto en tu vida y en tu sensibilidad. Y hemos dicho que el escritor comienza hablando de que nosotros también tenemos alrededor de nosotros una gran nube de testigos. Esta palabra ‘también’ se está refiriendo al Capítulo 11, donde él acaba de enumerar una serie de héroes de la fe que alcanzaron grandes metas, alcanzaron grandes logros espirituales y que merecen ser imitados como tutores, como modelos, como mentores de lo que es una vida exitosa en el Señor.

Y entonces él dice ‘nosotros también aquí en León de Judá, en el siglo XXI, que como ellos tenemos también alrededor de nosotros una gran nube de testigos.’ Ese es el primer elemento: nosotros tenemos alrededor de nosotros mucha gente, decía yo, mirándonos. Somos una comunidad que está bajo la mira de todo el mundo alrededor y esa comunidad de allá afuera quiere ver en nosotros una vida de éxito, una vida de excelencia, una vida emprendedora, una vida de integridad.

La gente quiere ver cristianos con matrimonios saludables, quiere ver cristianos viviendo vidas de altura y de excelencia en su vida económica, una vida disciplinada; en su vida moral, en su vida como padres, como hijos. Nosotros tenemos que ser los mejores hijos de la ciudad de Boston, tenemos que ser los mejores padres, los mejores esposos porque alrededor de nosotros hay una gran nube de personas mirándonos, y nosotros servimos para estímulo y ejemplo para ellos.

Nuestra iglesia está siendo llamada a ser una iglesia ejemplar, una iglesia que ejemplifique los mejores valores del Evangelio. Teniendo alrededor de nosotros una gran nube de testigos que nos están mirando, dice, despojémonos de todo peso.

Ahí hay un principio muy importante. Hemos dicho acerca de despojarnos, quitarnos todo exceso. Para vivir vidas exitosas hay que despojarse, hay que quitarse muchas impurezas. Hay que quitarse malos hábitos. Hay que deshacerse de malas actitudes. Hay que renovar la mente. Hay que quitar cosas del pasado, cosas que nos impiden correr.

Un corredor corre livianamente, no anda con ropas pesadas, con botas grandes, con ropa pesada, porque necesita correr ligeramente, necesita llegar a la meta. Nosotros tenemos que pensar qué áreas en mi vida hay que me hacen correr con peso, qué dramas del pasado, qué actitudes, qué formas de pensar, qué patrones de comportamiento, qué relaciones, qué cosas me impiden correr con ligereza, llegar a mis metas, vivir una vida de éxito, vivir una vida de superación personal. Y tenemos que renovarnos, tenemos que cambiarnos, no podemos quedarnos en el ayer, no podemos quedarnos con la misma forma de pensar y de comportarnos. Hay que despojarse.

Antes de uno hacer una nueva casa, muchas veces hay que destruir la estructura vieja o hay que quitar todo lo que está ya desgastado de una estructura para poder poner cosas nuevas. Hay que despojarse. Si queremos vivir vidas exitosas, tenemos que estar dispuestos a cambiar nuestros patrones mentales y renovar nuestra mente y adoptar nuevos hábitos. “.....despojémonos de todo peso.”

Y luego el escritor continua diciendo “...y del pecado que nos asedia”. La vida está llena de malos ejemplos. El mundo moderno es una gran trampa, sus valores no son los valores del Reino de Dios. Estamos rodeados de mala enseñanza, mal adoctrinamiento, malos ejemplos y el mundo quiere asediarnos, quiere rodearnos, quiere atacarnos, quiere presionarnos, quiere modelarnos a su forma.

Y el escritor de Romanos dice, “...no nos conformemos a este mundo sino que transformémonos por medio de la renovación de nuestra mente.”

Si tu quieres tener una vida exitosa tienes que despojarte de las cosas del pasado y no dejarte formatear tu mente, formatear tu mente por los valores del mundo que va a querer hacerlo.

Yo les decía a los hermanos, no solamente se refiere a las cosas pecaminosas de la vida, obviamente pecaminosas, sino que también se refiere a cosas que te impiden estar en comunión con el Señor, que te impiden tener tiempo para meditar en las cosas que tu necesitas meditar para poder ser una persona en crecimiento.

Yo les decía a los hermanos, hace tres meses o cuatro, que si usted llama a mi celular le va a decir que mi caja de mensajes está llena. Y ¿saben por qué? Eso es porque yo lo he decidido así. En algún momento yo estaba recibiendo.... en un día se me llenaba una y dos veces el departamento de mensajes de mi celular, y yo vivía en culpabilidad, me sentía mal porque ahora con el email, con el celular, con el teléfono la oficina y el teléfono de mi casa, uno no vive. Tiene una lista de mensajes y de personas..... y cada persona piensa que es la única que te está llamando.

¿Y qué pasa con eso? Entonces uno vive afanado, uno vive culpable. Tu te levantas por la mañana, y antes de cepillarte los dientes tienes que ir a la computadora para ver quién te mandó un email, y entonces tienes que responderle y a veces..... Entonces qué pasa, lo que se supone que te sirva a ti, te convierte en su esclavo. Tu no tienes tiempo para orar, no tienes tiempo para buscar de Dios, no tienes tiempo para reflexionar sobre tu vida, y estás atado. Y ese es el mundo en que la gente vive hoy en día.

Entonces, uno tiene que en algún momento decir ‘No, yo no voy a dejarme formatear por los valores del mundo, no voy a vivir continuamente de una cosa a la otra, de un afán al otro.’ Y uno tiene que decir ‘STOP’ ‘PARA’, yo voy a determinar qué tipo de vida yo quiero vivir en el Señor y según los valores del Reino de Dios.

Ese es el pecado que nos asedia. ¿Usted entiende? No es solamente la parte de la inmoralidad, a veces el pecado es aquello que te impide llegar a un nivel más alto de vida. Puede ser algo inclusive bueno, como es un celular, o el email, el correo electrónico, pero si eso te impide acceder a otro nivel, entonces no es bueno en el momento. A veces lo bueno es el enemigo de lo excelente y entonces uno tiene que poner a un lado esas cosas y decir ‘No, yo no voy a vivir como vive el mundo, con ese afán, ese ajetreo, sino que yo voy a decidir qué tipo de vida yo voy a vivir. Yo necesito sacar tiempo para estar con el Señor, necesito sacar tiempo para mi esposa, para mis hijos, tengo que descansar, tengo que leer nuevas cosas, tengo que ir a la iglesia.

Si usted se va a dejar llevar por el patrón del mundo, el patrón del mundo es más dinero, más dinero, un nuevo nivel en tu carrera, un nuevo título, y terminaste una cosa y ya te vas a la otra y a la otra y vives la vida sin reflexionar, sin examinarte a ti mismo, sin examinar los valores que te están influenciando. Ese es el pecado que nos asedia, no es solamente pecado en el sentido, como digo y enfatizo, moral o ético. A veces el pecado es simplemente un estilo materialista y circunstancial de vivir la vida, dejando todo peso y el pecado que nos asedia aquí viene “.....corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante.”

Esto de correr con paciencia. Hermanos, la paciencia es clave para toda vida de éxito. Si uno se cansa demasiado rápido, no tendrá éxito jamás. Déjenme darles 5 elementos claves para el éxito con respecto a la paciencia específicamente. Si quiere apúntelo allí, no lo voy a cobrar nada por esto.

Número 1: ser persistente, seguir, mantenerte en la meta. Trata una y otra vez hasta que llegues a tu meta. Como decía si usted quiere salir de deudas quizás le va a tomar 5 años hacerlo, y va a ser poquito a poquito allí, y en un momento la tarjeta se le va a subir un poquito más o la cuenta y va a bajar un poco, y usted va a estar ahí peleando. Si usted se decepcionó y se desanimó en el primer intento, no va a llegar. Usted tiene que seguir allí, persistir. Es importante la persistencia.

La palabra dice “... pedid y se os dará, buscad y hallaréis, tocad y se os abrirá”. Hay una repetición, hay que persistir en las cosas. No se de por vencido demasiado rápido. Persistencia.

Segundo: Visión a largo plazo. Muy importante. No piense que usted va a llegar a la meta de la noche a la mañana. Dese tiempo, expanda la medida, la escala de sus metas. Roma, dicen por allí, no se construyó en un día.

Para mi una de las claves para la vida exitosa es uno poder estirar el marco de referencia para las cosas. Si tu quieres tener un buen matrimonio, no se hace la noche a la mañana. Tienes que persistir aunque tengas una pelea con tu esposa, vuelve otra vez y trata, poco a poco, lo alcanzarás.

Si tu quieres dominar tu peso y quieres tener un peso más saludable en tu vida, no lo vas a hacer de la noche a la mañana, tienes que cambiar tu mente. Entonces tienes que decir, ‘Me voy a tomar 2 años’, y poquito a poquito un día en vez de comerte dos chuletas, te comes una y media y sacas la mitad antes de que te sientas tentado de comértela. Sácala de allí. La próxima vez será una y cuarto. Después de eso, deja de comer mucha carne roja y comienza a comer carnes como pollo y pescado y poquito a poquito vas cambiando tu dieta un poquito a la vez. Tu mente se va acostumbrando, porque si tu mente está acostumbrada a ver un plato, un monte de comida cada vez que te sientas a la mesa, ya tu cerebro está acostumbrado a eso. Tienes que ir poquito a poquito hasta que tu ganes la batalla. Es a largo plazo, hasta que tu mente y tu sensibilidad se vayan acostumbrando.

Persistencia. Visión a largo plazo.

Tercero: hacer decisiones pequeñas y que muchas veces al día vas a repetir hasta que formes un hábito. Comienza pequeñito en la vida. Muchas veces la gente fracasa porque son demasiado ambiciosos y comienzan demasiado alto para lo que pueden lograr. Entonces una persona decide ‘voy a comenzar a correr, voy a comenzar a hacer ejercicio’, y el primer día corren 3 millas y después usted los ve que no pueden ni siquiera caminar, porque los músculos los tienes destruidos, sus huesos no están acostumbrados, les duele todo el cuerpo por 3 semanas. Y dicen, ‘Ah, no, si eso es correr, no quiero saber de eso’.

Tenía que comenzar caminando, irse por ahí por un parquecito, caminar media hora y después acelerar el paso. Ni siquiera comenzar a correr. Tres meses caminando y acelerando un poquito más el paso. Después de eso comienzas a trotar un poquito y camina otro poco. Y poco a poco vas trotando más, caminado menos, hasta que ya puedes correr solamente.

Después de eso acelera un poco el paso y después aumenta el número de distancia. Poco a poco. Eso te puede tomar dos años. Pero poco a poco sus músculos, sus huesos, sus tendones, su mente se van acostumbrando y usted ni siquiera se dio cuenta de como se dio el proceso y ya se convierte en un estilo de vida. Porque el cerebro es así, el cerebro opera poco a poco y así también el sistema físico.

Entonces, decisiones pequeñas. Una decisión pequeña que tu haces todos los días se convierte en un hábito. Un hábito practicado por un tiempo se convierte en un rasgo de carácter. Y un rasgo de carácter con el tiempo se convierte en una condición de vida. Todo poco a poco. Decisiones pequeñas.

Cuarto: no te dejes desalentar por el fracaso. Si fallaste una vez, vuelve a tratar hasta tener éxito. Ven, todo esto está relacionado con la paciencia. Correr con paciencia la carrera que usted tiene.

Yo le preguntaba al pintor que está con nosotros allá arriba. El de hecho es autodidacta, nunca fue a una academia, nunca se le enseñaron clases de pintura. El aprendió solo. Y yo le decía, ‘¿cómo tu llegaste a pintar cuadros tan hermosos? Y me dijo, ‘¿sabes qué? Dañando muchos cuadros’. Dañando muchos cuadros.

Y es así, de la noche a la mañana no se desarrolla una sensibilidad color o a la técnica de la pintura o a las texturas. Se toma mucho tiempo y hay que dañar muchos cuadros, hay que fracasar muchas veces pero si uno se mantiene en el proceso y uno no se desalienta uno va mejorando, mejorando, mejorando hasta que llega a la meta. Trátalo. Sigue adelante. No piense ‘Ah, ya fracasé, ya no puedo volver’. No, sigue. Y el fracaso es parte del éxito.

Paradójicamente, yo digo hermanos, no hay fracasos. Lo que hay experimentos fallidos. Eso es todo. A mi me encanta experimentar, yo siempre estoy buscando diferentes opciones, exploro todo lo que puedo. Cada persona que yo conozco es un posible recurso para mi vida, mi ministerio o para algo en el Reino de Dios y yo veo cada oportunidad como un experimento. En esos experimentos algo bueno sucede.

Los vendedores dicen que, digamos de cien llamadas que usted hace por teléfono quizás diez le van a resultar, pero esas diez le hacen su salario por un año completo. Las noventa son fracasos en un sentido, pero se necesita un bateador se para al bate, y si batea 300 es un gran logro, 350 es fenomenal, eso quiere decir que de 3 veces que se para al bate, fracasa dos o tres, de cuatro.

Entonces, es importante que nosotros entendamos esto porque la vida no.... cada vez que tu trates de hacer algo no quiere decir que vas a tener éxito. Acostúmbrate a probar mucho, experimentar mucho y no dejarte vencer por los fracasos, sino mira los logros y deja que esos logros te guíen al éxito.

La cuarta cosa que creo que es: persistencia, visión a largo plazo, decisiones pequeñas.

Si, perfeccionar y mejorar con cada esfuerzo. Mejora. Cada día has las cosas un poquitito mejor. Incrementos pequeños son los que te llevan a la meta. Mejora, mejora, mejora cada día. Aprende de las cosas que te pasan en la vida. No te quedes simplemente con los fracasos, sino aprende de los fracasos.

Ok, cómo puedo yo mejorar esto, cómo puedo yo superar esto, qué puedo aprender de lo otro. Lo hice de esta manera, ahora puedo mejorar un poquito. Mejora.

Así es que el sistema científico de experimentación es así. Cómo han llegado a las computadoras esas que agarramos en la palma de nuestra mano, esos laptops que hoy en día pesan hasta una libra. Usted mira la primera computadora y era una cosa del tamaño de este edificio, inmensa.

¿Y saben qué? Hoy en día un laptop a veces tiene más potencia que una de esas máquinas que se tomaba un edificio completo hace 30, 40, 50 años atrás. ¿Por qué? Porque los hombres han aprendido a mejorar, mejorar, mejorar. Un día le cambian los cables, otro día descubren un aparato que pueden hacerlo como transistor, otro día descubren un material sintético que ayuda a comprimir las cosas. Otro día aprenden a usar un microscopio para ver las cosas más cercanamente y cada día van reduciendo el tamaño de las cosas hasta hacerlo más efectivo, más económico.

Hoy en día se habla de nanotecnología, eso quiere decir hoy en día la ciencia está bregando con máquinas que con el ojo humano no se pueden ver. Imagínense qué pequeñitas son. Porque han reducido, han encontrado la capacidad.... cada día ir mejorando, mejorando, mejorando. Esa es la clave del éxito en la vida. Mejorar poquito a poquito. Todo esto es parte de la paciencia.

Entonces tiene 5 elementos: persistencia, visión a largo plazo, decisiones pequeñas, no dejarse desalentar por el fracaso y perfeccionar y mejorar poco a poco.

El escritor dice “.... corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”.

Hablábamos acerca de eso de que hay que mirar la vida como una carrera y hay que definir lo que tenemos por delante.

El Apóstol Pablo en Filipenses, Capítulo 3, versículo 12 al 14 dice: “....No que lo haya alcanzado ya, ni que yo sea perfecto sino que prosigo –ve allí la cuestión esta de persistir- por ver si logro asir –es decir agarrar- aquello por lo cual fui también agarrado por Cristo Jesús.”

Dice “.... Hermanos yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado”, y Pablo era un hombre de mucha experiencia y tenía mucho tiempo en el Evangelio, “....pero una cosa hago –aquí está la clave, dice- olvidándome ciertamente de lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante prosigo a la meta al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.”

¿Tienes tu carrera tu bien definida por delante? En la vida hay que definir una visión claramente y vivir con los ojos puestos en esa visión hasta que la logremos.

Dice “... puestos los ojos en Jesús”. El domingo pasado hablamos acerca de poner los ojos en Jesús.

Hermanos, si nosotros queremos tener una vida poderosa, tenemos que basarla en Jesucristo. Cristo tiene que ser el centro de nuestra existencia. El cristiano vive una vida Cristo céntrica. Cristo es la fuente de poder.

El Señor ha dicho “...permaneced en mi y yo en vosotros y llevaréis mucho fruto”.

Dice “... sin mi nada podéis hacer”. La figura de Jesús tiene un poder mágico. Cuando tu miras el rostro de Jesús, cuando tu lees su palabra, cuando tu lees sus ejemplos, cuando tu meditas continuamente en su persona, hay algo misterioso que yo no te puedo decir, pero es como tu enchufar tu vida a un enchufe de poder que te transmite la vida de Cristo.

Por eso es que nosotros tenemos que estar siempre mirando a Jesús. Yo no estoy hablando aquí de un proceso mental, emocional, de pensamiento positivo. Estoy diciéndoles que cuando usted mira a Jesús día a día, él entonces se convierte en su mentor, se convierte en su tutor y eso le da resultado a lo que usted emprende.

Mágicamente por usar esa palabra, el poder de Cristo comienza a transmitirse a su propia vida y cosas maravillosas comienzan a suceder.

Miren, por ejemplo, si usted busca en Segunda de Corintios, Capítulo 3, dice el versículo 17 y 18, dice: “.... porque el Señor es el espíritu y donde está el espíritu del Señor allí hay libertad”.

Donde está Cristo en una vida, donde Jesús es el ejemplo, el modelo, el centro, hay libertad para emprender cosas grandes, para buscar proyectos ambiciosos. Dice “.... por tanto, como consecuencia de ese poder que hay en Cristo Jesús, nosotros todos mirando a cara descubierta, como en un espejo la gloria del Señor somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen como por el espíritu del Señor.”

¿Qué quiere decir eso? Cuando tu enfocas tu mirada en Jesucristo y que Jesús es el centro de tu vida y tu lo amas a él por sobre todas las cosas, y tu buscas su gloria, buscas su honra, lo pones primero en tu vida, analizas sus mensajes, sus enseñanzas, es como si tu lo estuvieras mirando a él y misteriosamente, tu rostro, tu vida va adquiriendo la misma configuración de Jesucristo. Por eso dice, “.... somos transformados de gloria en gloria como mirando un espejo en la misma imagen como por el espíritu del Señor”.

Es un proceso misterioso espiritual que se da que tu vida también va a ser transformada y la gloria de Cristo, el poder de Cristo, los logros de Cristo, su victoria sobre circunstancias, su carácter emprendedor que no se dejó vencer por nada, va a venir a ser parte de tu propia vida y de tu propio carácter.

“.... puestos los ojos en Jesús”. Dice aquí, “.... el autor y consumador de nuestra fe.”

Y déjenme señalar aquí dos cositas y con eso termino. Dice “... el cual por el gozo puesto delante de él, sufrió la cruz, menospreciando el oprobio”.

El Señor hizo dos cosas que lo llevaron a él al éxito, lo llevaron a él a consumar su carrera. Número uno, dice que “.....sufrió la cruz por el gozo puesto delante de él”. La cruz es el instrumento más terrible de agonía y de tortura que se ha diseñado en la historia de la humanidad y dice el escritor de Hebreos que si el Señor no hubiera puesto su mirada en el gozo que tenía delante de él, no hubiera podido pasar por la cruz.

Y aquí usted tiene una lección acerca del éxito. Si usted quiere tener éxito no se ponga a pensar demasiado en el costo, tanto como en el resultado y el provecho de lo que usted va a hacer. No piense... hablaba con el pastor Teo Alcántara, esta mañana, que ha sido un atleta toda su vida, y él me decía que eso es verdad. si el maratonista se pone a pensar en la agonía de 26 millas de correr, no lo hace. Pero el maratonista piensa en llegar a la meta, en la satisfacción que va sentir al llegar a la meta y piensa en el trofeo que se puede ganar, en el premio que se va a ganar, y eso en la gloria que va a recibir, eso es lo que lo anima a pasar a través del sufrimiento.

El Señor Jesús para llegar a la cruz pensó en los millares de vidas que iban a ser bendecidas por su sacrificio y por eso “por el gozo puesto delante de él”, por el hecho de ser levantado, como dice Filipenses, Capítulo 2 “.... el Señor le dio un nombre, que es sobre todo nombre para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla de lo que está en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra”, el Señor pensó en eso.

El vio a los ángeles recibiéndolo allá en el cielo. El vio la celebración que iba a haber en el universo como resultado de su sacrificio y dejó que eso al él verlo y celebrarlo en su mente lo llevar a pasar por la agonía y el sufrimiento.

Piensa siempre positivamente en la vida. No pienses en lo que te va a costar, por ejemplo tener tu título. No, piensa más bien en el gozo y el provecho y la satisfacción que tu vas a sentir en ello y deja que eso te anime. Los cristianos sufrimos de siempre pensar en las limitaciones, siempre pensamos negativamente.

Cuando el Señor les dijo a los discípulos ‘Denle de comer a la multitud’, ellos dijeron ‘¿pero como vamos a darles de comer si no tenemos pan ni tenemos dinero, y aún si tuviéramos dinero dónde vamos a conseguir tanta comida para tanta gente?’ Pensaron en las limitaciones.

El Señor podía ver más allá y él veía que solamente con un poquito él podía multiplicarlo y bendecir a toda la multitud. Y así fue. Les dijo ‘vayan, busquen por allí, ¿qué tienen alrededor de ustedes? Buscaron, se metieron, buscaron positivamente y encontraron 5 panes, 2 peces, se los trajeron al Señor y con eso el Señor lo bendijo y dio de comer a toda la multitud.

Tu tienes que pensar en lo positivo. ¿Qué hay en tu mano, qué tienes en la mano en tu vida? y qué puedes hacer con eso. Comienza con eso y piensa que eso Dios lo puede ir multiplicando poco a poco hasta convertirlo en algo grande.

Yo he descubierto que si yo me dejo llevar por las limitaciones y por lo terrible del proceso..... Nosotros acabamos de comenzar un servicio en inglés. No se cuántos saben acerca de eso, lo seguimos anunciando y les invito a visitarnos un sábado de hecho, a las 6 de la tarde.

Comenzamos un servicio en inglés y es difícil, ha cambiado una parte bien importante de mi vida, porque antes yo tomaba los sábados en la noche para prepararme para el domingo y para estar en meditación y descansar un poco y prepararme para el ajetreo del domingo. Pero ahora no. Ahora los sábados tengo que estar aquí. Y hay hermanos que sacrifican sus sábados para venir y ayudarnos y es .... hay un sacrificio, hay un precio que pagar.

Si tu querías antes ir y cenar con tu esposa o algo así, ahora no lo puedes.... y ya terminaste a las 8 de la noche y tienes que regresar a tu casa y prepararte para el domingo. Pero ¿saben qué? lo que me anima es, hermanos, que yo veo en mi espíritu un día una comunidad en inglés siendo bendecida por nuestros esfuerzos. Yo, por el gozo puesto delante de mi.

Ve, cuando yo vengo aquí el sábado y veo 20, 25 personas, yo le digo, ‘Señor, yo no me voy a dejar desanimar porque yo veo esto lleno de gente. Un día yo voy a celebrar. Un día yo voy a decir, lo logramos.’ Cuando yo vea gente nueva y estamos comenzando a ver gente nueva.

Y, hermanos, usted no sabe lo que es vivir la vida de esa manera. Cuando tu te atreves a emprender cosas en el nombre del Señor y tu sabes que hay que pagar un precio, hay que esforzarse y tu no sabes si va a llegar el éxito, pero tu dices ‘No, ya yo lo por antes y me gocé y lo voy a volver a ver’, y eso es lo que hace que uno emprenda cosas nuevas en la vida.

Siempre piensa en el gozo que está delante de ti. Piensa en lo que puede suceder. Piensa en la potencialidad de tus esfuerzos y que eso te anime. Para mi, este edificio ha sido un dolor de cabeza, mucho trabajo, muchas fechas para terminar pospuestas, mucho dinero, mucho esfuerzo, pero yo veo allí cientos de personas, y miles de personas al año recibiendo consejería, jóvenes educándose mejor, inmigrantes recibiendo información acerca de sus estudios, programas de diferentes tipos allí, ese gozo que está delante de mi inspira a seguir adelante. ¿Usted entiende?

Piense siempre en la posibilidad. Piense en la gloria, ¿por qué los conquistadores de lanzaron desde España y desde otros países del mundo a explorar mundos desconocidos? ¿Por qué Colón se tiró desde España para descubrir tierras nuevas? El no sabía lo que le esperaba, sufrió muchísimo, muchos desengaños, muchas dificultades. Cuando llegó a las Américas, su tripulación estaba ya lista para colgarlo a él y regresarse a Europa, hasta que descubrieron el Nuevo Mundo.

¿Saben lo que animaba a esos grandes hombres? El deseo de gloria. Los historiadores han descubierto esa parte del hombre renacentista, era el deseo de recibir gloria, de crearse un nombre, de tener fama y de tener un título de nobleza. Y eso los animaba a seguir adelante.

Nosotros debemos concebir grandes sueños y pensar ¡qué bello será cuando yo llegue a la meta!, y que eso te anime, te lleve adelante. Jesús por el gozo puesto delante de él sufrió ¿qué? la cruz.

Todo logro en la vida tiene una cruz, hay un precio que pagar. Tienes que despojarte de cosas, tienes que deshacerte de cosas que tu amas, tienes que tomarte mucha medicina de verdad en tu vida, tienes que escuchar cosas que te van a doler, cosas que te van a desagradar.

Hay una cruz que todos tenemos que pasar. Si tu quieres mejorar tu crédito y salir de deuda, tienes que cortar tarjetas, ir menos a restaurantes, tienes que .... la compra adelgazarla un poquito y comer más económicamente y viajar un poquito más para comprar los productos. Si tu quieres comprar una casa tienes que ahorrar más. Si tu quieres llegar a una meta profesional, tienes que ir a la escuela después del trabajo.

Hay una cruz que pasar. Hay que sufrir una cruz. Todo en la vida cuesta, hay que pagar el precio. Si tu quieres ser un buen padre, un esposo modelo, tienes que .... hay un precio que pagar, no vas a poder estar saliendo con los amigos todas las noches, o vas a tener que pasar más tiempo con tu esposa y con tus hijos. Si tu quieres tener Aes en la escuela, el sábado en la tarde mientras tus amigos están saliendo por allí, preparándose para la discoteca, tu vas a estar metido en tu cubículo, leyendo y preparando una clase o lo que sea.

Hay una cruz que pagar. Toda vida exitosa, hermanos, depende de una vida disciplinada. Recuerden eso siempre. Los psiquiatras hablan de sublimar, quiere decir, uno convierte ciertos tipos de energía negativa en energía positiva. El hombre, por ejemplo, que toda su energía la invierte en placer sexual, lo que está haciendo es, está tomando su vitalidad, su fuerza vital y la está echando en una forma no productiva.

Ahora, el hombre constructivo, el hombre que vive una vida positiva, toma esa energía sexual y la convierte, la sublima, la convierte en energía para trabajo, para su familia, para sus estudios, para su mejoramiento personal. Es decir coge la energía baja, animal y la convierte en energía divina, energía positiva, energía para logros.

Hay un precio que pagar, ¿usted entiende? Hay una cruz que hay que sufrir y hay un oprobio que menospreciar. ¿Qué quiere decir oprobio? Vergüenza. Hay que.... el Señor Jesucristo dijo, yo no les voy a dar demasiada importancia a la vergüenza. Usted puede imaginarse un hombre subido en una cruz, en una plaza pública, la gente pasando por ahí, viéndolo semidesnudo, viendo toda su intimidad expuesta, su cuerpo sangrar, riéndose de él, apuntando a él, haciéndolo un objeto de vergüenza. Ese fue nuestro Señor, el hijo de Dios, el ser más excelso que ha existido.

Pero ¿saben qué? el Señor dijo ‘eso no es nada, si con eso yo voy a honrar a mi Padre y voy a hacer posible la salvación de millares de seres humanos.’ Lo menospreció, eso es lo que quiere decir. El lo subestimó, no le dio importancia a la vergüenza, sino que miró el éxito.

Hay cierto grado de vergüenza que nosotros tenemos que pasar para tener éxito en la vida. El joven que sus amigos se burlan de él, de nuevo, por sus estudios.

Se han hecho encuestas, una de las cosas que más problemas les causa a los jóvenes afro americanos y latinos cuando quieren superarse es que sus amigos se burlan de ellos. Se han hecho estudios acerca de eso y ningún joven quiere que lo vean como un hijo de mamá, como un fracasado, como una persona que no es ‘cool’ como dicen por ahí. Y entonces, por eso muchas veces abandonan sus metas para unirse a sus amigos.

Cuando tu quieras lograr una meta muchas veces la gente te va a querer arrastrar hacia abajo, porque les amenaza tu deseo de logro y de triunfo. La persona que está viviendo la vida mediocremente, cuando tu comiences a vivir en una forma exitosa, van a decirte sin a veces darse cuenta ‘No, queremos que tu te quedes aquí con nosotros’. Y entonces hay un tipo de vergüenza, un tipo de oprobio que tu tienes que menospreciar, tienes que decir, ‘No, no, no... yo voy a vivir mi vida con altura’.

El varón que dice a sus amigos ‘No, yo no puedo ir porque tengo que atender a mi esposa y a mis hijos. No voy a pasar mi noche bebiendo. No, yo soy un hombre de mi casa.’ Los amigos ‘ah, tu eres un fracasado, tu esposa te controla, que esto y que lo otro.’ Oprobio. Menosprécialo y pon tu mirada en la meta.

¿Cuál fue el resultado que Jesús obtuvo? Se sentó a la diestra del trono de Dios. Jesús logró su meta. El vino al mundo con una misión, con una visión clara. El sabía lo que su padre le había enviado a hacer y cuando él aterrizó en el mundo como un bebé, enseguida comenzó a crear toda una serie de circunstancias para llegar a su visión.

¿Sabe cuando él alcanzó la meta? Cuando en la cruz dio un grito que yo creo que removió los cimientos del universo y dijo ‘Consumado es’. Terminó la carrera es, hermanos.

Consumado quiere decir, terminado es. Alcanzó, y ¿saben qué? en ese momento todo el universo cambió y cuando el Señor se levantó de la tumba, allá arriba lo esperaban ángeles y el Señor lo esperaba con su trofeo por lo cual Dios le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla que hay en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra.

El llegó a la meta. El llegó al éxito. El vivió una vida exitosa y ese es el modelo que nosotros tenemos. Pongamos los ojos en Jesús y vivamos nosotros, corramos nuestras propias carreras en la vida. Hay muchas carreras que correr en esta vida, hermanos, pero con Cristo lo podemos lograr. Con él como nuestro modelo podemos llegar a la meta.

No pienses en la disciplina, no pienses en el oprobio, no pienses en la cruz, no pienses en el fracaso del pasado. Prosigue a la meta.

Pongámonos de pie. Hermanos, Dios quiere una iglesia exitosa. Dios quiere que vivamos vidas con propósito, vidas con diseño, vida.... no vivas la vida por inercia, no vivas la vida por simplemente porque hiciste lo mismo ayer, lo vas a hacer hoy y lo vas a hacer de nuevo mañana. Vive la vida con diseño.

Di, yo voy a controlar mis apetitos. Yo voy a tomar control de mis energías, yo me voy a trazar metas claras. Yo voy a vivir mis años logrando cosas, no los voy a vivir simplemente dando vueltas alrededor del mismo círculo como los hebreos: 40 años en el desierto dando vueltas alrededor del mismo pedacito de tierra. No, nosotros queremos vivir una vida hacia adelante.

Prosigo al blanco. Prosigo a la meta, olvidando lo que está detrás, prosigo hacia adelante para asir aquello por lo cual fui también yo asido. Pídele al Señor ahora, al concluir este mensaje en particular que ponga en usted esos elementos.

Padre, paciencia, persistencia, excelencia, una conciencia de que tenemos testigos alrededor de nosotros, la capacidad para despojarnos de todo lo que nos crea peso. También, Señor, el estar dispuestos a pagar el precio, menospreciar el oprobio, menospreciar la cruz para llegar a sentarnos en nuestros propios lugares de autoridad y de satisfacción, Señor.

Esa es mi petición en esta tarde que al proyectar estas ideas, estas imágenes sobre tu pueblo, Señor, veamos tu gloria manifestada y que cada día esta iglesia pueda ir de crecimiento en crecimiento, de altura en altura, Señor, para gloria de tu precioso nombre y a ti daremos toda la gloria y toda la honra, Señor.

Te bendecimos por nuestros estudiantes que han logrado sus metas. Se han graduado, han terminado la carrera, Padre, y ahora tienen otras cosas por delante. Y tu, Señor, te encargarás de que el que comenzó la buena obra la termine porque tu eres fiel, Señor. gracias, gracias, Jesús, en tu nombre. Amen y amen. Denle un gran aplauso al Señor en esta mañana.

Vamos a cantar ese coro que dice ‘aquel que la buena obra comenzó’. Amen.

Ephesians 6:10-12

TRANSCRIPT

Letter to the Ephesians and we’re going to go to chapter 6, an extremely well known passage, but one that can always support one more examination, one more moment of analysis because it has such good, good wisdom for our lives. So, I’m going to try to go through different pieces of the passage. I hope that I’ll be able to at least finish, you know, in some way the entire passage. And I’m going to refrain, hopefully, from being too, trying to be too incisive and too penetrating in one particular thing, because there’s so much material here to be covered.

But, let’s just read the first two or three verses. Ephesians, chapter 6, verse 10 to about verse 12. If you don’t have your Bible that’s ok, just listen to it and I’ll try to explain it as I go. It says: “Finally be strong in the Lord and in his mighty power”. I mean, that’s really the summary of it all.

“Finally be strong in the Lord and in his mighty power -and then he expounds on that, he develops that a bit, he says- put on the full armor of God so that you can take your stand against the devil’s schemes, for our struggle is not against flesh and blood but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms. Therefore, put on the full armor of God so that when the day of evil comes you may be able to stand your ground and after you have done everything to stand.” Praise the Lord.

What a wonderful passage! What a wonderful sovereign call to alertness and preparedness on the part of the believer. That’s for all of us, that’s very profound advice that the Apostle Paul is giving to us. And I hope to even just penetrate the surface of the seriousness of the Apostle’s call to believers regarding our struggle against the evil which is a personal thing, it’s not just a kind of an element of life or of reality. No, evil is a personality, evil is real and I hope to expound on that a little bit tonight.

Ephesians is one of my favorite epistles because it is so profound and I don’t discount the possibility of going back to the first chapter in the next few weeks working through some of these passages. It’s a very spiritually oriented writing and by that I mean, because of course all scripture is spiritually oriented. But it’s very profound in terms of its understanding as such things as the divinity of Jesus and the relationship of Jesus and the church and you know, the call of the Christians to holiness and power, and on and on.

It’s a very profound, profound work. And this passage in particular I think it’s sort of a wonderful conclusion to a very deep work of God through the Apostle Paul. And this ‘finally’, the word ‘finally’ that begins this part of the text refers to the fact that the Apostle Paul has gone through a list of different kinds of things that need to be born in mind by the believers.

As I say the whole thing of prayer, for example, in chapter 3 and the call to power of the believer, in chapter 4, those passages about unity of the body of Christ and then beginning with verse 17 and on in chapter 4, about living the Christian life in a way that is fitting to the holiness to the Lord that we serve. Then, that continues on to chapter 5 and then in chapter 5 towards the end you have this wonderful call for wives and husbands, how to relate to each other and the children and you know, for the life of the family and so on and so forth and how parents relate to children and children with parents, and slaves to masters, and so on.

It’s a call to the Christian life in a very detailed fashion; different aspects of the Christian life. And so now the Apostle Paul, drawing to the end of his letter to this group of believers he says: “finally, so and so and then he goes on into that…”

So, it is kind of a conclusion to this list of advices, of counsels that he gives to the believers. And I suppose that in that sense, this is sort of the culmination. It’s kind of a summary in a way, and it’s also saying, ‘I’ve left the most important part for last.’

I think in a sense it’s saying: ‘you know, all that I have said to you, if you want it to be accomplished and really the crowning piece of my advice is dependant on what is going to follow.’ So all the other things are going to be dependant on this element that I’m going to share with you now.

So, finally after having said all these other things about the Christian life and the Christian walk, he says ‘I want to give you a piece of advice, believers, that summarizes everything, be strong in the Lord and in his mighty power’.

You know, that part reminds me about the importance of power in the Christian life and I think I alluded to that earlier in a few messages back. And I said to you that the Christian life is really all about power. One way or another it’s about having the authority, the energy, the strength to be able to live a style of life that humanly we cannot live.

The Christian life is not for weak people as Nietzsche would have suggested, the German philosopher. He called Christianity sort of a slave ….. a religion for slaves. On the contrary, Christianity is for heroes, Christianity is for very powerful people and humanly speaking we cannot live the Christian life as the Lord would expect us. We need something beyond us, beyond our fallen nature, beyond our pettiness, beyond our sinfulness, our impulses that are so contrary to what God demands of us and the holiness of the Lord, so it can only be lived, the victorious Christian life can only be lived through power and not a power that comes from us. It is a power that comes from God.

You see, I think, I would say that there are two sort of systems of Christianity in a way, two ways to look at Christianity. I think particularly in the western world there is so much emphasis in Christianity about knowledge, and for many Christians the idea is learn a lot of good theology, read a lot of good books, have good doctrine in the church, have good teaching in the church and through that knowledge you will gain what you need to live a victorious Christian life. And people don’t put it necessarily in those stark terms of either or, but there is that sense, you know, there are churches that are more inclined to impart knowledge and there are other churches that emphasize power and you know, I don’t want to establish a dichotomy between the two, but certainly as I see in scripture, there is this idea that power is extremely, extremely important.

The Apostle Paul said that the gospel is not about words is about the power of God. And when he went to the Corinthians he said, ‘you know, I made sure that I didn’t speak to you with lots of wisdom and this and that, but only about Jesus Christ and him crucified, so that you, your faith might not be dependant on the intellect but on the power of God.

So the Christian life is very dependant on issues of power. And that’s so important that we are mind, that we’re oriented to living a life of power through Jesus Christ, through our relationship with Jesus Christ, through our relationship to the word of God, through prayer, through fasting, through a life of holiness. These things engender power in us.

Jesus said ‘remain in me and I in you and you will bear much fruit’. So, I don’t have a whole lot of time to stop on this element, but I do want to counsel you, my brothers and my sisters, to ask the Lord: ‘Father, what does it mean to live a life of power? How can I live a life that is power based?

And, again, believe me, you need knowledge of the word of God, you need character, you need the fruit of the spirit, you need to balance those things. But power is so crucial. I mean, our ability to do things come from having that power of the Lord.

And so the Apostle Paul says ‘be strong in the Lord and in his mighty power’. By the way, I was looking at the Greek, the original Greek, this idea ‘in his mighty power’ is more like ‘the might of the strength that is his’. It’s a very emphatic kind of element. We need to yoke ourselves to the Lord and find our strength in him.

And then it says, ‘put on the full armor of God so that you can take your stand against the devil’s scheme’. And here he enters into a deeper element of what he is talking about, because this passage is about spiritual warfare.

You know, that’s another important element that I think we require for an effective Christian life. It’s this understanding that there is a demonic realm that we deal with, as believers. A lot of churches these days, don’t like to speak about the demonic or about hell, or about demons, or about spiritual warfare, because they think that those kind of things are sort of medieval and first century and primitive and anti intellectual, and that it makes people uncomfortable, and that somehow if you speak about it you’re projecting an image of, you know, fundamentalism.

You know, it’s sort of, it comes against the modern mind which is so much more given to psychology and to psychiatry and emotions and so on and so forth, but you know, when you look at the Christian world view, both in the Old and the New Testament, you see this idea that there’s a hidden dimension to the human realm which is demonic and divine in nature. There are angels and there are demons that are constantly around us.

And all of scripture shows these moments when all of a sudden the realm of time and space opens up and reveals a hidden dimension. One of the passages that I love the most is for example when Elijah and his servant were surrounded by this army that had been sent by the Syrian king to take the prophet Elijah captive. And Elijah’s servant started quacking and trembling because he saw these mighty army around him and Elijah was, you know, was fine. He was not concerned at all. And Elijah prayed to the Lord that his servant’s eyes would be opened to the spiritual realm and when he did that, he saw a whole army of angelical beings surrounding the Syrian army and out of that moment came a huge victory. Why? Because the eyes of that man were opened so that he could understand that simultaneously with the realm of time and space there was another realm that was intervening on behalf of God’s people.

And you know, it’s so important that we understand that part, that even now, for example, even as we are here, I would not be surprised if right now there are angels sitting with their hands like this, and you know, just listening to this sermon and celebrating the fact that we are here worshipping the Lord and worshipping the Lord with us, and as we ride in our cars at 65 or below the speed limit, there are angels sitting on top of our car, you know, covering us.

And, you know, I wouldn’t discount the possibility of a couple of demons right here as well smoking a cigar or something, somewhere in this auditorium because, you know, demons are not necessarily scared by these places. I mean, in the Bible we see demons come before the presence of the Lord himself, as Satan does in the Book of Joel. And it’s not that we live a paranoid existence thinking ‘oh, God the demons are here and so on’, but they are. And I hope maybe to have more time to develop this a little bit more and my own experience as I dealt with demonic entities and demonized individuals. This is real. This is very real and I’m not talking about things that are just in theory.

But, you know the Apostle Paul through this book talks about this idea that we must put on the full the armor of God so that we can take our stand against the devil’s schemes. So, there is this idea of the full armor of God, and he’s presenting the Christian life as a war. And this whole text pursues this metaphor of war, of spiritual warfare. The Christian life is a warfare.

And again, that’s not an elegant way of looking at the Christian life, but it is. I think that if we saw the warfare aspect of the Christian life we probably would take less liberties and we would be a lot more reverend as we live the Christian life, because we have an enemy that will take advantage of the least slip on our part to use that as to come into our life and to accuse us and to slander us.

This word devil is a slanderer. It’s also……., it can be used as accuser, diabolos. And that’s Satan’s idea, when we slip, when we make mistakes, when we cultivate certain negative aspects of our character it gives the enemy and opportunity to accuse and to attack us. So we must live a life that is very alert, very sober, because the Christian life is a life that had declared war against the demonic hold on human life and on human reality.

Once you take sides with Jesus Christ you are, whether you like or not you’re declaring war against the principalities and powers that govern the universe. And you are under the eyes and under the sight of the enemy and he will try to attack you.

Now, again, please understand me, do not live with fear and do not live with a paranoid outlook in your life. For me demons are like germs, right now there are billions of them probably in this place, but it doesn’t mean that I’m going to be obsessed with a little handkerchief here as I speak to you.

I mean, if my body is in proper health, there are also agents that resist infection and resist that and keep my body in health. In that same way if your life is grounded in Christ, if your life is grounded in the word, if you are exercising good spiritual hygiene, you need not be afraid that we inhabit a world where the demonic is all around us.

You just need to make sure that, as the Apostle Paul is describing here you take certain precautions, like a policeman walking his beat in a dangerous part of the town, he walks, I mean, he whistles, he toils his baton or whatever, but he also exercises proper care and that’s the way we need to live our lives, in a natural sort of way, we can have fun, we can live natural family life, professional life, whatever, but we must always carry in the back of our mind this idea that we are fighting against powers that only know how to kill, steal and destroy as Jesus has said. They are pathological beings, psychopathological beings that do not know what good is, because that part of grace has been taken away from them, and all they derive pleasure from is destroying, soling anything that is good. And so we must, as believers, live a life that enable us to counteract that kind of influence.

So, he’s saying ‘put on the full armor of God’, just as a soldier before going to battle takes an entire uniform that is defensive and offensive and puts it on in order to wage effective warfare.

This idea of the devil’s schemes. It’s an interesting word. Schemes is metodeas in Greek, where the word method comes from. And it is this idea that Satan is very systematic and very organized in the way that he proceeds against believers and against human being as a whole. This idea of the demonic as some ridiculous being with a red piths and tail and a fork and a ridiculous, stupid, comical being is very far from the reality of the demonic. The demonic is strong, the demonic can be extremely lucid, the demonic can be very systematic in its approach.

Behind many philosophies such as Marxism and materialism and the relativism that we see in the modern world, there are demonic entities that are highly exalted that inspired these kinds of doctrines. The Bible speaks for example about doctrines of demons. Demons of capable of unleashing entire cultural movements, entire philosophical movements, entire artistic movements. Satan is an exalted being, with an intelligence that is very, very developed, only a pathological intelligence. It can think great thoughts but oriented to destruction, to death and to evil.

Nevertheless, he is capable of great systemic pursuits to enthrall human kind and to keep it under his power and his control. So as Christians we must understand that we are fighting against an enemy that is strategically oriented, very powerful, and very capable of putting all kinds of snares and traps in our life to make us distance ourselves from the truth of God.

And if you think I’m again, being a little bit too paranoid, understand that this is a constant truth that is in all scripture. For example, if you look at First Peter, chapter 5, verse 8, it says: “be self controlled and alert. Your enemy, the devil, prowls around like a roaring lion looking for someone to devour”.

I mean, this is the Bible speaking. It’s not some fundamentalist Latin preacher here, you know, trying to scare his audience into living a straight life. The Christian world view presupposes the existence of evil and insists that believers factor that in, in their life and that is just good, safety procedures. That’s just good Christianity. It doesn’t mean that we become obsessive about it, but it does mean that we must factor it in and take it into consideration, because the devil it says, prowls around like a roaring lion looking, it’s this idea of metodeia, this scheme. He’s always trying to find the way to penetrate into our life.

And that’s why in another passage the Apostle Paul says, “do not give the devil a hold”, don’t’ give him anything that he can hold on to in order to be able to have access to your life. Make yourself as slippery and as lucid and as finely covered as possible, so that the enemy cannot find an entrance into your life.

Right there in First Peter it says: “Resist him, standing firm in the faith because you know that your brothers throughout the world are undergoing the same kind of sufferings.”

Do you see that? I mean, it is the condition of the believer. It is everywhere, it is in Africa, it is in Latin America, it is in Asia, it’s in Europe. The demonic is taking all kinds of different forms. It may take the form of great, as I said, artistic movements. Or it may take the form of economic revolutions, or it may take the form or warfare, or it may take the form of overtly demonic manifestations, such as the ocultic and all kind of other stuffs. Whatever it is, you know, there are demonic entities behind these things that destroy the human race.

And so the Bible says, ‘be careful about that, believers and live a life that factors that in, in the very, very significant sort of way’. Take your stand against the devil’s schemes.

You see, this is wonderful X-ray vision into that other reality, the Lord wants believers to understand this dimension of human life and of the Christian life.

I was thinking of another passage in First Corinthians, chapter 12 where, you know, this is why I often don’t like the new international version, because there are things it doesn’t catch in its desire to be contemporary. Because in chapter 12, verse 1 it says: “Now, about spiritual gifts, brothers, I do not want you to be ignorant” In reality the word that is used in the Greek, that is translated ‘spiritual gift’ is neumaticon. It’s a neuter sense of spiritual things, things of the spirit. What the Apostle Paul is saying now, about spiritual things, about spiritual phenomenon, brothers and sisters, I do not want you to be ignorant.

It says “you know that when you are pagans somehow or other you were influenced and lead astray to mute idols. Therefore, I tell you that no one who is speaking by the spirit of God says ‘Jesus be cursed’ and no one can say ‘Jesus’ Lord except by the Holy Spirit’.

Here the Apostle Paul, in First Corinthians, chapter 12, was warning the believers in another city, in Corinth, to be careful. He says ‘I don’t want you to be ignore spiritual things’, and unfortunately what we find most in modern Christianity is ignorance about spiritual things, about the things of the spirit, about those demonic realms, about the angelic realms, about the realm of the gifts of the spirit, of the spirit lead, the spirit filled life.

And many believers have adopted more of a rationalistic attitude towards the Christian faith. We have rationalized the Christian faith. We have turned it into something tame, something that can be consumed on a Sunday morning without spoiling our lunch after we leave the church. And it is this comfortable aspect, I think a lot of particularly of North American Christianity has lost this understanding of the supernatural dimension of the Christian life and we have been lolled into this very civil kind of understanding of Christianity that is far, far from what the Christian world view presents us.

And the Lord says ‘believers, I do not want you to be ignorant about the spiritual realm and about spiritual things in general’.

Your remember that passage in the Book of Acts where the Apostle Paul comes to Ephesus actually, and he finds a bunch of believers newly converted, and he says ‘Did you receive the baptism of the Holy Spirit when you believed?’ and they said ‘We don’t even know what the Holy Spirit is? We didn’t even know that there was a Holy Spirit.’ And then the Apostle Paul proceeded to anoint them and to impose hands on them and they were filled with the power of the Holy Spirit.

And that is such a representation of what exists in so many Bible loving and Bible believing and Christ believing churches in many parts of the world; where you have congregations where they love the Lord, they come, they worship, they read the Bible but they’re never taught about that hidden dimension of the Christian life which is the realm of the demonic and the angelic and the gifts of the spirit, the fruit of the spirit, that deeper realm that we need to be able to navigate in order to live a life that is full of the power of God and that can resist the enemy in a significant sort of way.

So, I think this is what the Apostle Paul is doing here in chapter 6. He’s calling the believers in Ephesus to understand all these things, that they can stand against the devil’s schemes. A soldier stands firm, a soldier remains firm, a soldier resists the enemy, a soldier takes offensive action against the enemy and so the Apostle Paul is saying ‘Put on the full armor of God so that in this war that you’re living as believers you can remain firm, you can be effective, you can stand against anything that the enemy throws at you and you can be firm’.

It says ‘for our struggle –and this is such a very powerful diagnostic expression- because our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms’.

What the Apostle Paul is saying is the reason why you need to put on the full armor of God is because the Christian life and I would say the human life, the human struggle, the human drama, is not against economic forces, is not against historical movements, it is not against leaders who are charismatic and sway the masses in the wrong way, it is not about material elements as Marx and Hegel and others and Engel would have taught, it is not about sociological phenomena, it’s not about the clash of cultures as Samuel Huntington of Harvard would suggest.

All those things are particular of history, but really, history, the human condition, the human reality, the human drama is depending on something deeper, more infra structural, below the super structure of history and its elements that govern it and that are the stuff for historical books and discussions, there’s a deeper substratum, a deeper dimension that is the foundation for all that happens on the surface. And that is the demonic. The struggle of light and darkness, the struggle of the spirit and in that realm, in the human realm, when Jesus comes again the second time, there are powers, there are, as he says over here, arcas, exucias, cosmocratoras. These are demonic hierarchies, these are different beings that we don’t know enough about them, but the apostle Paul of in a moment of revelation spoke about these different…. We’re not totally clear on this but most writers believe that he was speaking about different orders of demonic strength and power.

We know that the demonic realm, just as the angelical realm is regimented. There are hierarchies, there are different degrees of authority, different degrees of power, just as in an army. So, he is speaking here about you know, the fact…. The struggle of the believer and the struggle of the human being is not necessarily with emotional things, with the relational things, with economic things, with family experiences; all these other things that we believe. No, deeper than that are these enemies, these demonic entities, the powers of this dark world and the spiritual forces of evil in the heavenly realms.

Now, heavenly realms doesn’t mean necessarily a dimension that is above us or anything like that, but it is a dimension where the spirits inhabit and move and that’s the dwelling place. But from there these entities somehow, because these are not spatial relationships can exert influence on human life, and they govern history, they control the powerful moves and shifts of the human race and of the human drama.

And we must understand in order…. This is why we need to be careful, because even as we struggle against our emotions, or against relationships, or addictions of social situations, we must understand that below that….. this is why the church cannot lose sight of that fact, even as we try to do things on behalf of justice and to teach our kids to go to college as the higher education resource center does, and we offer counseling to people, beyond all of that, the church, and we, believers, must understand that we must also be prepared to fight. Sometimes that war in your family may not be purely based on family dynamics, there maybe that dimension, it’s good that you know about it. I’m not minimizing the importance of that, but below there may be a demonic influences, demonic forces also working to tear parents from children, husbands from wives, youth generation from the older generations, tear societies apart.

And the church must know how to pray against that. The church must know how to cover its people with the blood of Christ, it must know how to bind the powers of evil. It must know how the demonic operates in order to be able to stand against it. That kind of knowledge is not being given to God’s people and there’s a whole aspect of the Christian revelation that is oriented to preparing us to do that and it is unfortunate that we have abandoned that in our desire to be elegant and to be digestible to the secular mind that comes to our churches. No, the secular mind must be adapted to the Christian world view, not the other way around.

So, this is what the Apostle Paul is doing here. Our struggle is against these things. It’s a diagnosis of the reality of the human condition. So, as a result of that, as a result of that super natural realm which in this case is demonic realm that moves around us within us and wants to also possess us and take control of our life, as a result of all of that, put on the full armor of God, he repeats that again, verse 13.

“Therefore, put on the full armor of God”. I think that word ‘full’ is so important, that adjective. You know, if a soldier walks into a situation of warfare without his helmet, he no matter whether he has a great gun or strong boots, or good training, he’s walking in exposed in a major sort of way. Or if he has a great helmet but has no again, he’s exposed in a different kind of way. Or if he has nothing, no armor to protect him or good training, you see, a soldier in order to be truly prepared for war needs to be a one piece. He’s to have all kind of different things simultaneously.

And this is so important for believers that we not emphasize one thing at the expense of another. We need to look at the full preparation that God requires of us. We need to look at all these different things that he suggests here.

“Put on the full armor of God”. We need to be balanced in our life. This is why I think, you know, it’s not good just to emphasize power for example, or knowledge, or holiness, or you know, the fruit of the spirit. All these things are great, but believers who are wise and balanced must be about all those different things: holiness, character, power, gifts of the spirit, fruit of the spirit, knowledge. We must make sure that, you know, all of our corners are covered.

So, he says “Put on the full armor of God”, because you’re in a war, you’re a soldier and you’re going into a place where there is no mercy, there’s no quarter. If you close your eyes for a moment, you’re gone. “…..So that when the day of evil comes…” What is that day of evil? The days of trial, of tribulation, of bad hair spiritually speaking. A day when things don’t go right, a day when you have come under the mark of the enemy. A day when there are accidents that happen. A day when the doctor tells you ‘you have cancer, and we’re not sure whether we can cure you’. A day when your wife tells you ‘you know, I’m in love with somebody else and I’m tired of this marriage and I want out’. A day when your son tells you that he’s taking drugs, or your daughter tells you that she’s pregnant. Days of crisis in the Christian life, days when the enemy is attacking you in a very powerful day. Days when you don’t know what to do, and it’s too much for your. That evil, that day of evil …. So that when the day of evil comes and crisis do come and will come to the Christian life.

The best believer, believe me, not all evil that comes into our life is caused, by the way, by sinfulness or by being far from God. many times, as a matter of fact, because we are serving the Lord and because we are useful to the Kingdom of God, Satan will come and attack us.

So, he says, be prepared for that day. Many believers we’re living a nice life, were paying all the bills, everything is going well for us, but we’re not prepared. What happens when the day of crisis comes? So that you may be able to stand your ground, in other words, remain firm. Don’t be swayed by the wind of a crisis, you may be able to effectively withstand, deal with and be victorious about the day of evil. And after you have done everything, after you have been thrown around, after you have prayed, after you have read the word, after you have sort counseling, after you have confessed anything that needed to be clarified, after you’ve done all you could and you’ve gone through the storm of attack that you might be able to stand.

This idea of standing is repeated three times in this passage: in verse 11, in verse 14 and in verse 15; stand firm. You know, that all that often…… we will not Bible able to kill Satan, we will not be able to kill the demonic, we will not be able somehow bind them until Jesus does that in the latter days and throw Satan into the lake of fire. All we can do is remain firm. All we can do is resist, but ir’s not resist in the sense of a passive resistance, just writ your teeth and bear it. No, it’s the idea of effectively stand with all the weapons that God has given you and the enemy will have to flee. All that we have to do is stand firm on what the Lord has declared, and that defeat Satan. It forces the enemy.

The Bible says ‘resist the devil and he will flee from you’. What believers do is we stand on the promises of God, the truth of God, the word of God, the prayer, the power of prayer. We cover ourselves and we say ‘Satan, you’re not going to move me from my beliefs. You’re not going to move me from my trust in the Lord, you’re not going to move me from my confidence and the declarations of God’s goodness, and mercy, and faithfulness’. And as we stand there you know, the devil is throwing everything that he can at us, if we remain long enough, crowed in the power of God at one point, like in the Book of Job, the Lord says ‘enough, Satan, out with you. They’ve passed the test.’ And then you can come out, emerge, cleansed, purified, strengthened, victorious, better and stronger and more dangerous to the enemy than you were when you began the time of trial testing.

“Stand firm, then”, this is now the development of that idea, “….. with the belt of truth buckled around your waist”. This idea of the soldier in the this free flowing robes that people used in the first centuries, needed, when things were ok, you know, the belt was loose. You know, they could relax, but when the time of battle came, that belt had to be strengthened. It was a big belt and it had to be tightened around the free flowing clothes would be gathered together to prepare the soldier for war.

So, it’s this idea that we must, you know, put on this belt of truth. It’s very interesting because truth, this idea of girding yourself. The Greek original is more like gird your loins, this part, this middle part of the person, get ready for, to run for example, hold your….. I’ve heard the image of taking your clothes that were like a skirt almost, grabbing around yourself, tightening it so that you could run fast. This is the idea, get ready for it.

It’s so important that this idea is associated with the idea of truth, because truth is what really prepares you for the struggle against the enemy. Satan is the father of lies and in the Christian battle we must align ourselves with truth. I wish I had more time to discuss that, but it’s a very powerful idea. Don’t kid yourself, don’t lie to yourself, don’t disguise things, don’t resist the truth of God, don’t blame other people. All of that is associated with this idea of truth.

When you learn to live in the truth the enemy has no power over your life and it allows you to proceed from a position of strength in the struggles against the enemy. “

“Stand firm then with the belt of truth buckled around your waist”; and it’s interesting the waist is sort of the point of balance of a human being. I think this idea of truth, truth is at the very center of the human life, it sort of enables us to be balanced in our walk in the world.

And then the soldier would also use the breast plate which protected all the vital organs, you know the lungs, the heart, the stomach and all those….. the chest, all the vital organs were protected by this breast plate of righteousness.

You know, I believe that this idea of righteousness is the idea of living life in a way that is just, in a way that is holy, in a way that is according to the revelations of God of holiness and also I think, you know, the righteousness that is in Jesus Christ is not our righteousness, but the righteousness of Jesus Christ, the justice that is imputed to us through the sacrifice of Jesus Christ in the cross. And that to me is essential also, because our protection against the enemy is not because of anything that is in us.

You know, Satan loves to accuse us. I’ve confronted people who are demonized and demons have tried to accuse me. And the only thing that I can say to them is ‘my power is not in me, I’m not confronting you in my power, I’m confronting you in the power of Jesus Christ, in the blood of Jesus Christ and they cannot stand that, they cannot deal with that.

If you’re going to fight against a demonic do not fight in your own righteousness. You have none. It is the righteousness that comes from Jesus Christ, from the truth in the word of God, you are lining yourself, you associate yourself with that. As you do that, then you are able to protect yourself. It’s very important.

And then it says “… in your feet fitted with the readiness that comes from the gospel of peace.” Remember that this is an imitry of war, the soldiers uniform, of first century soldiers’ uniform. This idea, you know, as I was reading a commentary: the soldiers shoe was like a sandal that was wrapped around the instep of the foot and then around the lower part of the shin and it was tightened very well, and below it were nails to give traction, as a soldier fought.

So, it is interesting that it’s talking about the readiness that comes from the gospel of peace. There’s another translation that says “the preparation of the good news of peace”. But this idea of, you know, being the gospel in readiness. It talks about our need to be ready to preach the gospel at any time, also to be founded on the gospel of reconciliation. We are reconciled by the blood of Jesus Christ. It’s all these different associations of the gospel with readiness, we must be able to repeat the truths of the gospel, we must be able to remember the basic truth of the gospel, the story of salvation, and we must repeat it both to people on the outside and to ourselves as well, because it is a gospel that we need to know.

There are times when Satan will come and he will try to accuse us of our sinfulness, of our past, things that we have committed and so on, and we must be ready to remind him about the reconciliation that was made possible with Jesus Christ. And there are people who will approach us needing to hear the gospel and we must be ready to announce the gospel as well.

These are key elements of the Christian life that is why they compose the armor of the believer. And then it talks about “….in addition to all this, take up the shield of faith with which you can extinguish all the flaming hours of the evil one”.

Enemy armies used to use arrows that were dipped in oil and lit up and thrown, you’ve seen it in the movies. And you know, it was either to penetrate and to kill in a very painful and penetrating sort of way and soldiers would use a shield to protect themselves against it. And you know, it’s interesting that here the shield of faith, faith in this incarnation is a defensive weapon.

What happens when you are in a time of crisis? What happens when the enemy is coming at you full blast and you’re doubting God’s word, God’s teaching and your own self and all that you believe in? What is the only thing that you can hold on to? By faith, I choose to believe that God is good. I choose to believe that God is faithful. I choose to believe that this word that I’ve been taught is true. I choose to believe that what I am going through has meaning, has purpose. I choose to believe that even if my mind and my emotions are saying ‘deny God and curse him and leave this whole gospel that has not really delivered the goods’ that it’s my mind, it’s my emotions, but my spirit is holding on to the Lord. And that I’m not going to live according to what my emotions or my mind says, but according to….., because I’m a spiritual being.

And so that faith is the shield. The enemy can throw anything at you, he will throw any kind of crisis, any kind of situations, any kind of slip, any kind of circumstance, and believe me, the only thing ultimately that can keep you strong is your will to believe, your choice to believe, to exercise faith. It is the ultimate protection.

And then finally it says, “… now take the helmet of salvation and sword of the spirit”. It’s interesting again, I’ve exceeded my time but the helmet of salvation. Interesting that the salvation in this case is associated with the head, which is a very vital organ of course. Salvation in what sense, the essence of the gospel is about salvation. It’s the preaching of salvation through Jesus Christ and interestingly I believe, that there is a dimension that deals with the will and with the intellect, because there is the doctrinal aspect to salvation. And it’s also and element of essentialness if you will, to the doctrine of salvation, that keeps us holding on. I mean, if I’m going through a crisis I need to know that I am safe. I need to know that I am secure in the hands of God and I need to exercise my will and to know what that salvation is all about.

So, there is this element of the helmet of salvation. These are big, big elements of life of the Christian life: righteousness, the gospel, the faith, truth, big, big pieces of the whole Christian puzzle. “… the helmet of salvation and the sword of the spirit”. The final element, there’s about five or six elements: the sword of the spirit, which is the word of God.

You know, interestingly, the word of God is here not seen in a passive way, which is what I would associate with the word of God; doctrine, teaching and so on. It’s a wonderful thing but here it’s used in aggressive way and truly, when you’re going through hell, and you’re going through crisis in your life, the word of God becomes an aggressive weapon, a conquering weapon, and offensive weapon.

When Jesus was being attacked by Satan, here’s another case of demonic oppression against the son of God himself, why do we doubt that the enemy might be here? He came before Jesus himself. And what did Jesus do? Every time Satan tempted him, he opposed the word, he threw the word against him. The Lord has said, the Lord has said, the Lord has said. You need to know the word of God. you need to have those passages clear in your mind that are key passages for the Christian life because those passages in the time of crisis you will use them against the enemy.

Learn the word of God, learn key passages and memorize them and the time to do it is when things are well, this are going good. because when your mind is clouded and you’re confused and you’re tense, and you’re in crisis, you know, you need to be able to have that word come, like the training of the soldier in a moment of attack and of chaos in the war scene. He needs to know…. His training needs to be second nature. And so the word of God needs to be second nature for us, so that when the attack of the enemy comes, we can use the word and we can use it very dexterously, very skillfully against the attacks of the enemy.

Interestingly that the writer of the Book of Hebrews also associates the word with a sword: “…..for the word of God is living and active, sharper than any double edged sword. It penetrates even to dividing soul and spirit, joins and marrows, it judges the thoughts and attitudes of the heart, on and on……” Hebrews, chapter 4, verse 12 and 13. Very important verse.

The word of God is crucial, believers, hold on to it, learn it, use it. It’s a very, very powerful tool for spiritual warfare. We finish there.

I don’t know if we have a moment. Do we have something prepared? A worship song to end? Why don’t you come up quickly, Nicky and Sharon?

It says “….and pray in the spirit on all occasions with all kinds of prayers and requests”. My brothers and my sisters prayer is very important, prayer is crucial in the Christian life. The only way we can resist the enemy, the only way we can wage effective spiritual warfare is through a life of prayer. We do not grow weary of prayer. Do not neglect the life of prayer and fasting. Do not go out into the world without having taken time to pray.

How many times you brush your teeth, you go out into the street without brushing your teeth? Oh, no because I brushed them yesterday and this is so stupid. Why do you have to brush it again? You know, hygiene is important and in the spiritual realm there is that element as well, of hygiene, of cleansing yourself, of strengthening. How many times do you eat? Do you not eat today because you ate yesterday, because you’re going to eat tomorrow? You eat many times as much as you need it.

Prayer is like that. Prayer, unfortunately, has a mechanic aspect. You pray, you’re strengthened, but then you go out into the world that wearies you and depletes you, emotionally and otherwise, and you need to pray again, to pump yourself up again. Unfortunately, that’s the way it is. It’s so in the physical realm and it is so in the spiritual realm. The spiritual realm is much more sublime than the physical one and so many of the laws that apply to the physical, also apply to the spiritual, and one of them is repetition and exercise. And also the law of unity, the more the merrier, the better.

Armies rely on unity and on plurarility and so does the spiritual life as well. With this in mind be alert and always keep on praying for all the saints. Brothers and sisters, it’s a call to wage spiritual warfare, to be alert.

Let us stand for a moment and let us pray that the Lord would take this part of the Christian world view and infuse us with the clear understanding of it. Let’s live a practical Christian life. Learn about spiritual warfare. There are so many good books out there and there are so many other passages in scripture that teach us how to….. that’s a powerful dimension of the Christian walk and I urge you to learn more about it. And to study the Bible from that perspective, let that open, let that perspective open itself to you.

You’re not too sophisticated. The 21 century is not too sophisticated to omit and exclude the demonic realm and the realm of spiritual warfare. It is an important component of any believer’s walk and we need to know how to navigate that realm because it is with us 24 hours a day, even as you sleep.

Father, in the name of Jesus we call forth, right now the power of Jesus Christ, even as we have preached this tonight I cover myself with the blood of Jesus and will bind Satan in the name of Jesus. Satan, we bind you here, now, we bind you in the life of our brothers and sisters, we bind you in the life of this church, we bind you in this effort that we are undertaking to plant this English service. We bind the opposition of the enemy, we bind your efforts to control us and to accelerate our sinfulness and to intensify our frailty and we declare the goodness of God on our life.

We revel in the blood of Jesus Christ that has washed us from all sin. We swim in the waters of the spirit, we nourish ourselves with the beauty of God’s word, with all the powerful, complete revelation that we have received through the word of God. We declare that this word is fully functional and true in its essence and that that word has power to neutralize all falsehood, all untruth, all lies.

And Lord, we do declare that you are above all powers, that Satan has been conquered, that the enemy has been conquered and that we can conquer the enemy, not because of anything that is in us, but because of the righteousness of Jesus, because of the salvation, because of that gospel of peace, because of that faith that has been induced in us.

Father, and we stand on that tonight. We clothe ourselves. Yes, Lord, we clothe ourselves with your truth. We do adopt that breast plate of righteousness, Father. We ……..our feet with the gospel of peace. We take the shield of faith and we do take the sword of your word in our hand and we do pray, Father, that you would strengthen us tonight and the inner man, the inner woman by the power of your spirit that you would renew this congregation right now, Lord. That the truth that has been annunciated here tonight will become a part of our consciousness, of our mind.

Teach us to do spiritual warfare, Father. Teach us to walk in a way that is befitting, that powerful Jesus Christ defeated the enemy in the cross and may we also defeat him through humility, through a holy life, through the grace of Jesus Christ, through his word and through his example.

Clothe us right now, clothe our church, Father. Clothe us as we have preached this message, Father, we pray that no attack of the enemy will come to any one of us tonight and that we can sleep peacefully tonight, Father. We pray your blessing upon Boston. We pray your blessing upon this city and we revel in the fact that you are in control, Father, not the enemy, but you’re in control of our lives.

We thank you, Father, may your glory be realized in us in the name of Jesus. Amen and Amen. Praise the Lord

El actitud del triunfo (Parte 6)

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Como siempre estamos estudiando el pasaje de Hebreos, Capítulo 12, versículo 1 y 2 y vamos a continuar con nuestra meditación que iniciamos hace unos cuantos domingos, para los hermanos que nos visitan les dejamos saber.

La idea de este pasaje y de esta serie de sermones, llevamos ya varias semanas, estos dos versículos los hemos tomado como punto de partida para una serie de reflexiones sobre los elementos que se necesita incorporar a la vida de uno para tener éxito, para llegar a una meta, para cumplir con un propósito, cualquiera que sea ese propósito, puede ser algo pequeño, puede ser algo grande. Puede ser simplemente graduarse de un oficio, o puede ser graduarse de neurocirujano, como una jovencita que vino muy contenta esta mañana, a decirme que la habían aceptado en una escuela muy exclusiva de high school, y yo la animaba a seguir adelante, y le pregunté qué quieres ser. Me dijo quiero ser neurocirujana, y tuvo dificultad en pronunciar la palabra, pero gloria a Dios, pero yo se que va a llegar. Y yo le dije ‘tu vas a llegar en el nombre del Señor, porque ya comenzaste bien la carrera y hay eslabones ahí que tienes que llegar, pero Dios te va a ayudar y vas a llegar a ellos.

Nosotros creemos en que la vida cristiana es exitosa y Cristo nos ha llamado para que tengamos vida, y vida en abundancia. Y a Josué le dijo ‘Yo te he entregado toda la tierra que pise la planta de tus pies’, y esa es una imagen que está ahí en la Escritura porque es aplicable a todo aquel que cree. La Biblia está llena de imágenes de éxito y de triunfo.

Y yo creo, hermanos, que cuando Dios nos llama al Evangelio es para triunfar. Yo veo aquí en esta iglesia, en esta comunidad una comunidad de hombres y mujeres que en 10, 20 años voy a ver aquí profesionales, voy a ver amas de casa convertidas en guerreras espirituales, hombres caídos que llegaron al Señor con todo tipo de problemas, redimidos y fortalecidos. Voy a ver profesionales en nuestra juventud, voy a ver una raza ejemplar como hemos dicho, en el nombre del Señor, porque Dios no nos llamó a ser cola sino ¿qué? cabeza. La bendición de Dios acompaña a los hijos de Dios, hermanos.

Oh, si puede que haya luchas, puede que haya dificultades, puede que haya gigantes en el camino, pero Dios nos ha dicho al final te voy a bendecir. Toma la lanza en tu mano, toma la vara de autoridad que yo te he dado, y acomete a esos gigantes, golpea el mar y el mar se abrirá, dice el Señor.

Yo creo en un pueblo próspero, hermanos. Yo creo que cuando Dios llama a los hijos de Dios es para que sean luminares, para que se superen a si mismos, para que crezcan, para que hagan cosas grandes y extraordinarias, por eso estoy tomando este tiempo para fecundar su vida con visión, con ánimo, con la capacidad para creer cosas grandes.

Este Capítulo 12, versículos 1 y 2, dice “Por tanto nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos”, ustedes recuerdan que hemos ido desmenuzando cada una de esas expresiones, “despojémonos”-recuerdan el quitarse de las cosas que nos agobian y nos hacen correr la carrera de la fe con pesadez. “...despojémonos de todo peso del pecado que nos asedia”, esos valores sociales, culturales que no son los valores del Reino de Dios que quieren meterse dentro de nosotros y tomar nuestra mente y controlarla y colorearla y conformar nuestra mente, conforme a los valores del mundo, tenemos que despojarnos de ese pecado que nos asedia, “....y correr con paciencia la carrera que tenemos por delante.”

Hay que trazarse, como hemos dicho, la carrera que usted quiere correr, usted tiene que definirla previamente para saber cómo correrla adecuadamente y qué usted va a necesitar, qué equipo, qué ajustes, qué hábitos, qué actitudes, qué relaciones, qué recursos para llegar a la meta.

“...corriendo con paciencia la carrera que tenemos por delante puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe.” Puestos los ojos en Jesús. Yo no creo que voy a tener tiempo para adelantar mucho más que eso así que lo voy a dejar allí.

Déjenme hacer un poquitito de repaso para los hermanos que llegan aquí con respecto a esto de la carrera que tenemos por delante. Yo decía que el atleta, y esta es la imagen, la metáfora que está usando el apóstol aquí, de una carrera. El atleta, el corredor tiene que entender la carrera que va a correr, tiene que estructurar su estrategia al tipo de territorio que él va a atravesar para correr esas 26 millas, que es un maratón.

El atleta tiene la vista fija hacia un objetivo claramente definido. La mayoría de nosotros no tenemos una visión clara del tipo de vida que queremos vivir. Vivimos por improvisación en vez de por diseño. Yo les he llamado a vivir una vida por diseño. El diseño en primera instancia viene de Dios pero luego Dios te delega a ti la autoridad para tu configurar qué tu quieres hacer en la vida y para tu analizar todas las dimensiones de tu vida, todas: como padre, como esposa, como amigo, como profesional, como siervo de Dios, como persona que tiene un cuerpo físico que cuidar, como consejero y maestro de otros alrededor de ti, como miembro de la comunidad social en que tu te mueves. Cada una de esas condiciones, como ser humano que tu ocupas, porque uno se mueve en múltiples condiciones a través de la vida, tiene una visión específica que tu tienes que definirla y tienes que presentársela al espíritu santo para que él entonces la fecunde y la torne en algo actualizado.

Y esto requiere una serie de preguntas que uno tiene que hacerse: la carrera que uno tiene por delante, por ejemplo, qué notas quiero obtener el año que viene? O en mi carrera académica en total, qué estilo de vida quiero yo estar viviendo en diez años en términos profesionales o financieros o materiales. ¿Quiero ser un profesional o no? ¿Quiero simplemente ocupar un oficio? Gloria de Dios, quizás tu quieres simplemente, digamos, y no voy a decir simplemente porque no hay tal cosa, pero quizás no quieres ser un neurocirujano, pero quieres ser enfermera o quieres ser un técnico audiovisual o en un hospital o cualquier otra cosa, un oficio: carpintero, electricista.

Pero tu tienes que plantearte: ¿qué meta yo tengo para mi futuro? ¿Qué tipo de vida yo quiero vivir en 5 ó 10 años? ¿Con qué tipo de persona me quiero casar? Y tienes que pensar en ese individuo y analizarlo en vez de simplemente coger lo primero que te venga para salir del paso porque no te quieres quedar, entonces coges lo primero que viene, en vez de decir ‘No, yo voy a esperar lo que Dios me va a traer, y sino no.’ Amen. Mejor solo que mal acompañado, dicen por allí hermanas. No ande usted improvisando en cosas tan importantes como esas.

¿Cuáles son la cualidades de ese individuo o esa mujer? ¿Qué características quiero que me definan yo como persona, moral, ética, temperamental, de personalidad? ¿Qué tipo de amistades quiero cultivar? ¿Cuáles son las personas que yo quiero que influencien en mi vida? ¿ Y con qué personas quiero yo compartir mis momentos sociales, de intimidad?, en vez de simplemente de nuevo, estar escogiendo lo inseguro, la primero que te viene para tener a alguien, un cuerpo caliente para estar cerca de ti y que no digan que tu estás solo y que no tienes amigos.

No, escoge, espera, apunta bien, determina tu personas que te fortalezcan, te animen, te infundan visión, te respalden en tus sueños, no personas que estén arrastrándote hacia el vacío, hacia lo bajo, hacia la inercia de la vida. Busca gente que te inspire, que contribuya a tu vida, que enriquezca tus sueños, gente con que tu puedes verte reflejados en tus aspiraciones alto. ¿Tu entiendes? Porque eso va a afectar tu vida.

¿Qué tipo de ropa voy a usar que sea consistente con los valores de mi fe cristiana y con la imagen que quiero reforzar en mi mismo y proyectar a otro? Eso es muy importante. A veces yo veo esos muchachos ahí de 17 años con esos pantalones cayéndoseles, y esas bolsas así alrededor, no... yo, ya yo estoy de la edad de que puedo decir esas cosas y no sueno tan odioso.

Pero hermanos, yo veo esos muchachos a veces y yo digo: si yo fuera un empleador, ¿yo emplearía algo así? Mire como se viste un soldado, como se viste un guerrero. La ropa que nosotros usamos tiene que reforzar lo que yo tengo por dentro, ¿usted entiende?

Si yo quiero ser un hombre fuerte, decidido, firme, mi ropa o va a reforzar esa imagen o va a estar arrastrándola hacia atrás y yo voy a estar luchando subconscientemente con la ropa que tengo puesta y va a estar batallando inconscientemente con mis valores. Mientras que si yo me visto de cierta manera esa ropa fortalece mi subconsciente en término de los propósitos positivos que yo tengo para mi vida ¿si o no? Sino me entendió busque el cassette al final del servicio y escúchelo de nuevo.

¿Por qué los soldados se visten con ropa ajustada, con sus medallas y sus espuelas y sus cuestiones? Porque están reforzando valor, disciplina, un carácter varonil, decisión. Ellos están diciendo todo eso unos a otros cuando se ven marchando en posición. Tienen ciertos gestos, cierta forma de hablar, todo eso dice: tu eres un guerrero. Tu vas a confrontar la muerte en algún momento, vas a tener que matar o ser muerto. Vas a estar bajo presión así que fortalécete ahora para la batalla que tienes por delante.

Y así también es en la vida civil. ¿Qué ropa tu usas, por ejemplo? Mujer, si tu eres perteneciente al Reino de Dios, y si tus valores son castidad modestia, espiritualidad, no lo sensual, sino lo espiritual, si tu quieres bendecir a los varones que estar alrededor de ti, te tienes que preguntar, ‘perdónenme, yo se que estoy entrando aquí en terreno muy peligroso, quizás hasta mi pastorado está en peligro. Pero hermana, no es para que usted se sienta mal. No, no, no, entiéndame, porque yo lucho con eso en todo, hasta con mis propias hijas, estamos siempre en batalla con respecto a eso. Y está bien, estamos entre familia, estamos como aquí.

Yo quiero plantar una visión en su vida, ¿usted entiende? Es que lo que yo quiero más bien es animarles a reflexionar sobre su entorno, porque la mayoría de nosotros preferimos la vida sin pensar quién yo soy, como está mi circunstancia alineada con mi visión: lo que yo como, como me visto, los lugares que frecuento, las relaciones que sostengo, las lecturas que hago, los entretenimientos en los cuales me involucro, mi rutina de trabajo, estudio, devocional, todas estas cosas tienen que estar unidas a una visión que tu previamente has decidido acerca de tu mismo. Y tu tienes que sacar tiempo para determinar quién yo quiero ser en el Señor.

Por eso es que Dios le dice a Josué ‘Yo te he entregado toda la tierra que pise la planta de tus pies’. Entonces, Dios te ha entregado la tierra de tu personalidad, lo que tu vas a ser, los logros que tu vas a tener. Dios ha dicho ‘yo te he dado autoridad’, pero si tu no tomas esa autoridad y determinas la vida. La vida es como un animal, que hay que cogerla por el collar y calarla para que sepa quién manda, porque sino la vida se te monta encima.

¿Cómo un hombre pequeñito puede dominar a un caballo gigante? Porque cuando el caballo necesita él le jala el..... y le deja saber quién está en control. Yo he visto hombres caminando con un perro feroz que si quiere lo destroza en un momento al dueño, pero cuando el dueño le jala un poco el collar, el perro adopta una actitud de disciplina. Y yo creo que así, esa imagen es así para todos los aspectos de nuestra vida.

Si tu te dejas gobernar, dominar por las circunstancias, por el diario vivir, la vida se a montar encima de ti y te va a controlar. Pero si tu decides ‘No, yo voy a vivir de esta manera en el nombre del Señor y yo tomo autoridad sobre mi tierra’, y tu comienzas a vivir por diseño y no por improvisación, la vida se va a ajustar a ti y las circunstancias van a comenzar a alinearse y a reconfigurarse según la visión que tu has concebido en tu corazón y en tu espíritu.

Pero tu tienes que hacerte estas preguntas. Tu tienes que sacar tiempo para reflexionar sobre esas diferentes áreas de tu vida y hacerlo como una rutina de vida para el resto de tus días sobre la tierra. Ahora, el Apóstol que escribe dice, “la carrera que tenemos por delante puestos los ojos en Jesús”.

La palabra que se traduce ‘puestos los ojos’ al español es ‘aforontes’ y quiere decir, en inglés quizás la expresión les puede dar una idea mejor ‘looking away’. Hay una de las traducciones ‘mirando hacia lo lejano’, en una forma enfocada, en una forma muy específica, muy concentrada. Puestos los ojos de esa manera en Jesús.

Nosotros, hermanos, tenemos que vivir la vida de esa manera. Y yo quiero por un momento, ocultar la expresión ‘en Jesús’ y solamente quiero aislar ‘puestos los ojos’. ¿Por qué es tan importante esa idea de una visión?

Yo compartía con los hermanos en esta mañana de tener una visión específica acerca de lo que yo quiero lograr. Yo decía la importancia de nosotros poder visualizar internamente las metas que nosotros nos proponemos. Yo digo aquí en la vida hay que definir una visión claramente y entonces vivir con los ojos puestos en esa visión, dejando que la visión te guíe en todas las acciones que tu hagas diariamente.

Abacuk, Capítulo 2 dice ‘escribe la visión para que corra aquél que la leyere’. Y las visiones que nosotros concebimos tienen que ser de esa manera. Debemos escribirlas si es posible. Yo tengo una visión personal del tipo de vida que yo quiero vivir como padre, como esposo, como profesional, como pastor, como líder, como hijo, como hermano, cada una de esas áreas, mi vida intelectual, como amigo de Dios y en cada una de esas áreas yo las he escrito y yo visito esa visión regularmente para recordarla. Y tengo que poner los ojos en ella para correr la vida conforma a esa visión.

Stephen Covey uno de los grandes escritores sobre liderazgo ha dicho lo siguiente. Dice que nosotros, en uno de los libros que más les recomiendo, de hecho se llama “Siete hábitos de gente altamente exitosa” “Seven Habits of highly successful people”, uno de los libros que no debe faltar en su biblioteca, está en español también: “Siete hábitos de gente altamente exitosa”.

Y él dice que nosotros tenemos que vivir la vida como si.... de esta manera: imagínense usted puede milagrosamente estar mirando en su propio funeral, mientras la gente habla de usted, ok? Y que usted puede escuchar cuando la gente se para y hace una elegía de su vida y usted tiene que tratar de vivir la vida pensando en qué usted le gustaría que la gente dijera de usted al concluir su vida. “Era un gran padre”, “un hombre trabajador, una persona disciplinada, siempre lo veía estudiando y leyendo y superándose, era un hombre que sabía ser un buen amigo, una persona que pagaba sus deudas y que vivía dentro de su posibilidades, pero siempre estaba también buscando superarse en diferentes maneras. Era una persona que no se dejaba derrotar sino que siempre estaba echando hacia adelante.”

Uno tiene que preguntarse qué quería yo que dijeran de mi cuando mi vida concluya y entonces uno tiene que dejar que esa visión anime a uno durante toda la vida. Usted tiene que preguntarse primeramente, poner los ojos en la visión. La capacidad para visualizar, para ver las cosas en 3 dimensiones y a colores en la pantalla de la mente. Las cosas, los sueños que quieres desarrollar en tu vida. Dios quiere que tu los definas claramente y muchas veces Dios no va a responder a tus peticiones hasta que tu no llegues a ese punto de saber exactamente qué es lo que tu quieres.

Cuando yo era estudiante en la escuela graduada y aún antes de eso, se me enseñó algo bien importante. Cuando yo iba a ser un trabajo escrito o una tesis, lo que fuera, lo primero que yo tenía que definir cuál es mi tema, porque por ejemplo, no te piden escribe sobre la segunda guerra mundial, porque yo tendría que escribir una enciclopedia completa. Se han escrito cientos de libros sobre la segunda guerra mundial, sino simplemente un aspecto: cómo, digamos, la invasión de Polonia, y aún eso es demasiado grande, afectó la segunda guerra mundial y su inicio. Y tenía que ir todavía más hondo a un personaje en particular. Una vez que uno sabía ya cuál era su tema específico entonces uno podía comenzar a leer, a investigar, a escribir, porque hasta que uno no define claramente lo que uno quiere escribir, es difícil, su mente está dispersa por todas partes.

Eso es lo que a mi me pasa cuando yo doy un sermón, lo primero que yo necesito saber es cuál es el tema que yo quiero predicar. Una vez que yo tengo el tema y tengo el texto yo corro ya libre, pero cuando mi mente está así por todas partes, divagando, no me concentro. Por ejemplo hoy el tema que a mi me interesa es la visión, vivir la vida por visión, y mire que yo he asilado tres palabras: puestos los ojos. Eso es todo lo que me interesa de ese texto por hoy.

Cuando uno define así su vida y define así sus metas, eso lo que hace es que todos los recursos, todas las facultades de nuestro ser se unifican entonces para ir en una sola dirección. Porque así es que funciona el ser humano, cuando está claro en lo que uno quiere ser eso afecta la autoridad con que tu hablas, lo que tu proyectas. En una entrevista de trabajo si tu tienes dudas de si quieres el trabajo o no o si eso es lo que en realidad va a llenar tu vida, o si estás ahí simplemente porque no tienes otra razón. ¿saben qué? Si es una persona perspicaz por tus respuestas se va a dar cuenta de cuán enfocado estás en lo que tu quieres.

Y por eso es tan importante que cuando tu vas a emprender cualquier lucha en la vida, cualquier meta en la vida, tu te pases tiempo visualizando, concentrándote en lo que tu quieres. Define bien primeramente lo que tu quieres ser, y entonces fíjate en la mente una visión clara, específica, bien delineada para que esa visión entonces ordene y concentre todas las demás facultades de tu ser a ello. Y es lo que pasa, cuando tu finalmente descubres lo que tu quieres hacer o ser en la vida, todo tu ser entonces mágicamente, misteriosamente se unifica porque Dios hizo al ser humano de esa manera, para ser enfocado y entonces tu vas a caminar con más fuerza, con más fortaleza. Pero necesitas visualizas, por eso es tan importante uno sacar tiempo para pensar en lo que uno quiere hacer.

Yo decía antes, que muchos de nosotros vivimos la vida al vapor, corriendo de un lado para el otro, nunca reflexionamos, nunca pensamos. Yo diría que por cada día de vida uno debe sacar una hora de reflexión y de pensamiento y de silencio para meditar en cómo yo voy a procesar ese aspecto de mi vida. Hay que tomar tiempo para uno pensar en las cosas y verlas claramente, puestos los ojos en algo que es bien, bien, importante.

Los héroes del Capítulo 11 de Hebreos, porque el Capítulo 12 está unido al Capítulo 11, el Capítulo 12 es simplemente una aplicación de lo que hay en el Capítulo 11. Y si usted mira los héroes de la fe que el escritor de Hebreos muestra en el Capítulo 11 son hombres y mujeres que podían visualizar lo que querían y pasaron tiempo mirando en una manera mental las cosas que querían lograr, lo que estaban aspirando, y eso los animó para seguir adelante.

Miren por ejemplo, vayan conmigo, a Hebreos Capítulo 11, versículo 7, habla de Noé, uno de los grandes hombres de la fe. Dice “... por la fe Noé, cuando fue advertido por Dios acerca de cosas que aún no se veían, con temor preparó el arca en que su casa su salvase y por esa fe condenó al mundo y fue hecho heredero de la justicia que viene por la fe”.

¿Ve? Acerca de cosas que aún no se veían..... Noé fue llamado a construir un arca para una lluvia que él nunca había visto. La Biblia nos dice que la primera vez que llovió fue cuando vino el diluvio hasta entonces dice, que la tierra daba un vapor que humedecía la tierra, pero nunca había llovido. Y Dios le dijo, ‘Va a llover, prepárame un arca y colecta animales para ella.’ Noé tuvo que visualizar algo que no se veía.

Y, hermanos, si nosotros queremos tener éxito en la vida tenemos que ver las cosas como si ya las estuviéramos presenciando. ¿Qué es la fe? Es pues la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve. La convicción de lo que no se ve.

Cuando compramos este edificio esto era una bodega, aquí había un techo que ahora no existe, no había balcones, todo era ladrillo, esto no existía, había una pared mucho más baja. Y tuvimos que romper eso y hacer ..... ahí dentro hay una viga de acero que pesa miles de libras, ahí encima, y esto estaba conectado al otro edificio de aquí al lado. Esto era completamente...., nadie podría pensar que de eso salió esto. Yo tuve que visualizar lo que esto podía ser.

Antes de que esas columnas fueran cubiertas de madera, yo las había visto cubiertas de madera. Antes que este vecindario fuera un vecindario que hoy en día vale cientos de miles de dólares comprar un estudio al lado de nosotros, yo le decía a los hermanos cuesta ahora dos veces y medio, casi tres veces más de lo que nos costó todo este edificio con su estacionamiento. Pero hay que ver las cosas antes de que sucedan. Este vecindario yo lo veía bendecido, no lo veía lleno de alcohólicos y de gente criminal, lo veía bendecido porque la iglesia de Jesucristo iba a entrar a este lugar y porque es la sal de la tierra y la luz del mundo.

Hay que visualizar cosas que no se ven, hermanos. David le dice que Dios llama las cosas que no son como que son. Dios es el primer visionario que hay en el universo y nosotros tenemos que ser hijos de nuestro padre y poder concebir sueños grandes. Y qué si nadie en tu familia jamás se graduó de la universidad, quizás tu no has visto un miembro de tu familia pero tu puedes ser el primero u tu tienes que visualizarte recibiendo un diploma y celebrar eso y mirarlo. Hay que ver las cosas que no se ven, hermanos. Tu tienes que ver tu casa hecha y tu tienes que ver sus paredes y tienes que ver su alfombra y tienes que fantasearte dentro de ella.

Hay que sacar tiempo para cosechar visiones de la vida para uno poder entonces como Noé construir un arca y meter animales. Noé estuvo esperando años y años viendo algo que aún no se había visto, una lluvia caer, y por esa fe, dice, condenó al mundo. Es decir, no había excusa. El le creyó a Dios y su fe hizo posible la salvación de él y su familia.

Mire otra persona que tuvo visión, mire en el versículo 13, todos los héroes de la fe. Dice: “Conforme a la fe murieron todos estos, es decir todos esos grandes hombres y mujeres que lograron grandes cosas en la vida, murieron todos estos sin haber recibido lo prometido sino ¿qué?, mirándolo de lejos y creyéndolo y saludándolo.”

Ve, usted no puede saludar nada que usted no haya visto en tres dimensiones. Lo que más me ha impactado de ese pasaje es la idea de que esta gente, Dios les dijo ‘ustedes van a triunfar, su vida va a fecundar las naciones. Yo les he prometido triunfos y ustedes los van a lograr’. El Señor les habló de cosas que iban a pasar y muchos de ellos no las vieron, murieron sin haber visto lo prometido pero en la fe lo veían con sus ojos, y lo veían tan claramente que lo saludaban y lo creían. Y tu tienes así que creer que Dios te va a llevar a la meta.

Y cuando tu estés en problemas y en dificultades en tu meta, sigue saludando la meta. Di ‘en el nombre del Señor yo te veo, yo te declaro’. Acostúmbrate a hablar positivamente. Lo tengo. Es mío. Saluda las cosas que Dios te ha prometido y créelo y no dejes que nadie te mate tus sueños. Sigue echándole agua a tus sueños hasta que los cumplas. Salúdalos y cree en ellos.

En el versículo 26 y 27 dice que Moisés rechazó el lujo de la corte faraónica y el privilegio de ser hijo de la hija de faraón para, dice en el versículo 26 “.... teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo –aunque él no entendía eso pero era efectivamente lo que él estaba trabajando- .... teniendo por mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de los egipcios, ¿por qué? .... porque tenía puesta –miren de nuevo- puesta la mirada (puestos los ojos, ¿recuerdan?).... puesta la mirada en el galardón por la fe dejó a Egipto no temiendo la ira del rey porque se sostuvo como viendo al invisible”.

Uno tiene que ver las cosas invisibles. La mayoría de los seres humanos somos personas muy básicas. Solamente vemos lo que tocamos, solamente vemos lo que olemos, lo que tocan nuestros 5 sentidos. Pero el hombre, la mujer de Dios tiene que vivir con una facultad adicional que es la facultad del espíritu. Andando en el espíritu ...... Tenemos que ser gente soñadora, en el sentido positivo de la palabra. Tenemos que sacar tiempo para visualizar y que nuestra visualización sea como un acto profético donde al nosotros ver las cosas en película en nuestra mente, estamos profetizando sobre ellas y estamos añadiendo una dimensión adicional de poder a nuestras oraciones, a nuestras peticiones delante de Dios. Hay que visualizar, hay que poner los ojos en estas cosas.

Hay que concebir una visión y entonces alinear tu vida y cada aspecto de esa vida, cada acción a esa visión. Este es el centro de todo este mensaje de la serie en total que estoy desarrollando. Hay que vivir con propósitos, con metas, tomando autoridad sobre nuestra vida, con una idea clara de lo que queremos lograr y lanzarnos entonces a correr esa carrera.

Y voy a tomar entonces lo último que no lo hice esta mañana pero dice: “puestos los ojos en Jesús”.

Aquí es donde yo me pongo un poquito más espiritual. Jesús es una fuente de poder, hermanos, para nuestra vida. Visualizar a Jesús y visualizar su persona, su palabra, su ejemplo eso nos da ánimo para ganar las metas. Pablo, se ha dicho que su Evangelio era un Evangelio Cristo céntrico, porque Pablo todo era en Cristo. Si usted mira los escritos de Pablo la palabra en Cristo está por todas partes.

Pablo dice, por ejemplo, todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Y cuando tu tomas tiempo para fundar tu vida en Jesús, eso te da ánimo, eso te da poder. Hay algo misterioso en la figura de Jesús. Hay algo misterioso en el nombre de Jesús. Hay que vivir nuestros sueños, por eso es que yo no le estoy hablando a usted acerca de positive thinking, pensamiento positivo. Yo no estoy diciendo aquí simplemente un animador al estilo secular. Yo creo que cuando tu tienes a Cristo dentro de ti y cuando tu tomas tiempo para enfocar a Jesús en tu vida, eso misteriosamente te conecta con una fuente de poder que te da la capacidad para lograr cosas que los seres humanos comunes y corrientes no pueden lograr.

Hay que usar a Jesús en un sentido como una fuente de poder para llegar a las metas que nosotros queremos alcanzar. Cristo es el que hace posible que logremos nuestras metas. El es el héroe principal de ese gran panteón que nos muestra Hebreos 11. El es nuestro modelo para una vida exitosa, para un destino realizado, por eso debemos fijar los ojos en él y observar su ejemplo siempre, cuidadosamente.

Y eso me lleva a algo bien importante. Si tu quieres lograr grandes cosas en la vida es importante tener un buen modelo, un entorno. Hoy en día en los círculos de liderazgo y de pensamiento corporativo, todo eso, se habla mucho de tener un buen mentor, alguien que te mentoree. Es importante que si tu quieres llegar a metas, tu te asocies con gente que te pueda llevar hacia adelante, que te pueda dar energía, que te pueda servir de modelo. Búscate alguien que sea tu mentor.

Si tu ves una mujer en la iglesia, por ejemplo, que está llena del espíritu santo, una mujer que conoce la palabra, que ora con autoridad, mira, pégate a ella y dile ‘hazme tu discípula’. Que alguien te discipule y que ore contigo y que te transmita vida, que te transmita su visión.

Jóvenes, busquen un mentor, busquen un adulto. Adultos, sean mentores de jóvenes. Muchos de ustedes, hombres han llegado ya a una vida exitosa y han logrado.... no tiene que ser un genio, no tiene que ser un profesional de cuatro estrellas, pero has llegado ya a la adultez y estás casado y has peleado ciertas batallas y tienes tus heridas que has superado. Tu puedes ser un mentor de algún joven.

Hay muchos jóvenes que están creciendo sin padre en esta sociedad y que necesitan a alguien que les transmita vida. Por eso cuando estoy caminando por los pasillos de la iglesia y yo veo un niñito, a mi no me importa cuál sea yo trato en todo lo posible de detenerme y poner la mano sobre la cabeza y benedecirlo, que me de un abrazo y pegarme a él porque le estoy transmitiendo vida, de alguna manera.

Yo quiero que.... ese momentito allí que yo tenga con ese niñito y lo mire a los ojos y lo abrace o lo que sea, yo creo que algo le estoy transmitiendo y que ese niño quizás, eso se le quede pegado y que tenga ese recuerdo de un pastor años atrás que lo abrazó y su subconsciente sea bendecido por eso, y ame a la iglesia y ame al Señor por ese momento.

Y así tu también debes hacer lo mismo. Estamos en una sociedad que no tiene mucha gente sobre la cual poner los ojos que valga la pena. Hoy en día los jóvenes ponen los ojos sobre los artistas de rapp, sobre los jugadores de basketball, los criminales que ven en la televisión, los malos ejemplos sensuales del entretenimiento del cine. Esos son ejemplos superficiales, ejemplos que lo que animan es al consumismo, al materialismo, a la sensualidad.

Hermanos, tenemos que proveerle ejemplo nosotros a nuestros hijos. Tenemos que modelar, tenemos que ser vidas que puedan poner los ojos, no en el sentido de idolatrarnos pero que alguien diga ‘caramba, esa persona tiene algo admirable, yo quisiera imitarlo.’ No es que seamos perfectos y de paso te digo, no idealices a nadie. Tus mentores te van a fallar, tus ídolos van a caer. No hay nadie perfecto. Lo que estamos diciendo es un respeto sano, un aprender de las cosas que la persona ha logrado y tenemos que cuidarnos mutuamente.

Las mujeres casadas y ya con experiencia mentoreen a las niñas para que puedan poner los ojos en ustedes y aprender en ustedes. Ustedes ya han tenido hijos, han peleado batallas, algunas tienen sus heridas acerca del matrimonio, pero Dios les está sanando. Usted puede compartir con una jovencita un consejo. ¿Por qué nuestros hijos están tan vacíos?

Hace unos 3, 4 días yo me paré, iba a ir al City Hall de Sommerville a hacer una diligencia personal y estacioné mi carro y mientras buscaba mis papeles para ordenarlos para ir, había como, no les exagero, como 15, 10, 15 jóvenes de la escuela high school de Sommerville, pegados ahí cerca de mi carro. Yo estuvo como 10 minutos observándolos. Vi una jovencita de 16, 17 años lindísima y la vi pegada sensualmente a dos varones diferentes, y ellos la abrazaban, la manoseaban. Vi a otro jovencitos allí diciendo malas palabras y haciendo gestos obscenos. Vi en sus ojos el vacío, hermanos, de crecer sin padres espirituales, sin modelos. Esa jovencita pegándose, vendiendo su cuerpo ya por una sonrisa, una caricia, un sentido de que ‘tu vales’ de que te aceptamos. Y esos jovencitos abusando de ella y pensando en otras cosas sin motivación, sin propósito para vivir. Y yo decía ‘Padre, ten misericordia de esta generación porque son como ovejas sin pastor’.

No hay modelos, no hay nadie sobre quién poner los ojos hoy en día, pero nosotros podemos en el nombre de Jesús encomendarnos y decir: ‘Padre, yo quiero ser una persona que por lo menos un jovencito, una jovencita me pueda mirar y yo transmitirle algo de tu vida’. Y vivir, como decíamos, porque tenemos una gran nube de testigos alrededor de nosotros. Siempre nos están mirando. Hay gente que necesita, hermanos y si usted no es esa persona que ejemplifique valores altos, nadie más lo va a poder hacer en esta generación.

Mujeres, hombres mentoreen a alguien, cubran a alguien, algún jovencito, alguna jovencita. La vida, la humanidad aprende por transmisión de valores, una generación pasa su antorcha a otra generación y esa a otra generación. El diablo ha cortado ese sagrado ciclo de transferencia de visión de una generación a otra, y nosotros los cristianos tenemos que corregir ese defecto y comenzar a transmitir vida. Y entonces, llevarlos de la mano y decir ‘mira, no me miras a mi, a quien en realidad tu tienes que mirar es a Jesús. Pon tus ojos en Jesús, ese no te va fallar, ese no te va a decepcionar, ese no va a fracasar, ese no va a decir una mentira, ese no te va a prometer algo que no cumple. Pon tus ojos en Jesús. Ama a Jesús. Órale a Jesús. Medita en Jesús. Lee acerca de Jesús. Imítalo a él, aprende integridad en medio del sufrimiento. Y yo voy a desarrollarles un poco más la próxima vez que hablemos, pero cuando nosotros ponemos los ojos en modelos altos, y Jesús es el héroe por excelencia, nuestra vida se llena de la vida de Jesús.

Dice que mirando cara a cara el rostro descubierto somos transformados de gloria en gloria. Mirando a Cristo nosotros nos hacemos como él. Poniendo a Jesús como el ejemplo primordial, observando su integridad, observando su entereza en medio de la prueba, nosotros absorbemos esos valores.

Hermanos, yo les animo en el nombre del Señor. Invito a nuestros músicos a pasar por acá a poner la mirada en Jesús. Dice el escritor de Hebreos “....considerad a aquel –eso es lo que sigue después de ese versículo- considerad a aquel que sufrió tal contradicción de pecadores para que vuestro ánimo no se canse hasta desmayar.”

Hay que poner los ojos en una visión. Hay que usar aspiraciones altas en la vida. El mundo allá afuera está siempre mirando cosas decaídas, cosas corruptas, cosas que no dan vida, nosotros los cristianos tenemos que poner la mira en cosas excelsas, cosas sublimes, cosas hermosas.

Dice que “.... todo lo bueno –y se me ocurre un pasaje precioso, hermanos, y eso ya no lo tenía, pero ahora mismo, es precisamente en Filipenses, Capítulo 4. Miren lo que dice acerca de eso de poner la mirada en cosas altas y bellas y visualizarlas. Capítulo 4, versículo 8 de Filipenses: “.... por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza en esto pensad.” Yo podría decir en esto poned la mira.

Cristiano, Dios te llama a poner la mira en cosas sublimes, cosas altas, cosas inspiradoras, cosas bellas, cosas que te den ánimo, cosas que saquen de ti la gloria que está escondida. Jóvenes inviertan su tiempo en cosas que les van a inspirar. No pongan la mirada en tonterías que lo que les van a hacer es que les van a absorber vida y a robar vida. Pongan la mirada en cosas que los animen a seguir adelante. Busquen amigos que los inspires, busquen ambientes que quizás no sean los más deleitosos y atractivos posible, en término de gozo, pero que sean sublimes y admirables para que su vida pueda seguir en ese dirección.

Yo quiero una juventud que ponga la mira en cosas altas. Y el Apóstol Pablo termina diciendo “lo que aprendisteis, y recibisteis y oísteis y visteis en mi, esto haced”. ¿Usted entiende? Pablo era un hombre que caminaba con integridad, y él no tenía temor de decirles ‘hey, fíjense en mi, déjenme yo mentorearlos, imítenme a mi’. Solamente un hombre como Pablo podría decir algo así con esa seguridad.

Pero ahí está la idea de poner la mira en ejemplos positivos y pensar en cosas positivas. En esta iglesia hay gente hermosa, hay gente trabajadora, gente honesta, gente de integridad, gente que está haciendo lo mejor posible. Pongamos la mira y seamos como ellos, imitémoslos y bendigamos a otros. Si tu crees que hay algo bueno en tu vida, no pidas disculpas. No seas falsamente humilde. Di, ‘No, yo tengo esto y yo lo puedo dar y lo voy a compartir con un niñito, lo voy a compartir con un joven. Voy a compartir mi vida, voy a compartir mi talento, mi llamado, mis dones con alguien y después les voy a decir ‘mira, pon los ojos en Jesús, el autor y consumador de tu fe’.

Pongámonos de pie. Gente de visión, gente de visión, hermanos, gente de visión. Gente que esté concentrada en lo que Dios ha puesto en su espíritu y que lo persigan con ánimo hasta llegar a la meta.

Piensa en lo que tu quieres de tu vida, Dios te dice ‘Hijo, hija, ¿cómo tu quieres que yo te bendiga? ¿Qué tu quieres que yo hagas por ti? ¿Qué tu quieres ser en 5 ó 10 años? ¿Has tomado tiempo para pensarlo? Porque yo quiero bendecirte, yo quiero que tu me des los coordinados precisos donde yo voy a encontrarme contigo. ¿Cuál es el área de tu vida que tu quieres que yo toque para yo aterrizar allí con todos mis dones, todo mi poder y llevarte a la meta?

No hay nada imposible para un hijo de Dios. Pon los ojos en lo que Dios te ha llamado a conseguir. Pon los ojos en alto, apunta bien alto. Apunta bien alto en la vida y baña tus visiones todos los días en oración, visita ese jardín reservado donde está tu visión y vive la vida en esa manera, constructivamente, por diseño, no por inercia, no por improvisación, y llegarás a la meta en el nombre del Señor.

Dios es galardonador de aquellos que lo buscan y que definen visiones claras. Padre, yo bendigo a este pueblo en el nombre de Jesús en esta tarde y declaro el nacimiento de visiones nuevas en sus corazones en esta tarde.

Señor, ayúdanos a levantar un pueblo próspero, un pueblo bendecido, un pueblo de hombres y mujeres, de jóvenes y de niños que sean como una tierra fértil, bien oscura, llena de nutrientes, donde solo se necesita una pequeña semillita para caer, para que levante un árbol frondoso lleno de frutos que bendigan a otros.

Yo reprendo toda soga que el diablo quiera amarrar alrededor de nuestros cuellos para mantenernos atados a la tierra y suelto esas ataduras y veo a este pueblo elevarse a nuevas alturas. Oh, Señor, tu palabra dice que los que confían en Jehová tendrán nuevas fuerzas, serán como águilas, correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán. Oh, Señor danos ojos de águilas, danos una capacidad para ver la presa con toda definición delante de nosotros y lanzarnos.

Ayúdanos a visualizar cosas grandes que tu vas a hacer en nuestras vidas. Yo bendigo a este pueblo, Padre, y genero en ellos visión en este día, capacidad para creer, para ver lo que tu tienes para ellos y te damos la gloria y la honra Señor, y a ti solamente daremos el crédito.

Visiones para tu pueblo, Señor. Sueños, como le diste a José, como le diste a Daniel. Sueños que se han de realizar y la persistencia para mantenerse hasta que lleguen a la meta. Gracias, Jesús.

Recibe la bendición de Dios, mi hermano, mi hermana. Recibe esa semilla, el sueño de Dios para tu vida, créelo, toma tiempo para visitar esos lugares de gran creatividad y cree que Dios te va a dar tus sueños, en el nombre del Señor. Te bendigo ahora, en el nombre de Jesús. Gracias, Señor. Amen. Denle un aplauso al Señor.

Second Corinthians 13:5

TRANSCRIPT

Most of us spend energy and time avoiding the very thing that can provoke the most powerful breakthroughs in our lives. We spend a lot of our time, most of humanity spends most of its time and energy avoiding the very thing that can set them free.

Tonight we’re going to talk about the truth as God sees it and we’re going to talk about embracing the truth. Now, that’s a scary proposition for many of us, hang in there, God has a way of doing this. And we’re going to read someone’s mail, we’re going to look at Second Corinthians, chapter 13.

It’s the last anyway recorded, Paul’s last recorded letter to the church in Corinth, the very last chapter and some of his last words to them. Ok? And we’re going to read, we’re going to start by reading verses 5 and 6, and then we’re going to skip around…… chapter 13, let’s start with verse 5.

It says “Examine yourself to see whether you are in the faith. Test yourselves, do you not realize that Christ is in you? unless, of course, you fail the test, and I trust that you will discover that you have not failed the test.” He goes on “Now I pray to God that you would not do anything wrong; not that people will see that we have stood the test but that you will do what is right even though we may seemed to have failed”. And listen to this “for we cannot do anything against the truth, but only for the truth”.

Wrap your heads around that for a moment. “You cannot do anything against the truth but only for the truth”. Now let’s skip down to the very last verse of this chapter, verse 14, and if you receive nothing else tonight, would you just open up your minds and open up your hearts and receive this as a blessing into your life, just pack this away as a door prize for having come to the house of God, and in Jesus name “..may the grace of the Lord Jesus Christ and the love of God and the fellowship of the Holy Spirit be with you all.” Amen.

Right. Paul here is writing to a church that’s pretty much besieged. I’ve heard a lot of Christians talk about Boston as if it were another Athens or another Corinth. My friends, there is no other Corinth. Corinth was a very tuff, tuff place to be a Christian, primarily because there were no presidents for what it meant to be a believer, and primarily because most believers were just bombarded by layer upon layer of challenges to their faith. On one level you had the paganism that had wrapped most of ancient Greece for years, I mean, you had a whole panoply of different Gods to worship and even among themselves they did not know really who was in charge. In addition to that, you had a lot of eastern philosophies that had made their ways in from Indian and from other places. They were also competing for the spiritual attention of these people.

And then you had just plain old fashion carnality. Corinth was a wild town. There was a lot about Corinth that just appealed to the senses. And you had on the outskirts, on the very edge, besieged this little foothold of God’s kingdom, around the sea of loss, this just pinpoint of light surrounded by all of this darkness, called the church. It’s just this fragile little light, that God had only recently lit in this dark, dark, dark corner of the world. And you had, you know, folks who were not perfect, but I consider outright heroic, living day to day in this environment, a life that honored God.

Now, they didn’t get a lot of things right. You have two letter worth from Paul to the church in Corinth, explaining so much that they got wrong. But before we say, ‘Guau, gee those Corinthians, what were they thinking?’ Think about it, think about the battle they were waging, think about the darkness that was present in on them, and think about what they had, which was the hope of Christ, and that was enough. And with that message, with that simple message of Jesus Christ, Paul says ‘you know, don’t forget on a day to day basis as you begin your day, or as you end your day or as you walk out your door, and as you face your day, as you face your love ones who don’t share your faith, as you face your neighbors who need this Jesus, who need this life, as you walk this planet as a light. “We’re the children of light”, he writes to the Ephesians. As you walk this planet as light examine yourselves, examine yourselves to see whether you’re in the faith, test yourselves.

Now, let’s stop there for a minute. You’re going to do this whether you do it consciously or not, whether or not you intentionally examine your life, whether or not you sit down and ask yourself: well, how am I doing? How am I living? How do I compare? Am I making any progress? You’re going to do this automatically. Humans do this automatically. We do.

One of the biggest problems that we face with our young people, one of the things that we try to inculcate in the young people in our church is exactly how they should handle pure pressure and how they should handle the plethor of information and stimuli that they get. Why? Because even as children we’re measuring ourselves against other people. We’re measuring our lives against other people’s standards.

The reason why advertising is so effective is because the people who spend million of dollars to try to sell you toothpaste and cars, know that you’re constantly measuring yourself against the standards that they’re setting through this stuff. All right?

You know, you want to find a husband, you better have white teeth. You want to get that race, you know, or you want to have friends, you have better drive the new Accura. If you want to succeed, this is the standard. So whether you think or whether you do it unconsciously or not, we are constantly examining ourselves. We’re constantly testing ourselves. And most of us don’t do it intentionally. Most of us don’t do it outright, because it’s a fearful thing.

And we’re going to get to that in just a second. But Paul says “it’s all right for you to do this. It’s ok for you to examine yourself and you test yourself, because isn’t Jesus with you?’, he says. Isn’t that what he says? Do you not realize that Christ Jesus is in you unless you fail the test?

And that’s a rhetorical question. As he says “…. And I trust that you will discover that you have not failed the test.” You wouldn’t be doing this. You would not be measuring your life, you would not be examining yourself in the light of the gospel of Christ if Jesus weren’t in you, to begin with.

Now, the truth is though that most of humanity spends its life (there is silence in the tape…..) how many of you remember the Matrix, I mean the first Matrix, you know, the first movie? The really cool one, you know, not the broken down follow ups, but the first one of Matrix. And in fact, a running thring throughout this movie is that here you have an entire people inoculated with their brains pretty much plugged into this fake world. Their brains pretty much living an entire life that was a lie. There they are, you know, lying on this lab, living their entire life in this cocoon, but in their heads all sorts of things are going on, in their heads it seems like they’re making progress. In their heads, you know, they grow up, they fall in love, they marry, they find jobs, they live their lives and they die, but it’s all a lie. It was all contrived, because they are plugged into this machine. The truth is that they were slaves. The truth is that they had no life, they were living, they were existing, they were breathing, but outside of that their life had no purpose. Of course, once they’re unplugged from this thing and they see the real cruel world, it wasn’t so hard, you know, the Nebuchadneezzar was a really ugly ship and they had instead of steak, they ate this nasty porridge and it didn’t look like much of a life, but it was real.

Now, you remember something in this movie? They were betrayed by someone, one of their own, and his primary motivation for betraying them is that he wanted to get plugged back into that machine. You remember that? He wanted to get plugged back into the Matrix.

And folks, you know, that doesn’t surprise me because that’s the way most people live their lives. The reality of their life, their life is so unbearable that they want, we live our lives…. If we were really to confront the truth of who we are, what we’re made of, who we are in the cosmos, where we’re going and what we’re worth, without God being in the picture, it wouldn’t be a pretty thing. And most of the people that we minister to live their lives avoiding that. The truth can be unbearable.

But Jesus says ‘you will know the truth’. Now this is something that I heard people who had never gone to church in their lives and yet they know this verse, they know this by heart. Atheist will quote this verse back to you. “You will know the truth”, Jesus says in John chapter 8. verse 32 “…..and the truth will set you free”. This unbearable thing about ourselves that we try to avoid so much is the very thing that’s going to unlock the potential of our lives.

Now, let’s break this down. What did Jesus mean by this? “You’ll know the truth”. First of all, look at the articles within there. “You’ll know the truth”. First thing that we need to know about the truth is that there is a truth. It’s the definite article. It’s not one of many truths, but there is a universal truth, there is a universal law that governs all of humanity.

Now, this shouldn’t surprise you, even if you don’t buy this, ok? And by saying this I know I’m running directly in the path of the governing philosophy of our age, which is something called post modernism, that is telling you that there is no single truth. The truth is…. There is a plurality to truth. Truth is where you find it and what you do when you search for the truth is just find the truth that is most comfortable for you, and there is no truth that there is more valid that anyone else.

You know why I don’t buy that? Because the entire self help industry is based on the idea of a universal truth. Think about it. Go to a book store, the self help section and you’re going to find books on: How to be a better golfer, or How to be a better manager, or How to be a better father, or How to invest like the pros, ok? Go to any of these sections of the book store and all of these are based, this entire industry is based on one principle, that there is such a thing as replicable principles, that we can tie into and maximize to our advantage, that no matter what our culture is, no matter where we find ourselves, if we understand these principles, if we tie into these principles, if we know how the world works and line ourselves with these principles, with these invisible laws, we can work it to our advantage.

Steven Covy, based his blockbuster book “The seven habits of highly effective people” on exactly that idea. Now, he’s not a theologian, he is a moral man but he openly pulls in principles of scripture and he tells you….. and he begins his book, even before he introduces these habits, habits that are supposed to make you a more effective person, habits are supposed to make you universally successful, even before he goes into that he says, ‘you know what? There are laws that govern human interaction.

He’s not a preacher. He’s a guy teaching leadership courses and he’s saying ‘if you want to succeed as a human being what you want to do is look at how the world works, and realize that there are laws that you have no control over, but that have all control over you. And he says something interesting, you can’t break these invisible laws, we cannot break these laws, we can break ourselves….. I love that quote, “you can’t break the laws of nature, he says, but you can break yourselves against the law.”

What does he mean by that? You’ll never break the law of gravity, don’t worry about that. You’ll never going to find a cop who’s going to pull you over for breaking the law of gravity. No one is going to give you a ticket for breaking the law of gravity. You don’t have to worry about that, all you need to do to learn the consequences of breaking the law of gravity, is go up to the roof of the Prudential Tower and take one step off the edge, without sufficient thrust to stay afloat, ok? Very simple law of physics, in about two seconds you’re going to find yourself, you know, you’re going to find yourself splat…. Like a tostón, like a Greg likes to say. Ok? Splat upon the sidewalk of Boston somewhere, because you can’t break this law, you can break yourself against the law, but you’re not going to break the law of gravity. It already governs and overwhelms our reality.

And that’s what the Lord is saying here in First 8, we cannot do anything against the truth, but only for the truth. You can’t do anything to buy….. really, you’re not going to alter these laws but what you can do is harness these laws to bless your life and isn’t that what is saying?

The word is saying ‘you know, there’s a coming fabric that we either follow and we benefit from following it or we break it and we pay the consequences.’ And then, our project once we realize that, our project is pretty simple and this is, again, going back to the whole self help deal and I could save you thousands of dollars today if you just get this principle down. With this was worth coming tonight.

The whole project of life is this: lining up our lives with the invisible laws that God created from the beginning of time and that we call truth. God’s law in our lives and the idea is to line our lives up with the law of God. All right?

Now, how do you do that? Isn’t great that the Lord thinks of everything. And there is a vehicle that the Lord created precisely for us to be able to line our lives up against the law of God, and it’s known as confession. It’s known as confession.

Now, the Apostle John writes in his First Letter, the First Letter of John, chapter 1, verse 8, he says “if we claim to be without sin, we deceive ourselves and the truth is not in us”.

So the very first thing we need to realize, if we want to tap into the laws of God and if we want God to bless us, the very first thing we need to realize is our capacity to deceive ourselves. The very first thing you need to realize is that once you decide ‘I want to live a life of truth’, ‘I want to live a life that honors God’, ‘I want God to bless my life’, ‘I want to line my life up against the law of God’, realize that enabling within us we have the capacity, we have the ability to deceive ourselves in this project and deny that we even need this Lord, deny that we need to line ourselves up against his law. And the Lord is saying ‘you know, if we claim that we’ve never broken this law, if we claim that our lives are perfect, then we’re just kidding ourselves, we deceive ourselves’.

But if we confess our sins, violations by the way of God’s law. Tonight that’s how we will define a sin. A sin is an abrogation of his principles, those principles that lead to the Lord blessing us, that lead to the Lord shining his presence on us, opening doors for us, giving us health, opening up the promises of God.

If we confess our sins, he’s faithful and just and will forgive us our sins and purify us from all unrighteousness. If we claim we have no sins, then we make him up to be a liar and his word and has no place in our lives.

Now, what we mean by this word ‘confess’? You know, I consulted a Greek scholar, one Gregory bishop on this, and I heard this word before but I wanted to get this right. I’ve heard this word years, and years, and years ago and I thought it’s one of the coolest words in Greek in scripture. So, we’re going to learn a little Greek today.

The Greek word for ‘confess’ is ‘homologaio’, which is cool. It means exactly what is says, homo meaning the same and logaio meaning the word. In other words it’s literally saying, ok, the same word, meaning you and I….. that roughly translates to this: God, you and me were on the same page, we’re are on, literally, we’re on the same page.

You know how, ok, how a friend of yours is saying something explaining what happened in the ball, or is explaining what you need to do or what have you, and you respond ‘yeah, that.’ ‘Yeah, that’, or ‘Eso es, eso mismito, eso, yes, that’. Well, when you’re confessing before the Lord you’re basically going ‘yeah, yeah, God, that. What you said goes for me’. What I read right here, ok, that’s the law.

It’s not a suggestion, it’s the law. And my life, although my life may not be in line with it right now, I’m saying ‘I’m setting my bearings on that. I’m setting my bearings on that, what you just said’.

When I began my walk with Christ, when I was a very young Christian, I took this really, really literally. What I used to do, I was already applying for law school so I knew about a principle known as ‘incorporation by reference’, where you take one document and just by referring it you pull it into this other document. Well, I used to incorporate the word of God by reference into my prayers, and what I would do is I would literally take, you know, I would read the scripture and I would take that passage, I would kneel by my bedside and I…… just because I didn’t want to mess it up, I wanted to make sure I got it right, I would literally point to God, you know, point to the scriptures and say ‘oh, God this, this, this applies to me. I’m messing up in this area and I’m considering this a commandment for my life. This applies to me, God, this promise I will never leave you nor forsake so that you may boldly say ‘the Lord is my helper, I will not fear what man can do on to me’. Lord, that’s for me. That’s for me, that’s for my family, that’s for my mom, that’s for my dad, that’s for my vp, that’s for everybody. God I incorporate that into my life. That. What you just said. Cool. What you said is fine with me.’

That’s what all confession is. It doesn’t mean that you’ve achieved that. What you’re saying this: I am committing my life to line myself up with God’s law.

Now, what does that mean practically? It means two things. In order for you to do that, in order for you to say, ‘ok, here’s my life, here’s is God’s law and I will align myself up against that law, it means that you have two variables down. First, you need to know yourself. That’s what Paul is talking about when he says ‘examine yourselves, test yourselves, see where you are in the faith, read that word, line yourself up against that word and constantly ask yourself, dear God where am I against the standard of your word? This is a constant thing.

And, that’s not going to be entirely comfortable because a confession says, you know, I really have broken God’s law. You know, I really have lied. You know, I really do harbor resentment. You know, I really did commit lust. You know, I really did slander someone. You know, I really did steal. You know, God, I can’t get away from that, I should have blessed my mother and my father…. And on, and on, and on. You know, I really did let God down.

Now, folks, that’s the unbearable part. Doing that alone, doing that on your own, facing the truth of ourselves would be impossible, unbearable without the other end of this equation. It’s not just about knowing yourself.

Salvation is not going to come from knowing yourself alone. Your breakthrough is not going to come from some obsessive searching in your inner soul. It’s going to come from lining that truth about yourself along with the truth about your God.

For this to work you also have to know something about your God. For instance, you got to know that you have a God that created you, a God that loves you, a God that made you eternal, a God that wants you with him forever, a God who loves your company, a God whose heart breaks when yours does, a God who watches over you, a good beneficent, mighty, all knowing, ever present God, who is on your side and wants to be your friend.

Now, God wants that to happen. And if we are going to face the truth about ourselves and if we are going to achieve the setting free, the breakthrough that we want to achieve, it’s got to be God’s way, and the only way that it could be God’s way is with his presence in his heart.

And that brings Paul’s blessing, it’s one of my favorite verses in scripture. It’s that last verse of Second Corinthians, chapter 13. The first time I heard this verse preached, it was Gordon Fee a very renowned biblical scholar and writer, just preaching to a group of gospel businessmen and he preached out of here.

That was about 15 years ago and I when I intercede in prayer that kind of set the pattern of how to pray over people. It really what I want out of my life, in a sense, in this one verse you have the gospel encapsulated. ‘May the grace of the Lord Jesus Christ’, ok. Knowing our God, first of all starts with grace. But do we mean by grace? This could be a sermon in its own but just for tonight’s sake, let’s call grace the divine second chance, the divine second chance.

Just when you thought it was all over, just when you thought there were no more options, in fact you were so lost, we were all so lost, we were so out of it that we did not even know we were lost. It’s a little bit like picking flowers near, you know, railroad tracks and someone snatches us out of an upcoming train. In Spanish there’s a phrase for when you have these near death experiences ‘ese nació hoy’, ‘that guy was born today’. You get into this massive car wreck in ’93 and you walk out of it, the phrase is ‘oh, that guy was… he was born yesterday, he was born today.’ That’s what grace is.

Jesus was on a mission, it describes his entire ministry, the reason for his ministry and he says ‘these people, these poor people walking this planet on the edge of the universe cannot save themselves even if they wanted to.’ So you know what we’re going to do? I’m going to go down there and I’m going to pull them out of the fire. That’s exactly how Zechariah describes it.

The prophet Zechariah looking for it says ‘we’re nothing but twigs, our lives, it’s a beautiful image, are like twigs snatched out of the flames.’ Now, imagine that image: the hand of God, God sticking his hand in the fire to rescue a twig. God taking the risk to pull a twig out of the flames before it’s consumed and then you have grace. That’s what grace is. Grace is, I’m going to say it then from these spiritual terrorists who want to behead them and they have kidnapped them and I’m going to present them to their father unharmed. That’s my mission, Jesus says.

My mission is to rescue them and bring them before a God who loves them. And that brings us to this next blessing: the love of God. The first thing I think about when I think about the love of God is the fact that I’m never going to be able to wrap it around my head. It’s inconceivable and I strongly suggest that you not try to understand it, that you not try to parse this, that you not try to figure out God’s love for you.

I know so many people who do that, I think one of the most difficult things for people….. one of the things that makes it most difficult for people to come to Christ is this idea really, believe me. I’ve seen so many people who have a tuff, tuff time just receiving the love of God, just allowing God to love them, just to realize that God loves the fact that he created you and it would break his heart if he were to loose you and he wants to see good things happen to you, and he’s the mighty God of the universe and he wants to be your friend.

If you’re having trouble handling that, I just suggest that you just receive that here tonight. And no matter what you….. there’s nothing that you could tell God that’s going to shock him or surprise him, no left turns, no shots out of left fields that could…he knows you, he knows your yesterday, your today, your tomorrow. He knows your past, he knows your present, he knows exactly how you’re going to screw up in the future and having known all that, he still insists on loving you. And as long as there is breath in your lungs, he will insist on loving you. That’s just our God which is why we weep before his presence, which is why we cry, which is why…. It’s something very emotional. For some of us that is a little easier to get into the emotions than others, but all of us are capable of letting God love us if we just let us guards down and let him in.

And for that praise God we have help, and that’s that final blessing. We can know the truth because along with it we have the fellowship of the Holy Spirit.

Now, fellowship is just a word that means a friendship with a purpose. The Holy Spirit is on a mission, he has a job and Jesus tells us that when this comfort comes, when this Holy Spirit comes, he says ‘when he comes, the spirit of truth, when he, the spirit of truth comes, he will guide you into all truth’.

See, the truth about us doesn’t have to blow our minds. We’re on a path of perfection, a path of sanctification and it is this Holy Spirit that is our guide through these words. It’s the Holy Spirit that knows the way, it’s the Holy Spirit who know exactly how to train us so that we can line our lives up with the law of God.

And he says ‘he will not speak on his own, he will speak only what he hears and he will tell you what is yet to come.’

In other words, you’re going to get straight from the horse’s mouth, you’re going to get straight from the lips of God, precisely what he thinks of you and precisely what he thinks he can make of you. And that’s all God wants out of your life. That’s his plan. That’s why we examine ourselves. We examine ourselves because Jesus is in us, and he wants to perfect us and he wants us to have the breakthrough that can only come by our embracing the truth.

All right. Let’s bow our head for a moment. I’m going to ask the musicians to please come forward and I’m just going to invite you to just say this prayer with me.

Lord Jesus I know that there’s not getting around you. There’s no getting around the fact that you’re God and that you’re in charge and that you made the rules, you own the ball, you own the field, you pick the team, you are in charge. And God, we invite you to just shine your light in our lives and we commit ourselves, dear God, to just live our lives your way, to know exactly what it is that you expect of us and what it is that you want to do with us and through us and God, yes, that. We want that, we want that life, we want those purposes for our life, we want that trajectory for our future, do this through the working of your Holy Spirit in our lives, in Jesus’ name.

The locust swarm

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Dr. Miranda: I am so thankful for you having called Steve into the ministry, for carrying him through these years of studying. Now, as he prepares to bring your word to us, we pray that your Holy Spirit will be send on him on a different way, empowering him and giving him the thoughts that you want him to share with us. Bless him first, Lord, as your word descends upon him and remains there and take charge, Lord, take control of his lips, of his thoughts and even of our minds as well as we interact with your word, in Jesus’ name. Amen.

Steve Johnson: I love you. I love you and I’ll never leave you. That’s what she’s been told, that’s what she believed. See, Lisa, was dating this guy for a while, she thought he was the greatest. He’s good looking, very articulate, he had good jobs, he had a good amount of money, connections around town. He was fun too. He was really everything that she wanted and you know, he said that he loved her. That’s what she wanted. That’s what she wanted to hear. She needed to hear that, that he loved her. He would never leave her.

But, you know, he made that promise and he didn’t stick. See, first there was the sex, then the pregnancy and then the abortion. He was gone. You see, he promised to stay with her and all she was left with was guilt, shame.

I love you. I love you and I’ll never leave you. It’s a beautiful day for a wedding, December 15, 1987 and Tom made that promise to his wife. He said, ‘I love you and I’ll never leave you’. But, that was before the coke.

You see, the pressure of the job, the wide arguments with his wife, the kids at home, mortgage breathing at his neck. It was just too much for him. You know, it doesn’t really start with cocaine though. For him it started with alcohol, drinking too much, getting drunk on the weekends. That was just like his scholar’s days, there wasn’t any difference. It became too much and before long the alcohol just was not cutting it. He switched to cocaine and took over his life. He lost his job, his wife and his kids. He hadn’t seen them since Thanksgiving and he sure wasn’t going to invite them over to that ratty hole that he called an apartment. You see, all he was left with was just guilt, shame and he was torn apart. He had no hope.

I love you. I love you and I’ll never leave you. Every single person in Israel made that promise to God. God said ‘if you love me and follow my ways you’ll have peace in the land, you’ll have prosperity. I’ll give everything you need and everything you want.’ And they made that promise to God and he gave them everything they needed, everything they wanted. They had everything.

But then they turned from God, they turned their back on God and said, ‘No, Lord, we’re not going to follow you any more’. And God stripped the land. He sent locusts in, his agents of destruction to just tear up everything: the vineyards, the granaries, the fields, wiped out; the wine vats, the rivers dried up. They had nothing left. They were hopeless.

Now, each of those stories is a true story. Now, the names have been changed subject to guilty and I do say guilty because every single story it’s a broken promise. It’s someone who turned their back on their promises and turned their back on the Lord and what he had planned for them.

And I wonder how many of us are in that position tonight? How many of us in some way have broken our promises? We feel hopeless, we feel shame, guilt, destruction in our lives. Are you there tonight? You may be thinking: I’m hopeless, what do I have?

But, you see, each of those stories is going to illustrate a magnificent truth about the Lord that we serve.

So that story of Israel actually comes from the Book of Joel, so if you have your Bible turn to Joel. Joel is the Book after Oseas and before Amos, it’s kind of hard to find so I’ll give you a second.

But Joel is a book it talks about the very story I was telling you. The nation of Israel is in covenant with God, they’ve made a bow before the Lord, that they would follow him and God promised to bless them. At the very beginning of this book we find that the people are not feeling very blessed so in Joel, chapter 1, I’m going to read verse 2 and I’m going to read through verse 5.

Joel says this to the people of Israel. “Hear this, you elders, listen, all who live in the land. Has anything like this every happen in your days or the days of your fore fathers? Tell it to your children and let your children talk to their children and their children to the next generation. What the locusts swarm has left, the great locusts have eaten. What the great locusts have left, the young locusts have eaten. And what the young locusts have left, other locusts have eaten. Wake up, you drunkards and weep; wail all your drinkers of wine? Wail because of the new wine, for it’s been snatched from your lips.”

You see, in this point time Israel had turned its back from God. They rejected the promise that they’d made to him. And what they got was this destruction. Now, I wrote down a few little facts about locusts, because I just thought, you know, we read the locusts came and ate everything and that sounds really bad.

I don’t want to give you a picture of what that might look that. So, locusts are like this grass hoppers things that they’ve got wings, and they can fly and they move pretty quick. And what they do is that they swarm and I found that there have been locusts swarms that have been found on this earth often in Africa, different parts of the world, that are 12 hundred kilometers in size, square kilometers. Twelve square kilometers full of these grass hoppers things and there’s 40 to 80 million locusts per square kilometer.

Now, if you think about that, that’s about 96 million locusts. You know, they’re ok so there’s 96 grass hopper things and say they’re coming my way, so what do I do. I go inside, right? It’s not quite like that, especially if you’re livelihood depends on farming, because what they do is they eat their own body weight every day and so I read that there was this locust swarm that was in Africa, a number of years ago, and they were eating 423 million pounds of vegetation every day. There’s nothing left.

So, and the great thing about this is that they spell it out for us. This locust swarm comes through and eats up everything, all right? And then another locust swarm comes through and eats up what was left after that. And if there’s anything left from that, the other locust swarm comes in and eats that, and as if that weren’t enough another locust swarm comes through and just eats up everything it can. And what you find is that in this book of Joel, he talks about the sheep not having food.

Now, sheep are actually able to dig up the roots of the grass and of the grain and eat the roots, but even the roots were gone. So this is a serious business. This is total and utter destruction. There’s nothing left.

Now, it’s amidst you that when we turn from our Lord our lives are filled by destruction like this, our lives are filled with a total desolation.

And maybe you’re not feeling totally desperate tonight. Maybe you’re seeing parts of that. Maybe you’ve had the first locust swarm come through, maybe you had the second, or maybe you just see the locusts in the distance and you know they’re coming. Or maybe you know what it’s like to have had that fourth locust swarm come through and your life is totally gone. Maybe you’ve been there, maybe you’re there tonight.

I’m going to read a little more about this locust swarm. We’re going to start with verse 10 of chapter one, read through verse 12.

It says “The field are ruined, the ground is dried up, the grain is destroyed, the new wine is dried up, the oil fails. Despair you, farmers. Wail you, vine growers. Grieve for the wheat and the barley because the harvest of the field is destroyed, the vine is dried up and the fig tree is withered. The pomegranate, the palm and the apple tree, all the trees of the field are dried up. Surely the joy of mankind is withered away.”

Now, again I say, I don’t think this is too different from our lives. You see, we often, through our sin, through our broken promises, we just invite the locusts into our lives. We invite things in that destroy us and tear us up. Think about the relationships that you had, think about the friend that you had but you betrayed them, or maybe they betrayed you. Sometimes it’s the sin of others. They broke a promise and there’s just a break in that relationship and that relationship is broken, is destroyed. It’s like the locusts have come in and eaten up the friendship.

If you’re married, you may know what is like to come home every night to a husband or a wife, that you don’t really talk to because it is too painful to talk. So, you just come in, you do your thing and you live your life but that relationship has been eaten up.

Or maybe you’re in a situation where you know, your relationship seemed pretty good, yet you just can’t find that perfect job. And when you go to the interview for your perfect job, they say, how come you never stayed at a job for more than two months? I don’t know if that’s anywhere in here, but just think about that. The choices we make affect our lives and it’s hard to get a good job when your employer, when the interviewer says ‘why have you left this job, and this job and this job every two months?

You see, you made choices that brink brokenness in your life. Maybe it’s drugs and alcohol, you know, it starts that ok but it just starts to eat away until your life is totally broken.

Let me give you another example that maybe isn’t so extreme. I’ve been married to Sonia, my lovely wife, who was ……. for ten months now? About ten months? And I’ve never realized how selfish I was till I got married. You see, I’ve been walking through life, you know, pretty good. I don’t feel the destruction. I don’t feel the pain. I don’t see how the locusts have eaten away at me. I think ‘hey, I’m a pretty good guy. People like me, I’ve got lots of friends. I’m doing well at school, I’m doing well at my job. This is great. Life’s good. And on the surface everything was pretty good and I get married and she says to me things like, you know, ‘why did you do that when you knew I wanted you to do this?’ my God , let’s see why did I do something I knew you didn’t want me to do? And if I really asked myself, I’d say ‘because I’m selfish and I’d rather do what I want to do than what you want me to do.’ Ok?

And it comes up again and again. And it’s like, man, I’m really selfish. Now, I don’t want you to leave tonight thinking that Stephen is the most selfish person on the face of the earth, but if you do it wouldn’t be the worst thing of all. But it’s just to point that we all have that and sometimes it’s not as obvious. Sometimes it’s not as clear in our lives that really the choices we make have consequences, and a lot of times when we make bad choices we bring destruction into our lives.

Now, what we do often is we look at our life and we see something bad and we think ‘that person did something to me and that’s why my life is bad.’

You know, we look to our past to see why it’s bad and we point to that other person. Or we say, ‘my life’s bad, I don’t know why, but I’m not willing to look at my past to find out why, I’m not willing to look at my choices’. Either way, what we do is we avoid the things that we do. So, there are times in our life we look at the brokenness and we fail to realize that it’s because of our own choices.

But sin brings brokenness. Rebellion brings brokenness. When we break our promises to the Lord or to others, it brings brokenness. That’s just a nature of sin and rebellion and broken promises, they bring destruction. They invite the locusts in your life to eat things up.

See, maybe you ask yourself, ‘ok, I get it, there is brokenness in my life. There’s a little bit of brokenness or there’s a lot. You know, it’s like the four swarms coming through that destroyed up everything, but what do I do, what do I do with that? Ok, I understand. What next?

Well if we look at Joel a little bit further, we see this really awesome thing and we find that when the people of Israel turned from God, what they were called to do was to repent. And actually the only proper response to sin on our lives is repentance. So, I’m going to read to you verses 13 through 14 of chapter 1.

Joel says: “Put on a sackcloth, oh priests and mourn, wail you who minister before the altar. Come, spend the night in sackcloth, you who minister before my God for the grain offerings and drink offerings are withheld from the house of your God. Declare a holy fast, call a sacred assembly, summon the elderly and all who live in the land to the house of the Lord, your God and cry out the Lord.”

You see, what Joel is saying is ‘oh, but God did bad things in our past and he’s brought this horrible consequence. We need to repent, we need to turn back to God. And what he’s talking about is something I like to call an active repentance, or an outward repentance, but an act of repentance. This is when we have something that we’ve been doing and we direly turn and do something else and a repentance act actually means to turn from, to turn from the sin, to turn towards God.

But we actually….. ok, we’re going to do the right thing now, we’re going to do what God calls us to do.

Like with my relation with Sonia, I’d say ‘ok, I’m sorry, I repent, I confess and say I’m sorry I’m not going to do that thing any more, because that hurts you.’ and sometimes it takes months, months of work. Sometimes it takes a long time, but you’re turning and it may be gradual but you’re turning away from the thing you’re doing to do a better thing, to do the thing that God wants you to do, to have a fulfillment of your bow, a fulfillment of your promise with the other person.

Or you stay at that job even though you hate it because you need to stay somewhere for someone to take you seriously. Or stop the alcohol, you stop the drug abuse, you turn from it and do it active, turning to the Lord.

But it doesn’t leave it there. It’s not just an active turning, there’s also something else I like to call a spiritual turning, an inward turning. If we look in chapter 2 of Joel, verse 12 and 13 we’ll see that.

So, chapter 2, verse 12, Joel says, this is the Lord speaking “Even now, replies the Lord, return to him with all your heart, with fasting and weeping and mourning. Rend your heart and not your garments”

“Rend your hearts and not your garments”. You see, rend means to break, to tear and as a sign of mourning, as a sign of repentance, the people used to tear their clothing and often people didn’t have a lot of clothes, they had a cloak and they would tear it, it was a sign that they were turning from what they were doing, that they were mournful, that they felt deep sorrow for that.

But God says, don’t just tear your garment, tear your heart. Actually, after this act of repentance will you start doing the right thing? But, actually break your heart over your sin and turn to me and love.

You see, what happens often times is we turn from this thing that we’re doing that’s wrong and we say, ‘ok, now I’m good, now I’m clean, now I’m pure, ok bless me, Lord’. It’s kind of….. it seems like a good idea, right? I’m doing the right thing so bless me.

But, you see it can’t be a very prideful thing if you don’t have this breaking of the heart, this spiritual repentance. But, when you have spiritual repentance and active repentance coupled together, when they are united in purpose, then a beautiful thing happens, because you’re really turning to the Lord. And actually part of that breaking of your heart is saying ‘God I know I can change my ways, but I still can’t do anything about the stuff I’ve already done. I can’t get rid of that.’ And God says, ‘you know what? It’s not about you getting rid of, it’s about you being mournful and about repenting of that and trusting in me to take care of that’.

You see, God wants you to trust that he can take care of the stuff that it’s in your life. So here we read “rend your heart and not your garments, return to the Lord for he is gracious and compassionate, slow to anger and abounding to love”.

He relents from sending calamity. You see, God is saying ‘if you just break your heart in front of me, I’m not going to bring the locusts. I’m not going to bring the destruction. I’m going to relent because I’m compassionate, I’m gracious. You see, I want to do things in your life that you can’t do to yourself.’

And that’s what he’s talking about there. It’s a different type of thing. And again in 14 through 17, he says “who knows God he may turn and have pity and leave a blessing behind, bring offerings and drink offerings to the Lord, your God”,-remember they were gone before him.

Everything was gone, he restores it. It says, “blow the trumpets in Zion! Declare a holy fast, call a sacred assembly”, verse 16 “…. Gather the people, consecrate the assembly, bring together the elders, gather the children, those nursing in the breast, leave the bride room, let the bridegroom leave this room, and the bride her chamber. Let the priests who minister before the Lord weep before the temple porch in the altar. Let them say ‘Spare your people, Lord, do not make your inheritance an object of scorn, a byword among the nations. Why should people say ‘where is their God?’.

La actitud del triunfo (Parte 5)

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Hebreos, Capítulo 12, versículos 1 y 2. Este es el texto que constituye la base de nuestra meditación sobre cómo vivir una vida exitosa.

Dice aquí: “... por tanto nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante. Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz , menospreciando el oprobio y se sentó a la diestra del trono de Dios.” Amen.

Les he dicho hermanos, acerca de estos dos versículos que yo leí que originalmente cuando comencé a mirarlos, mi único deseo, mi única intención era usarlo como una ilustración para uno de los puntos de este tema que yo he estado desarrollando durante estos sermones del éxito, la vida exitosa, la vida próspera. Pero después, al mirarlo más detenidamente me di cuenta que había tanto material, tanta enseñanza en él que merecía un enfoque aparte, un sermón, y se ha tornado, este creo que es el tercero que va en esa dirección, y creo que falta uno más por lo menos porque tiene tanto material.

Yo les decía el domingo pasado que estos dos versículos como que constituyen un esqueleto de lo que es la vida de éxito en cualquier forma que usted la mire, aunque el propósito original del Apóstol Pablo no fue que lo enfocáramos de la perspectiva del éxito, sino de la carrera cristiana, la vida cristiana, qué tenemos que hacer para tener una vida cristiana exitosa.

Pero ciertamente los elementos que él dice que nos ayudan a vivir una vida cristiana exitosa, también se pueden aplicar a cómo vivir una vida exitosa punto, en cualquier área de la vida. Puede ser el área, por ejemplo, profesional, de las artes o de los medios de comunicación, como Carla, o puede ser en la música, como Abby y Jessica y Jocabed, están desarrollando, y Elías que las acompañó. Puede ser en el ministerio, o en tu matrimonio, o en tus finanzas. Si tu quieres excelencia y éxito en cualquiera de esas áreas, yo creo que ahí tienes una base, una estructura que te puede ayudar para desarrollar ese éxito que tu persigues.

Y yo les decía que cada frase aquí como que tiene un significado, es como un eslabón o un escalón que tu puedes usar para subir hacia esa cima de éxito. Y cada una de esas frases, el domingo pasado hablamos acerca del hecho de que tenemos una nube de testigos alrededor de nosotros, que es importante. Hablamos de despojarnos de todo peso y de toda carga y del pecado que nos asedia. Eso lo toqué más en el servicio de las 12 y de correr con paciencia esa carrera que tenemos por delante.

Cada una de estas expresiones indica algo acerca de la vida de éxito. Es lo que quiero desarrollar un poco más. De nuevo, yo les decía el domingo pasado, ustedes recuerdan, que lo primero dice “teniendo una gran nube de testigos alrededor de nosotros”. El Apóstol Pablo está usando en estos dos versículos como una imagen de los corredores que están corriendo un maratón, por la manera en que él se expresa aquí.

En el mundo greco-romano en el cual él se movía estaban las olimpíadas y estaban os maratones. Todo eso que se hace hoy en día se aprendió del mundo de Grecia y de Roma. Ya eso existía, las olimpíadas y todas estas cosas, y los corredores corrían 26 millas con una gran multitud de gente acompañándolos, como en el maratón de Boston, todo a lo largo de las 26 millas hay gente animándolos a seguir adelante. Ellos tienen alrededor una gran nube de observadores que están mirando su esfuerzo.

Como nosotros, los cristianos, yo decía que tenemos mucha gente mirándonos: su familia, los que no son creyentes en su casa, los vecinos, la gente en su trabajo. Aunque usted no quiera están mirándolo. Desde que usted se identifica como un creyente, como un hijo de Dios, como un cristiano, ya enseguida la gente le pone los ojos en una manera diferente. Ya usted no es una persona meramente neutral, sino que la gente espera ahora que usted viva a la altura de lo que usted profesa, de lo que usted dice que usted es.

Y ellos quieren ver si verdaderamente el Evangelio funciona, si lleva al éxito y a los logros que dice la palabra. Los cristianos hablamos de que Cristo prospera, Cristo bendice, todo lo puedo en Cristo. Ellos dicen: ‘bueno, vamos a ver. Vamos a ver si es verdad eso. Yo te voy a estar observando’.

Y por eso es que los cristianos, hermanos, tenemos un deber en un sentido: de vivir vidas de excelencia y vidas de éxito y vidas que muestren los valores más altos del Evangelio. Y no es para que vivamos como pensando ‘oh, como que .... vivamos a la merced de la opinión de los demás.’ No, pero que vivamos con una sana conciencia de que yo represento el Reino de Dios, yo represento una iglesia universal y mi vida debe ejemplificar, una vida de esfuerzo. No debe ser una vida haragana y de comodidad y de mediocridad, sino una vida que represente una persona que está en perpetuo crecimiento, con valores altos, desarrollándose a si misma, quemando etapas emocionales y yendo hacia la madurez espiritual y con un apartamento ordenado, y con hijos que sean funcionales y mostrar la excelencia.

Decíamos que nuestros hijos están mirando a sus padres para ver qué tipo de ejemplo sus padres le están dando. Cómo va un joven a aprender a ser un hombre amante de su esposa y respetuoso de su hogar, y un hombre de honra, y de buenos valores si su padre o su madre no ejemplifican eso. Nosotros tenemos siempre testigos alrededor de nosotros que nos están mirando y por eso tenemos que siempre ser mejores y mejores y mejores.

Y muchas veces hay cosas que no las vamos a hacer aunque todo dentro de nosotros grita ‘hazlo’, por respeto a esas personas que nos ven y que si los decepcionamos, les estamos haciendo daño a ellos en su corazón y en su propio crecimiento. Así que esa es una razón por la cual nosotros tenemos que ser excelentes en la vida y proseguir a buscar metas altas, y querer vivir una vida de excelencia que ejemplifique ese Cristo poderoso y que dice que él está con nosotros todos los días hasta el fin del mundo.

Tenemos que.... dice el Apóstol Pablo que vivir conforme a ese supremo llamamiento que nosotros hemos recibido. Ser cristiano es algo alto, exaltado y nosotros tenemos que ejemplificar eso. Así que, por eso el Apóstol dice ‘teniendo alrededor de nosotros una gran nube de testigos’, entonces habla acerca de despojarnos de todo peso. El continua con la imagen del corredor.

Los maratonistas, como tienen que correr tanto, y los corredores de larga distancia, adelgazan. Usted nunca va a ver un corredor de larga distancia con grandes músculos porque eso no es lo que ...... él tiene que estar lo más delgado posible. Un boxeador de peso completo sí tiene que estar bien pesado, o un futbolista o un bateador de baseball, pero un corredor tiene que ser “lean”, como dicen, bien delgado. No puede tener mucha grasa porque cada onza es peso adicional que él tiene que cargar, más trabajo para su sistema circulatorio, su corazón, sus pulmones. Entonces él trata de adelgazar a lo mínimo para poder correr a lo máximo.

¿Por qué usted ve los carros de carrera? No son carros como tipo Cadillac o SUV. Son carros pequeñitos, bien delgados, bien económicos en su peso y en su forma para poder correr rápidamente, para que el motor no tenga que cargar más y más peso. Hoy en día, por eso es que los carros los hacen como decía, los metales son bien..... más bien lo que tienen hoy en día son sustancias sintéticas, bien duras como el metal, pero plásticos muchas veces para quitar peso al carro para que ahorre gasolina y para que pueda correr más efectivamente.

Y eso Pablo dice “... quitando todo peso,..... dejando todo peso”. Si nosotros queremos correr una carrera de éxito en la vida, nosotros tenemos que identificar cuáles son esos defectos de mi carácter que me hacen correr más lentamente en la vida: el mal temperamento, por ejemplo, o una actitud crítica, o la ira, o el mal hablar, o el ser una persona resentida, que guarda resentimiento para con los demás, que se hiere fácilmente, etc. Todas estas cosas son peso que tenemos encima: el abuso verbal, el no expresar afirmación a nuestros hijos, las heridas del pasado que nos arrastran.

Muchas veces fuimos heridos cuando niños y vimos cosas terribles que nos hicieron daño y hemos tenido fracasos en el pasado. Todas estas cosas son peso que tenemos que dejarlo atrás. Déjalo atrás. Lo que pasó, pasó, déjalo atrás y ahora ve hacia delante y olvídate de lo que la vida te hizo. Ahora tu estás en Cristo Jesús y tu eres un más que vencedor, dice la palabra. No te lamentes del pasado. No vivas en el pasado. Mira ahora a ese Cristo que dice ‘Yo estoy contigo.’ Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

Yo no puedo dejar que el mundo de atrás y lo que yo pasé atrás me deforme continuamente como una grabación que me está continuamente arrastrando y poniendo peso sobre mi vida. No, no, hay que desechar cosas y seguir adelante.

Ese dicho que dice ‘no llorar sobre leche derramada’. Para el cristiano tiene mucho significado: no dejes que el pasado te gobierne. Quítate el peso, sigue adelante. Todo lo que te impida ser un hombre o una mujer de excelencia échalo abajo. Porque si tu quiere vivir una vida de excelencia tienes que dejar atrás los patrones de pensamiento que no conducen al éxito, sino a una vida estancada.

Para uno tener éxito en la vida, tiene que cambiar su forma de pensar. Tiene que renovar su mente. Recuerdan que yo les dije al principio que una de las cosas que uno tiene que hacer para tener una vida de éxito es anchar el espacio mental, lo que uno puede creer. Si tu puedes creer cosas grandes, grandes cosas vendrán a tu vida. Pero si espacio mental es pequeñito, así mismo será tu vida, pequeñita.

Nosotros tenemos que pedirle al Señor, ‘Señor, ancha mi manera de pensar. Renueva mi mente para que yo pueda creer que yo puedo lograr grandes cosas. A muchos de nosotros se nos ha enseñado ‘No, tu no puedes llegar. Eso es solamente los americanos los gringos de ojos verdes’.

Pero no, en Cristo Jesús nosotros somos más que vencedores. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece, dice la palabra del Señor. Nada te puede arrastrar, así que no dependas de los pensamientos del pasado. Quítate ese peso y echa hacia adelante. Adelgázate. Hazte lo más económico posible en tus emociones y en tu composición psicológica mental, lo más eficiente posible. Cada día quita toda cosita que te impida correr con agilidad y destreza la carrera de la fe.

Entonces, dice ‘quitando todo peso, despojándonos de todo peso y del pecado que nos asedia’. El pecado que nos asedia. El Apóstol Pablo dice ‘mira, toda actitud en ti, toda imperfección pecaminosa, toda cosa que te hace daño espiritualmente y también en la cultura en que tu vives, esa es la idea.

Vivimos en una cultura, hermanos, que se ha alejado de Dios y dondequiera lo único que tenemos es malos ejemplos. En los medios de comunicación, en el entretenimiento, el periodismo, en la universidad te enseñan todo lo contrario a los valores espirituales correctos, la sociedad allá afuera. ¿Qué tenemos hoy en día? El matrimonio homosexual, suicidio, matrimonios divididos y quebrantados, jóvenes que no funcionan, separación entre padres e hijos, rebeldía. Es un desastre allá afuera, de rechazo de Dios y de los valores morales. Y la sociedad allá afuera está pagando el precio y nosotros vivimos en esa sociedad.

En un sentido esa sociedad nos asedia. La palabra asediar quiere decir ¿qué?: cercar, rodear, como cuando un ejército rodea una ciudad e impide que entre comida y que salga gente para destruirla, para reducirla a la derrota. Entonces el Apóstol Pablo dice ‘despójate de ese pecado que te rodea en tu vida y no dejes que influencie tu vida, no dejes que te controle, y cambia tu forma..... no dejes que el mundo con sus malos pensamientos te influencie’. Porque muchas veces el mundo va a decirnos, por ejemplo, cómo se llega al éxito.

En muchos ambientes, por ejemplo, en el mundo de donde se mueve nuestra hermana Carla y en el mundo de los negocios, te dicen ‘mira, pásale por encima a quien sea para llegar al éxito. No te dejes controlar por el amor o la ternura, o el respeto a los demás. Si alguien está enfrente de ti, quítalo. Si no funciona en tu negocio, échalo a un lado y búscate a alguien mejor, aunque haya trabajado para ti 30 años. Ya hay un joven por allí que sabe más que él y así no le tiene que pagar a este el retiro, así que bótalo antes de tiempo y consíguete otro fresquecito a quien tu puedas también sacar el jugo.’

Pero el cristiano dice ‘no, esos no son los valores míos. Yo tengo que ser leal a la gente. Tengo que ser fiel, tengo que amar, tengo que tomar la persona cuando está débil y fortalecerla y recordar que invirtió en mi vida y me bendijo, y ahora yo voy a ser fiel a él’.

Y ¿sabes qué? Dios te dice ‘sabes que porque hiciste eso te voy a bendecir, te voy a dar más’. Hay cosas a veces nosotros parece que vamos a perder, pero a la larga, ganamos porque el Señor está ahí. Entonces los valores nuestros no son los valores del mundo. Si tu quieres llegar al éxito tu tienes que hacerlo conforme a los valores del Evangelio, no conforme a los valores del mundo. Ese pecado que te asedia, esos malos ejemplos que hay en el mundo y que te presionan y que por dondequiera que tu miras los ves.

Uno, como cristiano tiene que decir ‘no, esos no son mis valores. Los valores míos son los valores del Reino de Dios. Si yo voy a llegar al éxito conforme a los valores del Reino de Dios. Y ¿sabes qué? Llegas, porque llegas.

El Apóstol Pablo dice ‘no os conforméis a este siglo, a esta edad, a esta cultura, sino transformaos más bien por medio de la renovación de vuestro entendimiento’. Nosotros somos contra cultura más bien. No conforme a la cultura. Entonces dice ‘despojémonos del peso y del pecado que nos rodea y nos empuja y nos aprieta, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante.’

Yo quiero detenerme ahí en esa palabra ‘paciencia’. Dice ‘corramos con paciencia’. De nuevo, el Apóstol Pablo está pensando en un maratonista que tiene que correr 26 millas, 26.2 creo que es exactamente millas, y ese corredor tiene que correr con paciencia. Si se acelera demasiado y da todo lo que tiene en la primera milla, le quedan 25 todavía.

Entonces una de las cosas acerca de cómo correr un maratón, nunca he corrido uno, pero he leído acerca de ello. Uno tiene que medir sus energías y conocer la trayectoria que uno va a atravesar: dónde están lomas, dónde están las partes bajas, dónde están los lugares rocosas para uno poder economizar sus energías y manejarlas de manera que cuando uno llegue ya a la última milla uno tenga energía todavía para llegar a la meta. Y si hay alguien cerca de ti, que tu tengas suficiente energía para pasarle y tener esa última explosión de energía para llegar a la meta.

Mire un maratón para que usted vea que no es solamente correr, hay también una ciencia de cómo correr un maratón. Y hay que correrlo con paciencia, con buen paso. El paso del maratonista es tan importante como su energía y muchas otras cosas.

Entonces, el Apóstol Pablo dice ‘miren, cristianos usted tienen una carrera larga por delante. Jóvenes ustedes tienen 30, 40, 60 años todavía delante de ustedes para correr la carrera de la fe, así que asegúrense de correrla con paciencia. No se adelanten demasiado, no se cansen demasiado rápido. No se dejen tumbar por un fracaso. Pónganse de pie, límpiense la rodilla y sigan adelante, porque es una carrera a largo plazo. Amen.

La vida cristiana es una carrera de muchas millas, hermano. Aunque haya fracasos, aunque haya dolores, aunque haya adversidades y luchas, uno sigue adelante con paciencia. Y uno llega a la meta entonces.

Y ¿sabes qué?, asimismo es el éxito. Si tu te propones cualquier logro en tu vida, cualquier éxito, cualquier meta, tu tienes que mirar a largo plazo.

Hermanos, si yo les puedo decir algo hoy en día mirando hacia atrás mi propia vida, el ministerio y tantos otros pastores de iglesias que yo puedo observar y líderes, les puedo decir que una de las cosas más importantes del éxito es la paciencia, el uno ir poco a poco consiguiendo las metas. Si usted es de las personas de mecha corta, que solamente tiene un nivel de atención muy breve, y si usted no consigue lo que quiere en tres días usted ya tiró la toalla, olvídese, que usted no va para ninguna parte. La gente de éxito, que tiene una carrera que duran y que acumulan cosas y que levantan iglesias duraderas, y ministerios firmes, son gente que tienen una visión a largo plazo, a largo plazo.

Yo les puedo decir que ese es uno de los secretos más importantes del éxito: asumir una visión a largo plazo. Alguien dijo que Roma no se construyó en un día, y es cierto. Una carrera no se construye en un día. Una profesión no se construye en un día, se requiere tiempo, se requiere esfuerzo, se requiere persistencia para llegar.

Si tu te propusiste, por ejemplo, salir de deudas en tres años, pero cuando llegó el tercer año todavía tienes algunas deudas, bueno, extiéndelo un poco más, hasta cinco. Pero por lo menos ponte la meta y entonces asume que esto va a tomarme tiempo, voy a tener que ser paciente.

Si tu determinaste, bueno, quiero perder 30 libras. Dite las voy a perder en tres años, en vez de decir en 3 semanas. Y entonces ahí estás, aguantándote de la boca y sufriendo y mordiéndote los nudillos y llegaste, pero ¿sabes qué? Cuando llegaste a perder las 30 libras tienes tanto deseo de vengarte que en seis semanas las recuperas todas, porque no asumiste algo con paciencia, a largo plazo.

Tu mente se tiene que acostumbrar a comer en cierta manera. También tu estómago, tu sistema nervioso y todo eso. Entonces lo que tu tienes que hacer es ir poquito a poquito. Quita el café, o reduce el azúcar, monta escaleras en vez de tomar el elevador. Trázate una meta a largo plazo y con paciencia y vas a llegar a la meta. Es poco a poco que se llega, hermanos. ¿Usted entiende? Cualquier meta que tu tengas en tu vida, fórjate un plan y entonces coge un cincel y golpecito a golpecito ve quitando pedacitos de ese bloque de cemento y vas a ver que vas a formar una hermosa imagen al final de todo eso.

Paciencia. Se requiere paciencia para llegar a cualquier etapa de éxito en la vida.:visión a largo plazo.

Digan todos ‘visión a largo plazo’. ‘Paciencia, persistencia, poco a poco, se llega’. Amen. Gloria al Señor.

Es poco a poco que llegamos a la meta. Corramos con paciencia. Dice ‘la carrera que tenemos ¿cómo? por delante. Saben que ahí hay algo bien importante en ese punto y es precisamente que Pablo está pensando en un corredor que tiene la imagen delante de sí. La carrera, él sabe la carrera que va a correr.

De nuevo, los maratonistas planifican, como yo decía, la carrera que quieren correr: dónde van a acelerar, dónde van a reducir el paso, calculan, conocen a sus competidores, los principales y saben dónde ellos son débiles. Saben, por ejemplo, que al final, en la última recta final de las últimas 100 yardas o 200 yardas el corredor que más promete ganarles es su competidor principal, no es tan bueno en velocidad. Entonces, ellos esperan hasta el último momento y cuando ya el otro competidor está cerca de ellos, si ellos son más fuertes, dan esa última explosión y lo dejan atrás porque él no tiene tanta rapidez. Entonces, ellos planifican. Tienen una carrera por delante y ellos la planifican para poder llegar a su meta.

Entonces, la imagen que Pablo emplea aquí, es una imagen que sugiere un camino determinado, una dirección determinada y una distancia determinada. El atleta tiene la vista fija hacia un objetivo claramente definido. El maratón greco romano, como decía, requería ese tipo porque lo corrían en los campos. No es como aquí en las ciudades, aunque también esto tiene sus diversidades, pero ellos corrían en el campo limpio. Había montes y áreas rocosas y lugares difíciles que ellos tenían que pasar y tenían que planificar, tenían que saber la carrera que tenían por delante.

Yo digo aquí, la mayoría de nosotros no tememos una visión clara del tipo de vida, del tipo de carrera que queremos vivir. Vivimos por improvisación, no por diseño. Usted tiene que primero ver la vida que usted quiere vivir en su mente.

Yo voy a hablar un poquito acerca de visión en algún momento, pero usted tiene que saber la vida y usted tiene que en todo lo posible anticipar cuáles son los obstáculos que usted va a encontrar en el camino para poder llegar a la meta. Hay que planificar en la vida.

Hay que sentarse como yo decía, y determinar ‘bueno, yo quiero ser un ingeniero’. Bueno, qué quiere decir eso, que será mejor que te fortalezcas en matemática. Hay jóvenes que yo le pregunto ‘¿qué tu quieres ser están digamos en High school? Yo quiero ser médico, oh....., pero si usted mira sus notas no reflejan el poder ser médicos. No son buenos ni en ciencias, ni en biología, ni en matemáticas, ni química, y tienen notas malas. No entienden que hay una competencia terrible. Solamente el treinta y pico por ciento de las personas que solicitan para entrar a una escuela de medicina son aceptados. Y ese treinta y pico, y el ciento por ciento que solicita ya son gente de alto nivel. Entonces, mejor no pienses que vas a ser un médico, se un poquito más modesto y di, ‘bueno, yo voy a ser más bien enfermera o voy a ser asistente de médico o lo que sea’, pero tu tienes que saber qué tipo de vida.

Otra cosa: un médico tiene que estar 24 al días muchas veces disponible y es una vida muy difícil de vivir y tiene que estar a veces 24 horas en un hospital. Y si te llaman a una cierta hora mientras tu estás en tu casa durmiendo porque hay un enfermo que se está muriendo y te requieren allí. You’re on call. Tienes que preguntarte ¿ese es el estilo de vida que yo quiero vivir? O yo quiero un estilo de vida un poco más suave, más normal.

Entonces, tu tienes que saber qué carrera tu tienes por delante, qué tipo de vida tu quieres vivir. Tu tienes que plantearte una meta, un plan y entonces adecuar tu vida según ese plan y por eso que muchos seres humanos fracasan en la vida porque no miran lo que tienen por delante. No planifican.

Si tu quieres por ejemplo, un matrimonio feliz, hermanos, aquí es una espinita que yo tengo con muchos de ustedes. Hay gente que se queja continuamente por ejemplo, y con razón, de que mi matrimonio no funciona como es debido. Pero cuando yo doy un taller, o alguien da un taller de matrimonio no los vemos aquí. Entonces, tu tienes una meta: quieres un buen matrimonio, pero no estás adecuando, no estás pensando ¿qué se requiere?

Hermanos, para tener un buen matrimonio, hay que estudiar. Mire, a ver la gente para manejar toman clases y sin embargo para algo mil veces más importante que es manejar un matrimonio, no se instruyen, y creen que eso es ahí al azar ¿no? Tirar a ver si pego, cuando es tan importante planificar. Hay que invertir, hay que leer buenos libros, tienes que cultivar un buen matrimonio.

Si tu dices: ‘bueno, yo quiero que dentro de 5 años mi matrimonio cambie ciento por ciento. Esa es la carrera que tu tienes por delante, tu te fijas la carrera. Entonces, tu miras, bueno, ¿cuál es la trayectoria que tengo que atravesar? Bueno, mi esposa y yo no nos comunicamos bien. Siempre que hablamos terminamos peleando, cuando hablamos. Ok, entonces tengo que mejorar la comunicación.

Yo soy un hombre cerrado, como todos los hombres, no me gusta comunicar. Llego con la cara dura a la casa, y la esposa pregunta ‘¿qué te pasa, querido?’ ¡Ah, olvídate de eso, que yo estoy bien! No comunicamos entonces ella se siente rechazada, se siente alejada, se siente inútil, porque la mujer quiere bendecir, quiere ayudar, quiere comunicar. Pero si tu te cierras, como ella va a ser parte. Cuando ella te comunica también, tu tienes que escucharla, tienes que sentarte, tienes que esforzarte aunque te duela y aprieta los dientes, pero escúchala. Pretende que te interesa lo que ella está diciendo. Invítala a comer un día y prepárala antes para que no se muera de un ataque al corazón. Pero, llévala a un restauran y siéntense allí. Si no están acostumbrados a hablar, quizás la primera sesión va a ser incómoda, pero a la tercera o la cuarta, tu vas a ver cómo empieza a fluir la comunicación y las cosas mejoran.

¿Tu entiendes? Háblale de tu pasado y de tus temores, háblense unos a otros. Hay que ejercitarse, porque la carrera que tienen por delante, una de las lomas que tienen que subir es la mala comunicación. Entonces, si tu quieres tener un matrimonio con buena comunicación tienes que trabajar en eso, porque la carrera que tienes por delante lo exige.

Si tus hijos son el problema y tu meta es: yo quiero tener buena comunicación con mis hijos. Yo quiero que mis hijos cuando yo tenga o cuando me haya muerto que me recuerden como un papá o una mamá que los bendijo, que fue un apoyo para ellos. Yo quiero que me recuerden como un modelo para sus vidas. Porque yo creo que uno de los mejores regalos que un padre o una madre le puede dar a un hijo es un buen recuerdo de un padre que los amó.

Eso, hermanos, va a ser como un faro que los va a guiar en medio de la tormenta en sus vidas. No les dejes a tus hijos necesariamente miles de dólares, déjale un buen recuerdo de un padre, una madre que los amó, que los apoyó, que estuvo con ellos en las buenas y en las malas, que los toleró y que les dio cariño. Porque eso va a ser un pedazo de carbón encendido que les va a dar calor cuando haga frío en medio de la vida.

Entonces, si tu quieres ser ese tipo de padre, bueno, tienes que comunicarte con tus hijos, tienes que afirmarlos, tienes que salir con ellos, tienes que dejar de atacarlos y de fustigarlos y abusar de ellos verbalmente. Tienes que portarte bien en el hogar, porque es una carrera a largo plazo, cada día tu vas a tener una oportunidad de poner un poquitito encima de esa imagen que tu quieres construir. Cada intervención, cada acción va a ser pequeño cincelazo que tu le des a la estatua que tu quieres que ellos vean cuando tu te hayas desaparecido de la vida.

Entonces, cada intervención que tu hagas va a ser una oportunidad de dejar un mal recuerdo o un buen recuerdo, un cúmulo de experiencias y de recuerdos que digan mi padre, mi madre fue una mujer, un hombre de honor, un hombre de palabra, una persona honesta. Amó a mi madre, la trató bien. Fue una mujer emprendedora, una mujer valiente, trabajadora. Esas son las cosas que nuestros hijos quieren recordar, entonces tu, padre, madre, tienes que preguntarte ¿cuál es la carrera que yo tengo por delante y qué tipo de imagen yo quiero dejar?

La mayoría de los padres ni siquiera nos hacemos esa pregunta. Entonces, vivimos paternidad o maternidad defectuosa y al final lo que nuestros hijos tienen es una estatua hecha por un loco, con tres narices, un dedo, un ojo en la frente y 4 orejas, porque no nos preocupamos por esculpir una imagen coherente que tenga sentido, y que tenga coherencia y armonía, porque no vivimos la vida de esa manera.

Cada día, cada acción, cada intervención, cada contacto, cada palabra que tu le das a tus hijos es un cincelazo esa estatua que ellos van a mirar en su interior, cuando ellos estén en crisis o cuando ellos vayan a ser padre o madre, o esposo o esposa. Y tu tienes que desde ya comenzar a construir esa imagen, cincelazo a cincelazo, esa carrera que tu tienes por delante.

¿Cuántos entienden lo que estoy diciendo? Ok. Eso es una carrera, si tu no tienes una carrera por delante bien definida, no vas a llegar a la meta. Tienes que proponerte una carrera, la carrera que tenemos por delante. ¿Ven lo que estoy diciendo?

Teniendo testigos despojémonos de todo peso, todo pecado y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante. ¿Qué carrera tienes tu por delante? Hay muchas carreras que uno corre por la vida: matrimonio, finanzas, vida física, relaciones, temperamento, carácter, resolución de traumas del pasado y malos recuerdos. Todas esas son carreras en la vida, y cada una de ellas requiere un plan y mirarla antes de correrla para uno sabe cómo llegar al éxito.

Por eso es que yo estoy hablando, hermanos, todo estos mensajes que yo estoy dando sobre el éxito dependen de esa idea de vida por diseño, vivir una vida por diseño en vez de una vida por improvisación. Diseña tu vida y no dejes que la vida la diseñe por ti. Que los hombres o la sociedad o los eventos del pasado, te diseñen la vida en vez de tu diseñarla.

¿Saben qué? No les voy a cargar con más de ahí. Yo voy a pedirle a los músicos que pasen por acá ahora y nos bendigan.

Pero, hermanos, eso es bien importante. Si quieren Denle un aplauso al Señor. y recuerden eso..... amen. Gloria de Dios por eso, si. Mientras llegan nuestros músicos, yo les digo, recalco eso, de vivir con una visión por delante, una meta que tenemos por delante. Correr con paciencia.

Si tu fallaste una vez, vuelve al esfuerzo y continua. Nuestros músicos, por ejemplo, a veces yo tengo controversia con nuestros músicos y déjenme decirles por qué, y son de gran bendición para mi, pero aprovecho eso por ejemplo para una carrera que tienen por delante. Para mi, por ejemplo, si yo quiero ser un director de alabanza efectivo o un músico efectivo, un salmista para el Señor, yo tengo que forjarme una meta: ¿qué tipo de cantante yo quiero ser? ¿qué tipo de músico yo quiero ser? ¿qué tipo de adorador yo quiero ser? El músico, la persona que canta o que toca o que dirige en una iglesia tiene que forjarse un plan, una meta, tiene que estar preparado.

Mi meta, por ejemplo, es que los músicos siempre estén preparados para cualquier cosa que yo los necesite, de manera que no haya ni siquiera que llamarlos, sino que ellos vengan y estén listos siempre, que estén como soldados listos para entrar en acción. Entonces, hay que forjarse una meta y hay que mantenerse en esa meta.

Hay que preguntarse ¿qué tipo de músico yo quiero ser? ¿Qué tipo de adorador, qué tipo de salmista, qué tipo de guerrero espiritual? Y uno tiene que pensar previamente para uno poder llegar a esa meta y uno tiene que plantearse primero, no improvisar, sino uno plantearse.

Un ujier, ¿cómo yo puedo ser un ujier excelente? Bueno, que si hay una necesidad, enseguida yo pueda estar allí. Usted tiene que primero definir qué tipo de ujier usted quiere ser y entonces usted quiere ser una persona siempre disponible, diligente, observadora, rápida en detectar necesidades, paciente para aquietar a una persona exaltada, tiene que venir en oración, tiene que vestirse bien, tiene que usar un enjuague de la boca para acercarse a la gente. Todo este tipo de cosas, cosas sencillas y cosas grandes, pero todo eso hace una imagen. Usted tiene que primero plantearse la carrera que usted tiene por delante y entonces correrla con paciencia, día a día, aprendiendo, mejorando, trabajando con su equipo, preparándolo, instruyéndolo para usted pueda llegar a la meta.

Si no nos proponemos excelencia en nuestra vida, no vamos a llegar a ella. Y a veces yo puedo ser impaciente con ustedes, a veces se me cruzan los alambres porque yo se que a fuerza de insistir ya a veces soy un poquito áspero, pero es que yo tengo tanto deseo de que mi gente sea excelente. Yo no puedo tolerar la mediocridad, hermanos.

Y el primero que tiene que ser exigente es yo conmigo mismo. Pero yo quiero crear una comunidad en el nombre del Señor de excelencia, gente que sepa como comportarse. El ujier sabe lo que tiene que hacer, el músico y el adorador lo que tiene que hacer, el diácono sabe lo que tiene que se espera de él o de ella. El director de un ministerio sabe lo que se espera de él o de ella. El creyente sentado en la banca sabe que se espera de él fidelidad en los diezmos y sus ofrendas. El esposo sabe que se espera de él ser un hombre ejemplar con su mujer y con sus hijos. La esposa, una ayuda idónea para su esposo, una madre que demuestre excelencia y fortaleza, no una mujer apocada y dependiente. Los niños, los jóvenes que honren a sus padres y a sus madres porque saben que eso es un llamado de Dios en sus vidas.

Cada persona sabe lo que se espera, y cada uno de nosotros en la capacidad en que nos encontremos nos preguntamos ¿qué tengo yo que hacer en esta etapa de mi vida o en esta condición para ser un hombre, una mujer de excelencia, un joven de excelencia, un estudiante de excelencia? ¿Qué constituye ser un estudiante grande, hermoso y exitoso? ¿Y cómo puedo yo llegar a él? Trazarme una meta, una carrera que tengo por delante y llegar a esa meta.

¿Me entienden, hermanos? Gloria al Señor. Póngase de pie ahora. Reciba la palabra de Dios en su corazón en esta mañana. Eso es lo que Dios quiere de nosotros: esa excelencia. Yo quiero formar un ejército, un ejército excelente que le inspire miedo al diablo y al infierno. Una comunidad de gente excelente que aproveche lo que ha recibido de Dios, un espíritu poderoso que levantó a Cristo de los muertos, ese es el espíritu que tu tienes dentro de ti. No puedes ser mediocre.

Reprende la mediocridad y sácala de tu vida. y lánzate a una carrera de excelencia y córrela con paciencia. Cada día mejorando un poquito. Ustedes tienen la mala fortuna de tener a alguien que cree lo que predica y que va a forzarlos a ustedes, los va a empujar y yo también me voy a forzar a mi mismo, ¿ok?

Yo voy a tratar de poner de mi parte. Estamos entrenando maratonistas, no gente de corta carrera y corta duración y eso va a requerir disciplina y va a requerir claras instrucciones y claros valores. Pero yo creo que vamos a sacar, en el nombre del Señor lo mejor que hay en ustedes para gloria del Reino de Dios. Haga un compromiso en esta mañana de ser un hombre, una mujer de excelencia.

Padre, esa carrera que tenemos por delante queremos correrla y llegar a la meta, correrla pacientemente, persistentemente, con una visión a largo plazo. No nos vamos a conformar con mediocridades ni con improvisaciones, sino que queremos vivir una vida con propósito. Queremos despojarnos del peso, cualquier peso del pecado o de la cultura alrededor de nosotros. Queremos ser gente que sea un buen ejemplo para esa gran nube de testigos que tenemos alrededor de nosotros, Señor. Ayúdanos a Señor una comunidad ejemplar, una iglesia ejemplar, que traiga la gloria en nombre de Jesús y a ti daremos toda honra y toda gloria, Señor. Guárdanos de deshonrarte, Señor. Guárdanos de traer vergüenza a tu nombre, Padre, es tan alto el Evangelio que hemos recibido.

Queremos vivir a la altura de ese Cristo que es nuestro ejemplo, Señor. Bendice a este pueblo, Padre. Bendecimos de nuevo a nuestras madres en este día que su corazón sea sellado por ti hoy, Señor. Toda tristeza desterrada de ellos y puesta por tu gozo y tu esperanza, Señor. Gracias por una comunidad que puede vivir en armonía. Te bendecimos, Padre, y te damos todo honor y toda gloria. Amen y amen. Denle un gran aplauso al Señor en esta mañana. ¡Aleluya!

Luke 16

TRANSCRIPT

I invite you to look with me at Luke, chapter 16 and we are going to go to verses 1 through 9. I decided to continue with this theme of the stewardship and of good management of God’s assets. So, I thought it would be nice and kind of illuminating to see two parables that Jesus related regarding the same subject. I’ll try to remind you, of course, I know that my last sermon is firmly edged in your mind and you sensibility and you remember every word of it, but I’ll try to remind you just a little bit so that, just to be redundant. But I thought it would be a nice contrast between the two.

So, Luke, chapter 16, let’s begin with verse 1, and it says here that “… Jesus told his disciples there was a rich man whose manager was accused of wasting his possessions. So he called him in and asked him: ‘What is this I hear about you? Give an account of your management because you cannot be manager any longer.’ Now, the manager said to himself: ‘What shall I do now? My master is taking away my job, I am not strong enough to dig and I’m ashamed to beg. I know what I’ll do so that when I lose my job here, people will welcome me into their houses. So he called in each one of his master’s debtors and he asked the first, ‘How much do you owe my master?’ ‘800 gallons of olive oil’, he replied. The manager told him ‘Take your bill, sit down quickly and make it 400.’

Then, he asked the second ‘And how much do you owe?’ 1000 bushels of wheat’, he replied. He told him ‘Take your bill and make it 800 hundred’. The master commended the dishonest manager because he had acted shrewdly, for the people of this world are more shrewd in dealing with their own kind than are the people of the light. I tell you, use worldly wealth to gain friends for yourselves so that when it is gone you will be welcomed into eternal dwellings.”

Praise the Lord for his word. Again, as I told you, I thought it would be interesting for us to contrast the two parables.

Greg, why don’t you come here quickly. I’m going to put you on the spot here for a second and I need you here because we need the mike, so just make it a little bit more dynamic. But maybe Greg being the pastor and the preacher, can give us just a quick summary of what you remember, I mean, it maybe two sentences or three. Just put us in terms of what we talked about last Saturday, you know, what you remember of it and how it impacted you, whatever. And then we’ll try to pick it up from there.

So, go on. Let’s make this a team effort here.

This can be an extremely embarrassing moment, so it’s a good thing I happen to remember what we talked last week. Last week was the parable of the talents, remember? Where the supervisor gives a certain number of talents to all his different employees and then he demands an accounting from them of how they used what had been given to them.

And there were some of them that were, you know, who had done business, they had invested and they’d made more money, and then there was the guy who was afraid, who buried it. He said: ‘No, I was afraid so I just hid what you gave me and here it is back’. And that guy got in big trouble.

And it just really impacted me because I just remember, I got up and blabbered last week, that I had… during that week I had performed a funeral for a woman who was just a quiet, humble little lady, who just quietly served and touched hundreds of lives in this congregation and around Boston and you would never know it. I mean, we hardly, you’d hardly know she was there. When she passed away, she had one brother living here and her funeral was packed with hundreds of people who were talking about all the things that she had done to bless them and I remember her the last day of her life, she had spent taking care of kids here in the church in the name of Jesus. And I thought, ‘God, that lady was faithful, she used what you had given her and made a difference in the world.’ And I thought: what do I do with the time and energies that God has given me?, and am I investing in, am I using it about things that are really relevant in the eyes of God?

So, that’s what I remember from last week, so I don’t know if that’s what you meant to say but that’s what I remember.

Continue preaching the sermon now, I mean, you did a great job. You kind of put me on the spot here now. Now, I feel that I’ve got to really make an extra effort. Thank you, that’s perfect.

You know, the whole idea, outstanding… it was this sense of the Kingdom of God being serious business. I don’t know if you got that clarity from the atmosphere that was established by that parable. The fact that the master brought his stewards, his servants, before him and it was like, let’s give me and account; there was business. And it wasn’t like an optional kind of thing. This man, this businessman expected a return on his investment. He gave them something, he entrusted something to them, is the word that is used in the scriptures and he expected profit from them.

And we’re talking about the fact that what Jesus was intending to say was that each of us, just like each of these servants received a gift, or an investment, a piece of capital, each of us has been given by God with the Holy Spirit a gift, an ability of some sort, a talent of some sort. With the Holy Spirit comes an endowment of power.

The book of First Corinthians speaks about the manifestation of the spirit and God tells us that when he comes into us, he comes with abilities, with endowments of power and gifts that he expects us to put to work while we are here in earth.

So, you know, we need to abandon this idea of Christianity as simply being: ‘well, God giving me something and my coming to church to receive something and accept that Jesus Christ to be saved and to go to heaven and to be given money, and to be made comfortable, and to be made healthy and so on and so forth. Yes, all of these things do apply, but God also gives us his blessings in order that we, as Christians, might give something in return to the Kingdom of God.

While we are here on earth we are expected to work. And so, when we come before the kingdom, remember we talked about that judgment seat of Christ, where the Bible speaks of believers being brought before Jesus to give an account of how they did here on earth and what they did with what they had been given.

And, you know, clearly we cannot let fear hold us back. I put Raquel on the spot this evening because she doesn’t like to speak in public and I said: ‘Raquel, come on up and give the announcement’. You know, it’s this idea, I remember when I started preaching I was scared to death, because I had two incredibly good preachers who had been the pastors and the preaching pastor of the church that I now, as young, you know, untrained aspiring pastor, I had had them before me, and so I had this shadow hanging over me. Two really outstanding preachers and here I am, you know, fumbling along with the Bible and I remember every Sunday when my car turned the corner towards the street of the church it was like a knot in my stomach. And I experienced that for months and months, and months, until I finally started relaxing and so on and so forth.

This steward, the bad steward, the bad servant he allowed fear to freeze him and God says, ‘No, do not let fear stop you. You have to make an effort. I have given you gift and you must work at it and you must develop it.

So this idea of serving the Kingdom of God is not optional for any of us and that’s an important concept that I wanted to develop with you. So, you know, I like this second parable because it keeps the same themes keep coming up again. And so it tells you that this was something that was very much on Jesus’ mind. It was no coincidence.

You see, when Jesus gives the same kind of concepts time and time again, it tells you that you’re latching on to something that’s very important. So you see here the same kind of idea: this sense of giving an account, number one. In this parable, this manager, and I like the word manager because it really relates to the modern times. Steward is a word that sort of more archaic, but manager we can understand, and a woman like Susan ….. would understand this language here of the marketplace.

This manager is called by his master, by his boss to give an account of the use of the master’s properly. And he has heard reports, and has had indications that this steward is not using his master’s assets appropriately. So, there is always this idea, you know, am I using the gifts that my Father has given me, the benefits, the blessings that God has given me, appropriately?

It gives you the idea that God is looking over us, I mean, not in the sense of with a whip in his hand, but God is interested in what am I doing? Every day I need to ask myself that question as a Christian. You know, am I making the best of my life? Am I using God’s assets appropriately? Am I investing? Am I making efforts? Am I being entrepreneurial? Because it’s a crucial question: God is interested in how we are doing with his assets. And that concept is so crucial that you see Jesus using it on two occasions.

I’m impacted also by, in this parable, by what I said before, the use of language of the marketplace, it’s business language. You know, the manager, actually the word manager the Greek is oikonomos, where the word economy or economist comes from. It’s this idea of somebody who manages a household and administers the goods of the household. This idea of giving an account, the idea of possessions and riches, and of debts and of taking a bill, and cutting it in half and so on and so forth. All of this is the language of the marketplace, the language of business. And in a sense, you know, the Kingdom of Heaven and the Christian life, is something like a business.

You’re given something and you’ve got to work, you’ve got to invest, you’ve got to be entrepreneurial, you have to be diligent about it, all of these things are expressed here. What I like about this parable is, above everything else, it gives you a king of mentality that you need to adopt as a Christian. Really, that’s what I think the essence of this parable is. It’s calling us to adopt an outlook, a way of looking at things, a way of doing things. And I am going to impact that a little bit more.

But, you know, I think we need to adopt this attitude of businesslike in the Kingdom of God. I think we are so lax as believers many times, basical, so informal about the gifts that we have received and about the seriousness of the Kingdom of Heaven and about God and how serious it is to serve this God who loves us but also expects us to work on his behalf; that if we change our attitude, and this is what Jesus is saying. He says, where he says ‘the children of this world are much more shrewd in their dealings with others than the children of light’, he was making a point and he was very cryptic kind of statement, but it means a whole lot.

And I think that it is in this idea that the children of this world are so much more diligent, astute, businesslike, they’re more intentional, they plan more, they are more concerned about making a buck and making profit, than the children of the spirit, who are so much more, you know, matter of fact and kind of ‘yes, if I can I’ll do it, if not that’s ok, because God is good and God loves me’. And Jesus is saying, ‘we as children of the spirit we need to adopt the same kind of diligent attitude that the servant shows here in this passage’

You know, I think, one of the big problems that I see many times with the people in the kingdom, in church and ministers and so on and so forth is this lack of excellence, this lack of diligence about the Kingdom of God. You know, when I look at people in the business world, I see the very opposite. I mean, if you don’t render profit to the company, you’re cut loose, so you’ve got to be at it, you know, all the time. You’ve got to be trying to make a buck. You’ve got to be planning how to combine this.

You know, a movie comes out, the Mc Donalds buys the rights of the movie and then starts to making hamburgers that look like the main character in the movie. Or, you know, a cartoon comes out of the movie because it makes money, and so they think ‘oh, we can make more money.’ Or, you know, the sequel comes, it’s this thing. You know, people are always thinking: how can I provide? How can I fill a need? How can I get money out of people? How can I make a product that will create a need that will enable me to make money out of it?

I mean, that’s is a very entrepreneurial, a very diligent kind of attitude. And Jesus is saying, ‘you know, you must transfer that same kind of diligence to the things of the Kingdom of God. You must be just as vigilant. You must be just as active in making profit for the Kingdom of God. You must adopt that same kind of mentality, that same kind of business outlook, so that if you invest a lot, you can get more out of your money. If you are creative and you diversify your talents, you can get more out of it.

You know, today we had an evangelistic event here at the church, women put together an evangelistic event. I remember my talking with my wife a while ago about ‘hey, why don’t we do something just to invite women and we make the price of admission bringing a friend, bringing somebody who doesn’t know the Lord? And we started experimenting with that idea, about 4 events ago and God has rendered such a fruit out of these efforts that it’s just amazing.

Today we had about 120 women who came to that event. And there was a lunch with one woman gave an exposition on how to make flower arrangements, and the idea is how to bring beauty out of your life over the person of Christ in you. Another woman gave a testimony on what God had been doing in her life and how God had been so detailed oriented in orienting her life. You know, out of that event, 15 women I think it was, received Jesus as their savior, and about 40 women, thirty some women came who did know the Lord for the first time to the church.

And so, you know, you see that out of one idea, out of one event, so much profit was obtained. And so, we’re already talking about this summer going to a festival here, that’s called the Puerto Rican Festival, where thousands of Latino people go to Franklin Park for 3 days and we’re already making plans: how can we use that opportunity? And we’ve already bought a booth there and we’re planning how can we get profit for the kingdom out of that. How can we bring people to the kingdom, making publicity, getting some food for the people who are going to be visiting us, doing all kinds of displays and so on.

You know, I think that’s what God wants us to do: to be active, to be alert to opportunities and to invest in the Kingdom of God in all kinds of creative ways. It’s an outlook, it’s a mentality.

Now, let’s look for a moment at what the steward does, this manager and see how we can imitate him in that sense and how his conduct illustrates what I’m talking about. You see that this guy, his master finds him out, he’s kind of an ambivalent character in a way, because in the one hand he’s not very attractive because he’s been mismanaging, and probably stealing is the word, from his owner’s assets. So, he’s found out and he’s in big trouble. Now, he knows that the day of reckoning is coming. Now, what does he do? This is what Jesus lashes on to. Instead of sending his resignation just like that: ok, I’m going to be fired and that’s it. Well, too bad. Instead of being fatalist and being defeated in his attitude and being kind of, just well, what can I do? They got me and I’m just going to resign, he hatches a plan, he becomes active and he starts thinking: well, I really, physically I’m just used to the good life so no thought about going to work in the construction business, that’s out of the business; and I’m too proud to beg to anybody, so that’s out of the question. There weren’t too many options really in those days, so he hatches an idea.

You see, it’s this idea of planning, of thinking about the future, strategic…… what I see in this man is his capacity for strategic thinking. He plans about the future, he envisions the future and he conceives a plan. I think that’s one of the things in the Kingdom of God of we need to do. We need to stop and reflect. We need to ask ourselves: how can God use me? And we need to set up a plan, we need to conceive a vision of what we want from God and how we want God to use our gifts. We need to draw up ideas, we need to be intentional. We need to identify that neighbor that we’re going to start praying for and that we’re going to start preparing to invite him one day to come to the church and we need to set up conversations that can lead to a presentation of the gospel. We need to prepare by studying the word of God so that we have the right concepts and the right ideas to present to people when the moment comes. We need to be memorizing some texts in the Bible so we can use them appropriately.

All of these things, you know, it’s this idea of planning, this idea of looking at the future. I’m sharing with the congregation these past few weeks about the successful like and one of the key elements of a successful life is precisely this ability to envision things, to think clearly about the future, to envision a future for yourself and to be specific about what it is that you want God to do in your life, in a particular area of your life, whether it’s intellectual, academic, emotional, relational, marital, family, whatever it is, ministerial, we must envision a future for ourselves. We must plan ahead. When we plan, when we envision, when we write down our visions what we are doing really is we’re coming before the Lord and presenting our prayers before God and the Holy Spirit will bless those prayers.

Most Christians what we do, we simply improvise. We do what we can and you know, we wake up and if it happens fine, and if not that’s ok. God wants us to be intentional. This man is anything but lazy in a sense, or fatalist. He analyses his reality very lucidly, very intelligently, he knows what the options are and what they aren’t and he conceives a plan as a result.

You see, this is the kind of lucidity that we need to have as the children of God, not the kind of lackadaisical, improvisational attitude that characterizes many Christians. God honors a diligent person. God honors somebody who invests. God honors somebody who thinks strategically. God honors somebody who envisions things in the future.

So, that’s one thing: he thinks about the future and he hatches up a plan and so he goes to the people who owe his master money and he has them reduced, he has the bill and so on at his disposal, he can change the numbers, so he reduces the amounts that they owe his master significantly. I mean, these were huge amounts of money those days, that are being given here by Jesus, and so he cuts the money that they owe in accounting wise so they’ll have a debt to him. They will be grateful to him and in a sense also, they will be probably legally bound because he can probably blackmail them as a result. But he’s doing, he’s it setting the situation for when he’s fired, he can go back to them and cash in on the favor, you see. So he planned ahead and he was diligent about it and he thought strategically and he manipulated things.

Now, let me tell you something, it says here that the master was amused really, when he found out what this guy had done. I mean, he definitely, Jesus is not at all supporting or ignoring the immoral nature of what this man did. What he is looking at is the attitude that he displayed: the attitude of diligence, the attitude of planning, and of cunning and of calculation. That’s what touches, because these skills, these attitudes can and should be used on behalf of the kingdom. It’s not the dishonest part that impresses the master, it’s the cunning part, it’s the planning part, it’s the diligent part, it’s the visionary part that Jesus is indirectly saying in the words of the master that we should imitate.

So, it says ‘the master commanded the dishonest manager, you see, it’s not minimizing the dishonest part. That’s why I think it is pointing out. He could have said, ‘the master commanded the manager’. No, but the Holy Spirit put that word ‘dishonest’ in there to make sure that we understood. Well, you know, as Christians we’re not supposed to act that way. It’s not that part is being praised but it was the part where it says ‘for the people of this world are more shrewd in dealing with their own kind than are the people of the light.’

So it’s this idea of being shrewd, of being intelligent, of being wise in how we deal with people. I mean, we need to think, how can I bring people into the Kingdom of God? Am I going to use, for example, the same method that we use a hundred years ago, or do we need to contextualize how we preach the gospel? If I’m going to preach to a Latino or to an African American or to a middle class Anglo European in the suburbs, I have to use different methods, different languages for each of these different people.

You know, yes I may be able to approach a Latino with a pamphlet and stop him in the supermarket because maybe our culture is more open to that sort of thing. You know, we understand each other and we have less barriers, but a middle class North American, very protective of their space and of their privacy, I don’t think so; or somebody who is highly educated. And so we need to be shrewd of the ways we present the gospel to different ways of different people, and on and on and on. We need to find a creative way to presenting the Kingdom of God. We need to educate ourselves and so on.

Yes, we need to present the gospel in very creative ways and we need to be asking the Holy Spirit to make us enterprising, to make us shrewd in the way we pursue the Kingdom of God. I think this is the main problem why I see, for example, many times when I think the church of Jesus Christ has so many millions of believers here in America, for example, and yet many times churches are scrambling for money to build our sanctuaries, to carry out the mission of the church. And I say why, how is that possible? I mean, we have so many believers and here you have at Harvard somebody gives ten million dollars to repair the steeple of a hall, you know, and another one gives 5 million dollars to endow a chair for a professorship.

And I say why can’t the people of God have access to that same kind of financial resources?, you know. I mean, why must the churches of the Kingdom of God who is the owner of what is it a thousand or something like that? Why must we be begging and always scrambling and counting our pennies? It’s the attitude of God people, it’s the outlook of the church many times. It’s our lack of capacity to deal with the language of business and the language of reason and of planning and of strategic thinking and of systems’ thinking. You know, we have the Holy Spirit but somehow we have failed to translate the mind of Christ into tools that can enable us to advance the Kingdom of God and it’s not because God doesn’t want to give it to us. It is because we are not using the Holy Spirit he has given us to think in those terms.

So, this has been one of my challenges as a pastor of this congregation for the past few years. How can you turn Latinos who are not used to thinking in strategic terms and in terms of business and of institutional development and systems’ thinking? How can we turn this church into a church that can function in those terms and that perhaps even be an example to other Latino churches? This I’m talking about the Latino congregation in order to teach them how to think in those terms, how to be able to prepare a business plan so that they can get money, for example, to build a sanctuary or to get a grant from the government.

All the time non profit groups get hundreds of thousands, and millions of dollars from the federal government and yet churches that have, you know, non profit faith-based institutions, we cannot get it. Why? Because we don’t have good accounting, we don’t have outcome based measurement that is required by many institutions out there, we don’t have good boards, we don’t have good governments. And so, when we go out there to procure resources so when a business person comes into the Kingdom of God and sits at our chairs in our sanctuaries, and they’re thinking in business terms, they’re thinking in hard terms and they don’t see from that their pastor, they don’t see that from their church. Things are a mess. You know, nobody knows where money is or whatever and so people lose confidence and they’re not really encouraged to give and we lose the opportunity because God has given us abilities, God gives Christians institutions and individual Christians abilities and gifts, but we need to invest, we need to develop them, we need to make efforts, and then what the Holy Spirit does is he energizes those efforts, he develops in more.

This is why the Apostle Paul tells Timothy ‘I urge you to develop the gift of God that is in you’, because God has not given us a spirit of fear but a spirit of love, of power and of self control. In other words, God has given you and God has given the church the power and the ability to do incredible things, to develop themselves institutionally, to manage buildings and buy property and to develop themselves in all kind of big ways. But we need to have this attitude that the manager shows here, of diligence, of planning, of astuteness, of sagacity, of turning problems into opportunities as he does here, of analyzing situations lucidly and clearly and then formulating a plan in the light of that.

All of these ideas are here. This is what the world does all the time. This is why they make so much money. They make billions and billions of dollars. They have learned how to operate according to these principles and if we use those principles, imagine we have the power of the spirit, we have the blessing of God, we have the backing of the creator of the universe behind us, how much more we would be able to do?

You know, I spend a lot of time, as much as I can in my life, reading books about leadership and about management and about institutional development, because I have found, you know, and I don’t read as much from the Christian world, I read more from the secular world, because I find that I can learn so much more there and what I do is that I sanctify what I read and I compare what the scripture says, I align these principles with scripture and I appropriate them and I try as much as possible to apply them to my pastor and I have benefited a lot from that process.

And I think we all need to do this. This is why we need to learn from the children of the world. The children of the world, they think that this world is everything. That’s why Jesus puts in those terms and so for them, I need to make money, I need to have a house, I need to have a car, because in their mind they belong to this world. You see, their whole thing is this world, it’s making profit in this world. It’s making it in this world. The children of light, they’re thinking about eternity, they’re thinking about spiritual things, so often they don’t emphasize as much and they do not give us much consideration to those principles that are going to enable them to be functional in this world. And Jesus is saying, God is saying to us ‘No, yes, be concerned about the other world, use the things of the spirit, walk in the spirit but also apply the lessons of this world in order to produce benefits for the Kingdom of God’.

So, I want to leave you with that basic idea; that, you know, God is endowing us, as we said last week, and has endowed us with all kinds of gifts, with all kinds of abilities, but he says ‘you know, what I’m doing, I’m going to put a deposit of energy inside of you, like an embryo of power. Now, I want you to use your authority and to develop that, through diligence, through creativity, through all kinds of different efforts, to be attentive to opportunities, to develop your gifts, fashion a plan for yourself. How can you in ten, fifteen years become a mighty minister for the Kingdom of God? How can you in ten, fifteen years use your business degree to bring profit to the Kingdom of God? Even, as you yourself benefit from the gifts that he has given you. What do you need to do to become a powerful evangelist or a good teacher, or a counselor, or a mentor?, and start thinking about that, and start planning for it. And if you have some limitations, whatever turn those limitations into assets.

If you come from a poor family that never succeeded, well, great, turn that into an asset by using that intimate knowledge of what it is like to be poor and disadvantaged to speak to poor and disadvantaged people, to bring then into a higher level of functionality for example. So use your limitations, even your limitations. Use your failures. Use your defects into assets for the Kingdom of God and make sure you’re diligent about it.

You see, the beautiful thing about God is that he can turn anything into gold. God is a master at recycling. He’s the alchemist par excellence. He turns base medals into beautiful precious jewels, and all he needs is our effort, and all he needs is our diligence and all he needs is our commitment and our understanding that yes, he does expect us to work hard and that what we have is not ours. My intelligence is not mine, your beauty is not yours, your energy, your athletic gifts are not yours, they’re your master’s. He’s simply lent them to you to manage them.

And if you take him seriously and you make every effort to render profit to him, he will make sure that you never fail, even if it’s just a little bit that you return to him, he’ll be happy with that, because you did your best. That’s all that God asks. Do your best and make sure that at the end of the day, at the end of your life you have brought profit to the Kingdom of God. Amen.

Let’s thank him for his word and let’s appropriate that teaching, that seed of life that he has put in us tonight and why don’t you take a moment to say Father, yes I do understand that you’re calling me to be diligent and you’re calling me to make a commitment to bring profit to your kingdom and I accept the responsibility and I accept it with joy, not with fear, because I know that you’re a loving God who wants me to succeed, not fail.

Thank you, Father. We do worship you, Lord. Help us, by your word to become those diligent managers 24 hours a day. Father may we be restless in the best sense of the word, restless about our responsibilities.

May we understand how richly you have gifted us, each one of us, in order that we might bring profit to your kingdom. You could have done it some other way, Father; you could have done the work for us, but you valued us too much, you respected us too much to replace us, so you decided to use us.

And so we accept joyously, hopefully that calling. Father, right now, I believe that you will unleash gifts in those who are here in attendance tonight by the power of Christ and the authority that you give your servants, I release the calling in some of those who are here tonight who may not yet have, even thought that they were called. In the name of Jesus, we release those gifts, we call them into manifestation tonight.

And Father, we sense a restlessness in hearts of some here tonight, that their minds might be opened to the wonderful possibilities ahead of them. That they might appropriate that calling, if they didn’t do it already and they might embrace that call to an active, Christian life, not a passive one, not one for mere benefit for self, but for the benefit of your kingdom. They may adopt that diligent, enterprising attitude which so honors you, the creative God who never stops creating, never stops sustaining, never stops looking for opportunities and for ways to activate spirits and enrich people and rich world. We want to imitate you, Father. May that be so tonight. Thank you for your presence, thank you for your word in Jesus’ name. Amen. Amen.

La actitud del triunfo (Parte 4)

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Hebreos, vamos al Capítulo 12. Yo voy a leer los versículos 1 y 2 y de ahí voy a extraer mis pensamientos, mis meditaciones, mis palabras que espero que son absolutamente en alineamiento de las palabras del espíritu santo, que eso es lo que importa verdaderamente.

Hebreos, Capítulo 12, versículos 1 y 2. los hermanos que no tienen su Biblia, pues escúchenme y simplemente me siguen. Dice la palabra del Señor, Hebreos 12, 1 y 2: “Por tanto nosotros también –y ponga ahí su nombre, ese nosotros eres tu, soy yo- nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante. Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio y se sentó a la diestra del trono de Dios”.

Bendiga el Señor su santa palabra. Vamos a ver cómo entramos en este texto tan interesante. Yo compartía con los hermanos en el servicio de las 9 acerca de mis experiencia con estos dos versículos. Ustedes saben que en estas últimas semanas, y yo espero tener mucha más continuidad en estos próximos domingos, no pude estar con ustedes el domingo pasado porque estaba predicando en otro lugar; pero quiero en todo lo posible continuar con esta temática de la vida de prosperidad en el Señor, la vida de éxito en el Señor.

¿Cómo lograr éxito en la vida? ¿Cuáles son los elementos que componen una vida exitosa? ¿Cuáles son las prácticas, las actitudes, los hábitos mentales, que nos llevan a vivir una vida de logros, de éxito, de superación personal, una vida exitosa en otras palabras? Porque yo siempre digo, ustedes recordarán, lo que hemos dicho que el Señor dijo que ha venido para que tengamos vida y vida en abundancia. Pero hay un método detrás de eso, hay una ciencia, podríamos decir, del espíritu detrás de eso. Y lo que deseamos es en estas meditaciones ir exponiendo cuáles son esos elementos para que tu los puedas recibir e incorporarlos a tu vida.

Entonces yo compartía con ustedes, creo, la última vez que una de las cosas que el Señor había puesto en mi corazón era esta idea de que en el éxito es muy importante uno visualizar, poder visualizar las cosas, poder ver las cosas que uno desea, poder plasmarlas en la pantalla de la mente y de la sensibilidad y poder uno visualizar lo que uno quiere conseguir en el Señor. Eso es tan importante.

Y en mi búsqueda de textos que apoyaran esto, uno de los textos que se ofreció fue precisamente Hebreos 12, 1 y 2. Sin embargo cuando comencé a leerlo, porque uno como que recuerda palabras de un texto entonces cuando lo busca, lo examina de nuevo, me di cuenta que en estos versículos 1 y 2, hay toda una riqueza, un tesoro de elementos que son importantísimos para vivir una vida exitosa.

Ahora, usted se preguntará cómo podemos sacar eso de aquí, porque yo creo que si usted mira, yo creo que la primera intención del escritor de esos dos versículos en Hebreos, fue más bien un propósito, digamos de que enfoquemos la mirada en Cristo. Es casi como un propósito evangelístico casi, pero también de vida espiritual para el creyente, ¿no?, de mantener su mirada puesta en Jesús, que es la fuente de poder y de ánimo, etc.

Pero ¿saben qué? yo creo que esa es la parte superior de ese texto, pero debajo hay toda una estructura de unos elementos que se pueden aplicar, yo creo, a cualquier propósito noble, alto que uno tenga en la vida. El propósito aquí es: mira, sigue la carrera con la mirada puesta en Cristo porque él es la fuente de toda autoridad, de todo poder, de todo ánimo, y si tu haces eso puedes llegar a la meta.

Y eso es precioso, pero esa meta puede ser algo material, puede ser algo emocional, puede ser algo personal que tu quieras alcanzar en tu vida, puede ser una meta puramente física como comprar una casa, o tener un diploma universitario, o ir a seminario y obtener tu diploma como nuestro hermano Stephen Johnson hizo ayer tarde. Cualquiera que sea la meta, hay aquí, yo creo en estos dos versículos una estructura que tu puedes aplicar en cualquier aspecto de la vida. Y es lo que yo quiero y estoy seguro de que no voy a alcanzar todo el texto hoy. Y le he dicho a los hermanos que quiero tomarme mi tiempo.

En estas semanas queremos tomar el Evangelio y bajarlo al nivel de la vida práctica, de la vida diaria y poner en práctica esos elementos preciosos que hay en la palabra de Dios para vivir vidas exitosas.

Entonces vamos a meter mano a la obra. Y miren algunas de las cosas que yo veo aquí, algunos de los elementos claves para una vida de éxito, una vida de superación continua. Yo lo veo en las siguientes palabras de estos dos versículos. Por ejemplo cuando el escritor dice: “teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos...”, ahí hay algo bien importante para la vida de éxito y de excelencia. El hecho de que tenemos mucha gente con los ojos puestos sobre nosotros.

El concepto de despojarnos de todo peso es importante para uno lograr el éxito. Hay que despojarse de cosas. “......y del pecado que nos asedia”; hay un elemento allí importante del asedio de toda una serie de negatividades alrededor de nosotros que se empujan sobre nosotros y quieren impedirnos entrar en un nivel más alto de vida.

Dice que “... corramos con paciencia”. La paciencia es un elemento importantísimo en la persecución del éxito y de las metas. Dice “..... la carrera que tenemos por delante”. Es importante uno tener las cosas delante de uno, para uno dirigirse hacia ellas y alinear la vida según lo que uno está persiguiendo.

Habla también de que “....pongamos los ojos en Jesús”. Esa idea de que puestos los ojos, hay que poner los ojos en las cosas para alcanzarlas. Dice que el Señor “.....por el gozo puesto delante de él”, y el gozo de llegar a la meta es importante para poder pasar por lo siguiente, dice “.... sufrió la cruz menospreciando el oprobio”. Cuando ponemos el gozo delante, podemos entonces olvidar las dificultades, las vicisitudes de la búsqueda del éxito y nos anima para llegar a la meta. Y dice finalmente que al menospreciar el oprobio “.... se sentó a la diestra del trono de Dios.”, lo cual era la meta final.

Y eso pasa, cuando usted lleva a cabo y pone en práctica estos principios que están aquí expuestos, usted también, en un sentido, se sienta a la diestra de Dios, en el sentido de que usted alcanza su meta. Usted es exaltado, usted es levantado de condición, usted llega a un nivel más alto de vida. Usted mejora en su situación como consecuencia de poner en práctica estos hábitos mentales y estas actitudes que llevan al éxito.

Yo espero que ustedes vean que no estoy forzando demasiado el texto, porque lo que Dios nos ha dado aquí es simplemente una estructura, un esqueleto sobre el cual podemos poner cualquier ropaje que queramos. Como esas muñecas que usan las niñas, los juguetes que hay como una muñequita de papel y entonces encima le ponen diferentes vestidos. Bueno, la muñequita de papel es la estructura, encima de eso tu le puedes poner cualquier meta que usted quiera, sea ser un hombre más fuerte en el Señor, ser una mujer más segura de ti misma, ser un joven más estudioso y más disciplinado, llegar al ministerio, o lo que sea, estos elementos son importantes.

Ahora, vamos al primero. Dice aquí “... teniendo nosotros en derredor de nosotros tan grande nube de testigos”. Fíjense hermanos, una de las cosas bien importantes que nosotros tenemos que entender como hombres y mujeres de Dios es que hay mucha gente que nos está mirando continuamente. Cuando tu entras al Evangelio hay muchos ojos que se ponen encima de ti: los ojos de tu familia, puede ser tu esposo que no ha creído todavía en el Señor; tus hijos comienzan a ver si mamá va a cambiar o no; tus vecinos quieren saber si verdaderamente ese Evangelio que tu estás predicando vale la pena seguirlo o no.

Cuando uno recibe al Señor Jesucristo, hermanos, uno se convierte en una entidad pública. Ya tu no eres un ser meramente privado. Ya tu tienes que caminar como caminan los embajadores, como caminan los presidentes, como caminan los directores de una gran institución, tu estás representando la institución, el reino al cual tu perteneces.

Entonces, yo creo que es por eso, hermanos que nosotros como hijos de Dios, como gente de una raza redimida no podemos darnos el lujo de vivir una vida mediocre, porque el espíritu que Dios ha hecho morar en nosotros es un espíritu de excelencia, es un espíritu de poder, es un espíritu de transformación, y el nosotros vivir una vida conformista, una vida truncada, una vida que no representa progreso, es un desperdicio.

Por eso el Apóstol Pablo le dijo a Timoteo “te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino ¿de qué?, de poder, de amor y de dominio propio”. Amen.

Entonces, eso es lo que tu tienes dentro de ti y el mundo espera ver que eso está dentro de ti por tus obras, por el estilo de vida que tu vives, por los logros que tu alcanzas, por la excelencia de tu comportamiento. Hermanos, nosotros tenemos que vivir siempre con esa conciencia de que yo represento el Reino de Dios en mi caminar. Cuando yo entro a un lugar yo llevo conmigo el Reino de Dios y que yo tengo mucha gente que está mirando para ver si el Reino de Dios funciona o no en mi.

Nosotros tenemos que estar concientes de esa idea de que tenemos una gran nube de testigos, no para vivir paranoicos como que siempre nos están mirando y culpables. No, pero para saber que nosotros tenemos darles ejemplo a los demás porque Dios nos ha hecho portadores de la palabra de reconciliación en Cristo Jesús. Amen.

Dios nos ha hecho, hermanos, reconciliadores. Dios nos ha hecho ejemplos, nos ha hecho una vitrina para el Reino de Dios y la gente cuando mira a nosotros quiere ver el Reino de Dios expuesto en nosotros. Y por eso es que es tan importante que nosotros seamos ejemplo unos de los otros en la forma en que vivimos, las metas que nos ponemos, los logros que alcanzamos.

Los padres tienen que estar concientes que tienen una nube de testigos alrededor de ellos, se llaman sus hijos, por ejemplo. ¿Cómo tu vas a producir hijos disciplinados, hijos que se superen a si mismos, hijos estudiosos, hijos que le encante leer libros, si en tu casa no hay libros, si tu no lees, si tu no te planteas metas, si tu no ejemplificas la gloria de Dios en tu vida? Nuestros hijos aprenden de nosotros los malos hábitos de los buenos hábitos.

Entonces uno siempre tiene que estar conciente: mis hijos me están mirando. Y tu sabes que la manera de tu formar el carácter de tus hijos, a veces no es tanto lo que tu les dices, como lo que tu eres, lo que tu vives, lo que tu proyectas. Un pequeño giro, mínimo giro en el carácter de un hijo, requiere miles de intervenciones a veces, de palabra, de acción, de silencios, todas las cosas.

Nosotros siempre estamos declarando cosas con nuestras acciones. Cuando yo les pedí a los hombres que pasaran al frente para acuerpar y para..... es ¿por qué? Es porque, hermanos, yo tengo en mi mente una iglesia donde tanto el hombre como la mujer caminen parejos delante del Señor. Las comunidades decaen cuando solamente las mujeres están buscando de Dios y apetitosas por la unción de Dios y quebrantadas delante del Señor. ¿Qué ejemplo le estamos dando a nuestros hijos si solamente ven mujeres aquí delante? Ese adolescente que está allí con una mamá soltera y que le han dicho por allí que la religión es solamente es para los hijitos de mamá y para los afeminados, si no ve hombres de pelo en pecho aquí delante buscando de Dios, ¿cómo van a enamorarse del Evangelio? ¿Usted entiende?

Entonces, con una intervención así nosotros estamos ejemplo a otros, estamos declarando algo. Nosotros queremos ser una iglesia que ejemplifique el balance del Reino de Dios. Entonces tenemos una nube de testigos. Yo estoy conciente continuamente de que a través de las cosas que la gente ve, es tan importante como lo que yo puedo decir desde el púlpito.

Si la gente solamente ve hombres o mujeres en el Reino de Dios, entonces van a identificarse con eso. Y nosotros tenemos que decir: No, tenemos una nube de testigos, es decir que todo lo que nosotros hacemos tiene que dar un mensaje consistente. Por eso tenemos que vivir en una manera. Dice “.... teniendo ante nosotros una nube de testigos tan grande comportémonos de cierta manera”.

Los seres humanos para formarse una imagen necesitan modelos. Eso es uno de los argumentos, precisamente acerca del matrimonio homosexual: ¿por qué yo me opongo? Tuve una serie de conversaciones con un hombre altamente desarrollado, teólogo, que amo y que me ama a mi, pero que se siente me dijo: “I am disappointed”, con mucho amor y mucho respeto, cuando estuve ahora en Indianápolis.

Me dijo: “me siento un poquito decepcionado”, me dijo “porque me he dado cuenta, descubrí tu rol en todo esto del matrimonio homosexual”. Y a mi me causa dolor todo esto. Yo le tuve que explicar a él por qué yo he adoptado esa postura, no porque me gusta, pero yo creo, hermanos, que Dios quiso que en cada hogar hubiera un hombre y una mujer para que el hijo al mirar a papá y a mamá desarrollara una sexualidad balanceada. Hay cosas que el hombre proyecta y modela. Hay cosas que la mujer proyecta y modela y nosotros como seres humanos integrales necesitamos las dos cosas.

Necesitamos sentir la mano áspera y pesada y peluda de un papá acariciándonos la piel, y necesitamos también sentir el pecho suave de una madre que nos atraiga hacia ella y recordar esas cosas cuando estemos aún en la vejez. Necesitamos la suavidad de una madre y su carácter nutritivo y que acepta y que apega y que abraza. Y el papá también que con su voz áspera, o con su mano más fuerte desarrolla ciertas cosas en el hombre. Y el hombre para ser balanceado necesita algo de la mujer y del hombre, y la mujer para ser balanceada necesita algo del hombre y de la mujer dentro de ella.

¿Cómo van hijos a recibir eso con dos papás o dos mamás solamente? Estamos recreando seres truncos. Y claro, uno puede decir: ‘bueno, lo puede recibir de los tíos o de lo que sea’. No, está bien, pero para qué buscar remedio cuando lo que Dios constituyó como necesario está ahí y que es un hombre y una mujer en un hogar.

Entonces, eso es uno de muchos, muchos argumentos que uno puede ofrecer. Pero es la idea de que los seres humanos aprendemos a través de ejemplos. Y nosotros tenemos que ser ejemplos unos de los otros. Y por eso es que como cristianos nosotros necesitamos vivir vidas ejemplares, vivir vidas de logro, vivir vidas de emprendimiento, vivir vidas de trabajo, de esfuerzo, de excelencia, siempre apuntar hacia las estrellas, siempre tener metas altas en nuestra vida, siempre estar buscando algo mejor, ser conquistadores de nuevos territorios y no conformarnos con lo que somos, siempre estar buscando más y más de la grandeza a la cual Dios nos ha llamado como hijos de él.

Porque Dios no creó basura, Dios creó conquistadores del espíritu, aventureros. Eso es lo que Dios tiene. Dios no crea basura. Y tu eres alguien que puede llegar a lo máximo. Por eso es que nosotros en nuestra visión como iglesia decimos: queremos ser una iglesia ejemplar. ¿Por qué? Porque queremos bendecir otras iglesias.

Y Dios nos ha hecho ejemplo para gloria del Señor porque a él le ha placido, no es por nosotros. Y yo siempre estoy conciente como pastor de que Dios ha puesto a León de Judá como una iglesia a la cual la gente mira y sea siempre para gloria exclusiva del Señor y Dios nos guarde. Y por eso hemos bendecido a la comunidad hispana y a otras comunidades, porque eso es importante y eso nos anima a nosotros.

Yo quiero que seamos una iglesia ejemplar. Dice “.... mostrando excelencia” en evangelismo, en administración, en involucramiento comunitario y en la preparación de líderes para ser siervos efectivos del Reino de Dios. Entonces, porque el mundo necesita excelencia. La comunidad latina necesita excelencia para tener un modelo al cual seguir y eso entonces nos anima a tratar de ser lo mejor que podemos. Y eso te debe animar a ti también porque tu tienes una gran nube de testigos alrededor de ti que está buscando ver los principios del Reino de Dios explayados en la manera en que tu vives.

Teniendo ante nosotros una gran nube de testigos. Dice entonces el Apóstol que escribe Hebreos en la siguiente palabra “..... despojémonos de todo peso”. ¿Sabes tu que para uno cambiar en la vida y llegar a un comportamiento de excelencia y de grandeza hay a veces muchas cosas de las cuales uno primero tiene que despojarse antes de hacer las cosas que uno quiere hacer?

Yo he aprendido en la práctica de la renovación de edificios, en las cuales llevo ya diez años metido, una cosa y es que para tu poner una estructura nueva en un edificio existente, tienes que tumbar paredes, tienes que tumbar cosas para entonces poner cosas nuevas.

En la persecución del éxito hay que primero derribar cosas, quitarse uno cosas de la mente, de las prácticas y los hábitos de la vida para entonces uno poner en su lugar nuevos hábitos y nuevas actitudes. Si tu quieres lograr éxito en tu vida tu tienes que comenzar a cambiar cosas que hay en ti.

Para vivir vidas exitosas hay que despojarse de muchas impurezas, de malos hábitos, de malas actitudes. Siempre la palabra habla de uno quitarse cosas para poder ponerse cosas nuevas.

Miren, buena parte de la vida es uno destruir, es minimizar. Hoy en día en la ciencia, se ha descubierto eso que las estructura necesitan ser lo más económicas posibles. Miren los carros, por ejemplo, miren ciertos carros como los carros Porsche, aún algunos de Nissan y de la Toyota y todo esto, miren qué suaves son sus exteriores, cómo están hoy en día más y más aerodinámicamente hechos. Le han reducido todos los adornos y las cosas exteriores.

Si usted mira los carros de los años setenta u ochenta parecen tan cargados por fuera en comparación con los carros de hoy que son tan suaves, porque los hacen cada vez más y más suaves para que cuando atraviesan el viento tengan una menor resistencia para que puedan correr más económicamente. Los aviones les quitan todas las asperezas de la corteza exterior y lo hacen absolutamente suaves para que cuando corren por los aires puedan pasar por los aires sin ningún tipo resistencia, o con un mínimo de resistencia. Y así también debemos ser con nosotros.

Cuando uno está corriendo la carrera de la vida, cuando uno quiere llegar a alguna meta, uno tiene que reducir todo lo que sea negativo en la vida de uno, toda actitud, toda práctica, todo comportamiento, toda relación, todo lo que sea arrastre en tu vida, quítatelo. Deshazte de ello para que tu puedas correr con ligereza la carrera de la fe que tu tienes delante de ti.

Eso quiere decir que nosotros tenemos que cambiar las cosas del pasado. Si hay pensamiento negativos, destructivos en tu vida, heridas del pasado, malos recuerdos, hábitos mentales del pasado, actitudes depresivas, palabras derrotistas en tu vocabulario, quítate todo eso. Si hay alguna amistad que te arrastra, que te causa detenimiento en tu vida, alguna conversación con alguien que no es buena, algún programa de televisión que tu ves que no te conviene; echa todo eso abajo, despójate, échalo al mar para que tu nave pueda llegar a la otra orilla.

Tenemos que despojarnos de todo lo que sea negativo. Yo escribí algo esta mañana y quiero compartirlo con ustedes. Dice: para tener éxito en la vida y estoy enfatizando esta idea de menos, de despojarse de quitarse. Para tener éxito en la vida hay que comer menos, dormir menos, ver menos televisión, comer menos chuletas y más vegetales, leer menos libros destructivos y más de la palabra, chismear menos y tener mejores conversaciones, desechar algunas viejas amistades, entregar el cable televisión, comprarse trajes menos escotados, dejar de hablar mal de los suegros, bendecir a nuestros hijos en vez de maldecirlos, coger la escalera en vez del elevador, beber agua en vez de Coca Cola, comprar más al contado y menos por crédito, darlo todo por pérdida para ganarlo todo. Mucho del éxito en la vida depende de minimizar, de despojarse de cosas para que Dios pueda poner un ropaje nuevo sobre nosotros.

¿Cuánta gente hay en las iglesias, hermanos, que se están muriendo porque no quieren despegarse de hábitos y prácticas destructivos en su vida? La mamá que está continuamente hablándole mal a los hijos y diciéndoles que no van a tener éxito y echando pestes de la vida; el papá que abusa de la esposa y de los hijos y que se hace una presencia negativa en el hogar; la persona que habla y con su boca critica y destruye y hace a la gente sentirse mal; la persona que no ha entregado hábitos mentales y prácticas morales que son destructivas para su vida; todas estas cosas, hermanos, son cosas que debemos despojarnos de ellas para que el ropaje de Cristo pueda ponerse sobre nosotros.

Despojándonos de todo peso. Si tu quieres tener éxito en la vida tienes que examinar tu vida y mirar qué cosas tu necesitas cambiar. Pero este elemento de despojo, de quitarse está en todas las palabras.

Miren Efesios, Capítulo 4, versículo 22 al 24, por ejemplo. Dice el Apóstol Pablo allí: “en cuanto a la pasada manera de vivir, -es decir, esas actitudes, esos hábitos, esas prácticas que no convienen-, en cuanto a la pasada manera de vivir despojaos del viejo hombre. El viejo hombre no es solamente la parte moral e inmoral, sexual de la vida, el viejo hombre es toda actitud derrotista.

Es por ejemplo cuando te ponen una meta grande y tu dices: No, eso yo no lo puedo lograr porque .... y en tu mente tu dices: mi papá no lo hizo, mis abuelos no lo hicieron, no he visto a nadie en mi comunidad inmediata por lo tanto yo no puedo hacerlo. Es la actitud que no te permite pensar más allá de tu momento y de tu situación. Y el Señor dice: tienes que despojarte de ese viejo hombre, -de esas malas actitudes que te impiden entrar en una vida ambiciosa, llena de metas grandes y poderosas-, despojaos del viejo hombre que está viciado conforme a los deseos engañosos....”

El engaño, el auto engaño, las mentiras que nos decimos a nosotros mismos, los patrones de pensamiento que proyectan nuestros defectos sobre los demás en vez de nosotros mirar lo que nosotros somos y aceptar nuestra responsabilidad, el echarle la culpa a los demás, el engaño y la mentira es la madre de toda neurosis. Y cuando la verdad de Dios entra a nuestra vida hay limpieza, hay libertad, hay sanidad, por eso es que en el camino al éxito uno tiene que hacer un pacto a muerte con la verdad.

Yo lo he dicho muchas veces, tenemos que buscar gente que nos diga las cosas duras, aunque no nos guste porque eso es sanador para nuestra vida. No busques gente que te apoye y te afirme en las cosas malas y en los defectos malos. Busca gente sana, honesta, que te ame los suficiente para decirte la verdad porque eso es lo que va a traer sanidad a tu vida.

Entonces el Apóstol Pablo dice: “despojaos del viejo hombre que está viciado conforme a deseo engañosos y que renovaos en el espíritu de vuestra mente.”

¿Tu sabes dónde comienza la vida exitosa? ¿Dónde comienza la vida de logros y de transformación personal y de superación? Comienza en la mente, comienza en cambiar patrones de pensamiento. Cambia tu manera de pensar y cambiará tu manera de vivir. Cambia tu manera de hablar y cambiará tu manera de pensar. Cambia tu manera de practicar y de vivir y cambiará tu manera de pensar.

Es decir, hay muchas maneras pero hay que cambiar la mente, porque la mente es el asiento de toda cosa buena o toda cosa mala que lleva a una vida positiva o a una vida negativa.

Entonces, Pablo dice: “....renovaos en el espíritu de vuestra mente y vestios del nuevo hombre creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad”.

¿Se fija usted? Primero el despojaos, y después el vestios. Tu no puedes poner una estructura nueva sobre una estructura vieja porque tarde o temprano la estructura vieja va a destruir la otra.

El Señor lo dijo: no pongas vino nuevo en odres viejos, porque cuando el vino nuevo por naturaleza lleno de vida, se expanda, el odre viejo que no puede contener esa vida, se va a romper porque no se puede estirar. El cuero cuando se envejece se pone duro, no tiene la flexibilidad del cuero nuevo.

Y así mismo es, hermanos, si tu quieres nuevos hábitos, nuevas prácticas, nuevos éxitos, el odre de tu vida tiene que cambiar, que es tu mente. ¿Recuerdan que yo les dije al principio que una de las cosas que tienen que cambiar es el solar, el espacio mental? Porque eso es lo que nos permite concebir cosas nuevas que podemos hacer.

Entonces, tu tienes que pedirle al Señor: Señor, renueva mi mente. Por eso el Señor dijo también “conoceréis la verdad y la verdad os hará libres”. Cuando la verdad entra a tu vida, cuando tu mente es renovada, entonces tu puedes concebir cosas nuevas para ti y para los tuyos.

Así que es bien importante despojarte primeramente de cosas viejas de cosas viejas, de actitudes viejas. Hermanos, esa es la cosa más hermosa del mundo. Yo veo tanta gente atada a prácticas que si se humillaran delante de Dios y se dejaran cambiar, cosas extraordinarias pasarían en su vida.

Yo les observo y observo a hombres por ejemplo, y yo no se por qué siempre termino hablando con los hombres porque a veces somos los más duros. No se, no es que tenga nada en contra pero yo he visto hermanos aquí durante años cerrados, estancados, en una posición y de momento veo que cambian un poquitito, permitieron que entrar un poquito la luz y se humillaron un poquito ante su esposa o ante su iglesia. Óigame y cómo se embellecen en un instante, cómo Dios los bendice y se ponen hasta más atractivos, uno quiere estar más cerca de ellos. Cambiaron.

Es como cuando uno tiene una espina en un dedo, claro que si es duro cuando tu te la sacas te duele un poco, pero es más doloroso tenerla ahí día tras día, tras día, envenenándote la mente y envenenándote la paz. Hay un poco de dolor pero qué bendición. Cuando tu te sacas prácticas, hábitos, actitudes viene la paz, el gozo, la libertad del Señor a tu vida.

Y hay que examinar la vida. Para despojarse de las cosas hay que primero preguntarse, ‘bueno, ¿cómo está mi vida? Yo les decía a los hermanos esta mañana que la vida tiene que estar compuesta de tiempos de retiro, cada dos, tres meses tu tienes que tomarte 3, 4 horas y tomarte un sábado, por así decirlo, poner a un lado tu trabajo, dejar a los muchachos en la escuela, lo que sea, apartarte tu. Si no puedes ir a un lugar de retiro quédate en tu casa y de 8 a 12 del día está delante de Dios y renuévate y examina tu vida, examina ¿qué he estado yo haciendo en estos últimos 3, 4 meses?; ¿cómo me ha ido?; ¿estoy alcanzando las metas que me he propuesto? ¿hay cambos en mi vida?; ¿qué áreas tengo que cambiar?

La vida, dijo un filósofo, que la vida no observada no merece ser vivida. Y desgraciadamente la mayoría de los seres humanos vivimos vidas no examinadas. Vivimos simplemente, continuamente improvisando. Nos levantamos, trabajamos, salimos a la calle, volvemos y comenzamos a limpiar la casa o hacer lo que sea, o prendemos el televisor. Nunca tomamos tiempo para examinarnos a la luz del espíritu santo y determinar qué cosas tienen que cambiar. Cómo estoy yo yendo según las metas que me estoy proponiendo. ¿Estoy logrando las cosas que Dios quiere que yo logre en mi vida? Hay que examinar, hay que mirar críticamente la vida, a la luz de la verdad de Dios. Y eso requiere honestidad, requiere una integridad muy grande para tu determinar si estás yendo hacia la meta que tu te has propuesto en el Señor. Despojaos, dice el Apóstol que escribe la epístola a los Hebreos, de todo peso y del pecado que nos asedia, y lo voy a dejar allí.

Una cosa más. Dice despojaos de todo peso, es decir, toda estructura negativa, todo mal hábito, toda cosa que no conviene para una vida limpia y exitosa y dice, “y del pecado que nos asedia.”

¿Saben lo que me trajo eso a la mente? Yo pensé por qué dijo el Apóstol Pablo “el pecado que nos asedia”. ¿Qué quiere decir la palabra asediar? Ahí fue donde se detuvo mi enfoque. La palabra asediar quiere decir como cuando un ejército rodea una ciudad y la asedia y pone un cerco alrededor de ella, y pone presión sobre la ciudad para derribar sus muros y poder penetrar en ella y tomar control de ella. Eso es asediar. Asediar quiere decir rodear con intensidad y con intencionalidad para conseguir un propósito sobre lo que tu estás asediando y estás rodeando.

Y hermanos, si usted se pone a pensar, nosotros vivimos en una sociedad, en una cultura que nos asedia con su pecado, con sus actitudes pecaminosas. Vivimos en una cultura donde todo conspira para producir mentes distorsionadas, para producir unas actitudes que nos llevan a la derrota. La vida está llena de malos ejemplos, el mundo moderno en muchos aspectos, hermanos, es una gran trampa. Estamos rodeados de mala enseñanza, mala indoctrinación. Continuamente nos está llegando un bombardeo de influencias negativas, en la televisión, en los periódicos, en las noticias, en las cosas que leemos, en los anuncios, en la publicidad, todo nos dice ‘consume, gasta, compra a crédito, no te preocupes cuándo lo vas a pagar’. Cosas tan sencillas.

Fíjese me ocurre una de las..... esta jovencita de la universidad de Harvard que obtuvo un contrato de 500.000 dólares para escribir dos novelas y que después se determinó que había plagiado partes de la novela. Y cuando yo he leído los artículos sobre esta muchacha, que no parece que lo hizo así de una manera, tampoco flagrante, sino que se ve que es una muchacha que tiene un gran potencial, tiene gran talento, pero todo los periódicos lo único que han señalado es, se han burlado de ella, la han atacado, la han condenado y no he oído todavía una voz de misericordia que piense en el drama de esa joven que quizás está aprendiendo la lección de su vida y que hay que también animarla. Y debe haber una palabra de redención también para ella, y de esperanza para ella.

No ha habido, no se ha levantado una voz de misericordia que se meta en el drama de una joven de 17, 18 años que su mundo se le ha venido a pedazos. Y yo me ponga pensar, si tuviera esa edad y estuviera en una universidad de Harvard, me hubieran dado un contrato de 500.000 dólares y todo el mundo pensaba que yo era la gran cosa y de momento todo eso se viene abajo y estoy en desgracia ante el mundo, dónde están las voces de misericordia, dónde están los maestros, dónde están los tutores morales de la sociedad que le digan a esta jovencita: ‘hay esperanza para ti. Te equivocaste pero puedes seguir adelante. No dejes que eso te destruya. Apréndete una gran lección moral y sigue adelante para la próxima vez.’

Porque el mundo en que vivimos es un mundo carente de sabiduría moral, espiritual. El hombre moderno al alejarse de Dios y de las verdades del Reino de Dios, su mente es una mente corrupta y aún mientras tratan de salvar las ballenas y los delfines, pero no se pueden salvar ellos mismo. Y se matan unos a otros, y se explotan unos a otros porque la mente del hombre moderno es una mente reprobada que produce publicidad reprobada, produce diversión reprobada, produce libros reprobados, produce entretenimiento reprobado.

Reprobado quiere decir que ha fallado la prueba. El hombre moderno, la sociedad moderna no puede instruirnos. Y sin embargo yo veo que muchas veces los cristianos aceptamos todo lo que nos viene y lo recibimos inmediatamente. Hay un asedio del hombre moderno hoy en día, del pecado, de la mala enseñanza y ese pecado nos está asediando y nosotros tenemos que despojarnos de él. Tenemos que preguntarnos: ¿quiero yo que esa influencia entre en mi vida?

Todos estos shows que uno ve, por ejemplo, en la televisión, este reality TV donde la gente se explotan unos a otros. Usted ve a la gente hablando y murmurando unos de otros, y se rechazan unos a otros: ‘te tienes que ir de la isla’. Y los botan y se van en desgracia y la gente celebra y los cristianos aplaudimos eso, y comemos la cena delante del televisor viendo estos shows y nuestra mente se está penetrando con esos valores. Valores de competencia despiadada, valores de crítica sin amor, valores de ambición del dinero, y de hacer cualquier cosas simplemente por alcanzar un momentito de noticia ante el mundo. Programas de televisión donde usted ve una esposa decirle los secretos más íntimos a un esposo por primera vez en la televisión. Y hay cristianos que auspiciamos esos programas y pecamos dándole al mundo una razón más para presentar esa porquería a nosotros. El pecado que nos asedia.

Y ¿saben qué eso hace? Eso contamina nuestra mente, la embota y nos impide entonces tener la energía moral para alcanzar metas en la vida, porque nos agota espiritualmente, nos agota moralmente. ¿Por qué cree usted que nuestros jóvenes, en la comunidad latina, la comunidad afro americana, no están aprendiendo, no están funcionando, no están saliendo adelante, no van a la universidad, no aprovechan los recursos tan grandes que hay en esta sociedad? Escuchando esa música maldita, escuchando esas imágenes destructivas, vistiéndonos como se visten, consumiendo toda esa porquería mental. El diablo ha creado toda una industria, una economía infernal para desgastar el espíritu, sorberle la vida mora, ética a nuestra juventud para que no tengan fuerza para aspirar a cosas grandes, para leer sus libros, para desear salir adelante. Están agotados moralmente, están secos espiritualmente. Están éticamente destruidos y ¿cuánto cooperamos nosotros para eso? ¿Estamos nosotros verdaderamente viviendo vidas que le digan mentira al mundo? ¿o están nuestros jóvenes viéndonos hacer las mismas cosas?

Despojándonos. Tenemos que despojarnos de todo peso y del pecado que nos asedia. Vivimos en una cultura en la cual la única opción de un hijo de Dios es vivir en contra de la cultura. Tenemos que tener el valor de decirle ‘no’ al mundo, y de hacer decisiones pequeñas y grandes y de tener esa nube de maldición que el diablo quiere poner en nuestros hogares, en nuestra mente, en nuestros corazones. Tenemos que vivir vidas deliberadas, vidas donde yo decida lo que va a entrar a mi casa, a mi mente, a mi corazón y al corazón de mis hijos, a menos que no hagamos decisiones, hermanos, porque una cosa está conectada a la otra. Con eso ya termino.

Una cosa está conectada a la otra: si tu no haces decisiones pequeñas, así como esas en tu vida, no esperes que tu mente va a tener la creatividad para concebir metas grandes que tu vas a poder entonces, cómo vivir la vida exitosamente, que Dios te va a poder hablar, que Dios va a poder poner su dedo sobre tu cera blanda e imprimir sus deseos en ti. Tu tienes que despojarte primero de todo lo que impide que tu puedas entender lo que Dios quiere.

Nosotros queremos ser una tierra fértil para el Señor. Nosotros queremos ser un pueblo, hermanos, donde Dios pueda hablar libremente y para tener éxito en la vida, para lograr cosas grandes, hay muchas cosas que vamos a tener que dejar. Yo estoy dispuesto a dejarlo todo hoy en día, yo ya no quiero vivir más que para el Señor y para su reino.

Que Dios use nuestras vidas para redimir esta humanidad ya perdida, para ganar vidas para Cristo y para eso tenemos que vivir como atletas, con lo mínimo. El mínimo de cuerpo que nos permita llegar a la carrera, mientras menos peso, más fácil podemos correr, mientras menos trabas, mientras menos adornos, mientras menos cosas que nos aten a este mundo, más fácil ascendemos hacia el trono de Dios.

Vamos a ponernos de pie. Vamos a decirle al Señor ‘Padre, yo reconozco que hay una gran nube de testigos alrededor de mi, que tengo una responsabilidad de vivir una vida emprendedora, una vida de éxito, una vida de excelencia porque quiero ser ejemplo, quiero ser modelo. Ayúdame a despojarme de todo hábito que no convenga, de toda actitud, toda relación, toda conversación, toda práctica que impida que mi vida sea un jardín hermoso del cual tu puedas estar orgulloso. Y ayúdame a resistir las influencias de la vida que quieren destruirme y quieren conformar mi mente a la mente del mundo.

Tu me has dicho ‘no os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento’ y yo quiero hacer eso en esta tarde, Padre. Hermanos, yo quiero que Dios cree una comunidad limpia a través de esta congregación y en esta congregación, que Dios levante un pueblo bien, bien económico en su manera de vivir, por eso quiero decir desprovisto de todo lo que sea innecesario, un pueblo que solo viva para agradar a su Señor y que esté cambiando, despojándose de todo lo que impida llegar a su meta.

Recibe la palabra del Señor en este día. Recíbela en tu corazón porque es palabra viva y eficaz. Palabra que puede transformar tu vida. Conviértete en un hombre, una mujer que no le ponga trabas de ninguna manera a la verdad de Dios. Comprométete con el Señor de todo lo que él te pida, dáselo; todo lo que él te pida de ti, entrégaselo. No le pongas peros a nada que el Señor te pida y tu vas a ver que tu vida va a florecer y vas a llegar a ser una mujer, un hombre que refleje la excelencia del Reino de Dios, tus hijos crecerán bien, tu matrimonio se enderezará, tus metas financieras llegarán. No resistas las palabras, los conceptos, los principios de Dios y el Señor te dará toda la tierra que pise la planta de tus pies.

Padre, yo bendigo este pueblo y recibimos tu palabra Señor. Haznos un pueblo ejemplar, haznos un pueblo de excelencia, haznos un pueblo de grandes metas y grandes sueños, Señor. Haznos un pueblo que siempre esté yendo más y más hacia la imagen de Cristo Jesús. El es nuestra meta, podamos poner los ojos en él y a fuerza de mirarlo a él vayámonos renovándonos de gloria en gloria y siendo más y más como él. Gracias por tu palabra en este día, Señor. Nos despojamos de todo lo que no te glorifique y nos vestimos de ese ropaje de una nueva creación. Gracias, Padre. Gracias por este día. Gracias por tu palabra, Señor. En el nombre de Jesús, amen, amen. Gloria al Señor. Dios les bendiga mis hermanos.

Mathew 25:14

TRANSCRIPT

Let’s go to the word of the Lord right now. And, let’s take a look at the gospel according to Mathew, actually it’s the gospel according to the Holy Spirit, written by Mathew under the spirit’s inspiration, that’s why we say gospel according to Mathew.

Chapter 25, it’s a well known passage and let me read it with you and then see where the Lord leads us as we explore it. Mathew, chapter 25 beginning with verse 14. It says:

“…. Again it will like a man going on a journey who called his servants and entrusted his property to them. To one he gave five talents of money; to another two talents and two another one talent, each according to his ability. Then he went on his journey.

The man who had received the five talents, went at once and put his money to work and gained five more. So also the one with the two talents gained two more. But the man who had received the one talent went off, dug a hole in the ground and hid his master’s money.

After a long time the master of those servants returned and settled accounts with them. The man who had received 5 talents brought the other five. ‘Master, he said, you entrusted me with 5 talents, see I have gained 5 more.’ His master replied: ‘well done, good and faithful servant. You have been faithful with a few things, I will put you in charge of many things. Come and share your master’s happiness.’ The man with the 2 talents also came. ‘Master, he said, you entrusted me with two talents, see I have gained 2 more.’ His master replied: ‘well done, good and faithful servant. You have been faithful with a few things, I will put you in charge of many things. Come and share your master’s happiness’.

Then the man who had received the one talent came. ‘Master, he said, I knew that you are a hard man, harvesting where you had sown and gathering where you had not scattered seed, so I was afraid and went out and hid your talent in the ground. See, here is what belongs to you.’ His master replied: ‘you wicked, lazy servant, so you knew that I harvest where I had now sown and gathered where I had not scattered seed. Well then, if you had put my money on the deposit with the bankers, so that when I returned I would have received it back with interest. Take the talent from him and give it to the one who has the ten talents for everyone who has will be given more and he will have an abundance. Whoever does not have, even what he has, will be taken from him and throw that worthless servant outside into the darkness where there’ll be weeping and gnashing of teeth’.”

Father, we commit your word to you and we open ourselves to your illumination, your teaching, your inspiration as we seek to explore your word. Give us those precise insights that you want us to have tonight for our growth, our improvement in our believe into serving you, intensify our desire to be worthy servants, in Jesus’ name. Amen.

I was struck, as I was preparing my thoughts on this passage by the first word in this narrative. It says ‘again’. I’ve read this passage in Spanish all the time, when I preached to the Latino congregation, but it was the first time I became aware of that ‘again’ in the beginning of the narrative. And it cued me into, again what?. Evidently when you see something like that at the beginning of a parable of any text it is referring of something that has come before, or something that the Lord said previously to that. So it’s saying again, in reference to something that he has said before.

So I started inquiring a bit about that and I started reading the context. And I looked at the previous two chapters or so and I tried to find out what Jesus was referring to with that ‘again’. And so it became clear to me, and if you look yourselves you’ll realize, the parable that is before this one of the talents, is the parable of the ten virgins which deals with the coming of the Lord. There’s a fancy word that refers to things in the Bible that speak about the second coming and about the latter days. It’s called eschatological. I won’t ask you to pronounce it right now, but it refers to that idea of things that refer to the future coming of the Lord.

If you look at, beginning with chapter 24 and on, and of course we know that the Bible wasn’t written in chapters, that’s just a convenience that was added later on, you will see that a good portion of the things that go before this passage have to do with the end of the age, the coming of the Lord in the future.

And, you know, these are very, very serious passages. I mean, the tone that predominates in these passages is a tone of seriousness. It’s like…. it’s not a celebratory tone, it’s not celebrating or rejoicing as much, I think it’s focusing on another aspect of the second coming of the Lord. Certainly there will be celebration and joy on the part of the people of God who have received Christ as a savior and are covered by the blood of Christ and are expecting the Master to come, and so for them there will be celebrations.

But, interestingly enough the tone that the Holy Spirit chose to emphasize in these passages that are contained in chapters 24 and 25 as well, is a tone of seriousness and of a certain kind of severe expectation. The word reckoning comes to my mind as I look at these passages, and certainly it refers to that coming time, when the Lord will manifest himself.

And it speaks about separation between the good and the bad, the faithful and the unfaithful, the obedient and the disobedient, those who are prepared and those who are not prepared, so that this entire segment of scripture is talking about that coming time when things will be clarified, when all the ambiguity and all the ambivalence of life in God at this time in history, will all of a sudden become clear. And God will judge.

That’s what judging is really. It’s discerning, it’s separating truth from untruth, doubt from certainty, lie from truth, on and on and on. And so, this is what you see, for example in the separation of the sheep and the goats, and the parable of the ten virgins of those who were wise and waited for the Lord appropriately and who were ready when he came, and those who weren’t wise and mismanaged their resources and their time and they are caught by surprise.

All of these texts have in common also a long time passing, before what has been promised finally takes place. And they need to be faithful until that moment comes. The need to deal with ambiguity, with uncertainty but with enough knowledge that we are responsible for what we do. And if we don’t do the right thing, if we don’t manage our resources well, if we don’t use the time appropriately, we’ll have to give and account.

And so there’s that element also of giving an account of how you’ve dealt with the things that you have been given, the knowledge that you have been given, the resources that you have been given, and the amount of instruction which admittedly is limited. But, which is enough for you to do certain things.

So, I want to point that out, you know. So, when Jesus says ‘again’, he’s sort of referring….. I think that what he did here was like a master teacher that he was, he chose to focus a certain truth from different angles to make a sort of 360 degree view of that zone of spiritual knowledge that he wanted to point out at that moment. So he tells the parable of the ten virgins, and saw a certain perspective; and the sheep and the goat, another perspective; and the thing about the day and the hour that is not known, another perspective, and all of these things are supposed to form a good image, a good sense of how we should look at the future and how we should look at this time of Christian living in regard to the future. That’s an important piece of knowledge.

But let me point out to you one of the things that really strikes me and I’m just going to be meandering through this passage here, because there’s so much wonderful content here. But you know, another thing that impresses me about this is the tone of seriousness, the severity of the character of this mysterious man that is presented as a coming bride groom, as a businessman, as a judge who is evidently Jesus.

And the picture that is painted of Jesus is not of a nice, tender, mellow guy with a long, blond hair and blue eyes, with a little sheep on his knees, which I find annoying at times, to tell you the truth these days, because it emasculates Jesus, it truncates and cuts off the complexity, the contradictory character of Jesus. He’s many things that contradict each other all in one. And I really get angry when people impoverish the complexity of Jesus, how balanced he is, how elusive he is, how hard it is to pin him down to one particular temperament or attitude. I mean, he is all kinds of things.

And here, the side of Jesus that is presented is that severe guy, no nonsense, business-like. He has established certain governing principles for his people and he expects them to adhere to them. And when he comes he is going to see whether they’ve paid attention to them and whether they have heard well his instructions. You know, that tone of Jesus is everywhere. And I think it is an important thing, that’s not a subtle thing that I’m pointing to here, because I think one of the lacks of Christianity in many parts of the world, and I believe that it’s certainly true here, in America, among American evangelicals, it is… we’re missing that sense of holy fear of God and of Jesus, that I believe is necessary for us to have the kind of diligent attitude that God expects of us, to be the type of believer that can execute the way God expects us to execute in this world.

So, for me it’s not a small theological nuance of anything like that. I think that the way that we focus Jesus and the God that we serve is very important. Greg was alluding to that in the beginning when he spoke of Jacob, when Jacob has this dream and he sees angels coming up and down, and you know, that really strange narrative of him wrestling with an angel the whole night and finally the angel exasperated at the fact that Jacob was holding on to him and yielding to Jacob’s insistence to bless him, which again, there’s an element there of conflict and severity of the Kingdom of God, and of struggling, and of forcing things on God and God, you know, being annoyed but at the same time, liking the warrior spirit of his creature. Finally the angel touches Jacob on the thigh and dislodges the joints and Jacob stayed limped for the rest of his life. And Jacob’s holy fear, my God I didn’t even know that this place existed, what a terrible place this is.

And this idea that as you draw near to God you may walk for the rest of your life with a limp, because you have come close to God. And being close to God is a dangerous thing, it’s a severe thing. God can kill you if you don’t watch it. And God hasn’t changed his character. I mean, we have changed our perception of God and we have chosen to project on him our desires as a generation, but God is the same now and forever, and he hasn’t changed his character as far as I know. He didn’t consult some magazine here: Christianity, and he said: Oh, oh, this is the way my people think I am, well, great I’ll just change my persona.

That’s not the way God act. I mean, God is the same. He’s not going to be changed or blackmailed into being anything that he doesn’t want to be, and he’s the same God.

And I think we need to rescue that fear, that awe of God. For me it’s not something that freezes me or prevents me from doing things for the Lord, or that makes me paranoid about him. On the contrary, it excites. I mean, that’s the kind of God that I want to serve: a God of character. A God that is totally independent of my selfish desires and my inconsistencies, my sinfulness. A God who sticks to the truth and to principles and just follows them. And I’d better watch out, he’s is mighty, he loves and he would do anything for me, even give his life for me, in a sense, as he did through his son, but he’ll smack me on my head if I’m not careful as well. And that kind of God I want to serve. That kind of God encourages me, stimulates me to service, you see.

And I think modern Christianity has lost that, many of us have lost that. In our desire to make God sugar sweet, and syrupy and attractive, we have turned him into that sugar daddy that gives us things when we ask him. And if we neglect to see that other side, and I think that rather than push to action and service and reverence and holiness and desire to serve him and diligence, it has neutralized the American Christianity in many corners, and it has allowed us to relax and to do whatever we please and on, and on, and on, and that’s not the tone that I see of God from Genesis to Revelation.

And do you remember that last week I alluded to that when I dealt with the passage of Deuteronomy 21, where we see the God who loves and affirms Israel when they’re in Babylon, because he’s punished them and sent them there and said ‘you’re going to stay there for 70 years’. But at the same time, in the same breath, also says ‘but I’m going to bless you and I know the plans that I have for you, plans to bless you and prosper you instead of destroying you. So have hope, be encouraged, work hard, be entrepreneurial because at the end of those 70 years I’m going to call you back and I’m going to return you to the land and I’m going to bless you again.’

So you know, it’s those two sides of God that we always need to keep in mind. And this is what I see here. One of the dimensions of this passage is this conflict between fear and entrust, delegated authority and expectation of rendering of an account; expectation of results and at the same time satisfaction at effort, even if it renders different results and different degrees of benefit to the master.

I mean, the complexity of God’s character is here very well played out again for us, and that’s an important aspect. So, I would say one of the insights that I have here of this passage, is precisely the need for us to rescue that sense of the severity of Jesus, because this guy, this man, this main character, he goes away and he comes back, after a certain amount of time.

See, in verse 19 it says “…..after a long time the master of those servants returned and settled accounts with them”.

See, when the Lord comes to bring his people back, there will be a settling of accounts. It’s not all going to be just celebration and it’s not just going to be settling of accounts with those who were unbelievers. He’s going to settle accounts with us as well. The Bible speaks of an aspect of judgment at the end of time when God will judge us, not to send us to hell or heaven, because we are in Jesus, but to determine what did we do with the gifts that he gave us.

Now, here it’s a little problematic because you know, in the end it says that “…. Throw that worthless servant outside into the darkness, where there’ll be weeping and gnashing of teeth”. It’s sort of an allusion, a reference, a veil reference to hell. And I don’t think that what is being said here is that our entrance into the kingdom of heaven will depend on what we did, because we know that the entrance into the kingdom of heaven is depending on whether we received Jesus Christ or not as our savior. That’s what’s going to determine.

But, you know, it makes things very complicated and too long for us to solve tonight, because scripture is clear on that, but there is one thing that scripture doesn’t say though and this I can tell you with a lot of certainty, that one day, you and I believers, children of God, followers of Jesus Christ, the Bible is very clear on that, and I don’t have the time to give you all the versions and all the references. We will also have to come before the throne of Christ and there will be, kind of, a little…. It’s kind of an exam of what did you do with what I gave you? how did you use your time? How did you invest the gifts that I gave to you?

And the Bible also suggests that there will be like different degrees of rewards. I don’t think we have more than that. That believers who receive different degrees of recognition depending on how they worked for the kingdom, how we worked for the kingdom. Some will receive great glory because they gave a lot to the Lord, they gave their hearts, their emotions, their energies to the Kingdom of God, they journeyed, they worked hard to see the Kingdom of God advanced. They didn’t put any limits on what God’s and what was theirs. I mean, they worked hard and they will receive the enthusiastic approval of the Master.

And, interestingly enough, they will be given certain rewards which is also suggested here as the master says to the servant ‘you have been faithful in the few things, I will put you in charge of many things’. In a parallel parable to this one in Luke, chapter 19, the master says to the faithful servant ‘well done, my good servant, because you have been trustworthy in a very small matter, take charge of ten cities’.

So, it’s this idea that, you know, in the coming kingdom of God we are going to receive authority. I mean, this idea that we have of heaven of being, you know, you get a white robe and a harp and you sit on a cloud and you play music for all eternity. That’s the most boring thing in the world that I could imagine. I think that’s a version of hell perhaps, that someone mistook and put it for heaven.

But it’s not that way, that’s not what I see in scripture. What I see in scripture is that the after life, the heavenly place will be a place of great activity, of great variety, diversity. We will retain the human dignity, we will retain the call to be creative and there will differences of glory and authority that we will receive according on how we invested here. It’s going to be a place of diversity. There will be nations. The nations will be recognized, they will have their names, they will have their dignities. There will be government. There will be much of the same things that we see here, but in a glorified way, divested of all the fallenness, all the ugliness, all the poverty that characterizes existence here. It’ll be like taking a silver vessel that’s all tarnished and lacking brilliance and putting it to just, you know, making it bright, and making it new and returning it to it’s original condition of beauty. That’s how it will be, so all the things that we see here in the world, I believe somehow they will be prevailing in the new heaven, and the new earth but in a more dignified way.

So we will be exercising authority. I don’t know what creative things God has for us, but I know they are wonderful, they’re exciting. Maybe we’ll be flying through the planets and through the universe and doing things that we can’t even imagine now. It will be an immensely creative eternity that we will live.

But a lot of that will depend on how we invest here. I think that much I can dare to kind of, think about the glorious future that God has for us. And passages like these give a sense of that, you see. And so, I believe that this is what the scripture is saying here, that depending on how we deal here in life with what God has given us.

And let me tell you something else that I see here, which is that these 3 servants each received something, and in scripture, for example if you look at First Corinthians, chapter 12, it says that to each of us the manifestation of the spirit has been given, which means, you see, every believer receives the Holy Spirit when she receives Jesus, as her savior. We have the Holy Spirit in us. And it is impossible for the Holy Spirit to be in us without the spirit manifesting himself somehow. And manifesting itself means, the power of the spirit, the gifts of the spirit, the attributes of the spirit. They are impossible to contain, when you have the spirit of God the gifts of the spirit of God are in you as well.

So, each believer, everyone who is here, who believes in Jesus Christ as their savior, has had the Holy Spirit given to them and therefore you have received something of the spirit in you. Let no believer say, I don’t have anything to give to the Lord. I don’t have any gifts, and just…. you know. And many times we don’t say that consciously, but we do say that subconsciously, and that’s why you have a lot of Christians in church who don’t do anything for the Kingdom of God, they just sit there. They come on Sunday, they listen to a preaching and sing a couples of chorus and then they go home and their life makes no difference to the kingdom. It’s because they’re telling him: ‘I don’t have anything’.

And what these texts tell me is what God has given each of us a talent, a gift, a measure of spirit. You have that. I don’t care if it’s the first day that you….. if you’re just a recent convert. You have a gift, you have the manifestation of the spirit of God in you and much more importantly God expects you.

Listen to that, believer. It’s not optional. It’s not just for the evangelists or for the spiritual, God expects me and you to do something with what he has given you. that’s the tone of this passage. What you see here in this passage is a marketplace, kind of a scenario. It’s business-like. I mean, there are employees that are called servants and there’s a boss, a chief executive officer, who’s the master. There are resources, economic resources, -that’s doing something for the kingdom, by the way. Thy good and faithful servant. You have been faithful in the small things.-

Little things like that is what you do to put your talent to work. What you see here is this idea of a business-like transactions. You see it very clearly. It says ‘…. It will be like a man going on a journey who called his servants’, they’re employees and he’s the said, as I said, the executive officer ‘….and trusted his property to them’. He entrusted his property to them. In other words, hey, when an owner or a boss entrusts his money or his facility, or his machines to an employee, they better deal with those machines well or that money well. Don’t deal with it irresponsibly. He expects you.

You see, he’s putting it in that terminology because we are supposed to apply it to our relationship with the kingdom. When God blesses us with his Holy Spirit he expects results. He has entrusted us with that. He has assigned us.

It’s not a neutral thing where God just simply deposits it in you in a passive sort of way. No, when God puts his gifts in you, when God calls you into his kingdom he says ‘I want you to make sure that you take good care of what I put into it and that you work at it. And I’m going to come back at some point and we’re going to take account of this and we’re going to see what you have done with it.

You know, that should fill us again with that holy fear. I see a lot of young people here and I say that not to make you kind of scared, and maybe I should make you a little bit scared. But all of us here understand that when God calls us into universe he expects to get profit from us. I mean, he’s putting something very beautiful and sublime in us, his Holy Spirit and he’s going to come back when that time of reckoning comes, which we don’t know when it will be, because that’s the whole thing again, as I told you before. He’s going sort of optionally say ‘well, you know, did you…..? No, he’s going to come with a very business-like tone and he’s going to open his accounting books and he’s going to say: ‘ok, you received a gift of music, ok, what did you do with it? Did you just use to sing MTV songs or did you use it to bring people to the knowledge of my son Jesus?

Oh, you received a gift of making money? And, yes you went to…. You got an MBA, a master in business administration at Harvard, guau. Excellent! Ok, what did you do with that for my kingdom? How did you advance my kingdom? And you say: ‘Well, I don’t know, I mean, I went to church and put a couple of bucks and I prayed every Sunday and I did go to church.’ And he says: ‘No, no, no, I gave you an ability to make money and didn’t mind if you bought yourself a house and a car, that’s great, but how did you advance my kingdom with your talent? Did you bless my church? Did you invest in my kingdom? Did you give money for the causes for the spread of the gospel? Did you teach other young people, for example, to get out of poverty and to become people who would also make money and give to the kingdom? What did you do?

Ah! I see here that you were given an intellectual gift and you were able to write well, and analyze well and learn things and read a lot and retain with the intelligence that you were given, did you use that to just write scholarly books that collected dust in the tenth floor of the basement of a college library?, or did you use that gift as well to enlighten people and to advance their understanding of the Kingdom of God and did you become and apologist even as exercised your secular scholarly role for the values of the Kingdom of God? Did you use your intellect to give solidity to the teachings of the gospel and to contend for the faith even as you discharged your scholarly gifts in the academic world?

In other words, you have a gift young person, older, adult, whatever, how are you using that gift to advance the Kingdom of God? There is a part that is inescapable. Everything that you have belongs to the Kingdom of God and everything therefore should render some interest to the kingdom: your money, your intellect, your looks, your energies, your experiences that you have had, the privileges that you have been privy to over your life, everything. You should always give a cut to the Kingdom of God, always, always, because God will be asking you at some point, what did you do with the gifts that I gave you? There are no excuses, there are no excuses. You must do something with it.

You know, I’m going to start wrapping this up, but there is one of the many things that touches me about that, it’s how God puts that in, again, in a parallel parable, in the Book of Luke, there’s something here that’s always struck me as I meditated on this passages. He says “a noble of noble birth went to a distant country to have himself appointed king and then to return”.

It’s the same thing but Jesus puts it in a different way. So, he called ten of his servants and gave them ten minas. It says “put this money to work, he said until I come back, put this money to work, he said until I come back”.

That’s the new international version. The idea in the original Greek of the word that is translated in English in this version as “put my money to work”, the Greek original, and by the way it’s the only place as I understand that that word is used in all the New Testament, is the idea of “trade until I come back”. In Spanish the idea is “maintain yourselves busy until I come back”. It’s a phrase borrowed from the world of business. In the old, I think in English, the King James version is “occupy until I come”.

But the basic idea is, you know, invest, become involved in entrepreneurial things, trade, use your imagination. It’s a general assignment. See, the master doesn’t tell the servants specifically what to do. He doesn’t tell them, you know, build a business or start a bank or put a manufacturing plant, or something like that, he says just “trade”, become busy, become involved with what I have given you and make sure that you give me back profit.

You know, like in good executive fashion he has delegated according to a governing principle and has given certain general expectations and then he says, ‘now it’s up to you how you do it. I’m not going to get into micro managing you. Now, you use your imagination and go ahead and do it and when I come back let’s see if you can give me profit.’ All he wants is profit according to certain guidelines that he has given them.

By the way, that’s the way corporations, good corporations are run. There’s a board that gives certain directions, and certain alignments or certain basic principles, and then the staff, the owners are supposed to run with it and come back and give board members and the stock owners profit.

And you know, that is the way God deals with you and me. You know, God has delegated to you a gift, a blessing, an assignment, an endowment of energy, of creativity, of power, of talent. And he says: you know, you can use it any way you want, and every once in a while I’m going to sit with you at a table and we’re going to have a cup of coffee and you0re going to tell me what resources you might need, and you’re going to tell me, you know, in the light of your life and the different circumstances in your life and where you’re at, what you can do and what you cannot do and how I can help you what your fears are. You know, as you go to college and as you begin a trade or a profession, my spirit will be with you and I will bless you and I will support you and I will back you one hundred percent and I will give you more resources. I will minister to you and I will hone your skills and I will be bless you, and I will put you through tests to make you better. I’m going to be committed to you, but I’m going to give you freedom as well to decide, how you’re going to bring profit into my kingdom with what I have given you.

That’s a wonderful thought, I mean, it fills me with a great sense of responsibility too. The fact that, you know, this one part that God respects me so much that he doesn’t turn me into a robot and tells me: ‘you have to go here and there and here and there and then over there’. He says, ‘No, just get involved in business. Take risks, be creative, be enterprising, take initiative, invent things, dare to experiment and even fail, that’s ok. Don’t worry about it, as long as your heart is in the right place, I’m going to support you 100%. Be creative’.

See, God delegates to you his power, his gifting. The one thing that he wants you to do is to make sure that you work to bring him profit, and that’s all he wants really. He wants you to be committed to bring him profit to his kingdom and to his interests. If he sees that inside of you, you and him are ok.

I tell you, there, I see God calling us more and more clearly in my life. It’s a governing obsession of my life and my ministry that, you know, I have to be experimenting with things. I have to be putting little pieces of the money, the capital that God has given me in different places, little time bombs that I hope will explode in the right moment. I’m always experimenting with all kinds of things. I’m not sure what it is that God wants me to do, but I just know that I cannot stay still, because he has said ‘be occupied until I come. Trade, invest, be creative, be daring, because that’s what I expect of you.’

And so I have an assignment but I also have a lot of freedom and that should fill you with great optimism and creativity. Dare to do things for the Lord. I mean, you know, in school ask the Holy Spirit how can I serve you? how can I be an evangelist? How can I bring others to the knowledge of Jesus Christ?

If God has given you an athletic gift, how can you use that gift there? I mean, at your job, whatever. You know, many of us don’t receive more from the Holy Spirit because we don’t have this desire, this consuming sense of duty to the kingdom and that’s really all that God wants. When we start investing in doing things, God sends his limitless energy and gifting to us. And he says: ‘yes, go on, go on, I’m with you 100%. Try it, don’t worry. If you fail, if you fall just get up and clean your knees off and go on to the next experiment’.

That’s what he wants and he’s not going to disrespect you by telling 100% what you have to do. He loves you too much. He respects you too much. He has too high a sense your dignity but he gives you a zone of action and he says, ‘move within that zone and don’t worry about it, I’m behind you’.

You see, I finish with that because this is the problem with that. This parable is not really so much about the guys who were faithful as to that one man who was unfaithful. I think that is the word of pathos, the drama of this parable lies. In the fact that this man allowed fear to freeze him, to paralyze him and to prevent him from acting. And you know, many times that’s what kills us in the kingdom, it’s this fear that I don’t know what to do. I don’t have the skills, I don’t have the gifts. I mean, who am I? I’m a…. you know, a useless, inert, metal piece lying on the floor. And God says: ‘No, you’re and exquisite instrument that has my spirit inside of you and I want you to dare to do things, to believe in what I have given you, what I have invested in you.’

And so, this is why, the whole drama at the end when this third guy comes, he says ‘master, I was afraid of you’ –there’s the word fear- ‘I was afraid of you because you’re a hard man, you take out what you did not put in and reap what you did not sow’.

Notice that the master doesn’t contradict him. He is a severe business man but the important thing here is that he is also very fair and the one that he gave 5 talents, he gave more so the guy was able to give him more. The guy that he gave two talents, gets the same enthusiastic reaction. He says ‘well done, my good servant, because you have been trustworthy in a very small matter you will be blessed’-that’s in the Luke narrative. In the other one is the same thing, ‘well done, good and faithful servant, you have been faithful with a few things, I will put you in charge of many things. Come and share your master’s happiness’.

He says exactly the same thing to both men who were faithful, even though they gave radically different results: one gave two and a half times as much as the other one. And yet, they both enjoyed the same kind of enthusiastic approval on the part of the master. It’s not, you know, how much you give back to the Lord. It is how much effort you put in, how pure your heart is for the Lord, how intense your desire to please him and to serve him, what you do with what you have been given: if it’s little, that’s ok; if it’s a lot, it’s ok.

I mean, it’s awesome to think that billionaires, Christians who have given tens of millions of dollars to the kingdom to endow chairs in seminaries and in Christian colleges, and to build gyms and all kinds of stuff, will probably get the same reaction from the Lord in the day of judgment as some Christian who gave ten, twenty dollars sacrificially, the tithe that he could give on a Sunday, and he worked just being an usher in the church or praying for people. The quadriplegic in his wheel chair who couldn’t do much for the Lord but who prayed faithfully and interceded for the church and for people, to the best of his ability, will get as much as the evangelist who traveled all over the world preaching and who brought thousands of people to the Lord.

Scripture tell me that they will both receive the same enthusiastic endorsement from the master. You have done well, come and enjoy the blessing. Come and enjoy the pleasure, come and enjoy the approval, the acceptance of your master.

So people, it’s not about, you know, you paralyzing yourself with ‘will I do a lot or will I do little?’ Do not ever let fear or pessimism prevent you from attempting great things for the Lord and doing what is at hand.

When you see in scripture many times you see this idea: the Lord asks Moses, what do you have in your hand? He asks the disciples, ‘go and see what is among you.’ They come back with five loaves and two fish he says ‘that’s enough, with that I’m going to bless the whole multitude.’

Now, this guy allowed fear to conquer him and he didn’t dare to risk losing the gift that God gave him and so he just took it and hid it and gives it back intact. Well, I might say ‘well, what’s wrong with that? I mean, at least he gave him back the money that he received. It’s not enough.

You see, if all that you can offer Jesus Christ when he comes in his glory, is simply who you were and how he blessed you when he called you into his kingdom and you haven’t done anything to advance his kingdom, it’s like you wasted the master’s resources. He will be angry. You will enter heaven but you will enter with a sense of sadness in your heart, because you don’t have the approval of the master. It will simply be because simply you have a passport and it’s stamped and you can come in.

How many believers in the day of the reckoning will enter the kingdom of heaven and eternity with a certain kind of sadness instead of all the joy that they should be experiencing because they toiled and worked hard for the kingdom here on earth?

I mean, I don’t know about you, but when I die I want to die with a sense ‘man, I gave a good try. I did the best that I could and maybe I made a few messes and I failed a few times, but I used what the Lord gave me and I invested and I took risks and I took steps of faith and I was restless for the Lord and that will enable me to enter into that foreign, unknown land with a certain amount of expectation.

When I enter into the kingdom of heaven into eternity I want to come in with joy and celebration that I have done the best that I could. Wouldn’t you do that as well? Never let fear paralyze you. Never let low self esteem paralyze you. Never let a sense of ‘oh, in my family no one has ever done anything before of greatness, and therefore I’m condemned to the same kind of thing.’ That is a deadly spirit that doesn’t belong in the heart of a child of God. You have been given something beautiful, powerful, irresistible, sublime, and if you put it to work it will bear fruit, so make sure that you make an effort at it. Try. That’s all that God wants you to do. Try. And at the end you will see that God will not disappoint those who trusted him.

I’m calling you tonight to a life of investment, of exercise, of entrepreneurship in the Kingdom of God to understand the huge, beautiful sublime responsibility that God has entrusted you with. Souls, that need to hear the word of salvation. Institutions that need to be blessed with your gifts. A church that needs to be revived. A gospel that needs to be preached in all kinds of ways. Make sure that you use what you have for the Kingdom of God. God expects you to. Do not be afraid. Just do the best that you can and that will be pleasing enough for the master.

Let’s stand up for a moment, please. Let’s focus on the seriousness of the Christian walk. Let’s focus on that marvelous master that we have, worthy of all our respect. Let’s not underestimate him. Let’s not minimize his glory, his awesome respectability, if you will. Let’s see him for what he is. It is he who has entrusted us with his goods, with his talents, with his gifts and our respect for him should be such that we are going to make sure that we spend the rest of our lives occupied until he comes.

We don’t know when he’s going to come. He may come tomorrow. He may come before the end of this sentence. He may come fifty years from now, a hundred years from now. We don’t know that and the Bible is very clear on that. This passage talks about ‘he went away for a long time’. Whatever the time, however your life lasts, you may have 50, 70 more years ahead of you, 60, 40, make sure that those 30, 40 or 50 years of your life are well invested. Every day finds you working for the Kingdom of God.

I just wanted to share something. I did a funeral this week that really impacted me for a little Guatemalan grandmother who died last Sunday night. And she was a lady who was active, active, active, right to the edge. She’s never stopped. I don’t know, if we know any Guatemalan grandmothers like that, you know. And she, on Saturday night wasn’t feeling well and she called the director of the children’s ministry, she usually ministers with the babies upstairs, and she called and said ‘I’m not feeling well, I can’t, maybe I can’t come in tomorrow’. And the director of the children’s minister said ‘stay home and rest. Really, if you’re not feeling good, you just stay home and rest. It’s ok, we’ll get someone else to fill in for you’. And then on Sunday morning there she was, up there taking care of the babies, and taking care of the kids, and there were a couple of babies who just would not settle down for anybody. They just were crying, crying, crying except for her. She would hold them and they would settle down and the mom came to the service. And she was healthy, pretty healthy and she wasn’t feeling well, but she was really active. And then, she died that night, just out of the blue.

And part of me thinks, I mean, it was tragic. It was a shock, but at the same time I thought, how do I want to spend the last day of my life? She spent the last day of her life serving the Lord and at her funeral, she only had one son in the United States, one son, that’s it. And I figured, this is going to be a small funeral. There’s not going to be too many people there. There must have been at least a hundred and fifty people packing, we were overflowing, there weren’t enough chairs. It’s because she cleaned houses for different families in Boston, people she barely even spoke English, but all of these families weeping as if they had lost a mother, and said, ‘I don’t know how we’re going to get used to this.’ and then it was still overflowing and I felt, God, what’s my life worth? What’s it going to be like when my time comes? And God, I want to be just like her. I want to be giving everything I’ve got till the end for you and for your kingdom. And she was so….. people hardly knew all that she does.

I had no idea, person after person, came to me and said ‘she did this for me, she did that for me’. And I think, I don’t want to waste a minute of it, and there’s a lot of young people here and Satan tells a lie, that you could just waste your…. Just do whatever, go out there, do your own thing, and then when you’re old you can become a Christian before you die”.

God is saying ‘don’t waste your youth’. This message, this is from the Lord but the pastor shared. I spoke on the same text at that funeral and felt it was speaking to me and us, do not waste your youth, don’t waste a day. Make it count. Make it count for the Lord.

So, I just challenge us to really respond to this message. This is God speaking to us tonight. So as we head into this worship time I just encourage you before the Lord to say ‘God I want to make it count. I want to make it count before you.’

So, let’s pray and then we’ll transition into worship. Everybody just close your eyes and: Father, we come before you right now and Father we’ve hunt to make it count for you, Lord God. Father, we know that on that day many of the last will be first and the first will be last, Lord God and Father, we want to use what you have given us for you and for your kingdom and serving others, Lord God. We don’t want to waste even one day, one week, one year of our lives, Lord God, because you are coming soon. Lord Jesus, you have been generous to us, Lord God I pray that our lives will be valuable and relevant in the sight of eternity, Lord God.

Father, let our lives count and be relevant for eternal purposes, Lord God. Let us have a treasure in heaven that is genuine, that is for real, Lord God in whatever way you called us to do it, Lord God, that our lives will be meaningful before you. We offer ourselves before you.

Give us courage to let fear or self doubt paralyze, Lord God. We receive this word. It is from you today and we receive it and we come before you and we say: ‘Lord, here we are. Use us for your purposes, Lord God.’ Amen.

Nehemias 1 - Los que lloran y los que actuan

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Voy a pedir que abran sus Biblias en el Libro de Neemías en el Capítulo 1. Mientras tuve la oportunidad de participar en la convocatoria de ayuno, el Señor me instó a leer este Libro y también mientras he estado participando en los procesos de información y de charlas sobre el tema de inmigración, el Señor de este Libro me sacó un tema para eso.

Y yo pensé que era todo y el Señor estos días ha estado trabajando en mi una estructura en la manera de cómo muchas veces nos vemos. En este Capítulo de Neemías en el versículo que vamos a leer, versículos 3 y 4, Capítulo 1, versículos 3 y 4, nos da una estructura. Y vamos a leer en el nombre de Jesucristo estos versículos.

Y dice así: “... y me dijeron el remanente, los que quedaron de la cautividad allí en la provincia están en gran mal y afrenta y el muro de Jerusalén derribado y sus puertas quemadas a fuego. Cuando oí estas palabras me senté y lloré e hice duelo por algunos días y ayuné y oré delante del Dios de los cielos.”

Gracias, Señor por tu palabra. Gracias, Dios por este tiempo, Señor de poder ser ministrados a través de esta, tu voz, Señor, en el nombre de Jesús, Señor, abre nuestros corazones, abre nuestra mente, abre nuestro entendimiento para poder, Señor, entender cuál es el mensaje apropiado para nosotros, en el nombre de Jesús. Amen.

Yo no se si usted ha tenido la oportunidad graciosa de mirarse en estos espejos que a uno lo desfiguran. ¿Han pasado por esos espejos donde a veces se ve chiquitito, a veces se ve bien largo, algunos se ven más gorditos? Algunos, en espejos normales nos vemos gorditos también, pero eso ya es la normalidad. Yo no se si usted ha tenido la impresión de estar ahí y que se ve gracioso, y se ríe, y sobretodo cuando uno anda con niños. Los niños ahí aprovechan a reírse de uno, de todo lo que no se pueden reír en la casa, se pueden reír ahí cuando nos ven al frente de ese espejo.

Y yo comencé a hacer una estructura de mi vida relacionada con cómo me estoy viendo, cómo me está viendo Dios a través del espejo de Cristo. Si me está viendo medio deforme o no. Si me está viendo muy chaparrito o muy gordito o muy largo, o me está viendo más o menos regular. Yo no se, pero cuando comencé a leer este libro y este Capítulo lo leía, lo leía y en estos versículos encontré paradójicamente tres características, vamos a llamarle así, de los cristianos.

Vamos a hablar hacia adentro, no vamos a hablar hacia fuera hoy día. Siempre hablamos del mundo y de lo mundano y de toda esa gente que anda por allá afuera, y nosotros ¿qué? limpiecitos. Estamos limpiecitos y salimos bien, bien orgullosos porque nuestra aureola crece más. Yo no se si hay cuerpo que aguante una aureola tan grande como la que tenemos nosotros aquí adentro. Pero lo único que se es que a veces esa aureola se nos va, a la primera que se nos cruza un automovilista en la calle. Se nos pierde, o la guardamos simplemente porque tenemos la necesidad de reaccionar.

Pero quiero meterme en tres características que yo veo aquí. La primera característica es acerca de nuestros hermanos, yo voy a usar un términos, los llorones, los llorones. Si analizamos el versículo 3, Neemías había recibido una noticia que no era muy agradable ¿no es cierto? Había recibido una noticia que era más triste. Había recibido una noticia que le había impactado en sus sentimientos y ¿qué dice? Dice, cuando oí esto me senté y lloré.

Esta es la primera rama de los cristianos, de algunos cristianos que están en las iglesias. Yo pensando esta semana en la manera como yo puedo aprender a definirme, pensando esta semana en la manera como yo puedo aprender a posicionarme en lo que Dios quiere para mi y quiere que yo esté, comenzaba de alguna manera a decir: Señor, cada vez que yo recibo una información acerca de situaciones o acerca de mi propia situación ¿qué hago?, ¿me siento y lloro? ¿Me siento y lloro?

Hay cristianos muy emocionalistas. Hay hermanos muy emocionalistas, que sienten una pena enorme por las cosas que están pasando y lloran y en las reuniones vemos gente que está llorando por la desgracia ajena y por su propia desgracia muchas veces. Y comienzan a tener una actitud pesimista, comienzan a tener una actitud negativa, comienzan a tener una actitud de cuestionamientos y siguen llorando sobre la desgracia. Siguen llorando sobre la mala noticia. Siguen llorando para poder de alguna manera ser vistos, es decir, bueno, pobrecito, ya lloró. Guau! Que le afectó la noticia. Que bueno que le haya afectado la noticia y lloró, que importante. Parece que tenía buen corazón.

Y hay algunos que quedan en el llorisqueo. Y al otro día ya no lloran, porque ya lloraron lo que tenían que llorar. Y de alguna manera, nosotros a veces nos vemos influenciados por una actitud emocional. El emocionalismo en nuestra vida siempre va a estar y muchas veces va a ser superior a nuestra espiritualidad. Lo importante es ir aprendiendo a controlar estas emociones y comenzar a hacer otras cosas que van de la mano con las emociones.

En la segunda estructura del texto dice que Neemías, cuando oí estas palabras, dice, me senté y lloré. Yo no se si usted es uno de estos llorones, pero después dice “e hice duelo por algunos días, y además dice, ayuné y oré”.

Aquí viene la otra características del otro grupo de cristianos, esos cristianos que no solo lloran, no solo se sienten afectados, sino que proclaman oración y ayuno. Y proclaman un día de duelo, y proclaman un día de espiritualidad y hacen hasta retiros, y ese día no toman desayuno, o ese día no almuerzan. Ese día leen la Biblia. ¡Qué bien! Estamos contentos porque eso necesitamos fortalecer esa parte espiritual de nosotros. Las iglesias, escúchenme bien, las iglesias hay un gran porcentaje de este tipo de hermanos, que no solo son sentimentalistas y emocionalistas, sino que además son espirituales. Esa es la espiritualidad evangélica, la espiritualidad de solo llorar, pero voy a orar por ti y voy a ayunar por ti. Pero mañana no. Es solo hoy para que veas mi espiritualidad.

Y estructuramos una segunda características de personas que estamos en un lugar común, en una iglesia. Pero ¿saben? Hay una tercera característica que nosotros debiéramos meditar en función de definirnos y en función de posicionarnos. A mi me gustó mucho esa palabra ‘posicionarnos’. Yo hace muchos años que no la escuchaba. Posicionarnos, me encantó esa palabra, de hecho la usamos no se cuántas veces esta semana.

En el Capítulo 2, en el versículo 4 y en el versículo 5 aquí están los que el Señor anda buscando. El Señor anda buscando los que lloran. El Señor anda buscando los que ayunan, oran y hacen duelo. Pero también anda buscando a aquellos que ayunan, oran, lloran, se sientan y actúan. Y comienzan a definir una manera de vivir, comienzan a posicionar una manera de estructurar que son guiados, instrumentalizados por Dios. Y en esa estructura veo un Neemías completo que nos enseña, de alguna manera, las tres características de cristianos que vivimos en una iglesia.

Hay algunos que saltan el día domingo y algunos de nosotros podemos conocernos y alguna vez nosotros saltamos el día domingo y terminamos cansados. Pero terminó la reunión y se nos acabó. Hay otros que les dura un par de horas más, hay otros que le dura algunos días. Pero hay unos que reciben este pan espiritual y comienzan a comérselo, a recomérselo, como la vaca dice que la....... rumiar, lo recomen y le sacan toda la estructura que tiene alimenticia y comienzan a ¿qué? A poner por obra, a actuar. Eso es lo que hoy día Dios está buscando: cristianos, hijos, hijos de Dios que actúen la palabra del Señor, que se posicionen en una estructura definida, que se posicionen presentando a Cristo por sobre cualquier cosa. Eso es lo que Dios está buscando. Me gusta mucho lo que Neemías dice en el versículo 4 y 5, dice: “.... me dijo el rey ¿qué cosa pides? Entonces oré al Dios de los cielos, y dije al rey: ‘si le place al rey y a su siervo, y tu siervo ha hallado gracia delante de ti, envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mi padre’, y dice ‘ y veo si la puedo reedificar’. No, dice “la reedificaré”.

El no andaba con cosas posibles. El andaba con cosas concretas. Déjame ir porque yo voy a ir a construir eso. El no se imaginaba cómo estaba, solo le habían contado la mitad del cuento no más. Solo le habían contado la parte afectiva, la parte familiar, la parte sentimental de amigos, pero no le habían contado que el muro estaba totalmente abajo. No le habían contado cómo habían quedado las puertas. No le habían contado cómo había quedado la ciudad en sí, detalle por detalle. Lo importante de esto es que Neemías nos representa hoy día un discípulo que está comprometido con la obra del Señor, no importando el precio que tenga que pagar para poder posicionarse en esa estructura de ser un instrumento del Señor.

Y cada uno de nosotros debe tomar ejemplo de esto. Cada uno de nosotros debe tomar ejemplo a la hora de poder presentar a Jesucristo como el estandarte. Nosotros somos los llamados a predicar el Evangelio de las buenas nuevas de salvación. Nosotros somos los llamados, no solo a creer en un Evangelio bonito y de un gran show, somos llamados a predicar un Evangelio verdadero, real, con acciones concretas, con acciones definidas, con un posicionamiento definido. No depende de cómo me levante, no depende de cómo esté la luna. No depende si llovió o no llovió.

Neemías no tuvo problemas, no tuvo una duda en ir ante el rey ....... y decirle: ‘mira, rey, necesito ir. Mira rey necesito ir a reedificar a mi pueblo.’

Mire, cuando en esta sociedad comiencen a ver cristianos posicionados y definidos en la palabra y en la estructura de Cristo, estoy seguro que el avivamiento comenzará a verse ahí afuera, no aquí adentro. Estamos esperando un avivamiento como el de Azuza. Olvídense. Es allá afuera donde el nombre de Cristo tiene que ser glorificado, no aquí adentro. Aquí adentro nos vemos todas las caras, ahí afuera es donde vemos cómo actuamos. Si no vamos al parking un día, no.... los invito al parking ahí un día. De verdad, es una crítica muy personal, es una crítica muy de nosotros. Vaya ahí, vaya a trabajar un día aparcando carros y van a ver a aquellos hermanitos que se sientan a sonreír y pobre que lo hayan dejado estacionarse al medio, porque eso es como un castigo. Eso es como se portó mal en la semana y ahí, pobre Francis, tuvo discernimiento y tu te pones al medio.

Posicionarnos en una manera de ser, contento. A nadie le gusta reírse cuando Francis lo manda a uno al medio, ¿no? Posicionarnos en una manera de ver cómo Cristo vería la situación. Posicionarnos en una manera de sentir cómo Cristo sentiría esto. Hay gente, ahí afuera, que ha sido destruida, sus muros han sido destruidos por el diablo, sus puertas han sido quemadas por el diablo, sus vidas han sido azotadas, destruidas y degradadas a lo más bajo por el diablo.

¿Saben? Y muchos de nosotros solo lloramos, a lo más llegamos a ayunar. Pero todavía no estamos actuando. Todavía no estamos llevando ese desafío de ir. Yo voy a ir y voy a reedificar esos muros.

Saben que cada persona afuera es una nación. Cada persona afuera es una nación. Cada persona afuera es un pueblo, un país, representado en su manera de ser, en su educación, en su cultura, en su manera de vivir, en sus hábitos. Muchas veces estamos llamados a reconstruir esas naciones, esas ciudades, pero estamos aquí y muchas veces no nos damos cuenta de que afuera .... solo nos lamentamos.

¡Qué pena! ¡Qué pena por él! ¡Qué pena por ella! ¡Qué pena por el borrachito de la esquina! ¡Qué pena por el drogadicto de la otra esquina! Es más, nos cruzamos de vereda para que no nos topemos con él. Aprendamos a posicionarnos con esa autoridad que Cristo nos ha dado.

Cristo nos dio una autoridad, la autoridad de ser hechos hijos de Dios y los hijos de Dios aman. Los hijos de Dios sienten como Dios. Los hijos de Dios miran como Dios. Los hijos de Dios viven como Dios. Los hijos de Dios van y reedifican. Los hijos de Dios no miran su posición física, económica, social ahora, miran lo que está pasando allá para poder hacer un aporte, ¿saben con qué? Con la palabra y la vida que Cristo nos ha dado.

Esa es la manera: iglesias prácticas, no iglesias teóricas. Hay iglesias donde hay muchos cabezones. Si, y cuando llegan se dan todos de cabezazo. Y yo prefiero iglesias con gente con unos pies grandes, porque significa que han caminado bastante y se andan pisando unos con otros, que han tratado, andan con brazos cansados de tanto actuar y de tanto hacer la palabra que han escuchado.

Dice, hay un texto del Nuevo Testamento, ‘no ser tan solo oidores sino hacedores de la palabra’.

Se nos olvida la última parte. Estamos recontentos con las predicaciones del día domingo y de las predicaciones de los días miércoles y de las enseñanzas de la célula el día viernes, y donde nos juntemos estamos súper contentos. ¿Cuánto de eso es lo que practicamos en la semana? ¿Cuánto de eso es lo que realmente tenemos efectivo en nuestra vida.

Quiero invitarte a hacer una reflexión personal en su vida. En Neemías 4:20 y 21 dice lo siguiente: “... en el lugar donde lleves el sonido de la trompeta reunios allí con nosotros, dice, nuestro Dios peleará por nosotros. Nosotros, pues, trabajaremos en la obra”.

Si está preocupado de su problema y que no le da tiempo para trabajar para otros en la obra, quiero darle una buena noticia. El Señor ya está encargado de su problema, el Señor está peleando sus batallas. No destinemos energías solo en lo de nosotros. Comencemos a destinar energía, otros necesitan también, sobretodo aquel que no han conocido la palabra del Señor todavía. Neemías es un ejemplo, qué tipo de cristianos somos, qué tipo de discípulos somos.

Somos llorones o espiritualmente evangélicos o estamos tratando de actuar, o estamos tratando de hacer lo que hemos aprendido. Una iglesia que actúa es una iglesia que realmente crece como Dios quiere que crezca y tu eres su iglesia.

Esto es una estructura pero tu eres la iglesia del Señor hoy día. Tu eres la iglesia que Dios está buscando hoy en día. Tu eres la iglesia que tiene que decir: ‘Señor, yo quiero ir a reedificar los muros y las puertas quemadas de las naciones y los pueblos que fueron destruidos y que están siendo destruidos por el diablo.’

Que les parece si cerramos nuestros ojos. Y ponemos nuestro corazón delante del Señor, y de alguna manera podemos reflexionar en esto. Solo nos vamos a sentar y llorar cuando tengamos que enfrentar situaciones externas o internas? ¿O vamos a asumir una religiosidad típica nuestra de arrodillarnos porque estamos ahí afligidos en ese momento? ¿O vamos a tomar manos a la obra y vamos a actuar?

El camino del Señor no es fácil, pero no lo tenemos que llevar nosotros. Es el Señor el que va con nosotros. El Señor a nosotros no nos pide más de lo que realmente podemos dar y no nos da más de lo que realmente nosotros podamos llevar.

Quiero hacerte un reto. Quiero retarte a mantener en tu corazón y en tu mente, no solo ser un oidor de la palabra del Señor sino ser un hacedor. Y aquel que la buena obra empezó será fiel en completarla en ti.

El joven rico - Marcos 10:17

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Marcos 10, versículo 17. Este pasaje, este texto tiene uno mis versículos favoritos de la Biblia, uno de mis versículo que más me impresiona, que más me toca, y también tiene algunos de mis versículos menos preferidos de toda la Biblia. Ustedes verán, ok, todo junto.

Versículo 17: “Al salir él, Jesús, para seguir su camino, vino uno corriendo, e hincando la rodilla delante de él, le preguntó: Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna? Jesús le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Ninguno hay bueno, sino solo uno, Dios. Los mandamientos sabes: No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falso testimonio. No defraudes. Honra a tu padre y a tu madre. El entonces, respondiendo, le dijo: Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud. Entonces Jesús, mirándolo, le amó y le dijo: Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme, tomando tu cruz. Pero él, afligido por esta palabra, se fue triste, porque tenía muchas posesiones. Entonces Jesús, mirando alrededor, dijo a sus discípulos: ¡Cuán difícilmente entrarán en el Reino de Dios los que tienen riquezas! Más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el Reino de Dios. Ellos se asombraban aún más, diciendo entre sí ¿Quién, pues, podrá ser salvo? Entonces Jesús, mirándolos, dijo: para los hombres es imposible, más para Dios, no; porque todas las cosas son posibles para Dios. Entonces Pedro comenzó a decirle: He aquí, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido. Respondió Jesús y dijo: De cierto os digo que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de mí y del Evangelio, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo; casas, hermanos, hermanas, madres, hijos, y tierras, con persecuciones, y en el siglo venidero la vida eterna. Pero muchos primeros serán postreros, y los postreros, primeros.”

Padre, en el nombre de Jesús yo te pido, Señor, que tu palabra sea viva para nosotros, que nos definamos en ti Señor, porque tu nos estás hablando en una forma especial. Señor, habla espíritu santo. Háblame a mi primero, en el nombre de Jesús. Amen. Amen.

Este joven rico que quería seguir a Jesús, no se si ustedes han escuchado de este texto, esta historia antes, y visualizamos al joven como un tipo todo orgulloso, ¿no? No ha escuchado del joven rico, ¿no? es un joven orgulloso, vestido elegante, anda con cierta actitud, ¿no? Yo soy mejor que los demás.

Pero ¿saben qué? en este texto, no me parece tan mala gente. No se, vamos a mirar. Este joven, la Biblia dice, que Jesús ya está en camino, saliendo, y el joven viene corriendo, ¿no? corriendo y se pone de rodillas y dice: ‘Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna?

Así, que me parece buena gente, ¿no? Está buscando de Jesús, quiere saber qué debe hacer para hacer las cosas bien, está de rodillas, entusiasmado, hasta corre para interrumpir a Jesús y agarrarlo. Así que no es una persona tan mala, por lo menos él lo cree.

Si te fijas, él dice “Maestro bueno”. Jesús dice: “bueno, Maestro bueno”, y ese joven piensa que Jesús es un rabino cualquiera, él no sabe que es el hijo de Dios, y el lo llama “Maestro bueno, ¿qué haré?”. Y después Jesús le habla de los mandamientos y Jesús dice “Nadie es bueno, sino solamente Dios”.

Si este joven piensa que Jesús es un buen maestro. No es un buen maestro. No, Jesús es el hijo de Dios o está loco, porque él se llamaba Dios divino. Y este joven no sabía con quién hablaba. Así que él vino a hablar con Jesús. Jesús dice ‘bueno, hay que obedecer los mandamientos’.

¿Sabes lo que dice en el Evangelio de San Mateo? ‘El joven pregunta ¿cuáles? ¿cuáles mandamientos? A mi me gusta esta pregunta, ¿no? El joven quiere decir: ‘hay muchos mandamientos y solo quiero aclarar ¿cuáles son los más importantes? ¿cuáles tengo que obedecer? ¿no?

No se si ha escuchado la palabra en inglés ‘multiple choice exam’. El quiere que los mandamientos sean un examen de opciones múltiples, ¿no? y tu escoges tu favorito y bueno, los que no son tan buenos, los puedes poner al lado, ¿no?

The commandments are not a multiple choice exam. Los mandamientos no son así. Pero este joven estaba buscando, bueno, cuáles tengo que seguir para ser suficientemente bueno para pasar el examen. El quiere..... no se si tenemos algunos estudiantes aquí, que han tenido que estudiar para un examen y la meta es, estudiar lo mínimo para sacar la mejor nota, ¿no?

Como mínimo esfuerzo, máxima nota. ¿no?, este es el cálculo que se hace. No se debe, pero así se hace.

Este joven va pensando en Jesús así.... What’s the minimum I have to do? ¿Cuál es lo mínimo, lo básico que tengo que hacer para estar bien con Dios, para heredar la vida eternal? Porque él se creía buena gente.

Jesús le dice: ‘los mandamientos.’ Hace todo un listado de mandamientos y ¿qué dice el joven? ¿Qué dice cuando escucha todos los mandamientos? Dice, ok, yo si hice todo esto desde mi niñez. Mi primera reacción es: ‘yeah, right!’ ¿De verdad? Tu has hecho todo los mandamientos desde tu niñez. Porque él se creía buena gente.

Pero sabe qué son los ‘biggies’. No se, vamos a leerlo. Marcos 10, dice “No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falsos testimonios.”

Estos son los grandes ¿no? Bueno, ¿has matado a alguien? No, la mayoría.... yo se que algunos que tal vez, pero la mayoría diría: ‘no, no, no he matado a nadie. Yo soy buena gente. ¿Robado? Bueno, por lo menos ‘no convictions’, nada serio, no he robado mucho. Nada grande. Soy buena gente. Soy un buen tipo.’

Alguno que..... tenemos alguna buena gente aquí, buenas personas. Are you a nice person? Are you nice? You’re nice. Buena gente. I know you. Son muy buena gente, sí. No se ven tan malos y están bien vestiditos, alegres, tienen sus niños, ¿no?. No son tan malos. Son buena gente.

Este joven era buena gente. Era muy fiel, obedecía los mandamientos. Jesús..... yo tengo que enseñarle que él no es tan bueno como lo que él se cree. (No se cómo decir esto en español).

I need to show this kid that he is not as good as he thinks he is. Le quiero enseñar a este niño que él no es tan bueno como él se cree. No se si has tenido esta experiencia, ¿no?

Yo, un amigo en la universidad, un buen tipo, muy amable, él saludaba en la calle, no hacía nada tan terrible. No, un buen tipo. Y yo compartiendo el Evangelio con él, yo le digo ‘todos son pecadores y están separados de Dios y si no se arrepienten van al infierno’. ¿ok? Yo estaba predicándole, y él dice: pero Gregory, yo soy buena gente, yo soy muy amable, tu me conoces. ¿Cómo me puedes decir estas cosas?

Buena gente, y yo digo: bueno, mi amigo voy a orar por ti. Y lo hice, fíjate. Y oré por él y otros amigos. El pobrecito estaba rodeado de cristianos, tenía cristianos viviendo a los dos lados. Y oramos por él y después, unos meses después él se acerca a mi para buscar consejería, para hablar de situaciones de su vida. Mi amigo, mi buena gente amigo, él era tan bueno que tenía una novia muy buena. Y era tan y tan bueno que tenía otra novia buena, y una en este escuela y la otra.... y estaba como un malabarista, como tratando que ‘bueno, que no se entere el uno al otro’. Y después..... las cosas no duran para siempre, mi amigo.

Esa buena gente, un día mensaje.... no, y tu sabes cómo son las cosas. Lo pescaron, nadie, gracias a Dios nadie ha vivido eso. Pero, bueno ahí está ¿ok? Fue pillado, metió la pata, perdió todo y ya era como más el escombro de la tierra. El estaba mal y él me viene todo quebrantado y “ay, Gregory, tu ¿sabes qué? Yo soy un patán. Yo soy patán. Yo soy tan mala gente. No se otras palabras, yo no quiero decir palabrotas, pero bueno ‘no soy tan buena gente como yo creía que yo era’. El dice ‘yo soy tan egoísta, yo tengo la buena máscara y soy muy amable, pero por dentro estoy buscando mi propio bien. Juego con la gente, juego con las mujeres y ya metí la pata con eso. Si, no soy tan bueno.’ Yo le dije: ‘bueno, muy bien oré por ti, ya podemos hablar.’

Porque Jesús no vino para buenos. Jesus didn’t come to save nice people. Jesús vino para salvar enfermos, pecadores. Si eres pecador, eres mi amigo. Yo vine por ti. Si tu te dices tan bueno; bueno, no tengo nada para ti. Soy doctor, no tengo.... si todos son saludables el doctor pierde su trabajo ¿no? Así que yo vengo..... aquí hay algunos doctores pero no quieren la gente enferma, pero bueno es así, ¿no?

Y Jesús sabía que yo no vengo para salvar a personas buenas, yo vengo para personas que se conocen, personas que saben que tienen necesidad de perdón en su vida. Y este joven vino demasiado en bueno, un angelito. El vino, todo esto y guardado desde mi juventud. ¿Qué tengo que hacer? Arrodillado, delante de Jesús y mi versículo favorito, mire eso.

Marcos 10:21, uno de mis versículos favoritos, no me voy a..... dice “.... y entonces Jesús mirándole...” ¿qué dice después? Alguien ayúdeme con eso. “.... le amó”. “Jesús mirándole le amó” Ah...

¿Saben qué? La Biblia dice que Jesús expresó amor a mucha gente, sanarlos, el morir en la cruz era un acto de amor. Pero de lo que yo sepa, no se, tal vez habrá otros textos, pero este es un texto muy especial. No se dice, generalmente no se dice que Jesús miró a una persona y lo amó. No se dice. Jesús estaba mirándolo con una mirada de amor. ¡Guau! Yo quiero que él me mire así, ¿no?

¿Cómo habrá sido esto? Jesús mirándolo, viendo todas sus complicaciones, todos sus errores, que está auto engañado, pero también viendo su sinceridad: que es un muchacho que quiere hacer lo bueno y.... ese joven tan engañado. Y él sabía: yo tengo que darle una medicina bien amarga a ese joven. Yo tengo que tomar mi bisturí, tengo que sacarlo y tengo que cortar porque hay una enfermedad aquí que no se sana poco a poco. Yo tengo que cortar algo del corazón de este joven.

A veces si alguien tiene el brazo muy enfermo, a veces se puede sanar, pero a veces hay demasiada gangrena y se tiene que quitar. Jesús vio que la riqueza de este hombre estaba infectándolo. El hombre era buena gente, no era una mala persona por los standards del mundo, pero él tenía demasiado. El vivía para estar bien en esta vida. ¿Qué hay de malo en eso? Pero su esperanza estaba en eso, su herencia, su tesoro estaba en eso y Jesús sabía, si este joven me va a seguir, él tiene que cortar eso de su corazón. Es un ídolo para él.

¿Cuántos sabemos que un ídolo no es solamente una imagen que se pone para adorar? Un ídolo es cualquier cosa que nosotros ponemos en lugar de Dios. El dinero es ídolo número uno. Pero hay muchos ídolos en la vida ¿no?. Puede ser una relación: algunos, yo tengo, yo tengo, yo tengo que tener mi novia al lado. No me importa, cristiana o no, no me importa. Dios, no toque eso. Yo tengo que tener un hombre a mi lado o no, me muero. ¿Qué es más importante?

O puede ser para algunos, un amigo mío, era la música. Era un pianista, tocaba muy bien y esto era su identidad, su sueño, su todo. Era un músico muy bueno, joven. Y nosotros estábamos evangelizándolo y un amigo mío que era bien duro con él dice: ‘tienes que estar dispuesto a nunca tocar ni un teclado más, ni una canción más si quieres ser cristiano’. Y él dice ¿pero por qué? Bueno, pero...... así que un día.... él luchaba mucho con eso. Y fíjate que yo no siempre diría eso, pero mi amigo sentía guiado por el espíritu a tocar ese ídolo en su vida. Así que el joven un día estaba tocando una canción que estaba escribiendo, pero sintiendo que Dios quería que él entregara la vida a él. Pero él tocando, y después por fin él se para y dice: ‘Dios, ¿por qué estoy luchando contra esto? Ya, es tuyo.... Señor, si tu nunca quieres que yo toque ni una canción más, si esto es lo que tu quieres, para seguirte.... lo que sea, lo que sea el costo estoy dispuesto a pagarlo. Y en este momento él recibió, pero recibió el espíritu santo, pero de lleno..... pero de fuerte. Y adivinen lo que él se puso a hacer. Tocar una nueva canción porque ya su ídolo había sido crucificado y le salía nueva música para Dios. Y es un músico cristiano ahora, él sigue con eso después de 25 años es un músico cristiano. Pero él está dispuesto a dar todo eso si es necesario.

Yo conté esta historia a los del culto en inglés. Un evangelista en los años 70, evangelizando a un hippie. ¿Cuántos se acuerdan de los hippies? Algunos se acuerdan ¿no?, y un hippie viene con el pelo bien de grande, un hombre con uno de estos ¿no?, y dice ‘bueno, si yo acepto a Cristo, esto significa que tengo que recortarme ese pelo’. El evangelista le dice: ‘si, definitivamente que sí. Definitivamente, el primer día tienes que hacerlo’. Y el hombre ahí....... bueno, ok, si eso es necesario, ustedes son tan duros, pero si es necesario, me recorto’. Y el hombre dice ‘pero no tienes que recortarte, pero tienes que estar dispuesto a hacerlo’.

No es posible venir a Cristo con condiciones. Eso es como ingresar para ser soldado, pero no me recorten. ¿Cuántos saben que para jugar para los Yankees, qué tuvo que hacer ese Johnny Damon, ese malo que nos dejó aquí plantados a todos? Yeah, serves him right. El tenía que recortar, tenía que recortar todo para jugar en un equipo de baseball. Y tu no crees que esto le dolió, pero los millones tal vez suavizaron un poco el dolor. Hay un costo que pagar. Ellos tienen las reglas: si tu vas a jugar para este equipo, y yo los respeto por eso, por malo que sean. Si tu vas a jugar por este equipo, hay ciertas reglas. Tu no vienes como tu quieres, tienes que seguir..... hay normas.

Uno no puede venir diciendo, ‘todo, pero esto yo lo reservo para mi mismo’ ¿no? Y Jesús le miró y le amó, pero sabía: hay que cortar ese ídolo desde sus raíces. Y él le mandó, versículo 21, un versículo duro al lado de un versículo tierno. Dice: “una cosa te falta –versículo 21- anda, vende todo lo que tienes, dalo a los pobres y tendrás tesoro en el cielo, y ven, sígueme a mi”.

Esto es duro. Esto es duro. Y después el joven, en el griego dice, que su semblante, su parecer, lo literal es ‘cambió de un día soleado a un día nublado’, literalmente.... las nubes, ya.... ¿cuántos han visto eso, no?

Y sale. Jesús no corre detrás de él: oh, no, no espera, podemos a hablar. Perdóname, fui muy duro contigo, muy duro. Pero, podemos negociar un poco ¿no? Tal vez tu puedes hacerlo a tu manera por un tiempo..... No, Jesús lo deja ir con tristeza en el corazón.

Y después dice ‘es muy duro para los ricos entrar en el reino de los cielos’. Bueno, algunos dicen: muy bien, no soy rico, estoy bien, gracias a Dios. Por lo menos esto..... ¿saben qué? Mira lo que Jesús dice, que después se mete Pedro con sus cosas ¿no?

Me gusta, Pedro es tan lindo. Le dice: ‘Jesús, nosotros hemos dejado todo por ti, ¿qué hay para nosotros? ¡Qué atrevido! Pero, él dice lo que está pensando ¿y qué para mi? What’s in it for me?

Y Jesús no lo regaña, y dice: ‘bueno, ¿sabes qué? yo les digo la verdad, que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padres, todo esto, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo, y él hace toda la lista junto con persecuciones, en el siglo venidero la vida eterna.

En este listado yo esperaría leer cosas como: si alguien deja las extravagancias de la vida para seguirme, bueno, yo te voy a dar otro beneficio. Pero el listado no es así, dice: casa. ¿Hay alguien aquí que tiene o vive en una casa? Y predicamos mucho que Dios quiere que tengamos casas, gracias a Dios, eso es parte de la bendición de Dios.

Y tu tienes que dejar también hermanos, hermanas, padres, madre. ¿Alguien tiene una mamá aquí? Yo tengo una mamá pequeña, italiana, muy linda. Yo la voy a ver esta noche, Dios mediante, día de la madre. ¿Eso no es tan malo, tener una mamá?

Jesús dice: hay que dejar, ¿qué significa eso? En otro texto dice: tenemos que odiar a mamita. Tienes que odiar a mamita. Todas las mamás aquí.... Gregory, cállate la boca. Mi hija ya no necesita un predicador diciéndole que me odie, ¿no? Ya es difícil, ¿no? Ya, Gregory, deje de molestar.

Jesús pone la cosa fuerte, pero en otro lugar dice: honra a tu padre y a tu madre. Dice, esposos amad a vuestras mujeres como a ti mismo. ¿Qué hay? Jesús por un lado me dices que yo tengo que amar a mi mamá y mi familia y todo eso, y que tu me vas a dar casa y me vas a bendecir, y por otro lado me dices que tengo que dejar todo esto o yo no puedo ser tu discípulo. ¿Qué hay? Estoy confundido.

¿Y saben qué? Hay una tensión en eso, que es la solución. Ahí está la tensión. Dios te da, te bendice, y no son cosas malas. Tu mamá no es mala, no, es buena, es tu mamá, no es mala. Tu casa no es mala, pero Dios dice: si esta casa o esta mamá llega a ser más importante en tu vida que seguir el Reino de Dios, te mata. Te mata.

Si tu dices, no, no puedo responder. No puedo servir a Jesús porque yo tengo que cuidar mis cosas. No son cosas malas pero es un corazón malo y ya enfermo. Y esa es la enfermedad que Jesús está tratando de sanar aquí: que no sea un ídolo, que no sea el número uno en nuestro corazón.

Lo más precioso que tenemos, lo más precioso, aún para los ricos, ricos, lo más precioso que tienen no son sus carros grandes, son sus seres queridos, su hogar, su familia. Jesús dice: tiene que estar dispuesto a poner esto sobre la mesa y decir: yo voy a vivir para ti y yo confío en ti para lo demás.

Es un riesgo que tenemos que tomar. Es un riesgo. La palabra en inglés que yo uso es ‘it’s a gamble’. En español cómo se traduce, lo que se hace en Las Vegas, eso que..... apostar. Es como apostar, un juego de azar. Bueno, espero que no conozca esta palabra por experiencia, ¿no? Amen.

Poner todo como en esos programas de televisión que tienen...., no se si han visto. Es un deporte ahora, los juegos de azar los tratan como si fuera un deporte ahora. Que cosa ¿no? Que tiene su gorrita y sus lentes y en un momento Dios te invita a poner todo sobre la mesa, todo y confiar que tu tienes un “ace in the hole”, que tu tienes tarjetas que te van a ganar todo. Pero es un paso de fe, es un riesgo.

Jesús te dice: ¿confías en mi? Confías que si tu te preocupas por las cosas del Reino de Dios, que yo me encargaré de lo tuyo. ¿Confías?

Jesús dice: alguien que ha dejado todo esto, no dejará de recibir cien veces más en esta vida. ¿Pero quién quiere cien mamás? Ya tengo una mamá, es suficiente. ¿Cien hijos? Ya bueno.... ya, con estos ya es suficiente ¿no? Yo sospecho que está hablando de cien veces más de bendición.

Si tu arriesgas tu vida familiar, sabe que algunas veces para servir a Dios, siempre decimos que tu primer ministerio es a tu hogar. No queremos un esposo que descuida de su esposa y sus hijos para siempre, siempre estar en la iglesia. No queremos esto, pero sí una familia servida a Dios es un riesgo. Hay una inversión de tiempo. ¿Diezmar? Cuando ya casi no tengo para vivir y Dios tu me dices que tengo que dar diez por ciento.... ya, es lo que tengo, no me alcanza.

Un riesgo. ¿Estás dispuesto a ponerlo sobre la mesa y confiar que yo me encargaré de bendecir, que yo cuidaré de esta relación matrimonial, yo cuidaré de estos hijos tuyos, yo cuidaré de tus finanzas, de tu situación?

No es promesa de que todo sea fácil. Jesús dice: todo esto viene con una cosita añadida: las persecuciones; sazonada con persecuciones. Si quieres un buen bistec, bueno, yo voy a echar un poquito de persecución encima también. Es todo el paquete ¿no? Porque si tu vas a servir a Dios yo no puedo prometer que todo te va a ir bien. Jesús no lo promete. El dice: toma tu cruz.

El mismo está hablando de eso en camino a Jerusalén para ser ¿qué? Crucificado. La palabra dice que por el gozo puesto delante de él, Jesús sufrió la cruz, menospreciando el oprobio y la vergüenza que iba a sufrir.

El sabía: si yo paso por este dolor, hay gloria al otro lado, no en esta vida, pero en la próxima. Sabe yo creo que Dios te dice, en esta vida, porque la palabra lo dice aquí ¿no?, pero también estamos apostando que hay un cielo. Puede ser que Dios llama a personas a morir por su fe. Esto pasa en todo el mundo.

Hay países, ahora mismo, donde si tu dices que eres cristiano, te matan. Esto ha pasado en toda la historia, ¿es que Dios no les bendice? Nada que ver, el discipulado radical es tomar la cruz y confiar que aún si me cuesta todo en esta vida, hay bendición al otro lado. Hay gozo delante de mi, yo se que al otro lado hay bendición.

Pero si no hay un cielo, créanme, y nos es que lo ganamos, pero hay bendición y hay riqueza del otro lado. Jesús dice al joven: si me sigues a mi, no es seguir reglas, es seguir una persona. No es ser una buena persona, es ser discípulo de Jesús radical. Si tu haces esto, hay tesoros en los cielos. Yo no se cómo son, pero yo me imagino que debe ser lindo ¿no?

Hoy mismo sal y vas a mirar el cielo tan azul, los cielos, las nubes, los árboles, imagínate todo eso, un mar tan lindo como en tu país, con esta agua cristalina donde puedes ver hasta los pies ahí abajo. Imagínate todo esto, esa comida que más te gusta, este tostón mejor hecho, estos pasteles de mamá; todo esto cien veces más. Hay mil veces más, millones, hay bendición.

Si no hay un cielo somos tontos. Somos tontos. Si no hay un cielo, bueno, comemos, bebemos y nos gozamos aquí porque es todo lo que hay.

Hay una historia de un hombre que Jesús cuenta que él trabajó toda la vida para ahorrar su pensión y lo metió en graneros más grandes, porque él necesitaba más espacio, y él lo tenía todo puesto, y no era una persona mala, fíjate. Es una persona buena, trabajadora, que guarda sus cosas como se debe hacer, y después dice: ahora, por fin voy a descansar un poco, voy a comer, beber y disfrutar de la vida.

Jesús dice: ¿sabes qué? Yo escuché un chiste, que alguien quería saber si se va a jugar golf en los cielos, y él le pregunta a Dios: ‘Dios ¿hay golf en los cielos?’. Y Dios dice: ‘hay buenas noticias y malas noticias. Si hay golf en los cielos, buenas noticias. La mala noticia: te tenemos jugando al golf el martes a las dos de la tarde’.

I don’t know the word for tea time in Spanish.

Esa es la cosa. Este hombres va a vivir bien. Y Dios dice: mira, si no estás confiando en mi, ya esta misma noche.... no lo puedes llevar contigo. O vivimos para ser feliz aquí o vivimos para ser feliz allá. Hay dos opciones. No es exclusivamente uno o el otro, hay ambos. Hay bendición aquí, vamos a hablar mucho de eso en estas semanas, pero nuestro pastor, y tal vez es por eso que me pidió predicarles eso, él sabe que no es gracia barata, no es prosperidad egoísta.

Es que sacrificamos todo a Jesús, vendemos todo y nos tiramos a sus brazos apostando que hay bendición. Y sí hay. Y sí hay. Gracias a Dios. ¿Cuántos lo han vivido ya? Has tomado riesgos en tu vida y has visto que Dios es fiel.

Yo escucho las historias, personas que toman pasos de fe dando dinero, dando tiempo, haciendo algo, soltando una relación que saben que no les conviene y Dios bendice mil y cien veces más.

Pero ¿saben qué? Dios nos está llamando en este tiempo a definirnos una vez más. Hay momentos diferentes en tu vida. No es una vez para siempre decidir tomar la cruz, tenemos que tomar la cruz, ¿cuántas veces? Todos los días.

Abraham, la historia de Abraham. Se llamaba Abram al principio y viene Dios y le dice: ¿sabes qué, Abramcito? Si estás dispuesto a dejar todo, a dejar tu parentela, dejar tu casa, dejar el arroz con gandules, dejar tu equipo de fútbol que te gusta tanto, dejar la playa y el mar y todo eso e ir donde yo te digo ir, yo te bendeciré. Si tu dejas toda tu nación, yo haré de ti una gran nación si estás dispuesto a seguirme. Si tu sueltas tu buen nombre y el derecho de ser conocido en tu propia tierra, yo te daré un nombre tan famoso que se estará hablando de ti cinco mil años en el futuro, en una iglesiecita en Boston. Un nombre famoso.

Si tu sueltas tu seguridad, yo te defenderé, te cuidaré. Cualquier persona que se meta con contigo, se mete conmigo. Pero es la opción. Si quieres bendecir tu propia vida, bueno, trátalo, o si sueltas todo y dejas que yo te bendiga. Y si tu estás dispuesto a hacerlo, yo no solamente te voy a bendecir, todas las naciones de la tierra serán bendecidas en ti.

No puedes estar en dos aguas, Abram. Si tu sueltas aún el derecho de tener hijos, él ya era mayor, yo haré de ti Abraham, padre de naciones, descendientes como arena en el mar te bendeciré, pero tienes que dejar todo.

Muchos de nosotros ya hemos respondido a este llamado: hemos seguido a Jesús, hemos dejado todo y Dios ha bendecido. Pero ¿sabes qué? hay otros momentos en la vida que Dios viene otra vez y te dice ya: te pido algo más. Esta vez yo te pido que me des tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien amas. La promesa en él, yo te pido y te mando que me lo ofrezcas. Y Abraham viene y ofrece todo, confiando, apostando que Dios puede aún levantar los muertos y él lo reci...........

¿Cuáles son nuestros Isaacs? Es tiempo de decir: Señor, yo confío en que no estás jugando. Y ahí yo vuelvo a mi versículo favorito en este texto otra vez, la mirada de Jesús. El mira, es como si estuvieras en un avión y hay alguien ahí que te está entrenando y que dice, ‘mira, tírate. Hay un paracaídas y yo te prometo que va a funcionar’. Dice, bueno, me pareces muy buena gente, pero no confío en ti. Yo me quedo aquí, en tierra firme. Jesús dice: ‘mira, tírate. Yo te prometo que el paracaídas va a funcionar y va a ser el mejor vuelo de tu vida. Va a ser una aventura.

La vida cristiana es una aventura, es una caminata de fe, es tomar riesgos en Cristo y ver que él está ahí siempre bendiciendo y cuidando. Es una aventura, no es una vida normal. No podemos ser normales y ser discípulos. Como dijo el predicador: no cristiano sino discípulo radical.

Tenemos que tirarnos del avión y confiar –aunque no quiero a nadie tirándose del edificio, yo hablé de esto a la mañana ¿no?-. Pero esta es la comparación que yo más siento en los momentos en mi vida y han habido varios momentos y seguirán habiendo momentos que Dios te pide que te lances a algo, que tomes un riesgo nuevo. Y en este momento, cuando uno decide hacerlo se siente como si ........ estás volando. ¿Alguien lo ha vivido un poco? Tu haz algo loco, una promesa que tal pienses, cómo voy a hacer eso y es como si estuvieras volando y Dios está ahí.

Mira los pájaros, si ustedes van a ..... yo te animo a estar en la naturaleza en esta primavera. Mira los pájaros. No pueden volar si nunca salen del nido.

Dios estaba mirando a este joven con amor, invitándole a tirarse del nido y volar, y Dios quiere esto para nosotros también.

Yo voy a invitar a los músicos a pasar otra vez. Y solo te pregunto ¿dónde estás? ¿estás en dos aguas?

Yo hablaba en el culto en inglés en esta mañana, en el culto bilingüe, que muchas veces queremos sentarnos sobre la cerca ¿no?. Hay un dicho en inglés “to sit on a fence”, sentarse sobre una cerca. Una cerca no es para sentarse encima ¿no? No es muy cómodo me imagino. Hay alguno de nosotros que somos súper incómodos porque estamos tratando de estar en dos aguas.

Sabes que es más fácil tirarte todo que tratar de vivir una doble vida o agarrar ciertas cosas. Si te tiras completamente, ya.......... el paracaídas se abre y ya estás volando. Es mucho más fácil. Es difícil tratar de vivir una doble vida. Es difícil.

Jesús nos invita, vengan a mi, todo cansados y trabajados y yo les haré descansar, les daré descanso, pero tienes que tomar mi yugo sobre ti, completamente. Si el buey está a medias, duele, tiene que ser completamente. Así que esta tarde vamos a tomar el espíritu, vamos a venir a Jesús, mirando estos ojos que dicen: Yo te amo, Yo te conozco. Tírate. I will catch you. Yo te voy a ayudar. No te preocupes, estoy aquí y yo te entiendo.

Y ¿saben qué? Esto es imposible, con fuerzas humanas es imposible. Pero, como dice la palabra todo es posible para Dios. Dios dice: Yo te ayudaré.

Si somos honestos vamos a decir, quiero pero no quiero. Jesús dice: Yo te ayudaré. Yo te ayudaré. Tienes que tomar el primer pasito y yo te llevo desde ahí. Es imposible para el hombre, pero es posible para mi.

Así que oramos juntos. Yo los invito a ponerse de pie. Padre, venimos ante ti, venimos ante ti en este día. Gracias, Señor, que tu bendices a tu pueblo, pero tu bendices a un pueblo comprometido, un pueblo que toma riesgos, un pueblo que se atreva a arriesgarse. Hemos fallado en tantas maneras. Todos, todos nosotros fallamos en eso. No hay ni un solo bueno, no hay ni un solo radical perfecto entre nosotros, comenzando conmigo primero.

Y Señor, venimos a ti, y sabemos que tu estás mirando a los ojos y tu estás invitándonos a tomar un paso de fe: entregar nuestra vida a ti y entregarnos a tus brazos.

Yo quiero invitarte a pensar en eso, a pensar en tu vida. ¿Cuáles son las áreas que no estás viviendo totalmente para Dios? Tal vez no eres cristiano todavía, y quieres, quieres seguir a Jesús. Todos con los ojos cerrados y orando y en la presencia de Dios. Solo quiero darte esta oportunidad, si habrá alguien que tu quieres tomar este paso, hoy quieres aceptar a Jesús como Señor y Salvador, no quieres tratar de ser buena gente nada más, quieres ser un seguidor de Jesús, quieres recibir a Jesús en tu vida, yo te invito a tomar este paso de fe, levantar la mano como una señal de tu compromiso con Cristo en este día. Yo te invito, levantar tu mano delante de Dios si quieres recibir a Jesús como Señor y Salvador y tomar este paso de fe.

Dios le bendiga. Lo veo ahí, Dios te ve a ti, hermano. Alguien más que quiere tomar este paso de fe, quiere orar para recibir a Jesús.... venga, venga hermana. Dios le bendiga. Algunos más que quieran aceptar a Jesús como tu Señor y Salvador. Te invito. Venga, pase adelante, pase adelante. Yo te invito si quieres tomar esta decisión que pases aquí, queremos orar por ti. Venga aquí. Vamos a orar para recibir a Jesús porque Dios te está llamando. Dios te bendiga. Es bueno ver jóvenes. Dios le bendiga, hermana. Dios te bendiga. Algunos más, hay tiempo, no hay prisa. Dios te bendiga.

Si hay algunos más que quieren aceptar a Jesús como Señor y Salvador.

God has called you. He sees your heart and he sees what you’re doing right now. He’s with you.

Dios le bendiga. Hay más, hay más. Ustedes no saben cuánto los ama Dios. Jesús les está mirando con ojos de amor en este momento, yo se. Hay algunos más que quieran aceptar a Jesús, como Señor y Salvador, algunos más. Hay tiempo, no hay prisa. Algunos más, si ahí arriba del balcón si algunos quieren, pueden bajarse y pararse aquí con ellos.

Yo voy a orar con ustedes que están aquí adelante. I’m going to pray with those of you who are down here right now.

Vamos a venir ante Dios. Oh, Señor, gracias que tu de verdad estás mirando con amor. Estamos viviendo ese momento Señor, estás mirando con amor a personas sinceras que están delante de ti para aceptarte como Señor y Salvador. Yo te pido que cada uno pueda sentir el abrazo tuyo en este momento.

Yo quiero invitarles a todos los que están aquí al frente a repetir una oración sencilla conmigo para recibir a Jesús. Así que solo tiene que repetir estas palabras de tu corazón: Señor, Dios, repítelo conmigo. Señor, Dios, gracias que tu me amas. Yo confieso que soy pecador o pecadora pero yo se que tu moriste por mi en la cruz y yo te recibo Jesús como mi Señor y Salvador. Quiero ser tu hijo, quiero ser tu hija. Quiero seguirte el resto de mi vida. Yo recibo el espíritu santo dentro de mi. Transfórmame y sálvame, te pido en el nombre de Jesús. Amen.