Come to the party and enjoy God’s love

TRANSCRIPT

We’ll be looking at Luke 15. The pastor spoke from this a few weeks ago and so we’ll be following up on where he started. Luke 15, if you’re not there, just listen closely, Luke 15, and I’m going to start by reading the first couple of verses, because they set the tone for the whole chapter, ok, Luke 15, verse 1 and 2, it says:

“…. Now the tax collectors and sinners were all gathering around to hear him, Jesus, but the Pharisees and the teachers of the law muttered, ‘this man welcomes sinners and meets with them?’ And then Jesus told them this parable……”.

And then he went on to tell them the parable of the shepherd who has 100 sheep and one of them wanders away and the shepherd left the 99 to find the one and he came back with joy and he called his friends over his house to celebrate with him. And then Jesus told another parable about a woman who had ten denary money, very valuable coins, lost one of them, spent all day sweeping around the house, digging out all her stuff, and looking under the bed. Finally she found it and was so happy that she called her friends and neighbors to celebrate with her. And then Jesus tells this parable, it’s a very well known parable, so we’re going to pick up in verse 11 and just ask God to give new insight into this, because I feel like he has something new and fresh to tell us today. It says the parable, my title at least, in my NIV is the ‘Parable of the lost son’. Verse 11 in Luke 15, Jesus continued as he went with his series of parables that fit together:

“….There was a man who had two sons, the younger one said to his father, ‘Father, give me my share of the estate’. So he divided his property between them. Not long after that, the younger son got together with all he had and set off for a distant country and there squandered his wealth in wild living. After he had spent everything there was a severe famine in the whole country, and he began to be in need, so he went and hired himself out to a citizen of that country, who sent him to his fields to feed pigs. He longed to fill his stomach with the pods that the pigs were eating, but no one gave him anything….”

Isn’t there anything more pathetic than that? He’s envying the pigs, but no one gave him anything. It’s supposed to be really pathetic, like… ah, I’ve been there.

“….When he came to his senses, - in Spanish it says, ‘volviendo en sí, I love that, he kind of woke up- ….. he said, ‘How many of my father’s hired men have food to spare and here I am, starving to death? I will set out and go back to my father and say to him, ‘Father, I have sinned against heaven and against you. I am no longer worthy to be called your son. Make me like one of your hired men’. So he got up and went to his father, but while he was still a long way off, his father saw him and was filled with compassion for him….. –the Greek word for that is splonctnos, it refers to your guts, your splonctnos. It’s like he had just emotion from his guts for his son, I just like that word, that… I don’t know what.. He had splonctnos for his son- “….. and he ran to his son, threw his arms around him and kissed him. The son said to him, ‘Father I have sinned against heaven and against you. I am no longer worthy to be called your son.’ But the father said to his servants, ‘Quick, bring the best robe and put it on him, put a ring on his finger and sandals on his feet. Bring the fattened calf and kill it, let’s have a feast and celebrate for this son of mine was dead and is alive again. He was lost and is found, so they began to celebrate.

Meanwhile, the older son was in the field. When he came near the house, he heard music and dancing so he called one of the servants and asked him what was going on. ‘Your brother has come,’ he replied and your father has killed the fattened calf because he has him back safe and sound. The older brother became angry and refused to go in. So his father went out and pleaded with him, but he answered his father, ‘Look, all these years I’ve been slaving for you and never disobeyed your orders, yet you never gave me even a young goat so I could celebrate with my friends, but when this son of yours who has squandered your property with prostitutes comes home, you kill the fattened calf for him’. ‘My son, the father said, you are always with me and everything I have is yours, but we had to celebrate and be glad because this brother of yours was dead and is alive again. He was lost and is found’.”

Father, in Jesus’ name I thank you that you’re the God who finds people. You’re the God who finds us. You found us and you continue to find us. I thank you God that when Adam and Eve where trembling in the bushes you didn’t leave him there, you went after him and found him and that you continue to do that in each one of our lives, Lord God. What a drama, what a beautiful, beautiful thing. And Lord I pray in Jesus name that you would speak to us tonight, that we would hear your word and that it would be you speaking to each one of us, starting with me. I pray, in Jesus’ name. Amen.

So the NIV titles this ‘The parable of the lost son’. I’ve a question for you: in this parable the way it ends, which son is lost? Which son is lost? At the end of the parable, the younger son or the older son? The younger son is home, he’s in the party, he’s not lost, he’s home. Now, he was, but then he was found again, but the older son is still outside.

So, we’re going to talk today about the lost son in this parable. Obviously it’s referring to the son who went out and blew everything, but really it’s important for us to see, this parable even more than about the son who went out and blew everything it’s about the good son, in quotes, who stayed home, but was lost even while he was in his father’s house.

Now, that’s a very confusing thing, because sometimes it’s easier when someone is out doing crazy stuff, when they’re really, really lost, obviously they’re in the streets, they’re living ‘la vida loca’. But it’s another thing when someone in the house, bien portado, behaving themselves, but in their heart they’re a thousand miles away. And that’s what this parable is about. The parable begins, the whole chapter begins saying, again, what’s the setting for this? Remember we read at the beginning, what’s going on?

Jesus is hanging out with whom? Who are people who are coming close to him? The tax collectors and the sinners. The tax collectors and the slimy, conniving, greedy, manipulative, abusive business people of the day. They’re not decent people that you hang around, also in quotation mark, sinners. You know, these are people who live in obviously immoral life. They’re coming near to Jesus to listen to him, and the Pharisees are scandalized by this.

Now, the Pharisees again, just as a little review, they were the religious people of the day. I mean, more than just religious these were people…. I mean, you know, about them, you’ve heard about it in Sunday school, they’re the one who fasted two days a week, those are the ones who memorized chapter after chapter of the Bible. And you know, a lot of us don’t know, but the Pharisees were the ones who stayed firm with the faith of the law of the Torah during times of incredible persecution. It was the Pharisees that preserved this book we read. They were good people, I mean, these were religious people. We often picture them as monsters, for good reasons, but really they were very religious people. They’re the people we would think Jesus would want to be with.

But these are the people who were scandalized when they see the people that Jesus was hanging around with. And then Jesus tells 3 parables, it’s really the same message in 3 different parables. The first one, remember it’s about the shepherd who has 100 sheep, one of them wanders off and he leaves the 99 to go after the one. Isn’t that a great image! Ah! He’s just running out in the field till he gets this little sheep and sticks it on his shoulder, specifically, it says “… when he finds the sheep it says, that this shepherd calls his friends and neighbors together and says, ‘Rejoice with me, I’ve found my lost sheep’. Ok, it’s an invitation. He’s inviting his friends to come and have a big sheep homecoming party. Ok? I hope they’re not going to eat….. it’s a terrible joke. I was going to say that I hope they don’t eat that….. No veal, no veal. Whatever, so they get the sheep back. Ok.

Now the next story, the woman who loses a denary, a coin. I don’t know how much that is worth. I probably should know, a drachma, a day wages, so think of how much you earn in a day, that’s what she lost. And she spends all day looking, looking, if you’ve lost your keys. You know, I lost this week a little memory stick, a little, I think I have it, I found it. Any of you have these? You know, with very important information on it, that you really should back up but you don’t. I had this and it was missing, and I had been in the airport and I had gone through security and I was sure I left it in that little box and that it was gone. And I came home, and I’m looking everywhere and digging out, underwear out of the drawer, I’m looking under the bed, and I called the office, thank God Stephen was using the office and I said, ‘Stephen do you see a little red memory stick?’ and he says, ‘Does it say Atachet? And I was like, ‘Oh, Stephen I love you, man and I’m so glad that I didn’t lose that memory stick because it was valuable to me’.

Now, when the woman finds the drachma she has that reaction. It says that she called her friends and neighbors together and says ‘rejoice with me, I’ve found my lost coin’. It’s the exact same words that are used in the first parable. The point of the parable, the finding a lost thing is an important part of the parable but every bit is important. It’s the celebration after finding the lost thing or the lost sheep, or the lost coin, or the lost memory stick, or the lost son. And the words of the person that calls his friends and neighbors and says, ‘come and rejoice with me’.

There’s a Greek word that puts that all in one word, ‘let’s rejoice together’ ‘let’s be happy with me about this. Let’s have some sort of a celebration. And then, there is an invitation in this parable of the lost son, and remember again, the lost son is really not the youngest, but the oldest one, there’s another invitation. It’s all about an invitation to joy, but not just an invitation to just, ‘don’t worry, be happy’ although, that’s a wonderful thing too, but it’s an invitation to share in a special, mystical, invisible celebration that is going on all around us all the time, and that most of us miss. We really do.

And the Pharisees where certainly missing, because Jesus was hanging around with all these lost people who were getting found and the Pharisees were missing the party and Jesus tells these parables to them saying ‘I’m inviting you, don’t miss it.’ The older son.

So let’s talk about what happens with the older son here. It’s interesting that Dave talked about the best kept secret in town. You know, I don’t know how many people have come to New Year’s eve service here at Lion of Judah? But I remember one of my first ones, you know, we’re here and man, we could leave any bar in the dust. I mean, people go nuts. There was one day we had all the wheat, remember all these trigos, these, like stocks of wheat that we brought up, …. And everyone was waving them around and at midnight, it was wild. I mean, people were jumping around, there was wheat flying everywhere, there’re balloons, people were spinning their ties…. I mean, and praying and worshiping, the bands going nuts, you know, and I’m looking around thinking ‘I bet you most of the gringos I grew up in my little town are not doing this tonight’. It’s like, it’s the best party in town and it’s like that. The partying in God’s presence it’s a party like any other.

We’re going to talk about that a little bit. So ok, so we know the story. The son demands, he asks for his inheritance. He wanders off. We know the story. He loses everything, ends up feeding pigs, comes to his senses. Look, the servants in dad’s house have more than I do. I’ll go home and I’ll offer to be one of his servants or slaves, an indentured service, someone between slavery and a hired person. And he says, I’m going to go home and he has all this whole speech memorized. Father, he practiced it, Father, I’ve sinned against heaven and against you, I’m no longer worthy to be called your son, but I ask that you would take me in as one of your hired me’.

I can see him going over and maybe writing it on a little 3 by 5 card, memorizing, you know, and the father comes running out. We know the story, I just love the image of an old, over weight, Hebrew patriarch with a big beard and some sort of a tune neck or something, running out there, you know, the beard flopping, hugging him, kissing him, throwing all dignity to the winds, and the son goes into his speech:

“Father, I have sinned against heaven and against you. I’m no longer worthy to…. and then the father says, ‘quick, bring…. He interrupts, and he says, ‘yeah, yeah, go on with your stupid little speech…. Bring the best robe and the robe and the robe and the ring, it’s not just because he wanted him to be dressed better.

In Hebrew culture that robe represents your inheritance. That’s why the whole thing with Joseph in his multicolored robe, and then there’s other cases of it in Kings…. The point the father is making is: you’re back in. You’ve got the inheritance. The ring represents that you’re a son again. I’m not going to take you as a slave, I’m sorry, you’re my boy. You’re going to be my son, and you’re coming back home and you’re going to have a party because I’m just glad you came back and it’s good to have you home.

Now, we’ll talk about the lost son, the really lost son. So, where is he when all this is happening? Where is he? He’s out in the fields, he’s working, he’s working. He’s doing what he’s supposed to do, he’s in the library studying, he’s working, he’s doing the right thing. He’s being dutiful, he’s being responsible, he’s being hard working and he comes in and he hears this whole party going on. Now how does he respond? We know, how does he respond? He gets angry. He gets angry.

Have you ever had, I mean, those of you who have more than one kid, where there seems to be something that seems unfair, does the kid let you get away with it? I don’t know, I don’t have more than one kid, but I am more than one kid, I have an older sister. And you’d better be sure, if you’re going to give candy to one it’d better be exactly the same amount to the other one, or they’re going to spot it. It’s not fair, and so that’s outrage justice. He becomes outraged, yeah, he’s righteous indignation. He’s resentful, he’s angry. It’s just not fair that I’m working so hard and then we’re going to go into his whole thing. And I get nothing and this kid goes out, blows everything and dad throws him a party. It’s just not fair.

Have you ever experienced anything in your life that just doesn’t seem fair? You know, I was thinking of one story that came to me, it’s not at all comparable but for some reason it came to me. Our little boy, 5 months old, just a couple of months ago, he started smiling, right? That’s a big deal, the smile thing. That’s a big deal. And it was the first week of him trying out his smiles, right? And one day, for some reason, I don’t know why, one particular day Candice had done all the work. She had been the one to get up in the middle of the night and feed him, the diapers, I don’t know, I must have been doing something else, but she did all the work one particular day. And in the morning I just came along and all day he had been pretty serious, but then he looked up at me and then just cut loose with this big smile. And Candice said, ‘That’s just wrong. That’s just wrong’.

She’s not here right now, so don’t tell her I told the story. I don’t think she’s here. She said, ‘That’s wrong’ and I knew that is just wrong. He smiles at her too, but at that particular moment it was not fair and that what it seems like to this son, ok?

So, he’s angry and so what does he do with his anger? Does he handle it maturely, constructively? No, what does he do with his anger? What does he do? He pouts, he sulks, he stays outside. Have you ever heard the phrase ‘being passive aggressive’. Do you have any passive aggressive people. I think we’re all passive aggressive, one way or another. Passive aggressive, that means, that instead of just coming out and just saying something you find ways to make the other person squirm, you make him feel somehow. I know, I’m fine, I know you’re angry, something’s wrong….. No, no, everything is ok, I’m fine, I’m just…. I’m just sitting here and I’ll be fine, don’t worry about me… Italian, I’m half Italian, Italians are really good at passive aggression. You know, we’re very good at it.

I think every culture is in it’s own way, ok. So, that’s what he did. He stays outside and of course he wanted dad to come out and his father does. The father, verse 28, let’s look at what the father does.

“….So the father goes out and pleaded with him….”

We’ll stop right there for a second. The father went out and pleaded with him. In the story we have two different images of the father lowering his dignity to reach out for us. In one case he goes running out to meet his son who’s coming home and in this case, he goes out and he pleads with his son to come in.

Now, this story, remember, is directed, to whom? Who were the religious people I was talking about before? The Pharisees, the Pharisees, ok? Now, we know that in other parts of the Bible Jesus has some very harsh words for the Pharisees, more than for anyone else. He calls them, ‘you brood of vipers, you snakes, you wake wash tombs, you’….. he just came up with all these things. He’s, ‘how can you escape being condemned to hell? Jesus said that to them. He really cut loose on these Pharisees. He had no patience for religious hypocrisy. But in this story, look at the image. The image is the father going out and pleading with the older son. The older son are the Pharisees, they’re us in different times of our life. And he pleads with him. You see, God loved the Pharisees too. He loves them, they’re his kids too. They’re his sons, they’re his little boys we’re going to be talking about and the father goes out and pleads with him.

So, verse 28, let’s look at that again, it says, “…He went out and pleaded with him but he answered his father, ‘Look, all these years…”

Let’s stop right here. Look, now I don’t know of any culture where that’s acceptable. I know especially, I don’t know, in Latino culture if a kid says, ‘Mirá’, to his parents, is that ok? Do they do that? ‘Mirá, ¿para qué me hablas así?’ I don’t think so. I don’t think that’s going to happen. In most, here in the United States, we’re losing control in the cities, sometimes the kids… but in the old world, you don’t do that. And so this in the Hebrew cultures saying,

‘Look, all these years I’ve been slaving for you…..”

Look at what he says. The son says, verse 28, verse 29

“….Look, all these years I’ve been slaving for you and never disobeyed your orders, yet you never gave me even a young goat so I could celebrate with my friends, but when this son of yours who has squandered your property with prostitutes comes home, you kill the fattened calf for him’…..”

This kid had attitude. He had some attitude. I’m sure there were some gestures that went along with this. He says, ‘Look, all these years I’ve slaved for you, I’ve never disobeyed your orders…. What do you think the expression on the father’s face was as the older son said these things? I’ve slaved for you all these years, I’ve never disobeyed your orders.

I could just see the father getting…. Just hurt perplexity. You know, there’s an irony that happens here. The younger son came home asking to be received as a slave, but instead he was treated as a son. The older son always had the privileges of being a son, but he viewed himself and he lived as a slave. All these years I’ve slaved for you, I’ve never disobeyed your orders.

What’s the vision of God that he has? What’s his perspective of God? How does he see God? I never disobeyed your orders, how does he see God? He sees him as a… if he sees himself as a slave, he sees God as a slave driver. He sees God as boss and not just any boss, but a nasty one, a demanding one, that I work, and I work, and it’s never good enough for you.

You know, the Pharisees viewed God that way. They viewed him as a divine slave driver and themselves as his slaves. And many of us have that perspective of God. We see him as someone who’s demanding, who’s demanding and it’s never good enough. It doesn’t matter what you do, it’s never going to be good enough.

Now, sometimes that can be because of our religious background. Sometimes it can be because of our family background. Sometimes it can be just because…. We have that perspective, but in this case this son, viewed his father not as a father but a slave driver, as a boss, as an employer and he viewed himself as an employee and so he has this mistaken view of the world.

Now I want you to look at this a little bit. There’s a theological word for this, it’s called, legalism. It means viewing our relationship with God in terms of laws and rules and fulfilling expectations and failure. It’s called legalism, legalistic righteousness. And that was the way this young man viewed himself. And then look at what he says in verse 29. He says:

“…. Yet you never gave me even a young goat so that I could celebrate with my friends….”

He sees God as miserly, as stingy. He says, you don’t give me anything, I just work and I work, and I work and I get nothing and that’s the way he viewed God. He viewed the world as a world where there’s a limited supply of blessing and if you give blessing to this younger son, that’s less for me. It’s called, a great book, I love Stephen Covy’s stuff. He talks about having a scarcity mentality in life. That when we view life as a limited supply of blessing, that if somebody else gets blessed, that means I’m blessed less. It’s like there has to be some sort of an account.

It sort of like, kids, you know, you have your first child and when he’s or she’s 4 years old another child is born and how does that older kid feel usually? They’re jealous. They think, no, I’m the king of the house and suddenly they have to share, and they think, mom can’t love us both, because this other kids is in the way, they’re going to love me less. They’re going to love me less, assuming that mom has a limited supply of love or dad and they cannot share it. Well, that’s the way this kid viewed it, you’ve never given me anything so I could celebrate, with whom? Never even gave me a goat so that I could celebrate with my friends.

Who do you think is not included in my friends? The dad and the other family members. He didn’t view his father as part of his social circle. It was more of a functional, professional relationship. I work for him, dutifully and I get my inheritance. But when I want to have fun, I want to do that over here with my friends. His father isn’t part of that circle. And that really speaks to me because I read this great prayer, there’s this great little book called ‘The book of children’s prayers to God’, and one of them was a little kid, and it’s in kid’s handwriting too, so it’s a really fun book to read. And in it the kid writes: ‘Dear God, is pastor Bob, a personal friend of yours, or do you just know him from work? The son just knew his father from work. It wasn’t a personal connection, ok? So that’s very convictive for me.

This son of yours, who….. here how he refers to his brother? ‘This son of yours…’ He doesn’t see him like…. And then later his father says, ‘this brother of yours’, the father is trying to help him see this. It says, when this son of yours went off squandered everything with prostitutes you killed the fatten calf for him….”

There’s a lack of grace. This is just a general pattern, that I think we can observe in humanity. People who view God as a very tuff task master, generally have an inferior view of themselves, the feeling is ‘I’m not good enough’, but at the same time that same lack of grace applies to other people. And not only am I not good enough but he’s not good enough either, and she’s definitely not good enough. It’s a weird combination of personal insecurity with being critical of others, and that’s the way this older brother was. No grace, no mercy.

Law views thing in terms of justice. He blew it, he deserves to be punished. But the biblical concept of grace is exactly the opposite. What does grace mean? Anyone know a definition of grace? Oh, who said that? That was good. What is it again? Favor, and someone else, it was a voice from above, …. Where’s that coming from…. Unmerited divine favor.

The whole idea of grace is that we don’t deserve. That’s why it’s grace. If you deserved it, it wouldn’t be grace. The whole idea of being a Christian is that we don’t deserve it, that we blew it, that we’re weak. If you are a failure in some way, you qualify to be a Christian. That in fact is the qualification. If you don’t think you’ve ever failed, then Jesus didn’t come for the healthy, he came for the sick. But if you’ve made mistakes, if you’ve blown it and you know it, then that’s grace, you qualify.

The older son had no concept of grace, just law. I want to look at the father’s response, because I think we all fall into this mentality at some points. And it doesn’t mean that we’re bad people, it doesn’t mean that we’re being judgmental or critical, but we fall into viewing God less as our father and more as a slave driver. And I think we fall into that and yet it’s hard because this is a type of being lost that happens while you’re still in church doing all the right things and so coming home isn’t a physical thing, it’s something that happens in the heart and if we look at what the father says to the older son, he shows him how to come home. And so I want to look at that in verse 31, Ok? How does he start addressing his son who just mouthed off to him? What does he say? My son, my son.

In Greek there are two words for son, there is one word that’s the normal word for son, and there’s another word that refers to little kids, you know, a little kid, a little boy or a little girl and that’s the word that the father uses. He doesn’t just say, ‘my son’, he’s saying ‘mi hijo, mi hijito’. That’s what he’s saying, ‘my little boy’, ‘my little buddy’. He’s using a phrase that I don’t think it’s typically used with an adult son, I don’t know, but I don’t think it would be, because it usually refers to a younger kid. It’s a phrase that he would have used when he’s talking to his little boy, ‘mi princesa’, ‘la niña de mis ojos’, ‘the apple of my eye’, ‘my little guy’, ‘my little buddy’, ‘my little boy’, ‘mi hijito’. That’s what the father says. The first step in coming home when we’ve drifted, when we’re still in the house is simply being still and letting God say, my son, my daughter. There’s a reason why the Lord’s prayer, the Our Father starts with the words Aba, daddy. I think it’s just supposed to stop there for a minute. Every day coming before God and saying, instead of saying ‘Our Father who are in heaven, hallowed be thy name….’, which we just mumble it, we just mumble it if you’re from a certain liturgical background or something, instead of just saying ‘Father’. I’d encourage you, every day to take just a few seconds and let that word sink in, ‘Father’, and just come before him and let him say, ‘my son, my daughter, mi hijito, mi hijita.’ That’s the beginning, that’s the beginning of reconnecting with our God, of knowing you’re my Dad and you’re my son, and you love me and I love you and I’m just going to be with you.

Brothers and sisters, it is possible to function as a Christian and to never stop and really just let God give you a hug, let God look you in the eye, and say, my daughter, I’m here for you. So that’s the first step: mi hijito, mi hijo, you’re good, you’re my dad.

And in that phrase he’s saying, you’re not my servant, you’re my son and I’m not your employer, I’m your father, and I’m not a slave driver and you’re good enough for me and you don’t have to earn it. Verse 31, what does he say after that, he says:

“…. My son, the father said,….. -and then what does he say? What was that again? -….. you are always with me….”

He says, you are always with me. Now, the son was close in terms of proximity physically but he was very distant emotionally and so he’s like, I want you to know that you’re with me. I find that usually the source of falling out of joy in my life, and falling into a complaining, negative attitude, it’s because I have lost that intimacy with the Father. I’ve lost that abiding. Jesus says, I’m the vine, you’re the branches. If you abide in me and I in you, you will bear much fruit, apart from me you can do nothing.

Again, trying to be a Christian without Christ is miserable. I don’t recommend it, and we’ve all tried it. You try it, whatever you do, you try it. And you’d say, oh, me never, I’m always depending 100% on the Lord. I know you don’t, there are times when you try to do that on your own, when you say, I’m just going to try to serve God and God is saying, ‘look, that’s a miserable way to live. Let me do it with you. Let me be close in this.’ And there’s joy, there’s joy in that. There’s joy in that intimacy.

My son, you’re always with me. Then he says:

“….all that I have is yours,…..”

At the beginning of this parable and I want you to look this in verse 12, when the younger son asked his father for his share of the estate, it says, that the father divided his property between them, in verse 12. It says:

“…. He divided the property between them…..”

Now, the younger son took his share and went but the older son had the rest of the property. When the father said, ‘all that I have is yours’, that was literal, legally this was his inheritance. Everything that the other son was going to inherit, he had blown, everything left belonged to the older son. And yet he says, ‘you never even gave me a calf so that I could have a party….’

Look, it’s all yours. You could have had anything, you still have anything, you can have 10 calves, you could have ten pigs, you could have all of it. It’s yours, but he lived not realizing that he had an amazing inheritance all around him, and so he lived a poverty stricken life when God wanted him to enjoy the abundance of the father’s household.

“….all that I have is yours…”, an abundance mentality, instead he was living a self imposed slavery and living a negative life. And then in verse 32 the father says,

“……but we had to celebrate and be glad because this brother of yours was dead and is alive again. He was lost and is found’.”

The older son was so wrapped up in his own story that he couldn’t get out of himself enough to enjoy what was happening with his other brother. I have found, in my own life, and it’s not always so easy, I don’t want to be… but a huge percentage of the time my bad attitude or misery is a result of self absorption, being self absorbed is hell. That’s hell, it’s been entirely absorbed in yourself. Heaven is losing yourself in God and a great medicine to snap out of the bad attitude is simply take 5 seconds to think about somebody else and to celebrate the good things that are going on.

He says, we have to celebrate, because this brother of yours was lost and is found again…” And he is inviting him to joy, he’s inviting him to come in again.

And I want to tell you one of the most beautiful things that I have experienced in this church, in Christianity in general, but especially in this church, is watching the amazing transformation in lives of people who come to Jesus, and by the way, part of the blessing of this ministry is that it’s an open door ministry, it’s an open door ministry. I mean, people come in, we all come in, with baggage, with issues, with stuff and people come in and find a place, I hope, of acceptance, a place that’s a refuge, a place where God can begin to rebuild your life. It’s an amazing thing. And I find it’s almost like … I don’t mean this in a… you have to take this the right way. It’s almost like a game, sometimes, someone come in and you think, guau! I wonder what this person is going to be like in a couple of years as God gets a hold of them. There’s this feeling of…. Guau, I just can’t wait to see what’s going to happen because good things happen and we’ll see this.

I’m going to share one testimony and this is a person who shared this testimony publicly on several occasions, even on TV so I feel free to share it. There was a person who came to the church who… we were preparing for baptism, and I heard about some issues going on in this person’s life and I asked Roberto, gosh, is she ready to get baptized? And he said, ok, who is it? And I said, ‘so and so’. And he said, ‘oh, yeah, baptize her right now, you should have seen her before’.

And this person shared the testimony and as it turns out, what happened is the pastor was invited to her house to pray for her because she was having some nightmares and she wasn’t a believer at that point, so the pastor went over the house and he was praying with her. And as he prayed with her, all kinds of …. Like horror movie things started happening. You know, you see the horror movies, which I hope you don’t watch them because they’re really demonic, but you know, when you didn’t know better and you saw those movies and you know, the Friday 13th kind of thing…. it was happening. The demons were like manifesting and then it occurred to him, poor Roberto, it happened to be Halloween, it was Halloween night. And there he was alone with this person with demons freaking out and…. Anyway, it was kind of, how do I get in these messes? So, he talked to the person, he calms the demons down. We believe here that sometimes demons can actually inhabit people and contaminate their lives, but that we have authority in the name of Jesus so Roberto used that authority to say ‘Demons, shut up, I want to talk to so and so again’, and so the demons quieted down. She comes out of it, he’s talking to her.

He says, what do you do in here and then he finds out that she was into, what we call in Spanish a lot of santería, which is where you mix Catholic saint worship with basically pagan witchcraft and you synchronize the two. It happens in every culture in different ways, and so she had all kinds of stuff, all kinds of santería objects around the house. And he says, ok, we’ve got to do some house cleaning before I’m going to kick any demons out, because the Bible says you expel the demons and if the person’s not filling themselves with something good, then the demon will go and get 7 uglier, nastier demons and come back, and the person is worse off than they were before.

So, he says, ok, we’re going to clean the house. Show me some of these witchcraft objects you have. So they go, find it, so they throw stuff away, they flush stuff down the toilets… ok, now, we’re going to pray. We’re going to renounce these things, you’re going to confess it and he shares with her the gospel, he says, as a Christian you need to confess sins and receive Jesus as your Lord and savior and so she did. She received Jesus for real and then he said, ok, now let’s kick out some demons. So, he started expelling the demons.

This person started coming to church and she would come forward during the services. You know, like sometimes we get prayer time, she would come forward every service and just cry and pray, and cry and pray and she started taking Sunday school classes and she got baptized and she hadn’t been to school much, but she started taking the classes and did pretty well and started feeling like, hey, I can do this.

She started taking the classes, and she was living with this guy and she says, look, I’m a Christian now, and they’ve been together for several years. She’s like, make a decision here and so they got married and he became a Christian and her sons started coming to her and they got mentors and next thing you know she figures, hey, I could go back to school. Who says I can’t go to school? I’ve been doing Sunday school ok, I can do discipulado. And so she goes to school, she gets her GED, she gets her degree. Then she got her master’s degree. They bought a house, they got out of debt. They started earning money. Her husband earned money, bought his own truck. She starts dressing good, she starts feeling good. I just like… praise God.

Jesus said, blessed are….. praise God, yeah. Jesus said, blessed are the eyes that see what you see. Blessed are the ears that hear what you hear. There’s people who throughout history have long to see these miracles in human lives and they didn’t see it, and you guys, are going to get a front row seat, you’re going to get to watch lives change right before your eyes. Your life will be changed. God’s going to use you to change other people’s lives. It’s amazing what God does. It’s amazing.

I mean, things that a psychologist can work out for decades and I love psychology, don’t get me wrong, but people would go and psychologist and this and this and the other for years, and then boooom, you know, they come to church and God knocks them over and things get better. They do. Now, don’t get me wrong.

We believe in process, these things don’t happen overnight. You’ve got to work at it, you’ve got to do your… but it’s the power of the Holy Spirit that changes people and it’s amazing to watch it.

I wonder why I shared a few weeks ago that I’m involved with a recovery group with men that pastor Sam leads it, I go to it, where come and they’re in recovery from drugs and alcohol and that’s probably the group where I’ve experienced the most sadness in a certain ways, because we’ve had deaths. We’ve had men who died of overdoses, 3 over the years, and those are the most gut wrenching moments, but I tell you, on a week to week basis, there is no happier time than that time with those men, because they’re like, oh, God is changing my life and you could open up the Bible at just about any text and within ten minutes, they’re saying ‘this is for me, wow’ and they’re into it. And you just share some love and they’re like, yeah…. I want Jesus, and they mean it.

And you know, I thought, why do I like that so much? It’s because there’s such an awareness of being lost and being found. It’s the best celebration going in the universe. The Bible says, ‘angels long to look into these things. They don’t understand it. It’s mysterious, how the Holy Spirit can come into a person’s life and transform them. How the blood of Jesus can heal a guilty conscience. It’s an amazing thing and there’s a celebration going on and God in these parables is beckoning us to enter to his joy.

He says, it’s no joy like any you’ve ever seen before. He says, it’s joy in the presence of God and his holy angels. Believe me, there’s going to be baptisms in a few weeks, which by the way I don’t see any reason why some of our folks couldn’t go. They’re going to do baptisms outside on Saturday, August 25th and they’re going to do outdoor baptism and for those of you who go, you’re going to feel a joy that is not just a normal joy. I believe literally angelic presences rejoicing in the symbol of people having their lives changed. There’s angels rejoicing. It’s an amazing thing. The gospel is the power of God for the salvation of everyone who believes, no matter who they are.

Now, the older son was missing the party, he was missing the party. He was too wrapped up in doing the right thing and serving his father but as a slave, that he was missing the joy, he was missing the celebration and he was also missing the grace that God had for him. God says, ‘look, you’re working hard and that’s nice, I appreciate that. That’s good, work hard, but you’re my kid and I want you to experience my love. I want you to know that you’re perfect and I love you just the way you are in Jesus, so you just come to me, you come into the party, come in.

Now, this parable ends, it doesn’t end, it’s open ended. At the end of this parable the father is saying, we have to celebrate because this brother of yours was dead and is alive again, he was lost and is found. We had to rejoice, and the parable ends there. It’s open, it’s a blank space. The son is still there and he’s making a decision, and that is intentional because God is speaking to each one of us, will we enter into his joy but we have to make a decision, will we come in?

There’s two ways this parable could have ended. The young man, he could have said, no, it’s not fair and he could have turned his back and walked away, and it’s very likely. In fact, that’s what the Pharisees did. The Bible says they rejected the purpose that God had for their lives.

But there’s another possible ending. He could have taken a deep breath and said, this is crazy, but ok, I’m coming in. And the father said, come on and have something to eat. We’ve got food in here. Come on in. He says, ok, I’m coming in and then let himself come in, and let himself eat, let himself loosen up a little bit, let himself experience the fact that he’s a true son of God.

That’s the invitation to us today, it’s to come into the house and enjoy God’s love. So, let’s pray and I’d ask you to just take a minute. You don’t have to stand up, you can stay seated, but I would ask you to bow and… we’re going to take a minute and just pray about this and this word..

Father, in Jesus’ name we come before you right now, and God I thank you that you are loving Father and I thank you that there’s nothing we can do to earn that love. Father, I thank you that in Jesus we are acceptable before you. And Father, there’s many of us, I’d say all of us who struggle with this at different times. We’re missing the joy that you have for us, but God we’re outside the house for whatever reason, we haven’t really entered into your joy.

I thank you Father for the way you transform lives and I thank you that you can transform our lives and you can give us the ability to share your joy as you transform the lives of others, Lord God.

I pray in Jesus’ name Lord God that this service will be a place where angels celebrate. Father, that this ministry, that this ministry, Lord, would be a place where broken lives are transformed and where people, all of us together, share the joy of that transformation and salvation, that we would share the Father’s joy in the service, that we would share the angelic joy in this place and in our times together.

Father, I pray that that would be a reality here in these days of small beginnings and I pray, God, that it would also be a reality when things are bigger Father, that that joy would mark us, that people could come in broken and know that there’s a Father waiting to embrace them.

So, I invite you to stand up right now and be in God’s presence. I invite you to rise before the Lord and Father in Jesus’ name, I want to invite you, each of us again, Jesus says, ‘ I stand at the door and knock, everyone who hears my voice and opens the door, I’ll come in and eat with him and him with me’.

There’s invitations from God to us, an invitation to come in and I just invite you just in this final hymn we’re going to sing, simply say yes to the Lord, say yes God , I want to come. I want to come into your house. Some of us had drifted, we could drift from the Lord even while being in the house of God, even while doing the right things, we can drift. Just come to God, no guilt, this isn’t about guilt any more. This is isn’t about lie, it’s about grace, it’s about a Father who loves and who’s inviting you in.

Un Dios justo da castigo y recompensa

TRANSCRIPT

Ezequiel, capítulo 33, versículo 11, dice la palabra: “el Señor diles… digan todos diles (diles) diles vivo yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío, ....dice Jehová el Señor que no quiero la muerte del impío, sino que se vuelva el impío de su camino y que viva”. 

Ahí usted tiene una  expresión poderosa y profunda del corazón de Dios, que nos revela el amor del Padre para con su criatura. Dios no quiere que el impío, el pecador, el hombre muera, sino todo lo contrario, quiere que viva, quiere que prospere, quiere que se salve. 

Yo les decía a los hermanos, estuve conversando con nuestra hija Abigail que está en  Filadelfia, como ustedes saben está estudiando allá en la universidad y cuando Meche fue a llevar a Abi a la universidad, a los padres se les dio un programa, una presentación con los estudiantes que entraban en un programa de verano en el cual ella estaba de un mes antes de comenzada las clases regulares de septiembre y se le advirtió…(si podemos guardar los niños por favor, en quietud para poder concentrarnos específicamente, recordemos que hay clases allí arriba que podemos llevar a nuestros hijos también para que ellos puedan recibir también enseñanza). Pero les decía, fuimos… Meche estuvo allí y las autoridades de la universidad fueron muy claras con los estudiantes y les dijeron, les advirtieron a  los estudiantes que la universidad de Pensilvania tiene cero tolerancia para con el alcohol, y que si los estudiantes… si algún estudiante durante el programa de verano se le agarraba consumiendo licor, era un pasaje inmediato de regreso a la casa, eran expulsados del programa, y se lo dijeron en diferentes formas. Le advirtieron que no querían tener que expulsar a ningún estudiante. Sin embargo, en este fin de semana, invitaron a Abi a una fiesta, ella dijo que no, no podía ir porque ella sabía lo que iba a suceder en esa fiesta.  

Y efectivamente, en un momento dado, entraron las autoridades del edificio, los supervisores, y cuatro estudiantes fueron expulsados del programa y tuvieron que pasar la vergüenza, llamar a sus padres seguramente y perder una gran oportunidad que habían recibido educativa, porque no se llevaron de las advertencias de las autoridades. Violaron la ley de la institución y tuvieron que pagar el precio. 

Estas autoridades no querían expulsar a estos estudiantes, no era su deseo, todo lo contrario, querían que se quedaran, pero había una ley que ellos habían establecido por el bien de los demás. El consumo de licores es algo terrible en las universidades de Estados Unidos. Los estudiantes toman en formas descontroladas. ¿Sabe usted que la causa número uno de muerte entre los jóvenes en Estados Unidos es el consumo de alcohol? miles de jóvenes, tres mil a cuatro mil jóvenes al año mueren, no!!! como cinco mil!!! Eso lo leí en National Geographics, mueren cada año por tomar y manejar. 

Entonces, la universidad por deseo de proteger la vida de esos jóvenes y poner en ellos sanos hábitos de control y de comportamiento les dijo: “no queremos que tomen”, sin embargo estos jóvenes violaron esa ley y por lo tanto tuvieron que pagar el precio.  

Yo imagino que estos jóvenes habrán pensado: “bueno, no lo van a cumplir, esta gente son demasiado bueno y demasiado benévolos y no creemos que se van a atrever a botarnos, demasiado severo”; se equivocaron o quizás pensaron: “una vez aunque sea, que importa y lo vamos a hacer detrás de puertas así que estamos en privado, no van a hacer nada”. Desgraciadamente se equivocaron, tuvieron que pagar el precio. Y esta autoridad de la universidad se vio obligada, no querían hacerlo pero tuvieron que hacerlo. 

Yo encuentro irónico el hecho de que este tipo de drama se da en una universidad muy moderna, altamente intelectual, muy sofisticada pero todavía se rige por un principio muy importante y es que cuando se establece una ley, hay dos cosas: si uno obedece la ley hay recompensa y si uno viola la ley hay castigo. Por más sofisticada que se ponga la humanidad eso siempre será un principio, de que una ley requiere castigo y requiere recompensa. 

Dios es un Dios de ley, Dios es un Dios de justicia y cuando él establece sus leyes junto con las leyes que él establece tiene que venir también la recompensa y el castigo.  

El Señor les dijo a los israelitas cuando iban a  entrar a la tierra prometida, dijo: “hoy yo pongo delante de ustedes la vida y la muerte, escojan qué camino ustedes van a  seguir. Si  ustedes escogen el camino de servirme y obedecerme y honrarme serán prosperados, sus enemigos huirán delante de ustedes, no habrá enfermo en su tierra, les voy a prosperar en todo sentido. Ahora si violan mi ley, les dijo … siete huirán de uno solo y ustedes cavaran pozos que después no podrán disfrutar de ellos y construirán casas que no podrán habitar.  

Y así ha sido con el pueblo judío, todos estos siglos han estado perseguidos, ambulantes porque han desobedecido la ley de Dios y Dios no quiere que el impío muera, Dios no quiere que nadie se pierda. 

Una de las cosas que me conmueven acerca de este pasaje es que yo veo aquí el corazón  de Dios suplicándole al hombre que no lo obligue a cumplir la ley, a castigar al impío, porque un día el Señor tendrá que llamarnos a cuentas y cada ser humano, dice la Biblia, tendrá que dar cuenta de lo que ha hecho y cada uno de nosotros tendrá que venir ante el trono de Dios y decir ‘¿qué hiciste tu con la oferta que yo te hice?’ 

Dios es un Dios justo y por más que él quiera, él tiene que cumplir con lo que él ha establecido. Hay dos caminos para el hombre, cuando uno muere, a un lado quedan todas las distinciones. Usted puede haber sido rico o pobre aquí en la tierra, atractivo o poco atractivo o intelectualmente desarrollado o poco educado pero cuando usted muere todas esas cosas son arrancadas y lo único que queda es su alma, su identidad eterna, que no importa lo que usted hiciera aquí en la vida o no hiciera excepto una sola cosa, ¿hizo usted su paz  con Dios por medio de Cristo Jesús? Si usted obedeció la ley de Dios de buscar de Cristo, usted puede entrar a la vida eterna sino entra a otra tipo de vida, pero no  es vida sino que es una muerte eterna, es un castigo donde nadie quiere ir y Dios dice: “Yo no quiero que el impío muera, no quiero la muerte del impío sino que viva” ¿sabe usted que Dios ha estado diciendo eso a través de todos los siglos?  

En el libro Primera de Pedro, el Señor le dice a el pueblo la misma cosa. Primera de Pedro, capítulo tres, vamos a ver… perdón es Segunda de Pedro, capítulo tres, versículo nueve, dice: “....el Señor no retarda su promesa según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento....”.  

¿Sabes por qué Cristo  no ha venido todavía? No es porque Dios no cumpla su palabra, sino porque Dios está tratando de expandir el tiempo o tratando de esperar todo lo posible para que nadie se pierda, sino que todos procedan al arrepentimiento y sean salvados. Sin embargo, hay gente que dice que Cristo no va a venir porque ha pasado ya mucho tiempo. Y para eso la palabra de Dios tiene una respuesta, dice la Biblia que: “…habrá atrevidos y contumaces que predicarán que Cristo no ha de venir, pero así como Cristo vino cuando el tiempo de Noé, dice que todo el mundo estaba celebrando y comiendo y haciendo todas las cosas que hacen hoy en día el mundo y llegó repentinamente su juicio, así también será en estos tiempos, que también vendrá la condenación, también vendrá el día del juicio. 

En el versículo 4, Segunda de Pedro, capítulo 2 dice: “…porque si Dios no perdonó a los ángeles que pecaron sino que, arrojándolos al infierno los entregó a prisiones de oscuridad para ser reservados al juicio y si no perdonó al mundo antiguo, sino que guardó a Noé, pregonero de justicia, con otras siete personas, trayendo el diluvio sobre el mundo de los impíos”.  

Vaya al versículo 9, dice: “…sabe el Señor librar de tentación a los piadosos y reservar a los injustos para ser castigados en el día del juicio. Y mayormente a aquellos que, siguiendo la carne, andan en concupiscencia e inmundicia y desprecian el señorío…”. 

El evangelio según San Juan dice también: “…que de tal manera amó Dios al mundo -capítulo tres- que dio a su Hijo unigénito para que todo aquel que en él cree no se pierda sino que tenga vida eterna, porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo sino para que el mundo sea salvo por él…”. 

Dios no quiere que el impío se muera y a nosotros nos ha dicho “diles, que yo no quiero que se pierdan”,  

Sabes yo creo que en este tiempo de la historia Dios quiere reconciliarse con la raza humana más que nunca. La raza humana está más empedernida que nunca, la raza humana está más rebelde que nunca. Han, como las tribus antiguas del Antiguo Testamento, han colmado la copa de la paciencia de Dios. Esta humanidad que nosotros presenciamos hoy en día ha llegado a unos extremos que ni las tribus paganas del medio oriente que Dios destruyó y que Dios arrojó de Canaán para que poseyeran la tierra los hebreos llegaron a los extremos de maldad que la humanidad moderna ha llegado y sin embargo, sin embargo, yo creo que Dios todavía más que nunca desea reconciliarse con su criatura, porque Dios es un Padre de amor y porque Dios ve en cada hombre, en cada mujer un reflejo de sí mismo.  

Si Dios dice que Dios creó al hombre a su imagen y semejanza, si hay algo de Dios en cada hombre, en cada mujer y por lo tanto cuando un hombre se pierde, algo de Dios se desperdicia, y por eso Dios no quiere que la humanidad sea condenada.  

En la escritura tenemos el ejemplo de Jonás, dice la Biblia que Dios llamó a Jonás para que le predicara arrepentimiento a la ciudad Nínibe. Nínibe era la capital de un gran imperio, que era uno de los imperios más crueles que ha habido en todo la historia de la humanidad. Un imperio sanguinario y cruel en sus conquistas.  

Ese imperio había perseguido a los judíos, los había atacado y habían matado a muchos hebreos y Dios en su misericordia llama a Jonás y le dice: “Jonás ve y predícale a esa gente que si no se arrepienten yo voy a  destruir la ciudad completamente” y ¿sabes qué? Jonás, que era un judío que sabía lo que le habían hecho a su gente, a pesar de ser profeta dijo: “yo no voy a  ir de esa gente, no les voy a predicar arrepentimiento” se escapó y ustedes saben la historia. Dios lo agarró con mano fuerte, lo metió en la boca de una ballena, lo tuvo ahí tres días y escarmentado Jonás finalmente fue y le predicó a la ciudad de Nínibe, esa ciudad terriblemente pecadora.  

¿Y sabes qué? el rey se arrepintió, declaró un ayuno a toda la ciudad, hasta el gato tuvo que ayunar esa vez. Se arrepintieron de corazón y ¿sabes qué? Dios perdonó a la ciudad, perdonó a esa nación que había atacado a su propio pueblo, Dios los perdonó. 

¿Y sabes qué? eso escandalizo tanto a Jonás que se airó contra Dios y dijo: “por eso yo no quería predicarles, porque yo sé que tu eres un Dios misericordioso y sabía que si se arrepentían tu los ibas a perdonar.”  

Y Dios le dijo: “mira Jonás, ¿saben la historia?... Dios escogió una enredadera e hizo que Jonás cayera en un sueño y mandó un calor terrible en la tierra en ese momento y esa calabaza comenzó a crecer y esa enredadera y le dió sombra al profeta y el profeta encontró descanso. Pero entonces Dios mandó a que se secara la viña esta, la calabaza y entonces Jonás se despertó todo alterado y molesto porque se le había secado la viña que lo cubría y Dios le dijo: “mira, si tu te molestaste con que se te secara una mera planta, cuanto más me duele a mi que se pierda gente que no sabe dividir su mano derecha de su mano izquierda, yo los amo por eso los he perdonado”.  

Dios ama a la humanidad, ¿sabes qué? hay una humanidad que está perdida porque el diablo ha cegado el entendimiento de ellos porque la iglesia no ha hecho su trabajo, porque hay doctrinas de error que corren en el mundo hoy en día. Hay predicadores que le están predicando a la gente una seguridad falsa y le dicen: “no se preocupen hagan lo que ustedes quieran, la Biblia no se debe  tomar completamente en serio, todas esas cosas que dicen allí de santidad y de moralidad, eso pertenece a una cultura antigua, ya   Dios se puso al día con su moralidad, así que no se apuren, Dios lo acepta todo, Dios no  rechaza a nadie”. Y están predicando doctrinas falsas, doctrinas de demonios que le dan a la gente un falso sentido de reconciliación con Dios.  

Hay otras iglesias que tienen miedo de predicar la verdad porque piensan que la gente no va a querer visitar las iglesias si les predican la verdad de Dios y no hay enseñanza hoy en día y la gente no sabe muchas veces dividir su mano derecha  de su mano izquierda, no saben discernir entre el bien y el mal. Aparte de que hay otros que simplemente están empedernidos en su maldad, están atados por el diablo.  

Y la iglesia ha sido levantada para advertirle a la gente de que Dios no quiere que se pierdan, Dios ama a la gente y Dios hace todo lo posible por perdonar, Dios busca toda posible razón para aguantar su juicio y que la gente no llegue al infierno. 

El domingo pasado yo les decía hermanos que Dios ha dicho que nosotros somos la luz del mundo, nosotros somos la única esperanza, hay un juicio venidero. 

Dios ha puesto en mi corazón en estos días de predicar estas palabras, ¿cuántas veces me han ustedes escuchado hablar así tan abiertamente del infierno? muy pocas veces. Pero en este tiempo yo siento una urgencia muy grande en mi corazón de que la iglesia tiene que rescatar esas enseñanzas que se han perdido, y recordarle a la gente que hay un sistema de justicia que Dios  ha establecido y Dios no puede violar su propia justicia, Dios es un Dios de juicio, Dios es un Dios de justicia, es un Dios de amor, pero también es un Dios de sistemas.  

Y todo sistema de justicia presupone dos cosas: castigo y recompensa. Recompensa para el que se ciñe por la ley y castigo para el que viola la ley. Todo el universo se rige de esa manera. La ley de la gravedad es una ley del mundo físico, si usted respeta la ley de la gravedad, usted hace cosas maravillosas, usted puede caminar sobre la tierra, usted puede montarse en un avión. La gente piensa que un avión viola la ley de la gravedad, no!!!  Un avión respeta la ley de la gravedad y por eso puede subir a 30.000 pies de altura o mandar una persona al espacio. Los científicos saben como obedecer la ley de la gravedad, como usarla mientras la obedecen para poder enviar un avión a esas alturas. Ahora, cuando una persona viola la ley de al gravedad y sin el aparato correcto se tira de un cuarto piso… usted sabe que no va para arriba, va para abajo y se va arrepentir cuando llegue abajo, ¿si o no? de haber violado la ley de la gravedad, porque aun las leyes ciegas de la naturaleza tienen recompensa y tienen castigo.  

En el mundo de las relaciones humanas es igual. Si una persona se relaciona bien con las demás, tiene armonía con los demás, buena amistad, el respeto de la gente, tiene compañía, si se ciñe. Ahora, si esa persona viola las leyes de las relaciones públicas y comienza a oprimir a la gente, a engañarlos, a decir mentiras, a abusar de ellos, ¿qué pasa? Se queda solo o lo meten a la cárcel. Porque en el mundo de la ética y del comportamiento hay recompensa y hay castigo. 

Lo mismo pasa con las leyes espirituales. Dios dice: “yo requiero que se tome en serio mi persona y que si alguien quiere entrar en mi reino”, como la universidad de Pensilvania, dijo: “el que quiera entrar en esta universidad y mantenerse aquí tiene que respetar las leyes de no consumo de alcohol. Y sino tienen que irse” Dios ha dicho: “nadie puede entrar en mi Reino eterno sino es a través de la justicia que mi Hijo alcanzó a través de su muerte en la cruz.  

Ahora si una persona no se ciñe por esa ley, ¿de quién es la culpa? ¿Es de Dios o de la persona? De la persona, Dios estableció un sistema. Él no quiere que nadie se pierda pero él ha dicho esta es la manera. Mi reino es un reino de pureza, mi reino es un reino de perfección, mi reino es un reino de impecabilidad y no puede entrar nada impuro a ese reino. Ahora ¿quién de nosotros puede entrar por su propia justicia al reino de Dios? ¿Quién puede decir yo voy a  portarme de tal manera de que por mi propio comportamiento yo pueda entrar en ese reino perfecto de Dios? Nadie. Hay una sola manera de uno poder entrar a ese reino de perfección, es cuando Cristo por su muerte en la cruz nos cubre con su justicia y cuando Cristo paga el precio de nuestra impureza y nos adopta entonces nosotros recibimos un salvo conducto que nos permite entrar, porque Dios cumplió su justicia en su Hijo. Ahora, ese es el plan de Dios, si el hombre no lo respeta es por su mala cabeza.  

La gente dice: ¿cómo puede un Dios tan bueno enviar a la gente a un sitio tan terrible como el infierno? Dios no envía a nadie al infierno hermano, la gente va al infierno por su desobediencia. Dios ha establecido un plan y por eso dice: “diles que yo no quiero la muerte del impío, sino que se arrepienta y venga a la vida”. 

El infierno es un lugar de terrible sufrimiento donde nadie quiere ir, nadie quiere estar allí. Yo no estoy seguro si el infierno es un lago de fuego literal, yo creo personalmente que es una  especie de dimensión donde la persona es enviada cuando muere, su alma pasa a otra dimensión. Y hay dos dimensiones, una es la dimensión de la eternidad en Dios, donde todo es bendición, recompensa, gozo, paz, reconciliación, alegría y hay una dimensión donde la gracia de Dios no llega y no alcanza y es una dimensión de terrible sufrimiento. 

El Señor Jesucristo dio una ilustración acerca de ello, habló de Lázaro y del rico insensato y dice el Señor Jesucristo que cuando estos dos personas murieron; el rico y Lázaro, en la vida Lázaro era un mendigo lleno de llagas, mal oliente, desagradable en apariencia, y Lázaro iba a veces a la puerta de este hombre rico, y ese hombre era tan insensitivo a las cosas morales y espirituales que no le daba a Lázaro nada absolutamente. Un día dice que murieron los dos, y eso es bien importante, todos hemos de morir, todos tendremos que comparecer ante el trono del juicio, y todos tendremos que dar cuentas ante Dios, no importa cual fuera nuestra  condición.  

Dice la Biblia que Lázaro fue al seno de Abraham, es una ilustración más bien de ese lugar de recompensa y el rico fue por su mal comportamiento, por su  mala cabeza terminó en el infierno. Y el Señor establece un ilustración y dice  que desde donde él estaba en el infierno, el rico podía ver a Lázaro en el seno de Abraham disfrutando de bien, y el rico estaba padeciendo de una sed, de un tormento terrible, y le dice al Señor: “Padre envía a Lázaro para que con la punta de su dedo, la moje en agua y la ponga sobre mi lengua porque estoy padeciendo un tormento horrible”. Mire eso, de nuevo cada vez que la Biblia habla del juicio habla de un sitio de sufrimiento y de castigo. ¿Qué diferencia hace que sea fuego literal, que sea una sed terrible, emocional o espiritual, que sea un crujir de dientes por arrepentimiento? caramba perdí la oportunidad que tanto se me dio y ahora estoy condenado para el resto de mi vida aquí. Que diferencia hace que sea oscuridad y tinieblas o lo que sea. Es un sitio de gran sufrimiento, de gran agonía emocional, mental y física, donde nadie quiere estar.  

Por eso Dios dice: “yo no quiero la muerte del impío” siempre se habla en términos de muerte, sufrimiento, condena eterna, castigo eterno, oscuridad, tinieblas, ese es el lugar.

Y el rico le dice: “Señor que Lázaro venga, solamente y moje en mi lengua con la punta de su dedo”, y el Señor le dice: “lo siento mucho, ya no hay tiempo. Ahora hay una barrera infranqueable entre tu y los que habitan en ese lugar de eterna bendición, no hay puertas, no hay segundas oportunidades, ni apelación ni nada”. Es una cosa el infierno es definitivo, el infierno es irrevocable, la separación de Dios ya no tiene apelación, el tiempo de uno arrepentirse y  de uno buscar reconciliación con Dios es ahora. 

Y Dios está buscando todos  los medios posibles para que la gente entienda esto. Entonces el rico le dice: “bueno Señor, esta bien, si no puede él venir por lo menos envía a Lázaro a donde mis hermanos para que les diga que se arrepientan, para que no vengan a un sitio tan  terrible como este” y el Señor le dice: “no se puede tampoco” dice: “pero Señor si tu envías a Lázaro y lo ven se van a arrepentir” porque claro, quien no se arrepiente si un muerto aparece de nuevo y le dice: “mira arrepiéntete y recibe a Cristo”, no digo yo se arrepienten, se meten a un monasterios por el resto de su vida, a expiar sus pecados. ¿Y sabes qué es lo que le dice el Señor? le dice: “mira, tienen a Moisés y a los profetas, en otras palabras, tienen la Biblia, que lean la Biblia porque si no se arrepienten con todas las profecías que yo les he enviado tampoco se arrepentirán si uno resucita de los muertos. 

En otras palabras, Dios tiene un sistema, la entrada a la vida eterna es por fe. Si Dios hiciera las cosas tan claras de que absolutamente fuera convincente sin ninguna posibilidad de duda, entonces la salvación no sería por fe sino que por vista. Entonces yo creo que siempre tiene que haber un elemento de algo que se esconde, algo de duda para que el hombre pueda ejercer fe, para creerle a Dios. Y por eso Dios no va a obligar a la raza a humana a creer ni tampoco va a enviar señales absolutamente incontrovertibles porque el hombre tienen que creer porque …es por fe que se cree. Y tiene que creerle a Dios, Dios ha invertido en esta palabra siglos de experiencia humana, ha mandado a su Hijo Jesucristo, ha dejado a su Espíritu Santo, ha enviado a su iglesia. La iglesia lleva dos mil  años predicándole a la humanidad la verdad del evangelio, ¿qué más puede hacer Dios? Dios dice ya, yo hice todo lo que pude, envié a mi Hijo, vine yo en forma personal, humana, me despojé de mi gloria, sufrí la contingencia de una vida humana, me subí a la cruz, fui enterrado por tres días, ya yo no puedo hacer más. Ahora tienen que creer mi palabra y si no se arrepienten eso es problema de ellos. 

Nadie quiere ir a ese lugar de eterno sufrimiento, ni Dios quiere que vayan a ese lugar tampoco. Esa idea de que Dios es un Dios severo, uranio, molesto con la humanidad, deseando que se pierda la mayor cantidad posible, eso es una distorsión del corazón de Dios. 

Dios es un Dios de amor y de misericordia, de bendición, él quiere que todo el mundo posible se arrepienta, y tu y yo somos el medio que Dios quiere usar para que se de ese arrepentimiento. 

“…Diles que no quiero la muerte del impío sino que se vuelva el impío de su camino”. Mire un llamado a la iglesia muy importante en el versículo 14 del mismo Ezequiel 33:14, ya voy terminando… perdón vamos, vamos un poquito más, vamos al versículo 7, un poquito antes de eso, dice:  

“…a ti pues hijo de hombre te he puesto por atalaya a la casa de Israel.....” un atalaya es una persona que ve el peligro venir y avisa cuando viene el peligro. Dios nos  ha puesto por atalayas a cada uno de nosotros, “…y oirán la palabra de mi boca y los amonestarás de mi parte cuando yo le dijere al impío, impío desierto morirás, si tu no hablares para que se guarde el impío de su camino, el impío morirá por su pecado, pero su sangre yo la demandaré de tu mano...”.  

En otras palabras, cuando Dios le dice a la iglesia: “adviértanle a la gente de un lugar de que … de castigo y que yo no quiero que vayan a ese lugar, si la iglesia no le advierte ese hecho, Dios  no puede hacer nada, el impío se va a morir por su pecado, porque no fue advertido, no supo que tenía posibilidad de salvación”  pero ¿sabes qué? Dice la Biblia que Dios nos hará a nosotros responsables de la muerte, del castigo de ese individuo.  

No me pregunten como esa responsabilidad se ha de materializar en nosotros pero yo la verdad es que yo no quiero tener ese cargo en mi conciencia, de que de alguna manera hay gente que se está perdiendo porque yo no estoy haciendo mi parte y que Dios un día me va a decir: “¿por qué tu no le hablaste a tu vecino? ¿Por qué tú no le hablaste a tu hermano, a tu compañero de escuela? ¿Por qué tu viviste un estilo de vida que desmentía la verdad del evangelio?¿Por qué tu fuiste indiferente? ¿Por qué tú no apoyaste a tu iglesia para que predicara el evangelio? ¿Por qué tú no respaldaste a los misioneros para que vayan a otros países a decirle a la gente que se arrepienta? ¿Por qué tú no invertiste tu vida en salvar a la gente de ese lugar de perdición? Se perdieron y se perdieron por sus obras malas pero tú hubieras podido advertirles. Así que en un sentido tu también y yo seriamos responsables. 

Yo lo que quiero asegurarme es que en mi vida yo no tenga esa carga. ¿Sabes por qué yo sirvo al Señor entre otras cosas? Por eso, porque yo se que una de las cosas más útiles que yo puedo hacer, que un ser humano puede hacer, es salvar un alma del infierno. Usted puede ser un gran trabajador social, un filántropo, un abogado, un médico y hacer cosas muy buenas y muy importantes pero… ¿sabes qué?a esa persona a quien usted salvó de la muerte y le hizo una operación del corazón tarde o temprano se va a morir. ¿Si o no? Y lo que usted hizo de bien es algo simplemente… es un parche temporal, eso es todo, a larga se va a morir otra vez y un día va a tener que venir de la eternidad y ahí es definitivo. Pero una persona que trae un alma al conocimiento de Cristo y esa persona se salva eternamente ha hecho algo absolutamente incomparable porque salvó su vida por toda la eternidad, y por eso es que hay algo especial para los que servimos al Señor y tu puedes ser uno de esa categoría, que tu vida cuente para que el impío no se pierda, sino que proceda a la vida eterna, ¿qué estás haciendo tu? ¿Qué estoy haciendo yo? ¿cómo estamos viviendo nuestra vida? ¿Cuáles son nuestras prioridades? ¿Le estamos diciendo nosotros al mundo que Dios no quiere que se pierdan sino que procedan a salvación? 

Entonces Dios te dice: “adviérteles, si no se advierten, se pierden pero voy a demandar de tu mano”. Ahora hay una segunda alternativa, versículo 9, “…y si tu avisares al impío de su camino para que se aparte de el y él no se apartare de su camino, él morirá por su pecado pero que tu libraste tu vida....” 

En otras palabras, te puedes lavar las manos y decir: “bueno hijo, ya eso es asunto tuyo ahora”.  

¿Sabes lo que tu puedes hacer en tu trabajo, en la escuela? Tu tienes que buscar oportunidades de compartir con alguien las buenas nuevas de salvación y decirle: “joven, compañero, amiga, Dios no quiere que tu te pierdas”. 

¿Sabes qué? Quiero decirte algo, Dios te ama. Sabes, a veces los homosexuales dicen que la iglesia los odia, o que Dios los odia, eso es mentira del diablo. Hay que recordarle a la gente que nosotros te amamos, Dios te ama, pero él dice: “no quiero que te pierdas”, reconcíliate con Dios, hoy es el día de salvación. Dios quiere tu salvación.  

Tenemos que estar predicándole al mundo mensajes de reconciliación, de salvación, de bendición, un Dios que quiere que se arrepientan, el Señor dice: “venid y estemos a cuenta, si vuestros pecados fueren rojos como la grana vendrán a ser blanco como la nieve. Si fueren rojos como el carmesí vendrán a ser blancos como blanca lana”. Si se arrepienten, ese es la postura de Dios, Dios quiere el arrepentimiento del impío, Dios quiere que el hombre se salve y como último recurso reserva un lugar de castigo no porque él quiere, sino porque su justicia lo demanda, aunque Dios quiera él no puede violar su justicia, él esta atado a su propia personalidad que dice que tiene que haber así como hay un lugar de recompensa tiene que haber un lugar de castigo. Así como la universidad de Pensilvania dijo: “él que se rige por las leyes de la universidad se puede quedar, él que no, tiene que ser expulsado aunque no queramos”. 

¿Usted no cree que esos administradores les dolió que esos jóvenes tuvieran que irse? Claro que si, y así es como a Dios le duele y Dios quiere que nosotros lo ayudemos a él en su proceso de no obligársele, que él tenga que condenar a las personas. 

Dos caminos, muerte y vida, un carácter, Dios no quiere la muerte del impío, la disposición de Dios es para vida. Una condición, el camino a la vida es el arrepentimiento. Un instrumento, tu y yo para decirle al impío que Dios está deseoso de reconciliarse con él. ¿Vamos a hacer esto? ¿Vamos nosotros a hacer nuestra parte? 

Quiero invitar a los hermanos del grupo Alabanza a que pasen por aquí, vamos nosotros a trabajar. Hay dos advertencias aquí, uno es  para la persona que no ha hecho su decisión con respecto a Cristo Jesús. Si tu estás en este lugar y tu vida no está clara con Dios, yo quiero animarte en el nombre del Señor, en esta mañana quiero alertarte y decirte reconcíliate con Dios a través de Cristo Jesús, pon tu vida en orden en esta tarde, tan sencillo que es. El Señor Jesucristo ha venido para ser el mediador entre Dios y los hombres.  

Cuando un hombre recibe a Cristo en su capacidad de mediador, inmediatamente es entrado en una relación con Dios, no tiene que irse al infierno. Ahora, cuando una persona menosprecia la oferta de Dios, entonces no tiene otra alternativa más que permanecer alejado de la presencia de Dios por toda la eternidad. 

Así que hay un llamado para  la persona no arrepentida, para la persona no reconciliada con Dios y hay un llamado para la iglesia de que tengamos cuidado nosotros también de hacer nuestra parte y de caminar ese camino de evangelización, de proclamar la palabra, de ser un instrumento.  

El predicar el evangelio no es una opción para ti, para mí, es una obligación que Dios espera que nosotros honremos. ¿Estás tu seguro que tu has agotado todas las posibilidades de hablarle a tu gente alrededor de la salvación o la perdición? Haz agotado… yo creo que hay gente que si tu le preguntas, tu puedes advertirles, tu puedes hablarles, y de nuevo hay que ponerlo en una forma positiva…decirles: “Dios no quiere la condenación, Dios quiere la bendición porque muchas veces le predicamos a la gente condenación… sino te arrepientes te vas al infierno”, es mucho mejor decirles: “mira, Dios no quiere que tu te pierdas sino que te salves, el corazón de Dios es para reconciliación, es un padre que le está diciendo a su hijo: “ven, reconcíliate conmigo, hablemos, estemos a cuenta, en otras palabras, dialoguemos”.  

Preséntale a la gente de esa manera, invítalos a la iglesia, predícales que es urgente, diles: “mira, yo no quiero molestarte, yo respeto lo que tu crees pero yo quiero descargar mi responsabilidad, dame tres minutos, y al final de ese tiempo yo te prometo que no te voy a volver a molestar, yo quiero hablarte de un Dios que quiere reconciliación contigo, y que él dice que él no está molesto contigo sino que quiere reconciliarse, pero sino te va a tener que dejar a tu propio destino, y él no quiere que eso suceda”.  

Y órale al Señor para que te de palabras convincentes. Dios… estamos en un tiempo hermanos yo creo que de cosecha, en que cuando nosotros hablemos de la palabra del evangelio hay gente que la va a recibir y van a ser tocados, este es un tiempo en que el viento de Dios está detrás de la iglesia. Si nosotros le pedimos al Señor oportunidades, Dios nos la va a dar, si invitamos a la gente a la iglesia, van a venir, y si no vienen es un asunto tuyo.  

¿Sabes lo que dijo el Señor a los discípulos? Les dijo: “miren, cuando ustedes vayan a una ciudad y prediquen el evangelio, si no lo aceptan cuando lleguen al final de esa ciudad, sacúdanse el polvo de sus pies, ya ustedes cumplieron, eso es asunto de ellos ahora”. En el día del juicio dice va a ser más tolerable lo que le pasó a Sodoma y a Gomorra que lo que le pasará a esa gente. Ustedes saben como pereció Sodoma y Gomorra, con fuego del cielo, fue destruido.  

Yo he estado en esos lugares donde estaba Sodoma y Gomorra en el desierto, ese lugar es como si hubieran caído meteoritos, cráteres por dondequiera, ahí no crece  ni un alacrán yo creo. Toda esa área por ahí complemente seca, muerta, el Mar Muerto está en esa área, es el mar más muerto, por eso lo llaman el Mar Muerto. Es salado completamente. Usted flota, cuando usted se mete en el Mar Muerto, usted flota por la densidad del agua que hay allí. Porque imagínese, si ese fue el castigo a esa región  que era una región fértil y verde y el Señor dice: “…en el día del juicio será más tolerable el castigo que recibieron ellos que el castigo que recibirán los que rechazan a Jesucristo”. 

Tenemos que decirle a la gente eso, tenemos que predicarles, así con sencillez, con amor, con ternura, no Dios no quiere que te pierdas, el día del juicio se avecina. 

Hermanos, estamos más cerca que nunca, el reloj de Dios está… por eso yo estoy predicando estos mensajes, porque Dios está poniendo en mi corazón que le advierta a la iglesia su responsabilidad y le advierta a la gente su responsabilidad, y pronto llegará el momento, ya no habrá oportunidad. Entonces el tiempo de anunciarles…  

Quiero que bajemos nuestras cabezas, nosotros hoy estamos aquí en una de esas dos categorías, los que son impíos delante del Señor porque no tienen a Cristo en su corazón aunque sean gente muy noble y trabajadora y honesta, y Dios dice: “yo no quiero que ustedes se pierdan sino que procedan al arrepentimiento y tengan vida eterna” y estamos nosotros, los que ya estamos en el camino del señor, que Dios dice: “yo no quiero hacerte a ti responsable de la muerte del impío así que adviérteles que yo no quiero que se pierdan, predícales”.  

Hermanos, esto es serio, o creemos en la Biblia o no la creemos.  Si yo creo en la Biblia yo tengo que dedicar el resto de mi vida, asegurarme de que la mayor cantidad de gente se salve. 

Entonces yo quiero que tu hagas una decisión en tu corazón ahora mismo, si tu estás en  una de esas dos categorías, en la primera categoría invita a Cristo a entrar a tu vida y a ser tu Señor y tu salvador, reconoce la función salvadora de Jesús y di: “Señor Jesucristo, yo creo en ti y yo te acepto y tu vas a ser mi medio de entrada a la vida eterna, yo me voy a pegar de ti y tu me vas a dar un salvo conducto para entrar a la vida eterna”. Y recíbelo ahora mismo y acéptalo, entrega tu corazón a él, entrega tu vida a él.

Quiero pedirte si tu has hecho eso en este momento me encantaría saberlo, levanta tu mano y da testimonio de ello, porque el Señor dice que: “…si alguno me recibe ante los hombres yo lo recibiré ante mi Padre”. Hay una joven allí detrás que levanta su mano en esta tarde, Dios te bendiga mi hermana, Dios te bendiga, ¿Alguien más que haga su paz con Jesucristo? Este joven aquí delante de mi también… Dios no quiere que el impío muera. Esta joven aquí a mi izquierda también, Dios no quiere que el impío muera sino que se arrepienta y proceda a la salvación.  

¿Habrá alguien más? Aquí una mano detrás de esa columna, alguien esta apuntando hacia ella, esta persona aquí, levanta su mano también aquí, a mi derecha también, amen!! Si veo esas manos, ¿alguien más? Allí detrás, por acá, óigame Dios te bendiga jovencito aquí.  

Yo me siento tan convencido, yo le he pedido al Señor en estos días que vaya renovando mi sentido de lo serio, de esto que yo estoy predicando y me siento bien seguro, bien sobrecogido por la seriedad de lo que estoy diciendo, esto es serio yo creo que con los próximos meses esto va a seguir aumentando en mi corazón, de que yo estoy predicando la mera verdad. De que hay un destino, hay dos destino; salvación o perdición y no importa cuan sofisticada sea la raza humana, eso tendrá que predicársele continuamente. 

Y cada uno de ustedes está haciendo una decisión tan y tan grande, tan y tan seria, tan y tan hermosa, ¿usted sabe lo que es garantizar que usted va a entrar a la vida eterna por medio de una transacción como la usted ha hecho? Y si usted permanece en esa transacción y usted permanece fiel a ese contrato y Dios se compromete a ayudarlo para que así sea, usted tiene su futuro eterno asegurado, no le tiene que tener miedo a la muerte ni le tiene que tener miedo a la vida tampoco. 

Sabes porque usted hizo algo tan sencillo que Dios simplemente dijo: “mira, acepta este plan que yo he elaborado y vive” y eso es lo que tu acabas de hacer ahora en el nombre de Jesús. 

Yo quiero invitar a esos hermanos a que pasen aquí al frente, esas personas que han levantado su mano, venga alguien que la acompañe inclusive, venga alguien y acompañe a esa persona aquí adelante, alguien venga y acompañe a ese individuo para que no tenga que venir solo. Venga por aquí un momento, nada más queremos orar por usted, queremos poner las manos del Señor, vamos a esperar. Si alguien allá arriba levantó su mano y yo no le vi por alguna razón, no se preocupen, hay tiempo, “…el impío Dios no quiere que se muera”. 

La persona no reconciliada, Dios no quiere que se muera, Dios quiere que viva, gloria al Señor. Mire que bella, que bello número de gente, su vida está segura, su destino está seguro.   

Young people, it’s a wonderful thing that you’re doing, and now your life is in the hands of God and you can be sure that no matter what happens in the next 30, 50 years of yr life you… at the end of at all you have an eternity of a harmony with God, while you are here, on this earth God will bless you and keep you and he will be with you every step of the way, he will never leave you or forsake you because you have done what he asked for, just to be obedient, just to follow his plan. 

Tu puedes estar seguro hoy de que tu tienes reconciliación con Dios porque tu has hecho lo que Dios te pidió que hicieras, que aceptes a su Hijo, y que lo reconozcas por lo que él es, el salvador de tu alma que vino al mudo para pagar el precio para que tu seas salvo. Y ahora yo te pido en el nombre de Jesús, que digas conmigo estas palabras, ahí siéntelas en tu corazón mientras las dices, di conmigo: 

Señor Jesús, te recibo como mi salvador y reconozco que por tu muerte en la cruz yo he recibido perdón de mis pecados, me arrepiento y reconozco que soy pecador y que te he ofendido, pero tu has enviado a tu Hijo para que yo sea salvo o salva y hoy lo recibo como mi salvador.  

Espíritu Santo entra a mi vida, Espíritu Santo entra a mi vida, y séllame con tu presencia. Soy un hijo de Dios, una hija de Dios, por medio de Cristo Jesús, gracias Señor, por mi salvación en el nombre de Jesús, amen. Gloria al Señor, gloria a Dios, gloria a Dios, gloria a Dios.  

Mis hermanos, esto es maravilloso lo que tu acabas de hacer, que no se pierda ese sentido de ¿cómo dijera yo? seriedad en lo que tu has hecho en esta tarde, camina con Dios. El mundo no se pondrá mejor, se pondrá peor en un sentido pero tu estás sellado, tu habitas en una dimensión diferente, aunque tu estás aquí en la tierra pero en el espíritu tu estas ya reservado para Dios, 

Y ahora sigue caminando con el Señor, sigue aprendiendo de él, entrega tu vida al Señor, no hay nada mejor que eso. Dios es el mismo ayer, hoy y por los siglos y él siempre seguirá tratando con la humanidad de la misma manera al que lo obedece, lo bendice y el que camina con él, hay prosperidad, bendición, salud, sanidad, gozo, esperanza, todas esas cosas para el que sirve al Señor.  

Así que les bendigo en el nombre de Dios, en el nombre de Jesús. Sepan que tienen un apoyo, como ustedes en esta congregación sus hermanos que le amamos, estamos aquí para servirles y el Espíritu Santo que va con ustedes donde quiera que ustedes vayan, el consolador que le fortalecerá y le llevará hacia toda verdad. 

Les amamos y si podemos proveerle una Biblia o lo que sea, déjele saber  al hujier o uno de los hermanos que esta alrededor de ustedes. De alguna manera pero queremos que ustedes sigan creciendo.  

Cuando comiencen las clases de discipulado en septiembre, apúntese y siga aprendiendo más. ¿Ok? 

En el salón de hospitalidad, antes usted de salir, vayan por allá que habrá hermanos allá, pastores también que le van a apoyar en esto, Omar si puedes también… y cualquier oración que usted desee, lo que sea, hay gente que le ama, le amamos, Dios les bendiga, Dios les bendiga, le amamos en el nombre del Señor, gloria a Dios.

Yoked to Jesus

TRANSCRIPT

All right, let’s go to the word immediately, and I’d like to invite you to come with me to the Book of Mark, the gospel according to Mark. Actually these were some thoughts that I has going to share with… let’s go to chapter 6, by the way, beginning with verse 30. I was going to share some of these thoughts at the last session of our retreat as a parts of a visioning kind of thing and didn’t get the chance because we had a lot of other material to go through, but I’d like to share about this passage in terms of a, what kind of church do we want to be? What kind of church God needs in this time of history and in this place, in this city? What kind of people do we want to be?

So, I want you to read that passage from that perspective and I hope that I can illuminate all of us with some of those core values, some of those attributes that we would like to show in this city as a community. Mark 6:30, I have used this passage in other contexts perhaps before, but here I want to, the perspective of church and service to the community and to the city. It says that:

“… then the Apostles,…. –I’m reading from the New King James version, by the way- …. Then the Apostles gathered Jesus and told all things, both what they had done and what they had taught, and he said to them, ‘Come aside by yourselves to a deserted place and rest a while’, for there were many coming and going and they did not even have time to eat. So they departed to a deserted place in the boat by themselves, but the multitudes saw them departing and many knew him and there on foot from all the cities. They arrived before them and came together to him. And Jesus, when he came out, saw a great multitude and was moved with compassion for them because they were like sheep not having a shepherd. So he began to teach them many things. When the day was now far spent, his disciples came to him and said, ‘This is a deserted place and already the hour is late. Send them away, that they may go into the surrounding country and villages and buy themselves bread, for they have nothing to eat’. But he answered and said to them, ‘You give them something to eat’, and they said to him, ‘Shall we go and buy 200 denary worth of bread and give them something to eat?’, but he said to them, ‘How many loaves do you have? Go and see’. And when they found out, they said, ‘Five and 2 fish’. Then he commanded them to make them all sit down in groups on the green grass. So they sat down in ranks, in hundreds and in fifties and when he had taken the five loaves and the two fish, he looked up to heaven, blessed and broke the loaves and gave them to his disciples to set before them, and the two fish he divided among them all. So they all ate and were filled and they took up 12 baskets full of fragments and of the fish. Now, those who had eaten the loaves were about 5000 men…..”

So you can imagine, they were a lot more people than those 5 thousand men. So, Father, thank you for your word. We pray that you will release its teaching and its details into our hearts, into our spirits, we pray that they will not simply be mere knowledge, inert, dead knowledge, but really and infusion of our light into our beings as we discuss your revelation at this time, in Jesus’ name. Amen. Amen.

You know, this is a slice, a vignette you might say, of the life of the disciples and of Jesus’ ministry. These passages, these scenes of Jesus’ ministry are left there in order to instruct us. By extension we can learn a lot about how we should proceed both in life and in ministry, by seeing how Jesus and his disciples dealt with certain situations. I think this is why the Holy Spirit left this passage marked here, because as we study it, we can extract from it some lessons, some really profound lessons about all kinds of things: how we should live life, for example.

This passage should be interpreted like that. How we should lead our ministries, and I used this passage a few months back with a group of ministers regarding pursuing the individual ministry of a pastor, for example. But it’s very well also, serves the purpose of providing us with information and teaching about how we can proceed as a community, as a church as well.

And this is the kind of church that I’d like to have. I mean, these guys along with Jesus constituted a community, a small embryonic community that would serve as a foundation for the greater church and this is why this passage has been left here. What kind of a church do we want to be? What kind of a church would I’d like to see birth out of this nascent community that we are?

You know, the first thing I get here, is right from the very beginning, it says, “….then, the Apostles gathered to Jesus and told him all things, both what they had done and what they had taught….”

You see, these disciples doing two things: coming to Jesus and sharing with him two things, what they had done and what they had taught. Now, where are they coming from? Jesus, we see in the beginning of the passage sent them out, he sent them out to preach the gospel. He empowered them, he sent them on an assignment, on a mission to serve and to minister and when they had finished doing it, empowered by the Holy Spirit, because Jesus had commissioned them and had given them power, for example, over unclean spirits and to cast demons and to anoint with oil those who were sick and to heal them as well, Jesus had anointed them, empowered them, commissioned them and sent them out.

They did their thing, they moved in the power of the Holy Spirit, in that commissioning of Jesus, and what happens? When they finished, do they go back home? And just, great experience, wonderful, we’ll do it again next year. No, they go back to Jesus. They return to Jesus. It’s like, after you use your cordless phone you put it back on the base to continue charging it. They spent their energy and then they returned to Jesus.

So, you see these guys living in this rhythm of proceeding from Jesus and returning to Jesus, and in between they live life, they do ministry. So, I would say that one of the key elements of a powerful congregation of a power church, is a church that has Christ centered ministry, Christ centered action and Christ centered teaching because they reported to him, both what they had done and what they had taught.

Why were they doing this? Because they wanted Jesus to kind of debrief them, they wanted Jesus to interpret what they had experienced, what they had done. In one passage, in another situation, Peter says to Jesus, for example, ‘Lord, even the demons submitted to us’. I mean, his mind is blown at the fact that he has that kind of power and he’s like a little kid that has just learned to use a new toy and he’s all excited. And Jesus I think, discerned a bit of carnality and pride, of course in Peter, and Jesus said, ‘hey guys, don’t be so happy about that, be glad that your name is written in the book of heaven’.

What is he providing? Perspective. You see, that’s why it is so important to share with Jesus your experiences. In ministry it’s so good to have a mentor. Jesus was that mentor. And so, as they shared with him what they had experienced, what they had done, what they had seen, what they had taught, I think Jesus fine tuned their experiences and their teaching and added perspective, added nuance to it.

We need to have that done periodically in our lives. We live so many things and experience so many things that we need the Holy Spirit to help us to interpret the events of life and to teach us and to renew our mind. It has to be a constant thing and the Holy Spirit is very willing to do that. The Bible says that the Holy Spirit will lead you to all truth, that is the essence.

You know, this idea of living the Christian life close to Jesus. I think a powerful congregation needs to train itself and focus itself on Jesus, on the teachings of Jesus, on the life of Jesus, on the character of Jesus, on the power of Jesus, on the victories of Jesus. All of that has been left in the scriptures, not only in the gospels, but I think all throughout the scripture we see the character of Christ and we need to model our ministry according to Christ, not according to a denomination, not according to the way the culture out there would like us to pursue ministry, and that’s a mistake that is often made.

I believe that many churches and many denominations often have their eye set more on the culture, trying to read the culture and to adjust its teachings and its proceedings to the culture, thinking that if they can read the culture, and I believe in doing that to a certain degree, but we should be careful not to allow the culture to define our ministry. Our ministry should be defined by Jesus, by the patterns of Jesus, by the teachings of Jesus, by the balance, the delicate balance that sometimes Jesus established in his own ministry.

And so, Godly congregation, churches that will be used by God, they need to be Jesus centered. Jesus says, ‘remain in me and I in you, and you will bear much fruit for apart from me you can do nothing’.

The church can have all kinds of great programming, great equipment, great facilities, great leadership with all kinds of degrees and pedigrees, but I can assure you of one thing, if it does not move in the power of the Holy Spirit and in the character and revelation of Jesus Christ it will get nowhere. Please, believe that. And our lives need to be Jesus centered.

These guys are yoked to Jesus, they leave from Jesus, they return to Jesus, they get the directions from Jesus, they get their debriefing from Jesus and I pray that as a church we will always be oriented to that, to the word of God, to the revelation from the Holy Spirit and that’s my vow, that’s my commitment and it should be ours as well. Do you want to be a powerful church? We need to be a church that derives it’s teaching because the Bible, the word of God as it reveals Jesus as the power to heal us and to lead us.

I have shared that I’m reading presently a biography of Martin Luther, the great reformer of the 16th century and it’s interesting that the writer, the biographer speaks of Martin Luther before and after. His before was a monk full of guilt and agony. He was an obsessive compulsive man and he was continually depressed about his sins, always seeking to find justification through action and through ritual and through confession and the rituals of men, because that’s what he had been taught. The church had degenerated into just following its own teaching and forgetting, the Bible was put to the side.

His superior happened to assign him to the chair of Bible teaching, because he was a brilliant man, a brilliant theologian and when forced to teach the Bible, he was forced to read the Bible and to study it, and you know what? That transformed him. As he read the Bible he discovered, and it’s ironic that a priest, that a monk, would have to be assigned to teach the Bible in order to read it, but as he read for example, psalm 22 that spoke… it’s a messianic psalm that spoke about the agony of the coming Messiah on the cross, and as he studied the book of Romans and the book of Galatians, he discovered that salvation is by grace, it’s not by all the things that we do. It’s not by all the sacrifices and all the rituals that we follow.

When Martin Luther discovered that it revolutionized his life, freed him from his chains of self, of despair, of self disdain and of guilt and birthed that greatest transformation in the history of the church. We are still feeding from that. Why? Because he went to the word, because he went to Jesus. And we need to do that as a congregation, so we need to be Christ centered, both in our action and in our teaching.

The other thing that I see here is that this community had a visible profile in the community, this group of men and Jesus were well known in the community. They are going to take a time to just rest and be away, and the multitudes realized that Jesus is in town and they find out his traveling plans and when they arrive at their place of retreat and rest, they discover that the whole multitude is there waiting for them, breathlessly wanting to hear more from Jesus. They had a profile.

Now, why are these people following Jesus so desperately? Because they know that he has the answer to their problems. They know that Jesus can heal, they know that Jesus can deliver them from the demonic oppression, they know that Jesus has a message, a word, and that he has the anointing of God, something that the other leaders, religious leaders did not have.

And I pray that as a church we will become a visible, that we will have a profile in the community and that with the passing of time the community will know that they can find in this place a refuge, that they can find in this place a community of people who loves people, that loves the sinner, that has the balance of grace and of holiness that Jesus exuded, that has the power of God to pray for needs and for healing, that is active in the community and is doing all kinds of wonderful things.

But the church cannot just be within the four wall. The church of Jesus Christ is called to be out there. I was preaching last Sunday to our congregation, I will preach that sermon at some point here as well, about being the light of the world. And Jesus says, a light is not put under a bowl, under a bushel, it’s the ancient term, but it is put on the chandelier so that it can illuminate the whole house. And a city on a hill cannot be hidden. I am saying that the church of Jesus Christ is supposed to be that, a visible community. We’re supposed to be active in the marketplace as members of this community, we’re supposed to be doing things that exalt the name of Christ, we’re supposed to be participating in the dramas and in the life of the community, we’re supposed to be deeply involved, both as individuals and as a church, and our life as a church should exemplify the best values of the Kingdom of God so that we can show them, we can exhibit ourselves, not because of any good thing that is in us, but because of the Christ that is in us, that light of Christ that is in us, shining through us.

And I believe that when the world really gets to see a community that is living out the gospel in its fullness, you know, that church, its problem is going to be not trying to get people in, but trying to keep people out, if there’d be such a thing. This was Jesus’ problem, his problem was that he didn’t have followers. His problem here is that he cannot hide even to take a rest and people are hungry. I think people are hungry for communities of vitality, genuine communities, authentic communities where the gospel is really being preached and lived in all its authenticity.

I think the gospel is winsome, when shown fully and cleanly so that people can consider it, you know, I think that most individuals are really intrigued and interested and so need to make efforts. We were talking this morning about evangelism and being proactive, and I think that we need to do more of that as a community, but I do pray that the Lord will make us a visible church in his community, that people will know that they can have their needs met and I think that is the best publicity that any community can have.

So we have a church that is Christ centered in its action, in its teaching, that has a visible profile in the community, that is a light to the community and that lives its life publicly and visibly. I think a church also has to be a place of compassion.

It says here, that Jesus when he saw the multitude, instead of saying, ‘hey guys, I’m sorry, the shop is closed today. We’re on vacation,’. It says, he looked at them and he looked at their need and it says here, when Jesus came out and saw a great multitude he was moved with compassion for them because they were like sheep not having a shepherd. I can almost see Jesus’ look of compassion and his smile of resignation, and saying, ‘ok guys, I’ll be out in a moment’ and ministering to them in their need.

How important it is that a church be a place that feels the pain of others? A church that has the heart of God. A church that is not so much concerned about bringing a person in because they represent a couple of thousands dollars of tithes and offerings, or another resource for the community, but simply because we love people, because we have the compassion of Christ, because our heart is broken when we see people going to hell because they do not know Christ, or we see people living a miserable existence and dieing of thirst when they have an endless source of water right close to them. And we have the answer.

I think that if our were broken with the things as somebody has said, that break the heart of God, what a difference. I think we would have more compassion. I pray that the Lord will break more my heart more and more, that I’d be more passionate, that I will feel the pain of this world that is dieing without Jesus Christ that is going deeper and deeper into sin, that rather than hating people and disdaining them because they do not know the Lord, like Jesus we have compassion for them. We feel the heart of the sinner.

You know, there are so many people in our community, right in my block, for example, I can think of a family, several families actually, when I hear them screaming to each other and I see them so entangled in sin and their hearts so hardened, and I see them trapped, because they probably have been abused when they were children, because they have never been taught by somebody about moral and ethical things or how to be a good parent, my heart breaks, and I say, ‘Lord, help us as a church to minister to those people’.

When your heart is broken and you really want to serve people because you love them, a lot of things will happen. God will use you and God will use us as a church, when we are a church of compassion that ministers to the needs of people.

I think also, our church, a good Godly church needs to be a resource in a cultural, spiritual and moral confusion. We need to be a corrective influence and a source of good Godly, vertical teaching about the word of God. Jesus, he says they were like sheep not having a shepherd. What was Jesus seeing? He was seeing the Pharisees entrenched in their legalisms, and their rituals and their dead religion and their false piety, and their obsessive, compulsive holiness, that was not holiness really? He was seeing that religious community sort of keeping people away rather than bringing them into the Kingdom and disdaining these people because they didn’t know the law, they didn’t wash their hands, they didn’t to do this, they didn’t do that, and just leaving them to the wolves. Or the Sadducees, mired in their intellectualism and their Greek culture and their trying to be like the Greeks, like so many sectors of Christianity here in American and in Europe, trying to be more modern than the secular world themselves and trying to update the gospel at the expense of the truth of the gospel and power of the gospel, and also leaving all kinds of people destitute of the power of God and the true word of God that is the only thing that can transform people.

And I think, when we look around at the masses out there, both highly intellectual people and not so intellectual people, workers and intellectuals being taught so much religious garbage, I’ll use that word, forgive me, I don’t have the time to think of something more diplomatic. And you know, we realize that more than ever there is a need for churches that will teach the word of God and that will give the masses what they truly need and that will provide clarity and truth.

I saw someone reading a book just recently, who is very religious and the title of the book is ‘Finding God in the questions’. Now, there’s nothing wrong with that book and I think it is a great title and it’s probably a very good material, and I thing that sometimes we do need to learn to live in ambiguity and ambivalence. Christians need that and I don’t want to be too hard about the book but I just want to use as an illustration about something.

Man, if I were to teach people I want to teach him about finding God in the certainties that are in scripture and about… there’re so many things that I hope people would read out there instead of ambivalence and ambiguity. I may preach another sermon and I may say the very opposite, but I think people need certainty these days, people need a clear gospel, people need a clear message to live by. There are so many power principles in scripture that are being neglected by the church and churches need to provide good, solid teaching. We need to be teaching churches, and so, I hope that our church will be a resource in a cultural confusion for clarity of teaching even as we realize that the gospel is very ambiguous as well.

So, we need clarity of teaching and abundance of teaching. Jesus spent hours teaching them, so much so, that they stayed there until late that night and then dusk come and they’ve got to go. It was several hours of teaching, you know, nowadays many churches, as I was saying I think recently, if a sermon goes beyond 20 minutes, man, that preacher is playing his tenure, they may put him out if he does it too much, they will start looking at their watch and pointing it to him. You know, I’ve got to go to lunch. It’s terrible, I think we need to be fed with the word, we need to be rooted in the word of God and we need to have in order to have good teaching, little time needs to be taken. I’m not justifying my own wittiness by the way, but we need to take time. My hero is the Apostle Paul preaching until midnight, so much that this guy gets bored and what happens? He falls from the balcony and so, watch out, guys. I don’t want to see anybody nodding here.

The Apostle Paul probably took his time. And I see that whenever there is anointing in a church, whenever the Holy Spirit is moving in a culture or in an age or revival and awakening, sermons they grow longer because the spirit of God is in abundance and because God is speaking both through anointed, abundant preachers and people who have a thirst for the word of God and are resonating with the truths of the spirit and deep is calling to deep. People are filled and desirous and wanting the meat of the word and God is raising passionate teachers and preachers who are full of the word and have to sort of disgorge and invert themselves of it because it is there. And I think that’s important that we need to cultivate that, we need to have an abundance and a clarity of teaching.

Another thing that I see here and I, believe or not, winding down is an encompassing wide, ranging ministry, in other words holistic ministries, ministries that go beyond just the merely spiritual. What happens here?

When Jesus finishes teaching the spiritual part his disciples, that are just conditioned to looking at spiritual teaching….how many people think, hey the only calling of the church is to preach the word and to get people into heaven and save them from hell, and then the rest, that’s up to them. Let them handle. If they don’t have money to pay the heat on a cold winter, too bad, they should have saved. I will send them to the welfare agency or something like that.

We have drawn this artificial division that the church is just spiritual things and the material things should be left to somebody else. You know, here, Jesus draws a corrective example. When the disciples come and say, ‘hey, Lord, it’s late. These people are hungry, so let them fend for themselves, let them go home and let’s go to Mc Donalds and have dinner ourselves.’ And Jesus says, I think, with a sort a gleam in his eyes, he says, ‘hey, you give them something to eat. You give them to eat’, and they look at him incredulous and say, ‘hey, are you kidding, are we going to go and buy seven thousands dollars worth of bread and cheese and mayonnaise for this multitude of people? You must be kidding.’

In another passage it says, you know, even if we had the money, where would we get the food for this large number of people? They’re scandalized and I think, Jesus again… you see that’s the good thing about letting Jesus teach you and letting Jesus lead you and debrief you in your experiences as a church, because he’s always continually updating you and downloading the latest piece of program, the latest update. He says, ‘No, you give them something to eat’.

He was teaching them something, the call of the church is to minister in all the needs of a community. If there’s a need, as there is for example in our youth for academic resources, and for teaching, the church must be there, the church can do things much better than the world can. If there are problems in the family, as there are in our society, the church can be the best counselor in the world, and the church should have a leadership role in teaching families and marriages and teaching people how to live out healthy marriages and healthy families.

If the problem is a community that is being gauged by loan sharks and by excessive credit and lenders who are deceptive in their practices, the church somehow, without losing its first priority, if it’s possible, it should cooperate at the very least with resources that enable people to deal with those issues, whether it’s diet, or whether it’s the lack of exercise in our community, or excessive spending or lack of saving, or the academic difficulties of the community, the disfunctionality of our families, the church has something to say. The gospel fo Jesus Christ is a whole gospel, it is total truth as Nancy Pierce has said in her book. It is a light that can shine upon any darkness and we have a call to minister.

And I think if the church of Jesus Christ only address more the various darkness in our culture, Jesus would find the resources just as here. What we need to do is simply take on the challenge and say, ‘Father, empower us, teach us’, and then begin to take baby steps by the power of the Holy Spirit and God begins to teach us and to draw more and more resources as we see here. But the church of Jesus Christ, a powerful church needs to be a church that has an ambition to serve the community in all its different dimensions, very important. And it is a church that is possibility oriented not limitation oriented, that’s very important, because that’s what often trips us and prevents us from having a more ambitious understanding of the gospel.

It’s that we look around and we says, well, we don’t have the people, we don’t have the personnel. We don’t have the time. We don’t have the energy. We don’t have the facilities. And so many times we are limitation oriented. These guys say, we don’t have the money and we don’t have the calling.

Now, I know that we must be judicious and careful about this, but God wants us to open our eyes to the great resources that he has for us. I think that God doesn’t accomplish more in your life and in my life, even at the personal level, because our God is too small, and because the piping of our faith is too small. So God cannot run his power through a thin cored. We need to provide God with thick cables so that his energy as it runs through won’t melt the cable.

If we just provide him with the very thin little thing, he’ll just have to adjust his energy to that much. If our faith is little, God’s power is little. If we believe that we have been called to do marvelous, great things, then God will do great things. If we undertake things in the name of Jesus Christ and we believe in his power, it’s not in our power, I believe, many times that we just need to step out of the boat in faith and start walking.

Now, what happens to me as I was saying many times as I’m walking I start drowning with fear, because I look around and I see, what did I get into, my God? But you know, I have seen Jesus time and time again pull me out and strengthen me and bless and provide and I encourage you to live a possibility oriented life. Don’t look at your limitations, don’t look at your pedigree, don’t look at your family background, don’t look at what you have not accomplished. Look at the fact that the very same power that raised Jesus from the dead, dwells within you as well. And you can do great, powerful things and this church can do great, powerful things if we believe that God has called us to do that and to minister in all the different areas of ministry.

Let’s not just look at the number of people that we have now or the limitations or whatever, we can look at those things to learn from them, but not to let them rule the things that we undertake, the big difference, possibility oriented, faith oriented, not limitation oriented. Thinking.

Two last things, a church that grows and that is powerful needs to release the native gifts that are in it, the gifts of the believers. It is not run by the pastor. The pastor is simply a facilitator or should be, in the best of situations, he’s a midwife, he’s a facilitator of the gifts that are inherent in the believers.

Jesus here manages the whole process. He says, hey guys, what do you have? He’s teaching them. What do you have among you, go and see. You see, they had what was necessary, based on the fact that Jesus had what the other piece that was necessary among them. There was something in that community that was all that was necessary for the miracle to take place. So he says, go and see, go and explore. So, they go around as a teaching exercise, they ask around, ‘hey, guys, anybody has anything to eat?’ and they go all over the multitude and finally after maybe half and hour of searching or more, they come back. What do they have? Five loaves of bread and two fish. I mean, that wasn’t enough probably to feed half of the disciples themselves, how much more so 5000 men and probably an equal number of women and children at the very least.

But as they explored they saw that there were things native to that community that could be used for its redemption and for the satisfaction of its needs. I really believe that when a church is birthed God himself starts bringing in the gifts that are necessary. The gifts are here, the gifts are in the Hispanic congregation of Lion of Judah, God cannot be limited. He always provides. I think is many times as we were talking in a previous conversation, how can we unleash the gifts. And you know, you are necessary.

Jesus will not do certain things without you. I want you to know that. That’s the way he proceeds. He works in society, he works in a team manner, and you have something that you can contribute to the advancement of the Kingdom of God and I pray that as time goes by we will be able to empower more and more people to serve the Lord.

I have the highest esteem for the power in believers. The priesthood of all believers, that was another great insight that God gave Martin Luther as he studied the Bible and I see that in Jesus, always appreciating everyone. Do not underestimate what God has put on you. Please, do not underestimate the power that you have in you to enrich this community or to be used powerfully of God, whether you are a young person or an adult, or whatever, God has endowed with something. We need you.

And I pray that our church as it continues, will be a church that will prepare believers, will disciple them, will teach them, will teach them about the power that is inherent in Jesus Christ as he inhabits and indwells through the Holy Spirit and that will induce in them a mentality of service and servant-hood, that each of you is a pastor, is a minister, is a prophet, is an evangelist, is a teacher, is a worshipper. We have all of those things in embryonic form within us because we have the Holy Spirit who can do all those things and we can minister in all those different capacities, perhaps as powerfully as one person who has been gifted in one of those gifts, but certainly we do have all those things among us and parts of the commitment of a church will be to teach, to disciple, to empower, to indoctrinate and to release and to use and I pray that the Lord will enable us to do that.

Finally, a church has to be supernaturally oriented. I believe in the power of the Holy Spirit. I believe in the gifts of the spirit, I’m not a dispensationalist. I don’t believe that the gifts of the spirit ended with the writing of the Bible, the completion of the Bible. I believe that we must live a supernatural life and that may seem redundant because people will say, yes, I know that because I believe in God so I do believe in the supernatural.

No, the supernatural outlook, what I call the supernatural outlook is a pervasive foundational, saturating outlook of the supernatural. It is that you live expecting miracles, you live expecting that God is going to speak to you today. You go to bed and you say, ‘Father, tonight as I sleep, reveal yourself to me’, and you expect that God somehow may reveal himself to you that night. And in the morning as you get up from bed you say, ‘Father, I cannot live this day without your company, lead me, use me, speak to me, transform me, release your spirit through me’.

If you live a life expecting the Holy Spirit to do something in your life, he will do it. The Holy Spirit needs to be enamored, the Holy Spirit needs to be called forth. Many people say, ‘I don’t see miracles in my life’, and they resign themselves to a mediocre sort of semi natural, semi supernatural, limbo existence, being neither this nor that, because they say, ‘well, I tried, I waited and nothing happened.’

No, the Holy Spirit needs to be cultivated. He knows he’s worth and he desires to be wooed, he desires to be attracted and enamored through worship, through invitation, through cultivation, through exercise, through taking risks. As you take small risks and you dare to expect him to do something, as you open spaces for him to act, as you risk being foolish and falling on your face because you trust in the Lord and you expect him to do somehow, be he has said, ‘they shall not be ashamed who trust in me’, and as you undertake steps of faith and you say, ‘Father, I want to see your glory’, as you yearn to see the power of the Holy Spirit in your life, as you pray for the sick, as you anoint the needy, as you rebuke the enemy when you see him oppressing somebody, as you claim the blessings of God and you expect to be prospered financially and to be prospered academically in your studies and to become a victorious person and to see the glory of God manifest in your life, as you cultivate that kind of outlook, that kind of attitude, something happens, mysteriously, supernaturally the power of God begins to manifest itself in your life and you begin to see miracles.

And this is the way churches should live. I hope that we will always remain a church that while we acknowledge the sort of the framing function of the word of God which is an evangelical specialty, we will also emphasize the power of the Holy Spirit which is a distinctive of the charismatic pentecostal world. And that combination is absolutely revolutionary, explosive and atomic. We need both, we need to emphasize. These men are able to feed thousands of people with 5 loaves of bread and two fish.

I’m telling you, your gifts are 5 loaves of bread and 2 fish, your life is just 5 measly loaves and 2 fish. You cannot do very much with that to tackle a whole existence. That can only mark a beginning at the very most, but in the hands of the supernatural God who takes that and blesses it and expands it, man, then marvelous, powerful things are going to happen.

I leave you with this illustration because, again, baking seems to be an obsession for me these days, my poor family, I’ve been foisting all kinds of bake stuff on them lately, and I’m going to give them a break very soon, but I’m very proud of myself. I baked my first loaf of bread just a few days ago and I won’t tell you about all the failures that I incurred in that whole process. But you know, a loaf of bread is the most marvelous thing. I’ve been studying about the chemistry of yeast.

If you don’t anything to do one day, you know, go into the Internet and study yeast. Very interesting. You know, it’s a chemical reaction and the most marvelous thing is to see one and a half, or two cups of flour with a tiny little bit of yeast and some water, you know, you just mix that up, prepare the right conditions and then see that thing rise and be multiplied in its size, because of the power of that yeast, that leavening instrument that begins to produce carbon dioxide and bubbles and that begin to inflate that mass of dough and to support it and you have this amazing structure, deliciously edible which is a freshly baked loaf of bread, because it is animated by this leaven which is inside it. Without that leaven it’s just a flat thing, very unattractive, both in taste and in appearance, but with that leaven in it, that presence, that thing becomes something beautiful, nutritious and very satisfying to look at.

And that is your life, it’s filled by the Holy Spirit, filled with the wind of the Holy Spirit, the power of God, the life of God, you become bread to the world, you become a source of nourishment, strength, inspiration, delight, solace, rest, because you are being indwelled by the life of God, the supernatural life of God.

I pray that you and I will be filled with the Holy Spirit. The Apostle Paul says, ‘do not get drunk with wine, don’t get saturated with artificial alcohol, be drunk with the Holy Spirit’.

You see, the presence of the Holy Spirit is always alluded to in scripture with images of abundance, fullness, spilling over. Jesus said, ‘He who believes in me, rivers of living water shall jump out of his inner being’.

It’s an image of abundance. You see, and that’s a difference. You do have the Holy Spirit in you, as a believer, you have the Holy Spirit but there is something which, when you have the full abounding, just saturating and overflowing presence of the Holy Spirit, then you can give to others, you can feed others. You’re no longer like the 5 wise bridesmaids that can only have light for themselves, you can share that with others. You have life and you have nourishment for a large community because the Holy Spirit is abundant in you. That’s what we need to do, you see, it’s not enough just for you, yes, it may be enough to carry you through life, but what about others. You’ve been called to give to others, to feed others, to feed a multitude and you can do it by cultivating that supernatural presence of the Holy Spirit in your life.

I hope that this church will always reserve a seat for Elijah, like the custom of the Jews. They always reserve Elijah’s chair. I pray that there will always be not one seat, but many seats for the Holy Spirit to just sit, and for the angels of God to sit comfortably and to rejoice in what we are doing and what we are undertaking as a community, that we will always celebrate and desire and open space for the supernatural gifts of God, for the moving power of the Holy Spirit.

That is the kind of church that I hope we can become one day and I prophesize this message to you and to those that will come into this place as well.

Let us stand for a moment and let us receive these impressions into our spirit, let us welcome, because this not me speaking here, this is the imprint. Somebody was praying during the weekend, give us your DNA, Father, we want your DNA. I want the DNA that is inscribed in the word of God for this community for your life as well. All of these things that I have preached can be applied to your individual life as well. If you live by them, you will be blessed and you will be used of God, so just receive that right now.

God is calling you to a full life. God is calling you to a fruitful life. God is calling you to an abundant life. God is calling you to an effective life. God is calling you to a victorious life. God is calling you to an overflowing life. God is calling you to a conquering life. God is calling you to an evangelizing life. God is calling you to a life that gives, and gives, and gives and does not run out because the power and the flow of the bounty of God is continually connecting with you and manifesting itself, and the more you give, the more you have, and the more you can contain, and the more you can give because there’s no limitations to God’s bounty.

Open your eyes to God’s inexhaustible fullness. Open your heart and open your mind to expectations of great blessing, great victory, great achievement, great success, great impact, great influence in your life by the power of the Holy Spirit in your life. Right now, let that sink into you, God has called you to greatness. God has called you to wonderful achievement. God has called to an overcoming life. God has called you to be the master recycler of every experience, good or bad, you turn it into gold, you turn it into victory, you turn it into more traction for greater things. As the enemy tries to destroy you, you take those things and by the power of God in you, and by the expectation of victory you take every one of those things into more power, more fire, more wood for that fire that God wants you to build that will illuminate and heat the entire world.

Thank you, Jesus, we receive, we receive that vision, Father, we receive your ambitious promise into this community. Father, we declare that we not only will not flounder, not only will we not fail, but we will be more than conquerors. We will be more than blessed, we shall not die but rather we shall live, we shall not fail but rather we shall abundantly overcome and do great and mighty deeds because you dwell in us. I bless your people tonight, each man and woman, each young person here tonight, Father.

I pray that these words will be inscribed in their spirit, Father. I pray that these words will be established in this community for now and for ever, that these words, Father, will reverberate for as long as this building stands, and this church exists, until Jesus comes, this will be the animating values that will govern this community and Father, may they be fully realized in us. May we live to see them fully realized, we thank you, Jesus. Thank you, in your name Jesus we pray, amen and amen.

Se puede ver la luz en ti?

TRANSCRIPT

Aquí tenemos un hermano de 98 años y ahora nos toca presentar a dos bebés recién nacidos prácticamente, así que eso es una gran bendición también, porque podemos estar en los dos extremos de la vida, al comienzo y ya en los tiempos de oro también y de plata, como dice la palabra. También sabemos que el Señor es fiel llevándonos a través de todos esos renglones y esas etapas de la vida.

Y esta mañana hacemos algo excepcional porque normalmente las presentaciones de bebés las hacemos en el servicio de las 12. Y de paso, animamos a los hermanos que quieran presentar a sus bebés o que conozcan a gente que quieran presentarlos, que siempre recuerde que por razones de schedule y todo eso es mucho mejor hacerlo a las 12, para poder así tener más tiempo en la mañana, por los discipulados y todo esto. 

Pero, de todas maneras, hoy es algo muy especial porque tenemos dos de nuestros pastores que han tenido sus bebés en estos últimos breves meses y tenemos el privilegio de presentarlos. Así que quiero pedirle a ellos, a sus esposas que pasen por aquí, Gregory y Omar, Aidimaris y Kenny, ¿si están por aquí ellos? Pasen por aquí. Let’s just come forward, guys. Denle un aplauso de bendición a nuestros pastores.... 

We have not only the proud parents but also proud grandma’s as well and that is a real joy, a real blessing, to have them as well. 

Es una bendición grande tenerles..... así que esto es un asunto de familia en esta mañana en que reconocemos también que nuestros pastores tienen su propias vidas familiares también normales que viven, y Dios les ha dado el privilegio. Tenemos aquí a este precioso bebé, Noah Jonathan, Noé Jonatán y también tenemos por acá a Lucas, precioso bebé también, tan bello. Y, hermanos, esta mañana yo pensaba cómo hacerle justicia al hecho de que dos de nuestros pastores celebran su.... 

Are you getting this? Are you getting the translation? Ok, good, good, if not I’ll be happy to translate that directly. 

Pero es algo tan especial. Y el Señor me recordó dos elementos que cada vez que nosotros presentamos a un bebé recordamos a través de la Escritura. Uno de ellos es lo que dice la palabra y es que Dios escogió que siempre los primogénitos que abrieran la matriz, que iniciaran o abrieran la matriz, él dijo, esos van a ser propiedad mía, hay algo especial en eso de los primogénitos y aquí tenemos dos bebés primogénitos que han comenzado ya este proceso de tener familia más extendida de nuestros hermanos. Por lo tanto el Señor tiene algo muy especial que yo no creo que ha cambiado con el nuevo pacto, con respecto a los primogénitos, a los que abren matriz, los que inician ese proceso de maternidad y paternidad.  

Así que tanto Lucas como Noé están en un linaje muy especial, muy escogido porque Dios tiene algo muy importante, muy interesante con los que abren matriz. Pero también Dios me recordaba acerca de los vasos y los utensilios del santuario que cuando Dios hizo su templo y puso allí diferentes utensilios que se usaran en todos los rituales sagrados del templo, él dijo que esos utensilios tenían que ser también consagrados y santificados solamente para él. Y el primer concepto, o la primera imagen del primogénito se aplica muy específicamente a Noé y a Lucas, pero el segundo concepto de utensilios y vasos consagrados al Señor yo creo que se aplica a todo bebé, a todo cristiano, somos apartados, somos santificados, somos consagrados para el servicio exclusivo del Señor.  

Y por eso yo creo que podemos extender la presentación de varones de hembras, de primogénitos y también de segundos y terceros y cuartos, etc, de bebés en una familia porque nosotros somos pasos escogidos y de eso vamos a hablar de hecho un poquito esta mañana. Y por lo tanto cuando presentamos a los bebés ante el Señor, lo que estamos haciendo es santificándolos, apartándolos para el uso del Señor en su temprana edad estamos diciendo, tu estás apartado y separado para algo muy especial, muy exclusivo. Toda vida en un sentido que entra en los caminos del Señor es especial, es escogida por Dios y nosotros al presentar a los bebés, eso es lo que hacemos, es reconocemos su estatus de ser separados. Como pueblo de Dios, que pertenecemos al Pacto de Dios, ingresamos a nuestros hijos también a ese Pacto y los bendecimos y los apartamos para el uso del Señor. Así que esa es la simbología que en esta mañana estamos nosotros trabajando y ensayando aquí en este lugar. 

Yo creo que mis hermanos, como pastores al fin, tienen una palabra que quieren compartir acerca de este momento, así que, qué pastor usted ha visto que no le gusta hablar de vez en cuando, así que vamos a permitirle a Omar, y yo creo que Lucas está mirando el micrófono como que quiere ya también ser pastor o algo así. Bueno, pero vamos a dejar que su papá dirija este momento. 

Bien, hermanos, es para mi hoy yo me paro aquí más bien como papá, no tanto como pastor, teniendo a mi esposa y ahora a mi hijo aquí a mi lado. Y solamente quiero compartir unas palabras para Lucas, yo se que tal vez él no entiende ahora, pero lo digo aquí delante de ustedes y Lucas en las Escritura, en el salmo 127, verso 4, dice que: 

“... los hijos son como saetas en las manos del valiente...” 

Y hoy yo me comprometo delante de Dios y contigo de tratar de ser ese hombre valiente que tu necesitas para lanzarte a ti como una saeta hacia el futuro, y que puedas alcanzar cosas más grandes de las que tu papá ha alcanzado. Que siempre tengas tu corazón presente en Dios y que Dios dirija cada uno de tus pasos, Lucas.  

Amen. Amen. Y creo nuestro hermano Gregory también tiene algo que compartir. 

Amen. Estamos muy agradecidos con Dios. El nombre es Noah Jonathan, Noé Jonatán, el nombre Noé significa ‘descanso’ después de tormentas y Jonathan significa ‘regalo de Dios’. Y él es un regalo de Dios para nuestras vidas. Así que yo quiero leer este texto que uno de ustedes dejó en mi voicemail cuando nació Noah Jonathan ese día. 

Dice, “... Bendito el varón que confía en Jehová y cuya confianza es Jehová porque será como el árbol plantado junto a las aguas que junto a la corriente echará sus raíces y no verá cuando viene el calor sino que su hoja estará verde y en el año de sequía no se fatigará ni dejará de dar fruto....” 

I want to read that in English, it said: “.... Blessed is the man who trusts in the Lord whose confidence is in him, you, Noah Jonathan, will be like a tree planted by the water, you will send out your roots by a stream, you will not fear when he comes, your leaves will always be green. You will have no worries in the year of drought and you will never fail to bear fruit…” In the name of Jesus.  

Y ahora Padre, consagramos estas vidas a ti…. We consecrate these lives to you, Father. We acknowledge that they belong to you….. Reconocemos que pertenecen a ti, Señor y que son criaturas privilegiadas porque nacen dentro de familias que te conocen. 

They are privileged human beings because they are born in families that acknowledge you and know your name. 

Y así que Padre los apartamos para ti en el nombre de Jesús. We separate them for you, Father and we sanctify them….. los santificamos, Señor, en el nombre de Jesús para que sean hombres llenos del Espíritu Santo, hombres que amen tu palabra... that they might be men who will be filled with your Holy Spirit, will love your word and will be founded on your word, Father, and may they grow in homes that celebrate the name of Christ….. que crezcan en hogares que celebran el nombre de Cristo Jesús, hogares que ejemplifiquen los mejores valores del Reino de Dios.... home which will exemplify the best values and attributes of the Kingdom of God, and Father, may they, from their parents gain the example of lives that are best lived when serving you and dedicated completely to you. 

Padre, que ellos puedan aprender que a través de sus padres, sus hogares, de que la mejor forma de vivir la vida es sirviéndote a ti, consagrándose completamente a ti. Los bendecimos, declaramos sobre ellos la sombra del Espíritu Santo... 

We declare the shadow of the Almighty on them.... tu protección y tu cuidado de todo ataque del enemigo y Padre, despejamos su camino delante de ellos y proclamamos un camino llenos de buenas experiencias. 

We declare ahead of them, Father, a journey full of wonderful, uplifting, edifying experiences that will lead them to become that full, full manifestation of the glory of Christ here on earth. 

Que ellos puedan ser una manifestación poderosa y plena de la gloria de Cristo a través de seres humanos aquí en la tierra. Bendice a sus padres y que puedan servirte con gozo, Señor. 

May the parents always serve you with joy, Father, tasting of the sweetness of the land as they serve you, Father, as you have promised in your word. We bless them now in the name of Jesus. 

Adoramos en el nombre de Jesús y el pueblo de Dios dice, amen. Gloria a Dios. Amen. Amen.  

Amen, gloria al Señor, qué bueno, qué bueno.  

Bueno, hermanos vamos a la palabra de Dios en otra manera diferente y precisamente vamos a estar hablando un poquito de estos temas de consagración y de servicio al Señor y de santificación para Dios y ser aparte un pueblo separado para Dios, por medio de un pasaje que Dios ha puesto en mi corazón en esta mañana. Les invito a ir al Evangelio según San Mateo, Capítulo 5, ahí en el versículo 14, dice el Señor Jesucristo, palabras de él: 

“... Vosotros sois la luz del mundo –déjeme repetir eso- vosotros sois la luz del mundo.....” Lo voy a decir en una manera personal.... Tu eres, yo soy la luz del mundo... vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder, ni se enciende una luz para luego ponerla debajo de un almud, -es decir, debajo de un receptáculo que la cubre, la esconda- sino que se pone sobre el candelero para que alumbre a todos los que están en la casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.....” Así alumbre vuestra luz, así alumbre tu luz delante de los hombres para que vean tus buenas obras y glorifiquen a tu Padre que está en los cielos. El Señor bendiga su santa palabra.  

Es un llamado, hermanos, un reto para nosotros que sale de la boca misma del Señor Jesucristo. Nosotros somos la luz del mundo. Es una declaración hasta cierto punto escandalosa y retante porque el Señor ha dicho que él es la luz del mundo y sin embargo en este pasaje él dice que nosotros somos la luz del mundo. Y si no lo hubiera dicho él, hubiera parecido algo escandaloso, pero el Señor está diciendo que nosotros, ¿quiénes somos nosotros? Los creyentes, los seguidores de Jesucristo, los discípulos de Jesús, a eso se refiere él, está hablando a creyentes en él. Nosotros somos la luz del mundo y eso constituye un gran reto, tiene consecuencias. Esa afirmación del Señor tiene consecuencias que él desarrolla en este pasaje. 

Vamos a  tratar de armar esto en una manera sistemática aquí, primeramente Jesús es la luz del mundo, él mismo habló en esos términos. Vamos por ejemplo, en el Evangelio según San Juan hay muchos pasajes que hablan acerca de esta temática, de la luz, Jesucristo como la luz.  

En Juan, Capítulo 1, versículo 9 se nos dice: “...Aquella luz verdadera que alumbra a todo hombre venía a este mundo – ese es Jesucristo – En el mundo estaba y el mundo por él fue hecho pero el mundo no lo conoció, la luz verdadera....” 

Juan, Capítulo 8, versículo 12, igualmente dice: “... Otra vez Jesús les habló diciendo ‘Yo soy la luz del mundo’.... – uno de los pasajes más bellos de las Escrituras donde Jesús habla claramente sin ambigüedades acerca de lo que él es y quién él es. Muchos comentaristas liberales de la Biblia han dicho que Jesús nunca hizo reclamos de divinidad o de ser un ser, digamos extraterrestre, en el sentido fuera de este mundo, y que fueron sus seguidores, después que él murió, y generaciones después quienes le asignaron a él esos atributos de divinidad o de carácter absolutamente otro, excepcional, con respecto a la raza humana, que él nunca se atribuyó esas cosas a sí mismo. Y aún estas personas que dicen eso, usan los Evangelios de Jesucristo, los 4 Evangelios para su conocimiento de Jesús.  

No podemos escoger una cosa y apartar la otra. Aquí mismo el Señor, de sus propias palabras dice, ‘Yo soy la luz del mundo...’ 

Hermano, si usted dice algo así es porque usted sabe muy bien quién usted es. Yo creo que ningún hombre natural, biológicamente humano puede decir algo tan terriblemente abarcador como eso.  

‘Yo soy la luz del mundo, el que me sigue no andará en tinieblas sino tendrá la luz de la vida....’ 

En otras palabras, no solamente tiene él luz en sí mismo, sino que también los que lo siguen a él van a tener esa luz. Como un astro refleja la luz del sol que tiene luz en sí mismo, así mismo nosotros tendremos luz, y no cualquier luz sino la luz de vida, que es la vida eterna.  Entonces el Señor dice, yo soy la luz y los que me siguen no andarán en tinieblas. 

Juan, Capítulo 12, versículo 46, dice: “.... Yo, la luz, he venido al mundo....” 

Que interesante aquí, esta idea de la preexistencia de Jesucristo. “Yo he venido....” es como que él aterrizó de otra región que él, que es la luz, ha venido al mundo, ha llegado al mundo. 

“.... para que todo aquel que cree en mi no permanezca en tinieblas...” 

Comienza ahí a armarse algo también interesante y es que, como Jesús es la luz y él ha venido al mundo, los que se pegan a él, los que lo reciben a él, los que están en él, ya no es posible que anden en tinieblas, porque la luz de él los alumbra a ellos también. Ya no podemos permanecer en tinieblas.  

Y Segunda de Corintios, Capítulo 4, también dice algo similar en el versículo 6, o lo implica, dice: “..... porque Dios que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que resplandeció en nuestros corazones para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo....” 

Dios resplandeció en nuestros corazones de la misma manera que resplandeció la luz cuando Dios dijo, ‘sea la luz’, y fue la luz en medio de las tinieblas. Así la luz resplandece en aquellos que tienen a Jesús en su corazón porque él es la luz.  

Entonces vemos claramente esta idea de que une a Jesús con la luz. Ahora, otra cosa interesante es que el mundo que no conoce a Cristo dice la palabra, que está en tinieblas. Hay un conflicto inherente entre Cristo, los que están en Cristo, y los que no están en Jesús. 

Por ejemplo, mire en Segunda de Corintios, Capítulo 6, versículos 14 y 15, aquí se le dice a los creyentes en Cristo: “.... No os unáis en yugo desigual con los incrédulos..... – ahí está estableciendo una oposición, una separación radical entre los creyentes y los que son incrédulos, los que no conocen, los que no reciben a Jesús, los que se rehúsan a reconocer el señorío y la deidad de Jesús. 

“.... porque qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia, y qué comunión la luz con las tinieblas...” 

En otras palabras, los que están en Cristo, que es luz, están en luz, los que no tienen a Cristo están en tinieblas y nosotros, los creyentes, no por orgullo, ni por sentirnos como mejor que nadie, no podemos tener una compenetración de nuestras vidas, nuestra intimidad no puede ser con los que tienen valores diferentes, los que no tienen esa intimidad con Cristo Jesús, no podemos unirnos en yugo desigual, eso es lo que quiere decir. 

Algunos han interpretado esto queriendo decir en el matrimonio, que no se debe casar un creyente con un incrédulo, pero es mucho más profundo que eso. No debe haber intimidad de valores, de compartir con los que no creen en Jesús, porque nosotros somos luz y ellos son tinieblas.  

Ahora, uno debe decir eso con extremada humildad porque nosotros sabemos que solo por Cristo podemos reclamar esa luz, no por nuestras buenas obras, porque no tenemos ninguna. Amen. 

Dice, “... qué concordia Cristo con Belial, -con los demonios- o qué parte el creyente con el incrédulo..” 

Ahora, aquí es importante siempre señalar algo y es que nosotros necesitamos tener contacto con los incrédulos para poder traerlos al conocimiento de Jesucristo, ¿verdad que sí? No podemos vivir como en una isla apartados, no, no me toques, no me hables. 

Dice Pablo que si fuera así tendríamos que salir de este mundo, tenemos que coger una nave e irnos a Marte o a Júpiter o algo así. Estamos en el mundo y tenemos que ser gente amorosa, cariñosa, amistosa, humilde, atractiva, agradable a los demás, invitarlos a nuestras casas, nosotros ir a las casas de ellos, pero siempre tiene que haber una separación espiritual interna en nuestros corazones porque sabemos que la idea es que ellos vengan y entren a esa dimensión de luz donde nosotros estamos. Amen. Pero somos un pueblo separado, no hay comunión porque los valores del mundo son inherentemente opuestos a los valores de la luz.  

Ahora, nosotros comerciamos y tratamos con el mundo como Cristo lo hacía. Cristo iba a las fiestas de los incrédulos, Cristo se reunía con los incrédulos. De hecho, lo atacaban muchísimo porque él estaba con las prostitutas, con los publicanos, con los pecadores y esa gente santurrona, farisaica se molestaba con Jesús, porque se suponía que él fuera como ellos que estaban siempre con ese sentido de superioridad, no, nos queremos codear. No, esa no es la idea. La separación del creyente es una separación del ser interior, es un recato, una virginidad espiritual que el creyente tiene en su corazón porque él pertenece a una nación diferente a la del mundo, tiene la luz, tiene el conocimiento, tiene la sabiduría, tiene la verdad de Dios y él trata con los que están en tinieblas que ver si los puede sacar y entrarlos también en esa dimensión de luz. El creyente es un vendedor de algo absolutamente extraordinario, la verdad de Dios, la salvación del alma, la eternidad para el ser humano. Y el mundo está en tinieblas. 

Mire otro pasaje en Primera de Pedro, 2, versículo 9, dice allí: “.... más vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios.... – usted ve, todas estas son imágenes de algo especial, aparte, único, separado – ....para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable...” 

En otras palabras, cuando nosotros estábamos sin Cristo, estábamos sin Dios y sin esperanza, alejados de las promesas de Dios, alejados de los privilegios de Dios, alejados del Pacto que Dios ha hecho con su pueblo. Estábamos en tinieblas, pero cuando aceptamos a Jesús, la luz vino a nuestros corazones, a nuestra vida y nos ha alumbrado y Cristo nos saca de las tinieblas a su luz admirable. Las tinieblas es el mundo que no conoce a Dios. 

No es que Cristo lo hace en una forma física, nos saca. No, somos sacados en el sentido de que es como nuestro record es sacado de un lugar equivocado. El divino administrador de todas las vidas va a un gavetero donde están todos los records humanos de la gente que está perdida y condenada a la perdición eterna, y va allí, y cuando una persona recibe a Cristo, automáticamente su foja de vida, su record es sacado de ese gavetero y transferido al gavetero de la luz y de la vida eterna. Somos sacados administrativamente en el terreno espiritual del dominio, el poderío, el gobierno de las tinieblas y somos puestos bajo su luz admirable. Gloria al Señor.  

Ahora dice que “....para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó....” 

En otras palabras, hay un llamado allí también a anunciar y vamos a hablar un poquito de eso dentro de un momento también. Entonces hay otro pasaje que no lo tengo aquí a mano, pero lo se, dice que “.....si nuestro Evangelio está escondido entre los que se pierden está escondido, entre los cuales el Dios de este siglo cegó el entendimiento de ellos para que les resplandezca la luz del Evangelio....” 

En otras palabras, hay mucha gente en el mundo, hombres de negocio, educadores, artistas, filósofos muy desarrollados, intelectuales de primera, gente muchos de ellos de gran filantropía y buenas motivaciones, pero están cegados por el diablo y están tan contentos con su filosofía en el mundo y sus sistemas seculares que no reconocen a Jesucristo y el diablo les ha cegado el entendimiento para que no se den cuenta de la excelencia del Evangelio y sean salvos. Pero nosotros hemos recibido el privilegio de que Dios nos ha quitado la venda de los ojos y hemos podido ver la luz y el resplandor de Cristo Jesús.  

Entonces vemos, Cristo es la luz, nosotros recibimos el beneficio de su luz y vivimos en luz nosotros. El mundo, sin Cristo está en tinieblas y hay una antinomia, hay una separación, hay un conflicto inherente entre nosotros y el mundo, hay una oposición entre la luz y las tinieblas. Eso es muy importante porque, hermanos, muchas veces yo creo que nosotros como cristianos en el siglo XXI hemos perdido esta idea, no solo de la separación del creyente, que somos un pueblo separado, apartado, diferente, sino que también hay conflicto, hay conflicto entre lo que nosotros representamos y lo que Cristo representa y lo que el mundo representa. 

Mire, por ejemplo, en Juan 3:19, dice: “.... y esta es la condenación que la luz vino al mundo –es decir, Jesús- y los hombres amaron más las tinieblas que la luz porque sus obras eran malas.....” 

Cristo no puede ser agradable, la verdad de Cristo, la luz que Cristo representa no puede ser recibida por los que están metidos en el sistema del mundo y sus valores porque hay un conflicto inherente, profundo, sistémico entre esos dos esencias, esos dos mundos, esas dos zonas de la existencia. Y la persona que está embebida y metida en el mundo cuando recibe y escucha la palabra del Evangelio,  le choca, le causa desagrado, le causa conflicto y rechazo porque la esencia que está en él, la energía que está en él o en ella choca con la energía que está en ese creyente y lo que representa la luz de Cristo. 

Por eso es que mucha gente cuando llega a una iglesia, por ejemplo, donde está la presencia de Dios y están los valores del Evangelio fuertemente establecidos, generalmente la persona que viene curtida con el mundo y los valores del mundo y la sensibilidad del mundo, siente rechazo, disgusto, desagrado porque la esencia que está escuchando y están experimentando es diferente a lo que tienen por dentro. Solo cuando la persona va gradualmente, poco a poco, sensibilizándose y acalorándose al valor del Evangelio y su mente va siendo transformada poco a poco y va siendo renovada su mente comienza a gustarle lo que está viendo y escuchando, experimentando, recibiendo, porque lo interior se va acomodando a lo de afuera también. ¿Usted entiende? 

Entonces, hay un conflicto allí, por eso es que cuando Cristo vino al mundo con una verdad diferente, escandalosa la gente lo rechazó, inclusive los religiosos, porque el hecho de que usted esté metido en la religión no quiere decir que usted tiene la verdad de Cristo, ¿sabe? Mucha gente se mete en la religión pero a expensas de Jesucristo y hay mucha persona, como los fariseos, que tienen todo el aparato de la religiosidad pero no tienen la esencia de la verdad de Cristo. Entonces, también sienten ese mismo rechazo.

Hay un conflicto. 

Y por eso cuando Cristo vino al mundo, aún los religiosos,... la religiosidad es parte del mundo, no es fuera del mundo, es simplemente un juego psicológico que hace la gente para engañarse a sí mismo, pero en realidad están metidos en el mundo. La religión falsa es una manifestación sutil, psicológica de los valores del mundo, pero con un veneer, con una capa de religiosidad. ¿Entiende? Y entonces cuando la verdad de Cristo, que es una verdad acídica, corrosiva, que va al grano, a la yugular toca, sea el religioso o sea el mundano, rechaza porque su sensibilidad interna rechaza lo que Dios representa. 

Entonces dice, “.... porque todo aquel que hace lo malo aborrece la luz... –Juan 3:19- ......y no viene a la luz para que sus obras no sean reprendidas, más el que practica la verdad viene a la luz para que sea manifiesto que sus obras son hechas en Dios”. 

Usted recuerda lo que le pasó a Adán y Eva, después de pecar, Dios vino a tener intimidad con ellos, ¿qué pasó? Se escondieron, huyeron, porque ya había en ellos que la luz de Dios los hacía sentirse mal, ya había un elemento de oscuridad dentro de ellos. Ahora, cuando usted está bien con Dios y su alma está lavada por la verdad de Cristo, usted le dice ‘Espíritu Santo, ven, tómame, cómeme, absórbeme, bautízame, satúrame....’ porque usted sabe que hay intimidad con él, hay afinidad entre los valores del espíritu y usted, porque el espíritu está dentro de usted. Pero el hombre que está fuera de Dios no quiere eso. 

Entonces vemos eso, nosotros que estamos en el mundo vamos a tener conflictos. Si Cristo tuvo conflicto con el mundo, ¿cómo no lo vamos a tener nosotros? La iglesia tiene que acostumbrarse a esa idea, de que cuando predique un Evangelio verdadero y puro, va a tener conflicto con el mundo. 

Ahora bien, para mi lo más importante de este pasaje aquí es ese llamado a que como nosotros somos luz en el mundo, no podemos esconder la luz, sino todo lo contrario, tenemos que ser agresivos en exhibir la luz que tenemos dentro de nosotros. Ese es el llamado más comprometedor, más retador y más desagradable en un sentido, podría decir yo, para todo creyente. Porque qué bueno sería si nosotros pudiéramos simplemente decir, ‘ok, yo ya tengo la luz, gloria a Dios, me sellaron mi pasaporte, me voy para el cielo con todo y zapatos cuando me muera. No tengo que preocuparme por más nada, simplemente aquí hacer lo que pueda y todo el mundo que se las valgan como puedan, allá ellos, ya yo tengo mi pasaporte estampado, ¿verdad? No es así.  

Lo que dice la palabra una y otra vez es que ‘ahora que tu has sido visitado por la luz de Dios en tu corazón, ahora que tu tienes la verdad de Dios en tu vida, ahora que tu tienes luz dentro de ti, por medio de Jesucristo tu estás en la absoluta obligación de compartir esa luz con los demás. Tu tienes que estar en una posición visible donde otros puedan ver la luz que está en ti por medio de Jesucristo. Así que tu estás llamado a ser luminar en el mundo, así lo dice la palabra del Señor.  

Por eso somos pueblo escogido, “....nación santa, pueblo escogido por Dios para que anunciemos las verdades de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable....” 

Tu existes ahora para atraer a otros desafortunados como tu antes al conocimiento de la luz de Jesucristo. Por eso el Señor dice, ustedes son la luz del mundo, “....una ciudad que está sobre un monte no se puede esconder.....” 

En otras palabras, las ciudades en el mundo antiguo se ponían en lugares altos. Usted puede ver en el mundo muchas ciudades que están en montañas en lugares altos, sea para ser protegidas de los estragos del viento, del mar o lo que fuera, o para poder ver más alrededor o protegerse de enemigos que venían a atacarla o a poseerla, y esa ciudad se veía, como Jerusalén.  

Usted puede ver a Jerusalén desde bien lejos, los que han podido ir a Jerusalén, a Israel sabe. Israel está sobre un monte y usted puede venir desde el aeropuerto y de lejos y usted puede ver a Jesucristo allá en la distancia. Los peregrinos cuando venían de diferentes países del mundo a Jerusalén veían. Hay salmos, se llaman salmos de ascendencia, que eran salmos que iban subiendo y cantando los peregrinos cuando venían de diferentes partes del mundo a visitar la ciudad de Jerusalén y el Señor tomó esa imagen y dijo, “.... una ciudad que está sobre un monte no se puede esconder, sino que todo el mundo la va a ver” Y nosotros somos como una ciudad en un monte, la iglesia de Jesucristo es como una ciudad en un monte que está alumbrando y en la noche usted puede ver esa ciudad.  

Yo recuerdo, hace muchos años, más de los que quiero recordar, cuando fui a Acapulco, México, estuve estudiando en México unos meses, cuando estaba en la escuela superior. Yo recuerdo que hice al final del tiempo allá en México, los jóvenes que andaban conmigo hicimos un viaje a Acapulco y viajamos toda la noche, y en la noche a la distancia pudimos ver las hermosas luces de la ciudad de Acapulco. Y eso trajo gozo y expectativa a nuestros corazones. 

Y yo creo que la iglesia de Jesucristo tiene que ser como una ciudad puesta sobre un monte que los peregrinos que andan en tinieblas puedan ver esa ciudad y orientarse a través de las luces que salen de ella y poder dirigirse hacia lugar seguro y encontrar ahí refugio para sus vidas y sus almas. La iglesia de Jesucristo tiene que ser una luz, tiene que ser diferente al mundo, porque si la luz se hace tinieblas, entonces los peregrinos no pueden orientarse hacia ella. 

El Señor hablaba antes de ese pasaje de la luz, acerca de la sal y dijo lo mismo, ‘vosotros sois de la tierra y si la sal pierde su sabor entonces de qué sirve...’  

La iglesia de Jesucristo, cada creyente, una familia cristiana es como una ciudad puesta sobre un monte, no puede ser escondida. Tu no te puedes esconder de quién tu eres. Yo creo que la iglesia de Jesucristo en el siglo XXI tiene que llegar a un tiempo de crisis, a un momento de definición donde decidamos qué somos, qué soy. Hay demasiados cristianos encubiertos en el siglo XXI y tenemos que tomar nuestra luz y ponerla donde pueda alumbrar.  

El Señor Jesucristo dice también, “... una luz, usted no la coge y la mete debajo de la cama...” 

Usted ven aquí la palabra almud. ¿Cuántos saben lo que quiere decir la palabra almud? Levanten la mano. ¿Quién me puede decir la definición de la palabra almud? Ah..... hermano, ¿qué es un almud? Gloria a Dios. Amen. Se necesitaba un sacerdote franciscano para recordarnos de eso. Gracias, hermano. Es como una vasija. Almud es una medida de grano y entonces también por extensión es para la vasija, un bowl, un contenedor. 

Entonces, usted no coge una vela, por ejemplo, y le pone encima un contenedor plástico para cubrirlo, usted la pone en alto. ¿Dónde están las luces aquí? Mírenla, ¿dónde están? Están arriba, para que alumbren. La posición de la luz es donde es visible, donde puede ejercer su influencia, entonces nosotros no podemos esconder nuestra luz, no podemos decir, ‘yo soy cristiano’ y entonces encubrirnos. Le estamos robando al mundo el privilegio de conocer lo que nosotros tenemos.  

Ahora, ¿cómo podemos nosotros esconder la luz? ¿Cómo puede uno hacer lo que dice aquí, y poner debajo de un almud la luz de Cristo, en vez de ponerla sobre el candelero? Hay muchas maneras, yo he señalado unas 3 ó 4 y quiero compartir con ustedes. 

Número 1, las más obvia, podemos esconder nuestra luz no dando testimonio por temor o por vergüenza. El diablo se ha encargado en el siglo XXI de arropar el Evangelio puro y bíblico y ortodoxo e histórico con un olor de ignorancia y de fanatismo y de poco atractivo, de manera que hay mucha gente que cuando usted le habla del Evangelio y de ser evangélico y de recibir a Cristo, y de vivir para Jesús, y de vivir una vida agradable a Dios y según la palabra, y de vivir la vida que nosotros estamos tratando de vivir aquí como creyentes, enseguida dicen, ‘ah, eso no es para mi. Eso es para los fanáticos, para los pobres, para los ignorantes’. Y nosotros nos hemos dejado influenciar por eso y muchos de nosotros no queremos que nadie sepa que somos cristianos, ¿si o no? Somos cristianos encubiertos. Somos agentes secretos del Reino de Dios. De vez en cuando, cuando podemos sacamos y enseñamos y volvemos a esconder otra vez nuestro carné cristiano. Nos hemos dejado intimidar por el mundo, y no testificamos. En nuestra factoría nadie sabe que somos cristianos.  

Alguien me decía los otros días, ‘Pastor, he estado visitando....’, era una persona profesional, ‘..... varias oficinas de la ciudad y me doy cuenta cuántos cristianos hay en posiciones de autoridad en Boston.’ Óigame y ¿dónde están y qué están haciendo? ¿Están dando testimonio? ¿Están siendo agresivos?  

Hay tanta gente, que el diablo los ha convencido finalmente de que el Evangelio es algo para la dimensión privada y que mientras están desarrollando sus funciones oficiales, profesionales, seculares, no deben mezclar las cosas del Evangelio. Y yo digo eso es una mentira del diablo. Eso es un ardid satánico para amordazar a la iglesia y quitarle su luz, para que la iglesia coja su luz y la ponga debajo del almud.  

Ahora, hay formas sensitivas y sabias de usted dejar saber su fe y conocer su fe. Y usted se va a sorprender, hay más gente allá fuera deseosa de conocer un cristiano que está portando la luz de lo que usted se imagina. Hay muchos jefes de factorías y de hospitales, muchos médicos e intelectuales que están comiéndose un cable ahí en sujs casas, con su matrimonio destruido, su paternidad dañada, su salud destruida, temor de la muerte, deprimidos, ansiosos, con mucho dinero y mucha posición pero no tienen la luz y tienen miedo de la muerte y no saben qué hacer con las tragedias de la vida. Y a veces necesitarán una niñera o un lavador de platos o la persona que les limpia la casa, que en alguna forma sensitiva y atractiva, les ofrezca la luz de Jesucristo. 

No podemos quitar nuestra luz. Si somos maestros, si somos trabajadores sociales, si somos médicos, si somos profesores de universidad, más razón tenemos para que el mundo sepa que yo soy cristianos. Usted no tiene que estar dándole bofetadas a la gente con una Biblia para anunciar su fe, pero usted sí puede en formas discretas y en el sentido orgulloso, bueno de la palabra, usted dice, ‘sí, yo soy cristiano, ¿y qué? ¡Qué te importa! No. La idea es anunciar con un sentido de agrado de satisfacción ‘yo soy cristianos y si te gustaría hablar de mi fe, yo estoy bien dispuesto a hacerlo’. 

Usted puede darle un libro a una persona, usted puede darle un tratado a una persona, usted puede compartir... una persona que está en tribulación decir ‘mira, yo se que quizás tu.... pero puedo bendecirte con una oración breve. No te voy a dar la cabeza con el Evangelio, pero déjame bendecir tu vida’. Mucha gente va a decirle ‘sí, como no’. Se les van a salir las lágrimas, no se sorprenda también, y va a haber un conflicto, un choque entre las tinieblas y la luz y esa gente va a quedar marcada. Hay mucha gente que necesitamos anunciarle la palabra de Dios, pero el diablo nos ha intimidado a compartamentalizar nuestra vida y vivir una vida esquizofrénica: por la mañana somos médicos, maestros, trabajadores sociales, y entonces un ratito el domingo somos evangélicos. El Señor reprenda al diablo como diría Yiye Ávila, las dos cosas tienen que estar unidad en una sola. 

Tenemos que anunciar el Evangelio, tenemos que ser luz a las tinieblas. Tenemos que ser una ciudad puesta sobre un monte. Podemos esconder nuestra luz no dando testimonio por temor o vergüenza. 

Otra manera que podemos esconder nuestra luz es viviendo como el mundo, mezclándonos con los valores del mundo, y eso puede manifestarse en un consumerismo exagerado, materialismo. Hay mucha gente cristiana que vive para la próxima visita a Filene's, es una versión adquisitiva de la adicción a las drogas. La droga de esas personas es meterse un traje nuevo por las venas o un par de zapatos o lo que sea, ¿no? Es ese consumismo, comprarse unos tenis nuevos que tengan el sign de Nike o lo que sea; un t-shirt de Tommy Hilfiger, o como se llame, o lo que sea, ¿no? El mundo, los valores, la sensualidad del mundo manifestándola en nuestra forma de vestir, en nuestra forma de hablar, la música que consumimos, los programas que vemos por la televisión, las diversiones que tenemos, las relaciones que guardamos, la forma en que tratamos a los demás. Todas estas cosas es una forma de vivir como el mundo, y entonces nuestra luz se muere, porque nosotros hablamos también con nuestras vidas y no solamente con nuestras palabras. 

Creo que fue San Francisco de Asís, no se si fue él que dijo, ‘predique el Evangelio y cuando sea inevitable, usa palabras’. Solamente cuando sea inevitable, porque nosotros predicamos la palabra con nuestras vidas y si adoptamos el estilo del mundo mucha gente entra en el Evangelio, pero no experimentan una transformación, una renovación de su entendimiento, no la experimentan. Su entendimiento sigue funcionado conforme a los valores del mundo, entonces su luz queda escondida porque la gente no ve un mensaje claro. Decimos una cosa con la boca y nuestra vida manifiesta otra cosa. 

Tu eres el mensaje y no solamente tus palabras. Efesios, Capítulo 5, versículo 5 al 13 nos habla precisamente de esta necesidad y dice aquí: 

“....Nadie os engañe con palabras vanas porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. No seáis pues partícipes con ellos, los incrédulos, porque en otro tiempo erais tinieblas más ahora sois luz en el Señor, andad como hijos de luz.... –versículo 11- ... y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas....” 

Y habla ahí de una serie de elementos, entonces entra en una serie de elementos que distinguen a la persona que está en la luz. Por ejemplo, dice, versículo 18: 

“.. no os embriaguéis con vino, sino seis llenos del Espíritu Santo, hablando entre vosotros con salmos, himnos espirituales, dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, sometiéndonos unos a otros, etc....” 

Toda una conducta que viene como consecuencias de estar en la luz. Podemos esconder nuestra luz, viviendo como el mundo. 

Una tercera forma, voy avanzando, aunque no lo crean. Una tercera forma en que podemos esconder nuestra luz es abandonando los distintivos del Evangelio y ajustándonos a la cultura predominante. 

Usted sabe que el Evangelio tiene unos distintivos que son escandalosos, que son conflictivos, que chocan lo que acabamos de decir hace un tiempo. La esencia del Evangelio es este aspecto escandaloso, escandalon, reflejado por la cruz de Cristo que escandaliza tanto a los judíos que se meten en mucho en cuestiones de poder, como los griegos que están en cuestiones de intelecto. Y la cruz contradice las expectativas del hombre acerca de Dios y cómo debe ser Dios y qué le debe pasar a Dios. 

Y de ahí en adelante el Evangelio es una afirmación escandalosa tras otra para la mente racional, intelectual, no redimida por Dios. En términos de ética, de moralidad, de justicia, de leyes, de gobierno, de arte, de excelencia, todas las aseveraciones del sistema evangélico cristiano están en contra de la sensibilidad del mundo. Mire hoy en día, Hollywood, mire hoy en día, los valores de la justicia que el hombre auspicia, y de la ética, y de la moralidad contrario completamente, y la tendencia de la iglesia en este tiempo, y siempre ha sido aculturarse, acomodarse para que supuestamente no choque tanto el Evangelio y otros puedan venir al Evangelio.  

¿Saben qué? Eso es otra mentira del diablo. El hombre necesita una clara expresión del distintivo del Evangelio y al principio se da un choque de poderes, si la iglesia se mantiene firme, la iglesia prevalece, pero si la iglesia se retracta y comercia con el Evangelio y trata de suavizarlo para hacerlo más atractivo al mundo, la iglesia pierde su poder. Y eso es lo que el mundo liberal, las iglesias liberales están descubriendo, se están muriendo una tras otra porque han creído que quitando los aspectos escandalosos y conflictivos del Evangelio, por ejemplo, su insistencia en los milagros, los sobrenatural, van a hacer el Evangelio más accesible y agradable al hombre. Mentira, esto no es cuestión de técnicas de publicidad humanas. Esto es cuestión de la verdad de Dios. 

El Reino de los Cielos avanza violentamente y los violentos son los que lo arrebatan. El Evangelio siempre ha avanzado imponiéndose sobre el mundo y la iglesia, yo creo, que necesita en este tiempo, en el siglo XXI, reclamar, recuperar sus instintos de águila y de león para poder alcanzar el mundo. Porque hoy en día lo que tenemos es un gatito amansado, escondido en una esquina, temiendo a lo que el hombre y la humanidad quieren de ella. Y la iglesia ha abandonado su poder y nosotros también podemos hacer lo mismo, aculturándonos y tratando de ser como el mundo para que el mundo nos acepte y Cristo dijo “... si al árbol mismo le hicieron esto y esto, cómo no se lo van a hacer a las ramas...”  

¿Tu crees que tu vas a ser mejor que Cristo, que fue rechazado por el mundo? No podemos ser agradables al mundo, nunca lo vamos a ser. Tenemos que mantener nuestra posición firme en el amor de Cristo, pero firme y eso es lo que va a hacer cambiar al mundo. No escondamos nuestra luz tratando de aculturarnos al mundo. 

Y finalmente podemos esconder nuestra luz siendo carnales y no manifestando el fruto del Espíritu Santo, la belleza del Evangelio, la excelencia del Evangelio. Yo creo que la iglesia predica mostrándole al mundo un Evangelio funcional, un Evangelio de excelencia, un Evangelio que cambia al hombre, un Evangelio que torna a un diablo en un ángel, un Evangelio que coge un alcohólico y lo torna en un hombre en sus cinco sentidos; que coge un esposo violento y abusivo y lo torna en un hombre que ama a su mujer como Cristo amó a la iglesia; un hombre boquiduro y obsceno en su hablar y lo convierte en un hombre que sale de su boca palabras lindas y buenas; una mujer que no tiene valor propio, no tiene autoestima porque la vida se la ha destruido y la convierte en una guerrera, una Deborah llena del Espíritu Santo; un joven que no está funcionando en la escuela y con el poder de Dios y la mente de Cristo que entra en su sensibilidad se convierte en un joven que saca buenas notas y que respeta a sus maestros. 

En esa excelencia del Evangelio nosotros también levantamos la luz de Cristo ante la humanidad, le mostramos a la gente que el Evangelio funciona, que el Evangelio cambia, que el Evangelio transforma, que en el Evangelio hay esperanza, que Dios puede tornar una comunidad caída como es la comunidad latina y tornarla en una comunidad llena de poder de Dios, fructífera, progresista, avanzando, conquistando, mostrando la excelencia del Reino de Dios. Eso es algo que Dios ha puesto en mi corazón, una pasión grande para que nosotros produzcamos gente en este tiempo que ejemplifiquen el poder del Evangelio.  

No tenemos que tener temor de tener una buena casa, de tener un buen trabajo, de tener una buena profesión, de escribir libros, de dirigir empresas e instituciones porque el Evangelio donde la luz de Dios, entra toda la sabiduría de Dios y el poder funcional. Nadie me diga a mi que tiene a Cristo en su corazón y es esclavo de  la maldad y la negatividad del mundo. Es imposible. 

“... Conoceréis la verdad, la verdad os hará libres...” 

La comunidad latina, la comunidad negra necesita abrazar la verdad íntegra de Dios y mostrarle al mundo que es Cristo quien es la respuesta al mundo. No los programas de welfare, no los programas del gobierno, no los programas de las escuelas, la verdad, la luz de Cristo en el mundo, el poder de Dios a través del Espíritu Santo en nosotros.  

Yo les digo a los jóvenes de esta congregación y a los adultos también, a los que hablan inglés y a los que no hablan inglés, lo que tienen profesiones y a los que no tienen profesiones, hermano, tu tienes dentro de ti el poder de Dios, el mismo poder que levantó a Cristo de los muertos. Ese poder, esa gasolina tu la puedes usar para vivir una vida fructífera, una vida que muestra la excelencia del Espíritu Santo. No es posible nosotros decir, ‘yo soy un hijo de Dios’ y vivir como un pordiosero, como una persona que no vale nada, aunque sea en una casa pero una casa ordenada, limpia, bien arreglada, bonita; aunque sea una comida pobre, pero que esa tortilla sepa a la mejor tortilla que nadie se haya comido jamás en la vida. 

¿Entiende? Porque es el orden de Dios que tenemos que traerlo a nuestras vidas, a nuestros matrimonios, a nuestra paternidad y maternidad, a nuestra escuela, a nuestro trato de los demás, nuestra ética, nuestra vivencia. No podemos esconder la luz del Evangelio, sino que tenemos que mostrar la excelencia.  

Dondequiera que usted camina el Evangelio va con usted, la luz del Evangelio va con usted. Cuando la gente lo mira ve, yo no se cómo dicen en otros países, ¿saben lo que es un cocuyo? Estos insectitos pequeños en la noche que brillan y usted los ve cuando se mueven en la noche. El cristiano es un cocuyo espiritual, ponga el nombre ahí que usted quiera. Cuando la gente lo ve a usted caminando en un mundo lleno de tinieblas ve una lucecita alumbrando las tinieblas, ve una manifestación de la deidad, la luz, el orden de Cristo en su vida y usted tiene esa luz en usted, y usted tiene la luz del mundo dentro de usted. Usted tiene a Cristo en su corazón y cuando la gente mira su piel ve una luminiscencia en su entraña, y dice, ¿qué es esa luz que está ahí, en las entrañas de esa persona? Esa es la luz de Cristo en usted, la luz del Evangelio. Usted lleva los valores del Evangelio, no esconda esa luz. No deje que esa luz deje de brillar. 

Hay un gran compromiso que tenemos.... Se me quedó la mitad del mensaje fuera, pero voy a dejarlo ahí para no confundir demasiado las cosas. Gloria al Señor.  

Vosotros sois la luz del mundo, nosotros somos la luz del mundo. Tenemos los valores del Reino de Dios, hermanos, de una humanidad redimida, un sistema nuevo, una sociedad nueva, diferente dentro de nosotros. El Reino de los Cielos ya llegó a nuestras vidas en un sentido, hermanos, ya nosotros nos movemos en el Reino de Dios con toda su belleza, todo su orden, toda su hermosura, toda su coherencia, ya nosotros lo tenemos dentro de nosotros. Lo que falta es que lo creamos y que comencemos a vivirlo y que paguemos el precio para que se haga una realidad en nuestras vidas, que tomemos conciencia. Que nuestra mente sea renovada para que podamos entender que ya Dios está en nosotros, ya Dios está en ti, joven. Ya Dios está en ti mujer, ya Dios está en ti anciano. Ya Dios está en ti estudiante. Ya Dios está en ti, profesional. Ya Dios está en ti, ama de casa. Ya la luz de Cristo te alumbra dondequiera que tu vas y tu eres un embajador, una embajadora del Reino de Dios. 

Y Dios te dice, ‘No escondas tu luz debajo de un almud’. No le robes al mundo el privilegio de conocer a Jesucristo y no te robes a ti mismo el privilegio de ser un portador de la luz del Evangelio. No escondas tu luz. No dejes de dar testimonio por temor o vergüenza, lo que el mundo te ha adoctrinado. No vivas con el mundo adoptando sus valores. No abandones los distintivos del Evangelio que al principio chocan, pero después prevalecen, y finalmente no escondas tu luz viviendo carnalmente, viviendo una vida mediocridad, viviendo una vida que contradiga los valores hermosos, el fruto del Espíritu Santo, el carácter de Jesús, el orden del Reino de Dios, porque el mundo necesita ver el Reino de Dios encarnado en una comunidad, en un matrimonio, en una vida, en una profesión. Tu eres portador de la luz del Evangelio. 

Recibe el reto del Espíritu Santo en esta mañana, o sea que el Señor nos de una iglesia agresiva, una iglesia que conozca su llamado. Ponte de pie y recibe el llamado de Dios en tu vida, recibe el reto del Espíritu Santo para ser luz en las tinieblas. ¡Aleluya! Para ser una ciudad puesta sobre un monte, para ser una luz puesta sobre el candelero, para ser un cocuyo espiritual, para ser un portador de la luz. 

En el nombre de Jesús yo declaro en esta mañana esa luz sobre tu vida, recíbela ahora... levanta tu mano en el nombre de Jesús, abraza la luz del Evangelio, abraza el llamado de Cristo para que seas luz en las tinieblas. Tu eres luz. Dite a ti mismo, yo soy luz, yo soy luz, yo tengo la luz de Cristo. Yo soy la luz del mundo porque Cristo habita en mi vida, porque el poder del Espíritu Santo habita en mi vida, habita en mi casa, habita en mis hijos, habita en mi matrimonio, habita en la congregación León de Judá y habitará en la comunidad mayor porque el mundo será lleno del conocimiento de la gloria de Dios por una iglesia que llevará ese conocimiento a las naciones. 

En el nombre de Jesús, nos deshacemos de la timidez, nos deshacemos de el temor y pedimos perdón por esconder nuestra luz y pedimos, Señor, haznos luz. Haznos luz en medio de las tinieblas. Oh, Dios, queremos ser luz, queremos ser vida. Envía tu luz, Señor a nuestras vidas, queremos que tu nos uses Señor como luminares en el mundo, en el nombre de Cristo pedimos Señor, llénanos, llénanos de tu luz, Padre en esta mañana. 

Queremos que tu nombre sea glorificado, por medio de la luz del Evangelio en nosotros. Gracias, Señor. Gracias, te adoramos, te bendecimos, Señor.  

Se me ocurre un coro que podemos cantar que mezcla las metáforas pero está bien. Lo cantamos este viernes en el tiempo de oración, ‘Un río de vida está fluyendo’. Dios quiere que seamos luz pero que también seamos un río que fluya a las naciones y que traiga el conocimiento de Cristo a las naciones. 

Hermanos, yo creo, yo persisto en creer que Dios tiene algo especial para la humanidad en esta época de su historia. Yo no le he cedido el mundo al diablo todavía y no lo haré hasta que me muera, y siempre estaré esperando la visitación de la gloria de Dios en las naciones. Yo creo que Dios tiene el mayor avivamiento de toda la historia preparado todavía para esta nación y para el mundo, y la iglesia tiene en su poder la posibilidad de que eso se haga una realidad por medio de la predicación del Evangelio.  

Si cada cristiano se activa como un conquistador, un testigo, una luz ambulante, el mundo va a ser conquistado. Yo no se cómo eso encaja con mi escatología, pero el caso es que yo creo que todavía hay mucho terreno que conquistar por medio de un pueblo que esté orgulloso de la luz de Cristo en su corazón. 

Así que vamos a declarar eso y anticiparlo en esta mañana. Gloria al Señor ¡Aleluya! Denle un aplauso al Señor en esta mañana. Amen y amen.

God is faithful

TRANSCRIPT

God’s faithfulness. I don’t remember which chorus it was, but it was one that speaks of the faithfulness of Jesus and of God and his standing with us every step of the way, his support for us, his never ending ownership of our lives and of our process of salvation, the journey of salvation, that assurance that we have in God. I want to flow with that theme so I changed and I believe this is a spirit lead my topic and I want to….. let’s go to the book of Romans, chapter 8, I think it’s a good place to begin. As we celebrate the Lord, as we’ve exalted him, we’ve worshiped him because of his goodness, his faithfulness, his mercy, his steadfast love us. It’s so good to take that opportunity also to see where the grounding, the scriptural grounding of what we have just proclaimed here, where it lies and to reinforce in us that sense of assurance, of God’s goodness. So, chapter 8 of Romans stands in my mind as the essential document, if you will, of the assurance of every believer, the foundation that we have of confidence in the Lord, in our calling as believers.

I remember that the last time I preached, 3, 4 weeks ago, it was on the subject of the prodigal son and I would call it really the merciful father, the forgiving father. And we saw there that grace of God exemplified in one of the main characters of Jesus’ parable, that father who allows his son to leave, having been offended by the son, the son goes off, wastes the father’s money, abases himself completely with totally, undignified, sinful behavior and comes back chastised and humble and fearful and hoping maybe to get a few crumbs of his father’s mercy. And he has his speech all prepared and to his surprise, his father not only receives him, but really runs to him and catches up to him and welcomes him with open arms and gives him a regal reception and restores him to his previous state of dignity and ownership of the home.

You know, what better illustration of the love of God and of the grace that founds the relation that we have with Jesus Christ. But of course that understanding many times fails us and the circumstances of life, the daily struggles that we face, the sinfulness in ourselves, the conflicts that we face in our life, the times that we offend God, not only once, but time and time again, and the struggles that we have and you know, the vicissitudes of life and the frailty of the whole human journey and pilgrimage, makes us doubt many times. How many times can God forgive me? And can I make it?

The Bible speaks of the Christian journey being like a race many times and of course a race presupposes that there may be losers and there may be winners. I mean, and there’s a whole segment of scripture that presents the Christian life as a perilous journey. It is a journey of struggle, it is a journey of warfare. There are enemies that are out to destroy us. The devil and the demonic want to trip us in our walk and our own sinful nature also. And sometimes, I know we’re lead to doubt and to fear.

You know, will I make it? Will I make it to the end? We just had a case in the Latino church in the Hispanic congregation of a man who was with us for several years and he had a drug addiction problem and received huge amount of care from us, a loving, tender guy, very humble and you know, there’s no doubt in our mind that that man loved the Lord and I know some severe people could say, ‘well, how could he love the Lord if he still had struggles with drugs? Because he did, and towards the ends of his life, the last few months of his life, after being here and having really finally connected with the Lord, I think that he had known the Lord many years before even coming to the church and you know, he had a time of victory over his addiction, and he had contracted some diseases because of his long life of addiction. And you know, he was here, he was victorious, he was coming to the church, he loved the Lord, served the Lord and then towards the ends of his life he backslid and really sort of gave up in a sense, the struggle, and fell again into usage of drugs.

And you know, he never completely lost touch with the church, I mean, he had the care of Sam and Greg Bishop, associate pastors who loved him and we tried to get him into a home and so on and so forth, but he was struggling. As I understand he did confess that he believed in the Lord, it was a difficult thing, frustrating for us many times as we tried to get him to get back on track.

Finally, unfortunately he ended up dieing, perhaps of an overdose, we’re not sure. And for us, we did struggle sometimes about, what happened to him? Where did he end up? Some people might say, well, was he saved? Did he make it? Did he finally, did God have mercy on him at the last minute of his life? Was he able to call out for Jesus Christ before his last breath?

We don’t know for sure, but it does remind us of the perilousness of the Christian walk. I think it was Plato who said, ‘do not call a man blessed until the last breath of his life’, because I guess the idea of this philosopher was that problems or misfortune can come to you at any moment and you may think, somebody may be blessed until the very last minute and then a tragedy may befall and just ruin the whole thing.

So, this idea of frailty about the Christian pilgrimage, the Christian walk. And by the way, interestingly enough, this gentleman he had a talent for painting and years ago, I didn’t really remember, he gave us a painting of a cross and it’s a very lovely painting. It’s a very simple cross in the center of the painting and then there’s all kinds of rays emanating from the cross. I mean, the rest of the frame is filled with just rays of light emanating from the cross. And when we were on vacation now, just the day we’re leaving, my wife and I are packing and we were taking out some paintings to put on our house there, a little vacation house that we have in Maine, and she pulled out this painting and she said, ‘hey, take a look at this’, and as I said at the beginning it was several years ago by this guy. I didn’t even remember it and we didn’t know that this situation had happened, that he had died and you know, and this tragedy. And I said to her, ‘wow, it’s nice,’ and I remembered that this guy was struggling and so on and so forth and I said, you know, I had a moment of an impression in my spirit of saying, ‘hey, let’s keep that painting, and even though he’s been struggling so much, let’s put it somewhere in our house’, because I felt that it was an affirmation of God’s grace, of the cross. Maybe this guy with all his struggles, in his spirit, he understood instinctively, deeply the power of the cross to forgive, to heal, to unleash God’s grace and I felt that he was going through all this struggle, that this cross that he had painted, maybe in a moment that he was better emotionally and spiritually, could serve as a kind of a reassurance for this guy, that God’s mercy was still there with him.

You know, we struggle in life with so many things, we have so many you know, people who deal with addictions, we deal with mental bondages that we have, habits that we hold. I mean, how many of you can say, including myself, that we don’t have areas in our life that we struggle with, of thoughts that are not the best, or impulses, or resentments, or desires, habits that we have. I mean, nobody can claim that we don’t have those struggles, those persistent, systemic, structural struggles that we have in our life. And what keeps us grounded, what keeps us in hope is that cross of Jesus Christ, the fact that God is not a God who simply get tired of us and let’s go us, but through all that zigzagging, the up and down, the falling and rising that cross remains there shining, extending its light, extending its beacons of blessing, of hope, of mercy to us and covering us.

The Bible says that the blood of Christ cleanses us, washes us from all of our sins and it is a constant thing. So, when we came back and we found out that this gentleman had died, you know, my mind went back to that cross and how interesting that we didn’t know about this. That cross had been lying there hidden, in that painting for a long time and God chose to remind us before we came back and found out that he had died. You know, that gave me hope about this man’s life.

And this is what this chapter of Romans, chapter 8, I’m sorry I got so much into introduction, I didn’t get into the text. But this is really…. We can come back into the text now, I think with a better understanding of it. And chapter 8 is full, it is a chapter on hope, it is a chapter on assurance, it a chapter on confidence that even as we struggle in the Christian walk and we fail God and we are inconsistent, God’s love is so overwhelmingly stronger and more persistent.

And so he says, for example, the Apostle Paul in chapter 8 verse 1: “….Therefore there is now no condemnation for those who are in Christ Jesus because through Christ Jesus the law of the spirit of life set me free from the law of sin and death….”

I mean, that’s a powerful… one of the assurances that we have as believers is that as long as I remain in Christ, I mean, and what is it to remain in Christ? I mean, we could spend hours talking about what it is….. to remain in Christ is it not to sin at all? If that were the case, I’d have to be disqualified right away. You know, we sin as a byproduct, just as we sweat, we sin. I mean, it’s in our nature and I think what the Apostle Paul means, when he says to be in Christ, he’s speaking about that inner attitude of linking your life to Christ, yoking yourself to Jesus Christ, holding on to him, claiming his righteousness, holding on to his sacrifice on the cross and the value that God assigned to that sacrifice. It means not trusting in your own righteousness, your own works, your own justice, but believing and choosing to believing and holding on to the belief against, even your own nature, that sometimes pushes you to believe the contrary, that what Christ did on the cross is imputed to you, is assigned to you, that you can draw value from what Jesus Christ did on the cross and that that blood and the power of the blood, and the value of that blood covers you.

Remaining in Christ, being in Christ means that Christ’s person, Christ’s life, Christ’s example, Christ’s power, Christ’s record as established through the gospels and through the rest of the scriptures means everything to you, that you have grounded your life on him, that your impulses, that your thoughts, your emotions are deeply related to Jesus Christ, that you look through the eyes of Christ, that your life has meaning and importance because of who Christ is, that your whole ethical system, your values’ system, your way of relating to people, your understanding of the world, the perspective that you have on human life, the way you see yourself, is all colored by the person and the teachings and the principles of Jesus Christ. That’s what it means to be in Christ. It means to ground yourself in Christ. It means to tie yourself to Christ like a man, for example, who is being pushed by the winds of a hurricane and ties a rope to himself and then ties himself to some column of some sort and just holds on to that column and the wind will through itself against him and try to wrestle him from that column, but he remains yoked to it.

That’s what being in Christ means, you see, it is an affirmation of the will, it is an attitude. It is no so much necessarily that you may live a perfect life, that you may make no mistakes, that you do everything right, that you think everything right. No, it’s to be grounded in Christ, for Christ to be your all and for the struggles of your life, and even the failures of your life to be interpreted in the light of the fact that Jesus Christ is, the fact that you have accepted him as your judge, as your norm, as your point of reference, as your protector, as your guarantor, that’s what being in Christ means. In other words, it’s the seat of your identity has become Christ.

So if you can claim that, and you know, I think a lot of people whom we see in life sometimes struggling against sin, and we see the exterior and I know people who struggle for example, with all kinds of persistent sins in their life, and yet they’re here in the church, they love the Lord, they’re passionately struggling, they serve, they pray, they weep, they repent, they know the scriptures, they do not try to hide their sin. I believe that they are in Christ, I believe that as long that they have that agony inside of them, that struggle, that desire to serve the Lord, to please him even if sometimes they may fall, they are in Christ. They are covered by the blood.

That is not, I insist, to say that we can go around doing whatever we please, because precisely what I see is that struggle, it is that understanding. I have offended God, I need to get my life straighten and I’m trying. I think as long as there is that, we can say, I am in Christ, I am covered by his blood. And it’s so good to have a community of people who have that gracious understanding so that we can pray for each other, we can encourage each other, we can be accountable to each other, we can hold each other accountable, we can lovingly rebuke and encourage and challenge each other, but we are in Christ.

And so, if we are in Christ, if we have that attitude that I’m trying to define here, which is very dynamic and tense, if we have that attitude, if we can say, ‘yes, that’s me, that is the importance that I give to Jesus Christ, to his teachings, if we are in Christ and there is no condemnation, we can be safe, we can be secure, we can trust that Christ’s blood covers us and pays the debt at the end of the day.

Another assurance that I see here is in verse 9, it says, “… you however are controlled not to by the sinful nature, but by the spirit, because the spirit of God lives in you…”

In other words, that means, be in control, means that your are possessed, you are fully under the command of the sinful nature and I think many people are like that. Many people don’t feel any compunction about what they do, they feel no regret, there is complete unity between their will and their sin. They have made peace with their condition. So, they do evil without any kind of conflict, any kind of desire to struggle against it, any kind of rebellion against the sin. They are controlled by it.

And that’s the way most human beings live in a sense, you know, they live and we see this in society many times, people excusing their sin and being perfectly aligned with their sin and calling it actually a virtue, and naming it for something else, you know, our modern culture is specialized in that completely. The person who doesn’t know Christ really has no hope of breaking ever free from sin. The person who doesn’t have the power of Christ is simply completely controlled, is simply in the power of the devil and the power of the sin.

Many passages of scripture attest to that.

But when Christ comes into your life, then you are given the power to rebel against sin. You are given a new nature and now, with the power of Jesus Christ, the power of the spirit you can break through sin. I don’t believe that any Christian can ever say, oh, I can’t break this, I cannot overcome this. I just simply have to resign myself to whatever it is, my addiction, or my rebelliousness, or my bad temper, or my vengeful attitude. None of us can say that because as believers we can be sure that with the power of God in our lives we can overcome anything.

The Bible speaks of us being more than conquerors. So, you know, whenever we find any kind of difficulty in our life, whether it be material or exterior nature, or whether it is something that we’re struggling with inside ourselves, we should never say, well, you know, it’s too late, I’m too old, I’m too used to this. I tried many times. No, the believer is called to keep doing it, let’s keep trying, let’s keep fighting.

You know, many times when I discover things in my life that I know are not of God, instead of losing hope, actually, I get kind of charged and energized. Ah! here’s one more thing that I can dedicate my life to fighting against and submitting and giving God the glory when I finally bring it under subjection. It makes my life a lot more interesting, I don’t know about you, but I believe the Christian life is a life…. We’re warriors, we are at war and it gives me a sense of actually, the dignity and the power and the adventuress, if you will, of the Christian life, because it is a life of conquering, it is a life of fighting against those enemies that are inside of us. It is a life of continual self purification, self transcendence, gaining self control, growing to be more like Jesus Christ, because we know that we have the power to overcome anything, any situation with the knowledge, with the wisdom that the Bible provides and also with the power of the spirit of God.

So, we can say, yes, we are not controlled, what you receive as a believer when you come on to Jesus Christ is this certificate of freedom that gives you an absolute right to believe that you can overcome any situation of slavery in your life, any kind of bondage in your life, any kind of difficulty: financial, physical, relational, emotional, spiritual, whatever it is, as a believer you are free.

The Bible says that if you are in Christ, if the spirit of Christ is in you, then you are free indeed. You have been freed by Christ, by the truth of Christ, then you are free. And I think that’s a wonderful thing. So, there is that idea that we are not ruled by the sinful nature any more, but the spirit of God that lives in us.

And you know, another thing that’s beautiful about encouragement that we have as believers, in verse 15 it says:

“…. For you did not receive a spirit that makes you a slave again to fear, but you received a spirit of sonship and by him we cry ‘Aba’, Father. The spirit himself testifies with our spirit that we are God’s children….”

Guau! That’s a beautiful thing. You know, that I can come to God as his child, as his son, as his daughter. You know, I don’t come to God as a petitioner or somebody who’s afraid to be thrown out on his head because he didn’t follow the right formula or whatever, you know, the Bible says, time and time again it says, ‘come boldly to the throne of God, come confidently, you are children, you’re not strangers, you’re not clients of God, you’re not a social security number, you are a son of God, you can come to God even if you don’t know what to say. You can come to God with simple child-like words, you can come to God even when you’re angry at him. God is not afraid, he is not offended by sometimes our frustration with him. He’s not afraid, he’s not offended by our perplexity many times, when he does something that we don’t understand, and he’s silent when we want him to speak and we want an answer and he doesn’t give it to us and we get frustrated.

You know, we are children, and children can afford to speak honestly with their father. This whole idea of being children opens up an entire zone for reflection for the believer, in terms of our relationship, what implications it has when we come in prayer, when we sin before God. A father doesn’t throw his child because they disobeyed and there’s a natural relationship that cannot be broken by a logical relationship. That same way, as children of God, adopted children of God, I mean, we are of his nature, we are bound to him in such powerful ways and therefore we can relate to him, not out of fear, but out of confidence.

And it says here that we are heirs. It means that all the bounty of God, the treasures of heaven, the blessings of God, all the abilities of God are potentially at our disposal as well through Jesus Christ, we can come to God and ask him for healing. We can ask him for provision, we can ask him for emotional healing, we can ask him for illumination when we are in times of perplexity and confusion. All the gifts of the Kingdom of God are available to a child of God.

So, that’s another beautiful thing that we have with God as well. And then in verse 18 it says:

“…. I consider that our present sufferings are not worth comparing with the glory that will be revealed in us…”

So, here’s another thing and even further it speaks about in 19, “… the creation waits in eager expectation for the sons of God to be revealed..”

So, there’s another beautiful thing that we can expect as believers, through the grace of God. I know that this frame, sinful frame, these struggles, these agonies that I have in my life, I know that the diseases and the limitations of my physical body, one day will be completely overcome by that hope that God has put in my heart, of a life that is free from disease, a life that is free from the ravishes of sin, a life that is free from all the darkness that has glued itself to my psyche because of the pains that I’ve experienced and the traumas that I’ve had or the sins that I’ve committed, like a pot that you know, that you’ve cooked in it so long, after a while it shows the marks of the cooking and the fire.

You know, we’re like that many times. By the time we’re ready to die and go from this earth, we have all kinds of scars in our psyche, in our emotions, in our bodies, even. What redeems life? What gives life hope? This idea that one day I shall be free from all of those ravishes and marks of a difficult existence here. There will be no more pain.

The Bible says in Revelations that “… no more tears, no more diseases, no more sufferings, God will wipe away every tear from us. He will give us a new body, he will give us a new nature….”

There’s a wonderful book, by the way that I suggest you read if you can, it’s called “90 minutes in heaven”. It’s become a best seller, I’m glad to see, I’ve read it a couple of years ago and I was really impacted by it, of a pastor who had a horrible accident and died for an hour and a half and you know, this book has the mark of authenticity. I’ve read several books in my life about near-death experiences and so on and so forth, but this book has…. It is very, very powerful. I don’t remember right now the name of the writer, but I do suggest that you get it if you can, “90 minutes in heaven” is called. And it shows, briefly, because the book is about much more than that. He comes back to life, his body is completely ravished by an unspeakable accident, car accident and you can see why he would have died, and then the rest of his book is about his recovery and all kinds of things. So, even there it has the mark of authenticity.

It’s a wonderful book and it speaks about what he experiences in those minutes that he was dead in heaven, in the meeting people that he had met years before during his childhood and in other times and the experiences of bliss and the beauties of heaven that go very well with what the scripture says, and with what other people have reported in their own experiences of heaven. It was a wonderful, encouraging book, what has been called the blessed hope that we have. As a believer in Jesus Christ I know that that experience awaits me, that eternity with Christ, that I will have broken all the limitations of my body right now and of my nature, my human nature and I will be given a new identity in a sense, a new totally reconciled psyche, perfectly in tune with God, knowing God as he wants to be known, and I had wanted to know him all my life.

All of that, and you know, these present sufferings, these present difficulties, the struggles, the agonies, the uncertainties, all of that will just fade, it’s not worth comparing with the glory that will be revealed. It will be such a spectacle to see the children of God graduate and receive their new robes and their new identity, that it says that the whole creation waits for that moment. It will be the most grand spectacle that has ever, ever been seen in the universe and somehow creation itself, mysteriously, mystically, the planets, the oceans, the dust of the universe, the comets, and all the different atoms and all the different things that make up the material realm, the universe, just are awaiting breathlessly, somehow in sort of a collective consciousness, waiting to see that moment because it will be so amazing and we are going to be parts of that, we are insured of that as long as we remain yoked to Jesus Christ.

One last thing, there’s many others, but I’ll finish here. In verse 26, it says: “… in the same way the spirit helps us in our weakness, we do not know what we ought to pray for but the spirit himself intercedes for us with groans that words cannot express….”

So, here’s another thing that you know, as a believe you have given to. I’ve said a whole lot of things, no condemnation, freedom from the control and the possession of the sinful nature, a spirit that enables you to come confidently before the Lord without fear because it is the spirit of sonship, you’ve been adopted as children of Christ, the hope and the certainty of a new body and a new nature, a glorified nature given to you at the end as your graduation present, the whole struggle.

And then, here’s another thing, that while we are on earth fighting away, you know, this idea of prayer, this idea of having connection with God and having access to God 24 hours a day, being able to communicate with the Lord when we have our needs, when we have our difficulties, when we are precisely in the struggle and we don’t know what to do and we don’t know what to say and we don’t even know what to ask for many times, God says, ‘hey, I’ve given you something as well here. I have made sure that through my Holy Spirit I encourage number 1, in prayer, and when you don’t know what to ask for, and you’re completely befuddled and confused and uncertain, my spirit inside of you will be praying with you and for you in a way that you even be able to understand. And it will ask for the right thing, for the thing that you would want to ask for if you knew exactly how to pray, and if you knew exactly how what you are going to ask for will turn out ultimately, in the grand scheme of things. My spirit knows, in a moment of great caring and mercy for you, will pray for you and will come to the Father and present to the Father the right request.

I mean, man, that’s a mystery in itself. We could take a lot of time to try to sort of unpack that idea, but I can be sure that God is going to be there teaching me, showing me how to pray. It’s not this thing that God says, ‘well, hey, I’ve told you you can pray, so now do the best you can and God help you if you don’t pray for the right thing, that’s your problem.’

No, even in that merciful benefit that he’s given us of prayer, he says, even there I’m going to help you and I’m going to support you, I’m going to encourage you and I’m going to show you what you need to pray sometimes, when you don’t know what to pray for. How much better does it get. What a wonderful package of benefits.

And we you put all these things together and one could go on, you know, there’s that beautiful summation of it in the final verses of this chapter 8, when you take all of that and you put it together, man, you have an amazing benefit package to being a believer. Practically every base is covered. You know, I’m not a Calvinist to the point of saying, well, you know, God has chosen me then I have nothing to worry about. I’ve never been a Calvinist, I won’t be although I respect those who are, but one thing I can say for sure is that I am an encouraged arminiant, that means that I am very sure of the security that I have as a child of God, as a believer.

I have everything stacked up in my favor to finish this race joyfully and triumphantly. I’m living my life confidently. I know that somehow God’s grace is so powerful that even my stumbling and my imperfections will not be strong enough to stump him and to make him tired of me and to frustrate him to the point that he says, ‘I don’t want to have anything more to do with you’. That I can be sure of.

As long as I remain in Christ, as long as the most powerful impulses of my being are directed to him and related to him, as long as he means all things to me, that’s my card, that’s my entrance card to heaven, that’s my assurance card, and God has done all kinds of things to surround with a hedge of safety and of security.

So, take assurance in that. Now, do you see why we can praise him? Why we can revel in his goodness? Why we can be assured and we can celebrate? I mean we have a passport to heaven, that passport I believe is stamped, and as long as we use the passport, then we have it, and God will ensure that we have it, even though he hasn’t taken our freedom not to have it, but he’s absolutely involved in making sure that we make it to the end.

How different from a religious mentality that suggests that somehow you have to struggle, to get to God’s seat of mercy and somehow you have this somber, what would I says, serious, sovereign saying, ‘well, why should I let you into my kingdom, trying to put all kinds of difficult obstacles in our way.’ It’s the very opposite: God’s there’s saying, ‘come on, come on in, I want you to come. I’m going to make everything that is possible for you to come and I, as long as you are running that race, I will make sure that no devil, nothing created, nothing in heaven, in earth, or below the earth will trip you and will prevent you from coming into my Kingdom, and I receive you openly.’

God is predisposed, he has an affirmative action program for every believer, that they enter into his Kingdom, you and I are part of that. Let’s thank him for that.

Let’s stand for a moment and let’s meditate for a couple of seconds on that assurance of salvation, that promise, that benefit package that we have and no matter how much I struggle, no matter what the difficulties that I’m going through are, God is there with me and for me. He wants me to make the race. He wants me to finish the race. I don’t have to cheat. I don’t have to beg. I can confidently before the throne of God and know that I’m a son, I’m a child of his and he wants me to finish the race well.

Thank you, Father. Thank you, Lord forgive me for many times being so doubtful. Father, sometimes you put your hand on my shoulder and I push it away because I cannot believe that you can be that good. Forgive me, forgive us, Lord. Help us to, as we try to please you, do it not because we think somehow that that will make us worthier of being saved, but simply that we will try to please you because we know that we are saved, because we know what you have invested in our salvation, because we know how committed you are to our finishing that race well and therefore what we try to do for you, when we try to please you and live holy lives, that we might do it in fr3eedom, we might do it in lightness of being, we might do it from an optimistic perspective, Lord, we might do it from a perspective of confidence and excess energy, because we’re not being worn out by uncertainty and by anguish and anxiety and questioning of whether we are or are not saved.

Thank you, Lord. We worship you, we praise you. Receive our worship tonight, Father, as we have praised you for your goodness and for your faithfulness. Thank you because your word affirms that time and time again. Be glorified in the worship of your people, Father, we’re so thankful for your faithfulness, in Jesus’ name, amen.

Cuando tratan de engañarte

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Capitulo 9, Josué capítulo 9, y antes de entrar en la palabra, yo quiero compartir un testimonio o mejor dicho tal vez una confesión dependiendo de cómo lo vez.

Pero una historia del primer verano (thank you), gracias, mi primer verano como pastor aquí en la iglesia en el año, no se que, 98 por ahí. Y yo estaba aquí en el templo, en el segundo piso, a eso de las 2 o 3 de la tarde de lo que tengo entendido, ni tuvimos secretaria en ese tiempo, yo estaba aquí solito y entró una señora, una señora entró sudada, llorando, cansada, una señora seria. Ella tenía su chaleco de doctora o enfermera no se que algo, me constaba que ella trabajaba en el hospital ¿no?, era una profesional de salud. Ella entró todo afanada, sudada, llorando y contándome que ella salió de trabajar en el hospital y la habían asaltado fíjate, y le habían tomado su cartera y estaba sin nada, todo como ansiosa por lo que había pasado, así que yo como un buen pastor joven, tomé tiempo para calmarla, para tomar tiempo con ella, orar con ella y todo eso. 

Después le pedí ¿te puedo ayudar en algo?, tal vez necesitas para el tren o el bus, dice fíjate que si, yo necesito ella dijo, 65 dólares para tomar un bus de regreso a Wooster. Tomaron mi celular, no tengo nada así que yo, como un buen cristiano le di 65 dólares ¿no? Porque era una persona necesitada, y todo ella se fue y gracias a Dios, me imagino, que regresó a su casa.  

Después el próximo día hablando con el pastor le conté el testimonio y resulta que la misma mujer había llegado 2 semanas antes con la misma historia, el mismo cuento y el pastor le había dado a ella 65 dólares preciso el mismo que yo le había dado.  

Me dio consuelo de saber que por lo menos no soy el único ¿no? El pastor y yo nos miramos pensando... pero que ladrona mas atrevida ¿no? Que viene a la misma iglesia dentro de dos semanas buscando pastores con el mismo cuento y logra hacerlo dos veces seguidas, hay que respetar, es mala pero por lo menos es experta en lo que hace ¿no? Hay que respetar eso. 

Yo aprendí algo, aprendí que las cosas no siempre son lo que parecen ser, ¿no? Yo aprendí que no siempre podemos dejarnos llevar por las apariencias de las cosas. Yo siento al Señor hablándome a nosotros a través de este texto de la Biblia que vamos a leer, de cómo tener nuestra antena espiritual puesta, porque no vivimos en un mundo tranquilo, vivimos como dijo pastor Sammy, en un campo de batalla. 

Libro de Josué, capitulo 9 versículo 1, ahí vamos a leer, antes déjenme darles un poquito de trasfondo. La historia del pueblo de Israel, ese pueblo ya había salido de esclavitud, ¿en qué país? ¿dónde estaban como esclavos? En Egipto, muy bien discipulado 1 ya pasaron su examen, muy bien. Salieron de Egipto y después tuvieron que vagar por el desierto por 40 años por su desobediencia y después de eso ya Moisés murió. Josué se levanto como el líder de Israel y ya estaban al punto de conquistar la tierra de Israel.  

Así que ellos bajo la unción del Espíritu Santo literalmente como una columna de fuego pasaron por el río Jordán que se abrió delante de ellos, un milagro grande. Entraron en la tierra y un día Josué caminando se encontró con un angel, con una espada descubierta que dijo: “ya tu vas a conquistar la ciudad de Jericó” y Josué dice: “pero ¿cómo? Jericó está todo encerrado” y Dios le dio una estrategia loca. ¿Alguien se acuerda qué tuvieron que hacer para conquistar?  ¿Qué tuvieron que hacer? Siete veces ¿tocando qué? Sus… shofares, hermanos de los shofares siguen tocando y ya los muros cayeron y entraron y conquistaron la tierra, gracias a Dios. 

Después se descubrió pecado en el campo, ellos tenían un hombre que se llamaba Acá que tenia un ídolo escondido y Dios reveló que ese pecado estaba ahí y ellos sacaron el pecado de entre de ellos. Después con más unción que nunca conquistaron otro grupo de enemigos de la ciudad Ai.  

Ellos ya estaban viviendo en victoria, hicieron una renovación de su pacto, tuvieron un culto, un avivamiento renovando el pacto, tocando los shofares y cantando a Dios, ellos estaban como dicen en ingles – On top of the World – encima del mundo en victoria.  

¿Cuánto sabemos que después de salir de esclavitud, después de pasar por luchas y ganar y ganar y andar en victoria puede ser un momento peligroso? Fíjate, yo veo que muchas veces es la gente que ya están viviendo en victoria, se sienten libres, que ya han conquistado algunos enemigos hasta comparten testimonios y cosas públicas y ya es esto, esto es el momento que somos tentados a bajar la guardia un poquito, y el enemigo viene con trampas.  

Así que vamos a leer un caso de eso, en Josué capitulo 9, Dios bendice tu palabra te pido.  

“....Así que cuando oyeron estas cosas todos los reyes que estaban de este lado del Jordán así en las montañas como en los llanos y en toda la costa del Mar Grande delante del Líbano, los hetheos, amorrheos, cananeos, pherezeos, Heveos y jebuseos....” 

Algunos piensan, ¿y quienes son todos estos “eos”? No entiendo; son tribus enemigas de Israel y así con nosotros  hay muchos, hay enemigos en este mundo y vivimos en un ambiente de guerra espiritual.  

“...Se concertaron estos enemigos para pelear contra Josué de Israel más los moradores de Gabaón cuando oyeron lo que Josué había hecho a Jericó y Ai, usaron de astucia pues fueron y se fingieron embajadores y tomaron sacos viejos sobres sus asnos y cueros viejos de vino rotos y remendados y zapatos viejos y recocidos en sus pies, con vestidos viejos sobre sí, y todo el pan que traían para el camino era seco y mohoso. Y vinieron a Josué al campamento en Gilgal y le dijeron a  él y a los de Israel “Nosotros venimos de tierra muy lejana, haced pues ahora alianza con nosotros”. Y los de Israel respondieron a los Heveos, “Quizás habitáis en medio de nosotros ¿cómo pues podremos hacer alianza con vosotros? Ellos respondieron a Josué: “nosotros somos tus ciervos” y Josué les dijo, “¿Quiénes sois vosotros? ¿Y de dónde venís? Y ellos respondieron: “tus ciervos han venido de tierra muy lejana por causa del nombre de Jehová, tu Dios, porque hemos oído su fama y todo lo que hizo en Egipto y todo lo que hizo a los dos reyes de los Amorreos que estaban al otro lado del Jordán; a Sehón, rey de Hesbón, y a Og, Si usted aún no está registrado, puede de Basán, que estaba en Astaroth.  Por lo cual nuestros ancianos y todos los moradores de nuestra tierra nos dijeron, ‘tomad en vuestras manos provisión para el camino e id al encuentro de ellos y decidles nosotros somos vuestros ciervos, haced ahora alianza con nosotros’. Este es nuestro pan, lo tomamos caliente de nuestras casas para el camino el día que salimos para venir  a vosotros. Helo aquí, ahora ya seco y mohoso, estos cueros de vino también nos llevamos nuevos, helos aquí, ya rotos también nuestros vestidos, y nuestros zapatos estaban ya viejos a causa de lo muy largo del camino. Y los hombres de Israel tomaron de las provisiones de ellos y no consultaron a Jehová y Josué hizo paz con ellos, y celebró con ellos alianza concediéndoles la vida y también lo juraron los príncipes de la congregación. Pasados tres días después que hicieron alianza con ellos, oyeron que eran sus vecinos que habitaban en medio de ellos y salieron los hijos de Israel y al tercer día llegaron a las ciudades de ellos, y sus ciudades eran Gabaón, Caphira, etc, y no los mataron, los hijos de Israel por cuanto los príncipes de la congregación les habían jurado por Jehová, el Dios de  Israel. 

Y toda la congregación murmuraba contra los príncipes, más todos los príncipes respondieron a toda la congregación, ‘nosotros les hemos jurado por Jehová, Dios de Israel, por tanto ahora no les podemos tocar’. 

Así que gracias a Dios, yo no soy el único que se deja engañar de vez en cuando. Pero hermanos, este es un ejemplo para nosotros porque nosotros como cristianos no vivimos una vida tranquila. Fíjate nosotros creemos que hay un mundo espiritual y que hay un enemigo que ha venido para robar, matar y destruir, pero gracias a Dios nosotros servimos un buen pastor Jesús, que ha venido para que tengamos vida, y vida en abundancia. 

Pero hay una batalla que esta pasando en nuestras vidas, hay una enemigo que es astuto, y que sabe como elaborar trampas para ti. Él sabe cuáles son nuestros defectos y cuales son nuestras áreas débiles y él elabora trampas para tratar de hacernos caer.  

Fíjate que es una cosa, si el diablo viene vestido de rojo ¿no? que viene con una cara de demonio, nosotros decimos te reprendo en el nombre de Jesús y sabemos quién es nuestro enemigo. Pero es otra cosa, cuando el enemigo vienen por la puerta de atrás, es una cosa estar defendiendo la puerta de enfrente, pero hay guerra espiritual también que viene por la puerta de atrás y hermanos, cualquiera puede ser engañado y atrapado por ese enemigo y ese es un ejemplo para nosotros. 

Así que ¿qué pasa a Israel? Como hablamos, ellos estaban bien, estaban en victoria, ellos habían ganado grandes batallas y su relación con Dios era fuerte, mejor que nunca. Y vinieron esa gente vestida con ropa deshecha, cansados, quemados por el sol, sus animales demacrados con hambre. Ellos vinieron y ofrecieron una alianza de paz con Israel. 

Ahora era un país pagano que vivía al lado en realidad y ellos tenían el mandato del Señor a no convivir con los paganos, sino a desplazarlos, esto era su mandato en ese tiempo. Pero esa gente, se presentaron  como otra cosa. Ahora ¿cuántos sabemos que a veces Satanás viene vestido como un angel de luz ¿no? … engañoso, parece tan inocuo, tan inocente, aquí no hay nada malo, es gente buena, gente amable. Ellos dicen: “hemos escuchado de tu Dios, y queremos ser tus ciervos”, una alianza con ustedes que lindo!! Que lindo, buenas cosas. 

Así que ¿cuántos sabemos que hay mentiras que vienen a veces disfrazadas y son trampas que vienen para nosotros? Así que pero Israel, los israelitas no eran tontos, ellos creían en el Señor y miren lo que dicen en versículo 6, ellos dicen en versículo 6 o no, no ellos dicen (sorry) mentira, en versículo… bueno… ellos lo cuestionan al principio, ellos dicen de verdad (i am totally lost), pero está en algún lado aquí en el versículo… lo tengo escrito, ellos dicen:  

“....quizás ustedes habitan entre nosotros, ¿como pues podemos hacer alianza con ustedes?....” 

¿Versículo 7 es? Siete  “....quizás habitáis en medio de nosotros ¿cómo podemos hacer alianza con vosotros?...” 

Así que ellos tenían un presentimiento que algo estaba malo en eso, había una sensación que no se, tal vez ustedes viven cerca de nosotros, tenían una sospecha sana ¿ok? ¿Cuánto sabemos que Dios no quiere que seamos personas cínicas? ¿No? cínica funciona en español lo mismo que en ingles, siempre he desconfiado de todo el mundo, siempre pensando ¿qué trae este? Sin confiar en nadie. Dios no quiere eso, podemos confiar a veces, pero ¿cuánto sabemos que aún Jesús tenía una sospecha sana para la gente? 

La palabra dice que Jesús sabía lo que estaba en el corazón del otro hombre, él no necesitaba que otro lo dijera qué estaba en el hombre, él sabia que el hombre tiene malicia a veces, muchas veces; la mayoría de las veces. Jesús sabía,  por eso él vino a morir, a pagar el precio por el pecado humano.  

Así que ellos tenían ese “check” por dentro que les dijo “hay algo malo”, como un stop, una indicación que yo no debo tomar esta calle, ¿cuántos conocen ese stop interior que tu sientes a veces? Algo te dice, “ah no, no hagas eso”, ¿qué hacemos muchas veces cuando sentimos ese check? Seguimos ¿no? Decimos no, no, no y seguimos, y ¿cuántos han vivido las consecuencias de no escuchar esa vocecita por dentro que te dice “mira aquí hay un gato escondido, cuidado, hay algo” Hay algo escondido.  

Ellos sentían eso, así que hicieron la pregunta, ¿cómo? ¿ quienes sois y de donde son?, ¿quienes son ustedes? Ellos dicen: Mira y vienen con su historia. mira venimos de lejos y ellos enseñaron la prueba, tenían la ropa desecha, el pan ya malo, todo se comprobaba como para mi, esa mujer que tiene el chaleco de médico, tienen que ser una persona buena y honesta ¿no?  

Así que ellos miraron la cosa con sus ojos y mira lo que pasa en versículo ahora voy a saber, 14, versículo 14 dice:  

“....los hombres de Israel tomaron de las provisiones de ellos y no consultaron a Jehová....” 

Ellos se pusieron a  analizar la situación, a pensar a mirar, a conocer si la historia, si el cuento, si la mentira era verdad, y miran y investigan y piensan y analizan y todo se ve bien, pero ¿qué dejaron de hacer? ¿Qué dejaron de hacer?  

Fíjate que en esa época, ellos tenían manera, una linea directa con Dios, como tenemos ahora fíjate, pero aún más porque ellos tenían profetas, tenían maneras de escuchar directo de Dios. Ellos pidieron consejos y Dios les daba consejos de qué tenían que hacer y que no tenían que hacer, pero ellos solo usaron su mente racional humana y no tomaban, no tomaron tiempo para orar.  

Ahora yo quiero aprovechar a decir que no hay nada malo en pensar, ojalá que pensáramos más en la vida ¿no? Ojalá que usáramos la cabeza más de lo que hacemos, pero si usamos la mente humana y nada más estamos en peligro de caer en trampas que el enemigo tiene para nosotros. 

En Proverbios dice “.... fíjate de Jehová de todo tu corazón y no te apoyes en tu propia prudencia, reconócelo en todos tus caminos y él enderezará tus veredas....” 

Mi mente, me engaña porque yo veo la cosas pero tal vez no las veo correcto, yo me puedo equivocar, hay humildad en decir: “Dios, yo se que tu sabes mejor que yo, tu conoces el corazón, tu conoces la realidad”. Yo analizo y pienso pero también me detengo para orar, stop pray, Dios que tu tienes en esto, ¿qué tu quieres que yo haga, qué esta en tu corazón para mi? Extender ese antena espiritual para recibir transmisión de lo alto, amen.

Así que cuando no lo hicieron, entonces entraron en una alianza pecaminosa, una alianza que nunca hubiera existido, digamos una amistad que Dios no quería para ellos. ¿Cuántos de aquí sabemos que no toda amistad es de Dios para nuestra vida?, que algunas conexiones nunca deberíamos haber formado, que no nos llevan a nada bueno. Así era para ellos, era un país pagano. 

Es más llevó para ellos consecuencias a largo plazo. Ellos por estar en esta alianza, tuvieron que defender esa nación en la guerra así que había enredos, complicaciones por muchos años por lo que ellos habían hecho.  

¿Cuánto sabemos.... y ahora, repito esto muchas veces porque todos vivimos esto en algún momento, que nuestras decisiones conllevan consecuencias a veces por largo plazo.  

Yo quiero tomar un momento alado para decir que aúnque el enemigo viene como un angel de luz, puede ser un trabajo que nos ofrecen donde podemos ganar más dinero y todo sería más lindo, fíjate que esto pasó, mi papá cuando yo era joven, le ofrecieron un trabajo con mucha plata pero el tendría que estar en un ambiente, como se dice en inglés,  muy cutthroat,  algo de Nueva York, no se de la bolsa, no se qué. Y él,  ni cristiano tomó un momento atrás y pensó “ok, hay dinero pero también habrán consecuencias para mi familia y otras cosas” y decidió fíjate, me conformo con menos dinero y una vida más sana ¿no?. El ni era cristiano ni es, pero tomó una decisión buena y yo me beneficié de esa sabiduría que el tomó. 

Nosotros a veces nos engañamos por ofertas demasiado buenas ¿no? Puede ser ese príncipe azul que viene, que dice todo lo correcto… no voy a entrar en eso ¿no?. Pero lo que sí quiero decir, a veces Israel metió la pata y entraron en algo que no hubieran hecho. Pero después la voluntad de Dios era ellos bregar con las consecuencias fieles a Dios. 

A veces es así, a veces te metes en situaciones donde nunca hubieras estado. Hay consecuencias pero Dios después te bendice por ser fiel en la situación ¿no? Tal vez tomaste un trabajo, no se que pasó pero después fuiste fiel y Dios bendice y aún usa nuestros errores para bendecirnos a veces ¿no? 

Pero yo no quiero animar a nadie a pecar para que abunde la gracia, por favor. Pero sabemos que Dios usa de todos si somos fieles, si decimos ¿ahora qué? Y soy fiel en la situación y Dios bendice, Dios bendice. Así que yo me pregunto ¿por qué dejaron de consultar al Señor? ¿Por qué tu crees? ¿Cuáles habrán sido las causas de ellos no hacerlo? Yo creo que… a mi… yo no se pero yo puedo,(I can take some guesses…) yo puedo pensar en unas posibilidades ¿no? 

Tal vez no se , ¿tenemos algunos, digamos hermanos o hermanas, que no le gusta parar el carro para pedir direcciones a nadie?, ¿habrá alguien aquí que es así? hay alguna persona señalando la persona al lado que tu te conformas con manejar el carro y dar vueltas por dos horas mejor que pararse en una gasolinera y pedir direcciones ¿no? ¿Habrán algunos? No… ¿Por qué lo haces? Porque… ok lentamente hay esposas señalan... es un pecado de los dos géneros ¿no? Del orgullo, mira yo puedo, I can figure this out, yo se, yo puesto es que… confiado en mi propio conocimiento, yo no necesito pedir a nadie ¿no?. 

Así que esto es una posibilidad. Ellos pensaron “mira somos de Israel, somos los conquistadores,  nosotros tenemos sabiduría, no tenemos que siempre pedir consultas a Dios”. Fíjate que yo observo esto a veces tan sutilmente, gente después de crecer de su vida, se ponen en orden, comienzan a decir ahh ¿para qué quedarme en el culto y escuchar el pastor?… yo ya leo la Biblia, ¿Para qué escuchar? ¿para que ir a la célula? Yo ya se las cosas de Dios, siento orgullo que comienza a entrar ¿no?. Y eso el enemigo aprovecha de eso. 

Otra posibilidad era que tomaron acción basado en el emocionalismo, en la emoción, en lugar de tomar tiempo para inquirir a Dios. ¿Cuántos hacemos esto de vez en cuando? Actuar con el corazón en el momento por un impulso bueno que hay, tal vez vieron esa gente ya como una gente triste, con hambre, que querían alianza, que usaban palabras halagando -ustedes son tan grandes, su Dios y queremos ser sus ciervos -  y se dejaron llevar por la emoción y tomaron una acción equivocada. 

Hermanos, la Biblia dice que el corazón es engañoso sobre todas las cosas ¿quién lo conocerá?. Tu corazón te engaña a veces, y por eso y a veces decimos que es Dios hablándonos ¿no? Pero no es así, es nuestra emoción, somos auto-engañados muchas veces, y tenemos que saberlo. Me puedo engañar a mi mismo, por eso más importante aún es pedir consulta al Señor.  

La tercera posibilidad que yo puedo pensar de por qué no consultaron a Dios es tal vez, se olvidaron de hacerlo, tal vez no hay ninguna razón profunda, tal vez se olvidó, se les olvidó hacerlo, se descuidó, nada tan terrible, solo es que estaban ocupados y no pensaron en orar. ¿Cuántos aquí saben que muchas veces dejamos de orar no porque estamos en pecado, o no creemos que no es necesario, es porque estamos ocupados? La vida aquí es un poquito ocupada a veces ¿no?.  

Es diferente, yo recuerdo y yo se que hablo de eso mucho, pero creo que es algo muy fuerte en nuestra experiencia, yo he visitado los países latinoamericanos y la gente trabaja duro y pero no se, Dios estira el tiempo en Santo Domingo y en Honduras y Argentina. Hay tiempo para comer, para la gente visitar sin avisar que… ¿de dónde viene? La gente trabaja, trabaja duro, duro ¿no? Lo hacen pero hay tiempo y aquí corremos, corremos, corremos dos, tres trabajos - oh bueno queremos una cita, bueno vamos a buscar en la agenda - .  

Mira, yo y mi esposa hacemos citas con la agenda ,ok, bueno tales días vamos a tomar… que terrible ¿no? Pero en este mundo si no se planifica no se hace. Hay que planificar las cosas importantes o no se dan. Hay que apartar tiempo y ser agresivo en eso. Yo creo que dejaron … tal vez olvidaron de tomar tiempo para buscar de Dios. Y el enemigo se aprovecha y viene por la puerta de atrás. 

Hermanos, yo espero que seamos personas despiertas, hay una razón que Jesús le dijo a sus discípulos “orad y velad para que no caigas, para que no entres en la tentación”, Jesús sabes que, no estábamos hablando  aquí de los pecados extremos ¿no? de adulterio, de no se que, de robos ¿no? asesino, estamos hablando del descuido que nos lleva a tentaciones más serias. El pecado no comienza de la nada, el pecado entra cuando ya hemos comenzado a descuidar las disciplinas pequeñas. Ser fiel en tomar tiempo para parar y buscar de Dios en mi vida. Y orar con él.  

Así que quiero hablar un poquito de eso. Yo quiero ser y yo quiero que seamos una iglesia despierta, que tengamos nuestra antena espiritual “up” y prendido en posición de  “on” para escuchar las transmisiones del Espíritu Santo. Pero sabes que esto no viene automático. La radio espiritual nuestra no se prende automáticamente. Nosotros tenemos que hacerlo. Nosotros tenemos que seguir pendiente a estar conectado con Cristo.  

En el libro de Juan 15, si quieres buscarlo en Juan 15: Jesús dijo:  

“.....Yo soy la vid verdadera.....” 

¿Por qué Jesús dice yo soy la vid verdadera? ¿Por qué no decir solamente decir yo soy la vid y ustedes son los pámpanos? Es que sabes que, hay otras vides, hay otras fuentes de fuerza en la vida que podemos buscar si nos dejamos engañar. Jesús dice: “hay muchas opciones pero yo soy la vid verdadera y mi Padre es el labrador”. Juan 15:1 y versículo 2:  

“....todo pámpano que en mí no lleva fruto lo quitará y todo aquel que lleva fruto lo limpiará para que lleve más fruto. Ya vosotros estáis limpios por la palabra que os he hablado, permaneced en mí y Yo en vosotros como el pámpano no puede llevar fruto por si mismo sino permanece en la vid, así tampoco vosotros si no permanecéis en mí....”  

Dice “ustedes ya están limpios”, o sea que si tu has aceptado a Jesús como Señor y salvador estás limpio, ya estás conectado, estás en Cristo. Pero ahora toca el proceso de permanecer conectado a Jesús y esto requiere cierta disciplina de parte nuestra, es la gracia de Dios que fluye de él. Pero si no estamos conectados, perdemos el beneficio de esa vida que viene de  él.  

Mira lo que él dice en versículo 5: “yo soy la vid, y vosotros los pámpanos, ramas, él que permanece en mí y Yo en él, éste lleva mucho fruto porque separados de mi nada podéis hacer”.  

Hermanos, no hay nada más feo que tratar de ser un cristiano sin Cristo y yo se lo he tratado muchas veces, trato de hacer la vida cristiana sin orar y buscar la fuerza del Señor es una miseria. Pero guau… cuando lo hacemos bien, cuando vivimos para Cristo, con Cristo, que gozo!!! Que fuerzas!! porque no estamos en la lucha solos, no se si has tenido esta experiencia.  

Cuando descuidas la oración por un tiempo se te comienza a salir el viejo tu ¿no? Viejo tu ¿entiendes lo que digo? O sea que todos tienen un viejo tu, un malo, un  monstruo. El discipulado 12, el monito que esta dentro, que ya estamos tratando de dar hambre a él, y descuidamos de alimentar al espíritu y ese mono crece, ese monstruo crece y se nos sale el viejo, el viejo, yo se, es con todos nosotros, esto pasa. Mira, la carne nunca muere, está allí, lo crucificamos cada día y alimentamos al espíritu pero si no lo hacemos  comienza a brotar el viejo. 

“Aparte de mí  nada podéis hacer.” Que oración linda, el Señor aparte de ti nada puedo hacer. Pero todo lo puedo en Cristo que me fortalece, gracias a Dios. Que bueno repetir eso cien veces en el día, - aparte de Ti nada puedo pero en Cristo todo lo puedo-, gracias a Dios. 

Es una lucha constante hermanos, yo quiero que nos recordemos hoy de las disciplinas espirituales, porque esta es la manera de mantener la antena puesta y orar y velar para  no entrar en las trampas que el enemigo nos pone. Disciplinas espirituales.  

Dos semanas atrás, el pastor hablando conmigo me decía: “yo siento que tenemos que volver a enfatizar las disciplinas espirituales”, discipulado 1, no estamos hablando de nada fancy, ¿cuántos sabemos que es la disciplina diaria que debemos hacer? Discipulado 1 yo quiero escucharlo, y a orar una cita con Dios ¿no? Apartar un tiempo… como yo dije antes, si no lo planificas es más probable que no lo harás.  

¿Cuántos aquí usan agenda?, ¿cuántos aquí usan agenda? ok., muy bien, algunos si, algunos no, esta bien. Yo les animo a todos a usar agenda para planificar las cosas importantes en la vida y saber que si esta cosa de oración, de tiempo familiar, de las cosas importantes en la vida, cuidar la salud, son tan importantes que yo no quiero dejarlos al veremos, si puedo hacerlo o no, (I don’t want to leave it to chance) tomamos tiempo para planificar cuándo voy a  orar, dónde voy a  orar, cómo debería… ya me siento discipulado, perdóname ya me estoy volviendo a eso, pero cómo debería de ser el lugar… nuestro lugar  y hora de oración. Dónde debe ser…  

¿Sabes qué? Yo aprendí que no funciona tu tiempo, tu cita con Dios si lo haces con un bebe ahí despierto al lado, yo estoy aprendiendo eso en mi vida. Yo pensé se me llego la idea brillante ay ya tengo bebe, me encanta estar con él cada segundo que puedo ¿no? así que yo tengo mi lugarcito en mi cocina ¿no? Todos saben, yo he hablado de eso, mi lugarcito  donde me pongo con mi cafecito, la luz entra en cierta hora de la mañana y ya tengo mi Biblia y ya… es mi tabernáculo de reunión con Dios y ahí estoy. Yo pensé bueno, yo voy a invitar a Noah a estar conmigo, a estar conmigo en mi tabernáculo de oración,  así que yo lo pongo ahí en el bouncing seat y ya feliz estamos y orando y… ¿qué tu crees que pasa cuando yo hago esto? ¿no? O él escupe o él (you know), se ríe o se llora o hace sus necesidades o hace algo para distraerme y después de una hora me pregunto y ¿de verdad he orado?, ¿qué leí?, estoy en el mismo versículo, ¿qué pasa aquí?. 

Ahora bien, yo creo que es lindo orar con la familia, pero lo que estamos hablando es un tiempo aparte que tu pones donde puedes estar concentrado con Cristo ¿no? Puede ser… yo recomiendo tempranito en la mañana, antes de que se despierten los demonios como se diga ¿no?, ahí tu estas ahí solito con Dios, con tu Biblia, los niños están acostados y tu estás con tu Biblia y oras y tienes tu tiempo con Dios ¿ok? Si esto no funciona para ti, tal vez  puede ser en el lugar de trabajo pero yo no lo recomiendo que lo hagas al lado del teléfono ni al lado de la oficina del supervisor que te da más trabajitos para hacer, durante el break, si hay un cuartito vacío en donde te puedes meter, ahí es tu lugar o tal vez llegas antes de trabajar, quince minutos antes y te metes en tu carro, en un parqueo solo donde cierres la puerta. Si estás en la escuela tal vez hay un salón de clases vacío durante la hora de almuerzo y te permiten estar ahí unos minutos y tener tu tiempo con Dios.  

Yo en la universidad usaba un closet, un armario, a veces si no había otro lugar y un día, yo ahí en el closet, sentí que yo tenía que salir y no sabia por qué y yo abro la puerta y una persona ahí tratando de abrir la puerta también que gritó y casi me mató ¿no? Porque no esperaba ver una persona en el closet. Pero en ese tiempo era mi tabernáculo de reunión  con Dios, un lugar aparte. 

Hermanos, tenemos que buscar lugares así y no es fácil, no es fácil, sabes que muchas veces yo creo que descuidamos estas cosas, no por ser gente mala pero por estar ya como abrumados por el afán de la vida. Es tiempo de decir “mira Dios, yo quiero volver a la fuente, tu eres la vid, yo soy el pámpano aparte de Ti nada puedo hacer”. 

Es lo mismo con el ayuno hermanos, el ayuno funciona, el ayuno, ¿qué es ayuno? Qué es ayuno? Uno deja de comer algo o todo por un día o tal vez solo tomas líquidos o aguas o por medio o todo el día o tres días. ¿Cuántos sabemos que el día, el momento que tu decides ayunar, yo no voy a comer hasta mañana a las 9 de la mañana, en ese momento dentro de poco ¿qué te va a pasar? hambre y alguien te va a brindar comida gratis. Te lo aseguro, va a pasar, es seguro que va a pasar porque hay un enemigo que no quiere que lo hagas ¿no? y no es que la persona que te brinde la comida es el sirviente ni nada por el estilo pero es que nos es difícil, hay que planificarlo, hay que apartar el tiempo y no dejarnos llevar por las emociones. 

Hermanos, puede ser durante tu tiempo de oración, que tu estás orando, dando gracias a Dios, tal vez cantando un himno de la iglesia, tal vez estás haciendo peticiones por tu familia, por el mundo, por tus hermanos en la iglesia, tal vez estás dando acción de gracias, muchas cosas que uno, muchos temas para hablar con el Señor ¿no?  

Así que estas ahí orando y ¿qué pasa si no sientes nada? Todo el tiempo que pasas, digamos media hora, una hora y oras y hablas, hablas, hablas y no sientes nada. Tal vez aquí, cuando cantas sientes la presencia de Dios y lloras pero ahí, en tu casa ¿qué pasa? A veces ¿qué pasa si no sientes nada? ¿Esto significa que no has tenido un tiempo provechoso con Dios? ¿Significa que no entrabas en el espíritu?  

Hermanos, vivimos por fe y no por vista, vivimos por fe y no por sentimientos. Si tu dependes de tus sentimientos se te va a desanimar muy pronto y vas a dejar de hacerlo. Porque mis emociones suben y bajan, a veces me siento todo feliz y lleno y amen y siento la unción, otras veces me siento seco, seco, seco. No importa, yo vivo por fe y no por sentimiento. 

Así que apartamos el tiempo y oramos y leemos la palabra y cantamos, tratamos de arrancar el motor para sentir feliz en la cosa, pero si no hay sentimiento no importa, no nos dejamos por vencidos. 

Hermanos, a veces hacemos vigilia aquí. Pasamos toda la noche cantando y orando, ¿tu crees que en cada minuto estamos eléctricos con la unción? No, es tiempo… hay una razón que dice que espera en Jehová, hay tiempo de esperar (that`s ok ), esta bien, es un proceso largo pero hay bendición que viene, hay bendición que viene después.  

Es lo mismo con ayuno, a veces tu ayunas y en el momento la única unción que sientes es el hambre y unción para comer eso es lo único que sientes y tu piensas “ay que perdóname Señor fallé”, no, no, no y ¿sabes lo que pasa? A veces ayunas todo el día , oras, apartas tiempo en la hora de comidas y tratas de orar y lees algo en la Biblia, no sientes nada pero tal vez el próximo día o dos días pahhh la unción esta ahí ¿no? 

Hay un dicho y yo he dicho eso de porque yo uso este versículo mucho, en ingles dice: “draw near to the Lord and he will draw near to you”, acércate a Jehová y él se acercará a ti. ¿no? Yo he escuchado otra versión, una versión medio inventada que dice “draw near to the Lord and he will sneak up on you when you least expect it”, Acércate a Jehová y él te va a sorprender cuando menos lo esperas. Porque él bendice a los que lo buscan. 

Tenemos que creer que hay recompensa si invertimos en eso y es así, tal vez todo el día oras, oras no sientes nada pero después, la próxima semana en el bus pahh, una bomba del Espíritu Santo cae sobre ti, esto pasa. O nuevas fuerzas para decir que no a una tentación, o amor por ese compañero de trabajo que te molesta, o discernimiento para reconocer cuando hay una trampa escondida que se te ofrece, la tentación disfrazada. 

Hay que andar en el espíritu y estar conectado con la vid para tener la antena puesta y resistir las trampas del enemigo. Hermanos es un proceso, es una decisión de todos los días, de cultivar la comunión con el Espíritu Santo.  

Y yo siento, yo se que en un grupo así de grande, es posible, es muy posible, es verdad que hay muchos que nunca han tratado de tener un tiempo regular con Dios, yo te animo a hoy decir: “Señor tu me invitas y yo quiero probar eso”, ¿sabes cuando yo comencé a hacer esto? Yo ni me había convertido, ni era cristiano todavía, pero yo pregunté a mi primo, ¿qué hago si yo quiero crecer espiritualmente? Y él dijo, él tal vez pensaba que ya era convertido, él dijo “mira aparta un tiempecito cada noche antes de acostar para leer algo de la Biblia y orar y tu veras que va a pasar”. Yo no sabía que me estaba enchufando con una electricidad divina que me llevó a una transformación de vida, yo no lo sabía en el momento, pero era poderoso. Yo te animo a hacerlo, decir: mira, “yo voy a tratarlo esto, yo voy dos o tres veces”.  

El pastor Sammy anunció una vigilia este viernes comenzando a las 7:30, media vigilia. Tal vez nunca has venido a uno de estos, venga y venga con un corazón dispuesto a buscar de Dios, a orar, decir: “mira, pase lo que pase, yo voy a  entrar en la presencia de Dios, voy a tocar esa puerta”, yo te animo a decidir, a buscar más de Dios. 

Tratar un ayuno, uff un ayuno, tal vez nunca lo has hecho. Apartar un tiempo, tal vez medio día, todo un día para ayunar. 

Algunos de ustedes están pensando “pero que sermón mas blandengue, Gregory” yo ya oro una hora y media todos los días, dos horas todos los días, y tu que flojos son ¿ok?  Sabes que si tu eres así, si oras ya todos los días, yo te animo en el Señor a entrar en otro nivel, a decidir si oras por una hora el día ya aparta unos tiempos para orar dos, y tratar de estirar los músculos espirituales porque ya no es tiempo de jugar con Dios, ya es tiempo de ya estar seguros en quién hemos confiado.  

Hermanos, con esto no se juega. Yo veo personas a veces comenzar a pensar: “ahh yo ya estoy fuerte no es tan necesario buscar de Dios en esta manera, venir a grupos, no se que”, y yo veo las consecuencias, donde los lleva y no es de día y noche, es el enemigo que viene por la puerta de atrás y no lo ven porque el discernimiento está bajo. 

Hermanos, Dios nos está llamando a estar, a orar y velar para no caer en la tentación, estar despierto en el Señor. Hay un versículo que Jesús dijo:  

“....he aquí, Yo os envío como ovejas en medio de lobos, se pues prudentes como serpientes y sencillos como palomas.....”  

Cuando estamos en la oración hay una vida que está, una vida espiritual que está en nosotros, hay un gozo que está ahí, una paz, una  capacidad de bregar con las cosas. Yo quiero andar en esa luz y yo quiero que nosotros como iglesia, nunca lleguemos a ser tan sofisticados que olvidemos que aparte de él nada podemos hacer. Amen. 

Así que yo quiero invitar a los músicos y vamos a tomar un momento de oración, y yo te invito a eso, eso para cada uno, o seas un persona nueva o una persona que lleva años en el Señor de decir “yo quiero acercarme más a ti, yo no quiero descuidar lo necesario para conectarme a Ti porque yo se que el enemigo viene a veces disfrazado como un ángel de luz pero tu estas conmigo en todas las cosas”. 

Así que pongámonos de pie y vamos a orar, tomar un momento delante de Dios. Amen. Amen 

Señor, estamos en tu presencia Señor, y tu dices: “despiértate tu que duermes y levántate de los muertos y te alumbrará Cristo, mira pues con diligencias cuando andes, no como necios sino sabios, aprovechando bien el tiempo porque los días son malos”. 

Señor, yo te pido en el nombre de Jesús, que seamos más despiertos. Despiértame, despiértanos Señor, confesamos que descuidamos de inquirir de Ti muchas veces  pensando que somos tan sabios, muchas veces descuidamos las disciplinas sencillas, pero Señor, hoy venimos delante de Ti, tu en tu palabra dices, “he aquí, yo estoy en la puerta tocando, al que escuche Mi voz y abra la puerta Yo entraré a él y cenaré con él, y él conmigo”.  

Señor, yo reconozco que estás a la puerta de mi vida y la puerta de esta iglesia de cada adulto, de cada joven, aún de los niños que pueden entender, tocando la puerta, invitándonos Señor a más intimidad contigo Señor. Gracias Señor que no es por vergüenza sino es por amor que entramos en tu presencia. 

Yo te animo en tu mente a visualizarte a ti mismo buscando de Dios, puede ser en muchas maneras, tal vez te visualizas usando tu imaginación, tal vez te visualizas con las manos levantadas cantando al Señor en un culto, tal vez será en tu casa a solas leyendo la palabra u orando, tal vez estás cantando al Señor no se qué, tal vez estás en silencio, meditando en un versículo. Visualízate profundizándote en el Señor. Visualízate en el abrazo de tu Dios, él esta ahí contigo, él te invita. 

Ahora vamos a levantar las manos delante Señor, queremos Señor, queremos responderte a ti Señor, queremos entrar a tu voz, tu nos invitas Señor y tu dices que tus ovejas escuchan tu voz, tu eres el buen pastor, conoces tus ovejas por nombre y nos llamas y muchas veces Señor, no escuchamos y esa voz se pone más y más débil hasta que no la escuchamos más. Así que Señor, te decimos, hoy queremos estar cerca a Ti Señor, más cerca a ti Señor, queremos abrir el corazón Señor y entrar en tu presencia. Gracias Señor.

Do you have access to God?

TRANSCRIPT

I was recently visiting Memphis, Tennessee. I grew up in Memphis, Tennessee, my family is there, my parents are there, my brothers and sisters, aunts and uncles, I got to see a lot of people, but to my surprise one person I didn’t expect to see that I did see was a friend, Matt Daniels. Now, Matt is a missionary in Montevideo, Uruguay, so he was up in Memphis visiting his family. His dad actually is sick but it provided an opportunity for he and I to get together and just be friends again. I hadn’t seen him in probably 4 four years, but he used to be a very special person in my life. He was somewhat of a mentor for me and helped as I was growing in my faith and growing in ministry and all the other things that are wrapped up in that. So I really appreciated seeing him.

And while I was with him we talked about ministry in Montevideo. Do you know anything about Montevideo or Uruguay in general? You may know that there is not a strong Catholic background down there. There’s really no strong religious background, in fact, that city, Montevideo is considered the largest unreached people group in Latin American, and there he is amongst the elite of the society, middle class, upper middle class and upper class, people who are highly educated. Their culture is very European in the sense of education and some of the antagonism towards the church that has arisen in Europe as well in the last 120 years. But, he was just describing some of the challenges of reaching lost people in Uruguay.

And as I was listening to him talking, as I was thinking about that, it kind of struck me that we spend a lot of time focusing on reaching people from another faith tradition, or with no faith tradition and bringing them into the church, bringing them to the gospel, bringing them to Jesus Christ. But one thing that we rarely talk about is people that are in the church that leave the church for some other religion, or some other faith religion, or decide they don’t believe in anything.

And, I don’t know if you’ve met anyone who’s done that. I haven’t me too many people that I know that have left the church and gone to some other religion. I remember a friend in high school, who was named John, and he left the church to become Buddhist and I have to admit that I was really surprised. Why would you leave the church to become Buddhist? You know, it doesn’t make sense to me and I know, we’ve been growing up in Memphis, Tennessee, it’s the…. Have you ever heard of the term the Bible belt? Or it’s just like this kind of area Where there is largely evangelical Christian. We call Memphis the buckle of the Bible belt. It’s right in the middle of the Bible belt. This is where everyone goes to church. If you are 16 years old, you have a youth group. If you are an adult, you go and you take your kids to Sunday School every week. It’s just what you do and here is this guy who’s going to be Buddhist. I didn’t understand and I asked him about it and I said, ‘why do you want to be Buddhist? What is it that attracts you to Buddhism? And honestly I don’t remember everything he said, but I know that he felt that he was looking for some answers that he did not find in the church. He was looking for truth which he did not find in the church, and he was looking for a place that really connected with who he was at first and allowed him to be all that he could be.

And I just remembered thinking, how sad it is that this guy left the church of Jesus Christ to pursue truth and to pursue his own ability to be everything that he could be and the sad reality is that he was so close to what he was looking for and he went looking for it somewhere else. Now, there is a good possibility that he wasn’t hearing the truth in this church. It happens, however he was so much closer among the people of God than he was with Buddhism and actually that’s something that the text that we’re going to look at tonight speaks to. It speaks to this question of what happens when you’re so close to the answer and yet you’re drawn by something else. You seek truth somewhere else, you seek you’re fulfillment in something else, when you’ve already really become part of the people of God. And so we’re going to be looking to the book of Hebrews tonight, and we’re going to go to chapter 4 and see what the author of Hebrews says to us and to the people he was writing to there. But as we do, let me pray for us and then we’ll look at the text.

Father, we ask that you would allow us to have open eyes tonight, Lord, that you’ll allow us to see what it is that you have for us in the word. Father we thank you for your word, we thank you that it is inspired by the Holy Spirit. Father we thank you that it is useful for teaching and correcting, Lord, also useful for training us in righteousness. And Father, we ask that tonight as we hear these words, as we consider the truths that are spoken here, that they might have impact in our hearts, and in our lives, that we would see how they relate to those around us and also how they relate to us, how they relate to our situation, each of us. Father, I pray these things in Jesus’ name. Amen.

I think I’m going to come down, because I feel like for a fairly not large group, I’m far away. Is that ok? So in Hebrews 4, verse 14 through 16, we read the following:

“…. Therefore since we have a great High Priest who has gone to the heavens, Jesus, the Son of God that has held firmly to the faith we profess, who we did not have a High Priest who was unable to sympathize with our weaknesses, but if we have one who has been tempted in every way, just as we are, yet was without sin. Let us then approach the throne of grace with confidence so that we may receive mercy and find grace to help us in our time of need….”

Now, originally the author of Hebrews was writing to a group of Christians who had come out of Judaism. They were used to making offerings for their sins on a regular basis. They would go to the temple, or at least once a year, for the day of atonement or if they lived anywhere near the temple, which likely they didn’t, but anyone who did, would go on a regular basis and make an offering for their sins. And they had these sins that, when they had done something wrong there was something that they could tangible do to make things right again. They didn’t have to rely just on thinking that everything was ok or someone saying, ‘no, it’s going to be ok, your sins are taken care of’. They could actually physically do something, and that gave them a lot of confidence, it gave them a lot of assurance that their sins were taken care of, that they were no longer going to be punished for their sins. And they went through this process, day in, day out, month in, month out, year in, year out, their entire lives, they made sacrifice after sacrifice, after sacrifice.

There was no one in sight, until one day someone came to their town and told them a story about a Jew just like them, named Jesus, and this Jesus was teaching something a little different from what they had heard before. He was teaching that instead of just having faith in some system, that they could put their faith in him and that he would give them forgiveness for their sins, because he was teaching these crazy things, he was actually put to death, but much to the surprise of those who persecuted and murdered him he rose from the grave as an indication that God had accepted him as a perfect sacrifice for their sins. These people heard the gospel for the first time and they were floored, they were amazed. Wow! You mean, I don’t have to go every day, or every month, or every day and offer a sacrifice for my sins. You mean, Jesus can take care of every sin I’ve done and wash it away. Yeah, that’s exactly right, friend. That’s what they heard, that’s the message they heard, the message of the gospel Jesus Christ. That there is forgiveness of sins, that you don’t have to be bogged down by guilt and shame and condemnation any more, but you can have freedom. And they accepted this message gladly, they heard testimony after testimony of people who had seen Jesus after he was raised from the dead and who had experienced the blessing of being free from their sin and they took their past life and they turned around and put it behind them and said, ‘No more, I’m a new man, I’m a new woman, I’m a new creation. I’m no longer bound by my sin’, and they were excited.

Was anyone excited when they first made that decision and they said ‘hey, I could put all that behind me and it’s over, it’s gone, as the east is from the west, the Bible says. So far as he removed my sins from me. God has taken care of it by sending his Son, Jesus Christ, to die for me. Amen. And then the next day, they get up and they’re talking to their spouse, and they say, ‘What are you talking about? It wasn’t me who did, it was him. It was you. And they sinned.

Where they at work and they were weighing the fish that they were trading and they put a little weigh on the scale and they sinned. Or who knows? Maybe they saw the woman, on the other side of town who had a reputation and went to see her, or maybe she was the woman of the other side of town with a reputation. And they sinned. They said, what do we do now?

I know Jesus took care of all that stuff, but what do I do now, because I have new stuff. Jesus has died back then and covered all my stuff, my sin, my junk, and now I’ve got new sin, new junk, new stuff, what do I do? And they were scared.

Because in the past they always relied on this acts that they could do to take care of their sin, they’d go offer a sacrifice the day of atonement. The priest offers a sacrifice for the entire nation, very holy special sacrifice for the whole nation, all their sins wiped out as long as they were repentant, as long as they confessed, then the sacrifice was enough to take care of their sin.

But now they didn’t know what to do. So, they’re actually thinking, ‘ok, we’ve accepted this message and we were free from our sin, but now we’re in big trouble because we have new sin and we’re not supposed to sin now that we’re Christians. Now that we’re Christians we’re not allowed to sin any more and we’ve sinned. What are we going to do? And a lot of them thought, well, let’s go back to the sacrifices, they always worked before. The sacrificial system, it will take care of our sin.

So, the author of Hebrews is writing to this group of Christians who had come from Judaism who were thinking, ‘we need to go back to what we knew so that we can have a sense of relief from our own sin. We accepted the message, we understand but we’ve got this new stuff we need to take care of.

Now, my hunch is that there is not one person in this room who is thinking, I’ve got a sin, I’ve got to go back to the sacrificial system of the Jews. There’s probably thinking ‘let’s get on a plane and go to Jerusalem and rebuild that temple and rebuild the altar so that we can make a sacrifice because I don’t know what to do with my sin. There’s probably no one thinking that. But there might be someone here thinking this: I was forgiven from my sins, I became a Christian, I accepted Jesus Christ as my savior, my Lord, I’m not supposed to sin any more, so I’m still sinning, what do I do?

Ok, I got it. I mean, ….. time every day so I don’t sin ever again, ever, ever again. I’m going to do it every day and you might do it every day. You feel like me, you might miss a day or more than one day, every once in a while. And you think, ok, what am I going to do? What am I going to do? What am I going to do? Ok, I’m going to get in an accountability group and then I’m not going to sin any more so I’m not going to deal with this problem of having sin in my life on a regular basis. And that way I’ll be free from the burden, the guilt, the shame, because I won’t sin any more and on your way to your accountability group you sin, you do something and your accountability group screams, don’t stop going. But you still sin.

Ok, what am I going to do? What am I going to do? I’ve still got this sin, I’ve still got this problem, I still don’t know what to do, I still don’t have guilt and shame. What am I going to do? I have to stop sinning. So you focus on this sin that you have, and you say, ‘I’m not going to do it, I’m not going to do it, I’m not going to do it, and you do it.

Ok, regroup, re-attack. I’m not going to do it, not going to do it, not going to do it, not going to do it; and you do it. There is this cycle, spiral, downward spiral. Whenever you really mess up bad and you fall on your face, you stand up, you start at the top of the cycle and you start going down. Not with everything, we don’t always sin every time we can. We don’t sin in every way that we can. But we each have our sin, we each have our problem, we each have our guilt and our shame. This speaks to that.

It’s not just the first century Jewish Christian who needs to hear the message, Hebrews 4, 14 through 16, it’s all of us, because I think in some way, we all want to revert back what we used to do either relying on our determination and self will, or relying on others to help us through or some method or procedure that we can do to make our lives better. And yet we find over and over again that we can’t. We can hold off from that picture actually.

So, that’s the question that this passage addresses. It says, what do we do if we’re struggling with our sin, if we’re struggling with the fact that we can’t change ourselves, we can’t make ourselves better. I’ve gotten better, I became a Christian, I’m so much better than I was, trust me, but I’m not perfect yet and I’m still doing with that sin. Yeah, you can hold off on that. Yeah, thank you.

So, in this passage we find that that’s what he’s been talking about, he’s talking about before, he’s talking about people that are struggling with this idea and then he says to them, you need to hold firmly to the faith you profess. In verse 14, “…. Hold firmly to the faith you profess and the reason is because you have a great High Priest, Jesus, the Son of God, who has gone to the heavens…..”

Now, what is it about Jesus, the Son of God who has gone to the heavens, who’s a great High Priest that helps us to deal with our sin, that we have now, that we’re going to tomorrow, that we’re going to have next week. What is it about that that helps us? Or first of all, it is important to know what the High Priest does. It’s very important that Jesus is a great High Priest.

Now, when he says, ‘great’, it’s not like there’s a high priest and then a great high priest. He’s just a really good one, he’s a great one. He’s the perfect high priest. Now, what a high priest does is he mediates between God and man. He mediates between God and man. He is the one where I’m here and God is way out there, and he makes it where we can come together because if you know anything about the Lord, you know that he cannot be in contact with sin and if you know anything about sinful humans is that they cannot be in contact with the Holy Lord.

You may remember stories in the Old Testament where people see God and they immediately fall to their knees and say, what with me, I’m a dead man, because I’ve seen the face of the Lord and I’m a sinner. Isaiah, that’s his story. He comes into the presence of God in the throne room and he thinks he’s dead because he’s a sinner, he’s a man of unclean lips and actually what God does, is he has his angels going purifying Isaiah so that he can stay in the presence of the Lord and not meet his doom.

You see the same thing with others, multiple times in the Old Testament, this idea that if I see God I die. When God brings the people of Israel out of Egypt, the Jewish people come out of Egypt and they go to God on the mountain and they say, ‘No, we’re scared, we don’t want to see God face to face, we’ll die. Moses, you go for us, you’ll be our mediator.’

And Moses goes, talks to God and comes back and tells the people what’s going on. And then he goes back and talks to God and then comes back and tells the people what’s going on. So, he’s a mediator.

And then Aaron becomes a mediator, a high priest. What Aaron is able to do is make a sacrifice for all of Israel so that they can be in right standing with God, so they don’t have to be ridden by guilt and oppressed by shame for their sin, because it’s washed away by the sacrifice that the high priest alone can make.

So now we have this picture up here of the tabernacle which is where they made the sacrifices. I like the one on the top because it’s clearly made for children, so I can relate to it, but you see there is this kind of a wall of, it’s a tent and inside the tent there is a courtyard, and inside the courtyard, there is another little building. So you’ve probably seen this before if you’ve been to Sunday School, but just in case I’m going to explain what’s going on here.

The outer court is a place that only certain people can go, so even to come inside there’s a door on the left there, that little gate there; just to go in there in that place you have to be set aside for God, you basically have to be a priest, or you had to be someone to set aside for the work of God, you had to be holy. If you’re not holy you cannot go in there, and there’s an altar there, and there’s a basin there, and that basin is for ceremonial washing, and the altar is for the ceremonial sacrifices.

But then, that little building on the top right, is represented here on the bottom. Inside that little building, in the middle spot, is what it’s represented there, only the priest could go in there. You had to be a priest to go in there because that’s the holy place. So, there’s a lamp standing there, there’s a table, bread on it, there’s another altar. That’s the holy place. You had to be priest, only a priest could go in there. No one else because you cannot go in the presence of God if you’re not holy, and priests are washed, and purified and set aside for God, they’re holy.

But then, there’s another room with a veil in between the holy and the Holy of Holies; and the Holy of Holies, only one person can go, once a year. Well, two, the high priest and the presence of God. The only two people in that room are God and the great high priest. And the high priest can only go in there once a year and if anyone else goes in that room they die.

And in fact, tradition tells us that the high priest, would go in there with bells on his uniform, his ….. I forget what you call it, and he had a rope tied to his leg and if they were listening and they hear chic, chick, chick, chinky, chinky, because he’s in there doing his thing, he’s actually scattering blood all over the room to make atonement for the sins of the people of Israel, chic, chick, chick, chinky, chinky… that’s all they hear..… chic, chick, chick, chinky, chinky…

If it stops they’re concerned because that may mean that he’s palmed on the ground dead before God because he wasn’t acceptable, because maybe he was hovering some sin that he didn’t tell them about, so just in case, they had a rope tied to his leg, if the bell stopped they drag him out of there, because they can’t go in and get him. They had to pull him out, otherwise he’s going to stay there for a whole year until the next high priest goes in there and it’s going to smell. But that’s what tradition told us, that’s what happened.

So, this is a very special place and no one has access except the high priest. No one has access to God except the high priest, because the high priest is the mediator between God and men. And so the first thing that we need to know about Jesus is that he mediates between us and God, the Father, and without him we have no access to God. That’s a tuff situation to be in and it’s a situation that many people are in on a regular daily basis, they know they have no access to God. They need access to God but they don’t have it and they look for it, they look for it, and they look for it, anywhere and everywhere, but they can’t find it, because it can only be found in one person, Jesus, the Son of God, who went to the heavens.

Now, I want to speak just for a second on what it means that Jesus went to the heavens. We see in the rest of the book of Hebrews, that this tabernacle was actually built based on what he’s in heaven. So God has a throne room in heaven and he told Moses, you build this throne room, exactly like you see my throne room in heaven; so he shows him his throne room in heaven and then Moses builds this one exactly the same. So this tabernacle, or the temple, or the place where we go to meet God or that Israel went to meet God is a copy of the one in heaven. It no longer exists on earth but it still exists in heaven, and actually that’s where Jesus is.

So, we read later in Hebrews that Jesus is sitting in the throne room at the right hand of God. So in this tabernacle God has….. you see, I don’t now if you can see, it says, arch of the covenant and mercy see. Well, the arch of the covenant was actually the throne of God, it was the place where he sat and ruled, the place where he sat and judged and the place where he sat and distributed mercy and grace to people who needed it, to the sacrifice that was brought. He could either destroy, he could kill the person who came in that had no business being in there, showing his authority, his power, or he could give grace and mercy. That’s where he sat.

And so Jesus sits at God’s right hand in the real tabernacle, I say real, the original tabernacle, the original throne room, the one that cannot be destroyed, the one that cannot be erased, the one that we see in revelation, that comes down from heaven to the earth. I may sound a little silly or maybe old-fashioned, but we need to think of this as a physical place. It’s not just some spiritual concept, that oh, theirs is this reality that God is on the throne and it’s kind of a spiritual reality, and you know, he’s on a throne but if he’s not actually on a throne because he’s a spirit and…..

No, no, no….. there is a throne, a physical place, with a physical throne that God sits on and Jesus sits at God’s right hand. But unlike the high priests of the Old Testament he doesn’t go once a year and then leave, he does something very audacious. He goes in and he sits down and he stays for a while, he actually kicks his feet up, relaxes, because this is where he belongs. He doesn’t have to leave before he dies. No one’s going to rope tight around his leg, there are no archangels that are going to be dragging him out when the bells stop to ring.

He sits down, that’s his home, that’s where he belongs, in the Holy of Holies with God in the throne. Only the Son of God can take that place and we have a high priest who is not bound by the stipulations of the Old Testament’s high priests. We have a high priest who sits before God and stays there and has access to the Father 24/7, 365 days a year, every year and he made one sacrifice, he made the sacrifice of his own body, his own blood, his own will. He sacrificed everything he had and instead of going into that throne room, that Holy of Holies and sprinkling the blood of a goat, or of a bull, he went in there and spread his own blood, the Holy of Holies. He made a sacrifice that covered all our sins, not just the sins from that year.

But what those people didn’t understand is that that covered all the sins forth, it covered all the sin that was to come as well. Now many of us would say, of course it does, of course it does! And yet we live like it doesn’t. We live as if we got saved and now it’s up to us to make our lives better. we accepted the sacrifice Jesus made and now we’ve got to work really hard so we don’t need the sacrifice any more. That’s how we live so often, I know I have, I know I do. It’s not past tense, it’s present. So many times I forget that it’s not Jesus that saved me, it’s Jesus who saves me every day. We never graduate from the gospel of Jesus Christ. We never get our gospel diploma and then move on to bigger and better things, the gospel is it. That’s life, it’s the gospel. You’ve got to live it, every day in and out, and we have to act like we believe it.

And so often we don’t, so often we go on with our life as if it’s up to us, but then the question is: so how does that work? How is it that I can really trust that Jesus sacrifice is not only good for all my sins, but that I don’t need to bogged down by guilt or shame the rest of my life. Jesus doesn’t even understand, he doesn’t know what it’s like, and that’s what he addresses next. He says: No, you don’t understand, we don’t have a great high priest who can’t sympathize with us, we don’t have a high priest who’s never been in our shoes. We have a high priest who knows exactly what it’s like to be us, who knows exactly what it’s like to be with temptation.

You see, Jesus experienced every temptation. We see this in a couple of ways. Have you ever heard the passage about the lust of the flesh, the eyes and the proud of life, kidn of three broad strokes of ways that we sin. It’s been noted that Jesus kind of overcomes each of those in the temptation passages of the gospels.

You know, Satan says, hey, Jesus, you’re starving, turn this rock into bread and eat it, because you’re hungry. And he started growling and he’s like, oh, that sounds good, that bread would be nice. I guess no one told him that when you come off a fast you’re supposed to eat things like yogurt or something, I don’t know, don’t just jump into the bread, the pizza. But anyone, he said, all that bread looks nice, sounds nice. His flesh is crying out, ‘make the bread, make it, you can do it, eat it, give me some food!’. Because I don’t believe that Jesus’ fasting for 40 days was something that, oh, he’s Jesus, so it’s easy. Oh, he’s God so it didn’t hurt. Only by God’s miraculous power was he able to fast for 40 days.

Has any one known some one who’s fasted for 40 or close to 40 days? Well, in this church it happened. Multiple people did it. I’m not saying there was no miracle involved because, amen, there was a miracle involved, but it’s a physical possibility to fast for 40 days. It’s possible, it’s about the time that if you go any further your body truly breaks down, but you can do it for 40 days. You need water but no food.

So his body said, do it! Do it, Jesus! Do it! Just eat, I’m hungry! Lust of the flesh. He says, No, men does not live by bread alone but by every word that comes through the mouth of God. I probably screwed out the quote there, every word from God is how men live, not by bread. So that’s not the way God called me to do it, so I’m not going to do it that way. And then he takes Jesus up and he says, ‘Look at all this, all the kingdoms of the world, they can be yours, like that. All you have to do is bow to me and I’ll give you all the kingdoms of the world’, which is interesting that Satan offers Jesus all the kingdoms of the world and Jesus doesn’t say, ‘Oh, but they’re not yours, they’re my dad’s’. No he says, ‘ok, well let me think about that. No, but the lust of the eyes, everything he sees he can have, and then Satan says, ‘You know what? God says that if you, as you walk to serve that you’ll never even stub your toe, the angels will protect you if anything is about to happen you physically. Why don’t you through yourself up of this high place here and let the angels of God protect you?

And then there maybe a part of Jesus fleshly nature that said, I can do that. I’m Jesus. I can do whatever I want. If I jump, yeah, sure, they’ll catch me. Yeah, yeah. Do it, do it Jesus. Do it, do it. He doesn’t do it because that’s the pride of life. So it’s been said that Jesus overcame every type of temptation there is.

But on a much broader scale we know that he endured temptation after temptation, after temptation and as I was going through this, I was actually talking to my wife about it, and the question kind of arose. Well, but Jesus never sinned so wasn’t easier for him not to sin? Because he didn’t have to overcome the sin nature, overcome anything like it, does he really know what it’s like? And it made me think, the more you sin, the less you understand temptation. The more you sin the less you’re tempted. That may seem like an oxy moron, but I firmly believe the more you sin, the less you’re tempted. And I’ll tell you why. When you’re tempted and you give in, you’re no longer tempted. Is that a true statement?

But you might be tempted again, but I’ll tell you what. If you’re on a diet and you’re really tempted to eat that cake, when you eat the cake, you’re not tempted to eat the cake any more. You ate it. There we go…. agreement. Or, you know, if you’ve known anyone who’s struggled with a dependency: alcohol addiction, drug addiction, cigarettes, whatever it is, it’s an actual addiction. It doesn’t matter… they crave it when they stop, they’re trying to be abstinent, they crave it like nothing else, they want it and they dwell on it, and they think about it and when they do it, they’re so much better, relaxed… oh, thank you, Jesus, right? No.

But, that’s how you feel. It’s when you don’t sin that you experience all the temptation has to offer. If you hold out for 2 hours, you know, 2 hours were the temptation, if you hold out for 33 years, you know 33 years a temptation, you’ve seen everything a temptation has to throw at you and you’ve beaten it.

Jesus knows temptation. I have some slides, I don’t know if we can get those up here, let’s look at the first one. Can we do that? Ok, so, simple graph. Resistance to sin, temptation, ok? This is my theory: that there is this line that goes up and tells you, however much you resist is how much temptation you have.

So, let’s go to the next one: so, let’s assume that you resist sin, ok, let’s say that’s a four, you’ve resisted sin to 4 where you’ve experienced temptation to four. Ok? Well, you know, I don’t know if this helps anyway, I just thought to put it up there, so I thought it was kind of funny.

If you resist temptation on the next slide, this is always fun, right? If you resist temptation to 10, if you resist sin to 10 then you know temptation at 10. But you never got all the temptation had to offer as long as you gave in. But once you give in, temptation is over, right? But if you don’t sin, then you experience temptation all the way up to infinity although at some point this is the great thing about Jesus, of religion, of Christianity or whatever you want to call it, the gospel.

If you resist sin to a certain point, temptation cannot go any further. There comes a point when you resist, and you resist, and you resist and it gets harder, and harder, and harder and harder and then all of a sudden it gets easy. All the sudden it’s not a nearly as attractive as it once was because you’ve built a resistance to that temptation, but you don’t experience to that temptation. But you don’t experience that till you go the hard steps of being tempted.

And what this passage tells us is that Jesus knows what it’s like to be tempted. In fact, he knows it better than you do. I imagine that no one in here has experienced temptation to its greater degree in every area of their life. Guarantee you there’s not one person here who has. I know, I haven’t. There are areas where I know what it’s like to be tempted that much, but not in every area. I mean, there are some things about the grace of God I just don’t struggle with as much or at all that I used to. I’m not really tempted to go to steal my sister’s candy, you know, I’m not really tempted to go hit some guy that I get mad at, but I used to be and it was hard not to. But, I never did, never did, never did, and now it’s not so hard, like, why would I hit that guy?

There are areas, but not every area like that. There are areas of my life where I have not experienced temptation to the fullest, but Jesus has. And if you think Jesus didn’t experience your type of temptation, well, friend, it’s not what the Bible says. That’s not really understanding what temptation is all about because Jesus never sinned, actually proves that he knows temptation better than you do. So God know, Jesus knows what it’s like.

So, don’t think he doesn’t understand because he does. He understands your weakness, he understands what it’s like to be tempted and he knows why you fall. There’s actually a great psalm where it says that God knows you’re made out of dust, he knows how he formed you. You’re just dust, you’re dirt, you’re made of this earth here that’s crumbling when it’s dry and muddy when it’s wet. It’s not that great of a building material, but that’s what he build you out of. So he knows you’re frail. He knows you’re weak. He understands. He made you that way. He made you weak for a reason.

I’m not saying the reason was that he wanted you to sin, he made you weak for a reason and he knows that you’re weak. So, he understands and he’s experienced everything you’ve experienced in terms of temptation.

And he says, buy the thing about you is that although he understands perfectly, he never sinned, he was without sin. He didn’t mess up. He never fell. One thing that he doesn’t experience is the guilt and the shame. He knows the temptation, but he doesn’t know the guilt and the shame because he never messed up. He sees it, he’s really good at empathy, so he understands it, but he’s never experienced it. That’s the only thing.

But any man, because if there were no perfect sacrifice, we would have no hope. And really here is where it gets down to it, it’s ok, what do I do about the sin that I have if all this stuff is true? What does that tell me about my sin? And what does that tell me about how to live a victorious Christian life? What does that tell me about changing my behavior and not being racked by guilt? What does that tell me about how to move in this world and not be constantly racked by condemnation, by shame and by the pain of messing up and again, and the consequences that come with my sin.

Well, friend, the writer of Hebrews tells us, you already have the answer. That Jesus, who died on the cross for all your sins is still there today with that perfect sacrifice having made; it’s one sacrifice he made it once, but he’s still ministering in the Holy of Holies as your high priest, on your behalf so that you have an answer for your sin. And all you have to do is go to him. All he says, is ‘Come’.

You know, when I was younger, I used to actually to step at night. In my own sin, I had a Luther complex, I don’t know, I just, I would just be going in circles about my sin and feeling ‘I can’t pray to God, I can’t go to God about this. I’m a Christian and I’m sinning, and that’s not acceptable. I can’t go to God. I got to get this stuff right because God has nothing to do with sin, God can’t interact with sin. God does not want me like this. And I remember reading this passage and weeping because finally I understood: God is not holding me at bay when I sin, God’s drawing me closer when I sin. When I’m struggling with that condemnation that’s when God says, ‘I have open arms’.

It’s interesting that he doesn’t say, we read it before, I’ll read it again, it says; ‘let us then approach the throne of grace with confidence so that we may receive mercy and find grace to help us in the time of need…’

It’s funny that he doesn’t say, ‘Go to the throne of grace and stay there all the time, so that you receive mercy and grace all the time.’ He says, when you are in doubt, when you’re struggling, when you’re in need, then go to the throne of grace. It’s like there’s this special invitation for sinners to come to God when they’re sinning.

It’s not that now, that you’ve been saved the alter, or the face of God or experiences of God is reserved for the super righteous. In fact, God says, no, it’s still the sinner I want. Just like Jesus did, in the parable when he talks about these parable where they’re going out and trying to get the low lives, and go out and get the people that no one wants, he’s a doctor, they’re for the sick not for the healthy.

He’s like, I want the sick and when he makes them better, he says, I still want the sick. This is a strange thing because we think, well, we started with the gospel well, now we’ve got to g and do something else, but no, he starts with the gospel, continues with the gospel and ends with the gospel. There is nothing but the gospel. There is nothing but Jesus Christ crucified for your sins and resurrected from the dead, raised to heaven to sit at the right hand of God, to mediate between you and God and minister in your behalf in the throne room. There’s nothing else. That’s all there is, that’s all you have. If we refuse to go to God at that time. I don’t think he withholds his grace. But I don’t think you will experience it the way you will to go to heaven.

There’s this thought ….. I want to read to you in a second, but it’s not that we think either one of two things often times. Either I’m sinning and I can’t go to God, that was my problem, sinning and I can’t go to God, or we get this crazy idea, Paul talked about it as well, that oh, grace comes to sinners, so I’m going to sin all the time, so that I get all the grace. Well, that’s not what we’re talking about.

The reality is not in the middle either. It’s just neither of those things, it’s just something totally other. It’s a totally different paradigm that only those who really grasp the gospel can live by. Now, grasping the gospel was not something that only really only intelligent people can do. In fact, its the intelligent ones the one who have hard times with it sometimes. But when you internalize the truth of the gospel, only then can you live this way.

And there is this quote that I want to read it, it’s from Dallas Willard, I wrote it down, from Renovation of the Heart. He says this about grace, because he’s talking about these two contrasts, he says:

“We consume the most grace by leading a holy life and which we must be constantly rappelled by grace, not by continuing to sin and being repeatedly forgiven.

You see, it’s not that forgiveness affords us the most grace, because remember when you sin, you only face as much temptation to the point that you sin. You need more grace to withstand more temptation. So, it’s by living a holy life that you receive the most grace.

So, I want to expand this idea, when our time of need might be, because I was first talking about our time of needing when we are in sin, when we have guilt, we have shame. That’s the problem that were facing the original readers, the original hearers of this letter of discernment. They were facing the problem of what do I do when I’ve been saved but I have this guilt, shame and sin. He says, ‘don’t worry, Jesus is still ministering on your behalf. Go to him and he’ll give you grace. He’ll give you mercy, he gives it freely. He’s opened that space. He’s opened that place that normally would be reserved for one person, once a year, and he’s opened it up and he says, ‘ Come whenever you need to.’

You’re not necessarily going to live in the throne room but you can visit it any time, and you should visit it when you really are struggling. But let’s expand that a little bit, let’s actually expand it backwards, because the struggle starts when the temptation starts. The struggle doesn’t start when you sin and I think this promise is valid for those who are trying to withstand temptation, for those who are struggling against the desire to sin. The promise stands for you, for me, that when I’m being tempted, that’s when I can go to the throne of grace.

And let me tell you that’s the only way that you’ll see your life really change. I know, I’ve experienced times where I had a sin in my life and I said, I’m going to get rid of this sin, I’m going to get rid of this sin, I’m going to get rid of this sin, and I just get further, and further, and deeper and deeper into the thing, focus right on it. That’s what we try to do. We focus on it so I can get rid of it, and all you do is feed it.

But you see, what Jesus says, ‘you got that sin, now focus on me, think it closer to me, and closer to me and your sin gets further away and further away and that’s the only way. It’s not taking the responsibility away from you. You still have to make that decision. You still have to act, you still have to walk away. But the only way you can walk away is by going to Jesus. The only way you can withstand the temptations of life is by following Jesus and what he’s saying is, ‘come, take refuge in me when you’re struggling with sin. Don’t go out there and fight it, and pray for me to help you. Come to me, I’ll take care of it. You just come to me.

Now, you had to withstand temptation. You know, stand firm, flee sexual temptation, we have these commands, but what they’re saying is ‘don’t go after and try to whip it. You try to go after it and beat your sin, when you should be either standing or running from it, not getting closer to it and focus your eyes in Jesus.

And I don’t know if you’ve ever talked to someone who had to drive. I had the privilege of helping a few people learn to drive. One of the little tricks that you can give someone is: when you’re driving in a little two lane road and you’re going this way and there’s a car coming this way, a lot of new drivers tend to creep towards the middle lane. They creep towards the line because they are looking at that car and they’re thinking, ‘I don’t want to hit that car, don’t want to hit it’. And you say, ‘hey, hey, hey, look at the other side of the road, look at the line on the other side of the road’. And then they say, ‘ok, I’m looking, I’m looking,….’ And they get closer to the other side of the road.

Or may know some people who, when you’re driving down Washington street or something and there’s all these cars on the side, and you’re helping them learning to drive, so you’re in the passenger seat, they’re already here. And they’re like, this far from the other cars, and you know like……. lane…. They’re looking at these cars, don’t want to hit these cars, don’t want to hit these cars, like look over here. Oh, ok, I’m looking over here… don’t want to hit those car. And that’s how life is.

We get side tracks on the things on our right and our left, but the sins, the temptations that come, Jesus says, no, just keep the focus on that sinner and you’ll be quiet all right. Don’t focus on the things you don’t want to hit. You’ll hit them. Focus on me and then let the others just go by. Right?

That’s the mystery of the gospel or one of them. There are other mysteries. That’s a mystery of the gospel. See, we get so tied up, it’s not that we’re going back to Judaism, only we’re going back to the temple and I wouldn’t want to go anywhere near animal sacrifices. You’d have peat all over you and you know, there’d be protests and stuff, ‘Save the donkeys’, I don’t know, whatever you’d sacrifice, the goats, sorry, not donkeys. You can’t do it, I mean, I’m not for killing animals, I’m saying I don’t want to, but that’s not really is our problem. Our problem is this: that we’re trying to do things on our own, so to continuing in the gospel.

And Paul talks about it in Galatians 3. He says, ‘why do you start with the spirit and then go on to other things? You foolish Galatians. Silly people, why are you so crazy? Why are you doing such a foolish thing as start we the spirit, start with the gospel and then kind to get on with your life the way it was before, thinking it’s going to work now. It’s foolishness. It’s what we do every day. It’s what I do every day.

So, this passage tells us, hey, you don’t have to live like that any more. Go to God, go to Jesus, the throne room curtain has been flung wide open, in fact, it’s torn in two when Jesus died in the cross, the veil has been torn, you have access to the Father. You’ve got Jesus who’s mediating for you, and who’s ministering on your behalf and he’s applying his death to your life on a daily basis.

Remember, it’s not a freedom, or a license to sin because that’s not where the real grace, the ultimate grace comes from. The ultimate grace comes from God empowering you to walk that life that you’ve wanted to walk, to live the life you wanted to live. And what he’s saying in this passage is be strong, hold firmly to your faith, don’t give up on it yet, don’t go off to Buddhism, don’t go off to atheism, don’t go out to something else, trying to find your answers. You hold fast, you hold on to that faith, if you’re strong, he’ll give you strength. The strong get the strength of God, it’s not the people who flee, it’s the people who stand firm in Christ, who are strengthened, who are empowered, who are given grace and mercy. And he holds that out to you right now, he holds it out to you, this moment, in this building, that whatever it is you’re struggling with you offer to him, you go to him, whatever it is that’s been tempting, you say, ‘God, I’m going to leave that over here and I’m going to go to you, the throne of grace, I need your mercy, I need your compassion, I need your understanding and I need you right now.’ And he’s saying ‘right, here it is. Come get it!’

So, I’m going to do something a little different tonight, actually to do things a little different but I’m going to play a song and I want to offer you the opportunity to go to the throne of grace. Now, I said it’s a physical place but you have access to that place through Jesus Christ.

Now, you’ll be able to walk around and do something there, some day, I’m quite sure, you’re going to go sightseeing, take pictures, I don’t know what we’re going to do, but we’re going to go there one day, but right now we have access to Jesus Christ. Jesus Christ is in you, Jesus Christ is in there, in that throne room.

So, I’m going to play a song and then you can be on the floor, you can be up here, you can be in your seat, but I’m going to play a song and then leave a moment of silence, just an opportunity for you to go to the Lord, wherever you need to. I think a lot times we offer people opportunities to come up and share their praises or come up and share their concerns or maybe something weighing on your heart. This is really about sin. This is really about you having freedom from that sin, walking in truth, walking in righteousness, walking in holiness. That’s what this is about and this is a daily step, a daily process, there are no short cuts here. This is not a magical moment, this is you saying, ok, I should have been doing this every day but I haven’t, so I’m darn well going to start tonight.

So, that’s what we’re going to do now.

Oh, Lord here I am now

Bowing humbly down before your throne of grace.

I am in awe of your unmerited love

In spite of my sinful ways

Oh Lord here I am still

Turning and clinging to you

My strength and my shield

My Father, my Teacher, my Master

The lifter of my trampled spirit

The author of all that is righteous and holy

I’m praising, all glory to you my sweet Savior

In you sweet Lord Jesus, I rest, I rest

Oh, I rest.

Oh, my sweet Lord Jesus,

Savior of yourself and set me free

Oh I lift up my voice and praise you

You are worthy, you are worthy, Lord.

Oh, Lord here I am now

Bowing humbly down before your throne of grace.

Hacerse apto para recibir bendición

TRANSCRIPT

Les pido que ustedes abran sus Biblias en el libro del capítulo de Santiago capitulo 1.  Yo creo que esto es una palabra que muchos de nosotros la conocemos pero a la misma vez sirve  de fortaleza escuchar estas palabras también.

I believe that this is a  word that we all know in James chapter one, all of us maybe be familiar with it,maybe some of you not, but still  is a word that encourages us a lot in our lives. 

Es una palabra que trae mucho ánimo, mucho ánimo en medio de nuestra vida , particularmente a la mía, y quisiera compartir algo acerca de este pasaje con ustedes, va a ser un tipo de mensaje un poco distinto,  les dejaré saber después por qué, pero yo espero  que sea de bendición  a todos. Así que bien si me permiten quisiera orar rápido para entonces entrar de lleno a la palabra:  

Amado Dios una vez más gracias por esta oportunidad que me concedes de poder exponer tu palabra en esta mañana Señor. Señor, yo se que tu palabra es viva y eficaz, mucho más cortante que cualquier espada de doble filo Señor, que penetra hasta llegar a lo más profundo de nuestras vidas y discierne las intenciones de nuestro corazón y nos alinea contigo. Así que yo te pido Jesús que ahora mismo cualquier palabra que salga de mi boca que sea la tuya, me pongo en tus manos Jesús y que seas tu de acuerdo a tu voluntad como tu intencionas para este día, para este momento, para este tiempo, para esta hora que así ocurra en tu nombre Jesús, amén y amén.  

Bien, quisiera que comenzáramos a leer en el verso 2 de Santiago, Capítulo 1, dice: “Hermanos  míos, tened por sumo gozo cuando se hallen en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia, más tenga la paciencia su obra completa para que sean perfectos y cabales, sin que les falte cosa alguna, y si alguno de ustedes les falta sabiduría, ¿Qué hay que hacer? Pídala a Dios, el cuál da a todos abundantemente y sin reproche y les será dada”.  

Voy a dejarlo ahí por ahora. Saben, para darles un poquito de trasfondo, esta carta de Santiago a mi me gusta mucho porque en su inicio, él le escribe a las doce tribus que están en Jerusalén pero en sí le está hablando a la iglesia cristiana que está ahí en la ciudad de Jerusalén, era una iglesia bien interesante porque fue de las primeras iglesias que fueron fundadas. Era una iglesia que tenía  una diversidad de cosas que estaban ocurriendo dentro de ella, entre éstas por ejemplo, habían distintos problemas, distintos aspectos que se estaban dando entre vidas de estos distintos líderes y personas que vivían en esta iglesia.  

Como muchos de ustedes sabrán, este libro de Santiago una de las cosas que más habla  es acerca de la lengua, y obviamente por la lengua se entiende que tal vez había murmuraciones entre personas, aquí, allá, distintos grupos que están hablando unos en contra de otros. Y eso también se representa en algunos que estaban viviendo tal vez una religiosidad un poco superficial, era más bien como quién dice “de la boca para afuera”, pero no había ningún tipo de vivencia, y de la misma forma también se estaban dando algunos roces entre las relaciones de personas que eran ricas económicamente, y las personas que eran pobres también. Se estaba haciendo como mucha acepción de personas. Y es en medio de toda esta dinámica que Santiago escribe esta carta, y a mi lo que me interesa es en la forma que él comienza, porque él comienza haciendo una referencia a un problema, a una prueba que está pasando esta iglesia y yo entiendo que tal vez cuando otros hablarían de una prueba como algo negativo, como algo no deseado, Santiago comienza hablando de una prueba como algo de mucho valor. 

Y aquí es donde yo quiero empezar a adentrarnos un poco en lo que todo este contexto del pasaje de este capítulo número 1 está hablando. Él menciona: “...tened por sumo gozo cuando uno se hallen en diversas pruebas...”, y yo entiendo que nosotros como cristianos podemos encontrar este gozo porque sabemos que aun en medio de las pruebas, el Señor está ahí presente y está dirigiendo cada una de nuestras vidas, pero hay veces que cuando esta prueba aprieta, es difícil experimentar ese gozo.  

Y aquí está entonces Santiago comenzando a desarrollar un tipo de lógica en lo que él quiere dejarle saber a la gente, yo quiero ir un poquito a través de ésta lógica. Él empieza a decir que la prueba de nuestra fe produce algo en nosotros, y ese algo es ¿qué?: la paciencia, ¿verdad?. Ahora, en esa prueba, nuestra fe está siendo probada y yo me pregunto, ¿nuestra fe, en qué? yo puedo decir que es nuestra  fe en la palabra y en las promesas que Dios nos ha dado a cada uno de nosotros, pero yo quiero volver a esto  un poco más adelante, pero la prueba también a la misma vez  que abre una puerta a oportunidades para crecer, también la prueba abre una puerta de oportunidades para la tentación. 

Si nosotros seguimos leyendo el pasaje, por ejemplo en el verso 12, miren como dice: dice, “...bienaventurado el varón y también la mujer, que sabe soportar la tentación porque cuando hayas resistido la prueba recibirá la corona de vida que Dios ha prometido a los que le aman. Cuando alguno es tentado, -miren qué interesante-, no diga que es tentado de parte de Dios, porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni él tienta a nadie....”. 

Miren esto qué interesante hermanos, algo bien básico acerca de la tentación: yo he escuchado a gente decir que la tentación en si no es mala, el ceder a la tentación es el problema, pero cuando yo busqué la definición de tentación en el diccionario: definición dice que la tentación es una persona o una cosa, que incita a uno a una acción mala, a una acción equivocada. Así que sea como sea, tal vez uno puede estar rodeado de la tentación por todas partes, y obviamente no cedan a esa tentación, pero cuando la tentación viene hay cosas que están ahí como que incitándonos a hacer algo, o a pensar algo, o a decir algo, que no deberíamos hacer. 

Y no tan solamente la tentación se ve limitada a como verse tentado a fumar, o beber o oler o inyectarse algo que tal vez no va hacerle bien al cuerpo, no significa tan solamente serle infiel a su cónyuge, no significa tan solamente gastar su dinero en cosas que tal vez no valen la pena, no significa completar algo que tan vez usted había comenzado, no significa estar con la persona equivocada en el lugar equivocado, en el momento equivocado, no significa tan solamente escuchar otras voces en vez de escuchar la voz de Dios. La tentación se puede ver manifestada en todas esas formas, pero yo creo que en este contexto en el cual Santiago estaba hablando, la tentación  principal o el propósito inicial de la tentación tenía que ver con que la gente se olvidara de la palabra de Dios. Esa era la tentación mayor. No era que si me iba a enredar a pelear con una persona porque estaba murmurando de mi, no era que tal vez me iba a ir a de pico a pico con una persona a ver quién sabe más de la Biblia, a ver quién sabe más, quién es más sabio, no, no, no, la tentación inicial estaba apuntando hacia el mero hecho de cuánto tenemos en cuenta las palabras y las promesas de Dios sobre nuestras vivas.  

Ahora sí eso es lo que yo veo entonces de la tentación que está ahí y si en medio de esa prueba en la cuál estamos, esa tentación lo que está buscando es olvidarnos de la palabra de Dios ¿qué entonces tenemos que hacer? La mayoría de la gente cuando está en prueba, cuando piden que en algo, ¿qué es lo que piden?, piden paciencia, si, eso es una; piden también fuerza, pueden pedirle a Dios “Señor, dame tu gracia, cúbreme para saber cómo hacer algo aquí”, o hay gente que hasta puede pedir que los libre por completo: “Señor líbrame, Dios”, o dirían “del agua mansa, líbrame Dios, que de la brava me libro yo”, o algo así puede suceder también.  

Sin embargo lo que Santiago nos está queriendo dejar saber es que en medio de la prueba lo que nosotros tenemos que pedir es sabiduría de Dios, sabiduría de Dios porque esa sabiduría de Dios lo que va a permitir es, que nosotros podamos entender, que nosotros podamos ver cuáles son las oportunidades de crecimiento en medio de esa prueba, porque siempre que nuestras pruebas vienen, y recuérdense que lo que se está probando es nuestra fe, siempre que las pruebas vienen es porque hay una oportunidad que Dios quiere que nosotros tomemos ventaja de ella, pero solamente lo podemos ver así cuando la sabiduría de Dios está gobernando nuestro pensamiento.  

Miren algo aquí bien interesante, mucha gente trata de definir la sabiduría y yo no estoy tratando de definirla aquí pero yo quiero hacer una distinción: sabiduría no es inteligencia mis hermanos, tal vez la inteligencia es lo que me permite a mi el yo poder ir a la universidad y completar un grado, un bachillerato, una maestría, un doctorado, sea lo que sea, eso es la inteligencia, eso yo veo la inteligencia que está allí. Pero la sabiduría va más allá, porque la sabiduría me permite a mi: número uno, identificar una serie de principios que yo podré haber alcanzado a lo largo de esa educación y esos principios, la sabiduría me permite entonces aplicarlos a mi vida, esos principios que yo logro identificar, pero no tan solamente que los aplique sino que la sabiduría de Dios me impulsa a que esos principios yo los pueda vivir. Ahí es donde yo veo la complejidad de lo que es la sabiduría de Dios. No se conforma solamente con el que yo sepa algo acá arriba en mi cabeza, sino que esa sabiduría de Dios me va a obligar a que ese conocimiento yo lo lleve a una vida diaria.  ¿Me siguen? 

Hay que buscar la sabiduría de Dios, ¿cómo podemos adquirir esa sabiduría de Dios? Bueno, el pasaje nos lo dejó saber, si volvemos al verso 6, dice: ¿Pida con qué? hay que pedir con fe, “....pida con fe sin dudar nada, porque el que duda es semejante a una ola del mar, una ola del mar que es arrastrada por el viento y echada por parte a otra, no piense pues quien tal haga que recibirá alguna cosa del Señor , porque el hombre de doble ánimo es inconstante, inconstante en todos sus caminos.”

Así que aquí nos da una primera forma de cómo podemos alcanzar sabiduría: Hay que pedírsela a Dios, y hay que pedir con fe y esto si obviamente se logra a través de la oración. Si yo no mantengo una vida de oración, y yo no estoy diciendo que usted ore una hora tres veces al día los siete días de la semana, pero que al menos usted pueda mantener una vida saludable de oración, una conversación saludable con el Señor, que usted sepa que hay una conexión ahí de la que usted no se va a soltar. Cuando yo mantengo esa vida de oración yo estoy seguro que Dios va a impartir su sabiduría sobre la vida de cada uno de ustedes, sobre mi vida también. Me va a dejar saber cómo yo proceder en la vida, me va a dejar saber cómo yo proceder de acuerdo a su voluntad, cómo yo proceder de acuerdo a lo que él tiene intencionado para mi vida y para la gente que está a mi alrededor. 

Otra forma que nosotros también podemos recibir sabiduría de Dios es escuchando la palabra, escuchando la palabra de Dios y no tan solamente cuando estamos aquí un domingo y llegamos a la hora de las diez y media que es que empezamos a escuchar el mensaje, sino que yo también pueda exponerme a leer la palabra, a yo poder escuchar a otros cuando hablan inspirados en la palabra también, hay que escucharla.  

Yo tengo que abrir mi corazón a yo poder recibir esa palabra que me está haciendo hablada. La Biblia dice que la fe viene por el oír, ¿y el oír de qué? de la palabra de Dios, muy bien. Ahora pero... ¿es suficiente solamente con escuchar la palabra?  

El verso 19, dice: “por esto mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír y tardo para hablar, tardo para airearse, porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios, por lo cual desechando toda inmundicia y abundancia de malicia recibid con mansedumbre la palabra implantada la cual puede salvar vuestras almas...”.  

Miren que interesante el contexto en el que él lo está poniendo, porque comenzó hablando a cerca de una prueba ¿verdad? Las pruebas cuando la gente no sabe como lidiar con ellas pueden ¿qué?: perder su vida, y no estoy diciendo que vayan a morir y terminar seis pies bajo tierra o siete pies bajo tierra, pero la imagen es que sus vidas se derrumban, no tienen ninguna coherencia sus vidas, cuando no pueden lidiar con la prueba dirigida por Dios.  

Mas sin embargo cuando está diciendo que cuando al nosotros exponernos a la palabra, y esa palabra es plantada en medio de nuestros corazones, esa palabra ¿puede qué? salvar nuestras almas. Pero entonces dice: “....sed hacedores de la palabra y no tan solamente oidores, engañándose a ustedes mismos porque si alguno es oidor de la palabra y no hacedor de ella éste es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural....” 

Déjame hacer una pausa aquí. Quisiera preguntarles a las chicas, a las mujeres de esta iglesia: ¿cuántas de ustedes tienen un espejo en su cartera? Enséñenmelo! Quiero ver su espejo; o en la cartera o en el monedero, o en el bolsillo o en el carro o sea dónde sea, yo quiero ver cuántas de ustedes tienen un espejo: jajajajajajaj aquí tengo un espejo, levanten sus espejos, por favor, enseñen sus espejos, mírenlos ahí, deja ver cuál es más grande que yo puedo usar; ok, ok. Yo les voy a enseñar un espejo más grande; consta que no es mío, es del hermano Bruce que está allí arriba, ¿ok?. Pero él no lo usa para él, él lo usa para ver el equipo de sonido por la parte de atrás ¿ok?, es una técnica de un sonidista, así que Bruce, no te apures, estoy cubriendo ahí.  

Hermanos, un espejo, Santiago hace referencia a un espejo, y es bien interesante, porque yo me puse a preguntar, yo me estaba rompiendo la cabeza anoche pensando en esto: Yo me decía caray, un espejo, ¿por qué siempre hacen referencia a un espejo? No es la primera ni la última vez que en la Biblia se hace referencia a un espejo; y obviamente cuando ustedes miren un espejo sea que se rompa o no, hay algo que ese espejo hace. Si yo paso este espejo así por todos ustedes y a los demás del internet; si yo les enseño este espejo y ustedes se ven ahí, si yo paso este espejo: ¿qué es lo que usted va a hacer? No diga que se va a asustar, por favor. Uno lo que hace es que se examina en ese espejo, uno se examinan, uno ve el pelo  está bien, las chicas se dicen ¿a ver si mi maquillaje está bien? A los adolescentes cuando están creciendo que están en la pubertad que le salen todos barritos en la cara, empiezan a verse dicen “Guau, cuántos barritos tengo! ¿Cuál puedo explotarme? ¿Cuál debo dejar tranquilo y no tocarlo? Necesito Oxiclean para limpiarme la cara o algún otro producto”. Pero el asunto es que uno usa un espejo para examinarse. 

Claro está, hay gente que no le gusta verse tanto en el espejo, que cuando se pegan un espejo lo que hacen es darse una ojeada; es como que: “ahh, estoy bien, vamos!”. Ahora pero claro está, hay otras personas que les gusta estar de frente a un espejo y cuando están de frente al espejo es como que, tipo blanca nieves y los siete enanitos, “espejito, espejito dime: ¿cuál de todos es el más hermoso, en el caso mío claro esta, el más apuesto,” el espejo me revela a mi: Omar de hecho no eres tu,  pero no puedo bregar con este espejo. Pero hay gente que presta atención a lo que está en ese espejo, y saben que cuando habla de la palabra como un espejo es precisamente porque la palabra cumple una de esas funciones, de examinarnos.  

Cuando uno se expone a la palabra de Dios, esa palabra te examina. ¿Cómo fue que yo comencé la oración? Diciendo: porque la palabra de Dios ¿es qué?: viva y eficaz, mucho más cortante que una espada de doble filo que penetra hasta llegar al hueso, al tuétano y discierne las intenciones del corazón y todo queda expuesto delante de Dios, eso es la palabra de Dios.  

Claro está, si yo dejo que la palabra de Dios cumpla con esa función tal vez esa palabra va a empezar a reflejar cosas mías que a mi no me gustan, y como no me gustan ¿qué es los que vos a hacer? A darles una ojeada, y no voy a mirar con atención, por lo tanto, ¿saben lo que va a pasar?, lo que va a pasar es lo que dice Santiago aquí en la escritura, él dice: “que semejante al hombre que se considera al espejo su rostro natural porque él se considera a si mismo y se va y luego se olvida de cómo era”. 

¿Cuántos de ustedes se acuerdan de qué lado está su pelo cuando se vio esta mañana en el espejo? Es lo mismo con la palabra de Dios, podemos estar aquí sentados ahora mismo y estamos como que salivando como guau, qué interesante se oye todo esto, más sin embargo cuando ustedes  se levante y salgan por esa puerta, de cuántas cosas nos vamos a acordar de lo que se habló aquí. ¿Le dimos una ojeada a la palabra que se discutió o estamos prestando una atención bien intensa a lo que se estaba diciendo?.  

Otra cosa que dice de un espejo es que la palabra también nos ayuda a transformarnos. Miren esto: Segunda de Corintios:  si pueden ir conmigo momentito 2ª de Corintios, Capítulo 3,   el verso 18, 2ª de Corintios, Capítulo 3, Verso 18; Miren lo que dice:  

“....Por tanto, nosotros todos mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor somos, de gloria en gloria en la misma imagen...”.  

Qué tal si cuando yo veo al espejo en vez de ver la cara de Omar Soto lo que veo es la cara de Cristo Jesús. Tal vez hay algunos que van a decir, como que no me atrevo a mirar a ese espejo, porque qué me va a decir ese espejo, pero si nosotros verdaderamente  comprendemos la intención de Jesús y lo que él quiere hacer a través de su palabra, si nosotros miramos ese espejo deberíamos sentirnos inspirados; porque cuando yo veo ese espejo yo lo que digo es: Omar, te falta pero tu meta es parecerte a Cristo Jesús. Tu meta debe ser el ser transformado de acuerdo a su imagen. Así que cuando yo me expongo a escuchar la palabra, cuando yo me expongo a que esta palabra pueda verdaderamente penetrar a lo más profundo de mi corazón no tan solamente estoy permitiendo que examine mi vida sino que también estoy permitiendo que esa palabra me transforme a la imagen de Jesús. 

Pero esto no tan solamente se logra cuando soy solamente un oidor o que me dejo a exponer al la palabra de Dios, yo tengo que dejar que esa palabra se lleve a una acción. Tiene que haber una acción, haciendo lo que la palabra requiere de mi, ¿saben qué mis hermanos? El hacer no viene muy fácil a muchas personas. Piense, el hacer a usted ¿se le hace fácil? Si yo le pregunto, muchacho que su papá le dice, “ah mira, por favor saca la basura”, ¿lo hace así rápido? Aún yo con mi esposa, hay veces que cuando estamos con Lucas, que escuchamos este estruendo que sale de Lucas, y me dice,” te toca cambiar el pamper”, ¿saldrá natural, fácil el hacerlo? He tenido que aprender, si, sale natural, ya estoy curado de espanto, ya puedo aguantar, sale porque ya me he expuesto, he estado expuesto a una acción que ha estado ahí, y ahí, y ahí,  

¿Y saben qué, mis hermanos? Aunque tal vez la imagen no es la más concreta, pero lo mismo pasa con nosotros también, cuando nosotros llevamos la palabra de Dios a una acción, eso comienza a hacerse parte de nosotros.    

Saben les voy a contar una historia: yo conozco a un hombre, me contó esto, él iba de camino a su casa después de un largo día de trabajo, e iba cortando en el expreso principal había tráfico así que decidió cortar por una de esas calles más pequeñas para poder llegar a su casa y se dio con el evento de que tratando de cortar por esa calle se dio cuanta que había tráfico otra vez. Y el tráfico se debía a una señora mayor que su miniban de siete pasajeros se le había quedado parada en el mismo medio de la calle. Y estamos hablando que es una calle de dos carriles, el que va y el que viene, o sea, que la guagua parada en el mismo medio, los carros que venían detrás de ella tenían que invadir el mismo carril para poderle pasar por el lado y seguir derecho. 

Entonces este hombre me cuenta que cuando él se dio cuenta de eso, él lo primero que le vino a la mente fue: párate y ayuda a esa mujer, pero él se sentía tan cansado y estaba tan apurado por llegar a su casa que él hizo lo mismo que las demás personas hicieron. Pero al darle la vuelta a la persona, cambió la luz, se puso roja, y él se quedó parado en la luz, y él miraba hacia atrás y el veía que la señora se bajó y con las fuerzas que podía, abrió el bonete y trató de bregar con los cables y obviamente la Señora no sabía lo que estaba haciendo y la señora ahí molesta, y se metió en la guagua y ahí se quedó. Y este señor estaba ahí parado en la guagua y ella le dice: caray, si yo paré en la luz roja, ¿ por qué mejor no ayudo mejor a esta señora? Y decidió hacerlo, el hombre dio una vuelta alrededor del bloque y mientras iba dando la vuelta alrededor del bloque él sale y dice: si ya otra persona se ha parado a ayudar la persona pues yo ok, lo puedo seguir directo. Yo voy a entender pues que no era necesario el yo hacerlo. 

Y da cosa que cuando dio la vuelta que se encontró que la señora todavía estaba en el mismo medio, ella salió y dice: ok señora pues me toca a mi ayudarla, fue y estacionó su carro, y cuando estacionó su carro se dio cuenta que detrás de él entraron unos tres muchachos un una pick up con una parte de arrastre donde tenían tres motores de esos, así, de carrera, y él pues sale y les dice; pues déjame preguntarle a los muchachos si me pueden ayudar porque el decía, pues yo soy así medio pequeño yo solo no puedo empujar una van de siete pasajeros, así que fue adonde los muchachos a pedirles ayuda y los muchachos estaban ahí con ese aspecto, todos fumando, y medios raros se veían, y él fue ahí con toda su calma y sale y le dice a los muchachos: miren ustedes, ¿me podrían dar una mano a empujar a esta señora y sacarla del medio de la calle para que los demás carros puedan pasar?  

Él me cuenta que los muchachos miraron en dirección de la señora y luego lo miraron a él y le dijeron, perdonen la expresión: le dijeron: F you, que la Señora llame a una grúa, yo no voy a hacer nada. Guau, este Señor se quedó como que... así está el espíritu de mucha gente.  

Así que eso a él lo enfureció tanto que él fue caminando donde esa guagua de la señora, y mientras el iba caminando, él me cuenta que él estaba orando, y me cuenta que él decía, Señor: porqué ese tipo de acción, yo me voy a tirar yo solo a mover esa guagua. Piensen esto, la guagua no estaba en una calle plana, la guagua estaba también en una calle que tenía una inclinación, y no era una inclinación hacia abajo, era una inclinación hacia arriba, así que el señor fue, le preguntó a la señora ¿está bien? Si, no, llamé a una grúa ya pero no ha llegado pues señora mire, móntese en el carro ponga el carro en neutro y yo voy a tratar de empujar y la señora misma, sabe, le pregunta: ¿y usted puede? Era una Señora afroamericana, se lo dijo en inglés: are you sure that you can push this car with me inside? Sabe, eh, Señora no se apure, yo voy a tratar.  

El Señor fue a la parte de atrás de la guagua y le dijo al carro que, porque los carros se le estaban pegando: por favor, un poquito para atrás! Y empezó a empujar la guagua y le decía Señora, ponga el carro en neutro porque no se movía y la Señor: ¿esta seguro?, ponga el carro en neutro, puso el carro en neutro y el señor ahí empezó a empujar y empujar y el me decía que le salían gotas de sudor, en un empuje solamente de diría yo como de unos 5 o 6 metros nada más para hacer que la guagua cayera en la acera y que el resto de los carros pudiesen pasar. Pero este Señor me dijo que no hizo más que empezar a empujar y el se sentía que estaba empujando un carrito Toyota Corolla. Él dice que le salieron fuerzas de no sabe dónde, empujó esa guagua, la acomodó en la acera y la acomodó derecha Upsss!! la Señora hay, gracias, pudo hacerlo!!! y el dijo muy bien no hay problema fue se montó en su guagua y cuando llegó de camino a su casa él sale, él solamente se quedó pensando en la respuesta que esos tres muchachos le habían dado a él, él sale y dice, Señor: ¿cuánto cuesta hacer una diferencia? ¿Cuánto cuesta poder vivir de acuerdo a los principios que están marcados por tu palabra y no de cualquier otra forma?  

Y hermanos, yo pienso en esa historia, la de ese caballero y yo me digo cuanto nos cuesta muchas veces a nosotros poder hacer lo que la palabra de Dios requiere de nosotros. Porque ¿saben qué mis hermanos? La palabra de Dios no requiere  cosas fáciles, la palabra de Dios requiere que nosotros tomemos unas acciones que muchas veces van a ser despreciadas por otros, pero con todo y eso el Señor nos llama a serlo.  

Miren esto, piensen en el sermón del monte, yo hago referencia al capítulo de Lucas y esto es una referencia a Jesús y voy cerrando mi pensamiento con esto: Jesús, él hace una ilustración en el capítulo 6 de Lucas cuando el está más o menos terminando su sermón del monte y todos nosotros conocemos el sermón del monte, ¿verdad? Es el sermón donde él comienza con las bienaventuranzas, bienaventurado aquellos pobres que el reino de los cielos le pertenece a ellos.... y comienza a dar toda esta lista de cosas, de bienaventuranzas, luego Jesús sigue hablando y diciendo: No juzgues, también habla a cerca del divorcio, también habla a cerca de las ofrendas, también habla acerca de cómo orar. En ese sermón del monte Jesús dice una serie de cosas hablando con su palabra de cómo nosotros debemos conllevarnos nosotros mismos y también con otras personas de nuestro alrededor.  

Y al final miren cómo Jesús termina diciendo: en Lucas capítulo 6, verso 46, él dice: “....¿por qué me llaman: “Señor, Señor”  y no hacen lo que yo digo? Todo aquel que viene a mi y oye mis palabras  y las hace yo le voy a enseñar a que quien se parece.  

Se parece ese a un hombre que al edificar una casa ¿qué hizo? cavó y ahondó y puso el fundamento sobre las rocas y cuando vino la inundación, las prueba, cuando vino la prueba, cuando vino la inundación  el río dio con ímpetu contra aquella casa, pero no la pudo mover, ¿por qué? Porque estaba fundada sobre las rocas, más la persona que oyó y no hizo caso de la palabra de Dios, él dice, Jesús dice, que esa persona se parece a un hombre que cuando edificó su casa, ¿ sobre qué? sobre la tierra, ¿ sin qué? sin un fundamento,  hay alguien por ahí que está empollado, me alegro, sin fundamento, contra la cual el río dio con ímpetu y luego, cayó y fue grande la ruina de aquella casa.   

¿Saben qué mis hermanos? ¿Saben qué mis hermanos? El pasaje de Santiago dice que cuando nosotros hacemos lo que la palabra dice seremos verdaderamente bendecidos. Y cuando yo leo esas palabras de Jesús yo comprendo lo que es ser bendecido o bendecida, ¿sabes por qué? Primero el hecho de que Jesús me use a mi como un ejemplo, ya eso mi me cambió el mundo completo, el mero hecho de que Jesús de tantas personas puede escoger una persona tan insignificante como yo, o como usted y que puede decir, éstas son personas que han decidido hacer su casa sobre la roca. 

Y miren esto, hermanos, qué interesante porque aquí hay un punto que yo quiero que ustedes presten atención, porque él dice. “....el que edificó su casa, cavó y ahondó.....”, o sea que hay una referencia de un trabajo fuerte que se hizo, o sea no solamente se conformó con coger una pala y cavar tres pies de profundidad y ya. No, hizo tres pies y ya y después de los tres pies buscó una pala más grande, buscó un digger y empezó a cavar mucho más profundo(sin caernos, por favor), empezó a cavar mucho más profundo, pasó un trabajo bien fuerte, bien intenso, pero esa persona sabía que si su vida iba a prosperar, si su vida iba a ser bendecida, tenía que pasar por el trabajo de llegar hasta la roca.  Y entonces sobre esa roca edificar toda su vida.     

¿Vieron la diferencia de ser un mero oidor a un mero hacedor de la palabra? Sabes qué, cuándo tu vida está sobre la roca, yo creo que otras casas que estén alrededor tuyo que tal vez no estén muy seguras sobre la roca, cuando venga el río y tu casa sea la única que esté de pie, ¿tu sabes lo que tu vas a poder hacer? Tu vas a poder alojar gente en tu casa, y poderlos ayudar a ellos para que ellos puedan, cuando pase toda la tormenta, que ellos puedan entonces edificar su casa sobre la roca. Tu vas a poder ayudar a otros a que ellos también puedan cavar y que puedan ahondar para entonces poder fundamentar su casa sobre la roca. Y dígame usted si eso no representa la bendición de Dios sobre su vida, yo lo creo que así.  

Yo creo que ese el punto final mis hermanos, si nosotros queremos vivir en esa bendición que solamente se experimenta cuando nuestra casa esta fundada sobre la roca que es Cristo Jesús, ¿sabes que? no importa lo que venga, no importa lo que venga, nuestra casa si permanece de pie es porque la bendición de Dios esta sobre usted. Es porque usted ha prometido o ha hecho un pacto de no tan solamente ser un oidor de la palabra  sino también ser un hacedor de la palabra. Y si usted mantiene su responsabilidad con su línea de ese pacto ¿sabes que? el Señor se va a mantener fiel con su parte del pacto también, que no importa lo que venga y toque a la puerta de su casa, el Señor va a estar ahí con usted. Y su casa no va a caer. 

¿Saben que? yo quisiera hacer algo distinto hoy, yo quisiera que los ujieres se vayan preparando con la mesa la santa cena por favor. Y yo quiero hermanos que nosotros nos quedemos en un espíritu de meditación. Si por favor pueden traer la mesa aquí, yo se que el pastor Greg va a bajar y me va a ayudar con la cena también.  

Pero yo quisiera hermanos que nosotros hagamos algo, algo distinto hoy. Saben, cuando nosotros participamos de la cena lo que la cena significa es obviamente ese sacrificio que el Señor Jesús hizo por cada uno de nosotros en la cruz, el pan representa el cuerpo, el cuerpo de Jesús molido en la cruz por cada uno de nosotros que nos da fuerza a nuestros cuerpos y la copa significa esa sangre de Jesús que nos limpia de todos nuestros pecados.  

En otras palabras yo veo que, nosotros al acercarnos a esta mesa nos acercamos a una mesa de oportunidades, una mesa de nuevos comienzos, eso es lo que yo veo. Tenemos la oportunidad de comenzar de nuevo. Así que reflexionando en esta palabra que nosotros meditamos hoy, yo quisiera que hoy nosotros podamos hacer algo distinto delante de Dios, no es delante de mi, no es delante de nadie aquí, es algo distinto delante de Dios.  

Yo creo que la palabra de Dios nos vivifica, nos restaura, nos transforma, nos examina, yo se que la palabra de Dios hace todas estas cosas, y muchas veces nosotros no respondemos de acuerdo a lo que esa palabra requiere de nosotros y decidimos ojearla, ignorarla y seguimos llevando nuestra vida como nosotros queremos. Y sin embargo cuando vienen las olas, cuando viene el río y comienzan a azotar y vemos que nuestra casa se le están cayendo los jingles del techo, o se le están cayendo unos dos por cuatro de los lados, y vemos que el fundamento empieza como que tambalearse entonces es como que, yo tengo que prestarle atención a algo en medio de todo esto. 

Y yo creo mis hermanos que hoy, todos nosotros al participar de un evento como este, tenemos la oportunidad de re afirmar nuestras vidas, de re afirmar nuestra casa sobre la roca que es Cristo. Y yo le estoy hablando,    

I’m sorry, yes, I want to invite you to determine today where you are going to build your house and how you are going build your house, and determine my house will be on a firm foundation, and if I haven’t been doing it up to now, now I am going to start by the grace of God.  

Yo creo que mis hermanos que este mensaje es para todos nosotros, yo le hablo a todos lo que hemos estado en el evangelio por años y también a los más recientes al evangelio también, (this message is for all of us some a bit brand new today and others who have been in the gospel for a long time).  

Estamos invitados a participar de la mesa de Cristo Jesus, (you are invited to the table of Jesuscruist), Es aquí donde  nos encontramos con él, (it´s here that we have an encounter with him), donde de alguna forma u otra su palabra se hace real, (where his words takes life in us), nos examina y nos deja saber cuanto nos falta por experimentar esa transformación total, (we examined ourselves at this moment, we recognize how much we’re lacking, how far do we have to go). Y aquí no hay ningun temor de ser rechazado mis hermanos, (but here there is no fear of rejection), porque ..de brazos abiertos. ( cause God will be recieve us with open arms). Nos da una nueva oportunidad para afirmar nuestra vida sobre él que es la roca, (he gives us an opportunity for a new beginning, to build our house on the rock). 

Yo entiendo que eso es una fe genuina, ( that´s what genuine faith it´s all about). No es una fe que se basa solamente en cuanto yo sé de la palabra, ( it´s a faith that is not based on just how much I know about the world of God), sino en cuanto yo dejo que esa palabra me transforme y me mueva a acciones. (But how much I let that word tranform me so that I am different because of it), y todos nosotros aquí necesitamos  eso, (we all need that today), aún nosotros como pastores lo necesitamos, (all of us, pastors, everybody, we all need that transformation). No hay excepción de persona aquí, (there is no excepción among people here).  

Así que hermanos, yo hoy le invito, ( So I invite you today, my brothers), a que hagamos de este evento de la cena algo distinto, (let´s make this table special today, that recognize for what it is). Tome este momento como una oportunidad de reconciliación. (Take this is a moment for reconciliation), tome esto como una oportunidad para volver y edificar su casa o afirmar su casa sobre la roca. (It´s a moment to return and said I am going to build my house on a rock), y no piense para mi no hay oportunidades, he estado lejos por mucho tiempo, (and don´t think ‘hey, this doesn’t apply for me, I’ve been away for too long) 

.....para mi, con más intencionalidad es este llamado ( for you even more the calling and the invitation is for you today), porque el Señor Jesús te llama a afirmar tu vida sobre él. ( Jesús calls you today to afirm your life on him), a afimar tu vida en un fundamente que no te va a dejar caer en vergüenza ( to establish your life on a foundation that won´t leave you ashamed) sino que te va a levantar ( that will raise you up), de gloria en gloria ( from glory to glory), y de poder en poder ( power to power).   

Yo les invito hermanos, vamos a ponernos de pie a los ujieres ( I want you to stand and the ushers to prepare...) Vamos a orar por la cena también ( we are gonna pray for the table today). 

Señor jesús, nos acercamos ante ti ahora ( Lord Jesus, we come before you today) en este momento tan sagrado ( in this holy moment), y sabemos que no somos rechazados por ti ( and we know that we are not rejected by you) sino que somos recibidos con brazos abiertos ( we are recieve with your open arms of grace) consagramos este momento a ti ( we consecrate this moment to you) este pan ( this bread), esta copa ( this cup) lo que este sacrificio simboliza para nuestras vidas ( what this sacrifizes simbolizes for our lives). 

Permite que esto sea una oportunidad ( allow this to be an opportunitty, Lord) de nuevos comienzos ( for new beginnings) para mis hermanos y hermanos ( for my brothers and sisters) y que se haga un realidad ( That it will be a reality)  a través de tu palabra ( through your word) obrando en medio nuestro (...here working among us) gracias Jesús ( thank you, Jesus) amen.

The importance of listening well

TRANSCRIPT

God is always speaking in some way and the question is, are we listening? I want to look at one example in the Book of Acts, chapter 10. I’m going to look at the example of the Apostle Peter allowing himself to be taught or spoken to by the Lord, and that is one example because it combines a few different modes of God communicating.

But I want to think about Peter. How many of you know that listening is a learned skill. Some people are better listeners than others. How many of us know that? Sometimes our tendency, you know, you’re talking to someone and they’re looking around and they’re yawning. And you say, ‘look, are you getting anything, are you listening? Maybe they are, but they are just now giving you the clues. And there’s other people who you feel that, guau, I say something and this person…. They’re just ….. on me, they’re listening, they’re giving me feedback, they’re really interested in what I’m saying. They’re people who have learned how to listen, that’s a learned skill and in fact I want to put of that in our discipulado materials, someone remind me of that, because we need to teach it. It doesn’t come naturally, to listen.

And it’s the same thing with the Holy Spirit and I look at the Apostle Peter and we were talking about this last Sunday in the 12 o’clock service, the way he learned to hear from God from the very beginning of his relationship with God when Jesus, he’d been fishing all night and he hadn’t caught anything, remember the story? And Jesus says, ‘Why don’t you try, go out and throw the nets on the other side?’ And Peter says, ‘We’ve been fishing all night, we haven’t caught anything’ and then he looks at him and says, ‘Well, because it’s you, we’ll give it a try’. And then they catch the fish, it’s a miraculous catch, it’s more than they can fit. Peter comes up to Jesus, everyone else is celebrating and laughing and singing and fisher flopping all over the place, and Peter just comes up to Jesus and says, ‘Go away from me, I’m a sinful man.’ Because he heard the message in that experience. He heard the message that he had just been slightly sarcastic with the Son of the living God and he realized that he was sinful and his arrogance was exposed, and he heard it at that moment.

And he’ll go through all kinds of learning experiences where God will be speaking to him. I think of some moments where the pastor spoke about when Peter walked on the water and then he fell into the water. But boy, he must have learned something from that. God telling him ‘Peter, if you keep your eyes on me, there’s nothing you can’t do. And if you take your eyes off me and you’re going to get wet fast.’

And the Apostle Peter learned to walk in the supernatural, he learned the lessons. I remember a moment when God spoke to him in not so pleasant a way, when he had said ‘Jesus, you’re the Christ, you’re the Son of the living God’ and then Jesus starts talking about how it’s necessary for him to suffer and to be crucified and to be spat upon him, and Peter takes him aside and what does he do?

Anyone remember? He rebuked him, he says, ‘Jesus, this is never going to happen. No, no, no this isn’t the plan’. And Jesus says, ‘Get behind me, Satan, I rebuke’, and Peter, he learned how to hear from God in the rebuke.

And then there was a time when Peter, we talked about this last Sunday, thought he had it all together and Jesus says, ‘You’re all going to fall away from me’, and Peter says, ‘Even if everybody falls away, not me, I’ll never deny you’. And Jesus says, ‘Tonight, tonight, before the cock crocks twice, you’re going to deny 3 times that you even know me’, and Peter says, ‘Even if everybody else denies you, I never will, I’m willing to die with you’. And Jesus says, ‘You need to learn just how we really are.’

And we all know the story: that night Peter denied him 3 times, went out and wept bitterly. And Jesus came back, and he repeated the miracle of the catch. Peter was fishing, and Jesus was there after the resurrection on the sea shore and he says, ‘hey, why don’t you try on the other side?’, and there was another miraculous catch and Peter got the message. He said, ‘That’s the Lord’.

And I love what happens in that story, this is after Peter denied the Lord, it’s after the resurrection. It says, “… the others started rowing towards shore, the shore, but not Peter. Peter really quick, he threw on the garment and he jumped in and he swam to the shore. Peter had a heart that sought after the Living God. He had a passionate heart for God and he swam to shore and Jesus said, ‘Peter, do you love me?’ And Peter says, ‘You know I love you’, and he says, ‘feed my sheep’, and he asks him 3 times and he reinstates him and calls him to his position. But Peter got the point. I’m not as strong as I think I am, I don’t know everything, God sometimes, I’m sure and I’m wrong and you need to speak to me and to change the paradigms of life that I have.

When I talk about our paradigms I mean it, as the assumptions we make, the things we’re sure of in life. For instance, my belief in gravity, that if I drop something it’s going to fall. It’s a paradigm: I believe in gravity. That’s just what happens. We have all kind of other assumptions: about life, about the way things work, about who we are, about the way God works in our life, there are paradigms. They’re the expectations. They’re the assumptions that we have, and we’re sure of them, whether they’re right or wrong, whether we even know we believe them. They’re there and when God speaks he sometimes takes those paradigms and smashes them all to bits.

Now, the difference between a disciples who moves on to great things in the Lord and those that don’t is if we’re willing to have the voice of God restructure the paradigms with which I see the world, to give me a difference set of glasses so that I see things differently. If I’m willing to do that, if I’m teachable, then I’m a sheep that follows the shepherd’s voice. If I’m not then I will constantly be tripping over the same stumbling blocks, all my life. There’s a proverb that says, ‘don’t be like the horse or the mule that has to be trained with blows, be like the….. I don’t know what it referred to, some other animal, that just responds to the movement of its rider. Those of us, when we resist, then God has to get a little bit heavy with us sometimes. It’s much better to just listen and flow with what he has.

So, we’re going to look at an example of Peter hearing from the Lord and my hope is that it will help us in learning how God works in speaking to us. So, Acts chapter 10, we’re going to read through this so I’m going to ask you to open up to Acts chapter 10, if you have it. If you don’t just follow along and we’re going to talk about a major experience of hearing the voice of God that Peter had. Now, it starts, not with Peter, but with another man who was a gentile and his name was Cornelius, and we’re going to start with him hearing from the Lord and then we’re going to shift the scene to Peter.

So, Acts chapter 10, it says: “…. At Caesarea there was a man named Cornelius, a centurion, in what was known as the Italian regiment. He and all his family were devout and God fearing. He gave generously to those in need and prayed to God regularly….”

Now, remember this man was not Jewish, he was a gentile, they were considered to be not the people of God, but he feared God, he prayed and he gave alms.

Verse 3, “….. One day at about 3 in the afternoon he had a vision, he distinctly saw an angel of God who came to him and said, ‘Cornelius’ and Cornelius stared at him in fear. ‘What is it Lord?’, he asked, and the angel answered, ‘your prayers and gifts to the poor have come up as a memorial offering before God. Now, send me to Joppa to bring back a man named Simon, who was called Peter. He is staying with Simon the tanner, whose house is by the sea.’ When the angel who spoke to him had gone, Cornelius called two of his servants and a devout soldiers who was one of his attendants and he told them everything that had happened and sent them to Joppa…..”

So that’s the first scene, you’ve got Peter somewhere else, and you’ve got Cornelius who was a soldier, not just a soldier, he was an authoritative soldier guy, a general, I don’t know what, a centurion, I don’t know, but he had authority. He was not a Jewish man. At that time they believed that the people of God were the Jews, that the Christians were Jews who accepted Jesus as the Messiah, the expectation, the assumption, the paradigm was that God’s people are Jewish believers in the Messiah. Now, this man was not a Jew but he had a vision of an angel telling him, ‘go, send messengers to a guy named Peter. He’s going to share a special message with you.’ He does so.

Now, the scene, the movie shift to Peter’s house, or to the house of Simon the tanner and Peter is there, verse 9, Acts 10, verse 9.

“…..It’s about noon the following day, as they were on their journey and approaching the city and Peter went upon the roof to pray. He became hungry and wanted something to eat and while the meal was being prepared he fell into a trance. He saw heaven opened and something like a large sheet being let down to earth by its 4 corners. It contained all kinds of four-footed animals as well as reptiles of the earth and birds of the air. Then a voice told him, ‘Get up Peter, kill and eat’….”

Ok, now, let’s stop right there for a second. Peter’s on the roof of the house. How many have ever been in a setting where you can go to the roof of a house and …. flat. When I was in Honduras the houses you could go up on the roof….. was beautiful at sunset… ah! The sun setting, you can see the city, you can smell the food being cooked underneath. Remember that? Anyone had that experience? Maybe some of you are like, no, never did, I’ve been in Boston all of my life.

Anyway, the roof, you’re on the roof. So, he’s on the roof, it’s a very pleasant setting, the sun is setting. Oh! He’s feeling good, he’s hungry, they’re cooking downstairs, you could smell the arroz con frijoles, they’re getting going down there, the food is wafting out. And then he goes into a trance and he has a vision of a sheet that comes down with all these animals.

Now, these were not normal animals, these were all animals that according to Old Testament law, were unclean for a good devout Hebrew to eat, that was food that if you’re a good, Bible observing, Jewish man or woman, you don’t need these animals. They were considered unclean, that’s what the Bible said, ok, and the idea is to follow the Bible, right? So that happens.

Now a voice comes and what does the voice tell Peter? ‘Get up, kill, eat. Here’s your dinner.’ But wait a minute: the Bible says that this food is bad, I’m not supposed to eat it. But this voice tells him that, ok? Now, so we go on, at least what he thought the Bible says. It says that you’re not supposed to eat it, that was his interpretation.

Now, we go on to verse 14, how do you think Peter is going to react? “…..Surely not, Peter replied, I’ve eaten anything impure or unclean….”

No, I mean to…… appreciate the scandal of this. He believed that God was telling him to do something that wasn’t supposed to be done…. Ok, I’m going to use an illustratioin. I thought about this, I prayed about if I should do it. You’re going to have to forgive me if this is a bad illustration, you cannot misapply the illustration I’m using, right? You promise?

If I got giving you a vision of a bunch of cigars and says, ‘Get up, smoke….’ What would you say? You’d say, ‘No, Lord, I’m not going to do that….’

Now, ok, I don’t want anyone afterwards with their Fidel Castro cigar say the pastor said I’m supposed….. Please cameras, you’re getting this…. I’m not saying…. But all I’m saying is I’m trying to communicate just how scandalous it was for God to tell him this. it was different from what he thought it was right and appropriate and normal for him to do.

So, he says, ‘No, surely not…’. It’s like when Jesus tried to wash his feet, anyone remember what Peter said when Jesus tried to wash his feet? ‘Never, Lord, never’, and then Jesus said, ‘Peter, I don’t wash you, you have nothing to with me, you don’t understand now what I’m doing, but later you’ll understand, ok? That’s the idea. Peter learned that sometimes God is doing things that he doesn’t understand at the time and he learned, ‘go with the flow. God will show me later. He’s going to figure things out even though things don’t make sense right now, ok?

Get up, kill, eat. Never, Lord, I’ve never done this, verse 15 “…. The voice spoke to him a second time, ‘Do not call anything impure that God has made clean…’

He thought that food was impure, that was his interpretation of the Old Testament and God is saying ‘don’t call something impure that I cleaned’.

And now, this happened 3 times an immediately the sheet was taken back to heaven. Now, in the Old Testament they knew, when you want to emphasize something that instead of shouting you just say it 3 times, holy, holy, holy is the Lord God all mighty. There’s a whole concept of 3, so God said this, not just once, and not just twice, but 3 times because he wanted Peter to know that this was serious, this was important.

Ok, verse 17 “…. While Peter was wondering about the meaning of the vision the men sent by Cornelius found out where Simon’s house was and stopped at the gate. They called out asking if Simon, who was known as Peter was staying there…”

Ok, we’re going to stop there. While Peter was wondering about the vision….. Now, that’s the key right there. When God speaks, much of the time we don’t understand what he’s saying at the time, ok? When Mary, heard prophesies about Jesus, right? They said, this son, this child is destined to be great and he will cause the rising and falling of many in Israel and a sword will pierce your heart… Mary didn’t understand the full meaning of that. The Bible says she pondered it in her heart, because she recognized, God is speaking but I don’t fully get it right now, but I’m just going to take this word and I’m going to think about it, I’m going to pray about it, I’m going to ponder it and let God bring more understanding and meaning to it.

So, that’s what Peter was doing. He took the vision and he thought ‘What was that?’, and he was thinking about it, and he was praying about it. And right then the guys come from Cornelius’ house. They say, ‘Is Peter there?’, they’re yelling upstairs, you know. He’s up on the roof, he hears them, what’s going on down there. ok.

So, verse 19 “… While Peter was still thinking about the vision, -that’s the follow up, God what are you saying to me?- the spirit said to him, ‘Simon, 3 men are looking for you, so get up and go downstairs. Do not hesitate to go with them, for I have sent them….”

Ok, so now we’re getting the next part of it, sometimes you don’t know the whole story, and God doesn’t give you a whole map, he just tells you where the next turn you, sometimes, he doesn’t tell you the whole story, but just the next chapter.

So Peter went down said; “…. I’m the one you’re looking for, why have you come?’ and the men replied, ‘We have come from Cornelius, the centurion, he’s a righteous God-fearing man, who’s respected by all the Jewish people. A holy angel told him to have you come to his house so that he could hear what you have to say’. Then Peter invited the men into the house to be his guests…”

Does anyone know why that was such a radical thing for Peter to do? Anyone know the background to this? you do not sit down at a table with a gentile even when the Jewish leaders went to the house of the Roman rulers to have Jesus crucified, they wouldn’t go in the house even though it was a Roman ruler, because a Jew doesn’t go into the house of a gentile and a good, righteous Hebrew doesn’t allow a gentile to come into his house. But Peter was already seeing, he was seeing, God said, ‘don’t call anything impure that God has made clean’.

Here are some people, some human beings, some special people who’ve come telling me about something that God is doing and even though they’re gentiles, I’m going to start breaking the rules in my own head. They’re not God’s rules any more, they’re his rules, and he says, ‘I’m going to let this person come in’, ok?

So they come in and then, let’s see what happens the next day. “…. The next day Peter started out with them –we’re in verse 23 still- and some of the brothers from Joppa went along. The following day he arrived in Caesarea and Cornelius was expecting them and he called together his relatives and his close friends, and as Peter entered the house Cornelius met him and fell at his feet in reverence, but Peter made him get up and said, stand up, he said ‘I’m only a man myself’, and talking with him, Peter went inside –he went inside the house- and he found a large gathering of people….”

I just imagine that moment, when Peter walked in the house and he looked and here was room full of faces and eyes and people looking at him, gentiles, people that if he followed the rules in his head, they’re people that he’s not allowed to spend time with, one and one, but there he is, looking at them and I just imagine the words ringing in his head ‘Don’t call anything impure that God has made clean…. Don’t call anything impure that God has made clean….’

And now, look at what happens, “… He said to them –in verse 28, we’re working through the text, stay with me here, verse 28- “…. He said to them ‘you are well aware that it is against our law for a Jew to associate with a gentile or visit him, but God has shown me that I should not call any man impure or unclean. So when I was sent for I came without raising any objection. May I ask why you sent me?’

Now, notice what Peter says, “… it says in our law that Jews must not associate with gentiles, but God has shown me….” Ok. Peter had a law that he followed, that was a bad law, it was a law that was wrong, that was not really God’s will for him, and God showed him that this law, this assumption of what’s appropriate and what’s right and what’s wrong is off based. And so Peter he realized that…. Even though the vision was about food, he realized that God was talking to him about people and he says, ‘I shouldn’t call anyone impure or unclean that God has made clean’.

Peter knew how to interpret the revelation of God in his life and how to connect the dots. That’s why I loved what Dave said about the stop lights, because basically, something that seemed totally unconnected but he’s connecting the dots, his experience with the revelation of God, one thing after another…. Have you ever done that connect the dot thing, whgen you’re a kid, the pictures. At first the dots in themselves don’t have any meaning, but you start to connect them in the appropriate order and then you see that there’s a message coming through. Ok.

Now, just as a little side note, it’s possible for us to connect the dots wrong? Because we are fallible and human, there is many a prophet who has received a revelation and misinterpreted that revelation. The revelation was true but the meaning wasn’t.

I’m just going to take a step back and tell a story that I read in a book by a pastor from Kansas City who’s one of my favorite teachers. And he talked about a guy in his church who came up to another man and said, ‘Brother, the Lord has revealed to me that you have a calling to be a worship leader. You need to become a worship leader’. So this guy, you know, believing in the prophetic gifting of this friend whom he loved, worshiped, so he figured ‘ok, I’ll work on it’. And he starts getting into a worship group and discovers that he sings like a dieing cow and he’s totally tone-deaf and he doesn’t know how to do music at all and it just terrible, it just wasn’t working. So he goes back to friend and he says ‘I thought God told you that I was supposed to be worship leader, why is it that I stink? He says, tell me what you saw?, and the guy saw, ‘ok, well I saw you and I saw the image of a musical symbol, you know, in the music, musical symbol…. A musical note over your head, that’s what I saw.’ And the guy said, ‘but why didn’t you just tell me that, I was praying about opening a music store at that point and I was praying for God…. why did you tell me….

You see, this guy, he received genuinely, prophetic God spoke to him. He shows to him but he misinterpreted the vision he had. Let’s imagine if Peter had done that. If he thought it was just…. The vision said, ‘Get up, kill and eat’. And he goes around killing and …. The whole idea is to take the revelation and to be humble and teachable enough to let God interpret it for you and to realize that you can be wrong, and it’s ok. God can clarify. His sheep hear his voice. Ok?

So, that’s what Peter was doing. He was hearing and then Cornelius told Peter the story. He says, ‘well 4 days ago I had an angel come to me and tell me that God had heard my prayers and he told me to send someone to that house and look for you and that you would have something to tell that would make a difference.

Let’s skip ahead to verse 34 in Acts 10, “….Then Peter began to speak and he says, ‘I now realize….. –ok, now I realize, I didn’t before, but now I realize- …. how true it is that God does not show favoritism but accepts men from every nation who fear him and do what is right…..”

He says, I realized now that God doesn’t show favoritism, the message is also for the gentiles and then he goes on to preach a message. Does anyone know what happens as Peter preaches the message? Anyone remember what happens? What happens? In the middle of his message, just a holy chaos explode, people start getting filled with the Holy Spirit and praying in tongues, a supernatural language and prophesying and freaking out and it was Pentecost, it was just like what happened to them in Pentecost. And you see, God is pouring out his Holy Spirit on them and Peter didn’t even have to lay on hands. God just did it. They hadn’t even been baptized in water yet.

And you know, Peter might have thought, ‘is it right for me to baptize these gentiles?’ But he’s like, ‘look if God baptized them with the Holy Spirit, who am I to say they can’t be baptized in water?’. Peter learned his lesson. It changed a paradigm that he had.

And the point I want to make, there’s so many things that we think and we believe that are just wrong, really, really wrong and throughout history it’s been like. You know, there was a time, as you read history the Christians have believed all kinds of crazy stuff, it’s not really biblical, by they take Bible verses and they think that’s what it means. In the history of this country there was a civil war over slavery, right? There were people on both sides, in the north and in the south, used the Bible, the abolitionist, praise God here in Boston, Tremont Temple, use the Bible correctly to say that slavery is wrong, but there were Christians and pastors, a lot of them, Bible believers down in the south, who said ‘no, the Bible teaches that slavery is good and we need to preserve that’. They misinterpreted verses from the Bible, they had paradigms that were just wrong.

Now, God then speaks and hopefully people change their perspectives. You know, just as a little, while I’m on the civil war thing I’m kind in the history, I’m going to indult a little bit, after the war, there is a story of an Episcopalian church in Virginia where they were giving communion and in that time you would come forward and you would kneel at the altar to receive communion. It was Episcopalian kind of like Catholic in a way, and scandalously one day, this is years after the war, an African American man comes forward and kneels together with the white church members to receive communion and they said ‘ah…..there’s this …… to the church, ah….’ because in those days I mean, you don’t do that, you don’t do that. And everyone is there waiting to see what’s happened and then a gray-haired old man comes burbling up and kneels next to that man and the gray-haired old man who came forward was named Robert E. Lee, who was the military commander of the South in the Civil War and he went up there and said, ‘I’m receiving communion next to my brother.’

Now, I suspect there was…. I heard that on a historical documentary. It sounds almost too true to believe, but hey…. America, you know, the Civil War documentary series wouldn’t like, I hope. If that’s true, what an amazing story of a man who said ‘our paradigm is wrong and we need to be willing to hear from God that what we’ve always thought is right isn’t necessarily right, that God has a different way of doing things.

And we, in our lives, it’s like that. We have expectations for own life that we think this is the way life is for me, this is the way things are going to be and it’s not necessarily true and the sheep of God hear the shepherd’s voice.

I want to wrap that up sort of with a personal testimony of a little paradigm shift that happened in my own life when I was 17 years old. I had become a Christian when I was 16 and I was part of a youth group, and I grew up in a real quiet little town called Simsbury, Connecticut, the major industry was insurance. It is a pretty quiet town, pretty ethically homogenous, you know, very, very homogenous, very…. Everyone was the same culturally ethically, and one day my youth group they took me into an inner city church called Glory Chapel and I had a team challenge program. Anyone know what a team challenge is? It’s a pentecostal city Christian drug rehab program where people come in with drug addictions and they hear the gospel and they get free, if they stick it out. They have stay free, you know, …. But God does the work.

So, they brought me to that, I’m 17 years old, I ‘d hardly ever been in the city before. I was from the suburbs and I went there with the youth group and the worship was wild, it was inner city gospel, Glory Chapel, you know with the gospel and people were just praising and falling down and crying and it was multi ethnic, and I was like ‘ah… I love it here!’ I said, ‘God, I like this!’, but I thought, you know, if I ever tried it…. and I thought the program looked kind of interesting, but I thought, if I ever try to go to this program and like help out, people are going to look at me like, ‘What are you doing here? Who do you think you are?’, you know, a little white boy from the suburbs, never had anything happen would say, ‘what are you doing here?’

And so I figured, this is a ministry I will probably visit, but I could probably actually never be part of this because I’m different and it wasn’t so much that I didn’t want to or I was scared of it, I thought that I wouldn’t be received. So, anyway, several months later the group from teams challenge visits my church, it was a Presbyterian church so it was very alive, but in a quiet suburban kind of way, but it was spiritually alive, but they came in, they did their thing, they shared testimony, they preached and the leader was this guy who I thought was just amazing. He was dynamic, he had this thick Porto Rican accent and he was very pentecostal, ‘praise the Lord, Alleluia!’, you know, he was all over the place. And afterwards I go on to him and I’m talking to him and he says, ‘hey, praise the Lord, brother, where do you go to college?’ And I’m like, ‘well, I go to Amherst College, it’s a small college. You know, ……., a major in history’. So he said, ‘Praise the Lord, me too, I went to that college!’ and I ‘what?’ He says, yes, I grew up in Weston and it turns out this guy was …. He didn’t have a drop of Latino blood in him, not a drop. He was gringo, gringo, gringo, he didn’t have any, none of Puerto Rico, he grew up in a richer, more homogenous suburb than I did, went to Amherst College, majored in something like Medieval….. and then God called him to go to the inner city and do drug rehab ministry and he’d been there 10 years. And I was like, guau, and he said, ‘hey, why don’t you come in and volunteer this summer and do some stuff, maybe you can help tutors from other guys…. So I figured, well, ok, if he could it….

And I’ll never forget that about, just a couple of months after I was praying about it, because that was like… it was during the year. A couple of months later, I’m in a prayer chapel in my little Presbyterian church again, it happens to be called the barn, it’s in a barn building, rehabbed to be a church and there is a little silo where there’s a prayer chapel and I used to spend time in there alone praying. And I’m in there praying one day and suddenly I get ….. by 15 guys from the program and Paul, the same guy, just happened to come in at that moment because they just happened to be passing through Simsbury and Paul wanted to show them the prayer silo. And he said, ‘hey, we’re about to have a prayer meeting, do you want to stay with us?’ I said, ‘well, sure’ and I was in the middle of this and I, like Peter, I started connecting the dots.

I thought, I’ll give it a try. So, I figured out, I’ll visit for a couple of weeks and see what happens. So I got on the commuter bus with my dad, went in and I got off and walked down to the program and I decided, ok, I’m not going to pretend like I have the answers, because I don’t have a clue. I’m going to do a lot of listening and praying and I did and didn’t have anybody saying ‘Who do you think you are?’. I didn’t have anybody saying ‘You can’t understand me, you haven’t been through this….? Nobody, nobody said that. And you know, I was 17, now I’m … it’s 21 years later and just this morning when I was leaving a Bible study for men in recovery from drug and alcohol addiction. I’ve doing it now for 21 years and nobody has ever said that to me.

Now, part of that is because I don’t assume I know what people are going through and I’m willing to listen, but I felt like God was saying ‘Greg, don’t decide in advance who you can and can’t minister to, or be ministered to by. Don’t decide what you can do and can’t do for me. Let me decide that and I’ll show you how it’s done and I’ll guide you, but don’t assume that this is the way your life is going to turn out because I may have different plans for you, and they’re good.

You know, when we really let God do our life his way it’s good, it’s good. He knows what he’s doing and he speaks to us and he sometimes tells us stuff we wouldn’t have thought, we wouldn’t have wanted to hear, he brings us in directions we never planned but they’re good directions, they’re places where we’re blessed and happy because God’s sheep know their shepherd’s voice.

So, I’m going to invite the musicians to come up and actually Pastor Kathleen, I hate to put you on the spot, could I ask you to pray for us here? I want to talk a little bit too but I’m going to ask the musicians to come up and do their thing, and just want to ask you, what is God showing you these days? What’s he’s speaking to you? He’s telling you something, somehow? I don’t know how, maybe it’s through the Bible, maybe it’s through sermons, maybe it’s through friends, maybe it’s through family, maybe you’re having weird dreams, I don’t know, ok, but I know that God is speaking to everybody in some way and he’s telling you something. It’s up to us to learn how to discern the shepherd’s voice.

Now, we have to do that humbly, we can be wrong, we don’t necessarily know how the dots connect, but if we will be teachable and let ourselves be lead God will help us connect those dots and bring us into beautiful pastures that he’s prepared for us. Are you willing to listen and cultivate ears that hear?

Jesus says, ‘those who have the ears, let them hear what the spirit says’. We have ears, but that doesn’t mean that we can hear. We need to decide to say ‘God, I want to hear you. I want to hear what you’ve got to say to me’. And you know, God started speaking to the prophet Samuel when he was 8 years old, so it doesn’t matter how old you are. God…. that’s your mom’s elbow and for a good reason. He could start speaking to you now, now. You may be brand new here, you may not know what’s going on, but God is speaking, God is speaking and it’s up to us to listen.

So, I’m going to ask, as the musicians start playing, I’m going to ask just to be before the Lord for a minute. Why don’t we stand up. I’m going to ask pastor Kathleen who ministers in the service, just to pray for people in this area cultivating ears that hear.

Thank you, Jesus. Praise the Lord.

…… deep into our hearts and spirits. Praise you Lord, Alleluia! Thank you, Lord. Alleluia! Lord, we do want to know you more, we want to know you so much that we are able to hear your voice so that we stand before you tonight, each one of us. Lord we are at different points in our lives, but you know it all and we open up ourselves before you and God I pray over everyone here that this will be a people that it will be a said of us that my sheep know my voice.

God as we heard tonight, as you begin to bring us into a place where we’re seeing and we’re hearing and we’re receiving revelation from you, let us not miss it, oh God. Teach us how to discern, how to interpret, how to connect the dots, so Lord, that we would stand as a people in this generation with a clear sense of purpose, with an understanding of what your will for our lives is, what you’re calling us to do and ask to speak Lord, too, to our families, to our communities, to our neighborhoods, to our cities, Lord. Speak to our hearts today, oh Lord. Open up our ears, Jesus. Cause us Lord to become even more sharp in our hearing. Some of us hear, some of see, some of us know it in our spirits, God what it is that you’re saying to us.

I pray God, that you just cause us, Lord to become more and more sharpened, even as that polished arrow is sharpened and hidden in the arrow sack of the Lord, let us be like that Lord, so that we are indeed for this time and this season, a new and a sharp, refreshing instrument. Lord that you could send us forth into the world, send us forth into the nations, send us forth, oh God, with the word in our mouth.

God give us humility as well, Lord Jesus, even as we begin to receive from you, that we will not act in presumption or pride, or arrogance, oh God, thinking, oh God, that we have it together, but teach us how to listen and how to wait and to wait for the fullness of your revelation to come, the fullness of the interpretation.

We thank you today as your spirit begins to deepen us and descend upon us in a fresh way, we just continue to stand and to bask in the presence of the Lord. Alleluia! In your name, Lord Jesus. Praise the Lord. Thank you, Lord.

Que fuerte es tu compromiso con Dios?

TRANSCRIPT

Quiero invitarles ahora a ir a la palabra del Señor. Hay un pasaje que ha estado ahí tocando mi espíritu y quiero compartirlo con ustedes. En realidad es un tema más bien, un tema y hay diferentes formas en que lo podríamos abordar, en realidad, voy a  irme al capítulo 25 de Mateo, comenzando por el versículo 14, pero en realidad voy a ir hacia atrás también algunos textos anteriores a ese, porque es todo parte de como un discurso grande que dió el Señor alrededor del mismo tema y tiene  que ver con nosotros y nuestro compromiso con Dios.  

Mateo 25.14: “Porque el reino de los cielos es como un hombre, que yéndose lejos llamó a sus ciervos y les entregó sus bienes, a uno dió 5 talentos”, digamos que le dio 1000 dólares, algo por el estilo, y a otro dos, les dió 200 ó  300 dólares, 400 dólares- ....y a otro uno, -pongamos 100 dólares-.  A cada uno conforme a su capacidad. Y luego se fue lejos y el que había recibido 5 talentos fue y negoció con ellos, y ganó otros 5 talentos. Asimismo el que había recibido 2 ganó también otros dos, pero el que había recibido uno solo, fue y cavó en la tierra y escondió el dinero de su Señor, lo puso bajo el colchón como decían por ahí ¿no?. Después de mucho tiempo vino el Señor de aquellos ciervos y arregló cuentas con ellos, y llegando al que había recibido 5 talentos trajo otros 5 talentos diciendo: “Señor me diste 500 dólares y aquí tienes, he ganado otros 500 dólares sobre lo que me diste”, versículo 21, el Señor le dijo: “Bien, buen ciervo y fiel, sobre poco has sido fiel, sobre mucho  te pondré, entra en el gozo de tu Señor”.  Llegando también el que había recibido dos talentos dijo: “Señor, dos talentos me entregaste, aquí tienes he ganado otros dos talentos sobre ellos”, su Señor le dijo: “Bien, buen ciervo y fiel, sobre poco has sido fiel, sobre mucho  te pondré, entra en el gozo de tu Señor”. Pero llegando también el que había recibido un talento, esos 100 dólares, dijo: “Señor, te conocía que eres hombre duro que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste, por lo cual tuve miedo y fui y escondí tu talento en la tierra. Aquí tienes lo que es tuyo”. Respondiendo su Señor le dijo: “Ciervo malo y negligente sabías que siego donde no sembré y que recojo donde no esparcí, por tanto, debías haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo, hubiera recibido lo que es mío con los intereses. Quitadle pues el talento y dadlo al que tiene 10 talentos porque al que tiene le será dado y tendrá mas, y al que no tiene aún lo que tiene le será quitado. Y al ciervo inútil echadle en las tinieblas de afuera allí será el lloro y el crujir de dientes”. 

Bndiga el Señor su santa palabra, amén. Eh, un segundo, Sam, come here quickly, disculpen un segundo hermanos. Bien hermanos, lo que quiero decirles, hay algo en este texto que es más bien como un instinto ahí que tengo de… algo que el Señor me ha estado hablando en estos días precisamente alrededor de buscar avivamiento en nuestra vida, de tener un compromiso mayor con el Señor y siento que estas cosas tienen que ser recordadas de vez en cuando, y sobre todo que hay personas que han conocido al Señor recientemente y queremos todos estar unificados en una misma manera de pensar. 

El Señor relató esta parábola en conexión con un tema que él había estado desarrollando acerca de su segunda venida. Y si usted mira en los versículos anteriores, usted va a notar que todo redunda alrededor de dos cosas: número uno, la segunda venida del Señor, y por si acaso hay alguno que no entienden de que es esto acerca de la segunda venida porque no esta muy familiarizados con este lenguaje evangélico, bíblico, se refiere claro a la primera venida de Jesucristo fue cuando él vino en forma de hombre y desarrolló su ministerio aquí en la tierra y después de eso hay muchos pasajes en la escritura que nos hablan de que habrá una segunda vez que el Señor ha de venir. Ya no en la forma humilde, en la forma humana y limitada en que él vino la primera vez a anunciar el deseo de Dios de tener relación con la humanidad y a constituirse él por medio de su muerte en el intermediario entre Dios y los hombres sino que, en su segunda venida el Señor vendrá ya en su forma glorificada. Ya no con los límites humanos con que vino anteriormente sino en toda su gloria, en toda su apariencia de Dios, en toda su realeza, en toda su autoridad y su señorío, y vendrá no como ese manso cordero del cual hablábamos aquí que se dejó inmolar y que se subió a la cruz para ser abusado y crucificado,sino vendrá ya como un conquistador y vendrá también como un juez.  

Y el Jesús que Juan vio en el libro de Apocalipsis en el capítulo 3, es un Jesús muy diferente al Jesús que caminó sobre Galilea, es un Jesús de aspecto terrible, que cuando Juan lo ve con su pelo blanco brillante, sus ojos de fuego, su lengua que parece una espada, y todo su ser brillando con una luz extraordinaria, Juan se derritió y se desmayo por lo terrible que era su apariencia. Y ese lado de Jesús, muchas veces la iglesia no tiende a concentrarse tanto en ello.  

Yo he estado leyendo mucho, y he estado compartiendo esto en varias ocasiones que he estado predicando últimamente acerca del evangelio en el siglo XVIII aquí en Estados Unidos y en el siglo XIX y he estado leyendo los escritos de Jonathan Edwards, y de Charles  y John Wessley, y últimamente he estado leyendo los escritos de Charles Finney en el siglo XIX y nosotros somos herederos de ese evangelio, pero ha habido una evolución en el mundo acerca de la predicación del evangelio, y hoy en día, me temo que muchas veces se predica un evangelio tan superficial, tan suave, tan carente de los nutrientes bíblicos que se ha creado, yo creo una falsa impresión de seguridad en la iglesia y una falsa impresión de seguridad aún en el mundo, porque la iglesia ha dejado de anunciar ciertos elementos de la palabra de Dios que son importantes.  

Dios no ha cambiado de pensar, no ha cambiado su manera de pensar, es el mismo ayer, hoy por los siglos y los requisitos de la vida cristiana hoy son los mismos que eran hace 200, 300 años, y yo creo que la iglesia de Jesucristo se ha empobrecido por dejar a un lado ciertas doctrinas que son muy importantes para nuestro ánimo y nuestra efectividad. Yo creo que parte del problema, o por lo menos parte del problema de esta sociedad, que se ha ido alejando más y más de las enseñanzas cristianas, es como consecuencia del enfriamiento de la iglesia de Jesucristo, como consecuencia del hecho de que nos hemos dejado adormecer nosotros y tenemos un evangelio trunco, un evangelio cortado que le hace falta mucho de los nutrientes de la palabra de Dios.  

Hoy en día no hablamos acerca de ciertas cosas que son necesarias para tener ese fuego, esa pasión por Dios que es lo que puede derretir el alma de los inconversos y darle a la iglesia la autoridad y el poder que la iglesia necesita para anunciar un evangelio efectivo, un evangelio que toque los corazones, un evangelio que rete a las almas. Lo que estamos vendiendo a la gente es comida enlatada en realidad y tenemos que volver a esas enseñanzas que estos grandes hombres y mujeres de Dios en el siglo XVIII aun antes de eso, la reforma. Martín Lutero, cuando predicó en el siglo XVI, era parte de toda una generación de hombres que estaban cansados de la religiosidad en que se había sumido el cristianismo en Europa y avivaron el fuego de Dios y como consecuencia de esa gran reforma vino un despertamiento en todo Europa y después de allí el evangelio comenzó a fluir, vino aquí al Nuevo Mundo, donde se establecieron colonias, en esta parte del noreste y después fue creciendo en Estados Unidos, Canadá y comenzaron después los movimientos misioneros a diferentes partes del mundo. Pero todo eso fue parte de una iglesia que estaba deseosa del fuego de Dios.  

En el siglo XVIII, en Estados Unidos y en diferentes partes de Europa, Dios digamos dos siglos, casi dos siglos después de la reforma, volvió a mover a la iglesia para que buscara más de Dios. Y se establecieron vínculos de relación entre cristianos aquí en  Estados Unidos y cristianos en Europa y Dios envió avivamiento a Estados Unidos y a diferentes partes de Europa y hubo como un despertamiento. De allí salieron los grandes movimientos, como por ejemplo los hermanos Wesley, donde viene el metodismo que era  una denominación muy, muy apasionada por Dios y llena del fuego  del Espíritu Santo con una raíz totalmente bíblica y una pasión por las almas muy diferente en mi opinión, personal y humilde, de lo que vemos hoy en día en el metodismo aquí en Estados Unidos y en tantos otros grupos evangélicos en esta nación. 

Pero hay que volver, y yo lo que veo aquí, en este pasaje es dos cosas, el Señor como decía yo… hablaba acerca de su segunda venida y también hablaba de la necesidad de que nosotros viviéramos un cristianismo que tomara en cuenta esa segunda venida, que viviéramos nuestra fe como si él viniera hoy. Que no nos dejáramos adormecer por la idea  de que él vendría quien sabe cuando… yo digo que a los cristianos del siglo XXI nos han robado dos o tres de las grandes doctrinas que se necesitan para tener pasión por Dios, humanamente hablando. Una de ellas es la doctrina del infierno que yo mismo he tenido que pedirle al Señor, en estos días le estoy pidiendo al Señor que me quite mucho del intelectualismo falso que nos roba la idea de creer que hay un infierno.  

Ahora yo no estoy seguro, en realidad, no puedo decir con toda certeza de que el infierno sea un lugar donde hay diablitos con unos tenedores puyando a la gente mientras están con unas llamas de fuego, yo no estoy seguro de eso, y no creo que nadie puede decirlo con seguridad porque no tenemos suficiente claridad en las elaboraciones de Jesús al respecto. Pero una cosa, no hay duda de ello, es que hay una dimensión, yo le llamaría así, una dimensión donde las almas, nuestra parte eterna, van a ir después de la muerte. No todo termina aquí en este mundo, eso es esencial para la vida cristiana. 

El Señor Jesucristo dijo: “si no hay resurrección de muertos entonces somos lo más vano y la resurrección no es solamente de los que van a entrar a la vida eterna con Dios sino también hay una resurrección para aquellos que no van a tener acceso al trono de Dios y a la presencia de Dios”. Esos seres también van a vivir por la eternidad, pero va  a ser  en una dimensión totalmente diferente, desprovista de la gracia de Dios que es lo único que le da calidad a la existencia.  

Imagínese una dimensión o un lugar como usted quiera verlo donde la presencia, la gracia, el amor, el calor, la bondad de Dios no penetra. Imagínese esto, qué sería de la tierra… de este planeta tierra si el sol se apagara completamente. En un instante esta tierra se convertiría en un lugar terriblemente inhóspito, congelado, feo, inhóspito a la vida, totalmente desprovisto de lo que se necesita para el calor, que necesita el ser humano o la vida. Imagínese una tierra sin el calor del sol, totalmente inconcebible para la vida. Imagínese una dimensión donde los rayos de bondad de Dios no penetran, donde no hay significado para lo bueno, lo noble, lo hermoso, lo verdadero, lo apacible, donde es una existencia desprovista de todas esas cosas nobles, porque no entra la gracia de Dios, allí es el infierno. 

Y yo creo que … yo no necesito elaborar un lugar de llamas de fuego o cosas por el estilo para entender que nadie quiere ir a esa dimensión. Aún los demonios, dice la Biblia, que han sido  relegados a una dimensión esperando su juicio, y esos demonios, esa dimensión es tan inhóspita que tratan de  ganar acceso a las almas de los hombres y de habitar en ellos ilegítimamente porque necesitan  y requieren el calor humano y de alguna manera tratan de saltar la valla, por así decirlo, y penetrar en el mundo de los hombres y de ahí vienen las contaminaciones que nosotros experimentamos, porque ese lugar de exilio es un lugar donde nadie quiere estar.  

Y el Señor Jesucristo está hablando en estos pasajes del cual forma parte este pasaje que yo les acabo de leer acerca  de un juicio venidero, está hablando también… Yo creo que, otra de las grandes doctrinas que se nos ha robado, que tenemos que volver otra vez a hablar de ellas por amor a la humanidad, porque déjenme decirles algo, hoy en día muchas iglesias no quieren que se hable acerca del infierno, porque… -it´s not politically correct -, no es algo agradable y porque dicen hay tantas otras cosas de las cuales podemos hablar porque no atraer a la gente por lo bueno, etc.  

Hermanos, la humanidad necesita muchas veces saber las cosas malas, ¿Por qué hoy en día le pegan tickets a la gente en el tráfico? ¿Por qué no simplemente depender de levantar la conciencia de los ciudadanos acerca de que no deben comerse las luces rojas y los stops signs? Porque el ser humano es así… necesita algo y lo necesitará hasta que venga Jesucristo, no importa cuán sofisticada se pone la raza humana, necesita el temor a un castigo.  

Y tiene que haber justicia, tiene que haber consecuencias, eso es así. Y si no hubiera esas penalidades, sería un caos manejar. Y así pasa también con la doctrina del infierno, yo creo que la raza humana necesita que se les advierta, porque Cristo es el ser más amoroso de todos, lo dijo y hablo de ello y porque no nosotros también. 

Entonces se nos ha robado la doctrina del infierno, y yo creo que en parte se nos ha robado la doctrina de la segunda venida de Jesús también, porque hoy en día no hablamos mucho de eso, ¿Por qué? porque han pasado dos mil años y todavía Cristo no ha venido y porque tanta gente a través de la historia ha dado enseñanzas falsas y se han adelantado diciendo que ya Cristo viene y que le han puesto hasta fechas y una cantidad de cosas que no se han dado porque han tergiversado, han violado, lo que dice la palabra, que nadie sabe ni el día ni la hora, y por eso pues la gente también se ha puesto como un poco temerosa.

Los pastores le hemos perdido el entusiasmo por hablar acerca de la segunda venida, y porque ya como que ha pasado tanto tiempo que en nuestro subconsciente se ha ido disminuyendo esa idea y como que sí, sabemos que Cristo va a venir pero quién sabe cuando, quizás sea dentro… y ciertamente nadie sabe, puede ser dentro de 200 años o puede ser mañana pero hay una  cosa que la Biblia nos llama a mantener esa doctrina como una modalidad de urgencia. Cristo puede venir en cualquier momento y tenemos que vivir como si el viene mañana. Amen. 

Y así lo dice, mire por ejemplo, ahí mismo en estos pasajes, vayamos a Mateo 24, versículo 36, y voy a algo en todo esto, porque recuerden que el pasaje que yo leí, habla de servir al Señor, estos ciervos a quienes el Señor les dió 5 talentos, 2 talentos, 1 talento llega un momento en que el Señor viene, el que les dio esos dones y ¿Quienes son los ciervos? Somos nosotros, cada uno de nosotros. Un día el Señor va a venir y va a darnos… va a pedir cuentas, en su segunda venida el Señor viene no solamente a juzgar a los malos que no lo recibieron sino también viene en un sentido a tomar cuentas de cada uno de los salvos también, acerca de qué hicimos con los talentos y con los dones que él puso a nuestra disposición. Él esta hablando acerca de eso, de ese tomar cuentas  acerca de ellos. 

Y nosotros tenemos como iglesia,.... hay un día, un día se acerca en que Cristo viene y la humanidad entera va a ser sometida a un juicio y almas van a irse al infierno y almas van a irse a la gloria eterna y la iglesia Dios la ha puesto aquí, Cristo la dejó para que sea el instrumento que predique el evangelio, que guíe a las naciones, que  alerte a la gente acerca de lo que va a suceder, y que entonces la iglesia tiene que mantenerse activa. Cada uno de nosotros pertenecemos a una corporación por así decirlo, para la cual laboramos y cada uno de nosotros se supone que sea productivo en esa corporación eterna.  

Tu que estas allí, pon tu nombre ahora mismo en tu mente y a ti, si tu eres un hijo de Dios, Dios te ha llamado para que tu vida cuente a la luz de ese evento que va a suceder de la segunda venida de Jesús para enjuiciar a la humanidad y Dios te va a tomar cuenta a ti porque así lo dice la palabra, como cristiano, de qué tu hiciste mientras estabas aquí en la tierra, con los talentos que Dios te dio. Ese precioso conocimiento de Jesús, como Señor y salvador, como único mediador entre Dios y los hombres, no se supone que tu te lo guardes solamente para ti.  

Yo le pido al señor en este tiempo, Padre aviva en mi la conciencia dolorosa de lo que es el infierno y de las almas que se pierden. Aviva en mi el deseo de dedicar estos años de mi vida para serte útil y que no importe más nada en mi vida, excepto avanzar los intereses de tu reino y ser útil para el reino de Dios.  

¿Cuántos tienen ese mismo deseo en su corazón? Yo espero que todos hermanos aquí, que toda nuestra iglesia, que no seamos una iglesia meramente religiosa como hay tanta gente que viven solamente en la modalidad de mantenimiento, vienen a la iglesia el domingo como una costumbre, eso es todo, como vinieron hace 20, 30 años y ¿a qué van a la iglesia? ¿A qué vamos a la iglesia? ¿Es solamente para llenar un cometido social, un cometido religioso? ¿Para sentirnos bien y respetables? ¿Para ofrecerle al Señor una hora allí de una adoración a veces a medio cocinar? Y después nos vamos exactamente como fuimos, a vivir otra vez afanados y metidos en solamente ganar dinero y pagar la casa y comprar la ropa y la comida y hacer la barbacoa en verano y eso es todo. ¿Qué significado tiene para nosotros el ser cristiano? ¿Cómo penetra eso en nuestra vida, en nuestra conciencia? ¿Qué pasión, que grado de pasión hay en nosotros para servirle al Señor, a la luz de ese gran evento venidero de que Cristo viene. 

Y como les decía, nos hemos dejado robar esa doctrina de la segunda venida de Jesucristo, yo lo confieso por mi mismo, que muchas veces porque le tengo tanto respeto a las cosas de Dios no he querido, como dijera, ser demasiado insistente en algo que digo: “bueno no sabemos cuándo va a venir”, mientras  tanto tenemos que servir al Señor y trabajar. Pero yo veo que el Señor le puso mucha importancia y yo creo hermanos, y amén, yo no puedo estar pensando en los otros que han dicho que “pero yo siento que la venida del Señor definitivamente esta muy cerca”, porque el Señor sí nos invitó a ver las señales, a ver el tiempo.  

Si usted mira hoy en día las predicciones del tiempo en la televisión, hoy en día con los radares, y con los satélites y las imágenes ultra desarrolladas de los medios de comunicación, uno puede ver literalmente representaciones de las nubes, por ejemplo cuando vienen de Nueva York y le dicen ya como para la una de la tarde vamos a tener lluvias aquí porque allá en Nueva York ya las nubes están… y ellos calculan la velocidad del viento de esto y lo otro, y miran las señales, miran los elementos del tiempo y hacen unos cálculos, y dicen para tal tiempo parece que por aquí va… no le dicen exactamente la hora pero le dicen entre la 1 y las 5 o en al noche, o mañana o el fin de semana. Hacen aseveraciones y estimados. 

Y el Señor dijo asimismo que nosotros tenemos que observar los tiempos, y el Señor no tiene nada en contra de que la iglesia use ciertas señales para determinar ciertos poderes del Espíritu Santo. Y el Señor dijo bien claro, dice que “....se amontonaras reino contra reino por ejemplo, habrá terremotos y habrá grandes hambres en la tierra...., habla de que las naciones estarán en conmoción unas con las otras, habla de un decaimiento de la moralidad terrible, de la corrupción de los hombres, habla de las risas de la gente acerca de sus segunda venida, y todas estas cosas… si miramos.... habla también de la apostasía, es decir, de una iglesia también que va a ir perdiendo el amor por el Señor, y que se hará cada vez más y más tibia y más y más distante de la verdad de Dios. Dice que la gente tendrá también comezón de oír. Óigame allá afuera, hermanos hay una gran comezón de las cosas espirituales. Ahora lo que pasa es dice que y se amontonaran maestros dice, para darle a la gente lo que ellos  quieren oír.  

Hoy en día hay una gran hambre de espiritualidad en el mundo, todo el mundo está deseoso de algo, pero ¿qué pasa? No quieren oír la verdad, ellos quieren oír acerca de espiritualidad en términos generales, háblele  de ángeles, y todo el mundo esta “Oh si, Angelito por allí con alitas volando”, eso si les gusta, ¿no? Hábleles de el espíritu y claro el espíritu no hay problema pero hábleles de Jesucristo, sea específico en su predicación, y usted verá como de momento no quieren oír de eso, ¿ Por qué? porque el problema con la religión es que le pone… la religión verdadera le pone limites a la gente, yo creo que podríamos tener muchas mas gente aquí en León de Judá si yo no predicara ciertas doctrinas y no fuera tan específico como a veces puedo ser, porque hay mucha gente que no le gusta, que se le hable acerca de moralidad, que se le hable acerca de santidad, que se le hale acerca de dedicación al Señor, que se hable del infierno, que se hable acerca de diferentes áreas de la vida moral, etc. Y esas cosas para muchos son como, como dijera yo, condenatorias o legalista y no le gusta esa cosa porque es que… 

Hoy en día sí, la gente tiene mucha comezón de oír como nunca en la historia, hay hoy en día filosofías, hay hoy en día todos tipo de religiones que se ofrecen: budismo, hinduismo,  satanismo, paganismo, diferentes vertientes del cristianismo, todo hay de todo. Dice la palabra que habrá una gran comezón en los últimos tiempo de la gente y como no quieren oír la verdad dicen que se amontonarán maestros que les hablen conforme a sus propias concupiscencias, es decir que les prediquen conforme a lo que ellos les gusta, y que no le predique de cosas que a ellos no le gustan, pero todas estas señales hoy en día, también habla de un gran avance en la ciencia.  

Daniel escribió en los últimos capítulos de su libro acerca de grandes avances en el conocimiento y en la ciencia, todas esas cosas las estamos viendo en este tiempo. Están viéndose cosas, yo creo que los que anunciaron la venida porque había corrupción hace 200 años o lo que fuera nunca si hubieran imaginado que la humanidad habría llegado a donde esta llegando hoy en día. Personalmente, personalmente  yo creo que todavía falta un tiempecito, pero no falta mucho, y nosotros no podemos dejar que nos roben esa conciencia de la venida.  

Miren lo que dice el Señor Jesucristo en Mateo 24.36 y quizás voy a  tener que continuar con esto mas adelante, pero dice:  

“....pero del día y la hora nadie sabe”, Mateo 24.36: “....ni aún los ángeles de los cielos sino solo mi Padre, más como en los días de Noé, así será la venida del hijo del hombre, porque como en los días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento hasta el día en que Noé entró en el arca, y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos, así será también la venida del hijo del hombre.....”, es decir de Jesucristo, esta advirtiendo de cómo va a ser, es una palabra profética del experto en escatología que es Jesucristo.  

Dice “...Entonces estarán dos en el campo el uno será tomado y el otro será dejado, dos mujeres estarán moliendo en un molino, la una será tomada y la otra será dejada....”, mira aquí dice, velad pues! La palabra clave aquí es Velar.  Quiere decir estad alertas, estad vigilantes, estad preparados, “....porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor....” 

Él está hablando aquí a los cristianos, a sus discípulos, a los seguidores. Hoy en día quizás, no va a haber esto de molinos y todo esto pero póngalo en otra manera, estarán dos mujeres en una fábrica en una  línea de ensamblaje y de momento una será llevada y la otra dirá: “ Upss ¿Qué paso? Y una será dejada. Etarán dos durmiendo, un esposo y una esposa, espero que sea así ¿no?, y uno  será tomado, tiene que ser así para que sea tomada ¿no? Y otro será dejado. 

La gente estará en fiestas, hay otro pasaje que dice que la gente se ríe y dice “Ey… ¿Dónde esta esto de la segunda venida del Señor porque desde los tiempos antiguos nos están diciendo que Cristo viene y nunca viene? ¿Por qué? dice el apóstol Pablo, “porque el Señor retarda su venida para ver si se convierten la mayor cantidad de personas.  

Ahora para aquellos que dicen que no existe el infierno, por qué el Señor retarda su venida para tratar de asegurarse de que entren el mayor número posible  de… porque Dios no quiere que ninguno se pierda, sino que todos procedan a salvación dice la palabra. Y qué es esto de perderse sino que… es eso mismo, una perdición.  

Mucha gente dice no cuando la gente se muere si no van al cielo, Dios simplemente les apaga la luz no, simplemente se pierden en el espacio. No deje que nadie jamás les diga que no hay un castigo eterno, porque la Biblia esta llena de pasajes, Dios sabe, Dios no quiere que nadie entre al infierno, él dice como puede un Dios bueno permitir tal sufrimiento para la gente? Bueno Dios no quiere que nadie se pierda, 

Dios quiere que todos sean salvos, y lo ha hecho tan fácil en un sentido, que solamente que recibiendo a Cristo como Señor y Salvador, abriendo tu corazón a él, afiliándote a su sacrificio en la cruz, tu también puedes recibir salvación, y si tu te pierdes es por tu mala cabeza, no porque Dios sea malo. 

Cuando un policía te pega un ticket porque te pasaste una luz roja  o te pasaste un stop sign el policía no es malo, el policía simplemente está ejecutando la ley. Y así, y así es Dios ha establecido una barrera una fronteras, y nosotros tenemos que estar velando porque Dios no quiere que nadie se pierda, dice:  

“....velad pues porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor, pero sabed esto que si el padre de familia supiese a qué hora el ladrón habría de venir, velaría y no dejaría minar su casa por tanto también vosotros estar preparados porque el Hijo de Hombre vendrá a la hora que no pensáis....” 

Y es así, después de dos mil años mas que nunca la humanidad dice: Cristo no va a venir, esos son doctrinas allí simbólicas, místicas, eso es simplemente una señal de que si que Dios un día, los principios del bien van a regir sobre la humanidad Los teólogos intelectuales han tratado de demistificar esas doctrinas, y hoy en día hay una iglesia inclusive  y hay un mundo allá afuera que dice: “Cristo  no va a venir”, porque ya hace dos mil años que la iglesia está con la misma cantaleta de que va a venir, va a venir, va a venir, no ha llegado todavía, y ya cada día la gente se va sumiendo más y más en una especie de sopor y de sueño. Y así está pasando con la iglesia también. 

Hoy en día nosotros venimos a nuestros salones bien perfumados, bien arregladitos, con nuestras corbatas y nuestros buenos vestidos, nos sentamos, hacemos así un culto ahí de una hora y pico, y si pasa de ahí nos molestamos porque tenemos que ir a ver el juego de pelota o a hacer la barbacoa o lo que sea, y regresamos otra vez a nuestra vida, y la iglesia se ha descuidado, la iglesia se ha descuidado. Hemos perdido la pasión, ¿Por qué? Porque la verdad es que si, si seamos honestos, si Cristo no viniera y si éste mundo es simplemente todo lo que hay, simplemente va a ser algo progresivo, poco a poco, de que ya la humanidad yo creo que abandonó la idea de que el mundo se va a ir poniendo mejor a través de la ciencia y a través de una superación progresiva, eso es lo que se llama el mundo posmoderno. 

Es decir, hubo un tiempo en que la cultura occidental creía que el mundo se iba a poner mejor, simplemente como consecuencia de más conocimiento, más enseñanza, mas ciencia, una progresiva iluminación de la humanidad, y esa doctrina se comenzó a predicar en la época de la Ilustración en el –Enlightment-, en la ilustración en el siglo XVIII, y cuando vino el siglo XX con todas sus guerras terribles, y todos sus genocidios, primera guerra mundial, segunda guerra mundial, Vietnam, eh, los …, las grandes masacres en Rusia y todo ésto, la humanidad en el siglo XX vio esa cara horrible del ser humano, donde murieron millones y millones de personas, hoy en día con el terrorismo y todas estas cosas, ¿En qué cabeza cabe que la humanidad mientras más conoce mejor se pone? Es todo lo contrario, mientras la humanidad más conoce, más cínica y más siniestras se pone, y más herramientas se inventan para destruirse así misma.  

Entonces el mundo no se pone mejor, yo creo que Dios entiende esto, la palabra de Dios entiendo esto y por eso es que la iglesia tiene que retener ese sentido de urgencia. No nos pongamos tan sofisticados que creamos que simplemente por un respeto a la Biblia y a los valores morales y éticos que vamos a tener una iglesia apasionada. Una iglesia apasionada todavía necesita el aliento de saber que Cristo viene y que viene pronto, y que hay que rescatar almas del infierno y que hay también un cielo que Dios tiene destinado para los que hacen su pacto con Jesucristo hoy, porque esa es una tercera doctrina que nos hemos dejado robar también, la doctrina del cielo, la doctrina de la vida eterna,.   

Muchos de nosotros, si somos honestos, hemos relegado esa idea como a un plano atrasado, lo tenemos en alguna parte de atrás de nuestra mente, nuestra conciencia, la iglesia hoy, la iglesia moderna no tiene ese sentido intenso del cielo que Dios nos ha prometido, y tenemos que recuperar eso también, tenemos que recuperar el hecho de una recompensa para los que mueren en Cristo Jesús.  

El Apóstol Pablo en primera Corintios capitulo 15, habla de eso de que no dejemos de hacer el bien porque tendremos nuestra recompensa.  

Y todas estas cosas, la doctrina de la segunda venida, la doctrina del infierno, la doctrina de la gloria celestial, debemos rescatarlas, la iglesia tiene que estar predicando acerca de estas cosas para rescatar sus sentido de urgencia y nuestro sentido, nuestra necesidad de velar y de servir al Señor y de trabajar mientras estamos aquí en la tierra, para rescatar el mayor número posible de almas de las garras del Satanás y del infierno. Eso no suena muy sofisticado ¿verdad? Pero es la palabra de Dios. 

Y el Señor Jesucristo en esta serie de pasajes eso es lo que dice ¿no? Velad, miren que dice aquí:  

“Sabed que si el padre de familia supiese a que hora el ladrón habría de venir, velaría y no dejaría mimar su casa por tanto también vosotros estad preparados  porque el Hijo del Hombre vendrá...” 

Esto de que si el padre de familia supiese a qué hora… ¿Quién es el padre de familia? Yo creo que la iglesia es el padre de familia, en un sentido hay muchas maneras de interpretar esto pero… Dios le ha dado a la iglesia esa autoridad en el mundo, para que la iglesia sea la fuerza iluminadora. ¿Qué hace un padre de familia? Un padre de familia en esa imagen que el patter familias que lo pone el Señor Jesucristo es el que vela por el bienestar de la familia, la persona que tiene autoridad sobre la familia, el que es encargado de proveer para la familia, de darle instrucción, de usar su autoridad para guardar el bienestar de la familia. Eso es lo que es la iglesia en esta tierra. Y la iglesia del siglo XXI se ha dejado adormecer hermanos, nos hemos dejado adormecer y no entendemos que Dios nos ha puesto aquí  para advertirle al mundo de que se acerca un día de cuentas, y que un día el Señor va a decirnos a nosotros ¿Qué hicieron ustedes para prevenir que todas esas almas se fueran el infierno?. ¿Qué estas haciendo tu en tu vida? ¿Qué parte juegas tu?  

Hay muchos de nosotros hermanos, yo les pregunto esto a cada uno de ustedes, si tu no estuvieras en esta iglesia, si tu dejaras de venir a la iglesia, o te apartaras del evangelio, digamos ni siquiera venir a León de Judá, pero si te fueras del evangelio, ¿se daría por enterado alguien?, ¿Haría alguna diferencia tu ausencia? Hablemos de León de Judá específicamente, los que vienen aquí  que consideran ésta su iglesia, si tu dejaras de venir a León de Judá, ¿sufriría esta iglesia en alguna manera? ¿Habría alguna pérdida? Muchos hermanos, lo digo con amor, sabe que no lo digo, sepa que no lo digo con el más mínimo ánimo de herir a nadie y mi corazón no siente ira, no siento nada, excepto un sano deseo pastoral de despertar sus almas, ¿Qué estas haciendo tu? ¿Qué diferencia hace tu vida para el bienestar del evangelio y para el avance del evangelio? ¿Qué estas dando tu para rescatar almas y para promover la salud de la iglesia de Jesucristo, para que esa iglesia pueda llevar a cabo la tarea de proteger la humanidad, y llevar a cabo la obra? 

Porque fíjese, en ese pasaje que yo les leí… y ya voy terminando, hay tres , tres personas que reciben dones, son los ciervos de este hombre, dice que a cada uno dio según su capacidad y ¿sabes algo? Que Dios le ha dado a todos los que están aquí algo, digan Amen, no importa quien sea, si tu eres ciervo del Señor, el Señor cuando tu entras en el conocimiento de Jesucristo te da un talento, algo te da. Te da una capacidad, te da una condición o una relación con alguien, o un conocimiento, hay algo en tu vida que puede ser útil para la obra del Señor. Algunos son llamados a hacer cosas grandes y vistosas, otros quizás son llamados simplemente a ejercer una obra anónima y colectiva pero a cada uno Dios le da algo, usted ven, le dió a uno 500 dólares, esos son quizás, los grandes evangelistas, los directores de denominaciones y de grandes esfuerzos, las personas muy visibles.  

A otros les da quizás 4 talentos, y esos pueden que sean pastores de iglesias grandes o exitosas o gente de influencia en el reino. A otros les da quizás solamente un solo talento, y ese puede que sea una ama de casa que nunca va a dar quizás una clase de escuela dominical o predicar un sermón ante una multitud o lo que sea, pero cada uno tiene un talento y el Señor espera que cada uno use lo poquito o lo mucho que ha recibido para avanzar el reino de Dios aquí en la tierra. Y cada uno tendrá que dar cuenta de lo que hizo en algún momento.  

Ahora, ahí hay algo, y por eso es que estos pasajes son bien complejos, hermanos, porque aquí dice que el Señor cuando viene en su segunda venida y reúne a sus ciervos y les dice: ok, alinéense aquí vamos a ver, qué hiciste tu con los 5 talentos, oh Señor yo cogí, los invertí y aquí tienes 5 más, al segundo, los dos bueno señor yo también fui, hice esto, hice lo otro, convertí almas, cogí lo que tu me diste y comencé a regar tratados o invité a la iglesia y fui a seminarios o fui a  institutos y aprendí y di clase de escuela dominical y trabajé con los niños e hice otro, así que Señor,  aquí tengo, aquí tienes lo que yo hice.  

Al que le dió uno, puede que sea una persona por ejemplo digamos un obrero que no hizo gran cosa visiblemente y el Señor le va a decir: Juanito, y ¿Qué hiciste  tu? Vamos a ver… con el talento que yo te di, bueno Señor tu no me diste gran cosa, yo no pude hacer mucho y tenia miedo porque yo ni sabia predicar, ni sabía enseñar pero ni nunca había leído muchos libros y tuve miedo de hacer mucho lío y de dar mala enseñanza a la gente y no me sentía preparado así que no hice nada Señor. Ese fue el que metió el talento debajo de la tierra, y el Señor, tu crees que te va a decir; “ah bueno esta bien Juanito, no te preocupes yo se que… caramba fue que me equivoqué no te di todo lo que  debia darte”. No, el Señor va a decirte “Juanito caramba ¿Por qué aunque sea no diste los diezmos?, ¿Por qué aunque sea no invitaste a Filomena, la del apartamento de al lado, a la iglesia un domingo? ¿Por qué no cogiste a ese muchachito que estaba tirando piedras ahí fuera de tu edificio y le hablaste, lo invitaste un día  a la escuela dominical?, ¿Por qué no le testificaste a alguien en tu trabajo acerca de Jesucristo? ¿Por qué no apoyaste a un misionero aunque sea enviándole una ofrenda para que predicara el evangelio y que tu fueras socio de esa obra entonces? ¿Por qué no te preparaste en alguna manera? porque yo si te hubiera bendecido con eso poquito, y con eso poquito que tu diste si lo hubieras ejercitado yo te hubiera dado más,  porque al que tiene se le dará más.  

Esa es la regla del evangelio, comienza con lo poquito que tu tengas y con eso Dios lo usará para darte más y más y más. Pero si no usas lo poquito que tienes aún eso poquito que tienes Dios te lo va a quitar y un día, cuando venga el Señor Jesucristo te va a preguntar, ¿qué hiciste tu con lo que yo te di?  

Fíjense que a los tres ciervos él los llamó a cuentas, y esto no fue algo opcional, ¿no? El dijo, yo te he dado algo y yo espero que tu me lo rindas, no hay opción cristiano, si tu eres un hijo de Dios se supone que tu estés haciendo algo para avanzar el reino de Dios, se supone que tu estés velando, y orando, se supone que tu estés ansioso por hacer algo para el Señor, ¿qué estas haciendo tu? ¿Qué estamos haciendo para avanzar el reino de Dios? ¿Qué estamos haciendo para impedir que almas entren al infierno?  

Dios nos está llamando hermanos , yo creo que Dios quiere traernos un avivamiento a esta nación y al mundo. Hermanos, yo siento que la mayor visitación del poder de Dios está delante de nosotros en este tiempo, la mayor cosecha de almas está delante de nosotros ahora, yo siento que Dios quiere traer una visitación de su poder pero la iglesia tiene que ponerse las pilas. Tenemos que volver a las antiguas sendas, yo creo en eso verdaderamente más que nunca, la iglesia de Jesucristo tiene que volver a rescatar estas verdades, están escondidas aquí, están como esos puntos en la computadora, gris, ¿no? No podemos operar sobre ella, y necesitamos despertarnos.  

Yo quiero en ésta mañana levantar tu espíritu, asenderear tu espíritu, hay unos hermanos de Lazo de Amor que se van para República Dominicana, están invirtiendo su dinero, su tiempo de vacaciones para ir allá a hacer misiones, eso es un ejemplo de lo que se puede hacer. Ninguno de ellos, que yo sepa, es un genio espiritual, son gente que aman al Señor y están  desarrollados espiritualmente, pero no están esperando a que el pastor los comisione y les pague su viaje, ellos sintieron inquietud de hacer eso, gloria al Señor.  

Y así eso es lo que nosotros podemos hacer, hay algo que tu puedes hacer, hay algo que tu puedes hacer, y tenemos que estar velando y orando, tenemos que estar vigilantes. Yo quiero invitarte, en el nombre del Señor en esta mañana, sal de aquí con una pasión grande por servirle al Señor Jesucristo. Dios necesita una iglesia en fuego para que esa visitación de él se de, la iglesia va a tener que avivarse primeramente, para que la cosecha venga tienen que comenzar con una iglesia ardiendo en fuego por el Señor. 

“.... no os embriaguéis con vino sino sed llenos del Espíritu Santo....” dice la palabra del Señor, vamos a pedirle al Señor que nos avive, que avive el fuego del don de Dios en nosotros, amen!!.  

Vamos a pedirle al Señor que quite las vendas de nuestros ojos, que haga caer las escamas de nuestros ojos de la religiosidad falsa y que haya un despertar en el pueblo de Dios. Que esta iglesia sepa estamos llamados para vivir  con la mirada puesta en una ciudad no hecha de manos de hombres y que vivamos para gloria de Dios, una iglesia comprometida hermanos, una iglesia comprometida. Ya tenemos que dejar de jugar al cristianismo e internalizar el llamado de Dios. Yo no quiero gente respetable más en mi iglesia hermanos, yo quiero gente guerrera, gente peligrosa, gente subversiva, gente militante, gente comprometida hermanos, gente apasionada para el reino de Dios, gente radical, que estén ardiendo en fuego por el Señor. 

Ojalá que Dios permita que ese fuego cunda en nosotros, para poder rescatar almas del infierno hermanos, para poder devolverle a la iglesia esa dignidad que ha perdido. La iglesia es un gigante adormecido, un gigante que muchos hombrecitos pequeñitos lo han estado atando con cuerditas finas y está como Gulliver, no se si recuerdan la historia de Gulliver, atado por todos los enanitos ¿no? No se puede mover, hay miles de hilos que han atado a la iglesia y no le permiten levantar su voz como Dios quiere que la iglesia ruja. La iglesia es una gatito amaestrado hoy en día, le han quitado sus uñas y sus  dientes, y la iglesia tiene que recuperar su dignidad, tiene que recuperar su carácter peligroso y eso comienza contigo.  

Quiere el Señor despertarte, despiértate tu que duermes y te alumbrará Cristo dice la palabra del Señor, despiértate tu que duermes y te alumbrará Cristo dice el Señor. En el nombre de Jesús declaramos un espíritu diferente sobre esta iglesia, un espíritu de radicalidad en el Señor, reprendamos el espíritu cómodo, reprendamos el espíritu mediocre, reprendamos el espíritu religiosos y respetable y vamos a ponernos la armadura de Dios para conquistar este mundo.  

Dios quiere hacerlo pero necesita que Gedeón asuma su autoridad y que en vez  de estar escondido de los madianitas vaya y derribe el ídolo que esta puesto en el centro de la ciudad y haga un altar para adorar al Dios verdadero con ese ídolo, y va haber confrontación, va a haber controversia, va a haber ira, porque el diablo no va a ceder lo que tiene y lo que le ha costado tanto ganar, y está muy cómodo atrincherado, pero necesitamos que el fuego de Dios visite la iglesia para que se le arrebaten las almas de las garras de Satanás y del infierno. 

Vamos a ponernos de pie, en el nombre del Señor, yo espero que esto sea una declamación, yo no estoy declamando aquí por si acaso ¿sabes?, esto no es un poema, esto no son palabras bonitas, yo no quiero estar, simplemente que digan: “ohh que bonito el sermón” y después se vayan y hagan lo mismo de siempre, yo quiero despertarles en el nombre del Señor, que las palabras del Espíritu Santo claven sus corazones, nuestros corazones o que sea una palabra vivificante, que sea  palabra viva de Dios, cayendo en la tierra de tu alma.  

Remueve la tierra ahora mismo de tu alma y di “Señor, recibo esa semilla en mi vida,  recibo la semilla de tu reto, recibo el llamado a vivir una vida que valga y que cuente para el reino del Dios en este tiempo de definición de la humanidad”, porque es una tiempo de definición. El sucio se hará más sucio, el limpio se hará más limpio. Es un tiempo de definición, Cristo viene a traer división más que yo creo que unidad en este tiempo, que se dividan las esencias, la iglesia hereje se haga más hereje, la iglesia pura y limpia, se haga más clara, más definida, porque es un tiempo donde el que no esté claramente definido se va a perder, no va a sobrevivir la ola de maldad que se desata sobre la tierra en este tiempo. El que esté a medias, el que esté tibio, el que esté indefinido, no sobrevivirá a lo que viene.  

Por eso tenemos que estar bien claramente definidos y seguros en quien hemos creído y cual es el evangelio que hemos abrazado, sino no vamos a pasarlo bien. Así que iglesia despiértate, dice el Señor, despiértate dice el Señor, aviva el fuego del don de Dios que esta en ti, haz un compromiso en tu corazón de vivir para Dios, haz un compromiso de vivir en santidad, haz un compromiso de agradar al Señor en todo lo que tu hagas, haz un compromiso de que tu dinero, tu tiempo, tu propiedad, tus talentos, valgan para Dios o que el Señor ponga un fuego santo en nosotros, una pasión por las almas, y que el Señor comience conmigo avivando mi sentido de la realidad de la perdición eterna, de los que no están en Cristo Jesús, y que lo haga una obsesión y algo agonizante dentro de mi, para que yo pueda transmitir esa misma pasión, ese mismo compromiso a mi pueblo. 

Señor visítanos en esta mañana por la palabra que ha sido predicada, por la palabra que ha sido predicada Señor visítanos. Visita tu pueblo Padre, visita tu pueblo con un nuevo sentir Señor de compromiso y de pasión contigo en el nombre de Jesús. Necesitamos, necesitamos Señor tu visitación esta mañana.  

Padre rechazamos el espíritu de la indiferencia y de la tibieza. Lord We renounce confort, we renounce thing as they are, we renounce indifference, and lukewarmess in the name of Jesús, we pray for the fire of your spirit to fill our hearts and our souls Lord, cleanse our minds of all that druse, of all that accumulation of a false reason and sophistication, and give us a mind that it`s like a child´s mind,  penetrable, porous … sensitive to your impressions, Father, that we might return to your simple truths that are life. 

Oh Señor visítanos con tu poder en el nombre de Jesús, perdónanos Padre, perdónanos por hacer tan barato tu evangelio Señor, perdónanos por aguar la intensidad de tu revelación, perdónanos por rebajar esta experiencia sublime de comunión  contigo y de adorarte en espíritu y en verdad y convertirla en una actividad social, religiosa ritual, muerta Señor. Despiértanos, despiértanos Señor, aviva el fuego de Dios en nosotros y comienza  con esta iglesia, comienza con sus pastores Señor, comienza con sus líderes Señor, comienza con nosotros Señor, haz una obra de despertamiento Señor.  

Te necesitamos Oh Dios, tu iglesia te necesita, Padre pedimos por tu iglesia en esta nación por toda la influencia que tiene esta nación Padre, sobre el mundo, despierta a tu iglesia Oh Dios, levanta la voz del profeta en este tiempo Señor, que se escuche tu voz para despertar a tu pueblo, para sonar la trompeta de alerta Oh Dios, para que una iglesia renovada pueda reconquistar esta nación, o quizás por primera vez infundirle una actitud diferente Padre.  

Tu haz avivado a tu pueblo periódicamente, lo haz visitado con lluvias frescas que han traído una nueva pasión, que han avanzado tus intereses en la tierra, pedimos que este tiempo Señor sea un tiempo de tal visitación para tu pueblo, visita tu pueblo en Nueva Inglaterra Señor, visita tu pueblo en toda esta nación, aviva tu obra en medio de los tiempos Señor, aviva tu obra en medio de los tiempos Señor, aviva tu obra en medio de los tiempos Señor, aviva tu obra en medio de los tiempos Señor. 

Oh visítanos visítanos Señor. Te necesitamos Padre, estamos secos, estamos fríos, Padre solo tu puedes enviar tu sol, tu calor, y avivarnos Señor. Derrite Padre el hielo que hay en nuestros corazones Padre, en el cuerpo de tu iglesia. Envía tu espíritu Señor, sobre los pueblos de Nueva Inglaterra, esas hermosas iglesias que una vez predicaron tu palabra pura donde había gente apasionada por ti, donde se escuchaba tu palabra con santo respeto Señor, ahora están violadas por palabras de demonios y enseñanza fría y muerta, gente ilegítima Padre que tu no los has puesto allí, ellos se han puesto así mismos bajo mandatos de hombres y costumbres de hombres.  

Señor, quita de tus púlpitos la palabra que no sea tuya Señor y reemplázala por una palabra fresca, una palabra bíblica, una palabra espiritual Señor. Toma posesión de tus púlpitos de nuevo Padre, toma posesión de tus templos construidos por hombres y mujeres temerosos de Dios, toma posesión de universidades que fueron fundadas para promover el avance de tu evangelio Señor, toma posesión de legislaturas donde todavía hay pinturas y hay declaraciones de respeto por tu nombre y por tu palabra y hoy en día no son más que simplemente restos arqueológicos de una espiritualidad desvanecida y muerta Señor, que ya no tiene… no habla, no ejerce influencia, pero Padre tu puedes avivar de nuevo esas voces y tu puedes entregar de nuevo esos lugares a los que los construyeron originalmente. Y reprendemos al diablo que ha tomado posesión de esas cosas, que no te pertenecen Satanás, y demandamos que Tu se las entregues de nuevo a la iglesia de Jesucristo.  

Padre aviva tu iglesia, aviva tu iglesia, comienza con nosotros Señor, comienza conmigo en esta mañana, despierta tu pueblo Padre, pon un temor santo en nosotros Señor. Aviva el fuego de Dios en tu pueblo, en el nombre de Jesús aviva el fuego de Dios en nosotros. Queremos más Señor, queremos más de ti, queremos más de ti Padre en el nombre de Jesús, en el nombre de Jesús, gracias Señor, gracias Jesús. 

Dile amen al Señor en  tu espíritu. Oh que el Señor remueva los cimientos de su pueblo en esta mañana, aleluya, amen hermano, piensa en la palabra que has escuchado, piensa en el llamado porque esto no es de hombre esto es de Dios, este es el tiempo, este es  el tiempo para una gran cosecha, este es el tiempo para que la iglesia de Jesucristo se ponga toda la armadura del espíritu y que haga lo que Dios la ha llamado a ser que es conquistar a las naciones y establecer el señorío de Jesucristo y preparar la  tierra para la segunda venida del Señor Jesús. Vamos a concebir un santo celo de Dios en nuestros corazones en esta mañana, a Dios y la honra por los siglos de los siglos amen y amen, gracias Señor.

Qué haces cuando te estas hundiendo?

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Libro de Mateo capitulo 14 ¿alguien se acuerda de qué predicó el pastor hace dos semanas atrás? Esta pregunta siempre es terrible ¿no?  ¿De qué predicó el pastor hace dos semanas atrás?, creo que era… alguien se acuerdo de un evento, ahí detrás de mi, hay un dibujo de eso, ¿alguien lo puede gritar?.  

Bueno, vamos a Mateo 14, versículo 22. El pastor predicó un sermón de Jesús caminando sobre las aguas,

¿se acuerdan ahora?, y él habló de que a veces Dios nos dejas cocinar un poco en la prueba antes de rescatarnos, Amen. Se acuerdan que él estaba en las montañas viéndolos, ahí luchando con las olas, orando por ellos, y después en el momento justo él les llego caminando sobre las aguas y les salvo.

Y yo quiero que pensemos otra vez en este texto, pero en un elemento del texto que el pastor no habló pero que yo sentí del Señor que él quiere que hablemos un poco hoy, así que comenzando en Mateo 14 versículo 22, ¿ok? ¿Estamos ahí? 14, 22 del libro de Mateo, estamos ahí. 

Dice “.....en seguida Jesús hizo a sus discípulos entrar en la barca e ir delante de él a la otra ribera entre tanto que el despedía a la multitud. Despedida la multitud subió al monte a orar aparte y cuando llegó la noche estaba ahí solo, y ya la barca estaba en el medio del mar azotada por las olas, porque el viento era contrario. Más a la cuarta vigilia de la noche, Jesús vino a ellos  andando sobre el mar y los discípulos viéndole sobre el mar se turbaron diciendo: “Un fantasma” y dieron voces de miedo. Pero enseguida Jesús les habló, diciendo “tened ánimo, yo soy… no temáis”. Entonces le respondió Pedro y dijo: “ Señor si eres Tú, manda que yo vaya a Ti sobre las aguas y él dijo:  “Ven” descendiendo Pedro de la barca andaba sobre las aguas para ir a Jesús. Pero al ver el fuerte viento tuvo miedo y comenzando a hundirse dio voces diciendo: “Señor sálvame!!” Y al momento, Jesús extendiendo la mano asió de él, y le dijo: “hombre de poca fe ¿por qué dudaste?” Y cuando ellos subieron en la barca se calmó el viento, entonces los que estaban en la barca vinieron, le adoraron diciendo: “verdaderamente eres el hijo de Dios.” Amen, Padre bendice tu palabra en el nombre  de Jesús. 

Yo quiero enfocarnos en algo, un detalle especifico de este texto, y es algo que me impactó mucho cuando yo vi  esa pintura que tu sabes como proyectan pinturas aquí de vez en cuando, ¿no?. Hace como un mes atrás yo vi  esta pintura y no se por qué pero me daba ganas de llorar, al mirar el rostro de Pedro ahí, ¿no? no se, creo que me recordó de mi bebe cuando esta gritando en la noche, no se que, pero me impactó, me impactó. Yo sentí Señor ¿Por qué me da ganas de llorar mirar ese dibujo? Y yo sentí que Pedro ahí hundido en las aguas agarrándose a Jesús, Jesús mejor dicho agarrando a Pedro, yo sentí… ese soy yo, ese soy yo. Ese somos todos nosotros en algún momento de la vida ¿no? Amen. 

¿Cuántos sabemos que aprendemos de muchas cosas en la vida? Aprendemos de la palabra, aprendemos de enseñanzas, aprendemos de los demás, aprendemos de éxitos en la vida, pero yo creo que más que todo, no se de ustedes, pero yo aprendo de mis caídas en la vida, mis fracasos, mis errores, mis metidas de pata en la vida.  

Es la escuela del Señor, enseñarnos a través de momentos cuando quedamos todos mojados, porque estamos tratando de andar sobre las aguas y nos quedamos a mirar la tormenta y las olas y el viento y quedamos ¿dónde? Ahí como los peces en las aguas, ¿cuántos pueden identificarse con eso?, amen.  

Sabes que yo quiero hablar un poquito brevemente, solo una meditación, sobre la forma en que el Señor usa los resbalones de la vida para hacernos personas fuertes en Cristo, amen. Y Pedro aprendió con muchas, muchas caídas y resbalones y deslices en la vida y problemas, ¿Cuántos sabemos la historia de Pedro? Él era un cabeza dura, con Jesús, I’m sure that I got that wrong, did I get it wrong again? Cabeza dura, cabecidura, cara dura, how about that? Cara dura, ¿mejor? Ok. No cabeza, mejor, cabezón duro...  

Cuando él conoció a Cristo como fue la historia, ¿alguien se acuerda del comienzo de Pedro?

El estaba ahí pescando toda la noche, no pescó nada, estaba ahí lavando las redes, Jesús se metió en su barca para enseñar la multitud y después le dice Jesús a Pedro: “Mira Pedro, voy  mar adentro para pescar otra vez”, y ¿Qué le dice Pedro? ¿se acuerdan? Hemos pescado toda la noche y no hemos pescado nada.  

Yo siento ahí la voz de alguien que dice, “mira Jesús quédate con la enseñanza, quédate en la sinagoga, pero de la pesca yo soy el experto aquí, no trates de darme consejos de mis cosas, yo sé de la pesca”, pero y casi, yo puedo mirar a sus hermanos, mirándolo a Pedro come on it´s Jesús. Y el dice: “Ok, porque eres tú que lo dices en tu palabra yo voy a echar la red”. Después sabemos la historia ¿no?. 

Pescan una pesca milagrosa, tanto que no hay... no caben en la barca, están ahí todos celebrando la pesca milagrosa menos Pedro, que él esta ahí reconociendo a quien era él orgulloso, a quien respondió él con una actitud respondona. ¿Cómo es que él había hablado a una persona que tenía poder para hacer un milagro en el mar? Y el se acerca a Jesús, se cae a los pies y dice: “aléjate de mi Jesús, soy un hombre pecador”.  

¿Cuéntos sabemos que para llegar a ser un cristiano a veces tu te tienes que meter la pata antes? Una caída, nos creemos gente muy buena, ¿no? nos creemos... si tu preguntas a alguien en la calle si yo soy una buena persona, No mato a nadie, yo soy un tipo bueno y tal vez yo pueda acompañarte a la iglesia porque la religión es buena, ¿no? y tal vez yo puedo bendecir la iglesia con mi presencia. 

Hermano si usted se cree una persona buena que esta bendiciendo la iglesia con su presencia y haciendo un gran favor al Señor, aceptándolo, todavía no te has convertido. No se convierte hasta darse cuenta que yo soy un sin vergüenza total con la máscara de bueno y después reconocemos que tenemos necesidad de un salvador. Alguien saludable no necesita a un doctor. Jesús ha venido para llamar a pecadores y Pedro reconoció a través de su error, de su caída, su necesidad de Jesús. Dios lo usó en su vida, y lo usa para nosotros también, nuestra debilidad, nuestros fracasos, son los que nos ayudan muchas veces, a conocer a Cristo.  

Ahora esta caída, esta caída era una caída buena fíjate, es mejor estar aquí mojado que quedarse en la barca sin hacer absolutamente nada, amen. Habían 11 me imagino que estaban todos, 11 en la barca que estaban bien, ellos… no hay dibujos de ellos cayendo ahí con agonía porque nunca salieron de la barca.  

Hay un libro que me gusta mucho que es en ingles dice “if you wanna walk on water you´ve got to get out of the boat” - Si tu quieres caminar sobre las aguas que tienen que salir de la barca-, amen.  

En la vida cristina tenemos que a veces tomar riesgos para vivir una vida sobrenatural y meternos en líos más allá de nuestra capacidad de tratar, porque la vida cristiana es una vida sobrenatural, es una vida radical que requiere de nosotros fuerzas que ni tenemos en nosotros mismos, requiere unas fuerzas sobrenaturales para hacer lo imposible. Eso es la vida cristiana normal, hermanos.  

Y el apóstol Pedro se destacó por ser un hombre que reconoció que la vida cristiana es una vida de caminar sobre las aguas, y él lo hizo, salió a caminar sobre las aguas.  

Yo recuerdo, yo estaba aprendiendo  a esquiar, antes yo esquiaba, ahora no esquío tanto, no sé, no sé que pasa, hace diez años que no esquío, no se cuantos años; pero  cuando estaba aprendiendo, yo llegué a la casa un día y un tío mío, que era un tío anciano, más como un abuelito, me dice: “Gregory, estás todo limpio!” Y yo dije: “si, si no caí ni una vez hoy”, y ese día fue un fracaso total, si no te estás cayendo, no estás  aprendiendo nada, no te estás desafiando, estás siendo cómodo, cuidadoso, wimpy, en inglés diría. Así que tiene que hacer algo atrevido y a veces quedar ahí en el piso. Y yo aprendí que muchas veces y duro esquiando también. 

Y así pasó con Pedro, salió de la barca y cayó. Pero sabes que él aprendió una cosa, que en su vida sobrenatural, si uno quita la  mirada de Jesús aún por un instante se queda así, se queda así. Él aprendió que si yo voy a moverme en mi llamado apostólico que él tenía, mejor que yo siga con los ojos fijos en Jesús y que no me mueva de ahí. Pedro aprendió a caminar en  lo sobre natural. 

Sabe qué: en el ministerio de Pedro el predicaba miles de personas se convirtieron cada día, él predicaba miles, miles conociendo a Cristo, bajo su predicación. Cuando él caminaba en la calle aún su sombra sanaba a los enfermos, de verdad. Yo nunca he escuchado nada así, que hasta ponía los enfermos en la calle, él pasaba, le toca la sombra y se sana, bajo su ministerio. El apóstol Pablo aprendió a caminar en lo sobrenatural, pero aprendió a la manera dura que yo tengo que seguir con los ojos puestos en Jesús. Si yo me pongo a mirar las circunstancias alrededor mío, va a quedar en las aguas otra vez. 

Hermanos ¿cuántos han tenido esa experiencia?, ¿estás caminando bien en Cristo?, ¿estás en victoria?, está moviendo en cosas que jamás hubieras pensado posible, y después te pones a pensar en tu situación alrededor y te quedas abajo. Pero sabes que Pedro aprendió otra cosa de esta caída: él aprendió que cuando él cae hay brazos fuertes ahí, hay un brazo que le agarra y que lo tiene y dice: “no te preocupes, aunque caes no te ahogas porque Yo estoy contigo en la lucha”  

¿Cuántos han tenido esa experiencia? Estás ahí en esa agua, y créeme hermano, el temor es real, uno siente, me caigo, y hay tiburones  y no se qué ahí abajo, pero después hay un brazo que te levanta y dice: “No te preocupes, mi hijo, mi hija, Yo estoy aquí, no te voy a dejar ahogar, yo estoy contigo.” Aprendemos de las caídas de la vida, amén hermanos.  

¿Sabes que, hermano? yo quiero curarme en salud antes de avanzar, que diciendo que aprendemos de nuestras caídas yo no quiero sugerir que planifiquemos caer, amén. Oh bueno, si yo tengo una caída voy a aprender de eso, Jesús me va a agarrar, para que no pecar, para que abunde la gracia, como dice la palabra, así que no me malentiendas. Tampoco quiero decir que Dios nos tienta a pecar, no estoy diciendo eso tampoco, Dios no tienta a nadie ¿ok?. Tampoco quiero decir que es mejor caer que no caer, no es así. Lo que sé estoy diciendo es que mi Dios, nuestro Dios es capaz de tomar todas las circunstancias de la vida aún las cosas feas y girarlas para el bien para nosotros para que seamos hombres y mujeres de fe, hombres y mujeres que sepan que tenemos un Dios que nos levanta cuando tenemos nuestro resbalón, amen. 

Vamos a mirar a otro, Mateo 18, creo que estamos, Mateo 16, Mateo 16, mismo Libro, Mateo 16, versículo  vamos a comenzar.... Pero antes de leerlo, piensa en  Pedro, las cosas andan muy bien, él estaba en el círculo íntimo de Jesús, andando de cerca, moviendo en lo sobrenatural, y mira lo que pasa, su punto más alto de su discipulado hasta la fecha. Mateo 16:I3 

“Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos diciendo ‘¿quién dicen los hombres es el Hijo del hombre?’ Y ellos dijeron: unos Juan el Bautista, otros Elías, otros Jeremías, y alguno o algunos de los profetas. Y él les dijo: ‘y vosotros ¿Quién dices que soy yo?’ Respondiendo Simón Pedro dijo: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente’. Entonces le respondió Jesús: “Bienaventurado eres Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo que tu eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi iglesia y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos y todo lo que atares en la tierra será atado en el cielo y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos”. Entonces mandó sus discípulos que a nadie dijesen que Jesús era el Cristo.” Amen. 

El momento más lindo de la vida de Pedro hasta ese momento, cuando el dice: “yo se quien Tu eres Jesús, tu eres el Cristo de Dios, el salvador, el ungido”, Jesús dice, ‘el Espíritu Santo te lo regaló y yo te digo voy a cambiarte el nombre de Simón a Pedro que significa roca porque sobre esta roca edificaré mi iglesia, te daré las llaves de los cielos, ni Hades puede prevalecer contra ti’.  

Que momento mas lindo. Piense en los momentos victoriosos de tu vida, cuando conociste quien es Jesús y sentiste la unción del Espíritu Santo, puede ser después de un retiro donde fuiste tocado o sanado por el Espíritu Santo o tal vez tu predicaste a alguien y aceptaron y la persona aceptó a Jesús, y te sentiste como sobre una montaña. 

¿Cuántos sabemos de experiencia que estos también son los momentos mas peligrosos de la vida? Los momentos más lindos también son los momentos cuando más podemos bajar la guardia un poco.

Tu te encuentras con el Espíritu Santo aquí y sales al parqueo y Satanás mismo te encuentra ahí ¿no?  

¿Has tenido esta experiencia? Después del bautismo muchas veces hay un ataque, después del bautismo de Jesús él fue echado al desierto. ¿Cuántos han pasado por desiertos después de un momento lindo con el Señor? 

Así paso con Pedro, él sabia, Dios esta conmigo, Dios me ha llamado, me ha dado autoridad para conquistar en su nombre y después mira que pasa, seguimos leyendo Mateo 16, versículo 21:  

“  .....Y desde entonces en ese momento comenzó Jesús a declarar a sus discípulos que le era necesario ir a Jerusalén y padecer mucho de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas y ser muerto y resucitar al tercer día. Entonces Pedro tomándolo aparte comenzó a reconvenirle diciéndole: “Señor, ten compasión de ti, en ninguna manera esto te acontezca....”.  

Pedro ahí dando consejos a Jesús, reprendiendo a Jesús, no no no no, no diga eso, mira lo que dice Jesús: 

“....Pero El volviéndose, dijo a Pedro, “Quítate de delante de mi Satanás, me eres tropiezo porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las cosas de los hombres”. Y después él procede a enseñar que si alguien quiere tener autoridad tiene que tomar su cruz.” 

Pedro asumió que por ser una persona ungida, una persona escogida, una persona con autoridad, que él tenia el derecho de darle consejos a Jesús de lo que él tenía que hacer y no tenía que hacer. Tomó el derecho de darle órdenes a Jesús. 

Y en tu vida, en algún momento ¿has pensado que tal vez tu sabes mejor que Dios? ¿no? Todos dicen no, tal vez haz pensado en algún momento que tu sabes que y tu mama o papa, maestros, líder de célula, pastor, no se que? Tal vez verdaderamente tu sabes mejor que ellos así que no es injusto pensarlo. Pero es natural cuando sentimos la bendición de Dios en la vida que el orgullo nos llena un poco, y Jesús nos tiene que ubicar un poco.  

Hay un dicho en japonés que mi esposa me ha enseñado, voy a tratar eso en ingles “ the nails that sticks up will we pounded down” el clavo que se resalta será amartillado. Es así con el Señor, nos ponemos orgullosos, nos ponemos a pensar GUAUUU, yo tengo la unción. 

Fíjate, por eso muchas veces hemos observado que personas que se mueven en un don digamos de liberación, de echar fuera demonios, a veces es un peligro ponerse orgulloso con eso, porque tu mandas a los demonios y te hacen caso, ninguna otra persona te hace caso, pero en el nombre de Jesús el demonio te hace caso, y tu comienzas a pensar “AHA yo soy el ghostbuster aquí, yo puedo conquistar, hay demonios aquí let me out of them”, y tu te crees un.. la gran cosa, y ahí, en ese orgullo, hay problemas, hay orgullo y hay ataques y hay sufrimiento cuando esto pasa. 

Pedro estaba poniéndose orgulloso y Dios tenía que ponerlo en su lugar un poco, tenía que amartillarlo un poco, y recordarle quién esté en control de las cosas, esto era importante. Fíjate, un  líder, ungido por el Espíritu Santo sabe que él no tiene la última palabra en las cosas, que es Dios quien manda y no él o no ella, que no tenemos el lujo de predicar lo que queremos de hacer lo que queremos; hay otro que está en control, y él manda en la iglesia de Jesucristo, amen.  

Y siempre Dios tiene que tomar sus lideres y ubicarlos, lo hizo con Moisés, Dios habló a Moisés, “habla a la roca, y se te a va a salir aguas”, y Moisés enojado pega a la roca y Dios dice, ‘porque no me has tratado como santo delante de la gente no vas a entrar en la tierra prometida, aquí mando Yo y no tu.

Esta vara que tu tienes en la mano es una vara que Yo te he dado, de autoridad pero es mi autoridad a través de ti y no es tu autoridad para usar como a ti te de la gana’. Dios nos tiene que ubicar a veces.  

Hay una escena en una película que yo no he visto pero me hablaron de eso, de un caballero, como se llama, un caballero ¿no? que estaba andando su posición de autoridad, pusieron un collar grande sobre el, dijo tu ahora eres un caballero andante o no se que. Y después estaba ahí parado y todo feliz y el rey le hace pahhh, solo para que te acuerdes quién manda ¿no?. Ahora ok, Dios… no quiero pintar a Dios como un ogro, como un monstruo, no es  así, pero él no comparte su control con nadie hermanos, y a veces cuando caemos un poco él nos disciplina para nuestro propio bien. Amen.  

Así que bueno, esto sigue adelante, Pedro aprendió nunca, nunca, nunca tratar de dar ordenes a Jesús. Pero todavía Pedro tenía más lecciones que aprender. ¿Cuantos se acuerdan qué pasó en la noche antes de la crucifixión de Jesús? Jesús esta orando en Getsemaní ¿te acuerdas? Estana orando ahí y está como sudando y él tenía sus amigos más íntimos con él: Pedro, Jacobo, Juan, ahí a su lado. Y después de una  hora él viene a verlos y ¿Qué están haciendo ellos? Están durmiendo, están durmiendo, eso es otra, eso es un desliz, eso no se ve muy malo ¿no? Dormir, ¿qué hay de malo en dormir un poco? Mira dormir no es hacer nada escandaloso, no es ser una persona mala, pero es sencillamente estar dormido cuando tenemos que estar despiertos en el Espíritu.  

Hermanos, muchos caemos en esta manera, todos en alguna manera y yo sería el primero para admitirlo. No eres una persona mala, no eres una persona escandalosa, pero hermano estas durmiendo, despiértate en el Señor, porque él quiere hacer algo especial en tu vida y si nos dejamos dormir espiritualmente estamos en peligro de caídas más serias.  

Quiero hablar de la caída grande de Pedro ¿no? Pero antes de eso, vamos a mirar en Mateo 26, Mateo 26 vamos, Mateo 26:31 a 35, algunos están pensando, “Gregory… ¿Por qué? ¿Amaneciste al lado izquierdo hoy, enojado conmigo? ¿Qué haces?” Solo estoy diciendo que Dios nos deja caer para enseñarnos unas cosas, ok.  Vamos un poquito más allá, Mateo 26: 31 a 35  

“...Jesús dice, -después de cantar un himno- dice: “Todos vosotros os escandalizareis de mí en esta noche, porque escrito está, pediré al pastor y las ovejas de rebaño serán dispersadas, pero después que haya resucitado iré delante de vosotros a Galilea. Respondiendo Pedro, otra vez le dijo, ‘aunque todos se escandalicen de ti yo nunca me escandalizaré, nunca te negaré’ básicamente está diciendo. Jesús le dijo: “De cierto te digo que esta noche, antes de que el gallo cante me negaras tres veces”, y Pedro le dijo: “Aunque me sea necesario morir contigo no te negaré”, y todos los discípulos dijeron lo mismo....”

Pedro tenía lo que llamamos en discipulado un lado ciego. El lado ciego cuando estas manejando es el lado donde las ventanas no funcionan ¿no? tu sabes en el carro. Yo sé demasiado de bien. Y uno  está moviéndose y alguien ahí pitándote.... porque estaba en tu lado ciego. El lado ciego puede ser un lado súper peligroso porque es el lado puede entrar el enemigo. Pedro estaba seguro de su compromiso con el Señor, estaba seguro que él estaba firme con el Señor, todos sabemos lo que pasó.  

Esa misma noche una criada dice: “mira tu estabas con Jesús y él dice: ‘no, no, no, no lo conozco’. Después otra vez mira reconocemos que vienes del mismo lugar de él, tu eres, tienes que conocerlo, y dice: “no, no, no, estás equivocado” y se pone a maldecir y jurar y tres veces y él dice  ‘no lo conozco’. Dice en el evangelio de Lucas que en este momento Jesús volteó a mirarlo desde lejos. Parece que Jesús estaba  en otro lugar y pudo verlo, y le dio esa mirada y Pedro salió y lloró amargamente. Eso era su caída grande. Una caída que jamás él olvidaría en su vida.  

Y con eso quiero hacer la pregunta, ¿Qué hacemos cuando no es un desliz solamente? ¿Qué hacemos cuando no es un resbaloncito? ¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos cuando es una caída y estamos mal?

En esos momentos hay dos opciones que podemos tomar, podemos ser como Judas, ¿Qué hizo Judas?, ¿Alguien se acuerda cuando él traicionó a Jesús? Él siguió en su rebeldía hasta terminar su vida, autodestrucción.  

O podemos ser como el hijo pródigo ¿Qué pasa con el hijo pródigo? Cuando él termina en una situación desesperante, la palabra dice que el volvió en sí y dijo: “Cuantos jornaleros en la casa de mi padre viven mejor que yo en este momento”, y él dice: “yo se qué voy a hacer, yo volveré a la casa de mi padre y yo voy a confesar a él, y yo voy a pedirle que me reciba como uno de sus criados, sus sirvientes”. Y el hijo pródigo toma, hay un dicho  en inglés... “he swallowed his pride”,-el traga su orgullo-, y él comienza a regresar a la casa de su padre. 

Sabemos la historia. Cuando todavía de lejos, el padre lo mira llegando y sale a encontrarlo corriendo como un niño, lo abraza, llora sobre su cuello, lo besa y dice mi hijo estas bienvenido. El hijo se pone a contarle, ‘padre, no soy digno de ser…’ Y el padre lo interrumpe y dice, ‘mira no quiero escuchar tu discurso. Yo soy tu papá y tu eres mi hijo y yo estoy aquí para levantarte cuando tu caes’. Y él busca el manto, a ponerle el manto sobre él, el manto nuevo que representa su herencia, que representa que todavía eres mi hijo, y también le pone un anillo que representa todo lo bueno, todos los beneficios de la casa y le da una gran fiesta y le invita a entrar en la casa.  

Hermanos, Jesús dice en esta parábola, que hay más gozo en los cielos por una persona se ha arrepienta que por 99 que no necesitan arrepentirse, hay gozo. Y no hay gozo más lindo que ver un hijo regresar a la casa, cuando Jesús dice: “este hijo mío estaba muerto y vivo está, estaba perdido, está encontrado, está en mi casa otra vez”, es el gozo de ver una vida restaurada delante de nuestros ojos.  

Hermanos, yo vivo para eso, esto es nuestro gozo, de ver personas delante de Dios experimentar el perdón y la restauración del Espíritu Santo en sus vidas. Pedro aprendió unas cosas, él aprendió que él no era mejor que nadie, que él era capaz de cualquier cosa. Él aprendió compasión y empatía por los demás, aprendió que Dios sabe mejor que él y cuando Dios le dice algo aún sino cuadra con sus creencias, él tenía que ajustarse a lo que Dios le decía.  Pero él también aprendió algo, que Dios no solamente lo ha llamado a arrepentirse sino Dios lo recibe tal como es, tal como era él, que él no podía ganar el amor de Dios y tampoco podía perderlo. Si el amor de Dios no se gana tampoco se pierde, el amor de Dios es para siempre. Y Pedro aprendió que la casa de mi padre es un lugar donde siempre puedo ir, es un lugar donde yo aprendo que soy amado por un Dios misericordioso. 

Hermanos, todos vamos a tener momentos bajos en la vida, errores que hacemos. A veces va a ser como Pedro, va a ser por ser atrevido y caer en las aguas, pero en otros momentos podría ser más serio. Dios quiere hablarte hoy, quiere decirte que no importa lo que es que tu estés haciendo, lo que estas viviendo, hay un Dios que te conoce por nombre y que tiene buenas cosas para ti.  

Quiero invitar a los músicos a pasar y mientras ellos vienen, quiero que pienses en los bajones de tu vida un poquito, un poquito  no mucho, porque muchas veces no queremos pensar mucho en estos tiempo ¿no? Pero quiero que reconozcamos juntos que Dios no te ama más ahora que como él te amaba en ese momento. El amor de Dios era lo mismo y es el mismo para ti ahora mismo.  

Dios tal vez, no tal vez, seguramente puede usar estos momentos para hacerte una persona más compasiva y misericordiosa con los demás, porque tu no vas a mirar a los demás y pensar, bueno pobrecito que tu tienes problemas yo no. Vas a ver, vos mira, yo soy un mendigo diciendo a otros mendigos dónde encontrar comida, soy un sanador herido, porque consolamos con el mismo consuelo que recibimos del Señor.  

Yo te invito a hacer algo atrevido, si estás todavía en esta situación, la Biblia dice que los que anda en la luz como Dios está en la luz, la sangre de Jesús los purifica de toda maldad y los sana.  

Yo quiero invitarte y animarte a buscar un hermano o una hermana de confianza y a hablar con él o ella, debería ser una persona como hablamos en discipulado, que sepa guardar un secreto por favor, que no sea alguien que anda hablando las cosas de los demás, debería ser una persona de madurez espiritual, una persona que de verdad puede ayudar y no hacer la situación peor de lo que era, preferiblemente una persona del mismo género.  

Pero entra a la luz de Dios, y reconocer que sea lo que sea no vas a escandalizar a Dios. Él te conoce, él te ama, te ha escogido,  no se yo miro este rostro y yo nos veo ahí, nos veo ahí, yo veo a Jesús no veo una reprensión, aunque él dijo ‘hombre de poca fe, ¿por qué dudaste?’ Pero yo imagino que él lo decía con una sonrisa, hombre de poca fe que, voy a hacer contigo, Dios esta diciendo - mira venga, venga  estoy aquí para ti, yo te amo, te conozco, yo estoy aquí para ayudarte a seguir adelante y tengo buenas cosas para tu vida. El llamado y los dones de Dios son irrevocables.  

Yo quiero cerrar con un testimonio y siento libertad de hablarlo porque la misma familia habló con mucha gente de este testimonio de un pastor que él pastoreaba por 7 años en una iglesia, amaba al Señor, predicaba la palabra y cayó en pecado. Y él se alejó de su pastorado y tiene muchos hijos por todas partes de Boston y no son hijos como debería de ser con la persona indicada ¿no? Ese hombre se enfermó, estaba al punto de morir y yo fui a visitarlo en el hospital hace 2 ó 3 semanas atrás y le hablé del perdón de Dios, el llamado de Dios, y yo le pregunté, y él podía hablar pero con una voz ronca, no se una voz ronca, yo le pregunté: ¿Por qué entraste en el ministerio? y él dijo: “Para las almas, para las almas”, y yo dije: “Tu amas a las almas ¿no?”, él dijo que sí. ¿Y tu amas al Señor? y él dijo que sí.  

Y nos pusimos a .. yo me puse a cantarle; yo solo canto para personas que están al punto de irse con el Señor, eso es mi cosa, y solo si estoy a solas con ellos, y me puse a cantar y era “Tu fidelidad es grande”, y vamos a....  we’ll do that after, era “Tu fidelidad es grande” y él... yo no podía creerlo, pero él comenzó a hacer gemidos, pero eran gemidos de la canción, él estaba cantando, no podía decir las palabras, pero esta haciendo los sonidos. Tu fidelidad es grande, así que é sonaba mejor que yo, yo creo pero.... Y yo después yo lo leí Salmo 23, y otra vez escuché, no decía palabras pero gemidos. 

Hermanos, yo creo que hay una corona que espera ese hombre. Ahora mejor que no hubiera pasado lo que pasó, pero hay un Dios que se goza en una persona que viene a él. Y fíjate que se mejoró, está mucho mejor, tal vez él mismo puede ponerse aquí a testificar un día. Yo espero, vamos a ver qué Dios hace, vamos a ver, pero yo espero que sí. 

Yo les invito a ponerse de pie, vamos a orar. Padre yo te doy gracias, Señor, no solamente por las cosas victoriosas de la vida  Señor, también te doy gracias por los resbalones, por los fracasos, por las metidas de pata que hacemos Señor, por las caídas. Señor, gracias Señor, que tu misericordia es grande Señor, que tu eres capaz de recibirnos Señor, recibirnos con tu amor, Señor con tu perdón, Señor. Y yo te pido Señor, por todos aquí que sienten todavía una situación que no está resuelta en sus vidas y si esto eres tu y tu quieres reconciliarte con el Señor, yo te invito en este momento a decir esta oración conmigo, ahí donde tú estás. 

Señor Jesús, yo reconozco que te he fallado, pero yo se Señor, que soy tu hijo, tu hija, Gracias Señor, que tú eres bueno y para siempre es tu misericordia y yo vuelvo a ti. Te pido que me perdones, te pido que me limpies, te pido que me enseñes a través de lo que yo he vivido Señor, que yo sea una persona más entregada a ti Señor, por lo que he vivido. Tal vez no fue un pecado, tal vez solo fue un tiempo súper bajo. Sabes que  Señor te quiere agarrar de la mano y levantarte en ese momento, amen.  

Si alguien aquí quiere aceptar a Jesús como Señor y Salvador puedes hacerlo ahora mismo, yo te invito a levantar tu mano y decir ‘Jesús quiero recibirte, como mi Señor y Salvador’. Si habrá alguien aquí que quiere recibir a Jesús en este momento y ser un hijo de Dios de verdad yo te invito a levantar tu mano y decirle a Dios, ‘Jesús yo quiero recibirte como mi Señor y Salvador’. 

Dios le bendiga hermano. Si habrá alguien más que quiere hoy recibir a Jesús quiere decir ‘hoy Dios yo quiero conocerte, yo quiero entrar en tu casa’, yo te invito si habrá algunos más que quieran hacerlo levantar tu mano delante del señor  y decirle al’ Señor yo te recibo en este momento’, amen. Amen Dios le bendiga, amen Dios le bendiga, yo te invito. 

Hermana si usted quiere pasar aquí  para que podamos orar por usted, ¿usted se atreve a pasar? Muy bien. Yo invito, Marina podrías..... amen. Amen, extendamos la mano hermano. Si algunos más que quieran ponerse con esta hermana, hermana yo la invito a orar esta oración: 

Señor Jesús, yo te recibo como mi Señor y Salvador, yo te doy gracias que tú eres un Padre amoroso y yo creo que Jesús murió por mi en la cruz y te recibo en mi corazón, y quiero vivir para ti, en el nombre de Jesús. Amen.

Grace - Give it and receive it

TRANSCRIPT

I hope you had a good week as well, it’s good to have you here tonight. Let me ask you to come with me to the word of the Lord and let’s go into the gospel of Luke, chapter 15, and I’d like to share with you such a well-known parable that really it’s a challenge just to add anything new to it. You know, one of the good things about the word of God is that you can read the same message, you can preach the same message for many, many times and yet there’s always something new that comes out of the word of the Lord, it’s inexhaustible, it really is.

The Holy Spirit, only He could do something as marvelous as containing the entire truth of the universe in this book of only several hundred pages. And I really believe that God’s truth in potential is contained somehow in these words, because it’s a living organism. So we can always benefit from going back to well-known passages, such as the parable as the lost son as they call it, in chapter 15, verse 11, the prodigal son, it’s been called as well, but I think, badly named for reasons that I hope I’ll make somewhat obvious as I dwell on this wonderful, wonderful parable that has been one of the most admired narratives in the entire history really of western civilization. It’s a literary jewel and a masterpiece of imagery and certainly of moral and spiritual depth as well.  

So, Luke 15, verse 11, says: “…. Jesus continued, there was a man who had two sons, the younger one said to his father, ‘Father, give me my share of the estate’. So he divided his property between them. Not long after that, the younger son got together with all he had and set off for a distant country and there squandered his wealth in wild living. After he had spent everything there was a severe famine in the whole country, and he began to be in need, so he went and hired himself out to a citizen of that country, who sent him to his fields to feed pigs. He longed to fill his stomach with the pods that the pigs were eating, but no one gave him anything. When he came to his senses, he said, ‘How many of my father’s hired men have food to spare and here I am, starving to death? I will set out and go back to my father and say to him, ‘Father, I have sinned against heaven and against you. I am no longer worthy to be called your son. Make me like one of your hired men’. So he got up and went to his father, but while he was still a long way off, his father saw him and was filled with compassion for him. He ran to his son, threw his arms around him and kissed him. The son said to him, ‘Father I have sinned against heaven and against you. I am no longer worthy to be called your son.’ But the father said to his servants, ‘Quick, bring the best robe and put it on him, put a ring on his finger and sandals on his feet. Bring the fattened calf and kill it, let’s have a feast and celebrate for this son of mine was dead and is alive again. He was lost and is found, so they began to celebrate….” 

Now, here’s a part of this narrative that appears almost like an addition in a sense, but it really is an essential part of the entire parable and very crucial to the whole narrative, so, it says: 

“…..Meanwhile, the older son was in the field. When he came near the house, he heard music and dancing so he called one of the servants and asked him what was going on. ‘Your brother has come,’ he replied and your father has killed the fattened calf because he has him back safe and sound. The older brother became angry and refused to go in. So his father went out and pleaded with him, but he answered his father, ‘Look, all these years I’ve been slaving for you and never disobeyed your orders, yet you never gave me even a young goat so I could celebrate with my friends, but when this son of yours who has squandered your property with prostitutes comes home, you kill the fattened calf for him’. My son, the father said, you are always with me and everything I have is yours, but we had to celebrate and be glad because this brother of yours was dead and is alive again. He was lost and is found.” 

Profound, eh. Beautiful, beautiful development of character as well and moral imagery. There’s so many ways that you can approach this parable of Jesus, so many handles to it. You can be evangelistic and you can approach it from the perspective of sin and people who have sinned and how the Lord is waiting to forgive and how God is just a forgiving God. You can approach it from just the love of God and how loving and forgiving he is. You know, for me the perspective that I want to focus on tonight is on grace.  

Grace, not only from the Father toward us but also the grace that we must assign to others as well and living within grace and giving grace and receiving grace, which is such an important thing. And I’ll make a personal confession  here: this parable for me is sort of an antidote to my own temperament and to much of the content of my own preaching. Some of you who may know me more deeply, know that I’m an intense kind of person. My wife, at least, she tells me that I’m too intense, many times. Each of us has his own perspective about the gospel and about the Kingdom of God.  

You know, I tend to brood sometimes and tend to lean towards the darker side of the spirit and you know, if you take my favorite passages they will be about commitment and about warfare, and about discipline and about integrity or these kinds of things that are challenged to me and that these are areas that I kind of zone in. Each of us, I guess, according to our temperament we have our favorite passages and our focus on the Christian life. 

So, for me, speaking about grace it’s not one of the natural things. I have to learn to accept grace and to dwell in grace and to assign grace. It is a learned taste for me, it’s an acquired taste. It brings me great joy when I can take passages like this and apply it to myself and also counter balance perhaps some of the contents of my own preaching. And I know, we’ve been just finishing a long series on the book of Ephesians, which is a very heavy book in many ways and you know, it goes into some very deep, profound areas of Christian life and revelation.  

And it’s good to take these passages that are inviting us to rest in the Lord and to live lives of grace. You know, because grace is one of the essential elements of the Christian life, and for me, I take it just as an antidote, something to just balance my own spiritual walk and to tell me, ‘Roberto, take it easy. It’s not as hard as you think it is, you don’t have to agonize as much as sometimes you do, or you think you have to’.  

This narrative is sort of the essence of God’s attitude of grace. And you know, I started thinking of other passages throughout scripture and particularly of Jesus, speaking about grace. And I want to dwell on some of them with you, but I’ll say another thing also that might just continue illuminating this. As I told you earlier perhaps, that I just finished a lengthy biography on Jonathan Edwards, who has become somewhat of a hero of mine, maybe because he was a brooding guy and he was an intense kind of guy. 

Now, Jonathan Edwards is one of the most profound people that you could ever imagine and I really encourage you to read up on him. Despite all his power, of his intellect and his theological knowledge, one of the sad things, I may have mentioned that before, perhaps, is that Jonathan Edwards was so much of a puritan still, that he was still gripped in the mentality and theology and the way of focusing the gospel of the 18th century and of his puritan forebear, which is very intense as well, very Calvinistic. And so, I’m not sure that Jonathan Edwards ever found rest in the Lord and even though Calvinism stresses a lot the grace of God, somehow it is at least, that pure brand of Calvinism, doesn’t appeal too much to me. It’s too intense and I’m reading a lot these days, and the Lord has, I believe it’s something that God has directed me to do, I’ve been reading a lot just on spirituality of the 18th century, and the rise of evangelicalism in Europe and in America.  

In the 18th century I believe, that people were still very much in the grip of struggling for your salvation. There was this thing that you had to struggle to get into that point of really resting in the Lord, you had to go through a long period of brooding about your sins and dwelling on your sins and agonizing and questioning whether really you were saved or not and you had to go to the point of despair, and you had to feel yourself almost dangling over the flames of hell, and you had to come to that utter point of misery about your sins and of utter consciousness about how truly worm-like you were and how unworthy of God’s grace. And then somehow if you were lucky, a ray of light and of hope penetrated into your tortured psyche and you felt finally the relief, and then you could say, ‘yes, I’m saved’.  

And men, like the Wesley’s, Charles and John Wesley, had to go through that. Jonathan Edwards himself, and Whitefield and others, Martin Luther of course, the great struggler himself had to go through that time of….. and so the 18th century, the 17th, the 16th centuries stress that agonizing dimension of the Christian life.  

And you know, when I look… there’s something beautiful about that by the way, because we contrasted with the sensibility, the spirituality of the 20th century, the 21st century of American evangelicalism. The pendulum has gone the other way to a stress on just grace and people no longer feel any pain about their sinfulness many times. It’s not good, it’s not good etiquette from the pulpit to speak about holiness, or about sin, or about hell. I’ve think I’ve mentioned something about that a couple of weeks ago.  

So, we’ve gone to the other extreme. I think, superficial and we have lost a lot as well by going to that other extreme. But you know, when I look at scripture and when I look at the God that Jesus portrays I think certainly the people of the 18th century, a man like Jonathan Edwards, missed a whole aspect of God that comes through so beautifully through the parables of Jesus and Jesus’ treatment of others, and the way he dealt with sinners, and so on and so forth, and the kind of lean, the kind of preference that God seems to have in his heart as portrayed by one who knew him as nobody else knows him, which is Jesus, his own Son. 

And so, by seeing how Jesus portrays God we can take heart and understand a little bit about how much rest can we afford to have in our Christian walk. Even as we struggle for holiness, even as we know that we have a holy God, and a God that demands a holiness from us, I think, it’s also good to know that we have a God who is so merciful and so understanding and so willing to negotiate with us, and so patient, but of course that we also have to have that same way of dealing with others. That’s the horizontal understanding of grace.  

There’s a vertical understanding of grace, that God assigns grace to us, and loves us and forgives us, and tolerates us and is patient with us. But also that we must extent that same benefit to others as well.  

And this parable reminds us of that because here we have the father extending grace to that son who offends him, but there’s a second son who cannot understand how the father can have such mercy after the incredible offense that that first son has perpetrated on the father. And so, that’s the whole thing of the story. 

In this story you have this young man, and it’s no coincidence, I think in Jesus narrative that it is the younger guy who offends. Because why? Because the young, youth can always be rebellious, over confident, sort of entitlement oriented. “Give me what is mine, he says.” 

You know, I look in the Greek and the idea is, give me the inheritance that falls to me. There were laws in Jewish religion that governed how much the older son received and how much the younger son would receive. And so this guy, all of a sudden saying, ‘Father, I have a right to this amount of money, give it to me.’ Of course, he’s being premature, he’s not waiting for the father even to die, before he asks for the amount of money that should be given to him.  

Some people, some commentators have talked about it, that it’s really an extreme way of insulting the father. In Middle Eastern mentality, particularly, and culture it was an absolute insult to the father to ask for your inheritance, first in such a way, insolent way, and then before the father even dies. 

So, all of this, I think, is meant to show the degree of offense that is being perpetrated upon the father. That alone would have been enough to just disinherit this guy completely, and just through him out of the house. Mysteriously the father decides to give the son the money. We don’t know what transpired because the parable is of course condensed and economic in its message, but the father apparently, without too much struggle, says, ‘ok’. And you know, here’s one thing, again the tolerance of God for humankind, because I think that young man is a symbol of every man and woman who walks the earth, humankind, rebellious against God, insolent.  

How many times we complain to God as if we deserved anything from him? How many times have we asked God things as if he, you know, you have to give it to me? How many times we have offended God as well? And God, in his mercy, somehow incomprehensibly, tolerates this humanity. That’s one thing that just blows my mind, that for thousands of years, God has allowed mankind to go its own way. God has allowed the heart of man to have his way and just to proceed according to its own energy, its own impetus. And how many times God, in our own life, tolerates choices that we make, lifestyles that we adopt, attitudes that we undertake, and God somehow says, ‘ok, son, I’m going to give you space. Daughter, I’m going to just let you go your way’, and even there I see a sense of mercy and a sense of grace.  

Because I think, when you get to a certain point in your life, and this is the mystery of God, that yes, God is sovereign, but also God respects you, God respects your freedom. God doesn’t want to turn you into a slave, an automat who simply does what he…. The whole relationship of God and his creatures is predicated upon our freedom. And God will not force us, and sometimes God has to allow us space to just find our way and fumble around for years before we come back to him, chastened and humble and then, we can have a truly genuine relationship with him. 

I was speaking to a mother this week, a single mother as a matter of fact, and I speak with certain freedom of some of the details because I think that there’s very little chance that you will know her or that she will even know that I’m sharing these things. But, the point is this, that she has a son who’s an adolescent and this young man has entered into a relationship with a young woman, who’s older than him, and apparently it’s a very deep relationship, and this guy who’s lived a very protected life, very close to his mom, all of a sudden finds himself with a girlfriend who’s older than him, buys him things, takes care of his sexual needs, on and on. And she says, I don’t know him, he’s another person. I can’t control him. This guy who was for many years a passive, docile boy, is now entering into adulthood and discovering all these things. 

And you know, I was trying to give her some perspectives of my own, and what she was struggling with, but she’s trying all kinds of things and agonizing. And I told her, you know, I think at this stage he’s really getting older, and experiencing all these things, and he’s really right now, he’s almost like in a trance. You taste of that fruit and you find yourself an insecure young all of a sudden finding his manhood and so on in such a profound and dramatic sort of way, quote, unquote, he is in a trance, just like this young man was. 

I mean, he was in…. the Bible says when ‘he came to….’ months, or years after, ‘when he came to himself he realized what he had done…’. But for a while he was in a trance, just like humanity is in a trance right now, in a way. I think, humanity as a whole has decided to go its way. When I see what’s happening in this culture, I see this game that we’re all playing in the television, in the media, in academia and it’s like this bunch of adolescents now have run off the house, and we are conspiring as a species to break away from the Father completely, to break all the moorings and all the controls. And we have entered into a period of self sufficiency and of intoxication, with our knowledge, with our power, with our science, with our capacity to create wonderful graphics and all kinds of other stuff, and we are in a trance. We are enjoying our independence, we are enjoying this freedom, this power, this control that we have. 

And the Father, somehow allows all this. He gives us space, but of course there are consequences as well as a result. God could take over this world in a moment, but he doesn’t because his relationship is founded on  love and on a mature creature. I think, even as God relates to us individually, he also relates to humankind collectively. And I think there’s a drama that God is trying to solve with his child, the human race, and he must allow the human race to go through certain experiences, which to us, you know, a hundred of years, to him it’s just minutes and he’s leading the human race through a series of processes, of development until that human race comes to a certain point in time. I’m not sure what that point in time will be or what characteristics it will have totally. Scripture gives us just some very brief ideas, but God is allowing us to have all these experiences because he loves us, because he cares for us and because he wants a genuine relationship with us, based on freedom, based on maturity. And because there are certain things that we will not achieve unless we are given that freedom to commit mistakes and to mess things up, and so a lot of the consequences that we have in life right now, in history: poverty, oppression, war, terrorism, disease, inequalities of all sorts, are part of that son exploring and saying, ‘leave me alone, I want to be on my own.  I want to do my own things, I want to do what I want to do with my inheritance, with the gifts that you have given me, the intelligence, the wisdom, the creativity, the power that you have given me and he’s experimenting and of course he grows increasingly poor. But the Father, somehow, mysteriously allows it and that’s the grace of the Father, his patience. 

But time is drawing short. This young man begins to taste the consequences of his actions and grows miserable and goes deep into degradation and humiliation to the point of not even being able to eat what the pigs eat. Pigs, who are absolutely despicable for the Jews. It was an image of how far he went. And then he comes to, he wakes up and he says, ‘what am I doing here? I could go back and I could just be a servant and I will have a better life than I have now.’ And so he prepares the speech, he travels back to the father and he’s repeating the speech: father I have sinned against heaven, I have sinned against you, I’m not worthy any more to be your son, just take me as one of your servants. Father I have sinned against heaven…..  

And then, as he’s drawing near to the house, the father comes out and runs towards him suggesting that probably every once in a while he went out the window to look to see whether his son would show up. He was waiting. He had never stopped loving him or waiting him. Just as God doesn’t stop loving us or waiting ofr us when we offend him. 

You know, God is always there to forgive us and to take us back. If we have sinned, if you have sinned, if I have sinned against God, when we… what I see is this God who’s so, so merciful and who’s just waiting to take us back, he’s just waiting for us to acknowledge, to repent, to realize what we have done, that we have offended him, and all that he wants is just that show of repentance that he will jump to us. It’s the grace of God. 

And you know, I think that’s important if we have made big mistakes in life, that is the God that I see time and time again in scripture and that I have to remind myself, when I fall short of my goals, spiritual goals, know that I offend him. You know, the devil is there to tell me, ‘hey, you’ve done this one time too many. Just forget about it and just stop struggling’. And the Holy Spirit, the word, says ‘no, God is so merciful, God is so forgiving, God is so gracious, if you confess, if you repent, he will take you back.’ 

The Bible says that if we confess our sins he is faithful to forgive us. No matter what we have done. When Peter asked him, ‘Lord, should we forgive what 7 times’, he thought he was being really generous, 7 times, because that’s what Jewish law sort of suggests. Jesus said, ‘you know, I’ll tell you what, you need to forgive people up to 70 times 7. The perfect sort of number, you know, 7 times 7, perfection squared. And in suggesting….  

You know, as long as we keep struggling, to me, for example, that’s one of the things that we should understand, when we’re are in the grip of some sort of persistent sin, for example, let’s take the sin of homosexuality or any sins of any sort, anger, or rebelliousness, or a critical spirit, and so on, and we know…. Or words that we don’t want to escape our mouth and we keep saying them time and time again. You know, when sin persists, I have to remind myself that, personally I believe that what God is seeking for is struggle. If we cannot be perfect, that fourth, or tenth, or twelfth time, keep at it. Keep coming to the Lord, keep confessing, do it as a sort of hygienic kind of thing. Keep seeking the Lord’s grace, don’t break away from him. Keep coming back, ask him to forgive you, if you repent.  

What God wants to see is signs of life in your moral conscience, I think. What God wants to see that you’re not happy what you are at, that you want to please him, but don’t go to the point of that demoralizing sense of guilt that paralyzes you and that prevents you from trying again, and from trusting that God is good, that he loves you, that he wants to work with you. don’t let the devil paralyze you to the point where you stop trying, where you stop serving him, where you stop reading his word, where you stop praying, where you stop asking for his forgiveness, where you stop being encouraged about God’s love. That’s what God does not want. 

God is not so much concerned, I think, about perfection in you, although he would love for you to show that as would signs of struggle and of desire to please him, and of pain against your sin. Because there are two kinds of pain that you can experience in your sin: one is the pain that kills, demoralizes and debases you. That is demonic pain and sorrow. But then there’s a Godly sorrow, it’s a sweet sorrow, where you know that you have offended God and you’ve it again, but then you come sweetly before your father, because you know he loves you and forgives you, and you ask him for forgiveness. And you drink of his forgiveness and you accept it by faith, and you make a vow to continue working for that holiness. And then you say, ‘ok, that’s it, I’m not going to continue brooding about it, I’m just going to get back on track and I’ll seek the Lord better next time.’ And you’re free and you can continue and you can trust in the Lord’s mercy. 

And I think that that is the kind of person who continues growing in the Lord. You know, many times that debilitating sense of guilt, rather than promoting holiness, what it does is that it does the opposite. That debilitating guilt becomes obsessive, compulsive, psychological, emotional, neurotic and it prevents the flow of God’s grace. Where as I think, when you dwell on God’s goodness, mercy, patience, love, and you, at the same time, seek holiness, and you trust in his blessing, then, somehow that frees you then to be even more energetic about being holy. 

So, really I think, that it’s much more conducive to holiness and to pleasing God, to learn to dwell in his grace and not to hide your sin from yourself, or even from others, because God will always be there willing to take you back and to love you.  

You know, this Father does not humiliate his son. He could have probably said, ‘hey, you’re going to sleep in the dog house for at least 7 days’, and then come back and take him in. But no, he doesn’t even allow him to complete his speech and he says, ‘bring,…. Put a new suit on him, new shoes, give him a ring, the ring of the family that says that he belongs fully into the life of the family, a ring of authority, and kill the best calf that we have, the one that we have waiting for Christmas, kill it now and let’s celebrate now.  

In other words, generosity, overwhelming forgiveness. Forgiveness that overwhelms the sins of the past and just erases them because of its very abundance. That is the attitude, that is the essential attitude of God, that gracious spirit, that generous, giving.  

And that’s what I want to dwell in my life, as I seek to please the Lord, to serve him, to show him that I care, and that I appreciate him, I also want to know that I have this big reserve in my relationship with him that I can draw on. It’s like those credit lines, you know, if you write a check and you don’t have enough, it automatically covers it. I mean, you know that you have to pay at some time, so it’s not…. But you know that it’s ok. It’s like that with God, we strive for holiness, we seek to please him, we seek to serve him, we’re grateful to him, we want to glorify him because he deserves to be glorified, but we know that sooner or later we’re going to overdraw on the account. But then we know that his grace is there, his love is there to just cover it immediately. 

The blood of Christ is running continually, it says, and it cleanses us from all sin. I believe that that is basic insight of scripture. Interestingly enough, there are so many passages in scripture that show this. The outsiders have more insight  and more of an inside into God than the insiders. The badly behaved often get more and the broken get more of God’s richness than the well-behaved. So, for example, here the son, is one case. But let me give you a couple of other cases, because there are other parables that suggest the same thing. 

You remember, I won’t even get into reading it, you remember Mary when she breaks the perfume and washes the Lord’s hair and dries it with her own hair and you know, he washes his feet and so on and so forth, because Jesus had forgiven her. She was a sinful woman.  

And there you have, Simon the Pharisee in whose home Jesus is staying giving Jesus this sort of distant treatment and thinking to himself, ‘if this guy were really a prophet, he would know that this woman is a sinner, and he wouldn’t let her get near him’. And Jesus know the heart of Simon and says, ‘Simon, who would feel more loved, the one who’s forgiven little or the one who’s forgiven a lot?’. Simon says, ‘of course, with good logic, the one who’s forgiven a lot.’ Well, he says, this woman has been forgiven a lot, therefore her love is more profound than yours. Because you think yourself with integrity and in control and disciplined and so on, and therefore when I came in, you didn’t treat me very well. I mean, you gave me just the basic treatment, but this woman has been forgiven so much, so she loves passionately and that passion and love that comes out of gratitude for being forgiven so much, has given her an insight into my own death, my burial, my resurrection, and what she has done instinctively, prophetically she has done it to prepare me for my burial, for my death. This woman was given an insight into the mystery and the drama of Jesus that Simon with his well-behaved mentality, couldn’t even begin to suspect. Because she was broken, she was an outsider, because we see outsiders and insiders morally.  

And the same thing with this son, this son offends his father, wastes his father’s money, debases himself completely with bad living, comes back completely dirty and humiliated, and his father breaks a big party for him and gives him everything and is just passionate and celebrating his son’s coming back.  

And this other son, the second one, well-behaved never broke a dish, never did anything bad, and he doesn’t understand his father. And he says, ‘I’ve been with you all these years and you never gave me even a little goat to celebrate with my friends’. And the father says, ‘oh, my son, how could that be? Everything that I have is yours, you mean that you’ve been living with me all these years and you didn’t know that you could just go and get, not one, but 10 goats and celebrate with your friends always, if you would have wanted to. You mean that you’ve wasted all this time and you didn’t know me, you didn’t know my love?’ 

You see, it took sin, in a way, for that other son to know his father’s true nature. But this other well-behaved guy, all disciplined, all control, all duty and obligation was living there physically with his father, but didn’t have an insight into his father’s true nature.  

So, I always see that in scripture. You know, that outsiders are really insiders and that paradoxically, ironically we need to cultivate this sense of brokenness in our lives, because we are broken whether we want to admit it or not. It’s just a question of whether we recognize it or not. And sometimes God will, in his mercy, allows some really well-behaved us, to fall and sin in order that we might be forced to enter into that side of God’s gracious nature.  

Because you see, God is not so concerned about perfection. He’s not as picky as we are. We’re the picky ones, God, sees everything through eternity. You know, God is not this fuzzy mother who, oh her sons picks up a piece of dirt and puts it in his mouth and she thinks that he’ll have to have a surgical operation. He says, no, that’s all right, let him… it’s no problem, in the light of eternity it doesn’t really matter. What he wants is insight, maturity, growing, knowing him and knowing others and be able to be used by him. 

In the economy of eternity that’s really what concerns the Father. It’s not whether you dirtied up your clothes a bit or broke a pair of pants, you’ve got a million pair of pants that he can give you if you tore one, but he wants is insight, maturity, depth, profundity of spirit. So he will allow you to go through certain processes, because what he wants is to create a saint, he wants to create a warrior, he wants to create a counselor, a teacher, a pastoral heart and so you need sometimes to see yourself broken.  

So sometimes we have to rebel in our brokenness as Paul writes in First Corinthians. Well, Paul had some sort of problem, we don’t know what it was, we tried to sanitize it by saying it was a physical problem, I think, personally I think it was a moral problem of some sort, a spiritual problem and he had asked the Lord, three times, Lord, deliver me from this. And three times the Lord said, ‘my grace be sufficient’. Why grace? Because I think he needed grace for whatever it was. 

You don’t need grace for a physical disease. Let my grace. You know, Paul had received so much, he had such intellectual power, he had such wisdom, such revelation, such access to God’s mystery, he was taken to the Seventh Heaven, I think it was, several times, or third, you know, whatever, it was one of those heavens, and he received so much and he says: 

“… so that the magnitude of those revelations wouldn’t turn me into a proud, conceited individual, God sent me a thorn in the flesh…”, un aguijón en la carne, it says in Spanish, “….a thorn in the flesh, a messenger of Satan….” 

That’s what the Greek says, angelos satan, which could be an angel of Satan, a demonic attack on his life, persistent and 3 times he asked the Lord, ‘Deliver me from this’, and 3 times he has always responded, ‘My grace is sufficient…. My power is perfected in your weakness…” And so Paul says, ‘well, if that is the case, then I will revel, I will celebrate my weakness, because when I’m weak, I’m strong.’ 

Because you see, in Christianity you have to learn somehow it’s a delicate act, it’s like a zen thing, you have to balance on the one hand the desire for holiness, and understanding of God’s awesome holiness, and the fact that in holiness there’s safety and that in sin there is danger, but at the same time, you have to learn also to revel in your weakness and to trust in God’s grace, even as you struggle and don’t make it, don’t make the cut every day. Then at the end of the day, when you look at the account it is red and you’ve got to just say a prayer, submit yourself to the grace of God, take a couple of aspirins and go to sleep and trust in God’s grace. And then get up in the next day and try again and trust that God is good and that he is merciful, that he loves. God is in to people who cannot pay at the end and he loves to say, ‘ok, how much do you owe? No, problem, here’s a check. I’ll balance it, go to sleep. It’s cool’. 

You know, forgive me if I just take a couple of seconds longer, but I wish I had more time to develop these things. The parable of the workers in the vineyard? The owner of the vineyard starts contracting people early in the day and as the day goes by, he brings others in and he says, I’ll pay you such and such… And then towards the end of the day, he notices a few people who haven’t been working at all. And he says, ‘Why aren’t you guys working?’ They say, ‘well, nobody has hired us’. He says, ‘Well, come and work. It’s like 3 o’clock in the afternoon, for example, come and join and work for me. So they come in at 3 o’clock and they work and at 5 o’clock the bell rings and it’s the end of the day, and he starts paying everybody. And you know what? He pays everybody the same amount. And the guys who started working at 8.30 in the morning see him paying the guys who started at 3 the same amount and they get angry, and they say, ‘hey, what’s going on here? You’re being unfair. You’re paying them the same that you’re paying us.’ And the owner says, ‘hey guys, come on, it’s my money. Can’t I pay them the same if I want to that I paid you?’ 

You see, that’s grace. That’s God’s grace. And we need to understand that. God is so much into that. Again, the outsiders are the insiders. The ones who cannot pay up are the ones who usually receive the most. Little children walking by, Jesus takes care of them, the adults get angry. You’re distracting the Master. He said, no, actually you’ve got to be like them. They are the ones who deserve to be blessed by me, and unless you become like them, forget it, you won’t get into the Kingdom of Heaven. The little ones, the ones who don’t understand, the ones who seem the weakest, the ones who cannot give me anything, they are the ones that I love the most actually. 

You see, so its this idea, you have to cultivate; the more you cultivate this sense of unworthiness, not in a neurotic sort of way, but in a healthy, biblical sort of way, the more God’s character opens up to you, the more insight you have into his complexity, into his love, into his power, into his amazing, amazing grace.  

Now, I finish with this. You could go on and on about that aspect of things and there’s a lot of stuff there, but I just want to…. let us not forget the other part, that is we have to assign to others that same kind of attitude in life, that you know, many times people will offend us, many times we will observe all kinds of deficiencies in the character of all the people around us, in the church, in our pastors and leaders, in our mates, in our children, in friendship, at work, and we have a choice, either we live a kind of schizophrenic life where we draw on God’s grace and treat people with the law and get into a whole mess; or we establish consistency and we revel on God’s grace, we depend on God’s grace, we live in God’s grace and then we channel that grace towards dealing with others, and so we’re also quick to forgive and quick to overlook and quick to hide defects, and quick to be generous and to lose trusting that the Father will cover the loss if we move in his spirit and in his style. 

See, many times in life in order for you to treat others with grace you’re going to lose something, you many lose money because you may have to forgive the person who didn’t pay you the money and you may either take them to court or not speak to them again or you may choose to kind of forget that they didn’t pay you and treat them as if they had paid you and trust that God will somehow cover the debt. If you are doing in his spirit, in his name, mysteriously, supernaturally, somehow you’ll get it back. I’m always pursued by this image of the good Samaritan who leaves the wounded man in the hostel and tells the owner, I’m going to give you some money and if his expenses exceed what I’m giving you, when I come back, I’ll pay you. Don’t worry about it so take care of him. 

And I think that that’s what God tells us believers as well. He says, I’ve given you certain gifts, I’ve given certain resources and you know what? If in the course of your dealings with people and human beings you find that they exceed in their capacity to pay you, that they cannot pay you for something, they offend you, that’s ok. Give them grace and I’ll pay you back at some point.  

And you know what? Many times God pays you in this life because mysteriously the person that has grace and assigns grace to others and forgives and is generous with others, that person is the most healthy emotionally and the happiest. That is the mystery of living in grace. I could go on and on about this… 

But do you want emotional health? You want to live happily, you want to sleep well without the need for pills or anything? Live in grace. Give grace to others, be generous with your money, with your energy, with your tolerance, always believe the best in people, expect good things to come of them, honor them, praise them, forgive them, assume best motives until proving the opposite and be generous with your money, with your time, with your energy, particularly for the kingdom but also for other human beings and you will experience generosity of God, provision, blessing, peace, joy. 

It’s the greatest single secret, I think, of the Christian life. As you live in grace in the style of your Father, and you give to others, you receive and you become a channel of blessing. God will continue giving you more and more and more and it will stay very briefly in you, because you will be giving it to somebody else, but some more will come to replace it immediately. So you become a river, water always flowing through it, never staying, but it always has water. The thing is that we get attached to a particular configuration. If you want to live life fully don’t become attached to a particular point in your life, what you have, for example, just give it away because there will be more. It will have a different shape, but that’s the beauty of it. You’ll be visited by new things all the time, life will be this great game where you receive new things always to replace the old ones that you have given away, living in grace. 

The Father is a master at that. As we receive praise let’s give it to others, let’s live depending on grace. You can’t live depending on yourself, on your good acts, you’ll never make it. Revel in your weakness. Celebrate your weakness. Come to the Father for forgiveness, make a decision to be better tomorrow and then bless others with that same attitude and you’ll become like Jesus. The Father will delight in you and you’ll be blessed beyond your wildest expectations. 

Let us take a moment to embrace grace right now and to embrace grace for ourselves first of all. I want to embrace grace for myself. And Father, I thank you because you don’t treat me as I deserve, you don’t pay me as I deserve. You pay me way, way better and Lord, I’ve learned to rest in that and forgive me when I don’t because many times I can’t believe that you can be that good, Father. It’s difficult for me, but in my better moments I know that that’s the God that I serve and I thank you for that, Lord. I thank you for being such a patient God with all of us. 

We have offended you, we have made a mess of things, we have become masters at messing up and yet your grace is there always flowing abundantly. Thank you because there’s nothing that can separate me from the love of God through Jesus Christ, neither my own sinfulness, my own mistakes, my own shortcomings, the devil tripping me, his accusations, nothing, nothing can take me away from the love of God through Jesus Christ.  

Oh Lord I celebrate that. Help us to live in that, Lord. Help us to live in that. Help us to live freely knowing the great Father heart that you have and then let us live lives that reflect that as we deal with others, Father, as we treat our brethren as well. May we be expressions of Christ’s heart as well and of your gracious heart. I want to be like you, Jesus, I want to reflect your grace as well. Thank you, thank you for this mystery of grace.  

May this community be a community of grace always open, Father, to strugglers, always open to people who mess up, even as we announce your holiness, Lord, we do know also that it’s all about grace and we thank you for that. We receive it tonight, we celebrate it. Lord, we lift it up and we adore you and worship you because you are the very, very personification of grace and we will always look at that and dwell upon it so that we can absorb its energy. Be glorified tonight. Thank you, Lord. Amen.

Dios te dice algo, hazlo!

TRANSCRIPT

Reverendo Steve Horning es de los Estados Unidos, pero ha estado trabajando en Argentina por muchos años y también en Andorra, España. ¿Cuántos saben donde está Andorra? No es exactamente un país español de paso, es español pero no es parte integral de España sino que es un país aparte completamente. Muchos de ustedes quizás no han oído hablar de este país, es una nación pequeña. Steve les va a dar más información acerca de eso, cómo Dios ha usado su vida y el llamado evangelístico que Dios ha puesto en su corazón y la pasión por alcanzar las naciones. Así que, un aplauso de bienvenida al Reverendo Steve Horning. Bienvenido Steve. Bendiciones.

Mucha gracias, el Señor les bendiga a todos. Estoy muy contento de estar aquí entre todos ustedes. Vivo en Manchester, New Hampshire y faltan 2 meses para que me mude a España, a Andorra. Andorra es un país pequeño entre Francia y España en los Pirineos, el nivel más bajo de cualquier ciudad de las 13 ciudades en Andorra, es de 5000 pies, casi como Mount Washington, y el más alto de 10 mil pies de altura. Y es un país pequeño que habla catalán, español y francés, los 3 idiomas. Hay 3 escuelas: la catalana, la francesa y la española y todo está regido por los 3 países y tiene 700 años de antigüedad. Así es bastante más viejito que EEUU, ¿no? Y en esos 700 años el país que fue establecido por Carlomagno es un lugar donde hasta 1989 no se conocía ningún cristiano nacido de nuevo.  

Y cuando Dios nos mandó, los primeros cristianos que nos dio para llevar a Cristo, nosotros no teníamos plata y vivíamos en una carpa, en una tienda de campaña. Y había una chica que estaba llorando junto al río y le dije, ‘¿Cómo te llamas?’. Me dijo, Juana, y le dije, ¿por qué estás triste? Me dijo, porque todo en la vida me va mal, nada funciona, que esto que lo otro. Dije pues, esa no es una vida que me dio mi Dios. mi Dios no te daría esa vida, Dios quiere algo diferente para ti. Dios quiere cambiar todo. Dios quiere entrar en tu vida. dice, ‘Pues, yo soy el gerente de un hotel. Vente a las 4 de la tarde y voy a llamar a todo mi personal y me vas a contar de tu Dios’. 

Así que llevamos a las primeras personas a Cristo en ese hotel y comenzamos la iglesia, y el problema era que todos eran fornicarios y vivían en conjunto con sus novios o novias y después de eso, de predicarles durante unos 6 meses, dije, bueno, esto ya no aguanto más, les voy a dar una buena predicación sobre la fornicación. Y se me fue toda la iglesia y no vino más nadie. Fue buena la predicación pero nadie se arrepintió, así que tuve que comenzar de nuevo. 

Pero después voy a entrar a contar esto. Primero quiero decir que es un placer de que vuestro pastor, una persona tan gentil y tan conocedor, tan especial y su esposa, que me tuvieran en su iglesia, le encuentro un honor y para mi de estar también con ustedes es una bendición. Gracias por tenerme.  

Tengo una esposa. Ha sido la misma desde hace 29 años. Ella es de Sudáfrica. La conocí en Montreal evangelizando, y ella llevaba el Evangelio a los negros en Sudáfrica a caballo y vino a trabajar con Jucum y yo trabajaba con Jucum. ¿Saben lo que es Jucum? Juventud con una misión, y yo estaba en Buenos Aires, en Argentina y servía al Señor y Dios me dijo de llevar un equipo de jóvenes a través de Latinoamérica para llegar a Montreal para las Olimpíadas del 76. Así que con cien dólares en el bolsillo junté 7 jóvenes y viajamos hasta la ciudad de México. Y en México fuimos a pedir las visas para cruzar EEUU y llegar a Montreal y nos dijeron, ‘ustedes no pueden cruzar, tienen que conseguir su visado en el país de origen’. Ah, así que hicimos todo el viaje por nada. Salimos con 100 dólares pero cada lugar donde fuimos, en Bolivia, en Perú, en Colombia, llegábamos a predicar en iglesias, nos daban ofrendas e hicimos un poco más, a Costa Rica, a El Salvador, después a Nicaragua, antes, Guatemala y México y volver para casa. 

Nos pusimos a orar, Señor, ¿qué hacemos? Nos dijo, pues, puedes volar. Amen. Así que yo fui a California, le pedí ofrendas a las iglesias y en una semana teníamos la plata para los 7 y volamos todos a Montreal y ahí conocí a mi esposa. Le dije, Señor, ya no me gustaban las chicas, ¿saben? Porque yo quería casarme pero con todas las chicas cristianas, me miraban, me decían, ¿y qué hacés? Soy misionero. ¿Y cómo hacés para vivir? Y cuando veían que no tenía plata, me abandonaban todas las chicas. Es esto, yo dije qué montón de chicas falsas. Te aman por la plata que tenés o por la que no tenés. 

Entonces, cuando conocí a Annete, había dicho Señor, yo no quiero ninguna chica para mi vida, solamente quiero servirte a ti. Pero cuando ví a ella, dije, Señor, pero si alguna vez me casara, quiero una como esa. Y yo no sabía nada, pero ella estaba diciendo, Señor, yo quiero un chico como ese. Así que le escribí cartas por un año y medio a Sudáfrica. Ahí no teníamos Internet, tenía que escribirle cartas de 10 hojas de largo. Y cuando le pedí que viniera de Sudáfrica para casarse conmigo en California ella se vino, como yo no podía estar solo teniéndola con la plata que tenía, le dije que si no quería casarse conmigo, y me dijo ¿por qué tardaste tanto en pedirme la mano? Era medio tímido, ¿no? Y nos casamos y desde aquel momento en el 77 no hemos cesado de servir al Señor en Argentina y en Brasil y en EEUU, Canadá y Andorra, España. 

Así que ha sido maravilloso Wendy compartía que va en México. Ustedes a veces no saben cómo es riguroso la palabra, cómo es riguroso de servir al Señor como misionero en un país extraño, extranjero. A veces ella está levantando sostén económico, entonces alguien te manda 50 dólares y decís, Gloria a Dios, tengo para vivir y tengo para comer una semana. Y vas poniendo 7 dólares para cada semana para comer. Así es la vida cuando estás en el extranjero, porque no podés trabajar ahí, no te dan visado de trabajo. Así que oran por Wendy, oran por mi.  

Yo tengo solamente la piel más dura que ella porque soy un poco más viejo. Pero lo que ustedes hacen cuando envían sostén económico a un misionero, ¿piensan que están evangelizando desde su asiento? Si lo están haciendo. Piensen que están cambiando un país y lo están haciendo, pero donde más todo ocurre es cuando está ese misionero sentado en su casa y dice, ¿Cómo voy a hacer para comer hoy? Y ora. Yo tengo un remedio, ¿no? Cuando tengo hambre saco mis fotos para satisfacerme, porque esto no existe en EEUU. ¿Nadie ha ido a Argentina nunca? ¿Quién ha ido a Argentina? ¿Saben lo que es un bife de lomo argentino? Lo saco de mi billetera, ya no siento más hambre. Así que lo llevo conmigo. Es la mayor experiencia cultural en el mundo, un bife argentino. 

Bueno, aparte de esto, nos reímos un poco todos, estamos sirviendo al Señor. Tengo una esposa que ama al Señor, que es misionera de llamamiento. Ella tiene, no te voy a decir cuántos años tiene, claro.... no hay que nunca decirle. Perdí una persona de la iglesia cuando le pedí cuántos años tenía, nunca vino más. Y tengo una hija casada en Argentina, que sirve al Señor, de 28 años. Tengo un Washington en el estado, que está estudiando que tiene 27 años y tengo una pequeña de 14 años en casa con nosotros. Y recién Dios nos llama a dejar nuevamente EEUU e ir a Andorra a acabar el llamamiento que Dios me dio.  

El llamamiento de Dios es diferente que seguir al Señor simplemente. Si tiene una llamado es diferente. El requisito a veces es más difícil para llenar, porque como vamos a ver hoy, Dios también quizás va a poner el llamado sobre tu vida hoy. Es hermoso, es maravilloso. 

Tenía un trabajo de un cuarto de millón de dólares al año en Los Ángeles, California, a los 24 años. Ere intérprete para los abogados de California en una empresa. Y cuando Dios me llama yo había estudiado el castellano, conocía algo de Argentina, de los gauchos, de estas cosas, y una noche fui a una reunión y había llegado ese día un contrato por el cuarto millón de dólares para abrir la agencia en mi ciudad y fui a una reunión donde un pastor estaba predicando sobre la necesidad de jóvenes de ir a Argentina a predicar el Evangelio. Y cuando acepté el llamado, el pastor ese me dijo, Hay jóvenes aquí que van a ofrecer su vida que Dios ha estado preparando para ir a Argentina y deben pasar adelante. Yo dije, qué charlatán este, ¿no? Está como trabajando las emociones. 

Si vas a la universidad, ¿qué te enseñan? A ser un escéptico, a no creer en nada y yo no creía en nada ni en nadie. Pero era recién un cristiano de hace 3 semanas. Y fui a escucharlo, y dice, ‘ven aquí joven’ y ora por mi y pone la mano y dice, ‘Dios te ha preparado para ir a Argentina, bla bla bla bla’. Y fui a sentarme, dije, ‘qué interesante’. Y él no sabía nada de mi contrato por un cuarto de millón de dólares. Y yo estaba 3 semanas buscando al Señor, ¿qué hago, Señor? Es tu voluntad, servirte, trabajar. ¿Cómo se encuentra tu voluntad? Y me llama de vuelta y me dice, ‘joven, Dios me ha dado algo más para ti’. 

Él era de Nueva Zelanda, no me conocía para nada. Y entonces dice, Dios me muestra que recién recibiste un contrato en el correo y no hay que firmarlo, sino que hay que ir conmigo a Argentina. Dije, ‘pues, hay un Dios y me conoce y me habla con el teléfono rojo, y yo voy a dejar todo para servirle’. 

Y a los dos meses rompí el contrato, dejé mi carrera de maestro secundario, dejé todo para servir al Señor hace 33 años atrás, y volví después de 32 años a EEUU para vivir la primera vez, hace un año volvía Nueva Hampshire. Y ahora Dios me llama de vuelta a seguir, así que recuperé las fuerzas y voy a seguir. Dios es maravilloso. 

Quiero contarte algo también de lo que pasó en Argentina, que todo esto tiene que ver con el mensaje. En 74, antes que se conociera el pastor Anacondia, Dios levantó a Omar Cabrera y Dios me llamó a trabajar al lado de él. Viví en su casa y él fue mi mentor. Y en esa casa comenzamos a tener un mover de Dios en Argentina que fue el comienzo del avivamiento argentino. Era un tiempo que vivimos bajo la guerrilla y los militares y muchas veces me han metido una ametralladora a la cara, a la espalda, mandándome a bajar de la camioneta, sacar todo, a revisarme y hay veces que pensaba que me iban a matar, porque tuve que huir del país porque me habían asociado con el grupo guerrillero de los Montoneros por una razón extraña y pensaban que yo era un cabecilla de ellos, y el embajador me dijo, ‘Vete de Argentina porque te están buscando para matarte’. Entonces le dije, ‘¿cuándo debería marcharme?’. Me dijo ‘Si yo fuera tu, yo me iría mañana’. Así que me hice las valijas y me fui. 

Y fueron tiempos de mucha conmoción en Argentina y bajo ese tipo de dificultad nació el avivamiento, bajo un gran problema nacional. Y Dios comenzó a moverse a tal manera que íbamos a una ciudad que tenía 10 mil habitantes y venían 10 mil personas. En una ciudad que fuimos la gente nos sirvió la comido, puso veneno en la comida y tuvimos fiebres que no podíamos predicar porque el diablo quería pararnos. Y eran tiempos difíciles, momentos difíciles, pero el Evangelio seguía adelante.  

Íbamos a pueblos donde venían 10 mil personas en un pueblo de 10 mil personas, y la gente quería que quedar porque no había más gasolina, no había más comida en las tiendas. La gente venía y limpiaba todo y venía para escuchar el Evangelio bajo esa gran presión que no había dinero, que estaban los militares, que había muchos problemas. Y ahí nació el avivamiento en Argentina. 

Me acuerdo que íbamos a la ciudad de Villa María, 20 mil habitantes y vinieron 20 mil. Comenzamos la iglesia próximo mes de 10 mil personas. Íbamos comenzando, estableciendo iglesias tan rápido que llegamos a crecer en un año 20 mil personas durante la guerra de las Malvinas, que Argentina estaba como atacando las Malvinas, que aquí se llaman Falkland Islands, y llegó un tiempo que la gente se entregaba al Señor, pero por los milagros que Dios hacía. 

Eran cosas tremendas. La gente venía a la plataforma, un niño vino y no tenía oreja. Estábamos orando y escuchando y escuchamos un ruido, y miramos y había saltado de la cabeza la oreja formada, delante de 20 mil personas. Habían... Dios obraba con las várices, las mujeres que tenían mucho peso y muchos hijos, tenían várices ya llagadas, supurando, con sangre y vendadas y le pedíamos que sacaran las vendas delante de la gente y veías la sangre y mirabas, otra miraba era más blanco. Mirabas cómo dentro de un minuto, o a 3 minutos, uno a 3 minutos, y tenían la piel como blanca, como de un bebé, que Dios iba sanando las várices delante de tus ojos. 

Recuerdo que en una reunión a veces la gente se liberaba de la opresión de los demonios y se sanaba a la misma vez y a la misma vez aceptaba a Cristo. En una reunión comenzamos a escuchar por ahí un grito de una persona, gritando tan fuerte que a veces no sabes porque a veces la gente se liberaba y podía pasar cualquier cosa. Pasaban peleas entre la gente por agarrar un asiento, porque no había asientos. Pasaba liberaciones y con esos gritos, mandamos un obrero que vaya para allá y la mamá nos cuenta que nació completamente sorda y está gritando de alegría porque no sabe hablar, no sabe decir nada. Personas que... liberaciones tremendas. 

Una mujer que practicaba la brujería trajo en un frasco, después de la oración, en el siguiente día de oración, en un frasco una cosa que parecía como un renacuajo, un pollywog, ¿no? Un bicho ahí en el agua y ella cuenta que va a hacer lo del cuerpo al baño y dice, ‘esto salió en el inodoro’. Era como un bicho así de largo y lo trajo en un frasco y comenzó a caer el poder de Dios, de liberación y la gente comenzaba a liberarse y nosotros a veces nos poníamos en la plataforma y solamente tomábamos testimonios, porque no había tiempo para predicar, solamente tomar testimonio tras testimonio. 

Un judío llega a la reunión en un taxi y cuando llega a la reunión siente cuando toca el terreno al aire libre el poder de Dios cae sobre él, tira las muletas, porque caminaba con muletas, iba corriendo enfrente y dice, ‘Yo soy judío, no soy creyente cristiano, pero ahora mira cuando toqué el terreno, Dios me ha sanado las piernas, desde hace 20 años andaba así con muletas y las tiró y dice que todavía no soy creyente, sigo siendo judío pero vuestro Dios me ha sanado. 

Entonces pasaban cosas tras cosas. Un niño que nació sin el, me cuesta explicarlo pero me vas a entender, nació sin el tubo que va de los riñones para orinar así que le meten un tubo de plástico para orinar por el costado y nació así y como en Argentina no había dinero, ni la técnica para producir esto, tenían que mandar a pedir a Alemania para los tubos de plástico, y para hacerlo cada mes que el niño tenía que ir al hospital a que lo verifiquen, le tomaban radiografía. Y entonces la mujer trae al niño de unos 7, 8 años a lareunión y oramos por él. Y cuando oramos no pasó nada, va el niño a la casa, pero después el próximo día trae el niño, y dice: ‘este es el niño que ustedes oraron y mira, él va a contar el testimonio.’ 

El testimonio es el siguiente: a la mañana llama a la mamá y dice, ‘mamá, mirá  he encontrado juguete’, entonces la mamá va corriendo y no sabe lo que es. Y está con el aparato humano natural orinando sobre todos los juguetes. Pero, nació sin el conducto natural de los riñones para orinar por el aparato humano. Lo hacía a través del tubo, pero ahora estaba usando el aparato sin que hubiera un conducto. Dios creó uno, pero lo maravilloso que pasó después es que ella trabajo la pila de radiografías para mostrar que no tenía conducto natural y el diario tomó las fotos y eso nos trajo 10 mil personas la siguiente noche, cuando el diario lo publicó y estábamos como sacando gente que venía a la iglesia católica.  

Y comenzaron a ponerse en contra los curas e hicieron que la policía dijera que nuestra iglesia ‘Visión de Futuro’, era un frente para la CIA, ¿saben lo que es la CIAS? La central de inteligencia americana y entonces dijeron esto para difamarnos. Así que hubo una polémica muy grande entre los diarios y la gente que venía a sanarse y la próxima mañana el diario salió. El juez juzga a Omar Cabrera y Dios juzga al juez porque murió el juez que mandó la indagación en su asiento la próxima mañana después de tratar de difamarnos.  

Y vivíamos en un estado de en contra del estado, el estado trataba de cerrarnos las reuniones. Lo último que le cuento del avivamiento, ¿quiere que le cuente esto no? Lo último antes de predicar, porque lo que Dios hace a veces es tan grande que queremos saberlo. La ciudad de Mendoza, bajo el régimen militar, habían mandado que no hiciéramos más reuniones y había amenazar con poner los subversivos una bomba debajo de la plataforma y Omar preguntó, ‘¿Señor predico o no predico? Si vas a predicar una bomba debajo la plataforma hay que saber si tiene que predicar o no, es aconsejable. Entonces Dios le dice, ‘Predica en tiempo y fuera de tiempo’, así que fue confiando y la policía dijo, ‘Si reverendo, si usted predica le vamos a mandar los gases lacrimógenos y los perros policiales y le vamos a atacar a tu gente, porque tenemos orden de arriba, del jefe. 

Entonces Omar va a predicar y mandaron los gases, mandaron los perros y había una cantidad de milagros tan grandes esa noche que cuando soltaron los perros y dispersaron la gente no se cómo es en tu país, pero cuando está tratando con unos argentinos medio italianos que tienen una cólera que se levanta, no atacas a la gente cuando están predicando a Dios. Así que la gente se enojó, se vino marchando a la intendencia para quemar al intendente y a la intendencia entera, ‘queremos al intendente, lo vamos a matar’. Pobres cristianos, habían sido cristianos por poco tiempo, no sabían que no debían matar al intendente, pobrecitos. 

Entonces vinieron marchando para matarlo y el intendente viene, ‘Por favor reverendo Cabrera, podía pedir que su gente vuelva a casa’. Dice ‘Bajo una sola condición, me deja terminar el mensaje de predicación desde el balcón de la intendencia’. Dice, ‘si, reverendo, cualquier cosa’.  

Termina predicando, se sana un montón de gente y la hija del juez que era juez era intendente también se sana de las piernas, y se saca los soportes para el polio, un gran milagro de Dios. He visto gente, se vienen a las reuniones, se saca ahí en Argentina todavía se llevan estos aparatos cuando no pueden pararse bien por el polio, se los sacan, se los tira, van caminando y van creyendo. Este es vuestro Dios. 

Y antes de seguir más, vamos a orar. Ponte de pie conmigo. Vamos a orar que Dios haga lo mismo que hacía en Argentina en este momento, quiero leer la palabra porque es la palabra que nos da el poder para estar sanos, es la palabra que tiene la última palabra y es la palabra de Dios que contiene ese poder que nosotros necesitamos. En el libro de San Marcos dice: 

“....y le dijo Jesús, ‘Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura, el que creyere y fuere bautizado será salvo, más el que no creyere será condenado y estas señales seguirán a los que creen. En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas, tomarán en las manos serpientes, si viviere cosa mortífera no les hará daño, sobre los enfermos pondrán las manos y sanarán....” 

Gloria al Señor. Vamos a orar que Dios haga llegar su sanidad a tu cuerpo en este momento. ¿Cuántos creen que Dios te puede sanar en este momento? Amen. Pueden bajar la mano. Vamos a simplemente poner la mano sobre el lugar que queremos que Dios sane como si fuera la mano de Jesús, amen. Ponla ahí. Voy a hacer que repita una oración pero antes de hacer la oración Dios me ha mostrado que hay que orar por personas que sienten un bulto debajo de la piel, en particular creo que es una persona que tiene un bulto debajo del brazo que no sabe lo que es. Si tiene una cosa que es un daño en tu cuerpo porque hubo un accidente y quizás quedó un sobrehueso ahí, y como que formó un bulto, un bulto quizás que hay en el pecho, en el cuello o debajo del brazo, si tiene algo así quiero que usted pase adelante en este momento, solamente el problema ese del bulto que vaya pasando y quiero orar por eso específico. Algo ha quedado después de un accidente no normal en el cuerpo y por eso produce la dificultad que a veces produce una inflamación o tirantez en esa parte del cuerpo que no tiene fuerza o le duele cuando duerme le duele, o cuando camina le duele, cuando hace esfuerzo le duele.  

Si es algo así quisiera que pase adelante y vamos a orar por ti. Y la otra cosa que vamos a orar específicamente es por la liberación de ataduras. Si usted siente como que le han hecho, quizás lo trajo de su país, y no acabó de ser librado, quizás un vecino, usted cree que le está haciendo el daño, que ha ido a un vidente y un brujo o que no quedó libre porque nota confusión o porque siente como que algo fuera de ti, que no tendría que estar, que usted pase adelante. Si siente una atadura y quiere que Dios desate la atadura espiritual, que pase adelante. 

Entonces vamos a hacer una oración por todas las cosas pero en particular vamos a orar por esta cosas y vamos a esperar que Dios sane la enfermedad, que libre del poder del mal en el nombre de Jesús. 

Ahora, te voy a pedir que no mires para no distraerte, para concentrar en el Señor porque una de las cosas que a veces no permite que nosotros lleguemos a la sanidad de Dios es que no estamos realmente concentrados o porque guardamos algo en contra de alguien sin perdonarlo, eso obstruye de que el milagro llegue de Dios, porque dice, si recuerdas que tiene algo contra ti, reconcíliate. Así que te voy a pedir si tienes algo y sabes que algo entre tu vida y la vida de otra persona no perdonada, te voy a pedir ahora que le digas al Señor dentro de ti, que lo perdono. Suéltalo, no te hace bien, te hace mal.  

Entonces si hay algo de falta de perdón, pide al Señor que te perdona y perdónalo tu a esa persona. Y después la otra cosa que tenemos que hacer para recibir algo del Señor es humillarnos. La Biblia dice, ‘Dios resiste a los soberbios pero da gracias a los humildes’, dice ‘si mi pueblo que es llamado por mi nombre se humillare delante de Dios y orare y pidiera perdón a Dios que yo iré desde los cielos y sanaré su tierra’, que vamos a humillarnos y quizás hemos tenido una actitud de orgullo contra otras personas o en actitudes y eso también pude ser una obstrucción.  

Así que vamos ahora a volver a colocar la mano sobre el lugar que estamos pidiendo la sanidad y si usted está aquí pidiendo liberación de alguna atadura, pon la mano sobre el corazón. Te voy a pedir que repitas la oración conmigo: 

‘Padre celestial, yo vengo delante de ti y en el nombre de Jesús y me humillo delante de ti reconociendo que no soy nada ni nadie para tener orgullo. Perdóname, Señor y si ha habido algo que yo he ofendido a alguien o si no he perdonado a alguien por lo que me hizo, lo perdono, lo perdono. Líbrame, lo perdono y recibo tu perdón. Gracias, Señor.’ 

Ahora, en el nombre de Jesús, ora conmigo, en el nombre de Jesús, te pido que tu pongas tu mano sobre el lugar de mi dolencia, del mal en mi cuerpo. Envía tu mano de poder, rompe, rompe el poder del maligno, desátame de la atadura. Yo resisto al diablo de mi vida, lo reprendo, yo rompo toda atadura, toda enfermedad que hay sobre mi cuerpo, sobre mi familia, sobre mi hogar, sobre mis finanzas, sobre mi mente, lo rompo y en el nombre de Jesús. Y ahora, Señor  yo recibo tu poder sanador, el poder de la liberación del cuerpo y del alma, yo recibo la sanidad del bulto que hay debajo de mi piel y la irregularidad que hay en mi cuerpo del problema del corazón, del problema de tragar, del problema de eczema, de todos los problemas, yo recibo la sanidad en el nombre de Jesús. Amen.  

No se mueva, no pierda la reverencia del Señor. Quiero que haga lo siguiente, que se toque ahora en el lugar que tenía la dolencia y que se fije que ha pasado, que se fije que ha pasado, que comience a tocarse. Si tenía en la pierna, tóquese. Si tenía en el zapato en el pie, saque al zapato para ver si desapareció el bulto o quizás un uña encarnada, o quizás una inflamación en el vientre, tóquese, para ver lo que ha pasado. 

Mientras usted se va tocando, no vaya mirando por ahí, sigue en actitud de reverencia, voy a hacer unas preguntas aquí, aquí adelante. Quiero que las personas que están adelante que me miren. Quiero preguntar qué tenían: dificultad para levantar, levántalo en el nombre de Jesús. Baja, levanta. ¿Se va yendo? No está más. Gloria a Dios. ¡Aleluya!  

¿Cuánto hace que tenía esto? ¿Cuánto hace que tenías el dolor? Para mi esposo que se murió y por eso mi... cuántos años hace esto.... Gloria al Señor. Gloria al Señor.  

El Señor se está moviendo, no pierda la reverencia. El Señor se está moviendo. ¿Qué problema tenía, señorita? ¿De qué? Nervios. ¿Qué sientes ahora? Respira. ¿Se va yendo? ¿Cuánto hace que tenías? Pasa aquí, sube acá. Dios está haciendo algo en ella, ¿qué pasó? Me levantó algo. Pero ¿a raíz de qué tenías esta opresión? No se. ¿Qué sientes ahora? Como que algo se me levantó. ¿Puedes decir gloria a Dios? Gloria a Dios. Ella está contenta. 

¿Qué pasó ahí? Sufrí un accidente, me pegué contra un tablero de un carro y tengo, tenía un hematoma pues esta mañana inclusive, alcancé a hacer unos pañitos con hielo y me dolía. ¿Pero lo tienes bien maquillado, no? Porque no veo nada. ¿Qué pasó? Hace dos meses me pegué y el pegarme pues se me inflamó la cara totalmente. ¿Y ahora qué tienes, se fue no? Todavía, esta mañana sentía duro, ahorita no, ya.... ¿Qué sientes ahora, no te duele más? No, no me está doliendo ahorita nada, no toco nada ahí y no me duele. Amen. 

Ahora quiero saber, quién ha sentido que Dios te ha tocado, los que están aquí, que levanten la mano. Ella, ¿qué pasó? Yo tenía, tengo, me declararon grasa en el corazón, que me oprimían dos venas que me oprimían ahí el corazón y ahorita me estaba dando unos puyones ahí, y ahora no lo siento. Gloria a Dios. 

¿A quién le desapareció..? Gloria al Señor, amen. Gloria al Señor. El Señor está aquí. ¿Quién tenía un bulto que desapareció? Ella tenía el nervio... está quebrada la muñeca supuestamente dice el doctor, pero yo confié en Dios que no. ¿Cómo está ahora? Yo sentí una frialdad, gloria a Dios. ¿Puede moverlo? Amen. Amen. 

¿Quién más tenía...? Ella era la que tenía debajo del brazo. A ver si me entiende, ¿quién ha recibido una sanidad, siente que algo desapareció en el cuerpo, que levante la mano. Quiero saber. ¿Quién tenía un problema de inflamación en el estómago y siente ahora que no está más inflamado? Que lo tenía durante varios meses. Siéntese a ver si se fue, tóquese. ¿Quién recibió una sanidad del vientre? ¿Puedes ayudarle a ella? ¿Puede alguien ministrar a ella para ver qué está haciendo el Señor? Amen.  

¿Alguien tiene un testimonio? ¿Dios hizo algo ahora que puede palpar? Amen. Puede tomar asiento. Puede volver. Gloria al Señor.  

Vamos a dar un aplauso al Señor. Amen. Gloria al Señor. Quisiera leer del Libro de San Mateo algo hermoso, estamos en Mateo 8:18. Yo no se.... estoy mirando en San Marcos, por eso no compaginaba, un segundo. Decía, me han cambiado la Biblia.  

“.... mientras él les decía estas cosas, vino un hombre principal y se postró ante él diciendo: ‘mi hija acaba de morir más ven y pon tu mano sobre ella y vivirá’, y se levantó Jesús y le siguió con sus discípulos y aquí una mujer enferma de flujo de sangre desde hacía 12 años, y se le acercó por detrás y tocó el borde de su manto.’ 

Ahora, eso fue el Capítulo 9. Pasaban grandes milagros en el tiempo de Jesús. A veces preguntamos por qué no vemos los grandes milagros hoy como veíamos en aquellos tiempos. Una cosa es que ahora la gente cuando está mal va al médico, pero es cuando el médico no puede hacer algo que Dios interviene. Pero ¿qué es lo que produce un milagro, el poder de Dios, su manifestación? Si avanzamos al 8:18 dice: 

“...viendo Jesús rodeado de mucha gente mandó pasar al otro lado y vino un escriba y le dijo, ‘Maestro, te seguiré a dondequiera que vayas.’ Jesús le dijo, ‘las zorras tienen guaridas y las aves del cielo nidos, más el Hijo del hombre no tiene dónde recostar su cabeza’. Otro de sus discípulos le dijo, ‘Señor, permíteme que vaya y primero entierre a mi padre’, Jesús le dijo, ‘Sígueme y deja que los muertos entierren a los muertos’.” 

Eso parecería ser una palabra muy dura, pero no lo es. Jesús está simplemente diciendo que en esta vida hay que poner a Jesús por encima de todas las cosas. Es lo más importante, no hay nada más importante. Pero nosotros en la vida moderna tenemos muchas cosas más importantes y lo vemos porque la gente dice, ‘¿para qué tengo que ir a la iglesia que tengo que ir a ver tal película, voy a la reunión de la tarde, y voy a esto, voy a lo otro? Hay como una competencia, esa no es la palabra, hay una atracción para ver muchas cosas y entre otras cosas la gente no elige ir a  la iglesia, no elige buscar a Dios primero. Y hay que entender esto, que Dios tiene que ser primero para que Dios se manifieste porque eso es lo que dijo Cristo primero.  

‘Deja que los muertos entierren a los muertos’, simplemente diciendo que la persona que no está o las cosas que no tienen Cristo, las personas que no tienen a Cristo no son tan importantes como las cosas de Dios. Usted dirá que soy un fanático, que esto que lo otro, que tanto Dios, tanto Dios. No es así. Si amas al Señor con todo tu corazón no hay nada más importante que Dios. Uno puede llenarse de muchas cosas en la vida pero nadie puede llenar su vida con algo como Cristo y que satisfaga toda las cosas. Cristo debe ser por sobre todo y por eso los discípulos tenían algo que nosotros no tenemos: tenían una entrega total ar Señor, estaban listos para dejar todo para servir a Cristo, y eso es lo que Cristo enseñaba. 

Cuando estaba predicando en el mar de Galilea, estaba Pedro ahí pescando y Pedro y Jacob y Andrés y no conocían al Señor, pasa Cristo y le dice, ‘Deja las redes de pescar y sígueme a mi’, y dice, ‘inmediatamente siguieron a Cristo’. Quisiera leerlo, Mateo 4:18 dice 

“.. andando Jesús junto al mar de Galilea vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro y Andrés, su hermano, y echaban la red en el mar porque eran pescadores, y le dijo ‘venid en pos de mi y os haré pescadores de hombres’. Ellos entonces dejando al instante las redes le siguieron pasando de ahí vio a otros dos hermanos, Jacobo de Sebedeo y de Juan su hermano, en la barca con Sebedeo su padre, que remendaban las redes y los llamó. Y ellos dejando al instante la barca y a su padre, le siguieron..” 

Qué maravilloso, qué maravilloso, por ejemplo, si tu llegas a la enamorada de tu vida y estás esperando que ella acepte tu propuesta de casarse contigo, y le dices, ‘Fulana, ¿te casarías conmigo?’ ‘Pues, mira tengo mucho que hacer, antes voy a pensarlo, que esto, que lo otro. Tengo una película que ver esta noche’. ¿Cómo te sentirías? Le mandarías para los 4 vientos o te quedarías ahí muy triste. 

Y cuando Cristo hace un llamado para nuestra vida, cuando le dice a Pedro, no le dice, ‘Pedro, ¿por qué no pruebas por aquí, si te va bien pruebas a Cristo, aceptas a Cristo en tu corazón? No le dice así, le dice: Sígueme, porque tenía autoridad.  

Y cuando conocemos a Cristo, cuando hemos entregado todo para Cristo, podemos decirle a la gente, eso me recuerda de una colombiana, ahí en Andorra, es un lugar de más, si dice así..... ¿Entiende lo que quiero decir? De gente muy creída, ¿no? Porque mira en Andorra es un país libre de impuestos y hay personas, un amigo, no, un conocido tenía tanto dinero ahí que quiso hacer una buena inversión, ¿sabe lo que se compró? No unas casas, se compró parte de la ciudad de México, parte de ella. Y no te puedes creer el orgullo que hay a veces entre la gente, pero el mundo de Cristo, el mundo natural son dos polos aparte. Y también cuando Cristo pide nuestra vida, pide todo, no está como mendigando, ‘dame un pedacito de tu vida, si creyeras en mi que yo podría hacer esto, lo otro’. Dice, ‘arrepentios de vuestros caminos y síganme’.  

Y nosotros tenemos algo maravilloso, tenemos una vida de Cristo pero te entregas a Cristo y hay que mantener la vida con Cristo. Porque una cosa es el servicio a Cristo, y una cosa es la vida con Cristo. Hay que entender esto. Cuando estábamos en el gran avivamiento argentino, y nosotros íbamos de lugar en lugar, a veces predicábamos dos veces por días, 6 días a la semana, haciendo mil km, 800 millas por semana predicando dos veces por día, llegabas a un lugar y abrías la Biblia, y lo que abría era tu mensaje y caían milagros, y sanidades y poder y comenzabas a razonar ‘hace mucho que no tengo tiempo para buscarte, Dios. Hace mucho que estoy secándome por dentro. Hace mucho que a veces hago cosas que no tendría que hacer, pero como siguen fluyendo los milagros y el poder, debes aprobar de mi vida.’ Mentira. Eso es el diablo. 

El razonar de que estés bien porque Dios te bendice es un razonar diabólico, porque los milagros y la sanidades no fluyen porque tu vida esté bien, fluyen por la gracia de Dios. No fluyen por obras, fluyen porque son dones las sanidades. Entonces a veces cuando llegamos a un punto que no estamos obrando bien, ya no buscamos a Dios, vamos a la iglesia, pero se nos están entrando aquello, ¿no? Que estamos enojados todo el tiempo, estamos gritando a los niños, estamos pensando cosas que no tenemos que pensar y se nos va secando la vida cristiana, pero Dios sigue bendiciendo. Decimos, pues debo estar bien, porque Dios no me ha mandado un rayo todavía.  

No es así el Evangelio, es completamente lo contrario porque llega un momento que si pensamos así, que Dios viene y nos serrucha el piso, ¿no? que nos saca la alfombra por debajo de los pies, y en un momento para otro estamos caídos y decimos, ¿qué pasó, Dios, que ya no estás ahí? Sabes la cosa más importante que te puedo enseñar del avivamiento, porque nosotros perdimos muchos cristianos seguidores, perdimos muchos pastores a grandes problemas, no solamente escándalos, sino enfermedades, a muertes, accidentes en la ruta, a problemas de familia, porque llega un momento que estás trabajando tanto para tu trabajo, para Dios o para lo que sea. Es lo mismo que estar trabajando para Dios que para tu trabajo, si no estás buscando a Dios no estás haciendo tu primer trabajo, que es buscar primeramente el Reino de Dios y todo lo demás vendrá por añadidura. Y es un engaño diabólico, que el diablo trabaja para decirte como sigues bendecido, debes estar bien. Mentira. Eso es el diablo que nos habla así. 

Porque Dios quiere que lo busquemos porque si se nos va secando la vida espiritual, si se nos va acabando la paciencia, la compasión por los perdidos, si todo se vuelve un negocio, la vida cristiana, lo hacemos como autómatas, lo hacemos porque lo hemos hecho toda la vida, pero si se nos va secando la compasión, la humildad, la sensibilidad cristiana, es porque hemos dejado de buscar a Dios y estamos viviendo del vapor del tanque de gasolina, pero no hay más gasolina. Y eso es peligroso. 

¿A cuántos se le ha quedado el auto por ahí sin gasolina? No es lindo. Yo recuerdo que estaba en el desierto y se me acabó a 200 km del pueblo. Eso fue un milagro, lo oré el coche 200 km y llegó.  

Eso es, vivimos del vapor del tanque. Y tu preguntas ¿qué pasa en mi vida? No hay más poder, no hay más milagros, no siento el amor por las personas, mi hogar es invadido por las malas hondas y las malas cosas, no tengo paciencia, ya no amo a mi esposa, ya no amo a mis hijos y a veces hasta que las personas le entran pensamiento de suicidio y se va a un puente y se le viene una ráfaga ‘¿por qué no me tiro?’ No, pero de dónde viene esto. Porque se nos va como acabando la provisión espiritual. No se deje engañar, hermanos. No se deje engañar. Si no llena el tanque hasta que esté lleno, no hay que ponerlos dos dores, o diez dores, hay que ponerle 40, 50, hay que llenarlo al tanque espiritual. Si no lo llenas es raíz de esto que puede venir el diablo y deshacer un matrimonio, que puede deshacer el llamamiento espiritual, que puede acabar con tu futuro espiritual, porque lo más importante para que Dios fluya, no es que haya gran poder, gran manifestación de milagros, de sanidad, de poder o salvaciones, lo más importante es que estés lleno del Señor. 

Y la gente cómo es que perdí todo en un momento. Cómo es que vino una persona y me tentó y perdí todo, cómo es que se me carcomiendo la santidad en la vida. Ojo, peligro, señal de peligro. Hay que comenzar a buscar a Dios. Hay que comenzar a buscar a Dios hasta que esté lleno. Hay que revertir la situación de corrupción que está ocurriendo o sino, como dice la Biblia, y muchos vienen a ser náufragos que un día para otro dice, ‘¿qué le pasó al hermano tal? Es que durante 10 años se le iba minando la fuerza porque ese hermano había dejado de buscar a Dios y llenarse y santificarse y humillarse y de un momento para otro se va.  

No tenemos que ser así. Podemos llenarnos. Podemos volver a entregar todo para Cristo. Podemos decir, aquí dejaron al Señor y le siguieron al instante. Gloria a Dios. Eso es maravilloso que lo siguieran al instante, pero qué pasa, que si usted se entregó al Señor hace diez años y ahora se le va acabando el tanque. Aquel amor del principio ya no está, podemos cambiarlo, podemos reaccionar al instante. Hay que usar una mentalidad digo latinoamericana. ¿Sabes cómo son los anglo? Le dices a un anglo algo: ‘Dios te quiere sanar, Dios te quiere bendecir’, y el anglo te contesta, ‘Pues, a ver, de qué iglesia es usted, en qué cree usted, y cómo lo sabe esto’ Y cuando te acaba de preguntar qué le pasa todo a través de la mente, entonces ya no cree en nada. Porque hay un punto que puedes analizar, y esto digo para las mujeres, no analice tanto las cosas. Hazlas nomás, porque si se queda analizando todo, usted se va a hacer un rollo de la vida, una cosa difícil que no sabe cómo deshacerla. 

Eso digo por experiencia. La mujer es la parte sensible que cuando busca a Dios toca al hombre, cuando el hombre se extravía la sensibilidad y el amor de una mujer amorosa lo vuelve a encaminar al hombre. Por eso digo, a las mujeres esto, que no analice, obedece nomás al Señor. Pero cuando está ocurriendo esto, cuando se va acabando la vida espiritual interior, usted tiene que poner señal de alarma y tienes que decir ‘te estás secando, te estás como amargándote. Has permitido que tal persona, tal cosa, lo que perdiste, aquella persona que te robó todo, que estuviera afectando tu vida. Tienes que cambiarlo. Es un llamado de emergencia. Hay que cambiarlo ya. Hay que hacerlo inmediatamente y que usted que comenzó tan bien ahora han pasado diez años, y dice ‘yo hago como un robot, voy a la iglesia, voy a casa, oro’, pero todo está seco. Dios quiere cambiarlo esto en este momento. 

Te voy a decir cuál es el pecado más grande en mi mente, es el pecado del orgullo espiritual. ¿Qué es el orgullo espiritual? El orgullo espiritual es aquello que piensas, como Dios no me ha castigado, debo estar bien, y yo puedo seguir aunque no esté buscando a Dios, puedo seguir siguiendo a Dios igual. ¡Qué orgullo! Pensamos que poder servir a Dios y seguir a Dios sin tener a Dios y estar lleno de Dios. ¿Con qué fuerza estamos siguiendo? Con la fuerza propia pero no estamos dependiendo del Señor, estamos dependiendo de nosotros. Y eso es orgullo espiritual: pensar que podemos seguir adelante con Dios sin tener a Dios. Eso es decir, no te necesito Dios, aunque no esté lleno de ti yo sigo igual. Y tenemos que revertir esto y tenemos que buscar una humildad en nuestra vida, y más bien decir, ‘Señor, me estoy secando. Yo no puedo seguir más adelante, tengo que comenzar a clamar a ti. Tengo que cambiar esto antes que me muera espiritualmente, aunque fluyan los milagros, aunque me bendigas económicamente, yo estoy seco, Señor, tienes que cambiar esto antes que sea tarde’. Eso es humildad, necesitas del Señor. Y cuando comienzas a clamar toda aquella vida seca de seguirle tantos años se va a comenzar a reverdecer. Sabes que no hay algo más hermoso que humillarte bajo la mano de Dios. Ser humilde, qué odiosas son las personas orgullosas.  

A veces tenemos mucho orgullo, ¿no es cierto? Yo comencé a humillarme hace unos meses de nuevo, porque notaba que me hacía falta. Entonces le dije a mi esposa, ‘Annette, mira que hace unos meses me di cuenta que en mi vida he sido muy orgulloso’, y me dice mi mujer, ‘Pues, es verdad, te lo estaba diciendo toda la vida’. Entonces le dije, ‘Pero Annette, mirá que para que vos me digás que soy orgulloso, debes tener bastante orgullo vos también, ¿no?’. La verdad que el orgullo consiste en creer que podemos seguir sin humillarnos delante de Dios y cambiar aquella sequedad que solamente se cambia buscando a Dios. 

Vamos a orar entonces. Y si tu quieres tomar un paso de decir, ‘Señor, necesito cambiar mi vida, necesito ser como era cuando tenía el primer amor para Cristo, tener aquella sensibilidad de amor y fe y ser vivo y no seco, y dejar de ser un robot. Señor me estoy muriendo espiritualmente.’  

Yo quiero que tu en este momento te pongas de pie para orar porque lo está reconociendo ante el Señor, no ante mi, porque Dios quiere hacer algo en tu vida. Nuevamente vamos a orar por nuestro corazón, pon la mano sobre el corazón si quieres, sino.... vamos a quedarnos en silencio un momento y que tu hables con Dios de tu necesidad de humillarte y volver a buscar a él. Vamos a estar en silencio. Habla con Dios. 

Si hay alguien que siente que quisiera volver a entregar su vida al Señor de nuevo, pasa adelante al altar de Dios y en humildad arrodíllate delante del Señor para pedirle que cambie todo.  

Siga hablando con Dios. Te voy a invitar que hagas esta simple oración conmigo y que lo repitas en voz alta, pero no demasiado fuerte: 

Padre celestial, me humillo delante de ti hoy, yo recuerdo los tiempos pasados de gran alegría que tenía contigo, estaba desbordante mi amor por los demás, pero de alguna manera se ha vuelta rutina o aún me he secado. Hoy me ofrezco a ti nuevamente pidiendo que me perdones el orgullo espiritual de creer que podía seguir adelante sin que te busque. Hoy con tu ayuda voy a comenzar a buscarte y poner prioridad en el resto de mi vida, de buscar primeramente al Reino de Dios. Necesito que cambies todo en mi vida: mi corazón, mi actitud, quiero ser como tu quieres que yo sea. Se que me escuchas esta mañana y se que están por ocurrir nuevas cosas hermosas, cambiar cosas en mi casa, que traerás de vuelta mis hijos de lejos, traerás a mis seres queridos  a que los pueda amar nuevamente y reverdecerás a mi propia vida. Gracias por traerme esta mañana, porque tenías una cita conmigo para volver a entregar mi corazón a que fuera tiernito, sensible y lleno de ti. Sácame la sequedad, sácame el dolor y devuélveme aparte de esta mañana un nuevo comienzo.  

Lo recibo por fe y lo creo en el nombre de Jesús. Amen. Gracias, pueden volver a tomar asiento, pueden quedarse si quieren y quisiera decir que cuando leímos  que al instante que se entregaron a Cristo, si queremos entender la relación entre el poder de Dios y cómo se manifiesta en nuestra vida, tenemos que entender que tiene que ver con la obediencia a la palabra y a Cristo, una obediencia completa. A veces vivimos como enfermos espiritualmente en la vida porque decimos siempre el de mañana, ¿no? mañana voy a cambiar, mañana voy a buscarte, mañana voy a leer mi Biblia, mañana me voy entregar, mañana voy a hacer esto. 

Pero han sido 20 años que todavía estamos haciendo el mañana. Pero cuando Cristo le dice a Pedro, ‘deja tus redes y sígueme’, al instante lo sigue. Cuando viene Elías y le dice a su discípulo, Eliseo, ‘deja de arar en el campo’, al instante le dice Eliseo ‘deja que avise a mis padres y voy ahora a hacer un asado, voy a quemar unos bueyes, y la madera, para hacerme la despedida y me voy contigo’, y dejó todo al instante. 

Después cuando Dios le hace entender a San Pablo en el camino a Damasco que había que seguir a él, al instante deja el judaísmo y comienza a predicar a Cristo. Si vemos en la Biblia a través de quiénes se manifestó más el poder de Dios en grandes presagios, era a través de aquellos que tenían una obediencia inmediata a obedecer a Dios, era a través de aquellos que Dios se manifestaba.  

Entonces, te pregunto esto: ¿cuántos quieren que Dios se manifieste en tu vida? Comienza a hacer todo lo que Dios te ha mostrado al instante. Si quieres servir al Señor, comienza a servirle, dile al pastor y a los encargados que quieres servir al Señor. Si le dije que perdone a fulano, si le dije que diga que haga esto, si le dice que vuelva a su país de origen y predique el Evangelio, no importa, si deje su carrera, pero sabes que no podemos compara en una vida cristiana y hacer una comparación entre lo que tenemos y servir a Cristo, porque nunca vamos a tener una comparación correcta. 

O es Cristo por sobretodo y en todo, o nada funciona en la vida cristiana. Dios quiere manifestarse en tu vida, quizás no te ha llamado a servirle en otras tierras, sino a servirle aquí, quizás no se lo que Dios está haciendo, pero a través de la fórmula de oír de Dios, de ver su palabra y obedecer instantáneamente, esa es una mentalidad latinoamericana, y maravillosa. Porque los latinos obedecemos por tuvimos siempre a los militares encima de nosotros y los católicos. Es como la mujer que te vino a la reunión y venía caminando y tenía un bastón y le digo, ‘`pues no te hace falta esto’, y tira el bastón en lugar de preguntarme de qué religión o que esto o que lo otro. Recibió la sanidad y se fue como caminando así, después de unos años.  

Porque no pensó lo que tenía hacer, simplemente lo hizo. Y es a través, si analizamos bien, por qué se mueve Dios llegamos a la conclusión que él se mueve a través de la obediencia. Dios te dice algo, hazlo. No lo dilate, hazlo y Dios va a comenzar a manifestarse en tu vida, en sanidades. Se va a manifestar en una bendición económica. Si te dice, ‘Deja tu trabajo y vete al otro trabajo’, estás ahí pero no se, no se si me..... No, no, haz lo que Dios te dice. 

Comienza así. Si Dios te dice algo y comienzas a debatirlo en tu cabeza, y Dios dice  ‘¿para qué le voy a decir si siempre no me escucha?’ Entonces Dios quiere comenzar a moverse en tu vida. 

Vamos a cerrar la reunión pero también quisiera hacerlo con una oración. Si hemos entendido el mensaje del Señor, el mensaje es simple: haz lo que el Señor te dice y no tarde en hacerlo. Y ahí se comienza a manifestar las respuestas en tu vida. No dilatando lo que Dios dice.  

Ponte de pie, vamos a orar y pedir la bendición del Señor. Sabes que, he hablado con vuestro pastor y es una persona que yo siento mucha afinidad y lo amo mucho, es un gran pastor de pastores, y para mi será un honor que él venga predicar donde Dios me manda a Andorra a ayudarnos, pero hemos hablado de formar un equipo de jóvenes y que puedan ayudar a nuestros jóvenes. Ahí sabe que la gente en Andorra, la próxima iglesia más cerca está a 3 horas de viaje, así que no van a ver ningún otro cristiano. Y a veces vienen cristianos de otras tierras y le dicen, sus experiencias y le comparten, le hace alguna actuación, algún mimo o algo, y hace que los jóvenes ahí comiencen a llorar. Es decir, pues son cristianos como nosotros, cómo es esto, pero esto es maravilloso. Hay cristianos en todo el mundo, pues no saben esto como ustedes lo saben. Entonces estén orando y no quiero perder el contacto con ustedes, pero estemos orando que podamos hacer algo en conjunto. Amen.  

Levanta una mano al cielo. Padre, en el nombre de Jesús hemos entendido tu mensaje en esta mañana, nos hemos consagrado, nos hemos humillado, hemos buscado tu rostro, creemos que ese es el comienzo de algo nuevo en nuestra vida, pero también hemos entendido la importancia de oír tu palabra y hacerlo sin hacer tardanzas, sin dilatar. Señor, pon un espíritu nuevo y nosotros, llámanos de nuevo a buscarte, manifiéstate en nuestra vida, acercando a nuestros hijos, arreglando las situaciones y cambiando nuestra forma de ser, a que no sea solamente Cristo, sino que sea Cristo en todo y nosotros en él.  

Gracias, Señor, creemos que algo está por cambiar en el nombre de Jesús. Amen. Amen. Vamos a dar un aplauso al Señor. Gloria al Señor. Al Señor sea la gloria y sigue en el Señor. Amen.  

Gracias, Stephen. Hermanos, el hermano Gonzalo nos despide con una alabanza. Vamos a guardar estas meditaciones en el corazón y vamos a precisamente a hacer lo que dice esa palabra, obrar sin estar haciendo muchas complejidades, sino, el Señor te dice algo, hazlo. Dios nos ha hablado en esta mañana, así que vamos a terminar con una alabanza y regresemos a nuestros hogares sabiendo que Dios nos ha hablado en este día. Amen y amen.

Why did you doubt?

TRANSCRIPT

I want to share a word with you that is in the Book of Mathew, the gospel according to Mathew, chapter 14. I’ll begin at verse 22, well known passage and I think it has a timely message for us, message of encouragement and verse 22, Mathew 14:22 says: 

“…Immediately Jesus made the disciples get into the boat and go on ahead of him to the other side while he dismissed the crowd. After he had dismissed them he went up on a mountain side by himself to pray and when evening came he was there alone, but the boat was already a considerable distance from land buffeted by the waves, because the wind was against it. During the fourth watch of the night Jesus went out to them walking on the lake and when the disciples saw him walking on the lake they were terrified. It’s a ghost, they said and cried out in fear. But Jesus immediately said to them, ‘Take courage, it is I, don’t be afraid’. ‘Lord, if it’s you,’ Peter replied, ‘tell me to come to you on the water’. ‘Come’, he said. Then Peter got down out of the boat, walked on the water and came towards Jesus. But when he saw the wind he was afraid and beginning to sink, cried out, ‘Lord, save me’. Immediately, Jesus reached out his hand and caught him. ‘You of little faith, why did you doubt?’. And when they climbed into the boat the wind died down. Then those who were in the boat worshiped him saying, ‘Truly you are the Son of God’. When they had crossed over they landed at Gennesaret and when the men of that place recognized Jesus they sent word to all the surrounding country. People brought all their sick to him and begged him to let the sick just touch the edge of his cloak and all who touched him were healed.” 

I shared this passage with the Latino congregation last Sunday and I feel that it has a message for us as an English ministry tonight as well. It’s an encouraging message. It’s a message of encouragement but as these messages of encouragement go in scripture, it’s a complex kind of message of encouragement. It has a tinge as well of complexity to it that I think we also need to explore. 

But I have always found this passage inspiring. It shows me how eloquent passages of scripture such as this one can be. How deceptively complex and profound they can be. And it also shows me about the internationality of scripture, the fact that there are stories that are told in the Bible and you can just read them at one level and be blessed by them, but as you go deeper into them you find a sort of a subterranean message, if you will, a second level and even a third level of a message. And I believe that really this passage and the events that transpire in it were designed by the Holy Spirit for us take courage and hope in times of tribulation, in times of trials, in times of difficulty, when we’re not sure where the answer, or when the answer is going to come. 

So, we begin by looking at that first line. It says that immediately Jesus made the disciples get into the boat and go on. Now, that word immediately suggest that has something has transpired before that we need to know. And if you look at the passage right before this one, you notice that Jesus has just carried out a magnificent miracle multiplying bread and fish that couldn’t have fed a handful of people in order to feed and entire multitude, thousands of individuals have been fed by this miracle. Something marvelous has happened and Jesus says to his disciples, well, guys, get on the boat, go in front of me and I will join you later.  

And it says that he stayed in order to give leave to the multitude. And it says here another very revealing thing, it says that he made the disciples get into the boat. In the Greek original, as I looked at it, that ‘making’ the disciples go, get into the boat is an emphatic expression that means that Jesus was intentional about making the disciples get into the boat and go on to the other side. 

Many speculations have been made as to why Jesus asked the disciples to go and get into the boat in such an insistent manner. One of the interpretations is that when he carried out that miracle of the multiplication of the loaves and the fish, if you read in the book of Mark it says that the multitude wanted to make him King, rather it’s in John, the multitude was so astounded by what he did, and so impressed and actually seeing the potential advantages of having a king that could do these kinds of miracles, they wanted to install him as king. 

And, so many interpreters says that he stayed to dismiss the multitude because he wanted to sort of quiet and down. If the Roman authorities found out that they wanted to make Jesus king, it would really complicate his ministry tremendously. First, some might interpret it as a seditious act, an act of rebellion against the Roman government or against the reigning authorities at that time; or it probably could have also distorted Jesus’ own message and his own ministry and put a twist that he really didn’t want to have to deal with at that time. We know the complexity of Jesus’ initial ministry where he allowed his divinity, or his messiahship to unfold in a very organic sort of way. He didn’t wanted to be made too public prematurely and so he was allowing that whole message to kind of come in a natural sort of way in order for to arrive at the proper time. 

Personally I don’t agree with that particular interpretation. It sounds very plausible and in any case one thing that does impact me about the fact that Jesus wanted to have a time with the multitude before leaving, even there I see something about the delicateness of Jesus’ way of dealing with people. He did see that they were somewhat exulted and excited about what had taken place, and he wanted to kind of give a closing touch to that time, they had been spending hours together. And we know that at the end of that lengthy period of time that Jesus had been with them, the disciples said, ‘Lord, it’s getting dark, and it’s late. Tell them to go home because we can’t take care of them’. So, evidently Jesus had been with them for a long time and he didn’t want to just leave them like that. 

There’s something there I think, which is relevant to the whole unfolding of this message which is that caring dimension of Jesus for people, the love that he had for the multitude, how, when they came to grab him, they were go on vacation, so to speak, if you read that passage in other versions, and when they got to the other side of the lake they found this large number of people who were just waiting to hear him and to be taught by him. And Jesus postponed his exhaustion and his desire for rest in order to minister to them and out of that came this miracle of the loaves and the fish. 

And then, at the end he still wants to be with them to minister to them and to make sure that they’re ok before he leaves. You know, there’s something there that is important about the caring nature of Jesus, the fact that if he could care for such a large multitude, an anonymous mass of people, certainly, his heart would be able to care for his disciples as well, and certainly he could care for us as well. 

One of the things that touches me as I read practically every passage in scripture that portrays Jesus’ way of acting is that care that he had for people. Whether it was Zachaus looking at him from a tree and Jesus understanding the drama that was behind that man, his guilt, his need for forgiveness and for a touch of hope that God perhaps had a plan for his life. 

I think of Bartimaeus, screaming at Jesus, ‘have mercy on me, Son of David,’ and everyone wanted to just put him aside because he was just meaningless, he was just a beggar and Jesus stopping and turning to Bartimaeus and tending to his need.  

Think about the woman with the flow of blood. Jesus actually has a miracle stolen from him as he touches him secretly from behind and power emanates from him and heals that woman.  

And you know, Jesus could have allowed to kind to slip unnoticed into the multitude again, perhaps feeling a bit guilty because she had touched Jesus in a secretive sort of way and  perhaps feeling a bit unfinished about what had taken place. I mean, she had been for years, and years, and years living a lonely, isolated life because of the nature of her disease that forced her ceremonially to stay away from people. And Jesus understanding spiritually that that woman needed a moment with him and so he seeks her out. He asks, ‘who touched me?’ and the probably was afraid of what he would say and how he would react, she comes timidly before him. He hears her story and then he says, ‘Go in peace and your faith has made you whole’. And I think validating what this woman has done and adding a finishing touch to that mysterious moment that she had with him. 

Jesus begins processes, he likes to finish them. I think that we should not go too quickly past that moment where he does decide to stay with the multitude, but I really think that the reason why Jesus makes his disciples go into that boat, by themselves, without him is more profound than that. I think Jesus was pedagogically intentional in every way. Every event that his disciples went through had meaning, had purpose. Jesus got benefit from every experience and every moment. He always took opportunity because he was training, he was discipling these men.  

Often I think that he engineered being himself God and able to foresee things and understand the confluence of events and his own intentions with men and women, he could engineer things so he could allow certain things to happen, or he could allow for the potential complexity of an event to unfold somehow, and I think that he knew what was about to transpire in the disciples’ life at that moment.  

If you see for example, that in that previous miracle when the disciples tell him, you know, let them go and get their own food somewhere. Jesus says, ‘well, you give them something to eat’. You know, he was again, he was training. He wanted them to see his miraculous power. He wanted them to see that they could do certain things with him present, with him directing, with him empowering them. They could do great things, nature could not limit him, and therefore nature could not limit them either. And so he was teaching them in that previous miracle and now he allows them to enter into another process in order to teach them other things as well about himself and about them and what they can accomplish and also perhaps, about some of the trials that they’re going to go through in life as well. 

So, I think that he puts them into that boat with a particular reason in mind. They’re going to go through a dark time, a horrifying time. And, can we apply that to our life perhaps? I mean, is it possible to believe that God would sometimes engineer certain experiences in our lives that are horrifying and terrible and scary that sometimes lead us to question God’s goodness, God’s coherence, God’s faithfulness, God’s making sense? Is it possible to believe that God allows dark experiences in our life for particular purposes?  

I happen to believe that yes, we see that all across the scripture, the most horrific one of all is the experience of his own Son, Jesus, who had to go through a terrible experience of crucifixion, of horrible psychological agony and of spiritual suffering of taking upon himself the sin of the world and going through the most horrific, senseless kind of experience because God had a purpose through that experience. Not only did God allow it, God engineered it, out of that terrible suffering came the most amazing result of life that we can ever contemplate, the salvation of all of mankind. 

And we many times through scripture that God does allow difficult, at the very least, experiences in our lives, painful experiences that he wants us to God through and that if we knew that we’re going to go through those experiences, we would flick as quickly as possible, like Jonas into a boat and try to get away as far as possible, or tell God ‘Father, do not let me drink of that cup’, at the very least, and yet God says, ‘you know, son, daughter, I want you to go through that. I need you to go through that because I have a purpose through that.’ 

I was in an outing for our church just this morning, wonderful, we went to Hopkinton State Park, and we had a large number of our parishioners there and I was walking around the group; we were using a lot of the tables there in Hopkinton State Park and a young man, who belongs to a family in the congregation, said that he wanted to speak to me. So I took some time and I sat down with him. He, very brilliant guy, going to a very, very prestigious university here; and I had to take some time off from school because of significant academic difficulties and he had to take a year off at the very least. And he’s going through a time of a big struggle in his life and depression and self questioning and low self esteem as a result, and has lost his sense in a certain way, of who he is academically and intellectually. And it’s a big struggle in his life, it’s a big tragedy in his life.  

And you know, we went through the process of hearing him and proving here and there, and as I heard him I could not promise him a hundred percent that somehow, a year was going to go by and that he was going to return to the university, and that everything was going to be ok and that he would graduate at the end of the whole process and have his diploma. I mean, God is a powerful God and I encouraged him to believe in that and I encouraged him not to let his self esteem unnecessarily be pummeled by this terrible experience, to believe that the God who got him there, against all odds, and I know this, how miraculous it was that he would just get there, would also be able to get him through that experience and he would come out victorious, but I also told him, ‘listen, God may have other plans for your life as well and he may decide..’  

We talked a bit in the natural as well, as I understood, you know, I work for admission offices and know a little bit about academic processes and so on and so forth, and I know that for this to struggle, and I didn’t want to tell him completely some of the difficulties that I saw, just in the human, but I encouraged him to think, well, you know, God… first of all I said, keep trying and make sure that you do the best that you can that you pray and that you believe that God can get you out of this. But, at the same time, reserve a certain amount of space for the possibility that even if you were not able to return to your very prestigious university and the most difficult thing in your life happened, that you could not sort of regain your life again at that level and that you have to end up studying at another university. You know, it’s not the end of the world, there’s so much that you can learn from the process, so much that you can gain, the intelligence that got you to this place can also get you to a high position later on and five, seven years from now, if you have gifting inside of you, and you have stamina and character and discipline and intelligence, it won’t even matter whether you finish at this place or some place else. And God is powerful enough to guide you.  

And you know, I went on to encourage him how sometimes tragedies in our life and times of pain and suffering can be also times of great growth and development and an entry into another dimension of God’s personality and mystery, and how suffering sometimes can come into our lives and dredge all kinds of things in us and kill so many impurities in us and kill pride and self sufficiency and judgmental spirit and a superficial understanding of God. Pain, directed by God, crafted by God, gone through with God, lived through in the light of scripture and with the energy that comes from the Holy Spirit living with us and in a spirit of obedience and utter submission to God, like Jesus, saying Lord, I don’t want this thing to pass in my life, but if that’s what you want, may your will be done. 

When we take pain and we embrace it and frame it within biblical paradigms, pain can be the most powerful ally that any of us can go through. I say this from personal experience, many times through my life and I also say it from the reading of scripture where I see time and time again the mystery of God’s surgical, if you will, interventions in our lives. Pain is the most mysterious ally of all. Just as all those other negative experiences in life: fear, physical pain. These things are actually allies in the proper measure and particularly when God wheels it for his purposes. When we arrive on the other sides of those experiences, we can be much more powerful tan ever. 

Jesus speaks many times about the dieing that leads to life in his eloquent metaphor he speaks about, if the grain of wheat doesn’t fall to the ground it remains whole, that is, it remains one single grain of wheat, but if it falls to the ground and dies it bears much fruit. And it’s that principle of the dieing and nothing heals a human being like pain.  

Now, pain can destroy you, pain can ravish you if you resist it and become bitter against it and if you enter into a modality of doubt and questioning God’s goodness it becomes a bitter sword that cuts through you and serrates you actually. But if you take pain and if you have the power, spiritual power to see pain as God’s intentional work in your life you’re knowing that nothing happens in your life, nothing happens in our life for no purpose. There’s always a reason. 

You know, the Bible speaks about the God’s creating us in the womb of our mother, and creating the bones, creating the inside of our own body, so it’s sort of a concentric circle, the inside of the inside. God creates us and nothing escapes his will, his knowledge, his sight. And as believe, that is the most powerful ally that we have. God is never far away from us and he has a purpose, so everything that happens in our life, and even the horrible sufferings, the crisis that we go through, they have a purpose. 

I would even dare to say that even those things that happen before we enter into the Kingdom of God as believers, had a purpose because it’s not like God one day, when we came into his kingdom, said, ah, oh yes, now I know that this person exists. Now I’ll deal with them in a certain way. No, God uses all of the experiences, the difficult experiences. 

And Jesus is working through this situation, he’s putting them through a time of great suffering because he has something that he wants to teach them. Now, it says here also, that he said to them, ‘go ahead to the other side’. Two things about that. You know, what is the other side? Physically speaking of course it was simply they were to go on to the boat and meet him on the other side of the shore. 

I think there’s a metaphorical meaning about, that if we take that whole experience of the boat and the suffering and so on and so forth, because this is really,… the Bible says that these things were written that we might be edified by them. So I don’t think that God just wanted to register an event, he wanted to teach a certain things, and everything there has meaning. 

I have learned so much from scripture by assuming that everything has meaning. That other side to me is that place of resolution, is that place where things have resolved themselves and we have arrived safe after whatever time of trial we have gone through, whatever time of terrible suffering and just scary experience we have gone through.  

And it’s interesting, that’s one thing, the other thing is this, that if Jesus said, ‘go and meet me on the other side’ I believe that it was impossible, physically impossible for them not to meet him on the other side, because Jesus was God, his God and he’s saying, ‘I will meet you on the other side’. 

I would say mathematically it was impossible for those men not to arrive to the other side. Now, they probably arrived with a few pounds less, with a bit terrified and a little wiser and so on and so forth, but they arrived at the other side. And it is like that, I think when God engineers certain experiences for our lives, he will make sure that somehow we arrive on the other side. It may not be the way we would like to arrive on the other side.  

That young man may not arrive on the other side with a diploma from the original university that he went to, but I believe, that when he gets through that dark time in his life, if he holds on to the hand of Jesus, he will arrive stronger, wiser, more humble perhaps, more spiritually inclined because I think that’s an area that God is working on him, and a whole lot of other things that will have happened to him that, you know, it’s wonderful, those of the things that he gained through that experience because if he has those needs in his life that I believe that God is working in through that experience, and he gets a diploma and is simply a superficial Christian who doesn’t know the mysteries of God, then that diploma is really worthless for him. 

But if he goes through certain experiences that enrich him as a human being then, my Lord, I think that it’s well worth it. So, I think that when God engineers experiences for us, when God allows us to go through dark times, we must always believe that there is a purpose, there is a good reason that we will somehow arrive at resolution. 

The Bible says that to those who love God all things, all things work for good. And I know when you’re going through it, don’t tell anybody, when somebody is suffering, don’t tell him, oh, don’t worry, or, to those who love the Lord, everything works out for good. They’ll probably slap you in the face. Tell them in a gentler sort or way, but you know that’s the last card that we can play when we are in times of difficulty as believers, when nothing makes sense, it’s that affirmation of scripture, that as a child of God everything that happens in my life, by faith, I can turn it into something for good. That has kept me through some very dark times throughout many years of my life. It’s that idea, that I ask the Lord, ‘Lord, what is it that you are trying to teach me through this experience?  

I read the events of my life the way I read the events of scripture, believing that it’s a book that has meaning. Our life is a book with chapters and words and sentences and characters and it is written by the most profound of narrators and as in any novel everything has internationality, the sequence, the environment, the characters, the events, the resolution, the problem, everything has a meaning. And so it is with our lives as well. 

So, that I hold on. You know, when I’m going through difficult times I say, Lord, what can I learn? What can I gain from this experience and how can I become more profound, more powerful, more like Christ and more dangerous to the powers of hell? Because I have found that when I have gone through experiences with Jesus, holding on to Jesus and to his promises I always come out. It didn’t look like it when I was going through it, but I’ve always come out and it’s always been better than the last time.  

You know, I think of the words of the psalmist, it says, and I translate from my Spanish knowledge of the text. It says that patiently I waited upon the Lord and he inclined himself towards me and he heard my cry and he extended his hand towards me and he pulled me out of the miry clay, I think it is, and he set my feet upon a rock and he straightened my path. 

And then it says, he put a new song in my mouth, many shall see this and feel the Lord and praise him, because many times the trials that we go through, you know, they’re also for public viewing. We are eloquent lives that speak to the people around us and many believers, when we go through trials and difficulties, if we do it in a biblical, Christ-like sort of way, many people around us we’ll have a multitude of witnesses, maybe our relatives, it may be friends, it may be people in our church and they will see the God that has pulled us out if we had waited patiently. 

That psalmist says, patiently I waited. He was in that miry pit for a long time probably, but he waited, he waited. He clamored on to the Lord, he cried to the Lord and at one point the Lord heard him and extended his hand and pulled him out and then it became a public drama that others could enjoy. 

Remember that you never go through your dramas by yourself. You have God involved and also many will be blessed if you go through these stages in a Christ-like, biblical sort of way. 

Now, it’s interesting in this passage it says that he sends them off, which I believe, again, is a commissioning and an insurance that they would emerge on the other side and it says that when they got into the see, which is really a large lake, they were assaulted by a storm. And remember that Jesus, it says here that he went off to pray. If you read in the gospel of Mark, it’s interesting, I’ve always found revelation in this, in 6:48, Mark which is another version of this same event it says that: 

“… when evening came the boat was in the middle of the lake and he was alone –meaning Jesus on land- and in verse 48 says, he saw the disciples straining at the oars because the wind was against them…” 

He saw the disciples straining at the oars, that detail doesn’t emerge in the Mathew version. And you know, I visited that area of Palestine a year plus ago, and it’s like a big amphitheatre, that lake is pretty big, several miles long, but if you stand…. there are hills all over and if you stand on those hills you can see the entire lake.  

And it also says here that we can tell that it was spring time because that multitude was seated on grass and around that time full moon, you could see clearly the entire lake. Jesus was there praying and he could see his disciples straining against the storm. Now, to me that also has a powerful, powerful meaning. 

Number one, this fact that Jesus was praying. Why did Jesus pray? Jesus prayed to seek communion with God, Jesus prayed after ministering to people just to renew himself, to renew his strength. By the way, that’s an important thing when we’re going through struggles in our lives, you know, the one thing that the enemy wants you to do is to not pray. He wants you to not read your word. He wants you to stop going to church. He wants you to stop pursuing your spiritual disciplines. He wants you to stop praising him, and he wants you to stop serving others and serving the Lord. He wants you to become passive so that he can then really destroy you and I believe that prayer is so important for life as a whole, to strengthen, preventive prayer so that we can always be strong and remedial prayer when we’re in the middle of struggles. 

But you know, this idea of Jesus praying, is it possible that he could have been praying for them as well?  As he saw them. It says, he came to them during the fourth watch. The Roman way of keeping time in the evening was beginning at 6 pm and it went into 4 3-hour periods until 6 am. The fourth watch was between the hours of 3 am and 6 am.  

Now, Jesus saw them evidently, if he could see them from there, he was praying in that high position, they were in there for a long time. And I believe that Jesus was praying for them, that they might be kept, that they might be prepared for what was going to happen, to transpire in a moment and this image of Jesus praying for his disciples when they were going through a crisis brings salt to my life, because the Bible says that Jesus is right now sitting on the right hand of the Father and that he intercedes for us, he prays for us, awaiting his time to come to the earth again. 

I think that brings me comfort. This idea of Jesus the intermediary, Jesus, praying and interceding for us. Jesus, he said to the disciples, it’s good that I go. It was good that he went I think because apart that he would be praying for us, he would be interceding for us and I know that when I go through struggles in my life I’m not alone. I have Christ praying for me. I have Christ encouraging me through his spirit. I have Christ making sure that the enemy doesn’t win that battle and that he doesn’t destroy me through the struggle. 

When he told Peter, he said, Peter, you are going to be buffeted by the devil. Remember, before Peter had that great trial where he denied Jesus 3 times? And Jesus warned him, you know, here’s a situation where Jesus knew that Peter was going to go through a dark time of his life. When he was questioned about being a follower of Jesus, Peter was lead 3 times to deny his master. The lowest point, the most demoralizing point in Peter’s life. It says that he cried bitterly after what he did. But Jesus had told him, Peter, you’re going to deny me 3 times and Satan himself. 

Is it possible that God would allow Satan himself to touch our life many times? You know, the mysteries of God, if you read Job that’s exactly what happens. The mysteries of God. Many times God will allow even Satan to have a time, just as he did with his own Son with us.  

But you know what Jesus said to Peter, he said, But Peter, I have prayed that your faith will not falter. In other words, Jesus was saying, I’m going to let you be trained, I’m going to let you go into that deep dark space so that you might know your limitations, that you’re not the king of the hill, that you’re not more courageous than everybody else, as you think you are; that you don’t have more physical courage than everybody else, because I need you to be humble, I need you to be broken because I’m going to use you, and I need a pastor, I don’t need a boastful truck driver going around saying how big he is and how strong he is. 

Jesus needed a pastor and so he was going to put Peter through the paces. But he said, I’m going to pray that as you go through that dark time in your life, your faith will not be broken, that that crisis won’t break your spirit, that you won’t become so demoralized and so self questioning, and so low in self esteem that your pastoral or ministerial possibilities will be totally annihilated. I’m going to pray that you will go through that dark time in such a way that when you come out of it, you’ll come out strong, humble and understanding your limitations, and understanding who I am, as he does, towards the end. 

Read also the letters of Peter. Man, what a difference between the boastful, simplistic, superficial fisherman and the powerful, deep, profound, broken pastor that writes the two letters of Peter at the end. It’s almost like, it couldn’t have been that person because he had been taken through the paces, he had been taken through the training, that dark time. 

But the thing is that when Jesus allows difficulties to come into your life, he says, I am going to be with you when you go through that stage and I’m going to encourage. I’m going to get the paraclete, the encourager, the consoler, the Holy Spirit to be there with you, every step of the way, guiding and managing and administering every aspect of your journey. That should give us encouragement. 

You’ve all read the metaphor or the little narrative of the footprints. When we think that we’re alone, it’s not, we’re not alone in the sand. Those footsteps, those single footsteps is because Jesus is carrying us upon him, not because he has abandoned us. 

So I think it’s important that we understand that these disciples were there in the water, being tossed by the waves, the wind against them, just as in life many times, we can have the wind against. But Jesus Christ, the Master of the Universe is there looking, waiting for the right moment of intervention, and that moment of intervention may not be the moment when we want it. Years may go by before Jesus decides to intervene. That’s scary but that’s the truth.  

Sometimes we want an answer, we want it now, right away. And we’re like little babies that we cry and we want mom to come right away and put the bottle in sight. But you know, psychological depth and complexity is not gained by mom putting the bottle right in sight every time, if that happened you would never grow, because psychologically you need struggle, you need distance and you need waiting, postponement of pleasure in order to become psychologically complex. All the things that we don’t like to have. 

You see, psychological depth, just as a spiritual maturity is only gained through the struggles of life, through the painful times of waiting, through resistance, through exercise, through times of struggle and of doubts when God hides himself from us and forces us to depend sheerly on his promises and on our faith. If God intervened visible and immediately in every situation that we’re going through, we would never become people of faith. We could never encourage others who are going through times of difficulty. God needs to veil himself many times and that is one of things that I resent the most about him many times.

He veils himself and I am asking him, Lord, give me, through me a bone, work with me, give me a little intimation that you are there. And he remains silent and he says, no son, I want you to learn to use the tools, the instruments that I have given you in my word. I want you to become strong, I want you to exercise your powers of perception and of understanding my word and grappling with my mysteries and my personality because I want to fashion a counselor, I want to fashion a teacher, I want to fashion somebody that will glorify me with their persistence and the richness of their life and their understanding of who I am and their ability to minister to others. And those things are not gained by God feeding you every time you cry. 

Jesus let them there for several hours while he prayed for them, while he strengthened them and then, when they’re nice and ripe, when their terror has achieved its proper level of depth and intensity, when they have lost all hope, when they are fairly sure that that storm is serious enough to kill them and that by themselves they cannot get out of it, when God has set up the miracle perfectly and the drama is at its highest point of complexity and maturity, then, he steps down and starts walking on the water. 

Now, why did Jesus walk on the water? Because he is a Master teacher. The water was precisely what was against these guys, the water was the source of their misery. The water was what was keeping them from going anywhere. The water was their enemy and the water was invincible and unapproachable, totally mute and blind and indifferent to their plait, the water was immensely powerful, it was their giant. 

You know, just like circumstances of life, sometimes they’re inaccessible to us, they’re unapproachable, they will not be appeased in any way and in this world we are victims of circumstances except for Jesus. And Jesus loves to show his power, not because he is a showoff but because as we see him in his power, we can take courage and take hope from that and because we are so intimately connected with him, we can expect victory because his victory is our victory. 

And Jesus makes that clear in Mathew at the ends of Mathew, he says to them before he has sent… he says, ‘all power is given to me in heaven and in earth, therefore go and preach the gospel and make disciples of all nations.’ 

Why did he say ‘all power is given on to me in heaven and in earth’? Because he wanted to show off? Was that a gratuitous, unnecessary declaration? No, for these disciples, these raggedy bunch of people, to aspire to disciple nations, they nations they needed a man, a being, a master, a companion, an ally that had all power given to him in heaven and in earth.  

So, we always have to look to Jesus. We have to be absolutely possessed with the face and the presence of Jesus in order to survive the struggles of life. We have to be yoked to him, “…remain in me and I in you and you will bear much fruit. Outside from me you can do nothing …” 

You see, the power of believer is in discovering that intimacy with Jesus, is in connecting yourself with Jesus, it is in Jesus becoming such a real being that he is 3 dimensional, that you are obsessed with him, that you walk with him, that you ride with him, that you’re always talking to him, that you’re always interpreting your life in the light of Jesus.  

This is why Peter, when he always daring that he is, he says, ‘oh Lord, if it’s you –and this is why Jesus by the way- it is I, do not be afraid.’ You see, because not being afraid is depending on the ‘it is I’, and Jesus needed to give them an eloquent, graphic image of who he is, the Master over the waves, the Master over the waters, the Master over the physical, the Master over everything that seems intractable and absolutely rebellious to human intervention. 

I shudder when I see critics of scripture, well intentioned, Christian commentators of the Bible trying to demystify this miracle and suggest that it was because they were closer to the water and that Jesus was walking just on the shore, this and that. What a silly, stupid attempt. It destroys the mystery of the whole things, besides internally it’s not supported by the internal evidence of that passage. Evidently, Jesus needed to walk over the waters, he needed to show his power, just as he showed it by multiplying the fish and the loaves, just as he showed it by taking Peter into the deep and getting a huge catch of fish in the most inhospitable of circumstances. It’s always meant, you see, Jesus’ miracles are always meant to show, I am powerful over death, over disease, over demons, over temptation, over sin, over my humanity, over the physical universe as well.  

And as we see Jesus, you see, that’s why, let Jesus speak to you in scripture. Read and drink of the image of Jesus, cultivate the presence, the image of Jesus in your life and let it become 3 dimensional to you, let is become intimate with you because if he is intimate with you, then you will be inscribed with that image of him, victorious over death, victorious over the cross, victorious over the tons of the multitude, victorious over treatury, victorious over the demons of hell, victorious over loneliness, all these things and in you, as a result, by looking at Jesus you can participate of all of those skills, all of those gifts, all of those resources. As long as Peter keeps his eye on that Christ he can do the same miracles that Jesus does, he can walk over the waters, but when he takes his eyes off Jesus and looks at the difficulties and starts thinking…  

So, this is the calling of the word of God tonight. You know, I cannot promised that you can be delivered from the trials, from the difficulties, from the pains of life, I cannot promise you a rosy life and I don’t want to. It would be the most boring thing. God calls us into a life of adventure, he calls us into a life of meaning. I want to be part of a masterful novel. I don’t want to live an easy, simple life. I mean, what good is in that?  

I want to live like an explorer, soldier, an adventurer, I want to know God, I want to know Jesus. I want to fight giants. I want to roam the world doing great things for God. Drama does not come without conflict. Glory does not come without terror, without enemies that are stronger than you, without times of defeat, without times of suffering and of failure and of knowing your weakness. That’s stuff of great, great drama. Any good novelist will tell you that. And you don’t want to live a silly, simple life where everything works out exactly the way you want it. 

You want to live a life that has meaning and purpose and power, and pathos and God can write those things into your life. Let him guide you. don’t put limitations on him. Don’t tell him how to write your life. Tell him, Father, I commit my life to you and I will simply let you guide it, whatever you write into my life, I will let it be written, whether it’s loneliness, whether it’s suffering. But also I tell you there will be glory, there will be joy, there will be hope, there will be celebration. I can tell you that much as well, I’m not here to just spell doom for you. The Christian life is the most wonderful, fulfilling, joyous, adventurous thing that you can ever conceive and in the midst of trial and difficulties there will also be great, great joy and great, great victory. 

So, let us embrace the race. Let us embrace the journey. Let us embrace the pathos. Let us embrace the mysteries. Let us embrace the suffering and let us see scripture in that complex way that God wants us to see it. Amen. 

Let us stand for a moment and I’m preaching this to you and I need to learn this myself, believe me. I preach this to you and next time I go through a hard time, I’ll doubt half of what I’ve said here, but catch me in my better moment, which is right now. And I tell you that everything I say, that’s what keeps me going in this world. I think I would have taken a spaceship out of earth a long time if I could have, unless I knew that I have this God, this faithful, loving, make sense God. And he’s stern Father, he is a trainer, he is severe, he will not be blackmailed, he will not be emotionally manipulated. He takes his time in doing things. He trains us, but he’s such a good God and he makes sense. He takes his time, but he arrives right on time, never too late and never too early, never before we have learned the lesson and never so late that he has to scrape us from the floor. He comes at the right moment and so whatever he has in store for your life, embrace it right now. 

I say, Father, I give you full freedom to deal with me and to have your way with me any way you want, and I say this Lord and I tremble as I say it, because I know what a terrible thing I am saying. But Father, I give you a blank page with my signature at the bottom and I say, Lord, write on that page whatever you want because it will be good and I’ll be proud of it. 

Father, just at the ends of it all, I want to be proud of the short story of my life, of the poem of my life. I want to be proud because you have written it and because you have fashioned it in a way that is so profound, so complex, so multidimensional. I pray this for my brothers and sisters tonight, each one of them, that they might also embrace your goodness, they might embrace your purposes. We say welcome Holy Spirit, welcome in whatever intentions you might have in our lives. Come Holy Spirit, I pray that if any of my brothers and sisters are tonight even going through difficult dark times, that you will encourage them, that they will be able to frame their suffering in the perspective of the Kingdom of God, his love, his invincible love and good intention for our lives, that they might take courage from that Jesus, that they might look to Jesus in such a way that they will be strengthened because he suffered so much and came out victorious and as the writer of Hebrew says, that we place our eyes on him as well, and we are strengthened by that. 

Thank you for being faithful, Lord. Thank you because you have never failed us. We worship you, Lord, tonight, we give you all the honor and all the glory. Thank you for being faithful, our dear Jesus Christ. thank you, Lord. Amen and amen. Thank you Father.  

Well, I don’t have a chorus that goes to that, I know one, all to Jesus I surrender, and I don’t even know if… does anybody know it? do you know it? Come on over and let’s lead us through it. I don’t…. maybe who know who we can get it up there. ‘I surrender all’. How many want to surrender all to Jesus? Amen, I don’t know what he has for me in the next 10, 15 years but I surrender it to him, I give it all to him right now. it is good. People, you don’t even know the half of what God has for you but what he wants to show you, what he wants to teach you.  

So, live a joyous, expectant life because it will be good. Thank you, Lord. Thank you, Jesus. Amen.

Pasando por las tormentas

TRANSCRIPT

El Señor puso en mi corazón compartir con ustedes esta palabra que se encuentra en Mateo, Capítulo 14, versículo 22 en adelante conocido pasaje, búsquelo en su Biblia allí.

Mateo, 14:22. Gracias a los hermanos del sistema de sonido. Y allí dice: “....Enseguida Jesús hizo a sus discípulos entrar en la barca e ir delante de él a la otra ribera. Entre tanto que él despedía a la multitud. Despedida la multitud, subió al monte a orar aparte. Y cuando llegó la noche estaba allí solo y ya la barca estaba en medio del mar azotada por las olas porque el viento era contrario. Más a la cuarta vigilia de la noche Jesús vino a ellos andando sobre el mar y los discípulos viéndole andar sobre el mar se turbaron diciendo, ‘un fantasma’, y dieron voces de miedo. Pero enseguida Jesús les habló diciendo, ‘Tened ánimo, yo soy no temáis’. Entonces le respondió Pedro y dijo, ‘Señor, si eres tu manda que yo vaya a ti sobre las aguas,’ y él dijo, ‘Ven’. Y descendiendo Pedro de la barca andaba sobre las aguas para ir a Jesús, pero al ver el fuerte viento tuvo miedo y comenzando a hundirse dio voces diciendo, ‘Señor, sálvame’. Al momento Jesús extendiendo la mano asció de él y le dijo, ‘hombre de poca fe, ¿por qué dudaste?’ Y cuando ellos subieron en la barca se calmó el viento. Entonces, los que estaban en la barca vinieron y le adoraron diciendo, ‘verdaderamente eres hijo de Dios.’

Bendiga el Señor su santa palabra. Amen y amen. Este es un pasaje maravilloso, bello, por muchas diferentes razones. Nos muestra una cara del ministerio de Jesús, un aspecto de su divinidad muy, muy sobrecogedor, muy elocuente, muy gráfico. Y también nos habla acerca de nosotros mismos y de cómo nosotros podemos interactuar y relacionarnos con esa deidad de Jesús y cómo podemos navegar situaciones en nuestra vida de dificultad y de crisis.

El pasaje comienza diciendo, ‘enseguida Jesús hizo a sus discípulos entrar en la barca.....’. ¿Por qué ‘enseguida’? Esa expresión enseguida ya nos sugiere que algo ha pasado previamente a lo cual se refiere este pasaje en cuestión. ¿Qué fue lo que pasó hoy, por qué el Señor después de eso les dijo, bueno, vayan y súbanse en la barca’? Si miramos en el pasaje anterior, vemos que el Señor acaba de ejecutar el gran milagro de la multiplicación de los panes y los peces. Fue algo impresionante. Ahí también se vio el poder de Jesús sobre la naturaleza, sobre la materia en una forma muy poderosa.

El Señor terminó ese tiempo de enseñanza a la multitud, de alimentarlos. Me imagino que fueron muchas horas porque dicen en otras versiones de este mismo evento, que el Señor les enseñó, les ministró a la multitud que estaba hambrienta de escuchar su palabra y ya avanzada la hora, los discípulos dijeron, ‘Señor, vámonos ya porque ya es tarde, déjalos ya se vayan y busquen comida en otro lugar.’ Y el Señor les dijo, ‘no, denle ustedes de comer’. Estaba probando a los discípulos. Y ellos le dijeron, ‘Señor, cómo va a hacer eso si no tenemos, primero no hay por aquí, y aún si lo hubiera, no tendríamos dinero para comprarlo. Si tuviéramos el dinero tampoco habría el pan que ellos necesitan’. Pero el Señor siempre tiene una solución. ¿Cuántos saben eso?

Se tomó tiempo el Señor, les ministró, les dio de comer, los despidió y después de eso, enseguida, le dijo a sus discípulos que se montaran en la barca y que se fueran delante de él y lo esperaran en el otro lado del mar, es más bien el lago de Gennesaret, un lago bien grande, el lago de Galilea, muy inmenso.

Yo he estado allí y es impresionante, precioso ese lago. Y de hecho, la geografía del área es muy afin a lo que sugiere este pasaje. Y les voy a decir por qué más adelante. Pero, primero eso, el Señor les dice, algo interesante aquí: dice que él hizo a sus discípulos entrar en la barca. En la traducción en inglés dice, ‘he compelled them to go’, y yo busqueé el griego original ‘enancasen’ que quiere decir ‘obligar, impeler, ejercer influencia deliberada para que se haga algo’. Y eso es para mi es muy revelador. El Señor les ordenó que fueran, no fue simplemente una petición casual, ‘bueno, muchachos, váyanse que yo les encuentro allá’.

Él les dio instrucciones específicas que fueran a ese lugar. ¿Y por qué es tan importante eso? Porque yo creo que había un plan en la mente de Jesús para que ellos pasaran por esa experiencia. Esta tormenta que se desata en el medio del mar, yo no creo que fue una coincidencia, o que fue algo simplemente por inercia. No, yo creo, personalmente, no tengo ninguna prueba de ello, pero conociendo el método pedagógico del Señor que para el Señor toda oportunidad, todo encuentro con sus discípulos era una oportunidad de enseñanza. Él era un maestro de la pedagogía, tremendo, un entrenador. Él estaba entrenando a sus discípulos como Dios nos entrena a nosotros también.

¿Sabes tu que tu vida es una proceso de discipulado? ¿Sabes tu que todo lo que pasa en tu vida es porque Dios lo está dirigiendo? ¿Sabes tu que no hay coincidencias en la vida de un hijo de Dios? Cuando tu entras en la economía del Reino de Dios tu vida se torna absolutamente significante, todo lo que pasa en tu vida tiene un propósito. Eso es algo que a mi me persigue en la vida, ese sentido del manejo microcósmico, microscópico de Dios en mi vida. Yo he aprendido que todo lo que pasa en mi vida tiene significado, quizás yo no lo entienda todo pero tiene significado, tiene propósito, y Dios lo permite con un propósito.

El salmista dice, ‘¿a dónde me iré de tu espíritu y a dónde huiré de tu presencia? Si subiera a los cielos, allí estás tu. Y si en sol hiciere mi estrado, he aquí allí tu estás. Si dijere ciertamente, las tinieblas me cubrirán, aún la noche resplandecerá alrededor de mi, aún las tinieblas no encubren de ti y la noche resplandece como el día’.

La palabra dice que Dios, ‘porque tu formaste mis entrañas, tu me hiciste en el vientre de mi madre. Te alabaré porque formidable, es maravillosas son tus obras. Estoy maravillado y mi alma lo sabe muy bien.’

El salmista se asombra del cuidado y la atención y la intencionalidad de Dios. Oh, si nosotros aprendiéramos esa gran verdad de que no tenemos a Cristo para que verbalmente nos diga, ‘Entra en esa barca, entra en esa experiencia, pasa por esa circunstancia, ten un encuentro particular con una persona, ve a tal universidad, vive en tal país, ten cierto accidente’.

Hermanos, yo creo que Dios maneja lo pequeño y lo grande del universo y de nuestras vida también y nos hace muchas veces entrar en ciertas situaciones. Él nos impele porque él quiere que aprendamos ciertas cosas y por eso yo creo que esa palabra de que él ‘hizo’ a sus discípulos entrar en la barca es importante. Lo que ellos pasaron no fue coincidencia, el Señor estaba, como muchas veces hace, él estaba forjando una experiencia significativa para ellos. Era como dicen en inglés, un object lesson, una lección viva, un drama, un psicodrama es otra palabra que podríamos usar, donde uno como que juega cierto rol y por medio de ese rol que uno juega psicológicamente, uno aprende verdades y desarrolla ciertas facultades emocionales o mentales y uno crece en cierta forma. Los psicólogos usan ese tipo de recursos para ayudar a las personas a desarrollarse emocionalmente.

Y yo creo que Dios es el maestro en los psicodramas. Dios forja experiencias en nuestras vidas para que nosotros aprendamos. Dios siempre está formando a sus hijos. Dios quiere que tu seas un hombre, una mujer útil, que tu vida tenga elocuencia, que tu vida exprese cosas. Dios quiere usarte a ti. Dios no quiere que tu seas simplemente como esos pajaritos que vemos en el National Geographic, las aguiluchas abriendo la boquita para que vengan la mamá águila y le meta la comida en la boca. Eso es bueno al principio pero después Dios quiere que tu crees tus propias alas y que también surques los aires, que seas útil al Reino de Dios y por eso él te pone a través de experiencias. Y muchas de esas experiencias van a ser difíciles, van a ser pruebas, pero Dios está formándose soldados, no golfistas. Dios está formándose hombres y mujeres guerreros que sepan usar las armas de la fe. Amen.

Veo a Marta allí que asiente, por lo menos ella me está poniendo atención, gracias hermana. Yo se que todos están aquí pero están conmigo, ¿no? Pero él hizo a sus discípulos enseguida entrar en la barca e ir delante de él a la otra ribera, a la otra orilla. El mar de Gennesaret, el mar de Galilea no es un mar, es un lago inmenso y está rodeado de alturas, no son montañas en sí, pero son lomas. Y es como un gran anfiteatro en un sentido y es bastante grande pero si uno se para en cualquiera de esas colinas que están alrededor de ese gran lago, uno puede ver lo que está pasando en el lago mismo, y eso es importante porque aquí hay algo que también nosotros podemos aprender de ellos.

Entonces él les dijo, miren, déjenme quedarme a mi aquí un rato, voy a atender, a despedir a la multitud, etc, y entonces váyanse ustedes y yo les voy a encontrar al otro lado. Ese otro lado, para mi, es el lado de la resolución, es el lado del descanso, es el lado de la llegada después de pasar por tiempos de dificultad en nuestra vida. Es el lado donde resolvemos las cosas y aprendemos la lección o el monstruo queda domado, o la enfermedad se sana, o la crisis financiera es resuelta, o sino simplemente aprendemos algo y estamos más preparados para ser más como Dios nos quiere.

Porque muchas veces, déjenme decirles, no todos los finales de la vida cristiana son ciento por ciento buenos. ¿Cuántos saben eso? Muchas veces vamos.... las cosas no nos van a salir como queremos o como oramos por ellos. ¿Cuántos pueden decir amen a eso? ¿Verdad que si? Yo no me atrevo a decirle a la gente que está pasando por una crisis, ‘no te preocupes, hermano, que el dinero va a venir, la sanidad sí, ciento por ciento yo te aseguro que la vas a tener.’ Sería presunción de mi parte. Yo creo en un Dios sanador. Yo creo en un Dios que responde a las oraciones de su pueblo.

Yo he visto en mi vida tantos milagros a través de los años que nadie me puede negar a mi que yo tengo un Dios milagroso, y cuando yo estoy en problema a quien yo primero acudo es a mi Papá Celestial y si no me da la respuesta enseguida, yo lo estoy molestando hasta que recibo algo, aunque sea la paz en mi corazón para sobrellevar cualquier situación.

Pero sí, les puedo decir que muchas veces no todos los finales de la vida son buenos, en el sentido que son ....... y que nos frotamos las manos de gozo porque salió exactamente como queríamos. Muchas veces Dios no te va a dar lo que tu quieres sino lo que tu necesitas, pero siempre va a haber una resolución, y quizás a través de un fracaso o una enfermedad tu vas a aprender algo que te va a hacer un hombre o una mujer más fuerte en el Señor, vas a aprender humildad, vas a aprender amor, vas a aprender paciencias, vas a aprender dependencia de Dios.

En la vida, una cosa yo te puedo decir, que para el hijo de Dios no hay fracasos, hay experiencias de aprendizaje. Y la otra orilla, la otra ribera puede ser simplemente el lugar donde tu llegas después de un tiempo de dificultad fortalecido, has aprendido una lección, has crecido, te has hecho más fuerte. Porque hermanos, si en el mundo yo he aprendido algo, que si no hay oposición, si no hay resistencia, no hay desarrollo. Eso es un elemento de todo el universo. Si en un drama o una pieza de literatura no hay lo que llamaban los españoles en el siglo Xvi, entuerto, si no hay un plot, no hay un villano, o no hay una tragedia, o no hay malentendido, o no hay una enfermedad o una crisis, no hay novela, no hay drama.

Si una obra de arte no tiene oscuridad y luz no hay belleza. Si en una música no hay silencio, no puede haber música. Si un atleta no se esfuerza y tiene que forzar sus músculos y pelear con un pitcher, como bateador, o con un competidor si es un corredor, o con alguien que se oponga a él, no desarrolla destreza, ¿si o no? Todo en el universo requiere esfuerzo y requiere oposición. Un estudiante tiene que bregar con exámenes y con pruebas, una madre no crea vida si no es a través de dolor e incomodidades, un niño no aprende a desarrollarse psicológicamente si no a través de cierto estrés psicológico, la separación de la madre, la botella que no llega a tiempo.

El mundo requiere dolor y negatividad para que haya proceso. ¿Cuántos dicen amen a eso? Sonó raro pero es cierto. Y ciertamente muchas veces Dios nos va a hacer pasar por situaciones difíciles porque él quiere que desarrollemos músculos espirituales, que nos desarrollemos emocionalmente, moral, éticamente. La persona que, el cristiano que se acostumbra que papá cada vez que pega el grito de una vez viene y le mete la botella en la boca, ese nunca va a crecer espiritualmente. Se lo puedo decir enseguida.

Nosotros vamos a crecer muchas veces a través de la prueba, del esfuerzo, de la dificultad. Si tu algún día te encuentras en dificultad no tires la toalla, sino agárrate más del Señor y di, Padre, voy a pasar esto contigo hasta que yo llegue a la otra orilla. Amen.

El Señor les dijo a los discípulos, vayan a la otra ribera y espérenme allá, mientras yo voy al monte a orar. Me encanta esa imagen en el monte orando. ¿Qué Jesús orando? Dios mismo, el Hijo de Dios, él tenía una chequera allí que nada más tenía que firmar un cheque y le daban lo que el quisiera. Él era Dios mismo, milagroso, el mar le obedece, acaba de multiplicar panes y peces, los demonios huyen de él, venció a Satanás y va a vencer la muerte. El Señor oraba para tener comunión con su Padre celestial. El Señor oraba para renovar su humanidad desgastada por el ministerio, el Señor oraba porque era hombre también, es Dios y era hombre. Dios perfecto y hombre cabal, hombre absolutamente pleno en su humanidad. Sintió lo que nosotros sentimos, se cansaba, se sentía solo, se sentía desgastado por el dolor de la gente que no podía atenderlos a todos. Se sentías quizás abrumado por la experiencia que le esperaba al otro lado de la cruz.

Y todas esa cosas, el Señor necesitaba ir al Padre y renovarse. Nosotros también necesitamos la oración. Cuando estamos en pruebas o dificultades, hermanos, cuando estamos en la vida sirviendo a otros, será mejor que tengamos una vida de oración saludable, ¿sabe?

Madre, tu tienes mucho que dar, tienes que darle a tus hijos, tienes que a veces compartir con tu esposo y cocina y trabajar muchas veces y darle buen consejo a tus hijos y a veces servir en la iglesia. Tu necesitas renovar tus fuerzas en oración, ¿sabes? La persona que da y da y no se renueva está frita.

Como pastor yo he aprendido que si yo no busco tiempo para renovarme en oración y en comunión con Dios me quemo enseguida. Un carro, si no se le echa gasolina, se le queda a uno en la calle, ¿no? Nosotros tenemos que desarrollar disciplinas de oración, de estudio de la palabra, de comunión con Dios para fortalecernos cada día, para crecer en la fe, porque Dios nos suministra su alimento directamente a nuestro espíritu cuando oramos. Orar no es fácil, no viene espontáneamente, hay que pelear por cada minuto de oración en nuestra vida.

Y ¿saben qué? Hay que planificar también para poder orar. Yo creo que nuestra vida tiene que girar alrededor de la oración y la comunión con Dios. Yo le decía a un joven que estoy en una relación de mentoría, que para orar uno tiene que establecer como prioridad la oración.

Por ejemplo, si yo quiero orar y quiero hacer otras cosas antes de venir a la iglesia, a trabajar o ir a algún asunto de mi ministerio, yo tengo que levantarme bien temprano a la mañana, yo tengo que calcular 2 horas por lo menos de poder levantarme antes de yo poder salir de la casa para hacer todas las cosas que a mi me gusta hacer por la mañana. Eso quiere decir e incluye evidentemente la oración, la lectura de la palabra, de algún libro devocional, y eso quiere decir también que si quiero dormir un número de horas mínimo, tengo que acostarme un poquito más temprano cuando pueda. Y sino me tengo que levantar y poner una pierna y después la otra y levantar la espalda, y entonces tirarme lo más pronto posible a lavarme la cara y tomarme una taza de café para despertarme un poco.

Pero hay que pelear muchas veces para la oración, no es fácil. Pero yo he aprendido que para mi, yo soy como un diabético, yo necesito mi insulina de oración todos los días, sino me vuelvo un neurótico insoportable, mi esposa les puede decir acerca de eso. Pero claro, eso nunca me pasa, es simplemente lo estoy diciendo teóricamente.

Pero ciertamente si yo no oro, la perspectiva meramente temporal, mi humanidad va creciendo, creciendo, creciendo y se me olvida que tengo un Dios que ha dicho, hey, yo estoy contigo todos los días hasta el fin del mundo. La oración renueva nuestras perspectiva. Hay muchas cosas que podemos decir de la oración, pero a mi me gusta ese hecho de que Jesús era un hombre de oración, fíjese.

Él no iba a darle a Dios una lista de compras, pero si le gustaba estar con su Papá, tomarse un capuchino allí con Dios y hablar con él y decirle, mira, Papá hoy me fue más o menos ahí, esos discípulos me da ganas de ahorcarlos a toditos. Se están portando mal, así que dame paciencia, Papá, pero pronto nos vamos a ver, no te preocupes que ya voy para allá en una nave bien pronto.

Y él le gustaba tener comunión con su Padre y así él se renovaba en su perspectiva también, eterna. El caso es que él subió al monte a orar, y hay otra cosas que el Señor hace en.... En esa posición... fíjese, él subió al monte y es interesante, si usted lee en otro pasaje por ejemplo, en Marcos, Capítulo 6 versículo 48 dice que en una versión diferente de este pasaje, dice que

“.... y al venir la noche la barca estaba en medio del mar y él solo en tierra –hablando de Jesús- y viéndoles remar con gran fatiga....”

Fíjese, ‘viéndoles remar’, ¿saben qué? El Señor subió a ese monte a orar y podía ver a sus discípulos en el mar mientras los pobres estaban allí remando, dando vueltas en el bendito lago ese. No salían.

Usted a veces le ha dado eso, si se mete en una corriente usted tiene que darle y darle y total el barco hace lo que quiere y no podían salir para ningún lado. Estaban ahí, estuvieron ahí horas en el mar. Pero qué interesante que el Señor mientras oraba los podía ver a ellos. ¿Qué quiere decir eso? Yo creo, personalmente, que el Señor estaba intercediendo por sus discípulos, estaba intercediendo por ellos.

Y ¿saben qué? esa imagen de Jesús intercediendo, orando por sus discípulos, es la imagen que Dios nos presenta de Cristo hoy en día. De hecho cuando nosotros confesamos en el credo Niceno, creo que es, hablamos que el Señor está sentado a la diestra de Dios Padre intercediendo por nosotros. La Biblia nos dice que Cristo está sentado a la diestra del Padre y que allí él intercede por nosotros.

Y el Señor ora por nosotros. El Señor intercede ante el Padre por ti y por mi, cuando estamos pasando por las pruebas y las dificultades, el Señor le está diciendo al Espíritu Santo, ‘fortalécelo a mi hijo para que su fe no falte’. Y eso fue.... por ejemplo con Pedro, el Señor metió a Pedro en una experiencia de crisis. Le dijo, Pedro, no solamente no vas a dar tu vida por mi, sino que me vas a abandonar y me vas a negar 3 veces, pero ¿sabes qué, Pedro? dijo él, yo he rogado para que tu fe no falte.

En otras palabras, para que esa experiencia de crisis que tu vas a pasar de negarme a mi y de cuestionarte quién tu eres, no te hunda de tal manera que tu desmoralices y te apartes de mi, sino que aprendas una lección. El Señor oró para que esa experiencia que Pedro iba a psar lo fortaleciera a él en la fe.

Y ¿sabes qué? Cuando tu estás en pruebas, déjame decirte algo, tu no estás solo. Cristo está a tu lado. Y él esta orando por ti, él está diciendo, ‘Adelante mi hijo, mi hija, sigue la batalla. No te des por vencido, yo estoy contigo. Estoy contigo todos los días hasta el fin del mundo. El lunes por la mañana y el domingo por la mañana también.’ El Señor está contigo. Y él está allí en su trono diciendo, he orado para que tu fe no falte. He orado para que tu venzas.

La palabra dice que “....antes en todas estas cosas somos más que vencedores....”, dice que “... ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni los futuros, ni lo por venir, ni lo creado, ni nada, ninguna cosa de este mundo podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús”.

Nada de este mundo puede separarnos del amor de Dios porque Cristo está intercediendo por nosotros. Tu pelea, tu no estás solo, recuerda eso siempre. Yo siempre he dicho, si a mi por alguna razón me exilian a la luna, allá yo se que yo consigo lo que necesito porque Dios está conmigo, porque dondequiera que yo voy el Señor... eso es lo que dice la palabra.

“... Si en el Seol hiciere mi estrado, he aquí, allí tu estás”. El salmista dice, “... aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno porque tu estarás conmigo”.

El Señor está contigo. Tu quizás no lo puedes ver porque él se esconde, ¿no? Yo creo que uno de los dolores de Dios es que no se puede revelar a sus hijos en el tiempo y en el espacio. Hay una inmensa sima que nos separa de lo eterno, de lo sobrenatural en su plenitud. A veces yo quisiera que Dios me diera una palabra más clara en mis tiempos de crisis y de perplejidad y yo le pregunto, ‘Señor, aunque sea, caramba, tírame una cosita, una pajita de algo. Dime algo, óyeme, no seas tan tacaño, Papá.’

Pero el Señor se esconde porque si lo viéramos demasiado seguido.... Alguien ha dicho que ‘familiarity breeds contempt’, dice el la mucha familiaridad crea descuido y desprecio. Dios tiene que obrar tras bastidores, tiene que obrar en una forma encubierta, pero siempre está ahí. De vez en cuando él te guiña el ojo y te da algo extra para que tu sepas que él está contigo, pero muchas veces él quiere que desarrollemos fe y la fe se desarrolla simplemente creyendo que es quién él dice que es.

Si Dios nos diera todo simplemente cada vez que lo necesitamos, ¿dónde está la fe? ¿dónde está la esperanza? Dios quiere que desarrollemos fe confesando su promesa y esperándola. Me encanta el Hebreos, Capítulo 11, ahora que dije eso cuando el escritor de Hebreos habla acerca de la gente, de los héroes de la fe, en Hebreos 11. Vamos a buscar un momentito, y él dice aquí, en el 11:13.

“.... conforme a la fe –hablando este todos estos hombres y mujeres de Dios- dice, conforme a la fe murieron todos estos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos y creyéndolo, y saludándolo y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra...”

Me gusta eso de ‘mirándolo de lejos’ y ‘creyéndolo y saludándolo’. Eso es lo que nosotros hacemos con las promesas de Dios, muchas veces las miramos de lejos, como el niño que mira esas golosinas a través del vidrio de la tienda y pone la mano así como que quisiera comérsela pero hay un vidrio que impide.

Y nosotros así, las promesas de Dios las miramos, pero tenemos verlas como si fueran una realidad. Usted no saluda nada que usted no crea que pude interactuar con usted, ¿si o no? Porque sino lo mete... hay un lugar para esa gente que está saludando cosas que no existen, ¿saben? Pero, nosotros las promesas de Dios las creemos tanto que las saludamos. Gloria al Señor. Y tenemos que, en medio de la prueba, cuando el diablo nos está diciendo, ‘mira, maldice a Dios y muérete. Te dijo que te iba a dar eso y no te lo dio’. Nosotros decimos, ‘no, yo se que mi redentor vive’. ¡Aleluya! Y confesamos y saludamos. Y decimos, ‘yo se que Dios me va a sacar de esto. Dios me va a sacar de mi prueba y de mi tormenta y él dijo que yo iba a llegar a la otra orilla, y yo voy a llegar a ella en el nombre de Jesús, porque tengo mi ayudador, que no lo veo, pero se que él está allí y lo siento con mi espíritu y lo confieso.

Muchas veces cuando estamos pasando por prueba, nada de este mundo, nos sugiere que Dios es fiel, y en esos momentos tenemos que armarnos de una fe espiritual y decir, ‘yo se que mi redentor vive’ y confesar con nuestra boca.

Una de las cosas que nos ayuda, cuando estamos pasando por tiempos de crisis es hablar lo que no creemos inclusive muchas veces, confesar lo que no sentimos y aunque todo nos está diciendo, nuestra biología nos está diciendo, duda de Dios, deja de alabarlo porque no te ha dado nada que tu esperabas, decimos ‘No, yo se que mi Dios es bueno, mi Dios es fiel, mi Dios cumple lo que él promete. Mi Dios me sacó del hoyo una vez y volverá a hacerlo otra vez. ¡Aleluya!’

Y uno se mantiene fiel allí. El Señor hace lo que él promete. ¡Aleluya! “......No serán avergonzados cuantos en él confían...” La palabra del Señor dice, “....joven fui y he envejecido y no he visto justo desamparado, ni su descendencia que mendigue pan....”

El Señor nunca te va a decepcionar si tu te mantienes firme en sus caminos y confiesas que él es bueno. Mantén tu mirada puesta en el Señor, cree y mira de lejos y saluda lo que Dios te ha prometido y podrás llegar a la victoria.

Estos hombres estaban allí, el Señor estaba orando y dice que la barca estaba en medio del mar azotada por las olas, porque el viento era contrario. ¿Cuántas veces en la vida el viento nos es contrario, hermanos? ¿Cuántas veces el cheque no llega tiempo para pagar la renta? ¿Cuántas veces el income tax nos solió más caro de lo que pensábamos, eh? ¿cuántos veces el hijo nos salió un poquito más rebelde de lo que nos prometió la abuela? ¿Cuántas veces el matrimonio no fue tan dulce como pensábamos que iba a ser? ¿Cuántas veces la enfermedad no resultó tan obediente a la medicina como pensábamos, o tan corta como esperábamos? ¿Cuántas veces pedimos al Señor, salva mi matrimonio y convierte a mi esposa o a mi esposo y no se dio y la cosa no cuajó y hubo un fracaso y el viento nos fue contrario? ¿Cuántas veces estamos en una situación y estamos remando en el mar y lo que hacemos es dar vueltas alrededor del mismo espacio y remamos y nos esforzamos, oramos, ayunamos, leemos la Biblia, vamos a la iglesia, alabamos, confesamos, consultamos y siempre el mismo lado del mar, la barca dando vueltas?

Pero ¿saben qué? el Señor está allí en su trono mirando y está intercediendo por ti. En la vida hallaréis aflicción, dice el Señor. Muchas veces el viento nos es contrario. Este mundo es inherentemente fallido, este mundo es como uno de esos espejos de esos parques de diversión que cuando tu te mira no importa lo bonito que sea vas a estar torcido o demasiado gordo, o demasiado flaco o demasiado alto, o lo que sea. Porque este mundo está distorsionado en sí mismo lo es. El vivir en este mundo ya presupone dolor y dificultad. Es así, este es un mundo imperfecto. Un día Dios lo va a cambiar pero mientras tanto vamos a encontrar dificultades.

Pero tenemos un Dios que está con nosotros. El viento nos va a ser contrario muchas veces, hermano, y ¿sabe qué? Muchas veces la prueba va a durar más tiempo. Esta gente estuvieron aquí..... Mire qué interesante, ya voy arropando esto aquí. Pero dice que “....a la cuarta vigila de la noche Jesús vino a ellos andando sobre el mar....”

¿Qué es eso de la cuarta vigilia? El sistema romano de medir el tiempo dividía las horas de la noche en 4 segmentos, de las 6 de la tarde a las 9, de las 9 de la noche a las 12 de la noche, de las 12 a las 3 de la mañana y de las 3 de la mañana a las 6 de la mañana. ¿Sabe a qué hora vino el Señor a rescatar a estos pobres diablos que estaban metidos en el mar dando vueltas? Entre las 3 y las 6 de la mañana. Cójase eso, eh. Esta gente estuvo ahí remando, los pobres, y confesándose a todos los santos que podían encontrar y pidiendo perdón por todos sus pecados que habían cometido, porque pensaban que ya iban a ver a su Hacedor. Varias horas, y el Señor allí mirándolos, intercediendo por ellos y cebándolos para la lección que les iba a dar.

Porque ¿saben? Muchas veces, hermanos, es lo que digo, que Cristo es un ser, Dios es implacablemente pedagógico. Cuando él quiere darnos una lección, mira, nadie te salva de ella. Tu vas a estar allí diciéndole, ‘Señor, no aguanto más, me voy a caer.’ Y él dice ‘No, sigue que tu puedes todavía un poquito más’. ‘No me queda fuerza, ya me sacaste todo lo que...’ ‘No, no, todavía hay algo allí que quiero que tu trates y aprendas’.

Y el Señor ahí, porque Dios está entrenando guerreros. Dios no está entrenando pavos, está entrenando águilas. Amen. Dios quiere que tu seas fuerte y que aprendas fe, aprendas confianza, aprendas a guerrear, y que tu mismo te purifiques. ¿Sabes que muchas veces la crisis nos purifican a nosotros? Mi vida muchas de crisis, me han cortado, me han quebrantado, me han raspado por dentro, como esos pollos que usted les sacan todas las entrañas, perdonen la imagen gráfica, pero muchas veces así Dios mete su mano en tus entrañas y te saca toda esa porquería que hay allí a través de las pruebas y las dificultades, para que estés limpio, para que puedas servirlo como es debido. Y las pruebas son excelentes para eso, ¿sabe?

Y él te mantiene allí en el horno del fuego, a veces más de lo que tu quieres. Pero ¿saben qué? él llega, él llega en el momento preciso. Muchas veces, eso es uno de los temas grandes de la Escritura: el Dios que se toma su tiempo. Hay muchos sermones que se podrían predicar con ese tema.

Cuando Lázaro estaba muriéndose, ¿sabe qué hizo el Señor? El Señor se fue a un parque de diversiones para que se muriera, bien muerto, y después lo dejó allí hasta que oliera mal. El sabía que iba a hacer el milagro, pero él quería que fuera un milagro bien cocido, bien hecho y esperó a que nadie pudiera decir, ‘no es que le dio un dolor de cabeza y estaba allí en una coma y entonces el Señor simplemente le sopló y cogió aire y revivió’. No, él quería que Lázaro estuviera muerto, bien muerto y entonces va y lo revive para él desplegar su poder y su fidelidad.

Y así muchas veces, Dios espera que nosotros estemos con el agua al cuello, aquí, ya los indios están tirándonos flechas y nosotros, ‘¿dónde está la caballería que me dijeron que iba a venir?’ Y ya en el carro no nos cabe una flecha más y entonces llega, y oímos la trompeta y ahí viene el llanero solitario a rescatarte y sacarte del aprieto. Amen. Gloria a Dios. El Señor llega, llega en su momento. Muchas veces Dios no va a llegar cuando tu quieres que él llegue, pero él va a llegar en el nombre del Señor. Él no te va decepcionar, él va a llegar.

Yo creo que podríamos titular este sermón así mismo, ‘Él va a llegar’, en su momento él llega. Y vino a los discípulos andando sobre el mar, hermanos, no fue en una barquita de motor, no, no, él vino andando sobre el mar. ¿Por qué? Porque él quería que esa gente supiera que él es el dueño de la naturaleza. Él está sobre la tormenta, él está sobre la muerte, él está sobre el viento, él está sobre las olas. Él es el Rey de Reyes, el Señor de Señores. No hay problema que él no pueda resolver, no hay crisis que él no pueda atender. No hay dificultad que él no sea el maestro. No hay enfermedad que él no diga ‘se sano’, y no haya sanidad. El Señor quiso dejarle a la humanidad una imagen gráfica de su poder absoluto, de su señorío sobre el tiempo, el espacio, la naturaleza, la materia, los átomos, todo.

Mucha gente ha querido excusar. Hoy mismo leía yo el comentario de un gran comentarista, Barkley, que respeto muchísimo, y noté, discerní en él un deseo como de suavizar un poquito esa imagen escandalosa y anticientífica de Dios que anda sobre el mar. Mucha gente queriendo pedir disculpas por lo atrevido de la imagen, han querido decir que el Señor estaba cerca y que era solamente dos pies, y que él estaba caminando en realidad sobre la tierra, y que se yo qué, que se yo cuánto. El Señor reprenda esa mentira del diablo. El Señor estaba sobre el mar, caminando sobre el mar. Como venció al diablo, como venció la enfermedad, como venció la muerte, como hizo grandes milagros de multiplicación, ¿por qué va ahora a poner un milagro a medio cocer allí? No, él quería decir, ‘Mira, yo soy el Señor de todo, toda situación, toda dificultad, y yo te puedo ayudar a ti’.

¿Qué les dijo el Señor a sus discípulos antes de irse? Dijo, “... toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra por tanto id....”

En otras palabras, ¿sabes por qué tu puedes ir a la vida? Porque Cristo venció todo. Cristo tiene potestad sobre todas las cosas. Eso es lo que me da a mi confianza para yo levantarme por la mañana y meterme en mi carro y aventurarme en este mundo cruel en el cual vivo, es porque Cristo tiene poder sobre el cielo, sobre la tierra, sobre los demonios, sobre la enfermedad, sobre las carencias, sobre mi propia naturaleza caída. El Señor es soberano. ¡Aleluya!. Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra, por tanto ve y métete en la barca porque vas a llegar a la otra orilla porque yo he dicho que vas a llegar y nos vamos a encontrar allí.

Me encanta ese coro que dice: “... aquel que la buena obra empezó será fiel en terminarla...” ¡Aleluya! Gloria al Señor. El Señor está contigo. El Señor, él reina sobre la tempestad. Él es el rey, el Señor de toda tormenta.

Cuando las mujeres iba hacia la tumba preguntándose, ¿quién nos removerá la piedra? Porque querían bendecir el cuerpo de su maestro, y no sabían cómo iban a poder mover esa inmensa piedra que les impedía tener contacto con su maestro. ¿Y qué pasa? Dice la Biblia que cuando llegaron allí, un ángel había removido la piedra y se sentó sobre la piedra. Amen. Había quitado la piedra y se sentó sobre ella.

Yo siempre he dicho que a Dios le gustan esas imágenes de autoridad sobre los obstáculos. Se sentó sobre la piedra, no como una coincidencia, sino como diciendo, ‘mira, yo tengo control y dominio sobre todo obstáculo que se interponga entre tu y tu Señor, toda situación de la vida.’ El Señor tiene poder, no solamente para removerlo, sino para sentarse sobre ello. El Señor no solamente tiene pode para ayudarte en medio de la tempestad, sino para caminar sobre la tempestad. Y como Pedro que le dijo, ‘Señor, si eres tu, que yo también camine en la tempestad’ y el Señor le dijo, ‘bueno, amen, ven Pedro, si tienes los pantalones para hacerlo, yo te voy a bendecir y lo vas a hacer’. Y mientras Pedro miró hacia el Señor y caminó mirando al Señor, él pudo también caminar sobre la misma tormenta que Jesús estaba caminando.

Y ¿sabes qué? Si tu mantienes tu mirada fija en Jesús, tu también podrás caminar sobre el mar, tu también podrás hacer las mismas cosas que Jesús hizo. La palabra dice “....que las mismas obras que yo hice y aún mayores, las harán porque yo voy al Padre a interceder por ustedes...”.

Tu también puedes vivir una vida victoriosa. ¡Aleluya! Tu puedes vencer al mal. Tu puedes vencer la enfermedad, tu puedes vencer tu propia naturaleza. El Señor quiere que tu seas más que victorioso y que tu vivas la vida cada día reprendiendo demonios, derribando gigantes, haciendo caer muros, cerrados, bien cerrados, porque él es tu ayudador y tu fortalecedor.

“...Nunca te dejaré, nunca te desampararé...”, dice el Señor, “... nunca te restaré mi diestra de justicia para ayudarte en toda situación...”

Yo le pido, Padre, ayúdame a creer en ti cuando esté pasando por las tribulaciones, las pruebas. Ayúdame a mantener mi mirada puesta en ti, porque si quitamos la mirada de él entonces estamos perdidos. Gracias, varones, por favor. Vamos a comenzar a prepararnos para recibir esta palabra en nuestros corazones. Tenemos un Cristo fiel. ¡Aleluya! Dele gloria y honra al Señor. Un Cristo que nos dice, yo no te voy a eximir de pasar por las pruebas, pero si te voy a dar todo lo que tu necesitas para llegar a la otra orilla, porque yo tengo todo poder y yo quiero enseñarte a ser un hombre, una mujer poderosa, un guerrero, que te viste toda la armadura de Dios.

Cuando vienen las pruebas, cuando viene el día malo, tu no te hechas a huir, sino que dice, ok, tiempo de ceñirme mi túnica con el cinturón de la justicia, tiempo de tomar la espada de la palabra, tiempo de tomar la coraza de la fe con la cual apagar todos los dardos del enemigo, tiempo de ponerme el yelmo de la salvación que me dice que yo estoy salvo en Cristo Jesús y tiempo de servir al Señor también, con el calzado del Evangelio, porque mientras estamos pasando por pruebas, si servimos al Señor más fuerte nos ponemos. Gloria a Dios.

Soldado, que estás en esa batalla ponte la armadura. Dios está contigo. ¿Saben qué? Se me ocurre un pensamiento final, y es: todo esto que ha pasado, no tuvo oportunidad el domingo pasado porque era el día de los padres y no era apropiado en un sentido, pero, todo esto que ha pasado con el matrimonio y la aparente derrota que hemos recibido con la denegación de parte de los legisladores de la propuesta de enmienda para mantener el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer, para muchos eso podría ser desmoralizador, pero ¿saben qué? Yo estoy poseído de una gran esperanza que el Señor tiene otro plan mejor todavía, ¿sabe? Que el simplemente quiere que nosotros que estamos remando en el mar estemos un poquito más de tiempo en el mar, pero en su momento él va llegar y va a hacer algo mucho mejor que lo que nosotros esperamos.

Él quiere mostrar que él es el Señor de la tormenta, no nuestras estrategias, nuestros esfuerzos. Nosotros podemos hacer muchas cosas, nos hemos esforzado, hemos trabajado, pero yo he aprendido que el soldado porque pierde una batalla no se da por vencido.

Anoche mismo leía acerca de la guerra de la revolución, Jorge Washington, en el año 1781 creo que fue, fue el año peor de todos. La batalla de la revolución contra Inglaterra parecía totalmente perdida. Las colonias habían perdido una batalla tras otra. Estaban desmoralizados, Washington estaba ya casi al tirar la toalla y todo parecía absolutamente oscuro, y sin embargo en ese momento se dieron una serie de situaciones que cambiaron súbitamente todo el curso de ese proceso revolucionario. Y ya al final de ese año prácticamente, los ingleses habían reconocido la independencia de las colonias norteamericanas porque es así que pasa en las guerras. Una guerra no se gana con una sola batalla, son a veces años, pero nosotros sabemos que tenemos un Dios fiel, Señor de la historia, Señor de las circunstancias, Señor del tiempo y del espacio. Él no hace las cosas porque nosotros le pedimos como queremos hacerlas, él es soberano.

Nosotros proponemos y Dios dispone, dice alguien por ahí. Así que seguimos la batalla, no nos desmoralizamos. Tenemos un Dios que siempre tiene algo ahí en su manga, como dicen. Él siempre tiene una respuesta a toda situación, por eso podemos seguir adelante. Gloria al Señor.

Vamos a ponernos de pie y vamos a recibir en nuestro espíritu esa promesa de Dios de fidelidad. Yo quiero decirle a mi Dios, ‘Padre, gracias porque tu eres fiel, porque tu eres bueno. Yo no se cuántos años me quedan en esta vida pero yo quiero pasarlos todos contigo, cada día de mi vida, lo quiero pasar pegadito a ti, Señor. Y aunque vengan las pruebas y las dificultades, y venga la vejez con sus achaques y todos sus problemas y aunque no me vaya tan bien como yo esperaba, pero yo voy a confesar que tu eres bueno y que para siempre es tu misericordia y que tu vas a estar conmigo, que tu comenzaste la buena, y que tu serás fiel para terminarla. Que quizás voy a pasar por la tormenta pero tu vendrás caminando sobre las olas y tenderás tu mano y me sacarás y harás que cese la tormenta.

Créelo, guerrero de Dios, guerrera de Dios. Quizás estás pasando por un tiempo de prueba y de dificultad pero Dios está contigo.

God is with you. If you are a warrior and God wants to shape warriors. I’m telling you, hold on to the promises of God. You have a good God, you have a God who has a fatherly heart, you have a God who never violated a single one of his promises. It may take longer than you believe but God is with you. He is a faithful God and he will pull you through, he will make sure that you arrive at the other side and meanwhile you will have learned great lessons of faith and you will have become stronger and wiser and humbler and more able to minister to others and to share the goodness of God and the lessons of the faith. This is the God that we serve. He is a good God. Do not give up in the midst of struggles or trials because God is there even when you don’t see him or feel him. You have to confess him by faith.

Aunque no sientas o veas su presencia, créela, confiésala y salúdala y tu vas a poder llegar a la otra orilla. Te damos gracias Señor. Ahora lo recibo en el nombre de.... Recibe esa porción de ánimo que Dios quiere que tu tengas en el nombre de Jesús. Desterramos toda ansiedad, todo temor.

Right now, we just take away and we rebuke and deny every feeling of anxiety or of fear or of depression in the name of Christ, or failure right now in the name of Jesus, we let go of that and we receive the blessing of God, we receive the affirmation of his faithfulness. We receive intimations of his goodness. Alleluia! Blessed be the name of the Lord.

Bendito sea el nombre del Señor. Te adoramos, te bendecimos, Señor. Gracias. Y yo espero que tu tengas ese Jesús que es el Rey de Reyes, el Señor de Señores en tu corazón en esta mañana.

Ephesians 6

TRANSCRIPT

Let’s go to the word of the Lord in Ephesians, and I think I’m going to be finishing tonight this lame feet journey through Ephesians. And actually I will end where I started, because many months back, when I was beginning to preach in the context of the English service, I started with this passage and you might remember. I’ve said it before, I know, that having started with this passage of Ephesians chapter 6, I said, well, this is such a powerful epistle, it has always captivated me and intrigued me and so I decided, let’s just go through the whole epistle and since it contains so many foundational truths, let’s just comb through the book and it’s taken us many, many months to finish.

But I don’t want to omit it, even though I was tempted to do it, I said, well, I preached it before. But I don’t even remember what it was that I said to you regarding the epistle, although it is very clear that it is there and I think it’s registered in our spirits. But nevertheless I think it’s important to go back and touch some of this passage particularly where I think it’s a very appropriate time that we are living as we do that.

So, Ephesians, chapter 6, verse 10. It says: “… Finally…. –and of course he is concluding his long letter to the Ephesians, so as one last shot, a parting comment, a parting challenge to summarize the spirit of the epistle, I believe, he says, finally…. And also in the English it’s this idea, well, for the most part, or you know, in finishing, in parting….

“…. be strong in the Lord and in his mighty power. Be strong in the Lord and in his mighty power, put on the full armor of God so that you can take your stand against the devil’s schemes, for our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world, and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms. Therefore, put on the full armor of God so that when the day of evil comes, you may be able to stand your ground and after you have done everything, stand. Stand firm then, with the belt of truth buckled around of waist, with the best plate of righteousness in place and with your feet fitted with the readiness that comes from the gospel of peace. In addition to all this, take up the shield of faith with which you can extinguish all the flaming arrows of the evil one. Take the helmet of salvation and the sword of the spirit with is the word of God and pray in the spirit on all occasions with all kinds of prayers and requests. With this in mind, be alert and always keep on praying for all the saints. Pray also for me, that whenever I open my mouth words may be given me so that I will fearlessly make known the mystery of the gospel, for which I am an ambassador in chains. Pray that I may declare it fearlessly as I should…” Amen.

And I hope that the body of Christ will feel that same passion and that same desire to proclaim the gospel, in that same fearless, encompassing, profound way that the Apostle Paul wanted to be able to preach the gospel. I think that’s a call for the church as a whole to preach the gospel without fear, boldly, aggressively, clearly. The language of this final aspect of the letter to the Ephesians is a language of power, it is a supernatural language, it is a language of warfare and of conflict. It is a dark language. It is a language that is not very popular these days, of kind of a soft Christianity in the sense of the grace tone being so much more prevalent among Christians this day, and the emphasis on grace that we see in Christianity in the XXI century.

I just combed briefly through Philipianse excellent book, “What is so amazing about grace”. A wonderful book, I mean, as only Philipianse can write. He is one of the supreme Christian writers of our modern time. And yet, as I looked through the book, and I have to go more deeply into it. It’s one of those books that I had there, that I looked at every once in a while. My only complain about it, if I can aspire to complain about Philipianse’s work is that this emphasis on grace that is so prevalent in Christianity in the XX and XXI century, if left by itself and not balanced or nuanced with the aspects of righteousness and truth and God’s justice and holiness, and judgment, what we have then is a truncated gospel. It is a gospel that has been butchered and cut in half and like anything that has one essential part of it torn from it, it looks distorted, it looks grotesque. And I’m sure that Philipianse is clear on the holiness, I’m not imputing on him any, but I think that we can sometimes, in our desire to exalt certain aspects of God’s truth, we can commit the mistake of being so enamored with it that we forget to nuance and to balance and to bring the right tone, like an artist, like a painter who’s trying to get a particular color that is true to nature and he has to take a little bit brown, and a little bit of black, and a little bit of yellow and green to produce, let’s say, the shade precisely of a leaf in a particular moment of light in the afternoon.

And I think this is what we need to do in order to reproduce the world view that is prevalent in the word of God, and that’s what I aspire to as a preacher and as a teacher. I want to be a faithful painter of the word of God, and I want to reproduce not only the colors and the shadings, but the spirit and the tone of the word of God. And that means that the tone will sometimes be dark, sometimes it will light, sometimes it will be gracious, and sometimes it will be fire and brimstone, and sometimes I will speak about the love of Christ and his forgiving nature, and his gracious spirit, but sometimes I will be lead to exalt the Christ that is presented to us in the Book of Revelations, who was just a terrible figure, so terrible that when the Apostle John sees him, his knees just crumbled and his legs melt and he falls to the ground, because that Christ, that same Christ who leaves the 99 and goes after the 1 single lamb that is lost, now has a sword coming out of his mouth and his figure is shining like the sun, and his hair is white and full of light, and he’s a representation of anger and power and sort of overwhelming force. And that sword that is coming out of his mouth is not to bless or to caress, it is to cut and to pierce and to destroy.

So, I think, as believers we need to have that balance, we need to strive for that balance and not be apologetic about it. And this is what I see in the Apostle Paul. He was a master of balance, as only somebody fully illuminated by the Holy Spirit and inspired by the Holy Spirit, reflecting God’s heart and spirit and tonality, could project truth and so the tones that I see in this passage, are tones of darkness and there are streaks of darkness here. It is a somber, sinister picture that he presents to us. The context within which we, as believers, move in.

And I think the church needs that every once in a while, we need to be reminded of that. We live in a world that is sinister. We live in a world that is populated by demonic beings and by forces and want to kill, steal and destroy. Psychopathic beings whose only joy and pleasure is to destroy and to trip and to take something that is beautiful and holy and pleasing to God and to turn it into something that is grotesque and lascivious and mischievous. Satan loves to do that and he’s a psychopath, he is a lucid, cold hearted. I don’t think Satan hates, he’s incapable of hatred. Satan simply delights in evil. He is completely bereft of God’s grace and therefore what you have is simply a serpent, out to destroy and mime and to kill and he rules this world. His principalities, his powers, his authorities, they have, to a certain degree, control. He is the prince of this world.

Jesus, when Satan says, you know, all of this is mine and I can give it to whomever I want, and if you only would worship me I would give it to you. Notice that Jesus does not deny Satan’s claim and scripture is very clear that mysteriously there is a kind of an administration, a season in which Satan has been given and evil and darkness and the powers of hell have been given prominence over history and over the dealings of men. And when we translate this more specifically, we’re talking about governments, legislators, we’re talking about philosophical systems, we’re talking about the institutions of this world, corporations, universities, health agencies, and they are under ultimately the control of the enemy. There are demonic doctrines that rule and that permeate the institutions of this world.

That’s why I resent that when people sort of even imply I’m kind of sold to the Republic party or whatever, you know, I’m not even registered in the Republican party. I’m an independent by the way, just in case that you’re interested because I know that every party in this world is ultimately contaminated by the demonic, one way or another, even though there are God fearing people in all of them. Now, I do believe, also that some of them approximate more to the kinds of things that are in my heart, but that’s another story altogether. What I am trying to say here is that the believer cannot ever ally himself or herself too much with any institution, any government, any nation, anything that smacks of humanity, because we’re all falling and we’re all prey to the wilds and to the schemes, as he says here, the metodeia, the methods of the enemy. We do not ally ourselves with anything really under history and within history. The church maintains a lofty distance, even as it has to somehow involve itself in history and in politics.

I’m very resistant, more than ever, of those people who would try to limit the church to simply proclamations from the pulpit. We do not have that luxury. For 2000 years the church sooner or later has had to involve itself somehow in history, in political processes and so on and so forth. I mean, it’s a very complicated, complex kind of situation and Christians have to become involved in politics. Christian need to become involved in the marketplace. Christians need to become involved in the arts, in philosophy and make their voice heard aggressively, boldly, clearly, uncompromisingly. And we have to ask the Holy Spirit to give us the wisdom of Daniel, so that we can speak with the lucidity, the clarity and the skill that the best minds of the secular world can embody.

I was reading a book, I’ve been reading a lot this week we’ve been on vacation and so I took time to just do a lot of reading. We went to the UOPen bookstore and spent a couple of hours reading a book written by a professor from Harvard, it’s called “Blasphemy”. It’s talking about Christians who claim that the founding fathers were Christians who included in the constitution and in the declaration of independence, Christian values. And this guy who’s a very, very exulted professor of law at Harvard, demolishes that claim. And I think he’s right. I’ve always thought that it is true, you know, a man like Thomas Jefferson was not, by any strain of the imagination, a Christian. He was a deist at the very best and he was actually antichristian although he did subscribe to some of the teachings of Jesus Christ. He was not interested in enshrining the values of Christianity in the constitution or in the declaration of independence, in this case, that he wrote most of.

And you know, as I read months ago the biography of John Adams, another man of the great, great fathers of the nation, and the biography of Benjamin Franklin. You know, I see that these men, Benjamin Franklin was another deist and another very, very conflicted about Christianity in many ways, and really a brilliant man. Jefferson and Franklin were absolutely brilliant men, Renaissance men in many ways. John Adam, although he was God fearing, still, he was very tepid, very weak in his Christianity, although he was a man of integrity in a God fearing man.

But as I read about these men, who had such a powerful influence, a foundational influence in the history of Christianity, you know, I say, guau, why did that nation which was so clearly Christian at that time, why did it have to allow men who at the very best were simply far off believers, timid, weak, diluted God fearers. Why couldn’t there be powerful, lucid, skillful, highly intellectually gifted believers writing the documents that found our nation? Why did it have to be men who were using Christianity like they do today, to get themselves into power, but secretly and covertly putting a foundation that was so shaky, so ambiguous about the values of Christianity? Why couldn’t there be Christians equally gifted in their place? And that’s because the church, we don’t get it. We haven’t come to the Holy Spirit asking for those gifts and then get involved and get dirty.

I mean, as soon as you abandon the safety of the pulpit and of writing and you start getting into history, yeah, there will be all kinds of things, unsavory things that will come at you, but there’s not alternative. The alternative is simply to leave history to these individuals that do not care about the church, do not care about the values of Christianity and I don’t think that’s a tenable alternative. God wants us, like Daniel, in there, in their faces, full of the Holy Spirit, full of a wisdom from God of the spiritual realm, but also full of the intellectual capacity that can be the best of the best, because we have the mind of Christ and we have to do both, and not be this namby-pamby, wishy-washy believers who don’t understand the nature of the history that we are living and the true nature of reality.

And we do live in a dark world and there are wicked people and there are corrupt people and there are spirits that possess people’s minds and there are spirits that infiltrate the church of Jesus Christ. And as believers we have to be aware of that, we live in a sinister world. We inhabit a sinister reality. There are demons, there are principalities, there are powers. And I think that’s one of the things that the evangelical church in America has lost sight of and that needs to be rescued: the understanding that we live in a world where there are demonic beings, highly exulted beings, capable of formulating high philosophies and even high theologies and artistic doctrines, and exulted systems of thought.

The devil is not this ridiculous being with a red tights, and a little ridiculous tail sticking out and a triton. He is an exulted being, he is a general bereft of his insignia, but nevertheless with the authority and the understanding of a general. God’s highest creature that was thrown out of God’s grace and presence into another dimension that the abhors, but that somehow allows him to have movement within the realm of time and space and to influence the dimension that we inhabit. And he controls, and he exercises influences, and he penetrates minds, and he penetrates systems, and we have to understand that that is the context that we move in.

I think any Christian who is sufficiently aware of the demonic nature of the reality is cured of many of the innocence that we see in Evangelical Christianity today in America. I think the problem is so many evangelicals in America is that they do not understand about spiritual warfare, in a very subtle way that dimension has been extracted from the psyche and now they compute Christianity in a much more sort of innocent, sort of light filled sort of way, without the darkness that is in the scriptures. I think anyone who has had experience with the demonic is all of a sudden cured of a lot of superficiality about the Christian walk and the soberness that we need to walk with, the care that we need to exercise and the truth that we need to have as we walk, the danger that we are constantly inhabiting. And I’m not talking about becoming a paranoid, looking at the devil, and finding the devil is everywhere, he’s sitting in one of these seats right now. Que el Señor los reprenda. May God rebuke him.

If he can come before the Lord, the throne of God himself, why wouldn’t he be here and a few of his friends around as well. Me, I’ve learned to factor in the devil wherever I am. That doesn’t prevent me from sleeping and enjoying a meal. That’s not the point, the point is that you do have to admit of his presence, and you have to walk in the light of his presence, like a cop walking a dangerous beat. You know, he may be walking casually, but he still has his nightstick and he has his gun nearby and he may be whistling but he’s looking around to make sure that there’s not a sniper somewhere, to take him out.

And that’s the way Christians need to walk. We need to walk with a confidence in the sovereignty, the power of the Lord but also being very aware that there are demonic forces spying on us and detecting our weaknesses in order to make us trip and to make us fall. This is what the Apostle Paul suggests when he says here, about again, about the schemes of the devil, to be careful about those schemes of the devil, those metodeia, those methods, so that you can take your stand against the devil’s schemes.

There is nothing wrong with believers understanding that there is a demonic being scheming methodically, setting up straps according to your….. The devil is an amazing hunter and a fisherman, and he has bait for each particular victim. He takes time to study the habits, the weaknesses, the preferences, and then accordingly he sets his baits, his schemes. He is a very exulted being. If we can understand that we will be way ahead of the game.

So, how do you deal with that kind of radioactive environment. How do you deal as you move in a world, peopled with beings that want to destroy you and that are lucid and psychopathic and calculating? You adopt an ethics of power. You adopt a world view of power. That is the other thing that believers need to understand. In our XXI century rationalistic Christianity we have adopted more a Christianity of ethics and of values and of knowledge, and of information so there’s a lot of Christians and churches that emphasize information and teaching and knowing about the Bible, that are just avid for teaching. And that is good, but if that …. Let me tell you, teaching and amazing knowledge and understanding is not enough in a demonically ridden universe. You need power. You need power. And if that teaching is not enlivened and empowered and energized by the presence of the Holy Spirit in your life, and by a cultivation of the anointing of God in your life, then that knowledge is absolutely worthless. In the same way that you may have a great sword in your hand, but if you don’t have the strength or the passion or the courage to use it, it’s of no avail, that’s nothing. The volleys of the word and of the information contained in the Bible need to be impelled by the energy and the power of the Holy Spirit. This is why Paul says, “…..finally be strong in the Lord and in his mighty power….”

See? Paul is a man who moves in that language of power. He begins actually his epistle, if you go back to chapter 1 of Ephesians, in verse 18 he says, “…. I pray also that the eyes of your heart may be enlightened in order that you may know the hope to which he has called you, the riches of his glorious inheritance and his incomparably great power for us to believe. That power is like the working of his mighty strength which he exerted in Christ when he raised him from the dead and seated him at his right hand in the heavenly realms, far above all rule and authority, power and dominion and every title that can be given, not only in the present age but also in the one to come, and God placed all things under his feet and appointed him to be head over everything for the church which is his body, the fullness of him that fills everything in every way….”

That’s the language of power. That’s the mentality of power, that is the imagery of power. That is the outlook of power. When Paul is writing that he is using the language of power and prophesying it into history, prophesying into the church. And he says, children, you are supposed to invive and ingest that same kind of attitude of power and seek that power of God and understand that that power is in you, and cultivate it.

He writes to Timothy and he says, “Timothy, God has given us a spirit of timidity but of love, of power and of self control”, and he also says, “now, Timothy, I advice you to fan into flame the gift of God that is in you by the imposition of my hands”

He was a man who was always computing in terms of power. And the church of Jesus Christ has lost that outlook of power, the need to fill ourselves with the power of God and so we’re always seeking information, seeking knowledge, seeking ritual, seeking community. And all of that is great, important, very essential but you better be clear on spiritual warfare, and you better be clear on power and you better be clear about the gifts of the Holy Spirit as well.

See, that’s why also Paul writes in First Corinthians in that famous chapter 12, where he says, children, I will not have you ignorant about spiritual things, neumática. The things of the spirit, there’s so many Christians who are totally ignorant of that dimension of power. It’s like when Paul goes to Ephesus as a matter of fact, maybe that’s why he was thinking so much about power, and he finds a few men that were believers, and he says, when you accepted Christ, where you baptized into the Holy Spirit? And these guys are clueless and say, Holy Spirit? We don’t even know that there’s a Holy Spirit, baptism in the… what is that? How do you eat that? They had absolutely no idea about the baptism of the Holy Spirit. And then it says that he imposed hands on them and they received the baptism of the Holy Spirit and they prophesied because Paul understood.

And we lose that, we have missed that whole aspect, that dimension of the Christian life. It’s a life of…. You know, you have to cultivate the power and it’s that power it wanes and it increases and it decreases with the use of it, just like my car. I got to put gas and I know the pain of putting gas into my car these days at 3 bucks a gallon, but I have to do that, every few days I have to go and I’ve got to stop in the same place on my way home and fill the darn thing again because I’ve used it and we have to do that spiritually.

This blow that we receive which is just a temporary setback, you know, if you don’t get back into some heavy praying and some heaving confessing of Christ sovereignty and some heavy Christian rhetoric to hype yourself up and some prophetic stuff, you’re going to go and shoot yourself or move to Atlanta. So, what does a soldier do? A soldier just fills himself up again. You pump yourself up again. You go back and you revisit those passages and you remember who’s the boss, all right? And you know that he is not surprised, that he hasn’t lost a battle yet and that we’ve been in this thing fro 2000 years and until Jesus Christ comes, we will be in it, but that we will prevail. So you go back into the word and you put your prayer shield on, whatever, and you confess and you worship and you rebuke discouragement and you get together with a few strong believers and you kind of commiserate but also encourage each other and you shove yourselves and push against each other and get back that aggressive spirit and you fill yourself up again, you fan into flame again. That vision, and that’s what prevails.

You see, that’s why Paul says here about standing, he says in verse 13 “… therefore put on the full armor of God so that when the day of evil comes you may be able to stand your ground…..” and after you have done everything to stand, stand firm then. It’s this idea, when the day of evil comes into a culture and as Christian you see things happening around you and you say, you know, these things, really the devil has overtaken history and he’s taken over legislators, and he’s taken over society.

Now, the day of evil may also be a time of crisis in your life, it may be a time when everything that you believe about God’s love and justice and coherence may be put into question and his inconsistency and the faithfulness of his promises, and his willingness to honor your integrity and your efforts, may all of a sudden be denied, and that’s the day of evil.

When like Job you have done everything right, you followed the manual and everything turns out wrong and you get the wrong result and the computer somehow seems to have gone into another language that you don’t know, and that day of evil, that day of absolute injustice and incoherence and not be able to make sense of what’s happening, you better be absolutely clear in what is the foundation of your spirituality if you’re going to survive.

And we live in a time of evil. I shared a baccalaureate speech with 17 innocent senior who didn’t know what they were in for, a couple of Sundays ago, and afterwards I asked myself, was I a bit too dark in my speech to them? But you know, I think that Christianity needs a dosage of truth and of clarity and darkness. I’m tired of these innocent lambs being lead to the slaughter innocently with a beatific smile in their faces, because they have not been given the right dosage of truth about the Christian faith, because we have amputated so many segments of the Christian truth because it’s not nice and it doesn’t go with the ethos of this generation. And we need to shock people back into the dark images of scripture and to the dangers, because the day of evil will get stronger, more dense, more intense in the next few years, and if that generation is not ready to be aggressive and to not apologize for the truth of God and is not armed with the full armor of God it will not survive, it will not be able to fulfill the function that God has destined for it. And we are responsible for making it clear and shocking them and pushing them, and smacking them a couple of times to get the warrior spirit out of them.

And the church needs to roughen up a bit its language in order to awaken this tepid Christianity that we are living in right now. This is why Paul speaks about these things, he says, ‘stand firm with the belt of truth….’

Why…… The first thing that he mentions is “….the belt of truth buckled around your waist….” Because truth is the most lacking today in this culture. And truth is really the most important piece, it is one of the foundational things of the Christian faith and of a believer.

I’m finishing the biography of Jonathan Edwards, a 500 paged tome that is fascinating. I’ve not be able to get away from it in the past few days, beautiful stuff, George Marsten. I suggest highly that you read it. Jonathan Edwards was a very complex man and I know he could have been a little cooler and a little more sympathetic and agile in his social skills and so on and so forth, that tripped him all the time. He was too passionate about truth. I find myself conflicted because I think, man, I say, if that spirit of integrity…. I mean this guy was vertical. I mean, so vertical that people could not digest him for too long. Even his congregation where he was instrumental in ushering in one of the greatest revivals and much of the language and imagery of revival, not only in America, but also abroad, he provided a lot of it for. And he was used of God so powerfully and he was such an illustrious thinker, and yet he was fired in the most ignominious sort of ways by his congregation in North Hampton. Later on he goes into another town, Stockbridge and there he gets into a huge problem as well.

We’re talking about one of the exulted spirits and intellect of American history and one of the most vertical people of integrity that I have ever read about. And you know, I’m envious of this kind of truthfulness, this kind of integrity in a man. That kind of person is not palatable, is doesn’t induce empathy and sympathy, they’re not charismatic, they’re not attractive. But, God, the church needs people like that. And the church itself needs to ingest some of that spirit of truth, and we need to live by the truth at individual level. Let me tell you that the more I live and the more I know myself and the darkness within me, the more I understand that the only thing that can keep me from jumping into the arms of Satan is a passion for truth and an absolute, desperate clinging on to truth, psychological truth, emotional truth, individual truth, being implacable with myself, my defects, the darkness that moves within me, my inconsistencies, the darkness in my character and I need to be able to acknowledge it, recognize it, look at it bluntly in the face and not shy away from away, but also knowing that I’m in the hands of a gracious loving God.

But I need to walk in that truth, my only defense, our only defense, your only defense, we play of mind games. This culture is playing a lot of mind games with truth and they think that they’re fooling God, they think they’re fooling the devil and they think they’re fooling themselves. Where do all the neurosis come from in our time? From that violation of truth. Neurosis is always produced by the denial of truth. And if you want to have a healthy life, a happy life, a fulfilling life, take a dose of truth with your mouth wash every day and take it several times a day and do not be scared of looking at yourself openly and clearly and nakedly and then commit yourself to the grace of God as you confess your sin, and then be free and enjoy life. But don’t go around calling evil good, and good evil. Don’t go around pretending that you’re something that you’re not, or that you’re not something that you are. Don’t go around changing the goal posts. Don’t go around playing games with the devil and with God because they cannot be fooled, neither one of them. God, because he’s omniscient and the devil because he’s been around too long.

And so, we have… Christianity has to be a religion of truth, it has to be an outlook of truth. It is the only thing capable of keeping the devil at bay. It’s not an apple a day, it’s truth every day that keeps the devil at bay. You have to speak the truth, you have to live the truth because that’s what he talks about also the righteousness, that breastplate of righteousness, integrity walking in the truth, consistency. I’ll stop here, there’s too much there.

I think what we need to do, people, we need to rescue Christianity from its absolute bankruptcy that it’s in right now. We desperately need people who understand the history, the reality, the nature of the world that we are living in. We need to have people who are lucid about the world that we inhabit, and the reality that we walk in, demonically written, conspiring against our well being and against everything that smacks of the Kingdom of God. And we need to regain a healthy balance between the forces of darkness and the sovereignty of God, between the grace that is incomprehensibly great of God, but also the justice, the integrity, the holiness, the total otherness of that being that we serve that we call God.

We need to find a balance and we need to walk like people who are people who are sober, like soldiers. We are in a war and we better gird ourselves with all of the armor, not just one part of it, but the full armor of God, all of it because if you are missing one part, you might as well be missing the whole thing. That’s a thing, the armor of God is integral, it has to be one piece. It has to be the elements of salvation, the power of testimony and witness, the invulnerability of integrity and justice and the use of the word of God as a truth that is aggressive and penetrating and you use that word of God, all of it, to fight whatever battle you are in. It has to be all the different pieces of it, faith, the shield of faith, that when they throw these darts at you, that we’ve been thrown at here, we say, that’s all right, just send it, that’s ok, we’re going to quench that fiery dart and we’re going to keep on going. It’s like that, that’s the whole thing.

So, people let’s get going, let’s stand firm, let’s stand firm, let’s stand firm. The enemy cannot prevail against a Christianity that stands firm in the word of God and says, you are not going to go through here. We’re standing firm in the word of God and there may be little moments of unsettling and partial loss but that’s all there it is, you just prevail, you keep on. You stand firm in the word of God. You don’t look around, you don’t put your finger up to see which way the wind is blowing. You know where the word of God stands and you stand right there and the devil simply has to tuck his tail in and flee sooner or later. We’ve seen that time and time again.

But we need a different kind of spirit in us, we need the spirit of the warrior, we need to call forth the spirit of the warrior again in us. We need to roar again, we need to put on the full armor of God, we need to know that we are soldiers, we’re not golfers out for a nice sunny Sunday stroll, we are warriors with the sword in our hand and a shield in the other, standing in the truth of God. Not word about what people think or what the poll say about us, or what kind of image we’re projecting. Let me tell you, you’re not convince those who are deluded by the devil, you are not going to convince them through Madison Avenue techniques of marketing, presenting a nice image and being this and that. That’s not what changes people, it’s the power of God that can penetrate the delusions of the devil, the demonic doctrines that encircle people’s heads. Only one thing can break through that is the power, the power that we cultivate as we stand firm in the word of God and we use the resources and the instruments that God has provided for us.

So, let us stand for a moment. Let us declare, let us acknowledge this reality that we inhabit in the name of Jesus and let us acknowledge the nature of what we have been called to be. Oh Alleluia! we’re not afraid at all. I know in whom I have believed and I know who is the Lord of history and I know that Satan has been defeated, and I know that in the cross Jesus defeated the principalities and the powers. All they can do is they can bark, they can harass, they can pretend, they can posture, but they have no substance in what they do.

And Father, I pray that you would keep us, even as we declare these things, I know the challenge that this presents to the enemy. Well, Father, I declare in the name of Christ, even as I cover myself with the blood of Jesus Christ and I confess my own weakness and my own need of your grace, Father, but I declare your truth and I declare that Satan has been defeated. He is humiliated foe and he has absolutely no power over history. Satan, we declare that you are defeated here in Massachusetts and we will see it, and we will see it, and you will be humiliated by the faithfulness of God’s people.

And we remember the word of God today, and we remember Christ who defeated you in the cross, and who will defeat you time and time again through the faith of his people, and

we stand in faith tonight, Father, before you, we stand in faith before you. Father, we hope that we can be martyrs for you if we need to be.

Father, the only thing I ask, give us a platform and give us the opportunity and give us the place and the time so that we can use what you have given your people, Lord. Embolden us, embolden us, embolden us, Lord so that we may fiercely stand for the gospel and announce your truth, Father, without apology.

Oh, Lord fill us with the spirit of Elijah, fill us, Lord, with the spirit of Jehu, fill us with the a warrior spirit, Father. Even as you fill as with the love of Christ, but Lord we know that we fight against demonic beings that are sworn to destroy this humanity unless some of us stand in the gap and fight on behalf of that humanity, Father, even as we confront it many times in order to defend it.

So, Jesus, do your work in New England, do your work in Massachusetts, embolden your people, create for yourself, raise for yourself a people who look through your eyes at the history that they’re living, Father, and who feel with your heart and who walk in your balance, Lord.

Come, Holy Spirit, come, Holy Spirit, come, Holy Spirit. Move in Massachusetts, Lord. Move in Massachusetts, Lord. Send your judgments, Father. Send your truth, Lord. Send your spirit, Lord in the name of Jesus, I call your judgments and I call your truths upon this nation and upon this state, Father. We release the movement of your spirit in Massachusetts tonight, in the name of Jesus. We release your righteous judgments, Lord and may your church speak with the authority that you have given it, and may it walk in the righteousness and in the integrity that you have called us to walk in, Father. May we walk in the brokenness, in the humility that you have called us to walk in and the absolute dependence on Jesus Christ.

Father, tonight we are strong in him, in the power of his spirit, Father, not in us. And if we aspire to any integrity, we can only do so knowing that it is through the power of Jesus Christ not in anything that is in us inherently, but in him, in Jesus, in his integrity, his holiness, his power, his authority, we cover ourselves tonight, Father. We cover ourselves even as we proclaim your truth, even as we proclaim that the enemy will be put to shame and he will be made to flee and the darkness will be setback, I declare in the name of Jesus Christ, you will open the door, Father, and you will do it. You have promised that you will do, when you stand in that expectation, Lord, we do not yield one inch to the enemy tonight, Father.

Thank you, Lord. Thank you, Jesus. Thank you, Jesus. Just declare, declare, declare, declare, declare, the power of God, declare the justice of God, declare the sovereignty, declare the lordship of Jesus Christ, declare his absolute capacity not to be defeated at all. Lord, we declare it in the name of Jesus. We stand firm, Jesus, we stand in your word, we stand in your truth. Alleluia! Yes, Holy Spirit, Holy Spirit, Holy Spirit, Holy Spirit fill us, Holy Spirit anoint us. Holy Spirit fall upon your church, Jesus. Fall upon your church, revive your church. Revive your people, Lord. Revive us again, Lord. Revive us again, Lord. Revive us again, Lord. Give us a new infilling of your spirit tonight, Father. Open our eyes. open the eyes of our understanding, Lord , that we may revel in what you have given us, what we have inherited.

Oh, Father, I take off all the cold clothing, wet clothing that the devil wants to put in me to demoralize and I put on the garment or righteousness and of power and of optimism and hope in you, and joy in you, and power in you, in the name of Jesus. Alleluia! We receive that anointing. We receive that anointing. We receive that anointing. And, Father, we declare it on your people tonight, make it run across this man, Father, spread it across the churches of this land, Father, and take down whatever stands against you, whatever pulpit, Father, doesn’t preach your word, take it down, Jesus and replace it with your truth, replace it with your word, Father, in the name of Jesus.

Fill us again, fill us again, Lord. Fill us again. ¡Alleluia! Fill us in you. We worship you, Lord. You deserve all the glory and all the honor.

Cuando Dios te da una piedra

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El mensaje de hoy va a requerir mucha imaginación de parte de todos nosotros. La imaginación dependiendo de cómo uno la use puede ser dañina o puede ser constructiva, pero sabemos que yo confío que en el día de hoy va a ser algo bien edificante para todos. Es una palabra que ha llegado a mi corazón desde la primera vez que yo reflexioné en esto.

Yo compartí una reflexión un miércoles en la noche, en uno de los servicios de oración y la gente respondió tan afirmativo a este mensaje que yo sentí en mi corazón como desarrollarlo un poco más. Y a mi me choca tanto porque yo hay veces que como predicador yo pienso que los mensajes que son más simples y más sencillos, son los que más se le quedan grabados a la gente y es en esa simpleza de la vida, yo creo, donde están las enseñanzas más grandes y más profundas que nosotros podemos tener. Así que habiendo dicho esto yo me quiero que me acompañen a un pasaje de la Biblia que se encuentra en Mateo, Capítulo 7, comenzando en el verso 7. Yo se que es un pasaje que muchos de nosotros conocemos pero hoy me voy a acercar a este pasaje de una perspectiva un poco distinta.

Y dice así la palabra del Señor “.... Pedid y se os dará, buscad y hallaréis, llamad y se os abrirá porque todo aquel que pide, ¿que dice? Recibe, y el que busca, halla; y el que llama, se le abrirá. Entonces dice, ¿qué hombre hay de vosotros que si su hijo le pide pan, le dará una piedra, o si le pide un pescado le dará un serpiente? Pues si ustedes, o si nosotros, siendo malos sabemos dar buena dádivas a nuestros hijos, cuánto más nuestro Padre que está en los cielos dará buenas cosas a los que se la piden.”

Jesús, yo te doy las gracias por tu palabra que es una palabra viva y eficaz, cortante como una espada de doble filo que penetra hasta lo más profundo del alma y discierne las intenciones del corazón y sobre todas las cosas nos lleva a tu verdad. Yo te pido Señor que el mensaje que voy a compartir con mis hermanos y hermanas pueda ser de bendición y edificación, que podamos tener corazones abiertos para recibir ese mensaje escondido que tu tienes para nosotros. Danos discernimiento para así recibirlo y a mi Señor, me pongo en tus manos, usa mis palabras para poder bendecir a mis hermanos y hermanas que están aquí esta mañana y aquellos que escuchan por el Internet también. En tu nombre Jesús oramos. Amen.

Bien, este pasaje, hermanos, todos sabemos que se encuentra dentro de lo que se conoce como el Sermón del Monte y es un pasaje bien conocido ya que nos anima, el mismo Jesús, nos está enseñando y nos anima a que nosotros tenemos que pedir, buscar, tocar a la puerta, o sea, hay una acción bien intencional de parte de nosotros como creyentes de poder buscar aquellas cosas que queremos ver sucediendo en medio de nuestras vidas.

Y yo reconozco también que tal vez hay gente que se acerca a este pasaje con un nivel como de distancia, por así decirlo, porque tal vez son personas que no les gusta pedir mucho o no les gusta que los vean como personas que piden sino que les gusta que los vean más como personas que pueden manejarse por sí solos. Pero lo que Jesús más bien está haciendo, o nos está enseñando, es que sí es bueno pedir. El nosotros pedir significa que estamos buscando las cosas necesarias para poder traer estabilidad a nuestras vidas, a nuestros seres queridos y a las personas que están a nuestro alrededor. Uno no tan solamente pide por un deseo egoísta, sino que uno también pide por edificar las vidas que están en las personas a nuestro alrededor, sea ya nuestro núcleo principal como nuestra familia, como también amistades que tengamos a nuestro alrededor como hermanos y hermanas en la iglesia, o sea quien sea. Y yo creo que la bendición de Dios se extiende a ese nivel.

Ahora, pero hay veces que yo me pregunto lo siguiente, ¿qué pasa cuando lo que nosotros pedimos no lo recibimos? ¿Qué pasa cuando lo que nosotros estamos buscando no lo encontramos? O ¿qué pasa cuando nosotros estamos tocando una puerta y lo que pasa es que las puertas se cierran por completo, nos cierran en la nariz? ¿Qué pasa?

En el mismo pasaje hay una ilustración que Jesús usa del trato de un padre con su hijo. Obviamente está hablando del padre terrenal pero haciéndolo en comparación con Dios y esta ilustración tiene que ver con que si a un padre su hijo le pide un pedazo de pan, ese padre le va a dar un pedazo de pan, no le va a dar una piedra. O si le pide un pescado, no le va a dar una serpiente, ni tan siquiera por mascota. Y lo que Jesús está dejándonos saber es que si nosotros, cuando usa esa expresión de que somos malos, o en otras palabras que somos imperfectos, seres humanos caídos, imperfectos que no tenemos el mundo resuelto por completo. Si nosotros dentro de esas limitaciones sabemos dar buenas dádivas a aquellos que tenemos a nuestro alrededor, ¿cuánto más Dios nos puede suplir a nosotros de aquellas cosas que le pidamos?

Pero aún así, yo me atrevo a ir a un nivel mucho más allá, y yo me pregunto, ¿qué pasa cuando esas oraciones que nosotros hacemos delante de Dios, qué pasa cuando nosotros oramos por pan y lo que recibimos es una piedra? Oramos por pan y recibimos lo que parece una piedra. Yo voy a aguantar esta piedra en mi mano. Yo creo que nuestra reacción inicial puede ser una queja, una persona al ver que esas oraciones no se están respondiendo como espera, puede quejarse y puede llegar hasta un nivel de frustrarse también. Yo puedo pensar que tal vez una persona que no ha sido intencional, en profundizar en su relación con Dios, en sacar un tiempo de intimidad con él, en poder conocer y alinearse a la voluntad de Dios, cuando ve que esas oraciones por pan no son respuestas, se frustra y en algunos niveles se aparta de ese camino, puede terminar pensando como que esto es una pérdida de tiempo, esto no es para mi, no voy a seguir en esto.

Ahora, pero, una persona que sí ha tenido el tiempo de buscar esa intimidad con Dios, de crecer en su relación con Dios, de buscar alinearse a lo que Dios quiere para él o para ella, cuando recibe a sus oraciones una piedra, esa persona debe percatarse de que si recibió una piedra, hay un mensaje escondido en esa piedra al cual tiene que prestar atención. Y de ahí sale el título de este mensaje: tesoros escondidos en las piedras.

Yo creo que si yo le doy esta piedra a usted, yo un hombre común y corriente, si yo le doy esta piedra, usted la va a recibir y va a hacer como que.... ¿para qué yo quiero esto? Podrá parecer como algo insignificante. Ahora, pero si Dios le diese esta piedra a usted, yo creo que usted entonces se quedaría como que,....mmm, ¿por qué Dios me está dando esta piedra?

¿Saben? Yo me pongo a reflexionar, hermanos. Una piedra puede parecer algo bien insignificante, hay gente que usa las piedras para adornar sus jardines. ¿Cuántos de ustedes adornan sus jardines con piedras? O puede ser todo lo contrario, hay veces que la gente lo que hace es que saca las piedras de sus jardines y las tira como basura, porque no quieren tener piedras en sus jardines, especialmente cuando están pasando la máquina de cortar grama que van así, y de repente oyen un prac.... y se encuentran con una piedra, y esa piedra se fue a juste. Hay gente que tal vez en sus años de antaño usaban piedras para jugar baseball, ¿cuántos de ustedes lo hacían? No soy el único, está bien, no soy el único. Muy bien, muy bien, o tal vez usaban una tapita de botella de Pepsi o Coca Cola, tal vez. Eso si, ok. Pero yo, cuando chiquito, yo usaba piedras ....

Pero puede ser que hay gente que usaba piedras para espantar los gatos o los perros que venían a su casa y..... puf, y ahí se iba el gato. Como puede ser que también haya gente que usaban una piedra para hacer daño, para romper tal vez propiedad ajena, como escuchábamos ese refrán, ‘este es de los que tira la piedra y esconde la mano’. Quien sabe que había gente que usaba con ese propósito.

Pero yo creo, hermanos, que cuando Dios permite que lleguen piedras a nuestras oraciones es porque hay un propósito en eso. Hay un mensaje escondido en esa piedra que Dios quiere que nosotros prestemos atención y la única forma en que nosotros podemos encontrar ese mensaje es si verdaderamente estamos en una sintonía tal con Dios que nosotros podamos discernir cuál es el mensaje que tiene esa piedra.

Yo me pregunto, si las piedras hablaran, ¿qué nos dirían? Hay una canción bien bonita por un cantante cristiano que se llama Ezequiel Colón, yo no se cuántos de ustedes han escuchado de él, pero Ezequiel Colón tiene una canción por ese mismo título, ‘si las piedras hablaran qué nos dirían’. Y yo quisiera enseñarles una porción de esta canción para que ustedes la puedan oír, que puedan prestar atención, lo curioso que es escuchar la voz de una piedra.

Canción:

Si las piedras hablaran,

Si las piedras hablaran,

¿Qué nos dirían?

Contarían la historia paso a paso

De la vida

Si las piedras hablaran

A Moisés le dirían

No me maltrates por favor,

Controla tu ira

Si las piedras hablaran, oh,

¿qué nos dirían?

Una gritaría con orgullo

Fuerte fui, fuerte fui, pues vencí al gigante

Y no hubo miedo en mi, no

Y otra gritaría,

Yo no quiero convertirme en pan,

Quiero seguir siendo piedra, huye de mi

Huye de mi Satanás.

Digan, vosotras piedras, las que sintieron libertad

Cuando cayeron en el suelo y escucharon al

Maestro decir ‘Vete, vete...?

Y otra piedra que lloraba, sentía culpabilidad

Pues la sangre que la manchaba era de un mártir justo

Justo en verdad,

Si las piedras hablaran

Oh ¿qué nos dirían?

Pero hay una piedra, la que quiero interrogar,

Vamos, vamos piedra, cuéntame tu historia ya

Y ahora dime tu, la piedra, qué, qué sentiste cuando él

Se levantaba de la tumba, si es que no pudiste hacer

Si su boca te cubría, si sentiste su poder,

Si...... su..... te tuviste que mover

Es que solamente y ponerme en tu lugar,

Oye piedra, me tengo que estremecer.

Que tal esa última piedra. Yo espero que este silencio es porque usted estén meditando, hermanos. Esa primera piedra hablando de Moisés, me imagino que ustedes saben cuál es: fueron las dos piedras de las tablas que él reventó en contra de ese altar que habían hecho los israelitas cuando se rebelaron en contra de Dios.

La segunda piedra que habla es obviamente la gran piedra que usó David para derrotar a Goliat. Una piedra que aunque salió de la mano de David fue teledirigida por el espíritu de Dios para clavarla en el lugar donde tenía que llegar. Ahora, esas piedras que estaban a punto de apedrear a una mujer siendo acusada de adulterio, más sin embargo ante la presencia de Jesús esas piedras lo que sintieron fue libertad.

Pero también habla de aquella que sentía un nivel de culpabilidad cuando fue usada para matar a una persona como Esteban, lleno del espíritu. Si las piedras hablaran, ¿qué nos dirían a nosotros?

Pero antes de eso yo me tengo que preguntar cuáles son las piedras con las cuales nosotros nos encontramos en el camino. Saben, nosotros podemos tener distintos tipos de piedras. Yo mismo puedo ser una piedra. Tal vez algún compañero en el trabajo puede ser una piedra para mi, tal vez me hace la vida imposible todo el tiempo. Pueden ser que hayan hermanos aquí dentro de la iglesia que hay otros que son una piedra para ellos también, cuando no debería ser así, pero hay aquellos que así se sienten. Puede ser que si pienso en uno de los eventos más recientes de las decisiones que se tomaron en el Congreso este jueves pasado de no hacer ningún tipo de votación con respecto al asunto de inmigración, esa respuesta a lo que algunos esperaban que hubiese sido un pedazo de pan, tal vez parece ser una piedra.

Más sin embargo, hermanos, yo creo que en el poder de Dios esas piedras tienen mensajes que hablarnos a cada uno de nosotros. Y yo quiero animarlos a ustedes hoy, hermanos, a prestarle atención a lo que las piedras en su camino tienen que decir. Usualmente nosotros cuando vamos y encontramos una piedra nuestra tendencia es sacarlas, o esquivarlas. Y yo se que hay piedras que hay que esquivar, pero aún si las esquivamos, preste atención hermanos, porque hay un mensaje grabado en ellas que usted tiene que prestar atención, porque es un mensaje dirigido de parte de Dios para cada uno de nosotros.

Y para ir cerrando más o menos mi reflexión yo quisiera dirigirlos a otra piedra. Hay un pasaje bien precioso en Apocalipsis Capítulo 2, habla acerca de una piedra bien particular. Apocalipsis, Capítulo 2, verso 17 dice:

“... El que tiene oídos para oír, oiga lo que el espíritu dice a las iglesias; al que venciere daré a comer del maná escondido y le daré ¿qué? una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo el cual ninguno conoce sino aquel que la recibe y por ende, yo diría, aquel que lo da...”

Una piedrecita blanca. Y esa piedrecita va a contar lo que yo entiendo es la historia más importante en cada una de nuestras vidas, porque esa piedrecita va a contar la historia de todos aquellos que se mantuvieron fieles en el Señor hasta el final, no importando las situaciones, no importando las circunstancias. Esa piedrecita va a tener un nombre nuevo que va a estar hablando de la futura historia que se va a estar desarrollando para esa persona que lo recibe. Una piedrecita blanca.

Hermanos, yo creo lo que dice la Biblia, el Apóstol Pablo en Corintios cuando él dice que Dios ha escogido lo más pequeño, lo más vil, lo más insignificante de este mundo para avergonzar a aquello que es avergonzar lo fuerte, avergonzar a aquello que se exalta por encima de otras cosas. Una piedra podrá ser algo bien insignificante, más sin embargo es algo que Dios utiliza para hablarnos a nosotros. Y hermanos, yo quiero que ustedes piensen, yo estoy usando una piedra así como algo simbólico, pero yo quiero que usted se centre en esas piedras o la piedra que usted se ha encontrado en su vida.

Tal vez usted ha estado tratando de sacar esa piedras, o esas piedras de su camino por mucho tiempo porque lo que está buscando es pan. Pero, hermano, mi hermana, yo le animo hoy, no la saque a un lado tan rápido, preste atención a lo que esas piedras tienen para enseñarnos a nosotros. Yo no estoy diciendo que se quede con la piedra, yo estoy diciendo, preste atención, y una vez que usted escucha ese mensaje y lo reciba y lo internalice, entonces si se tiene que deshacer de la piedra, deshágase de ella. O si se quiere quedar con ella como un recuerdo, quédese con ella. Pero prestemos atención, hermanos, prestemos atención a la voz de Dios en aquellas cosas que parecen ser más insignificantes. Hay tesoros en las piedras y la única forma en que nosotros lo podremos encontrar es cuando dejamos que Dios nos de el discernimiento para poder descubrir ese tesoro, hermanos.

Así que en una palabra tan sencilla como esta, yo le animo, no se desanime cuando a las oraciones que usted hace por pan, tal vez lo que está recibiendo es una piedra. Pídele a Dios discernimiento para ver cuál es el mensaje, el tesoro escondido que está en esa piedra, para que su vida pueda ser enriquecida al nivel que él solo quiere. Y que en su fidelidad a él, en su lucha en la vida como un creyente, como un cristiano, como un hijo de Dios, que usted pueda permanecer firme y fiel, cosa que cuando llegue ese punto final se le pueda entregar una piedrecita blanca con su nombre nuevo, una piedra que solamente el Señor Jesús nos puede dar a nosotros. Créanme que esa piedra no la vamos a sacar de nuestro camino sino que la vamos a guardar como un trofeo.

Yo les invito mis hermanos a ponerse de pie. Yo quiero que usted reflexione en algo: yo no quiero que usted piense, Ave María el pastor Omar vino aquí a hablarnos de piedras. Yo puedo decir que como pastor yo he tenido momentos en los cuales me he encontrado muchas piedras a las respuestas de mis oraciones, piedras con las cuales me he dado bien duro, piedras con las cuales yo pensaba que mi vida se iba a desmoronar, como quien dice, pero el Señor Jesús, en su poder, en su fidelidad a las promesas y el pacto que él ha hecho conmigo, y que ha hecho con cada uno de ustedes, me ha permitido descubrir un tesoro, que si fuera por él yo no hubiese descubierto. Yo he logrado descubrir amistades que han enriquecido mi vida en una forma increíble. Lo que yo pensaba que iba a ser una piedra se ha convertido en una amistad tan sólida. Yo me he encontrado con situaciones donde yo pensaba que esa piedra iba a ser una destrucción total, tal vez al ministerio o a la situación en la cual estaba, más sin embargo en el poder de Dios, esa piedra se ha convertido en una oportunidad de crecimiento que yo jamás pensé que iba a suceder así.

Hermanos, piensen ustedes, cuáles son las piedras con las cuales usted se ha encontrado en su camino, una enfermedad, un compañero, una compañera de trabajo, o el jefe en su trabajo, una carrera de estudios que tal vez parece muy difícil de completar, una relación que tal vez usted está metido en ella y en vez de sentir paz lo que se siente un poco de discordia y no sabe cómo proceder, una situación financiera repentina que ha llegado a su vida y usted no sabe cómo responder a la misma, no sabe qué puerta tocar o en qué forma buscar, o a quién pedir.

Piedras en nuestro camino, mis hermanos, pero si son piedras que Dios permite que llegue a nuestras vidas, son piedras que tienen un tesoro escondido, como un diamante, que su estado original parece un carbón, `más sin embargo cuando es pulido y cortado a la medida, se convierte en una de las joyas más preciosas y de más valor en todo el mundo. Quien sabe si en esas piedras hay un tesoro así para usted.

Y yo quiero invitarle a hacer una oración. Si usted es una de esas personas que se ha encontrado con piedras, pero no ha logrado descubrir ese tesoro escondido, la única forma que lo puede hacer es, alineándose a Dios y pidiéndole a él el discernimiento necesario para poder encontrar ese tesoro. Si a usted le hace falta eso, si a usted le hace falta ese discernimiento, esa sabiduría de Dios que permita a usted descubrir ese tesoro escondido, yo quiero invitarle a que usted levante su mano para orar por usted.

Señor Jesús, en una forma simbólica yo agarro esta piedra en mi mano, Señor, representando las piedras que mis hermanos aquí hoy en esta iglesia están presentando delante de ti, que tal vez no han encontrado el tesoro escondido en esas piedras porque tal vez esa piedra ha golpeado demasiado fuerte y se nos hace difícil pensar, se nos hace difícil buscar claridad en la situación, pero Jesús te buscamos a ti ahora mismo, porque sabemos que en ti se encuentra la sabiduría y el discernimiento para nosotros poder descubrir esos tesoros escondidos en las piedras.

Espíritu de Dios, por favor, yo te suplico que tu te reveles a mis hermanos y hermanas que están levantando sus manos hoy, y que al ellos tener presente esas piedras delante de ellos, que tu les reveles a cada cual el mensaje escondido en cada una de esas piedras, que tu abras nuestro corazón, Señor, y que tal vez remuevas la piedra que tapa nuestro corazón, para nosotros poder descubrir esos mensajes que tu quieres que nosotros podamos recibir. Si, Señor Jesús, yo afirmo esta oración. Ayúdanos a descubrir primero el tesoro de la piedra en nuestro corazón, que muchas veces se interpone a nosotros poder recibir lo que tu quieres que nosotros podamos recibir de parte tuya, quebrante esas piedras en nuestros corazones, Señor, para poder ver los tesoros escondidos en otras piedras a nuestro alrededor.

Jesús esto es algo que solo se alcanza a través de ti, que nuestras fuerzas humanas es imposibles, las piedras se ven como algo insignificante y de poco valor, pero en ti, Señor, las posibilidades Señor, son ilimitadas. Jesús, abre nuestros ojos, abre nuestro corazón para poder ver esos tesoros escondidos en las piedras, las piedras que tu permites que lleguen a nuestra vida, o las piedras que tu mismo traes.

Y sabemos, Señor, que aunque nosotros lo que esperamos tal vez es un pedazo de pan, sabemos que si nos mantenemos fiel a ti, al recibir una piedrecita blanca con un nombre nuevo, no tan solamente tendremos pan sino que tendremos un banquete que durará por toda la eternidad, Señor Jesús. Esperamos ese banquete, Jesús, que tu tienes preparado para cada uno de nosotros, Señor, nuestra fe y nuestra esperanza está puesta en esa promesa que tu nos das, una promesa de vida, Jesús, esperamos ese trofeo de una piedrecita blanca con nuestro nombre nuevo que abrirá las puertas a un banquete que durará por toda una eternidad.

Padre, te damos la gloria y la honra solo a ti, pues solo tu la mereces y permite que en la reflexión de estas palabras tan simples y sencillas nuestra fe sea enriquecida aún más y nuestra confianza en ti pueda llegar a un nivel mucho mayor, Jesús, y que podamos ver milagros ocurriendo en medio de nuestras vidas, Señor. A ti te damos la gloria y el honor, por siempre y siempre, Señor. Amen.

Puedes cantar aún en la carcel?

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Vamos a Filipenses Capítulo 4, comenzando con el versículo 2:Unleash the joy of the Lord, desate el gozo del Señor en su vida. Amen. Comienza el Apóstol Pablo con, tal vez, la exultación más alta del gozo del Señor interviniendo en una pugna que se estaba llevando a cabo en la ciudad de Filipos, entre dos hermanas aparentemente poderosas.

Hermanos del nivel 2, ¿ustedes se acuerdan de Amalgalina? ¿Hermanos del nivel 4, Amalgalina, la cristiana brava, se acuerdan de ella? Aquí no una Amalgalina, tenemos dos, dos. Dice el Apóstol Pablo:

“Ruego a Evodia y a Sintique que sean de un mismo sentir en el Señor..”

Ahora, hermanos, yo no se ni hay detalles acerca de qué fue lo que aconteció entre estas dos hermanas, pero tenía que ser tremenda pugna, un riña de clásico para que Pablo, desde la cárcel, tenga que intervenir enviando una carta, llamándolos por nombre y diciéndole: hermanas, les escribo de la cárcel, por favor pórtense bien. Tenía que ser algo potencialmente destructivo al bienestar del pueblo de Dios y él les dice, por favor mis hermanas, estén del mismo sentir en el Señor y lo único que conocemos en toda la Escritura acerca de estas dos hermanas, el perfil completo acerca de estas dos Amalgalinas lo sabemos en el versículo 3, a donde Pablo se dirige a su pastor y le dice:

“....Asimismo te ruego también a ti, compañero fiel, que ayudes a estas que combatieron juntamente conmigo en el Evangelio, complemente también y los demás colaboradores míos cuyos nombres están en el libro de la vida...”

Eso es lo único que sabemos de ellos, pero ¿saben qué? Yo creo que con eso es bastante porque, saben lo que sabemos de ellos: 1) son salvas. ¿cómo sabemos que son salvas? ¿a dónde están escritos sus nombres? En el libro de la vida, estas hermanas se van derechito al cielo, coming to a mansión near you. Acompañándole en el cielo están estas dos hermanas. 2) También sabemos que estas hermanas son muy efectivas en su ministerio. No solamente efectivas pero son pocas veces en sus cartas, que Pablo usa palabras como estas personas, estas hermanas combatieron conmigo, eran para mi compañeras de guerra. Tenían que ser algo serio estas dos hermanas.

O sea, eran salvas, eran efectivas en ministerio pero a la vez les faltaba gozo, les faltaba algo. Saben, así como el Apóstol Santiago que dice, bueno de dónde nacen estos conflictos, de dónde salen las guerras entre nosotros, no nacen desde dentro de sus miembros, no nace de conflictos muy dentro de ti. Y es así hermanos, tal vez, así como nosotros estudiábamos en nuestros materiales los conflictos que nosotros vemos a nuestro alrededor, tal vez, muchos de ellos nacen porque hay conflictos que no se han resuelto muy dentro de nuestro interior, aún teniendo dones poderosos y aún sabiendo que el Señor le va a usar. No se trata de eso.

Se trata, hermanos, que hay algo más, hay un premio Nóbel, hay algo poderoso que el Señor no quiere que usted pierda en su experiencia en el Señor, algo que convertirá completamente la manera en que usted será usado por el Señor, y que garantizará hermanos que usted durará por muchos años sirviendo al Señor poderosamente y nunca faltarán tus fuerzas. Y ese algo es el gozo del Señor, el gozo del Señor.

Y el Apóstol Pablo le tiene una solución, un diagnóstico para estas hermanas. Hermanas, regocijaos en el Señor siempre. Otra vez digo, regocijaos!! Regocíjense. Hermanos, yo desde pequeño he visto este versículo y toda mi vida pensé, o por un gran tiempo de mi vida, yo lo leí como un buen hijo de un padre pastor pentecostal. Esto es un mandamiento y Dios lo ha mandado a regocijarnos en el Señor, pues claro, yo voy a obedecer al Señor. Ahora, gózate, Samuel. Ahora, ¿usted ha tratado eso? Ahora te mando a gozarte, y cuando más tu tratas de imponer o inventar artificialmente este gozo, yo no se de usted, tal vez estoy testificando de mi propia experiencia pero más enojado me siento, y más apartado de gozo y de paz me siento. ¿Por qué? Porque esto no es algo que uno se inventa, eso no sale, eso no es algo que nace de su fuerza de voluntad. ¿Sabe lo que es esto? Esto es un diagnóstico.

Esto es como el Apóstol Pablo sirviendo como un doctor espiritual diciéndole a estas hermanas, ‘hermanos, hermano Samuel, tu problema es este, tienes que rebajar, tienes que bajar el colesterol’. ¿Cómo respondo a eso? Yo gracias a Dios, esta primavera llegué a rebajar unas libritas y a cualquiera que ha tenido la lucha con perder libras le puede decir, no es nada fácil. Cuántos quisiéramos pararnos en el peso y decir, BAJA, te conjuro, BAJA, y cuántos quisiéramos nosotros hacer eso, pero sabemos que no es así,¿verdad? No es así de fácil.

Bueno, por lo menos mi fe no llega a eso, no es así de fácil. Sabe lo que está diciendo el Apóstol Pablo es lo mismo que está diciendo el doctor. Si nosotros llegáramos a adoptar de vida, un cierto patrón de vida, si nuestra meta digamos, es perder peso, te van a decir, bueno, vaya a un gimnasio, móntese en un treadmill, coma menos chicharrón, menos frijoles, menos empanadas fritas, y como resultado de ese nuevo estilo de vida, el resultado natural, usted no tiene que ordenar su cuerpo a perder peso, por haber adoptado este nuevo estilo de vida se derrite.

Dios hace esa obra, porque él fue el que diseñó su cuerpo. Usted, en obediencia, está viviendo un estilo de vida que resulta en esa victoria, esa meta que usted está buscando. De igual manera, hermanos, hay una manera en que nosotros podemos vivir intencionalmente y el resultado de ese estilo de vida, sin usted tratarlo, sin usted tratar de inventar de la nada, el resultado natural será el gozo del Señor, y queremos vivir esa vida.

¿Y eso qué es? ¿Qué es el gozo del Señor? Si nuestra mente es el gozo del Señor, cómo sabemos que lo logramos, cómo sabemos que hemos logrado esta meta del gozo del Señor. Bueno en el próximo versículo el Apóstol Pablo le sigue instando y le dice.

“... hermanas, vuestra gentileza sea conocida a todos los hombres....”

Hay una traducción, la nueva versión internacional que traduce ese versículo “....que su amabilidad sea evidente a todos...”

O sea, hermanos, yo lo traduzco de esta manera, que aquellos que conocen sus vidas mejor que nadie, se maravillen de la constancia de su amor, de su perseverancia inmovible, de su deseo de servir aunque que tenga la razón por la cual tirar la toalla. ¿Sabe cuándo hemos llegado a esa meta? Nosotros nos convertimos en esas personas en que dicen, Guau, ¿habrá algo que detenga a esa persona? ¿Habrá una cosa que lo puede descarrilar?

Hermanos, ¿quieres saber lo grande que el Señor es? Pregúntale a su compañero en su clase de discipulado su testimonio. Nosotros hicimos eso, 5 hombres, nos apartamos en nuestra clase de discipulado, estuvimos hasta la una de la mañana y una de nuestras preguntas fue esta: ¿y qué fue lo que te provocó seguir a Jesús? ¿Qué te tiene en estos caminos? ¿Cómo llegaste a ser un discípulo de Cristo? Y nos hermanos, nos conmovió ver lo que Dios ha hecho en la vida de cada uno de estos hombres, de distintas profesiones, de distintas naciones y raíces étnicas, pero todos ellos con un testimonio poderoso que declara, Guau! Si eso no lo pudo destruir, entonces tal vez hay esperanza para mi. Si Dios pudo obrar de esta manera en la vida de mi hermano, entonces tal vez Dios es tan poderoso para darme a mi esa sanidad, esa bendición financiera, esa victoria sobre mi familia que estoy buscando. Hay un Dios poderoso y eso es como sabemos que hemos logrado el gozo del Señor. Ganamos la admiración de los que están a nuestro alrededor, no para nosotros, pero para que vean que el Dios que usted sirve es grande.

Y Pablo, en esta misma carta, en Efesios Capítulo 2, después de la porción que nos llama a ser imitadores de Cristo, esa es la meta de la clase de discipulado, queremos ser imitadores de Cristo, vaciarnos, él comparte cómo Jesús se vació de su gloria, asumió postura de hombre, subió hasta la cruz, y de allí, desde el sepulcro el Señor fue fiel para levantarlo y exaltarlo y nos promete el Señor hará lo mismo con ustedes. Mientras tanto, hermanos, en el versículo 14 declara:

“Haced todo sin murmuraciones y contiendas para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha en medio de una generación maligna y perversa, en medio de la cual –me encanta esta frase- de la cual resplandecéis como luminares en el mundo...”

En otras palabras, como estrellas, y saben, hermanos, ¿por qué brilla una estrella? El fulgor, la energía y el calor y la luz de una estrella proviene de reacciones que ocurren muy dentro de este globo de gas. Y por la presión de su maza y la presión de gravedad eso estalla, una explosión muy dentro de esta estrella y lo que hay es luz y calor, y lo que hace la vida posible sobre esta tierra.

Más interesante todavía, por más presión que haya sobre una estrella, más brilla. Y eso es lo que el Señor quiere de nosotros. El Señor desea que nosotros seamos estrellas caminando, luminares. Tu eres una estrella, tu eres lo que ilumina la tiniebla a nuestro alrededor.

Y el Apóstol Pablo declara de dónde viene esta energía. En nosotros, en estas estrellas, no es porque están átomos chocando muy dentro de ti, pero es otro poder, es otra fuerza, es otra energía que jamás se extinguirá, que siempre ha existido y que existirá aún cuando nuestro universo termine y todas las estrellas se apaguen, la presencia del Señor. La presencia del Señor es ese poder. Declara el Apóstol Pablo, ‘sabe vuestra gentileza sea conocida a todos los hombres porque el Señor está cerca’.

Bueno, Samuel, por supuesto que él está cerca. El Señor es omnipresente, él está dondequiera. Hermanos, pero el secreto del gozo del Señor no es saber teóricamente que el pastor Gregory te llame y te pregunte en el trabajo, y ¿qué es lo que queremos decir con que el Dios es omnipresente?’ Bueno, está dondequiera, y que guau, apuntamos, ganó esa pregunta.

El punto aquí, hermanos, es percibir la presencia de Dios, darte cuenta, cuando menos espera que el Señor está cerca de ti. Darte cuenta que él está a tu par, ¿Sabes por qué? De ahí, de ese horno de la presencia del Señor ese es tu gozo. En la presencia del Señor, en tu presencia, declaraba el salmista, hay plenitud de gozo, hay suficiente gozo para todo lo que usted va a experimentar.

Y, hermanos, cada uno de nosotros hemos tenido roce con lo divino, ¿verdad? Cada uno de nosotros en un momento u otro hemos experimentado la presencia del Señor de alguna manera.

Hermanos, yo eso es porque usted está aquí, ha tenido sus luchas, ha tenido sus pruebas, las tiene aún. Estas no han desaparecido, pero usted ya llega a esta casa, está aquí un par de horas, confiesa tus pecados al Señor, adora el nombre del Señor, te pierdes en la alabanza, oyes palabras del Señor que te instruye y te fortalece por una razón nada más, porque nos encanta, algo deslumbra, algo nos llena, nos reedifica de la presencia del Señor.

Hermanos de nivel 1, yo le garantizo si usted sigue así, automáticamente, no te apures, te harás un adicto a la presencia del Señor. Cuando más lejos piense usted que está de la presencia del Señor, se va a despertar dentro de ti un hambre por estar en la presencia del Señor. El secreto, la meta es poder experimentar la presencia del Señor de una forma natural y constante que nunca está lejos de ti, o sea, por siglos, cristianos que se graduaron de nivel 4, mucho antes que nosotros, y los que nos seguirán han practicado disciplinas que cultivan intencionalmente la presencia del Señor y desatan el gozo del Señor.

Y los voy a decir algo, hermanos, por más que usted se agite sirviendo al Señor, más difícil, ¿se acuerdan del cuadrante 1 y el cuadrante 2? Más difícil se te va a hacer practicar las disciplinas, de ahí desatarán tus fuerzas. Hermanos, más tentado usted se va asentir de dejar al lado precisamente la fuente del gozo y de unción que te da la vida.

¿Cuál es una de esas disciplinas? Hermanos, la primera y tal vez la más importante es la oración. La oración. Dice el Apóstol Pablo,

“... por nada estéis afanosos...”

Paremos ahí un momento, por qué el afán. ¿Saben por qué el afán, por qué nos dice? Mira, red flag, te ves afanoso, bandera roja, busca un lugar. Apártate en este momento ..... bandera roja, tienes que correr a orar en algún lugar. ¿Por qué? Porque el afán es el enemigo del gozo, hermanos. Es más yo diría, es lo opuesto al gozo del Señor y ¿saben qué? Si no se cuida, el afán se puede convertir hasta en un estilo de vida. Es más usted se puede sentir, yo conozco gente que se sienten, orgullosos de su afán. Sí, porque hasta que ellos reconozcan que es muy difícil habitar en la presencia del Señor y a la vez, habitar en el afán. Si habitas en la presencia del Señor es imposible que habites en el afán, y dice el Apóstol Pablo:

“.... no estés afanoso, sino, cuando ves esa bandera roja sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego y con acción de gracias...”

Primeramente, Samuel todos oramos. No es eso lo más básico, el abecedario, aún antes de nivel 1 yo oraba. Bien. Gloria a Dios. Y aún en el vientre nosotros tragábamos, era muy natural pero meramente porque nosotros lo hacemos no quiere decir que lo hacemos bien o que lo hacemos efectivamente o que hay una manera de hacerlo que es más efectiva que nos ayuda a desatar el gozo del Señor más efectivamente. Digo que desde el vientre tragamos, porque la hermana Kenis, la esposa del pastor Gregory, una de sus funciones es que ella entrena a sus pacientes a tragar, ella es una terapista física que se enfoca en eso. Sabes lo que es enseñarle a una persona mayor que ha vivido toda su vida tragando, cómo tragar. No es fácil. Pero ¿por qué? Porque tal vez hay maneras de hacerlo que son menos efectivas que otras. Para mi yo se, que si salgo de mi sala de oración todavía afanado, algo dejo dejó de acontecer allí.

Y hay cosas, hermanos, gracias a Dios que podemos hacer. Nuestros materiales hablan de una cita con Dios, algo constante, regularmente con el Señor, sea a las 6 de la mañana en su sala, sea donde sea, pero usted tiene ese momento inviolable con el Señor. No tienes ganas de levantarte, no tienes ganas de estar delante de la presencia del Señor, con más razón. Pero, hermanos, ¿qué acontece allí? Ok, estoy aquí, tengo mi cafecito, tengo mi musiquita, prendí mi velita, yo soy medio monje. Y estoy delante de la presencia del Señor, ¿ahora qué?

Hermanos, tomen esto como ustedes lo quieran, pero por lo menos esto me ha resultado bien, esto lo aprendí, yo no lo inventé. Richard Foster, su libro ‘Celebration of discipline’, ‘Celebración de disciplina’, nos sugiere esta práctica. Tome un momento para expulsar lo negativo antes de entrar en la presencia del Señor. En ese momento expulsa, dale, Señor, yo te doy mi rencor, Señor, yo te entrego mi orgullo, te entrego mis distracciones de la carne. Padre, mi amargura, mis celos, mi contiendas, mi culpabilidad, mi depresión, mi afán... Y Padre, ..... Señor, ingiere su gracia, su poder, su amor, su paz, su revelación. Recibo tu sabiduría, recibo tu misericordia, recibo tu presencia. Recibo tu revelación.

Hermanos, eso tal vez te tardará 5 minutos, pero ya estamos listos para explorar la palabra de Dios y algo más, dice el Apóstol Pablo, añade acción de gracia. Y yo diría, esa es la disciplina número 2. Acción de gracia. Y ¿por qué? Saben cuál es la definición que le tengo a la acción de gracia? La acción de gracia es repasar, entender y celebrar lo que Dios ha hecho en ti, tomar un momento para repasar, para entender lo que aconteció y para celebrar lo bueno que ha sido Dios. Yo diría trazar las huellas de Dios en tu vida a través de su obra en ti.

Y, hermano, yo te recomiendo, tal vez no comience con las cosas grandes. Nosotros desde niños nos enseñaron, a un católico, aún cuando no sabíamos lo que hacíamos, dar ¿qué? gracias porque vamos a comer. Padre, gracias por esto que estoy compartiendo hoy.

Hermanos, si no se le ocurre que eso es natural, ayer, tuve que dejar una compra con alguien que tenía una nevera vacía. Hay gente así en nuestros medios, que viven así. Si usted tiene comer para desperdiciar, dale gracias a Dios, dale gracias a Dios por el espacio de estacionamiento que usted consiguió hoy. ¿Sabe de quién yo aprendí eso? Del pastor Roberto. El pastor Roberto se estaciona en lugares imposibles, imposibles. Él tiene un don para estacionarse, pero vi que hay un patrón: él desde antes le pide al Señor, ‘Señor, necesito un estacionamiento y cerca, no quiero caminar mucho’, y el Señor mira al frente de High Convention Center, ¿quién ha visto eso? El Señor le abre unos espacios, guau.... de veras es así.

Ayer le hice lo mismo, tuve que visitar a alguien en el Hospital y yo digo, bueno, en el nombre de Jesús que predica Roberto, no, en el nombre de Jesús, Padre, ábreme un espacio. Frente al hospital, can you believe it? This is good, this gets good. Uno, frente al hospital, dos, una maquinita en un sábado; tres, estaba fuera de orden, gloria a Dios. Praise God. Hice mi bailito pentecostal, dale gracias a Dios, porque dice el Señor, sabe, yo no se cuántos de ustedes han tratado esto de noche, pero en vez de agarrar el Valium, agarre el agradecimiento, y de al Señor gracias. Yo se que tuve un día duro, pero gracias por ese trabajo, gracias, Padre, que salí a la autopista y llegué bien. Padre, gracias por la familia aunque mitad de ellos merecen el manicomio, pero es mi familia. No estoy solo. No estoy solo. Gracias, Padre, gracias por las cosas pequeñas que se me escapan.

Y ¿saben lo que pasa en ese momento? La paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús, de momento, hermanos, sin explicarlo, esto es mejor que una droga, los drogadictos, la gente que ha luchaddo con esto, digan amen. Esto es mejor, ¿saben por qué? Usted no está escapando de la realidad, usted está muy consciente de la realidad, usted esta muy consciente con lo que usted está bregando. Sus luchas son muy conscientes, pero de momento se te vislumbra el hecho de que Dios está cerca, él está conmigo, él no me ha abandonado, y eso desata paz. Eso desata gozo. Tu no estás solo.

Pero, hermanos, el Señor no es suficiente que usted se sienta mejor, la meta de la vida en Cristo es que nuestras vidas mejoren, que subamos de poder en poder, de mejor en mejor y por eso la tercera disciplina es estudiar la vida abundante, estudiar la vida bella del Señor.

Saben, en el año 1999 la canción número 1 en el mundo fue una canción grabado por Ricky Martin, llamada ‘La vida loca’. Fue el éxito más grande de Columbia Records, y nosotros tal vez solíamos vivir la vida loca en un tiempo, pero ahora en el Señor, el Señor nos ha llamado a ser cristianos a tiempo completo, o mis hermanos de nivel 3, ahora somos cristianos full time. Y tal tenemos que aprender toda una nueva manera de vivir, ajeno a la manera que vivíamos y pensábamos, una nueva manera de hablar, una nueva manera de actuar, una nueva manera de pensar.

Y, hermanos, les digo que esto les tardará toda su vida. We’re in this forever. Por toda una vida hasta que veamos el rostro del Señor seremos estudiantes de la vida eternal, estudiantes de la vida éxito, estudiantes de la vida de gozo. Y comienza tal vez con esta pregunta ¿qué haría Jesús?

Dice aquí el Apóstol Pablo, “... por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza en esto ¿qué? pensad....”

Hermanos, este ejercicio comienza preguntándonos, ¿qué dice Jesús de cómo debo administrar mi dinero y mi tiempo? Porque el Señor tiene una opinión acerca de eso. ¿Qué dice Jesús cómo debo tratar a mis amigos, mi esposa, mis hijos, mis compañeros? ¿Qué dice Jesús de cómo debo confrontar mis triunfos, cómo debo confrontar mis derrotas? En esto pensad.

Hermanos, todo lo que nosotros leamos, cada pieza de música que nosotros oímos, todo a nuestro alrededor, nosotros intencionalmente nos hacemos, nos convertimos en estudiantes de cómo ser un mejor adorador, un mejor amigo, un mejor padre o madre, una mejor peluquera, un mejor negociante, un mejor maestro, un mejor esposo. La vida bella, la vida abundante. Estúdiela.

Hermanos, yo no de usted, pero tal vez si usted no lo ha descubierto ya, usted tiene una nueva mente en Cristo. ¿Saben qué? Corran con esa mente, conquisten con esa mente, tal vez, a usted ha temido hablar en inglés tanto o más que yo temo hablar en español, y sabe, este el año tal vez de tomar esa clase de inglés como segundo idioma. O tal vez este es el año en que usted aprende, hermano, cómo destapar ese lavamanos. O tal vez este es el año que usted ingrese la universidad.

Uno de los éxitos más, y él no estaba aquí, era un mentor, yo veo este hermano, y yo digo: eso es la vida abundante en carne, que 3, 4 años atrás estaba él usando drogas en Central square, desamparado. Hoy está trabajando y hoy él está en la universidad. Hermanos, ¿por qué no? Sí, se puede. Dios te ha equipado para esa victoria. Tu no eres una excepción. Tu no eres una excepción.

Pero, finalmente hermanos, desafortunadamente, hermanos, no es suficiente meramente estudiar la vida abundante. Nos toca practicarla, nos toca vivirla y finalmente declara el Apóstol Pablo:

“.... lo que aprendisteis y recibisteis, y oísteis y vistes en mi, esto haced y el Dios de paz estará con vosotros...”

Hermanos, pregunta, 5 centavos para la respuesta correcta. Eso fue lo que el pastor Gregory nos regaló anoche para lo que le contestaron una pregunta, y yo les gané los 5 centavos y yo puedo regalárselo a ustedes ahora. ¿Qué fue lo que vieron los filipenses, qué fue lo que ellos vieron hacer a Pablo? Algo que sucedió en Filipos. No se apuren, ya les voy a decir.

¿Saben lo que aconteció en Filipos? Ellos vieron a Pablo cantar en la cárcel. Ellos vieron a Pablo cantar en la cárcel. Fue en Filipos que Pablo y Silas fueron echados a la cárcel injustamente después de ser azotados, los metieron en un hueco oscuro, sin luz y con poco aire y ahí metieron a Pablo y a Silas. Y en media noche ellos se entretuvieron, ¿y qué hacían ellos en media noche despiertos? ¿Saben lo que se me ocurre? Tal vez por el dolor de las heridas de los azotes que ellos recibieron, ni siquiera podían dormir. No se podían acostar, pues en vez de ellos quejarse, ellos comenzaron a cantar himnos y a alabar al Señor y de medianoche se desató un terremoto que tembló toda esa cárcel, la estremeció de tal manera que no solamente sus cadenas cayeron, sino que las puertas de todos los presos que oían su canto y todas las cadenas cayeron en ese lugar. ¿Cuál es la lección? Hermanos, si quieres experimentar la vida plena en el Señor, si quieres desatar el gozo del Señor, tal vez una vez u otra le tocará cantar en la cárcel, cantar en su cárcel, cantar en su prisión. ¿Saben qué, pastor? Tal vez, eso es lo menos que yo deseo. Pastor, ahorita usted no entiende lo que yo estoy pasando. Lo que usted me acaba de decir es tan insensible, no me dan las ganas de cantar en esta cárcel, no tengo ni el menor deseo de cantar en esta cárcel.

Sabe, hermano, yo te entiendo. Yo te comprendo, pero sepa que, hermanos, este es todo el punto del gozo del Señor. Este es su examen final, éste es tu examen final, éste es la puerta, el umbral al gozo del Señor.

Hermanos, en nuestra cárcel, es en nuestra cárcel, en nuestra prisión en que nosotros practicamos la vida abundante. Es allí. Hermanos, es en el tiempo de nuestro engaño y traición, cuando nos lastimen o decepcionan, que nos toca practicar el perdón. ¿Para qué no sirve el perdón si todo está bien? El perdón se inventó para esos momentos en que menos queremos usar el perdón.

En el tiempo de nuestro estrés, temor y quebranto, ese es el momento que nos toca practicar la perseverancia. Son en esos momentos que tenemos que practicar la perseverancia. Y es en el tiempo de nuestra bancarrota o nuestro divorcio, o cuando estamos convencidos que de ésta nadie nos salva. Ese es el tiempo en que nos toca practicar la fe, en su cárcel.

Hermanos, yo les insto, hemos aprendido mucho en ese semestre, hay recibida mucha información, han recibido materiales preciosos, nada de eso nos vale para nada, al menos que aprendamos a cantar en nuestra cárcel, a menos que aprendamos a cantar en nuestra prisión.

Y yo invito a los músicos que se suban y los invito hermanos a que nos pongamos de pie. ¿Saben, hermanos? Están salvos, nosotros nos vamos al cielo si usted recibe al Señor como su salvador, pero el Señor quiere más para ti. Eres efectivo, Dios te puede usar, te va a usar, te está usando aún, pero aún más quiere Dios para ti. Hermanos, tal vez tu has visto con envidia la vida de otro y dirá ¡Guau! Qué es lo que tendrá ese hermano. Sabe, lo mismo que está en ti. Tu eres el templo del Espíritu Santo. Él mora en ti. Él mora en ti. La fuente eterna de gozo está dentro de ti. Ahora, en el nombre de Jesús desata, desata, prende el horno dentro de ti de la presencia del Señor.

Lo declaro, Padre, un rayo de unción caiga sobre nuestros hermanos y ese fulgor de paz, ese fulgor de gozo, ese fulgor que nos hace la vida bella, préndela ahora, Jesús. Préndela, préndela dentro de mis hermanos. Padre, y la paz de Dios, la paz de Dios estará con vosotros.

Canta en la cárcel, hermano. Canta en la cárcel, canta en la cárcel. Hermanos, que salga de tus labios cuando menos quieres himnos, cantos espirituales, adoración a Jehová. Recobra todas las obras que ha hecho Dios por mi, todo lo que él ha hecho por mi, bastantes maneras que el Señor me ha librado. El Señor me libró del oso y me libró del león, y de este gigante también el Señor me librará. Canta, canta, canta en la cárcel y se desatará sobre usted una explosión, hermano, cuando usted menos lo espere, manejando en la 93, preparando la comida para su familia, tal vez el último arroz que tenían en la casa, llegando a tu trabajo, recogiendo todas las fuerzas posibles para llegar allí, en esos momentos explotará en tu mente y tu corazón un gozo indescriptible, usted no sabe de dónde salió, pero usted sí sabe que es el Señor habitando en ti, que su gentileza sea evidente. ¿Sabes por qué? Porque la presencia de Dios está a tu lado, la presencia de él está a tu lado.

Padre, recibimos tu plenitud, recibimos tu gozo. Abrimos nuestros corazones y nuestra mente, recibimos tu paz, recibimos tu fulgor. Padre, en las mentes más entenebrecidas en esta tarde, Padre, que reciban tu luz. Señor, las espaldas más heridas, Señor, en esta congregación que reciban ahora tu bálsamo, que reciban tu ungüento, que reciban tu sanidad. Padre, los casos más perdidos aquí, no importa, sea financiero, sea físico, sea académico, Padre, de ahí que se levante un gigante. Maestro, recibimos la victoria que solamente viene de ti. Gracias por tu gozo. Gracias porque no nos abandona. Gracias por todo los que has hecho en nuestras vidas y gracias, Padre, gracias por la plenitud de gozo que hay en tu presencia. Te lo agradecemos hasta que te veamos, te abracemos y te besemos el rostro. Gracias Jesús. Amen.

Dale gloria a Dios por el gozo que él te ha dado y por la victoria. Amen.

Called to be an armor bearer

TRANSCRIPT

The Book of Acts, chapter 4, we’re just going to look at one verse, we’re going to do some jumping around a little bit today and it talks about some of my favorite people in the Bible today, so I’m really excited of this. These are some of my heroes and they’re heroes that are not too often talked about and that’s why I was looking forward to this. So, Acts, chapter 4, we’re just going to read verse 36 and 37, Libro de los Hechos, versículo 36 y 37.

It’s starts by talking about a man named Joseph, a Levite from Cyprus. I’m just going to bet a lot of us don’t know about Joseph, this Levite from Cyprus in the book of Acts, the Apostles had a nickname for him, whom the Apostles called, Barnabus which means, son of encouragement. And it says that this man sold a field he owned, brought the money and put it at the Apostle’s feet. That’s the first we see of Joseph, also called Barnabus. All I wanted to do with those verse was start by mentioning that name, Barnabus.

How many people before this had heard of Barnabus? You’ve heard of him? Some people heard of him? Ok, it’s vaguely some of have been like Barna, who? Barney. He’s not a commonly known biblical character, but I love him just from the nickname they gave him because it means ‘son of encouragement’. So I want to talk about it tonight. The concept of encouragement. What that means? How we’re called to do it? the fact it is a powerful act of faith and even spiritual warfare at times.

So, we’re going to be jumping around a little bit in scripture but I just want to start with a quotation from Webster’s dictionary. I don’t want to look like anything, I don’t know why, pretend like a I know for some reason, but I’ve looked up the word encouragement, or to encourage in the book of Webster’s. It means literally, 1) to inspire with courage, spirit or hope, to hearten. To inspire with courage, even the word encourage implies that, to inspire with courage, spirit or hope, to hearten. And 2) it means to spur on or to stimulate.

You know, I’m really in the mood to think about this, when even Webster’s dictionary starts to bless me, because just that word and what it means, and the power that can be unleashed when we learn how to do it, is an exciting thing. So, let’s pray.

Father, in Jesus’ name I pray that your Holy Spirit will speak to us tonight. I thank you that you are the living God and that you know us better than we know ourselves. I thank you that you brought us here tonight and I thank you for the people that you’ve called to share in this ministry. Father, I pray that it would be your spirit speaking to us tonight. Lord, that you would convict our hearts, that it would be your application to each one. Father, we open our hearts before you, we recognize that this is a holy moment, when we come before you and open your word together, so Father, speak to us tonight, visit us we pray, in Jesus’ holy name. Amen.

I’d like you to go back to the Old Testament again, for the first time here, first Samuel, chapter 14, and we’re going to read a story, this can be the first example of encouragement that I want to talk about tonight, but I want to think about encouragement in 3 different types of relationships that we might have.

What does it mean to encourage those who are leaders in our life? What does it mean to be a supporter who really knows how to make a leader feel like he or she can do what they’re called to do?

Number 2, what does it mean to be an encouraging friend to other friends?

And number 3, what does it mean to be an encouraging mentor who knows how to take people under theyir wing and help them along?

So, I’m going to start with the first one, in First Samuel, 14, we’re going to read a story about a character who’s the son of King Saul, his name was Jonathan. And it was at the time when king Saul was doing anything but serving the Lord, he was in a time of rebellion against God and the enemies of Israel were leaving them completely defeated, and Saul was paralyzed, they weren’t going to war the way they were supposed to and Jonathan one day decides to do something about it. And so we’re going to read about that in First Samuel, 14, verse 1, we’ll start from there:

“One day, Jonathan, son of Saul, said to the young men bearing his armor, ‘Come let us go over the Philistine outpost on the other side’, but he did not tell his father. Now, Saul was staying in the outskirts of Geba, under a pomegranate a tree, and with him were about 600 men and then it goes on to list some of those men, and in verse 4 it says:

“On each side of the path that Jonathan intended to cross to reach the Philistine outpost, was a cliff, one was called Bozez, the other Seneh, one cliff stood to the north toward Michmash, the other to the south towards Geba. And Jonathan said to his young armor bearer, ‘Come, let’s go over to the outpost of these uncircumcised fellows. Perhaps the Lord will act on our behalf. Nothing can hinder the Lord from saving, whether by many or by few.”

Verse 7 “… Do all that you have in mind, his armor bearer said, go ahead, I am with you heart and soul. Jonathan said, ‘Come then, we will cross over towards the men and let them see us and if they say to us, ‘wait there until we come to you’, we will stay where we are and not go out to them. But if they say, ‘Come up to us’, we will climb up because that will be our sign that the Lord has given them into our hands. So both of them showed themselves to the Philistine outpost. ‘Look,’ said the Philistines, ‘the Hebrews are crawling out of the hole they were hiding in’. The men of the outpost shouted to Jonathan and his armor bearer, ‘Come up to us, and we’ll teach you a lesson’. So Jonathan said to his armor bearer, ‘Climb up after me, the Lord has given them into the hand of Israel.’

So, Jonathan climbed up using his hands and feet with his armor bearer right behind him and the Philistines fell before Jonathan and his armor bearer followed and killed behind him. And in that first attack Jonathan and his armor bearer killed some 20 men in the area of about half and acre. Then panic struck the whole army, those in the camp and field, and those in the outpost and the raiding parties and the ground shook. It was a panic sent by God.

Now, Saul’s lookout in Geba of Benjamin saw the army melting away in all directions and then Saul said to the men who were with him, ‘muster the force and see who has left us’. When they did, it was Jonathan and his armor bearer who were not there. And Saul said to Ahijah, ‘Bring the arch of God at that time…..” and we’re going to skip ahead, but then it says, I just want to skip down to the ends of this, in verse 23:

“So the Lord rescued Israel on that day and the battle moved on beyond Beth-horon.”

This is an amazing story of a conquest of two guys who start a battle that conquers an entire army, hundreds of thousands of other enemy soldiers. The guy, the main character here in the story is Jonathan. Jonathan who decides, ‘let’s not just situation here, let’s try to do something. And there’s a lot we could talk about from him, from his example, courage, almost a reckless faith, a desire to move when everything seems defeated. So there’s a lot we could look at with him.

But the person I want to focus on in this story is the armor bearer. Now, the armor bearer’s name, what’s the armor bearer’s name? 40 dollars for anyone who know the armor bearer’s name. There’s no name for the armor bearer, no name. This guy is an amazing character in this victory of Israel and we don’t know his name in the story.

Now, I don’t want to read too much into that but just from the top, what could that possibly tell you about this person, or at least from our perspective in this whole story? That he is part of the incredible victory, and there’s two main characters and we don’t even know his name, that tells me, perhaps I’m reading a little too much into this, but I think what I like to see in this is somebody who doesn’t need necessarily to make a name for himself, somebody who cares more about success for the Kingdom of God, someone who cares about his boss, I don’t know how to put it, the guy whose armor he is carrying. His ambitions and his goals are subsumed in the visions and goals of the person he is serving, and I see this armor bearer as an incredibly encouraging person to a leader. And especially in a situation like this.

Now, in those days apparently they would be soldier and he would have a shield, any significant soldier, any significant leader would have a shield that the armor bearer would hold and he would follow him into the battle and it was his job to watch out for his master, watch out for the person he was serving.

Now, this is a situation where if I had to put myself into his shoes and it’s just the two of them and they’re about to take on a whole army without anyone backing them up, and the way Jonathan puts the story. If you notice, Jonathan says, ‘Let’s go over to the other side, perhaps God might do something on our behalf, because nothing can stop God from saving’.

In Spanish the word he uses there is ‘quizás’, now that’s a word that implies uncertainty. It implies that I’m not totally sure about what’s going to happen in the story. He’s saying, let’s move and perhaps something good will happen if we just start moving.

Now, I don’t know about you, but often when someone invites to me to do something I like to know what the plan is. I like to know where are we going with this, what’s the plan for how we’re going to do it, and I like to have some certainty that it’s going to work.

I heard a great message by a pastor from California Erwin McManus that I highly recommend anything you hear from him. Well he said once he had a member of his church say to him, pastor, you just tell me, you just tell us that you know that God is with you in this thing, that you know that God is with you in what you’re doing and I’m behind you a hundred percent. And the pastor said, ‘I can’t guarantee, if I waited to be 100% sure of anything, I wouldn’t do anything. He says, the key to my success is moving in faith even when I’m not sure and then seeing what God does and then him confirming what his will is. He says, but one thing I know if I don’t move, nothing is going to happen.

And this is the story where Jonathan wasn’t completely sure, he was feeling his way as he went and he invited his armor bearer to be part of this. But this is not just a project, this was risky, this was life or death. They could have died in what they’re doing. The armor bearer could have responded saying, ‘Jonathan, you know, it’s a good idea, but I don’t think it makes much sense, I need just a little bit more explanation, a little bit more of a plan. Otherwise I’ll let you go and if it works then I’ll come in.’

He could have done that, a lot of us would have done that. But the way he responds and I want to highlight that verse, he says in verse 7:

“Do all that you have in mind, go ahead, for I am with you heart and soul”

And I think of the beauty of being an armor bearer for someone else, of saying I don’t have any more certainty than you do that what you have in mind is going to work, but I know that you’re a person of faith, I respect you, I’m with you so do everything you have in mind, and I’m with you heart and soul.

Something of that tells me is I’m not going to follow to do my duty, but not really let my heart be in it with you. He says, I’m committed to throw my heart into this with you, even though neither of us is sure of what’s going to happen. And if we lose, we lose together. If we get egg on our face, we get egg on our face together, but I’m with you heart and soul.

And I want you to think about just how this whole thing unfolds and then they climb up together. I love the way they do this, the way they started this whole thing. They could have asked for some sign from heaven, but instead they say, let’s show ourselves to them and see what they say. So they climbed out of a cave, the two of them together and they showed themselves to the enemy and see how they respond. And the armor bearer did it with him. He crawled out of the hole with Jonathan and just to see what God would do.

I want to ask you to think about, who are the people in your life that are in some role of leadership for you. Now, that could be in the church context, spiritual leaders, it could be in your jobs, because I think these principles apply even outside of a faith context. Your employer, your supervisor, your leaders, other leaders, people in your life, and ask yourself the question. An armor bearer for this person. Have I adopted and made my own this person’s vision for this company, this office, this ministry, this success? Am I internalizing it with him or her and am I willing to put myself out there and jump into the fray with this person? Are you an armor bearer for someone? Being an armor bearer is a good thing to do. And those of us who have had one at some point in your life, know that there’s nothing like that and there’s nothing worse that jumping into the battle and finding that no one’s with you. How did I get into this?

And the thing is, most people in leadership when they’re doing something new, are not 100% sure of what they’re doing, very rarely is a person 100% confident and having people saying, ‘I’m with you in this, heart and soul, 100%. I trust your vision, I trust your heart and I’m willing to put myself on the line to see what God’s going to do with this and to be an armor bearer.

And then they jump into it and they do it in classic military style. You’ve seen the movies, where there’s soldiers right there and there’s one facing one way and the other is facing the other way to cover each other’s back, it’s that kind of image here, where the armor bearer is behind Jonathan and he’s covering his back literally and just seeing to it that Jonathan is safe and that he’s ok. And that’s part of being an armor bearer, covering the reputation, the well-being of the person that you’re committed to serve.

God is looking for people who have that kind of heart, who are willing to encourage those that they’ve been called to serve, armor bearer. Now, how many of us know there are some bosses that are hard, it’s hard to carry their armor. There’s some supervisors who don’t inspire the same kind of confidence Jonathan did.

I’m going to leave the challenge that I believe that when we choose to be a faithful and encouraging supporter, a Barnabist for our boss, or our supervisor, even if that person has significant defects in character or in their plan, I believe there’s a blessing that comes. Don’t get me wrong. I don’t believe in suffering in silence. I don’t believe we should just bite our tongue if we have an opinion we should share with a supervisor or a leader, that we think could be helpful. That’s not disloyalty. What I’m talking about is joining with the person saying, I may disagree with what you do but I am going to refrain from questioning why you do it.

I heard that phrase once and it really impacted me. Loyalty does not mean that you’re going to blindly say yes to anything without any disagreement. Loyalty means, we choose not to question the motives of those we’re serving. Dr Samuel Chance said that, he said, you can question what I do, but if you are loyal you won’t question why I do it. That’s between me and the Lord.

So, being an armor bearer, first way of encouraging people in leadership for you.

Second example I want to look at together, is in First Samuel 23 and this is the kind of encouragement that happens between peers, between friends, between people that are equals in life, that God has put with us. And interestingly, this example, and it’s another one of my favorite examples in scripture, also involves this biblical character, Jonathan. And I found myself asking the question, isn’t it an interesting you could say, coincidence, that two of my favorite examples of encouragement, both involve the same person. In one case he’s receiving encouragement, and in the other case he’s giving encouragement. And then I stopped to think, you know, I don’t think it’s an accident. I think it’s just a principle, a reality that we reap what we sow in life, that the best way to cultivate relationships that are encouraging is to be an encourager. How many of us know that? The best way to earn respect is to show respect. The best way to have people encourage you, there’s so many people walking around wanting to be encouraged, and that’s a natural human desire, but it’s the wrong orientation. The orientation should be, whom can I encourage today? Whom can I inspire to go forward in life? And then, the good will just comes back around.

So Jonathan, now we know that in the Bible Jonathan and David, King David, were best friends, but they were more than best friends, they were soul brothers. The Bible says that there came a point where the two of them became one in spirit virtually, they were so unified in their faith and in their heart for God and in their commitment for one another, like they became like brothers, like good friends.

How many people know the value of having a David or a Jonathan in your life? That kind of friendship of a person you can trust. And so they were with each other and it’s ironic because Jonathan was King Saul’s son. Now the history of it is, you’ve got King Saul, who’s a corrupt king, you’ve got David, whom God has called to replace him and now you’ve got Jonathan, Saul’s son. Now, technically, Jonathan as the king’s son is in line to become king. He’s the prince. And yet instead of that he chooses to recognize that God’s plan was not for him to be king, but for David to come along and be king. And they become very, very intimate close friends. And there comes a point when King Saul decides he doesn’t want to be replaced and he starts chasing David.

Many of us know the story: he pursued David and his men and David was fleeing and fleeing, and running away, and running through the dessert and hiding in caves and king Saul was chasing after him. Of course, this was long after they’ve had some individual confrontations. One night over dinner, because David was actually serving in the palace for a while, king Saul was so angry he threw his spear, sticking in the wall and David’s there ducking. They didn’t hate one another, but king Saul hated David and wanted him dead. And so he’s chasing him. Now, David, God had promised David that he would be the next king. God had told him through the prophet that that was his destiny, that was his future and yet, instead of becoming king, he finds himself fleeing and running away and having to hide in caves. And he doesn’t even have a normal army, he had men who were the rejects of society, former prisoners, gang bangers, joined up with him and he had this ragged tagged group of men and he was hiding out and King Saul had him virtually trapped. And he was hiding out in what the Bible, strongholds of Vinegety and he was cornered and he was trapped and he didn’t know what he was going to do.

How many of you have had experience in your life where you know God has made promises to you and God has a purpose for your life and yet it looks like it’s never going to happen? Things you know God’s with you and yet everything seems to be going against you and against what you thought God had for you. And there are the dead ends we hit in life for we just don’t know how it’s all going to sort out. And yet we feel like God has promised us good things and yet we just don’t see how it’s all going to work out.

David was in that kind of moment in his life, hiding out in the strongholds of En Gedi and we’re going to read what happens when he’s there in First Samuel, 23, verse 14 through 18.

“David stayed in the dessert strongholds and in the hills of the dessert of Ziph and day after day, Saul searched for him, but God did not give David into his hands. And while David was at Horesh in the dessert of Ziph learned that Saul had come out to take his life and Saul’s son, Jonathan went to David at Horesh and helped him find strength in God. ‘Don’t be afraid, he said, my father Saul will not lay a hand on you. You will be king over Israel and I will be second to you even my father Saul knows this’, and the two of them made a covenant before the Lord and then Jonathan went home but David remained at Horesh.”

In that moment where David was trapped, he was at a low point. Jonathan went and found him and had a conversation with him and I love what he tells him. Well, I love what the scripture says he did, it says, he helped him find strength in God.

I don’t know if you’ve ever been in a moment where you feel like you are just out of gas spiritually, and you don’t know where the strength is going to come from and that’s the moment when God needs to send a Jonathan to you, a Barnabus, an encourager. And he comes to him and helps him find strength in God, and how does he do it? He does it by reminding him of some things. He says, don’t be afraid, I love what he says here.

He says, “… don’t be afraid, my father Saul will not lay a hand on you. You will be king over Israel”.

There’s moments when we need to know what God has called our friends to do and the promises that God has given to our friends, and the good purposes and intentions that he has for them. I want you to think about that right now. Think about some of the friends in your life that God has given you. Do you feel like you know what some of the good promises are that God has for them, some of the good purposes that God has for them? If you don’t, one way to be a good friend is to discover and to find out and to pray about it and to feel, what is it that God is calling him or her to do? What are the promises that God has for this person? Because there will come a moment when everything is going wrong, and he or she will need you to come and find them and situation down and say, don’t worry, in this case, you will be king.

You see, Jonathan wasn’t there when the prophet Samuel gave him the prophetic word, but he’d heard about it and he believed it. And he said, you will be king. It’s going to happen. We don’t know how, and it doesn’t look like it right now but God will fulfill the good purpose that he has for you. He will do it and I will be second to you, that’s amazing right there, the humility, the willingness to be second, that’s a very impressive thing. But what he’s saying there is not just that you’ll get through this, he’s saying, we’ll get through this. I’ll be right there behind you and when you get through this, not if, but when you get through this I’ll be right there cheering you on, and we’ll say, look what God has done.

That’s a beautiful thing to say to someone. I don’t know if you’ve had someone do that for you at a dark moment, a person that God sends and brings and says, don’t worry, we’re going to get through this. God is going to fulfill his purpose for you, and we don’t know how and it doesn’t look good right now but I know that God is with you, and I know the things he’s done in your life and I know the purposes some of them, that he has for you, and I know that he’ll fulfill those purposes, and when he does, I’ll be right there cheering you on.

I challenge you to be a friend. Now, we all need friends like that, God knows, and how many know there’s been moments when we feel like we need a friend like that, and there’s no one there, and that’s because God is saying, no, no, no, it’s time for you just to find strength in me by yourself this time. But what we need to do is have the mentality of looking for the people who need a word of encouragement, people who need to hear that God is with them and he’ll fulfill his purpose in their lives. Being an encouraging friend.

Now, let’s skip up ahead to Barnabus, the Book of Acts, jump up with me to the Book of Acts, Barnabus means, son of encouragement. Now, Barnabus was the kind of man that was chosen to go to the people who most needed to feel included and encouraged in the body of Christ in the early church. At that time, all the Christians at first were Christian Jews, they were Christian Jews for the most parts, Jews who had come to believe that Jesus was the Messiah, but then during a persecution people went out from Jerusalem and they started preaching to gentiles, or even worse, to Samarians, people who were mixed, Jews and gentiles. Now, these were people who they thought were excluded, but some people started preaching to them and they started becoming Christians.

So, the Apostles just had it, well, who are going to send to explore this? And let’s send Barnabus. And so Barnabus was the one they chose to go and to visit the gentiles and to discern what God was doing and to affirm that and to help this group of people feel included in the move of God, of what God was doing at that time. So Barnabus was that kind of man.

Now, I want to focus on two particular relationships that Barnabus had and one of them we read about in Acts 9, verse 26. Now there we read about the Apostle Paul, ok?. Now what did the Apostle Paul do before he was a Christian? Any remember? What was the Apostle Paul’s job before he was a Christian? Killing Christians, that was his job. What do you do for a living? I kill Christians. That was his job. He persecuted the church, he was a Pharisee, he was a Jewish religious leader who believed that the Christians were a horrible sect that needed to be stamped out. He was personally responsible for the arrest and murder of Christians.

Now, we all know the story, one day, he’s on his horse and bam…. Lighting bolt knocks him off his horse, a voice says, and at that time his name was Saul, ‘Saul, Saul, why do you persecute me?’ He said, ‘Who are you, Lord?’ I’m Jesus, whom you’re persecuting and Paul was struck blind for 3 days and then finally some Christian came and prayed for him, he received the Holy Spirit, he received his sight and he became Paul. He got a new name, Paul. And so he is converted and he becomes a Christians, and so he comes and tries to meet the Apostles, he’s like, I’m a Christian now. I believe. I agree with you guys, now.

How did the Apostles respond? Does anyone remember? How did they respond? Did they throw him a party? Are they all excited? Do they invite him to preach that night? I don’t know if you’ve had the experience. I mean, there are some people in our church who have conversion experiences that are so dramatic that people don’t want to believe it. They don’t want to believe it because it’s such a….. They respond with mistrust. They don’t believe it. They don’t believe what happened. They’re suspicious of him.

Now, let’s look what happens in verse 26. It says: “…. When he, Paul, came to Jerusalem he tried to join the disciples but they were all afraid of him, not believing that he really was a disciple. But Barnabus took him and brought him to the Apostles. He told them how Saul on his journey had seen the Lord and that the Lord had spoken to him and how in Damascus he had spoken, he had preached fiercely in the name of Jesus and so Saul stayed with them and moved about freely in Jerusalem speaking boldly in the name of the Lord.

So, Barnabus when everyone else didn’t want anything to do with Paul, Barnabus was the one to give him a change. Barnabus was the one to say, let’s not give up on him just yet. And I wanted to start by pointing out something, how quick are you to give a person a chance that maybe otherwise would be suspicious of that person?

You know, pastor Roberto isn’t here tonight, I think he’s in Spain, I don’t know, he’s somewhere around. He’s in a secret undisclosed location. Pastor Roberto isn’t here. I remember, and I think I can share this for this is really not a confidential thing. But we were discussing a certain leader that was being considered for a particular position and there were all kinds of opinions and reasons why perhaps that person wouldn’t be good for the job and then there was a pause in the conversation and someone said, but wait a minute, is any of us here qualified for the job we’re doing? Is there any one of us who really deserved to become a deacon or a pastor in Lion of Judah. And we were looking at each other shaking our hands, and I said, we’re a bunch of misfits that have been given a chance. Because the senior pastor has a gift of discernment and a gift of Barnabus and he’s willing to see potential in people that other people don’t see potentially and he’s willing to give them a chance. That’s part of why Lion of Judah is the church it is, because pastor Roberto is discerning and gracious and generous enough who let people who don’t deserve it, have a chance and then watching how we grow and become the people that God has meant us to be.

Most often we’re not like that. We’re quick to cut off heads. God is calling us to be a Barnabus and to see, ok, I know he used to kill Christians, ok, just last week, but let’s give him a chance. Just think that, I mean, there must ….. Barnabus you’re too soft, you’re crazy. Tu eres muy bueno. You’re naive and you’re letting yourself get suckered in. And Barnabus says, no, I think I see potential in this man.

And he brings him to the Apostles and he says, he tells the story about he’d heard he’s been knocked off his horse and he’d been met by the Lord and how he preached. How did Barnabus know all this about Paul? How did he know all these stories about his testimony? How do you think? What must have happened for Barnabus to know his story, all that had happened to him? He must have listened to him. He must have taken some time to say, tell me your story. And he must have taken some time to really hear what had happened and to set his own prejudices and biases aside and say, ‘God, what are you doing in this man’s life?’

I believe in order to be a true encourager in the Christian world we need to have a gift of discernment or an ability or a willingness to discern what God is doing in the life of that person, and to listen to their story and to care about it and to see that you know, even though this person comes from a crazy background, I see God at work in this person’s life and I see potential in this person. Isn’t it a beautiful thing when someone sees potential in you and appreciates that, what you could become?

You know, throughout the Bible God often gives people new names based on the prophetic potential that he sees in them. And you know, I’d never really noticed this before, I don’t know how I came across it recently, but Moses had a certain helper. He had a disciples, Moses was a mentor for someone who took his place, that person’s name was Joshua. Did you ever know that Joshua wasn’t his original name? What was his original name? 5 cents for anyone who knows it. What was Joshua’s original name? Anyone know? If you know I would be really pressed because I totally didn’t know. It was Hoshea, it sounds a lot like Joshua but it’s different. Moses changed his name to Joshua. Joshua has a meaning. Does anyone know what it means? What Joshua means? Jehovah saves, the Lord is my salvation.

Now, Joshua replaced Moses and became a great military leader that lead the conquest to the promised land. God saved through Joshua, his mission was to live out the salvation of God for Israel on earth, that was his purpose. Moses knew this kid, Hoshea, who’s helping with my bags, is going to be used by God for the salvation of Israel, so change his name from Hoshea to Joshua, prophetically, seeing the potential he had and God does that throughout scripture.

Abraham, ok, what was his name before being Abraham, anyone know? You didn’t know you were going to get a Bible quiz, I’m sorry. What was it before Abraham, what was it? Abram, God changed it, even though he was an old man who was unable to have kids, he and his wife, God changed his name to Abraham which means, ‘father of nations’, because God says ‘I see a future for you, you’re going to become the father of many nations’. Prophetic name.

Jesus with Peter. Peter’s original name wasn’t Peter. It was Simon, but Jesus met him and said, you know, I see a Peter in you. Peter in Greek means ‘rock’, the rock, and Jesus said, this is Peter, the rock and on this rock I’ll build my church. He’s going to become a solid, stable leader, because Jesus saw the potential in him.

Barnabus was like that with Paul. He saw the potential in Paul and he was willing to give him a chance and to be an encouraging mentor in his life. Now, that’s a beautiful thing because we often don’t think of Barnabus. But if it weren’t for Barnabus no Paul, no Paul. But you know, they started then, Paul came, he started doing his thing. Things didn’t work out because Paul was real raw at first, he was right out of his past, he was real raw, his ministry just didn’t work. He ended back going back to Tarsus and he was ready to just move back home and give it up. And after a few chapters, I don’t know how much times allows, Barnabus, the Bible says, went to Tarsus and he found Paul, and he spent, how long was it? Was it a year, 3 years? He spent a long time with Paul, like a long time, several months, more than a year, talking and getting to know Paul, mentoring and discipling him, and helping him become the man of God he was meant to be.

And then, when they went on missionary trips, it was Barnabus and Paul together. You know, it’s interesting, because when they were preaching in one town, where did some miracles, God used them to do all kinds of miracles, and people on the town, thought they were gods. They believed in the Greek gods, you know, and they wanted to offer them sacrifices and they called Paul, Hermes, because Hermes was the God that speaks and then they called Barnabus, Zeus, because even though he doesn’t talk much, we can tell who the leader is here, we can tell who the mature one is.

Now, thankfully they didn’t take the sacrifices, but what impresses me there is that Barnabus is in a quiet way projected a leadership that allowed Paul to grow and become the man of God that he was meant to be. Paul needed a Barnabus and he found one, and that’s why he became the man he was.

Now, the second story with Barnabus that happens is eventually Paul and Barnabus together going on their missionary trips, they take along Barnabus’ nephew, his name was John, and they take him along on a missionary journey. But everything didn’t go too well on the trip. There was opposition, there were problems, there were difficulties, persecution and so, what do you think John, this kid, he was a teenager at that point probably, what do you think he does when the times got tough, this kid who wanted to learn how to be a missionary, what do you think he did? Any guesses? He quit.

Has anyone here ever quit something? You don’t have to raise your hand, oh, someone did. God bless you. John quit, ok?, and so he went home. Now, some time later they’re about to go on another trip and nephew John decides he wants to give it another try. He wants to try to go again and Barnabus….

Now, Paul, knowing Paul’s temperament, kind of fiery and intense, how do you think Paul reacted to little nephew John coming along again? How do you think he reacted to that? Off with his head. He failed us once, I’m not going to trust him again. This kid isn’t worth it. Knowing what we know about Barnabus, how do you think Barnabus responded? How do you think he responded? What do you think? He went with John, he said, let’s give him a chance. And Paul said, no way, this kid failed us, we’re not going to give him another chance. And Barnabus said, come on, I see potential in this kid, and it’s not just because he is my nephew. I see potential in him and so they had a sharp dispute, the Bible says, that they parted company and went separate directions. Paul took Silas, another good guy, and Barnabus took John.

Now, John eventually kept serving and ended up becoming a Christian leader and he had another name. Ok, I’ll offer a quarter for this one, what was John’s other name? Mark as in the gospel of Mark. This kid that failed, this kid that Paul just wanted to…. ended up writing a gospel in the Bible. He became a great man of God and Paul himself at one point says, ‘please I want Mark to serve with me, he’s useful in my ministry’. He wrote that in the Bible, in one of the letters, he asked them to send Mark along to help him. And why was that? Because Mark thank God had a Barnabus.

Now, if asked Christians, most Christians they’ve heard of the Apostle Paul, and they’ve heard of Mark because of the gospel of Mark, not too many have heard of Barnabus, but Barnabus was the man behind them. So I want to, and I invite the musicians to come on up and start getting settled.

But I want to challenge you in this: who were the people, the Marks, in your life, the Johns and Marks? Who were the people that you could inspire to great things? And I think all of us have, I mean, I think any kid in our life would qualify for that role. We all have kids in our life, maybe you may not have children of your own, but you’ve got nieces, nephews, your friends’ kids, kids in church, we’ve all got children in our life. You know, how much a kid needs someone to believe in him or her? A kid needs someone to look at and say, ‘kid, I think you’ve got what it takes. I think you’ve got potential’. But they need to hear that from someone who’s not just saying it, but who has the spiritual discernment to know that it’s true and to believe it and to see and to affirm it in them. Guau, what a difference, when someone looks at you and says, you know, I see what God has given you and you’ve got potential. I believe in the Lord, but I believe in you too, I believe in what God has given you and I know that you’ve got what it takes to become all that God wants you to be.

There may be people in the church, new believers, who are just coming in who need you to be a Barnabus for them. And I’d encourage you to start closest to home, the people you life with, your family, your spouse if you have one, your friends, your room mates, the people who are close to you in your life, your parents and to be a Barnabus for them. To let God speak to you about other people’s lives and other people’s abilities and potential and to see what God sees in them and to see them with eyes of faith, to choose to overlook all the defects that are glaringly obvious.

Little John Mark had a lot of glaringly obvious defects, he had failed. He deserved to be rejected when he wanted to come up. He deserved that but Barnabus shows not to look at his defects but instead to look at his potential. Now, especially for people who are discerning, who have an ability to understand and to sort of see into a person. Very often it’s easy for people like that to be very, very critical, because in your discernment you see what’s wrong with the person who’s in front of you, you see their defects, you see their faults and you could focus on that if you choose to, but people with insight and discernment in Christ, if they choose, they can choose to see all that but to sort of just not see it. What I mean by that is, it’s sort of a little…. I don’t want to say we play games with ourselves, but….. I used to play cribbage with a very old man, he was 100 years old in fact, and I used to play cribbage with him every week when I was a kid in high school, and he would hold the cards way out, way out so that he could see them, he had to hold them against light, his whole hand. I was right there. I mean, the whole thing, and I somehow learned to just…. To see the cards and not see them and to play the hand as if…. To just choose to not register what was just in front of my eyes.

You know, that can be bad if we allow ourselves to be naïve or blind to certain things, but that’s a very good skill to learn if we want to become a Barnabus in people’s life. The defects are there, they’re screaming at you in the face: there they are! But you choose to just not let it register and instead all the energy of your discernment and your insight as a person and also spiritually you choose to see the potential that this person has in the Kingdom of God, the good that God has put in this person and you choose to focus and swell on that.

When I perform weddings, I challenge the spouses to do this. And I say, choose to see them with eyes of faith because he or she will grow to become more and more what he is in your eyes, and that is so true. You see people as a Barnabus and you just may have an Apostle Paul in front of you. you may have a Mark sitting right in front of you, but that person is waiting for somebody to see them and to believe in them. Be an armor bearer for the people who are leaders in your life. Say, look, you may not know what you’re doing completely, but I’m with you heart and soul and I’m not going to leave you high and dry. Be a friend who reminds your other friends of God’s purpose in their life and say, you will get there and I’m going to be there to cheer you on when you do.

Are you up for it? You’re willing to be a Barnabus. I challenge you. There’s a need for Barnabus in the body of Christ, for spirit of encouragement, inspiring people to great things. So let’s pray.

I invite you to stand up and we’ll close this time for the Lord and we’ll just enter to prayer for a second here. Father, in Jesus’ name, I thank you that you have chosen to see us with the eyes of mercy and eyes of love and graciousness. And Father, I pray that you will unleash a spirit of encouragement in the body of Christ. Lord God that we would be people who spur other on to great things.

And I want you now to think of some people in your life, just with your eyes close and in a spirit of prayer, to think of somebody who’s in leadership in your life. It could be, as I said before, it could be your employer, your supervisor, it could be a spiritual leader of some sort, some sort of leader in your life. It could be your spouse and I want you to visualize yourself by their side saying, I’m here and I’m not going anywhere. De aquí no me muevo. I’m with you heart and soul. Inspire them to do what they’re called to do. And I want you to think of a friend you have in your life now, one or two, just a friend, do you really know what some of the promises of God are in that person’s life? I encourage you to try to feel in your bones that God has a purpose for that person’s life, for that friend, and then to seek opportunities to express that to them.

And now I want you to think of a person that you could take under your wing, it could be a kid, it could be a child, it could be a baby, it could be a new believer, it could be someone at work who’s just new or in the business thing, a person who needs someone to take them under their wing, and to take them along.

And I want you to think, can I be a Barnabus for them? Can I be a Barnabus for that person?

Father, I pray in Jesus’ name, God, that in each of these individuals that we have in our mind, Lord God that you would help us to encourage them. So let’s consider how we may spur one another on towards love and good deeds, let us not give up meeting together, some are in the habit of doing but let us encourage one another and all the more as you say the day approaching.

Father, I pray in Jesus’ name, God , that you would give this week opportunities, Lord God to each one of us here, to be a Barnabus. I pray that you would give us the vision, the discernment, the heart, the sincerity, the ears to listen and the words to speak at the right moment. I pray this week for some Barnabus’ moments that you would provide for us, Lord God.

And I thank you… and now I want to do one other little thing before we enter into a song, keep your eyes closed, keep praying. I want you to think of somebody in your life who has been a Barnabus for you, somebody who has encouraged you in some way at some point, who’s spoken encouragement into your life. And just thank God for now.

Father, I thank you. I thank you for the ones you put in my life, Lord God. Father, they’re a gift from you, they’re a gift from you and they’re part of why I am the person I am today and I want to be an encouraging like that.

Father we thank you, we seal this message before you in Jesus’ name. Amen.

My boat belongs to Jesus

TRANSCRIPT

Tonight I want to lead you to chapter 5 of Luke, the gospel according to Saint Luke and the reason tomorrow I’m going to be giving a presentation at our daughter’s Baccalaureate service, Abigail, our youngest daughter is graduating from Boston Trinity Academy and they’re having a service for the graduates at Boston University, and they’ve asked to bring the Baccalaureate message, and I felt of the Lord to issue a challenge to the young people who are graduating about living passionately and fully and in a committed way for the Lord.

Presenting that style of life as the best platform for a fulfilling life, for a life that is blessed and prospered, not only in the spiritual realm but also in the financial, in the physical, in the emotional realm. As you life fully for God and as you serve him and as you give yourself to him, you know, all kinds of wonderful things begin to happen. I’m reminded of the words of the psalmist, delight in the Lord and he shall give you the petitions, the requests, the needs of your heart. You know, that has been a favorite verse of mine, throughout all my life and I have seen it fulfilled time and time again. There’s nothing like serving, there’s nothing like giving your life to the Lord. And this passage in Luke 5 brings this out in a very graphic sort of way. I just want to keep in my mind, you know, roving around this idea of service and dedication to the Lord being the origin of great prosperity and great blessing for those who take God seriously. And so, here you have, and I hope to develop that and show how this passage brings that truth out in a very, very powerful sort of way.

It says here in chapter 5, of Luke that: “… One day as Jesus was standing by the lake of Gennesaret with the people crowding around him and listening to the word of God, Jesus saw at the water’s edge two boat, left there by the fishermen who were washing their nets, and he got into one of the boats, the one belonging to Simon who was also known as Peter, one of the Apostles later on to become, and he asked Simon to put out a little from shore, -in other words, to take the boat and bring it out a little bit from the shore- and then he sat down and taught the people from the boat. When he had finished speaking he said to Simon, ‘Put out into deep water and let down the nets for a catch’. Simon answered, ‘Master, we’ve worked hard all night and haven’t caught anything, but because you say so, I will let down the nets’. When they had done so, they caught such a large number of fish that their nets began to break, so they signaled their partners in the other boat to come and help them and they came and filled both boats, so full that they began to sink. When Simon Peter saw this, he fell at Jesus’ knees and said ‘Go away from me, Lord. I am a sinful man’, for he and all his companions were astonished at the catch of fish they had taken, and so were James and John, the sons of Zebedee, Simon’s partners. Then Jesus said to Simon, ‘Don’t be afraid, from now on you will catch men’. So they pulled their boats up on shore, left everything and followed him.”

Isn’t that a wonderful passage? I love this passage for so many, many reason, but as I said before, it shows us in a very, very powerful way, this idea that as we serve the Lord, as we give our lives to him, as we yield our will and as we put our plans and our dreams and our visions in his hands and chose to trust him, and give him the first parts of our lives, we give him the prime aspects of our lives. We give him the first fruits, we let him have his way with us first and then we see that great blessing comes into our lives as a result. It’s really the life of discipleship, the life of total yielding on to the Lord.

Now, how is this played out in this passage? Look at the seen that is presented to us in the beginning: Jesus alone, surrounded by a multitude that presses upon him. In the Greek original there is this idea that the multitude was pushing against him, they were pressing, they had an urgency to hear what he had to say. If you look at many passages in the gospel you see these people in crisis with huge sense of urgency coming to Jesus’ feet many times asking to get an audience with him. We think for example of Zachaus, the tax collector, hearing that Jesus was going to come by the city, and having had a sense of who Jesus was, and thinking I won’t be able to see him, there’s too many people around him, and Zachaus was small of stature, and so Zachaus conceived a plan. He got on top a tree, waiting to just catch a glimpse of Jesus as he passed by among the multitude and Jesus saw him, and Jesus saw the need reflected in his eyes. Jesus saw the emptiness that only he could fill and said, ‘Zachaus come down from your tree and tonight I’m going to stay in your house and we’re going to have dinner, and I’m going to get to know you and you’re going to get to know me and your needs are going to be fulfilled by my presence.

I think of Bartimaeus, another one, who heard of Jesus passing by. Bartimaeus was blind and he also knew that Jesus had the answer to his need. And so, Bartimaeus starting screaming, ‘Jesus, son of David, have mercy on me’. He knew that Jesus could heal him. And people were telling him, stop, don’t bother the Master, he’s too busy to be concerned about somebody like you, a mere beggar. But Bartimaeus just kept with more urgency screaming for Jesus, and so finally Jesus stopped and said, ‘bring him to me’, and Jesus said, ‘what can I do for you?’ Bartimaeus said, ‘Lord, I want to see’. Jesus put his hand on Bartimaeus’ eyes and Bartimaeus was healed and he picked his mat, where he used to beg every day and carried it in a signal of victory and went on with his life, healed for ever.

And I could tell you on and on, the woman with blood who came to Jesus, broke through the multitude, violating the law that said she could not touch anybody because she would rend them impure, but she had a need. So she pressed through that multitude, touched the hem of Jesus’ garment and was instantly healed and received from Jesus consolation and blessing and validation for all the lonely years that she had spent, separate from human company because of her disease.

So, we see people flocking to Jesus. This urgency that the masses had to hear what he had to say, to be touched by him and Jesus in his human form had submitted himself to certain limitations. Now, at times we see miraculous moves that he made which showed that behind that Clark Kent suit was really Superman and Jesus when he wanted to, he could break through and do incredible things, but here we see him limited by his human frame. The multitude is pressing against him, he’s trying to make his voice heard in order to feed them, but they keep pressing on him and probably talking out loud and trying to get his attention. He can’t communicate the words of truth and life that he wants to communicate to them, because he’s limited.

So, he looks around and he sees two boats on the side and he conceives an idea. And so he gets on one of the boats and calls Peter, the owner of the boat, Simon, and says, ‘Would you let me use your boat?’.

Again, in the original language the idea is that Jesus requested that Simon Peter allowed him to use his boat. Jesus had a need and Simon had the means to satisfy that need. Jesus wanted to communicate his words of life to a hungry multitude and Simon had the means to do that. Why? Because if Jesus could pull his boat back a little bit from the shore, he could have the necessary distance to be able to communicate to the multitude and be heard. He could calm them down and then they could go ahead and hear the words of life and healing that he had to communicate.

So, to me, there is a very moving picture there of the Son of God boundless in his possibilities, in his power. Jesus had been present at creation, when the very Adams that made up that boat were formed and he could have very easily dispensed with his human limitation and address the multitude with a booming voice of an archangel, and heal everyone, and done everything that was necessary without any human aid, and yet he chooses to use human means.

And he doesn’t impose himself upon the owner of that boat and says, ‘I am the Lord, I am God and therefore let me use that’. He doesn’t hypnotize Peter and put him in a trance and force him to let him use his boat. No, he comes and gently, graciously, tentatively says, ‘would you let me use your boat?’.

And you know, I see a beautiful image there of God choosing to limit himself in his desire to communicate the words of salvation to humanity and to use mere human beings to communicate his truth, as he has done with the church and Jesus left the earth, he commissioned his followers to communicate the message of salvation. He could have sent angels, he could have asked a couple of archangels, with all their might, their beauty, and their impressive countenance, and their inability to commit sin to carry the message in a moment with huge effectiveness, without the limitations, and the problems that we, human beings, have created in communicating the message of salvation throughout two thousand years. He could have done that, but he didn’t. He chose to leave his church and he chose to leave his Holy Spirit to encourage us, to instruct us, to guide us, to empower us so that we could communicate the truth of the gospel. So, he used human means to communicate divine truth.

And if Simon had not allowed Jesus to use his boat, probably Jesus would have, either used some other means, or maybe he would have simply chosen to stay limited in his ability to communicate his truth to that multitude. And there’s a mystery there, because the Bible says that Jesus will not come until the gospel has been preached to all the nations, and he has left us to fulfill that task. And if we do not do it, then I’m not sure what the answer is, God will continue dealing with human kind until that purpose is fulfilled, but we have such power, I think, to limit God’s progress in redeeming mankind, because he has chosen to do so and he is expecting us, he is requesting that we allow him to use our lives for the communication of the gospel.

So, you see, in a sense we could say that I am the boat that Jesus needs to communicate his divine truth to humanity. This story repeats itself every day as the words of Jesus come to human hearts and say, ‘would you let me use your resources?’ ‘would you let me use your mind? Would you let me use your education? Would you let me use your gift for people? Would you let me use your money, your professional training, your energy, your courageous heart, your entrepreneurial attitude? Would you let me use that so that I can address the multitude, so that I can continue spreading my word of salvation and challenge to humanity? That scene repeats itself time and time again.

And if I don’t do it, maybe he’ll have to go to somewhere else, but wouldn’t it be good if he could use me. And God is asking you, and God is asking me, God is asking each of us every day, would you let me use your life so that I can complete my purposes in the world? It’s a mystery. Why would God do that with any of us? But he’s chosen that way. God loves to work in relationship, in association with his creatures.

The Bible says that God will not do anything without revealing it to his prophets. God is a gregarious, social being. He likes to work. He likes to use us. He is gratified in using these creatures that he has created to redeem mankind. We made such a mess of things and so Jesus wants to redeem us by allowing us to clean up the mess that we ourselves have created in the world. Isn’t that marvelous?

And we have the choice to say, ‘Yes, Lord, you can use me’. Just as Simon Peter had the choice, you know, ‘well, you know, God I’m busy right now and I’m just frustrated because I spent the whole night trying to fish and I haven’t caught a thing, I just want to wash these nets and go home, and take a shower, and have dinner, anything but fish by the way, but I just want to get it over with, and I don’t have time, I’m too busy, so, get somebody else, please.’

Thankfully Simon Peter said, ‘ok, Lord, you need me, you need the boat, no problem’. So Simon stopped what he was doing and took the boat, brought it a little bit from the shore and Jesus was able to complete his message. The multitude was blessed, the multitude was satisfied, pacified.

And then, when Jesus was finished, interestingly enough, you know, he turns to Peter now, and he says, ‘Peter, let’s take your boat for a ride, let’s go deep into the sea and let see what happens.’

Now, here begins something which is very interesting in this passage, which I think it’s there, at least I have gotten a lot of benefit from looking at it that way. This boat in the passage goes through 3 different physical locations and stages which, to me, are representative of 3 stages of Christian walk, or 3 steps of the spiritual journey of a human being, 3 steps, 3 stages than we can acquire as we grow in our relationship to the Lord. That’s one level of this story.

But there are other levels as well, the fact that Jesus is very concerned about Peter. You see, Jesus uses Peter’s resources to complete his divine mission, but he is also thinking about Peter’s condition, Peter’s needs, Peter’s situation. He knows that Peter has spent the whole night, as we find out later on in the passage trying to fish, and hasn’t caught one single fish. His attempts have been totally sterile, fruitless, he hasn’t accomplished anything the whole night. Fishermen, apparently, like to fish at night. Why? Because the darkness reassures the fish, because there’s no noise and so they’re more abundant, they come to the surface and that’s the optimal condition for fishing, the night.

And Peter knew this, he was an experienced fisherman and yet he hadn’t caught a thing. now, I wonder if God was involved in that, God was preparing a spiritual lesson for Peter. He was going to show him something very powerful here. And so, you know, when Jesus finishes using Peter’s resources, now it’s time to address Peter’s needs, to solve his situation. I wonder if Peter was concerned and worried about the fact you know, how am I going to pay this boat? How am I going to feed my family? How am I going to continue my business? I’ve tried fishing and it hasn’t worked, that’s my only livelihood and I don’t know what am I going to do? He must have been frustrated, he must have been anxious and uncertain, and Jesus knew this because he was the Son of God and everything else that he does, reveals that Jesus knew exactly what Peter’s situation was all about.

And you see, there’s a deep truth here. You know, which is God is never interested in merely using you and extracting benefit from you as many human employers want to do. You know, human beings can exploit, human beings can use you. They can get what they want from you and then they kick you into the gutter and they go for another fresh piece of meat to do the same thing too.

But God is not like that, when God uses us he also invests in us. He invests in our renewal, he is interested in the drama of us. See, God is such a loving, tender, providing God that he will never extract benefit from you without giving back to you much more than you have given him. I have found that throughout my life. I’ve been serving the Lord for 23, 24 years. My wife and I have been pastors all that time and remember all the fears that I had when as a graduate student, my second year in graduate school, the Lord put a call into my life of taking over that young, fledging congregation that had been left without a pastor, because the founding pastor had to return to Puerto Rico and I, being an active member of the congregation at that point, sort of being the pastor’s second in command, so to speak, as a lay leader, was left holding the ship until a pastor would come and take over the congregation of about 40, 50 people. And you know, the Lord had spoken to me about a year an a half before that, as I stood for the first time, when we moved to the building that we occupied in Cambridge at that time. We were in Cambridge for 15 years, the first 15 years of life of this congregation, and as I stepped behind a small pulpit that was at floor level to teach Sunday school, for the first time in that new building that we had acquired, a feeling came over me that said something to the effect, ‘this church has been planted so that you would pastor’. Now that was the furthest thing from my mind, to pastor a congregation. I was very deeply involved in my academic work, with dreams of academic success and a comfortable academic life and my dream was to just get into that and ride it for all that I could, and the Lord says, ‘would you like to serve my church?’.

Few months later the pastor gave his notice that he had to return to Puerto Rico, and so the church was left without a pastor and that nagging specific assignment of God, do not let this church die, it has been planted so that you would become its pastor, kept bothering me. And I looked at the Lord’s request and I also looked at my own dreams of personal fulfillment and I compared and finally I said, Lord, you know what? I will serve you, I will become the pastor of this church. It’s been twenty some years since that happened.

I had fears of, well, what am I going to do with my family? We had just recently married, and you know, we have a daughter on the way, and I’m going to leave my dreams of financial comfort and you know, how am I going to make ends meet if this congregation doesn’t grow, if it dies out, if it doesn’t like the way I do things, because I’m just new at this and I haven’t had any theological training, or seminary training, or anything like that? I was full of all kinds of fears.

And I can tell you, twenty some years later that none of those fears have materialized. God has been more than gracious. God has been more than providing. God has been more than faithful. We have never lacked anything, and not only have we never lacked anything, we have had more than we ever dreamt or that we needed. And God has blessed us, our family, our marriage, our daughters, our health, our life as a whole. God has not stopped showering his blessings on us. Yes, there have been times of stress and there have been times of huge demand, but, you know, the faithfulness of God has not lacked, ever. And I tell you, I have not seen anyone who moves in the truth of God’s word and in faith of God’s provision and power and faithfulness of his promises, that did not see blessing in their life, one way or the other. Because God always provides for you when you give him the first fruit of your life, when you let him use your life, when you prefer him above all other things.

And you know, that is the key. How is your heart for Jesus? How is your heart for the Kingdom of God? How committed are you? How hot is your temperature vis a vis the Lord in the Kingdom of God? Is your heart truly committed to the Lord? Or do you simply go being religious, you attend church because it’s the thing to do, because that’s something good to do on a Sunday, in this case on Saturday night, your routine and you do it? Do you it because you’re a decent person and you know that it’s good to fear God and it’s good to go to church, so you do it? Or do you do it because you know that without God you are nothing, that your life has meaning because God exists? That anything good in your life is because God has opened his hand and given it to you? Whatever blessing, whatever positive quality there is in your life and in your character is because God’s grace flows through you and without God you could not exist. Is it because your heart says like the salmist, as the dear pant for the water so does my soul yearn and thirst for you.

You see, when you live like that, as David did, then all kinds of magical things happen in your life. This is what happened to David, he was pulled, he was plugged from the care of the sheep, deep inside the wilderness and brought out by God, because God recognizes hearts for him and put in a position of great authority over the entire kingdom.

When you give God your all, when you love God above everything else, when you put him above your dreams and your desires, when you preemptively yield your life to him and say, ‘Father, here is a white sheet of paper with my signature below it, write on that sheet anything you want.’ When you do that, then God’s blessings are poured on your life, then you see the beauty of God’s heart and his loving kindness towards you, his faithfulness, his miraculous capacity to move powerfully in your life and to break through all of the obstacles that life may put in your way.

And this is what Peter experienced. Jesus says to him, ‘come, take your boat now. Let’s go deep, Peter, and I’m going to show you that I can provide for you as you have provided for me, as you given to me without expectation of reward, now I’m going to show you that I can bless you, that I care for you, that you don’t need to live in poverty, you don’t need to live in lack, because I am the owner of everything. I did not need your boat. I’m going to show you that I am Master over nature. I am Master over the physical. I am Master over the spiritual. I know the present from the future. I don’t need your boat, but I want to allow you to be dignified by entering into society in collaboration with me. That’s the beauty of this passage.

And you know, in the journey of that boat there’s an interesting story about us and how we can enter more deeply into a knowledge of who God truly is. Those 3 stages of that boat: 1. right at the shore, right where all the people and all the multitude and the superficial understanding of God is, is one stage of the Christian journey. That boat, when it is pulled a bit from the shore and establishes distance between the ground and itself, far enough that it can be used for the purposes of God is another stage of the Christian journey. And finally, that entering into the deep, deep waters, alone with Jesus to receive a fresh, original, unique vision of his divinity, is a third stage in that journey.

And you and I, in our Christian walk, go through these stages ourselves if we choose to. we can be like that boat right at the surface, where everybody is, where the multitude comes and goes. Many Christians are like that, we stay there. many Christians simply limit their Christian journey to coming to church every once in a while, throwing a few coins in the offering plate, hearing, half hearing a sermon, mouthing a couple of words during worship, and then they leave and they think that they have come into the presence of God. They think that they have worshipped. They think they have experienced the Christian life and they lead fruitless, powerless life, at the mercy of circumstances and situations and people and they pray, and they do not see any answers, they don’t see miracles in their lives, no one is blessed, no one is transformed through any influence of their life. And they think, you know, the Christian life is boring. God is not as real as he says he is.

The problem is not God, the problem is their heart, their superficial walk, their staying at the shore, their boat is there lifeless, fruitless, without being used in any way because it is laying there. Boats are not made to lay there. Boats are made to ride in the waves, to fish, to give pleasure to whoever rides it, to roam the waters, that is the nature of a boat. The shore is simply a temporary place for the boat to get repaired or whatever, but when the boat is in its full identity, it’s out there, in the waters.

And you know, as a Christian you have not been made to be superficial, you have not been made to be merely religious, to have a very bland experience of the divine and of the spiritual. Unfortunately, so many believers, that’s all they know about the Christian life and they think that they have touched the Christian life. They have not even come close to it.

But when you allow Jesus to come inside you and to start using you, when you start serving the Lord, when you start letting him activate your gifts and you live sacrificially and you begin to read the word of God and you begin to prepare yourself for service, when you begin to pray like you know that God is real, and that he means what he says, and he means what he says, when you start sacrificing and taking small ventures of faith and risking things for the Lord, when you get out of the comfort of your anonymity, and you begin to suffer a little for the Lord, to give a little for the Lord, to sacrifice things for the Lord, to try new things, to acquire your own voice, and to begin to fashion your own spiritual profile, you know what happens? Your boat becomes activated, it’s enlivened, it is used of God, and it can serve others, it can bless others, it can be used to advance the interest of the Kingdom of God. God can through your life, God can bless. God can use your voice and your energies and your gifts and your resources to bless the world. That’s what we have been made for, to be servants, to bless the world with the power of the Holy Spirit moving within us. We enter then, into the true Christian life, and then we begin to experience the miraculous. When God uses us, he says, ‘hey, now I want to invest in you, I want to renew you. You’ve been used, you’ve spent your energy, now come with me to a separate place and I will give you a view of my divinity.

And you know, that’s the third stage of the Christian life. He says to Peter, ‘Peter, let’s go out into the deep. Let’s go for a fish, let’s go for a ride’, and this is truly where God wants you and I, that deep secret place of worship, of devotion, or prayer, or deep exploration of his word, of experiences with the spirit, the use of the gifts and the fruits of the spirit, that’s where the Christian life really acquires its full magic. And you cannot get there unless you’ve gone through those two other stages. See? And Jesus wants to show himself, Jesus wants to show who he truly is, but he needs people who are committed, he needs people to believe in him, to invest in him first and pay upfront and to risk, to see whether they’re willing to believe his word. And when he’s satisfied, then he says, come into the deep waters and I will fish with you, I will bless you, I will give you what you need.

You know, the place of greatest probation and power for the believer, and safety and protection is in the deep waters with Jesus. You serve him, you will see his face, and this is what Peter experienced. When they went out into the deep, Jesus says to him, now, probably with a slight smile on his face, Peter, go ahead, throw your net into the water and let’s see what happens. And Peter says, ‘Lord, I very skeptically, we’ve tried the whole night, nothing has happened, you’re a novice in this thing, but you know what? I’m going to trust you, I’m going to cast the net in your name, in your word.

Isn’t it wonderful when we trust the Lord, when we take risks in the Lord? You know, the life of faith is the life of taking risks. You know, nobody is going to prove to you that Jesus is real, that he is who he says he is, and this other stuff. You know, there’s a lot of people who are expecting to receive a perfect, convincing, undeniable answer to all their questions before they can take a step of faith and believe that Jesus is the Son of God.

And they have a thousand questions, well, what about all the other religions? What about those Christians that do this and do that and all the hypocrisy? And what about all the historical mistakes and the wars that have been carried out by Christians? And what about Cain and who did he marry? I mean, if there was nobody else, did he marry his sister? All kinds of other questions and you know, they go through all these spiritual gymnastics trying to have all the answers given and all their doubts solved before they can say, well, you know what? I’m going to trust in Jesus, that’s not the way it works.

Jesus says, cast your net to the water. Take a risk. Go for it. I am who I say I am. Now, are you willing to take the risk? And you know the beautiful thing is that when you take that risk, you take that jump into the abyss as the theologian Kierkergard said many, many years ago. You discover you never are disappointed. When you choose to trust in Jesus and to give your life to him, and take the risk of finding yourself having made a big mistake. You just do it out of faith.

You see, believing in Jesus is a journey of faith and faith is simply embracing the unknown without any reason except that you have chosen to do it. And if you perish, you perish, if you make a fool of yourself, you make a fool of yourself, but you’re going to do it anyway. That’s what faith is. No assurance, except believing that God is faith. And you’re going to risk your life for it, and you know what? When you do that, the words of the psalmist again come to mind to allow your body to be dashed against the rocks, but he will send his angels to take you into their arms in safety.

I have never taken any risks in the name of the Lord and lived to regret it. God has always, always honored his promise, and if you choose to believe in Jesus, if you choose to trust and trust your life to him, if you say, Father, I entrust my destiny to you, I don’t know what I’m doing and it seems that everything points to the foolishness of what I’m doing, all the conditions are the very opposite of what would seem promising, yet I will do it anyway, you will never be disappointed. You will never regret it because God is a faithful God.

And Peter cast his nets into the water, and you know the story, a multitude of fish to the point that the nets would break and they had to call others to come and help them, the catch was so huge. And that’s what happens, you see, when God blesses you, when you enter into the full knowledge of who God is, when you associate yourself with him, the blessing will emanate from you in such a way that you will have to call others to come and help, because there’ll be so many of them. You see, we bless others out of the excess of God’s blessing in our life, out of the excess of vitality, this passion that we have for Jesus, we want to share with others, we have to unburden ourselves of the passion that we feel for Christ, of this knowledge that he is the Son of God and out of that excess, others are blessed, others are touched, others come into the kingdom because that’s the way God wants us to serve him. He doesn’t want us to serve him from hand to mouth, living a hand to mouth existence. That’s not the way. God blesses people, he fills them with his power, he fills them with his provision, and they out of the excess they receive, they give and they’re always giving and always receiving. They become channels of God unlimited grace as it flows from time and time again. Wonderful.

God, Jesus wants you to see his divinity. Peter understood when he saw what was happening, he knew, he was no theologian, but he was smart enough to know that he was contemplating something that only God could do. So he, like all the people who have seen a vision of the divine being, experience huge terror, and say ‘I’m dead, I’m done for, I’ve seen divinity and I’m a sinful man and the impure cannot be in touch with the totally pure’, and so he feared for his life and the words of God that were given to prophets before in other parts of the Old Testament were also given to Peter, said, ‘Peter, do not fear. Do not be afraid’.

God is a loving God. God doesn’t want to terrify. God doesn’t want to kill you. God doesn’t want to spoil your party. God wants to bless you, he’s a wonderfully, fatherly, tender, merciful, gracious God. when you relate to him, he’s so mindful of who you are, of your broken, fragile frame, but his there to cooperate and work with you and take it to your mistakes and take through your failures and take you through your failed efforts and he wants to mend you and bless you and provide for you and turn you into an agent of blessing and good for others. That’s the beauty of this story.

He says, Peter, don’t be worried man, from this day on, forget about smelling like a fisherman, forget about fish. You have been elevated in rank, you are now assigned and commissioned to become a fisher of men, a blesser and healer of souls. Your name, he was probably saying, will be mentioned throughout the ages. You will write books that will bless generations. You will be one of the foundational human elements of my church. You will be the Apostle, the main Apostle of my people. All of that from that poor, failed, ignorant, unpromising fisherman, because he believed, because he gave himself, because he trusted in the Lord, because he allowed God to use his resources, because he took the risk of becoming a fool for Christ, he came out a winner.

And so my challenge to you and to myself tonight is, let’s live that Christian life, my people. Let us embrace a heroic existence with God. No mediocrity here, no living itching out a Christian existence, measuring every little thing with a tea spoon, but really doing something so much more abundant. That’s what God wants for your and that’s what God wants for me. He wants you to experience the true Christian life, the full Christian life, like Peter did and to know him. Jesus wants to be known for who he is. He’s still into revealing his divinity to those that trust him and that serve him, and that love him above everything else.

Would you lower your head right now for a moment and would you take a moment to ask yourself, am I willing to live life like that? Am I willing to live the Christian life at that level? And if you are, then, you know, why don’t you re commit or simply for the first time commit your life to that Jesus, renounce a superficial Christian life, reject it, there’s nothing there. Renounce the life at the shore and let the Lord pull your boat from the shore. Let him use your boat.

Say, Lord, whatever resources I have, I preventively give them to you. Use them any way you want them. I give you the titles of all the aspects of my life, my property, my gifts, my career, my talents, my future, my relationships, my body, everything, you have the title to it all and if you want to claim it any time, go ahead and do it, Father. I will say, yes, I will serve you. I will follow you. my life belongs to you and if you want to put me as a sacrifice, then so be it. I will do that. If you want me to live in obscurity I will do that. If you want me to yield all the dreams that I have over to you, so that you can do whatever you want with them, I gladly give it all to you.

And you know what? Jesus may just take them in his hands and say, thank you, ok, I have now the titles to your life and may or may not choose to claim them. I may choose to let you continue normal life. I may choose you to let you be that medical technologist. I may let you be a doctor. I may let you be that engineer or that journalist, or that college professor, but if one day I have need of you, I will call on you and I expect you say yes, I expect you to live your life knowing that I hold the title to your boat. Meanwhile live fully, enjoy life, I’m going to bless you. My hand will be upon you, my fatherly heart will be with you wherever you go. If you make a mistake, I will correct it, I will straighten your path, I will bless you, because you’re my child, you have preferred me, you have given me the first fruits of yor life.

That is the way that Jesus wants to live with you. would you say yes to Jesus, right now, would you invite him into your heart? Would you invite him into your life right now and say, Lord, I have heard of you but now I want to see you with my own eyes, I want to know you like Peter got to know you, deep, deep, deep in the waters. I want to know you and the power of your resurrection and I want to know you in your sufferings and I want to live an authentic, genuine Christian life. Come into my heart, Jesus.

Invite Jesus to come into your life and to take ownership of your life. Would you do that? Because if you do that, truly, authentically, sincerely, something is going to break through, the blessing of God is going to start flowing in your life. Jesus is going to say, you know, you are my son, you are my daughter, nobody can touch you for as long as you live. My mercy will follow you. my protection, the shadow of my protection, my covering will be with you every day of your life.’

But you have to give your life over to Jesus, you have to give your priorities to Jesus. Do not pretend to hide from scrutiny. He will know whether that is sincere. If it is sincere, you can be sure, you have his commitment as well to bless you and to walk with you. it has to be a genuine commitment. I urge you. do it, it’s not a church, it’s not this church, it’s not this pastor, it’s not being protestant or catholic, it’s about Jesus Christ, the Son of God, the Lord of your life, the savior of your life. He gave his life for you, he rescued you from destruction and from utter hell. He gave his all and he expects your all and as you give him your all he says, I will bless you. I will provide for you. I will walk with you all the days of your life and at the end of your life I’ll be there to receive you and you will hear my words, ‘Come, good and faithful servant. You have been faithful in the small things, now come and enjoy. Come and enjoy the blessing of your Lord.’

I want to hear those words when I die and I want to live my life while I’m here in an authentic, genuine sort of way. I want a genuine Christian walk because I want to know the Lord, I want to know his power. So, let Jesus enter into your life, please, and then live a full Christian life, live an authentic Christian life. Do not play games with the Lord, he cannot be fooled. As you give yourself to him you will prove himself more than faithful.

And Father, we declare you are more than faithful. Thank you because we’re not talking about some anecdote that happened two thousand years ago, this is truth, this is truth and we celebrate it tonight father. We celebrate your truth. May we, who have heard your word, Father, be compelled to live it out. Thank you, Lord. Thank you, Lord in the precious name of Jesus we pray. Amen. Amen.