Ephesians 6:10-12

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Letter to the Ephesians and we’re going to go to chapter 6, an extremely well known passage, but one that can always support one more examination, one more moment of analysis because it has such good, good wisdom for our lives. So, I’m going to try to go through different pieces of the passage. I hope that I’ll be able to at least finish, you know, in some way the entire passage. And I’m going to refrain, hopefully, from being too, trying to be too incisive and too penetrating in one particular thing, because there’s so much material here to be covered.

But, let’s just read the first two or three verses. Ephesians, chapter 6, verse 10 to about verse 12. If you don’t have your Bible that’s ok, just listen to it and I’ll try to explain it as I go. It says: “Finally be strong in the Lord and in his mighty power”. I mean, that’s really the summary of it all.

“Finally be strong in the Lord and in his mighty power -and then he expounds on that, he develops that a bit, he says- put on the full armor of God so that you can take your stand against the devil’s schemes, for our struggle is not against flesh and blood but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms. Therefore, put on the full armor of God so that when the day of evil comes you may be able to stand your ground and after you have done everything to stand.” Praise the Lord.

What a wonderful passage! What a wonderful sovereign call to alertness and preparedness on the part of the believer. That’s for all of us, that’s very profound advice that the Apostle Paul is giving to us. And I hope to even just penetrate the surface of the seriousness of the Apostle’s call to believers regarding our struggle against the evil which is a personal thing, it’s not just a kind of an element of life or of reality. No, evil is a personality, evil is real and I hope to expound on that a little bit tonight.

Ephesians is one of my favorite epistles because it is so profound and I don’t discount the possibility of going back to the first chapter in the next few weeks working through some of these passages. It’s a very spiritually oriented writing and by that I mean, because of course all scripture is spiritually oriented. But it’s very profound in terms of its understanding as such things as the divinity of Jesus and the relationship of Jesus and the church and you know, the call of the Christians to holiness and power, and on and on.

It’s a very profound, profound work. And this passage in particular I think it’s sort of a wonderful conclusion to a very deep work of God through the Apostle Paul. And this ‘finally’, the word ‘finally’ that begins this part of the text refers to the fact that the Apostle Paul has gone through a list of different kinds of things that need to be born in mind by the believers.

As I say the whole thing of prayer, for example, in chapter 3 and the call to power of the believer, in chapter 4, those passages about unity of the body of Christ and then beginning with verse 17 and on in chapter 4, about living the Christian life in a way that is fitting to the holiness to the Lord that we serve. Then, that continues on to chapter 5 and then in chapter 5 towards the end you have this wonderful call for wives and husbands, how to relate to each other and the children and you know, for the life of the family and so on and so forth and how parents relate to children and children with parents, and slaves to masters, and so on.

It’s a call to the Christian life in a very detailed fashion; different aspects of the Christian life. And so now the Apostle Paul, drawing to the end of his letter to this group of believers he says: “finally, so and so and then he goes on into that…”

So, it is kind of a conclusion to this list of advices, of counsels that he gives to the believers. And I suppose that in that sense, this is sort of the culmination. It’s kind of a summary in a way, and it’s also saying, ‘I’ve left the most important part for last.’

I think in a sense it’s saying: ‘you know, all that I have said to you, if you want it to be accomplished and really the crowning piece of my advice is dependant on what is going to follow.’ So all the other things are going to be dependant on this element that I’m going to share with you now.

So, finally after having said all these other things about the Christian life and the Christian walk, he says ‘I want to give you a piece of advice, believers, that summarizes everything, be strong in the Lord and in his mighty power’.

You know, that part reminds me about the importance of power in the Christian life and I think I alluded to that earlier in a few messages back. And I said to you that the Christian life is really all about power. One way or another it’s about having the authority, the energy, the strength to be able to live a style of life that humanly we cannot live.

The Christian life is not for weak people as Nietzsche would have suggested, the German philosopher. He called Christianity sort of a slave ….. a religion for slaves. On the contrary, Christianity is for heroes, Christianity is for very powerful people and humanly speaking we cannot live the Christian life as the Lord would expect us. We need something beyond us, beyond our fallen nature, beyond our pettiness, beyond our sinfulness, our impulses that are so contrary to what God demands of us and the holiness of the Lord, so it can only be lived, the victorious Christian life can only be lived through power and not a power that comes from us. It is a power that comes from God.

You see, I think, I would say that there are two sort of systems of Christianity in a way, two ways to look at Christianity. I think particularly in the western world there is so much emphasis in Christianity about knowledge, and for many Christians the idea is learn a lot of good theology, read a lot of good books, have good doctrine in the church, have good teaching in the church and through that knowledge you will gain what you need to live a victorious Christian life. And people don’t put it necessarily in those stark terms of either or, but there is that sense, you know, there are churches that are more inclined to impart knowledge and there are other churches that emphasize power and you know, I don’t want to establish a dichotomy between the two, but certainly as I see in scripture, there is this idea that power is extremely, extremely important.

The Apostle Paul said that the gospel is not about words is about the power of God. And when he went to the Corinthians he said, ‘you know, I made sure that I didn’t speak to you with lots of wisdom and this and that, but only about Jesus Christ and him crucified, so that you, your faith might not be dependant on the intellect but on the power of God.

So the Christian life is very dependant on issues of power. And that’s so important that we are mind, that we’re oriented to living a life of power through Jesus Christ, through our relationship with Jesus Christ, through our relationship to the word of God, through prayer, through fasting, through a life of holiness. These things engender power in us.

Jesus said ‘remain in me and I in you and you will bear much fruit’. So, I don’t have a whole lot of time to stop on this element, but I do want to counsel you, my brothers and my sisters, to ask the Lord: ‘Father, what does it mean to live a life of power? How can I live a life that is power based?

And, again, believe me, you need knowledge of the word of God, you need character, you need the fruit of the spirit, you need to balance those things. But power is so crucial. I mean, our ability to do things come from having that power of the Lord.

And so the Apostle Paul says ‘be strong in the Lord and in his mighty power’. By the way, I was looking at the Greek, the original Greek, this idea ‘in his mighty power’ is more like ‘the might of the strength that is his’. It’s a very emphatic kind of element. We need to yoke ourselves to the Lord and find our strength in him.

And then it says, ‘put on the full armor of God so that you can take your stand against the devil’s scheme’. And here he enters into a deeper element of what he is talking about, because this passage is about spiritual warfare.

You know, that’s another important element that I think we require for an effective Christian life. It’s this understanding that there is a demonic realm that we deal with, as believers. A lot of churches these days, don’t like to speak about the demonic or about hell, or about demons, or about spiritual warfare, because they think that those kind of things are sort of medieval and first century and primitive and anti intellectual, and that it makes people uncomfortable, and that somehow if you speak about it you’re projecting an image of, you know, fundamentalism.

You know, it’s sort of, it comes against the modern mind which is so much more given to psychology and to psychiatry and emotions and so on and so forth, but you know, when you look at the Christian world view, both in the Old and the New Testament, you see this idea that there’s a hidden dimension to the human realm which is demonic and divine in nature. There are angels and there are demons that are constantly around us.

And all of scripture shows these moments when all of a sudden the realm of time and space opens up and reveals a hidden dimension. One of the passages that I love the most is for example when Elijah and his servant were surrounded by this army that had been sent by the Syrian king to take the prophet Elijah captive. And Elijah’s servant started quacking and trembling because he saw these mighty army around him and Elijah was, you know, was fine. He was not concerned at all. And Elijah prayed to the Lord that his servant’s eyes would be opened to the spiritual realm and when he did that, he saw a whole army of angelical beings surrounding the Syrian army and out of that moment came a huge victory. Why? Because the eyes of that man were opened so that he could understand that simultaneously with the realm of time and space there was another realm that was intervening on behalf of God’s people.

And you know, it’s so important that we understand that part, that even now, for example, even as we are here, I would not be surprised if right now there are angels sitting with their hands like this, and you know, just listening to this sermon and celebrating the fact that we are here worshipping the Lord and worshipping the Lord with us, and as we ride in our cars at 65 or below the speed limit, there are angels sitting on top of our car, you know, covering us.

And, you know, I wouldn’t discount the possibility of a couple of demons right here as well smoking a cigar or something, somewhere in this auditorium because, you know, demons are not necessarily scared by these places. I mean, in the Bible we see demons come before the presence of the Lord himself, as Satan does in the Book of Joel. And it’s not that we live a paranoid existence thinking ‘oh, God the demons are here and so on’, but they are. And I hope maybe to have more time to develop this a little bit more and my own experience as I dealt with demonic entities and demonized individuals. This is real. This is very real and I’m not talking about things that are just in theory.

But, you know the Apostle Paul through this book talks about this idea that we must put on the full the armor of God so that we can take our stand against the devil’s schemes. So, there is this idea of the full armor of God, and he’s presenting the Christian life as a war. And this whole text pursues this metaphor of war, of spiritual warfare. The Christian life is a warfare.

And again, that’s not an elegant way of looking at the Christian life, but it is. I think that if we saw the warfare aspect of the Christian life we probably would take less liberties and we would be a lot more reverend as we live the Christian life, because we have an enemy that will take advantage of the least slip on our part to use that as to come into our life and to accuse us and to slander us.

This word devil is a slanderer. It’s also……., it can be used as accuser, diabolos. And that’s Satan’s idea, when we slip, when we make mistakes, when we cultivate certain negative aspects of our character it gives the enemy and opportunity to accuse and to attack us. So we must live a life that is very alert, very sober, because the Christian life is a life that had declared war against the demonic hold on human life and on human reality.

Once you take sides with Jesus Christ you are, whether you like or not you’re declaring war against the principalities and powers that govern the universe. And you are under the eyes and under the sight of the enemy and he will try to attack you.

Now, again, please understand me, do not live with fear and do not live with a paranoid outlook in your life. For me demons are like germs, right now there are billions of them probably in this place, but it doesn’t mean that I’m going to be obsessed with a little handkerchief here as I speak to you.

I mean, if my body is in proper health, there are also agents that resist infection and resist that and keep my body in health. In that same way if your life is grounded in Christ, if your life is grounded in the word, if you are exercising good spiritual hygiene, you need not be afraid that we inhabit a world where the demonic is all around us.

You just need to make sure that, as the Apostle Paul is describing here you take certain precautions, like a policeman walking his beat in a dangerous part of the town, he walks, I mean, he whistles, he toils his baton or whatever, but he also exercises proper care and that’s the way we need to live our lives, in a natural sort of way, we can have fun, we can live natural family life, professional life, whatever, but we must always carry in the back of our mind this idea that we are fighting against powers that only know how to kill, steal and destroy as Jesus has said. They are pathological beings, psychopathological beings that do not know what good is, because that part of grace has been taken away from them, and all they derive pleasure from is destroying, soling anything that is good. And so we must, as believers, live a life that enable us to counteract that kind of influence.

So, he’s saying ‘put on the full armor of God’, just as a soldier before going to battle takes an entire uniform that is defensive and offensive and puts it on in order to wage effective warfare.

This idea of the devil’s schemes. It’s an interesting word. Schemes is metodeas in Greek, where the word method comes from. And it is this idea that Satan is very systematic and very organized in the way that he proceeds against believers and against human being as a whole. This idea of the demonic as some ridiculous being with a red piths and tail and a fork and a ridiculous, stupid, comical being is very far from the reality of the demonic. The demonic is strong, the demonic can be extremely lucid, the demonic can be very systematic in its approach.

Behind many philosophies such as Marxism and materialism and the relativism that we see in the modern world, there are demonic entities that are highly exalted that inspired these kinds of doctrines. The Bible speaks for example about doctrines of demons. Demons of capable of unleashing entire cultural movements, entire philosophical movements, entire artistic movements. Satan is an exalted being, with an intelligence that is very, very developed, only a pathological intelligence. It can think great thoughts but oriented to destruction, to death and to evil.

Nevertheless, he is capable of great systemic pursuits to enthrall human kind and to keep it under his power and his control. So as Christians we must understand that we are fighting against an enemy that is strategically oriented, very powerful, and very capable of putting all kinds of snares and traps in our life to make us distance ourselves from the truth of God.

And if you think I’m again, being a little bit too paranoid, understand that this is a constant truth that is in all scripture. For example, if you look at First Peter, chapter 5, verse 8, it says: “be self controlled and alert. Your enemy, the devil, prowls around like a roaring lion looking for someone to devour”.

I mean, this is the Bible speaking. It’s not some fundamentalist Latin preacher here, you know, trying to scare his audience into living a straight life. The Christian world view presupposes the existence of evil and insists that believers factor that in, in their life and that is just good, safety procedures. That’s just good Christianity. It doesn’t mean that we become obsessive about it, but it does mean that we must factor it in and take it into consideration, because the devil it says, prowls around like a roaring lion looking, it’s this idea of metodeia, this scheme. He’s always trying to find the way to penetrate into our life.

And that’s why in another passage the Apostle Paul says, “do not give the devil a hold”, don’t’ give him anything that he can hold on to in order to be able to have access to your life. Make yourself as slippery and as lucid and as finely covered as possible, so that the enemy cannot find an entrance into your life.

Right there in First Peter it says: “Resist him, standing firm in the faith because you know that your brothers throughout the world are undergoing the same kind of sufferings.”

Do you see that? I mean, it is the condition of the believer. It is everywhere, it is in Africa, it is in Latin America, it is in Asia, it’s in Europe. The demonic is taking all kinds of different forms. It may take the form of great, as I said, artistic movements. Or it may take the form of economic revolutions, or it may take the form or warfare, or it may take the form of overtly demonic manifestations, such as the ocultic and all kind of other stuffs. Whatever it is, you know, there are demonic entities behind these things that destroy the human race.

And so the Bible says, ‘be careful about that, believers and live a life that factors that in, in the very, very significant sort of way’. Take your stand against the devil’s schemes.

You see, this is wonderful X-ray vision into that other reality, the Lord wants believers to understand this dimension of human life and of the Christian life.

I was thinking of another passage in First Corinthians, chapter 12 where, you know, this is why I often don’t like the new international version, because there are things it doesn’t catch in its desire to be contemporary. Because in chapter 12, verse 1 it says: “Now, about spiritual gifts, brothers, I do not want you to be ignorant” In reality the word that is used in the Greek, that is translated ‘spiritual gift’ is neumaticon. It’s a neuter sense of spiritual things, things of the spirit. What the Apostle Paul is saying now, about spiritual things, about spiritual phenomenon, brothers and sisters, I do not want you to be ignorant.

It says “you know that when you are pagans somehow or other you were influenced and lead astray to mute idols. Therefore, I tell you that no one who is speaking by the spirit of God says ‘Jesus be cursed’ and no one can say ‘Jesus’ Lord except by the Holy Spirit’.

Here the Apostle Paul, in First Corinthians, chapter 12, was warning the believers in another city, in Corinth, to be careful. He says ‘I don’t want you to be ignore spiritual things’, and unfortunately what we find most in modern Christianity is ignorance about spiritual things, about the things of the spirit, about those demonic realms, about the angelic realms, about the realm of the gifts of the spirit, of the spirit lead, the spirit filled life.

And many believers have adopted more of a rationalistic attitude towards the Christian faith. We have rationalized the Christian faith. We have turned it into something tame, something that can be consumed on a Sunday morning without spoiling our lunch after we leave the church. And it is this comfortable aspect, I think a lot of particularly of North American Christianity has lost this understanding of the supernatural dimension of the Christian life and we have been lolled into this very civil kind of understanding of Christianity that is far, far from what the Christian world view presents us.

And the Lord says ‘believers, I do not want you to be ignorant about the spiritual realm and about spiritual things in general’.

Your remember that passage in the Book of Acts where the Apostle Paul comes to Ephesus actually, and he finds a bunch of believers newly converted, and he says ‘Did you receive the baptism of the Holy Spirit when you believed?’ and they said ‘We don’t even know what the Holy Spirit is? We didn’t even know that there was a Holy Spirit.’ And then the Apostle Paul proceeded to anoint them and to impose hands on them and they were filled with the power of the Holy Spirit.

And that is such a representation of what exists in so many Bible loving and Bible believing and Christ believing churches in many parts of the world; where you have congregations where they love the Lord, they come, they worship, they read the Bible but they’re never taught about that hidden dimension of the Christian life which is the realm of the demonic and the angelic and the gifts of the spirit, the fruit of the spirit, that deeper realm that we need to be able to navigate in order to live a life that is full of the power of God and that can resist the enemy in a significant sort of way.

So, I think this is what the Apostle Paul is doing here in chapter 6. He’s calling the believers in Ephesus to understand all these things, that they can stand against the devil’s schemes. A soldier stands firm, a soldier remains firm, a soldier resists the enemy, a soldier takes offensive action against the enemy and so the Apostle Paul is saying ‘Put on the full armor of God so that in this war that you’re living as believers you can remain firm, you can be effective, you can stand against anything that the enemy throws at you and you can be firm’.

It says ‘for our struggle –and this is such a very powerful diagnostic expression- because our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms’.

What the Apostle Paul is saying is the reason why you need to put on the full armor of God is because the Christian life and I would say the human life, the human struggle, the human drama, is not against economic forces, is not against historical movements, it is not against leaders who are charismatic and sway the masses in the wrong way, it is not about material elements as Marx and Hegel and others and Engel would have taught, it is not about sociological phenomena, it’s not about the clash of cultures as Samuel Huntington of Harvard would suggest.

All those things are particular of history, but really, history, the human condition, the human reality, the human drama is depending on something deeper, more infra structural, below the super structure of history and its elements that govern it and that are the stuff for historical books and discussions, there’s a deeper substratum, a deeper dimension that is the foundation for all that happens on the surface. And that is the demonic. The struggle of light and darkness, the struggle of the spirit and in that realm, in the human realm, when Jesus comes again the second time, there are powers, there are, as he says over here, arcas, exucias, cosmocratoras. These are demonic hierarchies, these are different beings that we don’t know enough about them, but the apostle Paul of in a moment of revelation spoke about these different…. We’re not totally clear on this but most writers believe that he was speaking about different orders of demonic strength and power.

We know that the demonic realm, just as the angelical realm is regimented. There are hierarchies, there are different degrees of authority, different degrees of power, just as in an army. So, he is speaking here about you know, the fact…. The struggle of the believer and the struggle of the human being is not necessarily with emotional things, with the relational things, with economic things, with family experiences; all these other things that we believe. No, deeper than that are these enemies, these demonic entities, the powers of this dark world and the spiritual forces of evil in the heavenly realms.

Now, heavenly realms doesn’t mean necessarily a dimension that is above us or anything like that, but it is a dimension where the spirits inhabit and move and that’s the dwelling place. But from there these entities somehow, because these are not spatial relationships can exert influence on human life, and they govern history, they control the powerful moves and shifts of the human race and of the human drama.

And we must understand in order…. This is why we need to be careful, because even as we struggle against our emotions, or against relationships, or addictions of social situations, we must understand that below that….. this is why the church cannot lose sight of that fact, even as we try to do things on behalf of justice and to teach our kids to go to college as the higher education resource center does, and we offer counseling to people, beyond all of that, the church, and we, believers, must understand that we must also be prepared to fight. Sometimes that war in your family may not be purely based on family dynamics, there maybe that dimension, it’s good that you know about it. I’m not minimizing the importance of that, but below there may be a demonic influences, demonic forces also working to tear parents from children, husbands from wives, youth generation from the older generations, tear societies apart.

And the church must know how to pray against that. The church must know how to cover its people with the blood of Christ, it must know how to bind the powers of evil. It must know how the demonic operates in order to be able to stand against it. That kind of knowledge is not being given to God’s people and there’s a whole aspect of the Christian revelation that is oriented to preparing us to do that and it is unfortunate that we have abandoned that in our desire to be elegant and to be digestible to the secular mind that comes to our churches. No, the secular mind must be adapted to the Christian world view, not the other way around.

So, this is what the Apostle Paul is doing here. Our struggle is against these things. It’s a diagnosis of the reality of the human condition. So, as a result of that, as a result of that super natural realm which in this case is demonic realm that moves around us within us and wants to also possess us and take control of our life, as a result of all of that, put on the full armor of God, he repeats that again, verse 13.

“Therefore, put on the full armor of God”. I think that word ‘full’ is so important, that adjective. You know, if a soldier walks into a situation of warfare without his helmet, he no matter whether he has a great gun or strong boots, or good training, he’s walking in exposed in a major sort of way. Or if he has a great helmet but has no again, he’s exposed in a different kind of way. Or if he has nothing, no armor to protect him or good training, you see, a soldier in order to be truly prepared for war needs to be a one piece. He’s to have all kind of different things simultaneously.

And this is so important for believers that we not emphasize one thing at the expense of another. We need to look at the full preparation that God requires of us. We need to look at all these different things that he suggests here.

“Put on the full armor of God”. We need to be balanced in our life. This is why I think, you know, it’s not good just to emphasize power for example, or knowledge, or holiness, or you know, the fruit of the spirit. All these things are great, but believers who are wise and balanced must be about all those different things: holiness, character, power, gifts of the spirit, fruit of the spirit, knowledge. We must make sure that, you know, all of our corners are covered.

So, he says “Put on the full armor of God”, because you’re in a war, you’re a soldier and you’re going into a place where there is no mercy, there’s no quarter. If you close your eyes for a moment, you’re gone. “…..So that when the day of evil comes…” What is that day of evil? The days of trial, of tribulation, of bad hair spiritually speaking. A day when things don’t go right, a day when you have come under the mark of the enemy. A day when there are accidents that happen. A day when the doctor tells you ‘you have cancer, and we’re not sure whether we can cure you’. A day when your wife tells you ‘you know, I’m in love with somebody else and I’m tired of this marriage and I want out’. A day when your son tells you that he’s taking drugs, or your daughter tells you that she’s pregnant. Days of crisis in the Christian life, days when the enemy is attacking you in a very powerful day. Days when you don’t know what to do, and it’s too much for your. That evil, that day of evil …. So that when the day of evil comes and crisis do come and will come to the Christian life.

The best believer, believe me, not all evil that comes into our life is caused, by the way, by sinfulness or by being far from God. many times, as a matter of fact, because we are serving the Lord and because we are useful to the Kingdom of God, Satan will come and attack us.

So, he says, be prepared for that day. Many believers we’re living a nice life, were paying all the bills, everything is going well for us, but we’re not prepared. What happens when the day of crisis comes? So that you may be able to stand your ground, in other words, remain firm. Don’t be swayed by the wind of a crisis, you may be able to effectively withstand, deal with and be victorious about the day of evil. And after you have done everything, after you have been thrown around, after you have prayed, after you have read the word, after you have sort counseling, after you have confessed anything that needed to be clarified, after you’ve done all you could and you’ve gone through the storm of attack that you might be able to stand.

This idea of standing is repeated three times in this passage: in verse 11, in verse 14 and in verse 15; stand firm. You know, that all that often…… we will not Bible able to kill Satan, we will not be able to kill the demonic, we will not be able somehow bind them until Jesus does that in the latter days and throw Satan into the lake of fire. All we can do is remain firm. All we can do is resist, but ir’s not resist in the sense of a passive resistance, just writ your teeth and bear it. No, it’s the idea of effectively stand with all the weapons that God has given you and the enemy will have to flee. All that we have to do is stand firm on what the Lord has declared, and that defeat Satan. It forces the enemy.

The Bible says ‘resist the devil and he will flee from you’. What believers do is we stand on the promises of God, the truth of God, the word of God, the prayer, the power of prayer. We cover ourselves and we say ‘Satan, you’re not going to move me from my beliefs. You’re not going to move me from my trust in the Lord, you’re not going to move me from my confidence and the declarations of God’s goodness, and mercy, and faithfulness’. And as we stand there you know, the devil is throwing everything that he can at us, if we remain long enough, crowed in the power of God at one point, like in the Book of Job, the Lord says ‘enough, Satan, out with you. They’ve passed the test.’ And then you can come out, emerge, cleansed, purified, strengthened, victorious, better and stronger and more dangerous to the enemy than you were when you began the time of trial testing.

“Stand firm, then”, this is now the development of that idea, “….. with the belt of truth buckled around your waist”. This idea of the soldier in the this free flowing robes that people used in the first centuries, needed, when things were ok, you know, the belt was loose. You know, they could relax, but when the time of battle came, that belt had to be strengthened. It was a big belt and it had to be tightened around the free flowing clothes would be gathered together to prepare the soldier for war.

So, it’s this idea that we must, you know, put on this belt of truth. It’s very interesting because truth, this idea of girding yourself. The Greek original is more like gird your loins, this part, this middle part of the person, get ready for, to run for example, hold your….. I’ve heard the image of taking your clothes that were like a skirt almost, grabbing around yourself, tightening it so that you could run fast. This is the idea, get ready for it.

It’s so important that this idea is associated with the idea of truth, because truth is what really prepares you for the struggle against the enemy. Satan is the father of lies and in the Christian battle we must align ourselves with truth. I wish I had more time to discuss that, but it’s a very powerful idea. Don’t kid yourself, don’t lie to yourself, don’t disguise things, don’t resist the truth of God, don’t blame other people. All of that is associated with this idea of truth.

When you learn to live in the truth the enemy has no power over your life and it allows you to proceed from a position of strength in the struggles against the enemy. “

“Stand firm then with the belt of truth buckled around your waist”; and it’s interesting the waist is sort of the point of balance of a human being. I think this idea of truth, truth is at the very center of the human life, it sort of enables us to be balanced in our walk in the world.

And then the soldier would also use the breast plate which protected all the vital organs, you know the lungs, the heart, the stomach and all those….. the chest, all the vital organs were protected by this breast plate of righteousness.

You know, I believe that this idea of righteousness is the idea of living life in a way that is just, in a way that is holy, in a way that is according to the revelations of God of holiness and also I think, you know, the righteousness that is in Jesus Christ is not our righteousness, but the righteousness of Jesus Christ, the justice that is imputed to us through the sacrifice of Jesus Christ in the cross. And that to me is essential also, because our protection against the enemy is not because of anything that is in us.

You know, Satan loves to accuse us. I’ve confronted people who are demonized and demons have tried to accuse me. And the only thing that I can say to them is ‘my power is not in me, I’m not confronting you in my power, I’m confronting you in the power of Jesus Christ, in the blood of Jesus Christ and they cannot stand that, they cannot deal with that.

If you’re going to fight against a demonic do not fight in your own righteousness. You have none. It is the righteousness that comes from Jesus Christ, from the truth in the word of God, you are lining yourself, you associate yourself with that. As you do that, then you are able to protect yourself. It’s very important.

And then it says “… in your feet fitted with the readiness that comes from the gospel of peace.” Remember that this is an imitry of war, the soldiers uniform, of first century soldiers’ uniform. This idea, you know, as I was reading a commentary: the soldiers shoe was like a sandal that was wrapped around the instep of the foot and then around the lower part of the shin and it was tightened very well, and below it were nails to give traction, as a soldier fought.

So, it is interesting that it’s talking about the readiness that comes from the gospel of peace. There’s another translation that says “the preparation of the good news of peace”. But this idea of, you know, being the gospel in readiness. It talks about our need to be ready to preach the gospel at any time, also to be founded on the gospel of reconciliation. We are reconciled by the blood of Jesus Christ. It’s all these different associations of the gospel with readiness, we must be able to repeat the truths of the gospel, we must be able to remember the basic truth of the gospel, the story of salvation, and we must repeat it both to people on the outside and to ourselves as well, because it is a gospel that we need to know.

There are times when Satan will come and he will try to accuse us of our sinfulness, of our past, things that we have committed and so on, and we must be ready to remind him about the reconciliation that was made possible with Jesus Christ. And there are people who will approach us needing to hear the gospel and we must be ready to announce the gospel as well.

These are key elements of the Christian life that is why they compose the armor of the believer. And then it talks about “….in addition to all this, take up the shield of faith with which you can extinguish all the flaming hours of the evil one”.

Enemy armies used to use arrows that were dipped in oil and lit up and thrown, you’ve seen it in the movies. And you know, it was either to penetrate and to kill in a very painful and penetrating sort of way and soldiers would use a shield to protect themselves against it. And you know, it’s interesting that here the shield of faith, faith in this incarnation is a defensive weapon.

What happens when you are in a time of crisis? What happens when the enemy is coming at you full blast and you’re doubting God’s word, God’s teaching and your own self and all that you believe in? What is the only thing that you can hold on to? By faith, I choose to believe that God is good. I choose to believe that God is faithful. I choose to believe that this word that I’ve been taught is true. I choose to believe that what I am going through has meaning, has purpose. I choose to believe that even if my mind and my emotions are saying ‘deny God and curse him and leave this whole gospel that has not really delivered the goods’ that it’s my mind, it’s my emotions, but my spirit is holding on to the Lord. And that I’m not going to live according to what my emotions or my mind says, but according to….., because I’m a spiritual being.

And so that faith is the shield. The enemy can throw anything at you, he will throw any kind of crisis, any kind of situations, any kind of slip, any kind of circumstance, and believe me, the only thing ultimately that can keep you strong is your will to believe, your choice to believe, to exercise faith. It is the ultimate protection.

And then finally it says, “… now take the helmet of salvation and sword of the spirit”. It’s interesting again, I’ve exceeded my time but the helmet of salvation. Interesting that the salvation in this case is associated with the head, which is a very vital organ of course. Salvation in what sense, the essence of the gospel is about salvation. It’s the preaching of salvation through Jesus Christ and interestingly I believe, that there is a dimension that deals with the will and with the intellect, because there is the doctrinal aspect to salvation. And it’s also and element of essentialness if you will, to the doctrine of salvation, that keeps us holding on. I mean, if I’m going through a crisis I need to know that I am safe. I need to know that I am secure in the hands of God and I need to exercise my will and to know what that salvation is all about.

So, there is this element of the helmet of salvation. These are big, big elements of life of the Christian life: righteousness, the gospel, the faith, truth, big, big pieces of the whole Christian puzzle. “… the helmet of salvation and the sword of the spirit”. The final element, there’s about five or six elements: the sword of the spirit, which is the word of God.

You know, interestingly, the word of God is here not seen in a passive way, which is what I would associate with the word of God; doctrine, teaching and so on. It’s a wonderful thing but here it’s used in aggressive way and truly, when you’re going through hell, and you’re going through crisis in your life, the word of God becomes an aggressive weapon, a conquering weapon, and offensive weapon.

When Jesus was being attacked by Satan, here’s another case of demonic oppression against the son of God himself, why do we doubt that the enemy might be here? He came before Jesus himself. And what did Jesus do? Every time Satan tempted him, he opposed the word, he threw the word against him. The Lord has said, the Lord has said, the Lord has said. You need to know the word of God. you need to have those passages clear in your mind that are key passages for the Christian life because those passages in the time of crisis you will use them against the enemy.

Learn the word of God, learn key passages and memorize them and the time to do it is when things are well, this are going good. because when your mind is clouded and you’re confused and you’re tense, and you’re in crisis, you know, you need to be able to have that word come, like the training of the soldier in a moment of attack and of chaos in the war scene. He needs to know…. His training needs to be second nature. And so the word of God needs to be second nature for us, so that when the attack of the enemy comes, we can use the word and we can use it very dexterously, very skillfully against the attacks of the enemy.

Interestingly that the writer of the Book of Hebrews also associates the word with a sword: “…..for the word of God is living and active, sharper than any double edged sword. It penetrates even to dividing soul and spirit, joins and marrows, it judges the thoughts and attitudes of the heart, on and on……” Hebrews, chapter 4, verse 12 and 13. Very important verse.

The word of God is crucial, believers, hold on to it, learn it, use it. It’s a very, very powerful tool for spiritual warfare. We finish there.

I don’t know if we have a moment. Do we have something prepared? A worship song to end? Why don’t you come up quickly, Nicky and Sharon?

It says “….and pray in the spirit on all occasions with all kinds of prayers and requests”. My brothers and my sisters prayer is very important, prayer is crucial in the Christian life. The only way we can resist the enemy, the only way we can wage effective spiritual warfare is through a life of prayer. We do not grow weary of prayer. Do not neglect the life of prayer and fasting. Do not go out into the world without having taken time to pray.

How many times you brush your teeth, you go out into the street without brushing your teeth? Oh, no because I brushed them yesterday and this is so stupid. Why do you have to brush it again? You know, hygiene is important and in the spiritual realm there is that element as well, of hygiene, of cleansing yourself, of strengthening. How many times do you eat? Do you not eat today because you ate yesterday, because you’re going to eat tomorrow? You eat many times as much as you need it.

Prayer is like that. Prayer, unfortunately, has a mechanic aspect. You pray, you’re strengthened, but then you go out into the world that wearies you and depletes you, emotionally and otherwise, and you need to pray again, to pump yourself up again. Unfortunately, that’s the way it is. It’s so in the physical realm and it is so in the spiritual realm. The spiritual realm is much more sublime than the physical one and so many of the laws that apply to the physical, also apply to the spiritual, and one of them is repetition and exercise. And also the law of unity, the more the merrier, the better.

Armies rely on unity and on plurarility and so does the spiritual life as well. With this in mind be alert and always keep on praying for all the saints. Brothers and sisters, it’s a call to wage spiritual warfare, to be alert.

Let us stand for a moment and let us pray that the Lord would take this part of the Christian world view and infuse us with the clear understanding of it. Let’s live a practical Christian life. Learn about spiritual warfare. There are so many good books out there and there are so many other passages in scripture that teach us how to….. that’s a powerful dimension of the Christian walk and I urge you to learn more about it. And to study the Bible from that perspective, let that open, let that perspective open itself to you.

You’re not too sophisticated. The 21 century is not too sophisticated to omit and exclude the demonic realm and the realm of spiritual warfare. It is an important component of any believer’s walk and we need to know how to navigate that realm because it is with us 24 hours a day, even as you sleep.

Father, in the name of Jesus we call forth, right now the power of Jesus Christ, even as we have preached this tonight I cover myself with the blood of Jesus and will bind Satan in the name of Jesus. Satan, we bind you here, now, we bind you in the life of our brothers and sisters, we bind you in the life of this church, we bind you in this effort that we are undertaking to plant this English service. We bind the opposition of the enemy, we bind your efforts to control us and to accelerate our sinfulness and to intensify our frailty and we declare the goodness of God on our life.

We revel in the blood of Jesus Christ that has washed us from all sin. We swim in the waters of the spirit, we nourish ourselves with the beauty of God’s word, with all the powerful, complete revelation that we have received through the word of God. We declare that this word is fully functional and true in its essence and that that word has power to neutralize all falsehood, all untruth, all lies.

And Lord, we do declare that you are above all powers, that Satan has been conquered, that the enemy has been conquered and that we can conquer the enemy, not because of anything that is in us, but because of the righteousness of Jesus, because of the salvation, because of that gospel of peace, because of that faith that has been induced in us.

Father, and we stand on that tonight. We clothe ourselves. Yes, Lord, we clothe ourselves with your truth. We do adopt that breast plate of righteousness, Father. We ……..our feet with the gospel of peace. We take the shield of faith and we do take the sword of your word in our hand and we do pray, Father, that you would strengthen us tonight and the inner man, the inner woman by the power of your spirit that you would renew this congregation right now, Lord. That the truth that has been annunciated here tonight will become a part of our consciousness, of our mind.

Teach us to do spiritual warfare, Father. Teach us to walk in a way that is befitting, that powerful Jesus Christ defeated the enemy in the cross and may we also defeat him through humility, through a holy life, through the grace of Jesus Christ, through his word and through his example.

Clothe us right now, clothe our church, Father. Clothe us as we have preached this message, Father, we pray that no attack of the enemy will come to any one of us tonight and that we can sleep peacefully tonight, Father. We pray your blessing upon Boston. We pray your blessing upon this city and we revel in the fact that you are in control, Father, not the enemy, but you’re in control of our lives.

We thank you, Father, may your glory be realized in us in the name of Jesus. Amen and Amen. Praise the Lord

El actitud del triunfo (Parte 6)

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Como siempre estamos estudiando el pasaje de Hebreos, Capítulo 12, versículo 1 y 2 y vamos a continuar con nuestra meditación que iniciamos hace unos cuantos domingos, para los hermanos que nos visitan les dejamos saber.

La idea de este pasaje y de esta serie de sermones, llevamos ya varias semanas, estos dos versículos los hemos tomado como punto de partida para una serie de reflexiones sobre los elementos que se necesita incorporar a la vida de uno para tener éxito, para llegar a una meta, para cumplir con un propósito, cualquiera que sea ese propósito, puede ser algo pequeño, puede ser algo grande. Puede ser simplemente graduarse de un oficio, o puede ser graduarse de neurocirujano, como una jovencita que vino muy contenta esta mañana, a decirme que la habían aceptado en una escuela muy exclusiva de high school, y yo la animaba a seguir adelante, y le pregunté qué quieres ser. Me dijo quiero ser neurocirujana, y tuvo dificultad en pronunciar la palabra, pero gloria a Dios, pero yo se que va a llegar. Y yo le dije ‘tu vas a llegar en el nombre del Señor, porque ya comenzaste bien la carrera y hay eslabones ahí que tienes que llegar, pero Dios te va a ayudar y vas a llegar a ellos.

Nosotros creemos en que la vida cristiana es exitosa y Cristo nos ha llamado para que tengamos vida, y vida en abundancia. Y a Josué le dijo ‘Yo te he entregado toda la tierra que pise la planta de tus pies’, y esa es una imagen que está ahí en la Escritura porque es aplicable a todo aquel que cree. La Biblia está llena de imágenes de éxito y de triunfo.

Y yo creo, hermanos, que cuando Dios nos llama al Evangelio es para triunfar. Yo veo aquí en esta iglesia, en esta comunidad una comunidad de hombres y mujeres que en 10, 20 años voy a ver aquí profesionales, voy a ver amas de casa convertidas en guerreras espirituales, hombres caídos que llegaron al Señor con todo tipo de problemas, redimidos y fortalecidos. Voy a ver profesionales en nuestra juventud, voy a ver una raza ejemplar como hemos dicho, en el nombre del Señor, porque Dios no nos llamó a ser cola sino ¿qué? cabeza. La bendición de Dios acompaña a los hijos de Dios, hermanos.

Oh, si puede que haya luchas, puede que haya dificultades, puede que haya gigantes en el camino, pero Dios nos ha dicho al final te voy a bendecir. Toma la lanza en tu mano, toma la vara de autoridad que yo te he dado, y acomete a esos gigantes, golpea el mar y el mar se abrirá, dice el Señor.

Yo creo en un pueblo próspero, hermanos. Yo creo que cuando Dios llama a los hijos de Dios es para que sean luminares, para que se superen a si mismos, para que crezcan, para que hagan cosas grandes y extraordinarias, por eso estoy tomando este tiempo para fecundar su vida con visión, con ánimo, con la capacidad para creer cosas grandes.

Este Capítulo 12, versículos 1 y 2, dice “Por tanto nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos”, ustedes recuerdan que hemos ido desmenuzando cada una de esas expresiones, “despojémonos”-recuerdan el quitarse de las cosas que nos agobian y nos hacen correr la carrera de la fe con pesadez. “...despojémonos de todo peso del pecado que nos asedia”, esos valores sociales, culturales que no son los valores del Reino de Dios que quieren meterse dentro de nosotros y tomar nuestra mente y controlarla y colorearla y conformar nuestra mente, conforme a los valores del mundo, tenemos que despojarnos de ese pecado que nos asedia, “....y correr con paciencia la carrera que tenemos por delante.”

Hay que trazarse, como hemos dicho, la carrera que usted quiere correr, usted tiene que definirla previamente para saber cómo correrla adecuadamente y qué usted va a necesitar, qué equipo, qué ajustes, qué hábitos, qué actitudes, qué relaciones, qué recursos para llegar a la meta.

“...corriendo con paciencia la carrera que tenemos por delante puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe.” Puestos los ojos en Jesús. Yo no creo que voy a tener tiempo para adelantar mucho más que eso así que lo voy a dejar allí.

Déjenme hacer un poquitito de repaso para los hermanos que llegan aquí con respecto a esto de la carrera que tenemos por delante. Yo decía que el atleta, y esta es la imagen, la metáfora que está usando el apóstol aquí, de una carrera. El atleta, el corredor tiene que entender la carrera que va a correr, tiene que estructurar su estrategia al tipo de territorio que él va a atravesar para correr esas 26 millas, que es un maratón.

El atleta tiene la vista fija hacia un objetivo claramente definido. La mayoría de nosotros no tenemos una visión clara del tipo de vida que queremos vivir. Vivimos por improvisación en vez de por diseño. Yo les he llamado a vivir una vida por diseño. El diseño en primera instancia viene de Dios pero luego Dios te delega a ti la autoridad para tu configurar qué tu quieres hacer en la vida y para tu analizar todas las dimensiones de tu vida, todas: como padre, como esposa, como amigo, como profesional, como siervo de Dios, como persona que tiene un cuerpo físico que cuidar, como consejero y maestro de otros alrededor de ti, como miembro de la comunidad social en que tu te mueves. Cada una de esas condiciones, como ser humano que tu ocupas, porque uno se mueve en múltiples condiciones a través de la vida, tiene una visión específica que tu tienes que definirla y tienes que presentársela al espíritu santo para que él entonces la fecunde y la torne en algo actualizado.

Y esto requiere una serie de preguntas que uno tiene que hacerse: la carrera que uno tiene por delante, por ejemplo, qué notas quiero obtener el año que viene? O en mi carrera académica en total, qué estilo de vida quiero yo estar viviendo en diez años en términos profesionales o financieros o materiales. ¿Quiero ser un profesional o no? ¿Quiero simplemente ocupar un oficio? Gloria de Dios, quizás tu quieres simplemente, digamos, y no voy a decir simplemente porque no hay tal cosa, pero quizás no quieres ser un neurocirujano, pero quieres ser enfermera o quieres ser un técnico audiovisual o en un hospital o cualquier otra cosa, un oficio: carpintero, electricista.

Pero tu tienes que plantearte: ¿qué meta yo tengo para mi futuro? ¿Qué tipo de vida yo quiero vivir en 5 ó 10 años? ¿Con qué tipo de persona me quiero casar? Y tienes que pensar en ese individuo y analizarlo en vez de simplemente coger lo primero que te venga para salir del paso porque no te quieres quedar, entonces coges lo primero que viene, en vez de decir ‘No, yo voy a esperar lo que Dios me va a traer, y sino no.’ Amen. Mejor solo que mal acompañado, dicen por allí hermanas. No ande usted improvisando en cosas tan importantes como esas.

¿Cuáles son la cualidades de ese individuo o esa mujer? ¿Qué características quiero que me definan yo como persona, moral, ética, temperamental, de personalidad? ¿Qué tipo de amistades quiero cultivar? ¿Cuáles son las personas que yo quiero que influencien en mi vida? ¿ Y con qué personas quiero yo compartir mis momentos sociales, de intimidad?, en vez de simplemente de nuevo, estar escogiendo lo inseguro, la primero que te viene para tener a alguien, un cuerpo caliente para estar cerca de ti y que no digan que tu estás solo y que no tienes amigos.

No, escoge, espera, apunta bien, determina tu personas que te fortalezcan, te animen, te infundan visión, te respalden en tus sueños, no personas que estén arrastrándote hacia el vacío, hacia lo bajo, hacia la inercia de la vida. Busca gente que te inspire, que contribuya a tu vida, que enriquezca tus sueños, gente con que tu puedes verte reflejados en tus aspiraciones alto. ¿Tu entiendes? Porque eso va a afectar tu vida.

¿Qué tipo de ropa voy a usar que sea consistente con los valores de mi fe cristiana y con la imagen que quiero reforzar en mi mismo y proyectar a otro? Eso es muy importante. A veces yo veo esos muchachos ahí de 17 años con esos pantalones cayéndoseles, y esas bolsas así alrededor, no... yo, ya yo estoy de la edad de que puedo decir esas cosas y no sueno tan odioso.

Pero hermanos, yo veo esos muchachos a veces y yo digo: si yo fuera un empleador, ¿yo emplearía algo así? Mire como se viste un soldado, como se viste un guerrero. La ropa que nosotros usamos tiene que reforzar lo que yo tengo por dentro, ¿usted entiende?

Si yo quiero ser un hombre fuerte, decidido, firme, mi ropa o va a reforzar esa imagen o va a estar arrastrándola hacia atrás y yo voy a estar luchando subconscientemente con la ropa que tengo puesta y va a estar batallando inconscientemente con mis valores. Mientras que si yo me visto de cierta manera esa ropa fortalece mi subconsciente en término de los propósitos positivos que yo tengo para mi vida ¿si o no? Sino me entendió busque el cassette al final del servicio y escúchelo de nuevo.

¿Por qué los soldados se visten con ropa ajustada, con sus medallas y sus espuelas y sus cuestiones? Porque están reforzando valor, disciplina, un carácter varonil, decisión. Ellos están diciendo todo eso unos a otros cuando se ven marchando en posición. Tienen ciertos gestos, cierta forma de hablar, todo eso dice: tu eres un guerrero. Tu vas a confrontar la muerte en algún momento, vas a tener que matar o ser muerto. Vas a estar bajo presión así que fortalécete ahora para la batalla que tienes por delante.

Y así también es en la vida civil. ¿Qué ropa tu usas, por ejemplo? Mujer, si tu eres perteneciente al Reino de Dios, y si tus valores son castidad modestia, espiritualidad, no lo sensual, sino lo espiritual, si tu quieres bendecir a los varones que estar alrededor de ti, te tienes que preguntar, ‘perdónenme, yo se que estoy entrando aquí en terreno muy peligroso, quizás hasta mi pastorado está en peligro. Pero hermana, no es para que usted se sienta mal. No, no, no, entiéndame, porque yo lucho con eso en todo, hasta con mis propias hijas, estamos siempre en batalla con respecto a eso. Y está bien, estamos entre familia, estamos como aquí.

Yo quiero plantar una visión en su vida, ¿usted entiende? Es que lo que yo quiero más bien es animarles a reflexionar sobre su entorno, porque la mayoría de nosotros preferimos la vida sin pensar quién yo soy, como está mi circunstancia alineada con mi visión: lo que yo como, como me visto, los lugares que frecuento, las relaciones que sostengo, las lecturas que hago, los entretenimientos en los cuales me involucro, mi rutina de trabajo, estudio, devocional, todas estas cosas tienen que estar unidas a una visión que tu previamente has decidido acerca de tu mismo. Y tu tienes que sacar tiempo para determinar quién yo quiero ser en el Señor.

Por eso es que Dios le dice a Josué ‘Yo te he entregado toda la tierra que pise la planta de tus pies’. Entonces, Dios te ha entregado la tierra de tu personalidad, lo que tu vas a ser, los logros que tu vas a tener. Dios ha dicho ‘yo te he dado autoridad’, pero si tu no tomas esa autoridad y determinas la vida. La vida es como un animal, que hay que cogerla por el collar y calarla para que sepa quién manda, porque sino la vida se te monta encima.

¿Cómo un hombre pequeñito puede dominar a un caballo gigante? Porque cuando el caballo necesita él le jala el..... y le deja saber quién está en control. Yo he visto hombres caminando con un perro feroz que si quiere lo destroza en un momento al dueño, pero cuando el dueño le jala un poco el collar, el perro adopta una actitud de disciplina. Y yo creo que así, esa imagen es así para todos los aspectos de nuestra vida.

Si tu te dejas gobernar, dominar por las circunstancias, por el diario vivir, la vida se a montar encima de ti y te va a controlar. Pero si tu decides ‘No, yo voy a vivir de esta manera en el nombre del Señor y yo tomo autoridad sobre mi tierra’, y tu comienzas a vivir por diseño y no por improvisación, la vida se va a ajustar a ti y las circunstancias van a comenzar a alinearse y a reconfigurarse según la visión que tu has concebido en tu corazón y en tu espíritu.

Pero tu tienes que hacerte estas preguntas. Tu tienes que sacar tiempo para reflexionar sobre esas diferentes áreas de tu vida y hacerlo como una rutina de vida para el resto de tus días sobre la tierra. Ahora, el Apóstol que escribe dice, “la carrera que tenemos por delante puestos los ojos en Jesús”.

La palabra que se traduce ‘puestos los ojos’ al español es ‘aforontes’ y quiere decir, en inglés quizás la expresión les puede dar una idea mejor ‘looking away’. Hay una de las traducciones ‘mirando hacia lo lejano’, en una forma enfocada, en una forma muy específica, muy concentrada. Puestos los ojos de esa manera en Jesús.

Nosotros, hermanos, tenemos que vivir la vida de esa manera. Y yo quiero por un momento, ocultar la expresión ‘en Jesús’ y solamente quiero aislar ‘puestos los ojos’. ¿Por qué es tan importante esa idea de una visión?

Yo compartía con los hermanos en esta mañana de tener una visión específica acerca de lo que yo quiero lograr. Yo decía la importancia de nosotros poder visualizar internamente las metas que nosotros nos proponemos. Yo digo aquí en la vida hay que definir una visión claramente y entonces vivir con los ojos puestos en esa visión, dejando que la visión te guíe en todas las acciones que tu hagas diariamente.

Abacuk, Capítulo 2 dice ‘escribe la visión para que corra aquél que la leyere’. Y las visiones que nosotros concebimos tienen que ser de esa manera. Debemos escribirlas si es posible. Yo tengo una visión personal del tipo de vida que yo quiero vivir como padre, como esposo, como profesional, como pastor, como líder, como hijo, como hermano, cada una de esas áreas, mi vida intelectual, como amigo de Dios y en cada una de esas áreas yo las he escrito y yo visito esa visión regularmente para recordarla. Y tengo que poner los ojos en ella para correr la vida conforma a esa visión.

Stephen Covey uno de los grandes escritores sobre liderazgo ha dicho lo siguiente. Dice que nosotros, en uno de los libros que más les recomiendo, de hecho se llama “Siete hábitos de gente altamente exitosa” “Seven Habits of highly successful people”, uno de los libros que no debe faltar en su biblioteca, está en español también: “Siete hábitos de gente altamente exitosa”.

Y él dice que nosotros tenemos que vivir la vida como si.... de esta manera: imagínense usted puede milagrosamente estar mirando en su propio funeral, mientras la gente habla de usted, ok? Y que usted puede escuchar cuando la gente se para y hace una elegía de su vida y usted tiene que tratar de vivir la vida pensando en qué usted le gustaría que la gente dijera de usted al concluir su vida. “Era un gran padre”, “un hombre trabajador, una persona disciplinada, siempre lo veía estudiando y leyendo y superándose, era un hombre que sabía ser un buen amigo, una persona que pagaba sus deudas y que vivía dentro de su posibilidades, pero siempre estaba también buscando superarse en diferentes maneras. Era una persona que no se dejaba derrotar sino que siempre estaba echando hacia adelante.”

Uno tiene que preguntarse qué quería yo que dijeran de mi cuando mi vida concluya y entonces uno tiene que dejar que esa visión anime a uno durante toda la vida. Usted tiene que preguntarse primeramente, poner los ojos en la visión. La capacidad para visualizar, para ver las cosas en 3 dimensiones y a colores en la pantalla de la mente. Las cosas, los sueños que quieres desarrollar en tu vida. Dios quiere que tu los definas claramente y muchas veces Dios no va a responder a tus peticiones hasta que tu no llegues a ese punto de saber exactamente qué es lo que tu quieres.

Cuando yo era estudiante en la escuela graduada y aún antes de eso, se me enseñó algo bien importante. Cuando yo iba a ser un trabajo escrito o una tesis, lo que fuera, lo primero que yo tenía que definir cuál es mi tema, porque por ejemplo, no te piden escribe sobre la segunda guerra mundial, porque yo tendría que escribir una enciclopedia completa. Se han escrito cientos de libros sobre la segunda guerra mundial, sino simplemente un aspecto: cómo, digamos, la invasión de Polonia, y aún eso es demasiado grande, afectó la segunda guerra mundial y su inicio. Y tenía que ir todavía más hondo a un personaje en particular. Una vez que uno sabía ya cuál era su tema específico entonces uno podía comenzar a leer, a investigar, a escribir, porque hasta que uno no define claramente lo que uno quiere escribir, es difícil, su mente está dispersa por todas partes.

Eso es lo que a mi me pasa cuando yo doy un sermón, lo primero que yo necesito saber es cuál es el tema que yo quiero predicar. Una vez que yo tengo el tema y tengo el texto yo corro ya libre, pero cuando mi mente está así por todas partes, divagando, no me concentro. Por ejemplo hoy el tema que a mi me interesa es la visión, vivir la vida por visión, y mire que yo he asilado tres palabras: puestos los ojos. Eso es todo lo que me interesa de ese texto por hoy.

Cuando uno define así su vida y define así sus metas, eso lo que hace es que todos los recursos, todas las facultades de nuestro ser se unifican entonces para ir en una sola dirección. Porque así es que funciona el ser humano, cuando está claro en lo que uno quiere ser eso afecta la autoridad con que tu hablas, lo que tu proyectas. En una entrevista de trabajo si tu tienes dudas de si quieres el trabajo o no o si eso es lo que en realidad va a llenar tu vida, o si estás ahí simplemente porque no tienes otra razón. ¿saben qué? Si es una persona perspicaz por tus respuestas se va a dar cuenta de cuán enfocado estás en lo que tu quieres.

Y por eso es tan importante que cuando tu vas a emprender cualquier lucha en la vida, cualquier meta en la vida, tu te pases tiempo visualizando, concentrándote en lo que tu quieres. Define bien primeramente lo que tu quieres ser, y entonces fíjate en la mente una visión clara, específica, bien delineada para que esa visión entonces ordene y concentre todas las demás facultades de tu ser a ello. Y es lo que pasa, cuando tu finalmente descubres lo que tu quieres hacer o ser en la vida, todo tu ser entonces mágicamente, misteriosamente se unifica porque Dios hizo al ser humano de esa manera, para ser enfocado y entonces tu vas a caminar con más fuerza, con más fortaleza. Pero necesitas visualizas, por eso es tan importante uno sacar tiempo para pensar en lo que uno quiere hacer.

Yo decía antes, que muchos de nosotros vivimos la vida al vapor, corriendo de un lado para el otro, nunca reflexionamos, nunca pensamos. Yo diría que por cada día de vida uno debe sacar una hora de reflexión y de pensamiento y de silencio para meditar en cómo yo voy a procesar ese aspecto de mi vida. Hay que tomar tiempo para uno pensar en las cosas y verlas claramente, puestos los ojos en algo que es bien, bien, importante.

Los héroes del Capítulo 11 de Hebreos, porque el Capítulo 12 está unido al Capítulo 11, el Capítulo 12 es simplemente una aplicación de lo que hay en el Capítulo 11. Y si usted mira los héroes de la fe que el escritor de Hebreos muestra en el Capítulo 11 son hombres y mujeres que podían visualizar lo que querían y pasaron tiempo mirando en una manera mental las cosas que querían lograr, lo que estaban aspirando, y eso los animó para seguir adelante.

Miren por ejemplo, vayan conmigo, a Hebreos Capítulo 11, versículo 7, habla de Noé, uno de los grandes hombres de la fe. Dice “... por la fe Noé, cuando fue advertido por Dios acerca de cosas que aún no se veían, con temor preparó el arca en que su casa su salvase y por esa fe condenó al mundo y fue hecho heredero de la justicia que viene por la fe”.

¿Ve? Acerca de cosas que aún no se veían..... Noé fue llamado a construir un arca para una lluvia que él nunca había visto. La Biblia nos dice que la primera vez que llovió fue cuando vino el diluvio hasta entonces dice, que la tierra daba un vapor que humedecía la tierra, pero nunca había llovido. Y Dios le dijo, ‘Va a llover, prepárame un arca y colecta animales para ella.’ Noé tuvo que visualizar algo que no se veía.

Y, hermanos, si nosotros queremos tener éxito en la vida tenemos que ver las cosas como si ya las estuviéramos presenciando. ¿Qué es la fe? Es pues la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve. La convicción de lo que no se ve.

Cuando compramos este edificio esto era una bodega, aquí había un techo que ahora no existe, no había balcones, todo era ladrillo, esto no existía, había una pared mucho más baja. Y tuvimos que romper eso y hacer ..... ahí dentro hay una viga de acero que pesa miles de libras, ahí encima, y esto estaba conectado al otro edificio de aquí al lado. Esto era completamente...., nadie podría pensar que de eso salió esto. Yo tuve que visualizar lo que esto podía ser.

Antes de que esas columnas fueran cubiertas de madera, yo las había visto cubiertas de madera. Antes que este vecindario fuera un vecindario que hoy en día vale cientos de miles de dólares comprar un estudio al lado de nosotros, yo le decía a los hermanos cuesta ahora dos veces y medio, casi tres veces más de lo que nos costó todo este edificio con su estacionamiento. Pero hay que ver las cosas antes de que sucedan. Este vecindario yo lo veía bendecido, no lo veía lleno de alcohólicos y de gente criminal, lo veía bendecido porque la iglesia de Jesucristo iba a entrar a este lugar y porque es la sal de la tierra y la luz del mundo.

Hay que visualizar cosas que no se ven, hermanos. David le dice que Dios llama las cosas que no son como que son. Dios es el primer visionario que hay en el universo y nosotros tenemos que ser hijos de nuestro padre y poder concebir sueños grandes. Y qué si nadie en tu familia jamás se graduó de la universidad, quizás tu no has visto un miembro de tu familia pero tu puedes ser el primero u tu tienes que visualizarte recibiendo un diploma y celebrar eso y mirarlo. Hay que ver las cosas que no se ven, hermanos. Tu tienes que ver tu casa hecha y tu tienes que ver sus paredes y tienes que ver su alfombra y tienes que fantasearte dentro de ella.

Hay que sacar tiempo para cosechar visiones de la vida para uno poder entonces como Noé construir un arca y meter animales. Noé estuvo esperando años y años viendo algo que aún no se había visto, una lluvia caer, y por esa fe, dice, condenó al mundo. Es decir, no había excusa. El le creyó a Dios y su fe hizo posible la salvación de él y su familia.

Mire otra persona que tuvo visión, mire en el versículo 13, todos los héroes de la fe. Dice: “Conforme a la fe murieron todos estos, es decir todos esos grandes hombres y mujeres que lograron grandes cosas en la vida, murieron todos estos sin haber recibido lo prometido sino ¿qué?, mirándolo de lejos y creyéndolo y saludándolo.”

Ve, usted no puede saludar nada que usted no haya visto en tres dimensiones. Lo que más me ha impactado de ese pasaje es la idea de que esta gente, Dios les dijo ‘ustedes van a triunfar, su vida va a fecundar las naciones. Yo les he prometido triunfos y ustedes los van a lograr’. El Señor les habló de cosas que iban a pasar y muchos de ellos no las vieron, murieron sin haber visto lo prometido pero en la fe lo veían con sus ojos, y lo veían tan claramente que lo saludaban y lo creían. Y tu tienes así que creer que Dios te va a llevar a la meta.

Y cuando tu estés en problemas y en dificultades en tu meta, sigue saludando la meta. Di ‘en el nombre del Señor yo te veo, yo te declaro’. Acostúmbrate a hablar positivamente. Lo tengo. Es mío. Saluda las cosas que Dios te ha prometido y créelo y no dejes que nadie te mate tus sueños. Sigue echándole agua a tus sueños hasta que los cumplas. Salúdalos y cree en ellos.

En el versículo 26 y 27 dice que Moisés rechazó el lujo de la corte faraónica y el privilegio de ser hijo de la hija de faraón para, dice en el versículo 26 “.... teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo –aunque él no entendía eso pero era efectivamente lo que él estaba trabajando- .... teniendo por mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de los egipcios, ¿por qué? .... porque tenía puesta –miren de nuevo- puesta la mirada (puestos los ojos, ¿recuerdan?).... puesta la mirada en el galardón por la fe dejó a Egipto no temiendo la ira del rey porque se sostuvo como viendo al invisible”.

Uno tiene que ver las cosas invisibles. La mayoría de los seres humanos somos personas muy básicas. Solamente vemos lo que tocamos, solamente vemos lo que olemos, lo que tocan nuestros 5 sentidos. Pero el hombre, la mujer de Dios tiene que vivir con una facultad adicional que es la facultad del espíritu. Andando en el espíritu ...... Tenemos que ser gente soñadora, en el sentido positivo de la palabra. Tenemos que sacar tiempo para visualizar y que nuestra visualización sea como un acto profético donde al nosotros ver las cosas en película en nuestra mente, estamos profetizando sobre ellas y estamos añadiendo una dimensión adicional de poder a nuestras oraciones, a nuestras peticiones delante de Dios. Hay que visualizar, hay que poner los ojos en estas cosas.

Hay que concebir una visión y entonces alinear tu vida y cada aspecto de esa vida, cada acción a esa visión. Este es el centro de todo este mensaje de la serie en total que estoy desarrollando. Hay que vivir con propósitos, con metas, tomando autoridad sobre nuestra vida, con una idea clara de lo que queremos lograr y lanzarnos entonces a correr esa carrera.

Y voy a tomar entonces lo último que no lo hice esta mañana pero dice: “puestos los ojos en Jesús”.

Aquí es donde yo me pongo un poquito más espiritual. Jesús es una fuente de poder, hermanos, para nuestra vida. Visualizar a Jesús y visualizar su persona, su palabra, su ejemplo eso nos da ánimo para ganar las metas. Pablo, se ha dicho que su Evangelio era un Evangelio Cristo céntrico, porque Pablo todo era en Cristo. Si usted mira los escritos de Pablo la palabra en Cristo está por todas partes.

Pablo dice, por ejemplo, todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Y cuando tu tomas tiempo para fundar tu vida en Jesús, eso te da ánimo, eso te da poder. Hay algo misterioso en la figura de Jesús. Hay algo misterioso en el nombre de Jesús. Hay que vivir nuestros sueños, por eso es que yo no le estoy hablando a usted acerca de positive thinking, pensamiento positivo. Yo no estoy diciendo aquí simplemente un animador al estilo secular. Yo creo que cuando tu tienes a Cristo dentro de ti y cuando tu tomas tiempo para enfocar a Jesús en tu vida, eso misteriosamente te conecta con una fuente de poder que te da la capacidad para lograr cosas que los seres humanos comunes y corrientes no pueden lograr.

Hay que usar a Jesús en un sentido como una fuente de poder para llegar a las metas que nosotros queremos alcanzar. Cristo es el que hace posible que logremos nuestras metas. El es el héroe principal de ese gran panteón que nos muestra Hebreos 11. El es nuestro modelo para una vida exitosa, para un destino realizado, por eso debemos fijar los ojos en él y observar su ejemplo siempre, cuidadosamente.

Y eso me lleva a algo bien importante. Si tu quieres lograr grandes cosas en la vida es importante tener un buen modelo, un entorno. Hoy en día en los círculos de liderazgo y de pensamiento corporativo, todo eso, se habla mucho de tener un buen mentor, alguien que te mentoree. Es importante que si tu quieres llegar a metas, tu te asocies con gente que te pueda llevar hacia adelante, que te pueda dar energía, que te pueda servir de modelo. Búscate alguien que sea tu mentor.

Si tu ves una mujer en la iglesia, por ejemplo, que está llena del espíritu santo, una mujer que conoce la palabra, que ora con autoridad, mira, pégate a ella y dile ‘hazme tu discípula’. Que alguien te discipule y que ore contigo y que te transmita vida, que te transmita su visión.

Jóvenes, busquen un mentor, busquen un adulto. Adultos, sean mentores de jóvenes. Muchos de ustedes, hombres han llegado ya a una vida exitosa y han logrado.... no tiene que ser un genio, no tiene que ser un profesional de cuatro estrellas, pero has llegado ya a la adultez y estás casado y has peleado ciertas batallas y tienes tus heridas que has superado. Tu puedes ser un mentor de algún joven.

Hay muchos jóvenes que están creciendo sin padre en esta sociedad y que necesitan a alguien que les transmita vida. Por eso cuando estoy caminando por los pasillos de la iglesia y yo veo un niñito, a mi no me importa cuál sea yo trato en todo lo posible de detenerme y poner la mano sobre la cabeza y benedecirlo, que me de un abrazo y pegarme a él porque le estoy transmitiendo vida, de alguna manera.

Yo quiero que.... ese momentito allí que yo tenga con ese niñito y lo mire a los ojos y lo abrace o lo que sea, yo creo que algo le estoy transmitiendo y que ese niño quizás, eso se le quede pegado y que tenga ese recuerdo de un pastor años atrás que lo abrazó y su subconsciente sea bendecido por eso, y ame a la iglesia y ame al Señor por ese momento.

Y así tu también debes hacer lo mismo. Estamos en una sociedad que no tiene mucha gente sobre la cual poner los ojos que valga la pena. Hoy en día los jóvenes ponen los ojos sobre los artistas de rapp, sobre los jugadores de basketball, los criminales que ven en la televisión, los malos ejemplos sensuales del entretenimiento del cine. Esos son ejemplos superficiales, ejemplos que lo que animan es al consumismo, al materialismo, a la sensualidad.

Hermanos, tenemos que proveerle ejemplo nosotros a nuestros hijos. Tenemos que modelar, tenemos que ser vidas que puedan poner los ojos, no en el sentido de idolatrarnos pero que alguien diga ‘caramba, esa persona tiene algo admirable, yo quisiera imitarlo.’ No es que seamos perfectos y de paso te digo, no idealices a nadie. Tus mentores te van a fallar, tus ídolos van a caer. No hay nadie perfecto. Lo que estamos diciendo es un respeto sano, un aprender de las cosas que la persona ha logrado y tenemos que cuidarnos mutuamente.

Las mujeres casadas y ya con experiencia mentoreen a las niñas para que puedan poner los ojos en ustedes y aprender en ustedes. Ustedes ya han tenido hijos, han peleado batallas, algunas tienen sus heridas acerca del matrimonio, pero Dios les está sanando. Usted puede compartir con una jovencita un consejo. ¿Por qué nuestros hijos están tan vacíos?

Hace unos 3, 4 días yo me paré, iba a ir al City Hall de Sommerville a hacer una diligencia personal y estacioné mi carro y mientras buscaba mis papeles para ordenarlos para ir, había como, no les exagero, como 15, 10, 15 jóvenes de la escuela high school de Sommerville, pegados ahí cerca de mi carro. Yo estuvo como 10 minutos observándolos. Vi una jovencita de 16, 17 años lindísima y la vi pegada sensualmente a dos varones diferentes, y ellos la abrazaban, la manoseaban. Vi a otro jovencitos allí diciendo malas palabras y haciendo gestos obscenos. Vi en sus ojos el vacío, hermanos, de crecer sin padres espirituales, sin modelos. Esa jovencita pegándose, vendiendo su cuerpo ya por una sonrisa, una caricia, un sentido de que ‘tu vales’ de que te aceptamos. Y esos jovencitos abusando de ella y pensando en otras cosas sin motivación, sin propósito para vivir. Y yo decía ‘Padre, ten misericordia de esta generación porque son como ovejas sin pastor’.

No hay modelos, no hay nadie sobre quién poner los ojos hoy en día, pero nosotros podemos en el nombre de Jesús encomendarnos y decir: ‘Padre, yo quiero ser una persona que por lo menos un jovencito, una jovencita me pueda mirar y yo transmitirle algo de tu vida’. Y vivir, como decíamos, porque tenemos una gran nube de testigos alrededor de nosotros. Siempre nos están mirando. Hay gente que necesita, hermanos y si usted no es esa persona que ejemplifique valores altos, nadie más lo va a poder hacer en esta generación.

Mujeres, hombres mentoreen a alguien, cubran a alguien, algún jovencito, alguna jovencita. La vida, la humanidad aprende por transmisión de valores, una generación pasa su antorcha a otra generación y esa a otra generación. El diablo ha cortado ese sagrado ciclo de transferencia de visión de una generación a otra, y nosotros los cristianos tenemos que corregir ese defecto y comenzar a transmitir vida. Y entonces, llevarlos de la mano y decir ‘mira, no me miras a mi, a quien en realidad tu tienes que mirar es a Jesús. Pon tus ojos en Jesús, ese no te va fallar, ese no te va a decepcionar, ese no va a fracasar, ese no va a decir una mentira, ese no te va a prometer algo que no cumple. Pon tus ojos en Jesús. Ama a Jesús. Órale a Jesús. Medita en Jesús. Lee acerca de Jesús. Imítalo a él, aprende integridad en medio del sufrimiento. Y yo voy a desarrollarles un poco más la próxima vez que hablemos, pero cuando nosotros ponemos los ojos en modelos altos, y Jesús es el héroe por excelencia, nuestra vida se llena de la vida de Jesús.

Dice que mirando cara a cara el rostro descubierto somos transformados de gloria en gloria. Mirando a Cristo nosotros nos hacemos como él. Poniendo a Jesús como el ejemplo primordial, observando su integridad, observando su entereza en medio de la prueba, nosotros absorbemos esos valores.

Hermanos, yo les animo en el nombre del Señor. Invito a nuestros músicos a pasar por acá a poner la mirada en Jesús. Dice el escritor de Hebreos “....considerad a aquel –eso es lo que sigue después de ese versículo- considerad a aquel que sufrió tal contradicción de pecadores para que vuestro ánimo no se canse hasta desmayar.”

Hay que poner los ojos en una visión. Hay que usar aspiraciones altas en la vida. El mundo allá afuera está siempre mirando cosas decaídas, cosas corruptas, cosas que no dan vida, nosotros los cristianos tenemos que poner la mira en cosas excelsas, cosas sublimes, cosas hermosas.

Dice que “.... todo lo bueno –y se me ocurre un pasaje precioso, hermanos, y eso ya no lo tenía, pero ahora mismo, es precisamente en Filipenses, Capítulo 4. Miren lo que dice acerca de eso de poner la mirada en cosas altas y bellas y visualizarlas. Capítulo 4, versículo 8 de Filipenses: “.... por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza en esto pensad.” Yo podría decir en esto poned la mira.

Cristiano, Dios te llama a poner la mira en cosas sublimes, cosas altas, cosas inspiradoras, cosas bellas, cosas que te den ánimo, cosas que saquen de ti la gloria que está escondida. Jóvenes inviertan su tiempo en cosas que les van a inspirar. No pongan la mirada en tonterías que lo que les van a hacer es que les van a absorber vida y a robar vida. Pongan la mirada en cosas que los animen a seguir adelante. Busquen amigos que los inspires, busquen ambientes que quizás no sean los más deleitosos y atractivos posible, en término de gozo, pero que sean sublimes y admirables para que su vida pueda seguir en ese dirección.

Yo quiero una juventud que ponga la mira en cosas altas. Y el Apóstol Pablo termina diciendo “lo que aprendisteis, y recibisteis y oísteis y visteis en mi, esto haced”. ¿Usted entiende? Pablo era un hombre que caminaba con integridad, y él no tenía temor de decirles ‘hey, fíjense en mi, déjenme yo mentorearlos, imítenme a mi’. Solamente un hombre como Pablo podría decir algo así con esa seguridad.

Pero ahí está la idea de poner la mira en ejemplos positivos y pensar en cosas positivas. En esta iglesia hay gente hermosa, hay gente trabajadora, gente honesta, gente de integridad, gente que está haciendo lo mejor posible. Pongamos la mira y seamos como ellos, imitémoslos y bendigamos a otros. Si tu crees que hay algo bueno en tu vida, no pidas disculpas. No seas falsamente humilde. Di, ‘No, yo tengo esto y yo lo puedo dar y lo voy a compartir con un niñito, lo voy a compartir con un joven. Voy a compartir mi vida, voy a compartir mi talento, mi llamado, mis dones con alguien y después les voy a decir ‘mira, pon los ojos en Jesús, el autor y consumador de tu fe’.

Pongámonos de pie. Gente de visión, gente de visión, hermanos, gente de visión. Gente que esté concentrada en lo que Dios ha puesto en su espíritu y que lo persigan con ánimo hasta llegar a la meta.

Piensa en lo que tu quieres de tu vida, Dios te dice ‘Hijo, hija, ¿cómo tu quieres que yo te bendiga? ¿Qué tu quieres que yo hagas por ti? ¿Qué tu quieres ser en 5 ó 10 años? ¿Has tomado tiempo para pensarlo? Porque yo quiero bendecirte, yo quiero que tu me des los coordinados precisos donde yo voy a encontrarme contigo. ¿Cuál es el área de tu vida que tu quieres que yo toque para yo aterrizar allí con todos mis dones, todo mi poder y llevarte a la meta?

No hay nada imposible para un hijo de Dios. Pon los ojos en lo que Dios te ha llamado a conseguir. Pon los ojos en alto, apunta bien alto. Apunta bien alto en la vida y baña tus visiones todos los días en oración, visita ese jardín reservado donde está tu visión y vive la vida en esa manera, constructivamente, por diseño, no por inercia, no por improvisación, y llegarás a la meta en el nombre del Señor.

Dios es galardonador de aquellos que lo buscan y que definen visiones claras. Padre, yo bendigo a este pueblo en el nombre de Jesús en esta tarde y declaro el nacimiento de visiones nuevas en sus corazones en esta tarde.

Señor, ayúdanos a levantar un pueblo próspero, un pueblo bendecido, un pueblo de hombres y mujeres, de jóvenes y de niños que sean como una tierra fértil, bien oscura, llena de nutrientes, donde solo se necesita una pequeña semillita para caer, para que levante un árbol frondoso lleno de frutos que bendigan a otros.

Yo reprendo toda soga que el diablo quiera amarrar alrededor de nuestros cuellos para mantenernos atados a la tierra y suelto esas ataduras y veo a este pueblo elevarse a nuevas alturas. Oh, Señor, tu palabra dice que los que confían en Jehová tendrán nuevas fuerzas, serán como águilas, correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán. Oh, Señor danos ojos de águilas, danos una capacidad para ver la presa con toda definición delante de nosotros y lanzarnos.

Ayúdanos a visualizar cosas grandes que tu vas a hacer en nuestras vidas. Yo bendigo a este pueblo, Padre, y genero en ellos visión en este día, capacidad para creer, para ver lo que tu tienes para ellos y te damos la gloria y la honra Señor, y a ti solamente daremos el crédito.

Visiones para tu pueblo, Señor. Sueños, como le diste a José, como le diste a Daniel. Sueños que se han de realizar y la persistencia para mantenerse hasta que lleguen a la meta. Gracias, Jesús.

Recibe la bendición de Dios, mi hermano, mi hermana. Recibe esa semilla, el sueño de Dios para tu vida, créelo, toma tiempo para visitar esos lugares de gran creatividad y cree que Dios te va a dar tus sueños, en el nombre del Señor. Te bendigo ahora, en el nombre de Jesús. Gracias, Señor. Amen. Denle un aplauso al Señor.

Second Corinthians 13:5

TRANSCRIPT

Most of us spend energy and time avoiding the very thing that can provoke the most powerful breakthroughs in our lives. We spend a lot of our time, most of humanity spends most of its time and energy avoiding the very thing that can set them free.

Tonight we’re going to talk about the truth as God sees it and we’re going to talk about embracing the truth. Now, that’s a scary proposition for many of us, hang in there, God has a way of doing this. And we’re going to read someone’s mail, we’re going to look at Second Corinthians, chapter 13.

It’s the last anyway recorded, Paul’s last recorded letter to the church in Corinth, the very last chapter and some of his last words to them. Ok? And we’re going to read, we’re going to start by reading verses 5 and 6, and then we’re going to skip around…… chapter 13, let’s start with verse 5.

It says “Examine yourself to see whether you are in the faith. Test yourselves, do you not realize that Christ is in you? unless, of course, you fail the test, and I trust that you will discover that you have not failed the test.” He goes on “Now I pray to God that you would not do anything wrong; not that people will see that we have stood the test but that you will do what is right even though we may seemed to have failed”. And listen to this “for we cannot do anything against the truth, but only for the truth”.

Wrap your heads around that for a moment. “You cannot do anything against the truth but only for the truth”. Now let’s skip down to the very last verse of this chapter, verse 14, and if you receive nothing else tonight, would you just open up your minds and open up your hearts and receive this as a blessing into your life, just pack this away as a door prize for having come to the house of God, and in Jesus name “..may the grace of the Lord Jesus Christ and the love of God and the fellowship of the Holy Spirit be with you all.” Amen.

Right. Paul here is writing to a church that’s pretty much besieged. I’ve heard a lot of Christians talk about Boston as if it were another Athens or another Corinth. My friends, there is no other Corinth. Corinth was a very tuff, tuff place to be a Christian, primarily because there were no presidents for what it meant to be a believer, and primarily because most believers were just bombarded by layer upon layer of challenges to their faith. On one level you had the paganism that had wrapped most of ancient Greece for years, I mean, you had a whole panoply of different Gods to worship and even among themselves they did not know really who was in charge. In addition to that, you had a lot of eastern philosophies that had made their ways in from Indian and from other places. They were also competing for the spiritual attention of these people.

And then you had just plain old fashion carnality. Corinth was a wild town. There was a lot about Corinth that just appealed to the senses. And you had on the outskirts, on the very edge, besieged this little foothold of God’s kingdom, around the sea of loss, this just pinpoint of light surrounded by all of this darkness, called the church. It’s just this fragile little light, that God had only recently lit in this dark, dark, dark corner of the world. And you had, you know, folks who were not perfect, but I consider outright heroic, living day to day in this environment, a life that honored God.

Now, they didn’t get a lot of things right. You have two letter worth from Paul to the church in Corinth, explaining so much that they got wrong. But before we say, ‘Guau, gee those Corinthians, what were they thinking?’ Think about it, think about the battle they were waging, think about the darkness that was present in on them, and think about what they had, which was the hope of Christ, and that was enough. And with that message, with that simple message of Jesus Christ, Paul says ‘you know, don’t forget on a day to day basis as you begin your day, or as you end your day or as you walk out your door, and as you face your day, as you face your love ones who don’t share your faith, as you face your neighbors who need this Jesus, who need this life, as you walk this planet as a light. “We’re the children of light”, he writes to the Ephesians. As you walk this planet as light examine yourselves, examine yourselves to see whether you’re in the faith, test yourselves.

Now, let’s stop there for a minute. You’re going to do this whether you do it consciously or not, whether or not you intentionally examine your life, whether or not you sit down and ask yourself: well, how am I doing? How am I living? How do I compare? Am I making any progress? You’re going to do this automatically. Humans do this automatically. We do.

One of the biggest problems that we face with our young people, one of the things that we try to inculcate in the young people in our church is exactly how they should handle pure pressure and how they should handle the plethor of information and stimuli that they get. Why? Because even as children we’re measuring ourselves against other people. We’re measuring our lives against other people’s standards.

The reason why advertising is so effective is because the people who spend million of dollars to try to sell you toothpaste and cars, know that you’re constantly measuring yourself against the standards that they’re setting through this stuff. All right?

You know, you want to find a husband, you better have white teeth. You want to get that race, you know, or you want to have friends, you have better drive the new Accura. If you want to succeed, this is the standard. So whether you think or whether you do it unconsciously or not, we are constantly examining ourselves. We’re constantly testing ourselves. And most of us don’t do it intentionally. Most of us don’t do it outright, because it’s a fearful thing.

And we’re going to get to that in just a second. But Paul says “it’s all right for you to do this. It’s ok for you to examine yourself and you test yourself, because isn’t Jesus with you?’, he says. Isn’t that what he says? Do you not realize that Christ Jesus is in you unless you fail the test?

And that’s a rhetorical question. As he says “…. And I trust that you will discover that you have not failed the test.” You wouldn’t be doing this. You would not be measuring your life, you would not be examining yourself in the light of the gospel of Christ if Jesus weren’t in you, to begin with.

Now, the truth is though that most of humanity spends its life (there is silence in the tape…..) how many of you remember the Matrix, I mean the first Matrix, you know, the first movie? The really cool one, you know, not the broken down follow ups, but the first one of Matrix. And in fact, a running thring throughout this movie is that here you have an entire people inoculated with their brains pretty much plugged into this fake world. Their brains pretty much living an entire life that was a lie. There they are, you know, lying on this lab, living their entire life in this cocoon, but in their heads all sorts of things are going on, in their heads it seems like they’re making progress. In their heads, you know, they grow up, they fall in love, they marry, they find jobs, they live their lives and they die, but it’s all a lie. It was all contrived, because they are plugged into this machine. The truth is that they were slaves. The truth is that they had no life, they were living, they were existing, they were breathing, but outside of that their life had no purpose. Of course, once they’re unplugged from this thing and they see the real cruel world, it wasn’t so hard, you know, the Nebuchadneezzar was a really ugly ship and they had instead of steak, they ate this nasty porridge and it didn’t look like much of a life, but it was real.

Now, you remember something in this movie? They were betrayed by someone, one of their own, and his primary motivation for betraying them is that he wanted to get plugged back into that machine. You remember that? He wanted to get plugged back into the Matrix.

And folks, you know, that doesn’t surprise me because that’s the way most people live their lives. The reality of their life, their life is so unbearable that they want, we live our lives…. If we were really to confront the truth of who we are, what we’re made of, who we are in the cosmos, where we’re going and what we’re worth, without God being in the picture, it wouldn’t be a pretty thing. And most of the people that we minister to live their lives avoiding that. The truth can be unbearable.

But Jesus says ‘you will know the truth’. Now this is something that I heard people who had never gone to church in their lives and yet they know this verse, they know this by heart. Atheist will quote this verse back to you. “You will know the truth”, Jesus says in John chapter 8. verse 32 “…..and the truth will set you free”. This unbearable thing about ourselves that we try to avoid so much is the very thing that’s going to unlock the potential of our lives.

Now, let’s break this down. What did Jesus mean by this? “You’ll know the truth”. First of all, look at the articles within there. “You’ll know the truth”. First thing that we need to know about the truth is that there is a truth. It’s the definite article. It’s not one of many truths, but there is a universal truth, there is a universal law that governs all of humanity.

Now, this shouldn’t surprise you, even if you don’t buy this, ok? And by saying this I know I’m running directly in the path of the governing philosophy of our age, which is something called post modernism, that is telling you that there is no single truth. The truth is…. There is a plurality to truth. Truth is where you find it and what you do when you search for the truth is just find the truth that is most comfortable for you, and there is no truth that there is more valid that anyone else.

You know why I don’t buy that? Because the entire self help industry is based on the idea of a universal truth. Think about it. Go to a book store, the self help section and you’re going to find books on: How to be a better golfer, or How to be a better manager, or How to be a better father, or How to invest like the pros, ok? Go to any of these sections of the book store and all of these are based, this entire industry is based on one principle, that there is such a thing as replicable principles, that we can tie into and maximize to our advantage, that no matter what our culture is, no matter where we find ourselves, if we understand these principles, if we tie into these principles, if we know how the world works and line ourselves with these principles, with these invisible laws, we can work it to our advantage.

Steven Covy, based his blockbuster book “The seven habits of highly effective people” on exactly that idea. Now, he’s not a theologian, he is a moral man but he openly pulls in principles of scripture and he tells you….. and he begins his book, even before he introduces these habits, habits that are supposed to make you a more effective person, habits are supposed to make you universally successful, even before he goes into that he says, ‘you know what? There are laws that govern human interaction.

He’s not a preacher. He’s a guy teaching leadership courses and he’s saying ‘if you want to succeed as a human being what you want to do is look at how the world works, and realize that there are laws that you have no control over, but that have all control over you. And he says something interesting, you can’t break these invisible laws, we cannot break these laws, we can break ourselves….. I love that quote, “you can’t break the laws of nature, he says, but you can break yourselves against the law.”

What does he mean by that? You’ll never break the law of gravity, don’t worry about that. You’ll never going to find a cop who’s going to pull you over for breaking the law of gravity. No one is going to give you a ticket for breaking the law of gravity. You don’t have to worry about that, all you need to do to learn the consequences of breaking the law of gravity, is go up to the roof of the Prudential Tower and take one step off the edge, without sufficient thrust to stay afloat, ok? Very simple law of physics, in about two seconds you’re going to find yourself, you know, you’re going to find yourself splat…. Like a tostón, like a Greg likes to say. Ok? Splat upon the sidewalk of Boston somewhere, because you can’t break this law, you can break yourself against the law, but you’re not going to break the law of gravity. It already governs and overwhelms our reality.

And that’s what the Lord is saying here in First 8, we cannot do anything against the truth, but only for the truth. You can’t do anything to buy….. really, you’re not going to alter these laws but what you can do is harness these laws to bless your life and isn’t that what is saying?

The word is saying ‘you know, there’s a coming fabric that we either follow and we benefit from following it or we break it and we pay the consequences.’ And then, our project once we realize that, our project is pretty simple and this is, again, going back to the whole self help deal and I could save you thousands of dollars today if you just get this principle down. With this was worth coming tonight.

The whole project of life is this: lining up our lives with the invisible laws that God created from the beginning of time and that we call truth. God’s law in our lives and the idea is to line our lives up with the law of God. All right?

Now, how do you do that? Isn’t great that the Lord thinks of everything. And there is a vehicle that the Lord created precisely for us to be able to line our lives up against the law of God, and it’s known as confession. It’s known as confession.

Now, the Apostle John writes in his First Letter, the First Letter of John, chapter 1, verse 8, he says “if we claim to be without sin, we deceive ourselves and the truth is not in us”.

So the very first thing we need to realize, if we want to tap into the laws of God and if we want God to bless us, the very first thing we need to realize is our capacity to deceive ourselves. The very first thing you need to realize is that once you decide ‘I want to live a life of truth’, ‘I want to live a life that honors God’, ‘I want God to bless my life’, ‘I want to line my life up against the law of God’, realize that enabling within us we have the capacity, we have the ability to deceive ourselves in this project and deny that we even need this Lord, deny that we need to line ourselves up against his law. And the Lord is saying ‘you know, if we claim that we’ve never broken this law, if we claim that our lives are perfect, then we’re just kidding ourselves, we deceive ourselves’.

But if we confess our sins, violations by the way of God’s law. Tonight that’s how we will define a sin. A sin is an abrogation of his principles, those principles that lead to the Lord blessing us, that lead to the Lord shining his presence on us, opening doors for us, giving us health, opening up the promises of God.

If we confess our sins, he’s faithful and just and will forgive us our sins and purify us from all unrighteousness. If we claim we have no sins, then we make him up to be a liar and his word and has no place in our lives.

Now, what we mean by this word ‘confess’? You know, I consulted a Greek scholar, one Gregory bishop on this, and I heard this word before but I wanted to get this right. I’ve heard this word years, and years, and years ago and I thought it’s one of the coolest words in Greek in scripture. So, we’re going to learn a little Greek today.

The Greek word for ‘confess’ is ‘homologaio’, which is cool. It means exactly what is says, homo meaning the same and logaio meaning the word. In other words it’s literally saying, ok, the same word, meaning you and I….. that roughly translates to this: God, you and me were on the same page, we’re are on, literally, we’re on the same page.

You know how, ok, how a friend of yours is saying something explaining what happened in the ball, or is explaining what you need to do or what have you, and you respond ‘yeah, that.’ ‘Yeah, that’, or ‘Eso es, eso mismito, eso, yes, that’. Well, when you’re confessing before the Lord you’re basically going ‘yeah, yeah, God, that. What you said goes for me’. What I read right here, ok, that’s the law.

It’s not a suggestion, it’s the law. And my life, although my life may not be in line with it right now, I’m saying ‘I’m setting my bearings on that. I’m setting my bearings on that, what you just said’.

When I began my walk with Christ, when I was a very young Christian, I took this really, really literally. What I used to do, I was already applying for law school so I knew about a principle known as ‘incorporation by reference’, where you take one document and just by referring it you pull it into this other document. Well, I used to incorporate the word of God by reference into my prayers, and what I would do is I would literally take, you know, I would read the scripture and I would take that passage, I would kneel by my bedside and I…… just because I didn’t want to mess it up, I wanted to make sure I got it right, I would literally point to God, you know, point to the scriptures and say ‘oh, God this, this, this applies to me. I’m messing up in this area and I’m considering this a commandment for my life. This applies to me, God, this promise I will never leave you nor forsake so that you may boldly say ‘the Lord is my helper, I will not fear what man can do on to me’. Lord, that’s for me. That’s for me, that’s for my family, that’s for my mom, that’s for my dad, that’s for my vp, that’s for everybody. God I incorporate that into my life. That. What you just said. Cool. What you said is fine with me.’

That’s what all confession is. It doesn’t mean that you’ve achieved that. What you’re saying this: I am committing my life to line myself up with God’s law.

Now, what does that mean practically? It means two things. In order for you to do that, in order for you to say, ‘ok, here’s my life, here’s is God’s law and I will align myself up against that law, it means that you have two variables down. First, you need to know yourself. That’s what Paul is talking about when he says ‘examine yourselves, test yourselves, see where you are in the faith, read that word, line yourself up against that word and constantly ask yourself, dear God where am I against the standard of your word? This is a constant thing.

And, that’s not going to be entirely comfortable because a confession says, you know, I really have broken God’s law. You know, I really have lied. You know, I really do harbor resentment. You know, I really did commit lust. You know, I really did slander someone. You know, I really did steal. You know, God, I can’t get away from that, I should have blessed my mother and my father…. And on, and on, and on. You know, I really did let God down.

Now, folks, that’s the unbearable part. Doing that alone, doing that on your own, facing the truth of ourselves would be impossible, unbearable without the other end of this equation. It’s not just about knowing yourself.

Salvation is not going to come from knowing yourself alone. Your breakthrough is not going to come from some obsessive searching in your inner soul. It’s going to come from lining that truth about yourself along with the truth about your God.

For this to work you also have to know something about your God. For instance, you got to know that you have a God that created you, a God that loves you, a God that made you eternal, a God that wants you with him forever, a God who loves your company, a God whose heart breaks when yours does, a God who watches over you, a good beneficent, mighty, all knowing, ever present God, who is on your side and wants to be your friend.

Now, God wants that to happen. And if we are going to face the truth about ourselves and if we are going to achieve the setting free, the breakthrough that we want to achieve, it’s got to be God’s way, and the only way that it could be God’s way is with his presence in his heart.

And that brings Paul’s blessing, it’s one of my favorite verses in scripture. It’s that last verse of Second Corinthians, chapter 13. The first time I heard this verse preached, it was Gordon Fee a very renowned biblical scholar and writer, just preaching to a group of gospel businessmen and he preached out of here.

That was about 15 years ago and I when I intercede in prayer that kind of set the pattern of how to pray over people. It really what I want out of my life, in a sense, in this one verse you have the gospel encapsulated. ‘May the grace of the Lord Jesus Christ’, ok. Knowing our God, first of all starts with grace. But do we mean by grace? This could be a sermon in its own but just for tonight’s sake, let’s call grace the divine second chance, the divine second chance.

Just when you thought it was all over, just when you thought there were no more options, in fact you were so lost, we were all so lost, we were so out of it that we did not even know we were lost. It’s a little bit like picking flowers near, you know, railroad tracks and someone snatches us out of an upcoming train. In Spanish there’s a phrase for when you have these near death experiences ‘ese nació hoy’, ‘that guy was born today’. You get into this massive car wreck in ’93 and you walk out of it, the phrase is ‘oh, that guy was… he was born yesterday, he was born today.’ That’s what grace is.

Jesus was on a mission, it describes his entire ministry, the reason for his ministry and he says ‘these people, these poor people walking this planet on the edge of the universe cannot save themselves even if they wanted to.’ So you know what we’re going to do? I’m going to go down there and I’m going to pull them out of the fire. That’s exactly how Zechariah describes it.

The prophet Zechariah looking for it says ‘we’re nothing but twigs, our lives, it’s a beautiful image, are like twigs snatched out of the flames.’ Now, imagine that image: the hand of God, God sticking his hand in the fire to rescue a twig. God taking the risk to pull a twig out of the flames before it’s consumed and then you have grace. That’s what grace is. Grace is, I’m going to say it then from these spiritual terrorists who want to behead them and they have kidnapped them and I’m going to present them to their father unharmed. That’s my mission, Jesus says.

My mission is to rescue them and bring them before a God who loves them. And that brings us to this next blessing: the love of God. The first thing I think about when I think about the love of God is the fact that I’m never going to be able to wrap it around my head. It’s inconceivable and I strongly suggest that you not try to understand it, that you not try to parse this, that you not try to figure out God’s love for you.

I know so many people who do that, I think one of the most difficult things for people….. one of the things that makes it most difficult for people to come to Christ is this idea really, believe me. I’ve seen so many people who have a tuff, tuff time just receiving the love of God, just allowing God to love them, just to realize that God loves the fact that he created you and it would break his heart if he were to loose you and he wants to see good things happen to you, and he’s the mighty God of the universe and he wants to be your friend.

If you’re having trouble handling that, I just suggest that you just receive that here tonight. And no matter what you….. there’s nothing that you could tell God that’s going to shock him or surprise him, no left turns, no shots out of left fields that could…he knows you, he knows your yesterday, your today, your tomorrow. He knows your past, he knows your present, he knows exactly how you’re going to screw up in the future and having known all that, he still insists on loving you. And as long as there is breath in your lungs, he will insist on loving you. That’s just our God which is why we weep before his presence, which is why we cry, which is why…. It’s something very emotional. For some of us that is a little easier to get into the emotions than others, but all of us are capable of letting God love us if we just let us guards down and let him in.

And for that praise God we have help, and that’s that final blessing. We can know the truth because along with it we have the fellowship of the Holy Spirit.

Now, fellowship is just a word that means a friendship with a purpose. The Holy Spirit is on a mission, he has a job and Jesus tells us that when this comfort comes, when this Holy Spirit comes, he says ‘when he comes, the spirit of truth, when he, the spirit of truth comes, he will guide you into all truth’.

See, the truth about us doesn’t have to blow our minds. We’re on a path of perfection, a path of sanctification and it is this Holy Spirit that is our guide through these words. It’s the Holy Spirit that knows the way, it’s the Holy Spirit who know exactly how to train us so that we can line our lives up with the law of God.

And he says ‘he will not speak on his own, he will speak only what he hears and he will tell you what is yet to come.’

In other words, you’re going to get straight from the horse’s mouth, you’re going to get straight from the lips of God, precisely what he thinks of you and precisely what he thinks he can make of you. And that’s all God wants out of your life. That’s his plan. That’s why we examine ourselves. We examine ourselves because Jesus is in us, and he wants to perfect us and he wants us to have the breakthrough that can only come by our embracing the truth.

All right. Let’s bow our head for a moment. I’m going to ask the musicians to please come forward and I’m just going to invite you to just say this prayer with me.

Lord Jesus I know that there’s not getting around you. There’s no getting around the fact that you’re God and that you’re in charge and that you made the rules, you own the ball, you own the field, you pick the team, you are in charge. And God, we invite you to just shine your light in our lives and we commit ourselves, dear God, to just live our lives your way, to know exactly what it is that you expect of us and what it is that you want to do with us and through us and God, yes, that. We want that, we want that life, we want those purposes for our life, we want that trajectory for our future, do this through the working of your Holy Spirit in our lives, in Jesus’ name.

The locust swarm

TRANSCRIPT

Dr. Miranda: I am so thankful for you having called Steve into the ministry, for carrying him through these years of studying. Now, as he prepares to bring your word to us, we pray that your Holy Spirit will be send on him on a different way, empowering him and giving him the thoughts that you want him to share with us. Bless him first, Lord, as your word descends upon him and remains there and take charge, Lord, take control of his lips, of his thoughts and even of our minds as well as we interact with your word, in Jesus’ name. Amen.

Steve Johnson: I love you. I love you and I’ll never leave you. That’s what she’s been told, that’s what she believed. See, Lisa, was dating this guy for a while, she thought he was the greatest. He’s good looking, very articulate, he had good jobs, he had a good amount of money, connections around town. He was fun too. He was really everything that she wanted and you know, he said that he loved her. That’s what she wanted. That’s what she wanted to hear. She needed to hear that, that he loved her. He would never leave her.

But, you know, he made that promise and he didn’t stick. See, first there was the sex, then the pregnancy and then the abortion. He was gone. You see, he promised to stay with her and all she was left with was guilt, shame.

I love you. I love you and I’ll never leave you. It’s a beautiful day for a wedding, December 15, 1987 and Tom made that promise to his wife. He said, ‘I love you and I’ll never leave you’. But, that was before the coke.

You see, the pressure of the job, the wide arguments with his wife, the kids at home, mortgage breathing at his neck. It was just too much for him. You know, it doesn’t really start with cocaine though. For him it started with alcohol, drinking too much, getting drunk on the weekends. That was just like his scholar’s days, there wasn’t any difference. It became too much and before long the alcohol just was not cutting it. He switched to cocaine and took over his life. He lost his job, his wife and his kids. He hadn’t seen them since Thanksgiving and he sure wasn’t going to invite them over to that ratty hole that he called an apartment. You see, all he was left with was just guilt, shame and he was torn apart. He had no hope.

I love you. I love you and I’ll never leave you. Every single person in Israel made that promise to God. God said ‘if you love me and follow my ways you’ll have peace in the land, you’ll have prosperity. I’ll give everything you need and everything you want.’ And they made that promise to God and he gave them everything they needed, everything they wanted. They had everything.

But then they turned from God, they turned their back on God and said, ‘No, Lord, we’re not going to follow you any more’. And God stripped the land. He sent locusts in, his agents of destruction to just tear up everything: the vineyards, the granaries, the fields, wiped out; the wine vats, the rivers dried up. They had nothing left. They were hopeless.

Now, each of those stories is a true story. Now, the names have been changed subject to guilty and I do say guilty because every single story it’s a broken promise. It’s someone who turned their back on their promises and turned their back on the Lord and what he had planned for them.

And I wonder how many of us are in that position tonight? How many of us in some way have broken our promises? We feel hopeless, we feel shame, guilt, destruction in our lives. Are you there tonight? You may be thinking: I’m hopeless, what do I have?

But, you see, each of those stories is going to illustrate a magnificent truth about the Lord that we serve.

So that story of Israel actually comes from the Book of Joel, so if you have your Bible turn to Joel. Joel is the Book after Oseas and before Amos, it’s kind of hard to find so I’ll give you a second.

But Joel is a book it talks about the very story I was telling you. The nation of Israel is in covenant with God, they’ve made a bow before the Lord, that they would follow him and God promised to bless them. At the very beginning of this book we find that the people are not feeling very blessed so in Joel, chapter 1, I’m going to read verse 2 and I’m going to read through verse 5.

Joel says this to the people of Israel. “Hear this, you elders, listen, all who live in the land. Has anything like this every happen in your days or the days of your fore fathers? Tell it to your children and let your children talk to their children and their children to the next generation. What the locusts swarm has left, the great locusts have eaten. What the great locusts have left, the young locusts have eaten. And what the young locusts have left, other locusts have eaten. Wake up, you drunkards and weep; wail all your drinkers of wine? Wail because of the new wine, for it’s been snatched from your lips.”

You see, in this point time Israel had turned its back from God. They rejected the promise that they’d made to him. And what they got was this destruction. Now, I wrote down a few little facts about locusts, because I just thought, you know, we read the locusts came and ate everything and that sounds really bad.

I don’t want to give you a picture of what that might look that. So, locusts are like this grass hoppers things that they’ve got wings, and they can fly and they move pretty quick. And what they do is that they swarm and I found that there have been locusts swarms that have been found on this earth often in Africa, different parts of the world, that are 12 hundred kilometers in size, square kilometers. Twelve square kilometers full of these grass hoppers things and there’s 40 to 80 million locusts per square kilometer.

Now, if you think about that, that’s about 96 million locusts. You know, they’re ok so there’s 96 grass hopper things and say they’re coming my way, so what do I do. I go inside, right? It’s not quite like that, especially if you’re livelihood depends on farming, because what they do is they eat their own body weight every day and so I read that there was this locust swarm that was in Africa, a number of years ago, and they were eating 423 million pounds of vegetation every day. There’s nothing left.

So, and the great thing about this is that they spell it out for us. This locust swarm comes through and eats up everything, all right? And then another locust swarm comes through and eats up what was left after that. And if there’s anything left from that, the other locust swarm comes in and eats that, and as if that weren’t enough another locust swarm comes through and just eats up everything it can. And what you find is that in this book of Joel, he talks about the sheep not having food.

Now, sheep are actually able to dig up the roots of the grass and of the grain and eat the roots, but even the roots were gone. So this is a serious business. This is total and utter destruction. There’s nothing left.

Now, it’s amidst you that when we turn from our Lord our lives are filled by destruction like this, our lives are filled with a total desolation.

And maybe you’re not feeling totally desperate tonight. Maybe you’re seeing parts of that. Maybe you’ve had the first locust swarm come through, maybe you had the second, or maybe you just see the locusts in the distance and you know they’re coming. Or maybe you know what it’s like to have had that fourth locust swarm come through and your life is totally gone. Maybe you’ve been there, maybe you’re there tonight.

I’m going to read a little more about this locust swarm. We’re going to start with verse 10 of chapter one, read through verse 12.

It says “The field are ruined, the ground is dried up, the grain is destroyed, the new wine is dried up, the oil fails. Despair you, farmers. Wail you, vine growers. Grieve for the wheat and the barley because the harvest of the field is destroyed, the vine is dried up and the fig tree is withered. The pomegranate, the palm and the apple tree, all the trees of the field are dried up. Surely the joy of mankind is withered away.”

Now, again I say, I don’t think this is too different from our lives. You see, we often, through our sin, through our broken promises, we just invite the locusts into our lives. We invite things in that destroy us and tear us up. Think about the relationships that you had, think about the friend that you had but you betrayed them, or maybe they betrayed you. Sometimes it’s the sin of others. They broke a promise and there’s just a break in that relationship and that relationship is broken, is destroyed. It’s like the locusts have come in and eaten up the friendship.

If you’re married, you may know what is like to come home every night to a husband or a wife, that you don’t really talk to because it is too painful to talk. So, you just come in, you do your thing and you live your life but that relationship has been eaten up.

Or maybe you’re in a situation where you know, your relationship seemed pretty good, yet you just can’t find that perfect job. And when you go to the interview for your perfect job, they say, how come you never stayed at a job for more than two months? I don’t know if that’s anywhere in here, but just think about that. The choices we make affect our lives and it’s hard to get a good job when your employer, when the interviewer says ‘why have you left this job, and this job and this job every two months?

You see, you made choices that brink brokenness in your life. Maybe it’s drugs and alcohol, you know, it starts that ok but it just starts to eat away until your life is totally broken.

Let me give you another example that maybe isn’t so extreme. I’ve been married to Sonia, my lovely wife, who was ……. for ten months now? About ten months? And I’ve never realized how selfish I was till I got married. You see, I’ve been walking through life, you know, pretty good. I don’t feel the destruction. I don’t feel the pain. I don’t see how the locusts have eaten away at me. I think ‘hey, I’m a pretty good guy. People like me, I’ve got lots of friends. I’m doing well at school, I’m doing well at my job. This is great. Life’s good. And on the surface everything was pretty good and I get married and she says to me things like, you know, ‘why did you do that when you knew I wanted you to do this?’ my God , let’s see why did I do something I knew you didn’t want me to do? And if I really asked myself, I’d say ‘because I’m selfish and I’d rather do what I want to do than what you want me to do.’ Ok?

And it comes up again and again. And it’s like, man, I’m really selfish. Now, I don’t want you to leave tonight thinking that Stephen is the most selfish person on the face of the earth, but if you do it wouldn’t be the worst thing of all. But it’s just to point that we all have that and sometimes it’s not as obvious. Sometimes it’s not as clear in our lives that really the choices we make have consequences, and a lot of times when we make bad choices we bring destruction into our lives.

Now, what we do often is we look at our life and we see something bad and we think ‘that person did something to me and that’s why my life is bad.’

You know, we look to our past to see why it’s bad and we point to that other person. Or we say, ‘my life’s bad, I don’t know why, but I’m not willing to look at my past to find out why, I’m not willing to look at my choices’. Either way, what we do is we avoid the things that we do. So, there are times in our life we look at the brokenness and we fail to realize that it’s because of our own choices.

But sin brings brokenness. Rebellion brings brokenness. When we break our promises to the Lord or to others, it brings brokenness. That’s just a nature of sin and rebellion and broken promises, they bring destruction. They invite the locusts in your life to eat things up.

See, maybe you ask yourself, ‘ok, I get it, there is brokenness in my life. There’s a little bit of brokenness or there’s a lot. You know, it’s like the four swarms coming through that destroyed up everything, but what do I do, what do I do with that? Ok, I understand. What next?

Well if we look at Joel a little bit further, we see this really awesome thing and we find that when the people of Israel turned from God, what they were called to do was to repent. And actually the only proper response to sin on our lives is repentance. So, I’m going to read to you verses 13 through 14 of chapter 1.

Joel says: “Put on a sackcloth, oh priests and mourn, wail you who minister before the altar. Come, spend the night in sackcloth, you who minister before my God for the grain offerings and drink offerings are withheld from the house of your God. Declare a holy fast, call a sacred assembly, summon the elderly and all who live in the land to the house of the Lord, your God and cry out the Lord.”

You see, what Joel is saying is ‘oh, but God did bad things in our past and he’s brought this horrible consequence. We need to repent, we need to turn back to God. And what he’s talking about is something I like to call an active repentance, or an outward repentance, but an act of repentance. This is when we have something that we’ve been doing and we direly turn and do something else and a repentance act actually means to turn from, to turn from the sin, to turn towards God.

But we actually….. ok, we’re going to do the right thing now, we’re going to do what God calls us to do.

Like with my relation with Sonia, I’d say ‘ok, I’m sorry, I repent, I confess and say I’m sorry I’m not going to do that thing any more, because that hurts you.’ and sometimes it takes months, months of work. Sometimes it takes a long time, but you’re turning and it may be gradual but you’re turning away from the thing you’re doing to do a better thing, to do the thing that God wants you to do, to have a fulfillment of your bow, a fulfillment of your promise with the other person.

Or you stay at that job even though you hate it because you need to stay somewhere for someone to take you seriously. Or stop the alcohol, you stop the drug abuse, you turn from it and do it active, turning to the Lord.

But it doesn’t leave it there. It’s not just an active turning, there’s also something else I like to call a spiritual turning, an inward turning. If we look in chapter 2 of Joel, verse 12 and 13 we’ll see that.

So, chapter 2, verse 12, Joel says, this is the Lord speaking “Even now, replies the Lord, return to him with all your heart, with fasting and weeping and mourning. Rend your heart and not your garments”

“Rend your hearts and not your garments”. You see, rend means to break, to tear and as a sign of mourning, as a sign of repentance, the people used to tear their clothing and often people didn’t have a lot of clothes, they had a cloak and they would tear it, it was a sign that they were turning from what they were doing, that they were mournful, that they felt deep sorrow for that.

But God says, don’t just tear your garment, tear your heart. Actually, after this act of repentance will you start doing the right thing? But, actually break your heart over your sin and turn to me and love.

You see, what happens often times is we turn from this thing that we’re doing that’s wrong and we say, ‘ok, now I’m good, now I’m clean, now I’m pure, ok bless me, Lord’. It’s kind of….. it seems like a good idea, right? I’m doing the right thing so bless me.

But, you see it can’t be a very prideful thing if you don’t have this breaking of the heart, this spiritual repentance. But, when you have spiritual repentance and active repentance coupled together, when they are united in purpose, then a beautiful thing happens, because you’re really turning to the Lord. And actually part of that breaking of your heart is saying ‘God I know I can change my ways, but I still can’t do anything about the stuff I’ve already done. I can’t get rid of that.’ And God says, ‘you know what? It’s not about you getting rid of, it’s about you being mournful and about repenting of that and trusting in me to take care of that’.

You see, God wants you to trust that he can take care of the stuff that it’s in your life. So here we read “rend your heart and not your garments, return to the Lord for he is gracious and compassionate, slow to anger and abounding to love”.

He relents from sending calamity. You see, God is saying ‘if you just break your heart in front of me, I’m not going to bring the locusts. I’m not going to bring the destruction. I’m going to relent because I’m compassionate, I’m gracious. You see, I want to do things in your life that you can’t do to yourself.’

And that’s what he’s talking about there. It’s a different type of thing. And again in 14 through 17, he says “who knows God he may turn and have pity and leave a blessing behind, bring offerings and drink offerings to the Lord, your God”,-remember they were gone before him.

Everything was gone, he restores it. It says, “blow the trumpets in Zion! Declare a holy fast, call a sacred assembly”, verse 16 “…. Gather the people, consecrate the assembly, bring together the elders, gather the children, those nursing in the breast, leave the bride room, let the bridegroom leave this room, and the bride her chamber. Let the priests who minister before the Lord weep before the temple porch in the altar. Let them say ‘Spare your people, Lord, do not make your inheritance an object of scorn, a byword among the nations. Why should people say ‘where is their God?’.

La actitud del triunfo (Parte 5)

TRANSCRIPT

Hebreos, Capítulo 12, versículos 1 y 2. Este es el texto que constituye la base de nuestra meditación sobre cómo vivir una vida exitosa.

Dice aquí: “... por tanto nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante. Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz , menospreciando el oprobio y se sentó a la diestra del trono de Dios.” Amen.

Les he dicho hermanos, acerca de estos dos versículos que yo leí que originalmente cuando comencé a mirarlos, mi único deseo, mi única intención era usarlo como una ilustración para uno de los puntos de este tema que yo he estado desarrollando durante estos sermones del éxito, la vida exitosa, la vida próspera. Pero después, al mirarlo más detenidamente me di cuenta que había tanto material, tanta enseñanza en él que merecía un enfoque aparte, un sermón, y se ha tornado, este creo que es el tercero que va en esa dirección, y creo que falta uno más por lo menos porque tiene tanto material.

Yo les decía el domingo pasado que estos dos versículos como que constituyen un esqueleto de lo que es la vida de éxito en cualquier forma que usted la mire, aunque el propósito original del Apóstol Pablo no fue que lo enfocáramos de la perspectiva del éxito, sino de la carrera cristiana, la vida cristiana, qué tenemos que hacer para tener una vida cristiana exitosa.

Pero ciertamente los elementos que él dice que nos ayudan a vivir una vida cristiana exitosa, también se pueden aplicar a cómo vivir una vida exitosa punto, en cualquier área de la vida. Puede ser el área, por ejemplo, profesional, de las artes o de los medios de comunicación, como Carla, o puede ser en la música, como Abby y Jessica y Jocabed, están desarrollando, y Elías que las acompañó. Puede ser en el ministerio, o en tu matrimonio, o en tus finanzas. Si tu quieres excelencia y éxito en cualquiera de esas áreas, yo creo que ahí tienes una base, una estructura que te puede ayudar para desarrollar ese éxito que tu persigues.

Y yo les decía que cada frase aquí como que tiene un significado, es como un eslabón o un escalón que tu puedes usar para subir hacia esa cima de éxito. Y cada una de esas frases, el domingo pasado hablamos acerca del hecho de que tenemos una nube de testigos alrededor de nosotros, que es importante. Hablamos de despojarnos de todo peso y de toda carga y del pecado que nos asedia. Eso lo toqué más en el servicio de las 12 y de correr con paciencia esa carrera que tenemos por delante.

Cada una de estas expresiones indica algo acerca de la vida de éxito. Es lo que quiero desarrollar un poco más. De nuevo, yo les decía el domingo pasado, ustedes recuerdan, que lo primero dice “teniendo una gran nube de testigos alrededor de nosotros”. El Apóstol Pablo está usando en estos dos versículos como una imagen de los corredores que están corriendo un maratón, por la manera en que él se expresa aquí.

En el mundo greco-romano en el cual él se movía estaban las olimpíadas y estaban os maratones. Todo eso que se hace hoy en día se aprendió del mundo de Grecia y de Roma. Ya eso existía, las olimpíadas y todas estas cosas, y los corredores corrían 26 millas con una gran multitud de gente acompañándolos, como en el maratón de Boston, todo a lo largo de las 26 millas hay gente animándolos a seguir adelante. Ellos tienen alrededor una gran nube de observadores que están mirando su esfuerzo.

Como nosotros, los cristianos, yo decía que tenemos mucha gente mirándonos: su familia, los que no son creyentes en su casa, los vecinos, la gente en su trabajo. Aunque usted no quiera están mirándolo. Desde que usted se identifica como un creyente, como un hijo de Dios, como un cristiano, ya enseguida la gente le pone los ojos en una manera diferente. Ya usted no es una persona meramente neutral, sino que la gente espera ahora que usted viva a la altura de lo que usted profesa, de lo que usted dice que usted es.

Y ellos quieren ver si verdaderamente el Evangelio funciona, si lleva al éxito y a los logros que dice la palabra. Los cristianos hablamos de que Cristo prospera, Cristo bendice, todo lo puedo en Cristo. Ellos dicen: ‘bueno, vamos a ver. Vamos a ver si es verdad eso. Yo te voy a estar observando’.

Y por eso es que los cristianos, hermanos, tenemos un deber en un sentido: de vivir vidas de excelencia y vidas de éxito y vidas que muestren los valores más altos del Evangelio. Y no es para que vivamos como pensando ‘oh, como que .... vivamos a la merced de la opinión de los demás.’ No, pero que vivamos con una sana conciencia de que yo represento el Reino de Dios, yo represento una iglesia universal y mi vida debe ejemplificar, una vida de esfuerzo. No debe ser una vida haragana y de comodidad y de mediocridad, sino una vida que represente una persona que está en perpetuo crecimiento, con valores altos, desarrollándose a si misma, quemando etapas emocionales y yendo hacia la madurez espiritual y con un apartamento ordenado, y con hijos que sean funcionales y mostrar la excelencia.

Decíamos que nuestros hijos están mirando a sus padres para ver qué tipo de ejemplo sus padres le están dando. Cómo va un joven a aprender a ser un hombre amante de su esposa y respetuoso de su hogar, y un hombre de honra, y de buenos valores si su padre o su madre no ejemplifican eso. Nosotros tenemos siempre testigos alrededor de nosotros que nos están mirando y por eso tenemos que siempre ser mejores y mejores y mejores.

Y muchas veces hay cosas que no las vamos a hacer aunque todo dentro de nosotros grita ‘hazlo’, por respeto a esas personas que nos ven y que si los decepcionamos, les estamos haciendo daño a ellos en su corazón y en su propio crecimiento. Así que esa es una razón por la cual nosotros tenemos que ser excelentes en la vida y proseguir a buscar metas altas, y querer vivir una vida de excelencia que ejemplifique ese Cristo poderoso y que dice que él está con nosotros todos los días hasta el fin del mundo.

Tenemos que.... dice el Apóstol Pablo que vivir conforme a ese supremo llamamiento que nosotros hemos recibido. Ser cristiano es algo alto, exaltado y nosotros tenemos que ejemplificar eso. Así que, por eso el Apóstol dice ‘teniendo alrededor de nosotros una gran nube de testigos’, entonces habla acerca de despojarnos de todo peso. El continua con la imagen del corredor.

Los maratonistas, como tienen que correr tanto, y los corredores de larga distancia, adelgazan. Usted nunca va a ver un corredor de larga distancia con grandes músculos porque eso no es lo que ...... él tiene que estar lo más delgado posible. Un boxeador de peso completo sí tiene que estar bien pesado, o un futbolista o un bateador de baseball, pero un corredor tiene que ser “lean”, como dicen, bien delgado. No puede tener mucha grasa porque cada onza es peso adicional que él tiene que cargar, más trabajo para su sistema circulatorio, su corazón, sus pulmones. Entonces él trata de adelgazar a lo mínimo para poder correr a lo máximo.

¿Por qué usted ve los carros de carrera? No son carros como tipo Cadillac o SUV. Son carros pequeñitos, bien delgados, bien económicos en su peso y en su forma para poder correr rápidamente, para que el motor no tenga que cargar más y más peso. Hoy en día, por eso es que los carros los hacen como decía, los metales son bien..... más bien lo que tienen hoy en día son sustancias sintéticas, bien duras como el metal, pero plásticos muchas veces para quitar peso al carro para que ahorre gasolina y para que pueda correr más efectivamente.

Y eso Pablo dice “... quitando todo peso,..... dejando todo peso”. Si nosotros queremos correr una carrera de éxito en la vida, nosotros tenemos que identificar cuáles son esos defectos de mi carácter que me hacen correr más lentamente en la vida: el mal temperamento, por ejemplo, o una actitud crítica, o la ira, o el mal hablar, o el ser una persona resentida, que guarda resentimiento para con los demás, que se hiere fácilmente, etc. Todas estas cosas son peso que tenemos encima: el abuso verbal, el no expresar afirmación a nuestros hijos, las heridas del pasado que nos arrastran.

Muchas veces fuimos heridos cuando niños y vimos cosas terribles que nos hicieron daño y hemos tenido fracasos en el pasado. Todas estas cosas son peso que tenemos que dejarlo atrás. Déjalo atrás. Lo que pasó, pasó, déjalo atrás y ahora ve hacia delante y olvídate de lo que la vida te hizo. Ahora tu estás en Cristo Jesús y tu eres un más que vencedor, dice la palabra. No te lamentes del pasado. No vivas en el pasado. Mira ahora a ese Cristo que dice ‘Yo estoy contigo.’ Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

Yo no puedo dejar que el mundo de atrás y lo que yo pasé atrás me deforme continuamente como una grabación que me está continuamente arrastrando y poniendo peso sobre mi vida. No, no, hay que desechar cosas y seguir adelante.

Ese dicho que dice ‘no llorar sobre leche derramada’. Para el cristiano tiene mucho significado: no dejes que el pasado te gobierne. Quítate el peso, sigue adelante. Todo lo que te impida ser un hombre o una mujer de excelencia échalo abajo. Porque si tu quiere vivir una vida de excelencia tienes que dejar atrás los patrones de pensamiento que no conducen al éxito, sino a una vida estancada.

Para uno tener éxito en la vida, tiene que cambiar su forma de pensar. Tiene que renovar su mente. Recuerdan que yo les dije al principio que una de las cosas que uno tiene que hacer para tener una vida de éxito es anchar el espacio mental, lo que uno puede creer. Si tu puedes creer cosas grandes, grandes cosas vendrán a tu vida. Pero si espacio mental es pequeñito, así mismo será tu vida, pequeñita.

Nosotros tenemos que pedirle al Señor, ‘Señor, ancha mi manera de pensar. Renueva mi mente para que yo pueda creer que yo puedo lograr grandes cosas. A muchos de nosotros se nos ha enseñado ‘No, tu no puedes llegar. Eso es solamente los americanos los gringos de ojos verdes’.

Pero no, en Cristo Jesús nosotros somos más que vencedores. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece, dice la palabra del Señor. Nada te puede arrastrar, así que no dependas de los pensamientos del pasado. Quítate ese peso y echa hacia adelante. Adelgázate. Hazte lo más económico posible en tus emociones y en tu composición psicológica mental, lo más eficiente posible. Cada día quita toda cosita que te impida correr con agilidad y destreza la carrera de la fe.

Entonces, dice ‘quitando todo peso, despojándonos de todo peso y del pecado que nos asedia’. El pecado que nos asedia. El Apóstol Pablo dice ‘mira, toda actitud en ti, toda imperfección pecaminosa, toda cosa que te hace daño espiritualmente y también en la cultura en que tu vives, esa es la idea.

Vivimos en una cultura, hermanos, que se ha alejado de Dios y dondequiera lo único que tenemos es malos ejemplos. En los medios de comunicación, en el entretenimiento, el periodismo, en la universidad te enseñan todo lo contrario a los valores espirituales correctos, la sociedad allá afuera. ¿Qué tenemos hoy en día? El matrimonio homosexual, suicidio, matrimonios divididos y quebrantados, jóvenes que no funcionan, separación entre padres e hijos, rebeldía. Es un desastre allá afuera, de rechazo de Dios y de los valores morales. Y la sociedad allá afuera está pagando el precio y nosotros vivimos en esa sociedad.

En un sentido esa sociedad nos asedia. La palabra asediar quiere decir ¿qué?: cercar, rodear, como cuando un ejército rodea una ciudad e impide que entre comida y que salga gente para destruirla, para reducirla a la derrota. Entonces el Apóstol Pablo dice ‘despójate de ese pecado que te rodea en tu vida y no dejes que influencie tu vida, no dejes que te controle, y cambia tu forma..... no dejes que el mundo con sus malos pensamientos te influencie’. Porque muchas veces el mundo va a decirnos, por ejemplo, cómo se llega al éxito.

En muchos ambientes, por ejemplo, en el mundo de donde se mueve nuestra hermana Carla y en el mundo de los negocios, te dicen ‘mira, pásale por encima a quien sea para llegar al éxito. No te dejes controlar por el amor o la ternura, o el respeto a los demás. Si alguien está enfrente de ti, quítalo. Si no funciona en tu negocio, échalo a un lado y búscate a alguien mejor, aunque haya trabajado para ti 30 años. Ya hay un joven por allí que sabe más que él y así no le tiene que pagar a este el retiro, así que bótalo antes de tiempo y consíguete otro fresquecito a quien tu puedas también sacar el jugo.’

Pero el cristiano dice ‘no, esos no son los valores míos. Yo tengo que ser leal a la gente. Tengo que ser fiel, tengo que amar, tengo que tomar la persona cuando está débil y fortalecerla y recordar que invirtió en mi vida y me bendijo, y ahora yo voy a ser fiel a él’.

Y ¿sabes qué? Dios te dice ‘sabes que porque hiciste eso te voy a bendecir, te voy a dar más’. Hay cosas a veces nosotros parece que vamos a perder, pero a la larga, ganamos porque el Señor está ahí. Entonces los valores nuestros no son los valores del mundo. Si tu quieres llegar al éxito tu tienes que hacerlo conforme a los valores del Evangelio, no conforme a los valores del mundo. Ese pecado que te asedia, esos malos ejemplos que hay en el mundo y que te presionan y que por dondequiera que tu miras los ves.

Uno, como cristiano tiene que decir ‘no, esos no son mis valores. Los valores míos son los valores del Reino de Dios. Si yo voy a llegar al éxito conforme a los valores del Reino de Dios. Y ¿sabes qué? Llegas, porque llegas.

El Apóstol Pablo dice ‘no os conforméis a este siglo, a esta edad, a esta cultura, sino transformaos más bien por medio de la renovación de vuestro entendimiento’. Nosotros somos contra cultura más bien. No conforme a la cultura. Entonces dice ‘despojémonos del peso y del pecado que nos rodea y nos empuja y nos aprieta, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante.’

Yo quiero detenerme ahí en esa palabra ‘paciencia’. Dice ‘corramos con paciencia’. De nuevo, el Apóstol Pablo está pensando en un maratonista que tiene que correr 26 millas, 26.2 creo que es exactamente millas, y ese corredor tiene que correr con paciencia. Si se acelera demasiado y da todo lo que tiene en la primera milla, le quedan 25 todavía.

Entonces una de las cosas acerca de cómo correr un maratón, nunca he corrido uno, pero he leído acerca de ello. Uno tiene que medir sus energías y conocer la trayectoria que uno va a atravesar: dónde están lomas, dónde están las partes bajas, dónde están los lugares rocosas para uno poder economizar sus energías y manejarlas de manera que cuando uno llegue ya a la última milla uno tenga energía todavía para llegar a la meta. Y si hay alguien cerca de ti, que tu tengas suficiente energía para pasarle y tener esa última explosión de energía para llegar a la meta.

Mire un maratón para que usted vea que no es solamente correr, hay también una ciencia de cómo correr un maratón. Y hay que correrlo con paciencia, con buen paso. El paso del maratonista es tan importante como su energía y muchas otras cosas.

Entonces, el Apóstol Pablo dice ‘miren, cristianos usted tienen una carrera larga por delante. Jóvenes ustedes tienen 30, 40, 60 años todavía delante de ustedes para correr la carrera de la fe, así que asegúrense de correrla con paciencia. No se adelanten demasiado, no se cansen demasiado rápido. No se dejen tumbar por un fracaso. Pónganse de pie, límpiense la rodilla y sigan adelante, porque es una carrera a largo plazo. Amen.

La vida cristiana es una carrera de muchas millas, hermano. Aunque haya fracasos, aunque haya dolores, aunque haya adversidades y luchas, uno sigue adelante con paciencia. Y uno llega a la meta entonces.

Y ¿sabes qué?, asimismo es el éxito. Si tu te propones cualquier logro en tu vida, cualquier éxito, cualquier meta, tu tienes que mirar a largo plazo.

Hermanos, si yo les puedo decir algo hoy en día mirando hacia atrás mi propia vida, el ministerio y tantos otros pastores de iglesias que yo puedo observar y líderes, les puedo decir que una de las cosas más importantes del éxito es la paciencia, el uno ir poco a poco consiguiendo las metas. Si usted es de las personas de mecha corta, que solamente tiene un nivel de atención muy breve, y si usted no consigue lo que quiere en tres días usted ya tiró la toalla, olvídese, que usted no va para ninguna parte. La gente de éxito, que tiene una carrera que duran y que acumulan cosas y que levantan iglesias duraderas, y ministerios firmes, son gente que tienen una visión a largo plazo, a largo plazo.

Yo les puedo decir que ese es uno de los secretos más importantes del éxito: asumir una visión a largo plazo. Alguien dijo que Roma no se construyó en un día, y es cierto. Una carrera no se construye en un día. Una profesión no se construye en un día, se requiere tiempo, se requiere esfuerzo, se requiere persistencia para llegar.

Si tu te propusiste, por ejemplo, salir de deudas en tres años, pero cuando llegó el tercer año todavía tienes algunas deudas, bueno, extiéndelo un poco más, hasta cinco. Pero por lo menos ponte la meta y entonces asume que esto va a tomarme tiempo, voy a tener que ser paciente.

Si tu determinaste, bueno, quiero perder 30 libras. Dite las voy a perder en tres años, en vez de decir en 3 semanas. Y entonces ahí estás, aguantándote de la boca y sufriendo y mordiéndote los nudillos y llegaste, pero ¿sabes qué? Cuando llegaste a perder las 30 libras tienes tanto deseo de vengarte que en seis semanas las recuperas todas, porque no asumiste algo con paciencia, a largo plazo.

Tu mente se tiene que acostumbrar a comer en cierta manera. También tu estómago, tu sistema nervioso y todo eso. Entonces lo que tu tienes que hacer es ir poquito a poquito. Quita el café, o reduce el azúcar, monta escaleras en vez de tomar el elevador. Trázate una meta a largo plazo y con paciencia y vas a llegar a la meta. Es poco a poco que se llega, hermanos. ¿Usted entiende? Cualquier meta que tu tengas en tu vida, fórjate un plan y entonces coge un cincel y golpecito a golpecito ve quitando pedacitos de ese bloque de cemento y vas a ver que vas a formar una hermosa imagen al final de todo eso.

Paciencia. Se requiere paciencia para llegar a cualquier etapa de éxito en la vida.:visión a largo plazo.

Digan todos ‘visión a largo plazo’. ‘Paciencia, persistencia, poco a poco, se llega’. Amen. Gloria al Señor.

Es poco a poco que llegamos a la meta. Corramos con paciencia. Dice ‘la carrera que tenemos ¿cómo? por delante. Saben que ahí hay algo bien importante en ese punto y es precisamente que Pablo está pensando en un corredor que tiene la imagen delante de sí. La carrera, él sabe la carrera que va a correr.

De nuevo, los maratonistas planifican, como yo decía, la carrera que quieren correr: dónde van a acelerar, dónde van a reducir el paso, calculan, conocen a sus competidores, los principales y saben dónde ellos son débiles. Saben, por ejemplo, que al final, en la última recta final de las últimas 100 yardas o 200 yardas el corredor que más promete ganarles es su competidor principal, no es tan bueno en velocidad. Entonces, ellos esperan hasta el último momento y cuando ya el otro competidor está cerca de ellos, si ellos son más fuertes, dan esa última explosión y lo dejan atrás porque él no tiene tanta rapidez. Entonces, ellos planifican. Tienen una carrera por delante y ellos la planifican para poder llegar a su meta.

Entonces, la imagen que Pablo emplea aquí, es una imagen que sugiere un camino determinado, una dirección determinada y una distancia determinada. El atleta tiene la vista fija hacia un objetivo claramente definido. El maratón greco romano, como decía, requería ese tipo porque lo corrían en los campos. No es como aquí en las ciudades, aunque también esto tiene sus diversidades, pero ellos corrían en el campo limpio. Había montes y áreas rocosas y lugares difíciles que ellos tenían que pasar y tenían que planificar, tenían que saber la carrera que tenían por delante.

Yo digo aquí, la mayoría de nosotros no tememos una visión clara del tipo de vida, del tipo de carrera que queremos vivir. Vivimos por improvisación, no por diseño. Usted tiene que primero ver la vida que usted quiere vivir en su mente.

Yo voy a hablar un poquito acerca de visión en algún momento, pero usted tiene que saber la vida y usted tiene que en todo lo posible anticipar cuáles son los obstáculos que usted va a encontrar en el camino para poder llegar a la meta. Hay que planificar en la vida.

Hay que sentarse como yo decía, y determinar ‘bueno, yo quiero ser un ingeniero’. Bueno, qué quiere decir eso, que será mejor que te fortalezcas en matemática. Hay jóvenes que yo le pregunto ‘¿qué tu quieres ser están digamos en High school? Yo quiero ser médico, oh....., pero si usted mira sus notas no reflejan el poder ser médicos. No son buenos ni en ciencias, ni en biología, ni en matemáticas, ni química, y tienen notas malas. No entienden que hay una competencia terrible. Solamente el treinta y pico por ciento de las personas que solicitan para entrar a una escuela de medicina son aceptados. Y ese treinta y pico, y el ciento por ciento que solicita ya son gente de alto nivel. Entonces, mejor no pienses que vas a ser un médico, se un poquito más modesto y di, ‘bueno, yo voy a ser más bien enfermera o voy a ser asistente de médico o lo que sea’, pero tu tienes que saber qué tipo de vida.

Otra cosa: un médico tiene que estar 24 al días muchas veces disponible y es una vida muy difícil de vivir y tiene que estar a veces 24 horas en un hospital. Y si te llaman a una cierta hora mientras tu estás en tu casa durmiendo porque hay un enfermo que se está muriendo y te requieren allí. You’re on call. Tienes que preguntarte ¿ese es el estilo de vida que yo quiero vivir? O yo quiero un estilo de vida un poco más suave, más normal.

Entonces, tu tienes que saber qué carrera tu tienes por delante, qué tipo de vida tu quieres vivir. Tu tienes que plantearte una meta, un plan y entonces adecuar tu vida según ese plan y por eso que muchos seres humanos fracasan en la vida porque no miran lo que tienen por delante. No planifican.

Si tu quieres por ejemplo, un matrimonio feliz, hermanos, aquí es una espinita que yo tengo con muchos de ustedes. Hay gente que se queja continuamente por ejemplo, y con razón, de que mi matrimonio no funciona como es debido. Pero cuando yo doy un taller, o alguien da un taller de matrimonio no los vemos aquí. Entonces, tu tienes una meta: quieres un buen matrimonio, pero no estás adecuando, no estás pensando ¿qué se requiere?

Hermanos, para tener un buen matrimonio, hay que estudiar. Mire, a ver la gente para manejar toman clases y sin embargo para algo mil veces más importante que es manejar un matrimonio, no se instruyen, y creen que eso es ahí al azar ¿no? Tirar a ver si pego, cuando es tan importante planificar. Hay que invertir, hay que leer buenos libros, tienes que cultivar un buen matrimonio.

Si tu dices: ‘bueno, yo quiero que dentro de 5 años mi matrimonio cambie ciento por ciento. Esa es la carrera que tu tienes por delante, tu te fijas la carrera. Entonces, tu miras, bueno, ¿cuál es la trayectoria que tengo que atravesar? Bueno, mi esposa y yo no nos comunicamos bien. Siempre que hablamos terminamos peleando, cuando hablamos. Ok, entonces tengo que mejorar la comunicación.

Yo soy un hombre cerrado, como todos los hombres, no me gusta comunicar. Llego con la cara dura a la casa, y la esposa pregunta ‘¿qué te pasa, querido?’ ¡Ah, olvídate de eso, que yo estoy bien! No comunicamos entonces ella se siente rechazada, se siente alejada, se siente inútil, porque la mujer quiere bendecir, quiere ayudar, quiere comunicar. Pero si tu te cierras, como ella va a ser parte. Cuando ella te comunica también, tu tienes que escucharla, tienes que sentarte, tienes que esforzarte aunque te duela y aprieta los dientes, pero escúchala. Pretende que te interesa lo que ella está diciendo. Invítala a comer un día y prepárala antes para que no se muera de un ataque al corazón. Pero, llévala a un restauran y siéntense allí. Si no están acostumbrados a hablar, quizás la primera sesión va a ser incómoda, pero a la tercera o la cuarta, tu vas a ver cómo empieza a fluir la comunicación y las cosas mejoran.

¿Tu entiendes? Háblale de tu pasado y de tus temores, háblense unos a otros. Hay que ejercitarse, porque la carrera que tienen por delante, una de las lomas que tienen que subir es la mala comunicación. Entonces, si tu quieres tener un matrimonio con buena comunicación tienes que trabajar en eso, porque la carrera que tienes por delante lo exige.

Si tus hijos son el problema y tu meta es: yo quiero tener buena comunicación con mis hijos. Yo quiero que mis hijos cuando yo tenga o cuando me haya muerto que me recuerden como un papá o una mamá que los bendijo, que fue un apoyo para ellos. Yo quiero que me recuerden como un modelo para sus vidas. Porque yo creo que uno de los mejores regalos que un padre o una madre le puede dar a un hijo es un buen recuerdo de un padre que los amó.

Eso, hermanos, va a ser como un faro que los va a guiar en medio de la tormenta en sus vidas. No les dejes a tus hijos necesariamente miles de dólares, déjale un buen recuerdo de un padre, una madre que los amó, que los apoyó, que estuvo con ellos en las buenas y en las malas, que los toleró y que les dio cariño. Porque eso va a ser un pedazo de carbón encendido que les va a dar calor cuando haga frío en medio de la vida.

Entonces, si tu quieres ser ese tipo de padre, bueno, tienes que comunicarte con tus hijos, tienes que afirmarlos, tienes que salir con ellos, tienes que dejar de atacarlos y de fustigarlos y abusar de ellos verbalmente. Tienes que portarte bien en el hogar, porque es una carrera a largo plazo, cada día tu vas a tener una oportunidad de poner un poquitito encima de esa imagen que tu quieres construir. Cada intervención, cada acción va a ser pequeño cincelazo que tu le des a la estatua que tu quieres que ellos vean cuando tu te hayas desaparecido de la vida.

Entonces, cada intervención que tu hagas va a ser una oportunidad de dejar un mal recuerdo o un buen recuerdo, un cúmulo de experiencias y de recuerdos que digan mi padre, mi madre fue una mujer, un hombre de honor, un hombre de palabra, una persona honesta. Amó a mi madre, la trató bien. Fue una mujer emprendedora, una mujer valiente, trabajadora. Esas son las cosas que nuestros hijos quieren recordar, entonces tu, padre, madre, tienes que preguntarte ¿cuál es la carrera que yo tengo por delante y qué tipo de imagen yo quiero dejar?

La mayoría de los padres ni siquiera nos hacemos esa pregunta. Entonces, vivimos paternidad o maternidad defectuosa y al final lo que nuestros hijos tienen es una estatua hecha por un loco, con tres narices, un dedo, un ojo en la frente y 4 orejas, porque no nos preocupamos por esculpir una imagen coherente que tenga sentido, y que tenga coherencia y armonía, porque no vivimos la vida de esa manera.

Cada día, cada acción, cada intervención, cada contacto, cada palabra que tu le das a tus hijos es un cincelazo esa estatua que ellos van a mirar en su interior, cuando ellos estén en crisis o cuando ellos vayan a ser padre o madre, o esposo o esposa. Y tu tienes que desde ya comenzar a construir esa imagen, cincelazo a cincelazo, esa carrera que tu tienes por delante.

¿Cuántos entienden lo que estoy diciendo? Ok. Eso es una carrera, si tu no tienes una carrera por delante bien definida, no vas a llegar a la meta. Tienes que proponerte una carrera, la carrera que tenemos por delante. ¿Ven lo que estoy diciendo?

Teniendo testigos despojémonos de todo peso, todo pecado y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante. ¿Qué carrera tienes tu por delante? Hay muchas carreras que uno corre por la vida: matrimonio, finanzas, vida física, relaciones, temperamento, carácter, resolución de traumas del pasado y malos recuerdos. Todas esas son carreras en la vida, y cada una de ellas requiere un plan y mirarla antes de correrla para uno sabe cómo llegar al éxito.

Por eso es que yo estoy hablando, hermanos, todo estos mensajes que yo estoy dando sobre el éxito dependen de esa idea de vida por diseño, vivir una vida por diseño en vez de una vida por improvisación. Diseña tu vida y no dejes que la vida la diseñe por ti. Que los hombres o la sociedad o los eventos del pasado, te diseñen la vida en vez de tu diseñarla.

¿Saben qué? No les voy a cargar con más de ahí. Yo voy a pedirle a los músicos que pasen por acá ahora y nos bendigan.

Pero, hermanos, eso es bien importante. Si quieren Denle un aplauso al Señor. y recuerden eso..... amen. Gloria de Dios por eso, si. Mientras llegan nuestros músicos, yo les digo, recalco eso, de vivir con una visión por delante, una meta que tenemos por delante. Correr con paciencia.

Si tu fallaste una vez, vuelve al esfuerzo y continua. Nuestros músicos, por ejemplo, a veces yo tengo controversia con nuestros músicos y déjenme decirles por qué, y son de gran bendición para mi, pero aprovecho eso por ejemplo para una carrera que tienen por delante. Para mi, por ejemplo, si yo quiero ser un director de alabanza efectivo o un músico efectivo, un salmista para el Señor, yo tengo que forjarme una meta: ¿qué tipo de cantante yo quiero ser? ¿qué tipo de músico yo quiero ser? ¿qué tipo de adorador yo quiero ser? El músico, la persona que canta o que toca o que dirige en una iglesia tiene que forjarse un plan, una meta, tiene que estar preparado.

Mi meta, por ejemplo, es que los músicos siempre estén preparados para cualquier cosa que yo los necesite, de manera que no haya ni siquiera que llamarlos, sino que ellos vengan y estén listos siempre, que estén como soldados listos para entrar en acción. Entonces, hay que forjarse una meta y hay que mantenerse en esa meta.

Hay que preguntarse ¿qué tipo de músico yo quiero ser? ¿Qué tipo de adorador, qué tipo de salmista, qué tipo de guerrero espiritual? Y uno tiene que pensar previamente para uno poder llegar a esa meta y uno tiene que plantearse primero, no improvisar, sino uno plantearse.

Un ujier, ¿cómo yo puedo ser un ujier excelente? Bueno, que si hay una necesidad, enseguida yo pueda estar allí. Usted tiene que primero definir qué tipo de ujier usted quiere ser y entonces usted quiere ser una persona siempre disponible, diligente, observadora, rápida en detectar necesidades, paciente para aquietar a una persona exaltada, tiene que venir en oración, tiene que vestirse bien, tiene que usar un enjuague de la boca para acercarse a la gente. Todo este tipo de cosas, cosas sencillas y cosas grandes, pero todo eso hace una imagen. Usted tiene que primero plantearse la carrera que usted tiene por delante y entonces correrla con paciencia, día a día, aprendiendo, mejorando, trabajando con su equipo, preparándolo, instruyéndolo para usted pueda llegar a la meta.

Si no nos proponemos excelencia en nuestra vida, no vamos a llegar a ella. Y a veces yo puedo ser impaciente con ustedes, a veces se me cruzan los alambres porque yo se que a fuerza de insistir ya a veces soy un poquito áspero, pero es que yo tengo tanto deseo de que mi gente sea excelente. Yo no puedo tolerar la mediocridad, hermanos.

Y el primero que tiene que ser exigente es yo conmigo mismo. Pero yo quiero crear una comunidad en el nombre del Señor de excelencia, gente que sepa como comportarse. El ujier sabe lo que tiene que hacer, el músico y el adorador lo que tiene que hacer, el diácono sabe lo que tiene que se espera de él o de ella. El director de un ministerio sabe lo que se espera de él o de ella. El creyente sentado en la banca sabe que se espera de él fidelidad en los diezmos y sus ofrendas. El esposo sabe que se espera de él ser un hombre ejemplar con su mujer y con sus hijos. La esposa, una ayuda idónea para su esposo, una madre que demuestre excelencia y fortaleza, no una mujer apocada y dependiente. Los niños, los jóvenes que honren a sus padres y a sus madres porque saben que eso es un llamado de Dios en sus vidas.

Cada persona sabe lo que se espera, y cada uno de nosotros en la capacidad en que nos encontremos nos preguntamos ¿qué tengo yo que hacer en esta etapa de mi vida o en esta condición para ser un hombre, una mujer de excelencia, un joven de excelencia, un estudiante de excelencia? ¿Qué constituye ser un estudiante grande, hermoso y exitoso? ¿Y cómo puedo yo llegar a él? Trazarme una meta, una carrera que tengo por delante y llegar a esa meta.

¿Me entienden, hermanos? Gloria al Señor. Póngase de pie ahora. Reciba la palabra de Dios en su corazón en esta mañana. Eso es lo que Dios quiere de nosotros: esa excelencia. Yo quiero formar un ejército, un ejército excelente que le inspire miedo al diablo y al infierno. Una comunidad de gente excelente que aproveche lo que ha recibido de Dios, un espíritu poderoso que levantó a Cristo de los muertos, ese es el espíritu que tu tienes dentro de ti. No puedes ser mediocre.

Reprende la mediocridad y sácala de tu vida. y lánzate a una carrera de excelencia y córrela con paciencia. Cada día mejorando un poquito. Ustedes tienen la mala fortuna de tener a alguien que cree lo que predica y que va a forzarlos a ustedes, los va a empujar y yo también me voy a forzar a mi mismo, ¿ok?

Yo voy a tratar de poner de mi parte. Estamos entrenando maratonistas, no gente de corta carrera y corta duración y eso va a requerir disciplina y va a requerir claras instrucciones y claros valores. Pero yo creo que vamos a sacar, en el nombre del Señor lo mejor que hay en ustedes para gloria del Reino de Dios. Haga un compromiso en esta mañana de ser un hombre, una mujer de excelencia.

Padre, esa carrera que tenemos por delante queremos correrla y llegar a la meta, correrla pacientemente, persistentemente, con una visión a largo plazo. No nos vamos a conformar con mediocridades ni con improvisaciones, sino que queremos vivir una vida con propósito. Queremos despojarnos del peso, cualquier peso del pecado o de la cultura alrededor de nosotros. Queremos ser gente que sea un buen ejemplo para esa gran nube de testigos que tenemos alrededor de nosotros, Señor. Ayúdanos a Señor una comunidad ejemplar, una iglesia ejemplar, que traiga la gloria en nombre de Jesús y a ti daremos toda honra y toda gloria, Señor. Guárdanos de deshonrarte, Señor. Guárdanos de traer vergüenza a tu nombre, Padre, es tan alto el Evangelio que hemos recibido.

Queremos vivir a la altura de ese Cristo que es nuestro ejemplo, Señor. Bendice a este pueblo, Padre. Bendecimos de nuevo a nuestras madres en este día que su corazón sea sellado por ti hoy, Señor. Toda tristeza desterrada de ellos y puesta por tu gozo y tu esperanza, Señor. Gracias por una comunidad que puede vivir en armonía. Te bendecimos, Padre, y te damos todo honor y toda gloria. Amen y amen. Denle un gran aplauso al Señor en esta mañana. ¡Aleluya!

Luke 16

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I invite you to look with me at Luke, chapter 16 and we are going to go to verses 1 through 9. I decided to continue with this theme of the stewardship and of good management of God’s assets. So, I thought it would be nice and kind of illuminating to see two parables that Jesus related regarding the same subject. I’ll try to remind you, of course, I know that my last sermon is firmly edged in your mind and you sensibility and you remember every word of it, but I’ll try to remind you just a little bit so that, just to be redundant. But I thought it would be a nice contrast between the two.

So, Luke, chapter 16, let’s begin with verse 1, and it says here that “… Jesus told his disciples there was a rich man whose manager was accused of wasting his possessions. So he called him in and asked him: ‘What is this I hear about you? Give an account of your management because you cannot be manager any longer.’ Now, the manager said to himself: ‘What shall I do now? My master is taking away my job, I am not strong enough to dig and I’m ashamed to beg. I know what I’ll do so that when I lose my job here, people will welcome me into their houses. So he called in each one of his master’s debtors and he asked the first, ‘How much do you owe my master?’ ‘800 gallons of olive oil’, he replied. The manager told him ‘Take your bill, sit down quickly and make it 400.’

Then, he asked the second ‘And how much do you owe?’ 1000 bushels of wheat’, he replied. He told him ‘Take your bill and make it 800 hundred’. The master commended the dishonest manager because he had acted shrewdly, for the people of this world are more shrewd in dealing with their own kind than are the people of the light. I tell you, use worldly wealth to gain friends for yourselves so that when it is gone you will be welcomed into eternal dwellings.”

Praise the Lord for his word. Again, as I told you, I thought it would be interesting for us to contrast the two parables.

Greg, why don’t you come here quickly. I’m going to put you on the spot here for a second and I need you here because we need the mike, so just make it a little bit more dynamic. But maybe Greg being the pastor and the preacher, can give us just a quick summary of what you remember, I mean, it maybe two sentences or three. Just put us in terms of what we talked about last Saturday, you know, what you remember of it and how it impacted you, whatever. And then we’ll try to pick it up from there.

So, go on. Let’s make this a team effort here.

This can be an extremely embarrassing moment, so it’s a good thing I happen to remember what we talked last week. Last week was the parable of the talents, remember? Where the supervisor gives a certain number of talents to all his different employees and then he demands an accounting from them of how they used what had been given to them.

And there were some of them that were, you know, who had done business, they had invested and they’d made more money, and then there was the guy who was afraid, who buried it. He said: ‘No, I was afraid so I just hid what you gave me and here it is back’. And that guy got in big trouble.

And it just really impacted me because I just remember, I got up and blabbered last week, that I had… during that week I had performed a funeral for a woman who was just a quiet, humble little lady, who just quietly served and touched hundreds of lives in this congregation and around Boston and you would never know it. I mean, we hardly, you’d hardly know she was there. When she passed away, she had one brother living here and her funeral was packed with hundreds of people who were talking about all the things that she had done to bless them and I remember her the last day of her life, she had spent taking care of kids here in the church in the name of Jesus. And I thought, ‘God, that lady was faithful, she used what you had given her and made a difference in the world.’ And I thought: what do I do with the time and energies that God has given me?, and am I investing in, am I using it about things that are really relevant in the eyes of God?

So, that’s what I remember from last week, so I don’t know if that’s what you meant to say but that’s what I remember.

Continue preaching the sermon now, I mean, you did a great job. You kind of put me on the spot here now. Now, I feel that I’ve got to really make an extra effort. Thank you, that’s perfect.

You know, the whole idea, outstanding… it was this sense of the Kingdom of God being serious business. I don’t know if you got that clarity from the atmosphere that was established by that parable. The fact that the master brought his stewards, his servants, before him and it was like, let’s give me and account; there was business. And it wasn’t like an optional kind of thing. This man, this businessman expected a return on his investment. He gave them something, he entrusted something to them, is the word that is used in the scriptures and he expected profit from them.

And we’re talking about the fact that what Jesus was intending to say was that each of us, just like each of these servants received a gift, or an investment, a piece of capital, each of us has been given by God with the Holy Spirit a gift, an ability of some sort, a talent of some sort. With the Holy Spirit comes an endowment of power.

The book of First Corinthians speaks about the manifestation of the spirit and God tells us that when he comes into us, he comes with abilities, with endowments of power and gifts that he expects us to put to work while we are here in earth.

So, you know, we need to abandon this idea of Christianity as simply being: ‘well, God giving me something and my coming to church to receive something and accept that Jesus Christ to be saved and to go to heaven and to be given money, and to be made comfortable, and to be made healthy and so on and so forth. Yes, all of these things do apply, but God also gives us his blessings in order that we, as Christians, might give something in return to the Kingdom of God.

While we are here on earth we are expected to work. And so, when we come before the kingdom, remember we talked about that judgment seat of Christ, where the Bible speaks of believers being brought before Jesus to give an account of how they did here on earth and what they did with what they had been given.

And, you know, clearly we cannot let fear hold us back. I put Raquel on the spot this evening because she doesn’t like to speak in public and I said: ‘Raquel, come on up and give the announcement’. You know, it’s this idea, I remember when I started preaching I was scared to death, because I had two incredibly good preachers who had been the pastors and the preaching pastor of the church that I now, as young, you know, untrained aspiring pastor, I had had them before me, and so I had this shadow hanging over me. Two really outstanding preachers and here I am, you know, fumbling along with the Bible and I remember every Sunday when my car turned the corner towards the street of the church it was like a knot in my stomach. And I experienced that for months and months, and months, until I finally started relaxing and so on and so forth.

This steward, the bad steward, the bad servant he allowed fear to freeze him and God says, ‘No, do not let fear stop you. You have to make an effort. I have given you gift and you must work at it and you must develop it.

So this idea of serving the Kingdom of God is not optional for any of us and that’s an important concept that I wanted to develop with you. So, you know, I like this second parable because it keeps the same themes keep coming up again. And so it tells you that this was something that was very much on Jesus’ mind. It was no coincidence.

You see, when Jesus gives the same kind of concepts time and time again, it tells you that you’re latching on to something that’s very important. So you see here the same kind of idea: this sense of giving an account, number one. In this parable, this manager, and I like the word manager because it really relates to the modern times. Steward is a word that sort of more archaic, but manager we can understand, and a woman like Susan ….. would understand this language here of the marketplace.

This manager is called by his master, by his boss to give an account of the use of the master’s properly. And he has heard reports, and has had indications that this steward is not using his master’s assets appropriately. So, there is always this idea, you know, am I using the gifts that my Father has given me, the benefits, the blessings that God has given me, appropriately?

It gives you the idea that God is looking over us, I mean, not in the sense of with a whip in his hand, but God is interested in what am I doing? Every day I need to ask myself that question as a Christian. You know, am I making the best of my life? Am I using God’s assets appropriately? Am I investing? Am I making efforts? Am I being entrepreneurial? Because it’s a crucial question: God is interested in how we are doing with his assets. And that concept is so crucial that you see Jesus using it on two occasions.

I’m impacted also by, in this parable, by what I said before, the use of language of the marketplace, it’s business language. You know, the manager, actually the word manager the Greek is oikonomos, where the word economy or economist comes from. It’s this idea of somebody who manages a household and administers the goods of the household. This idea of giving an account, the idea of possessions and riches, and of debts and of taking a bill, and cutting it in half and so on and so forth. All of this is the language of the marketplace, the language of business. And in a sense, you know, the Kingdom of Heaven and the Christian life, is something like a business.

You’re given something and you’ve got to work, you’ve got to invest, you’ve got to be entrepreneurial, you have to be diligent about it, all of these things are expressed here. What I like about this parable is, above everything else, it gives you a king of mentality that you need to adopt as a Christian. Really, that’s what I think the essence of this parable is. It’s calling us to adopt an outlook, a way of looking at things, a way of doing things. And I am going to impact that a little bit more.

But, you know, I think we need to adopt this attitude of businesslike in the Kingdom of God. I think we are so lax as believers many times, basical, so informal about the gifts that we have received and about the seriousness of the Kingdom of Heaven and about God and how serious it is to serve this God who loves us but also expects us to work on his behalf; that if we change our attitude, and this is what Jesus is saying. He says, where he says ‘the children of this world are much more shrewd in their dealings with others than the children of light’, he was making a point and he was very cryptic kind of statement, but it means a whole lot.

And I think that it is in this idea that the children of this world are so much more diligent, astute, businesslike, they’re more intentional, they plan more, they are more concerned about making a buck and making profit, than the children of the spirit, who are so much more, you know, matter of fact and kind of ‘yes, if I can I’ll do it, if not that’s ok, because God is good and God loves me’. And Jesus is saying, ‘we as children of the spirit we need to adopt the same kind of diligent attitude that the servant shows here in this passage’

You know, I think, one of the big problems that I see many times with the people in the kingdom, in church and ministers and so on and so forth is this lack of excellence, this lack of diligence about the Kingdom of God. You know, when I look at people in the business world, I see the very opposite. I mean, if you don’t render profit to the company, you’re cut loose, so you’ve got to be at it, you know, all the time. You’ve got to be trying to make a buck. You’ve got to be planning how to combine this.

You know, a movie comes out, the Mc Donalds buys the rights of the movie and then starts to making hamburgers that look like the main character in the movie. Or, you know, a cartoon comes out of the movie because it makes money, and so they think ‘oh, we can make more money.’ Or, you know, the sequel comes, it’s this thing. You know, people are always thinking: how can I provide? How can I fill a need? How can I get money out of people? How can I make a product that will create a need that will enable me to make money out of it?

I mean, that’s is a very entrepreneurial, a very diligent kind of attitude. And Jesus is saying, ‘you know, you must transfer that same kind of diligence to the things of the Kingdom of God. You must be just as vigilant. You must be just as active in making profit for the Kingdom of God. You must adopt that same kind of mentality, that same kind of business outlook, so that if you invest a lot, you can get more out of your money. If you are creative and you diversify your talents, you can get more out of it.

You know, today we had an evangelistic event here at the church, women put together an evangelistic event. I remember my talking with my wife a while ago about ‘hey, why don’t we do something just to invite women and we make the price of admission bringing a friend, bringing somebody who doesn’t know the Lord? And we started experimenting with that idea, about 4 events ago and God has rendered such a fruit out of these efforts that it’s just amazing.

Today we had about 120 women who came to that event. And there was a lunch with one woman gave an exposition on how to make flower arrangements, and the idea is how to bring beauty out of your life over the person of Christ in you. Another woman gave a testimony on what God had been doing in her life and how God had been so detailed oriented in orienting her life. You know, out of that event, 15 women I think it was, received Jesus as their savior, and about 40 women, thirty some women came who did know the Lord for the first time to the church.

And so, you know, you see that out of one idea, out of one event, so much profit was obtained. And so, we’re already talking about this summer going to a festival here, that’s called the Puerto Rican Festival, where thousands of Latino people go to Franklin Park for 3 days and we’re already making plans: how can we use that opportunity? And we’ve already bought a booth there and we’re planning how can we get profit for the kingdom out of that. How can we bring people to the kingdom, making publicity, getting some food for the people who are going to be visiting us, doing all kinds of displays and so on.

You know, I think that’s what God wants us to do: to be active, to be alert to opportunities and to invest in the Kingdom of God in all kinds of creative ways. It’s an outlook, it’s a mentality.

Now, let’s look for a moment at what the steward does, this manager and see how we can imitate him in that sense and how his conduct illustrates what I’m talking about. You see that this guy, his master finds him out, he’s kind of an ambivalent character in a way, because in the one hand he’s not very attractive because he’s been mismanaging, and probably stealing is the word, from his owner’s assets. So, he’s found out and he’s in big trouble. Now, he knows that the day of reckoning is coming. Now, what does he do? This is what Jesus lashes on to. Instead of sending his resignation just like that: ok, I’m going to be fired and that’s it. Well, too bad. Instead of being fatalist and being defeated in his attitude and being kind of, just well, what can I do? They got me and I’m just going to resign, he hatches a plan, he becomes active and he starts thinking: well, I really, physically I’m just used to the good life so no thought about going to work in the construction business, that’s out of the business; and I’m too proud to beg to anybody, so that’s out of the question. There weren’t too many options really in those days, so he hatches an idea.

You see, it’s this idea of planning, of thinking about the future, strategic…… what I see in this man is his capacity for strategic thinking. He plans about the future, he envisions the future and he conceives a plan. I think that’s one of the things in the Kingdom of God of we need to do. We need to stop and reflect. We need to ask ourselves: how can God use me? And we need to set up a plan, we need to conceive a vision of what we want from God and how we want God to use our gifts. We need to draw up ideas, we need to be intentional. We need to identify that neighbor that we’re going to start praying for and that we’re going to start preparing to invite him one day to come to the church and we need to set up conversations that can lead to a presentation of the gospel. We need to prepare by studying the word of God so that we have the right concepts and the right ideas to present to people when the moment comes. We need to be memorizing some texts in the Bible so we can use them appropriately.

All of these things, you know, it’s this idea of planning, this idea of looking at the future. I’m sharing with the congregation these past few weeks about the successful like and one of the key elements of a successful life is precisely this ability to envision things, to think clearly about the future, to envision a future for yourself and to be specific about what it is that you want God to do in your life, in a particular area of your life, whether it’s intellectual, academic, emotional, relational, marital, family, whatever it is, ministerial, we must envision a future for ourselves. We must plan ahead. When we plan, when we envision, when we write down our visions what we are doing really is we’re coming before the Lord and presenting our prayers before God and the Holy Spirit will bless those prayers.

Most Christians what we do, we simply improvise. We do what we can and you know, we wake up and if it happens fine, and if not that’s ok. God wants us to be intentional. This man is anything but lazy in a sense, or fatalist. He analyses his reality very lucidly, very intelligently, he knows what the options are and what they aren’t and he conceives a plan as a result.

You see, this is the kind of lucidity that we need to have as the children of God, not the kind of lackadaisical, improvisational attitude that characterizes many Christians. God honors a diligent person. God honors somebody who invests. God honors somebody who thinks strategically. God honors somebody who envisions things in the future.

So, that’s one thing: he thinks about the future and he hatches up a plan and so he goes to the people who owe his master money and he has them reduced, he has the bill and so on at his disposal, he can change the numbers, so he reduces the amounts that they owe his master significantly. I mean, these were huge amounts of money those days, that are being given here by Jesus, and so he cuts the money that they owe in accounting wise so they’ll have a debt to him. They will be grateful to him and in a sense also, they will be probably legally bound because he can probably blackmail them as a result. But he’s doing, he’s it setting the situation for when he’s fired, he can go back to them and cash in on the favor, you see. So he planned ahead and he was diligent about it and he thought strategically and he manipulated things.

Now, let me tell you something, it says here that the master was amused really, when he found out what this guy had done. I mean, he definitely, Jesus is not at all supporting or ignoring the immoral nature of what this man did. What he is looking at is the attitude that he displayed: the attitude of diligence, the attitude of planning, and of cunning and of calculation. That’s what touches, because these skills, these attitudes can and should be used on behalf of the kingdom. It’s not the dishonest part that impresses the master, it’s the cunning part, it’s the planning part, it’s the diligent part, it’s the visionary part that Jesus is indirectly saying in the words of the master that we should imitate.

So, it says ‘the master commanded the dishonest manager, you see, it’s not minimizing the dishonest part. That’s why I think it is pointing out. He could have said, ‘the master commanded the manager’. No, but the Holy Spirit put that word ‘dishonest’ in there to make sure that we understood. Well, you know, as Christians we’re not supposed to act that way. It’s not that part is being praised but it was the part where it says ‘for the people of this world are more shrewd in dealing with their own kind than are the people of the light.’

So it’s this idea of being shrewd, of being intelligent, of being wise in how we deal with people. I mean, we need to think, how can I bring people into the Kingdom of God? Am I going to use, for example, the same method that we use a hundred years ago, or do we need to contextualize how we preach the gospel? If I’m going to preach to a Latino or to an African American or to a middle class Anglo European in the suburbs, I have to use different methods, different languages for each of these different people.

You know, yes I may be able to approach a Latino with a pamphlet and stop him in the supermarket because maybe our culture is more open to that sort of thing. You know, we understand each other and we have less barriers, but a middle class North American, very protective of their space and of their privacy, I don’t think so; or somebody who is highly educated. And so we need to be shrewd of the ways we present the gospel to different ways of different people, and on and on and on. We need to find a creative way to presenting the Kingdom of God. We need to educate ourselves and so on.

Yes, we need to present the gospel in very creative ways and we need to be asking the Holy Spirit to make us enterprising, to make us shrewd in the way we pursue the Kingdom of God. I think this is the main problem why I see, for example, many times when I think the church of Jesus Christ has so many millions of believers here in America, for example, and yet many times churches are scrambling for money to build our sanctuaries, to carry out the mission of the church. And I say why, how is that possible? I mean, we have so many believers and here you have at Harvard somebody gives ten million dollars to repair the steeple of a hall, you know, and another one gives 5 million dollars to endow a chair for a professorship.

And I say why can’t the people of God have access to that same kind of financial resources?, you know. I mean, why must the churches of the Kingdom of God who is the owner of what is it a thousand or something like that? Why must we be begging and always scrambling and counting our pennies? It’s the attitude of God people, it’s the outlook of the church many times. It’s our lack of capacity to deal with the language of business and the language of reason and of planning and of strategic thinking and of systems’ thinking. You know, we have the Holy Spirit but somehow we have failed to translate the mind of Christ into tools that can enable us to advance the Kingdom of God and it’s not because God doesn’t want to give it to us. It is because we are not using the Holy Spirit he has given us to think in those terms.

So, this has been one of my challenges as a pastor of this congregation for the past few years. How can you turn Latinos who are not used to thinking in strategic terms and in terms of business and of institutional development and systems’ thinking? How can we turn this church into a church that can function in those terms and that perhaps even be an example to other Latino churches? This I’m talking about the Latino congregation in order to teach them how to think in those terms, how to be able to prepare a business plan so that they can get money, for example, to build a sanctuary or to get a grant from the government.

All the time non profit groups get hundreds of thousands, and millions of dollars from the federal government and yet churches that have, you know, non profit faith-based institutions, we cannot get it. Why? Because we don’t have good accounting, we don’t have outcome based measurement that is required by many institutions out there, we don’t have good boards, we don’t have good governments. And so, when we go out there to procure resources so when a business person comes into the Kingdom of God and sits at our chairs in our sanctuaries, and they’re thinking in business terms, they’re thinking in hard terms and they don’t see from that their pastor, they don’t see that from their church. Things are a mess. You know, nobody knows where money is or whatever and so people lose confidence and they’re not really encouraged to give and we lose the opportunity because God has given us abilities, God gives Christians institutions and individual Christians abilities and gifts, but we need to invest, we need to develop them, we need to make efforts, and then what the Holy Spirit does is he energizes those efforts, he develops in more.

This is why the Apostle Paul tells Timothy ‘I urge you to develop the gift of God that is in you’, because God has not given us a spirit of fear but a spirit of love, of power and of self control. In other words, God has given you and God has given the church the power and the ability to do incredible things, to develop themselves institutionally, to manage buildings and buy property and to develop themselves in all kind of big ways. But we need to have this attitude that the manager shows here, of diligence, of planning, of astuteness, of sagacity, of turning problems into opportunities as he does here, of analyzing situations lucidly and clearly and then formulating a plan in the light of that.

All of these ideas are here. This is what the world does all the time. This is why they make so much money. They make billions and billions of dollars. They have learned how to operate according to these principles and if we use those principles, imagine we have the power of the spirit, we have the blessing of God, we have the backing of the creator of the universe behind us, how much more we would be able to do?

You know, I spend a lot of time, as much as I can in my life, reading books about leadership and about management and about institutional development, because I have found, you know, and I don’t read as much from the Christian world, I read more from the secular world, because I find that I can learn so much more there and what I do is that I sanctify what I read and I compare what the scripture says, I align these principles with scripture and I appropriate them and I try as much as possible to apply them to my pastor and I have benefited a lot from that process.

And I think we all need to do this. This is why we need to learn from the children of the world. The children of the world, they think that this world is everything. That’s why Jesus puts in those terms and so for them, I need to make money, I need to have a house, I need to have a car, because in their mind they belong to this world. You see, their whole thing is this world, it’s making profit in this world. It’s making it in this world. The children of light, they’re thinking about eternity, they’re thinking about spiritual things, so often they don’t emphasize as much and they do not give us much consideration to those principles that are going to enable them to be functional in this world. And Jesus is saying, God is saying to us ‘No, yes, be concerned about the other world, use the things of the spirit, walk in the spirit but also apply the lessons of this world in order to produce benefits for the Kingdom of God’.

So, I want to leave you with that basic idea; that, you know, God is endowing us, as we said last week, and has endowed us with all kinds of gifts, with all kinds of abilities, but he says ‘you know, what I’m doing, I’m going to put a deposit of energy inside of you, like an embryo of power. Now, I want you to use your authority and to develop that, through diligence, through creativity, through all kinds of different efforts, to be attentive to opportunities, to develop your gifts, fashion a plan for yourself. How can you in ten, fifteen years become a mighty minister for the Kingdom of God? How can you in ten, fifteen years use your business degree to bring profit to the Kingdom of God? Even, as you yourself benefit from the gifts that he has given you. What do you need to do to become a powerful evangelist or a good teacher, or a counselor, or a mentor?, and start thinking about that, and start planning for it. And if you have some limitations, whatever turn those limitations into assets.

If you come from a poor family that never succeeded, well, great, turn that into an asset by using that intimate knowledge of what it is like to be poor and disadvantaged to speak to poor and disadvantaged people, to bring then into a higher level of functionality for example. So use your limitations, even your limitations. Use your failures. Use your defects into assets for the Kingdom of God and make sure you’re diligent about it.

You see, the beautiful thing about God is that he can turn anything into gold. God is a master at recycling. He’s the alchemist par excellence. He turns base medals into beautiful precious jewels, and all he needs is our effort, and all he needs is our diligence and all he needs is our commitment and our understanding that yes, he does expect us to work hard and that what we have is not ours. My intelligence is not mine, your beauty is not yours, your energy, your athletic gifts are not yours, they’re your master’s. He’s simply lent them to you to manage them.

And if you take him seriously and you make every effort to render profit to him, he will make sure that you never fail, even if it’s just a little bit that you return to him, he’ll be happy with that, because you did your best. That’s all that God asks. Do your best and make sure that at the end of the day, at the end of your life you have brought profit to the Kingdom of God. Amen.

Let’s thank him for his word and let’s appropriate that teaching, that seed of life that he has put in us tonight and why don’t you take a moment to say Father, yes I do understand that you’re calling me to be diligent and you’re calling me to make a commitment to bring profit to your kingdom and I accept the responsibility and I accept it with joy, not with fear, because I know that you’re a loving God who wants me to succeed, not fail.

Thank you, Father. We do worship you, Lord. Help us, by your word to become those diligent managers 24 hours a day. Father may we be restless in the best sense of the word, restless about our responsibilities.

May we understand how richly you have gifted us, each one of us, in order that we might bring profit to your kingdom. You could have done it some other way, Father; you could have done the work for us, but you valued us too much, you respected us too much to replace us, so you decided to use us.

And so we accept joyously, hopefully that calling. Father, right now, I believe that you will unleash gifts in those who are here in attendance tonight by the power of Christ and the authority that you give your servants, I release the calling in some of those who are here tonight who may not yet have, even thought that they were called. In the name of Jesus, we release those gifts, we call them into manifestation tonight.

And Father, we sense a restlessness in hearts of some here tonight, that their minds might be opened to the wonderful possibilities ahead of them. That they might appropriate that calling, if they didn’t do it already and they might embrace that call to an active, Christian life, not a passive one, not one for mere benefit for self, but for the benefit of your kingdom. They may adopt that diligent, enterprising attitude which so honors you, the creative God who never stops creating, never stops sustaining, never stops looking for opportunities and for ways to activate spirits and enrich people and rich world. We want to imitate you, Father. May that be so tonight. Thank you for your presence, thank you for your word in Jesus’ name. Amen. Amen.

La actitud del triunfo (Parte 4)

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Hebreos, vamos al Capítulo 12. Yo voy a leer los versículos 1 y 2 y de ahí voy a extraer mis pensamientos, mis meditaciones, mis palabras que espero que son absolutamente en alineamiento de las palabras del espíritu santo, que eso es lo que importa verdaderamente.

Hebreos, Capítulo 12, versículos 1 y 2. los hermanos que no tienen su Biblia, pues escúchenme y simplemente me siguen. Dice la palabra del Señor, Hebreos 12, 1 y 2: “Por tanto nosotros también –y ponga ahí su nombre, ese nosotros eres tu, soy yo- nosotros también teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante. Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio y se sentó a la diestra del trono de Dios”.

Bendiga el Señor su santa palabra. Vamos a ver cómo entramos en este texto tan interesante. Yo compartía con los hermanos en el servicio de las 9 acerca de mis experiencia con estos dos versículos. Ustedes saben que en estas últimas semanas, y yo espero tener mucha más continuidad en estos próximos domingos, no pude estar con ustedes el domingo pasado porque estaba predicando en otro lugar; pero quiero en todo lo posible continuar con esta temática de la vida de prosperidad en el Señor, la vida de éxito en el Señor.

¿Cómo lograr éxito en la vida? ¿Cuáles son los elementos que componen una vida exitosa? ¿Cuáles son las prácticas, las actitudes, los hábitos mentales, que nos llevan a vivir una vida de logros, de éxito, de superación personal, una vida exitosa en otras palabras? Porque yo siempre digo, ustedes recordarán, lo que hemos dicho que el Señor dijo que ha venido para que tengamos vida y vida en abundancia. Pero hay un método detrás de eso, hay una ciencia, podríamos decir, del espíritu detrás de eso. Y lo que deseamos es en estas meditaciones ir exponiendo cuáles son esos elementos para que tu los puedas recibir e incorporarlos a tu vida.

Entonces yo compartía con ustedes, creo, la última vez que una de las cosas que el Señor había puesto en mi corazón era esta idea de que en el éxito es muy importante uno visualizar, poder visualizar las cosas, poder ver las cosas que uno desea, poder plasmarlas en la pantalla de la mente y de la sensibilidad y poder uno visualizar lo que uno quiere conseguir en el Señor. Eso es tan importante.

Y en mi búsqueda de textos que apoyaran esto, uno de los textos que se ofreció fue precisamente Hebreos 12, 1 y 2. Sin embargo cuando comencé a leerlo, porque uno como que recuerda palabras de un texto entonces cuando lo busca, lo examina de nuevo, me di cuenta que en estos versículos 1 y 2, hay toda una riqueza, un tesoro de elementos que son importantísimos para vivir una vida exitosa.

Ahora, usted se preguntará cómo podemos sacar eso de aquí, porque yo creo que si usted mira, yo creo que la primera intención del escritor de esos dos versículos en Hebreos, fue más bien un propósito, digamos de que enfoquemos la mirada en Cristo. Es casi como un propósito evangelístico casi, pero también de vida espiritual para el creyente, ¿no?, de mantener su mirada puesta en Jesús, que es la fuente de poder y de ánimo, etc.

Pero ¿saben qué? yo creo que esa es la parte superior de ese texto, pero debajo hay toda una estructura de unos elementos que se pueden aplicar, yo creo, a cualquier propósito noble, alto que uno tenga en la vida. El propósito aquí es: mira, sigue la carrera con la mirada puesta en Cristo porque él es la fuente de toda autoridad, de todo poder, de todo ánimo, y si tu haces eso puedes llegar a la meta.

Y eso es precioso, pero esa meta puede ser algo material, puede ser algo emocional, puede ser algo personal que tu quieras alcanzar en tu vida, puede ser una meta puramente física como comprar una casa, o tener un diploma universitario, o ir a seminario y obtener tu diploma como nuestro hermano Stephen Johnson hizo ayer tarde. Cualquiera que sea la meta, hay aquí, yo creo en estos dos versículos una estructura que tu puedes aplicar en cualquier aspecto de la vida. Y es lo que yo quiero y estoy seguro de que no voy a alcanzar todo el texto hoy. Y le he dicho a los hermanos que quiero tomarme mi tiempo.

En estas semanas queremos tomar el Evangelio y bajarlo al nivel de la vida práctica, de la vida diaria y poner en práctica esos elementos preciosos que hay en la palabra de Dios para vivir vidas exitosas.

Entonces vamos a meter mano a la obra. Y miren algunas de las cosas que yo veo aquí, algunos de los elementos claves para una vida de éxito, una vida de superación continua. Yo lo veo en las siguientes palabras de estos dos versículos. Por ejemplo cuando el escritor dice: “teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos...”, ahí hay algo bien importante para la vida de éxito y de excelencia. El hecho de que tenemos mucha gente con los ojos puestos sobre nosotros.

El concepto de despojarnos de todo peso es importante para uno lograr el éxito. Hay que despojarse de cosas. “......y del pecado que nos asedia”; hay un elemento allí importante del asedio de toda una serie de negatividades alrededor de nosotros que se empujan sobre nosotros y quieren impedirnos entrar en un nivel más alto de vida.

Dice que “... corramos con paciencia”. La paciencia es un elemento importantísimo en la persecución del éxito y de las metas. Dice “..... la carrera que tenemos por delante”. Es importante uno tener las cosas delante de uno, para uno dirigirse hacia ellas y alinear la vida según lo que uno está persiguiendo.

Habla también de que “....pongamos los ojos en Jesús”. Esa idea de que puestos los ojos, hay que poner los ojos en las cosas para alcanzarlas. Dice que el Señor “.....por el gozo puesto delante de él”, y el gozo de llegar a la meta es importante para poder pasar por lo siguiente, dice “.... sufrió la cruz menospreciando el oprobio”. Cuando ponemos el gozo delante, podemos entonces olvidar las dificultades, las vicisitudes de la búsqueda del éxito y nos anima para llegar a la meta. Y dice finalmente que al menospreciar el oprobio “.... se sentó a la diestra del trono de Dios.”, lo cual era la meta final.

Y eso pasa, cuando usted lleva a cabo y pone en práctica estos principios que están aquí expuestos, usted también, en un sentido, se sienta a la diestra de Dios, en el sentido de que usted alcanza su meta. Usted es exaltado, usted es levantado de condición, usted llega a un nivel más alto de vida. Usted mejora en su situación como consecuencia de poner en práctica estos hábitos mentales y estas actitudes que llevan al éxito.

Yo espero que ustedes vean que no estoy forzando demasiado el texto, porque lo que Dios nos ha dado aquí es simplemente una estructura, un esqueleto sobre el cual podemos poner cualquier ropaje que queramos. Como esas muñecas que usan las niñas, los juguetes que hay como una muñequita de papel y entonces encima le ponen diferentes vestidos. Bueno, la muñequita de papel es la estructura, encima de eso tu le puedes poner cualquier meta que usted quiera, sea ser un hombre más fuerte en el Señor, ser una mujer más segura de ti misma, ser un joven más estudioso y más disciplinado, llegar al ministerio, o lo que sea, estos elementos son importantes.

Ahora, vamos al primero. Dice aquí “... teniendo nosotros en derredor de nosotros tan grande nube de testigos”. Fíjense hermanos, una de las cosas bien importantes que nosotros tenemos que entender como hombres y mujeres de Dios es que hay mucha gente que nos está mirando continuamente. Cuando tu entras al Evangelio hay muchos ojos que se ponen encima de ti: los ojos de tu familia, puede ser tu esposo que no ha creído todavía en el Señor; tus hijos comienzan a ver si mamá va a cambiar o no; tus vecinos quieren saber si verdaderamente ese Evangelio que tu estás predicando vale la pena seguirlo o no.

Cuando uno recibe al Señor Jesucristo, hermanos, uno se convierte en una entidad pública. Ya tu no eres un ser meramente privado. Ya tu tienes que caminar como caminan los embajadores, como caminan los presidentes, como caminan los directores de una gran institución, tu estás representando la institución, el reino al cual tu perteneces.

Entonces, yo creo que es por eso, hermanos que nosotros como hijos de Dios, como gente de una raza redimida no podemos darnos el lujo de vivir una vida mediocre, porque el espíritu que Dios ha hecho morar en nosotros es un espíritu de excelencia, es un espíritu de poder, es un espíritu de transformación, y el nosotros vivir una vida conformista, una vida truncada, una vida que no representa progreso, es un desperdicio.

Por eso el Apóstol Pablo le dijo a Timoteo “te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino ¿de qué?, de poder, de amor y de dominio propio”. Amen.

Entonces, eso es lo que tu tienes dentro de ti y el mundo espera ver que eso está dentro de ti por tus obras, por el estilo de vida que tu vives, por los logros que tu alcanzas, por la excelencia de tu comportamiento. Hermanos, nosotros tenemos que vivir siempre con esa conciencia de que yo represento el Reino de Dios en mi caminar. Cuando yo entro a un lugar yo llevo conmigo el Reino de Dios y que yo tengo mucha gente que está mirando para ver si el Reino de Dios funciona o no en mi.

Nosotros tenemos que estar concientes de esa idea de que tenemos una gran nube de testigos, no para vivir paranoicos como que siempre nos están mirando y culpables. No, pero para saber que nosotros tenemos darles ejemplo a los demás porque Dios nos ha hecho portadores de la palabra de reconciliación en Cristo Jesús. Amen.

Dios nos ha hecho, hermanos, reconciliadores. Dios nos ha hecho ejemplos, nos ha hecho una vitrina para el Reino de Dios y la gente cuando mira a nosotros quiere ver el Reino de Dios expuesto en nosotros. Y por eso es que es tan importante que nosotros seamos ejemplo unos de los otros en la forma en que vivimos, las metas que nos ponemos, los logros que alcanzamos.

Los padres tienen que estar concientes que tienen una nube de testigos alrededor de ellos, se llaman sus hijos, por ejemplo. ¿Cómo tu vas a producir hijos disciplinados, hijos que se superen a si mismos, hijos estudiosos, hijos que le encante leer libros, si en tu casa no hay libros, si tu no lees, si tu no te planteas metas, si tu no ejemplificas la gloria de Dios en tu vida? Nuestros hijos aprenden de nosotros los malos hábitos de los buenos hábitos.

Entonces uno siempre tiene que estar conciente: mis hijos me están mirando. Y tu sabes que la manera de tu formar el carácter de tus hijos, a veces no es tanto lo que tu les dices, como lo que tu eres, lo que tu vives, lo que tu proyectas. Un pequeño giro, mínimo giro en el carácter de un hijo, requiere miles de intervenciones a veces, de palabra, de acción, de silencios, todas las cosas.

Nosotros siempre estamos declarando cosas con nuestras acciones. Cuando yo les pedí a los hombres que pasaran al frente para acuerpar y para..... es ¿por qué? Es porque, hermanos, yo tengo en mi mente una iglesia donde tanto el hombre como la mujer caminen parejos delante del Señor. Las comunidades decaen cuando solamente las mujeres están buscando de Dios y apetitosas por la unción de Dios y quebrantadas delante del Señor. ¿Qué ejemplo le estamos dando a nuestros hijos si solamente ven mujeres aquí delante? Ese adolescente que está allí con una mamá soltera y que le han dicho por allí que la religión es solamente es para los hijitos de mamá y para los afeminados, si no ve hombres de pelo en pecho aquí delante buscando de Dios, ¿cómo van a enamorarse del Evangelio? ¿Usted entiende?

Entonces, con una intervención así nosotros estamos ejemplo a otros, estamos declarando algo. Nosotros queremos ser una iglesia que ejemplifique el balance del Reino de Dios. Entonces tenemos una nube de testigos. Yo estoy conciente continuamente de que a través de las cosas que la gente ve, es tan importante como lo que yo puedo decir desde el púlpito.

Si la gente solamente ve hombres o mujeres en el Reino de Dios, entonces van a identificarse con eso. Y nosotros tenemos que decir: No, tenemos una nube de testigos, es decir que todo lo que nosotros hacemos tiene que dar un mensaje consistente. Por eso tenemos que vivir en una manera. Dice “.... teniendo ante nosotros una nube de testigos tan grande comportémonos de cierta manera”.

Los seres humanos para formarse una imagen necesitan modelos. Eso es uno de los argumentos, precisamente acerca del matrimonio homosexual: ¿por qué yo me opongo? Tuve una serie de conversaciones con un hombre altamente desarrollado, teólogo, que amo y que me ama a mi, pero que se siente me dijo: “I am disappointed”, con mucho amor y mucho respeto, cuando estuve ahora en Indianápolis.

Me dijo: “me siento un poquito decepcionado”, me dijo “porque me he dado cuenta, descubrí tu rol en todo esto del matrimonio homosexual”. Y a mi me causa dolor todo esto. Yo le tuve que explicar a él por qué yo he adoptado esa postura, no porque me gusta, pero yo creo, hermanos, que Dios quiso que en cada hogar hubiera un hombre y una mujer para que el hijo al mirar a papá y a mamá desarrollara una sexualidad balanceada. Hay cosas que el hombre proyecta y modela. Hay cosas que la mujer proyecta y modela y nosotros como seres humanos integrales necesitamos las dos cosas.

Necesitamos sentir la mano áspera y pesada y peluda de un papá acariciándonos la piel, y necesitamos también sentir el pecho suave de una madre que nos atraiga hacia ella y recordar esas cosas cuando estemos aún en la vejez. Necesitamos la suavidad de una madre y su carácter nutritivo y que acepta y que apega y que abraza. Y el papá también que con su voz áspera, o con su mano más fuerte desarrolla ciertas cosas en el hombre. Y el hombre para ser balanceado necesita algo de la mujer y del hombre, y la mujer para ser balanceada necesita algo del hombre y de la mujer dentro de ella.

¿Cómo van hijos a recibir eso con dos papás o dos mamás solamente? Estamos recreando seres truncos. Y claro, uno puede decir: ‘bueno, lo puede recibir de los tíos o de lo que sea’. No, está bien, pero para qué buscar remedio cuando lo que Dios constituyó como necesario está ahí y que es un hombre y una mujer en un hogar.

Entonces, eso es uno de muchos, muchos argumentos que uno puede ofrecer. Pero es la idea de que los seres humanos aprendemos a través de ejemplos. Y nosotros tenemos que ser ejemplos unos de los otros. Y por eso es que como cristianos nosotros necesitamos vivir vidas ejemplares, vivir vidas de logro, vivir vidas de emprendimiento, vivir vidas de trabajo, de esfuerzo, de excelencia, siempre apuntar hacia las estrellas, siempre tener metas altas en nuestra vida, siempre estar buscando algo mejor, ser conquistadores de nuevos territorios y no conformarnos con lo que somos, siempre estar buscando más y más de la grandeza a la cual Dios nos ha llamado como hijos de él.

Porque Dios no creó basura, Dios creó conquistadores del espíritu, aventureros. Eso es lo que Dios tiene. Dios no crea basura. Y tu eres alguien que puede llegar a lo máximo. Por eso es que nosotros en nuestra visión como iglesia decimos: queremos ser una iglesia ejemplar. ¿Por qué? Porque queremos bendecir otras iglesias.

Y Dios nos ha hecho ejemplo para gloria del Señor porque a él le ha placido, no es por nosotros. Y yo siempre estoy conciente como pastor de que Dios ha puesto a León de Judá como una iglesia a la cual la gente mira y sea siempre para gloria exclusiva del Señor y Dios nos guarde. Y por eso hemos bendecido a la comunidad hispana y a otras comunidades, porque eso es importante y eso nos anima a nosotros.

Yo quiero que seamos una iglesia ejemplar. Dice “.... mostrando excelencia” en evangelismo, en administración, en involucramiento comunitario y en la preparación de líderes para ser siervos efectivos del Reino de Dios. Entonces, porque el mundo necesita excelencia. La comunidad latina necesita excelencia para tener un modelo al cual seguir y eso entonces nos anima a tratar de ser lo mejor que podemos. Y eso te debe animar a ti también porque tu tienes una gran nube de testigos alrededor de ti que está buscando ver los principios del Reino de Dios explayados en la manera en que tu vives.

Teniendo ante nosotros una gran nube de testigos. Dice entonces el Apóstol que escribe Hebreos en la siguiente palabra “..... despojémonos de todo peso”. ¿Sabes tu que para uno cambiar en la vida y llegar a un comportamiento de excelencia y de grandeza hay a veces muchas cosas de las cuales uno primero tiene que despojarse antes de hacer las cosas que uno quiere hacer?

Yo he aprendido en la práctica de la renovación de edificios, en las cuales llevo ya diez años metido, una cosa y es que para tu poner una estructura nueva en un edificio existente, tienes que tumbar paredes, tienes que tumbar cosas para entonces poner cosas nuevas.

En la persecución del éxito hay que primero derribar cosas, quitarse uno cosas de la mente, de las prácticas y los hábitos de la vida para entonces uno poner en su lugar nuevos hábitos y nuevas actitudes. Si tu quieres lograr éxito en tu vida tu tienes que comenzar a cambiar cosas que hay en ti.

Para vivir vidas exitosas hay que despojarse de muchas impurezas, de malos hábitos, de malas actitudes. Siempre la palabra habla de uno quitarse cosas para poder ponerse cosas nuevas.

Miren, buena parte de la vida es uno destruir, es minimizar. Hoy en día en la ciencia, se ha descubierto eso que las estructura necesitan ser lo más económicas posibles. Miren los carros, por ejemplo, miren ciertos carros como los carros Porsche, aún algunos de Nissan y de la Toyota y todo esto, miren qué suaves son sus exteriores, cómo están hoy en día más y más aerodinámicamente hechos. Le han reducido todos los adornos y las cosas exteriores.

Si usted mira los carros de los años setenta u ochenta parecen tan cargados por fuera en comparación con los carros de hoy que son tan suaves, porque los hacen cada vez más y más suaves para que cuando atraviesan el viento tengan una menor resistencia para que puedan correr más económicamente. Los aviones les quitan todas las asperezas de la corteza exterior y lo hacen absolutamente suaves para que cuando corren por los aires puedan pasar por los aires sin ningún tipo resistencia, o con un mínimo de resistencia. Y así también debemos ser con nosotros.

Cuando uno está corriendo la carrera de la vida, cuando uno quiere llegar a alguna meta, uno tiene que reducir todo lo que sea negativo en la vida de uno, toda actitud, toda práctica, todo comportamiento, toda relación, todo lo que sea arrastre en tu vida, quítatelo. Deshazte de ello para que tu puedas correr con ligereza la carrera de la fe que tu tienes delante de ti.

Eso quiere decir que nosotros tenemos que cambiar las cosas del pasado. Si hay pensamiento negativos, destructivos en tu vida, heridas del pasado, malos recuerdos, hábitos mentales del pasado, actitudes depresivas, palabras derrotistas en tu vocabulario, quítate todo eso. Si hay alguna amistad que te arrastra, que te causa detenimiento en tu vida, alguna conversación con alguien que no es buena, algún programa de televisión que tu ves que no te conviene; echa todo eso abajo, despójate, échalo al mar para que tu nave pueda llegar a la otra orilla.

Tenemos que despojarnos de todo lo que sea negativo. Yo escribí algo esta mañana y quiero compartirlo con ustedes. Dice: para tener éxito en la vida y estoy enfatizando esta idea de menos, de despojarse de quitarse. Para tener éxito en la vida hay que comer menos, dormir menos, ver menos televisión, comer menos chuletas y más vegetales, leer menos libros destructivos y más de la palabra, chismear menos y tener mejores conversaciones, desechar algunas viejas amistades, entregar el cable televisión, comprarse trajes menos escotados, dejar de hablar mal de los suegros, bendecir a nuestros hijos en vez de maldecirlos, coger la escalera en vez del elevador, beber agua en vez de Coca Cola, comprar más al contado y menos por crédito, darlo todo por pérdida para ganarlo todo. Mucho del éxito en la vida depende de minimizar, de despojarse de cosas para que Dios pueda poner un ropaje nuevo sobre nosotros.

¿Cuánta gente hay en las iglesias, hermanos, que se están muriendo porque no quieren despegarse de hábitos y prácticas destructivos en su vida? La mamá que está continuamente hablándole mal a los hijos y diciéndoles que no van a tener éxito y echando pestes de la vida; el papá que abusa de la esposa y de los hijos y que se hace una presencia negativa en el hogar; la persona que habla y con su boca critica y destruye y hace a la gente sentirse mal; la persona que no ha entregado hábitos mentales y prácticas morales que son destructivas para su vida; todas estas cosas, hermanos, son cosas que debemos despojarnos de ellas para que el ropaje de Cristo pueda ponerse sobre nosotros.

Despojándonos de todo peso. Si tu quieres tener éxito en la vida tienes que examinar tu vida y mirar qué cosas tu necesitas cambiar. Pero este elemento de despojo, de quitarse está en todas las palabras.

Miren Efesios, Capítulo 4, versículo 22 al 24, por ejemplo. Dice el Apóstol Pablo allí: “en cuanto a la pasada manera de vivir, -es decir, esas actitudes, esos hábitos, esas prácticas que no convienen-, en cuanto a la pasada manera de vivir despojaos del viejo hombre. El viejo hombre no es solamente la parte moral e inmoral, sexual de la vida, el viejo hombre es toda actitud derrotista.

Es por ejemplo cuando te ponen una meta grande y tu dices: No, eso yo no lo puedo lograr porque .... y en tu mente tu dices: mi papá no lo hizo, mis abuelos no lo hicieron, no he visto a nadie en mi comunidad inmediata por lo tanto yo no puedo hacerlo. Es la actitud que no te permite pensar más allá de tu momento y de tu situación. Y el Señor dice: tienes que despojarte de ese viejo hombre, -de esas malas actitudes que te impiden entrar en una vida ambiciosa, llena de metas grandes y poderosas-, despojaos del viejo hombre que está viciado conforme a los deseos engañosos....”

El engaño, el auto engaño, las mentiras que nos decimos a nosotros mismos, los patrones de pensamiento que proyectan nuestros defectos sobre los demás en vez de nosotros mirar lo que nosotros somos y aceptar nuestra responsabilidad, el echarle la culpa a los demás, el engaño y la mentira es la madre de toda neurosis. Y cuando la verdad de Dios entra a nuestra vida hay limpieza, hay libertad, hay sanidad, por eso es que en el camino al éxito uno tiene que hacer un pacto a muerte con la verdad.

Yo lo he dicho muchas veces, tenemos que buscar gente que nos diga las cosas duras, aunque no nos guste porque eso es sanador para nuestra vida. No busques gente que te apoye y te afirme en las cosas malas y en los defectos malos. Busca gente sana, honesta, que te ame los suficiente para decirte la verdad porque eso es lo que va a traer sanidad a tu vida.

Entonces el Apóstol Pablo dice: “despojaos del viejo hombre que está viciado conforme a deseo engañosos y que renovaos en el espíritu de vuestra mente.”

¿Tu sabes dónde comienza la vida exitosa? ¿Dónde comienza la vida de logros y de transformación personal y de superación? Comienza en la mente, comienza en cambiar patrones de pensamiento. Cambia tu manera de pensar y cambiará tu manera de vivir. Cambia tu manera de hablar y cambiará tu manera de pensar. Cambia tu manera de practicar y de vivir y cambiará tu manera de pensar.

Es decir, hay muchas maneras pero hay que cambiar la mente, porque la mente es el asiento de toda cosa buena o toda cosa mala que lleva a una vida positiva o a una vida negativa.

Entonces, Pablo dice: “....renovaos en el espíritu de vuestra mente y vestios del nuevo hombre creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad”.

¿Se fija usted? Primero el despojaos, y después el vestios. Tu no puedes poner una estructura nueva sobre una estructura vieja porque tarde o temprano la estructura vieja va a destruir la otra.

El Señor lo dijo: no pongas vino nuevo en odres viejos, porque cuando el vino nuevo por naturaleza lleno de vida, se expanda, el odre viejo que no puede contener esa vida, se va a romper porque no se puede estirar. El cuero cuando se envejece se pone duro, no tiene la flexibilidad del cuero nuevo.

Y así mismo es, hermanos, si tu quieres nuevos hábitos, nuevas prácticas, nuevos éxitos, el odre de tu vida tiene que cambiar, que es tu mente. ¿Recuerdan que yo les dije al principio que una de las cosas que tienen que cambiar es el solar, el espacio mental? Porque eso es lo que nos permite concebir cosas nuevas que podemos hacer.

Entonces, tu tienes que pedirle al Señor: Señor, renueva mi mente. Por eso el Señor dijo también “conoceréis la verdad y la verdad os hará libres”. Cuando la verdad entra a tu vida, cuando tu mente es renovada, entonces tu puedes concebir cosas nuevas para ti y para los tuyos.

Así que es bien importante despojarte primeramente de cosas viejas de cosas viejas, de actitudes viejas. Hermanos, esa es la cosa más hermosa del mundo. Yo veo tanta gente atada a prácticas que si se humillaran delante de Dios y se dejaran cambiar, cosas extraordinarias pasarían en su vida.

Yo les observo y observo a hombres por ejemplo, y yo no se por qué siempre termino hablando con los hombres porque a veces somos los más duros. No se, no es que tenga nada en contra pero yo he visto hermanos aquí durante años cerrados, estancados, en una posición y de momento veo que cambian un poquitito, permitieron que entrar un poquito la luz y se humillaron un poquito ante su esposa o ante su iglesia. Óigame y cómo se embellecen en un instante, cómo Dios los bendice y se ponen hasta más atractivos, uno quiere estar más cerca de ellos. Cambiaron.

Es como cuando uno tiene una espina en un dedo, claro que si es duro cuando tu te la sacas te duele un poco, pero es más doloroso tenerla ahí día tras día, tras día, envenenándote la mente y envenenándote la paz. Hay un poco de dolor pero qué bendición. Cuando tu te sacas prácticas, hábitos, actitudes viene la paz, el gozo, la libertad del Señor a tu vida.

Y hay que examinar la vida. Para despojarse de las cosas hay que primero preguntarse, ‘bueno, ¿cómo está mi vida? Yo les decía a los hermanos esta mañana que la vida tiene que estar compuesta de tiempos de retiro, cada dos, tres meses tu tienes que tomarte 3, 4 horas y tomarte un sábado, por así decirlo, poner a un lado tu trabajo, dejar a los muchachos en la escuela, lo que sea, apartarte tu. Si no puedes ir a un lugar de retiro quédate en tu casa y de 8 a 12 del día está delante de Dios y renuévate y examina tu vida, examina ¿qué he estado yo haciendo en estos últimos 3, 4 meses?; ¿cómo me ha ido?; ¿estoy alcanzando las metas que me he propuesto? ¿hay cambos en mi vida?; ¿qué áreas tengo que cambiar?

La vida, dijo un filósofo, que la vida no observada no merece ser vivida. Y desgraciadamente la mayoría de los seres humanos vivimos vidas no examinadas. Vivimos simplemente, continuamente improvisando. Nos levantamos, trabajamos, salimos a la calle, volvemos y comenzamos a limpiar la casa o hacer lo que sea, o prendemos el televisor. Nunca tomamos tiempo para examinarnos a la luz del espíritu santo y determinar qué cosas tienen que cambiar. Cómo estoy yo yendo según las metas que me estoy proponiendo. ¿Estoy logrando las cosas que Dios quiere que yo logre en mi vida? Hay que examinar, hay que mirar críticamente la vida, a la luz de la verdad de Dios. Y eso requiere honestidad, requiere una integridad muy grande para tu determinar si estás yendo hacia la meta que tu te has propuesto en el Señor. Despojaos, dice el Apóstol que escribe la epístola a los Hebreos, de todo peso y del pecado que nos asedia, y lo voy a dejar allí.

Una cosa más. Dice despojaos de todo peso, es decir, toda estructura negativa, todo mal hábito, toda cosa que no conviene para una vida limpia y exitosa y dice, “y del pecado que nos asedia.”

¿Saben lo que me trajo eso a la mente? Yo pensé por qué dijo el Apóstol Pablo “el pecado que nos asedia”. ¿Qué quiere decir la palabra asediar? Ahí fue donde se detuvo mi enfoque. La palabra asediar quiere decir como cuando un ejército rodea una ciudad y la asedia y pone un cerco alrededor de ella, y pone presión sobre la ciudad para derribar sus muros y poder penetrar en ella y tomar control de ella. Eso es asediar. Asediar quiere decir rodear con intensidad y con intencionalidad para conseguir un propósito sobre lo que tu estás asediando y estás rodeando.

Y hermanos, si usted se pone a pensar, nosotros vivimos en una sociedad, en una cultura que nos asedia con su pecado, con sus actitudes pecaminosas. Vivimos en una cultura donde todo conspira para producir mentes distorsionadas, para producir unas actitudes que nos llevan a la derrota. La vida está llena de malos ejemplos, el mundo moderno en muchos aspectos, hermanos, es una gran trampa. Estamos rodeados de mala enseñanza, mala indoctrinación. Continuamente nos está llegando un bombardeo de influencias negativas, en la televisión, en los periódicos, en las noticias, en las cosas que leemos, en los anuncios, en la publicidad, todo nos dice ‘consume, gasta, compra a crédito, no te preocupes cuándo lo vas a pagar’. Cosas tan sencillas.

Fíjese me ocurre una de las..... esta jovencita de la universidad de Harvard que obtuvo un contrato de 500.000 dólares para escribir dos novelas y que después se determinó que había plagiado partes de la novela. Y cuando yo he leído los artículos sobre esta muchacha, que no parece que lo hizo así de una manera, tampoco flagrante, sino que se ve que es una muchacha que tiene un gran potencial, tiene gran talento, pero todo los periódicos lo único que han señalado es, se han burlado de ella, la han atacado, la han condenado y no he oído todavía una voz de misericordia que piense en el drama de esa joven que quizás está aprendiendo la lección de su vida y que hay que también animarla. Y debe haber una palabra de redención también para ella, y de esperanza para ella.

No ha habido, no se ha levantado una voz de misericordia que se meta en el drama de una joven de 17, 18 años que su mundo se le ha venido a pedazos. Y yo me ponga pensar, si tuviera esa edad y estuviera en una universidad de Harvard, me hubieran dado un contrato de 500.000 dólares y todo el mundo pensaba que yo era la gran cosa y de momento todo eso se viene abajo y estoy en desgracia ante el mundo, dónde están las voces de misericordia, dónde están los maestros, dónde están los tutores morales de la sociedad que le digan a esta jovencita: ‘hay esperanza para ti. Te equivocaste pero puedes seguir adelante. No dejes que eso te destruya. Apréndete una gran lección moral y sigue adelante para la próxima vez.’

Porque el mundo en que vivimos es un mundo carente de sabiduría moral, espiritual. El hombre moderno al alejarse de Dios y de las verdades del Reino de Dios, su mente es una mente corrupta y aún mientras tratan de salvar las ballenas y los delfines, pero no se pueden salvar ellos mismo. Y se matan unos a otros, y se explotan unos a otros porque la mente del hombre moderno es una mente reprobada que produce publicidad reprobada, produce diversión reprobada, produce libros reprobados, produce entretenimiento reprobado.

Reprobado quiere decir que ha fallado la prueba. El hombre moderno, la sociedad moderna no puede instruirnos. Y sin embargo yo veo que muchas veces los cristianos aceptamos todo lo que nos viene y lo recibimos inmediatamente. Hay un asedio del hombre moderno hoy en día, del pecado, de la mala enseñanza y ese pecado nos está asediando y nosotros tenemos que despojarnos de él. Tenemos que preguntarnos: ¿quiero yo que esa influencia entre en mi vida?

Todos estos shows que uno ve, por ejemplo, en la televisión, este reality TV donde la gente se explotan unos a otros. Usted ve a la gente hablando y murmurando unos de otros, y se rechazan unos a otros: ‘te tienes que ir de la isla’. Y los botan y se van en desgracia y la gente celebra y los cristianos aplaudimos eso, y comemos la cena delante del televisor viendo estos shows y nuestra mente se está penetrando con esos valores. Valores de competencia despiadada, valores de crítica sin amor, valores de ambición del dinero, y de hacer cualquier cosas simplemente por alcanzar un momentito de noticia ante el mundo. Programas de televisión donde usted ve una esposa decirle los secretos más íntimos a un esposo por primera vez en la televisión. Y hay cristianos que auspiciamos esos programas y pecamos dándole al mundo una razón más para presentar esa porquería a nosotros. El pecado que nos asedia.

Y ¿saben qué eso hace? Eso contamina nuestra mente, la embota y nos impide entonces tener la energía moral para alcanzar metas en la vida, porque nos agota espiritualmente, nos agota moralmente. ¿Por qué cree usted que nuestros jóvenes, en la comunidad latina, la comunidad afro americana, no están aprendiendo, no están funcionando, no están saliendo adelante, no van a la universidad, no aprovechan los recursos tan grandes que hay en esta sociedad? Escuchando esa música maldita, escuchando esas imágenes destructivas, vistiéndonos como se visten, consumiendo toda esa porquería mental. El diablo ha creado toda una industria, una economía infernal para desgastar el espíritu, sorberle la vida mora, ética a nuestra juventud para que no tengan fuerza para aspirar a cosas grandes, para leer sus libros, para desear salir adelante. Están agotados moralmente, están secos espiritualmente. Están éticamente destruidos y ¿cuánto cooperamos nosotros para eso? ¿Estamos nosotros verdaderamente viviendo vidas que le digan mentira al mundo? ¿o están nuestros jóvenes viéndonos hacer las mismas cosas?

Despojándonos. Tenemos que despojarnos de todo peso y del pecado que nos asedia. Vivimos en una cultura en la cual la única opción de un hijo de Dios es vivir en contra de la cultura. Tenemos que tener el valor de decirle ‘no’ al mundo, y de hacer decisiones pequeñas y grandes y de tener esa nube de maldición que el diablo quiere poner en nuestros hogares, en nuestra mente, en nuestros corazones. Tenemos que vivir vidas deliberadas, vidas donde yo decida lo que va a entrar a mi casa, a mi mente, a mi corazón y al corazón de mis hijos, a menos que no hagamos decisiones, hermanos, porque una cosa está conectada a la otra. Con eso ya termino.

Una cosa está conectada a la otra: si tu no haces decisiones pequeñas, así como esas en tu vida, no esperes que tu mente va a tener la creatividad para concebir metas grandes que tu vas a poder entonces, cómo vivir la vida exitosamente, que Dios te va a poder hablar, que Dios va a poder poner su dedo sobre tu cera blanda e imprimir sus deseos en ti. Tu tienes que despojarte primero de todo lo que impide que tu puedas entender lo que Dios quiere.

Nosotros queremos ser una tierra fértil para el Señor. Nosotros queremos ser un pueblo, hermanos, donde Dios pueda hablar libremente y para tener éxito en la vida, para lograr cosas grandes, hay muchas cosas que vamos a tener que dejar. Yo estoy dispuesto a dejarlo todo hoy en día, yo ya no quiero vivir más que para el Señor y para su reino.

Que Dios use nuestras vidas para redimir esta humanidad ya perdida, para ganar vidas para Cristo y para eso tenemos que vivir como atletas, con lo mínimo. El mínimo de cuerpo que nos permita llegar a la carrera, mientras menos peso, más fácil podemos correr, mientras menos trabas, mientras menos adornos, mientras menos cosas que nos aten a este mundo, más fácil ascendemos hacia el trono de Dios.

Vamos a ponernos de pie. Vamos a decirle al Señor ‘Padre, yo reconozco que hay una gran nube de testigos alrededor de mi, que tengo una responsabilidad de vivir una vida emprendedora, una vida de éxito, una vida de excelencia porque quiero ser ejemplo, quiero ser modelo. Ayúdame a despojarme de todo hábito que no convenga, de toda actitud, toda relación, toda conversación, toda práctica que impida que mi vida sea un jardín hermoso del cual tu puedas estar orgulloso. Y ayúdame a resistir las influencias de la vida que quieren destruirme y quieren conformar mi mente a la mente del mundo.

Tu me has dicho ‘no os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento’ y yo quiero hacer eso en esta tarde, Padre. Hermanos, yo quiero que Dios cree una comunidad limpia a través de esta congregación y en esta congregación, que Dios levante un pueblo bien, bien económico en su manera de vivir, por eso quiero decir desprovisto de todo lo que sea innecesario, un pueblo que solo viva para agradar a su Señor y que esté cambiando, despojándose de todo lo que impida llegar a su meta.

Recibe la palabra del Señor en este día. Recíbela en tu corazón porque es palabra viva y eficaz. Palabra que puede transformar tu vida. Conviértete en un hombre, una mujer que no le ponga trabas de ninguna manera a la verdad de Dios. Comprométete con el Señor de todo lo que él te pida, dáselo; todo lo que él te pida de ti, entrégaselo. No le pongas peros a nada que el Señor te pida y tu vas a ver que tu vida va a florecer y vas a llegar a ser una mujer, un hombre que refleje la excelencia del Reino de Dios, tus hijos crecerán bien, tu matrimonio se enderezará, tus metas financieras llegarán. No resistas las palabras, los conceptos, los principios de Dios y el Señor te dará toda la tierra que pise la planta de tus pies.

Padre, yo bendigo este pueblo y recibimos tu palabra Señor. Haznos un pueblo ejemplar, haznos un pueblo de excelencia, haznos un pueblo de grandes metas y grandes sueños, Señor. Haznos un pueblo que siempre esté yendo más y más hacia la imagen de Cristo Jesús. El es nuestra meta, podamos poner los ojos en él y a fuerza de mirarlo a él vayámonos renovándonos de gloria en gloria y siendo más y más como él. Gracias por tu palabra en este día, Señor. Nos despojamos de todo lo que no te glorifique y nos vestimos de ese ropaje de una nueva creación. Gracias, Padre. Gracias por este día. Gracias por tu palabra, Señor. En el nombre de Jesús, amen, amen. Gloria al Señor. Dios les bendiga mis hermanos.

Mathew 25:14

TRANSCRIPT

Let’s go to the word of the Lord right now. And, let’s take a look at the gospel according to Mathew, actually it’s the gospel according to the Holy Spirit, written by Mathew under the spirit’s inspiration, that’s why we say gospel according to Mathew.

Chapter 25, it’s a well known passage and let me read it with you and then see where the Lord leads us as we explore it. Mathew, chapter 25 beginning with verse 14. It says:

“…. Again it will like a man going on a journey who called his servants and entrusted his property to them. To one he gave five talents of money; to another two talents and two another one talent, each according to his ability. Then he went on his journey.

The man who had received the five talents, went at once and put his money to work and gained five more. So also the one with the two talents gained two more. But the man who had received the one talent went off, dug a hole in the ground and hid his master’s money.

After a long time the master of those servants returned and settled accounts with them. The man who had received 5 talents brought the other five. ‘Master, he said, you entrusted me with 5 talents, see I have gained 5 more.’ His master replied: ‘well done, good and faithful servant. You have been faithful with a few things, I will put you in charge of many things. Come and share your master’s happiness.’ The man with the 2 talents also came. ‘Master, he said, you entrusted me with two talents, see I have gained 2 more.’ His master replied: ‘well done, good and faithful servant. You have been faithful with a few things, I will put you in charge of many things. Come and share your master’s happiness’.

Then the man who had received the one talent came. ‘Master, he said, I knew that you are a hard man, harvesting where you had sown and gathering where you had not scattered seed, so I was afraid and went out and hid your talent in the ground. See, here is what belongs to you.’ His master replied: ‘you wicked, lazy servant, so you knew that I harvest where I had now sown and gathered where I had not scattered seed. Well then, if you had put my money on the deposit with the bankers, so that when I returned I would have received it back with interest. Take the talent from him and give it to the one who has the ten talents for everyone who has will be given more and he will have an abundance. Whoever does not have, even what he has, will be taken from him and throw that worthless servant outside into the darkness where there’ll be weeping and gnashing of teeth’.”

Father, we commit your word to you and we open ourselves to your illumination, your teaching, your inspiration as we seek to explore your word. Give us those precise insights that you want us to have tonight for our growth, our improvement in our believe into serving you, intensify our desire to be worthy servants, in Jesus’ name. Amen.

I was struck, as I was preparing my thoughts on this passage by the first word in this narrative. It says ‘again’. I’ve read this passage in Spanish all the time, when I preached to the Latino congregation, but it was the first time I became aware of that ‘again’ in the beginning of the narrative. And it cued me into, again what?. Evidently when you see something like that at the beginning of a parable of any text it is referring of something that has come before, or something that the Lord said previously to that. So it’s saying again, in reference to something that he has said before.

So I started inquiring a bit about that and I started reading the context. And I looked at the previous two chapters or so and I tried to find out what Jesus was referring to with that ‘again’. And so it became clear to me, and if you look yourselves you’ll realize, the parable that is before this one of the talents, is the parable of the ten virgins which deals with the coming of the Lord. There’s a fancy word that refers to things in the Bible that speak about the second coming and about the latter days. It’s called eschatological. I won’t ask you to pronounce it right now, but it refers to that idea of things that refer to the future coming of the Lord.

If you look at, beginning with chapter 24 and on, and of course we know that the Bible wasn’t written in chapters, that’s just a convenience that was added later on, you will see that a good portion of the things that go before this passage have to do with the end of the age, the coming of the Lord in the future.

And, you know, these are very, very serious passages. I mean, the tone that predominates in these passages is a tone of seriousness. It’s like…. it’s not a celebratory tone, it’s not celebrating or rejoicing as much, I think it’s focusing on another aspect of the second coming of the Lord. Certainly there will be celebration and joy on the part of the people of God who have received Christ as a savior and are covered by the blood of Christ and are expecting the Master to come, and so for them there will be celebrations.

But, interestingly enough the tone that the Holy Spirit chose to emphasize in these passages that are contained in chapters 24 and 25 as well, is a tone of seriousness and of a certain kind of severe expectation. The word reckoning comes to my mind as I look at these passages, and certainly it refers to that coming time, when the Lord will manifest himself.

And it speaks about separation between the good and the bad, the faithful and the unfaithful, the obedient and the disobedient, those who are prepared and those who are not prepared, so that this entire segment of scripture is talking about that coming time when things will be clarified, when all the ambiguity and all the ambivalence of life in God at this time in history, will all of a sudden become clear. And God will judge.

That’s what judging is really. It’s discerning, it’s separating truth from untruth, doubt from certainty, lie from truth, on and on and on. And so, this is what you see, for example in the separation of the sheep and the goats, and the parable of the ten virgins of those who were wise and waited for the Lord appropriately and who were ready when he came, and those who weren’t wise and mismanaged their resources and their time and they are caught by surprise.

All of these texts have in common also a long time passing, before what has been promised finally takes place. And they need to be faithful until that moment comes. The need to deal with ambiguity, with uncertainty but with enough knowledge that we are responsible for what we do. And if we don’t do the right thing, if we don’t manage our resources well, if we don’t use the time appropriately, we’ll have to give and account.

And so there’s that element also of giving an account of how you’ve dealt with the things that you have been given, the knowledge that you have been given, the resources that you have been given, and the amount of instruction which admittedly is limited. But, which is enough for you to do certain things.

So, I want to point that out, you know. So, when Jesus says ‘again’, he’s sort of referring….. I think that what he did here was like a master teacher that he was, he chose to focus a certain truth from different angles to make a sort of 360 degree view of that zone of spiritual knowledge that he wanted to point out at that moment. So he tells the parable of the ten virgins, and saw a certain perspective; and the sheep and the goat, another perspective; and the thing about the day and the hour that is not known, another perspective, and all of these things are supposed to form a good image, a good sense of how we should look at the future and how we should look at this time of Christian living in regard to the future. That’s an important piece of knowledge.

But let me point out to you one of the things that really strikes me and I’m just going to be meandering through this passage here, because there’s so much wonderful content here. But you know, another thing that impresses me about this is the tone of seriousness, the severity of the character of this mysterious man that is presented as a coming bride groom, as a businessman, as a judge who is evidently Jesus.

And the picture that is painted of Jesus is not of a nice, tender, mellow guy with a long, blond hair and blue eyes, with a little sheep on his knees, which I find annoying at times, to tell you the truth these days, because it emasculates Jesus, it truncates and cuts off the complexity, the contradictory character of Jesus. He’s many things that contradict each other all in one. And I really get angry when people impoverish the complexity of Jesus, how balanced he is, how elusive he is, how hard it is to pin him down to one particular temperament or attitude. I mean, he is all kinds of things.

And here, the side of Jesus that is presented is that severe guy, no nonsense, business-like. He has established certain governing principles for his people and he expects them to adhere to them. And when he comes he is going to see whether they’ve paid attention to them and whether they have heard well his instructions. You know, that tone of Jesus is everywhere. And I think it is an important thing, that’s not a subtle thing that I’m pointing to here, because I think one of the lacks of Christianity in many parts of the world, and I believe that it’s certainly true here, in America, among American evangelicals, it is… we’re missing that sense of holy fear of God and of Jesus, that I believe is necessary for us to have the kind of diligent attitude that God expects of us, to be the type of believer that can execute the way God expects us to execute in this world.

So, for me it’s not a small theological nuance of anything like that. I think that the way that we focus Jesus and the God that we serve is very important. Greg was alluding to that in the beginning when he spoke of Jacob, when Jacob has this dream and he sees angels coming up and down, and you know, that really strange narrative of him wrestling with an angel the whole night and finally the angel exasperated at the fact that Jacob was holding on to him and yielding to Jacob’s insistence to bless him, which again, there’s an element there of conflict and severity of the Kingdom of God, and of struggling, and of forcing things on God and God, you know, being annoyed but at the same time, liking the warrior spirit of his creature. Finally the angel touches Jacob on the thigh and dislodges the joints and Jacob stayed limped for the rest of his life. And Jacob’s holy fear, my God I didn’t even know that this place existed, what a terrible place this is.

And this idea that as you draw near to God you may walk for the rest of your life with a limp, because you have come close to God. And being close to God is a dangerous thing, it’s a severe thing. God can kill you if you don’t watch it. And God hasn’t changed his character. I mean, we have changed our perception of God and we have chosen to project on him our desires as a generation, but God is the same now and forever, and he hasn’t changed his character as far as I know. He didn’t consult some magazine here: Christianity, and he said: Oh, oh, this is the way my people think I am, well, great I’ll just change my persona.

That’s not the way God act. I mean, God is the same. He’s not going to be changed or blackmailed into being anything that he doesn’t want to be, and he’s the same God.

And I think we need to rescue that fear, that awe of God. For me it’s not something that freezes me or prevents me from doing things for the Lord, or that makes me paranoid about him. On the contrary, it excites. I mean, that’s the kind of God that I want to serve: a God of character. A God that is totally independent of my selfish desires and my inconsistencies, my sinfulness. A God who sticks to the truth and to principles and just follows them. And I’d better watch out, he’s is mighty, he loves and he would do anything for me, even give his life for me, in a sense, as he did through his son, but he’ll smack me on my head if I’m not careful as well. And that kind of God I want to serve. That kind of God encourages me, stimulates me to service, you see.

And I think modern Christianity has lost that, many of us have lost that. In our desire to make God sugar sweet, and syrupy and attractive, we have turned him into that sugar daddy that gives us things when we ask him. And if we neglect to see that other side, and I think that rather than push to action and service and reverence and holiness and desire to serve him and diligence, it has neutralized the American Christianity in many corners, and it has allowed us to relax and to do whatever we please and on, and on, and on, and that’s not the tone that I see of God from Genesis to Revelation.

And do you remember that last week I alluded to that when I dealt with the passage of Deuteronomy 21, where we see the God who loves and affirms Israel when they’re in Babylon, because he’s punished them and sent them there and said ‘you’re going to stay there for 70 years’. But at the same time, in the same breath, also says ‘but I’m going to bless you and I know the plans that I have for you, plans to bless you and prosper you instead of destroying you. So have hope, be encouraged, work hard, be entrepreneurial because at the end of those 70 years I’m going to call you back and I’m going to return you to the land and I’m going to bless you again.’

So you know, it’s those two sides of God that we always need to keep in mind. And this is what I see here. One of the dimensions of this passage is this conflict between fear and entrust, delegated authority and expectation of rendering of an account; expectation of results and at the same time satisfaction at effort, even if it renders different results and different degrees of benefit to the master.

I mean, the complexity of God’s character is here very well played out again for us, and that’s an important aspect. So, I would say one of the insights that I have here of this passage, is precisely the need for us to rescue that sense of the severity of Jesus, because this guy, this man, this main character, he goes away and he comes back, after a certain amount of time.

See, in verse 19 it says “…..after a long time the master of those servants returned and settled accounts with them”.

See, when the Lord comes to bring his people back, there will be a settling of accounts. It’s not all going to be just celebration and it’s not just going to be settling of accounts with those who were unbelievers. He’s going to settle accounts with us as well. The Bible speaks of an aspect of judgment at the end of time when God will judge us, not to send us to hell or heaven, because we are in Jesus, but to determine what did we do with the gifts that he gave us.

Now, here it’s a little problematic because you know, in the end it says that “…. Throw that worthless servant outside into the darkness, where there’ll be weeping and gnashing of teeth”. It’s sort of an allusion, a reference, a veil reference to hell. And I don’t think that what is being said here is that our entrance into the kingdom of heaven will depend on what we did, because we know that the entrance into the kingdom of heaven is depending on whether we received Jesus Christ or not as our savior. That’s what’s going to determine.

But, you know, it makes things very complicated and too long for us to solve tonight, because scripture is clear on that, but there is one thing that scripture doesn’t say though and this I can tell you with a lot of certainty, that one day, you and I believers, children of God, followers of Jesus Christ, the Bible is very clear on that, and I don’t have the time to give you all the versions and all the references. We will also have to come before the throne of Christ and there will be, kind of, a little…. It’s kind of an exam of what did you do with what I gave you? how did you use your time? How did you invest the gifts that I gave to you?

And the Bible also suggests that there will be like different degrees of rewards. I don’t think we have more than that. That believers who receive different degrees of recognition depending on how they worked for the kingdom, how we worked for the kingdom. Some will receive great glory because they gave a lot to the Lord, they gave their hearts, their emotions, their energies to the Kingdom of God, they journeyed, they worked hard to see the Kingdom of God advanced. They didn’t put any limits on what God’s and what was theirs. I mean, they worked hard and they will receive the enthusiastic approval of the Master.

And, interestingly enough, they will be given certain rewards which is also suggested here as the master says to the servant ‘you have been faithful in the few things, I will put you in charge of many things’. In a parallel parable to this one in Luke, chapter 19, the master says to the faithful servant ‘well done, my good servant, because you have been trustworthy in a very small matter, take charge of ten cities’.

So, it’s this idea that, you know, in the coming kingdom of God we are going to receive authority. I mean, this idea that we have of heaven of being, you know, you get a white robe and a harp and you sit on a cloud and you play music for all eternity. That’s the most boring thing in the world that I could imagine. I think that’s a version of hell perhaps, that someone mistook and put it for heaven.

But it’s not that way, that’s not what I see in scripture. What I see in scripture is that the after life, the heavenly place will be a place of great activity, of great variety, diversity. We will retain the human dignity, we will retain the call to be creative and there will differences of glory and authority that we will receive according on how we invested here. It’s going to be a place of diversity. There will be nations. The nations will be recognized, they will have their names, they will have their dignities. There will be government. There will be much of the same things that we see here, but in a glorified way, divested of all the fallenness, all the ugliness, all the poverty that characterizes existence here. It’ll be like taking a silver vessel that’s all tarnished and lacking brilliance and putting it to just, you know, making it bright, and making it new and returning it to it’s original condition of beauty. That’s how it will be, so all the things that we see here in the world, I believe somehow they will be prevailing in the new heaven, and the new earth but in a more dignified way.

So we will be exercising authority. I don’t know what creative things God has for us, but I know they are wonderful, they’re exciting. Maybe we’ll be flying through the planets and through the universe and doing things that we can’t even imagine now. It will be an immensely creative eternity that we will live.

But a lot of that will depend on how we invest here. I think that much I can dare to kind of, think about the glorious future that God has for us. And passages like these give a sense of that, you see. And so, I believe that this is what the scripture is saying here, that depending on how we deal here in life with what God has given us.

And let me tell you something else that I see here, which is that these 3 servants each received something, and in scripture, for example if you look at First Corinthians, chapter 12, it says that to each of us the manifestation of the spirit has been given, which means, you see, every believer receives the Holy Spirit when she receives Jesus, as her savior. We have the Holy Spirit in us. And it is impossible for the Holy Spirit to be in us without the spirit manifesting himself somehow. And manifesting itself means, the power of the spirit, the gifts of the spirit, the attributes of the spirit. They are impossible to contain, when you have the spirit of God the gifts of the spirit of God are in you as well.

So, each believer, everyone who is here, who believes in Jesus Christ as their savior, has had the Holy Spirit given to them and therefore you have received something of the spirit in you. Let no believer say, I don’t have anything to give to the Lord. I don’t have any gifts, and just…. you know. And many times we don’t say that consciously, but we do say that subconsciously, and that’s why you have a lot of Christians in church who don’t do anything for the Kingdom of God, they just sit there. They come on Sunday, they listen to a preaching and sing a couples of chorus and then they go home and their life makes no difference to the kingdom. It’s because they’re telling him: ‘I don’t have anything’.

And what these texts tell me is what God has given each of us a talent, a gift, a measure of spirit. You have that. I don’t care if it’s the first day that you….. if you’re just a recent convert. You have a gift, you have the manifestation of the spirit of God in you and much more importantly God expects you.

Listen to that, believer. It’s not optional. It’s not just for the evangelists or for the spiritual, God expects me and you to do something with what he has given you. that’s the tone of this passage. What you see here in this passage is a marketplace, kind of a scenario. It’s business-like. I mean, there are employees that are called servants and there’s a boss, a chief executive officer, who’s the master. There are resources, economic resources, -that’s doing something for the kingdom, by the way. Thy good and faithful servant. You have been faithful in the small things.-

Little things like that is what you do to put your talent to work. What you see here is this idea of a business-like transactions. You see it very clearly. It says ‘…. It will be like a man going on a journey who called his servants’, they’re employees and he’s the said, as I said, the executive officer ‘….and trusted his property to them’. He entrusted his property to them. In other words, hey, when an owner or a boss entrusts his money or his facility, or his machines to an employee, they better deal with those machines well or that money well. Don’t deal with it irresponsibly. He expects you.

You see, he’s putting it in that terminology because we are supposed to apply it to our relationship with the kingdom. When God blesses us with his Holy Spirit he expects results. He has entrusted us with that. He has assigned us.

It’s not a neutral thing where God just simply deposits it in you in a passive sort of way. No, when God puts his gifts in you, when God calls you into his kingdom he says ‘I want you to make sure that you take good care of what I put into it and that you work at it. And I’m going to come back at some point and we’re going to take account of this and we’re going to see what you have done with it.

You know, that should fill us again with that holy fear. I see a lot of young people here and I say that not to make you kind of scared, and maybe I should make you a little bit scared. But all of us here understand that when God calls us into universe he expects to get profit from us. I mean, he’s putting something very beautiful and sublime in us, his Holy Spirit and he’s going to come back when that time of reckoning comes, which we don’t know when it will be, because that’s the whole thing again, as I told you before. He’s going sort of optionally say ‘well, you know, did you…..? No, he’s going to come with a very business-like tone and he’s going to open his accounting books and he’s going to say: ‘ok, you received a gift of music, ok, what did you do with it? Did you just use to sing MTV songs or did you use it to bring people to the knowledge of my son Jesus?

Oh, you received a gift of making money? And, yes you went to…. You got an MBA, a master in business administration at Harvard, guau. Excellent! Ok, what did you do with that for my kingdom? How did you advance my kingdom? And you say: ‘Well, I don’t know, I mean, I went to church and put a couple of bucks and I prayed every Sunday and I did go to church.’ And he says: ‘No, no, no, I gave you an ability to make money and didn’t mind if you bought yourself a house and a car, that’s great, but how did you advance my kingdom with your talent? Did you bless my church? Did you invest in my kingdom? Did you give money for the causes for the spread of the gospel? Did you teach other young people, for example, to get out of poverty and to become people who would also make money and give to the kingdom? What did you do?

Ah! I see here that you were given an intellectual gift and you were able to write well, and analyze well and learn things and read a lot and retain with the intelligence that you were given, did you use that to just write scholarly books that collected dust in the tenth floor of the basement of a college library?, or did you use that gift as well to enlighten people and to advance their understanding of the Kingdom of God and did you become and apologist even as exercised your secular scholarly role for the values of the Kingdom of God? Did you use your intellect to give solidity to the teachings of the gospel and to contend for the faith even as you discharged your scholarly gifts in the academic world?

In other words, you have a gift young person, older, adult, whatever, how are you using that gift to advance the Kingdom of God? There is a part that is inescapable. Everything that you have belongs to the Kingdom of God and everything therefore should render some interest to the kingdom: your money, your intellect, your looks, your energies, your experiences that you have had, the privileges that you have been privy to over your life, everything. You should always give a cut to the Kingdom of God, always, always, because God will be asking you at some point, what did you do with the gifts that I gave you? There are no excuses, there are no excuses. You must do something with it.

You know, I’m going to start wrapping this up, but there is one of the many things that touches me about that, it’s how God puts that in, again, in a parallel parable, in the Book of Luke, there’s something here that’s always struck me as I meditated on this passages. He says “a noble of noble birth went to a distant country to have himself appointed king and then to return”.

It’s the same thing but Jesus puts it in a different way. So, he called ten of his servants and gave them ten minas. It says “put this money to work, he said until I come back, put this money to work, he said until I come back”.

That’s the new international version. The idea in the original Greek of the word that is translated in English in this version as “put my money to work”, the Greek original, and by the way it’s the only place as I understand that that word is used in all the New Testament, is the idea of “trade until I come back”. In Spanish the idea is “maintain yourselves busy until I come back”. It’s a phrase borrowed from the world of business. In the old, I think in English, the King James version is “occupy until I come”.

But the basic idea is, you know, invest, become involved in entrepreneurial things, trade, use your imagination. It’s a general assignment. See, the master doesn’t tell the servants specifically what to do. He doesn’t tell them, you know, build a business or start a bank or put a manufacturing plant, or something like that, he says just “trade”, become busy, become involved with what I have given you and make sure that you give me back profit.

You know, like in good executive fashion he has delegated according to a governing principle and has given certain general expectations and then he says, ‘now it’s up to you how you do it. I’m not going to get into micro managing you. Now, you use your imagination and go ahead and do it and when I come back let’s see if you can give me profit.’ All he wants is profit according to certain guidelines that he has given them.

By the way, that’s the way corporations, good corporations are run. There’s a board that gives certain directions, and certain alignments or certain basic principles, and then the staff, the owners are supposed to run with it and come back and give board members and the stock owners profit.

And you know, that is the way God deals with you and me. You know, God has delegated to you a gift, a blessing, an assignment, an endowment of energy, of creativity, of power, of talent. And he says: you know, you can use it any way you want, and every once in a while I’m going to sit with you at a table and we’re going to have a cup of coffee and you0re going to tell me what resources you might need, and you’re going to tell me, you know, in the light of your life and the different circumstances in your life and where you’re at, what you can do and what you cannot do and how I can help you what your fears are. You know, as you go to college and as you begin a trade or a profession, my spirit will be with you and I will bless you and I will support you and I will back you one hundred percent and I will give you more resources. I will minister to you and I will hone your skills and I will be bless you, and I will put you through tests to make you better. I’m going to be committed to you, but I’m going to give you freedom as well to decide, how you’re going to bring profit into my kingdom with what I have given you.

That’s a wonderful thought, I mean, it fills me with a great sense of responsibility too. The fact that, you know, this one part that God respects me so much that he doesn’t turn me into a robot and tells me: ‘you have to go here and there and here and there and then over there’. He says, ‘No, just get involved in business. Take risks, be creative, be enterprising, take initiative, invent things, dare to experiment and even fail, that’s ok. Don’t worry about it, as long as your heart is in the right place, I’m going to support you 100%. Be creative’.

See, God delegates to you his power, his gifting. The one thing that he wants you to do is to make sure that you work to bring him profit, and that’s all he wants really. He wants you to be committed to bring him profit to his kingdom and to his interests. If he sees that inside of you, you and him are ok.

I tell you, there, I see God calling us more and more clearly in my life. It’s a governing obsession of my life and my ministry that, you know, I have to be experimenting with things. I have to be putting little pieces of the money, the capital that God has given me in different places, little time bombs that I hope will explode in the right moment. I’m always experimenting with all kinds of things. I’m not sure what it is that God wants me to do, but I just know that I cannot stay still, because he has said ‘be occupied until I come. Trade, invest, be creative, be daring, because that’s what I expect of you.’

And so I have an assignment but I also have a lot of freedom and that should fill you with great optimism and creativity. Dare to do things for the Lord. I mean, you know, in school ask the Holy Spirit how can I serve you? how can I be an evangelist? How can I bring others to the knowledge of Jesus Christ?

If God has given you an athletic gift, how can you use that gift there? I mean, at your job, whatever. You know, many of us don’t receive more from the Holy Spirit because we don’t have this desire, this consuming sense of duty to the kingdom and that’s really all that God wants. When we start investing in doing things, God sends his limitless energy and gifting to us. And he says: ‘yes, go on, go on, I’m with you 100%. Try it, don’t worry. If you fail, if you fall just get up and clean your knees off and go on to the next experiment’.

That’s what he wants and he’s not going to disrespect you by telling 100% what you have to do. He loves you too much. He respects you too much. He has too high a sense your dignity but he gives you a zone of action and he says, ‘move within that zone and don’t worry about it, I’m behind you’.

You see, I finish with that because this is the problem with that. This parable is not really so much about the guys who were faithful as to that one man who was unfaithful. I think that is the word of pathos, the drama of this parable lies. In the fact that this man allowed fear to freeze him, to paralyze him and to prevent him from acting. And you know, many times that’s what kills us in the kingdom, it’s this fear that I don’t know what to do. I don’t have the skills, I don’t have the gifts. I mean, who am I? I’m a…. you know, a useless, inert, metal piece lying on the floor. And God says: ‘No, you’re and exquisite instrument that has my spirit inside of you and I want you to dare to do things, to believe in what I have given you, what I have invested in you.’

And so, this is why, the whole drama at the end when this third guy comes, he says ‘master, I was afraid of you’ –there’s the word fear- ‘I was afraid of you because you’re a hard man, you take out what you did not put in and reap what you did not sow’.

Notice that the master doesn’t contradict him. He is a severe business man but the important thing here is that he is also very fair and the one that he gave 5 talents, he gave more so the guy was able to give him more. The guy that he gave two talents, gets the same enthusiastic reaction. He says ‘well done, my good servant, because you have been trustworthy in a very small matter you will be blessed’-that’s in the Luke narrative. In the other one is the same thing, ‘well done, good and faithful servant, you have been faithful with a few things, I will put you in charge of many things. Come and share your master’s happiness’.

He says exactly the same thing to both men who were faithful, even though they gave radically different results: one gave two and a half times as much as the other one. And yet, they both enjoyed the same kind of enthusiastic approval on the part of the master. It’s not, you know, how much you give back to the Lord. It is how much effort you put in, how pure your heart is for the Lord, how intense your desire to please him and to serve him, what you do with what you have been given: if it’s little, that’s ok; if it’s a lot, it’s ok.

I mean, it’s awesome to think that billionaires, Christians who have given tens of millions of dollars to the kingdom to endow chairs in seminaries and in Christian colleges, and to build gyms and all kinds of stuff, will probably get the same reaction from the Lord in the day of judgment as some Christian who gave ten, twenty dollars sacrificially, the tithe that he could give on a Sunday, and he worked just being an usher in the church or praying for people. The quadriplegic in his wheel chair who couldn’t do much for the Lord but who prayed faithfully and interceded for the church and for people, to the best of his ability, will get as much as the evangelist who traveled all over the world preaching and who brought thousands of people to the Lord.

Scripture tell me that they will both receive the same enthusiastic endorsement from the master. You have done well, come and enjoy the blessing. Come and enjoy the pleasure, come and enjoy the approval, the acceptance of your master.

So people, it’s not about, you know, you paralyzing yourself with ‘will I do a lot or will I do little?’ Do not ever let fear or pessimism prevent you from attempting great things for the Lord and doing what is at hand.

When you see in scripture many times you see this idea: the Lord asks Moses, what do you have in your hand? He asks the disciples, ‘go and see what is among you.’ They come back with five loaves and two fish he says ‘that’s enough, with that I’m going to bless the whole multitude.’

Now, this guy allowed fear to conquer him and he didn’t dare to risk losing the gift that God gave him and so he just took it and hid it and gives it back intact. Well, I might say ‘well, what’s wrong with that? I mean, at least he gave him back the money that he received. It’s not enough.

You see, if all that you can offer Jesus Christ when he comes in his glory, is simply who you were and how he blessed you when he called you into his kingdom and you haven’t done anything to advance his kingdom, it’s like you wasted the master’s resources. He will be angry. You will enter heaven but you will enter with a sense of sadness in your heart, because you don’t have the approval of the master. It will simply be because simply you have a passport and it’s stamped and you can come in.

How many believers in the day of the reckoning will enter the kingdom of heaven and eternity with a certain kind of sadness instead of all the joy that they should be experiencing because they toiled and worked hard for the kingdom here on earth?

I mean, I don’t know about you, but when I die I want to die with a sense ‘man, I gave a good try. I did the best that I could and maybe I made a few messes and I failed a few times, but I used what the Lord gave me and I invested and I took risks and I took steps of faith and I was restless for the Lord and that will enable me to enter into that foreign, unknown land with a certain amount of expectation.

When I enter into the kingdom of heaven into eternity I want to come in with joy and celebration that I have done the best that I could. Wouldn’t you do that as well? Never let fear paralyze you. Never let low self esteem paralyze you. Never let a sense of ‘oh, in my family no one has ever done anything before of greatness, and therefore I’m condemned to the same kind of thing.’ That is a deadly spirit that doesn’t belong in the heart of a child of God. You have been given something beautiful, powerful, irresistible, sublime, and if you put it to work it will bear fruit, so make sure that you make an effort at it. Try. That’s all that God wants you to do. Try. And at the end you will see that God will not disappoint those who trusted him.

I’m calling you tonight to a life of investment, of exercise, of entrepreneurship in the Kingdom of God to understand the huge, beautiful sublime responsibility that God has entrusted you with. Souls, that need to hear the word of salvation. Institutions that need to be blessed with your gifts. A church that needs to be revived. A gospel that needs to be preached in all kinds of ways. Make sure that you use what you have for the Kingdom of God. God expects you to. Do not be afraid. Just do the best that you can and that will be pleasing enough for the master.

Let’s stand up for a moment, please. Let’s focus on the seriousness of the Christian walk. Let’s focus on that marvelous master that we have, worthy of all our respect. Let’s not underestimate him. Let’s not minimize his glory, his awesome respectability, if you will. Let’s see him for what he is. It is he who has entrusted us with his goods, with his talents, with his gifts and our respect for him should be such that we are going to make sure that we spend the rest of our lives occupied until he comes.

We don’t know when he’s going to come. He may come tomorrow. He may come before the end of this sentence. He may come fifty years from now, a hundred years from now. We don’t know that and the Bible is very clear on that. This passage talks about ‘he went away for a long time’. Whatever the time, however your life lasts, you may have 50, 70 more years ahead of you, 60, 40, make sure that those 30, 40 or 50 years of your life are well invested. Every day finds you working for the Kingdom of God.

I just wanted to share something. I did a funeral this week that really impacted me for a little Guatemalan grandmother who died last Sunday night. And she was a lady who was active, active, active, right to the edge. She’s never stopped. I don’t know, if we know any Guatemalan grandmothers like that, you know. And she, on Saturday night wasn’t feeling well and she called the director of the children’s ministry, she usually ministers with the babies upstairs, and she called and said ‘I’m not feeling well, I can’t, maybe I can’t come in tomorrow’. And the director of the children’s minister said ‘stay home and rest. Really, if you’re not feeling good, you just stay home and rest. It’s ok, we’ll get someone else to fill in for you’. And then on Sunday morning there she was, up there taking care of the babies, and taking care of the kids, and there were a couple of babies who just would not settle down for anybody. They just were crying, crying, crying except for her. She would hold them and they would settle down and the mom came to the service. And she was healthy, pretty healthy and she wasn’t feeling well, but she was really active. And then, she died that night, just out of the blue.

And part of me thinks, I mean, it was tragic. It was a shock, but at the same time I thought, how do I want to spend the last day of my life? She spent the last day of her life serving the Lord and at her funeral, she only had one son in the United States, one son, that’s it. And I figured, this is going to be a small funeral. There’s not going to be too many people there. There must have been at least a hundred and fifty people packing, we were overflowing, there weren’t enough chairs. It’s because she cleaned houses for different families in Boston, people she barely even spoke English, but all of these families weeping as if they had lost a mother, and said, ‘I don’t know how we’re going to get used to this.’ and then it was still overflowing and I felt, God, what’s my life worth? What’s it going to be like when my time comes? And God, I want to be just like her. I want to be giving everything I’ve got till the end for you and for your kingdom. And she was so….. people hardly knew all that she does.

I had no idea, person after person, came to me and said ‘she did this for me, she did that for me’. And I think, I don’t want to waste a minute of it, and there’s a lot of young people here and Satan tells a lie, that you could just waste your…. Just do whatever, go out there, do your own thing, and then when you’re old you can become a Christian before you die”.

God is saying ‘don’t waste your youth’. This message, this is from the Lord but the pastor shared. I spoke on the same text at that funeral and felt it was speaking to me and us, do not waste your youth, don’t waste a day. Make it count. Make it count for the Lord.

So, I just challenge us to really respond to this message. This is God speaking to us tonight. So as we head into this worship time I just encourage you before the Lord to say ‘God I want to make it count. I want to make it count before you.’

So, let’s pray and then we’ll transition into worship. Everybody just close your eyes and: Father, we come before you right now and Father we’ve hunt to make it count for you, Lord God. Father, we know that on that day many of the last will be first and the first will be last, Lord God and Father, we want to use what you have given us for you and for your kingdom and serving others, Lord God. We don’t want to waste even one day, one week, one year of our lives, Lord God, because you are coming soon. Lord Jesus, you have been generous to us, Lord God I pray that our lives will be valuable and relevant in the sight of eternity, Lord God.

Father, let our lives count and be relevant for eternal purposes, Lord God. Let us have a treasure in heaven that is genuine, that is for real, Lord God in whatever way you called us to do it, Lord God, that our lives will be meaningful before you. We offer ourselves before you.

Give us courage to let fear or self doubt paralyze, Lord God. We receive this word. It is from you today and we receive it and we come before you and we say: ‘Lord, here we are. Use us for your purposes, Lord God.’ Amen.

Nehemias 1 - Los que lloran y los que actuan

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Voy a pedir que abran sus Biblias en el Libro de Neemías en el Capítulo 1. Mientras tuve la oportunidad de participar en la convocatoria de ayuno, el Señor me instó a leer este Libro y también mientras he estado participando en los procesos de información y de charlas sobre el tema de inmigración, el Señor de este Libro me sacó un tema para eso.

Y yo pensé que era todo y el Señor estos días ha estado trabajando en mi una estructura en la manera de cómo muchas veces nos vemos. En este Capítulo de Neemías en el versículo que vamos a leer, versículos 3 y 4, Capítulo 1, versículos 3 y 4, nos da una estructura. Y vamos a leer en el nombre de Jesucristo estos versículos.

Y dice así: “... y me dijeron el remanente, los que quedaron de la cautividad allí en la provincia están en gran mal y afrenta y el muro de Jerusalén derribado y sus puertas quemadas a fuego. Cuando oí estas palabras me senté y lloré e hice duelo por algunos días y ayuné y oré delante del Dios de los cielos.”

Gracias, Señor por tu palabra. Gracias, Dios por este tiempo, Señor de poder ser ministrados a través de esta, tu voz, Señor, en el nombre de Jesús, Señor, abre nuestros corazones, abre nuestra mente, abre nuestro entendimiento para poder, Señor, entender cuál es el mensaje apropiado para nosotros, en el nombre de Jesús. Amen.

Yo no se si usted ha tenido la oportunidad graciosa de mirarse en estos espejos que a uno lo desfiguran. ¿Han pasado por esos espejos donde a veces se ve chiquitito, a veces se ve bien largo, algunos se ven más gorditos? Algunos, en espejos normales nos vemos gorditos también, pero eso ya es la normalidad. Yo no se si usted ha tenido la impresión de estar ahí y que se ve gracioso, y se ríe, y sobretodo cuando uno anda con niños. Los niños ahí aprovechan a reírse de uno, de todo lo que no se pueden reír en la casa, se pueden reír ahí cuando nos ven al frente de ese espejo.

Y yo comencé a hacer una estructura de mi vida relacionada con cómo me estoy viendo, cómo me está viendo Dios a través del espejo de Cristo. Si me está viendo medio deforme o no. Si me está viendo muy chaparrito o muy gordito o muy largo, o me está viendo más o menos regular. Yo no se, pero cuando comencé a leer este libro y este Capítulo lo leía, lo leía y en estos versículos encontré paradójicamente tres características, vamos a llamarle así, de los cristianos.

Vamos a hablar hacia adentro, no vamos a hablar hacia fuera hoy día. Siempre hablamos del mundo y de lo mundano y de toda esa gente que anda por allá afuera, y nosotros ¿qué? limpiecitos. Estamos limpiecitos y salimos bien, bien orgullosos porque nuestra aureola crece más. Yo no se si hay cuerpo que aguante una aureola tan grande como la que tenemos nosotros aquí adentro. Pero lo único que se es que a veces esa aureola se nos va, a la primera que se nos cruza un automovilista en la calle. Se nos pierde, o la guardamos simplemente porque tenemos la necesidad de reaccionar.

Pero quiero meterme en tres características que yo veo aquí. La primera característica es acerca de nuestros hermanos, yo voy a usar un términos, los llorones, los llorones. Si analizamos el versículo 3, Neemías había recibido una noticia que no era muy agradable ¿no es cierto? Había recibido una noticia que era más triste. Había recibido una noticia que le había impactado en sus sentimientos y ¿qué dice? Dice, cuando oí esto me senté y lloré.

Esta es la primera rama de los cristianos, de algunos cristianos que están en las iglesias. Yo pensando esta semana en la manera como yo puedo aprender a definirme, pensando esta semana en la manera como yo puedo aprender a posicionarme en lo que Dios quiere para mi y quiere que yo esté, comenzaba de alguna manera a decir: Señor, cada vez que yo recibo una información acerca de situaciones o acerca de mi propia situación ¿qué hago?, ¿me siento y lloro? ¿Me siento y lloro?

Hay cristianos muy emocionalistas. Hay hermanos muy emocionalistas, que sienten una pena enorme por las cosas que están pasando y lloran y en las reuniones vemos gente que está llorando por la desgracia ajena y por su propia desgracia muchas veces. Y comienzan a tener una actitud pesimista, comienzan a tener una actitud negativa, comienzan a tener una actitud de cuestionamientos y siguen llorando sobre la desgracia. Siguen llorando sobre la mala noticia. Siguen llorando para poder de alguna manera ser vistos, es decir, bueno, pobrecito, ya lloró. Guau! Que le afectó la noticia. Que bueno que le haya afectado la noticia y lloró, que importante. Parece que tenía buen corazón.

Y hay algunos que quedan en el llorisqueo. Y al otro día ya no lloran, porque ya lloraron lo que tenían que llorar. Y de alguna manera, nosotros a veces nos vemos influenciados por una actitud emocional. El emocionalismo en nuestra vida siempre va a estar y muchas veces va a ser superior a nuestra espiritualidad. Lo importante es ir aprendiendo a controlar estas emociones y comenzar a hacer otras cosas que van de la mano con las emociones.

En la segunda estructura del texto dice que Neemías, cuando oí estas palabras, dice, me senté y lloré. Yo no se si usted es uno de estos llorones, pero después dice “e hice duelo por algunos días, y además dice, ayuné y oré”.

Aquí viene la otra características del otro grupo de cristianos, esos cristianos que no solo lloran, no solo se sienten afectados, sino que proclaman oración y ayuno. Y proclaman un día de duelo, y proclaman un día de espiritualidad y hacen hasta retiros, y ese día no toman desayuno, o ese día no almuerzan. Ese día leen la Biblia. ¡Qué bien! Estamos contentos porque eso necesitamos fortalecer esa parte espiritual de nosotros. Las iglesias, escúchenme bien, las iglesias hay un gran porcentaje de este tipo de hermanos, que no solo son sentimentalistas y emocionalistas, sino que además son espirituales. Esa es la espiritualidad evangélica, la espiritualidad de solo llorar, pero voy a orar por ti y voy a ayunar por ti. Pero mañana no. Es solo hoy para que veas mi espiritualidad.

Y estructuramos una segunda características de personas que estamos en un lugar común, en una iglesia. Pero ¿saben? Hay una tercera característica que nosotros debiéramos meditar en función de definirnos y en función de posicionarnos. A mi me gustó mucho esa palabra ‘posicionarnos’. Yo hace muchos años que no la escuchaba. Posicionarnos, me encantó esa palabra, de hecho la usamos no se cuántas veces esta semana.

En el Capítulo 2, en el versículo 4 y en el versículo 5 aquí están los que el Señor anda buscando. El Señor anda buscando los que lloran. El Señor anda buscando los que ayunan, oran y hacen duelo. Pero también anda buscando a aquellos que ayunan, oran, lloran, se sientan y actúan. Y comienzan a definir una manera de vivir, comienzan a posicionar una manera de estructurar que son guiados, instrumentalizados por Dios. Y en esa estructura veo un Neemías completo que nos enseña, de alguna manera, las tres características de cristianos que vivimos en una iglesia.

Hay algunos que saltan el día domingo y algunos de nosotros podemos conocernos y alguna vez nosotros saltamos el día domingo y terminamos cansados. Pero terminó la reunión y se nos acabó. Hay otros que les dura un par de horas más, hay otros que le dura algunos días. Pero hay unos que reciben este pan espiritual y comienzan a comérselo, a recomérselo, como la vaca dice que la....... rumiar, lo recomen y le sacan toda la estructura que tiene alimenticia y comienzan a ¿qué? A poner por obra, a actuar. Eso es lo que hoy día Dios está buscando: cristianos, hijos, hijos de Dios que actúen la palabra del Señor, que se posicionen en una estructura definida, que se posicionen presentando a Cristo por sobre cualquier cosa. Eso es lo que Dios está buscando. Me gusta mucho lo que Neemías dice en el versículo 4 y 5, dice: “.... me dijo el rey ¿qué cosa pides? Entonces oré al Dios de los cielos, y dije al rey: ‘si le place al rey y a su siervo, y tu siervo ha hallado gracia delante de ti, envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mi padre’, y dice ‘ y veo si la puedo reedificar’. No, dice “la reedificaré”.

El no andaba con cosas posibles. El andaba con cosas concretas. Déjame ir porque yo voy a ir a construir eso. El no se imaginaba cómo estaba, solo le habían contado la mitad del cuento no más. Solo le habían contado la parte afectiva, la parte familiar, la parte sentimental de amigos, pero no le habían contado que el muro estaba totalmente abajo. No le habían contado cómo habían quedado las puertas. No le habían contado cómo había quedado la ciudad en sí, detalle por detalle. Lo importante de esto es que Neemías nos representa hoy día un discípulo que está comprometido con la obra del Señor, no importando el precio que tenga que pagar para poder posicionarse en esa estructura de ser un instrumento del Señor.

Y cada uno de nosotros debe tomar ejemplo de esto. Cada uno de nosotros debe tomar ejemplo a la hora de poder presentar a Jesucristo como el estandarte. Nosotros somos los llamados a predicar el Evangelio de las buenas nuevas de salvación. Nosotros somos los llamados, no solo a creer en un Evangelio bonito y de un gran show, somos llamados a predicar un Evangelio verdadero, real, con acciones concretas, con acciones definidas, con un posicionamiento definido. No depende de cómo me levante, no depende de cómo esté la luna. No depende si llovió o no llovió.

Neemías no tuvo problemas, no tuvo una duda en ir ante el rey ....... y decirle: ‘mira, rey, necesito ir. Mira rey necesito ir a reedificar a mi pueblo.’

Mire, cuando en esta sociedad comiencen a ver cristianos posicionados y definidos en la palabra y en la estructura de Cristo, estoy seguro que el avivamiento comenzará a verse ahí afuera, no aquí adentro. Estamos esperando un avivamiento como el de Azuza. Olvídense. Es allá afuera donde el nombre de Cristo tiene que ser glorificado, no aquí adentro. Aquí adentro nos vemos todas las caras, ahí afuera es donde vemos cómo actuamos. Si no vamos al parking un día, no.... los invito al parking ahí un día. De verdad, es una crítica muy personal, es una crítica muy de nosotros. Vaya ahí, vaya a trabajar un día aparcando carros y van a ver a aquellos hermanitos que se sientan a sonreír y pobre que lo hayan dejado estacionarse al medio, porque eso es como un castigo. Eso es como se portó mal en la semana y ahí, pobre Francis, tuvo discernimiento y tu te pones al medio.

Posicionarnos en una manera de ser, contento. A nadie le gusta reírse cuando Francis lo manda a uno al medio, ¿no? Posicionarnos en una manera de ver cómo Cristo vería la situación. Posicionarnos en una manera de sentir cómo Cristo sentiría esto. Hay gente, ahí afuera, que ha sido destruida, sus muros han sido destruidos por el diablo, sus puertas han sido quemadas por el diablo, sus vidas han sido azotadas, destruidas y degradadas a lo más bajo por el diablo.

¿Saben? Y muchos de nosotros solo lloramos, a lo más llegamos a ayunar. Pero todavía no estamos actuando. Todavía no estamos llevando ese desafío de ir. Yo voy a ir y voy a reedificar esos muros.

Saben que cada persona afuera es una nación. Cada persona afuera es una nación. Cada persona afuera es un pueblo, un país, representado en su manera de ser, en su educación, en su cultura, en su manera de vivir, en sus hábitos. Muchas veces estamos llamados a reconstruir esas naciones, esas ciudades, pero estamos aquí y muchas veces no nos damos cuenta de que afuera .... solo nos lamentamos.

¡Qué pena! ¡Qué pena por él! ¡Qué pena por ella! ¡Qué pena por el borrachito de la esquina! ¡Qué pena por el drogadicto de la otra esquina! Es más, nos cruzamos de vereda para que no nos topemos con él. Aprendamos a posicionarnos con esa autoridad que Cristo nos ha dado.

Cristo nos dio una autoridad, la autoridad de ser hechos hijos de Dios y los hijos de Dios aman. Los hijos de Dios sienten como Dios. Los hijos de Dios miran como Dios. Los hijos de Dios viven como Dios. Los hijos de Dios van y reedifican. Los hijos de Dios no miran su posición física, económica, social ahora, miran lo que está pasando allá para poder hacer un aporte, ¿saben con qué? Con la palabra y la vida que Cristo nos ha dado.

Esa es la manera: iglesias prácticas, no iglesias teóricas. Hay iglesias donde hay muchos cabezones. Si, y cuando llegan se dan todos de cabezazo. Y yo prefiero iglesias con gente con unos pies grandes, porque significa que han caminado bastante y se andan pisando unos con otros, que han tratado, andan con brazos cansados de tanto actuar y de tanto hacer la palabra que han escuchado.

Dice, hay un texto del Nuevo Testamento, ‘no ser tan solo oidores sino hacedores de la palabra’.

Se nos olvida la última parte. Estamos recontentos con las predicaciones del día domingo y de las predicaciones de los días miércoles y de las enseñanzas de la célula el día viernes, y donde nos juntemos estamos súper contentos. ¿Cuánto de eso es lo que practicamos en la semana? ¿Cuánto de eso es lo que realmente tenemos efectivo en nuestra vida.

Quiero invitarte a hacer una reflexión personal en su vida. En Neemías 4:20 y 21 dice lo siguiente: “... en el lugar donde lleves el sonido de la trompeta reunios allí con nosotros, dice, nuestro Dios peleará por nosotros. Nosotros, pues, trabajaremos en la obra”.

Si está preocupado de su problema y que no le da tiempo para trabajar para otros en la obra, quiero darle una buena noticia. El Señor ya está encargado de su problema, el Señor está peleando sus batallas. No destinemos energías solo en lo de nosotros. Comencemos a destinar energía, otros necesitan también, sobretodo aquel que no han conocido la palabra del Señor todavía. Neemías es un ejemplo, qué tipo de cristianos somos, qué tipo de discípulos somos.

Somos llorones o espiritualmente evangélicos o estamos tratando de actuar, o estamos tratando de hacer lo que hemos aprendido. Una iglesia que actúa es una iglesia que realmente crece como Dios quiere que crezca y tu eres su iglesia.

Esto es una estructura pero tu eres la iglesia del Señor hoy día. Tu eres la iglesia que Dios está buscando hoy en día. Tu eres la iglesia que tiene que decir: ‘Señor, yo quiero ir a reedificar los muros y las puertas quemadas de las naciones y los pueblos que fueron destruidos y que están siendo destruidos por el diablo.’

Que les parece si cerramos nuestros ojos. Y ponemos nuestro corazón delante del Señor, y de alguna manera podemos reflexionar en esto. Solo nos vamos a sentar y llorar cuando tengamos que enfrentar situaciones externas o internas? ¿O vamos a asumir una religiosidad típica nuestra de arrodillarnos porque estamos ahí afligidos en ese momento? ¿O vamos a tomar manos a la obra y vamos a actuar?

El camino del Señor no es fácil, pero no lo tenemos que llevar nosotros. Es el Señor el que va con nosotros. El Señor a nosotros no nos pide más de lo que realmente podemos dar y no nos da más de lo que realmente nosotros podamos llevar.

Quiero hacerte un reto. Quiero retarte a mantener en tu corazón y en tu mente, no solo ser un oidor de la palabra del Señor sino ser un hacedor. Y aquel que la buena obra empezó será fiel en completarla en ti.

El joven rico - Marcos 10:17

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Marcos 10, versículo 17. Este pasaje, este texto tiene uno mis versículos favoritos de la Biblia, uno de mis versículo que más me impresiona, que más me toca, y también tiene algunos de mis versículos menos preferidos de toda la Biblia. Ustedes verán, ok, todo junto.

Versículo 17: “Al salir él, Jesús, para seguir su camino, vino uno corriendo, e hincando la rodilla delante de él, le preguntó: Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna? Jesús le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Ninguno hay bueno, sino solo uno, Dios. Los mandamientos sabes: No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falso testimonio. No defraudes. Honra a tu padre y a tu madre. El entonces, respondiendo, le dijo: Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud. Entonces Jesús, mirándolo, le amó y le dijo: Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme, tomando tu cruz. Pero él, afligido por esta palabra, se fue triste, porque tenía muchas posesiones. Entonces Jesús, mirando alrededor, dijo a sus discípulos: ¡Cuán difícilmente entrarán en el Reino de Dios los que tienen riquezas! Más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el Reino de Dios. Ellos se asombraban aún más, diciendo entre sí ¿Quién, pues, podrá ser salvo? Entonces Jesús, mirándolos, dijo: para los hombres es imposible, más para Dios, no; porque todas las cosas son posibles para Dios. Entonces Pedro comenzó a decirle: He aquí, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido. Respondió Jesús y dijo: De cierto os digo que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de mí y del Evangelio, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo; casas, hermanos, hermanas, madres, hijos, y tierras, con persecuciones, y en el siglo venidero la vida eterna. Pero muchos primeros serán postreros, y los postreros, primeros.”

Padre, en el nombre de Jesús yo te pido, Señor, que tu palabra sea viva para nosotros, que nos definamos en ti Señor, porque tu nos estás hablando en una forma especial. Señor, habla espíritu santo. Háblame a mi primero, en el nombre de Jesús. Amen. Amen.

Este joven rico que quería seguir a Jesús, no se si ustedes han escuchado de este texto, esta historia antes, y visualizamos al joven como un tipo todo orgulloso, ¿no? No ha escuchado del joven rico, ¿no? es un joven orgulloso, vestido elegante, anda con cierta actitud, ¿no? Yo soy mejor que los demás.

Pero ¿saben qué? en este texto, no me parece tan mala gente. No se, vamos a mirar. Este joven, la Biblia dice, que Jesús ya está en camino, saliendo, y el joven viene corriendo, ¿no? corriendo y se pone de rodillas y dice: ‘Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna?

Así, que me parece buena gente, ¿no? Está buscando de Jesús, quiere saber qué debe hacer para hacer las cosas bien, está de rodillas, entusiasmado, hasta corre para interrumpir a Jesús y agarrarlo. Así que no es una persona tan mala, por lo menos él lo cree.

Si te fijas, él dice “Maestro bueno”. Jesús dice: “bueno, Maestro bueno”, y ese joven piensa que Jesús es un rabino cualquiera, él no sabe que es el hijo de Dios, y el lo llama “Maestro bueno, ¿qué haré?”. Y después Jesús le habla de los mandamientos y Jesús dice “Nadie es bueno, sino solamente Dios”.

Si este joven piensa que Jesús es un buen maestro. No es un buen maestro. No, Jesús es el hijo de Dios o está loco, porque él se llamaba Dios divino. Y este joven no sabía con quién hablaba. Así que él vino a hablar con Jesús. Jesús dice ‘bueno, hay que obedecer los mandamientos’.

¿Sabes lo que dice en el Evangelio de San Mateo? ‘El joven pregunta ¿cuáles? ¿cuáles mandamientos? A mi me gusta esta pregunta, ¿no? El joven quiere decir: ‘hay muchos mandamientos y solo quiero aclarar ¿cuáles son los más importantes? ¿cuáles tengo que obedecer? ¿no?

No se si ha escuchado la palabra en inglés ‘multiple choice exam’. El quiere que los mandamientos sean un examen de opciones múltiples, ¿no? y tu escoges tu favorito y bueno, los que no son tan buenos, los puedes poner al lado, ¿no?

The commandments are not a multiple choice exam. Los mandamientos no son así. Pero este joven estaba buscando, bueno, cuáles tengo que seguir para ser suficientemente bueno para pasar el examen. El quiere..... no se si tenemos algunos estudiantes aquí, que han tenido que estudiar para un examen y la meta es, estudiar lo mínimo para sacar la mejor nota, ¿no?

Como mínimo esfuerzo, máxima nota. ¿no?, este es el cálculo que se hace. No se debe, pero así se hace.

Este joven va pensando en Jesús así.... What’s the minimum I have to do? ¿Cuál es lo mínimo, lo básico que tengo que hacer para estar bien con Dios, para heredar la vida eternal? Porque él se creía buena gente.

Jesús le dice: ‘los mandamientos.’ Hace todo un listado de mandamientos y ¿qué dice el joven? ¿Qué dice cuando escucha todos los mandamientos? Dice, ok, yo si hice todo esto desde mi niñez. Mi primera reacción es: ‘yeah, right!’ ¿De verdad? Tu has hecho todo los mandamientos desde tu niñez. Porque él se creía buena gente.

Pero sabe qué son los ‘biggies’. No se, vamos a leerlo. Marcos 10, dice “No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falsos testimonios.”

Estos son los grandes ¿no? Bueno, ¿has matado a alguien? No, la mayoría.... yo se que algunos que tal vez, pero la mayoría diría: ‘no, no, no he matado a nadie. Yo soy buena gente. ¿Robado? Bueno, por lo menos ‘no convictions’, nada serio, no he robado mucho. Nada grande. Soy buena gente. Soy un buen tipo.’

Alguno que..... tenemos alguna buena gente aquí, buenas personas. Are you a nice person? Are you nice? You’re nice. Buena gente. I know you. Son muy buena gente, sí. No se ven tan malos y están bien vestiditos, alegres, tienen sus niños, ¿no?. No son tan malos. Son buena gente.

Este joven era buena gente. Era muy fiel, obedecía los mandamientos. Jesús..... yo tengo que enseñarle que él no es tan bueno como lo que él se cree. (No se cómo decir esto en español).

I need to show this kid that he is not as good as he thinks he is. Le quiero enseñar a este niño que él no es tan bueno como él se cree. No se si has tenido esta experiencia, ¿no?

Yo, un amigo en la universidad, un buen tipo, muy amable, él saludaba en la calle, no hacía nada tan terrible. No, un buen tipo. Y yo compartiendo el Evangelio con él, yo le digo ‘todos son pecadores y están separados de Dios y si no se arrepienten van al infierno’. ¿ok? Yo estaba predicándole, y él dice: pero Gregory, yo soy buena gente, yo soy muy amable, tu me conoces. ¿Cómo me puedes decir estas cosas?

Buena gente, y yo digo: bueno, mi amigo voy a orar por ti. Y lo hice, fíjate. Y oré por él y otros amigos. El pobrecito estaba rodeado de cristianos, tenía cristianos viviendo a los dos lados. Y oramos por él y después, unos meses después él se acerca a mi para buscar consejería, para hablar de situaciones de su vida. Mi amigo, mi buena gente amigo, él era tan bueno que tenía una novia muy buena. Y era tan y tan bueno que tenía otra novia buena, y una en este escuela y la otra.... y estaba como un malabarista, como tratando que ‘bueno, que no se entere el uno al otro’. Y después..... las cosas no duran para siempre, mi amigo.

Esa buena gente, un día mensaje.... no, y tu sabes cómo son las cosas. Lo pescaron, nadie, gracias a Dios nadie ha vivido eso. Pero, bueno ahí está ¿ok? Fue pillado, metió la pata, perdió todo y ya era como más el escombro de la tierra. El estaba mal y él me viene todo quebrantado y “ay, Gregory, tu ¿sabes qué? Yo soy un patán. Yo soy patán. Yo soy tan mala gente. No se otras palabras, yo no quiero decir palabrotas, pero bueno ‘no soy tan buena gente como yo creía que yo era’. El dice ‘yo soy tan egoísta, yo tengo la buena máscara y soy muy amable, pero por dentro estoy buscando mi propio bien. Juego con la gente, juego con las mujeres y ya metí la pata con eso. Si, no soy tan bueno.’ Yo le dije: ‘bueno, muy bien oré por ti, ya podemos hablar.’

Porque Jesús no vino para buenos. Jesus didn’t come to save nice people. Jesús vino para salvar enfermos, pecadores. Si eres pecador, eres mi amigo. Yo vine por ti. Si tu te dices tan bueno; bueno, no tengo nada para ti. Soy doctor, no tengo.... si todos son saludables el doctor pierde su trabajo ¿no? Así que yo vengo..... aquí hay algunos doctores pero no quieren la gente enferma, pero bueno es así, ¿no?

Y Jesús sabía que yo no vengo para salvar a personas buenas, yo vengo para personas que se conocen, personas que saben que tienen necesidad de perdón en su vida. Y este joven vino demasiado en bueno, un angelito. El vino, todo esto y guardado desde mi juventud. ¿Qué tengo que hacer? Arrodillado, delante de Jesús y mi versículo favorito, mire eso.

Marcos 10:21, uno de mis versículos favoritos, no me voy a..... dice “.... y entonces Jesús mirándole...” ¿qué dice después? Alguien ayúdeme con eso. “.... le amó”. “Jesús mirándole le amó” Ah...

¿Saben qué? La Biblia dice que Jesús expresó amor a mucha gente, sanarlos, el morir en la cruz era un acto de amor. Pero de lo que yo sepa, no se, tal vez habrá otros textos, pero este es un texto muy especial. No se dice, generalmente no se dice que Jesús miró a una persona y lo amó. No se dice. Jesús estaba mirándolo con una mirada de amor. ¡Guau! Yo quiero que él me mire así, ¿no?

¿Cómo habrá sido esto? Jesús mirándolo, viendo todas sus complicaciones, todos sus errores, que está auto engañado, pero también viendo su sinceridad: que es un muchacho que quiere hacer lo bueno y.... ese joven tan engañado. Y él sabía: yo tengo que darle una medicina bien amarga a ese joven. Yo tengo que tomar mi bisturí, tengo que sacarlo y tengo que cortar porque hay una enfermedad aquí que no se sana poco a poco. Yo tengo que cortar algo del corazón de este joven.

A veces si alguien tiene el brazo muy enfermo, a veces se puede sanar, pero a veces hay demasiada gangrena y se tiene que quitar. Jesús vio que la riqueza de este hombre estaba infectándolo. El hombre era buena gente, no era una mala persona por los standards del mundo, pero él tenía demasiado. El vivía para estar bien en esta vida. ¿Qué hay de malo en eso? Pero su esperanza estaba en eso, su herencia, su tesoro estaba en eso y Jesús sabía, si este joven me va a seguir, él tiene que cortar eso de su corazón. Es un ídolo para él.

¿Cuántos sabemos que un ídolo no es solamente una imagen que se pone para adorar? Un ídolo es cualquier cosa que nosotros ponemos en lugar de Dios. El dinero es ídolo número uno. Pero hay muchos ídolos en la vida ¿no?. Puede ser una relación: algunos, yo tengo, yo tengo, yo tengo que tener mi novia al lado. No me importa, cristiana o no, no me importa. Dios, no toque eso. Yo tengo que tener un hombre a mi lado o no, me muero. ¿Qué es más importante?

O puede ser para algunos, un amigo mío, era la música. Era un pianista, tocaba muy bien y esto era su identidad, su sueño, su todo. Era un músico muy bueno, joven. Y nosotros estábamos evangelizándolo y un amigo mío que era bien duro con él dice: ‘tienes que estar dispuesto a nunca tocar ni un teclado más, ni una canción más si quieres ser cristiano’. Y él dice ¿pero por qué? Bueno, pero...... así que un día.... él luchaba mucho con eso. Y fíjate que yo no siempre diría eso, pero mi amigo sentía guiado por el espíritu a tocar ese ídolo en su vida. Así que el joven un día estaba tocando una canción que estaba escribiendo, pero sintiendo que Dios quería que él entregara la vida a él. Pero él tocando, y después por fin él se para y dice: ‘Dios, ¿por qué estoy luchando contra esto? Ya, es tuyo.... Señor, si tu nunca quieres que yo toque ni una canción más, si esto es lo que tu quieres, para seguirte.... lo que sea, lo que sea el costo estoy dispuesto a pagarlo. Y en este momento él recibió, pero recibió el espíritu santo, pero de lleno..... pero de fuerte. Y adivinen lo que él se puso a hacer. Tocar una nueva canción porque ya su ídolo había sido crucificado y le salía nueva música para Dios. Y es un músico cristiano ahora, él sigue con eso después de 25 años es un músico cristiano. Pero él está dispuesto a dar todo eso si es necesario.

Yo conté esta historia a los del culto en inglés. Un evangelista en los años 70, evangelizando a un hippie. ¿Cuántos se acuerdan de los hippies? Algunos se acuerdan ¿no?, y un hippie viene con el pelo bien de grande, un hombre con uno de estos ¿no?, y dice ‘bueno, si yo acepto a Cristo, esto significa que tengo que recortarme ese pelo’. El evangelista le dice: ‘si, definitivamente que sí. Definitivamente, el primer día tienes que hacerlo’. Y el hombre ahí....... bueno, ok, si eso es necesario, ustedes son tan duros, pero si es necesario, me recorto’. Y el hombre dice ‘pero no tienes que recortarte, pero tienes que estar dispuesto a hacerlo’.

No es posible venir a Cristo con condiciones. Eso es como ingresar para ser soldado, pero no me recorten. ¿Cuántos saben que para jugar para los Yankees, qué tuvo que hacer ese Johnny Damon, ese malo que nos dejó aquí plantados a todos? Yeah, serves him right. El tenía que recortar, tenía que recortar todo para jugar en un equipo de baseball. Y tu no crees que esto le dolió, pero los millones tal vez suavizaron un poco el dolor. Hay un costo que pagar. Ellos tienen las reglas: si tu vas a jugar para este equipo, y yo los respeto por eso, por malo que sean. Si tu vas a jugar por este equipo, hay ciertas reglas. Tu no vienes como tu quieres, tienes que seguir..... hay normas.

Uno no puede venir diciendo, ‘todo, pero esto yo lo reservo para mi mismo’ ¿no? Y Jesús le miró y le amó, pero sabía: hay que cortar ese ídolo desde sus raíces. Y él le mandó, versículo 21, un versículo duro al lado de un versículo tierno. Dice: “una cosa te falta –versículo 21- anda, vende todo lo que tienes, dalo a los pobres y tendrás tesoro en el cielo, y ven, sígueme a mi”.

Esto es duro. Esto es duro. Y después el joven, en el griego dice, que su semblante, su parecer, lo literal es ‘cambió de un día soleado a un día nublado’, literalmente.... las nubes, ya.... ¿cuántos han visto eso, no?

Y sale. Jesús no corre detrás de él: oh, no, no espera, podemos a hablar. Perdóname, fui muy duro contigo, muy duro. Pero, podemos negociar un poco ¿no? Tal vez tu puedes hacerlo a tu manera por un tiempo..... No, Jesús lo deja ir con tristeza en el corazón.

Y después dice ‘es muy duro para los ricos entrar en el reino de los cielos’. Bueno, algunos dicen: muy bien, no soy rico, estoy bien, gracias a Dios. Por lo menos esto..... ¿saben qué? Mira lo que Jesús dice, que después se mete Pedro con sus cosas ¿no?

Me gusta, Pedro es tan lindo. Le dice: ‘Jesús, nosotros hemos dejado todo por ti, ¿qué hay para nosotros? ¡Qué atrevido! Pero, él dice lo que está pensando ¿y qué para mi? What’s in it for me?

Y Jesús no lo regaña, y dice: ‘bueno, ¿sabes qué? yo les digo la verdad, que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padres, todo esto, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo, y él hace toda la lista junto con persecuciones, en el siglo venidero la vida eterna.

En este listado yo esperaría leer cosas como: si alguien deja las extravagancias de la vida para seguirme, bueno, yo te voy a dar otro beneficio. Pero el listado no es así, dice: casa. ¿Hay alguien aquí que tiene o vive en una casa? Y predicamos mucho que Dios quiere que tengamos casas, gracias a Dios, eso es parte de la bendición de Dios.

Y tu tienes que dejar también hermanos, hermanas, padres, madre. ¿Alguien tiene una mamá aquí? Yo tengo una mamá pequeña, italiana, muy linda. Yo la voy a ver esta noche, Dios mediante, día de la madre. ¿Eso no es tan malo, tener una mamá?

Jesús dice: hay que dejar, ¿qué significa eso? En otro texto dice: tenemos que odiar a mamita. Tienes que odiar a mamita. Todas las mamás aquí.... Gregory, cállate la boca. Mi hija ya no necesita un predicador diciéndole que me odie, ¿no? Ya es difícil, ¿no? Ya, Gregory, deje de molestar.

Jesús pone la cosa fuerte, pero en otro lugar dice: honra a tu padre y a tu madre. Dice, esposos amad a vuestras mujeres como a ti mismo. ¿Qué hay? Jesús por un lado me dices que yo tengo que amar a mi mamá y mi familia y todo eso, y que tu me vas a dar casa y me vas a bendecir, y por otro lado me dices que tengo que dejar todo esto o yo no puedo ser tu discípulo. ¿Qué hay? Estoy confundido.

¿Y saben qué? Hay una tensión en eso, que es la solución. Ahí está la tensión. Dios te da, te bendice, y no son cosas malas. Tu mamá no es mala, no, es buena, es tu mamá, no es mala. Tu casa no es mala, pero Dios dice: si esta casa o esta mamá llega a ser más importante en tu vida que seguir el Reino de Dios, te mata. Te mata.

Si tu dices, no, no puedo responder. No puedo servir a Jesús porque yo tengo que cuidar mis cosas. No son cosas malas pero es un corazón malo y ya enfermo. Y esa es la enfermedad que Jesús está tratando de sanar aquí: que no sea un ídolo, que no sea el número uno en nuestro corazón.

Lo más precioso que tenemos, lo más precioso, aún para los ricos, ricos, lo más precioso que tienen no son sus carros grandes, son sus seres queridos, su hogar, su familia. Jesús dice: tiene que estar dispuesto a poner esto sobre la mesa y decir: yo voy a vivir para ti y yo confío en ti para lo demás.

Es un riesgo que tenemos que tomar. Es un riesgo. La palabra en inglés que yo uso es ‘it’s a gamble’. En español cómo se traduce, lo que se hace en Las Vegas, eso que..... apostar. Es como apostar, un juego de azar. Bueno, espero que no conozca esta palabra por experiencia, ¿no? Amen.

Poner todo como en esos programas de televisión que tienen...., no se si han visto. Es un deporte ahora, los juegos de azar los tratan como si fuera un deporte ahora. Que cosa ¿no? Que tiene su gorrita y sus lentes y en un momento Dios te invita a poner todo sobre la mesa, todo y confiar que tu tienes un “ace in the hole”, que tu tienes tarjetas que te van a ganar todo. Pero es un paso de fe, es un riesgo.

Jesús te dice: ¿confías en mi? Confías que si tu te preocupas por las cosas del Reino de Dios, que yo me encargaré de lo tuyo. ¿Confías?

Jesús dice: alguien que ha dejado todo esto, no dejará de recibir cien veces más en esta vida. ¿Pero quién quiere cien mamás? Ya tengo una mamá, es suficiente. ¿Cien hijos? Ya bueno.... ya, con estos ya es suficiente ¿no? Yo sospecho que está hablando de cien veces más de bendición.

Si tu arriesgas tu vida familiar, sabe que algunas veces para servir a Dios, siempre decimos que tu primer ministerio es a tu hogar. No queremos un esposo que descuida de su esposa y sus hijos para siempre, siempre estar en la iglesia. No queremos esto, pero sí una familia servida a Dios es un riesgo. Hay una inversión de tiempo. ¿Diezmar? Cuando ya casi no tengo para vivir y Dios tu me dices que tengo que dar diez por ciento.... ya, es lo que tengo, no me alcanza.

Un riesgo. ¿Estás dispuesto a ponerlo sobre la mesa y confiar que yo me encargaré de bendecir, que yo cuidaré de esta relación matrimonial, yo cuidaré de estos hijos tuyos, yo cuidaré de tus finanzas, de tu situación?

No es promesa de que todo sea fácil. Jesús dice: todo esto viene con una cosita añadida: las persecuciones; sazonada con persecuciones. Si quieres un buen bistec, bueno, yo voy a echar un poquito de persecución encima también. Es todo el paquete ¿no? Porque si tu vas a servir a Dios yo no puedo prometer que todo te va a ir bien. Jesús no lo promete. El dice: toma tu cruz.

El mismo está hablando de eso en camino a Jerusalén para ser ¿qué? Crucificado. La palabra dice que por el gozo puesto delante de él, Jesús sufrió la cruz, menospreciando el oprobio y la vergüenza que iba a sufrir.

El sabía: si yo paso por este dolor, hay gloria al otro lado, no en esta vida, pero en la próxima. Sabe yo creo que Dios te dice, en esta vida, porque la palabra lo dice aquí ¿no?, pero también estamos apostando que hay un cielo. Puede ser que Dios llama a personas a morir por su fe. Esto pasa en todo el mundo.

Hay países, ahora mismo, donde si tu dices que eres cristiano, te matan. Esto ha pasado en toda la historia, ¿es que Dios no les bendice? Nada que ver, el discipulado radical es tomar la cruz y confiar que aún si me cuesta todo en esta vida, hay bendición al otro lado. Hay gozo delante de mi, yo se que al otro lado hay bendición.

Pero si no hay un cielo, créanme, y nos es que lo ganamos, pero hay bendición y hay riqueza del otro lado. Jesús dice al joven: si me sigues a mi, no es seguir reglas, es seguir una persona. No es ser una buena persona, es ser discípulo de Jesús radical. Si tu haces esto, hay tesoros en los cielos. Yo no se cómo son, pero yo me imagino que debe ser lindo ¿no?

Hoy mismo sal y vas a mirar el cielo tan azul, los cielos, las nubes, los árboles, imagínate todo eso, un mar tan lindo como en tu país, con esta agua cristalina donde puedes ver hasta los pies ahí abajo. Imagínate todo esto, esa comida que más te gusta, este tostón mejor hecho, estos pasteles de mamá; todo esto cien veces más. Hay mil veces más, millones, hay bendición.

Si no hay un cielo somos tontos. Somos tontos. Si no hay un cielo, bueno, comemos, bebemos y nos gozamos aquí porque es todo lo que hay.

Hay una historia de un hombre que Jesús cuenta que él trabajó toda la vida para ahorrar su pensión y lo metió en graneros más grandes, porque él necesitaba más espacio, y él lo tenía todo puesto, y no era una persona mala, fíjate. Es una persona buena, trabajadora, que guarda sus cosas como se debe hacer, y después dice: ahora, por fin voy a descansar un poco, voy a comer, beber y disfrutar de la vida.

Jesús dice: ¿sabes qué? Yo escuché un chiste, que alguien quería saber si se va a jugar golf en los cielos, y él le pregunta a Dios: ‘Dios ¿hay golf en los cielos?’. Y Dios dice: ‘hay buenas noticias y malas noticias. Si hay golf en los cielos, buenas noticias. La mala noticia: te tenemos jugando al golf el martes a las dos de la tarde’.

I don’t know the word for tea time in Spanish.

Esa es la cosa. Este hombres va a vivir bien. Y Dios dice: mira, si no estás confiando en mi, ya esta misma noche.... no lo puedes llevar contigo. O vivimos para ser feliz aquí o vivimos para ser feliz allá. Hay dos opciones. No es exclusivamente uno o el otro, hay ambos. Hay bendición aquí, vamos a hablar mucho de eso en estas semanas, pero nuestro pastor, y tal vez es por eso que me pidió predicarles eso, él sabe que no es gracia barata, no es prosperidad egoísta.

Es que sacrificamos todo a Jesús, vendemos todo y nos tiramos a sus brazos apostando que hay bendición. Y sí hay. Y sí hay. Gracias a Dios. ¿Cuántos lo han vivido ya? Has tomado riesgos en tu vida y has visto que Dios es fiel.

Yo escucho las historias, personas que toman pasos de fe dando dinero, dando tiempo, haciendo algo, soltando una relación que saben que no les conviene y Dios bendice mil y cien veces más.

Pero ¿saben qué? Dios nos está llamando en este tiempo a definirnos una vez más. Hay momentos diferentes en tu vida. No es una vez para siempre decidir tomar la cruz, tenemos que tomar la cruz, ¿cuántas veces? Todos los días.

Abraham, la historia de Abraham. Se llamaba Abram al principio y viene Dios y le dice: ¿sabes qué, Abramcito? Si estás dispuesto a dejar todo, a dejar tu parentela, dejar tu casa, dejar el arroz con gandules, dejar tu equipo de fútbol que te gusta tanto, dejar la playa y el mar y todo eso e ir donde yo te digo ir, yo te bendeciré. Si tu dejas toda tu nación, yo haré de ti una gran nación si estás dispuesto a seguirme. Si tu sueltas tu buen nombre y el derecho de ser conocido en tu propia tierra, yo te daré un nombre tan famoso que se estará hablando de ti cinco mil años en el futuro, en una iglesiecita en Boston. Un nombre famoso.

Si tu sueltas tu seguridad, yo te defenderé, te cuidaré. Cualquier persona que se meta con contigo, se mete conmigo. Pero es la opción. Si quieres bendecir tu propia vida, bueno, trátalo, o si sueltas todo y dejas que yo te bendiga. Y si tu estás dispuesto a hacerlo, yo no solamente te voy a bendecir, todas las naciones de la tierra serán bendecidas en ti.

No puedes estar en dos aguas, Abram. Si tu sueltas aún el derecho de tener hijos, él ya era mayor, yo haré de ti Abraham, padre de naciones, descendientes como arena en el mar te bendeciré, pero tienes que dejar todo.

Muchos de nosotros ya hemos respondido a este llamado: hemos seguido a Jesús, hemos dejado todo y Dios ha bendecido. Pero ¿sabes qué? hay otros momentos en la vida que Dios viene otra vez y te dice ya: te pido algo más. Esta vez yo te pido que me des tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien amas. La promesa en él, yo te pido y te mando que me lo ofrezcas. Y Abraham viene y ofrece todo, confiando, apostando que Dios puede aún levantar los muertos y él lo reci...........

¿Cuáles son nuestros Isaacs? Es tiempo de decir: Señor, yo confío en que no estás jugando. Y ahí yo vuelvo a mi versículo favorito en este texto otra vez, la mirada de Jesús. El mira, es como si estuvieras en un avión y hay alguien ahí que te está entrenando y que dice, ‘mira, tírate. Hay un paracaídas y yo te prometo que va a funcionar’. Dice, bueno, me pareces muy buena gente, pero no confío en ti. Yo me quedo aquí, en tierra firme. Jesús dice: ‘mira, tírate. Yo te prometo que el paracaídas va a funcionar y va a ser el mejor vuelo de tu vida. Va a ser una aventura.

La vida cristiana es una aventura, es una caminata de fe, es tomar riesgos en Cristo y ver que él está ahí siempre bendiciendo y cuidando. Es una aventura, no es una vida normal. No podemos ser normales y ser discípulos. Como dijo el predicador: no cristiano sino discípulo radical.

Tenemos que tirarnos del avión y confiar –aunque no quiero a nadie tirándose del edificio, yo hablé de esto a la mañana ¿no?-. Pero esta es la comparación que yo más siento en los momentos en mi vida y han habido varios momentos y seguirán habiendo momentos que Dios te pide que te lances a algo, que tomes un riesgo nuevo. Y en este momento, cuando uno decide hacerlo se siente como si ........ estás volando. ¿Alguien lo ha vivido un poco? Tu haz algo loco, una promesa que tal pienses, cómo voy a hacer eso y es como si estuvieras volando y Dios está ahí.

Mira los pájaros, si ustedes van a ..... yo te animo a estar en la naturaleza en esta primavera. Mira los pájaros. No pueden volar si nunca salen del nido.

Dios estaba mirando a este joven con amor, invitándole a tirarse del nido y volar, y Dios quiere esto para nosotros también.

Yo voy a invitar a los músicos a pasar otra vez. Y solo te pregunto ¿dónde estás? ¿estás en dos aguas?

Yo hablaba en el culto en inglés en esta mañana, en el culto bilingüe, que muchas veces queremos sentarnos sobre la cerca ¿no?. Hay un dicho en inglés “to sit on a fence”, sentarse sobre una cerca. Una cerca no es para sentarse encima ¿no? No es muy cómodo me imagino. Hay alguno de nosotros que somos súper incómodos porque estamos tratando de estar en dos aguas.

Sabes que es más fácil tirarte todo que tratar de vivir una doble vida o agarrar ciertas cosas. Si te tiras completamente, ya.......... el paracaídas se abre y ya estás volando. Es mucho más fácil. Es difícil tratar de vivir una doble vida. Es difícil.

Jesús nos invita, vengan a mi, todo cansados y trabajados y yo les haré descansar, les daré descanso, pero tienes que tomar mi yugo sobre ti, completamente. Si el buey está a medias, duele, tiene que ser completamente. Así que esta tarde vamos a tomar el espíritu, vamos a venir a Jesús, mirando estos ojos que dicen: Yo te amo, Yo te conozco. Tírate. I will catch you. Yo te voy a ayudar. No te preocupes, estoy aquí y yo te entiendo.

Y ¿saben qué? Esto es imposible, con fuerzas humanas es imposible. Pero, como dice la palabra todo es posible para Dios. Dios dice: Yo te ayudaré.

Si somos honestos vamos a decir, quiero pero no quiero. Jesús dice: Yo te ayudaré. Yo te ayudaré. Tienes que tomar el primer pasito y yo te llevo desde ahí. Es imposible para el hombre, pero es posible para mi.

Así que oramos juntos. Yo los invito a ponerse de pie. Padre, venimos ante ti, venimos ante ti en este día. Gracias, Señor, que tu bendices a tu pueblo, pero tu bendices a un pueblo comprometido, un pueblo que toma riesgos, un pueblo que se atreva a arriesgarse. Hemos fallado en tantas maneras. Todos, todos nosotros fallamos en eso. No hay ni un solo bueno, no hay ni un solo radical perfecto entre nosotros, comenzando conmigo primero.

Y Señor, venimos a ti, y sabemos que tu estás mirando a los ojos y tu estás invitándonos a tomar un paso de fe: entregar nuestra vida a ti y entregarnos a tus brazos.

Yo quiero invitarte a pensar en eso, a pensar en tu vida. ¿Cuáles son las áreas que no estás viviendo totalmente para Dios? Tal vez no eres cristiano todavía, y quieres, quieres seguir a Jesús. Todos con los ojos cerrados y orando y en la presencia de Dios. Solo quiero darte esta oportunidad, si habrá alguien que tu quieres tomar este paso, hoy quieres aceptar a Jesús como Señor y Salvador, no quieres tratar de ser buena gente nada más, quieres ser un seguidor de Jesús, quieres recibir a Jesús en tu vida, yo te invito a tomar este paso de fe, levantar la mano como una señal de tu compromiso con Cristo en este día. Yo te invito, levantar tu mano delante de Dios si quieres recibir a Jesús como Señor y Salvador y tomar este paso de fe.

Dios le bendiga. Lo veo ahí, Dios te ve a ti, hermano. Alguien más que quiere tomar este paso de fe, quiere orar para recibir a Jesús.... venga, venga hermana. Dios le bendiga. Algunos más que quieran aceptar a Jesús como tu Señor y Salvador. Te invito. Venga, pase adelante, pase adelante. Yo te invito si quieres tomar esta decisión que pases aquí, queremos orar por ti. Venga aquí. Vamos a orar para recibir a Jesús porque Dios te está llamando. Dios te bendiga. Es bueno ver jóvenes. Dios le bendiga, hermana. Dios te bendiga. Algunos más, hay tiempo, no hay prisa. Dios te bendiga.

Si hay algunos más que quieren aceptar a Jesús como Señor y Salvador.

God has called you. He sees your heart and he sees what you’re doing right now. He’s with you.

Dios le bendiga. Hay más, hay más. Ustedes no saben cuánto los ama Dios. Jesús les está mirando con ojos de amor en este momento, yo se. Hay algunos más que quieran aceptar a Jesús, como Señor y Salvador, algunos más. Hay tiempo, no hay prisa. Algunos más, si ahí arriba del balcón si algunos quieren, pueden bajarse y pararse aquí con ellos.

Yo voy a orar con ustedes que están aquí adelante. I’m going to pray with those of you who are down here right now.

Vamos a venir ante Dios. Oh, Señor, gracias que tu de verdad estás mirando con amor. Estamos viviendo ese momento Señor, estás mirando con amor a personas sinceras que están delante de ti para aceptarte como Señor y Salvador. Yo te pido que cada uno pueda sentir el abrazo tuyo en este momento.

Yo quiero invitarles a todos los que están aquí al frente a repetir una oración sencilla conmigo para recibir a Jesús. Así que solo tiene que repetir estas palabras de tu corazón: Señor, Dios, repítelo conmigo. Señor, Dios, gracias que tu me amas. Yo confieso que soy pecador o pecadora pero yo se que tu moriste por mi en la cruz y yo te recibo Jesús como mi Señor y Salvador. Quiero ser tu hijo, quiero ser tu hija. Quiero seguirte el resto de mi vida. Yo recibo el espíritu santo dentro de mi. Transfórmame y sálvame, te pido en el nombre de Jesús. Amen.

The gentle warrior

TRANSCRIPT

Dr. Paul Jehle: I met Roberto and Mercedes Miranda several years ago and they’re in the third decade of ministry here in New England, among the many that God has sent from the Hispanic and Brazilian community as missionaries to America. Don’t we need it? Amen. We need it. And they have planted themselves very firmly here in New England. We share many things in common with them, which has kind of drawn our hearts together. They have a common vision with us to see the Kingdom of God touch every area of life.

How many of you have heard that before? Amen. Call the biblical world view, we share a real hunger for that, we share a hunger for New England. We believe God wants to touch New England again. Amen. And Roberto has been instrumental and used by God to begin a network of ministries called Covenant for New England who really see New England touched and we have a heart. I said to my wife ‘God must be moving upon Roberto’s life, I keep hearing God…. I’ve been commuting to Boston twice a week for months for various activities and I told Viny I don’t want to really get used to this’.

But praise God, there’s a hunger because God is doing something in Boston. Alleluia! And of course out here too, among the trees and shrubs and all of us. Glory to God. We have a hunger in a joint similarity in recognizing that God wants to restore intercessory prayers, strategic intercessory prayers to the body of Christ, when we really see things occur on our needs since.

We also share a common vision that Christians ought not to merely be Christians in pews on Sunday, they should get out into the community. Amen. Let our light shine and congregation Lion of Juda, let by pastor Roberto and Mercedes are very involved in their community, very involved on lots of outreach ministries, there in the inner city of Roxbury where they are touching all of these individuals.

But you know, the most important thing that brings us together is we believe God is a word from the Lord for us from brother Roberto’s because he loves Jesus Christ. Amen. That’s the number one thing. I mean, everything else can come and go but…. Come Roberto, and bring what God has given you. Let’s welcome him here to………. church .Introduce your wife for us.

Dr. Roberto Miranda: Good morning, I am so honored, so blessed to be here, and my wife, Mercedes, let me just ask her to stand for a moment…. We are really privileged to be here with you, a chosen congregation, a congregation that we have admired from afar. I believe that maybe even before all, than I start getting closer for the ministry and emotionally as friends, I had heard about your congregation through a couple who happen to have a summer home not too far from here, Luis and Janet Morales, who are right here, and they came back to Boston and spoke about this church that they enjoyed so much.

I started getting a little jealous because they had liked this so much and they like the worship and they like the spirit there, and they said ‘you know, it’s just like our church’. I think they were exaggerating a little bit because the composition, the racial composition is a bit different and the context is different, and yet you are and we are, we’re like each other in many, many ways. I mean, in a sense this context that we are and I was thanking the Lord for the voyage, just the trip, and it is a voyage from Roxbury to here, to Cedarville, and to Plymouth and so on. It was such a beautiful trip, it enabled our spirits to get more in tune with the Lord as we prepared to come this morning.

It couldn’t be further in the sense of the beauty of this area, almost the pastoral look of this area, from the inner city where we are, and yet what makes us the same is that that spirit of Jesus Christ unites us. The vision and the desire and the passion to see God’s glory established in this land, to see the name of Jesus enthroned and to see the valleys of the Kingdom of God permeate society. That’s something that is very much in my heart and I know that it’s a passion of your pastor’s and of this community as a whole. And I know that God has lead us together, has brought us together and I believe that is a little bit prophetic that I, Latino from the inner city, am here this morning sharing with a congregation such as you, because one of the things that God wants to do this time is to break those artificial barriers of ethnicity and race and you know, socio economic level, and to make us aware that all the things that bring us together, that unite us, than they’re so much more powerful than the things that divide us, the believers. And we need to start tearing down those areas of discomfort and to start seeking those areas that make us kindred spirits with each other.

And so, all these thoughts were going through my head as I came this morning, as I come to you. And I have been asking the Lord to really give a word that goes beyond just the generic, you know, as preachers we can always reheat a message that seems so more applicable and you know, coast, but I really fear that spirit and I have asked the Lord to give me something that will be specific, that might bless your heart and that will really come from my heart and from the Lord’s spirit directly to us.

And you know, that’s hard to do with a congregation such as yours because in a sense, you are very blessed and very balanced and you seem to have it all, in a way. You know, I was thinking of that question that is asked, What do you give the man who has everything? Well, what do you preach to the church that seems to have everything, that seems to have the balance of the spirit, and that seems to be in tune with what God is seeking to do at this time and that seem so passionate of the things that are close from God’s heart and that is establishing that balance that, I think, God wants to see more and more in his church?

And so, I prayed about this and the Lord gave me more than anything just an insight, and intuition that I hope to develop. I’m not totally sure where the spirit will take us, but I do have a sense of basic thought that I’d like to be able to develop with you this morning. And I have a couple of texts that will be meandering through as we go into this meditation.

I would ask you to go with me to First Kings, chapter 19, a well known passage, and I will go from there to a couple of other texts. I hope I won’t read too long but even the just the texts themselves and how they come together, I think you’ll find something very, very beneficial.

And so First Kings 19, as I say, very familiar to many of us, the story of Elijah as he flees in this fit of depression that overcame him. It says: “Ahab told Jezebel, -by the way, let me warn you, I’m not too familiar with the English names of the Bible, I always preach in Spanish. I may put one or two of them but please forgive me, make the necessary adjustments there if you mind, as I read-.

“Ahab told Jezebel everything Elijah had done and how he had killed all the prophets with his sword. So Jezebel sent a messenger to Elijah to say ‘may that God’s deals with me be it every so severely if by this time tomorrow I do not make your life like that of one of them’. Elijah was afraid and ran for his life. When he came to Beersheba, in Judah, he left a servant there, while he himself went a days journey into the desert. He came to a broom tree, sat down under it and prayed that he might die. ‘I have had enough, Lord’, he said, ‘take my life, I am no better than my ancestors.’ Then he lay down under the tree and fell asleep. All at once an angel touched him and said ‘get up and eat’. He looked around and there by his head was a cake of bread baked over hot coals and a jar of water. He ate and drank and then lay down again. The angel of the Lord came back a second time and touched him and said ‘Get up and eat, for the journey is too much for you’. So he got up and ate and drank and strengthened by that food he traveled 40 days and 40 nights until he reached Horeb, the mountain of God.

There he went into a cave and spent the night. And the word of the Lord came to him: ‘What are you doing here, Elijah?’ He replied, ‘I have been very zealous for the Lord, God all mighty, the Israelites have rejected your covenant, broken down your altars, and put your prophets to death to the sword. I am the only one left and now they are trying to kill me too.’ The Lord said, ‘Go out and stand on the mountain in the presence of the Lord, for the Lord is about to pass by’. Then a great and powerful wind tore the mountains apart and shattered the rocks before the Lord, but the Lord was not in the wind. After the wind there was an earthquake, but the Lord was not in the earthquake. After the earthquake came a fire, but the Lord was not in the fire.

And after the fire came a gentle whisper. When Elijah heard it, he pulled his cloak over his face and went out and stood at the mouth of the cave. Then a voice said to him ‘What are you doing here, Elijah?’ He replied ‘I have been very zealous for the Lord, God all mighty, the Israelites have rejected your covenant, broken down your altars, and put your prophets to death with the sword. I am the only one left and now they are trying to kill me too.’ The Lord said to him ‘Go back from where you came and go to the desert of Damascus, when you get there, anoint Hazael, king over Aran, also anoint Jehu who is son of Nimshi, king over Israel, and anoint Elisha, son of Saphat, from Abelmeholah to succeed you as prophet. Jehu will put to death any who escaped the sword of Hazael and Elisha will put to death any who escaped the sword of Jehu. Yet I reserved seven thousand in Israel, all whose knees have not bowed down to Baal and all whose mouths have not kissed him.”

I’d like to lead you now to John, actually let’s go before that, to Luke, chapter 10 and what I want to do is assemble these texts and their messages and hopefully bring about some sort of synthesis between the different teachings that are contained in them.

Luke, chapter 10, verse 38, another well known passage. Jesus at the home of Martha and Mary: “As Jesus and his disciples were on their way he came to a village where a woman named Martha opened her home to him. She had a sister called Mary, who sat at the Lord’s feet listening to what he said. But Martha was distracted by all the preparations that had to be made, she came to him and asked ‘Lord, don’t care that my sister has left me to do the work by myself? Tell her to help me’. ‘Martha, Martha’, the Lord answered, ‘you are worried and upset about many things, but only one thing is needed. Mary has chosen what is better and it will not be taken away from her”.

Let’s read one last passage and by now you’ll be wondering, ‘what is this guy doing with all these different …. They seem so far from each other? But John, chapter 15, verse 4 and this might bring you closer to where we are going.

John 15:4, beautiful words of Jesus as well “Remain in me and I will remain in you. No branch can bear fruit by itself, it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain in me. I am the vine, you are the branches. The man remains in me and I in him and he will bear much fruit. Apart from me you can do nothing. If anyone does not remain in me he is like a branch that is thrown away and withers, such branches are picked up, thrown into the fire and burnt. You remain in me and my words remain in you, ask whatever you wish and it will be given. This is my Father’s glory, that you bear much fruit showing yourselves to be my disciples.” Lord’s words be blessed.

Father we commit at this time to you again and we simply look to you and focus our thoughts in you now. Lead us, speak to me first, speak to all of us and let us have your fresh revelation for this moment in Jesus’ name. Amen.

As I said before, I have a basic insight that I want to share with you and that I need to share with myself and my own congregation. As we stand at the brink of what I believe are momentous times, times of great things that are awaiting the church, times when the Lord of the universe prepares to move powerfully, in a transformative sort of way upon the world. And as I said this before, I don’t know all of this fits in eschatology and in my own understanding of what I have read until now in scripture, I have stopped trying to assemble all the pieces that are in Revelations and in the various prophesies of Jesus and the gospel and the Old Testament, as to the sequence of events that will lead to the final coming of Jesus, but I do have this deep sense, and not only I but many, that something major is about to erupt upon the earth.

Sometimes we speak of Boston, and Massachusetts and even when in our more ambitious moments, in New England, but I really believe that what God is preparing to do is going to touch the entire earth and that nations are going to be impacted in unprecedented sorts of way and that we are going to see manifestations of the glory of God that have never been seen before.

Now, this may be simply my Latino enthusiastic blood making the better of me, but no, I do believe that is shared by many prophetic sensibilities all over the world. When Jesus was ready to incarnate and come to the earth it is clear that there were many announcements all over the world of a coming king and a visitation of God. Israel certainly was full of messiahs and of promises that the Messiah was coming soon and surely enough he came, in a very unexpected way, but the Messiah did come and there were prophet who were waiting: Ana, Simeon, they knew that within their lifetime they would see the chosen one of God.

And God never does anything, it says in the Bible, without letting his prophets know, without sharing it with his church. And Jesus said ‘I will call you friends now, but I won’t call you servants any more, because I will let you know, I will share with you the things that are in my Father’s heart’ and so I know that as God prepares to bring a visitation to the world and to this country that concerns us so much, he wants his people to understand this and so he is visiting his people with this sense of pregnancy. Many of us are pregnant with a sense that God wants to do something. We’re not sure what it is but there is an imminent visitation of the spirit and many prophetic voices have contributed their own insights into this process, that God ids preparing to unleash.

So, it is time of imminence, it’s a time of something ….God wanting to do something very powerful and we need to be ready. We need to understand the sequence of things that need to be in place and we need to get our nets ready and we need to establish structures that can contain the harvest that God wants to bring. And we need to strengthen the foundations of our churches in order to support the weight of God’s glory. Because when God touches a structure, I mean, his weigh can just destroy it if it’s not ready.

When the spirit moves and God’s revelation comes, it can either destroy or it can give life. We see that in the story of the arch. They’ve been wanting to bring the arch into Jerusalem but he was not ready, he didn’t have the right understanding of God’s laws and how he wanted that arch to be handled, his glory to be touched and that first attempt generated death, because God can be terribly sinister as he can also be incredibly loving. But we need to understand, we need to prepare the minds of our people to understand God’s holiness and God’s extreme power and his methodology. I believe that one of the things that God will want to do in this time is to rescue things that have been dormant, aspects of his revelations that have sort of reseeded in the word but that now will be brought forward in the minds of God’s people, that they will be able to understand certain principles that lay kind of hidden within the pages of scripture and vessels that have been captive afar will now be brought back into the temple for the used for the proper worship of the Lord, the preparation of God’s glory.

These are the things that are happening and so the church must be preparing itself. We must not wait until the glory comes to then scramble about trying to get ready for what God is doing. We must be prepared for the king and the highways must be established as Isaiah says ‘what is crooked must be made straight, and what is too high must be made low, and what it too low must be raised, to prepare the way to the coming king.’

I think that passage is prototypical of this time as well, it wasn’t just for the coming of the Messiah, the first coming. There’s a lot of repetition that we seen in prophesy and so a lot of texts that were applicable for a certain time or for the coming of Jesus, are now becoming also very applicable. And so there’s all kinds of texts that are very…. They’re paradigms, they’re models, they’re prototypes for things that God wants to do in our time. And God’s people must be asking for wisdom and understanding to seek out these principles in order for us to be ready for the visitation of the Lord.

Whenever God wants to do something mighty, he always first prepares the people, prepares the scenario, prepares the house, gives directions, calls his people to clear understanding, he lines them up and reads the words to them and says ‘This is what I expect from you. This is what you must do’. He did that with the Israelites before they went into Canaan and he is doing it with his church now.

We are in a time, as I say, there are texts that are paradigms for our time. This Elijah text I believe is one of them and I have preached about it in a couple of other occasions, but there is a certain application that I want to give to it today. And this is what ….. this text and this is the essence of…… What I want to say is that even as we are consumed with the urgency of the times that we are living, the conflictive nature for the church of the times that we are living, when we see society so distant from the father’s heart, from the values of the Kingdom of God, so alienated from the teachings of scripture. When we see so many ungodly things being established in the legal and judicial structures of our nation. When we see even the church itself so far at times from the truth of God, when we see even people who love the Lord and who say and are convinced that they love the word, at times I believe, fudging on the word and looking at people and what the world thinks with one eye and with another eye to scripture and to the Lord, and the slippery slope that I think is so subtle being unleashed in the hearts of God’s people, you fear. And you know, your heart is consumed with passion and you are focused on the task and the temptation is to take out your sword and start slashing left and right and to become obsessed with the task that is ahead and to start doing things and to become active.

This is what Elijah lived. He lived in such a time, where the structures of society were overturned and Israel had gone way, way into idolatry, led by a demonic woman and her weak husband, where the masculine, the feminine were turned upside down and the king was dominated by this feminine spirit that was also you know, demonically induced and controlled. And a spirit had fallen over Israel of idolatry and the values were completely overturned and the structures of society were reflecting this demonic influence.

And here is Elijah, an eminently masculine spirit confronting this situation and I say that for a reason which I hope to develop in a moment. We see him in action before this moment, in chapter 19, he had just finished confronting that spirit, that power. The …. ministry has taken….. he has confronted at a national level the demonic root of idolatry and of what’s ailing Israel. He has destroyed it, he has…… it’s been the culmination of perhaps years of ministry where he has focused on, and hearing God’s word and executing God’s word, and he has done it in a radical sort of way. And a major victory has been gained for the Lord.

And we are at those times. We want to see that in our land. We want to see that kind of transformation in our land. But something happens in the life of Elijah. This is an extremely intriguing moment in Elijah’s ministry. Some might see it as a moment of weakness or a set back for Elijah. After that great victory, in typically psychoanalytical fashion he becomes depressed. Psychologists say that often, after great victories come great depressions as well. And Elijah after executing 450 prophets and this great moment at a national level, he falls into a deep depression, leaves his servant on the side and goes deep into the desert and asks God to kill him.

I think if he wouldn’t have feared God so much, he would have taken his own life. So he says ‘God, I can’t take it any more. It’s too much for me’. His psyche, his psychological structure has buckled under the pressure of ministry. When the times that we are fighting now, the things that we are being called to confront, we must be very careful. Churches must be careful, pastors must be careful, pastoral couples, leader couples must be careful. We must pray for our children, we must pray for our churches because demonic attacks will be unleashed and just the very tension of knowing that what you represent is not popular, that sometimes you are going to be called to be in conflict with even the people that you love and respect in other ministries, in other churches that love the Lord, that makes it so much harder because you can easily neutralize liberals and people who don’t believe in the word and so on, but how difficult and how draining it is to confront even the ones who love the Lord at times. It drains you.

And then there’s just the subtle weight, the burden of the demonic on your minister, on your life, surrounding the streets that you walk by, dominating the context that you move in. As you see things that touch your heart and that wound you and that sadden you in television, in other places and you see your own spirit interacting with all that dirt, it’s a difficult thing. You are going to be weakened.

And so, as we enter into the fray we must be very careful that we don’t do so lightly. We must do it with huge reverence and sense of the fear of the Lord and a sense of our own weakness and confessing weakness and with humility, because that is the only defense that we have. Pride will destroy, excess of self confidence will destroy us. And so we must take account of who we are. There must be much confession, much visiting of our own soul, our own motives and much committing ourselves just for the grace of Jesus Christ and great sense of our own brokenness, even as we point out what the culture needs to do to align itself with the values of the Kingdom of God. We must always be looking at ourselves first, not in a sense of, you know, sick introspection, but in a godly way of examining ourselves as the scripture says so that we might not be judged as we examine ourselves and that the devil might not judge us, because he is a merciless Pharisee, he’s very good at bringing our sins before the Lord.

But, Elijah is feeling the brunt of all that accumulative pressure and he buckles under. Really, for me, the beauty of this text is the drama of the man, no longer the great prophet, the minister who has done great, great things, but just the naked man brought to his shear humanity, reduced to just being a man, stripped of all his ministerial dignity and power and brought to getting in touch with his feelings and getting in touch with his God, and to be brought into a closer understanding of who is the God that he serves.

You see, because I always say, God doesn’t just want to use us. You know, God is not like some of these corporations that you sign your soul to them, you sign your marriage to them, you sign your children to them, your emotional well-being. And they say ‘we’ll pay you 200.000 dollars a year but you have to give us the essence of your life. And then when you become divorced and your children hate you, and you’ve got a couple of ulcers and a couple of nervous breakdowns. Then they just throw you out, you know, to recover or whatever, or to just deal with the consequences of your life. They use you, the pay you well, but there’s no real ultimate desire to serve you and to nourish you and to replenish the energies that you’re giving. God is not like that.

God is a Father and when he uses us, he wants to nourish us, he wants to put back into us, he wants to sow into us. And the thing that he’s most interested in is that we get to know him, that we have intimacy with him, that we honor him with our life, with the quality of our feelings and our being, because ultimately the result is really totally secondary to him. He can bring about the result in an instant.

As a matter of fact it’s just a game that the Father plays, by allowing us to do certain things. He doesn’t need us in any way ultimately. It’s more like the father who sits his son on his knees in front of the steering wheel and makes his son believe that he is driving the car, really God is doing it.

And so his interest is really for the process. I always see God in the process, not in the result. He allows for certain things to happen and to be involved in certain things, because as we sweat for him, as we bleed for him, as we cry for him, it’s an offering that ascends to heaven and he’s delighted by that smell of that sacrifice. So all that God does is just enact certain dramas so that as we enter into them and participate in them, his message will be displayed. The principles of his kingdom will be announced. His glory will be established and Satan will be shamed as he sees God’s creatures honoring him and serving him, it’s ultimately the drama that interests God.

And so, we must take our eyes off this excessive focus on action and on result and place it on the process of our lives and who we are before God and who God is for us, and how well we know him and the quality of our inner lives with him. These are the things that really concern the Lord and we must be attentive to that and this is the drama that he is trying to resolve here with Elijah.

There was another text that I didn’t read and I will…… it completes the complexity of what I’m trying to point to. Well, another well known text in the Book of Mika, and I believe is chapter 6, where the writer says, “with what shall I come before the Lord and bow down before the exalted God? Shall I come before him with burnt offerings, with cows a year old? Will the Lord be pleased with thousands of rams, with ten thousands rivers of oil? Shall I offer my first born for my transgression, the fruit of my body for the sin of my soul? He has showed you, oh man, what is good and what does the Lord require of you? to act justly and to have mercy and to walk humbly with your God.”

It’s the entire gospel reduced to this very essence. God is such a simple being. That’s scandalous to say, it’s also the most incomprehensible complex entity that exists and to say that he exists is a stupid thing because he doesn’t even exist. He’s beyond words. But yet, he’s so simple in his heart, so simple in his tastes, so easily moved by one of his creatures, when that creature loves him deeply and wants to honor him and humbles himself before him. That’s all that God wants. Even as we fail him, even as we try to do for him, even as we dedicate our lives to him, even as we make all kinds of efforts to honor him and to establish his kingdom, we must remember, you know, that all he wants is just a simple dish when he comes and visits our house. No subtle sauces or flavors, you know, exotic flavors, God loves a nice pork chop with some mashed potatoes and a salad, and he’s happy with that, you know?

He says ‘all I want of you is your heart. I want your love. I want your humility. I want you to want to honor me and if you can offer that to me, then I can raise all your mistakes, all your sins, all your errors in ministry, all your omissions, because your heart is good for me and I approve of it’. And that’s the way we must serve the Lord, even as we thrive to honor him and we give him our best, every day we examine ourselves and ask ‘Lord, how can I serve you better?’ But deep inside there must be a foundation of total trust and yielding and commitment to the grace of the father, knowing at the end of the day, even if we have failed him, he’ll say ‘it’s ok my son, my daughter. Go to sleep, I’ll make up for whatever loss has taken place.’ That’s the heart of God.

And that’s why he brings Elijah into that place of nakedness and crisis, because he doesn’t want the prophet to go and retire without really having known who the father is. And so, Elijah, yes, he is going because he’s depressed but God has engineered, in a sense, this whole drama and so, I believe that the reason why Elijah was brought into that place of crisis was because there was one side of God that Elijah had never really, or…. I believe, perhaps never had access to.

You see, Elijah was a violent prophet. He was a hard man. I mean, you have to have a strong constitution to order the death of 450 men and watch them die. You must have a strong constitution to stand before a whole nation and to run the risk of making an absolute fool of yourself and then signing your own death sentence if you fail at what he was daring to do at that moment, to usher in a super natural visitation of the Lord. You had to be a strong psychological nature to come head to head against a demon like Jezebel and Ahab and to go against the entire nation and to run from place to place, day after day, because people want to kill you and the whole nation, the police and the army are seeking your head because you are a cause of consternation to the nation.

And so, God needed a spirit like Elijah. He had to be a violent spirit. Violent times require violent men and women of God. Certain psychological disposition that is necessary in this time of the church’s life and of society as it is constituted presently, God will require a church that is very defined, very aggressive in many ways, very militant and that is precisely one of the dangers that I see so much of the Evangelical church in America just wanting to please, rather than to do the hard task of confronting in a loving spirit the culture and speaking the word of God and saying the truth to itself first and then to the world, and cleaning up the house.

There has to be hygiene that has to be done. There has to be a house cleaning that has to take place within the church before the church can do anything outside. And so the church must be relentless in its pursuit of truth and implacable in announcing the truth, even as they seek to cultivate the spirit of Jesus Christ.

But, this is where the thing is. There’s a danger in that as well, because if we don’t maintain the proper balance between absolute integrity and that implacable annunciation of the truth, we can fall into Phariseesm, into hardness and harshness and sterility of spirit. We can become unattractive and we can become judgmental and lose our winsomeness, because I believe that the gospel makes people winsome, just like your beautiful children that I saw there, such cleanliness, such purity.

That has a cost to produce that kind of sensibility takes a lot of hard work, but there’s a beauty there that many people world in the secular world, in the secular neurotic, God alienated world that they live would entry. But there’s a price for that, and we must retain the beauty of our life as a church, the freshness of our psyche and our emotions, the beauty and the health of our marriages, the harmony of our relationship with our children and with each other.

We must make sure that even as we fight with the sword in one hand, we also protect beauty, tenderness, love, humility, the ability to laugh at ourselves and to laugh with the world and to enjoy beautiful things, to enjoy a good piece of music and to put a pair of shorts on and you know, lose reverence for ourselves and be able to tell a joke and to be simple, not to be self conscious, to be people who reflect the fullness of life that Jesus came to give to us. We must protect that, because that is one of our more powerful weapons.

So we must not become so driven of the result of fighting the world and fighting the culture that we neglect to understand that there are things that go even beyond that and before that and that we must protect them. And that it’s not ‘either’ ‘or’, but ‘both’ ‘and’, and so we, as churches must dedicate a lot of time and meditation and energy to retaining the freshness of the gospel and the beauty of the gospel and the quality of life that God needs, both to be pleased when he looks at us and also for the world to see the difference of being a believer and of drinking of that fresh fountain that is Jesus Christ, the word of God. We must pay attention to those two.

And so God wanted to correct the balance in Elijah’s psyche and so he brings him into this crisis, and if you see the whole tone of that narrative in chapter 19, from the very beginning you see that what God wants Elijah to be in touch with is first his own frailty, his own feminine side if you will, and forgive me if I scandalize you here, I mean it not in a technical, theological way, but he wants Elijah to be in touch with the feminine aspect of God as well.

Now we know that God is neither man nor woman, please understand that, but there’s a sensibility we associate with the feminine, that is very real and God has that, that’s why he made man and woman, because man and woman together reflect the complexity of God’s personality. He has both sensibilities, I mean we sexualize that in our biology, but the essential spirit, the outlook, the wiring of man and woman, that is within God.

God has that nourishing side that we associate with the feminine, the protecting, the patient, the nurturing side, the covering side, the ministering side, as well as he has the legislative, vigilant, combative, structural side which is the masculine dimension, and he brings the two together.

Now, Elijah, I believe was all man, I mean, he liked a good steak, a good football game, and don’t come to him with anything subtle, no classical music for him, not even jazz. Give him a good country tune and he was fine with that. And God wanted to make his prophets more complex, he wanted to bless him, he wanted him to know the fullness of God before he could go on with his minister, or even though he retired.

So, he brings Elijah into this dimension and so, first, get him in touch with his frailty, his own weakness, and being in touch with his emotions, which women are so good at, and recognizing who he is truly, that he is just a man, that he is burdened by his drama and that he has suffered and that he can’t continue going on and saying ‘everything is all right’ and just, you know, taking it all in. So, he acknowledges that and if you see, you know, from the moment ….. God …. Into a deep sleep and when Elijah wakes up, there’s God quietly ministering to him, giving him something to eat. God’s again providing, nurturing, nourishing side.

And there’s a psychological process that is taking place at that moment, the man is finally resting, getting his emotions settled and then he falls back to sleep. And then, when he wakes up again there’s water and basic nourishment for him. And then, you know, he sets on a journey for a further encounter with God’s personality. That encounter was implicit, I mean, the teaching was done just by ministering to him, it was done directly into his spirit. But now he goes before the cave and God says ‘Elijah, now I want you to know me more deeply than what I have downloaded into your spirit, through that objective blessing that I gave you back there by feeding you’.

And so, God enacts this drama: three powerful manifestations, fire and earthquake and wind that a man of Elijah’s psychological constitution would understand very well and would identify God with. The fire that consumes things, the earthquake that turns the earth upside down, and the wind that shakes everything up. Yet, he says, you know, ‘God must be here. God be….. definitely God must be over there.’

But God says ‘No, that’s not the incarnation that I wanted to assume this time, Elijah, and then finally that soft wind, and Elijah who was sensitive to the spirit immediately he puts his cloak on his head and in a sign of prayer and reverence, because he knows ‘oh, this is where God is visiting me. This is the modality in which God is visiting’.

See, God wanted Elijah to be in touch with that other side of God, almost the side of Jesus Christ. I mean that’s an artificial polarity that I’m establishing here, but in a sense, you know, it was the God of the Old Testament and the God of the New Testament, although it is more complex than that. For a moment we can draw that distinction, needing. You know, Elijah eminently Old Testament prophet and God, the soft wind, the consoling wind, the refreshing wind that Elijah’s spirit so needed, that Jesus Christ came to exemplify so beautifully.

So, the two sides of God meet before Elijah and he understands now really who God is and who he is. And I think that that is what God wanted to give this chosen man of God and this what we, God’s people, as we inhabit a context very similar to the one that Elijah moved in, in our time, and as we prepare to fight battles very similar to the battles that Elijah fought, we must learn that lesson. This is what God is saying to his people. This is what God is saying to me, in my own temperament. He says ‘you must be careful to keep both sides of me in balance. You must be aware of both sides.

Our churches must be aware of both elements, even as we fight and we become engaged in the culture wars and God will call us to do battle in major sorts of ways, we must never lose sight of the complexity of the terrain that we walk on and of the kinds of weapons, the repertoire of weapons that we must wield in order to be effective. We cannot become warriors in the sense of harsh, merciless, judgmental people who lose our freshness. We must always be drinking of the water of the spirit, we must always be lubricated by the anointing of God’s spirit. We must always flow within the beauty of worship and remain close to the word and in prayer, and again, practice the disciplines of the spirit, that the fruit of the spirit must be with us all the time.

We must cultivate the gentile elements of the fruits of the spirit, even as we ask the Lord ‘give me the gift of the spears that I can do battle for you’. We must keep that dual dimension of God: the masculine, the feminine, always in place.

And this is why the text of Martha and Mary is so relevant to this. Because Martha is another warrior who wants to serve, who wants to do the right thing and wants to minister to the Lord, and wants to be obedient, and wants to be efficient, and wants to be effective and is task-oriented, and wants to accomplish what the Lord needs. She wants to provide for the Lord. She wants to make him comfortable, she wants to honor him, and she must take care of the dinner and of the cleanliness of the house, and get everything ready, and prepare the salad, and get all the dishes in place, and so on. And there’s Mary, sitting at the feet of Jesus, and I think we have him a little bit unjust with Martha, the world and the church need Marthas, but the problem was that these two beings, these two aspects of ministry were dichotomized, they were artificially broken in Mary and Martha, and they should have been together.

Mary and Martha should have been one being, doing ministry but at the same time not neglecting the intimacy that is so necessary with the Lord, because ultimately he is the source of all results and of all fruit. And so when Martha complains to the Lord and in her complain, she was not only complaining about Mary, but she was complaining about Jesus as well, not disciplining Mary. Jesus says ‘Martha, you got to adjust your understanding here. Mary has chosen the most important thing and it shall not be taken away from her’.

I thought of, as I was meditating on the sermon, of the prime directive. How many here are fans of Star Trek? I don’t know if you heard of the prime directive. It just came back to me…. It was an association that came to me. The prime directive is one of the governing…. Probably the most important or one of the most important governing principles of the whole Star Trek effort and enterprising which is that this superior culture, that is represented by Captain Kirk or Card or whatever, shall never interfere with a less advanced culture, shall never do anything that interferes with the normal process of development of another culture, shall not provide its technology, or its knowledge or whatever. Each culture should be allowed to progress in its own way, organically.

And so it’s a prime directive: nothing should take its place. That’s why it’s called the prime directive, it’s a core guiding principle.

You know, this is the essence: what I want to allude to, the zone that I want to kind of delimit by my sharing with you, is precisely the prime directive of the church. The prime directive is the fact that our access, our resting place, our foundation, our source, the guarantee of our success in ministry, and of all the things that we so want to do for the Kingdom of God, is intimacy with the Lord Jesus Christ, remaining glued to him, remaining with his essence, his personality, his outlook, his mentality, his temperament, flowing freely through us and manifesting itself through us.

It’s not me, it’s not my agenda, it’s not my ministry, it’s not my sensibility, it’s not my education, it’s not my background, it’s not my culture, it’s Jesus Christ, supplanting me, taking over me, setting me aside so that his glory, his character and his love, his power, his integrity can manifest themselves through me. Because if any bit of me interferes, I am lost and the world is lost, to a degree that I have any influence on it. It has to be Christ, Jesus Christ.

Just like Paul said, ‘when I came to you, to the Corinthians, I made a decision not to preach anything except Jesus Christ and him crucified’, and this is what we must understand as we seek to do great things for the Lord, we must be attentive to the prime directive. God wants us to know him, and he wants to make sure that he knows us in the sense of, we have had intercourse with him, we have had intimacy with him, we have kept ourselves open to him and to his influence and we are channeled on to him, we are yoked on to him.

No superficial warriors will do for the battle that is ahead. No superficial churches, no churches that are rigid and sterile will be able to perform the task that God needs to be performed in this time. It’s only a fresh, tender, loving church but at the same time incredibly focused on giving God glory and announcing God’s truth and having integrity and being totally yoked to the word of God.

It’s the two, they’re not mutually exclusive. We have drawn this superficial separation between the love of Christ and his truth and they’re together. They have always been together in dialogue from eternity, and that explains the mystery of incarnation and God’s plan of salvation. It’s the two together and we must keep that in mind always, always and cultivate it with the Lord.

Father help us raise healthy churches where the love of Christ is prevalent, where the fruit of the spirit is preached, where the quality of our relations with each other is peerless and exemplary. Help us to get our marriages together, help us to have inner life that will glorify when you come and visit us and look inside of us. Help to be good parents to our children, to be good husbands to our wives, to be good neighbors and at the same time, you know, to inspire holy respect when people see us, because they know that there’s another side of us, that’s a steel bar running right inside our tenderness, and our love as well. And that is the word, the truth of God which we will not compromise and we will die for it if we need to, and we will fight for it if we need to. We are called to be tender warriors, loving swordsmen and women. The paradox, the two intention with each other for we cannot separate them. And that’s what really honors the Lord, that’s the kind of church that will accomplish what God wants to be accomplished.

And I draw up to a close because after the Lord reveals himself to Elijah in that level of complexity, he says to Elijah, ‘you know, Elijah’, and there’s not a period and then another sentence, it just flows into it, you know, there’s nothing announcing the interpretation of the magnitude of what takes place, beginning with verse 15, chapter 19.

“The Lord said to him: ‘Go back the way you came and go to the desert of Damascus. When you get there, anoint Hazael, king over Aram, that’s Syria, also anoint Jehu, who’s son of Nimshi, king over Israel, and anoint Elisha, son of Saphat from Abelmeholah to succeed you as prophet”.

You know, now that God has resolved the issue of ‘I want you to know me and I want invest in you and I want to heal you of your simplicity of understanding of who I am. Now that I have blessed you and I have strengthened you as a man, now, go and take care of business, and I’m going to show you that you’re embattled understanding of the kingdom is completely wrong. I have power over the international scene, over Israel, over the spiritual scene.

So, go and anoint the guy who’s going to be the king of the most powerful nation around you and I’m going to change that system. And go and anoint the person who’s going to succeed that demonic kingdom of Ahab, and I’m going to fix things up and I’m going to cleanse that whole thing up. And then, go and anoint the person who’s going to substitute you as my prophet in my spiritual dimension, in my kingdom, because I have control over everything. And I have reserved for myself, by the way, 7000. You’re not alone Elijah. I hate to disappoint you but there are 7000 others that I have reserved for myself and I strengthen them to remain faithful to me, and they’re there.

And there’s a church that is here, in this nation, that loves the Lord, that fears the Lord and that nation is, that other nation is awaiting to be brought out. Those leaders have been prepared by the Lord quietly. They have been raised in the secret places and prepared for such a time as this.

And in a moment God will assemble his whole system because he is the greatest systems’ thinker that there is in the universe. God is in control. Let’s not a lose sight of that. Let’s not become embroiled and overwhelmed by this idea that somehow the Kingdom of God is embattled and surrounded and at a loss. God is never at a loss.

The gates of hell shall never prevail against his church and the pacts and the covenants that were established by godly people will be honored. And God waits his time because he’s never in a hurry, he knows the end of the story. He’s not as insecure as we are, so he’s not in a rush to prove himself. We must understand that. What we must do is know him and be possessed by our love and our passion for him and make sure that our intimacy with him is clear and that our values are clear and that our life brings honor to him and that we know him as wants to be known.

And then he can take care of all the other stuff that seems so overwhelmingly difficult in a moment. He can use us then to do the great, the leveraging things that will manipulate the culture, that will resolve things much more quickly and thoroughly than we can ever imagine, because then, now, we can flow in the fullness of his intentions. We will understand the fullness of his directions.

This is why Jesus says ‘remain in me and I in you and you will bear much fruit’. As we remain in Jesus, as we allow him to infuse us with his system, with his mentality and his sensibility, there’s no contest. All that fills us with fear and a sense of exhaustion, and impossibility will all of a sudden seem so doable, so easy.

This is the call of God for us today, for this congregation, for my congregation. I have been preaching this sermon to myself even as I share it with you. This is the word of God for our church. I prepare to do great things.

The other text that came to my mind, I won’t preach and I’ll leave you right now, I promise. Joshua preparing to go into the land, Jesus says…. The Lord says ‘prepare yourself for today and prepare the people. I shall begin to do great things’. Circumcise the people, get them purified, that’s what we were asked.

We’re at the brink of great, great events and God is saying ‘Get yourself ready, check the directions, check the instructions, check the manual, read it again. Make sure that you have it all in place, that you, your procedure is correct, your heart is clear. Visit my truths, examine yourselves in the light of my word and my values for tomorrow I shall do great things among you’.

Let us stand for a moment, and let us actively receive the word of God in our lives, as I want to do right now. Father, you are speaking to your church, you are preparing to do great things and you are choosing your people, you are presenting realities to us. You are confronting us in that loving, inimitable style of the Father and we delight in you and your voice. We’re not threatened by it, we’re not saddened by it, on the contrary, we’re thrilled of what you’re preparing to do. So we receive you, Lord. Father, may we be found worthy, obedient, attentive, humble as we seek to do your will.

Help us to keep Jesus at the center. Help us to keep the values of your kingdom at the center. Deliver us from the pride of thinking that somehow it depends on us and let us be mere scribes, mere instruments in your hands to align ourselves with your timetable, your methodology, your core principles, your vision mission.

I bless this church, Father. They’re a prophetic church, they stand as a symbol of this land and so many things that are precious to your heart. And I declare your heart, your protection, your purposes on this family.

Thank you for allowing me to be a part of their life at this moment. Lord, we embrace your truth. We honor your truth. We bow before your truth and we say ‘let your will be done on earth as it is in heaven with no obstructions, Father. Just use us, deign to use us. We do not deserve it, but we will count it an honor to be used of you, Lord. May your blessing rest upon us. May your word nestle itself deeply within our sensibility today, only what you want to remain, open our spirits, we receive your seed, Lord, may continue to yield life.

Thank you for your word, in Jesus’ name. Amen.

Jeremiah 29

TRANSCRIPT

Jeremiah, Chapter 29, one of my favorite passages in Scripture, sort of a theme of my life as I think of the Lord that I am serving, and what I can expect from that God, what I can expect from the Christianity that I engaged in and that I practice, my understanding of God and of the kingdom that I inhabit, and what I can expect about the future as well, each of you. This message is for you, as you look towards the future, what can you expect from God?

Jeremiah, chapter 29. I’ll read, you know, up to a point and ….. let my words be few. That’s one of the few expressions that preachers cannot really say with sincerity. ‘Let my words be few’.

Jeremiah, 29. This is the text of the letter that the prophet Jeremiah sent from Jerusalem to the surviving elders among the exiles. So he’s writing to exiles, people who are in exile and to the priests, the prophets and all the other people Nebuchadneezzar had carried into exile from Jerusalem to Babylon. I won’t bore you with that explanation there.

Let’s go to verse 3: “He entrusted the letter to Elasah, son of Shaphan, and to Gemariah, -these names are so much easy to pronounce in Spanish- son of Hilkiah –I probably am butchering all of them- whom Zedekiah, king of Judah sent to king Nebuchadneezzar in Babylon. It said: ‘this is what the Lord all mighty, the God of Israel, says to all those I carried into exile from Jerusalem to Babylon. Build houses and settle down. Plant gardens and eat what they produce. Marry and have sons and daughters. Find wives for your sons and give your daughters in marriage, so that they too may have sons and daughters, increase in number there. Do not decrease. Also seek the peace and prosperity of the city to which I have carried you into exile. Pray to the Lord for it, because if it prospers you too will prosper. Yes, this is what the Lord all might, the God of Israel says. Do not let the prophets and diviners among you deceive you. Do not listen to the dreams you encourage them to have, they are prophesying lies to you in my name. I have not sent them, declares the Lord. This is what the Lord says. When seventy are completed for Babylon I will come to you and fulfill my gracious promise to bring you back to this place, for I know the plans I have for you, declares the Lord. Plans to prosper you and not to harm you. Plans to give you hope in the future. Then, you will call upon me and come and pray to me and I will listen to you. You will seek me and find me when you seek me with all your heart I will be found by you, declares the Lord, and I will bring you back from captivity. I will gather you from all the nations and places where I have vanished you, declares the Lord, and I will bring you back to the place from which I carried you into exile.” Praise the Lord.

I like this text because it combines so many of the subtle flavors of God’s character and ways of dealing with us. It’s like those Thai dishes that have combinations that are very weird to the Latino taste; ginger, saffron, cumin. We have a cook here. You like to cook? And something sweet and sour. You know, for us Latinos, either something is either salty or sweet but these weird combinations, I mean, ginger is for chocolate, not for food and so on. But, you know, in his character combines all these strange tastes, he combines mercy and justice; wrath and grace; love and judgment; you know all these different mutually exclusive, as we tend to see them, qualities in his character.

And then, you know, it’s like when you do these drawings in chalk or in carbon that you take a pen in our thumb and you see an artist and they kind of rub it to get it texture. It takes all these strong flavors of his personality and then rubs on them to merge them all together. And I see that in this text here. Just the subtle flavors of God’s personality and the subtle ways in this deals with us as he projects that personality on to us in his dealings with us. So that, I think, is portrait in this text very well.

As I say that I get into one of my pep peeves, but maybe I should leave it for later on, which is our tendency to over simplify God and to over simplify Jesus Christ. It is something that has become kind of strong peeve of mine in this time. When I see the character of Jesus and the character of God being so over simplified and impoverished by a generation that loves to lash on to the favorite side of God that they see, rather than looking at the totality of what God is.

So I see these days, even in evangelicalism, I see it a lot in liberal Christianity and certainly I see it in those that don’t even read the Bible but love to hear some verses and some things and they repeat is like the parrot, not having read the entire scripture, and seing the complexity of God’s character of Jesus’ character.

So, we tend to lash on to God’s mercy and grace and love, and you know, everything is love and tolerance and patience. We resent the church when the church speaks truth to the culture, and we say ‘no, there’s also holiness, there’s also justice, there’s also law and obedience that God expects from us’.

So, we should never over simplify God, we should never impoverish God’s complex character and his ways of dealing with us that sometimes can seem mutually contradictory. That God who one moment smacks us in the back of our head, you can see him the next moment leaning down and kissing us and taking us into his arms as we weep because it hurt. I mean, that’s the God that I see in scripture, the God that I serve, the God that fills me with a sense of huge respect and awe at the complexity of his character. And I do not like to fool with him because I see how sinister he can be, when I fool with him or when anybody else fools with him.

But here I see that, where do I see that in this chapter? Well, I see it in the fact that the Jews are in exile and this is a letter, it says here, that God sent from Jerusalem through his prophet Jeremiah, who is in Jerusalem, to the people who are in exile in Babylon. Why are the Jews in exile? Because they have been naughty. They have been disobedient. They have been naughty for about several hundred years and God’s patience finally had it and he did what he had told them for hundreds of years that he was going to do.

He had sent prophets to them, he had given them partial punishments, he had sent armies to oppress them and discipline them. And when they cried out to him, he had forgiven them time and time again. And he said, ‘one day if you keep doing this of serving idols and being oppressive to the poor and letting injustice dwell in the land, and having idolatry reign over the spiritual realm, in my land ….. I will take away the thing that you love the most, which is this land that I have given you and that is the essence of my dealing with you and that is so much a theme of your worship. When I took you out of Egypt I gave you this land and on, and on, and on….. I will take that most precious thing from you. And finally God did it and I will send you into exile. And God did that too. And so God has executed his punishment, because God is a God of righteousness.

I mean, he’s a God of mercy and of patience, but he will deliver justice and we must be very careful in our lives about that. Never lose sight of the fact that God is a God of order, he’s a God of principles and he does not forget. Actually, he’s so efficient with the use of his principles, that rather than have to apply them personally every time that somebody violates them, what he does is that he structures it into the very fabric of reality, of time and space and he, like a good executive, you know, chief executive officer, what he did was simply integrated it into the universe, so that as we move in time and space we cannot escape them, because they’re everywhere.

So when we violate them we come against laws that are written in our genes, in our biology, in the very structure of the universe, and that’s how thorough God is. The eastern philosophers understood that and called it ‘karma’: that everything you do or don’t do has consequences, it sends some vibrations.

You know, it is that powerful sense of the prevalence of God’s law and principles. He has structured the universe according to them. We cannot violate them. We must obey them and as we obey them we are prospered. If we don’t obey them, then all kind of reverberations, negative consequences are sent loose and God doesn’t really have to worry about it. His word has been declared and it judges us.

And so, when the Jews violated God’s law and finally said: ‘I’ve had it’, he sent Nebuchadneezzar, he sent the Syrians before that and he destroyed the lifestyle of the Jews and sent them away. So here are the Jews in Babylon reaping the consequences of their extreme disobedience and there’s a………., impoverished and still rebellious back in Jerusalem, you know, waiting also for judgment as well, that’s going to come even further. And Jeremiah was a prophet that had been called to prophesize to this ……….in Jerusalem, in Judah. And so God sends a prophetic word to those who have already reaped the consequences: the Israelites, the northern tribes, to Babylon and sends this letter to them and I just read you the essence or part of if, about one half of the content, but the most important particular of that letter that he sends to the exiled people in Babylon, who are suffering his judgment and his punishment.

And I imagine by the content of the letter that these exiled Jews were depressed, feeling guilty, realizing what they had done, finally; repentant because they realized that that’s why they were there because God had told them ‘this is going to happen to you’. God had given them every chance to repent and to change their destiny. They hadn’t and now there they are, and they have lost the land, they have lost loved ones, they have lost their lifestyle, they have lost their future, they have lost their dreams, everything they have lost because of their own foolishness.

And God seeing all of that, and having executed justice and punishment sends this message through his prophet Jeremiah, I call it a love letter, sent to them in Babylon and that’s what he says to them. That’s the other flavor in God’s complex personality.

But the funny thing is that both dimensions: punishment and grace and promise and hope, are mixed simultaneously in this situation, because God doesn’t say to them ‘guys, you know what? Yeah, you messed up but you know, you’ll have another chance….. Come back. I’m going to make things ok and I’m going to bring you back to Israel and reestablish you in the land…. And, ok I was in a bad mood when I did that, but I’m going to give you one more chance’.

He doesn’t say that. No, he says ‘you guys messed up and you know I said I was going to do something to you, I was going to spank you very hard and I’m going to do it and you know, you’re here and you’ll have to stay there’.

So, he’s not removing the punishment, but he is penetrating it with grace and hope and a call to blessing, even as they reap the punishment. And that’s what I find fascinating about this. It’s the mixture of both. The context speaks of judgment but the words speak of love and grace and of hope for the future, and everything is mixed in there.

And it just teaches me about the beautiful heart of God, that’s why I love him so much. It’s not love, I mean, it’s awe and it’s fear. It’s a different feeling that you know, that’s what makes it so beautiful and so sweet, because the sinister and the joyous are mixed in how we see God and how he is. And that’s the way it should be with us. That’s the way we should relate to God. The way I think, we would look at a beautiful tiger through a cage: we love his power, his muscles, the terrible beauty that emanates from him, but we know that if we put our hand through that cage, we’ll have it torn into pieces. And that’s what makes that tiger so fascinatingly beautiful, instead of a kitten that evokes just tenderness from us. But this tiger is a mixture of…… that’s the way I see God. He’s sinister and he can be ugly even, but he’s beautiful and majestic at the same time.

So, he sends the letter and the prophesy to those people in exile who are depressed. You see, they’re thinking ‘there’s no hope for us. God doesn’t care about us any more. He has forgotten about us and we deserve this, we’re depressed.’ They’re so depressed that they don’t want to do anything except die. They don’t even want to have sex, can you imagine? That’s what it says here, because it says ‘marry, have children, and on and on and on….’ and that’s what happens with depressed people, they don’t sleep, they lose their libido, they stop doing things, they stop bathing, they go into a dark place, they lose the zeal for life and motivation, they don’t want to have parties, they don’t want to listen to good music.

So God is concerned about them. See the love in…… it’s when you punish your child for having done something really bad and your heart is breaking because you see him crying inside the room where you sent him and you want to go in there and say ‘it’s ok, forget about it and come back out and watch TV’, but you know that you also have to respect yourself and that you’re investing for the future and his character. So you have to refrain yourself and your love. And you know that’s the kind of thing that’s happening here.

The fatherly love of God which is also a judge dimension are struggling to find manifestation and so…. To these people that are expecting woe, destruction, negativity, that have lost all hope, God sends this ray of love and of light that shines on them there in Babylon and this is what he says to them.

And I’m speaking to you and to myself now because you know, when we come into the Kingdom of God many of us, we have this old recording playing in our psyche about how it was before we came into the kingdom, and we think it’s going to be more of the same. Yeah, and now we’re saved and we have a passport to heaven, but here on earth it’s still going to be the same sorry life that we have been living: injustice, oppression, bad people, people who don’t love you, on and on, and on, don’t care. And God says ‘what are your expectations?’

You know, I have found, I’ve been preaching at church about this lady that what you expect so crucial in determining what you’ll get in life, and the way we perceive Christianity and the way we perceive God’s intentions for our lives, will determine to a certain degree, what we undertake, what we dare to expect about life, the efforts that we make in life to study or to buy a house or whatever. And many of us have this negative understanding of who God is and we always see Christianity as a list of duties, don’ts, don’t dos or you know, exhausting and require a lot of effort and what I see is that the essence of what God wants: he wants to give us good things.

Jesus has said that he came that we might have life and have it more abundantly. To me that’s what makes Christianity worthwhile, I mean, among other things. It’s the fact that when I follow God’s plan my life becomes fulfilling, it becomes exciting and that’s what triggered my change of message tonight.

Because as I heard you guys, I heard God doing wonderful things in your life, wonderful things in the community. I see the potential in this group right here, with God doing things in your lives, and I said ‘man, it’s so beautiful to be a particular of the Kingdom of God; as I see my own Latino community, I see the same thing. I see people being transformed, I see families being redeemed, I see people learning English and buying houses and getting promoted in jobs, kids catching a vision for life that could be right now destroying their life. I see and institution growing and developing and I see the huge potential in the future.

I have not seen anything yet in all the years that I’ve been serving the Lord to change this basic thought in my life that the Christian life is a life of fulfillment, of progress, of victory. Yes, it is a life of struggle, it is a life of heroic tragedy at times, but the net result at the end of the day is victory and joy and even those times when we cry and we suffer, it’s because God wants to give more texture to his work of art that you and I are. So we puts dark streaks in us and he takes a knife and goes right across the canvass and you know, it’s like those modern works of paintings… they’re not really paintings, they’re just accumulations of paint that have a lot of texture in them, and they’re tortured and multicolored and it makes them beautiful in a different kind of way. It’s not nice, it’s not a nice painting but it has character, and it has authenticity and it says something, even if you don’t know what it says, but it does say something.

And you know, that’s what God wants for us. He doesn’t want simplicity and comfort. He wants a human being. That’s what I was telling my daughter this morning in a conversation that I had with my oldest daughter. You know, God wants profound human beings and so he allows pain to come in, and darkness and periods of struggle, because he’s not so much interested in making us comfortable, as making us complex for his glory.

I don’t want a comfortable life. I want a complex life. The image that I have of what I would like God to do in each of us, in my own life, it’s those trees that you sometimes in Vermont or in Massachusetts, old, old trees from the seventeen hundreds or even older, they’re gnarled and twisted and you know, this little branch that is taking out all spindly with knots in the middle and you see the ravages of the wind and the rain, but they have persisted somehow. And they’re not beautiful trees, they’re ugly, sinister trees, but they’re beautiful in a way and they have survived hundreds of years and they bear the marks of a whole history of weather that has gone through them. And there they are.

That’s what I prefer. I think that is the image for a Christian who has lived hard and experienced a lot and cried a lot and warred a lot and has all kinds of scars and also moments of joy that they celebrate, and there’s that mixture there. That’s what God wants and that is why he deals with us in a certain way, but all in all it’s beautiful, it’s great. And I think we should see our lives that way, you know, because God has good intentions, but it doesn’t mean that it will be easy necessarily, but it will be good and it will be beautiful. Do not be afraid of pain. Do not be afraid of difficult times in your life, because the God that is allowing all of that, says ‘don’t worry, the end is good’.

That’s what the writer of Hebrews says. Remember the end of the Lord, the ending is always good in God’s stories. Now, when we are going through the stormy parts, it’s scary, but as I say, don’t think that it’s the book, it’s just a chapter. Wait for the other chapters before you throw in the towel and give up, because God says….. and you know, I see that when he says “….because I know the plans I have for you –verse 11- for I know the plans I have for you, declares the Lord, plans to prosper you and not harm you, plans to give you hope and a future for I know the plans I have for you.”

See, that’s the way God always speaks to us. When we are trying to put a different text of negativity and we’re thinking ‘oh, I’m just going to grow old and I’m going to be alone and ugly in an apartment, watching TV and looking at the window, and nobody will call me, nobody will want to be near me. My children will hate me and I’ll be sick….’

You know, there’s that fear that many of us are playing even at this age. We’re already anticipating for that time. Rebuke that in the name of Christ. That is a demonic image that doesn’t belong…… God sometimes has to say ‘hey, stop that for I know the plans I have for you’.

See, that’s the way God’s statement there is a polemical statement. It’s not a neutral statement: “….. for I know the plans that I have for you”.

So take away that expectation of destruction and that depression that you are living in Babylon and replace it because I know the plans that I have for you. They’re plans for good, plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future. That’s what you should expect from the Kingdom of God. That’s what you should expect from life as a believer and as a member of the kingdom.

God will prosper you. You know, expect great things from life and change the program, if it’s a negative one and cultivate an aggressive expectation of victory and of prosperity, and a hopeful attitude, and an expectation that whatever you undertake God will bless it and if it’s not what you thought it would end up like, it will be better. Perhaps different but good, whatever it is.

If you don’t hit that mark that you’re going to hit, you’ll hit another one and it will be a bull’s eye. And you know, for me that is the essence of the attitude that we should cultivate as believers.

So you see, I’m not preaching an easy prosperity. Oh, God will give you the Mercedes Benz and the two dogs, and a cat and a house in the suburbs and all that. Well, he may…. And you know, I don’t see any wrong with expecting that, in working for it, but even if it’s something else in that moment that you’re living of pain and difficulty, he’s working in there as well and he’s creating something good out of that. It may take a year, two years, 3 years, five years, but in the end you will look back and say ‘yes, it was what God wanted’, and you’ll have to exercise huge trust.

I was speaking to a lady who’s coming to the church in love with God, I mean, just a poster child for first love. And this is a successful woman, entrepreneurial, gifted, beautiful, successful who was living in the vanity of life a few years back without knowledge of the Kingdom of God, like land that had not been tilled, like so many successful people live life: superficial spiritually and ethically and morally. Her son ended up in jail, one of her beautiful sons and I have seen her children, they’re beautiful; the boys and the girls. They come from good stock. So she had been blessed with everything: a big house, all the great stuff and this son that she loved so much ends up in jail falsely accused apparently, I could believe how, in that case, and a long story he ends up getting 12 years in jail.

You can understand what happens to a person full of vanity, well known in the community, making a lot of money, a net worker, and all of a sudden this happens and the whole trial apparently hit the news. It must have been known in the community. He happened to ran into a very powerful man in his community and that was the problem. Interesting story.

Anyway, sitting with her this week as she told me her story, you know, she says ‘… and yet looking back now, that was the definitive point and I thank God that that happened. And her son who is in Walpole prison, maximum security is full of joy there, serving the Lord, soon maybe in a year and a half to come out because he didn’t serve the 12 years you know, they give you time off for good behavior and so on and so forth, but the pain of that failure it broke her in her vanity, in her self sufficiency so much that it opened her to receiving the waves from heaven and from eternity. It detoxified her of her addiction to this life and forced her, it opened a wound, a gash that allowed heaven to penetrate into her, and unleashed a process that now she serves the Lord. Five years ago she began and it’s a journey that she’s been following, but now she’s like she’s discovering the kingdom again. And she wants to give her life to the Lord, completely I mean: life, money, resources, everything.

That’s what I mean. That sometimes sinister things happen to us in our journey, but we have to wait 5, 10 years before we arrive to a final interpretation of what is truly happening. What is truly happening we can only know in the context of 5 years or 10 years from now. The context defines so many things, so you cannot make quick decisions.

And this is… you must not abandon that basic theme of God’s dealings with his children, which is “…. For I know the plans I have for you, plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future”. Always remember that.

That’s God’s ultimate desire for your life. As you come into the kingdom and you receive Jesus as your Lord and you dwell in obedience before your God and you fear him and revere him, know that that’s….. if God could say this to people who had brought him to the brink of despair through hundreds of years of disobedience and of absolute neglect of his glory, and he could say this, how much more to us that are dwelling in Jesus Christ and that fear the Lord and love him, how much more? Could his plan be less now than it was in that deficient dispensation of the Old Testament, whatever you want to call it? It cannot be, it’s even superior.

And so, you know, you must understand that you must cultivate, that you must cling to that and you must undertake great things, that’s the part that’s so important, because God says to them ‘hey, do not diminish, build houses and settle down, plant gardens and eat what they produce, marry and have sons and daughters, find wives for your sons and give your daughters a marriage so that they too may have sons and daughters, increase in number there, do not decrease’.

You know, God’s people are called to be enterprising, entrepreneurial people. You know, we should be always investing our energies in something creative. Anybody, I think, a person who is wimpy and conservative and complacent, a Christian who fills that description is an affront to the creative God that we serve, the entrepreneurial God that we have and the God who has said ‘I want you to be undertaking because my plan’s for you’ re good’.

We are called to live enterprising lives. Really, my original text was the talent that the servant who was unfaithful and God had given them each a talent and expected them to do something with it and that third guy did not do it and God was angry with him.

You know, I really believe that giving God’s wonderful intentions and the atmosphere of grace and love that he has bathed us in, the only alternative is for us to be like healthy kids who have grown up in a nice environment. We got to break the china. We got to be restless. We always have to be undertaking new things, learning new things, developing new skills, always in process, embracing life, being undertaking, not being content with our imperfections, always seeking to become better, allowing truth to penetrate us because the God who has blessed us and has prospered us requires that we know truth in order to know how to better invest our energies, and how to improve ourselves, rather than running away from the truth because we’re going conservative and if the truth shines on me, then what do I do? Well, what you do is that you use that great energy that God has given you to become better.

You see, life is transformed or should be transformed when we are penetrated by God’s unlimited reserve on our behalf and we are expected to be great undertaking people. Do not dishonor the great God that you serve, who has invested all his energies to make you great by becoming complacent and conservative and lazy in your life.

You must become good in every area: intellectual, physical, spiritual, moral, emotional. There is no darkness in your life that you cannot vanish. I tell you, somebody victimized you in the past, just go and take that dark spot in your life and apply God’s energy into it, whatever it might be. Read, seek counsel, pray, fast, but don’t leave that thing darkening your soul. Get it out of there and God will give you the means to do that if you apply yourself believing that every piece of land that is around me and that I step on, I have been given ownership of it.

And the land, my land, is my being and so I’m going to conquer my land and so whatever it is, professionally, or spiritually or ministerial, whatever it is in your life, believe God has endowed you with such a huge reserve of energy and grace, and love and good intention, that there’s no excuse for you not undertake something great and beautiful, and that you not undertake the great project that is your life, so that when you give your last breath you will leave the memory of a beautiful human being that labored and developed him or herself to the point of beauty, incandescence because God endowed them with the energy to do that.

That’s what we should all be living like and toward, in the light of you know, God’s extreme love and his call to be enterprising, to invest, to buy, to unite, all these different things, to establish lordship, exercise lordship.

When God creates a creature is to exercise lordship. When he created Adam and Eve, he said ‘Lord over all creation, do things, beautify this world. Don’t diminish it, on the contrary, make it more beautiful and more lasting, more enduring.’.

So there’s two things, you know, one: God’s extreme love, grace, investment in our life, extreme promise of love and affirmation and support and his call in the light of that to be undertaking, to be enterprising, to be creative, not to be content with the minimum but go for the maximum. Vanish mediocrity from your life in every area. A minor point, not minor but very important, but I want to minimize it because … I’ve over …….as always, is he says ‘and seek the peace of the city, pray for your city’.

You know, it’s important to understand that we’re not here just to be successful for ourselves and to use God ‘s energy and resources just to make ourselves great and to make money, or become great professional or artists, or whatever. No, you know, it is to be an agent of God’s grace and love and knowledge to others. You fulfill your destiny as you reach out to others and you love others, and you bless your city, you bless your community, you bless your church, you bless your husband or your wife, you bless your friends, you bless the weak, you bless the poor and the forsaken and you see yourself as a raw, naked instrument of God’s grace wherever you go.

And you got so much inside of you that you can allow yourself the luxury of giving left and right and investing left and right. Be generous. Give away. Forgive a lot. Be patient. Share your resources because just as you share them, immediately God will replace them. You’re like a river that as the water flows away from the fixed point that you’re observing it, new water has come in and it doesn’t seem to diminish. And that’s what we are, we’re just grace and life and goodness flowing from us on to others and being immediately replaced by God’s unlimited resource.

So, you know, God says ‘you have enough not only to be successful in this place that I have called you, but also to bless the place where you find yourself around you. Life ultimately is exile. We are exiles living in this world. Exiles from God’s perfect intentions for us and we are on our way to a place where that will be resolved, but meanwhile let’s bless the place where we are, let’s bless this world until we enter into that promised land.

Let’s make sure that we not only live for ourselves but live for others, give to others, be generous, generous, generous, materially in every sense. Do not hold on to a grudge. Forgive those who offend you. Don’t only give to those that have given to you. No, be generous in every sense. Exercise the muscles of generosity and of grace, of forgiveness, tolerance, patience, and give away the store because God’s store is unlimited, so you can afford to give because the God who has endowed you has done it in an unlimited sort of way.

“…. For I know the plans that I have for you, plans to prosper you, plans to do good things to you, plans to give you hope and a future”.

Thank you, Father. We embrace your extreme love, your extreme promise. Forgive us for doubting. Forgive me for doubting, Father. I need to preach this message to myself and I thank you because you remind me when I am tempted to fall into a pity party that you have called me to live a victorious, heroic life and not fear to invest myself because you’re backing my currency with a store of gold that is unlimited.

I pray this feeling for all of us tonight, this overwhelming sense of confidence, of expectation, of great things for the future, because we serve you who are faithful and loving. You are just also, but so loving, so gracious, so forgiving. Let us see you for who you are always, Father.

Thank you because your character gives assurance. Give me confidence, that peerless God so good that he won’t let his love overwhelm his justice and his lucidity and therefore I can trust him to do the right thing.

Thank you, Father. May your words impregnate us. May your words be life dwelling within us tonight, Lord. I bless this people tonight with your promise of love. Thank you, we’ll rest our heads in your shoulder right now, Father. Thank you. Amen.

La actitud del triunfo - Parte 3

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En enero yo comencé una serie de sermones que titulé “la vida exitosa” o “la vida de excelencia”, y comenzamos a hablar acerca de formas en que nosotros podemos incorporar la vida abundante que Cristo ha venido a darnos a cada uno de nosotros.

Y por diferentes razones en las semanas siguientes, creo que fue en marzo, perdón en febrero, de la primera semana o la segunda semana, tuvimos que suspender esa serie porque intervinieron una cantidad de diferentes cosas: tuvimos muchos predicadores invitados, yo estuve viajando, el ayuno que intervino, y muchas otras cosas. Gracias a Dios no hemos perdido el tiempo. Dios ha sido de gran bendición para nosotros, hemos tenido hermosos predicadores y ha sido precioso, pero tuvimos que suspender un poco esa serie que muchos me dijeron que estaba siendo de bendición para sus vidas. Y yo siempre he tenido en la mente de volver a continuar con ella.

Y ahí tiene de paso, uno de los grandes secretos del éxito, lo que usted comienza, termínelo. Tan sencillo como eso. A veces la gente cree que el éxito se compone de grandes secretos y verdades muy profundas, y mire a veces es simplemente es hacer las cosas sencillas de la vida: eso de terminar eso que uno comienza.

Y yo me propuse ‘Señor, yo le dije a la congregación que iba a predicar una serie y todas las semanas he tenido eso en mente y la idea de volver a reincorporarme a esta serie de mensajes, y con la ayuda del Señor así lo vamos a hacer porque hay muchas cosas que yo quiero compartir con ustedes con respecto a la vida del éxito.

Y lo que quiero hacer en esta tarde antes de tocar algo de este pasaje, porque nos va a llevar un poco más de tiempo, es hacer un recorrido resumen de algunas de las cosas que compartí con ustedes en las semanas anteriores para ponerlos al día y también para hermanos que se han unido a nuestra iglesia en las últimas semanas, que sepan más o menos y cojan el hilo de lo que hemos estado compartiendo.

¿Por qué yo he escogido esta serie primeramente acerca del éxito? Algunos pensarían, bueno, eso no me suena muy espiritual. Yo, me gusta venir a la iglesia y que me hablen de sanidad, liberación, demonios, ángeles, cosas jugosas así, apetitosas, pero eso de éxito, eso no suena muy espiritual.

Hermanos, déjenme decirle una de las cosas que a mi me enamora del Evangelio es que es práctico. Es para la vida práctica, es para gente de carne y hueso. Es para las necesidades de la vida, es para las situaciones que enfrentamos. Es para resolver problemas, es para avanzar. El Evangelio no está allá en el séptimo cielo. El Evangelio cae a la tierra.

La Biblia dice que no somos de mundo pero estamos en el mundo y las verdades de la palabra Dios las ha dado para que nosotros las usemos para crecer en nuestra vida. Y lo que a mi me enamora del Evangelio y como pastor me entusiasma es cómo yo puedo hacer las verdades del Evangelio reales a la vida de mi pueblo. Y entonces ayudar a nuestros jóvenes a tener vidas exitosas en su escuela.

Por ahí dicen que los jóvenes latinos no están aprendiendo nada en las escuelas: es un fracaso el sistema educativo. Pues, hermanos, yo quiero decirle a los jóvenes de esta congregación que Dios tiene buenas cosas para ellos. Amen. Y que Dios quiere bendecir sus vidas. Dios no quiere que ellos sean una estadística fracasada más. Mi anhelo es ver cada joven de León de Judá llegar a la escuela superior y continuar a un oficio o continuar en la universidad y llegar al nivel más alto posible, sea como sea.

Nuestra hermana Roxana trabaja como esteticista y está enseñando y Dios la está llevando a ser supervisora y Dios la puede llevar a ser dueña un día de una escuela también, ¿por qué no? Porque el Evangelio es poder, dice la palabra del Señor.

Dice el Apóstol Pablo que el Evangelio no consiste en palabras sino en ¿qué?, en poder de Dios. Eso quiere decir poder para vivir vidas exitosas. Y cuando yo hablo de estos conceptos hablo de ellos porque creo que el Evangelio quiere entrar en todas las áreas de nuestra comunidad. Dios quiere que los matrimonios se sanen y que haya hombres que estén bendiciendo a sus esposas y que encabezando lo que es una masculinidad sana ante sus hijos. Que haya mujeres seguras de si mismas en el Señor, que estén estudiando y desarrollando sus dones y siendo de bendición para la comunidad; que tengamos una iglesia próspera y bendecida financieramente con una buena administración y con sistemas que bendigan a la comunidad.

Y nosotros podemos ser un pueblo excepcionalmente bendecido si ponemos en práctica la palabra de Dios. Y por eso a mi me gusta predicar de estos temas. ¿Cómo vivir una vida exitosa?

Yo les decía a los hermanos que una de las primeras condiciones para una vida exitosa es, nosotros expandir nuestro panorama mental y creerle a Dios, creer que Dios puede darnos grandes cosas. Mirar hacia el futuro con optimismo. Mirar hacia los próximos 10 años y esperar que van a ser los mejores años de nuestra vida y que los próximos 10 años después de esos van a ser todavía mejor, porque tenemos un Dios que quiere bendecirnos.

Entonces tenemos que creer que Dios quiere darnos la tierra, que Dios quiere entregarnos, como dice la palabra, toda la tierra que pise la planta de nuestros pies. El Señor nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestes, pero muchos de nosotros vivimos como pordioseros.

Saben que en muchos de nosotros hay una grabadora que está tocando una música fúnebre que dice: tu eres un fracaso, tu no puedes hacer nada, tu mamá fue un cero a la izquierda y su abuela también y su bisabuela y tu por lo tanto también vas a ser igual. Tus antepasados todos se divorciaron o se suicidaron, o fueron miserables y pobres y por lo tanto tu también vas a ser lo mismo.

Muchas veces no nos lo decimos así abiertamente, pero eso es lo que está.... es el programa que está en nosotros. Y vemos que cumplimos con el programa. Hay muchos jóvenes que ya desde antes de nacer están destinados al fracaso porque eso se le metió en la mente.

¿Saben qué? Cristo dice: ‘rompe, bota ese programa. Yo te voy a dar un programa nuevo. Yo te he llamado para que tu creas que tu puedes lograr grandes cosas.’

A la persona mayor de edad, a la que tiene 50, 60 años, Dios les dice ‘mira, no es demasiado tarde. Todavía tu puedes hacer grandes cosas. Tu puedes ir a la universidad, tu puedes desarrollar un hobby nuevo. Tu puedes aprender a tocar un instrumento. Tu puedes aprender inglés, tu puedes convertirte en un consejero en tu iglesia, o en un hujier o en un maestro’. Dios lo puede hacer, pero todo depende de que nosotros abramos nuestra mente a los panoramas amplios que Dios tiene para nosotros.

El profeta Isaías dice “ensancha el sitio de tu tienda porque te extenderás al norte y al sur, al este y al oeste”.

Otro pasaje en Eclesiastés dice “echa tu pan a las aguas porque después de muchos días volverá a ti”. Dice “siembra a siete y a ocho”, invierte. Atrévete a hacer cosas grandes porque Dios te va a bendecir según tu capacidad para creerle a Dios, así será el nivel de éxito que tu alcances.

Si tu crees poquito de Dios, Dios te va a dar poquito. Si lo único que tu tienes para canalizar las bendiciones de Dios es una gotera de esas de bebé, pues las bendiciones de Dios van a ser así en gotera. Pero si tu preparas una tubería de 8 pies de ancho, por ahí va a correr el río de Dios a tu vida y te va a bendecir grandemente.

Todo depende de que tu abras tus expectativas. Por eso dice “ensancha el sitio de tu tienda”. Es decir antes de poner una tienda hay que preparar el espacio donde va a caer la tienda. Antes de que Dios te pueda bendecir con bendiciones específicas tu tienes que preparar una zona mental amplia que le crea a Dios para grandes cosas.

Joven, yo veo un joven allí que nos está bendiciendo. El es electricista, este que está allí arriba en el balcón. No lo pueden ver, quizás. Pero, yo veo tanto potencial en ese joven. El está trabajando aquí en nuestro edificio al lado instalando toda la cablería. Bueno, yo puedo ver en ese joven en 15, 20 años una persona que tenga su propio negocio de electricidad y que esté empleando a 10 ó 15 hombres más o mujeres es también electricista ¿por qué no? Eso es parte de ensanchar el sitio de nuestra tienda. Y que un día tenga varios camiones corriendo por la ciudad, desarrollando contratos y ganando 300.000 dólares al año ¿Por qué no? ¿Por qué no?

Si nos quedamos pequeñitos, si yo creo que Dios solamente me ha llamado a meter cables en un hoyo. Amen, Gloria a Dios por eso, pero por qué no decir, Dios me ha llamado para establecer la cablería de un rascacielos completo y tener a 25 personas trabajando para mi. Y si esa persona cree eso y se lanza, puede hacer cosas maravillosas. Todo está en que le creamos a Dios para grandes cosas.

Yo siempre de pequeñito he estado poseído por una creencia de que Dios puede hacer cualquier cosa en mi vida y por eso me he atrevido a solicitar a grandes universidades y emprender cosas atrevidas y que a veces la gente me ve y cree que me voy a romper la cabeza cuando me caiga, pero Dios nunca me falla. Y cuando le creo que Dios por grandes cosas, Dios siempre me bendice aún más allá de lo que yo pensaba.

Hay que atreverse, hermanos, en el nombre del Señor. Atrévete a creer. Atrévete a abrir grandes pistas donde pueda aterrizar el avión inmenso que Dios tiene para tu vida. No le abras al Señor ahí una pistita para un avión de dos motores. No, un jumbo jet de esos inmensos que tienen 800 personas hoy en día, 4 pisos y hasta yacuzzi adentro. Ese es el que tu quiere para tu vida, para que toda la bendición que Dios tiene llegue a grandes cantidades, cantidades industriales. Tienes que abrirle al Señor grandes pistas para que él pueda traer todas las bendiciones que él quiere.

El Señor le dijo a través de Eliseo a la viuda que venían a quitarle la casa y a meterla a la cárcel por deudas. Eliseo le dijo ‘busca vasijas, dijo, vasijas no pocas’, porque el Señor quería bendecirla con aceite que ella podía vender para pagar todas sus deudas. Imagínese si ella hubiera podido traer mil vasijas, hubiera traído más bendición. Según las vasijas que tu le presentes al Señor, así será la unción de Dios en tu vida. Créelo en el nombre de Jesús.

Otra de las cosas que son importante para el éxito es creer exactamente que Dios quiere bendecirte, que Dios quiere activamente bendecirte. Tu entiendes, es decir, hay que creer que cuando Dios te llama al Evangelio no es para que tu vivas una vida accidentada, un día bien, otro día mal, un día fracasas, un día tienes éxito, un día ganas 2 pies de terreno y otro día pierdes 5.

Hay muchas personas que si miras a su vida es así, un accidente tras otro, una pérdida tras otra. Tenían una casita y después la perdieron porque se mudaron a otro sitio, porque se la quitaron o lo que sea. Nunca pudieron acumular. Su vida nunca fue una vida acumulativa, sino más bien de zigzagueos: arranques y detenimientos y volver a arrancar.

El Señor dice: ‘mira, ahora que tu estás en mi reino, ahora que tu estás en mi administración yo quiero bendecirte.’ Tenemos que creer que Dios quiere bendecirnos y el hecho de tu creer eso activamente, eso también puede transformar tu vida.

Jeremías, Capítulo 29. El Señor dice “... porque yo se los pensamientos que tengo para ustedes, pensamientos de bien y no de mal”. Así que no importa qué haya pasado en tu vida antes de tu conocer a Jesús, ahora que tu estás en los caminos del Señor el destino tuyo es un destino de bendición. Dios quiere bendecirte.

Y cuando tu asumes eso, que Dios quiere bendecirte, eso transforma porque ya tu no tienes que estar esforzándote allí, exprimiéndote para ver si Dios te escucha y.. no. El dice ‘hijo, yo ya tengo bendición para tu vida’.

A mi me encanta lo que dice Deuteronomio, Capítulo 28. Mire ese pasaje hermoso, dice “...Acontecerá que si oyeres atentamente la voz de Jehová, tu Dios, para guardar y poner por obra todos sus mandamiento que yo te prescribo hoy –aguante eso un momentito, porque lo primero que Dios quiere es que usted lo obedezca, le ponga atención a su palabra y viva conforme a los principios de la palabra de Dios. Ahí usted puede poner eso como otro requisito para el éxito. Ve, usted no puede esperar que Dios le va a bendecir si usted está violando los principios de la espiritualidad y de la física divina. Dios ha constituido el universo según leyes. Y usted viola esas leyes pagando un precio terrible.

Roxana hablaba de.... por eso yo le pregunté ‘bueno, ¿cómo tu llegaste a esa posición? Ella llegó obedeciendo la palabra del Señor. Mire cómo piensa esa joven. Ella piensa ‘me están poniendo en una posición de mucha responsabilidad y ¿qué ella hace? Me gusta porque dice ‘yo quiero que mis líderes me unjan’. Es decir, ella está usando un principio espiritual muy bello que es sujetarse a la autoridad espiritual. Y qué hermoso es cuando un hombre o una mujer se sujeta a sus líderes.

La gente cree que al sujetarse a los líderes eso los hace como más barato, lo hace un limpia saco, dicen por ahí. No, es todo lo contrario, lo que usted hace es que se mete dentro de una ley divina de que los que están en autoridad espiritual sobre usted pueden bendecirlos.

Cuando usted respeta a sus líderes, cuando usted busca la unción de sus líderes, cuando usted sirve a sus líderes en el sentido positivo de la palabra, cuando usted es humilde y se deja enseñar, eso es maravilloso. Eso da bendición a la vida. Una de las reglas del éxito es eso: sujetarse a la autoridad.

Yo voy a estar mezclando una cosa.... Amen. Vamos a hacer un sancocho con todas las cosas. Según el Señor me dirija voy a estar hablando.

Sujetarse a la autoridad. Ese es un principio muy poderoso también. Voy a mezclar el resumen con cosas nuevas.

Saben, muchos jóvenes, déjenme decirles algo. Jóvenes de 17, 16, 16, 18, 20, 22 años. Miren, hay una maldición sobre esta generación joven. Ellos no lo saben, pero la hay. ¿Saben por qué? Porque muchos jóvenes son rebeldes a sus padres, son rebeldes a la autoridad, fueron rebeldes con sus maestros y les hicieron la vida imposible, aún a veces viniendo a la iglesia. Son rebeldes con sus padres y le hacen la vida difícil a sus padres, y han vivido con una idea de que tu me tienes que dar, no honran a sus padres, no le agradecen a sus padres, no prefieren a sus padres, no sirven a sus padres. Los padres, cuando les van a decir algo tienen que irse y encomendarse a todos los santos si los van a corregir porque enseguida les sale el león ese, comienza a gritarles y se rebelan porque no se sujetan a la autoridad de sus padres.

¿Y saben lo que pasa? Que entonces hay maldición de fracaso sobre esa generación. ¿Por qué? Porque hace siglos Dios dio un mandamiento, uno de los 10 mandamientos que dice ‘honra’. Digan todos: ‘honra a tu padre y a tu madre’, dice la palabra del Señor. ¿Para qué? Mire, dice ‘para que te vaya bien todos los días de tu vida y para que seas de largos días en tu vida’.

Eso quiere decir que si no honras, no te va a ir bien y tampoco vas a tener largos días de vida, porque Dios es preciso en su palabra.

Joven, ¿tu quieres ser bendecido en tu vida, tu quieres ser bendecido cuando tu seas padre? Honra a tu padre y a tu madre ahora. Hazle la vida fácil a tus padres. Sujétate a la autoridad de tus padres. Bendice a tus padres. Cuando sean viejos hónralos y bendícelos y acompáñalos. No los tires como basura ahí, no los deseches en un sitio por allá, sino bendícelos y hónralos, y eso va a hacer que la bendición de Dios esté sobre tu vida. Dios te va a bendecir en tu trabajo, te va a bendecir en tu escuela, te va bendecir en tus finanzas, te va a bendecir en tu vida emocional, te va bendecir en tu matrimonio, y te bendecirá con tus hijos cuando los tengas.

Hay muchos que están pagando, no voy a decir todos, hermanos, entiéndanme bien, pero hay muchos padres que están pagando ahora los malos actos de desobediencia en su niñez con sus padres, en su juventud. Si ustedes quieren ser bendecidos, jóvenes, bendigan a sus padres sujetándose a la autoridad de sus padres y bendiciéndolos a ellos y eso es una regla del éxito. No podemos tener éxito si estamos rompiendo las reglas del Señor.

Por eso el Señor dice aquí “si oyeres atentamente la voz de Jehová, tu Dios, para guardar y poner por obra todos sus mandamiento.”. ¿Ve, joven? ¿Tu ves, adulto?

Tenemos que obedecer al Señor, tenemos que vivir alineados con la palabra de Dios por eso yo esta palabra, yo la escudriño como el tesoro más grande que yo tengo. Este libro, yo me suscribo a muchas diferentes revistas, leo libros de todos tipos, me encanta leer de todo y aprecio la verdad humana en muchas maneras, pero no hay comparación con este libro. Este libro para mi, yo me lo llevaría a Júpiter si me expulsaran a Júpiter, yo me agarro este libro y me lo llevo conmigo, porque aquí están todos los tesoros del conocimiento humano, divino, eterno. En este libro.

Y aquí yo escudriño para saber las verdades, para entender cómo vivir una vida exitosa, cómo vivir una vida de paz, cómo ser de bendición a otros y a nuestra propia familia. El Señor dice “si tu oyes atentamente la voz de Jehová, tu Dios, y pones por obra.....”.

Miren lo que dice, porque estamos hablando de la bendición que Dios quiere darte, creer que Dios me va a bendecir. Mire, dice “también Jehová, tu Dios, te exaltará sobre toda la naciones de la tierra”. Eso se lo decía a los hebreos antes de entrar a la Tierra Prometida. Se lo decía a un grupito pequeño de gente que no valía nada porque habían estado 40 años en el desierto, y antes de entrarlos a la Tierra Prometida les dijo ‘miren, si ustedes escuchan mi voz, se rigen por mis caminos, yo los voy a exaltar sobre todas las naciones de la tierra’.

Comunidad latina que está aquí representada y otros hermanos de otras comunidades, si ustedes quieren ser bendecidos y quieren llegar a ser un pueblo ejemplar aún aquí en medio de los EEUU, ustedes comiencen a poner en obra la verdad de Dios, ajusten su vida, sus matrimonios, su forma de educar a sus hijos, su forma de trabajar, sus relaciones humanas, su vida interior, su vida mental, su forma de entretenerse, su forma de descanso, el día que le dedican al Señor, todos los aspectos de su vida alinéenlo con la verdad de Dios y yo les prometo en el nombre del Señor que en 10 años nuestra iglesia y esta comunidad que está representada aquí, y todos los latinos que se unan a la palabra de Dios, vamos a constituir una fuerza de poder inimaginable en esta nación. Porque cuando la palabra de Dios encarna en un pueblo, hermanos, eso es más poderoso que la bomba atómica más fuerte del mundo.

¿Por qué esta nación llegó a ser grande cuando fue comenzada por un grupito de gente casi muriéndose que llegaron de Europa en un barco? Habían pasado el Atlántico con toda su tormenta, llegaron aquí. El primer años se murieron una cantidad de ellos y quedaba solo un puñado de ellos, pero esa gente vino desde Europa con el deseo de honrar al Señor y dijeron antes de apearse del barco en Cape Cod, se arrodillaron y dijeron ‘nosotros vamos a trabajar para el esparcimiento del Evangelio y queremos que el pueblo que nosotros vamos a fundar sea como una ciudad puesta sobre una montaña para que todos la vean y glorifiquen al Señor.’

Y 300 años después miren dónde está EEUU. Está degenerándose porque se han apartado de esos valores, pero esta nación ha sido grande por esos hombres que hicieron pacto cada Dios, y mujeres llegaron a hacer una gran nación. Porque cuando un pueblo se propone vivir conforme a los valores de Dios, y ser un pueblo de excelencia, Dios lo bendice.

Mi sueño es que León de Judá sea una congregación poderosa y ejemplar, no solamente porque nos metamos en cuatro paredes y hacemos mucho ruido, sino que cuando salgamos a nuestras calles, de nuestras casas, salga un pueblo poderoso, exitoso, con su espada en la mano, con su vara de autoridad siendo bendecido en todas las áreas de su vida, y que la gente diga ‘¿qué tiene esa gente?’. ¿Por qué otros fracasan y ellos tienen éxito? Queremos ser intrigantes a la gente y que vean ‘ay, porque sirven a un Dios’.

Que nuestros jóvenes caminen, no robados de su energía, porque tuvieron en la discoteca toda la noche haciendo cosas vergonzosas y al otro día están sajados y desangrados por el diablo, sino que sean jóvenes saludables, jóvenes llenos de vida, jóvenes que procedan conforme a los valores de Dios y que tengan toda su vitalidad intacta y que estén creciendo más y más porque viven conforme a los valores del Evangelio.

Entonces Dios dice ‘yo los voy a bendecir. Su nación, yo la voy a poner por encima de todas las demás naciones’. Dice, “.... y vendrán sobre ti todas estas bendiciones y te alcanzarán si oyeres la voz de Jehová, tu Dios”.

A mi me gusta ese lenguaje “vendrán sobre ti todas estas bendiciones y te alcanzarán”. Hace miles de años que Dios con su boca profirió bendición sobre los que le temen y le aman, y esas bendiciones están reverberando a través del universo, persiguiendo a los que aman al Señor.

Tu no tienes que estar desangrándote para que Dios te bendiga, lo que tu tienes que hacer es abrir y quitar todo obstáculo para que la bendición que Dios ya ha declarado pueda alcanzarte. Porque ya Dios la declaró, es cuestión de si tu la vas a dejar llegar a ti, o no. No es que tu tienes que crear las bendiciones, ya las bendiciones están sobre tu cabeza. La pregunta es ¿estoy yo haciendo algo o no estoy yo haciendo algo que impide que la bendición de Dios llegue a mi vida?

Porque Dios, cuando habla de las bendiciones sobre su pueblo, siempre habla en términos pasados. El Apóstol Pablo dice “Dios nos ha bendecido –nos ha bendecido- con toda bendición espiritual en los lugares celestiales”. No es que nos va a bendecir, ya nos ha bendecido si nosotros nos alineamos con la palabra del Señor.

Por eso yo te digo, tu tienes que creer que Dios te está bendiciendo, te va a bendecir y te ha bendecido. Tu estás caminando en la bendición activa de Dios. Camina con esa seguridad de que tu Dios está para bendecirte, porque él sabe los pensamientos que tiene para ti. Y esa es una precondición del éxito porque cuando tu sabes que Dios quiere bendecirte, entonces eso te anima a emprender cosas ambiciosas y grandes, porque tu sabes que estás moviéndote en el viento de la bendición de Dios.

Otro elemento importante yo decía que es que hay que ser específico. ¿Recuerdan esa enseñanza? De que cuando Dios viene ante ti y tu les traes tus peticiones, él dice ‘bueno, hijo ¿cómo tu quieres que yo te bendiga?’. Vemos al Señor siempre preguntándole a los que se acercaban a él, ¿qué quieres que te haga? A veces se acercaba un ciego y él le preguntaba ‘¿qué quieres que te haga?’, como si no fuera obvio que era ciego y que quería que le sanara la vista. Pero a Dios le gusta escuchar específicamente lo que nosotros queremos a él haga.

¿Entienden? A los leprosos les decía los mismo, ‘¿qué quieres que te haga?’. Nosotros tenemos que vivir vidas específicas. ¿saben qué? Las culturas que tienen éxito en la vida, cuando yo las observo, son culturas que son capaces de pensar siempre en términos concretos y específicos. No andan con ideas generales y abstractas, sino que son gente que piensa en formas concretas y específicas.

Y si yo miro, por ejemplo, yo decía a los hermanos la comunidad asiática, por ejemplo, es una comunidad que tiene tanto éxito porque son personas que trabajan con ideas concretas. Estos asiáticos por ejemplo, que se están quedando con la universidad de MIT, Harvard, todas estas universidades elites. Hay cientos y cientos y cientos de coreanos, de chinos, de japoneses en estas universidades porque son culturas que se han acostumbrado a ser disciplinadas, a ser específicas. Estos jóvenes desde que tenían 4 ó 5 años ya saben que quieren ir a esas universidades y se ponen a trabajar duramente para llegar a ello.

Y cuando yo veo en la Escritura, yo veo que Dios honra a las cosas que proceden en formas concretas y específicas. ¿Por qué usted cree que Dios alaba, yo le estaba buscando pero no quiero detenerme buscando ese pasaje pero, yo le he dicho antes que Dios alaba la hormiga porque camina en cuadrillas. Las hormigas son disciplinadas.

¿Usted ha visto alguna vez una hormiga en la grama cómo no se paran? Están continuamente trabajando. Alaba a las hormigas, alaba a los conejos, dice, porque habitan en las piedras, hacen sus casas en lugares seguros y firmes, planifican. Una de las cosas que uno tiene que hacer en la vida es planificar. Alaba, dice, a la araña porque aunque es un insecto pequeño y débil, dice que habita en palacios, una forma poética de hablar de las telarañas que hace una araña. ¿Saben la planificación? Ellos no planifican en la naturaleza y Dios los ha dotado con una capacidad mecánica para construir, pero ¿usted sabe la complejidad de una telaraña? Los científicos han estudiado lo complejo y lo fuerte de una telaraña y todo lo que una telaraña hace posible, no solamente que la araña se pueda mover, sino una telaraña, una de las cosas más importantes que hace es agarrar otros insectos para que la araña se los pueda comer.

En esos programas del National Geographic usted ve cómo lo complicado que es la ecología que erige una araña para depararse su bienestar.

Entonces, hermanos, nosotros los cristianos no nos podemos contentar simplemente con ‘oh, Señor bendíceme’ en términos generales. No, tu tienes que trazarte metas en tu vida. Tu tienes que decidir qué es lo que tu quieres que Dios haga en tu vida. Tu tienes que plantearte metas específicas, por ejemplo, el joven que está comenzando su carrera tiene que preguntarse: ‘bueno, ¿yo específicamente dónde me gustaría estar en 10 años? Y entonces tiene que comenzar a trabajar y a poner las piezas hasta llegar a esa meta.

Yo les decía a los hermanos esta mañana, no es que estoy alabando a mi hija Abigail pero es un ejemplo que se me ocurre aquí. Abi va a cumplir 17 años pero ya ella sabe qué es lo que ella quiere estudiar. Ella quiere ser un nurse practicioner, es un tipo de enfermera que tiene que tomar una maestría y a veces hasta un doctorado y es casi como una doctora, atiende pacientes y da medicinas y participa con los médicos en niveles bien avanzados. Y ella sabe lo que ella quiere y a veces yo llego a la casa en la noche, después de una reunión a las 10, a las 11 de la noche, ella está tomándose un refresco, mirando ahí una mujer dando a luz en el programa del Discovery Channel. Y ahí está toda la sangre saliendo y la mujer gritando en la pantalla, y ella comiéndose un sándwich de lo más campante porque quiere entrenarse en eso, y está estudiando y preparándose para lo que ella...... Ella sabe ya y sabe exactamente que quiere entrar en el área obstétrica, quiere trabajar con niños y con madres embarazadas.

Yo alabo ese tipo de, digamos, especificidad en lo que uno quiere hacer. Y así tu tienes que trazarte metas específicas. Por ejemplo tu tienes que decirle al Señor ‘Padre, mi matrimonio, y yo lo he identificado como un área de necesidad en mi vida. Mi matrimonio no es todo lo que yo quiero que sea. Mi esposa y yo no tenemos la intimidad, la compenetración, la confianza, la comunicación que debe haber entre una pareja.’ Bueno, no te conformes con un matrimonio distanciado.

¿Cuántas parejas latinas después de los primeros 3 meses de pasión y la mujer queda embarazada y se echan a criar hijos, él se va por su lado, el sábado se pone a lavar el carro, y ella a limpiar la casa. No se hablan, no se comunican. Los hijos crecen viendo a papá y a mamá distanciados, cada uno pierde la pasión el uno por el otro. No hay amor, no hay intimidad, no hay esa sociedad íntima que Dios quiere que sea el matrimonio. Y nos acostumbramos a eso porque nuestras metas son pequeñitas. Mientras no nos divorciemos, decimos, todo está bien.

¿Qué meta es esa? La mediocridad no es una meta para un hijo de Dios. Tu tienes que decirle: ‘Padre, yo quiero que mi matrimonio sea como un jardín precioso lleno de flores donde mi esposa y yo nos amemos, donde podamos ir a un buen restaurante y estar 3 horas hablando o no hablando pero sintiéndonos comunicados el uno con el otro; que mi esposo, mi esposa sea mi mejor amigo, que podamos pasar tiempo de vacaciones juntos; que nuestros hijos vean a papá y mamá amándose y comprendiéndose. Y si pelean los vean hablando del problema y reconciliándose.

Y entonces tu tienes que ponerte una meta grande, ambiciosa de un matrimonio bendecido, fructífero, productivo, íntimo, comunicativo, y decirle: Padre, aquí está mi petición ahora. ‘Bendíceme en los próximos tres años para crear un matrimonio que te honre a ti y que sea un ejemplo para mi comunidad’. Específico. Tienes que decirle exactamente qué tipo de matrimonio tu quieres y entonces lo otro es, tu tienes entonces que comenzar a dar pasos específicos para eso se haga una realidad.

Ya tu le dijiste al Señor ‘bendíceme’, entonces cuando yo le digo al Señor : ‘Padre, bendíceme’, ¿tu sabes lo que yo asumo enseguida? Que Dios dice: ‘hijo, me diste una receta. Ahí tienes la bendición’ y..........me la tira, me tira una bola de fuego que me cae en el pecho y me fecunda y me impregna por dentro y me preña con la vida de Dios.

Entonces yo digo ahora ‘bueno, ya yo tengo la autoridad de Dios, tengo los recursos del cielo. Ahora me voy a poner a gestionar y a trabajar para que eso se de’. Y comienzo entonces a dar pasos específicos.

Si, por ejemplo, en el caso de las personas que piden que su matrimonio sea bendecido. Bueno, comienza a leer buenos libros. Una madre joven se acercó a mi entre los dos servicios y me dijo: ‘Pastor, quiero aprender a ser una mejor mamá, educar a mi hijo, disciplinarlo, cómo disciplinar a mi hijo.’ Entonces yo le dije ‘mire, métete al Internet, le di el nombre de James Dobson, le di libros que puede buscar, le dije ‘haz una cita con mi esposa para que hablen acerca de eso.’

Hay que ponerse entonces a darles pies a la petición. Hay que darle manos, hay que darle carácter a lo que le estamos pidiendo al Señor. no podemos estar aplatanados allí, abriendo la boca para que el Señor meta la bendición. No, usted toma la bendición y corre con ella en el nombre del Señor y usted abre camino para que la gloria de Dios se manifieste en su vida.

Usted tiene que comenzar a accionar sobre la bendición que Dios ha declarado, porque Dios no crea parásitos. Dios delega su poder y entonces dice ‘bueno, ahora, corre con eso y negocia, haz comercio, toma decisiones. Yo te voy a respaldar.’ Dios delega la autoridad pero entonces él espera que tu hagas tu parte.

A Adán y Eva les dijo ‘fructificad y multiplicaos, señoread sobre la creación’, le dijo al hombre. El no le dijo cómo tenían que hacerlo. Un gran ejecutivo nunca le dice a sus empleados cómo específicamente tienen que hacer el trabajo. Lo que él les dice es ‘yo quiero que al final del año haya ganancia en mi negocio y que ustedes trabajen conforme a los principios de la corporación. Ahora, usa tu creatividad y mira a ver cómo tu lo haces. Solamente que no te arresten ni que vengan a buscarme a mi preso para llevarme. Simplemente tráeme dinero’.

Dice la parábola de Jesús que un hombre rico le dio a sus siervos una poción de dinero a cada uno y se fue a un lugar lejano y les dijo ‘negociad entre tanto que yo vengo’. No les dijo cómo tenían que negociar, sino que les dijo ‘negocien, inviertan, ahí tienen el dinero. Ahora, adelante’.

Tu tienes que entender que hay un gran responsabilidad que reposa sobre tu vida. Ya Dios te bendijo, ya Dios te dijo ‘Yo estoy de acuerdo con lo que tu me estás pidiendo y quiero echarte adelante, pero tu tienes que levantarte y ponerte a trabajar y comenzar paso por paso.’

La persona que quiere un matrimonio bendecido, comience a leer sobre lo que es un buen matrimonio. Cuando haya un taller en algún sitio, en una iglesia que se está ofreciendo, asista a ese taller. Por eso yo les decía a los hermanos hace un par de domingos atrás, me decepcionó cuando dimos un precioso taller aquí sobre la familia y no había muchos de ustedes. No quiero ser negativo, pero si tu quieres un matrimonio bendecido, no creas que va a llegar un hada con una varita mágica y va a abrir la ventana de tu casa y te va a tocar a ti y a tu esposa y de momento ustedes van a ser un dechado de virtudes matrimoniales.

Así no es que Dios funciona. Dios quiere que nosotros nos esforcemos, que invirtamos. En vez de pasar el sábado durmiendo hasta las once de la mañana, levántate a las 8, cómete un buen desayuno y llega al bendito taller ese y aprende. Y aunque sea quédate 3 horas, 4 horas. Si no te puedes quedar todo el día vete a las 12, pero invierte.

“Buscad primeramente el Reino de Dios y las demás cosas os serán añadidas” dice la palabra del Señor.

Dice también “el siembra generosamente segará generosamente”. Hay que sembrar para poder cosechar. Hay que esforzarse para poder recibir las bendiciones de Dios. Esa persona que quiere un matrimonio fructífero, tiene que leer, tiene que asistir a clases, tiene que comenzar a hablar con su esposa o su esposo, y a veces hermanos, las palabra vamos a tener que sacarlas con unas tenazas increíbles porque no estamos acostumbrados a hablar, pero hay que hacer un esfuerzo. Hay que invitarla a salir un día a caminar, y quizás no vas a poder decir nada porque no estás acostumbrado a hablar, pero ya la segunda vez la máquina se aceita un poquito y ya comienzan a fluir las palabras.

Hay que hacer esfuerzos. Hay que hablar de las cosas duras. Si hay que pedir perdón, pide perdón. No te preocupes. Eso es una bendición. Si tienes que humillarte, humíllate. Si tienes que olvidarte de las heridas pasadas y borrón y cuenta nueva, hazlo así. Si tienes arreglar algo de tu carácter o de tu forma de hablar o de tu forma de disciplinar en la casa, o si hay heridas de tu pasado, cosas que te hicieron tus padres, o modelos que tuviste, analízalos y ponte a trabajar en eso y busca consejería de alguien. Busca un hombre, busca una pareja de la iglesia que Dios esté bendiciendo y dile ‘queremos que ustedes nos mentoreen y que nos ayuden’. Hay que esforzarse, hermanos, ¿me entiende?

No puede decir simplemente, ‘Señor, bendice mi matrimonio. Reprendemos todos los demonio que estén en contra de este matrimonio’. ¡Qué tipo de espiritualidad barata es esa! Los demonios siempre van a estar contigo. Quizás el demonio eres tu y tu necesitas ser liberado. Entonces, tenemos, hermanos, que ser concretos. Tenemos que ser específicos. ¿Usted entiende?

Muchas veces le echamos la culpa al pobre diablo y el quizás está a mil millas de distancia, ni sabe que nosotros existimos siquiera, porque no queremos mirar hacia acá. Yo soy el problema. Yo soy quien tiene que ir al psiquiatra, o al psicólogo o al consejero y buscar ayuda. Yo soy el que tiene que leer el libro. Yo soy el que tiene que orar para que el Señor haga la obra en mi carácter y quien tiene que pedirle perdón a la esposa por todo lo que ha hecho, o al esposo, lo que sea. ¿Usted entiende? Hay que ser concreto.

Ni siquiera he entrado en el texto. Lo voy a dejar así porque está bien, es un resumen. Nos lleva hasta este punto. Pero de hecho lo que yo quería tocar en este pasaje de hebreos, simplemente les doy ahí una pequeña intimación para que cuando lo tomemos usted pueda saber de lo que estoy....

Esta mañana yo hablaba, yo quería hablar en realidad, de la importancia de visualizar. La visualización es una de las cosas más poderosas para el éxito. El visualizar en tu mente lo que tu quieres y crearte toda una serie de imágenes específicas del tipo de vida que tu quieres alcanzar, o la meta que tu quieres alcanzar.

Por ejemplo los deportistas usan mucho la visualización. Se han hecho muchos estudios de lo importante que es visualizar en el deporte. Pero también en todas las áreas: un artista tiene que visualizar, un arquitecto tiene que visualizar. Toda la gente de éxito tiene una pantalla en la cual pueden ver lo que quieren y lo que desean, lo pueden ver en tres dimensiones y hasta en colores muchas veces.

Por ejemplo, a un karateca que quiere romper 10 tablas que están acumuladas una encima de la otra, se le dice, ‘visualiza tu mano, tu puño atravesando todas las tablas cuando las golpees’. Es decir, si cuando vas a golpear esas tablas crees que te vas a romper la mano cuando les des, no lo vas a hacer. Pero si tu visualizas antes de tu golpear, tu mano traspasando y rompiéndolas todas, entonces eso te da poder para hacerlo.

Al boxeador se le dice ‘visualiza a tu contrincante continuamente cuando te estés entrenando, visualiza tu puño quebrando su cabeza y ese cuerpo cayendo, noqueado por tus golpes.’ Entonces el boxeador cultiva, el boxeador ve a su contrincante. Cultiva el odio, cultiva la agresividad contra su contrincante. Lo ve destruido, lo ve abrumado por el poder de él y cuando entra al ring, entra con toda esa agresividad allí que suelta contra su contrincante.

Es decir, hay que visualizar para poder llegar al éxito. La persona que quiere por ejemplo, tener una gran carrera, tiene que visualizarse ya allá. Desde jovencito estudiando en la universidad tiene que visualizarse manejando ese bello carro, llegando a las headquarters de su corporación, abriendo su carro con un traje de 400 dólares y una corbata de 80, con unos zapatos bien brillosos y entrando, y la persona que está en frente del escritorio diciendo ‘Good morning, Mr So and So. Yes, come on right in’; y se tiene que visualizar entrando a su suite de oficinas y su secretaria diciéndole allí, entregándole las hojas de trabajo del día. Tiene que pensar de esa manera.

Tiene que pensar en la universidad teniendo éxito. Tiene jugar con eso, como los niños juegan con las muñecas y se meten en el personaje de un soldado o de un bombero y lo viven. Tu tienes que vivir tus sueños en tres dimensiones y a colores en tu cabeza. Tu tienes que celebrar las cosas.

Yo le digo siempre a mis hijas que es importante que ellas desarrollen la capacidad para fantasear, en el sentido más positivo de la palabra, porque eso es tan importante: el uno cultivar la capacidad de ver hacia adentro. Nos solamente vivir afuera.

A veces yo juego con eso, por ejemplo yo en los últimos años me he estado entrenando para hacer las cosas con los ojos cerrados y en la oscuridad. Por ejemplo, si voy a abrir la puerta de mi casa, no miro la cerradura sino que meto la llave y trato de aprender a sentir las cosas con mi cerebro en vez de con mis ojos. Y si entro a un espacio oscuro tengo que ir..... quiero memorizar las escaleras que suben a mi apartamento y poder abrir...... Eso es una cosa que a mi me gusta porque he aprendido que visualizar es algo precioso.

¿Por qué un pianista puede tocar teclas rápidamente mirando otra cosa, mirando una hoja de música sin tener que estar mirando las teclas? ¿Cómo un ciego puede tocar piano, como Ray Charles, por ejemplo? ¿Cómo un músico, como Beethoven, podía componer la Quinta Sinfonía cuando ya estaba sordo y dirigirla mientras estaba sordo? Que dicen que cuando terminó la Quinta Sinfonía y él estaba dirigiendo los músicos, la audiencia irrumpió en un aplauso ensordecedor y tuvo que venir alguien y voltearlo para que él pudiera ver a la gente aplaudiendo porque él no podía escucharlos. Sin embargo, desarrolló y dirigió una de las sinfonías más excelsas que se hayan concebido, porque esta gente ha desarrollado la capacidad para visualizar en su mente, para imaginarse sonidos, colores, imágenes, visiones.

Y a nosotros nos han matado la capacidad para soñar. Nuestros padres cuando les veníamos con un papelito que habíamos dibujado algo ‘Muchacho, quítate de ahí, ¿qué es eso? Eso no sirve para nada. Estoy ocupado.’ Nos mataron la capacidad para visualizar, para soñar, para creer en grandes.

Usted tiene que meterse en sus sueños y vivir sus sueños, y vivir a la luz de eso. ¿Qué tiene eso que ver con el pasaje del Capítulo 12? Miren lo que dice aquí, dice “... el Señor Jesús, dice, corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”, y también dice “... puestos los ojos en Jesús”.

No ponga los ojos en las vicisitudes, los problemas, los obstáculos, las luchas del momento. Mantenga su ojo en la meta. Mantenga su ojo visualizando lo que está delante de usted. Ponga los ojos en Jesús. El es la fuente de poder.

Cuando Pedro mantuvo sus ojos en Jesús, pudo caminar sobre las aguas. Cuando puso sus ojos sobre la tormenta, comenzó a hundirse. Tiene que mantener sus ojos en la meta. Mantener sus ojos en la fuente de su poder. Mantener sus ojos en la palabra de Dios que le da el éxito, que le da el poder.

Dice “... poniendo los ojos en Jesús el autor y el consumador de la fe, el cual por el gozo ¿qué? puesto delante de él”. Lo mismo, el Señor sabía cómo vivir a la luz de la meta y cómo visualizar la meta y dejar que la meta, mientras él la visualizaba lo llevara a donde él tenía que ir. Los grandes hombres y mujeres del éxito pueden visualizar la meta.

El Señor, cuando se acercaba el momento de la cruz visualizó la bendición tan grande para la humanidad que iba a ser su muerte y entonces él pudo ver congregaciones como esta. El vio a nuestra congregación dos mil años antes y cuando él estaba metido en la cruz, cuando él sufría los padecimientos de la cruz, él veía la bendición que iba a venir, el gozo que iba a resultar para la humanidad de su sacrificio. El podía ver el gozo del Padre, él podía ver a Satanás pisoteado y derrotado. El podía ver las acusaciones del diablo neutralizadas por la gracia que él iba a desatar.

Entonces dice, que imitemos a Jesús “....el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio y se sentó a la diestra del trono de Dios”. ¿Usted ve? El menospreció el sufrimiento presente a la luz de la gloria que venía más adelante.

Si tu quieres tener éxito en tu vida tu tienes que llenarte tanto de la imagen de lo que viene, que lo que estés pasando en el momento sea totalmente secundario. Joven, si tu quieres tener éxito, esto quiere decir que cuando tu estés pelándote las pestañas a las dos de la madrugada leyendo un libro para el examen que vas a tener el otro día, mientras tus amigos están viendo televisión o en el cine, o haciendo pocas vergüenza, tu digas ‘no,’; pero cuando ellos estén por allá vendiendo tenis en una fábrica, yo voy a estar en mi gran oficina y ganándome 300.000 dólares al año. “El gozo que viene....”. Tu pones el gozo delante de ti. Tu visualizas la bendición y entonces te pones a trabajar duramente, te disciplinas, te esfuerzas, pagas el precio ahora, pero mantienes la mirada puesta en lo que viene, la bendición que Dios tiene para ti.

Pero esa bendición futura tiene que ser tan real que tu puedas saborearla y gustarla en tu boca para que entonces el momento del sufrimiento actual, la disciplina actual no te sepa tan mal.

Muchos de nosotros estamos tan abrumados con lo que tenemos que pasar ahora que no podemos pensar en lo que tenemos después y debe ser todo lo contrario. El gozo, el triunfo que viene debe ser tan poderoso y tan real en nuestra vida que el padecimiento momentáneo sea totalmente secundario. ¿Entienden hermanos?

Esa es la diferencia de una persona triunfadora. Yo voy a hablar un poquito más acerca de eso. De paso les digo, no voy a estar el próximo domingo, es el último compromiso que tengo en mucho tiempo así grande, pero luego vamos a continuar con estos estudios y va a ser de gran bendición en nuestra vida. Dios quiere darnos los secretos del reino para gloria del Señor.

Póngase de pie y reciba la bendición en esta tarde que Dios quiere dar a su vida. Yo no he estado golpeando al aire en esta tarde, le he estado dando la palabra del Señor. Recíbala y créala en el nombre de Jesús. Creer grandes cosas, expandir nuestras expectativas. Creer que Dios está a favor de nosotros. Ser específicos y visualizar la gloria venidera para que nos anime y nos lleve hasta el triunfo final. Recibe la bendición.

Padre, te adoro. Padre, te bendigo, te doy gracias por tu palabra. Recibimos tu verdad, Señor. Nos alineamos con tu verdad en esta tarde. Créate un pueblo poderoso. Hemos declarado un pueblo exitoso, Señor. Hemos declarado un pueblo que funcione. Hemos declarado un pueblo de gente ejemplar. Hemos declarado un pueblo de personas que la gente los vea y diga ‘yo quiero ser como ellos’. Hemos declarado que tu palabra cae a la tierra y encarna, Señor, encarna en bendiciones concretas.

Y en esta tarde recibimos la semilla de tu plenitud y de tu gloria en nuestros corazones. Padre, yo lanzo esa semilla de tu palabra sobre las familias aquí representadas. Lanzo tu palabra sobre jóvenes, sobre adultos, ancianos y niños. Y declaro que veremos tu gloria, Señor, realizada. Bendice a este pueblo, Padre y créanos un pueblo poderoso para gloria tuya. Envidiable, Señor, que provoquemos celos a la sociedad al ver nuestras vidas exitosas y excelentes. Y a ti te daremos toda la gloria y toda la honra, Señor. Gracias, Jesús. Denle un aplauso al Señor en esta tarde. Gracias, Señor. Te adoramos. Te bendecimos, Señor.

The rich, young man

TRANSCRIPT

“.....Teacher, what good things must I do to get eternal life?’ Why you ask me about what is good? Jesus replied. There’s only one who is good. If you want to enter life obey the commandments’. Which ones?, the man inquired. Jesus replied ‘Do not murder, do not commit adultery, do not steal, do not give false testimony, honor your father and mother, and love your neighbor as yourself’. ‘All these things are kept’, the young man said. ‘What so do I lack?’. Jesus answered ‘if you want to be perfect though, sell your possessions and give to the poor, and you will have a treasure in heaven. Then come follow me.’

When the young man heard this he went away sad because he had great wealth. Then Jesus said to his disciples, ‘I tell you the truth, it is hard for a rich man to enter the kingdom of heaven. Again I tell you, it is easier for a camel to go through the eye of a needle, than for a rich man to enter the Kingdom of God’.

When the disciples heard this, they were greatly astonished, and asked: ‘who then can be saved?’ Jesus wrote that down and said ‘with men this is impossible, but with God all things are possible’, Jesus answered him. We have left everything to follow Jesus, what then will there be for us? Jesus said to them ‘I tell you the truth, at the renewal all things, when the son of man sits on his glorious throne, you who have followed me will also sit on twelve thrones judging the twelve tribes of Israel and everyone who has left houses, or brothers or sisters, or a father or a mother, or a child, or fields for my sake will receive a hundred times as much and will inherit eternal life. But many who are first will be last and many who are last will be first”.

Father, we come before you and recognize that studying your word is a holy thing and your people are holy. And so, Lord, we come before you with reverence tonight, recognizing that you speak and God we want to be good soil, we want to be people who listen to you, who don’t just listen with our ears, but listen with our hearts, and our lives and our actions and even our check books. And so, Father, we come before you tonight. We pray God speak, even if it hurts, even if it’s scary. We want to hear what you’ve got to say. So we come in Jesus’ name. Amen.

I will be brief tonight and if anyone, by the way, as I speak has a testimony, a story from your own life, that you feel within you as I speak, and you want to share it briefly afterwards, you let me know and maybe we can do a little bit of that. ¿Ok?

This is an amazing story, the rich young ruler, he comes to Jesus and have you ever noticed that he comes up and says: ‘Teacher, what good thing must I do to get eternal life?’, and then he says ‘Why do you ask me about what is good?, Jesus replied, ‘there is only one who is good…’ I’ll stop right there.

He says ‘Teacher, what good thing do I have to do to get to enter into eternal life?, and Jesus says, ‘you know, you’re asking me about what is good in life. There’s only one who is good’. Jesus is implying ‘you know what? You’re coming up to me as a teacher to give you advise about how to live, but there’s only one who’s really good, and I think you don’t really realize who you’re talking to.

This guy came up to Jesus as someone who could give him advice about how to live and how to do what you have to do to fulfill his religious responsibilities. And Jesus realized that he didn’t really know who he was talking to. And a lot of times we do that with God or we do that with Jesus. We come to him for advice about how to live or for things to go better, but Jesus said: ‘you don’t understand. There’s only one who is good. I don’t think you realize who you’re talking to. You think I’m just a good guy. Only God is good and if you think I’m good, you don’t know nothing, because you don’t realize you’re talking to God in the flesh.

And I think a lot of times we come to Jesus wanting to negotiate in a certain way. And I see this man coming to Jesus without a real recognition to begin with, of who he was talking to. And so Jesus starts with that little comment that like ‘ok, wait a minute, let’s get things well here’ and then he says ‘if you want to enter life, obey the commandments’. What does the man say to this?

So Jesus says ‘if you want to enter life you have to obey the commandments.’ What does the man say to him? Remember the text, it’s in verse 18. What does the man say?

What’s behind that comment? What’s behind that question? I heard someone put it in one way that the ten commandments are not a multiple choice exam. Which ones? It reminds me of the lawyer who comes to Jesus and says, you know, what do I have to do then to enter eternal life?. Jesus says, ‘Love God with all your heart, mind, soul and strength, and love your neighbor as yourself.’ And then he says, ‘ok, but wait a minute, who’s my neighbor?. It’s not him, is it? Not him. Anyone but him.

Which ones? Behind that question lies the desire to know what’s the minimum I have to do to be good enough. Ok? What’s the minimum here? You’ve ever done that in a class when you’re in school and you look over the syllabus, and you look over the requirements, very precisely because you want to know what’s the minimum I have to do to get the maximum grade I’m willing to live with and where it connects, that’s the goal. Minimum effort, maximum grade. That’s the way we live. And so many of us bring that to church. We bring it to God, and we say ‘God, I want to do the minimum I have to do to be ok, to not get in trouble with you. Just tell me the basics.

Jesus says ‘ok,’. Jesus says, ‘do not murder, do not commit adultery, do not steal, do not give false testimony, honor your father and mother, and love your neighbor as yourself.’ You know, he leaves out a couple of commandments there. Jesus plays a little trick on him, to gives out a bunch of the commandments.

How many people know their commandments? Which of the ones that we’re looking at verse 18 and 19, which are the commandments that Jesus doesn’t mention here? Anyone noticed. Well, he doesn’t mention, Sabbath. That’s one of them, and there are some others. Do not covet.

What does covet mean? I really want that. I coveted, I coveted seats at a Red Socks game this week on Thursday and it was a beautiful afternoon and I saw everyone going and I was coveting, was envious. That happens, we covet.

And it says, it’s such an important one that God says, he’s very specific. He says ‘don’t covet your neighbor’s ox, your neighbor’s donkey, your neighbor’s goat, your neighbor’s house, your neighbor’s fence, the grass and your neighbor…. He goes down …..basically he said or anything belonging to your neighbor, don’t covet it. Don’t want it as if I want that for myself, and then the first he mentions, puts number one: and do not covet thy neighbor’s wife. That’s the …., right?

But then all of these…. He doesn’t mention the coveting one, the envying, the desiring and why do you think Jesus leaves that out? What do you think? Why would Jesus leave that particular commandment out when he’s talking to this guy?

We know the man is rich. Is it that Jesus doesn’t want to offend him? Is that it? That will offend him. I know this guy is rich, he says I don’t want to step on any toes here. Why do you think he does that? Well, we’ll see. We’ll see why. Because he’s leading this man along a certain path. He wants to show this man something about himself.

You’re going to see that the Jesus is the Bible, you see, most of us want a Jesus who can be comfortable with, a Jesus who does nice things, who says nice things, who makes us happy, who pretty much acts just the way we want him to act. But Jesus in the Bible is not like that. He’ll break any box you try to put him in. Jesus says the things that are offensive to people sometimes, the things that challenge them, the things that he hits you on the nerve where it hurts.

Today we were doing a Bible study upstairs and right when we talked about a particular sin in this Bible study, one of the guys got a horrible backache, oh, my nerve starts pitching as if we really hit the nerve, didn’t we. Literally, and he had to be taken out… like, did we say something that really got….. But Jesus looks for the nerve and he goes for that. And it’s not because he’s mean, it’s because he loves you.

You know, that’s a really good point and I know…. Don’t assume I will explain it. I never would have thought of that, but I think you’re right. That’s one of those sins that’s not as noticeable.

Murder, you know, if someone is a murderer you know that’s bad. It’s bad to kill people, that’s obvious. If you steal, if you do….. but envying is a real internal, it’s a hard attitude. And you know that a lot of people think in the Old Testament that the Old Testament law was just about the externals. But that’s not true. God cared about the heart from the very beginning. He sees our heart and our thoughts as much as he sees our actions. And he cares about our attitudes, our inner workings, it’s as if the way I described it a couple of weeks ago, it’s as if he got a TV screen right there and he can seen what’s projected and he wants that internal meditations of our hearts to glorify him. So I think not covet has a lot to do with it.

You see, he knows that that’s a harder one to see so he left it out and he was going to come back to it later. So Jesus goes down the commandments and what does the young man say after Jesus goes down all the commandments, what does he say? All of these I have kept and in another gospel it says since I was a young child. Come on! Give me a break! Don’t you love that?

Oh, yeah, yeah, yeah, I’ve done all that. Yeah, yeah, I’ve obeyed all the commandments since I was a little kid. Right, come on, give me a break! This guy needs a mirror. He needs to look at his life.

You know, in college a hall mate of mine, I would share the gospel with him. He said, ‘Greg, I don’t understand what you’re saying about me being a sinner. I’m a good guy. I’m a good guy. I don’t do bad things. I don’t steal, I, you know, I share stuff when I have a chance. I try not to say bad things. I’m a good guy.

Bueno, after a couple of months I don’t know what happened, the Holy Spirit got hold of him and he said: ‘you know, Greg, remember how I said I’m a good guy? I was full of it. I am not a good guy. I am such a jerk. I’m so insincere, I play games, I do this, and he went down a whole list of……. He was much harder on himself than I ever would have been, because God had opened his eyes to see what was in his heart and what he was really like.

This man thought he was good. He thought he was good enough and a lot of us are like that. We think, yeah, I’m a nice person. I’m nice. I’m a good person. Jesus knows you’re not as nice as you think you are and I’m going to show you your hearts. And here we go.

And then he says, ‘if you want to be perfect go and sell your possessions and give to the poor and you will have treasure in heaven. Then come follow me.’ We know how the man reacts. The Bible says that this man ‘heard this, he went away sad because he had great wealth’.

Now, what’s the inclination? You’re sharing the gospel with someone and then the person can’t accept what you’re saying and just turns and walks away sad. What would be your inclination to do as you see this guy leaving? What would you want to do? I know what I would do. He’s leaving, he’s sad. He wanted to be a follower of Jesus. He’s really a good guy, he’s a nice guy. What’s our inclination? What would you want to do, pastor Sam?

Wait, wait, wait….. let’s talk about this. It’s not so bad. I would want to run after the guy and say ‘no, no, no, don’t go so quickly. Let’s talk about this, really.’

What does Jesus do? He lets him go. This man wanted to come to Jesus with certain conditions. He wanted to come on his own terms. And Jesus will not accept us on our terms. He insists on us coming to him on his terms. And if it’s not on his terms, he’s ok with you walking away. Because it’s either going to be for real or it’s not going to be. And so with this man he lets him go away sad.

I heard a story once of a man who was sharing about Jesus with a person who wasn’t a Christian back in the sixties, or early seventies, and this guy had big hair, big hair. He had a big froe. I don’t know if you have any exit recovering hippies in the room, I don’t know, from way back. Yeah, big hair, big guy hair, you know, and the guy says ‘if I become a Christian, do I have to cut my hair?’. And the guy who was with him says ‘yes, definitely’. And the guy………. my God…you guys are….. Well, ok, if that’s what it takes, ok. I’ll cut my hair.’ And the guy said ‘you don’t really have to cut your hair. I don’t care about your hair, but you have to be willing to cut your hair and if your hair is a condition of following Jesus, then that’s not for real. There can’t be any contract that you’ve written saying ‘Jesus, I will follow you on the following conditions.’ Jesus said ‘No, we’re talking unconditional surrender’, you know, you raise your hands, you put everything on the altar and you say ‘here I am’. That’s becoming a Christian and it’s hard. It’s a full thing.

And so, then he looks to his disciples and says ‘I tell you the truth, it is hard for rich to enter the Kingdom of heaven.’ He says ‘it’s easier for a camel to go through the eye of a needle.’

Why is it hard for the rich to go to heaven? And you’ll see this. You go to countries that are poorer and generally there’s deeper spirituality. And then you go to countries that are wealthier and generally there’s more superficial spirituality. It’s a generalization. Don’t get me wrong. I know some very Godly rich guys. Thank God for them, because they give us a lot of money. Now, thank God for that. We need it. There’s some very, very Godly wealthy people and there’s a very ungodly people who don’t have any money, ok? So it’s not an automatic, but as a general rule you see that. Why is that so?

What do you think? Why does it usually work that way? Where your treasure is…… there your heart is. Well you noticed that, when does it hurt if you lose something like…. or sometimes they’re good things, you know, family things you love for good reasons, you should love and there’s pain if this is involved in losing, ‘cause your treasure’s there and some of it, that’s ok.

But I’ve noticed, you know, sometimes I care way too much when a sport team I’m following loses. And I know, I put my heart…. I’ve invested myself way into the minute ……. or something like that, they have let me down.

So easy, isn’t it? It’s such a natural inclination to trust in our situation, our comfort, our provisions, the things we have. It’s almost impossible not to. It’s such a struggle and so that’s what Jesus says. It’s difficult, he doesn’t say it’s impossible, because he says ‘with God all things are possible’, but it’s difficult when you have more and so that was…..

So what was the issue with this man? Why did he ask this man in particular to sell everything and give it to the poor? What do you think he…? Why did he do that to this guy?

That was his treasure. And Jesus loves him too much to let him worship a false God. When we worship money, the problem is it can’t save us. It can provide for a lot, but it will kill us. If that’s what I’m expecting to save me, it will fail me, because it’s not trustworthy. It comes and goes….

And Jesus loves us too much to let us make an idol out of something. An idol is something you set up in the place of God and worship it and trust it. And Jesus knows that our natural…. that human heart is an idol factory. If you don’t have an idol, you’ll make one. You’ll take something or someone and you’ll set it up. It could be a dream, it could be money, it could be your reputation, it could be your job, it could be a person, it could be some particular thing you’re hoping for, and you’ll set that up as the thing that you’re hoping will give you meaning in life. And you invest yourself into it. And if we don’t have a God we’ll make one, because our human heart very naturally wants to make idols. Because we need something bigger than ourselves. And so Jesus knows it.

And in the gospel of Mark, I love the way this reads. It says that Jesus looked at the man, and in the gospel of Mark it says, ‘he loved him’. I love that! And then he says, ‘if you want to be mature, perfect, Jesus looked at him with love in his eyes’.

You want Jesus to look to you with love in his eyes? Think about what he said next, though, before you answer. Jesus looked at the man and he loved him so much that he said there’s something that you love, there’s something that you treasure too much and I need you to be willing to give that up. You need to. And so it was with love.

Sometimes, we challenge people with like….. ‘you’ve got to change!’, you know. Have you ever said that to someone? A spouse, a kid, a friend? You’ve got…. You’ve got to change! Jesus doesn’t do that. Jesus looks at you with love and says ‘I love you so much.’

I have one friend. His idol, his God was music. He was a musician. He was a really good pianist and he was a really….. and the guy who was evangelizing them said ‘man, you know, you’ve got to give your music to the Lord if you want to be a Christian.’ ‘Oh, what are you talking about? You guys are a cult. You guys are a cult, I’m not coming here. I’m going to…… but eventually, one day he’s playing music, he’s playing his piano and he says ‘why am I holding on to this?’, and he just stopped and he said ‘God, I give it to you. If you never want me to play another note, if that what it costs, whatever. I’ll follow you wherever you go’.

And at that moment, that’s where he really was born again, or he became a Christian in his heart. He felt the Holy Spirit fill him and just flow through him and he actually, at that moment, spontaneously wrote a song… bang, bang,…… We called it The Battle of St Andrew. His name was Andrew, Andy Springman. And he wrote this song, and he’s a Christian musician now. He really is. But he needed to put his guitar and his keyboard on the altar and say ‘God it’s yours’. That means you can take it, if you want, I’m not going to hold on to it too tightly.

And God knows what our idols are. He knows where the things are that we love, perhaps too much. And he says, he looks at us with love and he says ‘give me that. Give me that’. That’s what he did with the man.

And look at what he says later. ‘Cause Peter says, ‘hey, look at us. We’ve left everything’. I love Peter, he just says what he’s thinking, no matter how stupid it sounds. He says ‘hey, look at us, we’ve left everything to follow you. What’s in it for us? You believe that? He had the gall to ask that. But you know Jesus doesn’t chew him out. Jesus sees that he’s just telling him what he’s thinking and he says ‘you know, there is a lot in it for you, but you’ve got to trust that it comes…..

Look what he says ‘I tell you the truth, when everything is renewed there’s going to come a time when this whole world is going roll up like a scroll and it’s all going to be renewed and it’s not going to go the whole creation. See, let’s put is this way, because it’s going to go from minor key to major key and everything is going to be beautiful and different. When everything is renewed, guess what? The son of man will sit on his glorious throne. You who have followed me, will also sit on twelve thrones, judging the twelve tribes of Israel.

You know, heaven is not going to be a boring place. It’s not going to be a passive, floater. How do you picture heaven? You picture it kind …. You’re kind of a floating angel…. You don’t have a body and you’re floating, you’re kind of floating around. Maybe singing, you know, worshiping, we talk of worship…. But we’re kind of floating around…. Hey man, they’re going to be sitting on thrones judging tribes and stuff, I don’t know what that means, but it certainly sounds like a very dynamic thing to be doing. Heaven is going to be a dynamic, powerful, interesting. There’s going to be a lot of action. I don’t know what it’s going to be, because there are not going to be any sin up there, but there’s going to be a lot of good action in heaven.

And God wants us to think about heaven, because he is inviting you to take a risk. He’s inviting us to make a gamble. You know, when you gamble, and you put money on the table, of course I’ve known….. thank the Lord, none of us ever will have this experience, but just imagine, you know, from movies you’ve seen, you know, you’re in Vegas now and you’re one of those cool guys with the sunglasses and you got the hat… and you push all those chips….. Just imagine you’re pushing it all on the table, I’m going to bet it all and you take out your keys, ‘I’m betting my car, my house….’. You put it down there and everybody said ‘ah…..! and you know, there’s a big crowd around to see what card gets turned over.

Jesus is inviting us to make a gamble, to make a bet. He’s inviting us to bet, that he’s telling the truth, that there really is a heaven and there’s really blessing there. And he’s inviting us also to trust that everyone who has left houses or brothers, or sisters, or father, or mother, or children, or a field, or he’s making a long list leaving everything for my sake, will receive a hundred times as much and will inherit eternal life.’

He’s saying ‘I’m inviting…. You have to take a risk. You have to put it on the table’. And that’s the question: do you trust him? Do you trust that this is really for real, that this isn’t just some religious thing we do to feel better, that this really, really counts, and if I stake everything on Jesus and his calling, and I take chances that he’s going to come through to me and he’s going to take care of me and he’s going to provide and there’s going to be blessing in this life and in the next. But I’ve got to put everything on the table. Are you willing?

And that’s why the Christian life is all about trust. Do you trust that Jesus is telling the truth? Do you trust that he is worth it? Do you trust that he’s going to come through for you? if you really sign over your life to him, that’s what Jesus is calling us to.

And he says, ‘many who are first will be last, and last will be first’. He’s saying, you become last and you trust that I’ll make you first. But you’ve got to let go. We hold on so tightly, you’ve got to let go if you want to trust God to take control of your life. And do you trust him? Do you trust him? That’s what we’re going to end with tonight.

I’m going to invite Micky and the musicians to come on up. And I want to leave that with you: what are the things that we’re tempted to hold on so tightly? What are the things in your life; it could be a relationship, it could be….. I think for all us it’s money to some extent, whether you’ve got it or you want to have it. I think for all of us that’s an issue, but there’s other things. It could be a talent that you have. It could be your reputation. It could be….. I don’t know. It could be something you like to do. It’s a dream you have. Maybe it’s a particular activity that you’re in, that you know is sinful, the Bible says it’s sinful but you just won’t let go, because for whatever reason it gives you comfort. It’s what gives you peace in life.

God is saying: look, he’s looking at you with love in his eyes and says ‘I love you, let go, let go. Give this to me.’

I’m going to invite you to stand up and we’re going to dedicate this to the Lord. We’re going to… come before him and personalize this word.

Father, in Jesus’ name and I don’t separate myself from this word, Father, we are all in this together. The heart is deceitful above all else, Lord God. Who can possibly understand it? Father, we come before you and we admit that our heart is an idol factory. We are so inclined to hold on to other things rather than trusting you with everything. It could be wanting to have a certain dream come true, a certain career be successful. It could be wanting people to like you. It could be wanting certain possessions. Whatever it is, Lord Jesus, we let is go.

Today we take our hand, this fist that we have in our heart, you’re looking at us with love in your eyes and we let it go, we let it go to you, we let it go to you. We want to be radical followers of Jesus. And we thank you God that you promised that no one who leaves things for you will be left empty handed. We know that if our hands are empty you will fill them. God you won’t leave us. You’re not going to leave us high and dry. You will come through for us. Oh, God, we don’t want to serve you half way. We don’t want to pick and choose which commandments we want to follow.

God we come before you tonight. We want to follow you, Lord Jesus. We don’t want to follow you, but we do want to follow you. We don’t want to let go, but we do want to let go because you are good and we have found you to be trustworthy. We know that you are the most beautiful thing in this universe. You are the most precious, precious jewel in this universe and there is nothing that can satisfy us like you and because you’re the shepherd we follow you today. We follow you. We come before you.

El regalo del Espiritu Santo - Juan 14:15-31

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Juan 14 es uno de los Capítulos más bellos yo creo de todos los testamentos. En el versículo 15, el Señor da promesa a sus discípulos del espíritu santo. Dice aquí “.... si me amáis, Congregación León de Judá, si me amáis guardad mis mandamientos y yo rogaré al Padre y él os dará otro consolador para que esté con vosotros para siempre. El espíritu de verdad al cual el mundo no puede recibir porque no le ve ni le conoce, pero vosotros le conocéis porque mora con vosotros y estará en vosotros. Nos os dejaré huérfanos, vendré a vosotros. Todavía un poco y el mundo no me verá más pero vosotros me veréis porque yo vivo, vosotros también viviréis. En aquel día vosotros conoceréis que yo estoy en mi Padre y vosotros en mi y yo en vosotros. El que tiene mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama y el que me ama será amado por mi Padre y yo le amaré y me manifestaré a él. Le dijo Judas, no el Iscariote, ‘Señor, ¿cómo es que te manifestarás a nosotros y no al mundo?, respondió Jesús y le dijo: ‘El que me ama, mi palabra guardará y mi Padre le amará y vendremos a él y haremos morada con él. El que no me ama no guarda mis palabras y la palabra que habéis oído no es mía sino del Padre que me envió.” Amen.

Vemos aquí el Señor.... estos Capítulos del Evangelio según San Juan registran algunas de las últimas palabras y conversaciones que tuvo el Señor Jesucristo con sus discípulos antes de ser crucificado, antes de ser sometido a todo el proceso de juicio y todas las demás cosas que él padeció en su pasión. Y el Señor estaba, según Juan sugiere, dándole como unas últimas instrucciones a sus seguidores y estaba hablando de cosas bien importantes, y estaba.....

Ellos estaban tristes porque sabían que algo iba a pasar. Ellos sabían que su maestro iba a pasar por algo, y a veces no estaba seguro exactamente de lo que iba a ser, pero sabían que era algo bien serio: que su maestro iba a ser arrestado por los menos, iba a ser enjuiciado en alguna forma, y él les había dicho claramente, pero ellos es como que no podían entender la idea de que el Mesías, si él era el Mesías, que fuera a ser crucificado, porque eso no encajaba con lo que habían oído de sus maestros fariseos y judíos.

Pero el Señor los estaba preparando para lo que venía y les estaba diciendo: ‘no se preocupen, van a pasar muchas cosas serias y ustedes van a ver cosas terribles que van a sucederme, pero no se preocupen hay un plan que Dios tiene. El se va a encargar de que ustedes no se queden solos. No se apuren. Dios tiene un propósito.... voy a ser crucificado, me van a enterrar, yo voy a resucitar y después voy a ascender y voy a desaparecer de este mundo, pero no se preocupen que Dios tiene un plan. Dios va a estar haciendo ciertas cosas para asegurarse de que lo que yo he comenzado aquí en la tierra, en estos 3 años que he estado con ustedes no simplemente se termine así como de momento, sino que continúe la obra que yo he comenzado.’

Entonces él les dice acerca de..... uno de los elementos más importantes es el espíritu santo que va a estar con ellos, el consolador. En español como ustedes saben el Nuevo Testamento fue escrito en ¿qué idioma originalmente, en qué idioma? Bueno, en griego. Sí, arameo era el lenguaje vernáculo, el lenguaje que hablaba Jesús, pero fue escrito en un lenguaje un poco más formal que era el griego original y de ahí ha sido traducido en todos los idiomas de la tierra.

Pero en el griego original en que el Señor habló, él usó la palabra ‘paracletos’, para el espíritu santo. Y ‘paracletos’ se traduce ..... lo han traducido al español consolador, pero es una palabra bien compleja y bien amplia y ‘paracletos’ se refiere al animador, al fortalecedor, consejero, respaldador, el que fortalece, el que defiende, el que instruye; todas esas ideas estaban unidas dentro de la palabra ‘paracletos’, el que se para al lado de nosotros y nos ayuda y nos acompaña. Todas esas ideas el Señor las quiso incorporar bajo esa palabra que tiene una raíz histórica muy grande: ‘paracletos’.

Y el Señor les estaba diciendo ‘Dios va a enviar a alguien que se quede con ustedes y que les anime y les lleve hacia delante. Ustedes no se van a quedar solos, no se preocupen. Me van a ver irme pero Dios va a dejar un sustituto que continúe la obra en ustedes que yo comencé. Así como yo he caminado con ustedes estos tres años y les he instruido, les he fortalecido, les he dado mi autoridad para que sanen a los enfermos, los he enseñado en diferentes áreas del carácter de mi padre y de su plan para la humanidad. No se apuren que el que Dios va a enviar para sustituirme, él va a continuar con esa obra que yo he estado haciendo. El va a estar con ustedes, él les va ayudar, él les va a fortalecer, les va a aconsejar, les va a instruir y él va a estar con ustedes. Así que espérenlo y búsquenlo’.

Entonces, aquí el Señor les está dando ese tipo de instrucciones específicas. A la luz de lo que yo acabo de decir, miren algunas de las cosas que nos enseña este pasaje. El Señor dice en el versículo 15: “..... si ustedes me aman, guarden mis mandamientos”.

¿Cómo podemos nosotros gozar verdaderamente de comunión con Dios a través del espíritu santo? ¿Cómo podemos asegurarnos de que el espíritu santo va a estar en nosotros y va a aconsejarnos, y nos va a fortalecer y nos va a dotar con su poder? Bueno, obedeciendo la palabra del Señor.

¿Saben qué? No es cuestión de venir a la iglesia, hermanos, eso es bueno venir a la iglesia. Amen. No es cuestión ni siquiera de diezmar o ofrendar, aunque es bueno diezmar y ofrendar. No es cuestión de hablar en lenguas, eso es bueno. Amen. Pero, si no hay obediencia a la palabra de Dios todo lo demás, hermanos, está sobre un fundamento muy quebradizo, muy frágil. No hay nada como obedecer la palabra del Señor.

El Señor Jesucristo les decía a los judíos ‘¿por qué me llaman Señor, Señor y no hacen lo que yo digo?’. El Señor dijo ‘el que me ama, guarda mis mandamientos’. En otras palabras, ¿cómo sabes tu que tu amas al Señor? Bueno, si tu eres obediente a la palabra de Dios.

Tenemos que cambiar de mentalidad, hermanos, y tenemos que entender que la vida cristiana es ante todo una vida de obedecer la palabra de Dios. Es conocer la palabra y entonces obedecerla, incorporarla a nuestra vida. ¿Por qué tanta gente tiene problemas en la vida y tantos sinsabores y fracasos y dificultades? Si buscamos al fondo es porque no nos estamos ciñendo a la palabra del Señor.

Pidámosle al Señor que nos haga obedientes a su palabra y que si fallamos y nos apartamos de ella, que no pase mucho tiempo sin que confesemos nuestros pecados, reconozcamos que le hemos fallado al Señor y nos metamos de nuevo en el redil de Dios. Amen. Porque vamos a fallarle al Señor, pero lo importante es que no andemos por ahí dando excusas ni diciendo ‘bueno, yo nací así, así me voy a quedar. Es que soy débil.... o esto o lo otro’. No, si nos alejamos del Señor, si nos apartamos en alguna manera, inmediatamente busque meterse otra vez dentro y alinearse a la palabra de Dios. Que no pase mucho tiempo sin que usted esté bajo la sombra y la cobertura de la palabra del Señor porque eso es lo único que nos protege. Y eso es lo único que garantiza que el Señor se podrá mover dentro de nosotros con libertad, que podremos sentir el espíritu santo.

No es cuestión de emocionalismo. No mucho emocionalismo. A veces vemos eso en las iglesias pentecostales carismáticas. Todo es emoción, mucho saltar, mucho hacer esto. Pero estar obedeciendo al Señor, estar guardando la palabra de Dios, eso es lo más importante. Pidámosle al Señor que seamos gente obediente a la palabra del Dios. ¿ok?

No desobedezcamos al Señor adrede ni lo desobedezcamos como costumbre y como hábito, sino que la costumbre y el hábito sea la obediencia y la excepción sea la desobediencia y el pecado. Amen.

Entonces dice: “si ustedes me aman, guarden mis mandamientos”, y como consecuencia de ustedes guardar mis mandamiento, yo voy a rogarle al Padre, y él os dará otro consolador. ¿Cuál era el primer consolador, porque dice ‘otro’, cuál era el primero? Jesús. Mientras él estuvo con sus discípulos él era el consolador, el fortalecedor, el maestro, el ayudador. Entonces el Señor Jesucristo dice ‘yo voy a rogarle al Padre para que les envíe otro consolador para que esté con vosotros para siempre’. El Señor envió el espíritu santo, Dios envió el espíritu santo para que esté con nosotros.

Ahora mire cómo el Señor caracteriza al consolador en este caso. Se puede hablar de muchas diferentes características del espíritu santo, pero mire una de las características que él señala, típica del espíritu santo. Dice el espíritu ¿de qué? el espíritu de..... de verdad al cual el mundo no puede recibir.

Una de las características del espíritu santo es que habla la verdad a nuestras vidas, nos confronta con la verdad. Hermanos, no resistamos la verdad nunca. No disfracemos la verdad. Hay mucha gente que vive una vida de autoengaño y se engañan a si mismos y usan palabras diferentes para definir las cosas y se ven a sí mismos como mejores de lo que son y no reconocen sus defectos de carácter y siempre están proyectando sobre otros los defectos de ellos. No son ellos el problema, es mi esposa el problema; es que la gente es mala; es que son traicioneros; es que no me aman; es que no se puede confiar en nadie; es que todo el mundo la tiene contra mí; y siempre están echándole la culpa a los demás. Pero no están viendo las áreas donde ellos necesitan cambiar ¿no? Entonces le echamos la culpa a los padres, le echamos la culpa a la sociedad, le echamos la culpa al pastor, le echamos la culpa a la iglesia. Pero no estamos mirando, bueno ¿y cuál es mi parte? ¿cómo debo yo cambiar para que mi vida pueda verdaderamente avanzar y seguir adelante y crecer?

Y el espíritu santo es un espíritu de verdad. El espíritu santo quiere traer medicina a nuestras vidas. El espíritu santo nos redarguye y nos habla de cómo debemos cambiar y cómo debemos ser y qué dice la palabra del Señor. Pidámosle al Señor de que abra nuestro entendimiento y nuestros oídos para que podamos escuchar la verdad de Dios a través de su palabra, y a través del espíritu santo.

Una de las cosas que Dios quiere hacer en tu vida es traer verdad. El Señor dijo en Juan, Capítulo 8, versículo 32 “....conoceréis la verdad y la verdad os hará libres”.

Los psiquiatras saben la importancia de la verdad y por eso tratan a sus pacientes.... todo el proceso del psicoanálisis, de consejería, de psiquiatría es traer la verdad a la vida de la persona que está reprimiendo la verdad, y que necesita escuchar la verdad para poder cambiar y para poder entenderse a sí mismo y poder entender sus relaciones con los demás, y su pasado. Y los psiquiatras y los psicólogos dicen que cuando uno conoce la verdad y entiende el por qué de sus acciones, el por qué de sus motivaciones, entonces uno puede comenzar a cambiar.

Ahora, lo bueno del espíritu santo es que te da la verdad y también te da el poder para vivir la verdad. Esa es la bendición de tener el espíritu santo dentro de uno. Entonces dice “....el espíritu de verdad al cual el mundo no puede recibir porque no le ve ni le conoce, pero vosotros le conocéis porque mora con vosotros y estará en vosotros.”

Sabe tu que ahora mismo el espíritu santo está dentro de ti. Tu no lo ves, quizás no lo sientes, no puedes.... si te hacen una radiografía no van a poder decir ‘ah, miren ahí está el espíritu santo, está entre la costilla 22 y la costilla 19 o lo que sea. Yo no se ¿cuántas costillas es que tiene la gente? Le estoy mandando más costillas a la gente de las que tienen.... ¿cuántas son? Yo ni se.

How many..... does anybody know how many ribs do we have? I don’t know.

24, ok, entonces no estaba tan mal, 22 por ahí, ¿ok? No, el espíritu santo no está ubicado en un sitio, es espíritu santo está dentro de nosotros disperso dentro de todas las partes de nuestro ser. Es espíritu ¿no? Está en nuestra mente, está en nuestro corazón, está en nuestro cuerpo, pero el caso es que cuando tu caminas el espíritu santo está dentro de ti.

El Señor Jesucristo dice “estará con vosotros y en vosotros”. El Señor dice que cuando nosotros lo recibimos a él, él entra y mora con nosotros y está en nosotros, porque el espíritu santo y Jesús es una misma cosa. Son el Padre, hijo y espíritu santo.

Entonces recuerda eso siempre. Cuando tu caminas en la vida, cuando tu estás en tu casa, cuando tu estás en tu trabajo el espíritu santo está dentro de ti. Tu no tienes que ir a un teléfono para llamar al espíritu santo para que te diga algo, o te hable. No, el espíritu santo está dentro de ti. Tu lo único que necesitas es ponerte a tono con él, un instante, una conversación, necesitas una respuesta para alguien. Espíritu de Dios, dame sabiduría.

Estás en un problema, en un aprieto: Señor, apelo a ti ahora. Espíritu de Dios, sácame de este aprieto. Fortaléceme, protégeme.

Cuando vas a leer la palabra: Señor, dame entendimiento. Espíritu de Dios, abre mi entendimiento para que yo pueda entender tu palabra. Habla con el espíritu santo continuamente porque él está dentro de ti, 24 horas al día. Apela al espíritu santo.

Hermanos, cultivemos la conciencia de la presencia del espíritu santo en nosotros. ¿Sabe una de las características de un cristiano pentecostal? Es eso: todo cristiano si cree en Jesús tiene el espíritu santo, pero los pentecostales han aprendido que el espíritu santo quiere ser usado, quiere ser llamado, quiere ser cultivado y nosotros tenemos que estar concientes, cultivar la conciencia de que yo tengo el espíritu santo, y Dios lo ha enviado para ser mi ayudador, para ser mi fortalecedor, para ser un recurso para mi vida.

Y mientras tu más te pones a tono con el espíritu santo, mientras tu más te vales de los recursos que tiene el espíritu santo para tu vida, más poderosa se hace la presencia del espíritu santo dentro de ti, y más acceso tu tienes a su unción y a su poder y a su instrucción. Mientras tu más lo usas a él, más él se desarrolla dentro de ti y con más poder obra dentro de tu vida.

Por eso es bien importante que nosotros siempre entendamos que la Trinidad tiene tres personas: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo y que cada uno de ellos quiere ser usado, quiere ser glorificado, quiere que tengamos acceso a ellos. Cultivemos la conciencia del espíritu santo.

Dite a ti mismo: yo tengo el espíritu santo dentro de mi. Y yo puedo usar los recursos del espíritu santo para mi vida.

Y practiquemos la presencia del espíritu santo cada día. Hablemos en lenguas y oremos al espíritu santo. Oremos por los enfermos y pidámosle al Señor revelación en la noche, en nuestros sueños, y pidámosle al Señor que nos ayude a profetizar. Y si hay algo en nuestro corazón que creemos que viene del espíritu santo, o que Dios quiere que compartamos con alguien, con respeto, con amor, con humildad, con prudencia, activemos lo que Dios está poniendo en nuestros corazones. Porque muchas veces Dios nos habla pero nos quedamos callados y entonces el espíritu santo dice ‘bueno, pues no voy a seguir hablándote pues no me estás usando. Para qué entonces desperdiciar mi energía’.

Pero cuando tu activas el espíritu santo y tu lo ejercitas, el espíritu santo se va desarrollando dentro de ti. El mundo no puede recibir el espíritu santo, porque el espíritu santo se recibe a través de Cristo Jesús, pero tu sí lo puedes tener, lo tienes, porque tu tienes a Cristo en tu corazón.

Y por eso Dios dice “el mundo no le conoce ni le puede conocer pero ustedes sí le conocen porque yo lo he enviado a ustedes”. Todo cristiano que tiene a Jesús en su corazón tiene al espíritu santo con todo los recursos que el espíritu santo lleva consigo. Tu tienes acceso a eso. No lo subestimes. No dejes de usar el espíritu santo en tu vida.

Mañana, cuando estés en tu trabajo, cuando estés en un problema, en una tentación, en una dificultad, en una lucha, en una necesidad, háblale al espíritu santo. Dios lo envió para que sea un recurso en tu vida.

El Señor dice por eso “no los voy a dejar huérfanos”, dice en el versículo 18. Es decir, no se preocupen, yo voy al Padre y me van a crucificar y todo esto, pero no se apuren ustedes no se van a quedar huérfanos. Yo vendré a ustedes.

¡Qué interesante! Miren eso, ¿eh? Por eso es que son pasajes como estos que llevaron finalmente a los teólogos cristianos hace siglos atrás a concluir que Jesucristo es Dios y que el espíritu santo es Jesucristo y que el espíritu santo es el Padre, y el Padre es el Hijo; porque vemos tantos pasajes donde la palabra hace equivalentes a Jesús y al espíritu santo o al Padre.

Por ejemplo él está diciendo que el espíritu santo va a venir a ellos, ¿verdad que sí, eso es lo que está diciendo? Pero entonces, miren lo que dice en el versículo 18 “....no los voy a dejar solos, sino que vendré a vosotros”. ¿Usted ve? Está diciendo, el espíritu santo es el que viene, pero también soy yo el que viene a ustedes. Es decir que hay que concluir que el espíritu santo y el Señor son una misma cosas. ¿Verdad que sí? ¿sí o no?, que me perdonen los Testigos de Jehová, pero yo prefiero mejor quedarme con lo que dice la palabra, que con lo que dicen los hombres.

Porque ahí lo que está diciendo es eso: el Señor va a venir a ustedes, yo voy a venir a ustedes en forma del espíritu santo. Voy a estar allá arriba con el Padre, pero también voy a venir a ustedes en el espíritu santo. Por eso es que el Señor dice “yo estoy a la puerta y llamo y si alguno escucha mi voz, yo entraré a él y cenaré con él y él conmigo”, porque es el espíritu santo el que está entrando y es Jesús el que está entrando, y es el Padre también el que está entrando a tu vida. Todo, tu tienes el paquete completo dentro de ti, al Padre, al Hijo, al Espíritu Santo, dentro de tu vida porque son una misma cosa.

“Yo vendré a vosotros. Todavía un poco y el mundo no me verá más, pero vosotros me veréis, porque yo vivo, vosotros también viviréis”. Gloria al Señor.

Y miren lo que dice el versículo 20, dice “....en aquel día vosotros conoceréis que yo estoy en mi Padre y vosotros en mi y yo en vosotros”. Eso hay un enjambre de unidad: el Padre está en Cristo, Cristo está en nosotros, nosotros estamos en Cristo, estamos en el Padre, y es un gozo tremendo. Es una familia íntima lo que hay. Es una fiesta. Damos un group hug, un abrazo grupal ahí, todos estamos metidos ahí en el asunto. ¡Qué bendición!

El Señor le dice ‘yo estoy en el Padre, es decir, es lo que decíamos de Filipenses, Capítulo 2, donde dice que siendo igual al Padre no tomó el ser igual al Padre como cosa a qué aferrarse. El es Dios y él está en nosotros por medio del espíritu: el Padre, el hijo y el espíritu santo son una misma cosa. El hijo está en el Padre, y el espíritu santo está en el hijo, así que son la misma......

Por eso es que, como dicen los Testigos, ‘bueno, enséñenme dónde está la palabra trinidad.’ Bueno, la palabra trinidad no está en ninguna parte, pero lo que es la trinidad está en todas las páginas de la Escritura, simplemente le hemos dado un nombre a un hecho.

La palabra electricidad no está en la Biblia, pero mete el dedo en un enchufe eléctrico a ver si no se te paran todos los pelos. ¿Verdad que sí? El que esté la palabra o no, no importa, lo que importa es la realidad que está detrás de la palabra. Y yo veo en la Escritura continuamente la realidad de la trinidad.

Y la realidad de Cristo en mi vida, hoy, en el siglo XXI el Señor está en mi porque él lo prometió. El se iba, dice, ‘yo estoy allá en el cielo pero estoy también con vosotros. El que tiene mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama. Y el que me ama será amado por mi padre y yo le amaré y me manifestaré a él.” Gloria al Señor.

Oh, hermanos, que el Señor se manifieste en nuestra vida. Yo le pido al Padre, ‘Señor, cada día manifiéstate más en mi vida.’ Porque no es cuestión solamente de ser religioso, no. uno se cansa de la misma tontería de..... si solamente fuera venir a la iglesia a hacer genuflexiones y a levantar las manos, qué aburrido sería eso.

Yo amo el Evangelio porque es también la manifestación del poder de Dios en mi vida, para cambiar, para ser un hombre mejor, para que mi familia sea bendecida, para ser de bendición a otros, para que Dios me sane, para que Dios me hable, para que Dios se manifieste a través de mi. Eso es la vida cristiana, es la manifestación del espíritu de Dios en nuestra vida. Nosotros debemos ser gente que no se conforme con simplemente una vida religiosa, sino con la manifestación del espíritu de Dios en mi vida para sanar, para como dice el coro, para salvar, para aconsejar, para liberar. No se conforme con una vida meramente religiosa, sino que sea ambicioso y busque la manifestación del poder de Dios en su vida, que se sienta. Busque sentir al Señor en su corazón y en su vida.

Cuando usted venga a la iglesia dígale: ‘Padre, yo no solamente quiero tener una experiencia superficial, sino que quiero sentirte. Yo quiero entrar en el lugar santísimo, como dice ese coro. Y cuando usted desarrolla apetito por el espíritu santo y por las manifestaciones del poder de Dios, hermanos, cosas comienzan a suceder en su vida.

Hay algo maravilloso cuando la persona se convierte en ambiciosa en el Señor y le pide a Dios que haga cosas en su vida, y su oración es una oración agresiva y militante y comenzamos a esperar manifestaciones del poder de Dios. Entonces Dios comienza a manifestarse. Dice ‘ah, tu ves, sobre esa persona yo quiero obrar’.

Tenemos que abrirle espacio dentro de nosotros al espíritu santo. Y tenemos que pedirle al Señor y esperar que él se va a manifestar en nuestra vida. No dejes de anhelar la manifestación del espíritu de Dios en su vida. Yo vendré a él y yo y mi Padre nos manifestaremos en él.

Miren esa existencia, con esto termino ya. El versículo 23 y 24. Ese texto termina como comienza. “El que me ama, mi palabra guardará y mi Padre le amará y vendremos a él y haremos morada con él.”

Fíjese ahí el Padre y el hijo y el espíritu santo, los 3 dice ese texto, vamos a hacer morada con él. ¡Qué maravilloa expresión de nuevo de la Trinidad otra vez! El hijo está hablando y le dice: ‘mi Padre le amará, vendremos a él, es decir, el Padre y el hijo, y acaba de hablar del espíritu santo, y vendremos a él y haremos morada con él. El que no me ama no guarda mis palabras, y la palabra que habéis oído no es mía sino del Padre que me envió.” Gloria al Señor. Amen.

Podemos creer en esa palabra en esta noche porque es el Padre quien se la dio al hijo para que nos la diera a nosotros. Esa palabra tiene el sello del Padre, del creador de la tierra. Por eso es una palabra confiable, hermanos, podemos creer en ella.

Por que no nos ponemos de pie en esta noche y le pedimos al espíritu santo que se active en nosotros. Si ha habido alguna interrupción por alguna actitud de nosotros, algún pecado, algo que ha contristado al espíritu santo, porque la palabra habla de no contristar al espíritu santo.

El espíritu santo es una persona y se entristece cuando nosotros lo ofendemos con un comportamiento indebido, una palabra indebida, una actitud indebida, el espíritu santo es como que se encoge en nosotros y entonces tenemos que pedirle al Señor que nos perdone, que nos limpie, que nos sane y que quite cualquier obstrucción para que él pueda de nuevo manifestarse libremente en nosotros.

Y eso tenemos que de vez en cuando hacer una higiene espiritual, y decirle al espíritu santo: ‘Señor, vuelve otra vez a moverte dentro de mi. Actívate en mi vida.’

En esta noche yo voy a pedir que la presencia del espíritu santo sea contigo. Vamos a pedirle al Señor una visitación fresca del espíritu santo, que salgamos de aquí llenos de nuevo espíritu.

Young people that’s for you. Two young ladies here tonight. I see that you’ve been listening attentively and that’s wonderful. Ask the Holy Spirit to move in your life tonight.

Vamos a pedirle al Señor dame una dosis fresca del espíritu santo en esta noche, una dosis que despeje temores, angustias, ansiedades, tristezas, dudas. En esta noche, Señor, llévate todo eso. Sopla, Padre, sopla sobre las tinieblas en el nombre de Jesús, despejamos los aires del espíritu Señor en esta noche.

Padre, nos deshacemos de la tristeza, nos deshacemos de la incertidumbre, nos deshacemos de la duda, nos deshacemos del temor, nos deshacemos del pecado, Señor, en esta noche. Renovamos nuestro pacto con Cristo. Perdónanos si te hemos ofendido, Señor. Si hemos dudado de la presencia de tu espíritu en nuestra vida, perdónanos Señor en esta noche.

Y activa, espíritu santo, te invito a moverte de nuevo en mi con renovado poder, con renovada intensidad. En esta noche, Señor, visita tu pueblo.

Father touch your people tonight with the fresh anointing of the holy spirit, with the fresh visitation of the Holy Spirit.

Tócanos Señor, en esta noche. Cada niño, cada joven, cada hombre, mujer, anciano en este lugar, Señor, yo declaro la activación fresca del espíritu santo en esta noche. Recibe el espíritu santo. Aspira hondo y recibe una nueva porción del espíritu en esta noche para que vayas a tu casa renovado, recauchado en el espíritu. Amen. Gloria a Dios.

Dios te da un tune up espiritual en esta noche, en el nombre de Jesús. Así lo declaro, así lo declaro. La inmediatez del espíritu santo en tu vida. Recíbela en esta noche. Padre, queremos el gozo de tu espíritu en nosotros, Señor. Energía fresca.

Ven, espíritu santo. Ven espíritu de Dios. Recibimos nuevas lenguas, Señor. Recibimos la capacidad para profetizar en el espíritu. Activamos, Señor, nuestras antenas espirituales para recibir revelación en esta noche y mañana de lo que tu quieres de nuestras vidas, de cómo tu quieres que obremos, Señor, cada día.

Recibimos poder para sanar enfermos, Señor. Recibimos poder para declarar liberación sobre los oprimidos del diablo. Recibimos poder, Señor, para evangelizar y para declarar con autoridad el Señorío de Jesús y ser presencias activas, Señor, de tu reino, Padre. Activa el espíritu santo en esta noche en nosotros. No solamente sobre los que están aquí, Señor, sino sobre los que están en sus casas que pertenecen a esta congregación, también activamos, Señor. ..... de tu espíritu alcance a muchos en esta noche, padre. Que esta noche marque, marque un nuevo avance, Señor, un refrescamiento de tu santo espíritu, Señor. Ven y llénanos, Señor.

Ven espíritu de Dios. Te damos gracias Señor. Tu lo haces, Padre. Tu lo haces. Tu fortaleces a tu pueblo. Señor, una visitación fresca, un soplo de tu espíritu. Ven, Señor. Síguele pidiéndole al Señor que te active en esta noche espiritualmente, que llene tu copa, que te llene de su unción. Gracias, Señor. El lo va a hacer en esta noche. El lo está haciendo. Va a hacer algo nuevo, algo diferente. Yo lo recibo también. Yo que estoy hablando de esto, recibo una fresca porción del espíritu santo para sanarme, para llenarme de fortaleza y de unción. Gracias Señor. Gracias Dios.

Discípulos radicalmente comprometidos con Dios

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Hay una palabra clave que nos ayuda a cómo vernos a nosotros mismos con respecto a Jesucristo y al Reino de Dios y es la palabra discípulo, somos discípulos y al ser discípulos eso quiere decir que estamos sujetos al Señorío y a la autoridad de Jesucristo en todas las áreas de nuestra vida.

Y antes de entrar de lleno, otra cosa más, para que sepan cómo ubicarse bien en la meditación. Ustedes recordarán que el domingo pasado los que estuvieron aquí, tuvimos al Dr Dennis Peacocke, que es un hombres muy involucrado en el ministerio de liderazgo y de pensamiento estratégico global y que ha sido usado por Dios durante 35 años de ministerio en muchas partes del mundo, y Dennis nos dejó un reto, ¿recuerdan bien a ser discípulos? ¿Cuántos recuerdan ese pasaje? Y ese mensaje y el hecho, él decía algo intrigante y como un poco inquietante también que los cristianos no van a cambiar el mundo, ni son capaces de cambiar el mundo, y eso como que va en contra de lo que uno normalmente está acostumbrado a oír. No son cristianos los que van a cambiar el mundo, sino ¿quiénes? Discípulos.

¿Por qué esa distinción? Porque hay mucha gente que viene a la iglesia continuamente y llegan y visitan una iglesia pero sus corazones no están entregados completamente a Cristo, al Reino de Dios y al dominio de Dios sobre sus vidas. Y entonces, en realidad no pueden verdaderamente llamarse seguidores de Jesucristo. Las estadísticas indican que supuestamente un 40% de los habitantes de EEUU, de la población de EEUU va a la iglesia los domingos. Imagínense, supuestamente aunque está siendo cuestionado, un 40% de los norteamericanos incluyendo los inmigrantes que estamos aquí van cada semana a una iglesia.

Y sin embargo esta sociedad va en continuo deterioro moral, espiritual, social. Y uno se pregunta ¿caramba, cómo es eso? ¿40%, casi la mitad de esta nación supuestamente van a la iglesia? Y en un día como hoy probablemente entonces tendría que ser mucho más. ¿Y donde está la diferencia? ¿Dónde está el impacto?

Porque yo les digo un 40% de cristianos, de discípulos en una nación se quedan con todo, hermanos, si son verdaderamente discípulos. Es decir que hay una desconexión.

There’s a disconnection between the claim to being Christian and really being yielded over to the Kingdom of God.

Hay una desconexión entre la gente que se llama cristiano y ser verdaderamente cristiano. Entonces a mi me impactó esa distinción y pensé es bueno que León de Judá en estos días en que estamos ayunando y orando y que Dios se está manifestando en una forma preciosa en medio de nosotros, que metamos nuestras raíces hondo en lo que es ser un cristiano, porque ¿saben qué? en la visión de nuestra iglesia está la idea de producir cristianos, dice, radicalmente comprometidos con el Reino de Dios.

Oigan eso: radicalmente comprometidos con el Reino de Dios. Mi visión como su pastor principal y la visión de esta iglesia es que cada persona que se considere miembro de nuestra comunidad de León de Judá sea un cristiano comprometido con el Reino de Dios. Y no comprometido, sino radicalmente comprometido que no es lo mismo. La palabra radical quiere decir raíz, viene del griego “radix”, de raíz. Que nuestra raíz misma, el fundamento de nuestro ser esté comprometido con el Reino de Dios.

Y es bueno que visitemos ese concepto por un momento hoy. Yo se que muchos de nosotros venimos el domingo de resurrección y lo que queremos es un sermón bien liviano y bien suavecito, irnos para casa y comernos el jamón que vamos a meter en el horno, lo que sea, y que no nos compliquen demasiado la vida pastor. Deje ese para otro día cuando esté lloviendo allá afuera y el clima esté malo y podamos deprimirnos juntos.

Pero, yo quiero en este día retarles a todos porque es uno de los días en que voy a tener un mayor número de ustedes aquí. Quiero que se vayan.... y no quiero deprimirlos ni nada, sino quiero retarlos en el nombre del Señor, quiero animarlos, quiero estimularlos a que capten la visión de lo que es la vida cristiana en su realidad.

Y no quiero perder el ímpetu del sermón pasado y aprovechar eso para llevarlos a otro nivel. Es una larga introducción usted dirá, vamos a Romanos, Capítulo 14. No se preocupe, si no tiene su Biblia simplemente ponga mucha atención.

Romanos, Capítulo 14, allí en los versículos 7 al 9. Vamos a usar un par de pasajes como fundamento para que comencemos a meter..... yo no voy a agotar todo el material que tengo pero por lo menos quiero dejarles algunas cosas allí. Romanos 14:7, miren lo que dice el Apóstol Pablo, dice: “porque ninguno de nosotros –eso lo incluye a usted- ninguno de nosotros vive para sí mismo”.

Lo que Pablo está diciendo allí es tu no te perteneces a ti mismo. Tu no vives para tu propio placer, si tu eres un cristiano verdaderamente no digas que tu te gobiernas a ti mismo. No pienses en un momento ni siquiera de que tu vida pertenece a ti, que tu tienes derecho a hacer lo que a ti te da la gana, a decidir dónde tu vas a vivir, con quien te vas a casar, cual va a ser tu profesión.

El Apóstol Pablo dice “ninguno de nosotros cristianos tiene derecho a decir yo vivo para mí o por mí o en mi autoridad”. ¿Entienden eso bien claro? “... y ninguno muere para sí”. Es decir, ni aún el morir nos es dado a nosotros decidirlo o tener nada que decir sobre eso como cristianos, sino que está ahora en las manos del Señor y debemos integrarnos a ese Señorío de Dios.

Entonces, ninguno de nosotros vive para sí, ninguno muere para sí, “pues si vivimos para el Señor vivimos”. Y yo te pregunto a ti en esta mañana ¿puedes tu decir afirmativa, conclusiva, seguramente que lo que tu vives ahora en la vida tu lo vives para el Señor y en el Señor? ¿Puedes tu decir sí a esa verdad? ¿Para el Señor vivimos?

“.... y si morimos, para el Señor morimos. Así pues sea que vivamos o que muramos del Señor somos”, y mire aquí la conexión entre la resurrección de Cristo y el Señorío de Cristo sobre nuestras vidas.

Dice “.... porque Cristo para esto murió y ¿qué? y .... dígalo otra vez.... murió y resucitó y volvió a vivir ¿para qué? para ser Señor así de los muertos como de los que viven”. En otras palabras, entiéndanme bien, la muerte de Cristo y su resurrección fue para darle a él el derecho de tener dominio, control, Señorío, gobierno sobre toda la creación, y eso te incluye a ti, cristiano. Es más, podremos decir que aún los que no son cristianos tienen que sujetarse al Señorío de Cristo tarde o temprano.

La palabra dice que un día toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesucristo es el Señor. Y él ganó eso en la cruz y por medio de su resurrección.

Los primeros cristianos, cuando leemos el Libro de los Hechos, una y otra vez, por ejemplo en el sermón de Pedro a esa multitud judía, en el primer Capítulo y segundo Capítulo del Libro de los Hechos, una y otra vez resaltaron el hecho de que ese hombre que ustedes mataron y crucificaron, Dios lo ha resucitado y lo ha hecho Señor. Y el Señorío de Cristo era esencial en la mentalidad de los primeros cristianos por medio de la resurrección.

Es decir, que cuando nosotros venimos a la iglesia el día de Resurrección, usted ve hermanos, mucha gente viene simplemente para tener un feel good time, pasar un tiempo bueno, tener una excusa para ponerse un traje nuevo y que mucha gente los vea. Para eso vienen a la iglesia y van a la iglesia el domingo de Ramos para coger una palmita allí y llenar un cometido puramente ritual y religioso. Pero, no entienden lo que eso quiere decir verdaderamente.

A mi me interesa mucha más que cuando venimos a celebrar estos días, como Navidad y Viernes Santo y Resurrección, que nosotros meditemos en las consecuencias, las implicaciones para nuestra vida de esos días que estamos celebrando. Porque de qué me sirve a mi tener una cantidad de gente superficialmente espiritual, viniendo aquí simplemente para hacer un acto totalmente formulaico y superficial y que sus vidas interiormente no capten el significado de lo que están haciendo.

El viernes pasado hablábamos de la crucifixión de Jesús en el pasaje de Filipenses, Capítulo 2 y decíamos que la esencia del viernes santo es el temperamento servicial de Jesús, el ministerio de servir a los demás y que por tanto nosotros también debíamos servir y darnos como él se dio. Y ese es el significado para mi del viernes santo.

Para mi entonces, el significado del domingo de Resurrección es reconocer el Señorío de Cristo en mi vida por medio de esa resurrección que él experimentó. Entonces usted está aquí esta mañana para que yo lo ayude por gracia del Señor a cobrar conciencia de que Cristo es el dueño de su vida. Y si usted quiere considerarse un verdadero cristiano, una verdadera cristiana, usted tiene que poder responder afirmativamente a esa pregunta.

¿Controla el Señor, domina el Señor, gobierna el Señor en todos los aspectos de mi vida? ¿Soy yo una discípula o un discípulo de Jesucristo verdaderamente? Ese es el concepto.

Vamos a otro pasaje que nos pueda ayudar a entender esto un poquito más. Evangelio según San Lucas, Capítulo 14, y allí vamos a encontrar algo similar a esto, donde el Señor Jesucristo le habla a sus discípulos y les dice lo que verdaderamente significa ser un servidor de él. Yo quiero despertar su conciencia.

Lucas, Capítulo 14, versículo 25. Dice “.....grandes multitudes iban con él -y eso es muy importante, eso que aclara el evangelista Lucas, grandes multitudes. ¿Por qué usted sabe algo? En el principio del ministerio de Jesucristo mucha gente lo seguía porque él sanaba a los enfermos, le daba comida a la gente, les predicaba un Evangelio positivo del amor de Dios, etc, entonces a quién no le gusta eso, como dicen por ahí. Todo el mundo venía y afluían grandes multitudes a donde el Señor, pero no entendían lo que verdaderamente era ser un seguidor de Jesucristo. Entonces el Señor, en su honestidad, los llamó a capítulo y les dijo ‘un momento, muchachos. Esto no es tan fácil así como parece, hay un costo en ser cristiano’.

Entonces por eso el Evangelista Lucas señala ‘grandes multitudes iban con él y volviéndose –él vio esa gran multitud de gente y se volvió a ellos con su honestidad característica- y les dijo ‘si alguno viene a mi –escuche esto- si alguno viene a mi como tu has venido hoy a la casa de Dios -o como tu viniste un día y le dijiste un día Señor, yo te quiero recibir como mi Señor y mi salvador y te quiero seguir- “.... si alguno viene a mi y no aborrece a su padre y madre y mujer e hijos y hermanos y hermanas, y aún también su propia vida, no puede ser mi discípulo”.

Cuando el Señor usa esa palabra ‘aborrecer’ está usando lo que se llama una hipérbole en el arte de la retórica. Una hipérbole es una exageración que trata de hacer efecto en el corazón del oyente. El Señor dice lo siguiente ‘si alguno dice que es mi seguidor y en su corazón no se ha desprendido de su familia o de su profesión o de su dinero o de su tiempo, o de su deseo de disfrutar de la vida, o de su carácter que necesita cambiar, si no se desprende de esas cosas tan profundamente que sea como si la aborreciera, no merece ser mi discípulo.

En otras palabras, Cristo no te está pidiendo que tu de momento comiences a odiar a tu papá y a tu mamá, pero está diciendo que te desprendas de ellos, te despegues de ellos emocionalmente con relación a tu apego a Jesucristo, que tu apego a Cristo sea tan grande, tan poderoso, tan apasionado que tu amor por tus padres parezca como que tu los odias. ¿Usted entiende la diferencia?

El Señor quiere que nosotros nos desprendamos de todo apego material en este mundo. Ustedes recordarán que el viernes yo les decía que en el pasaje de Filipenses, Capítulo 2, el escritor que es el Apóstol Pablo, dice que el Señor no consideró el ser igual a Dios como algo a que ¿qué? a que aferrarse, a que apegarse, sino que se vació, se despojó a sí mismo. Y yo les decía a ustedes que eso quiere decir, en las palabras del Apóstol Pablo, que tengamos el mismo sentir de que nosotros tenemos que hacer lo mismo: no nos podemos apegar y aferrar a nada en este mundo, porque dice la Biblia que nosotros somos ¿qué? peregrinos y extranjeros en este mundo. Vamos de paso.

Si tu estás apegado a la vida, si tu amas este mundo, si tus emociones suben y bajan según tus fortunas suban y bajan, según el nivel de tu cuenta ATM. Cuando tu vas y ponchas la tarjeta y si hay mucho dinero, pues.... pa.... tu estás feliz y contento, sino pues estás deprimido hasta el suelo. Si tu amas tanto este mundo que este mundo es tu prioridad, tu no mereces llamarte discípulo. I have bad news for you.

Porque el Señor dice, ‘no, tu tienes que despegarte de todo’. No te puedes aferrar a nada, todo lo que el Señor te pida, tu tienes que estar dispuesto a entregárselo y a dárselo, aún tu papá, tu mamá, no importa qué, tienes que desprenderte de todas las cosas. Y esa es una de las características más importantes de un discípulo, un seguidor verdadero de Jesucristo.

Es que es una vida de desprendimiento total. Tu tienes que desprenderte de todo aquello que los hombres que no conocen a Dios normalmente consideran absolutamente clave en sus vidas. Y tenemos que pedir al Señor, ‘Padre, cada día despréndeme más y más de este mundo. Despréndeme del amor al dinero, del amor a los demás, de qué piense la gente’.

Usted sabe que la raíz de la neurosis es muchas veces eso, el qué dirán. Mucha gente vive preso de ‘oh, si yo tomo esta decisión ¿qué van a decir? Si yo hago lo otro ¿qué van a......? Esas son ataduras de hombres y el Señor dice ‘tu tienes que preguntarte qué piensa Dios, cuál es la opinión de Dios más bien’, porque nosotros estamos desprendidos de todo lo que los hombres piensen y de los afectos normales del mundo.

La vida cristiana es una vida de completa renuncia. Miren el versículo 33, ahí mismo en Lucas, Capítulo 14. Dice: “.... así pues cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee no puede ser mi discípulo”.

En otras palabras, eso no quiere decir que tu vas a vivir como un pordiosero. Tu puedes tener tu casa y tu puedes tener tu carrito lindo y brilloso. No hay problema con eso. Y tu puedes tener tu condominio bonito y puedes tener tu cuenta de banco saludable, y hasta planificar para tu retiro, y tomarte tus vacaciones en las Bahamas, etc. No hay problema con eso.

Pero, lo que dice el Señor es ‘ten cuidado de que tu no te aferres a esas cosas y que esas cosas dominen tu vida, controlen tu vida y que tu hagas decisiones conforme a esos valores. Tu tienes que, esas cosas, simplemente considerarlas secundarias, pero no son el centro y el fundamento de tu vida. En tu corazón tu tienes que renunciar a estas cosas.

Esa idea de un discipulado que se desprende, se refiere sobre todo al nivel de las emociones. Cristo quiere que nosotros nos desprendamos de todas esas cosas que nos causan tanta ansiedad en la vida. Hay gente que no duerme porque están pegados al dinero y están siempre haciendo cálculo, cuánto dinero tienen en la cuenta de banco, cuánto van a ganar, cuánto va a ser el cheque el viernes, y siempre están pensando en las cosas materiales. Y el Señor dice ‘No, tu tienes que desprenderte de esas cosas. El que tiene, tiene que vivir como si no tuviera.’

Hoy por lo menos dos que están de acuerdo conmigo. Amen. Y tenemos que vivir así y sabe algo, hermano. Lo maravilloso es lo siguiente: que cuando uno vive así ¿saben lo que pasa? El Señor no se cansa entonces de bendecirnos y nos da mucho más que cuando nosotros vivimos aferrados a las cosas. La persona que es desprendida, la persona que es generosa con sus bienes para el Reino de Dios, mire, Dios siempre está dando más y más, y le está bendiciendo más y más.

Dice la palabra que el que siembra generosamente, segará generosamente del Señor. la clave a la felicidad está en usted desprenderse emocionalmente de las cosas materiales y poner su afecto y su lealtad en el Reino de Dios y en el Señor Jesucristo, que le compró con su sangre preciosa y que el Señor lo constituyó en Mesías y rey de todo lo que existe.

Cuando el hombre aprende a desprenderse y a vivir como un discípulo, entonces puede experimentar la verdadera felicidad. Así que el Señor te llama a ser un discípulo, una discípula. De hecho la palabra discípulo, déjenme dar también un poquito de trasfondo etimológico de la palabra. En el griego original la palabra que se traduce al español ‘discípulo’ es ‘matetes’. Y en el tiempo en que Cristo se movía, en el tiempo greco romano, el primer siglo de esta época, un discípulo era una persona joven generalmente que asumía una relación de aprendiz con un maestro que dominaba una materia.

Entonces ese discípulo vivía con el maestro, comía con el maestro, dormía muchas veces en la casa del maestro y dondequiera que el maestro iba, el discípulo lo seguía. Si el maestro era, por ejemplo, un carpintero, ese discípulo siempre estaba observando cómo el carpintero maestro medía la madera, cómo la cortaba, cómo enganchaba las herramientas, cómo hacía las esquinas, los cortes de ángulo, cómo hacía una silla, y el discípulo estaba siempre mirando, imitando y siguiendo a su maestro en todo. Y el maestro tenía completo control del discípulo en toda su vida, sobretodo en el aspecto religioso.

Cuando un rabino tomaba un discípulo bajo su aprendizaje, ese discípulo de momento se convertía en un total imitador de su maestro y en un total siervo de su maestro. Entonces cuando la Biblia aplica la palabra discípulo a nosotros, está diciendo la relación que debe haber entre ustedes y Jesucristo es la misma que había entre un discípulo físico, material y un rabino, un maestro; una relación de completa entrega y sujeción de todos los aspectos de nuestra vida.

Así que, hermanos, yo les llamo en el nombre del Señor a preguntarse de nuevo: ¿es así mi vida con el Señor? El Apóstol Pablo era un hombre que ejemplificaba esa relación de discípulo y mire cómo pensaba el Apóstol Pablo. Les invito a buscar en Filipenses en la carta a los Filipenses, Capítulo 3, versículo 7 al 11. Miren la actitud de un discípulo como el Apóstol Pablo. El Apóstol Pablo dice en Filipenses 3:7 “..... pero cuantas cosas eran para mi ganancia las he estimado como ¿qué? como pérdida por amor de Cristo”.

En otras palabras, Pablo experimentó una conversión radical en su vida. Pablo era un fariseo, perseguidor de la iglesia, un judío que odiaba a los cristianos hasta que tuvo un encuentro con el Cristo resucitado en el camino a Damasco. Y el Cristo resucitado lo tumbó de su caballo y Pablo quedó ciego y solamente escuchó una voz que le dijo: ‘Saulo, ¿por qué me persigues? Y el Señor allí selló a Saulo con su sello de propiedad y eso cambió la vida de Saulo 180 grados, hasta su nombre le cambió de Saulo a Pablo.

Toda su profesión, todo su entrenamiento académico, religioso, todo eso lo tuvo que echar a la basura porque no le servía a la luz de lo que Cristo le acaba de rebelar. Entonces tuvo que soltar su profesión, tuvo que soltar su nombre, tuvo que soltar el propósito de vivir y su estima propia, el prestigio que él tenía ante los demás judíos, porque era un hombre que había alcanzado un gran nivel de conocimiento y de prestigio en la sociedad; todo eso él lo tuvo que botar y renunciar a ello para poder ser un seguidor de Jesucristo.

Entonces, por eso él dice “.... pero cuantas cosas eran para mi ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo”. Y nosotros tenemos que hacer lo mismo en nuestras vidas, hermanos.

¿Qué es lo que tu consideras ganancia en tu vida? Puede ser una profesión, puede ser una relación amorosa con alguien que no te conviene. Ganancia para algunos puede ser un rasgo de carácter que no agrada al Señor pero que te trae a ti ventaja y beneficio. Ganancia puede ser un negocio que tu haces que hace daño a los demás y que hace daño a tu vida o que te impide entrar más hondo en tu relación con Dios. Ganancia puede ser planes que tu tienes de tener grandes logros en una profesión o en una relación social o lo que sea, y el Señor dice ‘¿estás tu dispuesto, si yo te pido, a renunciar a eso para que tu y yo podamos tener una verdadera relación de intimidad?

El Apóstol Pablo dice “.... cuantas cosas eran para mi ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo, y ciertamente aún estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del amor, del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo y lo tengo por basura para ganar a Cristo.” Gloria al nombre del Señor.

Y mire lo que dice “.... a fin de conocerle –en versículo 10- a fin de conocerle y el poder de su resurrección y la participación de sus padecimientos.”

Sabe hermano, hay algo en la vida cristiana que para nosotros llegar a conocer verdaderamente a Jesús tenemos primero que quitar todo lo que nos distrae, todo amor, todo afecto que compite con el amor a Jesucristo. Si tu quieres llegar a conocer el verdadero poder de Jesús, de su resurrección, tu tienes que quitar toda interacción de tu mente y de tus emociones.

Hay mucha gente que se pregunta por qué es que el Evangelio no me entusiasma. Cómo es que hay gente que un tiempo de adoración saltan, y ríen o lloran. Hay gente que pasa al frente y tiene un entusiasmo por el Evangelio y usted está ahí frío, indiferente. Usted no siente nada, le pueden meter una aguja y pincharlo y usted está totalmente insensitivo y no le toca el espíritu santo, ¿por qué? Porque usted no está tomando en serio a Cristo Jesús. Porque usted no ha muerto a usted mismo, hay una parte que usted todavía quiere preservar. Porque usted piensa si yo le entrego al Señor mi vida, no se qué va a pasar. Usted pierde control y nosotros somos ‘control freaks’. A nosotros nos gusta estar en control, entonces tenemos miedo. Si yo le cedo al Señor el control de mi vida, entonces no voy a saber qué va a suceder.

Pero sabe lo que pasa, hermano, que ese control que usted retiene le impide conocer a Cristo Jesús verdaderamente, le impide conocer el poder de su resurrección, le impide que el poder de Cristo se mueva en su vida trayéndole gozo, paz, alegría, bendición material inclusive y liberación emocional.

No todo en la vida del discípulos es negatividad, no todo es soltar, dejar, abandonar, renunciar. No, la palabra me dice a mi que cuando yo renuncio a esas cosas recibo bendición para mi vida. Puedo entonces conocer a Cristo. Se me caen las escamas de los ojos y yo puedo conocerlo a él en su poder, en su resurrección, en sus promesas, en su fidelidad, en su capacidad para proveer para toda situación de mi vida, en su capacidad para darme paz y gozo y esperanza, pero primero tengo que soltar para poder recibir del Señor.

Y por eso Pablo dice ‘todo lo que yo consideraba ganancia lo he dejado para conocer a Jesús y para conocer el poder de su resurrección y llegar a ser igual que él.’ El discípulo al dejar cosas también recibe la oportunidad de ganar muchas cosas para con el Señor. Y el Apóstol Pablo es un ejemplo de esto muy poderoso.

¿Sabe otra cosa? Cuando tu has dejado muchas cosas y has abandonado mucho por el Señor, tu también recibes poder y autoridad espiritual. Busquemos por ejemplo en Juan, Capítulo 14, el Evangelio según San Juan, Capítulo 14, versículos 12 al 14.

El Señor Jesucristo dice allí: “desierto os digo, el que en mi cree las obras que yo hago él las hará también y aún mayores hará porque yo voy al Padre y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre lo haré para que el Padre sea glorificado en el hijo. Si algo pidiereis en mi nombre yo lo haré”.

¡Qué maravillosa promesa de parte del Señor para sus seguidores! El que sigue a Jesucristo tiene acceso al poder de Jesucristo, el que entrega su vida al Señor, Dios le da en retorno, poder.

Mire otro pasaje que nos aclara bastante esta idea. Marcos, Capítulo 16, versículos 17 y 18. Dice allí: “... el que creyere y fuere bautizado será salvo, más el que no creyere será condenado y estas señales seguirán a los que creen. En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas, tomarán en las manos serpientes y si bebieren cosa mortífera no les hará daño. Sobre los enfermos pondrán sus manos y sanarán.”

En otras palabras, hay una relación entre todo aquel que cree y el poder que nosotros recibimos. Cuando nosotros entregamos nuestras vidas al Señor entonces todo el poder que está en Cristo Jesús también pasa a ser poder para nosotros, poder para vivir vidas fructíferas, vidas poderosas.

En Mateo, Capítulo 10, versículos 1 al 7. “Entonces llamando a sus 12 discípulos les dio autoridad sobre los espíritus inmundos para que los echasen fuera y para sanar toda enfermedad y toda dolencia”.

Hermanos, si nosotros estamos dispuestos a vivir como discípulos el Señor va a hacer un cambio en nuestra vida y nos va a dar ese poder que promete la palabra. El Señor dijo que el que en mi cree, también dice ríos de agua viva correrán de su interior.

¿Cómo podemos nosotros experimentar esa vida plena a la cual Dios nos ha llamado? ¿Cómo podemos nosotros experimentar esa vida donde nosotros oramos y vemos la mano de Dios moverse y oramos por una necesidad y vemos que el Señor responde?

Ayer tarde en el servicio en inglés vino uno de los jóvenes que nos ayuda en la dirección de la alabanza, y me decía: ‘pastor, en este tiempo de ayuno y oración yo estoy aprendiendo a ver el poder de Cristo manifestarse en mi vida’. Y me hablaba acerca de su familia que tenía una deuda de 30.000 dólares y desgraciadamente el crédito de su mamá estaba arruinado por una situación familiar muy difícil de explicar, pero aunque tenían una casa no podían conseguir ni siquiera un préstamo para salir del aprieto en que estaban y tenían una necesidad muy apremiante. Y él en ese tiempo de ayuno, una de las cosas que le pidió al Señor, es ‘Padre, permite que de alguna manera se pueda resolver esta situación de deuda financiera de mi familia’.

El caso es que él se gozaba testificándome de cómo el Señor abrió las puertas de manera que su madre halló gracia ante una agencia financiera, un banco que le dio todo el dinero que ellos necesitaban para salir de esta deuda apremiante que si no iban a tener un problema serio legal, a un interés extremadamente bajo, y ella pudo ponerse al día en sus deudas y poner todo bajo el mortgage de la casa y resolver esa situación.

Y él decía: ‘yo me sorprendí porque exactamente lo que yo le pedí al Señor, yo lo vi’. Y hablaba este joven de cómo Dios está siendo transformaciones en su vida familiar. El invirtió en ayunar, en orar, en buscar de Dios y está ahora viendo un aspecto de la vida cristiana que antes él no conocía, que es el poder para solucionar situaciones.

Hay cristianos que tienen problemas con sus hijos, y en su matrimonio y en otras situaciones pero muchas veces, no siempre, pero muchas veces estamos viviendo vidas dobles. No hemos entregado todo al Señor y el Señor dice ‘hijo, hija, ¿por qué tu no entregas tu vida a mi? ¿Por qué tu no te conviertes en un discípulo, una discípula mía y dame a ti todo lo que tu tienes y yo lo voy a administrar? Y entonces yo te voy a decir, te voy a poner una dieta, te voy a dar tu dinerito cada día, tu comida cada día, tus decisiones cada día y yo voy a tomar control de tu vida.

Yo les quiero hacer una pregunta. ¿Quién quiere usted controlando su vida? ¿Usted mismo o el Señor Jesucristo, el espíritu santo? ¿Quién puede dirigir mejor su vida? ¿Quién puede administrar su dinero mejor? ¿Quién puede administrar sus relaciones familiares mejor? ¿Quién puede administrar su matrimonio mejor? ¿Quién puede administrar sus emociones y sus pensamientos mejor? ¿Usted o el espíritu santo?

El Señor dice ‘dame a mi el control.’ Usted ve, hermano, discipulado tiene que ver con control. Quien está en el volante de tu vida. Y tienes tu la suficiente fe para decir ‘Señor, yo te entrego todo lo que tengo, todo lo que soy, lo pongo a tus manos y yo voy a confiar que tu vas a dirigir y que tu sabes cómo hacer las cosas mejor’.

El Señor está hambriento de gente que viva la vida cristiana al nivel en que tienen que vivirla.

Les voy a pedir a los músicos que pasen por acá rápidamente porque ya terminamos con estos.

Hermano, el Señor le está haciendo un reto a usted en esta mañana, en este día de resurrección, el Señor le está diciendo ¿Estás tu dispuesto a vivir como un discípulo mío? ¿Estás tu dispuesto a darme el lugar que me pertenece por mi resurrección, mi Señorío? No se pierda la oportunidad de ser un genuino y auténtico seguidor de Cristo Jesús. El tiempo de la religiosidad vana ya pasó y ahora nosotros necesitamos vivir un cristianismo genuino.

Como su pastor, yo tengo hambre, hermanos de levantar una comunidad de hombres y mujeres llenos del espíritu santo, de hombres y mujeres entregados al Señor Jesús. Mi apetito es, y esto es solo para gloria de Dios, que cuando la gente mire a esta iglesia puedan ver un modelo de lo que es la vida cristiana: hombres y mujeres que han unido su retórica con su vivencia, sus palabras con su comportamiento. Hombres y mujeres que han metido la mano en el arado y que dicen ‘yo no vuelvo atrás’.

Que estemos viviendo como los primeros cristianos que vemos retratados en el Libro de los Hechos, dicen que lo vendieron todo, lo entregaron todo para el Señor, de manera que no había nadie que padeciera hambre o necesidad entre ellos.

Hermanos, ¿qué pasaría en EEUU, qué pasaría en Europa si todo el mundo que se dice cristiano, todos estos millonarios que no saben qué hacer con su dinero, que tienen...... yo creo que si gastaran cien mil dólares al día y vivieran por treinta años, no podrían gastar todo el dinero que tienen.

Qué pasaría si esa gente que usted los ve en iglesias muy grandes y elegantes los domingos y un domingo como hoy, dijera ‘yo voy a vivir como un discípulo y voy a dar mi dinero para bendecir a otros, voy a dar mi dinero para que las iglesias puedan predicar el Evangelio por todas partes del mundo, voy a dar mi dinero para que en África niñitos que están padeciendo de hambre puedan comer y puedan levantarse. Voy a dar mi dinero para que en las ciudades de EEUU ningún joven deje de ir a la universidad por falta de dinero o de una beca.

Si la gente comenzara verdaderamente a vivir como discípulos, si en matrimonios donde hay cristianos que vienen a la iglesia y están peleándose el uno al otro y abusándose el uno al otro o el hombre dominando o la mujer dominando muchas veces encubiertamente, dijeran ‘Alto, yo voy a comenzar a vivir como un discípulo de Jesucristo, voy a obedecer los principios de servir a mi cónyuge, de amarlo como Cristo amó a la iglesia, no explotarlo, no oprimirla, no abusar de ella, no emocionalmente oprimirla, sino servirla como Cristo que sirvió a los demás.

¿Qué pasaría, hermanos? De momento no habría ministerio de consejería porque no sería necesario porque sería bendición para todos. Amen. ¿Qué pasaría, hermanos, si viviéramos como discípulos de Jesucristo? ¿Si los padres comenzaran a dar ejemplo a sus hijos en el hogar y hubiera más oración y más vivencia espiritual? ¿Y si los hijos comenzaran a honrar la palabra que dice ‘honra a tu padre y a tu madre’, para que te vaya bien y para que seas de largos días en la tierra? Si los jovencitos comenzaran a hacerle la vida más fáciles a sus padres, a obedecerlos, a sujetarse a ellos como se espera de un discípulo, ¿qué pasaría? Sería la gloria de Dios.

Si León de Judá comienza a vivir como discípulos de Cristo y ponemos atención a la palabra de Dios y morimos al yo, morimos a la carne, morimos a nuestros apetitos y entregamos todo al Señor, nuestro dinero, nuestro tiempo, nuestra propiedad, nuestras ilusiones, nuestros planes, nuestra profesiones, si todo lo ponemos a la disposición del Reino de Dios, hermanos, la gente allá afuera se mataría por meterse aquí en esta iglesia cada vez que tenemos un servicio. No habría que hacer ni siquiera llamamiento. La gente diría ‘yo necesito lo que ustedes tienen’ y correrían para que oráramos por ellos para recibir al Señor Jesucristo, porque se desataría tal poder en esta comunidad que revolucionaríamos todo Massachussets, aún un grupo de latinos como nosotros.

Los periódicos comenzarían a escribir artículos acerca de esta iglesia. Si esta iglesia decide, nosotros vamos a vivir como discípulos y seguidores de Cristo Jesús. ¡Qué reto más grande, hermanos! ¡Que visión más hermosa! Qué poder el Señor tiene para nuestra congregación, si nosotros decimos hoy, el día de resurrección, yo me apunto como un aspirante a discípulo de Jesucristo y yo voy a poner todo lo que yo tengo a los pies del Señor.

Por favor hermano. Vamos a ponernos de pie. Vamos a recibir este reto del Señor Jesucristo. Vamos a pedirle al Señor Jesús en esta mañana que nos de el valor espiritual para ser discípulos y seguidores de Jesús.

Ponga su vida a los pies del Señor ahora mismo. Yo le quiero pedir perdón a Jesucristo porque yo no vivo como un discípulo, si yo viviera como un discípulo no se.... sería muy diferente la cosa, yo quiero vivir como un discípulo y se que el Señor me llama y hay un reto para mi vida. Y yo le pido ‘Padre cada día convénceme más y pon fuego dentro de mi para yo entregar mi vida a ti totalmente.’ Yo quiero que tu hagas lo mismo en esta mañana.

Hay un cambio, cuando uno aunque sea reconoce que eso es lo que Dios quiere de mi. No necesariamente vas a estar viviéndolo porque eso es un proceso de toda la vida, pero al tu reconocer simplemente, sí, ahora yo entiendo, eso es lo que es ser cristiano, eso es lo que es ser un seguidor y yo no estoy allí, pero voy a tratar, voy a aspirar a serlo. Entonces hay una transacción que se da dentro de tu ser y comienza a desatarse el poder de Cristo para llevarte a ese lugar.

Vamos a invitar al Señor en esta mañana, Padre, te pido en el nombre de Jesús haznos discípulos, haznos seguidores de Jesucristo, haznos gente entregada a ti, Señor. Haznos gente radical, gente comprometida.

Father we want to be disciples of Jesus. We want to be followers, we don’t want to be people who just pay lip service to Christianity. Lord, we know that religion never saved anyone, religion never touched or impacted the world. It was people radically committed to the values of the Kingdom of God, and we want to be like that. We want to be committed to the lordship, the claims of Jesus over our lives.

Señor, tu tienes derecho a entrar en todas las áreas de nuestro ser. Pedimos que tu hagas a esta congregación una congregación de gente radicalmente comprometida contigo.

Quiero hacer un último llamado. Hace un rato Gonzalo invitó durante el tiempo de alabanza si alguien no había entregado su vida al Señor y quería dar un paso de fe y pasar al frente y pasaron algunos hermanos y fue un tiempo de gran bendición. Y a la luz de lo que yo acabo de predicar, quizás todavía haya alguien aquí que ha venido hoy y que necesita poner a Cristo en el lugar de su alma y de su corazón como el Señor. Quiere dar un paso de fe en esta mañana y decir ‘Señor, yo entiendo lo que tu me estás pidiendo y te invito a tomar control de mi vida’.

¿Le gustaría pasar a usted aquí al frente? Gloria a Dios. Habrá alguien más que quiera pasar por acá en esta mañana y entregar su vida al Señor Jesús y poner su vida y decir ‘Padre, yo me comprometo a vivir como una discípula, como un discípulo tuyo’.

Pase por acá en esta mañana y el Señor le va a dar la fortaleza. ¡Qué lindo ver a estas dos jóvenes pasar aquí!. Tu no tienes que ser perfecto, el Señor dice él vendrá y entrará a ti y él te dará el poder y la fortaleza para tu honrarlo y agradarlo. Lo que él necesita es un corazón contrito y humillado, un corazón que se humille y se entregue a él. Esa es la parte más importante: una persona cedida al Señor.

Y yo se que quizás hay otros que han sentido el toque del espíritu santo en esta mañana y yo quiero bendecirle y arroparles con la gracia del Señor.

Pase aquí, no tenga temor. Inclusive si usted pasó antes y quiere zambullirse otra vez en la bendición, hágalo no se preocupe. Venga acá. Vamos a entregar nuestras vidas al Señor. Vamos a entregar nuestras posesiones al Señor Jesucristo en esta ocasión.

¿Alquien más? Gloria al nombre del Señor. Luis, por favor si puedes..... alguien tiene que pasar por acá. Pase aquí un momentito. Vamos a orar por usted.

¿Habrá alguien más? Oh Señor te bendecimos, te glorificamos, te damos gracia. Tu eres el Señor. Diga eso en su corazón: tu eres el Señor. Dígale a Jesucristo, ‘tu eres el Señor, tu eres el dueño, tu tienes control de mi vida. Te entrego todo lo que soy. Mi vida te pertenece, Señor. Quiero vivir radicalmente comprometido a ti.

Padre, yo bendigo a tus siervas que han pasado aquí al frente, Señor, y te pido que les fortalezcas y que les des la autoridad y la capacidad para vivir como siervas tuyas, Señor, entregadas y rendidas a ti, experimentando tu poder, experimentando tu provisión y tu gracias, Señor. Entregamos sus vidas a ti. Tu sabes exactamente lo que harás en sus corazones en este día. Úsales para tu gloria y dales la capacidad para rendirse a ti, Señor. Gracias Señor Jesús.

Haz de León de Judá una congregación ejemplar, una iglesia ejemplar, Padre, una iglesia de hombres y mujeres que vivan consistentemente, auténticamente como cristianos, como discípulos, como seguidores comprometidos con el Señorío de Jesús. Te alabamos y te bendecimos Señor. Gracias Jesús. Gracias. Amen y amen. Gracias Señor. Gracias Cristo. ¡Aleluya! Denle gloria y honra al Señor. Somos discípulos de Jesús, seguidores de Jesús y de eso se trata en este día.

Mark 16

TRANSCRIPT

Mark 16 reads: “when the Sabbath was over Mary Magdalene, Mary the mother of James, and Salome, bought spices so that they might go to anoint Jesus’ body. Very early on the first day of the week, just after sunrise, they were on their way to the tomb and they asked each other: who will roll the stone away from the entrance of the tomb?

But when they looked up they saw that the stone which was very large had been rolled away. As they entered the tomb they saw a young man dressed in a white robe, sitting on the right side and they were alarmed. ‘Don’t be alarmed’, he said, ‘you’re looking for Jesus the Nazarene, who was crucified. He has risen, he is not here. See the place where they laid him. But go and tell his disciples and Peter, ‘He’s going ahead of you into Galilee’. There you will see him just as he told you. Trembling and bewildered the women went out and fled from the tomb. They said nothing to anyone because they were afraid.

When Jesus rose early on the first day of the week, he appeared first to Mary Magdalene out of whom he had driven seven demons, -great recommendation-. She went and told those who had been with him and who were mourning and weeping. When they heard that Jesus was alive and that she had seen him, they did not believe it. Afterwards Jesus appeared in a different form to two of them while they were walking in the country. These returned and reported it to the rest but they did not believe them either.

Later Jesus appeared to the 11 as they were eating and he rebuked them for their lack of faith and their stubborn refusal to believe those who had seen him after he had risen. He said to them ‘go to all the world and preach the good news to all creation. Whoever believes and is baptized will be saved, but whoever does not believe will be condemned and these signs will accompany those who believe. In my name they will drive out demons, they will speak in new tongues, they will pick up snakes with their hands, and when they drink deadly poison it will not hurt them at all, they will place their hands on sick people and they will get well. After the Lord Jesus had spoken to them, he was taken up into heaven and he sat at the right hand of God. Then the disciples went out and preached everywhere and the Lord worked with them and confirmed his word by the signs that accompanied it.” Praise the Lord.

You know, as I read this passage many times but I confess just a few minutes ago as I was trying to get the angle for my presentation, sort of the handle on this passage and how to approach it and how to focus it, it became to me very clear that this whole passage relates the extreme failure of the disciples to do honor to the sublime nature of Jesus, his resurrection, the message of salvation, the nature of the gospel itself.

I mean, this moment of resurrection which is so glorious and so worthy of celebration and so luminous in its content, in its message, in its nature, is wrapped in a dark mantle of human frailty and failure and unbelief. Very inappropriate and very sort of, counter intuitive to what one would expect from this moment.

You know, the people of God are sometimes, we’re prone to over simplify things and to gloss over these deeper aspects of the text that we explore. And so often in relating the message of the resurrection we are prone to just focus on the glory of the resurrection, the light that accompanied the resurrection, the angel that tore open the tomb, so to speak, and tossed aside this huge stone that covered the entrance to Jesus’ body and who sat on that stone in a wonderful gesture of victory over every obstacle that stands between us and the glory and the power of Jesus.

And we’re dazzled by that and we’re dazzled by the fact that Jesus rose from the dead and that all of a sudden all the promises that the Messiah had made were realized and that his glory became evident and his messiahship and his divinity, all became clear. And so we’re very prone to concentrate on the glory of the message and of the event, and the beauty of it, and the luminous nature of that moment and neglect to note that all of that is kind of interspersed with human failure; that the whole process of the crucifixion and the resurrection is full of moments of failure on the part of those who should have known better.

So we see Jesus alone and forsaken on the cross because the men who were his disciples, who had seen his glory, who had seen his power, who had seen his miracles, all of a sudden just left him and were demoralized very quickly. And all that they seen, all that they had heard, all that they had learned, all that they had lived with the glorious person of Jesus, all of a sudden became completely irrelevant when things got a little bit negative.

And so we see the Master alone pretty much there with a couple of women who are crying and who probably were there simply because, you know, as women of that time they probably didn’t expect that the guards or the authorities would take much notice of them. I don’t think it was necessarily because they were much more courageous that the men, but because they thought, you know, we’re like children, we don’t matter so the guards are not going to be so concerned about us, the authorities. It was a bad moment for Christianity, for that beginning church.

And then Jesus dies and everybody is demoralized and thinking ‘Guau, man, we really got sold a bill of goods, I mean, this is not what we expected’, and everybody is hiding in the ….. houses and afraid to come out and only these women again, who are doing this…… I suppose like a king of proforma. I mean, what do you do when somebody dies? You make the funeral arrangements, you go to the funeral house and you sign the papers and you pay whatever needs to be paid to have the body buried, and so on and so forth, so they are going to do the equivalent of that. There they have some spices, that they dutifully are going to take to wrap the body of Jesus, a very mundane kind of thing at that time.

So, they’re walking over and the one thing that concerns them ‘hey, who’s going to take that big stone away from us? They are focused on that, it says here. They’re focused on the negative and on the obstacles. But when they get there they find that the stone has been rolled away and that the Master has, as that young man tells them, actually been resurrected.

There’s another scene in the Book of Luke, chapter 24 of that whole demoralized state of unbelief, and it’s on the road to Emmaus, that famous scene where these two disciples are walking along on the way back to their village and they’re demoralized as well and unbelieving. And they’re returning and they’re the very embodiment of failure and of expectations not met, and they’re walking along, sad and the Master joins them and clothes himself in such a way that they cannot see him, or rather they see him but they cannot decipher who he is, he blocks their interpretive power for a moment. And he starts talking to them, and you know, he says ‘what’s going on?’. ‘Well, about Jesus of Nazareth, he was a prophet’.

Already they demoted him. He’s not the son of God, the Messiah, he was a prophet and they’re speaking in past tense, powerful in word and deep before God and all the people, the chief priests and our ruler handed him –this is Luke 24- to be sentenced to death and they crucified him, but we had hoped that he was the one who was going to redeem Israel, and what it’s more, it is the third day since all this took place. In other words, forget about it. If there was any hope it’s three days, this is it. It’s too late now.

You know, their understanding of what has taken place is clothed in total doubt and sense of failure and what was expected that was going to happen, has not happened at all. Unbelief. And Jesus, we know the passage, he reveals himself to them and there’s something about that I’ll discuss in the appropriate time.

But again, this glorious moment of resurrection, the culminating moment in the sense of Jesus’ career, is wrapped in all these allusions, these references to human failure and doubts, all that Jesus invested in these people, all of the best efforts, of the best teacher in all of history accompanied by huge miracles and huge demonstrations of who he was and supported by the most powerful apologetic to no avail. All that Jesus had invested completely wasted on doubtful hearts and on stubborn unbelief.

The angel testifies to the women, ‘he has risen, he’s not here. See the place where they lay him, look, it’s empty!’. And there are intimations in other gospels that complement this, that evidently it was an angel and they knew that he was an angel. The angel says ‘but go, tell the disciples and Peter, that he is going ahead of you into Galilee, there you will see him just as he told you.’ Just as he told you. There you will see him.

Now, what happens? These women say, ‘guau, yes Lord. Thank you, let’s do it. He’s saying let’s go and share. Great’. They go and do that. No, look what it says: “trembling and bewildered –an example again of human failure, fear and frailty- the women went out and fled from the tomb and they said nothing to anyone because they were afraid.”

How about that? I mean, isn’t that enough to just throw in the towel and say ‘forget it, man, I’m going to go and find the Hispanics of the Asians, maybe they’ll start all over again and see if they believe me.’ So these women, despite all this, I mean, everything seems to be confirming what the Master has said, they shut their mouths and don’t say anything to anybody and they keep it to themselves, because they’re too afraid. It’s too much for their brain to process.

And so, in verse 9, “when Jesus rose early on the first day of the week he appeared first to Mary Magdalene, out of whom he had driven seven demons”. That causes me also to stop there for a moment. Who is the first person that Jesus delivers his glorious message personally of his resurrection? A woman from whom he had taken seven demons. I mean, this character was really quite saturated and possessed, seven, you know, the number of completeness. This is the kind of people that the Lord is delivering this wonderful message of resurrection to.

She went and told those…. She was a little bit more obedient so she goes and tells those who had been with him and who were mourning and weeping because they believed that he was dead, of course, and when they heard that Jesus was alive and that she had seen him, they did not believe. It’s like again, overkill. It’s too much.

And afterwards Jesus appeared in different form to two of them while they were walking in the country. These returned and reported it to the rest and they did not believe them either. You know, we tend to over romanticize the primitive character of the disciples, and we say ‘man, if I would have been there. If only I had been able to touch the Master and hear him give his beatitudes and speak in the Mount of Olives, if only I could have seen for a moment one of the miracles, then everything would have been all right, I would have been a super evangelist. I would have been my body to be burned for the Lord, on, and on, and on. I would have never doubted anything.

Well, you know, what I find in scripture, time and time again, in the Book of Acts for example that is very historical perspective of the church, I see failure everywhere, I see human frailty, I see people not believing. You know, I see the church praying for the liberation of, I think it was Peter and John, they were in jail, and they’re praying and raising up a storm and saying Alleluia!, and praying in tongues, and jumping up and down in the places, you know, heated up because of all the passion and then the Lord goes ahead, sends an angel, opens the door to the prison, gets them out and they come to the door and they knock and you know, they think that it’s a ghost that these guys…. That they’re just ghosts. They cannot believe that it’s actually them, and here they were, raising up a storm in prayer.

Human nature is the same. Human frailty, this body, this nature that inhabits us. We’re messed up, I’m telling you. We’re crazy. We all need psychoanalysts desperately. That is the truth. I mean, there are no super heroes. There are no angelic beings dwelling in human bodies. I mean, we’re just rotten to the core, that is the truth. And that’s a very liberating thought in the light of God’s mercy and blessing, because that’s what we see here.

You know, but it’s so good to begin there. I remember a little bumper sticker that says something like ‘I used to get depressed every day until I lost hope and then I was ok’, something to that effect. It’s great when you admit ‘I’m messed up, I’m not worthy of God’s glory, I’m a mess’, and then you begin from there. It’s so liberating. You stop struggling with yourself, you know who you are and you know what you deserve, and then it’s great to begin.

And that’s where God loves to begin from with his dealings with the human race, because he knows our pride. He knows that the core problem of human race is that pride, that spiritual pride that we have. And he has a controversy that goes back all the way to the garden of Eden with human pride, and God is set on crushing human pride and this is why in all his great events in history we will see that same process of God’s great moments accompanied by human frailty, by images and actions of poverty, of brokenness, of fallenness, of undeservability if there’s such a word, of people who should not be there, being invited to the party.

If you look at his birth it was the same way. Born of a woman of no great merit except that she was a gentile wholesome soul. That was Mary’s credentials. She was no great beauty, she was no great brain, she was no great accomplished soul of any sort. She was just a wholesome young woman who was ready to believe in God. And he chose her, he chose a humble carpenter for a raw model for his son, and a humble village in which to bring his son up in and a humble country. And whom does he announce the birth of his son to? A bunch of humble shepherds and he’s born in a cave and God’s surrounds this whole beautiful moment in all kinds of rejection and poverty and lack of credentials, because it’s that main thing.

You know, it’s not about us, it’s about God. And God wants to make sure that we understand that. Even as we try to live for him and serve him and be useful to his kingdom and please him and live in holiness, you know, there’s this thing: it’s not about you. God knows who you are. You are not worthy of anything that he can give you. You’re not worthy of any revelation that you can receive. You are not worthy of any witness that you can be of any of God’s great movements. You are not worthy of being an instrument of God’s grace or love. Give it up! You don’t have the credentials. You don’t have what it takes. You have failed the Lord and time and time again God makes sure that before he uses anyone, before he chooses a people, that he reads them the riot act, and that they know that they don’t deserve to be a part of his glorious move in history.

And you know once you get to that point, that’s why I say, it’s so freeing because you stop putting your burden on yourself to perform and to sort of be worthy. You begin by understanding ‘yes, Lord I don’t deserve it, I know it and it’s about your glory. It’s all about your mercy and I don’t have to live under this burden of being good and performing for you. I have to really submit myself to your grace and you are so much less a complicated being than I think so many times. To please you takes so little really. I am moved to go back thousands of years even, before or at least many, many hundreds of years, before that glorious moment of the resurrection or the birth of Jesus, and it’s the same thing again.

And I say this because, and I mention it because we see the pattern. It’s very clear that God is very serious about this kind of way of doing things, this paradigm of human failure and of divine grace in choosing. Because when he chose the Jews, it was the same kind of him. Who does he choose? A decrepit Bedouin with an older wife who cannot bare children, has not born children, from a pagan nation and then a people who are descent from his loins, who are inveterate, doubters and complainers and rebels, to the point that when he is going to enter them into that sublime land that he has chosen for them, the Promised Land, again, he lines them up and he says ‘I want you to understand one thing, I’m giving you this wonderful land, these great houses and all these wells that you have not dug or this land that you have not cultivated, and it’s not because you’re any good. Don’t make that mistake of thinking ‘oh, we got this because we are so disserving!’. You’re just a bunch of jerks and you know, you’ve been a pain in my whatever, in my neck….. since the day that I started dealing with you guys. Actually I wanted to destroy you, I became so impatient with you that I wanted to destroyed you except that Moses prevailed on me to be patient with you.

In Deuteronomy, chapter 9, he says: “After the Lord, your God, has driven them out, these nations, these huge powerful nations again, he says, you can’t deal with these powerful nations. They’ve got tanks, they’ve got missiles and they’ve got planes and you’re just a bunch of puny little Jews. You have nothing to guarantee you anything. And remember this, after the Lord who got them driven them out before you, the Lord, your God, has driven them out before you. Do not say to yourself ‘the Lord has brought me here to take possession of this land because of my righteousness. No, it is on account of the wickedness of these nations that the Lord is going to drive them out before you. It is not because of your righteousness –this is Deuteronomy 9:5- or your integrity that you are going in to take possession of the land. In other words, you don’t have any. But on account of the wickedness of these nations. It’s not because of anything good, it’s rather because of the bad that these people have. That’s really the essence of why I’m doing this transaction here. You have no merit whatsoever. Actually they’re responsible for what I’m doing. You’re not even responsible for anything.

“But on account of the wickedness of these nations the Lord, your God, will drive them out before you to accomplish what he swore to your fathers”. In other words, because of his faithfulness to Abraham, Isaac and Jacob.

Understand that is really driving this nail into their side, that it is not because of your righteousness that the Lord, your God, is giving you this good land to possess, for you are a stiff necked people. Not a very auspicious beginning for a relationship. But you know, God is really set on letting them know.

But look at this, and I finish with that whole thing of God, sort of setting up the case against us time and time again. And then I look at his beautiful, loving heart and his mercy. What does he tell the Jews after that in chapter 10 of that same Book of Deuteronomy?

Chapter 10, verse 12: “And now, oh Israel, what does the Lord, your God ask of you, but to fear the Lord, your God, to walk in all his ways, to love him, to serve the Lord, your God, with all your heart and with all your soul and to observe the Lord’s commands and decrees that I am giving you today for your own good”.

You know, we’re prone to think that this kind of simplicity of God’s relationship with man is a characteristic of the New Testament, of Jesus’ interpretation of God’s dealing with the human race, but it isn’t. It’s as old as the Torah, the very, very old testament. It is as old as Maika, it is as old as Isaiah when God talks about what is the true fast. It’s not that you kill yourself not eating, and be going hungry and suffering for me. It’s that you be just and that you do right and that your heart’s given to the Lord.

It’s a message that is so insistent in the Old Testament because you’re not capable of doing all those great sacrifices and all those sublime things. Really, what I want from you guys is just a clean heart. Love me. Fear me. Prefer me. Strive to please me. Do your best, guys. That’s all I want from you. I’m a simple guy, simple tastes. Give me your porchup and some mashed potatoes and a little bit of greens and I’m happy. I don’t need any sophisticated nouvelle cuisine or whatever. All I want you guys, just do your best and behave. I’m fine.

You know, God always goes to that point. You know, he knows what we’re made out of. He knows we can’t perform and so he goes beyond that and he says ‘I’m going to give you a simple message. I’m going to give you the abridged version because I know you don’t have a brain complex enough to take the whole thing. This is all I want of you.

You know, this is what reassures me. This is what God…. This is the way he deals with me and with you and that’s why in these sublime moments we can sort of take a sigh of relief. We failed the test and yet we still get to graduate. And you know what? After a few days it doesn’t matter whether we got cum louder or D minus, it doesn’t matter. Because God is not about the performance to get to that point, it’s about being gracious and a heart that is broken before him and humble and contrite and that knows that, yes, we’ve all messed up and that it’s about God’s great mercy and infusing his love, his power, his grace and that’s what’s going to make the different. That’s what’s going to enable me to perform. It’s not me, it’s him in me.

As I empty myself, as I divest myself of any pretensions and I open this big hole, this big space inside of me so that God can come in and fill it, and move through me, that he can sit his tank inside of that little spot that I’m going to open up and from there he can shoot the enemy, and he can send his projectiles of love to the needy world that I’m supposed to be moving in, living in.

That’s what it’s all about. It’s that brokenness, that…. And so Jesus, you know, in this passage that we just read in Mark and I’m hastening to finish here, he finally appears to them in verse 14 of Mark 16. “Later Jesus appeared to the eleven and he rebuked them”.

You know, he does what God does, I mean, he points to them, just like what any good parent should do. Any good parent when a child breaks the law of the house, he doesn’t ignore it because then that would be kind of strengthening and re-enforcing disobedience and this…. but what a good parent does, he points out what you did. He has an accounting moment, he meets out whatever discipline is necessary and then he says ‘ok, now, let’s go on. Let’s forget about it. You know, clean slate, let’s start all over again now. I won’t hold this against you.’

“….So he rebukes them for their lack of faith and the stubborn refusal to believe”, and then in verse 15, and I added ‘yet’ there a while ago when an exclamation point. “yet, he said to them: ‘go into all the world and preach the good news to all creation.’

Guau! Instead of saying ‘you guys have disqualified yourselves. Get the heck out of here. I don’t want to see you. I want to start all over again and I’m going to get me a group of people who can really appreciate my teaching abilities and my miracles and my greatness and my divinity.’ He says ‘guys, you failed the test, now go and preach now.’ You know, go and graduate and here’s all you need to be successful.

Guau! How counterintuitive! How unexpected! How inhuman! How divine! How relieving! How celebratory! How reassuring! Go, into all the world and preach the good news to all creation, to this fail bunch of nincompoops. He says ‘go and carry out this sublime, historical task that has not been entrusted even to the angels.’

And he says “whoever believes and is baptized will be saved, who doesn’t believe will be condemned and these signs will accompany those who believe”. In other words, it is an empowerment, it is a commissioning, it an endowment of the power that they do not have, that they have shown that they do not have, of the qualifications that they do not have in themselves. He says ‘I’m going to give them to you. you see, you have demonstrated eloquently that you can’t carry this thing out. But you know what, guys? I’m sending you and I’m equipping you and I’m endowing you with all that you need, super naturally. I will dwell within you. I will share my authority, I will share my power.’

Now, some people have said that this text is not found in the earliest manuscripts and they go through all scholar and you know why it doesn’t bother me whether it is or it isn’t in the original? Because everything that Jesus said that he would do, I can find it in a hundred texts, in the rest of scriptures, that show to me that that’s exactly what they would do. It doesn’t matter to me whether in that particular passage there, it wasn’t there in the original manuscripts, and all the scholarly mumbo jumbo. The fact is that, you know, I just have to go to the Book of Acts and I can take my, you know, in the computer the cut and paste and I put it right in there and it’ll be fine.

They can do all these things: in my name they will drive out demons, speak in tongues, pick up snakes –the apostle Paul did that-, not hurt them at all, they will place the hands on sick people –Peter did that and a few others-, so there’s no problem.

The fact is you see is that what I am to accomplish in life, if I’m going to live a holy life, a life that is pleasing to God, if I’m going to do anything that is worthy of my Master and of the resurrection power, and of the glory of the evangel message, I don’t have to worry about performing it myself. It’s not me, it’s not you, it’s not anything that we can do. We have shown that it’s not possible. It is in the power of Jesus Christ, that loving, gracious, magnanimous, forgiving, generous God that we have, who delights in showing his goodness, delights in being generous, in tipping generously. He’s a great tipper. God loves to show off his love, his justice, his grace and he establishes the best background, our own failure.

And so today as we dwell on the resurrection I want us to find relief. I don’t want us to be over burdened and fatigued before we even begin, by saying ‘how am I going to do justice thought this greatness from the resurrection message? How am I going to live in such a word that I can be worthy of this great God who pulled this great trick out of his hat? You don’t to, he does it in you, through you, with you. That’s the beauty, that’s the encouragement of this message tonight for us. We can be at peace.

I’ll ask the worshiper to come forward. We can rest. I can rest. I can be a pastor and I can preach this glorious word, this glorious message and I don’t have to carry the burden. I have to make sure simply that God is within me, that his power is within me, that I have enough emptiness inside of me for him to be able to fit inside of me and do it through me. I have a forgiving, loving God who has let me off the hook and who delights in showing me his great mercy.

Brothers, sisters, think of what you were when you were called, not many of you were wise by human standards, not many were influential, not many were of noble birth but God chose the foolish things and breathe in and say ‘yes, I’m one of those foolish things’, and rejoice in that. Thank the Lord for that tonight.

God chose the foolish things of the world to shame the wise. God chose the weak things of the world to shame the strong. He chose the lowly things of this world and the despised things and things that are not, to nullify the things are, so that no one including this guy who is preaching to you tonight, so that no one may boast before him. It is because of him that you are in Christ Jesus, who has become for us wisdom from God. That is our righteousness, holiness and redemption, therefore as it is written, let him who boasts, boast in the Lord.

Can we boast in the Lord tonight in his resurrection power? Can we let go of any pretensions, any burdens? Can we receive that free gift that he gives us as he draws us towards him and says ‘come, my son, my daughter, I don’t expect much of you but I’m going to make the best of you. I’m going to use you and you’re going to do things that you couldn’t even imagine you can do, because I’m going to be with you every step of the way and I’m going to help you and delight in doing that.’

So, let’s stand right now. Why don’t you breathe in a collective sigh of relief and say thank you Father because you have let off the hook. Thank you, Father, because you have chosen me just as I am and you delight in helping me. Father, thank you. Thank you, Lord for showing me who I am, for your great mercy, your great love, your generosity. Lord, may we live always in that grace, not to abuse it, Father, not to presume more than we need to, Lord, on the contrary, when I meditate on your goodness, your kindness I tremble at the thought of abusing that and of violating your trust and your love.

Help me, Father. Help us to honor your goodness and your grace by doing our best, by trembling at the thought of offending you or of cheapening your grace. Be with us, Lord. We celebrate your goodness tonight. Thank you, Jesus for your resurrection power that dwells within us. May that peace with each of us tonight. May we always return to that place of grace and find healing there for our own failures. We worship you in Jesus’ name. Amen. Amen.

Dennis Peacocke - Solo discípulos cambian el mundo (parte 2)

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El gozo es mío de estar aquí con Roberto y con ustedes y su hermosa esposa, y estoy muy impresionado con el liderazgo que hay en su iglesia. Ustedes tienen un gran destino y un gran futuro. Amen. Que así sea. Y quiero compartir con ustedes algunas cosas que espero que les ayuden a lograr y llegar a donde ustedes quieren ir.

Déjenme compartir algo acerca de mi trasfondo para contextualizar algo de lo que quiero compartir con ustedes. ¿Cuántos estuvieron en el primer servicio esta mañana? Algunos quizás los líderes.

En mi vida anterior mi pasión fue el atletismo, los deportes. Yo siempre quise ser un jugador de fútbol americano profesional y ganarme una medalla de oro en las olimpíadas. Asistí a la universidad de California en Berkley con una beca atlética. Y en mi segundo año desgraciadamente me lastimé, lo cual trajo a un final etapa atlética de mi vida y también me lanzó hacia una crisis de identidad personal, ya que toda mi vida había girado alrededor de mi identidad atlética, mis dones atléticos.

Y Berkley en los años 60 era un lugar ideal para tener una crisis de identidad. Llegué allí como un cristiano apartado y simplemente me deslicé y me caí del techo. Me involucré totalmente, de cabeza, en todo el lío que estaba pasando. Yo ocupaba una posición clave en el fútbol americano, jugaba en una posición clave, lo cual significaba que era uno de los pocos blancos que podía correr con los hermanos afro americanos, así que debido a esa relación con los afro americanos, cuando llegó el tiempo de los derechos civiles yo me involucré, me metí muy de lleno en ese movimiento y me tiré de cabeza en la comunidad académica con la misma energía con que había participado en las cosas atléticas. Mis estudios en ese tiempo fueron esencialmente la macro economía y economía. Y eventualmente llegué a ser un marxista y me metí muy seriamente en esto. Me involucré en la formación de lo que se llamó en ese tiempo la nueva izquierda y para ese grupo nuestro interés primordial no era Rusia. Ese no era nuestro modelo tanto como Cuba, Fidel Castro, Che Guevara, Malcolm X. Esos eran mis héroes en aquel tiempo.

Eventualmente, sin embargo me desilusioné por muchas razones, y llegué a la conclusión de que la naturaleza humana no se puede cambiar por medio de la ingeniería social. Pues el problema del pecado es mucho más profundo que el asunto de la redistribución económica, digamos. Me desilusioné con todo lo que tenía que ver con la filosofía occidental y hay mucho que podríamos discutir pero en realidad no ayudaría. Así que terminé con mis estudios graduados y comencé a trabajar como un economista investigador por un número de años en San Francisco.

Para ese tiempo me había metido en el misticismo hindú, budista. Como pueden ver cubrí todas las bases. Eso fue después de meterme en los filósofos Gurdjieff, o Spensky, pero no les voy a entrar en ese lío tampoco. Les digo todo esto para señalar que he tenido una gran pasión por la justicia social toda mi vida.

Solo los idealistas toman este camino que yo acabo de describir. No es que estuviera buscando el amor en los lugares equivocados, sino que estaba buscando la realidad en los lugares equivocados. Por la gracia de Dios tuve un encuentro directo con Jesucristo quien arruinó mi viaje. Estoy siendo cínico.

Pero cuando llegué a las Escrituras y cuando llegué al cristianismo, entonces me metí en otra crisis. Y esa crisis se debía a que tampoco encajaba muy bien con el cristianismo. Estaba compartiendo con Roberto más temprano hoy acerca de mi viaje, y cuando encontré a Jesús también en ese asunto me terminé casando con una de mis alumnas. Mi esposa y yo llevamos 40 años juntos y parece que va a durar el matrimonio por lo que vemos. Tenemos 7 nietos así que espero que dure. Nunca imaginé que estaría durmiendo con una abuela, pero así ha sucedido.

Cuando llegué al Señor traje todo mi entrenamiento intelectual y mi pasión a la búsqueda de Dios. El Señor no solamente cambió mi corazón sino que puso más pasión, más fuego en esa búsqueda apasionada que yo tenía por la justicia. Y yo hablo muchas veces de leer la Biblia con lentes mágicos. Cuando me convertí se me dieron un par de lentes mágicos de parte del espíritu santo. Algunos de ustedes simplemente fueron bautizados por el espíritu santo, no solamente comencé a hablar en lenguas sino que también se me presentaron un par de lentes nuevos. Yo espero también que cada uno de ustedes reciba un par de lentes mágicos como los que recibí.

Déjenme decirles lo que hacen esos lentes mágicos. Te permiten estudiar la palabra de Dios desde tu pasión. Así que cuando yo estaba leyendo la Biblia no solo estaba leyendo lo que Jesús había hecho por mí, la leía como una persona que estaba familiarizado con la ley, como un economista, en el contexto de la geopolítica, en el contexto de mis estudios de la filosofía. Tenía mucha hambre. A veces digo que llegué a la palabra de Dios y comencé a devorarla como un tiburón de esos grandes blancos.

¿Cuántos de ustedes han estado hambrientos alguna vez? Cuando yo vine a la palabra de Dios yo tenía hambre, y casi 40 años después todavía tengo hambre.

¿Hay alguien aquí que tiene hambre? ¿Qué dice Jesús de los que tienen hambre? Dice, bienaventurados los hambrientos porque ellos serán saciados. Si tu no tienes hambre no te vas a saciar. Pero yo llegué al Señor con una pasión por el Reino de Dios. Yo no era una persona idónea para testificarle cuando yo era un no creyente. Los cristianos me testificaban y yo les decía ‘¿si yo vengo a ser cristiano, voy a ser como tu?’. Y ellos me digan ‘si’ y yo les diga ‘no, gracias.’

Porque lo que yo escuchaba de parte de los cristianos no me bendecía. Yo lo que escuchaba era lo que yo llamo ‘un yo bautizado’. Y los cristianos me hablaban de que Jesús hizo esto por mi, que hizo aquello por mi, todo era ‘yo’, ‘yo’, ‘yo’, ‘yo’.

Yo miré a Roberto y le dije ‘has perdido mucho peso’, y el me dice ‘claro, claro’. Tu tarea ahora es conseguir todo ese peso de nuevo.

Saben, cuando estaba en el mundo yo estaba claro de que yo era el problema. Yo no estaba buscando a alguien que me pudiera arreglar a mi, yo estaba buscando a alguien que me sacara a mi fuera de mi. Me pregunto se entienden lo que les estoy diciendo ahora. Saben, yo sabía que la respuesta estaba más allá de mí. Yo estaba buscando una verdad que me iba a sacar a mi de mi ser.

Así que estudié a Freud, a Jung y a todas las nueve millas que están por delante y llegué a la conclusión después de toda esta búsqueda interior y mi meditación y todas las cosas que venían después, todo lo que yo había logrado aprender fue entender quién realmente soy yo con mayor destreza y técnica. Estaba muy familiarizado con mi propia neurosis, pero estar familiarizado no me cambió para nada. Yo entendía esto.

Así que cuando yo escuché a los cristianos hablar de sí mismos y de cuánto Jesús los amaba a ellos, vi que era algo tan centrado en sí mismos que no me motivó para nada. Ahora, tengan esto por claro: yo se que Jesús hace todas esas cosas por nosotros como individuos y también le doy gracias a Dios eternamente por una transformación personal, pero mis hermanas y hermanos, buenas y malas noticias.

La buena noticia es que él los ama. La mala noticia es que el cristianismo no es tan solamente acerca de usted solo. Es acerca de Jesús.

Yo tenía el don espiritual número diez: eso es la habilidad de poder pensar como un como un pagano. No oren por él porque entonces yo no voy a poder a hablar a aquellos que no son salvos.

¿Hay algún otro aquí igual que yo que le gusta la gente del mundo? A mi me gusta la gente así, de la tierra. Saben, yo todavía no he descubierto cómo es que esto funciona. Yo creo que hay algo que está incompleto acerca de nuestra vida cristiana. Esto es lo que me confunde: yo debe tener tal vez una mente........ tal vez algunos de ustedes van a pensar que fumé demasiada marihuana. ¿Cómo es? ¿Cómo es que esto funciona? ¿Cómo es que la comunidad religiosa odiaba a Jesús y los pecadores lo amaban a él? Pero entonces hoy, la comunidad religiosa nos ama a nosotros pero los pecadores nos odian. ¿Qué está mal con esta imagen?

¿Están aquí hoy? Mire a su vecino y dígale que se despierte. Hay algo fundamentalmente erróneo en todo esto. Si aquél que nosotros seguimos fue amado por los que estaban dolidos de corazón y si ellos no nos aman a nosotros, aquí es donde yo veo parte de mi problema......

Soy un cristiano que está lleno de preguntas feas. ¿Hay alguna otra persona aquí que tiene esas preguntas feas también? Así que cuando llegué a Cristo Jesús comencé a leer la Biblia y me dije ‘Señor, no entiendo esto. ¿Cómo es que la iglesia llega de aquí a aquel otro lugar? ¿Alguna otra persona se ha preguntado esto también? Espero no estar poniéndolos nerviosos a ustedes. Jesús no está por nada nervioso con lo que yo estoy diciendo ahora. Créanme, él no está nervioso.

Así que esto es otra cosa a lo cual yo he llegado a concluir. Créanme, que esto lo voy a poner en claro para que todos lo puedan entender. Van a poder respirar en algunos minutos. Yo he concluido que la religión humana es mucho más peligrosa que toda la heroína que se pueda poner en un truck de basura.

¿Me pregunto si entienden lo que estoy diciendo? El alma del ser humano ama la religión. Satanás mismo ama la religión. ¿Puedo decirles cuál es el orgullo más grande de Satanás? Está aquí mismo en el púlpito. Saben, el adicto a la heroína o la prostituta no están tan siquiera en el juego. ¿Dónde está el centro de todo este juego? Está en el mismo medio del púlpito.

¿Cuántos de ustedes creen que Jesús no estaba sufriendo de una privación de oxígeno? Jesús dijo que lo único que tiene el poder suficiente para neutralizar el alma de un ser humano es la religión establecida por un ser humano. Esto sale en Mateo, Capítulo 15, verso 6. Ustedes neutralizan el mandamiento de Dios por las tradiciones de hombres.

Así que yo quiero ser libre de cualquier religión. ¿Cuántos de ustedes saben que hay diferencia bien grande entre religiosidad y verdadera espiritualidad? ¿Saben lo que el mundo está esperando ahora? Está esperando por cristianos verdaderamente espirituales.

Ahora, mientras estamos en esta fase introductoria de una terapia bien fuerte. Yo quiero que usted agarre su silla..... Aquí hay otra cosa que yo he comprendido que es una verdad bien cierta. Los cristianos nunca han cambiado el mundo y nunca lo cambiarán. ¿Saben ustedes por qué yo creo esto? Porque Jesús no nos dijo a nosotros que fuéramos a hacer cristianos. El nos dijo que fuéramos a hacer discípulos.

Ven, los cristianos están interesados solamente en ir al cielo. (El lo hizo mejor que yo). Los cristianos están interesados en ir al cielo pero los verdaderos discípulos quieren ver el cielo venir aquí a la tierra.

Hubo un día que yo estaba afuera en la calle corriendo,...... yo suelo correr mucho, y el Señor me dijo ‘Dennis, dile a mi pueblo que están corriendo en la dirección contraria. Ellos están tratando de salir de la tierra y yo estoy tratando de entrar en la tierra.’

¿Cuántos de ustedes saben que no hay ningún tipo de problema en le cielo? No hay ningún tipo de crisis en el cielo y no va a haber ningún tipo de crisis hasta que usted llegue al cielo. ¿Dónde está la crisis? ¿Dónde está la guerra? ¿Dónde está la pelea? ¿Dónde está la acción? Aquí mismo en el planeta tierra.

Saben, mi problema básico es que yo he leído la Biblia. No es tan solamente que sobreviví los 60, sino que leí la Biblia. La Biblia me dañó el mundo entero, me hizo así como soy ahora. Yo leí cosas así como ‘vénganos tu reino y sea aquí real en la tierra’. Esto fue algo que me trastornó cuando yo leí acerca del Reino de Dios. Y aún más me trastornó cuando leí que el espíritu santo se nos ha dado para nosotros hacer un cambio y luchar aquí en el mundo donde estamos ahora.

¿Me pregunto si están escuchando, entendiendo bien lo que les estoy diciendo? Saben, la Biblia me arruinó. Yo estaba trastornado antes pero la Biblia me acabó de terminar por completo.

El reino está bajando del cielo...... sabía que iba a suceder tarde o temprano.

Saben, la Biblia me convenció de que realmente hay solo dos reinos. Podrán haber 212 naciones pero solamente hay dos reinos: el reino de este mundo, el cual está totalmente gobernado por Satanás, quien no tiene un traje rojo con cuernos y una colita, pero que es un ser altamente inteligente, totalmente entrelazado con todas las dimensiones de la cultura; y entonces está el Reino de Dios el cual está diseñado para ser administrado por el pueblo y el cuerpo de Cristo.

¿Cuántos de ustedes pueden ver que yo tengo muchos problemas?, porque tengo otro que mencionarles ahora. Saben, Roberto es un hombre increíble pero yo no se si él está al tanto de todos los problemas que tengo. Yo tengo otro problema, estudiando la cultura griega cuando estaba en el mundo, yo entendí lo que la palabra ‘ecclesia’, una palabra griega significaba. La palabra ecclesia significa congreso. Significa aquellos elegidos para gobernar.

Yo no estoy inventando esto, les estoy diciendo la verdad. Las ciudades griegas eran gobernadas y dominadas por la ecclesia. La palabra evangelio, que se dominaba en griego, era la persona que clamaba a toda la ciudad de parte de esa ecclesia, de ese congreso, para llamar a todo el mundo a sesión.

¿Habrá algunos otros historiadores aquí que puedan verificar lo que yo estoy diciendo? ¿Habrá alguno más aquí en la parte de atrás tenemos a alguien? Les estoy diciendo la verdad. No me crean tan solamente mis palabras, busquen ustedes mismos también.

¿Cuántos de ustedes recuerdan el discurso de Jesús tipo Drácula? ¿No se acuerdan de ese parlamento? Juan 6: “a menos que ustedes coman mi cuerpo y tomen mi sangre”.

Déjenme decirles lo que ese parlamento hizo cuando Jesús lo dijo. Aquí están Pedro y Juan caminando con Jesús y llegan a este discurso de Drácula. Sabes, Jesús ha dicho unas cosas bastantes locas, él escupe en el fango y se lo pone en los ojos a la gente. Hace una cosas bien raras. Pero este parlamento de Drácula se está yendo muy lejos.

Saben, en la Biblia se menciona que muchos discípulos decían ‘Jesús, yo voy contigo hasta el final, pero este es el final’.

¿Pero cuántos de ustedes han caminado con muchos que le han dicho voy contigo hasta el final pero entonces es el final que yo mismo determine? Esto también es algo que yo he visto en la iglesia. Pero hablando en serio, ¿saben cuán ofensivo esto era para la comunidad judía cuando Jesús mismo dice ustedes tienen que tomar mi sangre y comer mi carne. Fue como si hubiese cogido un paño sucio y se lo hubiese estregado en la cara a estas personas. Fue algo más ofensivo que hablar malas palabras aún dentro de la iglesia. Ellos fueron ofendidos más allá de su propia imaginación, porque qué fue algo que se les dijo a ellos que nunca hicieran: beber sangre. Y ahora está aquí este hombre diciéndoles que el es el hijos de Dios y les está mandando a que rompan la ley de Moisés.

Oh espíritu santo danos la habilidad para poder ver lo que está en la Escritura. Ahora yo les digo otra cosas que Jesús mismo mencionó que era igualmente ofensivo. Fue cuando les dijo a sus discípulos que él iba a construir una ecclesia. Aquí esán Pedro y Juan una vez más. Pedro, él te está dando un cumplido –estamos en Mateo 16 ahora- el acaba de decir ‘y bendecido eres tu Simón, hijo de Jonás porque mi carne y mi sangre no te ha rebelado esto, sino mi Padre que está en el cielo.’ Pedro, yo estaba con él cuando dijo esto y estaba diciendo si, amen, amen. Y después dijo que va a construir una ecclesia.

¿Saben cuán ofensivo eso fue? Jesús no tenía que estar construyendo una ecclesia. Eso era una palabra griego totalmente pagana. El tendría que haber construido una sinagoga. Saben, los judíos tan ni siquiera se atrevían a comer con personas que no fueran judíos.

Saben, ese discurso de Drácula era bastante malo por sí solo, pero ahora Jesús está alcanzando una cultura pagana, no va a construir una sinagoga va a construir una ecclesia, lo cual es una organización gentil política. ¡Ya pueden ver por qué estoy tan trastornado con esto!

El problema es que cuando llegué a la Escritura en su griego original y por que Jesús iba a construir una ecclesia de aquellos elegidos por Dios para gobernar. Y ahí vamos hacia el cielo otra vez.

Digan Jesús te amo, te amo. Quiero que sepas que quiero ir definitivamente al cielo. Tendré mis alas....... tendré esas calles de oros. Voy a poder flotar y eternamente aburrir a mis hermanos y hermanas con mi testimonio.

¿Qué significa cuando Jesús dice que él nos llama a reinar, a gobernar? ¿Acaso tu no puedes entender cuán cansado estoy de estar haciendo decisiones moralmente éticas y buenas, y ahora me vienes a poner otra carga encima?

Me pregunto si pueden entender lo que estoy diciendo. Yo estoy atacando a la religión en el mismo centro. Quisiera poder hacerlo aún más perfectamente. Saben, Jesús no te llamó a tener alas, tu no necesitas alas. Saben, la Biblia me ha dañado en cierta forma.

Yo leí el libro del Apocalipsis en el Capítulo 2, verso 26 y dice que aquellos que puedan salir victoriosos los pondré a cargo de naciones. Así que esto es justamente después del tiempo del juicio final. Yo no se lo que ustedes creen acerca de morir en una cross. Eso será una total discusión aparte. Cuando el juego termine Jesús va a tornar todas las naciones a la iglesia.

Yo me crucé con ese pasaje hace unos 30 años atrás y comencé a llorar. Yo me decía ‘Señor, yo no conozco ni tan solamente un cristiano que pueda gobernar un vecindario, qué va hacer con una nación.’

Saben, nosotros le hemos tornado el sistema del mundo al diablo y hemos dejado que su pensamiento domine sobre todas las cosas. Así que yo como atleta, me encantan los deportes, yo me dije ‘Ayúdame, Jesús. Ayúdame en esto. Este es el único equipo en el cual yo he jugado, aquellos que están buscando en contra de la oposición para poder entrar en el campo de juego. Yo nunca he jugado con gente de esa manera antes. Saben, las personas con las cuales yo solía jugar ellos morirían por estar ahí en el campo, en la arena.

Y nosotros nos se nos ha dado nada por la posición excepto dolor y sufrimiento y tiempos bien difíciles. Aquí está el premio, las prostitutas y aquellos adictos a las drogas no están en el juego. Me pregunto si entienden estas palabras. Déjame tratar de traer esto ahora a una conclusión.

Cada uno de ustedes está en problemas ahora mismo. Están en graves problemas. Y les puedo decir por qué están en problemas. Porque ustedes están siguiendo a un líder inspirado por Dios el cual se quiere quedar en la arena, en el campo de juego y hacer una diferencia. El está igualmente loco como yo, tal vez no está tan trastornado como yo, pero si tiene ese nivel de locura. El cree que tiene que haber alternativas para este juego político de la izquierda y la derecha, de ese grupo liberal y conservador, y ese sistema del mundo también, el cual Einstein le dio en el punto bastante claro cuando dijo que el nivel de pensamiento para resolver un problema es insuficiente en si mismo.

El lado izquierdo me odia porque creen que yo los he traicionado, y los derechos me quieren comprar. Pero no estoy a la venta por la izquierda y la derecha son parte del problema que es bastante difícil de poder resolver. Lo que el mundo necesita ahora es el Reino de Dios.

Ahora, como economista tenemos una escuela en economía y cuando todo este sistema tan endeudado que tenemos ahora se caiga por completo algo nuevo va a surgir y va a tomar su lugar. El problema no está en el cielo. No necesitamos tener un testigo en el cielo, el testigo tiene que estar aquí mismo.

Ahora, este hombre ha sido inspirado con una visión divina. Cuando yo la leí, lloré. Yo me dije ‘Señor, yo espero que todas estas cicatrices que se han acumulado en la iglesia que no me hayan herido lo suficiente para yo poder saludar ese tipo de optimismo.

Yo trabajo con una red internacional de iglesias y yo envié esta visión del pastor Roberto a todos estos líderes. Yo dije ‘hermanos y hermanas, encontré un hombre que todavía cree’.

Ahora, esto no es una boina verde y no estoy hablando de una elite espiritual. Tal vez no tan estúpido como yo puedo parecer. Yo puedo entender lo que una serie elite puede hacer, pero aquí está lo que yo les estoy diciendo a ustedes aquí bien al frente de ustedes, en su propia cara, con el amor des Señor: los cristianos no cambian al mundo. Los cristianos no van a poder entrar a esa visión totalmente. ¿Saben lo que va a necesitar esto? Discípulos del Señor Cristo Jesús, totalmente comprometidos que puedan seguir, aprendices disciplinados, gente que hable en lenguas tanto en la iglesia como también en su local de trabajo. Una religión dominguera solamente no va a alcanzar lo que estamos hablando aquí. No va a suceder. Vamos a tener que limpiar nuestro acto.

Jesús lo ubica a cada uno que está en buena forma y los ubica de acuerdo al nivel de su preparación. Yo me pongo nervioso cuando veo que cristianos tratando de romper principados y potestades a nivel de la ciudad de Boston, entonces quiero decir ‘Fulana de tal, con todo el respeto, tu no puedes controlar ni tan siquiera un tenedor en tu mano, cómo vas a poder controlar un principado y potestad’.

¿Puedo ponerme real con ustedes? Ustedes saben que lo voy a hacer. Hay pecados sexuales, no podemos decirle nada a la comunidad homosexual. ¿Qué vamos a hacer?

Saben hay tantos que están involucrados en el adulterio y la fornicación, qué le vamos a poder decir entonces a la comunidad homosexual. Saben, yo quiero ver la iglesia que se ponga tan firme en una posición en contra del adulterio como también lo hacen con la homosexualidad. Saben, muchos de nosotros estamos tan estancados en un mundo endeudado, qué le vamos a decir a alguien entonces acerca de buena administración financiera.

Saben, no hay ninguna institución tan segregada en el planeta como la misma iglesia. Es tremendo poder ver una buena mezcla étnica aquí, pero no es suficiente con tan solamente estar aquí. Así que no tenemos nada que decir en contra del racismo hasta que nosotros mismos seamos liberados de esto.

¿Saben quién es altamente responsable por el movimiento feminista? El machismo dentro de la iglesia. El verdaderamente no dijo eso, sí lo dijo.

¿Cuántos de ustedes reconocen que cuando la iglesia coge un catarro, al mundo le da cáncer en el pulmón? Todo aquello que está malo con nosotros como iglesia se magnifica al nivel de la cultura. Este es el problema: queremos ser el líder pero no entendemos que ya lo somos. Pero el líder está enfermo, la sal y la luz está enferma, la iglesia no está gobernando a nivel espiritual. Si, esto va a cambiar nuestra adoración, nuestra adoración tiene que ser un poco menos centrada en nosotros y más centrada en Cristo Jesús. Yo no estoy criticando esto en ustedes, yo estoy diciendo que cuando ustedes vean el Reino de Dios el juego va a cambiar.

Saben, nosotros no vamos a tener el altar lleno de gente diciendo ‘Señor, perdóname he fallado, he fallado’, nosotros vamos a tener el altar lleno por gente clamando ‘Jesús, sálvame porque si sigo en un pecado no voy a poder ayudar a nadie a mi alrededor’. Tenemos que convertirnos en liberadores, pero tenemos que ser librados nosotros primero. Así que cierro con esto.

El Señor Jesús no está midiendo cuántas personas están aquí, él está midiendo y viendo quién está aquí. Para hacer lo que Roberto está llamado a hacer él necesita lo que se conoce como una masa crítica, no es una masa crítica de números, una masa crítica de discípulos, gente que entiende que cuando tu y yo fuimos salvos fue para seguir al Padre en la misma forma en que Jesús sigue al Padre para convertirnos en liberadores en la misma forma que Jesús también lo fue. ¿Qué le ocurrirá a Boston, qué le va a pasar a Boston cuando nosotros tengamos varios cientos de discípulos totalmente comprometidos con Cristo Jesús, quienes están ministrando en poder porque dejaron que el mismo Dios los arreglara por completo a ellos?

Ahora, yo tengo un tipo de entretenimiento y no he hecho tal vez a algunos de ustedes sentirse bien. Tal vez algunos de ustedes dicen ‘esto es como beber agua de una extintor de fuego. Pero mi trabajo no es hacerte sentir bien, mi trabajo es provocarte con la verdad para que así puedas entrar a tu entrenamiento espiritual para que tu vida de oración cambie, la lectura de la palabra cambie, tu administración cambie, la forma como tu te presentas a tu trabajo cambiará, todo acerca de ti comenzará a cambiar porque estás entrenando para traer transformación a la ciudad de Boston y también a la nación entera.

Hermanos, yo creo que ese aplauso es apropiado, no me malentiendan, pero yo creo que si nosotros entendiéramos verdaderamente todo el contenido de ese mensaje como yo lo escuché esta mañana, yo creo que lo que sentiría más bien es ganas de llorar ¿no?, porque yo me siento retado por el contenido de esa palabra. Y yo creo que todos nosotros en una medida u otro necesitamos internalizar lo que representa el mensaje que nuestro hermano acaba de traernos de lo que es un verdadero discipulado en el Señor, lo que es ser discípulos, hermanos.

Y de hecho yo me sentí tan retado esta mañana por lo que escuché de parte de Dennis que determiné que el próximo domingo aunque es domingo de Resurrección continuemos con este tema de lo que es ser un discípulo de Jesucristo.

Yo creo que el día de Resurrección es un buen día para que meditemos sobre eso, porque muchas veces celebramos a Jesús resucitado pero no entendemos lo que quiere decir tener a Cristo resucitado en nuestros corazones, en nuestras vidas, reinando como Señor, como dueño de todo lo que somos, lo que tenemos.

Y lo que dice Dennis me toca en el sentido, hermanos, de que si nosotros vamos a cambiar el mundo, y yo creo que Dios quiere; estamos entrando, hemos entrado en una época literalmente ya estamos en ella, donde Dios se prepara para hacer cosas terribles, grandes, profundas en la estructura de la sociedad y del mundo y se necesita un ejército, se necesita un pueblo, Dios nunca trabaja solo.

Dios va a necesitar hombres y mujeres completamente entregados como decimos nosotros en nuestra visión, radicalmente comprometidos con el Reino de Dios, no personas que digan ‘bueno, hoy es sábado, lo siento mucho, no tengo tiempo para ir a un taller de entrenamiento para la familia porque ya yo di el domingo pasado y voy a dar mañana. Necesitamos gente, hermanos, que viva para el Señor.

¿Cuántos se atreven a decir, no me lo diga a mi, no tiene que decir ni siquiera amen, cuántos pueden decir ahora mismo en su corazón, mi dinero es del Señor, cuántos pueden decir eso? ¿Lo puedes tu decir verdaderamente? Mi dinero pertenece al Reino de Dios. ¿Puedes tu decir eso con convicción? ¿Puedes tu decir ‘mi tiempo es de Dios? ¿Puedes tu decirlo verdaderamente? Y refleja.... si tu dices sí, ¿refleja tu vida eso de que tu tiempo pertenece a Dios? ¿Cuántos pueden decir ‘mis hábitos de entretenimiento y de diversión son de Dios’? ¿Cuántos pueden decir eso en su corazón? ¿Puedes tu decirlo verdaderamente? ¿Cuántos pueden decir ‘mis energías, mi casa, mis talentos, mi familia, mis placeres, son de Dios, pertenecen a Dios, yo soy propiedad de Dios? ¿Cuántos verdaderamente su vida refleja el ser propiedad de Dios?

Yo creo que la mayoría de nosotros tendríamos que arrodillarnos y pedirle perdón a Dios porque no es así, hermanos. Venimos aquí y decimos una cantidad de cosas pero nuestra vida no refleja eso, nuestras pasiones no reflejan el hecho de que Jesucristo es nuestro Señor. Y Dios nos está llamando a ese compromiso, Dios nos está llamando a ese compromiso. Que podamos vivir para Dios, para su reino, que cuando me digan ‘se necesita algo para el Reino de Dios, que tu seas el primero, yo sea el primero que diga ‘amen, ¿qué se necesita? ¿dónde me quieren? ¿dónde me necesitan? ¿qué necesitan: mi dinero, mi tiempo, mis talentos, mi profesión, qué se necesita, díganme y es de Dios? ¿Cuántos podemos decir eso, hermanos?

Y eso es lo que Dios quiere, ese el pueblo que Dios quiere usar y que Dios quiere levantar. ¿Estamos dispuestos a vivir así, hermanos? ¿Estamos dispuestos a decir la eternidad va a ser mi morada, algún día yo podré descansar y podré disfrutar, pero aquí en la tierra yo quiero darle mi todo al Señor? Ojalá que ese sea el sentir. Esa es mi pasión en este tiempo, hermanos, que cuando yo me muera no quede una sola gota de energía en esta tierra mía, que yo lo haya dejado todo por el Señor, que haya agotado todo, que me hayan exprimido completamente. Y que lo único que se vaya sea el bagazo, lo que se quede aquí sea la costra, la paja, porque todo haya sido quemado para gloria de Dios. Entonces mi espíritu habite en la eternidad. Esa es mi pasión, mi deseo para el Señor.

Hermanos, Dios quiere eso para esta iglesia. Dios quiere levantarse una iglesia como un instrumento que él pueda usar, como una espada que Dios pueda tomarla y usarla para llevar a cabo sus propósitos pero necesitamos un pueblo consagrado, un pueblo entregado al Señor, un pueblo que refleje su condición de propiedad del Reino de Dios. Eso es lo que Dios te está llamando a hacer. Que tu vivas con esa pasión al rojo vivo por Dios.

No estoy predicando otro sermón, simplemente estoy afirmando lo que dice mi hermano en esta mañana, porque esa es mi convicción, eso es lo que Dios me ha dicho. Estamos ya entrando en un tiempo de gran avivamiento, gran uso de Dios para su pueblo, pero ¿cuántos van a estar preparados cuando Dios de la llamada para entregarnos al Señor?

Yo te invito en el nombre de Jesús consagra todo lo que tu tienes a Dios y yo te prometo que tu vida va a ser feliz, tu vida va a ser realizada, tu vas a tener lo que has anhelado en tu corazón: paz, gozo, certeza, sentido de pertenencia, seguridad acerca de la eternidad, bendición para tus hijos, tu sueño será tranquilo, tus finanzas serán bendecidas porque Dios da a los que dan generosamente. Comprometámonos, hermanos, en esta tarde. Aprovechemos este llamado de Dios.

Vamos a ponernos de pie. Yo quiero que en tu corazón tu recibas esta palabra. Tienes que darlo todo al Señor primeramente y entonces tu puedes recibir.

Padre, consagramos nuestra vida a ti. Consagramos nuestra vida a ti, Señor, en esta tarde, en reacción a tu palabra, Señor, nosotros pedimos que tu nos recibas como una ofrenda de olor suave, como un sacrificio vivo delante de ti.

Padre, yo pido que tu palabra penetre hondo en esta tarde en los corazones. Oh, Señor que podamos entregarnos completamente a ti. Oh, Jehová y que podamos honrar el mensaje, el llamado de ser propiedad del Reino de Dios. Perdónanos porque no hemos sido esto, Señor, pero queremos que tu hagas de esta iglesia propiedad tuya, de este pueblo propiedad tuya, de esta juventud propiedad tuya, Señor, para gloria de tu nombre. Entregamos.... yo voy a decir una serie de cosas y si tu lo crees en tu corazón, puedes decir amen bajito, como tu quieras, acerca de las cosas.

Señor, te entrego mi tiempo. Te entrego mi dinero. Ten entrego mi cuerpo. Te entrego mis talentos. Te entrego mis sueños. Te entrego mi sexualidad. Te entrego mi carácter. Te entrego mis hijos o mi esposa, mi cónyuge o aún mi deseo de casarme te lo entrego, Señor. te entrego mi futuro. Te entrego mi presente. Te entrego todas mis propiedades, todo lo rindo a ti, Señor, lo entrego a ti, me entrego a ti, Padre. Entregamos esta iglesia a ti, Señor. entregamos este ministerio a ti, Padre, lo ponemos todo a tus pies. Se glorificado, Señor. Se glorificado, Padre. Gracias, Jesús. Gracias, Jesús. En tu nombre Señor, y el pueblo de Dios dice amen, gloria a Dios. Gloria a Dios. Gracias Señor Jesús. Gracias Jesús.

Dennis Peacocke - Solo discípulos cambian el mundo (parte 1)

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Dios ha usado a Dennis Peacocke durante más de 30 años en enseñanza, preparación de líderes y en el pensamiento estratégico en esta nación y en muchas naciones del mundo.

Y Dios lo ha usado escribiendo libros, desarrollando, como decía, líderes, dictando conferencias en diferentes países y siendo un elemento catalizador en muchas partes de la tierra a favor de la visión cristiana.

Así que es una persona muy dotada, muy capacitada para hablarnos y es un hombre lleno del espíritu santo y un guerrero espiritual, así que yo considero un privilegio poder conocerlo a él y ser amigo de él. Ya nos conocemos por un tiempo.

Denle un gran aplauso de bienvenida a nuestro hermano, Dennis, en esta mañana.

Yo hablo español un poquito así que no voy a tratar de predicar en español. Le digo a Roberto que siento como que me desperté de un sueño, porque acabo de regresar desde Centroamérica hace poco, hace como una semana más o menos y es un gozo para mi estar aquí con ustedes. Y tengo una gran estima por su pastor, creo que él es más que un pastor y ustedes tienen el privilegio de tenerle a él como su líder. Yo espero que el traduzca todos mis cumplidos.

Quiero compartir con ustedes en esta mañana usando algunas ilustraciones del mundo de los deportes. Cuando yo era más joven una de mis metas era jugar al football profesional, football americano, pero me hice daño y el Señor tenía otros planes para mi vida. ¿Cuántos saben que Dios tiene un plan para su vida? Y muchas veces su plan es diferente al plan que usted tiene.

Me siento muy animado, muy lleno de expectativa acerca de esta visión de transformar la ciudad de Boston y tuve el privilegio de leer el privilegio de Roberto acerca de la transformación, y no se si él sabe esto pero envié una copia de su escrito a todo los líderes de nuestro ministerio en todas partes del mundo, porque está lleno de fe y de esa visión transformadora.

En un mundo caído hay una sola pregunta importante. ¿Cuántos saben que vivimos en un mundo caído? En un mundo caído hay una sola pregunta relevante: ¿cómo puedo yo experimentar una transformación permanente? Todo lo demás después de esa pregunta es mero detalle.

Ven ustedes, estamos en competencia con el sistema mundial. Hay muchas naciones, quizás hay 212 naciones en el mundo, pero hay solamente dos reinos: el Reino de Dios y el reino de este mundo. Y nos encontramos en una confrontación de grandes proporciones con ese sistema mundial.

Ven ustedes, cuando el Señor Jesucristo nos enseñó a orar, él no nos enseñó simplemente para irnos al cielo sino que él dijo que el cielo y el reino vendrían a este mundo. Ahora, yo se que esta es una iglesia bien enseñada, bien instruida, y yo he estado alrededor de Roberto lo suficientemente para saber que a ustedes se les enseña acerca del Reino de Dios, y me siento tan animado en este tiempo porque veo que el mensaje del Reino de Dios está siendo proclamado en muchas partes del mundo.

Ven ustedes, el Reino de Dios y el reino de este mundo están en directa competencia para la alianza y la administración de los recursos que están en este mundo. El sistema educativo de este mundo cree que el hombre puede ser transformado a través de la educación pública, pero el Reino de Dios dice ‘no, eso no es posible’.

El hombre solo puede ser transformado si nace de nuevo. No importa cuál sea mi grado de inteligencia, no importa cuán inteligente yo sea, porque ni la inteligencia ni la educación pueden traer a mi vida transformación espiritual. Amen.

Debemos nacer de nuevo. Debemos ser espiritualmente renacidos, nacer espiritualmente. Mi inteligencia y mi educación vienen a ser más bien un enemigo, un impedimento hasta que yo nazco de nuevo, porque me puede llenar de orgullo, de esperanza falsa, arrogancia. Yo diría que virtualmente todos nosotros hemos sido educados en las escuelas de faraón.

Yo tuve una muy buena educación. Fui a la universidad de California en Berkley y obtuve una muy buena educación allí. Pero eventualmente me fui desilusionando. En los años 60 era una especie de revolucionario. Era un marxista buscando la justicia social. No me interesaba Rusia, pero como parte de la nueva izquierda lo que me interesaba era Cuba, mis ojos miraban hacia Cuba. Esa revolución que se estaba dando en el Nuevo Mundo en el hemisferio occidental. Pero finalmente llegué a la conclusión de que la naturaleza humana no se puede cambiar a través de la ingeniería social, como hombre que amaba la justicia yo estaba buscando la transformación, me había involucrado mucho en el movimiento de los derechos civil contra la guerra en Vietnam y todas esas cosas. Pero me desilusioné con el occidente así que entonces comencé a buscar en el oriente. Me salí de mis estudios graduados en la universidad entonces me puse a trabajar como un investigador economista. Fumé muchísima marihuana y entonces me iba a mi casa y me involucré mucho en las artes marciales y entonces me convertí en un budista zen. Como pueden ver yo podría ser uno de estos muchachos en los posters como un representante de los años sesenta.

Pero por la gracia de Dios tuve un encuentro directo con Cristo Jesús y eso hizo toda la diferencia. Pero cuando me hice cristiano ya mi mente había sido formada por todas esas experiencias anteriores y cuando comencé a leer la Biblia yo la leía en ese tiempo, con unos lentes diferentes. Estaba buscando la justicia, estaba buscando transformación. En ese momento estaba leyendo la Biblia, por ejemplo, como economista. La estaba leyendo como una persona que estaba muy familiarizada con el aspecto de la transformación social y mientras comencé a leer la Biblia y a tener compañerismo con otros creyentes, descubrí una vez más que bueno, era otra vez me encontraba como que era un poquito diferente, no encajaba.

Ven, no estaba tan interesado en irme al cielo, estaba mucho más interesado en ver al cielo venir a la tierra. Porque la transformación se da en mi corazón. Yo era un hombre buscando el Reino de Dios pero no lo encontré hasta que no encontré a Cristo Jesús. Así que me encuentro muy animado hoy, me entusiasma mucho ver que en todas partes del mundo más y más personas están hablando acerca de este concepto del Reino de Dios.

Cuando me salí de la universidad me encontraba muy desilusionado con la comunidad académica, y me dije a mi mismo, si algún día tengo hijos los voy a educar yo mismo. ¿Cuántos saben que primero hay que desprogramarse del sistema mundial?

Yo entré en una crisis personal porque me di cuenta de momento que el faraón era quien me había instruido en el estudio de la historia humana. Faraón que educó a Moisés, de hecho, me había enseñado la economía. Faraón, representando el mundo, me había enseñado la psicología. Estaba muy bien educado en la forma social de pensamiento faraónica.

¿Pero cuántos me pueden escuchar al decir lo siguiente? Todo hombre y toda mujer que ha traído transformación a mundo por medio de Dios, en el nombre de Dios, necesita un tiempo primero en el desierto. El que tenga oídos para oír, que oiga.

Antes de que Moisés pudiera liberar al pueblo judío necesitó 40 años de desprogramarse de la mentalidad del faraón. La Biblia nos dice que Moisés era un experto en la sabiduría de los egipcios. Pero uno no puede liberar el sistema mundial con la sabiduría del sistema mundial. Dios tiene que primero a ese hombre, traerle transformación..... tiene que cambiarlo desde adentro hacia fuera.

Ahora, escúchenme bien. El mundo nos dice que el cambio viene desde arriba hacia abajo y desde afuera hacia adentro. Pero el Reino de Dios es muy, muy diferente. El Reino de Dios nos dice que el cambio viene desde adentro hacia afuera y desde abajo hacia arriba. Ven ustedes, hermanos, no podemos proclamar el Reino de Dios y continuar pensando como piensa el sistema del mundo.

Así que mi esposa y yo enseñamos y educamos a nuestros hijos en nuestra propia casa y entonces en nuestras iglesias a través de los años comenzamos nuevas escuelas cristianas y 35 años después del inicio de ese proceso, todavía estoy persiguiendo ese concepto de la transformación. Mi corazón anhela ver algo diferente en la tierra.

Ven ustedes, cuando nosotros oramos vénganos tu reino, hágase tu voluntad en la tierra. ¿Cuántos saben que no hay ningún problema en el cielo? ¿Dónde está el problema? El problema está en la tierra, ¿no? El cielo no necesita transformación pero la necesidad de transformación está aquí sobre la tierra.

Uno tiene que hacerse la siguiente pregunta: ¿si Dios te ama tanto como él dice, por qué no te toma ahora mismo y te transporta al cielo? Porque El ama la tierra y necesita a sus hijos todavía sobre la tierra, porque la tierra es donde está el problema. Es la tierra donde Dios quiere que su nombre sea magnificado, pero necesita encontrar gente que esté dispuesta a pagar el precio.

Ahora, déjenme compartir in secreto con ustedes, usando la analogía del atletismo. Dios usa en su equipo a toda persona que está en buena forma y él te usa en su equipo al nivel en que tu te encuentras preparado, al nivel de tu preparación. Yo conozco a este hombre ya, él es un hombre que se mantiene haciendo sus ejercicios espirituales.

Ven ustedes, a través del mundo, en todas partes donde viajo encuentro gente diciéndome ‘úsame, Dios, oh, Señor, úsame.’ Pero Dios no los puede usar porque no están en buena forma, no están entrenándose. ¿Cuántos de ustedes están entrenando ante la presencia de Dios?

Les voy a decir algo más: los cristianos nunca han cambiado el mundo y tampoco lo cambiarán. Eso me imagino que les hará respirar hondo, ¿verdad? Y usted dirá, bueno ¡qué atrocidad decir eso! Déjame decirlo otra vez en caso de que ustedes piensen que Roberto se equivocó cuando me estaba traduciendo. Los cristianos nunca han cambiado el mundo ni tampoco lo cambiarán, y es por eso que Cristo no nos dijo que fuéramos e hiciéramos cristianos. El nos dijo, solamente los discípulos pueden cambiar el mundo.

Me pregunto si ustedes escucharon lo que acabo de decir. Jesús no nos dijo que fuéramos e hiciéramos cristianos. Los cristianos se van al cielo, pero los cristianos no cambian el mundo, no lo transforman. Los discípulos de Freud, el psiquiatra famoso, cambiaron la tierra. Los discípulos de Marx cambiaron el mundo.

Ven ustedes, en última instancia se trata de una batalla, una guerra entre discípulos, y el problema es que los discípulos del sistema mundial han entendido este concepto mucho mejor de discipulado que los cristianos. Pero gloria a Dios que las cosas están cambiando.

Me pregunto si ustedes se dan cuenta de que las cosas están cambiando. Solamente los discípulos de Cristo que a través de la historia han logrado cambiar la tierra. Quiero preguntarles en esta mañana, ¿es usted simplemente un cristiano o es usted una discípula, un discípulo de Cristo Jesús?

¿Qué es un discípulo? Un discípulo es un seguidor totalmente comprometido, un seguidor.... Un discípulo es un aprendiz disciplinado. No quiero que se sientan mal. El sentirse mal nunca condujo a cambiar a nadie. La religión quiere que nosotros nos sintamos mal. Mis amigos, les quiero decir que la religión es más peligrosa que toda la heroína que usted pueda meter en un camión de volquete.

A Satanás le encanta la religión. El alma carnal del hombre le gusta la religión y Jesús dijo que la religión tradicional nulifica, neutraliza la palabra de Dios. Mateo 15:6. De hecho he leído la Biblia un par de veces para que sepan. ¿Es usted una discípula, un discípulo?

Ahora, déjenme darles una característica más de lo que es un discípulo. Para un discípulo cada día es un día de entrenamiento personal. Busquemos un par de versículos en la Biblia. El Señor dijo en Juan 8:31 “si ustedes viven en mi palabra, entonces verdaderamente serán mis discípulos”.

Y yo quiero preguntar ahora, ¿cuántos de ustedes están viviendo en la palabra de Dios? No estoy hablando de leer meramente la palabra de Dios sino que estoy preparado a vivir en la palabra, en la Biblia. Me pregunto si alguien sabe de lo que estoy hablando en esta mañana.

Ven ustedes, cuando yo estaba en el mundo me dio hambre, sentí hambre. Estudié todos los filósofos del mundo, estudié a Platón, estudié a los griegos, los romanos, estudié los padres de la iglesia, estudié Acquina, y estudié todas las filosofías occidentales habidas y por haber y lo único que sentía era más hambre. Ven ustedes, hasta que yo encontré la palabra de Dios y comencé a comer de esa palabra. Si ustedes alguna vez han tenido hambre como yo sentí hambre, cuando yo cogí la palabra comencé a comérmela a devorármela. Y entonces finalmente comencé a alimentarme, encontré algo que era sólido, que no se movía.

Me pregunto si alguien sabe de qué estoy hablando. ¿Alguien sabe de qué estoy hablando? Cada día es un día de entrenamiento para una persona verdaderamente un discípulo. Ahora, nosotros todos sabemos ese versículo. Juan 8:32 “Conoceréis la verdad y la verdad os hará libres”.

Pero uno no puede saber la verdad a menos que uno no sea primeramente un discípulo porque los discípulos ponen en práctica la palabra. Ellos trabajan con el espíritu santo para aprender cómo hacer que la palabra trabaje en sus vidas. Ven ustedes, yo no quería simplemente transferirme de ser un filósofo mundano a ser un filósofo cristiano, esa no era mi idea.

Yo lo que quiero saber es cómo hago funcionar esta palabra. Porque ven, ser un discípulo no es solamente creer la Biblia, ser un discípulo es obtener la capacidad para que el espíritu santo te muestre cómo hacer que la palabra funcione en tu vida.

Miremos otro versículo de la Biblia. Hebreos Capítulo 5. El escritor de los Hebreos se maravilla de los cristianos, le está hablando a un grupo de cristianos. Y en el verso 11 dice “... con respecto a Cristo tenemos mucho que decir y es difícil explicarlo ya que sus oídos se han puestos toscos y torpes. Son creyentes pero ya no son capaces de escuchar.”

¿Saben ustedes cómo se pierde el oído? Uno empieza a leer la palabra pero no se entrena con ella, su oído se convierte entonces en torpe y tapado. Ven ustedes, para este tiempo.

Digan todos conmigo “para este tiempo”. Dice el escritor, ya para este tiempo ustedes deberían ser maestros de la palabra. Yo me pregunto cuántos de ustedes han estado en la Biblia lo suficiente como para que este tiempo ya ustedes debieran ser maestros de la palabra.

No estoy aquí para hacerles sentirse mal, estoy aquí para provocarles, para exhortarles, para animarles a que se metan en la palabra para que se puedan convertir en maestros de la misma. Estamos hablando de avivamiento en la ciudad de Boston. No somos capaces ahora mismo de bregar con un avivamiento si viniera. No tenemos ahora mismo suficientes cristianos capaces de predicar y enseñar la palabra. Y les voy a decir por qué: porque no tenemos todavía suficientes discípulos.

Tailandia necesita discípulos, no necesita más cristianos. Los cristianos van al cielo, pero solamente los discípulos cambian, transforman el mundo. Dice aquí en la palabra ‘todo aquel que toma leche no está acostumbrado a la palabra de justicia, es meramente un bebé espiritual’. Y entonces llegamos aquí a este versículo crítico, el versículo 14 de Hebreos. “La comida sólida es solamente para los que son maduros, quién sino por medio de la práctica, dice la palabra, quienes han sido por medio de la práctica entrenados para discernir entre el bien y el mal.

Me pregunto cuántos de ustedes en esta mañana se encuentran en un proceso de entrenamiento personal. Yo se por lo menos de una persona con seguridad, este tipo aquí. Este hermano. Que así sea. Amen. Ahora, es maravilloso que él este en un proceso de entrenamiento pero no es suficiente, cada uno de ustedes necesita también meterse en su propio entrenamiento.

¿Cuántos de ustedes creen que este hombre tiene una visión de parte de Dios? Pero hay un problema. Su visión personal no puede ser realizada por meros cristianos. Amen. No es posible. Su visión solamente puede ser realizada por discípulos.

Ahora, permítanme hacer esto muy, muy práctico. El espíritu santo nos es dado a nosotros como nuestro entrenador. Ahora, Dios nos da también entrenadores humanos, pero es espíritu santo es el entrenador principal. Ahora, aquí está mi pregunta: ¿cuántos saben lo que quiere decir la palabra ‘neurosis’? Levanten la mano. ¿Cuántos saben lo que quiere decir la palabra neurosis?

Permítanme definir la palabra neurosis. Quizás un poquito diferente a cómo la definen sus profesores o sus maestros. Neurosis es hacer la misma cosa una vez tras otra, la misma cosas estúpida una vez tras otra, esperando resultados diferentes.

¿Cuántos de ustedes se encuentran en la vida haciendo la misma cosa tonta una y otra vez, esperando cada vez obtener diferentes resultados? Ven ustedes, cuando yo me meto en mi entrenamiento con el Señor cada día es un día de entrenamiento. ¿Cómo cambia eso mi vida de oración por ejemplo? De paso, no les estoy dando teoría, por la gracia de Dios les estoy dando lo que yo practico diariamente y lo que otros discípulos viven. Ven ustedes, Dios arraiga, pone su raíz, su vida de oración la hace algo real, algo verdadero. Y he aquí para ustedes la forma en que uno debe comenzar a orar.

“Señor, ¿qué vamos a hacer hoy, en qué vamos a trabajar hoy? Espíritu santo ayúdanos ahora mismo. Señor, ten misericordia”.

No esto estoy diciendo eso solamente para sonar espiritual. Si usted puede escuchar lo que estoy diciendo ahora mismo, esto podrá cambiar, transformar su vida. Ven ustedes, si yo hablo con cada uno de ustedes yo probablemente sería capaz de descubrir cuántos están viviendo una verdadera vida de discípulos. Y por favor no se sientan mal. No quiero que se sientan mal. Quiero que escuchen.

He aquí una pregunta que identifica quién es un verdadero discípulo. ¿En qué está Dios trabajando en este momento en tu vida, en qué área? Cuando mis hijos se sentaban a la mesa para cenar la conversación generalmente iba de esta manera entre nosotros. Yo les preguntaba, bueno ¿qué cosas hizo Dios en tu vida hoy, en qué trabajó él hoy en tu vida?¿Trabajó por ejemplo en el aspecto de la ira, problema con la ira? ¿Trabajó en el problema de la lujuria, o en la frustración personal? Señor ayúdame ahora mismo. Dios, como maestro principal y experimentado, generalmente Dios no va a trabajar en más de dos o tres cosas simultáneamente en tu vida, él es un maestro muy sabio para exceder eso.

Cuando tu ya tienes oídos para oír y ojos para ver, tus días son cambiados radicalmente. Por ejemplo si Dios está trabajando en el aspecto de la ira en mi vida y la Biblia entonces viene y me habla y me enfoca específicamente de la ira, ven ustedes el espíritu santo generalmente va a trabajar en unidad con las Escrituras, van a hablar. Cuando Dios está trabajando en un área de tu vida, las Escrituras de momento se realzan, se levantan con respecto a esa área en la cual Dios está trabajando en tu vida y entonces yo paso mi día. Y por ejemplo a las 10 de la mañana algo sucede, entonces ahí me frustro, algo viene y me frustra y me causa ira y entonces yo me meto en el proceso de la ira, y no es hasta las 12, dos horas después que recapacito y digo ‘caramba, volví a errar’.

Ven ustedes, mi hora de oración es las 7 de la mañana, y yo le digo al Señor, “Padre, hoy quiero caminar contigo. Espíritu santo, le digo al Señor, entréname hoy. Yo se que tu estás trabajando en el aspecto de la ira en mi vida, Señor ayúdame a verlo cuando suceda. Déjame escuchar tu voz cuando tu me estés hablando Señor”, le oro.

Y entonces a las 10 caigo en el problema, pero no me di cuenta en ese momento que el juego estaba en función. Así que llego a la hora del almuerzo y entonces regreso hacia atrás y digo “Padre, perdóname porque te perdí de vista a las 10 de la mañana. En vez de ponerme furioso otra vez vuelvo y caigo en la misma cosa. Y el espíritu santo viene y me dice ‘no te preocupes, simplemente mantén los ojos abiertos’.

Entonces, ¿saben qué? mi día continua y de pronto a las 4 de la tarde cuando voy hacia mi casa, alguien viene y se me mete en el tráfico y yo toco la bocina y esa persona comienza a darme señales con los dedos, que no son amistosas necesariamente. Comienza a gritarme y entonces otra vez comienza el juego. Y entonces yo le digo al espíritu santo, gracias. Estamos en el juego, estamos en la batalla. Y entonces en vez de ponerme furioso, ¿qué es lo que debo hacer? Comienzo a hablar en lenguas y a adorar al Señor. ¿Y entonces por qué comienzo a hablar en lenguas en ese momento? Porque cuando está el juego en funcionamiento, viene la ira, viene la molestia.

Los cristianos generalmente pasan su día durmiendo, roncando. Gracias Señor Jesús. Gracias Jesús. Los discípulos, ellos pasan su día deslizándose como si tuvieran una cosa de karate, digamos. El Señor Jesús era el discípulo perfecto del Padre.

¿Saben ustedes lo que ustedes y yo somos llamados a ser? Discípulos del Padre exactamente como Jesús. Denle un aplauso al Señor, eso merece un reconocimiento definitivamente.

¿Se duerme usted cuando está en el trabajo? Ven ustedes, yo les vi cuando ustedes llegaron a la iglesia esta mañana, la mayoría de ustedes vinieron despiertos. Estaban buscando a Dios pero me pregunto cuál será su apariencia mañana a las 9 de la mañana. Gracias Jesús. Gracias por el sermón de Roberto ayer. No tengo la menor intención de practicarlo hoy sin embargo pero fue un gran sermón, Señor. Oh, qué bueno estuvo la adoración ayer. El servicio tremendo ayer. Qué maravilloso ayer, pero dormidos. Los ojos están cerrados, los oídos tapados porque estás atrapado en la religión.

La religión pone atención solamente los domingos por la mañana, pero anda sonámbula el lunes por la mañana. Hay que despertarse. Dios les ha dado un líder que va a dirigirlos en el avivamiento sin embargo uno puede conducir al avivamiento solamente en la medida en que tiene discípulos que puedan cosechar el fruto y guardarlo y cuidarlo.

Con esto termino. ¿Cuántos de ustedes quieren convertirse en discípulos de Jesucristo? ¿Cuántos de ustedes quieren comenzar su día en oración para prepararse para el día en vez de tener una mera ocasión de oración vana y un tiempo religioso suave con el Señor? ven ustedes, yo no quiero un tiempo tranquilo. ¿Me dicen amen? No quiero simplemente pues hacer una oración ahí vana y entonces decir amen y entonces cortar el teléfono, cortar la comunicación con Jesús.

Amen no quiere decir en el reino, adiós. Entonces, simplemente quiere decir más bien que así sea. Y que comience el juego.

Vamos a orar. Pongámonos de pie, hermanos. Vamos a recibir estas palabras en nuestros corazones, no solamente como él dice, digamos amen ahora, sino que hagamos un propósito de que esta sea nuestra vida todos los días allá afuera. Gracias Señor, gracias.

Tu nos has llamado, Señor, a hacer discípulos para discipular a las naciones pero sabemos que no podemos hacer de los demás algo que nosotros todavía no somos. Sabemos que para hacer discípulos debemos ser discípulos, debemos estar viviendo como discípulos. Señor te damos gracia por la visión que tu le has dado a este ministro apostólico, este ministerio apostólico. Gracias por tu visión. Ahora, Señor, concede que podamos tener un ejército de discípulos que puedan hacer posible esa visión tuya, Señor, porque para ellos cada día sea un día de entrenamiento y que te puedan ver a ti espíritu santo moviéndote repetidamente durante su día para salvarnos y transformarnos para que podamos ser instrumentos de liberación y transformación para otros.

Ahora, espíritu santo, que estas cosas sean hechas claras, que estos hombres y mujeres que te aman tengan un estilo de vida de discipulado. Y te damos la gloria. Queremos servirte Señor. Queremos ver las naciones cambiar. Queremos decir que tu reino venga y verlo venir y que tu voluntad sea hecha en la tierra, en Boston, como se hace en el cielo. Gracias Señor, en el nombre de Jesús. Amen. Gloria a Dios. Gloria a Dios.

Hermanos, si usted sigue siendo una persona religiosa y vana y superficial, después de esta exhortación es por su mala cabeza. No hay mucha esperanza para usted, sinceramente. Que Dios nos ayude. Y ¿saben qué? yo creo que el próximo domingo, que es domingo de resurrección, yo creo que voy a continuar con ese tema de qué es un discípulo.

Así que prepárese. Traiga personas. Este domingo que viene es un tiempo maravilloso y muy propicio para usted invitar a alguien. Yo le animo en el nombre del Señor esta semana, oren para que el Señor le indique alguien a quien usted pueda invitar para que reciba la palabra y vea al pueblo de Dios adorando a ese Cristo victorioso que resucitó de la tumba. Amen. Y vamos a orar para que tengamos un servicio glorioso en este próximo domingo. Amen. Póngase a trabajar, póngase a invertir en el Reino de Dios. Póngase a vivir la vida de un verdadero discípulo. Que el Señor les bendiga y la gracia de Jesús sea con ustedes.

Suban a sus clases. No van a tener una adoración. Una última palabra de adoración, los que tienen que ir a sus clases pueden subir.

Una receta Cristo céntrica para transformar la ciudad

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En esta mañana lo que quisiera compartir con ustedes es una receta bíblica o más bien voy a decir, una receta Cristo céntrica para transformar la ciudad y cuando yo hablo normalmente de transformar la ciudad, en mi corazón tengo una preocupación muy especial para el barrio latino, el pueblo latino. Porque ustedes saben que en este tiempo, es un tiempo crítico para nuestro pueblo en todos los EEUU. En las últimas dos semanas hemos estado viendo las marchas de inmigración, hemos estado viendo un movimiento increíble y ya lo han dicho, verdad, por los últimos diez, quince años que se ha despertado un gigante, que es el pueblo latino.

Pero estamos al punto donde tenemos que preguntar, hacer una pregunta como la iglesia, todo lo que está pasando, sucediendo en este momento, cuál es el papel o el rol de la iglesia hacia todo este asunto. ¿Me entiendes?

Tenemos un Dios de amor, tenemos un Dios de justicia, tenemos un Dios que se preocupa por todo el mundo y vemos en la Biblia que tenemos un Dios que tiene un corazón grande para el necesitado. Yo tengo tres hijos y yo no se si algunos aquí son padres, ¿verdad?, madres, y he tenido la experiencia como padre cuando uno de mis tres hijos han estado enfermos, con fiebre, vomitando, necios, gritando, llorando, ¿verdad? Señor, ya me estás dando la voz. Amen. ¿Verdad? eso es lo que pasa cuando nos dan el micrófono ¿verdad?

Pero ahí está uno de tus hijos llorando, enfermo, grave y ¿sabes lo que hago yo y lo que he hecho en ocasiones? Voy y busco a ese niño y lo pongo en mis brazos, lo siento hasta que ya están grandes, y no importa porque todavía son mis hijos, y los siento allí cercano conmigo, abrazándolo, orando por ellos, mostrándoles amor y luego mando por mi esposa; ella también viene y los dos estamos completamente enfocados en ese niño enfermo y ¿qué de los otros dos? Bueno, los amamos grandemente, no es que no los queremos o los queremos menos, pero en ese momento donde uno está enfermo y mal, el amor de un padre, de una mamá tiene la capacidad de decir: ‘bueno, hijo, hija tu estás bien. Ya sabes que te quiero pero en este momento tengo que enfocarme en este que está enfermo y grave.’

Y eso es el amor de Dios hacia los necesitados en este mundo. Por eso en cualquier ocasión que vemos opresión, donde hay alguien oprimido, donde haya alguien sufriendo, donde alguien está luchando para sobrevivir, les quiero garantizar que Dios está allí. Dios está allí, y ustedes y yo lo podemos decir no solamente como una verdad bíblica sino como un testimonio personal. Que hemos estado en esta situación donde hemos sentido que Dios deja a todos los demás en todo el mundo y viene y nos abraza y nos muestra su amor en una manera tan profunda y personal que no sabemos qué hacer.

La única respuesta es darle gracias al Señor. Y después de pasar por ese tiempo de enfermedad, sentimos la libertad de recibir esa sanidad del Señor. ok?

So, en esta mañana quiero hablar un poquito sobre este Dios. Y les quiero dar una receta bíblica o Cristo céntrica...... y hay seis ingredientes que yo voy a proponer esta mañana que la iglesia tiene que tener para impactar al mundo, para impactar y tocar a la vida de la persona más necesitada. Puede ser que estemos hablando de gente latina, pero yo creo que todo el mundo tiene necesidad y como acaba de decir el pastor Miranda, que el latino es una persona importante y especial en este mundo porque somos una gente de puente.

Sabemos manejar la vida entre los anglosajones y también we can get down with the brothers. ¿Me entiendes? Podemos hablar suave con los africano americanos, podemos tener respeto por los ancianos y podemos hablar fuerte como los polacos. ¿verdad? No importa, no importa, pero el pueblo latino..... pero tenemos un corazón para amar y tocar y servir a la gente necesitada. No importa donde estén.

Hay una receta bíblica que vamos a compartir y hay 6 ingredientes que yo creo que la palabra nos urge a tener presente nuestra iglesia. Hace un par de años fui a una librería, Barns & Noble, una de esas tiendas grandes, y yo estaba buscando un libro de recetas de cocina para mi esposa. Ella cocina bien, déjame decirle, pero darle un poquito más de ideas, ¿verdad? Si, porque si lo están grabando tengo que decir eso. Mami, te quiero mucho, cocinas bien, por estoy muy gordito. Eso no miente. ¿Verdad? Y encontré un libro de recetas que se llamaba “Cincuenta recetas para hacer salsa sabrosa”.

Bueno, yo comencé a ver y buscar y leer y yo pensé: bueno, ¿cómo puede ser que hay 50 recetas para hacer salsa? So, comencé a ver ingredientes increíbles: nuez, piña, vegetales, todo tipo de elementos y combinaciones que no pueden ser mexicanos, ¿verdad? déjame decirlo así, raros, y al fin decidí no comprar ese libro, porque ya estaba muy confundido, ¿verdad? Pero lo que sí vemos en la Biblia yo creo que es claramente hay ciertas cosas que tienen que estar presentes en nuestra iglesia y vamos a hacer un estudio esta mañana en el Libro de Lucas. Vamos a ver unos cuantos versículos y vamos a comenzar en el Capítulo 4, pero en sí vamos a enfocarnos en el Capítulo 5 de Lucas.

En el Lucas 4:18, 19, déjame leer para nosotros el texto donde vemos la primera predicación pública de Jesús, o el inicio de su ministerio público. Y esto es algo bastante importante para nosotros, es muy cierto que nosotros tenemos una fe personal, ¿me entienden? Tu puedes o tienes que tener una fe personal, pero nunca puede ser una fe privada, siempre tiene que ser una fe pública. ¿Ok? Y pública no solamente aquí dentro las cuatro paredes de la iglesia, pero en la sociedad, ¿verdad?, porque eso es lo que significa estar vivo en Cristo, que ya puede ser luz y sal entre todo el mundo.

Pero mira lo que leí en aquí, comenzando en el versículo 18: “El espíritu del Señor está sobre mi porque me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los pobres, me ha enviado para proclamar libertad a los presos y dar vista a los ciegos, para poner en libertad a los oprimidos, para proclamar el año del favor del Señor.”

So, cuando Jesús inicia su ministerio es obvio que va a declarar su misión. Comienza su ministerio y al principio como cualquier líder efectivo, ¿sabe lo que dice? Hermanos, esto es lo que vamos a hacer, este es el enfoque. Porque si no supiéramos, si usted no sabe la visión de la iglesia y yo veo claramente en esta iglesia, ustedes entienden la visión. Ya tienen un conocimiento, es claro porque siempre se está compartiendo qué es lo que el Señor nos ha llamado a nosotros a hacer. Jesús se levanta y dice ‘Mira, esta es mi misión, por esto vine?. Y sabemos que Jesús vino para darnos salvación, para dar su vida para proveer ese sacrificio que nos da vida eterna a cada uno de nosotros. Pero tenemos que ver lo que él dice iniciando su ministerio. Dice “Yo he venido ungido por el espíritu santo”, no es un programa social, no es algo que surge de la mente de un ser humano, dice que el espíritu de Dios está sobre él y esto es lo que viene a hacer: viene para anunciar buenas nuevas a ¿quién? A los pobres.

Yo no se cómo lo toman ustedes, pero cuando uno es pobre, no quiere escuchar todo el tiempo que somos pobres. ¿Me entiendes? Y si muchas veces cuando leemos este tipo de pasaje, la gente se pone un poco nerviosa, porque dice ¿de quien está hablando? Está hablando de mi vecino, de otra persona, o está hablando de mi. Bueno, si nos ponemos a examinar la cuenta de banco que cada uno tenemos, pues, se que muchos de nosotros calificamos como los pobres en este pasaje, ¿verdad?

Pero, en realidad sabemos que en este mundo somos ricos, somos ricos. Ya saben que de los 6 billones de personas que viven en este mundo, casi dos billones tienen que vivir todos los días ganando menos de dos dólares por día, y eso no los sorprende porque algunos lo han vivido. ¿Ok?, pero qué bendición que ya tenemos otra experiencia en este país, otra oportunidad. Jesús nos dice ‘Mira, si yo los quiero bendecir, si vives una vida cristiana, una vida recta, una vida honesta, vas a tener éxito, no vas a estar en pobreza, pero aquí nos dice: ‘mira, yo por mi parte yo vengo a anunciar buenas nuevas a los pobres’. Y algunos quiere decir ‘mira, eso habla solamente de pobreza espiritual.’ Y yo creo que eso, hay verdad en eso. todos somos pobres espiritualmente. No tenemos nada que ofrecerle a Dios.

Pero, también es importante saber que Dios no solamente se preocupa por tu alma. Dios se preocupa por todo tu ser. Dios se preocupa por todo tu ser, por eso oramos, Señor, dame hoy comida para este día. Dame qué comer hoy, ¿verdad? Por eso trabajan y hacen todo para proveer para su familias y le piden a Dios. Saben que Dios es un ser que provee pero hay miles y miles de personas en este país y en todo el mundo que califican como los pobres que Jesús menciona aquí. Y en su ministerio vamos a ver ejemplos de estos pobres.

Pero esto es lo que les quiero...... es el primer ingrediente. Si una iglesia va a ministrar efectivamente a los necesitados, tiene que tomar la misión de Jesús, como su propia misión. Porque si tu no declaras, si nosotros no declaramos, si no somos exactamente claros, si no somos intencionales para decir ‘mira, esta iglesia está aquí para alcanzar a todos, ricos, americanos, mexicanos, portorriqueños, no importa la cultura o el trasfondo, estamos aquí para todos’. Pero leyendo la Biblia y las instrucciones de Jesús, él se enfoca en el niño enfermo, en el pobre y nosotros tenemos que hacer lo mismo.

Y la iglesia que acepta esta misión y toma la misión hacia los pobres como Jesús, ¿saben lo que pasa? No ve un programa social o hacia los pobres como algo que está aquí al lado. Pero lo toma como el corazón de su ministerio.

Hermanos, Jesús nos está recordando que hay gente presa, ciegos, oprimidos, que nadie más les va a dar atención y si nosotros que confesamos que tenemos el espíritu de Dios entre nosotros, si nosotros no vamos a ser los manos y los pies de Dios ¿quién lo va a ser?.

So, el primer ingrediente es que tenemos que tener la misma misión que Jesús tuvo, como la misión nuestra.

Segundo: en Lucas 5 vemos el primer lugar donde Jesús comienza a llamar a un grupo de discípulos, a Pedro, sus hermanos. Y es interesante porque estos hombres son negociantes ocupados yo creo que con mucho éxito, trabajan duro, probablemente ahí trabajan alrededor del lago, y están pensando ‘mira, ya estamos ahorrando dinero para retirarnos. Quiero regresar a mi patria después de retirarme para tener una vida suave’. Ya tienen planes, es una persona religiosa, es judío, es de Galilea, es una persona que yo imagino que todo el mundo lo respeta, pero Jesús llega a la vida de estos negociantes y les dice ‘miren, yo quiero que dejen todo lo que tienen y vengan a seguirme a mi’,

Y miren lo que dice en el versículo 10, Capítulo 5, versículo 10: “No temas, desde ahora serás pescador de hombres, le dijo Jesús a Simón.” So, Jesús habla con este grupo, los llama y luego les dice ‘miren, yo se que van a hacer, el paso que van a tomar es un paso grande, por eso dice “No temas”.

¿Por qué está temiendo Simón? Porque está considerando ‘mira, estoy dispuesto a dejar todo para seguir a este maestro, a este rabino, a este líder religioso. ¿Estoy dispuesto a dejar todo?’. Y muchas veces cuando leemos este pasaje y escuchamos estas palabras de Jesús donde dice ‘mira, desde ahora serás pescador de hombres’, es un pasaje que usamos mucho para hablar del evangelismo. ¿Verdad?

¿Lo han usado así? Mira allá todo el mundo tiene el privilegio de ser pescador de hombres.... vamos a ir a evangelizar. Reflexionando un poquito sobre este pasaje ¿saben lo que yo creo que es importante también? Acabamos de escuchar la misión de Jesús que es ministrar a ¿quién? A los necesitados, a los pobres, a los oprimidos, ¿verdad? Declara su misión y como cualquier buen líder, ¿saben lo que hace seguidamente? Comienza a recaudar un grupo, a reclutar un equipo, a buscar hombres y mujeres que puedan trabajar con él, porque un buen líder ¿saben lo que sabe?, eso, que no puede hacer nada solo. Que nosotros no podemos cumplir los planes de Dios como una sola persona. El Señor nos ha dado el cuerpo, la familia de Dios, la iglesia, para todos juntos, todos tomando nuestro puesto y posición específica, ¿verdad?, todos tenemos dones, habilidades, talentos, pasiones, y Dios nos necesita a todos.

Pero aquí lo que vemos es que Jesús declara su misión. Yo estoy aquí para ministrar a la persona que nadie más quiere ministrar pero para hacer eso, para cumplir esa misión en este mundo necesito un equipo. So, esto es lo que Jesús hace: inmediatamente comienza a juntar un equipo ¿para qué? ¿Solamente para evangelizar? Yo no creo, pero para hacer y cumplir sus propósitos en este mundo. Y al medio de su propósito es ministrar al más necesitado.

El segundo ingrediente que la iglesia tiene que tener, es que tiene que liderar y mandar a su gente, a equipos de personas a enfocarse a ministrar a los más necesitados. Eso es parte de lo que es transformar a la sociedad. Cuando salimos de las cuatro paredes de la iglesia y decimos ‘mira, venimos aquí, nos llenamos de gozo del espíritu Dios, nos preparamos, nos ungimos, nos amamos, nos animamos para salir al mundo a transformar a cada persona y cada sistema y cada situación de injusticia, porque si nosotros no lo hacemos nadie lo va a hacer.

La misión hacia los pobres, un equipo y luego sigue y la próxima historia que vemos es la historia de un hombre que tiene lepra, que Jesús sana. Mira lo que dice en el versículo 13, después de tener un encuentro, algo interesante, dice que el hombre con lepra viene a buscar a Jesús y luego se baja y se pone de rodillas en el piso, en el suelo, en la calle, en humildad y le dice “Señor, ¿puedes sanarme? ¿quieres sanarme? ¿tienes ganas de sanarme?”. Y mira lo que dice Jesús: “Jesús extendió la mano, tocó al enfermo y le dijo ‘si, quiero. Quedas sano’. De inmediato el hombre quedó completamente sano”.

Hay dos milagros que yo veo en este ejemplo, en esta historia. El primer milagro es el obvio. Dios sana a este hombre enfermo con lepra. Lo sana, dice, completamente. Eso es lo que nosotros queremos, ¿verdad? Queremos ser sanados completamente y muchas veces eso toma tiempo, eso toma..... porque el Señor hace su parte y nosotros tenemos que siempre rindiendo nuestras vidas hacia él. Primer milagro es que lo sana completamente.

El segundo milagro que veo en este pasaje es clave para lo que estamos hablando en esta mañana es cómo lo hace, cómo lo hace. En vez de ser retirado de este hombre que tenía esta enfermedad fea, en vez de decirle ‘mira, quédate ahí, porque yo no quiero estar sucio. Yo no quiero estar muy cercano. Sánate.’ Tenía el poder para hacerlo así, ¿verdad? Pero en vez de hacer eso, lo que dice la Biblia es que busca al hombre con esta enfermedad de piel horrible, contagiosa y lo toca y le dice ‘hermano, tu sabes que quiero sanarte. Quedas sano.’ El segundo milagro es cómo lo hace.

Y, hermanos, este es el tercer ingrediente que la iglesia tiene que tener: una misión clara, un equipo fuerte y tenemos que tener un ministerio personal hacia las personas necesitadas. Porque ustedes no saben que la gente no necesita programas, necesitan ministerios, necesitan personas..... porque cuando uno va a la línea o a la oficina de la ayuda pública, ¿saben lo que hacen? ¿Le conocen como nombre o como número? Eres un número. Cuando vamos a cualquier sitio donde están allí para servirnos, nos hacen sentir menos, no nos tratan con dignidad ni nos ven en los ojos, no somos seres humanos, somos su trabajo, somos lo que tienen que hacer para recibir su sueldo.

Pero los cristianos y la iglesia que sigue el ejemplo de Jesús, nosotros somos completamente diferentes. Nosotros tenemos la compasión y el amor para tocar a la gente en una manera personal, tenemos relación, tenemos ánimo, no estamos temerosos, no tenemos temor de abrazar, de animar, de decirle ‘mira, si tu necesitas algo, estoy aquí, estoy dispuesto’. Algo tan sencillo pero es un ingrediente que yo creo que muchas veces no tenemos en la iglesia.

Una misión bastante clara hacia los pobres, un equipo y luego la manera de ministrar es: tenemos que asegurar que todo lo que hacemos en una manera personal, no quiere decir que no hay organización, porque el pastor aquí está un poco preocupado ‘mira, tenemos que tener orden, tenemos que saber quien es.....’. No estoy diciendo desorden, pero estoy urgiendo que tenemos que tener compasión y tocar las personas en una manera personal. Porque eso es lo que ha transformado sus vidas. ¿Lo entienden?

Si ustedes están aquí probablemente alguien vino y los tocó en una manera tierna, personal, con mucho amor y respondieron al amor del Señor.

El siguiente ingrediente lo vemos en Lucas 5, que es la historia del paralítico. El siguiente encuentro con Jesús es un hombre paralítico y tiene 4 amigos que lo traen a donde está predicando Jesús y dice el pasaje que el poder de Dios estaba con Jesús. Y eso es cierto ahora como era cierto en ese tiempo. El poder de Dios está listo, está presente para sanar, para dar vida nueva a todo el mundo.

Pero mira lo que dice, comenzando en el versículo 18, dice “Entonces llegaron unos hombres que llevaban en una camilla a un paralítico. Procuraron entrar para ponerlo delante de Jesús, pero no pudieron a causa de la multitud, así que subieron a la azotea y separando las tejas lo bajaron en la camilla hasta ponerlo en medio de la gente frente a Jesús”.

So, la historia es muy interesante porque no nos dice nada de los dueños de la casa, cómo se sentían, que es lo que estaba pasando con ellos ¿verdad?, pero llegan los muchachos y yo digo que son muchachos, porque ya gente grande, hombres grandes ya no tenemos energía para hacer esto; para subirse al techo de la casa. ¿Me entiendes? Bueno, menos el pastor Miranda y yo, nosotros dos si, ahí estamos arriba ¿verdad? Pero los hombres llegaron y no pueden entrar y esto es lo que hacemos muchos.

El Señor nos ha dado un llamado a tomar la misión de servir a los más necesitados. Tenemos un equipo de 4, ya tenemos la relación con ese paralítico. Ya tenemos un toque personal, pero en el proceso de tratar de ayudarles no solamente darle como un bandaid, pero ayudarles a tener una vida nueva en toda área de su vida. ¿Saben lo que pasa? Encontramos dificultades, barreras, es difícil, no hay cupo, multitudes y decidimos, bueno, eso es todo lo que puedo hacer. Ya se acabó el programa. Ya no hay nada más y dale gracias a Dios que a lo menos te llevamos a un paseo a ver a Jesús, ¿verdad?, a dónde está. Pero no hacen eso. Ellos llenos de pasión para que este hombre se presente allí en medio de donde está Jesús hacen algo loco, algo increíble para asegurar que eso pase.

Y yo creo que el siguiente ingrediente que necesitamos en la iglesia es que nosotros tenemos que ser creativos. Tenemos que ser locos. Tenemos que estar libres para decir ‘mira, tengo que pensar afuera de estas líneas, tengo que pensar en maneras diferentes, tengo que hacer cualquier cosa para ayudar a la gente, para traerlos a la presencia de Jesús.

Y déjeme preguntar ¿cuál es la última vez que hemos hecho algo así? ¿verdad?, donde todo el mundo dice ‘mira, ¿qué es lo que están haciendo? Están locos, eso no se puede hacer. Eso es imposible. No es posible hacer lo que...... no. Y gente normal no tiene la energía, no tiene el amor, no tiene la pasión, no tiene la capacidad de perseverar para cumplir una misión. Pero nosotros, que hemos aceptado la misión de Jesús hacia los más necesitados, que tenemos un gran equipo, que ya tenemos relaciones con la gente, sabes; eso nos da ánimo para decir ‘vamos a hacer todo lo necesario para ayudar a la gente’. ¿ok? Ese es un ingrediente vital. Tenemos que tenerlo.

Y ya que estamos un poquito animados, vemos el próximo ingrediente. Y este lo encontramos en la siguiente historia donde Levi, un cobrador de impuestos, él tiene un encuentro con Jesús y luego le dice a Jesús ‘mira, yo quiero tener una fiesta en mi casa’ y déjame decirles que no es una reunión cristiana. Eso no es lo que vemos aquí, como nosotros lo pensamos en la iglesia. Es una fiesta, es una fiesta con todos sus amigos mundanos y los discípulos y los líderes religiosos van para ver lo que está pasando, y cuando llegan todo el mundo está nervioso menos Jesús y Levi y los amigos más lejanos de Dios. Ellos se sienten bien, se sienten cómodos, ellos están viviendo su vida. Ellos están poniendo su cara, esto es lo que soy, yo soy pecador, yo soy cobrador de impuestos. Jesús no tiene problema con eso. Porque él sabe que él vino para alcanzar ese tipo de personas.

Y después de un poco de tiempo ve que todo el mundo está divirtiéndose demasiado y Jesús, los discípulos y los otros comienzan a hablar y le dicen ‘sabes, ¿por qué Jesús está aquí con estos pecadores?. Y ¿sabes lo que le dice Jesús?

Vamos a leer: “....pero los fariseos y los maestros de la ley que era de la misma secta les reclamaban a los discípulos de Jesús ‘¿por qué comen y beben ustedes con recaudadores de impuestos y pecadores?’. Y mira lo que dice Jesús “no son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos, les contestó Jesús. No he venido a llamar a justos sino a pecadores para que se arrepientan.”

So, el siguiente ingrediente que necesitamos si vamos a tomar la misión de Jesús hacia los más necesitados, es que tenemos que esperar que vamos a encontrar críticas, barreras y retos grandes. Si nos enfocamos a alcanzar a la gente que tiene todo, solamente a los educados, a las personas con quien yo me relaciono bien, ¿me entiendes? Si no hacemos el esfuerzo, si no hacemos el esfuerzo de ir y buscar a la gente que nadie más quiere, puede ser que nuestro taller va a ser un poco más suave, más fácil, pero no más bíblico.

¿Saben lo que me encanta de la iglesia? Es que aquí hay mucha gente que todavía no es perfecta. ¡Que bueno que tenemos problemas en la iglesia! ¡Qué bueno que hay choques y conflictos! ¿Saben por qué? Porque ustedes tienen la capacidad entre la iglesia para resolver esas cosas, porque el Señor los puede cambiar. El espíritu de Dios está transformándoles. Y si esperamos hasta que todo el mundo se limpie y se haga bien afuera antes de venir, olvídese, esta iglesia no va a alcanzar a nadie. Pero si abrimos las puertas de la iglesia y decimos ‘mira, si... alguno de estos necios.....’. Tenemos que tener paciencia con ellos, pero no importa porque Dios es grande. Dios es bueno. ¿Me entiendes esto? Es parte del proceso.

So, esto es lo que vemos, críticas, críticas. No podemos entrar a este trabajo, a esta obra de transformar el mundo e impactar a la comunidad, de tener un impacto en toda la ciudad de Boston, en todo el país, sin tener alguien que nos va a criticar. Porque saben lo que nos van a decir principalmente ‘mira, ese no es el trabajo de la iglesia’. Lo que ustedes deben hacer es orar solamente o predicar o qué se yo, o tener un padlock allá abajo en el sótano. Eso está bien, pero salir a las calles a buscar justicia, a los ministrarle a los más necesitados, olvídate. Eso es el trabajo para los educados o los políticos y nosotros tenemos que decir ‘No, no Señor, por eso el Señor nos ha llenado del espíritu de Dios para salir y ministrar y hacer un impacto’.

Y este es el último ingrediente. Misión, un equipo, un toque personal, ser creativos, esperar este tipo de crítica y el último es, y lo encontramos en este pasaje. Mira lo que dice 37 “ni echa nadie vino nuevo en odres viejos, de hacerlo así el vino nuevo hará reventar los odres, se derramará el vino y los odres se arruinarán, más bien el vino nuevo debe de echarse en odres nuevos.”

Jesús les estaba enseñando a los discípulos que cuando Dios comienza a hacer algo nuevo, casi siempre la iglesia o el sistema que tenemos no aguanta, o no puede sostener el vino nuevo que Dios está derramando. ¿Qué quiere decir eso? Que si comenzamos a tomar en serio esta misión de ir, de ser una iglesia que va a extender su esfuerzo para tocar a los más necesitados, vamos a tener que cambiar. Vamos a tener que ajustar, vamos a tener que estar dispuestos a preguntar, ‘Señor, ¿lo que estamos haciendo ahora mismo, eso va a ser efectivo cuando comenzamos a abrir la puerta de la iglesia para recibir a los más necesitados, o ya hemos llegado al punto de ser tan rígidos que ya no puedes hacer nada nuevo entre nosotros? Ya la única persona que podemos alcanzar con el sistema que tenemos es la gente respetada, los que todo el mundo quiere, pero no los rechazados. Y yo creo que esa es el último ingrediente, que si nosotros en realidad vamos a tener la capacidad de impactar a los más necesitados, a los pandilleros, a las personas que no tienen nada, a las personas que están sufriendo en las cárceles, no podemos esperar que ellos vengan a nosotros. Nosotros vamos a tener que cambiar y salir a donde están ellos.

Y termino con esto. Cuando comencé mi iglesia en Chicago, en La Viita, tuvimos una fiesta de navidad y les pedí a todo el mundo que trajeran un plato de comida para compartir, un padlock, ¿verdad?, después del servicio. Y yo preparé una salsa de navidad, y era una salsa muy rara. Nuez, piña, todo tipo de elemento raros como en el libro de recetas que les conté, y traje mi salsa especial a la pachanga de La Viita y ahí se quedó en esa mesa y nadie la quería tocar. Y al fin uno de mis amigos, este hermano grande ya que lo conocí cuando estaba en un programa de rehabilitación del alcoholismo se convirtió en un buen amigo, llegó a hacerse cristiano, comenzó a seguir a Cristo, buen amigo mío, él viene y me expresa mucho amor y me dice ‘Pastor, no puedes hacer salsa sin los tomates, porque no es salsa real si no le pones tomate. Estás loco.... No, no me dijo que estás loco. Pero eso es lo que yo les quiero decir en esta mañana. Que si los 6 ingredientes que les acabo de compartir no están presentes en su iglesia, no van a impactar a los más necesitados y no podemos hacer salsa en la iglesia sin esos tomates, que son esenciales.

Pero las buenas nuevas en esta mañana es que ustedes son una iglesia lista, y ustedes están tan animados para hacer una diferencia para Cristo en esta ciudad y le doy gracias al Señor y voy a estar orando por ustedes. Gracias por permitirme la oportunidad de estar con ustedes y que Dios los bendiga.

Amen. Yo creo que ese llamado a tener una misión clara, a ser creativos entre otras cosas, a trabajar en equipo, a tocar a la gente en una manera personal y los demás puntos que mencionó Noel, son clave para nosotros como iglesia. Por eso es tan importante tener gente como Noel que viajan toda la nación, que conocen el pulso de la iglesia en diferentes partes de EEUU, que vengan y nos fecunden con su experiencia y refuercen las cosas que ya Dios nos ha dicho como iglesia.

Yo creo que hay una parte espiritual que una iglesia tiene, que es importante y de hecho todo es espiritual en última instancia, ya vemos, pero que a veces identificamos lo espiritual solamente con alabar y leer la Biblia, con orar, pero hay una parte también de servir a los demás y de transformar a la sociedad y de ser como la sal que se mezcla con las demás sustancias para impartirle su sabor. Eso es parte del llamado de la iglesia y eso es lo que yo creo que nuestro hermano Noel nos inspira y nos refuerza como congregación. Así como estuvimos bien activos en el asunto de inmigración hace poco, y Dios usó a esta iglesia, y usó a Damaris y a Patty en ese sentido para inspirarnos y animarnos a involucrarnos en esto. Eso es parte del llamado de la iglesia y por eso es importante saber esos ingredientes que van a informar la manera en que nosotros nos involucremos con el mundo. Así que le damos gracias a Dios por eso.

Vamos a ponernos de pie ahora. Vamos a decirle amen a lo que hemos recibido de Noel y luego Gonzalo y los demás nos dirigen un coro de despedida. Padre, gracias. Decimos amen. Gracias por el llamado que tu le has dado a esta iglesia. Sigue reforzando ese llamado, Señor. Ayúdanos a ser gente humilde, pero también llena del espíritu santo, gente animada, gente poseída por una visión clara que viene de tu palabra y del mismo Jesucristo. Ayúdanos a ser un agente transformador, Padre, en todas las dimensiones de la vida de esta comunidad. Bendecimos a nuestro predicador y pedimos que tu lo llenes de tu espíritu santo, Señor, y que cada día lo lleves más y más usando sus dones, Padre, para inspirar y reforzar a tu iglesia en todas las partes de esta nación. Gracias, Padre. Abrazamos tu visión en esta mañana y te damos a ti toda la gloria y toda la honra, en el nombre de Jesús. Denle un gran aplauso al Señor en esta mañana. Gloria a Dios. Amen. Amen.